第110章
◎太讨厌这个人了◎
垂拱殿内,庆帝指着殿中肃立的郭路，声音里压着雷霆之怒。
“郭卿好大的官威！竟敢绕过朕，直闯宰相府拿人！”
郭路缓缓抬头,苍老的面容上浮现恰到好处的困惑。
“老臣愚钝，不知陛下此言何意？”他捋了捋花白的胡须，“宰相大人早已上表乞骸骨,陛下也应允的。如今中书门下空悬,何来‘宰相府’一说？”
殿内一时静极，只闻铜漏滴水之声。
忽地，郭路似恍然大悟,褶皱的眼皮微微一掀,“若陛下是指老臣带御史台，查抄前相邸一事……”
他从袖中取出一卷文书,“此乃大理寺递呈的案宗，还有李将军转交的证据,涉及宋府虐杀侍女案,宋居珉贿赂官员,朋党结私……人证物证俱全，老臣不过依律行事，捉拿嫌犯归案……”
庆帝方才的怒容僵在脸上。
郭路见状,又深深一揖，声音愈发恭敬。
“陛下圣明烛照，莫非是要以天子之尊,庇佑嫌犯,这才苛责老臣秉公执法？”
庆帝听此诛心之言,猛然拍案,震得案上茶盏一颤。
“李信业呈报的奏章,朕一早便御览过。证据尚未经刑部详查核实，郭老便这般大张旗鼓带兵闯入宋府，可曾想过会在民间引起何等非议？”
郭路整了整裘领，从容不迫地躬身行礼。
“回禀陛下，李将军协理三司办案，因三皇子一案耽搁了呈报时限。如今转由御史台复核，虽然越过刑部，但老臣检查过这些罪证，又念及此事干系重大，这才立刻着手调查。臣之处置，完全符合大宁律法。”
“至于陛下所虑‘民间非议’，坊间早已将宋府虐杀侍女之事编成戏文话本。老臣带人查抄时，围观百姓不下千人，皆是拍手称快！百姓皆道‘天子圣明，惩奸除恶，为民做主’！老臣此举，正是为陛下挽回被奸佞所累的圣誉啊！”
他重重跪地，义正言辞道，“圣人有言，‘为相不仁，何以治国’，先祖以仁治天下，先帝手书‘仁孝治天下’的匾额，至今仍高悬在文德殿上！如今大臣之家暴虐成性，恐伤陛下圣德啊！”
殿内炭火噼啪作响，郭路的声音已带哽咽。
“臣带领执法人员查封宋府，于法，符合大宁律法章程；于理，上合天理昭昭，下顺黎民所望；于情……”
他抬起的眼中闪着泪光，“老臣要为这朗朗乾坤讨一个公道，更为了不负先帝所托，不能见陛下清誉，被这等奸佞所污啊！”
茶汤热雾腾起，模糊了庆帝阴沉的面容。他指着郭路，声音平静了几分。
“郭老，朕何曾说过不秉公处置？只是……宋相终究是皇后的生父，于朕更有辅弼之功。即便查办，也该留些体面，何至于这般大张旗鼓？叫朕与皇后……”
郭御史肃然一揖，打断道，“陛下明鉴。臣闻《春秋》有云：‘君君臣臣，父父子子’。陛下乃天下共主，与宋相、皇后，当先论君臣大义，再叙骨肉亲情。”
“昔日宋相请辞，陛下念其旧劳，特准其参与大典、列席朝会，享尽‘致仕恩礼’。老臣当时未置一词，正是体谅陛下仁厚之心。”
“然今日之事……”郭御史声音陡然转厉，“大理寺勘验文书在此，白纸黑字写明宋府虐杀侍女一案，实乃以丞相夫人顶罪！李将军临行前转交的证据，即便尚需复核，按《大宁律》规定，涉及命案的朝廷重臣，都该立即收押御史台候审！”
郭路上前一步，紫袍在殿中划出一道凌厉的弧线。
他死死盯着帝王，一字一句道，“老臣今日就是要问个明白，陛下是要做宋家的女婿，还是要做大宁的皇帝？！”
殿外风雪骤急，吹得窗棂咯咯作响。
郭路呈递二十一位御史的联名上书，字字铿锵，“陛下若纵容此等罪行，他日史书之上，当如何评说陛下？天下百姓，又将如何看待这大宁律法？！"
“郭路！！！”
庆帝猛然起身，龙袍带起一阵劲风，案上御用的青瓷茶盏应声而碎，滚烫的茶汤溅落在猩红的地毯上，蒸腾起一片白雾。
“你这是要造反不成？！”帝王的声音在垂拱殿内炸响，震得窗外积雪簌簌落下。
薛公公捧着那封联名信进退维谷，只得躬身劝道，“陛下息怒……龙体要紧啊……”
老太监眼角余光，不住地往郭御史那边瞟，暗示对方冷静。
郭路却岿然不动，紫袍上的雪水和茶水，渐渐融化成一道道水痕。
“老臣不敢。”他声音平静得可怕，“只是这大宁的江山，终究要有人来守。”
他叩响三个响头后，声音沙哑却清晰，“陛下要治老臣的罪，臣甘愿领受。只是这封御史台官员联署的奏章，还请陛下过目！这二十一位御史，现在就跪在宫门外侯旨，只等陛下下定决心，彻底清查宋家！”
