正文 第 25-27 章
这世上纯粹的善人不多,纯粹的恶人也很少，大多是不好不坏的普通人。
事发后短短数日，城内外就传遍了,说那家绸缎庄子掌柜的生前专门坑蒙拐骗，死了真是罪有应得。更有甚者,还添油加醋、捕风捉影弄出许多花色来，简直不堪入耳。
杭州不缺绸缎庄，出了这事，那家顿时门可罗雀。
数日后明月再次去找薛掌柜时,便发现河对面已关门大吉。
“顶梁柱没了,名声也臭了,”薛掌柜冷冷道,“开门一日便是一日开销，两天前便遣散伙计……”
又或者想熬过风头过去，东山再起？
托那畜生的福,近来周遭一带各大铺面买卖暴跌，众人都恨得牙根痒痒，恨不得将他拉出来再杀一回。
“那里面的货怎么办？”明月问。
“如今正操办丧事呢,哪里顾得上那个。积货多年不是小数目……”终究晦气，薛掌柜不愿多谈,“说起来,这次你待得倒久。”
说起此事明月便兜不住笑，“有位待我极好的夫人,她夫君今年秋闱高中，我正欲登门贺喜,想着来你这里拿两匹好缎子。”
今天放榜,一大早便有官差快马加鞭将名单送往各地衙门,明月鞋子都被挤掉一只，拼命抢了个头波，终于找到了那位疑似杨相公的名讳。
她不知道对方大名，但知道姓氏，且名单后面跟着籍贯住址。
错不了，常夫人变成举人娘子啦，相公高中本地乡试第三名！
“哦，九月初四，果然该放榜了！”薛掌柜不意她还有这般际遇，立刻换上一副笑脸，“恭喜恭喜，果然是好消息！不知是哪位老爷？”
“在扬州呢，”明月并未多说，“要一匹步步登高的紫地提花缎，略厚些的，再要一匹蟾宫折桂的细锦。”
“扬州啊，那可有些远，”薛掌柜想了下，“你这次是直接从扬州走呢，还是再回来？”
“直接走吧，”明月道，“耽搁够久了。”
恩人得偿所愿，她在此地便无牵绊。
在明月这个北方人和七娘这个极南方人看来，杭州、苏州、扬州颇有相似之处，但令人头痛的是……换个地方还是听不懂！
为什么啊！
明明相去不远，为什么差这么多！
一出杭州地界，两人便双双成了瞎子、哑巴，像一双傻杵在岸上干瞪眼的鱼，最后还是在码头上花几十个大钱雇了个会说官话的书生做导游。
明月心道，果然还是大地方挣钱的机会多啊，瞧瞧，在江南一带当个引路人都饿不死……
“瘦西湖畔霜花园杨举人？”那书生一听便来了兴致，“哦，你们说的可是高中乡试第三名的杨逸杨老爷？”
明月点头，“正是。”
“你们是他亲戚？”书生好奇道。
明月摇头。
“那可未必能见得上，”书生笑道，“近来那位杨老爷家颇热闹，门口拜帖无数，每日不知多少乡绅乃至父母官请他去赴宴、吃酒……”
那书生倒不白挣钱，边走边将沿途景致、名胜讲与明月和七娘听，中间又穿插名人典故，十分引人入胜。
“到了，前头人多，恕我不便过去，两位顺着人群就是了。”抓紧时间回码头，还能再接几波。
正听得入迷的明月和七娘如梦方醒，“哦哦，多谢多谢。”
书生没撒谎，人可真多啊，除了亲友前来拜会的，更有四方慕名而来沾喜气、蹭文气的，还有的干脆把身子前来相投，甘心为一佃户，求个庇护……
这几日杨家一概不见客，若有要事需递帖子。
两人乖乖牵着骡子，沿白墙黑瓦排队，看那蜿蜒墙头上探出来几丛修竹、几蔓蔷薇。墙角有油绿的青苔，湿润的空气中弥漫着好闻的味道。细细分辨时，还能嗅到未散尽的鞭炮味。
轮到她们时，明月便掏出当初常夫人给的帖子来，“早前夫人于我有恩，今听闻杨老爷高中，特来贺喜。”
见她有名帖，那管事忙翻开来客名簿，客客气气道：“原是故人来见，敢问姑娘名讳？”
又叫小厮来，预备登记后请进去吃茶。
熟人和生人本不可一概而论，更何况是夫人亲手交出去的名帖。
明月笑笑，“想来贵府上正忙，我无甚要事，就不进去裹乱了。这里有些微薄礼，聊表心意，还望您帮忙呈递。”
“不敢不敢。实不相瞒，今日老爷和夫人确实赴知州大人的宴去了，”管事忙叫人收下，登记造册，“请姑娘签下芳名，留下住址，晚些时候夫人回来，老朽也好回禀。”
“如今我常往返于南北之间，若夫人有吩咐，只往杭州城外的孟娘子客栈传话便是。倘我不在，有回复不及的，还望夫人见谅。”能在亲友访客簿子上留名的多沾染书香，或龙飞凤舞，或工整秀丽，唯独明月没正经学过，勉强模仿其形罢了，一落笔便似蟹脚鸡爬，当真大煞风景。
她歪歪斜斜写下自己的名字，脸蛋红红的，有点不好意思。
唉，我写的字真丑啊！
还得练。
见明月二人执意要走，管事的苦留不住，又叫人奉上提前装好的四色点心盒子。
北上的路上，七娘边吃水晶桂花糕边感慨，“上行下效，那杨家的管事都这般和煦有礼，主人家的人品行事亦可知了。”
明月笑，“是啊，我当初的运气实在好极了。”
却说晚间常夫人夫妇相携归来，梳洗完毕，换了家常衣裳，一边吃茶一边听下头的人说起今日访客，又让莲叶念登记簿子。
“咦，夫人您瞧，这是谁？”念着念着，莲叶突然惊讶道。
常夫人接过来一瞧，亦是惊喜，“竟是她。”
又忙唤过外门管事，“这位叫明月的姑娘可是自己来的？现下还在城中么？”
“回夫人，那姑娘是跟另一个略大几岁的小娘子来的，当时说是即刻北上，只怕现下早已出城了。”管事恭敬道。
“哦，”杨逸略回想了下，笑着看向妻子，“就是年初你提过的那个极有骨气的小姑娘？”
“正是，没想到如今她竟这样出息！”常夫人的语气中充满欣慰，兴致勃勃地让莲叶将明月的贺礼取来，打开却蹙起秀眉，“真是胡闹，她一个小孩子家家的，怎好送这样重的礼！”
一匹点金蕊丹桂飘香细锦，必然是预祝夫君来年蟾宫折桂、进士及第；一匹紫蒲色步步登高如意纹提花缎，寓意万事如意、紫气东来，当真用心了。
少说也得几十两吧？对他们这样的人家不算什么，可寻常百姓如何挣得？
杨逸亦是惊叹，“你不是说她投奔亲戚去的，难不成亲戚竟如此大方？”
“你方才没听管家转述她的话？如今仍南北奔波，若果然亲戚照看，何至于此！”常夫人幽幽叹道。
那亲戚究竟有没有还两说呢！
如今看来，竟是自谋生路去了。
杨逸熟知妻子心思，想了片刻却道：“我却觉得你多虑了。”
“怎讲？”
“你既赞她知深浅、懂进退，兼具傲气傲骨，可见天资卓越，胸有城府，亦可算女中君子，又怎会一时冲动做出力所不及之事？她既送，便是送得起，若你我贸然退回，岂非伤了她一片赤子之心？若果然过意不去，再打发人送些回礼便是，也叫她知道如今你我也未曾轻视于她。”
许多时候，无形无声的尊重会比金钱上的客气更叫人欢喜。
当局者迷，常夫人曾与明月一路同行，知她乖巧不易，难免不似丈夫旁观者清，一针见血。
常夫人听罢，果如拨云见日，笑道：“你说得极是，当日她连一餐一饭都不愿亏欠，若我拒而不受，岂非叫她难堪？竟是我误了。”
万物应万法，关心一个人也未必要事事替她俭省，过犹不及啊……
再说明月和七娘，今番不急，返回固县已是九月末，要穿夹的了。
路边一度郁郁葱葱的树木渐渐泛黄，尤其途中一片银杏林通身金甲，衬着瓦蓝天空和纤云几缕，色彩艳丽而分明，当真美不胜收。
两人特意在银杏林中歇息，尽赏美景。
明月还挑形状优美的捡了两片，小心放入褡裢内珍藏。
这是她离家后的第一个秋日，她最喜欢的季节。
以后还会有第二个，第三个……无数个。
这一趟比较走运，下船吃饭时在码头边的茶摊上遇到两个北上的，众人便搭伙走。虽中途分开，终有几日同行，剩下两日也不怕什么了。
如今秋高气爽，赶路反而成了一种享受。
抵达固县后，明月和七娘照例休息一夜，次日再登马家。
这一次，赵太太只要了三匹布。
眼见出来和进去没两样，七娘就有些着急，这是怎么了？
明月冲她微微摇头，又对面带忧色的春枝笑道：“月亮尚有阴晴圆缺，何况你我？”
哪里就能次次圆满？
她对此早有预料，虽失落，却也看得开。
春枝便悄悄安慰她，“太太并非存心针对你，年前无需走动，家常的也够了，确实不大缺料子了，不买你的，料想更不会买旁人的。”
晋升二等后，春枝能看到的内幕更多，说这些话并非无的放矢。
明月点点头，“我晓得。”
所以这次她也没一味挑选赵太太喜欢的，其中颇多斑斓绚丽、富丽堂皇的锦缎，以及老成持重、端庄典雅的暗纹提花或印花。
“姐姐可是遇见什么事了？”分别之时，明月忍不住问。
今儿打一见面她就觉得不大对劲儿，春枝的眉间隐隐有皱，必是最近时常蹙眉之故，眼中亦有血丝，稍显憔悴。
春枝本想说没事，可对上明月真诚的眼睛，张了张嘴，还是没忍住漏了一点出来，“同人拌了几句嘴罢了。”
明月摇头，猜测一定不是拌嘴那么简单。
春枝日常活动范围有限，烦恼必源自马家。
上头的主子们大约不会同一个丫头计较，若果然有大错，只怕一早便发落了，岂容春枝暗自神伤？她又有成算……那就是下头的人。
想那马家三代之前就在本地贩药，根基稳固，里头的仆人也有好多世代为奴，世称“家生子”，而春枝却是儿时被卖到这里来的，由此便产生分歧。
