第140章
◎李代桃僵◎
第二日清晨,霜色未褪，李信业便带着何年乘雪橇前往北境早市。
厚重的积雪封死了道路，他们只能倚靠这北地特有的交通工具。
何年裹着银狐裘氅衣,蜷坐在铺了兽皮的雪橇里，鹿皮小靴随着颠簸在积雪上划出浅浅的痕迹。
她呵出的白气在睫羽间凝成细霜，却掩不住眼中雀跃。
“这北地的雪竟能积得这样厚实,”何年伸手接住飘落的雪花,“你看，一片雪花就有铜钱大小，比玉京城的雪大多了。”
李信业望着她冻得通红却依然兴致勃勃的脸庞,嘴角扬起一丝笑意。他不动声色地将手炉递过去,玄色貂裘的领口沾着几片未化的雪花。
“北境的雪是不同，”他低声道,“如鹅毛，似柳絮,能积三尺深。”
何年闻言眼睛一亮,正要说话,一阵北风卷着雪沫扑面而来。她下意识往李信业身边靠了靠，后者立即侧身，用宽大的衣袖为她挡住了大半风雪。
他今日特意换了身靛青棉袍,腰间只悬了块羊脂玉佩，连惯用的长刀都未佩带，俨然是个寻常商贾模样。这身装束虽简朴,却仍掩不住他那股子沙场淬炼出的锐气。
“前面就是榷场。”雪橇在厚雪上滑行,李信业一手扶着橇辕,一手指向前方,“北粱人称‘捺钵’,汉人叫‘互市’，每月逢五开市。”这也是他一早带她过来的缘由。
何年顺着他的视线看去，晨雾散尽处，忽现一片人声鼎沸的景象。
数百顶毡帐如雪蘑菇般散落在冰原上，各色旌旗在朔风中翻卷。商队的驼铃叮当，马帮的皮鞭脆响，夹杂着商贩粗犷的吆喝声，竟比玉京最繁华的相国寺庙会还要热闹三分。
雪橇刚停稳，李信业便率先跃下，转身向何年伸出手掌。
何年将微凉的指尖搭在他掌心，被他稳稳扶下雪橇。落地时她脚下一滑，李信业眼疾手快地揽住她的腰肢，待她站稳后，那宽厚的手掌却未松开，而是顺势下滑，自然而然地握住了她的手。
何年目光被眼前景象牢牢吸引，任由他牵着自己前行。
这喧腾的边贸盛况，远比她想象中更为鲜活生动。
一个高鼻深目的胡商正在展示琉璃盏，阳光穿透那些湛蓝的器皿，在雪地上投下粼粼波光；旁边摊位上，吐蕃人码放的麝香块散发着辛辣的芬芳；更远处，几个猎人正用鹿皮换取汉商的铁锅。
各色货物琳琅满目，叫卖声此起彼伏，构成了一幅令人目眩神迷的边境商贾图。
“小心脚下。”李信业突然收紧握着她的手掌。
何年低头看去，积雪下竟暗藏着道道车辙印，那是经年累月的商队往来，将坚冰都压出了沟壑。
二人避开坑洼，沿着商道缓步前行，转过珠宝市所在的拐角，一阵混杂着皮革与兽脂的腥膻气息扑面而来。
眼前的景象，让何年瞬间僵在原地。
十几根粗木桩上，铁链锁着数十个衣衫褴褛的奴隶。男人们被拴在木桩旁，而女人们则被关在狭小的铁笼里，脖颈上套着锈迹斑斑的铁环，像牲畜般蜷缩在一起。
有个满脸横肉的贩子，正挥舞着蘸满盐水的皮鞭，狠狠抽打一个瑟缩的少年。鞭梢破空而过，精准地落在少年早已冻疮溃烂的脚踝上，顿时皮开肉绽，溅起的血珠在雪地上烙下刺目的红点。
何年感到头皮发麻，史书上‘奴婢畜之’四个字，此刻化作眼前这活生生的惨状。那少年脖颈套着生牛皮圈，锁骨处烙着月牙形奴隶印记，青紫的嘴角还挂着半粒没咽下的麸糠，死寂的眼神中看不到一丝生气。
“北粱律‘投下户’。”李信业的声音像结了冰，“战俘为奴，欠债为婢，这便是他们的规矩。”
他宽袖一展，将何年的视线，与那残酷景象严严实实地隔开。
这个动作带着明显的保护意味，甚至有些强硬。何年能感觉到他衣袖带起的风，拂过自己的面颊，夹杂着松木与冷铁的气息。
“我能买下他们吗？”何年攥紧了手，指节泛白。