“郭路！你这是威胁朕？”庆帝的声音里，带着难以置信的震怒，“朕召你单独觐见，你竟敢挟众相逼？！”
郭路不卑不亢道，“臣不敢！臣请即刻召御史觐见，彻查三司账目。此乃陛下日前金口玉诺之事。”
“今查宋氏一案，臣发现重大疑点：宋砚官居度支判官期间，云梦楼作为北梁暗桩，每年偷漏税银百万两不止，更私运现银出京。臣已查实，仅去岁秋冬，就有五批银两经漕运司调拨文书掩护，实则运往北境！”
郭路眼中精光暴射，“萧家通敌案发时，老臣便觉处处透着蹊跷。萧家早已式微，废后萧氏久居冷宫，嘉王萧裕陵更是终日沉湎酒色之徒，这等庸碌之辈，如何能布下如此缜密的通敌之局？”
“如今丞相夫人萧锦兰是推出来挡罪之人，那可想而知，当日萧家亦是替罪羊。而能调动漕运、掌控边关、在朝中一手遮天之人，除了这位前丞相宋居珉，老臣想不出第二人！”
庆帝面色铁青，气得浑身发抖。
他原想着单独召见郭路，若这老臣敢有半分违逆，便以‘殿前失仪’之罪将他贬黜出京，也好震慑朝堂，让那些不知天高地厚的言官们明白，谁敢动他要保的人，就是这个下场。
可此刻宫门外跪着的这么多御史，让他如何发难？这分明是以清议相胁，以众意逼宫！
帝王眼中寒光闪烁，一时进退维谷。
若强行压下此事，难免落个昏君之名；若就此妥协，帝王威严何在？
郭路见状，重重叩首，声声催促，“陛下！此事关乎国本，迟则生变。臣斗胆请陛下即刻决断，既正朝纲以安天下，更昭示陛下睿智天纵、明断秋毫之圣主风范！”
殿内铜漏滴答，时间在君臣的对峙中凝滞。
殿外风雪肆虐，二十一位御史跪立雪中。厚重的积雪压弯了他们的官帽，刺骨的寒风冻僵了他们的手指，却无人挪动分毫。
何年望着窗外大雪，愣神的片刻间，疏影提着裙裾小跑进来。
“娘子，刚得了暗探急报，御史台的人已将宋相府围得水泄不通！陛下急召郭御史入宫，此刻宫门外跪满了请命的御史大人！”
何年心里明镜一样清楚，这场逼宫大戏，是李信业和郭御史，一明一暗打配合呢！
李信业那边快马加鞭地赶路，郭御史这边对宋府发难，既是要给宋家一个下马威，更是要牵制住庆帝。
她转身走向茶案，语气平静，“知道了。”
炉上水沸，她随手冲茶，慢条斯理地啜饮一口，才抬眼看向对面的王宴舟，“疏影，你先下去，我有话同宴舟兄长说。”
王宴舟斜倚在软垫上，指尖轻敲桌沿，似笑非笑，“哟，沈小照，你这待客之道倒是别致，自己先喝上了？”
何年唇角微扬，替他斟了一杯，推过去道，“我这是替阿兄试试茶温，免得烫着您淬了毒的舌头。”
王宴舟接过茶盏，轻嗅茶香，叹了口气，“啧，无事献殷勤，非奸即盗。说吧，又让我替你办什么事？你也只有用得上我的时候，才想起我这么个‘阿兄’。”
何年轻笑，从案下取出一个木盒，推到他面前，“是要托阿兄办点事。”
王宴舟挑眉，掀开盒盖一看，竟是仵作验骨用的器具，做工精细，显然是精心准备的。
何年指尖点了点木盒，笑意浅浅，“上次烦恼阿兄帮忙验骨，这是送给阿兄的谢礼！这都是我亲手做的。”
她指尖轻点其中精巧的工具，展示给他看。
“这箱子是用防水桐木做的，内衬丝绸，防潮防锈。这一格嵌了磁石，可吸附现场铁器碎片。麻绳我改成了带墨线的蚕丝绳，测量伤口更精准。这些油纸袋分层收纳检材，可以避免混淆。”
她顿了顿，指向一个精巧的罗盘，“这个能标记血迹喷溅方向。”
何年将手停留在后面深格子的瓶子上，“这个瓶子里装的是醋与酒混合液，可以显现皮下淤血。这个瓶子里装的是验血散，白矾、皂角粉和茜草根汁融合，遇血变红，可以检测被清理过的现场是否藏有血迹。”
她抬眼看向王宴舟，语气真诚，“阿兄终日与尸骨打交道，这套工具应该能派上用场。”
王宴舟一件件拿起工具细看，眼底闪过一丝动容。
他漫不经心合上箱盖，挑眉道，“上次验骨本就是我分内事。不过……”他拍了拍木盒，“这礼确实别致，我就勉为其难收下了。说吧，到底要我办什么事？”
他忽然凑近些，压低声音笑道，“你那个夫君是个醋王，宋宣云的前车之鉴就在那儿摆着呢，我可不想到时候挨上一刀。”
听到‘宋宣云’的名字，何年指尖几不可察地捏紧。