春枝当丫头往上爬，其实跟明月做买卖是一样的，一应份额都有限，一个人多了，其余的人肯定就少。家生子之间会内斗，更会抱团排挤外来的，春枝一个没根基的外来野丫头竟一跃二等，势必沦为许多人的眼中钉、肉中刺。
想到这里，明月拉着春枝的手叹了口气，只怕她这阵子都不好过。
“姐姐，当初咱们虽因私相交，然人心肉长，彼此往来几个月，石头也该捂热了，更何况还是活生生的人呢？咱们都是一样的人，不要生分，若有用得到我的地方，尽管说！”
春芝眼圈一红，险些掉下泪来，慌忙别开脸，飞快地抹了下眼角，这才强笑道：“放心吧，我知道厉害。”
出了马家门后，七娘也跟着叹，“看着高门大户的，想不到也这样难。”
近来她勤练固县方言，也能听懂春枝只言片语，再观神色，难免猜到几分。
明月唏嘘道：“高门大户同下头的人又有什么关系呢？”
给人做奴才，一应生杀大权都捏在主子手里，再舒坦能舒坦到哪里去？
七娘点点头。如今的春枝恰如当初在公婆手下讨饭吃的自己，什么都做不得主。
果然还是出来的好！
她胡思乱想一回，又问：“东家，回客栈吗？”
卖不出货，她看上去比明月还沮丧。
明月挑挑眉毛，面上并无半分颓唐，“这算什么！走，去王家酒楼！”
不知怎得，七娘脑袋里好似突然有一根蜡烛亮起来似的，“您今儿是冲着王家酒楼去的？”
“七娘，”明月赞叹道，“你什么时候变成我肚子里的蛔虫啦！”
“嘿嘿。”被肯定的七娘骄傲且羞赧，黑红的脸膛上放了光。迎着明月饱含鼓励的目光，七娘绞尽脑汁想了又想，试探着说：“所以您明知这里头好多料子赵太太不喜，也定要带了来？”
“不错，我早便说你有天分！”明月大笑，牵着骡子慢慢往王家酒楼去，“大半年下来，她早已习惯了我专供一家，便如之前春枝所言，若骤然转变，必生龃龉。正所谓和气生财，纵然此类事件生意场上在所难免，也定要想法子消弭才是……”
我带去了，你也看了，可是不喜欢，有什么法子？
不多时，抬头能看见王家酒楼了，明月让七娘在街对面的点心铺子门口坐着，给她叫了两样点心一壶茶，“你在此地看守货物，留神等我讯号，若不成，明儿再来。”
明月从来不缺耐心，也做好了今日见不到王大官人的准备，可不曾想，仅仅过了大半个时辰，被锦缎裹着的白胖中年人便出现在视线尽头。
“王大官人！”明月特意选了二楼靠近楼梯口的位置，既能避开最喧杂的大堂，又能赶在对方进入包厢与人缓慢寒暄之前。
王大官人脚下一顿，觉得有些面善，可一时间又想不起来，“你是？”
“您是贵人多忘事，咱们两个月前见过，贩丝绸的那个。”明月笑道，“您还说再见面要照应我的生意呢。”
“哦哦，想起来了，”王大官人哈哈一笑，见她双手空空，随口道，“应该的，应该的。”
反正东西不在，说什么都无所谓。
“择日不如撞日，”明月迎上半步，“眼下大官人可有空赏脸一观？”
跟买卖人做买卖并不容易，既要脸厚，更要心活手快，眼下王大官人和明月便是如此。
他近乎刻板地觉得明月小姑娘家家的，未必能有什么好货，况且倘或人人都要我照应，我照应得过来嘛！可偏偏上回确实答应过人家，骤然食言不美。
“这个嘛，实在不巧，稍后我有些事走不开呀！”王大官人哎呀一声，作遗憾状。
“实在巧了，”对于这样的托词，明月早有预料，微微一笑，“我已将货带来了。”
说话间，她已快步来到窗边，冲下头打了个唿哨。
搭配
==============
王大官人盯着明月看了片刻,突然笑起来，小肚子也跟着抖了两下，“看看就看看。”
有备而来啊。
年纪不大,办事却很老道，后生可畏,后生可畏啊。
罢了，左右他开门迎客，各路上门竭力自荐的也不在少数。
一会儿工夫，七娘和酒楼的伙计一起将十七匹布抱了来。
王家酒楼有两间不对外的阁子,专供亲友和大人物们的不时之需,今儿还空着一处,就在里头看布。
王大官人生性豪爽,明月深知此类人最厌恶卖关子、吊胃口，故而一上来就将那几匹专为他准备的锦打开了。
阳光正好，数道光柱倾泻进来,登时将锦面映成璀璨一片，旁边七娘和那伙计的呼吸都轻了几分。
“您瞧，这匹是经线显花的茱萸回纹蜀锦,茱萸可食又可入药，又有阖家圆满、健康长寿之意,岂不正合了您的行当和期许？”
蜀锦？这可是不可多得的好东西。王大官人下意识放轻呼吸,伸手去摸，果然细腻光洁。
蜀锦由来已久,因风俗习惯独特，花样纹路也与中原腹地出产的不同,色彩斑斓而艳丽,很有点礼教之外的肆意狂野,正合王大官人的脾胃。
明月又指着另两匹分外绚烂的，“这是藻井纹彩锦，以正红、灿金和宝蓝为主色，夹织金线，富丽堂皇，寓意家大业大、财源滚滚。那是纬线显花的联珠对雁锦，缀以璎珞纹，大雁忠贞，又是吉祥鸟……”
王大官人便如得了新玩具的孩童一般，看这个好，那个也不差，爱不释手。
眼见动心，明月又在旁边轻飘飘来了句，“其实，马家这大半年的料子也大多是我包了。”
王大官人长长的哦了声。
他就说嘛！姓马的那厮，这半年好几件新鲜花色衣裳他也觉得不错，可当时找遍了城内外若干绸缎庄子，竟都不见。后头干脆派人找到州里，那会儿倒是有了，可姓马的都穿过两回了！
王大官人分外气闷。人家穿厌了的自己再穿，成什么了！
感情是从这里拿的，嗯，这小妮子有些本事。
“这回你也是先去马家来的？”王大官人的视线仍停留在布料上，漫不经心道，“这些他家可都有了？”
貌似漫不经心，实则分外上心。
如果姓马的已经买了，他就不要了，哼！
不过……怪好看的。
咳，若姓马的买了，我就叫人连夜做起来穿！王大官人暗下决心，同时不动声色地挺了挺肚腩，哼，姓马的细长一条，哪里有我这般气派！
“马家看顾我生意颇多，”男人之间的争妍斗艳尤为可怖，明月不正面回答，却也没有否认，“不过燕瘦环肥，各有所好，这些都是我专为大官人挑选的。”
那就是没有！王大官人满意了，到底不放心，又眯眼问了一句，“果然没有？”
“果然没有。”明月笑着点头，“确实是专门为您挑的。”
世人总爱说女人败家，可若真对上喜欢的东西，男人们败家多了。
明月喜欢这种败家。
“都要了，都要了！”
辛辛苦苦大半辈子打拼家业，不就是为了过好日子么？
几匹布而已，值什么！
王大官人最喜欢独一份儿，顿时心满意足，觉得倒比那些绸缎庄子里的更合自己心意。
明月示意七娘将这几匹收起来，又打开下面的，“听说老太太信佛，我特意带了几匹宝相花和佛家八宝的，有锦也有缎。如今天气渐凉，老人家不耐寒暑，都是偏厚的，您瞧瞧如何？”
宝相花又名宝莲花，乃是莲花杂糅佛教后的变种团花图案，偶有牡丹，以对称或圆形内套六瓣、八瓣花型为主，多慈悲端方。
佛家八宝则是长、鱼、罐、花、盖、伞、螺、轮，皆为佛家法器和供器，变种极多极美。饶是不信佛的人见了也喜欢，故而常被挑出来单做纹饰，备受推崇。
王大官人本人不信佛，但他孝顺，时常陪母亲往城外上香。遇到什么佛祖、菩萨诞辰，也跟着做善事，自然要有相应的衣裳。
君不见越是沾染宗教意味的花纹，色彩越斑斓绚丽，越是高高在上的神仙才越爱披红挂绿。单看庙宇内的塑像便知道了，璎珞飘带样样俱全，幻彩辉煌。
待看了那些纹样后，王大官人果然喜欢，明月便趁热打铁道：“您和老太太的都有了，不如稍后我去贵府上，也请太太挑几匹可好？”
“她哪里懂这些。”说到这个，王大官人摸摸额头，看上去很疲惫的样子。
明月就笑，“话虽如此，终究是大官人您一番心意，倘或老太太在家，也要告诉老太太，这是您特特为她老人家挑选的……”
细看之下，王大官人虽嘴上抱怨，但提起妻子时眼中亦有温情，可见这对夫妻的感情还是很不错的。
一家有一家的活法，马大官人和赵太太是接的老辈家业，进而发扬光大，虽说两人感情也不错，但终究不似王大官人和妻子这般是年轻时候跟爹娘“打天下”，一起苦过来的。
赵太太更像传统的富家太太，掌管内宅一切事物，爷们儿、小姐们穿衣打扮皆过她手。王家却有些不同，至少穿衣打扮上，王大官人一贯坚持己见。
“也行。”王大官人并不介意讨家里人欢心。家和万事兴嘛，一顺百顺，家里人都高高兴兴的，买卖才能更红火。
“来财，”王大官人从外头唤了个小厮来，“你带明老板去见见老太太、太太，就说是我的话，江南来的新鲜好货，我已挑好了，不必管我，叫她们看着给自己选几样。”
又对明月说：“回头一并到这里结账，明日差不多这个时候我还来。”
能上门了！明月强压住内心喜意，“多谢。”
明月和七娘到王家时，王大官人的妻子林氏正陪老太太说话，听了这个还疑惑，“不年不节的，又送什么料子进来？”
“一准儿是我儿又看着好的了，特特买来孝敬我！”老太太觉得这个儿媳妇什么都好，就是吃穿上太不讲究了些。若不说是给自己的，只怕儿媳妇立刻就要把人打发了。