李信业唇线抿成刀锋，语气平静，“这雪原上的奴隶，就像你看到的雪花，永远也买不尽。”
何年突然想起赛风，想到她也曾关在这铁笼里，只因王景行为她打开牢笼，便甘愿一生相随。
“但能救一个是一个。”她固执地仰起脸，“你既能把塑雪城治理得井井有条，为何不废除这野蛮的制度？”
李信业的面色凝重起来，带着几分北境特有的冷峻，“秋娘想得过于天真了，秋娘以为我是靠仁政，驯服这些北粱人吗？”他笑里含着悲凉。
“他们骨子里只信奉强者为尊。阿古拉执意要我认祖归宗，便是因为我战功卓著，只要我以大公主之子的名义起势，必能名正言顺聚拢旧部，推翻普荣骁的统治。而我若是刚收复塑雪城就贸然废除买卖奴隶，不仅会触犯北粱权贵的根本利益，更会被视作软弱之举。毕竟，这寒河上的海东青，从来不会向弱者低头。”
两人正说着话，那贩子突然拽起少年走向他们，满脸堆笑，“官人可要添个使唤小子？北粱和汉人的混种，听得懂两边话，只要五十贯！”
少年被铁链勒得被迫仰头，露出一双琥珀色的眼睛。何年二话不说解下荷包，取出一锭官银掷给他，“这些人我全要了，把镣铐都解开。”
贩子连声道谢，那些奴隶也扑通跪地连连磕头，额头沾满雪粒。
李信业眉头紧锁，却未出声阻拦，伸手替何年拢了拢被风吹乱的狐裘领子。
直到离开集市，他才压低声音问道，“军中戒备森严，秋娘买这么多奴隶作甚？”语气里带着几分无奈。
“自然是看他们可怜，”何年顺势挽住他的手臂，“而且，我确实有用得到他们的地方。”
那些获救的奴隶默默跟在后面，像一群受惊的幼兽。
何年买来热腾腾的胡饼分给他们，看着他们狼吞虎咽的样子，转头对李信业说，“他们定然饿坏了，带他们去用膳吧。北地可有什么好去处？”
“白狼居。”李信业指了指不远处一栋挂着狼头木雕的三层建筑。这座北境少有的砖木楼阁，飞檐下挂着用北粱文和汉文并书的招牌。
推开厚重的毛毡门帘，热气夹杂着烤羊肉的香味悄然涌出。大堂内光线昏暗，唯有中央火塘跳动的火光，映照着四周散落的矮几。
何年正要带着解救的奴隶们入内，一个满脸络腮胡的店家急忙迎上来，搓着手陪笑道，“贵人恕罪，按咱们北粱的规矩，奴隶不能进正堂用膳……”
何年蹙眉，“我买了他们，便是我的随从，为何不能一同用饭？”
店家额头渗出细汗，偷眼看了看李信业的神色，小心翼翼解释，“夫人有所不知，这是北境百年的老规矩。奴隶只能在后院蹲着吃，若是上了客人的饭桌，会冲撞了白狼神……”他说着指了指门楣上悬挂的狼头骨，“白狼居得名于此，最是讲究这些。”
李信业轻轻按住何年的手腕，制止了她欲要争辩的话头，“按规矩办。”
他转头对那些奴隶道，“你们随伙计去后院，会有人给你们准备饭食。”又抛给店家一块碎银，“给他们备些好菜，再给我们安排间清净的雅室。”
待店家引他们来到雅间，何年不禁眼前一亮。雅间内四壁悬着狼首图腾的织毯，地面铺着厚厚的雪狼皮毡，中间摆着一张矮脚黑檀木桌。
她刚在绣有金线的锦垫上跪坐好，伙计便鱼贯而入，奉上北地特色菜肴。
一瓮冒着热气的雪羊肉汤，表面浮着金黄的油花；一盘烤得外酥里嫩的岩羊排，撒着北境特产的野茴香；还有几碟奶酥饼和用冰川水酿的马奶酒。
何年正用小银刀将奶酥饼分成小块，吃得津津有味，忽听见房门‘吱呀’推开。
一位身着深褐色狼毫皮袍的老者推门而入。他银白的长发编成整齐的发辫垂在肩头，腰间弯刀的刀鞘上镶嵌着七颗蓝宝石，正是北粱王室亲卫的象征。
老者步伐沉稳，皮靴踏在毛毡上几乎没有声响，唯有腰间悬挂的银铃，随着动作发出细微的声响。
