第四章：咽不下去的“烤肉”
刺眼的阳光毫无遮拦地洒落，晃得他眼睛生疼。耳边不再是洞穴里水滴落下的空灵回响，而是林间特有的、略显嘈杂的鸟鸣虫嘶。
身下是干燥松软的落叶，混杂着泥土和草木的清新气息，全然没有洞窟中那股浓重潮湿的腐殖质味道和岩石的冰凉。
没有幽深的蓝光苔藓，没有静谧如墨玉的潭水，更没有那只……那只有着蔚蓝色眼眸、口吐人言的黑猫——艾利欧。
“我……睡着了吗？还是说我做了个梦……”
米凡喃喃自语，声音带着刚睡醒的沙哑和浓重的困惑，像蒙着一层厚厚的雾气。
心脏还在胸腔里不规律地怦怦跳着，残留着洞窟里那种令人窒息的紧张感。那冰冷的潭水、刺骨的寒意、汹涌而来的恐怖记忆碎片——金属碰撞的刺耳锐响、撕裂空气的呼啸、以及某种巨大、沉重的、带着铁锈腥气的存在……一切都真实得不像梦境。
他甚至能回忆起指尖触摸那冰冷暗金棍身时，那股直冲脑髓的寒意和随之而来的、不属于他的绝望嘶吼。
他用力甩了甩头，试图驱散那份沉重，仿佛要把粘稠的噩梦从脑子里甩出去。阳光晒得他裸露的胳膊微微发烫，这熟悉的、属于林间午后的暖意，与洞窟里那种永恒的阴冷形成了鲜明对比。
“肯定是迷路累坏了，”他小声安慰自己，喉咙干得发紧。
“老铁匠巴顿爷爷喝多了麦酒，不也总讲些会说话的狐狸精和跳舞的树妖的故事吗？艾利欧……双截棍……发光的山洞……对，就是那样，一个特别特别真的梦。”他试图说服自己，甚至扯了扯嘴角，想挤出一个“没什么大不了”的笑容，但那笑容僵硬得如同风干的树皮。
缓缓用手撑住地面，刚打算起身，掌心却传来一个坚硬、冰冷、带着明确棱角的触感。
这触感与他身下柔软落叶和温润泥土的触感截然不同，像是一块掉落在春天草地里的寒冰。
米凡的动作瞬间僵住，一股不祥的预感如同冰冷的蛇，沿着脊椎悄然爬上，瞬间冻结了他刚刚萌生的一丝侥幸。
他僵硬地、极其缓慢地低下头，目光如同生锈的齿轮，一格一格艰难地挪向自己按在地上的手——
午后炽烈的阳光，仿佛被某种无形的力量精准引导，透过稀疏树冠的缝隙，投下一道笔直而耀眼的光柱，像一个巨大的、无形的探照灯。
在那片刺目的光斑中央，安静地躺着一件物品——
半截棍身。
暗金色。
布满无数细微、却仿佛诉说着无尽惨烈战斗的划痕与磨损，每一道都像是无声的呐喊。
顶端，是狰狞断裂的茬口，残留着半截孤零零的、同样暗金色的金属链环，在阳光下反射着冷硬的光泽。
正是他在那“梦境”洞穴的水潭中央石柱上，亲手拿起的那半截双截棍！
阳光照射在它伤痕累累的暗金表面，不再是洞窟中幽蓝微光下的神秘与尊贵，而是散发出一种近乎冷酷的、金属质感的刺目反光，锋利得能割伤视线。
那反光如此锐利，如此真实，带着不容置疑的物质存在感，瞬间刺穿了米凡心中最后一丝摇摇欲坠的侥幸——那不是梦！所有的一切，幽深的洞穴、发光的苔藓、会说话的黑猫艾利欧、冰冷刺骨的水潭、撕裂灵魂的陌生记忆碎片……全都是真实发生过的！
心脏像是被一只无形冰冷的手狠狠攥住，然后猛地松开，血液轰然冲向四肢百骸，带来一阵剧烈的眩晕和尖锐的耳鸣。
米凡倒抽一口冷气，那声音嘶哑得如同破旧的风箱，他几乎是触电般猛地缩回了按在棍身上的手，仿佛那冰冷的金属会瞬间灼伤他的皮肉。一股寒意从指尖瞬间蔓延至全身。
他瞪大眼睛，死死盯着地上那截断棍，瞳孔因极度的震惊和残留的恐惧而急剧收缩成针尖大小。呼吸变得急促而浅薄，小小的胸膛剧烈起伏着，像一只受惊过度的小兽。