“真是瞒不过老太太，”传话的丫头笑着奉承，“来的人说是老爷特意给您老人家挑的，正好礼佛穿的，也让太太和少爷、小姐、少奶奶选几样。”
听了这话，林太太才道：“那就把人带进来吧。”
稍后明月带着七娘进来，抬头眼前一黑又一黑。
王大官人的无奈确有出处：就见上座两人皆穿着一样的秋香色大褂，内套酱色短衫，盘着一样的老式发髻，真跟一对老姊妹花似的。
不对，老太太还多几样明亮首饰呢。
明月的嘴角抽了抽，绞尽脑汁奉承道：“……瞧着跟亲母女似的。”
林太太听了十分受用，倒是老太太看了她一眼，没作声。
这么大年纪了，亲娘儿俩也不好穿的一样啊！
明月先将王大官人选好的料子给老太太过目，老太太果然欢喜，“这个极好，嗯，这个也不错……”
儿子给买的，哪怕不好也说好，更别提本就好。
明月一边陪笑说话，一边分神观察林太太的反应，发现她不管看什么料子都是一般无二，婆婆说什么，她就跟什么。
次数多了，老太太先开口，“别光陪我，他特意打发人送了家里来，你也挑两块。”
又对丫头说：“少爷不在，叫小姐和少奶奶来，也挑一挑。”
林太太干巴巴道：“我那里还有那么些衣裳呢，况且我也这个年纪了，再过两年都该当祖母了。”
老太太白她一眼，后悔多问这一句，“你不中用，快别说了。”
你当祖母也不能曾祖母穿的一样啊。
我年纪大归大，也想穿的独一份儿呀！省得外人见了，还以为我苛待，只叫你捡我做剩下的料子穿呢！
明月看出林太太的尴尬，知道她是真的不长于此道，着实为难，因而笑道：“老太太，太太，若不嫌弃，不如让我来配，如何？”
林太太还没说话，老太太已连连摆手，“配，你尽管配。”
还能差到哪儿去？
明月称是，侧身对林太太福了一福，“太太，容我细看尊面。”
赵太太和林太太的实际年龄差不多，可后者硬生生靠独特的穿戴打扮把自己拔高一辈，不得不叫人惊叹。
且赵太太身量高挑，人也精明，气势极盛，大多数花色都压得住，但林太太就不同了，不算高，脸儿也黄黄的，有点肉，还不爱搽粉，再配着灰突突的衣裳，活脱脱老了二十岁。
明月将她的五官套在这许多年来见过的人身上细细比对，再结合这一年来的见闻，心里就有数了。
“不知太太日常如何梳妆？还是哪位姐姐代劳？”
就听一个丫头说：“太太亲自来的。”
其实太太几乎不打扮，偶尔要赴宴时才略略扑粉描眉，用的也是烧过的炭条，而非脂粉铺子里调配的黛笔。
明月点点头，讨了一截炭条来，说一句冒犯了，抬手往林太太的眉毛上略扫了扫。
老太太终日无事，正有些无聊，也凑过来瞧，“呦！”
眉毛仍是淡淡的，可分明哪里不一样了。
几个丫头也啧啧称奇，忙捧了铜镜来。
林太太方才只觉眉上痒痒的，顺手接过，揽镜自照，“这是……”
怎么这样精神？
明月笑道：“太太眉毛生得极好，眼睛也大，实在不必狠画，反倒压了神采。我在外常见旁的官太太、富太太们都如此般轻扫，只勾勒形状、挑出眉峰也就够了。”
活了四十多年，林太太还是头一回因妆容被人围观，略有些不自在，但她也实在喜欢得紧，抿着嘴儿兜着笑，细细记在心中。
她不擅描眉画眼，素日总觉得既然描眉，便要重重的，每每粗黑两道，非但不美，反而更丑，十分苦恼。
这下好了！
客人喜欢，明月自然高兴，趁林太太自赏的空儿，她又选了两匹素雅的提花缎来，先将浅藕紫色那匹披在林太太身上，做对襟样式。
哪知林太太一看便避之不及，“哎呦，我这个年纪了，怎好穿这样娇嫩颜色。”
“太太，您不妨先瞧，若果然不中意再说不迟。”明月笑着说。
人上了年纪就喜欢打扮人，老太太正在兴头上呢，听了这话笑呵呵道：“你快别动，我看着倒好。”
林太太就不动了，只是浑身不自在。
莫说如今，就是年轻时，她也没穿过这样鲜亮的颜色啊。
“太太肌肤微微透出粉色，秋香色固然好，却容易显黄……”明月早便发现，纵然是面容泛黄也分不同种，有的是焦黄，有的黄中透黑，有的却如林太太这般黄中透粉，就很适合珊瑚红、藕粉之类相对浅淡些的红色之流，甚至鸡仔黄、月夜蓝、墨绿等沙沙的雾雾的别色亦可，太亮、太暗，以及带绿头的黄都不好，秋香色更是大忌。
而且林太太个子矮，脖子也不长，穿圆领和斜襟衣裳更压个儿，瞧着没精打采的。对襟就很适合瘦矮个儿，人看着也挺拔利落。
“来来来，过来我瞧瞧！”老太太眼前一亮，叫了儿媳妇上前细看，“可是我老眼昏花？怎么瞧着气色都好了？”
林太太也有些上头，转身问一直没出声的女儿，难得扭捏，“娘穿这个不会太轻浮么？”
她女儿看了有一会儿，闻言便笑，“依我说，娘早该这样打扮了，这颜色极衬您，且是暗花，无需额外刺绣便很稳妥。
老太太干脆利落地拍板，“这个要了，”又兴致勃勃地对明月说，“你眼光好，再选几个。”
日后都这么穿，省得不知道的还以为这家里两个老太太！
呵，大活儿来了！
明月满口应下，当即使出毕生所学的十八般武艺，卖弄灿若莲花的唇舌，又给林太太选了一匹银灰，一匹深鹅黄，一匹珊瑚红。
银灰气派，深鹅黄典雅，珊瑚红温婉，虽非深沉色，亦不浮躁，很合乎林太太的身份和不张扬的气质。三个颜色随意搭配都好看，可各做一套，兴致来时再穿插搭配，一套当几套穿。
老太太和王小姐全程极有兴致，连带着那位话不多的少奶奶也说笑几句，夸赞婆婆气派。
至于林太太……倒不是说她不喜欢好看的料子，而是过去那么多年糊弄惯了，冷不丁打扮起来，只觉浑身不自在，手和脚都不知往哪里放，又有些莫名的羞耻，觉得自己四十多岁了还这般讲究吃穿，实在不好……
因老少三代捧场，林太太的衣柜也实在该换了，明月一口气对王家卖出去九匹，美得合不拢嘴，在心中将此间暗奉为新晋风水宝地。
待众人散去，林太太发热的头脑慢慢冷静下来，将桌上的料子摸了又摸，好像有点后悔，又好像泛起一点连她自己都陌生的期盼。
记得她刚嫁过来时，王家酒楼还只是一间小小食肆，她上头有二老，下头有儿女，中间还有丈夫，只她是个年轻的健壮女人，又要操持家务，又要照顾家人，又要照看生意，哪里有闲工夫讲究吃穿？不过是抓着什么是什么……
“嗯，这次挑的不错！”王大官人才去老太太那边问候过，才进门就见妻子在灯下出神，凑近了一怔，“你今儿搽粉了？”
林太太骤然回神，下意识道：“又不出门……”
她想起来什么，低头看时，发现最上面那匹料子正是白日自己穿着很显气色的藕紫色。此时被灯光一映，绸缎细腻的光都折到面上，竟比白日更添韵味。
“今儿娘说我穿这个不错，”林太太张了张嘴，别别扭扭地说，“我想着……”
“还想什么呀？”王大官人笑道，“买都买了，都做！”
竟直接叫了人来，“去跟针线上的人说，先紧着太太的衣裳做两身出来，就要今儿定下的样式。”
赶紧换了吧，以往二人一同出门时，活像差了辈！
说起来，夫妻俩还是头一回商议彼此做衣裳的事，难免有些陌生，可细想时却别有一番滋味。
直到晚间歇息，林太太仍有些忐忑，“我这么大年纪了……”
王大官人失笑，“我还大你三岁呢，不照样穿红着绿？”
越老越该穿得新鲜体面些，人本就散发腐味，若再穿得死气沉沉，岂不成了老死尸？还活个什么趣儿！
林太太噗嗤一声，推了他一把，“谁跟你似的。”
王大官人也不在意，笑了几声又潇洒道：“人活一世，草木一秋，管那么多作甚！能畅快时便多畅快吧！”——
衣服的款式和色彩搭配还是很重要滴！大家不要一味追求潮流哈，潮流很快就会过去，适合自己的才是永恒啊！
斗殴
==============
跑完马王两家之后,囤货就只剩八匹，压力锐减。
接下来几天，明月又带着七娘跑了四家本地有名有姓的富裕人家,其中两家拿她们当骗子、混子，门都懒怠开。另外两家听说马家和王家都从她手里拿货之后,倒是愿意见。
明月就对七娘笑，“你瞧，五五开，其实也没那么难,对不对？”
七娘也笑。
说起来容易,其实很难熬,尤其那两家拿他们当骗子的,望过来的眼神好像看什么肮脏的蛆虫一般。还有的门子见她们年轻，借机说些不三不四的话。
干这行儿，不能忍是不成的。
两家都是女眷出面,一个娘家姓胡，一个也姓赵。因她比赵太太小几岁，明月私底下便称呼她为小赵太太。
那位胡娘子家中是做粮食买卖的,人也敦实，见人三分笑,“哎呀,你怎么不早来找我呀？如今县里这几家绸缎庄也是越来越不像样了，前儿我那侄女儿出阁,我还嫌陪嫁不够，巴巴儿打发人去州城采买呢,可是往返奔波实在疲累……”
“初到贵宝地,难免晕头转向的。”明月笑道：“今儿我就算是认识路了,日后但凡往这里来，必登门拜访。若您有什么额外想要的，也只管吩咐。非我夸口，如今便是州城里那些大绸缎庄子也未必有我的货新呢。”
胡娘子笑着应了，自家要了两匹，给娘家一匹，又叫好姐妹来看，也要了一匹去。
另一位小赵太太却隐隐有些尖酸刻薄。
或许心肠不坏，但说出口的每一句话都带刺，令人不喜。