“阿古拉？”李信业放下手中银箸，抬眼时眸光如刀锋出鞘。
“打扰狼主用膳了。”阿古拉声音低沉，带着北境特有的沙哑。他从容地在桌前盘膝而坐，弯刀横置于膝上，刀柄上的狼头雕饰正对着李信业。
“不知狼主考虑得如何了？”他说话间，那双如鹰隼般的眼睛从李信业身上掠过，最终停留在何年脸上。
何年没想到在这里遇到阿古拉，执起酒盏，仪态端庄地颔首道，“妾身沈氏，见过阿古拉将军。”
阿古拉嘴角扯出一抹讥诮的弧度，目光如刀般刺向李信业。
“狼主当真以为，庆帝派尊夫人千里迢迢来北境，只为与你夫妻团聚？”他枯瘦的手指轻叩刀鞘，“庆帝派她来取你性命。狼主非要等到刀架在脖子上，才肯相信庆帝不会放过你吗？”
“之前，我不过放出风声说你书房藏有谋反证据，皇城司当晚就派人翻了个底朝天。如今，我放出你是大公主血脉的消息，庆帝连查证都嫌多余，直接派你枕边之人来结果你性命。”
阿古拉声音嘶哑，如同生锈的刀刃在骨缝间缓缓拖动。
“狼主应当明白，君王心中的猜疑就像北境的冰荆棘，一旦生根就会疯长。狼主一日不死，庆帝就一日如芒在背。”他直视李信业的眼睛，“狼主以为的君臣之义，在帝王眼里不过是迟早要拔的刺。”
李信业眸色骤冷，“我早已言明，绝不会背叛大宁，更不会辜负养我育我的父母。”
“那不是背叛，是认祖归宗！”阿古拉拍案而起，桌上的杯盏震得叮当作响。他手指北方，声音嘶哑如裂帛，“我冒险前来，就是不忍看公主血脉枉死。你是月公主的亲骨肉，北粱才是你的根！”
阿古拉眼中泛起血丝，“当年普荣骁趁公主临产之际率兵围剿，公主挺着九个月的身孕，带着我们杀出一条血路。就是在寒河的船上，公主忍着剧痛生下了你。为了保你性命，公主不惜血染寒河。这般血海深仇，狼主怎能忘记？这般剜心之痛，狼主岂能不为公主讨还？”
“我会杀了普荣骁父子为她报仇。”李信业面色沉静，却带着不容置疑的坚定，“但我生在大宁，长在大宁，是大宁将士用血肉将我养大。我父母是大宁将军，我妻子是大宁贵女，我麾下将士皆是大宁儿郎，你叫我如何领着北粱铁骑南下，与大宁兵戈相向？”
寒光乍现间，李信业反手抽出阿古拉腰间佩刀，寒刃已横在他颈侧上，“若论血债血偿……”刀锋微微下压，划出一道血线，“你泄漏我身世引得皇城司拘禁，害得我母亲咬舌自尽，这笔账，又该怎么算？”
“这是在替狼主斩断枷锁。”阿古拉纹丝不动地迎着刀锋，浑浊的眼底闪过一丝精芒，“将李老夫人送进皇城司的，可是庆帝的朱批御令，我不过是帮狼主……卸下负累罢了。”
“如今狼主已无软肋，也该看清庆帝的真面目了。”阿古拉语气里显出几分恳切，“狼主与我联手，先取北境二十一州为根基。待今冬白灾肆虐，北粱粮草断绝之时，你我里应外合，必能取普荣骁的狗头！届时挥师南下，那才叫真正的气吞山河！”
阿古拉眼中迸发出狂热的光芒，“你母亲在北粱余威犹在，而狼主你，既是威震北境的无双战神，又是月公主的嫡亲血脉！只要狼主振臂一呼，百万雄师都将俯首称臣！”
李信业脸色阴沉，握刀的手青筋暴起，刀锋又压下三分。
“我的生母之死非我之过，但我的养母……”他声音嘶哑，“却是因我而死，更是因你而亡！”
锋利的刀刃已割开皮肉，鲜血顺着刀槽蜿蜒而下。阿古拉却面不改色，连眉头都没皱一下。
何年静立一旁，心中掀起惊涛骇浪。
李信业至今不知婆母在皇城司自尽，不仅是因为阿古拉泄露了他的身世，更是阿古拉暗中派人诱导，劝老夫人以死来保全他这个儿子。