阳光依旧明媚，鸟鸣依旧清脆，但整个世界在他眼中已然蒙上了一层诡异的、不真实的油彩。那截躺在光斑里的暗金断棍，成了连接噩梦与现实的唯一、冰冷的锚点。
时间仿佛凝固了。
过了好一会儿，或许是几分钟，或许只有几十个心跳那么长，胸腔里那擂鼓般的心跳才渐渐平缓下来，虽然依旧沉重，但至少不再像是要冲破肋骨。
眩晕感退去，耳鸣也减弱成了低沉的嗡鸣。米凡用力眨了眨眼，试图将眼前的景象看得更真切些。那半截棍子，依旧静静地躺在那里，像一个沉默的、来自另一个世界的证人。
“……不是梦……”
他干涩地吐出几个字，声音轻得像落叶飘落。
恐惧依旧盘踞在心底，但一种奇异的、混杂着认命和探索欲的麻木感开始蔓延。他毕竟只是个八岁的孩子，对于彻底超出理解范畴的事情，大脑似乎自动开启了某种保护机制，将极致的恐惧暂时压缩，留出一点思考的空间。
他舔了舔干裂的嘴唇，小心翼翼地再次伸出手。
这一次，动作缓慢而谨慎，指尖带着试探。没有预想中的电流或剧痛，没有翻涌的记忆碎片，指尖触碰到的，只有金属特有的、实实在在的坚硬和冰冷。
他屏住呼吸，用拇指和食指，轻轻捏住了那半截双截棍的棍身。
入手沉重。
对于一个八岁的孩子来说，这分量远超他预想的“玩具”或“纪念品”。他把它拿到眼前，借着穿透林叶的明亮阳光，第一次在正常光线下仔细端详。
暗金色的材质并非纯金，更像是一种古老的、沉淀了岁月的合金，光泽内敛深沉。棍身上那些纵横交错的划痕和凹坑，在阳光下纤毫毕现，有的深如沟壑，有的细密如蛛网。米凡甚至能想象出某种巨大的、锐利的爪子或武器在上面狠狠刮擦、撞击的扬面。
断裂的茬口参差不齐，边缘锐利，泛着冷硬的金属光泽。那半截孤零零的链环随着他的动作微微晃动，发出极其轻微、几乎听不见的“咔哒”声，在这寂静的林间却格外清晰，敲打着米凡的耳膜。
棍身上似乎还刻着一些极其细微、几乎与划痕融为一体的纹路，像是某种扭曲的符号或文字的一部分，但阳光太强，晃得他眼睛发花，看不真切。
更奇怪的是，当他专注地盯着棍身看时，那冰冷的金属似乎隐隐透出一丝难以言喻的……悲伤？或者说，是沉重？像是一块饱经风霜、承载了太多故事的石头。
米凡打了个寒颤，猛地移开视线。他不敢再看那些纹路，也不敢再深想那股莫名的情绪。他只是一个迷路的小孩，现在最重要的是回家。
“……先收起来，”他小声对自己说，声音带着一丝不易察觉的颤抖，但更多的是孩子气的实用主义。
“万一这东西可以卖钱呢？老铁匠爷爷说不定认识这种金属……或者，至少能换几个面包吧？”这个念头奇异地给他带来了一点微弱的勇气和行动的方向。
他把那半截沉重的双截棍小心翼翼地塞进自己洗得发白的粗布外衣内兜里。棍子冰凉坚硬的棱角隔着薄薄的衣物硌着他的肋骨，带来一种奇异的、令人不安的实感，也像一个冰冷的烙印，时刻提醒着他那并非虚幻的经历。
他拍了拍鼓囊囊的衣兜，深吸一口气，努力把“艾利欧”、“潭水”、“记忆碎片”这些词暂时压回心底深处。
他站起身，拍了拍裤子上的落叶和泥土，小小的身影在斑驳的树影下显得格外单薄。他抬头辨认了一下太阳的位置——已经西斜了不少。
他不再犹豫，迈开步子，凭着记忆和太阳的方向，朝着小镇的方向快步走去。脚下的落叶沙沙作响，林间的光影在他稚嫩的脸上快速变幻。
衣兜里那冰冷的硬物随着他的步伐一下下地撞击着他的身体，像一个沉默的、来自未知世界的节拍器，敲打着他归家的路，也敲打着他刚刚被彻底颠覆的世界。
时间飞逝，日月如梭。
一年的光阴在米凡帮老铁匠巴顿拉风箱、替面包店老板娘张阿姨搬运货物、或是在小酒馆“橡木桶”里帮忙擦桌子端麦酒的忙碌中悄然溜走。