李信业背着她谋划这些，以为分开时日久长，她慢慢就会原谅他。真的是太小看她了，她不是轻易生气的人，但也不是轻易能哄好的人，她一定要教训他一顿。
“阿兄与太医院院判许守仁，是不是相熟？”她面无表情的转开话题。
何年记得李信业说过，万寿节那日，就是许院判推荐王宴舟入宫验尸，想来二人应当私交甚好。
王宴舟抿了口茶，“那老狐狸啊？算有些交情。他爱去山里挖药材，我爱去山里刨骨头，倒也算志趣相投。”
他警觉地放下茶盏，“你身子不适？”
“不是我。”何年将手轻按在小腹处，“是这孩子。有了他，庆帝才会放李信业离京。只是……”
她声音几不可闻，“这孩子，他没有滑脉之象。”
“噗……”王宴舟一口茶呛在喉间，手忙脚乱地掏帕子擦拭。待缓过气来，他眯起眼睛盯着何年的腹部。
他是个聪明人，立刻意识到这是个应时而存在的孩子，不过是助李信业金蝉脱壳的助力而已。
“沈初照，你疯了？”他声音严肃起来，“这招‘借腹为局’，可是拿九族性命在赌！！！”
那双惯常含笑的桃花眼，倏然锐利起来，“上次太后中毒那出戏……”他语含指责，“你也有份？”
何年执茶的手顿了顿，茶水在杯中荡开一圈涟漪。
“阿兄看出来了？”她语气里带着几分意料之中的坦然。
“呵。”王宴舟倒吸一口冷气，“我虽然是个不入流的仵作，好歹还分得清急毒与缓毒的区别。那金丝雀内脏里的朱砂沉淀呈云絮状，分明是多次累积所致。至于百寿肝膏里那点微末毒素，根本不可能吃那么点就毒死……”
何年眸光微动，“那阿兄当时为何……”
“为何装聋作哑？”王宴舟嗤笑一声，“沈小照，你且猜猜……”他意味深长地拖长声调，“许院判为何偏偏要举荐我来验尸？那老狐狸在太医院浸淫数十载，若连这点门道都看不透……早该告老还乡了。”
“他啊……”王宴舟笑得意味深长，“他这是看出水太深，索性装糊涂，把我推出来当挡箭牌。”
他端起茶盏轻啜一口，“至于我嘛……既然各方都在布局，何不顺水推舟？借力打力……”
何年忽而抬眸直视王宴舟，唇角勾起一抹了然的弧度，“毕竟……阿兄与宋家，也有血海深仇……”
王宴舟把玩茶盏的手指蓦地顿住，“原来你知道了？”他眼底翻涌着晦暗的情绪，“我就说你怎么突然转性子了，越发将宋檀看得淡了。得知他发生那样的事情，若是从前，你该哭肿了眼睛，现在却还有心情找我喝茶！”
“不过……”他话锋陡然一转，“你如今越发长进了，求人都知道低头了。这阿兄叫得可真顺耳！”
他想起从前她与宋檀交好时，每每相遇，总要故意端着长辈的架子唤他‘内侄’。那时他总是一甩袖子，咬牙切齿道，‘叫阿兄！’
她却偏要笑吟吟地回一句，“内侄今日气色不错。”气得他半月不肯去沈府。
“阿兄怎么知道的？”何年指尖摩挲着茶案，露出一丝探寻的神色。
“说来也巧……”王宴舟眼底泛起冷光，“那年我还是半大小子，因犯错被父亲罚跪祠堂。跪着跪着睡着了，香案下暖和，就慢慢蜷缩在那案台下。我父亲来祠堂找我，见我不在蒲团上跪着，只以为我偷懒躲滑溜走了。给我大伯和叔父上香时，声泪俱下的告罪于父兄，我在香案下听得一清二楚……”
王宴舟眼中淬着寒冰，“我那时就知道塑雪的真相，也知道御座上那位，就是宋相扶上去的。宰相与天子一个鼻孔出气，我父亲自然不肯入京做官。而我偏要来看看……”王宴舟咬着齿关，“看看这害死我王家人的真凶！”
“阿兄勿恼！”何年温声劝慰，“父辈们选择退避，这血仇便该由我们来讨。”
她倾身向前，压低声音道，“若宋皇后召我入宫诊脉，由许院判亲自把脉最为妥当。他德高望重，又与宋家沾亲带故……若是由他诊出我是喜脉……”
话音未落，王宴舟便皱眉打断，“那老狐狸精得很，寻常小事尚可周旋，这等诛九族的大罪……”他摇了摇头，“你当他怎么混到德高望重的？”
他手腕一翻，比划给她看，“那老狐狸在太医院活到现在，靠的就是这手‘望闻问切’的功夫……”
“望风色，闻动静，问来路，最后这一‘切’嘛，切段得是非之脉。一应风险他都不沾，更何况这种浑水，他躲还来不及，岂会往里跳？”
“宫里这些老东西，医术未必登峰造极……但论保命的本事，个个都是顶尖的高手。”
“阿兄放心。”何年笃定道，“我进宫的路上，会服用能短时间内制造喜脉的药物……”