何年脑中思绪电转，狸奴特意告知她此事，必有深意。若她此刻向李信业吐露实情，以他的性子必会当场斩杀阿古拉，如此便彻底断绝了双方合作的可能。
所以，只有一种可能，狸奴既是阿古拉的暗棋，又是普荣达的心腹，却始终在为自己谋局。
普荣达不知他要操控庆帝，阿古拉不察他的背叛，他竟是要在庆帝、李信业与北粱之间，织一张渔人得利的网！
刹那间，何年心中已权衡利弊，她决定隐瞒婆母真正的死因。
何年纤手如电，稳稳按住李信业持刀的手腕。
“夫君且慢！阿古拉现在还不能死。若他死于此地，你的身世之谜便再无人能证。届时庆帝更会借机发难，反倒坐实了谋逆之名。”
“我有一计，可解两难。”何年深吸一口气，望向阿古拉，“此计能让夫君解脱于身世之困，同时也能帮阿古拉将军名正言顺讨伐普荣骁父子。”
阿古拉冷哼一声，“什么解脱于身世之困？他身上流着月公主的血，这是改变不了的事实。”
“事实虽不可改，但人心可变。”何年指尖揉着太阳穴，眼中闪烁着李信业再熟悉不过的谋划神色，“将军需要的不过是大公主血脉这面旗帜，未必非要是李信业不可。”
阿古拉眉头微挑，示意她继续。
“北粱自古便有女帝传统，你需要一个普荣月公主的血脉作为正统旗帜。但夫君身为男儿，又不愿背弃大宁。”何年指尖一顿，意味深长道，“可若当年公主所怀的，本就是个女胎呢？”
阿古拉瞳孔微缩，“你的意思是……”
“让我来当这个女儿。”何年直视阿古拉，声音沉稳有力，“作为李信业的妻子，我深得他的信任。如今庆帝以我家人相胁，若我借机‘假死’于北境……”
她语速渐快，目光笃定道，“你便可对外宣称寻回了公主血脉，既解了我夫君的身世之困，又不损你们同盟之谊，同时保全了沈家的安全。届时你打着公主旗号讨伐普荣达，夫君必会以盟军之约全力相助。”
何年微微倾身，烛火在眸中跳动。
“将军不妨细想，若北粱出现一位被秘密抚养多年的公主，以普荣月嫡系血脉之名号令旧部，北上讨伐弑君篡位的普荣达父子，岂不比一个背负叛国骂名的将军更名正言顺？”
她唇角勾起一抹锐利的笑意，“而我夫君以忠臣之名南下清君侧，是不是比他以北粱血脉入侵，更容易夺取大宁江山？更容易让大宁百姓箪食壶浆以迎？”
她掌心重重按在桌案上，“这才是真正的两全之策——我以北粱公主之名助你夺回故土，他以大宁忠臣之姿夺取中原。我们这般联手，共襄大业，岂不是事半功倍？”
阿古拉眼中精光暴涨，枯瘦手指猛地扣住桌沿，“你是想李代桃僵，自己来当这个公主？那你知道这意味着什么吗？你将永远不能以真实身份回到大宁！沈家会以为你死了，你会成为叛国者的同谋！”
何年平静地回望他，“沈初照死在一场意外中，普荣月的女儿将在北境重生。至于我……”她唇角浮起一丝清浅笑意，“我所背弃的，不过是一个猜忌忠良的昏君；我所守护的，始终是这天下黎民。何曾背叛过家国和百姓？”
阿古拉饶有兴趣地看着她，眼中闪烁着审视的光芒。
“沈娘子的计划确实可行。但有两个问题：其一，如何让北粱万民相信，月公主当年诞下的是公主而非儿子？其二，如何安排你的‘死亡’，才能不引起大宁朝廷的怀疑？”
何年从容执壶为他添茶，茶汤划出一道清亮的弧线。
“将军多虑了，第一个问题不难解决。当年普荣月公主逃亡在寒河的船上生产，知情者本就寥寥，而阿古拉将军是公主的亲卫，自然您说什么别人就信什么。您只要对外声称，北粱为破坏您和李信业的联盟，故而宣称李信业是普荣月公主的血脉。而今为证清白，您不得不将真正藏匿多年的公主请出……”
她眨眼睛间，眸中闪过一丝狡黠，“至于我的‘意外身亡’，将军不必担忧。我与夫君自有万全之策。”