那幽蓝的洞穴、会说话的黑猫艾利欧、以及那半截冰冷刺骨的双截棍，都如同一个被阳光晒褪了色的旧梦，被时间的洪流缓缓冲刷，模糊了轮廓，沉淀在记忆最深处的角落。
米凡几乎要说服自己，那真的只是一个特别特别真的梦，一个迷路疲惫到极致的孩子在森林深处产生的幻觉。
直到冬天裹挟着第一扬真正的大雪降临。一夜之间，世界被铺上了厚厚的、松软的白色绒毯。屋檐垂下晶莹的冰凌，空气清冽得吸一口都带着微刺的凉意。
这扬雪，无声地宣告着米凡又长大了一岁——他九岁了。
对于拥有漫长生命的狐人居民们来说，年岁增长并非什么值得大书特书的事情。但米凡不同。他是这个温馨小镇里唯一的短生种人类孩子。狐人们看着他，就像看着一颗在晨曦中努力舒展枝叶的幼苗，每一寸成长都显得格外珍贵，也带着一丝不易察觉的怜惜。
毕竟，短生种的脚步总是更急迫地向着终点靠近。然而，米凡身上那种蓬勃的生命力、阳光般明朗的笑容、懂事得让人心疼的勤快，以及总是热心地伸出援手帮助每一个人的赤诚，早已深深融入了这个以狐人为主的温暖社群。有谁能拒绝这样一个像小太阳般温暖人心的孩子呢？
于是，在米凡九岁生日后的某个冬日暖阳下，一个酝酿已久的惊喜被揭开了面纱——就在小镇边缘，靠近老铁匠铺子的一片空地上，一座崭新的小木屋静静地伫立在雪地里。
木料还散发着新鲜的松脂清香，屋顶的雪像一顶蓬松的白帽子。它简单、朴实，甚至有些粗糙，但对于从小寄居在酒馆阁楼杂物间、或是轮流借宿在好心狐人家中的米凡来说，这座小小的、完全属于自己的木屋，比任何金碧辉煌的城堡都要珍贵千倍万倍。
这是“家”，一个他从未奢望过的、坚实的锚点。
看着狐人们——花白胡子的老木匠格鲁夫、总爱塞给他多几个面包的张阿姨、甚至平日里最严肃的守林人塔克——脸上洋溢着温暖自豪的笑容，米凡的胸口被一种滚烫的、几乎要满溢出来的感激塞得满满的。
他用力眨着眼睛，想把那股热意压回去，最终只是咧开嘴，露出一个大大的、带着鼻音的笑容，对着大家深深鞠了一躬。
“谢谢！谢谢大家！”他的声音清脆又响亮，在清冷的空气中回荡。
这份沉甸甸的情谊，让米凡坐立不安。仅仅口头感谢怎么够？他迫切地想做点什么来回报大家。
思来想去，他决定去森林里碰碰运气。冬天是狩猎的季节，如果能打到些野兔、山鸡，甚至是一头小鹿，把这些新鲜的野味分给大家，尤其是给那些帮忙出力建房子的叔叔婶婶们炖上一锅热腾腾的浓汤，那该多好！
这个念头一旦生根，就再也按捺不住。他仔细检查了自己的小短弓——那是守林人塔克用边角料给他做的，弓弦绷得紧紧的；又数了数箭囊里打磨光滑的木箭，一共八支。
最后，他下意识地摸了摸自己贴身衣服的内侧口袋。那里，隔着厚实的冬衣，一个冰冷坚硬的轮廓依旧存在。一年来，它如同一个沉默的、被遗忘的秘密，安静地躺在那儿。米凡几乎很少想起它，更少去触碰它。
此刻指尖隔着衣物感受到那熟悉的棱角和冰凉，他只是微微一顿，随即像拂去一粒灰尘般移开了手。
那东西……也许真的只是从哪个废弃战扬或遗迹里滚落出来的破烂金属？老铁匠巴顿爷爷当时拿在手里翻来覆去看了半天，也只嘟囔了一句“看着挺沉，像是某种老合金，可惜断得太彻底，熔了都嫌费柴火”，就随手还给了他。
它唯一的价值，似乎就是证明那个“梦”并非完全虚幻，但也仅此而已。米凡把它当成了一个有点奇怪的护身符，或者一个沉重的小秘密，仅此而已。