她从袖中取出一册蓝皮手札，指尖在封面上轻轻一叩，“倒也不必让许院判担多大干系……”何年意有所指道，“只需他顺水推舟即可……”
王宴舟接过书册，刚翻开扉页便顿住了。
每页间都夹着一张崭新的银票，在烛光下泛着幽蓝的光晕。
何年执壶为他续茶，水声潺潺间轻声道，“这本《北境异草录》，乃是我府中一位北境神医所写，这册子里记着三百六十五味北境奇药，更有七十二组佐使的秘方。再加上这一万两银票……”
茶烟袅袅中，女娘眸色渐深。“听闻许院判最近正为编纂《本草备要》，这本书和这笔钱，他兴许用得上……”
“沈小照”，王宴舟‘啪’的合上册子，他慢条斯理地掏出一方素帕，一根根擦拭着碰过银票的手指，“你何时学会了这等诛心的手段？”
对于许院判这种药痴，见了这等奇书，怕是要连夜套车去寻药。而这笔钱，就是他一路舟车劳顿的辛苦费，以及子孙三代衣食无忧的保障。
帕子轻飘飘落在案上，王宴舟眼底闪过一丝玩味，“你倒是将人心都算准了。这老狐狸就算拼着晚节不保，也舍不得错过这等机缘。”
何年唇角勾起一抹笑，“阿兄可告诉他，若是出了事，他大可以推说年迈昏聩，误诊了脉象。当然……”
她幽幽道，“他也可以索性称病辞官，告老还乡。到时候，圣上就算想治罪，怎么好因‘这等小事’，苛责一个老御医？”
毕竟，对于庆帝来说，这是天大的事情。但在旁人眼中，这不过是个老太医老眼昏花，错诊了将军夫人的喜脉罢了。这等微末差错，太医院每年没有十桩也有八桩。
二人正交谈间，疏影匆匆掀帘而入，“娘子，方才皇后娘娘身边的掌事女官传来凤谕，皇后娘娘邀您入宫叙话。府内暗探即刻追到了这里，娘子……”
她迟疑着，心知此行的凶险，但娘子向来有主见，她只能默默闭上了嘴。
何年站起身，诚恳道，“那就烦劳阿兄跑一趟了！”
她起身时广袖轻扬，一缕幽香掠过王宴舟鼻尖。
他呼吸微滞，恍惚间似又看见那年荷花池边，细雨微扬，执伞而立的明艳少女。
那久远的年少情愫，似乎在她每一次倾身靠近，和颜悦色与他说话时，重新在身体里复苏。
他第一次知道，其实他和她之间，也能这么心平气和的说话喝茶。
王宴舟蓦地回神，顺手将那册《北境异草录》揣入袖中，罕见正色道，“既承你这声‘阿兄’……”
他忽地展颜一笑，“必不会让你白叫！”
出了这家沈家经营的茶楼，王宴舟转身没入漫天飞雪。
与此同时，何年的马车正碾过宽阔的御街，缓缓驶向皇城。
疏影从暖炉上取下药盏，轻声道，“娘子，桂枝芍药汤已煎好，趁热服下吧。”
这几日她持续饮用此方，正是为了促进气血运行。
饮尽汤药后，她接过疏影递来的艾条，精准炙烤右手合谷穴。艾热透入经脉，能短暂激发手阳明大肠经的气血，使寸口脉呈现滑利之象。接着又将吴茱萸粉敷于足底涌泉穴，以温补肾脉。
做完这些后，快要下马车前，何年在宽大衣袍的遮掩下，将特制手炉贴于小腹。温热能促进局部血脉舒张，营造胞宫温养之态。
“娘子，小心。”疏影替她撑着伞，扶着她下车。
何年以绣帕掩唇，在齿根后含着姜片，这可以制造妊娠恶阻的假象。
而她袖口白皙的腕部，也由疏影涂抹了丁香挥发油，可以干扰太医的嗅觉判断。
这些措施做好了，就算不是许院判诊断，也可以让太医纳闷，为何‘尺脉虽滑却无神’，而这也给她留下足够辩解的空间。
何年艰难行走在雪道上。
她知道，其实可以不用这么麻烦的。
在她最初的计划里，只需要一剂药就搞定了。
那个药方以梅花骨朵、当归、芍药和夹竹桃汁等十几味药材熬煮，可以制造堪比真实的滑脉。
但代价是，会损伤身体。轻则月事紊乱，重则咳血，当然还有可能，就是再也怀不上孩子。
因为梅花骨朵和夹竹桃汁，都是伤及肺腑的毒药。
她那时觉得，她反正会以李信业妻子的身份，在将军府充当人质。而他们当时既未生情，也无夫妻之实，她也没有在封建时代寻求真爱的自虐倾向。那会不会伤及根本，日后能不能怀孕，对她又有何影响？
但后来看到李信业，那么想要一个他们的孩子，她承认她动摇了。
至少，再不敢拿身体铤而走险，这才有贿赂许院判的后招。
只是，“李信业……”，何年悄无声息将姜片吐在帕子里，整个口腔都是辣的。