第二日清晨,霜色未褪，李信业便带着何年乘雪橇前往北境早市。
厚重的积雪封死了道路，他们只能倚靠这北地特有的交通工具。
何年裹着银狐裘氅衣,蜷坐在铺了兽皮的雪橇里，鹿皮小靴随着颠簸在积雪上划出浅浅的痕迹。
她呵出的白气在睫羽间凝成细霜，却掩不住眼中雀跃。
“这北地的雪竟能积得这样厚实,”何年伸手接住飘落的雪花,“你看，一片雪花就有铜钱大小，比玉京城的雪大多了。”
李信业望着她冻得通红却依然兴致勃勃的脸庞,嘴角扬起一丝笑意。他不动声色地将手炉递过去,玄色貂裘的领口沾着几片未化的雪花。
“北境的雪是不同，”他低声道,“如鹅毛，似柳絮,能积三尺深。”
何年闻言眼睛一亮,正要说话,一阵北风卷着雪沫扑面而来。她下意识往李信业身边靠了靠，后者立即侧身，用宽大的衣袖为她挡住了大半风雪。
他今日特意换了身靛青棉袍,腰间只悬了块羊脂玉佩，连惯用的长刀都未佩带，俨然是个寻常商贾模样。这身装束虽简朴,却仍掩不住他那股子沙场淬炼出的锐气。
“前面就是榷场。”雪橇在厚雪上滑行,李信业一手扶着橇辕,一手指向前方,“北粱人称‘捺钵’,汉人叫‘互市’，每月逢五开市。”这也是他一早带她过来的缘由。
何年顺着他的视线看去，晨雾散尽处，忽现一片人声鼎沸的景象。
数百顶毡帐如雪蘑菇般散落在冰原上，各色旌旗在朔风中翻卷。商队的驼铃叮当，马帮的皮鞭脆响，夹杂着商贩粗犷的吆喝声，竟比玉京最繁华的相国寺庙会还要热闹三分。
雪橇刚停稳，李信业便率先跃下，转身向何年伸出手掌。
何年将微凉的指尖搭在他掌心，被他稳稳扶下雪橇。落地时她脚下一滑，李信业眼疾手快地揽住她的腰肢，待她站稳后，那宽厚的手掌却未松开，而是顺势下滑，自然而然地握住了她的手。
何年目光被眼前景象牢牢吸引，任由他牵着自己前行。
这喧腾的边贸盛况，远比她想象中更为鲜活生动。
一个高鼻深目的胡商正在展示琉璃盏，阳光穿透那些湛蓝的器皿，在雪地上投下粼粼波光；旁边摊位上，吐蕃人码放的麝香块散发着辛辣的芬芳；更远处，几个猎人正用鹿皮换取汉商的铁锅。
各色货物琳琅满目，叫卖声此起彼伏，构成了一幅令人目眩神迷的边境商贾图。
“小心脚下。”李信业突然收紧握着她的手掌。
何年低头看去，积雪下竟暗藏着道道车辙印，那是经年累月的商队往来，将坚冰都压出了沟壑。
二人避开坑洼，沿着商道缓步前行，转过珠宝市所在的拐角，一阵混杂着皮革与兽脂的腥膻气息扑面而来。
眼前的景象，让何年瞬间僵在原地。
十几根粗木桩上，铁链锁着数十个衣衫褴褛的奴隶。男人们被拴在木桩旁，而女人们则被关在狭小的铁笼里，脖颈上套着锈迹斑斑的铁环，像牲畜般蜷缩在一起。
有个满脸横肉的贩子，正挥舞着蘸满盐水的皮鞭，狠狠抽打一个瑟缩的少年。鞭梢破空而过，精准地落在少年早已冻疮溃烂的脚踝上，顿时皮开肉绽，溅起的血珠在雪地上烙下刺目的红点。
何年感到头皮发麻，史书上‘奴婢畜之’四个字，此刻化作眼前这活生生的惨状。那少年脖颈套着生牛皮圈，锁骨处烙着月牙形奴隶印记，青紫的嘴角还挂着半粒没咽下的麸糠，死寂的眼神中看不到一丝生气。
“北粱律‘投下户’。”李信业的声音像结了冰，“战俘为奴，欠债为婢，这便是他们的规矩。”
他宽袖一展，将何年的视线，与那残酷景象严严实实地隔开。
这个动作带着明显的保护意味，甚至有些强硬。何年能感觉到他衣袖带起的风，拂过自己的面颊，夹杂着松木与冷铁的气息。
“我能买下他们吗？”何年攥紧了手，指节泛白。