她先是质疑布料的来路，说什么外头骗子很多，分明不是南来的也硬说是。
又十分挑挑拣拣，说这里不好，那里不中意的。
期间还故意引着明月说话，明里暗里打听其他几家的秘辛。
明月头回遇见这样难缠的人物，恨不得一走了之，只得变着法儿地赞她出色，引着往布料上去，“太太您身量纤纤，气度空灵，若非登门，我竟以为是哪位读书人家的官太太呢！那匹雪青色的是厚罗，又有流水落花的暗纹，水边又有竹叶，您穿这个更显轻盈飘逸，气质出尘。”
“是么！”小赵太太心里藏不住事儿，闻言复又欢喜起来，结果话锋一转又道，“正是呢，那位赵太太又高又壮，自是不好穿这样的哦？”
明月恨不得自己是个聋子，“您说笑了。”
我可没这么说啊，莫要乱讲！
小赵太太嗤笑一声，“我家里也是做买卖的，知道你不好说人家坏话，不过我猜你嘴上没说，心里一定这么想。”
又招呼她坐，让人上点心，一副促膝长谈的样子。
明月坚决否认，语气铿锵，“不，我心里当真也没这么想。”
亏您还知道自家做买卖啊！嘴上这么没把门儿的真的好吗？
在固县这个地方，任何一家都无法单独消耗掉明月一年的供货量，注定了她要同时与多家维持良好关系。
她很小就明白一个道理，千万不能在背后说人坏话，不然一定会传到那人耳朵里，哪怕只有一分的意思，也会添到七分。
固县就这么大，如果今天她真的顺着说了赵太太坏话，对方马上就会知道！以后就别想往马家卖货了。
甚至这还是最好的结局。
没人喜欢被人在背地里论短长，越是有钱人家越讲究这个，只要明月犯了忌讳，大家就一定会想：今儿她背地里说马家，焉知来日不会说咱家……
“怎么了？”回客栈的路上，七娘频频走神，明月跟她说了好几回话都没听见。
“东家，”七娘凑到她身边，低声道，“好像有人跟着咱们。”
因丈夫常年不在家，公婆又刻薄，七娘长期处于一种惊弓之鸟的境况，对外人的恶意非常敏感，绝对不会有错的。
打劫？！不对，大白天的，还是在城里，谁敢当街动手？怕打草惊蛇，明月没有回头。
被盯上了？
不奇怪。
她每次回固县都住在同一家客栈，又带着那么多货，次数多了，谁都知道她是做买卖的。
一个孤身做买卖的姑娘，落在有心人眼中就是待宰肥羊。
看来下次要换个地方住了。
思来想去，寻常客栈都不保险，而王家酒楼则不同，一来它是本地最有名气的上等酒楼之一，后院的住宿也贵，出入皆是体面人，还有日夜巡逻的护院、打手，等闲浪荡人根本进不去；二来上头有王大官人罩着，明月住在那里，既方便同王家做买卖，也好扯王大官人的虎皮做大旗，叫暗处的王八羔子们掂量掂量，敢不敢在王大官人这尊太岁头上动土。
因这回多三家新客，明月在固县停驻颇久，十月初四才上路，算算日子，正好赶送年礼和元宵节。
临走前，她还特意去跟春枝道别，见她神色似乎略好了些才放心，“说来巧了，前儿我又遇见一位姓赵的太太。”
春枝因问是哪家，然后就笑了，“你没觉得她跟太太略有几分相像？两人算堂姊妹吧，还没出五服呢！”
明月恍然，“你这么一说……眉眼确实有点。”
她笑得一派天真，“姊妹俩夫家这样近，也是有缘，相互走动也便宜，又能一解思乡之情。”
这两位之间肯定有什么龃龉，不然小赵太太不会那样针对。
果然，就听春枝哼哼两声，“那倒未必。”
虽未明说，一切尽在不言中。
明月就多了个心眼，日后尽量少在彼此面前提对方，不然买卖容易黄。
“对了，你不来我差点忘了，”春枝想起来一件事，“这几日我隐隐听说似乎有人在打听你，只怕不是什么好事，你当心些。”
打听我？明月立刻想起之前七娘发现有人跟踪的事，“可知是为什么？”
天下不可能有这样的巧合，二者之间必有关联。
春枝摇头，“鬼鬼祟祟的，能有什么好事？”
明月深以为然。若有正事，光明正大地寻人即可，何必私下行事？只怕来者不善，是敌非友。
进了十月，凉风习习，再赶路就舒服了，出发前明月和七娘特意买了些肉干和包子、鸡蛋，预备路上吃。
十月有些不上不下的，南下的人并不多，明月照例和七娘二人成行。
虽说如今她们时常自己走，前两次也相安无事，但明月依旧不敢放松警惕。尤其出发前七娘、春枝示警，更叫她紧绷着皮子，每每遇到道路崎岖，或是靠近山包、林地和灌木丛时，便会提前放慢速度，观察是否有埋伏。
“停！”出发第四天的中午，明月突然抬手示意。
“东家？”七娘立刻抓过锄头，警惕地望向四周。
被突然勒住的骡子有些不得劲，原地刨了两下，狠狠喷着鼻息，似乎有些不安。
明月眯眼向四周望了望，伸手从褡裢里摸出一块沉甸甸的尖石头，指着前方草丛说：“此地前不着村，后不着店，且道路狭长曲折，两侧又有深沟，正是拦路打劫的好去处。”
那一带道路两侧的草丛隐有凹陷，像被人踩过的样子，且路面干净得反常，怎么看都透着古怪。
防人之心不可无，有贼没贼，扔一石头试试！
七娘见状也跟着摸了一块在手里，二人对视一眼，一起使劲朝可疑之处砸过去。
紧接着就听哎哟一声，还真有人！
“狗杂种！”七娘痛骂道，一阵后怕。
若非东家警醒，必要着了他们的道了。
两侧有人时，要么想要合力跳出来夹击，要么就有绊马索。
如今敌暗我明，人数未知，不是好事。
“什么乌龟王八羔子躲躲藏藏的，有本事就出来跟老娘真刀真枪的干，藏头乌龟做此等龌龊事，呸，真叫人瞧不起。保管日后爹娘投生到狗肚子里去，生儿子没屁／眼，闺女也是别人的种，断子绝孙！”明月故意骂骂咧咧，激他们现身。
七娘目瞪口呆。
好，好毒啊！
没有一个男人承受得住断子绝孙的诅咒，话音刚落，就见草丛一阵耸动，一个满头是血的男人爬了出来，手里还牵着一根绳子，绳子的另一头赫然消失在路对面的草丛中。
果然是绊马索！
“贱……啊！”他一出来便成了活靶子，若干石块呼啸而来，都往他头上招呼。联想到方才一击的威力，他下意识抱头鼠窜，手里的绳子便松垮垮拖在地上，不成威胁了。
就是现在！
明月立刻驱使骡子狂奔，七娘紧随其后，另一边的劫匪见状痛骂同伙不中用，一咬牙，竟从沟里跳出来，提着镰刀横在路中间，欲以肉身阻拦。
不过是两个小娘儿们，还真敢撞死人不成？
“此路是我……”
“是你埋骨之地！”然而迎接他的却是高高扬起的锄头，少女冰冷的嗓音中满是狠戾。
锄头刃被人刻意磨薄，又平又细，在秋末灿烂的骄阳下闪着森森白光。
镰刀再长还能比得过锄头？那人尚未回过神来，身体已经本能的怕了，迅速往一边软倒。
明月终于体会到将士马战之不易，人在牲口背上，既要费力维持平衡，又要控制速度，还要攻击敌人……况且长杆武器并不好使唤，挥出去容易，想收回来却难。
那男人躲得极快，脑袋无恙，可肩膀依旧被锄头扫到，硬生生削掉一块皮肉，鲜血四溅，惨叫着打滚。
这是明月第一次近距离攻击人，心脏怦怦直跳，血气上涌，冲得太阳穴频频鼓动，说不清究竟是何种心情。
余光瞥见裤子上溅了几滴血，她没有恐惧，唯觉快意，头也不回地喊：“这回先饶了你们的狗命，下次看见一个，姑奶奶杀一个！”
冷风扑面而来，却始终吹不灭内心滚烫，明月气沉丹田，竟在骡子背上直立而起，大声叫喊起来，“啊~~~”
谁也别想害我！
七娘歪头看着她，深觉快意，也跟着吼了一嗓子，果然痛快。
两人一起跑出去几十里才找到一个小水洼，七娘牵着骡子饮水，明月则去清洗锄头和外裤上的血痕。
再过一日就到租骡子的客栈了，给人看见染血可不好。
“真是好宝贝，”洗干净后，明月爱惜地擦拭着锄头，恨不得搂着亲一口，“果然一寸长一寸强啊！”
今儿那厮挨了这下狠的，即便不废了膀子，少说也得消停几个月吧？
她也算为民除害了！
七娘亦觉爽快，“东家，您说之前打听咱们的，还有在城中跟踪的，是方才那两个吗？”
明月对着潺潺流动的河面沉吟片刻，摇头，“我觉得不是。”
虽然她也希望是，希望隐患已除，但……太远了，离固县太远了，就算是想避开人群动手也不必走这样远。
七娘忍不住打了个哆嗦。
那岂不是说，暗中还有人盯着她们？
“别担心，担心也无用，”明月老神在在道，“兵来将挡水来土掩吧！”
想太多只会让自己乱了方寸，了不起就是拼命罢了！
那倒也是，头掉了碗大个疤，大不了就死！七娘突然想开了，跟着说了几句，看骡子们喝饱水，便找一棵树拴好，叫它们自己吃草，自己则低头在草丛中扒拉，没一会儿，竟兴冲冲擎着一把紫到发黑的龙葵果回来。
“东家，吃点果子甜甜嘴吧。”
夏秋野果不少，前儿她们还发现了野山楂和野柿子呢。七娘擅于攀援，爬上去摘了好些。
野果自然不如有人时时料理的好，柿子倒罢了，怎么都能吃，山楂果却大的大，小的小，恨不得核比肉多，一口下去都咯牙，还酸得要命。
不过煮水很好，略加一点糖，煮开后放凉了喝，酸酸甜甜的，极清爽。那时候果肉也煮烂了，吸进嘴巴里，不必咀嚼，舌头一抿就把肉吸走了。