她真是……太讨厌这个人了。
垂拱殿内,庆帝指着殿中肃立的郭路，声音里压着雷霆之怒。
“郭卿好大的官威！竟敢绕过朕，直闯宰相府拿人！”
郭路缓缓抬头,苍老的面容上浮现恰到好处的困惑。
“老臣愚钝，不知陛下此言何意？”他捋了捋花白的胡须，“宰相大人早已上表乞骸骨,陛下也应允的。如今中书门下空悬,何来‘宰相府’一说？”
殿内一时静极，只闻铜漏滴水之声。
忽地，郭路似恍然大悟,褶皱的眼皮微微一掀,“若陛下是指老臣带御史台，查抄前相邸一事……”
他从袖中取出一卷文书,“此乃大理寺递呈的案宗，还有李将军转交的证据,涉及宋府虐杀侍女案,宋居珉贿赂官员,朋党结私……人证物证俱全，老臣不过依律行事，捉拿嫌犯归案……”
庆帝方才的怒容僵在脸上。
郭路见状,又深深一揖，声音愈发恭敬。
“陛下圣明烛照，莫非是要以天子之尊,庇佑嫌犯,这才苛责老臣秉公执法？”
庆帝听此诛心之言,猛然拍案,震得案上茶盏一颤。
“李信业呈报的奏章,朕一早便御览过。证据尚未经刑部详查核实，郭老便这般大张旗鼓带兵闯入宋府，可曾想过会在民间引起何等非议？”
郭路整了整裘领，从容不迫地躬身行礼。
“回禀陛下，李将军协理三司办案，因三皇子一案耽搁了呈报时限。如今转由御史台复核，虽然越过刑部，但老臣检查过这些罪证，又念及此事干系重大，这才立刻着手调查。臣之处置，完全符合大宁律法。”
“至于陛下所虑‘民间非议’，坊间早已将宋府虐杀侍女之事编成戏文话本。老臣带人查抄时，围观百姓不下千人，皆是拍手称快！百姓皆道‘天子圣明，惩奸除恶，为民做主’！老臣此举，正是为陛下挽回被奸佞所累的圣誉啊！”
他重重跪地，义正言辞道，“圣人有言，‘为相不仁，何以治国’，先祖以仁治天下，先帝手书‘仁孝治天下’的匾额，至今仍高悬在文德殿上！如今大臣之家暴虐成性，恐伤陛下圣德啊！”
殿内炭火噼啪作响，郭路的声音已带哽咽。
“臣带领执法人员查封宋府，于法，符合大宁律法章程；于理，上合天理昭昭，下顺黎民所望；于情……”
他抬起的眼中闪着泪光，“老臣要为这朗朗乾坤讨一个公道，更为了不负先帝所托，不能见陛下清誉，被这等奸佞所污啊！”
茶汤热雾腾起，模糊了庆帝阴沉的面容。他指着郭路，声音平静了几分。
“郭老，朕何曾说过不秉公处置？只是……宋相终究是皇后的生父，于朕更有辅弼之功。即便查办，也该留些体面，何至于这般大张旗鼓？叫朕与皇后……”
郭御史肃然一揖，打断道，“陛下明鉴。臣闻《春秋》有云：‘君君臣臣，父父子子’。陛下乃天下共主，与宋相、皇后，当先论君臣大义，再叙骨肉亲情。”
“昔日宋相请辞，陛下念其旧劳，特准其参与大典、列席朝会，享尽‘致仕恩礼’。老臣当时未置一词，正是体谅陛下仁厚之心。”
“然今日之事……”郭御史声音陡然转厉，“大理寺勘验文书在此，白纸黑字写明宋府虐杀侍女一案，实乃以丞相夫人顶罪！李将军临行前转交的证据，即便尚需复核，按《大宁律》规定，涉及命案的朝廷重臣，都该立即收押御史台候审！”
郭路上前一步，紫袍在殿中划出一道凌厉的弧线。
他死死盯着帝王，一字一句道，“老臣今日就是要问个明白，陛下是要做宋家的女婿，还是要做大宁的皇帝？！”
殿外风雪骤急，吹得窗棂咯咯作响。
郭路呈递二十一位御史的联名上书，字字铿锵，“陛下若纵容此等罪行，他日史书之上，当如何评说陛下？天下百姓，又将如何看待这大宁律法？！"
“郭路！！！”
庆帝猛然起身，龙袍带起一阵劲风，案上御用的青瓷茶盏应声而碎，滚烫的茶汤溅落在猩红的地毯上，蒸腾起一片白雾。
“你这是要造反不成？！”帝王的声音在垂拱殿内炸响，震得窗外积雪簌簌落下。
薛公公捧着那封联名信进退维谷，只得躬身劝道，“陛下息怒……龙体要紧啊……”
老太监眼角余光，不住地往郭御史那边瞟，暗示对方冷静。
郭路却岿然不动，紫袍上的雪水和茶水，渐渐融化成一道道水痕。
“老臣不敢。”他声音平静得可怕，“只是这大宁的江山，终究要有人来守。”
他叩响三个响头后，声音沙哑却清晰，“陛下要治老臣的罪，臣甘愿领受。只是这封御史台官员联署的奏章，还请陛下过目！这二十一位御史，现在就跪在宫门外侯旨，只等陛下下定决心，彻底清查宋家！”