李信业唇线抿成刀锋，语气平静，“这雪原上的奴隶，就像你看到的雪花，永远也买不尽。”
何年突然想起赛风，想到她也曾关在这铁笼里，只因王景行为她打开牢笼，便甘愿一生相随。
“但能救一个是一个。”她固执地仰起脸，“你既能把塑雪城治理得井井有条，为何不废除这野蛮的制度？”
李信业的面色凝重起来，带着几分北境特有的冷峻，“秋娘想得过于天真了，秋娘以为我是靠仁政，驯服这些北粱人吗？”他笑里含着悲凉。
“他们骨子里只信奉强者为尊。阿古拉执意要我认祖归宗，便是因为我战功卓著，只要我以大公主之子的名义起势，必能名正言顺聚拢旧部，推翻普荣骁的统治。而我若是刚收复塑雪城就贸然废除买卖奴隶，不仅会触犯北粱权贵的根本利益，更会被视作软弱之举。毕竟，这寒河上的海东青，从来不会向弱者低头。”
两人正说着话，那贩子突然拽起少年走向他们，满脸堆笑，“官人可要添个使唤小子？北粱和汉人的混种，听得懂两边话，只要五十贯！”
少年被铁链勒得被迫仰头，露出一双琥珀色的眼睛。何年二话不说解下荷包，取出一锭官银掷给他，“这些人我全要了，把镣铐都解开。”
贩子连声道谢，那些奴隶也扑通跪地连连磕头，额头沾满雪粒。
李信业眉头紧锁，却未出声阻拦，伸手替何年拢了拢被风吹乱的狐裘领子。
直到离开集市，他才压低声音问道，“军中戒备森严，秋娘买这么多奴隶作甚？”语气里带着几分无奈。
“自然是看他们可怜，”何年顺势挽住他的手臂，“而且，我确实有用得到他们的地方。”
那些获救的奴隶默默跟在后面，像一群受惊的幼兽。
何年买来热腾腾的胡饼分给他们，看着他们狼吞虎咽的样子，转头对李信业说，“他们定然饿坏了，带他们去用膳吧。北地可有什么好去处？”
“白狼居。”李信业指了指不远处一栋挂着狼头木雕的三层建筑。这座北境少有的砖木楼阁，飞檐下挂着用北粱文和汉文并书的招牌。
推开厚重的毛毡门帘，热气夹杂着烤羊肉的香味悄然涌出。大堂内光线昏暗，唯有中央火塘跳动的火光，映照着四周散落的矮几。
何年正要带着解救的奴隶们入内，一个满脸络腮胡的店家急忙迎上来，搓着手陪笑道，“贵人恕罪，按咱们北粱的规矩，奴隶不能进正堂用膳……”
何年蹙眉，“我买了他们，便是我的随从，为何不能一同用饭？”
店家额头渗出细汗，偷眼看了看李信业的神色，小心翼翼解释，“夫人有所不知，这是北境百年的老规矩。奴隶只能在后院蹲着吃，若是上了客人的饭桌，会冲撞了白狼神……”他说着指了指门楣上悬挂的狼头骨，“白狼居得名于此，最是讲究这些。”
李信业轻轻按住何年的手腕，制止了她欲要争辩的话头，“按规矩办。”
他转头对那些奴隶道，“你们随伙计去后院，会有人给你们准备饭食。”又抛给店家一块碎银，“给他们备些好菜，再给我们安排间清净的雅室。”
待店家引他们来到雅间，何年不禁眼前一亮。雅间内四壁悬着狼首图腾的织毯，地面铺着厚厚的雪狼皮毡，中间摆着一张矮脚黑檀木桌。
她刚在绣有金线的锦垫上跪坐好，伙计便鱼贯而入，奉上北地特色菜肴。
一瓮冒着热气的雪羊肉汤，表面浮着金黄的油花；一盘烤得外酥里嫩的岩羊排，撒着北境特产的野茴香；还有几碟奶酥饼和用冰川水酿的马奶酒。
何年正用小银刀将奶酥饼分成小块，吃得津津有味，忽听见房门‘吱呀’推开。
一位身着深褐色狼毫皮袍的老者推门而入。他银白的长发编成整齐的发辫垂在肩头，腰间弯刀的刀鞘上镶嵌着七颗蓝宝石，正是北粱王室亲卫的象征。
老者步伐沉稳，皮靴踏在毛毡上几乎没有声响，唯有腰间悬挂的银铃，随着动作发出细微的声响。