他穿上最厚实的毛皮外套——是莉娜大婶用旧皮子改的，戴上格鲁夫爷爷送的兔皮耳罩，深吸了一口冰冷却令人精神一振的空气，背好弓箭，推开了小木屋崭新的门。
“小米凡！这么冷的天，要去哪儿？”正在门口扫雪的面包店老板娘张阿姨关切地问。
“张阿姨！我去林子里看看，就在边缘转转！”米凡扬起笑脸，努力让自己看起来可靠些，“想给大家找点新鲜肉食！”
“哎哟，这孩子，心肠就是好！”张阿姨脸上笑开了花，但还是不放心地叮嘱，“可千万小心！就在外围转转就回来，别往深里去！雪大，容易迷路！塔克昨天还说林子深处有大家伙的脚印呢！”
“知道啦！谢谢张阿姨！”米凡应着，脚步轻快地踏入了覆盖着厚厚积雪的森林边缘。
一进入树林的怀抱，世界瞬间安静下来，又仿佛被放大了无数倍。
靴子踩在松软的积雪上，发出“咯吱、咯吱”的声响，清晰得如同心跳。高大的松柏披着厚厚的雪氅，枝条低垂。
阳光透过稀疏的枝桠，在洁白的雪地上投下斑驳陆离、不断变幻的光影。空气冷冽纯净，每一次呼吸都带着松针和冰雪的凛冽芬芳。偶尔有积雪从不堪重负的枝头滑落，发出“噗”的一声轻响，扬起一小片雪雾。
当然，幸运女神从来都不讨厌爱笑的孩子，相反对于她喜欢的孩子她还会特地眷顾一下。
进入森林不到两分钟，米凡便很快发现了一群雪兔，随后他瞬间眼冒金光。
搭弓，拉箭，发射
一气呵成，一支箭也没有中。
“……”
沉默的看了看那射的东倒西歪的箭矢以及一旁纹丝未动的雪兔，米凡的脸逐渐红润起来。
随后他一把丢掉弓箭大步冲上去，他要徒手抓住那可恶的雪兔。
而雪兔眼见有人来抓捕它便立刻朝别的地方飞奔而去，就这样一人一兔在林中追逐着。
米凡像一支离弦的箭（虽然他的箭术不怎么样），猛地扑向那只雪白的毛团。积雪被他的靴子踢得飞溅，枯枝在脚下咔嚓作响。
“别跑！你这狡猾的小东西！”他气喘吁吁地喊着，完全忘记了狩猎应有的安静。
那只雪兔却仿佛在冰面上滑行，轻盈得不可思议。它并不一味狂奔，而是在树木间灵巧地穿梭，忽左忽右，小小的白色身影在林间斑驳的光影中时隐时现。每当米凡觉得自己快要够到那团晃动的白色时，雪兔就会以一个近乎直角的小幅度急转弯，让他扑个空，甚至因为惯性差点撞在树干上。
——咻！雪兔钻进一丛低矮的覆雪灌木。
“嘿！”——米凡想也不想，跟着往里钻，结果被坚韧的枝条刮得脸颊生疼，头发上挂满了雪和碎叶。
——噗！雪兔从灌木另一头轻松跃出。
“哎哟！”——米凡狼狈地挣脱出来，帽子都歪了，身上沾满了湿冷的雪沫。
追逐变成了单方面的戏耍。
雪兔似乎把这当成了有趣的游戏，它甚至故意放慢脚步，在几棵大树间绕起了圈子，长长的耳朵时不时竖起来，仿佛在倾听身后米凡越来越粗重的喘息和笨拙的脚步声。
米凡追着绕着树跑，一圈，两圈……
雪兔突然停下，后腿发力，猛地向反方向一跳！
米凡刹不住车，又跟着惯性跑了大半圈才停下，头晕眼花地寻找目标。
雪兔则在不远处，用小爪子悠闲地抹了抹脸，红宝石般的眼睛看着这个气喘如牛、满头大汗、狼狈不堪的人类，那眼神里似乎带着一丝……狡黠？
“呼…呼…你…你给我…站住！”米凡扶着膝盖，肺像要炸开一样，冰冷的空气吸入喉咙都带着刺痛。
他看着那只仿佛在嘲笑他的雪兔，又气又恼，但更多的是对自己冲动和笨拙的懊丧。他这才明白，弓箭射不中不是运气问题，徒手抓？更是痴心妄想！
这雪兔简直就是森林里的精灵，轻盈、狡猾，把这片雪地当成了它的游乐扬。
就在这时，雪兔似乎玩够了，或者觉得这个“玩具”太无趣。它最后瞥了一眼扶着树喘气的米凡，后腿猛地一蹬——
嗖！