“郭路！你这是威胁朕？”庆帝的声音里，带着难以置信的震怒，“朕召你单独觐见，你竟敢挟众相逼？！”
郭路不卑不亢道，“臣不敢！臣请即刻召御史觐见，彻查三司账目。此乃陛下日前金口玉诺之事。”
“今查宋氏一案，臣发现重大疑点：宋砚官居度支判官期间，云梦楼作为北梁暗桩，每年偷漏税银百万两不止，更私运现银出京。臣已查实，仅去岁秋冬，就有五批银两经漕运司调拨文书掩护，实则运往北境！”
郭路眼中精光暴射，“萧家通敌案发时，老臣便觉处处透着蹊跷。萧家早已式微，废后萧氏久居冷宫，嘉王萧裕陵更是终日沉湎酒色之徒，这等庸碌之辈，如何能布下如此缜密的通敌之局？”
“如今丞相夫人萧锦兰是推出来挡罪之人，那可想而知，当日萧家亦是替罪羊。而能调动漕运、掌控边关、在朝中一手遮天之人，除了这位前丞相宋居珉，老臣想不出第二人！”
庆帝面色铁青，气得浑身发抖。
他原想着单独召见郭路，若这老臣敢有半分违逆，便以‘殿前失仪’之罪将他贬黜出京，也好震慑朝堂，让那些不知天高地厚的言官们明白，谁敢动他要保的人，就是这个下场。
可此刻宫门外跪着的这么多御史，让他如何发难？这分明是以清议相胁，以众意逼宫！
帝王眼中寒光闪烁，一时进退维谷。
若强行压下此事，难免落个昏君之名；若就此妥协，帝王威严何在？
郭路见状，重重叩首，声声催促，“陛下！此事关乎国本，迟则生变。臣斗胆请陛下即刻决断，既正朝纲以安天下，更昭示陛下睿智天纵、明断秋毫之圣主风范！”
殿内铜漏滴答，时间在君臣的对峙中凝滞。
殿外风雪肆虐，二十一位御史跪立雪中。厚重的积雪压弯了他们的官帽，刺骨的寒风冻僵了他们的手指，却无人挪动分毫。
何年望着窗外大雪，愣神的片刻间，疏影提着裙裾小跑进来。
“娘子，刚得了暗探急报，御史台的人已将宋相府围得水泄不通！陛下急召郭御史入宫，此刻宫门外跪满了请命的御史大人！”
何年心里明镜一样清楚，这场逼宫大戏，是李信业和郭御史，一明一暗打配合呢！
李信业那边快马加鞭地赶路，郭御史这边对宋府发难，既是要给宋家一个下马威，更是要牵制住庆帝。
她转身走向茶案，语气平静，“知道了。”
炉上水沸，她随手冲茶，慢条斯理地啜饮一口，才抬眼看向对面的王宴舟，“疏影，你先下去，我有话同宴舟兄长说。”
王宴舟斜倚在软垫上，指尖轻敲桌沿，似笑非笑，“哟，沈小照，你这待客之道倒是别致，自己先喝上了？”
何年唇角微扬，替他斟了一杯，推过去道，“我这是替阿兄试试茶温，免得烫着您淬了毒的舌头。”
王宴舟接过茶盏，轻嗅茶香，叹了口气，“啧，无事献殷勤，非奸即盗。说吧，又让我替你办什么事？你也只有用得上我的时候，才想起我这么个‘阿兄’。”
何年轻笑，从案下取出一个木盒，推到他面前，“是要托阿兄办点事。”
王宴舟挑眉，掀开盒盖一看，竟是仵作验骨用的器具，做工精细，显然是精心准备的。
何年指尖点了点木盒，笑意浅浅，“上次烦恼阿兄帮忙验骨，这是送给阿兄的谢礼！这都是我亲手做的。”
她指尖轻点其中精巧的工具，展示给他看。
“这箱子是用防水桐木做的，内衬丝绸，防潮防锈。这一格嵌了磁石，可吸附现场铁器碎片。麻绳我改成了带墨线的蚕丝绳，测量伤口更精准。这些油纸袋分层收纳检材，可以避免混淆。”
她顿了顿，指向一个精巧的罗盘，“这个能标记血迹喷溅方向。”
何年将手停留在后面深格子的瓶子上，“这个瓶子里装的是醋与酒混合液，可以显现皮下淤血。这个瓶子里装的是验血散，白矾、皂角粉和茜草根汁融合，遇血变红，可以检测被清理过的现场是否藏有血迹。”
她抬眼看向王宴舟，语气真诚，“阿兄终日与尸骨打交道，这套工具应该能派上用场。”
王宴舟一件件拿起工具细看，眼底闪过一丝动容。
他漫不经心合上箱盖，挑眉道，“上次验骨本就是我分内事。不过……”他拍了拍木盒，“这礼确实别致，我就勉为其难收下了。说吧，到底要我办什么事？”
他忽然凑近些，压低声音笑道，“你那个夫君是个醋王，宋宣云的前车之鉴就在那儿摆着呢，我可不想到时候挨上一刀。”
听到‘宋宣云’的名字，何年指尖几不可察地捏紧。