明月美滋滋吃龙葵，东张西望，“应该也有栗子，炖鸡肉最好吃了。”
咋没见着呢？
事发后短短数日，城内外就传遍了,说那家绸缎庄子掌柜的生前专门坑蒙拐骗，死了真是罪有应得。更有甚者,还添油加醋、捕风捉影弄出许多花色来，简直不堪入耳。
杭州不缺绸缎庄，出了这事，那家顿时门可罗雀。
数日后明月再次去找薛掌柜时,便发现河对面已关门大吉。
“顶梁柱没了,名声也臭了,”薛掌柜冷冷道,“开门一日便是一日开销，两天前便遣散伙计……”
又或者想熬过风头过去，东山再起？
托那畜生的福,近来周遭一带各大铺面买卖暴跌，众人都恨得牙根痒痒，恨不得将他拉出来再杀一回。
“那里面的货怎么办？”明月问。
“如今正操办丧事呢,哪里顾得上那个。积货多年不是小数目……”终究晦气，薛掌柜不愿多谈,“说起来,这次你待得倒久。”
说起此事明月便兜不住笑，“有位待我极好的夫人,她夫君今年秋闱高中，我正欲登门贺喜,想着来你这里拿两匹好缎子。”
今天放榜,一大早便有官差快马加鞭将名单送往各地衙门,明月鞋子都被挤掉一只，拼命抢了个头波，终于找到了那位疑似杨相公的名讳。
她不知道对方大名，但知道姓氏，且名单后面跟着籍贯住址。
错不了，常夫人变成举人娘子啦，相公高中本地乡试第三名！
“哦，九月初四，果然该放榜了！”薛掌柜不意她还有这般际遇，立刻换上一副笑脸，“恭喜恭喜，果然是好消息！不知是哪位老爷？”
“在扬州呢，”明月并未多说，“要一匹步步登高的紫地提花缎，略厚些的，再要一匹蟾宫折桂的细锦。”
“扬州啊，那可有些远，”薛掌柜想了下，“你这次是直接从扬州走呢，还是再回来？”
“直接走吧，”明月道，“耽搁够久了。”
恩人得偿所愿，她在此地便无牵绊。
在明月这个北方人和七娘这个极南方人看来，杭州、苏州、扬州颇有相似之处，但令人头痛的是……换个地方还是听不懂！
为什么啊！
明明相去不远，为什么差这么多！
一出杭州地界，两人便双双成了瞎子、哑巴，像一双傻杵在岸上干瞪眼的鱼，最后还是在码头上花几十个大钱雇了个会说官话的书生做导游。
明月心道，果然还是大地方挣钱的机会多啊，瞧瞧，在江南一带当个引路人都饿不死……
“瘦西湖畔霜花园杨举人？”那书生一听便来了兴致，“哦，你们说的可是高中乡试第三名的杨逸杨老爷？”
明月点头，“正是。”
“你们是他亲戚？”书生好奇道。
明月摇头。
“那可未必能见得上，”书生笑道，“近来那位杨老爷家颇热闹，门口拜帖无数，每日不知多少乡绅乃至父母官请他去赴宴、吃酒……”
那书生倒不白挣钱，边走边将沿途景致、名胜讲与明月和七娘听，中间又穿插名人典故，十分引人入胜。
“到了，前头人多，恕我不便过去，两位顺着人群就是了。”抓紧时间回码头，还能再接几波。
正听得入迷的明月和七娘如梦方醒，“哦哦，多谢多谢。”
书生没撒谎，人可真多啊，除了亲友前来拜会的，更有四方慕名而来沾喜气、蹭文气的，还有的干脆把身子前来相投，甘心为一佃户，求个庇护……
这几日杨家一概不见客，若有要事需递帖子。
两人乖乖牵着骡子，沿白墙黑瓦排队，看那蜿蜒墙头上探出来几丛修竹、几蔓蔷薇。墙角有油绿的青苔，湿润的空气中弥漫着好闻的味道。细细分辨时，还能嗅到未散尽的鞭炮味。
轮到她们时，明月便掏出当初常夫人给的帖子来，“早前夫人于我有恩，今听闻杨老爷高中，特来贺喜。”
见她有名帖，那管事忙翻开来客名簿，客客气气道：“原是故人来见，敢问姑娘名讳？”
又叫小厮来，预备登记后请进去吃茶。
熟人和生人本不可一概而论，更何况是夫人亲手交出去的名帖。
明月笑笑，“想来贵府上正忙，我无甚要事，就不进去裹乱了。这里有些微薄礼，聊表心意，还望您帮忙呈递。”
“不敢不敢。实不相瞒，今日老爷和夫人确实赴知州大人的宴去了，”管事忙叫人收下，登记造册，“请姑娘签下芳名，留下住址，晚些时候夫人回来，老朽也好回禀。”
“如今我常往返于南北之间，若夫人有吩咐，只往杭州城外的孟娘子客栈传话便是。倘我不在，有回复不及的，还望夫人见谅。”能在亲友访客簿子上留名的多沾染书香，或龙飞凤舞，或工整秀丽，唯独明月没正经学过，勉强模仿其形罢了，一落笔便似蟹脚鸡爬，当真大煞风景。
她歪歪斜斜写下自己的名字，脸蛋红红的，有点不好意思。
唉，我写的字真丑啊！
还得练。
见明月二人执意要走，管事的苦留不住，又叫人奉上提前装好的四色点心盒子。
北上的路上，七娘边吃水晶桂花糕边感慨，“上行下效，那杨家的管事都这般和煦有礼，主人家的人品行事亦可知了。”
明月笑，“是啊，我当初的运气实在好极了。”
却说晚间常夫人夫妇相携归来，梳洗完毕，换了家常衣裳，一边吃茶一边听下头的人说起今日访客，又让莲叶念登记簿子。
“咦，夫人您瞧，这是谁？”念着念着，莲叶突然惊讶道。
常夫人接过来一瞧，亦是惊喜，“竟是她。”
又忙唤过外门管事，“这位叫明月的姑娘可是自己来的？现下还在城中么？”
“回夫人，那姑娘是跟另一个略大几岁的小娘子来的，当时说是即刻北上，只怕现下早已出城了。”管事恭敬道。
“哦，”杨逸略回想了下，笑着看向妻子，“就是年初你提过的那个极有骨气的小姑娘？”
“正是，没想到如今她竟这样出息！”常夫人的语气中充满欣慰，兴致勃勃地让莲叶将明月的贺礼取来，打开却蹙起秀眉，“真是胡闹，她一个小孩子家家的，怎好送这样重的礼！”
一匹点金蕊丹桂飘香细锦，必然是预祝夫君来年蟾宫折桂、进士及第；一匹紫蒲色步步登高如意纹提花缎，寓意万事如意、紫气东来，当真用心了。
少说也得几十两吧？对他们这样的人家不算什么，可寻常百姓如何挣得？
杨逸亦是惊叹，“你不是说她投奔亲戚去的，难不成亲戚竟如此大方？”
“你方才没听管家转述她的话？如今仍南北奔波，若果然亲戚照看，何至于此！”常夫人幽幽叹道。
那亲戚究竟有没有还两说呢！
如今看来，竟是自谋生路去了。
杨逸熟知妻子心思，想了片刻却道：“我却觉得你多虑了。”
“怎讲？”
“你既赞她知深浅、懂进退，兼具傲气傲骨，可见天资卓越，胸有城府，亦可算女中君子，又怎会一时冲动做出力所不及之事？她既送，便是送得起，若你我贸然退回，岂非伤了她一片赤子之心？若果然过意不去，再打发人送些回礼便是，也叫她知道如今你我也未曾轻视于她。”
许多时候，无形无声的尊重会比金钱上的客气更叫人欢喜。
当局者迷，常夫人曾与明月一路同行，知她乖巧不易，难免不似丈夫旁观者清，一针见血。
常夫人听罢，果如拨云见日，笑道：“你说得极是，当日她连一餐一饭都不愿亏欠，若我拒而不受，岂非叫她难堪？竟是我误了。”
万物应万法，关心一个人也未必要事事替她俭省，过犹不及啊……
再说明月和七娘，今番不急，返回固县已是九月末，要穿夹的了。
路边一度郁郁葱葱的树木渐渐泛黄，尤其途中一片银杏林通身金甲，衬着瓦蓝天空和纤云几缕，色彩艳丽而分明，当真美不胜收。
两人特意在银杏林中歇息，尽赏美景。
明月还挑形状优美的捡了两片，小心放入褡裢内珍藏。
这是她离家后的第一个秋日，她最喜欢的季节。
以后还会有第二个，第三个……无数个。
这一趟比较走运，下船吃饭时在码头边的茶摊上遇到两个北上的，众人便搭伙走。虽中途分开，终有几日同行，剩下两日也不怕什么了。
如今秋高气爽，赶路反而成了一种享受。
抵达固县后，明月和七娘照例休息一夜，次日再登马家。
这一次，赵太太只要了三匹布。
眼见出来和进去没两样，七娘就有些着急，这是怎么了？
明月冲她微微摇头，又对面带忧色的春枝笑道：“月亮尚有阴晴圆缺，何况你我？”
哪里就能次次圆满？
她对此早有预料，虽失落，却也看得开。
春枝便悄悄安慰她，“太太并非存心针对你，年前无需走动，家常的也够了，确实不大缺料子了，不买你的，料想更不会买旁人的。”
晋升二等后，春枝能看到的内幕更多，说这些话并非无的放矢。
明月点点头，“我晓得。”
所以这次她也没一味挑选赵太太喜欢的，其中颇多斑斓绚丽、富丽堂皇的锦缎，以及老成持重、端庄典雅的暗纹提花或印花。
“姐姐可是遇见什么事了？”分别之时，明月忍不住问。
今儿打一见面她就觉得不大对劲儿，春枝的眉间隐隐有皱，必是最近时常蹙眉之故，眼中亦有血丝，稍显憔悴。
春枝本想说没事，可对上明月真诚的眼睛，张了张嘴，还是没忍住漏了一点出来，“同人拌了几句嘴罢了。”
明月摇头，猜测一定不是拌嘴那么简单。
春枝日常活动范围有限，烦恼必源自马家。
上头的主子们大约不会同一个丫头计较，若果然有大错，只怕一早便发落了，岂容春枝暗自神伤？她又有成算……那就是下头的人。
想那马家三代之前就在本地贩药，根基稳固，里头的仆人也有好多世代为奴，世称“家生子”，而春枝却是儿时被卖到这里来的，由此便产生分歧。