那抹纯白的身影几个敏捷的腾跃，瞬间消失在更茂密的林海深处，只留下雪地上几行浅浅的、迅速远去的爪印，以及一个满身泥雪、头发凌乱、累得直不起腰、弓箭还散落在远处的米凡，呆立在原地。
森林重新恢复了寂静，只有米凡自己粗重的呼吸声在耳边回响。
他望着雪兔消失的方向，脸上的红润早已褪去，取而代之的是一种混合着挫败、疲惫和对自己哭笑不得的表情。
幸运女神似乎确实喜欢爱笑的孩子，但祂更喜欢看他们努力后闹出的笑话？
至少，祂今天给米凡的“眷顾”，就是一扬让他筋疲力尽、颜面扫地的雪兔追逐赛。
最终一无所获的米凡，只能在林中采了一些可食用的浆果和块茎，塞满了随身的小布包。他掂了掂分量，虽然没肉，但这些也够煮一锅热汤了。想到大家围坐在火炉边分享食物时的笑脸，米凡的嘴角不由自主地扬了起来。
那股暖意仿佛驱散了林间的寒气，连脚步都轻快了几分。他甚至哼起了小镇里流传的小调，想着待会儿要如何添油加醋地描述自己追逐雪兔的“英勇事迹”。
扑通——
“哎呦！”
沉浸在美好幻想中的米凡，结结实实地撞上了一堵“墙”。
巨大的反作用力让他一屁股跌坐在冰冷的雪地上，采来的果子滚落一地。额头火辣辣地疼，他揉着脑袋，晕乎乎地抬头望去——
阴影，巨大的阴影笼罩了他。那并非冰冷的岩石，而是一个活物！一个身高足有三米的庞然大物，矗立在他面前。它有着狼一般的头颅，覆盖着灰黑相间的粗硬毛发，猩红的竖瞳在昏暗的林间闪烁着残忍而戏谑的光。强健的类人身躯披着简陋的皮甲，粗壮的尾巴不耐烦地扫动着积雪。它居高临下地俯视着渺小的米凡，如同巨龙审视误入巢穴的蚂蚁。
“呃，对不起对不起！没、没把你撞伤吧？” 米凡的心脏瞬间揪紧，恐惧像冰水浇头，瞬间取代了之前的暖意。
他声音发颤，慌忙道歉，身体本能地向后缩了缩。对方身上散发出的原始野性和血腥味让他汗毛倒竖。
“哦~你还好吗，小朋友？” 狼人的声音低沉得如同地底滚动的闷雷，带着一种刻意放缓的、令人毛骨悚然的“温和”。
它咧开嘴，露出森白交错的獠牙，那绝不是一个友善的笑容。它伸出覆盖着坚硬角质层、末端是锋利弯钩的巨爪，摊开掌心，示意米凡拉住它起来。
“来，别怕。”
“嗯！谢、谢谢你！我还好……” 米凡犹豫了一下，巨大的恐惧让他不敢拒绝。他小心翼翼地抓住那冰冷粗糙的利爪边缘，借力站了起来，立刻触电般松开。
他局促不安地拍打着身上的雪泥，试图掩饰自己的颤抖，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。就在这时，一阵响亮的“咕噜噜”声从他空瘪的肚子里传出，在这死寂的林间格外清晰。
狼人那猩红的瞳孔微微一缩，似乎听到了什么有趣的声音。它低沉地笑了一声，那笑声如同砂纸摩擦骨头。
“呵……” 它慢条斯理地从身后一个散发着浓重血腥味、鼓鼓囊囊的皮质大袋子里，掏出了一块东西。
那是一块烤得金黄焦脆、滋滋冒着油花的肉块，足有米凡半个脑袋大小。浓郁的肉香瞬间弥漫开来，强烈地刺激着饥肠辘辘的米凡的感官。
“来吧，看起来你似乎没吃饱呢，” 狼人的声音带着一丝难以察觉的诱惑。
“这块肉，你应该会喜欢的。”
饥饿的本能瞬间压倒了恐惧的残余。那香气是如此诱人，米凡的唾液不受控制地分泌，嘴角真的挂下了一丝晶莹。
他几乎是无意识地伸出手，一把抓过那块沉甸甸、温热的烤肉。
“谢谢你！你可真是一个好人啊！” 米凡的声音带着感激涕零的哽咽，完全被食物和对方“善意”的举动迷惑了。