李信业背着她谋划这些，以为分开时日久长，她慢慢就会原谅他。真的是太小看她了，她不是轻易生气的人，但也不是轻易能哄好的人，她一定要教训他一顿。
“阿兄与太医院院判许守仁，是不是相熟？”她面无表情的转开话题。
何年记得李信业说过，万寿节那日，就是许院判推荐王宴舟入宫验尸，想来二人应当私交甚好。
王宴舟抿了口茶，“那老狐狸啊？算有些交情。他爱去山里挖药材，我爱去山里刨骨头，倒也算志趣相投。”
他警觉地放下茶盏，“你身子不适？”
“不是我。”何年将手轻按在小腹处，“是这孩子。有了他，庆帝才会放李信业离京。只是……”
她声音几不可闻，“这孩子，他没有滑脉之象。”
“噗……”王宴舟一口茶呛在喉间，手忙脚乱地掏帕子擦拭。待缓过气来，他眯起眼睛盯着何年的腹部。
他是个聪明人，立刻意识到这是个应时而存在的孩子，不过是助李信业金蝉脱壳的助力而已。
“沈初照，你疯了？”他声音严肃起来，“这招‘借腹为局’，可是拿九族性命在赌！！！”
那双惯常含笑的桃花眼，倏然锐利起来，“上次太后中毒那出戏……”他语含指责，“你也有份？”
何年执茶的手顿了顿，茶水在杯中荡开一圈涟漪。
“阿兄看出来了？”她语气里带着几分意料之中的坦然。
“呵。”王宴舟倒吸一口冷气，“我虽然是个不入流的仵作，好歹还分得清急毒与缓毒的区别。那金丝雀内脏里的朱砂沉淀呈云絮状，分明是多次累积所致。至于百寿肝膏里那点微末毒素，根本不可能吃那么点就毒死……”
何年眸光微动，“那阿兄当时为何……”
“为何装聋作哑？”王宴舟嗤笑一声，“沈小照，你且猜猜……”他意味深长地拖长声调，“许院判为何偏偏要举荐我来验尸？那老狐狸在太医院浸淫数十载，若连这点门道都看不透……早该告老还乡了。”
“他啊……”王宴舟笑得意味深长，“他这是看出水太深，索性装糊涂，把我推出来当挡箭牌。”
他端起茶盏轻啜一口，“至于我嘛……既然各方都在布局，何不顺水推舟？借力打力……”
何年忽而抬眸直视王宴舟，唇角勾起一抹了然的弧度，“毕竟……阿兄与宋家，也有血海深仇……”
王宴舟把玩茶盏的手指蓦地顿住，“原来你知道了？”他眼底翻涌着晦暗的情绪，“我就说你怎么突然转性子了，越发将宋檀看得淡了。得知他发生那样的事情，若是从前，你该哭肿了眼睛，现在却还有心情找我喝茶！”
“不过……”他话锋陡然一转，“你如今越发长进了，求人都知道低头了。这阿兄叫得可真顺耳！”
他想起从前她与宋檀交好时，每每相遇，总要故意端着长辈的架子唤他‘内侄’。那时他总是一甩袖子，咬牙切齿道，‘叫阿兄！’
她却偏要笑吟吟地回一句，“内侄今日气色不错。”气得他半月不肯去沈府。
“阿兄怎么知道的？”何年指尖摩挲着茶案，露出一丝探寻的神色。
“说来也巧……”王宴舟眼底泛起冷光，“那年我还是半大小子，因犯错被父亲罚跪祠堂。跪着跪着睡着了，香案下暖和，就慢慢蜷缩在那案台下。我父亲来祠堂找我，见我不在蒲团上跪着，只以为我偷懒躲滑溜走了。给我大伯和叔父上香时，声泪俱下的告罪于父兄，我在香案下听得一清二楚……”
王宴舟眼中淬着寒冰，“我那时就知道塑雪的真相，也知道御座上那位，就是宋相扶上去的。宰相与天子一个鼻孔出气，我父亲自然不肯入京做官。而我偏要来看看……”王宴舟咬着齿关，“看看这害死我王家人的真凶！”
“阿兄勿恼！”何年温声劝慰，“父辈们选择退避，这血仇便该由我们来讨。”
她倾身向前，压低声音道，“若宋皇后召我入宫诊脉，由许院判亲自把脉最为妥当。他德高望重，又与宋家沾亲带故……若是由他诊出我是喜脉……”
话音未落，王宴舟便皱眉打断，“那老狐狸精得很，寻常小事尚可周旋，这等诛九族的大罪……”他摇了摇头，“你当他怎么混到德高望重的？”
他手腕一翻，比划给她看，“那老狐狸在太医院活到现在，靠的就是这手‘望闻问切’的功夫……”
“望风色，闻动静，问来路，最后这一‘切’嘛，切段得是非之脉。一应风险他都不沾，更何况这种浑水，他躲还来不及，岂会往里跳？”
“宫里这些老东西，医术未必登峰造极……但论保命的本事，个个都是顶尖的高手。”
“阿兄放心。”何年笃定道，“我进宫的路上，会服用能短时间内制造喜脉的药物……”