春枝当丫头往上爬，其实跟明月做买卖是一样的，一应份额都有限，一个人多了，其余的人肯定就少。家生子之间会内斗，更会抱团排挤外来的，春枝一个没根基的外来野丫头竟一跃二等，势必沦为许多人的眼中钉、肉中刺。
想到这里，明月拉着春枝的手叹了口气，只怕她这阵子都不好过。
“姐姐，当初咱们虽因私相交，然人心肉长，彼此往来几个月，石头也该捂热了，更何况还是活生生的人呢？咱们都是一样的人，不要生分，若有用得到我的地方，尽管说！”
春芝眼圈一红，险些掉下泪来，慌忙别开脸，飞快地抹了下眼角，这才强笑道：“放心吧，我知道厉害。”
出了马家门后，七娘也跟着叹，“看着高门大户的，想不到也这样难。”
近来她勤练固县方言，也能听懂春枝只言片语，再观神色，难免猜到几分。
明月唏嘘道：“高门大户同下头的人又有什么关系呢？”
给人做奴才，一应生杀大权都捏在主子手里，再舒坦能舒坦到哪里去？
七娘点点头。如今的春枝恰如当初在公婆手下讨饭吃的自己，什么都做不得主。
果然还是出来的好！
她胡思乱想一回，又问：“东家，回客栈吗？”
卖不出货，她看上去比明月还沮丧。
明月挑挑眉毛，面上并无半分颓唐，“这算什么！走，去王家酒楼！”
不知怎得，七娘脑袋里好似突然有一根蜡烛亮起来似的，“您今儿是冲着王家酒楼去的？”
“七娘，”明月赞叹道，“你什么时候变成我肚子里的蛔虫啦！”
“嘿嘿。”被肯定的七娘骄傲且羞赧，黑红的脸膛上放了光。迎着明月饱含鼓励的目光，七娘绞尽脑汁想了又想，试探着说：“所以您明知这里头好多料子赵太太不喜，也定要带了来？”
“不错，我早便说你有天分！”明月大笑，牵着骡子慢慢往王家酒楼去，“大半年下来，她早已习惯了我专供一家，便如之前春枝所言，若骤然转变，必生龃龉。正所谓和气生财，纵然此类事件生意场上在所难免，也定要想法子消弭才是……”
我带去了，你也看了，可是不喜欢，有什么法子？
不多时，抬头能看见王家酒楼了，明月让七娘在街对面的点心铺子门口坐着，给她叫了两样点心一壶茶，“你在此地看守货物，留神等我讯号，若不成，明儿再来。”
明月从来不缺耐心，也做好了今日见不到王大官人的准备，可不曾想，仅仅过了大半个时辰，被锦缎裹着的白胖中年人便出现在视线尽头。
“王大官人！”明月特意选了二楼靠近楼梯口的位置，既能避开最喧杂的大堂，又能赶在对方进入包厢与人缓慢寒暄之前。
王大官人脚下一顿，觉得有些面善，可一时间又想不起来，“你是？”
“您是贵人多忘事，咱们两个月前见过，贩丝绸的那个。”明月笑道，“您还说再见面要照应我的生意呢。”
“哦哦，想起来了，”王大官人哈哈一笑，见她双手空空，随口道，“应该的，应该的。”
反正东西不在，说什么都无所谓。
“择日不如撞日，”明月迎上半步，“眼下大官人可有空赏脸一观？”
跟买卖人做买卖并不容易，既要脸厚，更要心活手快，眼下王大官人和明月便是如此。
他近乎刻板地觉得明月小姑娘家家的，未必能有什么好货，况且倘或人人都要我照应，我照应得过来嘛！可偏偏上回确实答应过人家，骤然食言不美。
“这个嘛，实在不巧，稍后我有些事走不开呀！”王大官人哎呀一声，作遗憾状。
“实在巧了，”对于这样的托词，明月早有预料，微微一笑，“我已将货带来了。”
说话间，她已快步来到窗边，冲下头打了个唿哨。
搭配
==============
王大官人盯着明月看了片刻,突然笑起来，小肚子也跟着抖了两下，“看看就看看。”
有备而来啊。
年纪不大,办事却很老道，后生可畏,后生可畏啊。
罢了，左右他开门迎客，各路上门竭力自荐的也不在少数。
一会儿工夫，七娘和酒楼的伙计一起将十七匹布抱了来。
王家酒楼有两间不对外的阁子,专供亲友和大人物们的不时之需,今儿还空着一处,就在里头看布。
王大官人生性豪爽,明月深知此类人最厌恶卖关子、吊胃口，故而一上来就将那几匹专为他准备的锦打开了。
阳光正好，数道光柱倾泻进来,登时将锦面映成璀璨一片，旁边七娘和那伙计的呼吸都轻了几分。
“您瞧，这匹是经线显花的茱萸回纹蜀锦,茱萸可食又可入药，又有阖家圆满、健康长寿之意,岂不正合了您的行当和期许？”
蜀锦？这可是不可多得的好东西。王大官人下意识放轻呼吸,伸手去摸，果然细腻光洁。
蜀锦由来已久,因风俗习惯独特，花样纹路也与中原腹地出产的不同,色彩斑斓而艳丽,很有点礼教之外的肆意狂野,正合王大官人的脾胃。
明月又指着另两匹分外绚烂的，“这是藻井纹彩锦，以正红、灿金和宝蓝为主色，夹织金线，富丽堂皇，寓意家大业大、财源滚滚。那是纬线显花的联珠对雁锦，缀以璎珞纹，大雁忠贞，又是吉祥鸟……”
王大官人便如得了新玩具的孩童一般，看这个好，那个也不差，爱不释手。
眼见动心，明月又在旁边轻飘飘来了句，“其实，马家这大半年的料子也大多是我包了。”
王大官人长长的哦了声。
他就说嘛！姓马的那厮，这半年好几件新鲜花色衣裳他也觉得不错，可当时找遍了城内外若干绸缎庄子，竟都不见。后头干脆派人找到州里，那会儿倒是有了，可姓马的都穿过两回了！
王大官人分外气闷。人家穿厌了的自己再穿，成什么了！
感情是从这里拿的，嗯，这小妮子有些本事。
“这回你也是先去马家来的？”王大官人的视线仍停留在布料上，漫不经心道，“这些他家可都有了？”
貌似漫不经心，实则分外上心。
如果姓马的已经买了，他就不要了，哼！
不过……怪好看的。
咳，若姓马的买了，我就叫人连夜做起来穿！王大官人暗下决心，同时不动声色地挺了挺肚腩，哼，姓马的细长一条，哪里有我这般气派！
“马家看顾我生意颇多，”男人之间的争妍斗艳尤为可怖，明月不正面回答，却也没有否认，“不过燕瘦环肥，各有所好，这些都是我专为大官人挑选的。”
那就是没有！王大官人满意了，到底不放心，又眯眼问了一句，“果然没有？”
“果然没有。”明月笑着点头，“确实是专门为您挑的。”
世人总爱说女人败家，可若真对上喜欢的东西，男人们败家多了。
明月喜欢这种败家。
“都要了，都要了！”
辛辛苦苦大半辈子打拼家业，不就是为了过好日子么？
几匹布而已，值什么！
王大官人最喜欢独一份儿，顿时心满意足，觉得倒比那些绸缎庄子里的更合自己心意。
明月示意七娘将这几匹收起来，又打开下面的，“听说老太太信佛，我特意带了几匹宝相花和佛家八宝的，有锦也有缎。如今天气渐凉，老人家不耐寒暑，都是偏厚的，您瞧瞧如何？”
宝相花又名宝莲花，乃是莲花杂糅佛教后的变种团花图案，偶有牡丹，以对称或圆形内套六瓣、八瓣花型为主，多慈悲端方。
佛家八宝则是长、鱼、罐、花、盖、伞、螺、轮，皆为佛家法器和供器，变种极多极美。饶是不信佛的人见了也喜欢，故而常被挑出来单做纹饰，备受推崇。
王大官人本人不信佛，但他孝顺，时常陪母亲往城外上香。遇到什么佛祖、菩萨诞辰，也跟着做善事，自然要有相应的衣裳。
君不见越是沾染宗教意味的花纹，色彩越斑斓绚丽，越是高高在上的神仙才越爱披红挂绿。单看庙宇内的塑像便知道了，璎珞飘带样样俱全，幻彩辉煌。
待看了那些纹样后，王大官人果然喜欢，明月便趁热打铁道：“您和老太太的都有了，不如稍后我去贵府上，也请太太挑几匹可好？”
“她哪里懂这些。”说到这个，王大官人摸摸额头，看上去很疲惫的样子。
明月就笑，“话虽如此，终究是大官人您一番心意，倘或老太太在家，也要告诉老太太，这是您特特为她老人家挑选的……”
细看之下，王大官人虽嘴上抱怨，但提起妻子时眼中亦有温情，可见这对夫妻的感情还是很不错的。
一家有一家的活法，马大官人和赵太太是接的老辈家业，进而发扬光大，虽说两人感情也不错，但终究不似王大官人和妻子这般是年轻时候跟爹娘“打天下”，一起苦过来的。
赵太太更像传统的富家太太，掌管内宅一切事物，爷们儿、小姐们穿衣打扮皆过她手。王家却有些不同，至少穿衣打扮上，王大官人一贯坚持己见。
“也行。”王大官人并不介意讨家里人欢心。家和万事兴嘛，一顺百顺，家里人都高高兴兴的，买卖才能更红火。
“来财，”王大官人从外头唤了个小厮来，“你带明老板去见见老太太、太太，就说是我的话，江南来的新鲜好货，我已挑好了，不必管我，叫她们看着给自己选几样。”
又对明月说：“回头一并到这里结账，明日差不多这个时候我还来。”
能上门了！明月强压住内心喜意，“多谢。”
明月和七娘到王家时，王大官人的妻子林氏正陪老太太说话，听了这个还疑惑，“不年不节的，又送什么料子进来？”
“一准儿是我儿又看着好的了，特特买来孝敬我！”老太太觉得这个儿媳妇什么都好，就是吃穿上太不讲究了些。若不说是给自己的，只怕儿媳妇立刻就要把人打发了。