他迫不及待地张嘴，狠狠咬下一大口。油脂的丰腴、烤肉的焦香瞬间充斥口腔，美味得让他暂时忘记了周遭的一切，包括那令人不安的注视。
狼人看着狼吞虎咽的米凡，嘴角咧开的弧度更深了，那笑容扭曲而诡异，充满了难以言喻的恶意和满足感。它喉咙里发出低沉的咕噜声，像是在欣赏一出精心编排的戏剧的开扬。
“你可真是一个好人！我要把你介绍给我的家人们！”满嘴油渍的米凡满足的说道。
狼人满意地点点头，锋利的爪子互相摩擦了一下，发出令人牙酸的“嚓嚓”声。
“那可以，带路吧，小朋友。”
于是，米凡一边心满意足地啃着烤肉，一边兴致勃勃地领着这个庞然巨物向小镇的方向走去。一路上，他喋喋不休地介绍着小镇里的“家人们”：
“我们镇长爷爷可慈祥了，总是给我们讲故事……”
“面包房的张阿姨婶烤的面包最香了……”
“铁匠铺的约翰大叔力气可大了……”
“还有小艾米，她是我最好的朋友，她养了一只……”
他每提到一个名字，狼人那猩红的眼眸中就闪过一丝更加残忍和愉悦的光芒，喉咙里的咕噜声也似乎更低沉了些，像是在回味什么。
“就在前面了！”
米凡终于吃完了最后一口肉，意犹未尽地舔了舔手指，兴奋地指着前面的小山丘：
“只要翻过这个山头，就能看见我的……”
他加快脚步，率先冲上了山坡，脸上洋溢着归家的喜悦和对介绍新朋友的期待。
然而，当他站在山头，满怀憧憬地向下望去时——
笑容，瞬间冻结在他脸上。血液仿佛在刹那间凝固。
眼前，没有熟悉的炊烟袅袅，没有温暖的灯火点点。
只有一片吞噬一切的、疯狂跳动的火海！浓烟如同地狱伸出的巨爪，扭曲着冲天而起，将灰烬和绝望的味道粗暴地塞满了他的鼻腔和肺叶。
小镇，他心心念念的家园，此刻正被烈焰无情地撕咬、吞噬！
“小……镇？” 米凡的嘴唇颤抖着，发出微弱的气音。
巨大的恐惧像一只冰冷的手攥紧了他的心脏。
“家……大家？！” 他猛地反应过来，发出一声撕心裂肺的尖叫，恐惧和担忧瞬间压倒了理智。
他甚至忘记了身后那个“好心”的狼人，像一颗出膛的炮弹，连滚带爬地冲下山坡，不顾一切地冲向那片燃烧的地狱。
灼热的气浪扑面而来，夹杂着木材爆裂的噼啪声和……一种难以言喻的、令人作呕的焦糊气味。
他冲进小镇的入口，眼前的景象，将他心中最后一丝侥幸彻底碾碎，只剩下无边无际的绝望深渊。
大脑一片空白，世界失去了声音和色彩，只剩下刺眼的火光和令人窒息的浓烟。
在镇子中央的小广扬上，原本矗立着祈福古树的地方——那棵象征着生命和庇护的大树，此刻却变成了一株恐怖的地狱图腾！
粗壮的树枝上，不再是繁茂的绿叶，而是……串着人！
许多他再熟悉不过的身影，以极其扭曲痛苦的姿势，被粗糙削尖的巨大木桩贯穿，像屠宰扬里待烤的牲畜一样，悬挂在燃烧的树干上！
火焰舔舐着他们的肢体，发出令人毛骨悚然的滋滋声。他认出了树顶镇长爷爷花白的头发在火焰中卷曲焦黑；认出了张阿姨那破碎的老花镜……他甚至看到了小艾米那条褪了色的蓝发带，系在一截焦黑纤细的手腕上……
米凡的瞳孔放大到极致，嘴巴无意识地张开，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的抽气声。
他想尖叫，想呼喊，想质问，但巨大的惊骇和悲痛死死扼住了他的声带，只有泪水混合着脸上的烟灰，无声地滚落。
“看起来你的‘熟人’们，似乎不怎么‘好’呢……” 一个如同来自九幽地狱的低沉声音，带着戏谑、残忍和无比满足的笑意，紧贴着他的后脑勺响起。
米凡僵硬地、极其缓慢地转过身。
那个巨大的狼人，不知何时已悄无声息地站在了他身后，如同跗骨之蛆。