“阿古拉？”李信业放下手中银箸，抬眼时眸光如刀锋出鞘。
“打扰狼主用膳了。”阿古拉声音低沉，带着北境特有的沙哑。他从容地在桌前盘膝而坐，弯刀横置于膝上，刀柄上的狼头雕饰正对着李信业。
“不知狼主考虑得如何了？”他说话间，那双如鹰隼般的眼睛从李信业身上掠过，最终停留在何年脸上。
何年没想到在这里遇到阿古拉，执起酒盏，仪态端庄地颔首道，“妾身沈氏，见过阿古拉将军。”
阿古拉嘴角扯出一抹讥诮的弧度，目光如刀般刺向李信业。
“狼主当真以为，庆帝派尊夫人千里迢迢来北境，只为与你夫妻团聚？”他枯瘦的手指轻叩刀鞘，“庆帝派她来取你性命。狼主非要等到刀架在脖子上，才肯相信庆帝不会放过你吗？”
“之前，我不过放出风声说你书房藏有谋反证据，皇城司当晚就派人翻了个底朝天。如今，我放出你是大公主血脉的消息，庆帝连查证都嫌多余，直接派你枕边之人来结果你性命。”
阿古拉声音嘶哑，如同生锈的刀刃在骨缝间缓缓拖动。
“狼主应当明白，君王心中的猜疑就像北境的冰荆棘，一旦生根就会疯长。狼主一日不死，庆帝就一日如芒在背。”他直视李信业的眼睛，“狼主以为的君臣之义，在帝王眼里不过是迟早要拔的刺。”
李信业眸色骤冷，“我早已言明，绝不会背叛大宁，更不会辜负养我育我的父母。”
“那不是背叛，是认祖归宗！”阿古拉拍案而起，桌上的杯盏震得叮当作响。他手指北方，声音嘶哑如裂帛，“我冒险前来，就是不忍看公主血脉枉死。你是月公主的亲骨肉，北粱才是你的根！”
阿古拉眼中泛起血丝，“当年普荣骁趁公主临产之际率兵围剿，公主挺着九个月的身孕，带着我们杀出一条血路。就是在寒河的船上，公主忍着剧痛生下了你。为了保你性命，公主不惜血染寒河。这般血海深仇，狼主怎能忘记？这般剜心之痛，狼主岂能不为公主讨还？”
“我会杀了普荣骁父子为她报仇。”李信业面色沉静，却带着不容置疑的坚定，“但我生在大宁，长在大宁，是大宁将士用血肉将我养大。我父母是大宁将军，我妻子是大宁贵女，我麾下将士皆是大宁儿郎，你叫我如何领着北粱铁骑南下，与大宁兵戈相向？”
寒光乍现间，李信业反手抽出阿古拉腰间佩刀，寒刃已横在他颈侧上，“若论血债血偿……”刀锋微微下压，划出一道血线，“你泄漏我身世引得皇城司拘禁，害得我母亲咬舌自尽，这笔账，又该怎么算？”
“这是在替狼主斩断枷锁。”阿古拉纹丝不动地迎着刀锋，浑浊的眼底闪过一丝精芒，“将李老夫人送进皇城司的，可是庆帝的朱批御令，我不过是帮狼主……卸下负累罢了。”
“如今狼主已无软肋，也该看清庆帝的真面目了。”阿古拉语气里显出几分恳切，“狼主与我联手，先取北境二十一州为根基。待今冬白灾肆虐，北粱粮草断绝之时，你我里应外合，必能取普荣骁的狗头！届时挥师南下，那才叫真正的气吞山河！”
阿古拉眼中迸发出狂热的光芒，“你母亲在北粱余威犹在，而狼主你，既是威震北境的无双战神，又是月公主的嫡亲血脉！只要狼主振臂一呼，百万雄师都将俯首称臣！”
李信业脸色阴沉，握刀的手青筋暴起，刀锋又压下三分。
“我的生母之死非我之过，但我的养母……”他声音嘶哑，“却是因我而死，更是因你而亡！”
锋利的刀刃已割开皮肉，鲜血顺着刀槽蜿蜒而下。阿古拉却面不改色，连眉头都没皱一下。
何年静立一旁，心中掀起惊涛骇浪。
李信业至今不知婆母在皇城司自尽，不仅是因为阿古拉泄露了他的身世，更是阿古拉暗中派人诱导，劝老夫人以死来保全他这个儿子。
何年脑中思绪电转，狸奴特意告知她此事，必有深意。若她此刻向李信业吐露实情，以他的性子必会当场斩杀阿古拉，如此便彻底断绝了双方合作的可能。