“真是瞒不过老太太，”传话的丫头笑着奉承，“来的人说是老爷特意给您老人家挑的，正好礼佛穿的，也让太太和少爷、小姐、少奶奶选几样。”
听了这话，林太太才道：“那就把人带进来吧。”
稍后明月带着七娘进来，抬头眼前一黑又一黑。
王大官人的无奈确有出处：就见上座两人皆穿着一样的秋香色大褂，内套酱色短衫，盘着一样的老式发髻，真跟一对老姊妹花似的。
不对，老太太还多几样明亮首饰呢。
明月的嘴角抽了抽，绞尽脑汁奉承道：“……瞧着跟亲母女似的。”
林太太听了十分受用，倒是老太太看了她一眼，没作声。
这么大年纪了，亲娘儿俩也不好穿的一样啊！
明月先将王大官人选好的料子给老太太过目，老太太果然欢喜，“这个极好，嗯，这个也不错……”
儿子给买的，哪怕不好也说好，更别提本就好。
明月一边陪笑说话，一边分神观察林太太的反应，发现她不管看什么料子都是一般无二，婆婆说什么，她就跟什么。
次数多了，老太太先开口，“别光陪我，他特意打发人送了家里来，你也挑两块。”
又对丫头说：“少爷不在，叫小姐和少奶奶来，也挑一挑。”
林太太干巴巴道：“我那里还有那么些衣裳呢，况且我也这个年纪了，再过两年都该当祖母了。”
老太太白她一眼，后悔多问这一句，“你不中用，快别说了。”
你当祖母也不能曾祖母穿的一样啊。
我年纪大归大，也想穿的独一份儿呀！省得外人见了，还以为我苛待，只叫你捡我做剩下的料子穿呢！
明月看出林太太的尴尬，知道她是真的不长于此道，着实为难，因而笑道：“老太太，太太，若不嫌弃，不如让我来配，如何？”
林太太还没说话，老太太已连连摆手，“配，你尽管配。”
还能差到哪儿去？
明月称是，侧身对林太太福了一福，“太太，容我细看尊面。”
赵太太和林太太的实际年龄差不多，可后者硬生生靠独特的穿戴打扮把自己拔高一辈，不得不叫人惊叹。
且赵太太身量高挑，人也精明，气势极盛，大多数花色都压得住，但林太太就不同了，不算高，脸儿也黄黄的，有点肉，还不爱搽粉，再配着灰突突的衣裳，活脱脱老了二十岁。
明月将她的五官套在这许多年来见过的人身上细细比对，再结合这一年来的见闻，心里就有数了。
“不知太太日常如何梳妆？还是哪位姐姐代劳？”
就听一个丫头说：“太太亲自来的。”
其实太太几乎不打扮，偶尔要赴宴时才略略扑粉描眉，用的也是烧过的炭条，而非脂粉铺子里调配的黛笔。
明月点点头，讨了一截炭条来，说一句冒犯了，抬手往林太太的眉毛上略扫了扫。
老太太终日无事，正有些无聊，也凑过来瞧，“呦！”
眉毛仍是淡淡的，可分明哪里不一样了。
几个丫头也啧啧称奇，忙捧了铜镜来。
林太太方才只觉眉上痒痒的，顺手接过，揽镜自照，“这是……”
怎么这样精神？
明月笑道：“太太眉毛生得极好，眼睛也大，实在不必狠画，反倒压了神采。我在外常见旁的官太太、富太太们都如此般轻扫，只勾勒形状、挑出眉峰也就够了。”
活了四十多年，林太太还是头一回因妆容被人围观，略有些不自在，但她也实在喜欢得紧，抿着嘴儿兜着笑，细细记在心中。
她不擅描眉画眼，素日总觉得既然描眉，便要重重的，每每粗黑两道，非但不美，反而更丑，十分苦恼。
这下好了！
客人喜欢，明月自然高兴，趁林太太自赏的空儿，她又选了两匹素雅的提花缎来，先将浅藕紫色那匹披在林太太身上，做对襟样式。
哪知林太太一看便避之不及，“哎呦，我这个年纪了，怎好穿这样娇嫩颜色。”
“太太，您不妨先瞧，若果然不中意再说不迟。”明月笑着说。
人上了年纪就喜欢打扮人，老太太正在兴头上呢，听了这话笑呵呵道：“你快别动，我看着倒好。”
林太太就不动了，只是浑身不自在。
莫说如今，就是年轻时，她也没穿过这样鲜亮的颜色啊。
“太太肌肤微微透出粉色，秋香色固然好，却容易显黄……”明月早便发现，纵然是面容泛黄也分不同种，有的是焦黄，有的黄中透黑，有的却如林太太这般黄中透粉，就很适合珊瑚红、藕粉之类相对浅淡些的红色之流，甚至鸡仔黄、月夜蓝、墨绿等沙沙的雾雾的别色亦可，太亮、太暗，以及带绿头的黄都不好，秋香色更是大忌。
而且林太太个子矮，脖子也不长，穿圆领和斜襟衣裳更压个儿，瞧着没精打采的。对襟就很适合瘦矮个儿，人看着也挺拔利落。
“来来来，过来我瞧瞧！”老太太眼前一亮，叫了儿媳妇上前细看，“可是我老眼昏花？怎么瞧着气色都好了？”
林太太也有些上头，转身问一直没出声的女儿，难得扭捏，“娘穿这个不会太轻浮么？”
她女儿看了有一会儿，闻言便笑，“依我说，娘早该这样打扮了，这颜色极衬您，且是暗花，无需额外刺绣便很稳妥。
老太太干脆利落地拍板，“这个要了，”又兴致勃勃地对明月说，“你眼光好，再选几个。”
日后都这么穿，省得不知道的还以为这家里两个老太太！
呵，大活儿来了！
明月满口应下，当即使出毕生所学的十八般武艺，卖弄灿若莲花的唇舌，又给林太太选了一匹银灰，一匹深鹅黄，一匹珊瑚红。
银灰气派，深鹅黄典雅，珊瑚红温婉，虽非深沉色，亦不浮躁，很合乎林太太的身份和不张扬的气质。三个颜色随意搭配都好看，可各做一套，兴致来时再穿插搭配，一套当几套穿。
老太太和王小姐全程极有兴致，连带着那位话不多的少奶奶也说笑几句，夸赞婆婆气派。
至于林太太……倒不是说她不喜欢好看的料子，而是过去那么多年糊弄惯了，冷不丁打扮起来，只觉浑身不自在，手和脚都不知往哪里放，又有些莫名的羞耻，觉得自己四十多岁了还这般讲究吃穿，实在不好……
因老少三代捧场，林太太的衣柜也实在该换了，明月一口气对王家卖出去九匹，美得合不拢嘴，在心中将此间暗奉为新晋风水宝地。
待众人散去，林太太发热的头脑慢慢冷静下来，将桌上的料子摸了又摸，好像有点后悔，又好像泛起一点连她自己都陌生的期盼。
记得她刚嫁过来时，王家酒楼还只是一间小小食肆，她上头有二老，下头有儿女，中间还有丈夫，只她是个年轻的健壮女人，又要操持家务，又要照顾家人，又要照看生意，哪里有闲工夫讲究吃穿？不过是抓着什么是什么……
“嗯，这次挑的不错！”王大官人才去老太太那边问候过，才进门就见妻子在灯下出神，凑近了一怔，“你今儿搽粉了？”
林太太骤然回神，下意识道：“又不出门……”
她想起来什么，低头看时，发现最上面那匹料子正是白日自己穿着很显气色的藕紫色。此时被灯光一映，绸缎细腻的光都折到面上，竟比白日更添韵味。
“今儿娘说我穿这个不错，”林太太张了张嘴，别别扭扭地说，“我想着……”
“还想什么呀？”王大官人笑道，“买都买了，都做！”
竟直接叫了人来，“去跟针线上的人说，先紧着太太的衣裳做两身出来，就要今儿定下的样式。”
赶紧换了吧，以往二人一同出门时，活像差了辈！
说起来，夫妻俩还是头一回商议彼此做衣裳的事，难免有些陌生，可细想时却别有一番滋味。
直到晚间歇息，林太太仍有些忐忑，“我这么大年纪了……”
王大官人失笑，“我还大你三岁呢，不照样穿红着绿？”
越老越该穿得新鲜体面些，人本就散发腐味，若再穿得死气沉沉，岂不成了老死尸？还活个什么趣儿！
林太太噗嗤一声，推了他一把，“谁跟你似的。”
王大官人也不在意，笑了几声又潇洒道：“人活一世，草木一秋，管那么多作甚！能畅快时便多畅快吧！”——
衣服的款式和色彩搭配还是很重要滴！大家不要一味追求潮流哈，潮流很快就会过去，适合自己的才是永恒啊！
斗殴
==============
跑完马王两家之后,囤货就只剩八匹，压力锐减。
接下来几天，明月又带着七娘跑了四家本地有名有姓的富裕人家,其中两家拿她们当骗子、混子，门都懒怠开。另外两家听说马家和王家都从她手里拿货之后,倒是愿意见。
明月就对七娘笑，“你瞧，五五开，其实也没那么难,对不对？”
七娘也笑。
说起来容易,其实很难熬,尤其那两家拿他们当骗子的,望过来的眼神好像看什么肮脏的蛆虫一般。还有的门子见她们年轻，借机说些不三不四的话。
干这行儿，不能忍是不成的。
两家都是女眷出面,一个娘家姓胡，一个也姓赵。因她比赵太太小几岁，明月私底下便称呼她为小赵太太。
那位胡娘子家中是做粮食买卖的,人也敦实，见人三分笑,“哎呀,你怎么不早来找我呀？如今县里这几家绸缎庄也是越来越不像样了，前儿我那侄女儿出阁,我还嫌陪嫁不够，巴巴儿打发人去州城采买呢,可是往返奔波实在疲累……”
“初到贵宝地,难免晕头转向的。”明月笑道：“今儿我就算是认识路了,日后但凡往这里来，必登门拜访。若您有什么额外想要的，也只管吩咐。非我夸口，如今便是州城里那些大绸缎庄子也未必有我的货新呢。”
胡娘子笑着应了，自家要了两匹，给娘家一匹，又叫好姐妹来看，也要了一匹去。
另一位小赵太太却隐隐有些尖酸刻薄。
或许心肠不坏，但说出口的每一句话都带刺，令人不喜。
她先是质疑布料的来路，说什么外头骗子很多，分明不是南来的也硬说是。