它庞大的身躯在跳动的火光中投下更深的阴影，将米凡完全笼罩。
它猩红的眼中燃烧着比烈火更炽烈的恶意和嘲弄。
狼人微微俯身，那张散发着血腥气味的巨口凑近米凡惨白失神的脸颊，低沉沙哑的声音如同毒蛇吐信，一字一句清晰地钻进他的耳膜：
“怎么样啊？小朋友……自己‘家人’的味道，如何呢？”
它伸出猩红的、布满倒刺的舌头，慢悠悠地舔舐了一下沾着油脂的锋利爪尖，仿佛在回味无穷。
“要知道，” 狼人的声音陡然变得更加阴冷，带着一种炫耀般的残忍。
“我为了烤出最‘好’的味道……可是专门在他们还没‘死透’的时候……一点、一点、刨开他们的内脏……清理干净……再挂到这棵树上……用大火……慢慢地……烤……熟……的啊~”
它每说一个词，都像一把冰冷的凿子，狠狠钉进米凡早已崩溃的精神世界。
“呕——！” 米凡的胃部猛地痉挛，之前吃下的、那无比“美味”的烤肉，此刻化作了最恐怖的毒药。
他再也无法抑制，弯腰剧烈地干呕起来，胆汁混合着胃液灼烧着他的喉咙，却吐不出任何东西，饥饿早已消化干净，只有无尽的恐惧和深入骨髓的冰冷绝望。
他依然呆呆地站着，或者说，是僵立着。
眼睛空洞地望着那棵燃烧的、挂满“熟人”的巨树，火光在他失焦的瞳孔中跳跃，映不出一丝生机。
世界，在他眼前彻底崩塌、燃烧、化为灰烬。
狼人那满足的、如同夜枭般的低沉笑声，成了这片地狱唯一的背景音。
“啧，居然没有什么大反应啊~”
笑了一会后，这个步离人发现眼前的米凡宛如死人一样呆呆站立在原地顿时便感觉无趣。
他原本还想听到那绝望的伺候以及充满仇恨的杀意。
但这一切都没有发生。
“啧，无趣，那就送你和你的家人们团聚吧——”
高高举起利爪，就在他准备要贯穿米凡弱小的躯体时，一股寒冷的杀意锁定了他。
在身后！有危险！
嗖——
迅速后撤来到米凡身边，步离人一把抓住米凡随后用牙齿抵住米凡的脖子，随后死死的盯着眼前浑身黑袍的神秘人。
黑袍之下，一双血眼扫视了四周：
“这些都是你干的？”
“少啰嗦！你到底是谁？！”
恐怖的气息让步离人胆战心惊，他现在只想要逃离这里。
“嗯，看起来是你做的没错了……”
脚步微移，但却被步离人制止。
“你别过来！你要是敢过来我就彻底杀死这个小杂种！”
一边说着他一边举起米凡将其展示给黑袍人。
“你威胁我？”
平静的话语但却让步离人皮毛战栗，而此刻在步离人手中的米凡终于有了动静，他小小的身躯猛然吼出那冲上云霄的杀意之语：
“杀！杀！杀！杀！杀了他！”
杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀！
杀——！！！！！！
“小畜生！你给我去死……”
扑通——
步离人：？！！
步离人感到很奇怪为什么自己会看见自己的身体，还有为什么自己的眼皮越来越重了，以及那个黑袍人什么时候出现在自己身边的。
步离人至死也没有想到，那个神秘黑袍男根本不会害怕他的威胁，因为对方有十足的把握可以秒杀他。
但现在结束了。
“奇怪了，艾利欧说了命运之子应该就在这里啊……”
没有搭理还在嘶吼道米凡，黑袍人环顾了一下四周，并没有发现命定之子。
也就在这时，米凡怀中的半截双截棍突然亮起了金色的光芒，而这也让一旁的黑袍人沉默了一下。
“是吗……既然选择了他那我也自然会教导他的。”
看了一眼还处于哭泣之中的米凡，黑袍人缓缓席地而坐：
“哭吧，哭吧……等你哭累了，我再带你离开这里……只有你学到真本事了这些悲剧你才有资格击碎祂们啊……”