所以，只有一种可能，狸奴既是阿古拉的暗棋，又是普荣达的心腹，却始终在为自己谋局。
普荣达不知他要操控庆帝，阿古拉不察他的背叛，他竟是要在庆帝、李信业与北粱之间，织一张渔人得利的网！
刹那间，何年心中已权衡利弊，她决定隐瞒婆母真正的死因。
何年纤手如电，稳稳按住李信业持刀的手腕。
“夫君且慢！阿古拉现在还不能死。若他死于此地，你的身世之谜便再无人能证。届时庆帝更会借机发难，反倒坐实了谋逆之名。”
“我有一计，可解两难。”何年深吸一口气，望向阿古拉，“此计能让夫君解脱于身世之困，同时也能帮阿古拉将军名正言顺讨伐普荣骁父子。”
阿古拉冷哼一声，“什么解脱于身世之困？他身上流着月公主的血，这是改变不了的事实。”
“事实虽不可改，但人心可变。”何年指尖揉着太阳穴，眼中闪烁着李信业再熟悉不过的谋划神色，“将军需要的不过是大公主血脉这面旗帜，未必非要是李信业不可。”
阿古拉眉头微挑，示意她继续。
“北粱自古便有女帝传统，你需要一个普荣月公主的血脉作为正统旗帜。但夫君身为男儿，又不愿背弃大宁。”何年指尖一顿，意味深长道，“可若当年公主所怀的，本就是个女胎呢？”
阿古拉瞳孔微缩，“你的意思是……”
“让我来当这个女儿。”何年直视阿古拉，声音沉稳有力，“作为李信业的妻子，我深得他的信任。如今庆帝以我家人相胁，若我借机‘假死’于北境……”
她语速渐快，目光笃定道，“你便可对外宣称寻回了公主血脉，既解了我夫君的身世之困，又不损你们同盟之谊，同时保全了沈家的安全。届时你打着公主旗号讨伐普荣达，夫君必会以盟军之约全力相助。”
何年微微倾身，烛火在眸中跳动。
“将军不妨细想，若北粱出现一位被秘密抚养多年的公主，以普荣月嫡系血脉之名号令旧部，北上讨伐弑君篡位的普荣达父子，岂不比一个背负叛国骂名的将军更名正言顺？”
她唇角勾起一抹锐利的笑意，“而我夫君以忠臣之名南下清君侧，是不是比他以北粱血脉入侵，更容易夺取大宁江山？更容易让大宁百姓箪食壶浆以迎？”
她掌心重重按在桌案上，“这才是真正的两全之策——我以北粱公主之名助你夺回故土，他以大宁忠臣之姿夺取中原。我们这般联手，共襄大业，岂不是事半功倍？”
阿古拉眼中精光暴涨，枯瘦手指猛地扣住桌沿，“你是想李代桃僵，自己来当这个公主？那你知道这意味着什么吗？你将永远不能以真实身份回到大宁！沈家会以为你死了，你会成为叛国者的同谋！”
何年平静地回望他，“沈初照死在一场意外中，普荣月的女儿将在北境重生。至于我……”她唇角浮起一丝清浅笑意，“我所背弃的，不过是一个猜忌忠良的昏君；我所守护的，始终是这天下黎民。何曾背叛过家国和百姓？”
阿古拉饶有兴趣地看着她，眼中闪烁着审视的光芒。
“沈娘子的计划确实可行。但有两个问题：其一，如何让北粱万民相信，月公主当年诞下的是公主而非儿子？其二，如何安排你的‘死亡’，才能不引起大宁朝廷的怀疑？”
何年从容执壶为他添茶，茶汤划出一道清亮的弧线。
“将军多虑了，第一个问题不难解决。当年普荣月公主逃亡在寒河的船上生产，知情者本就寥寥，而阿古拉将军是公主的亲卫，自然您说什么别人就信什么。您只要对外声称，北粱为破坏您和李信业的联盟，故而宣称李信业是普荣月公主的血脉。而今为证清白，您不得不将真正藏匿多年的公主请出……”
她眨眼睛间，眸中闪过一丝狡黠，“至于我的‘意外身亡’，将军不必担忧。我与夫君自有万全之策。”