又十分挑挑拣拣，说这里不好，那里不中意的。
期间还故意引着明月说话，明里暗里打听其他几家的秘辛。
明月头回遇见这样难缠的人物，恨不得一走了之，只得变着法儿地赞她出色，引着往布料上去，“太太您身量纤纤，气度空灵，若非登门，我竟以为是哪位读书人家的官太太呢！那匹雪青色的是厚罗，又有流水落花的暗纹，水边又有竹叶，您穿这个更显轻盈飘逸，气质出尘。”
“是么！”小赵太太心里藏不住事儿，闻言复又欢喜起来，结果话锋一转又道，“正是呢，那位赵太太又高又壮，自是不好穿这样的哦？”
明月恨不得自己是个聋子，“您说笑了。”
我可没这么说啊，莫要乱讲！
小赵太太嗤笑一声，“我家里也是做买卖的，知道你不好说人家坏话，不过我猜你嘴上没说，心里一定这么想。”
又招呼她坐，让人上点心，一副促膝长谈的样子。
明月坚决否认，语气铿锵，“不，我心里当真也没这么想。”
亏您还知道自家做买卖啊！嘴上这么没把门儿的真的好吗？
在固县这个地方，任何一家都无法单独消耗掉明月一年的供货量，注定了她要同时与多家维持良好关系。
她很小就明白一个道理，千万不能在背后说人坏话，不然一定会传到那人耳朵里，哪怕只有一分的意思，也会添到七分。
固县就这么大，如果今天她真的顺着说了赵太太坏话，对方马上就会知道！以后就别想往马家卖货了。
甚至这还是最好的结局。
没人喜欢被人在背地里论短长，越是有钱人家越讲究这个，只要明月犯了忌讳，大家就一定会想：今儿她背地里说马家，焉知来日不会说咱家……
“怎么了？”回客栈的路上，七娘频频走神，明月跟她说了好几回话都没听见。
“东家，”七娘凑到她身边，低声道，“好像有人跟着咱们。”
因丈夫常年不在家，公婆又刻薄，七娘长期处于一种惊弓之鸟的境况，对外人的恶意非常敏感，绝对不会有错的。
打劫？！不对，大白天的，还是在城里，谁敢当街动手？怕打草惊蛇，明月没有回头。
被盯上了？
不奇怪。
她每次回固县都住在同一家客栈，又带着那么多货，次数多了，谁都知道她是做买卖的。
一个孤身做买卖的姑娘，落在有心人眼中就是待宰肥羊。
看来下次要换个地方住了。
思来想去，寻常客栈都不保险，而王家酒楼则不同，一来它是本地最有名气的上等酒楼之一，后院的住宿也贵，出入皆是体面人，还有日夜巡逻的护院、打手，等闲浪荡人根本进不去；二来上头有王大官人罩着，明月住在那里，既方便同王家做买卖，也好扯王大官人的虎皮做大旗，叫暗处的王八羔子们掂量掂量，敢不敢在王大官人这尊太岁头上动土。
因这回多三家新客，明月在固县停驻颇久，十月初四才上路，算算日子，正好赶送年礼和元宵节。
临走前，她还特意去跟春枝道别，见她神色似乎略好了些才放心，“说来巧了，前儿我又遇见一位姓赵的太太。”
春枝因问是哪家，然后就笑了，“你没觉得她跟太太略有几分相像？两人算堂姊妹吧，还没出五服呢！”
明月恍然，“你这么一说……眉眼确实有点。”
她笑得一派天真，“姊妹俩夫家这样近，也是有缘，相互走动也便宜，又能一解思乡之情。”
这两位之间肯定有什么龃龉，不然小赵太太不会那样针对。
果然，就听春枝哼哼两声，“那倒未必。”
虽未明说，一切尽在不言中。
明月就多了个心眼，日后尽量少在彼此面前提对方，不然买卖容易黄。
“对了，你不来我差点忘了，”春枝想起来一件事，“这几日我隐隐听说似乎有人在打听你，只怕不是什么好事，你当心些。”
打听我？明月立刻想起之前七娘发现有人跟踪的事，“可知是为什么？”
天下不可能有这样的巧合，二者之间必有关联。
春枝摇头，“鬼鬼祟祟的，能有什么好事？”
明月深以为然。若有正事，光明正大地寻人即可，何必私下行事？只怕来者不善，是敌非友。
进了十月，凉风习习，再赶路就舒服了，出发前明月和七娘特意买了些肉干和包子、鸡蛋，预备路上吃。
十月有些不上不下的，南下的人并不多，明月照例和七娘二人成行。
虽说如今她们时常自己走，前两次也相安无事，但明月依旧不敢放松警惕。尤其出发前七娘、春枝示警，更叫她紧绷着皮子，每每遇到道路崎岖，或是靠近山包、林地和灌木丛时，便会提前放慢速度，观察是否有埋伏。
“停！”出发第四天的中午，明月突然抬手示意。
“东家？”七娘立刻抓过锄头，警惕地望向四周。
被突然勒住的骡子有些不得劲，原地刨了两下，狠狠喷着鼻息，似乎有些不安。
明月眯眼向四周望了望，伸手从褡裢里摸出一块沉甸甸的尖石头，指着前方草丛说：“此地前不着村，后不着店，且道路狭长曲折，两侧又有深沟，正是拦路打劫的好去处。”
那一带道路两侧的草丛隐有凹陷，像被人踩过的样子，且路面干净得反常，怎么看都透着古怪。
防人之心不可无，有贼没贼，扔一石头试试！
七娘见状也跟着摸了一块在手里，二人对视一眼，一起使劲朝可疑之处砸过去。
紧接着就听哎哟一声，还真有人！
“狗杂种！”七娘痛骂道，一阵后怕。
若非东家警醒，必要着了他们的道了。
两侧有人时，要么想要合力跳出来夹击，要么就有绊马索。
如今敌暗我明，人数未知，不是好事。
“什么乌龟王八羔子躲躲藏藏的，有本事就出来跟老娘真刀真枪的干，藏头乌龟做此等龌龊事，呸，真叫人瞧不起。保管日后爹娘投生到狗肚子里去，生儿子没屁／眼，闺女也是别人的种，断子绝孙！”明月故意骂骂咧咧，激他们现身。
七娘目瞪口呆。
好，好毒啊！
没有一个男人承受得住断子绝孙的诅咒，话音刚落，就见草丛一阵耸动，一个满头是血的男人爬了出来，手里还牵着一根绳子，绳子的另一头赫然消失在路对面的草丛中。
果然是绊马索！
“贱……啊！”他一出来便成了活靶子，若干石块呼啸而来，都往他头上招呼。联想到方才一击的威力，他下意识抱头鼠窜，手里的绳子便松垮垮拖在地上，不成威胁了。
就是现在！
明月立刻驱使骡子狂奔，七娘紧随其后，另一边的劫匪见状痛骂同伙不中用，一咬牙，竟从沟里跳出来，提着镰刀横在路中间，欲以肉身阻拦。
不过是两个小娘儿们，还真敢撞死人不成？
“此路是我……”
“是你埋骨之地！”然而迎接他的却是高高扬起的锄头，少女冰冷的嗓音中满是狠戾。
锄头刃被人刻意磨薄，又平又细，在秋末灿烂的骄阳下闪着森森白光。
镰刀再长还能比得过锄头？那人尚未回过神来，身体已经本能的怕了，迅速往一边软倒。
明月终于体会到将士马战之不易，人在牲口背上，既要费力维持平衡，又要控制速度，还要攻击敌人……况且长杆武器并不好使唤，挥出去容易，想收回来却难。
那男人躲得极快，脑袋无恙，可肩膀依旧被锄头扫到，硬生生削掉一块皮肉，鲜血四溅，惨叫着打滚。
这是明月第一次近距离攻击人，心脏怦怦直跳，血气上涌，冲得太阳穴频频鼓动，说不清究竟是何种心情。
余光瞥见裤子上溅了几滴血，她没有恐惧，唯觉快意，头也不回地喊：“这回先饶了你们的狗命，下次看见一个，姑奶奶杀一个！”
冷风扑面而来，却始终吹不灭内心滚烫，明月气沉丹田，竟在骡子背上直立而起，大声叫喊起来，“啊~~~”
谁也别想害我！
七娘歪头看着她，深觉快意，也跟着吼了一嗓子，果然痛快。
两人一起跑出去几十里才找到一个小水洼，七娘牵着骡子饮水，明月则去清洗锄头和外裤上的血痕。
再过一日就到租骡子的客栈了，给人看见染血可不好。
“真是好宝贝，”洗干净后，明月爱惜地擦拭着锄头，恨不得搂着亲一口，“果然一寸长一寸强啊！”
今儿那厮挨了这下狠的，即便不废了膀子，少说也得消停几个月吧？
她也算为民除害了！
七娘亦觉爽快，“东家，您说之前打听咱们的，还有在城中跟踪的，是方才那两个吗？”
明月对着潺潺流动的河面沉吟片刻，摇头，“我觉得不是。”
虽然她也希望是，希望隐患已除，但……太远了，离固县太远了，就算是想避开人群动手也不必走这样远。
七娘忍不住打了个哆嗦。
那岂不是说，暗中还有人盯着她们？
“别担心，担心也无用，”明月老神在在道，“兵来将挡水来土掩吧！”
想太多只会让自己乱了方寸，了不起就是拼命罢了！
那倒也是，头掉了碗大个疤，大不了就死！七娘突然想开了，跟着说了几句，看骡子们喝饱水，便找一棵树拴好，叫它们自己吃草，自己则低头在草丛中扒拉，没一会儿，竟兴冲冲擎着一把紫到发黑的龙葵果回来。
“东家，吃点果子甜甜嘴吧。”
夏秋野果不少，前儿她们还发现了野山楂和野柿子呢。七娘擅于攀援，爬上去摘了好些。
野果自然不如有人时时料理的好，柿子倒罢了，怎么都能吃，山楂果却大的大，小的小，恨不得核比肉多，一口下去都咯牙，还酸得要命。
不过煮水很好，略加一点糖，煮开后放凉了喝，酸酸甜甜的，极清爽。那时候果肉也煮烂了，吸进嘴巴里，不必咀嚼，舌头一抿就把肉吸走了。
明月美滋滋吃龙葵，东张西望，“应该也有栗子，炖鸡肉最好吃了。”
咋没见着呢？