她从袖中取出一册蓝皮手札，指尖在封面上轻轻一叩，“倒也不必让许院判担多大干系……”何年意有所指道，“只需他顺水推舟即可……”
王宴舟接过书册，刚翻开扉页便顿住了。
每页间都夹着一张崭新的银票，在烛光下泛着幽蓝的光晕。
何年执壶为他续茶，水声潺潺间轻声道，“这本《北境异草录》，乃是我府中一位北境神医所写，这册子里记着三百六十五味北境奇药，更有七十二组佐使的秘方。再加上这一万两银票……”
茶烟袅袅中，女娘眸色渐深。“听闻许院判最近正为编纂《本草备要》，这本书和这笔钱，他兴许用得上……”
“沈小照”，王宴舟‘啪’的合上册子，他慢条斯理地掏出一方素帕，一根根擦拭着碰过银票的手指，“你何时学会了这等诛心的手段？”
对于许院判这种药痴，见了这等奇书，怕是要连夜套车去寻药。而这笔钱，就是他一路舟车劳顿的辛苦费，以及子孙三代衣食无忧的保障。
帕子轻飘飘落在案上，王宴舟眼底闪过一丝玩味，“你倒是将人心都算准了。这老狐狸就算拼着晚节不保，也舍不得错过这等机缘。”
何年唇角勾起一抹笑，“阿兄可告诉他，若是出了事，他大可以推说年迈昏聩，误诊了脉象。当然……”
她幽幽道，“他也可以索性称病辞官，告老还乡。到时候，圣上就算想治罪，怎么好因‘这等小事’，苛责一个老御医？”
毕竟，对于庆帝来说，这是天大的事情。但在旁人眼中，这不过是个老太医老眼昏花，错诊了将军夫人的喜脉罢了。这等微末差错，太医院每年没有十桩也有八桩。
二人正交谈间，疏影匆匆掀帘而入，“娘子，方才皇后娘娘身边的掌事女官传来凤谕，皇后娘娘邀您入宫叙话。府内暗探即刻追到了这里，娘子……”
她迟疑着，心知此行的凶险，但娘子向来有主见，她只能默默闭上了嘴。
何年站起身，诚恳道，“那就烦劳阿兄跑一趟了！”
她起身时广袖轻扬，一缕幽香掠过王宴舟鼻尖。
他呼吸微滞，恍惚间似又看见那年荷花池边，细雨微扬，执伞而立的明艳少女。
那久远的年少情愫，似乎在她每一次倾身靠近，和颜悦色与他说话时，重新在身体里复苏。
他第一次知道，其实他和她之间，也能这么心平气和的说话喝茶。
王宴舟蓦地回神，顺手将那册《北境异草录》揣入袖中，罕见正色道，“既承你这声‘阿兄’……”
他忽地展颜一笑，“必不会让你白叫！”
出了这家沈家经营的茶楼，王宴舟转身没入漫天飞雪。
与此同时，何年的马车正碾过宽阔的御街，缓缓驶向皇城。
疏影从暖炉上取下药盏，轻声道，“娘子，桂枝芍药汤已煎好，趁热服下吧。”
这几日她持续饮用此方，正是为了促进气血运行。
饮尽汤药后，她接过疏影递来的艾条，精准炙烤右手合谷穴。艾热透入经脉，能短暂激发手阳明大肠经的气血，使寸口脉呈现滑利之象。接着又将吴茱萸粉敷于足底涌泉穴，以温补肾脉。
做完这些后，快要下马车前，何年在宽大衣袍的遮掩下，将特制手炉贴于小腹。温热能促进局部血脉舒张，营造胞宫温养之态。
“娘子，小心。”疏影替她撑着伞，扶着她下车。
何年以绣帕掩唇，在齿根后含着姜片，这可以制造妊娠恶阻的假象。
而她袖口白皙的腕部，也由疏影涂抹了丁香挥发油，可以干扰太医的嗅觉判断。
这些措施做好了，就算不是许院判诊断，也可以让太医纳闷，为何‘尺脉虽滑却无神’，而这也给她留下足够辩解的空间。
何年艰难行走在雪道上。
她知道，其实可以不用这么麻烦的。
在她最初的计划里，只需要一剂药就搞定了。
那个药方以梅花骨朵、当归、芍药和夹竹桃汁等十几味药材熬煮，可以制造堪比真实的滑脉。
但代价是，会损伤身体。轻则月事紊乱，重则咳血，当然还有可能，就是再也怀不上孩子。
因为梅花骨朵和夹竹桃汁，都是伤及肺腑的毒药。
她那时觉得，她反正会以李信业妻子的身份，在将军府充当人质。而他们当时既未生情，也无夫妻之实，她也没有在封建时代寻求真爱的自虐倾向。那会不会伤及根本，日后能不能怀孕，对她又有何影响？
但后来看到李信业，那么想要一个他们的孩子，她承认她动摇了。
至少，再不敢拿身体铤而走险，这才有贿赂许院判的后招。
只是，“李信业……”，何年悄无声息将姜片吐在帕子里，整个口腔都是辣的。
她真是……太讨厌这个人了。