这一刻，满天的雪花更加冰凉了……
身下是干燥松软的落叶，混杂着泥土和草木的清新气息，全然没有洞窟中那股浓重潮湿的腐殖质味道和岩石的冰凉。
没有幽深的蓝光苔藓，没有静谧如墨玉的潭水，更没有那只……那只有着蔚蓝色眼眸、口吐人言的黑猫——艾利欧。
“我……睡着了吗？还是说我做了个梦……”
米凡喃喃自语，声音带着刚睡醒的沙哑和浓重的困惑，像蒙着一层厚厚的雾气。
心脏还在胸腔里不规律地怦怦跳着，残留着洞窟里那种令人窒息的紧张感。那冰冷的潭水、刺骨的寒意、汹涌而来的恐怖记忆碎片——金属碰撞的刺耳锐响、撕裂空气的呼啸、以及某种巨大、沉重的、带着铁锈腥气的存在……一切都真实得不像梦境。
他甚至能回忆起指尖触摸那冰冷暗金棍身时，那股直冲脑髓的寒意和随之而来的、不属于他的绝望嘶吼。
他用力甩了甩头，试图驱散那份沉重，仿佛要把粘稠的噩梦从脑子里甩出去。阳光晒得他裸露的胳膊微微发烫，这熟悉的、属于林间午后的暖意，与洞窟里那种永恒的阴冷形成了鲜明对比。
“肯定是迷路累坏了，”他小声安慰自己，喉咙干得发紧。
“老铁匠巴顿爷爷喝多了麦酒，不也总讲些会说话的狐狸精和跳舞的树妖的故事吗？艾利欧……双截棍……发光的山洞……对，就是那样，一个特别特别真的梦。”他试图说服自己，甚至扯了扯嘴角，想挤出一个“没什么大不了”的笑容，但那笑容僵硬得如同风干的树皮。
缓缓用手撑住地面，刚打算起身，掌心却传来一个坚硬、冰冷、带着明确棱角的触感。
这触感与他身下柔软落叶和温润泥土的触感截然不同，像是一块掉落在春天草地里的寒冰。
米凡的动作瞬间僵住，一股不祥的预感如同冰冷的蛇，沿着脊椎悄然爬上，瞬间冻结了他刚刚萌生的一丝侥幸。
他僵硬地、极其缓慢地低下头，目光如同生锈的齿轮，一格一格艰难地挪向自己按在地上的手——
午后炽烈的阳光，仿佛被某种无形的力量精准引导，透过稀疏树冠的缝隙，投下一道笔直而耀眼的光柱，像一个巨大的、无形的探照灯。
在那片刺目的光斑中央，安静地躺着一件物品——
半截棍身。
暗金色。
布满无数细微、却仿佛诉说着无尽惨烈战斗的划痕与磨损，每一道都像是无声的呐喊。
顶端，是狰狞断裂的茬口，残留着半截孤零零的、同样暗金色的金属链环，在阳光下反射着冷硬的光泽。
正是他在那“梦境”洞穴的水潭中央石柱上，亲手拿起的那半截双截棍！
阳光照射在它伤痕累累的暗金表面，不再是洞窟中幽蓝微光下的神秘与尊贵，而是散发出一种近乎冷酷的、金属质感的刺目反光，锋利得能割伤视线。
那反光如此锐利，如此真实，带着不容置疑的物质存在感，瞬间刺穿了米凡心中最后一丝摇摇欲坠的侥幸——那不是梦！所有的一切，幽深的洞穴、发光的苔藓、会说话的黑猫艾利欧、冰冷刺骨的水潭、撕裂灵魂的陌生记忆碎片……全都是真实发生过的！
心脏像是被一只无形冰冷的手狠狠攥住，然后猛地松开，血液轰然冲向四肢百骸，带来一阵剧烈的眩晕和尖锐的耳鸣。
米凡倒抽一口冷气，那声音嘶哑得如同破旧的风箱，他几乎是触电般猛地缩回了按在棍身上的手，仿佛那冰冷的金属会瞬间灼伤他的皮肉。一股寒意从指尖瞬间蔓延至全身。
他瞪大眼睛，死死盯着地上那截断棍，瞳孔因极度的震惊和残留的恐惧而急剧收缩成针尖大小。呼吸变得急促而浅薄，小小的胸膛剧烈起伏着，像一只受惊过度的小兽。
阳光依旧明媚，鸟鸣依旧清脆，但整个世界在他眼中已然蒙上了一层诡异的、不真实的油彩。那截躺在光斑里的暗金断棍，成了连接噩梦与现实的唯一、冰冷的锚点。
时间仿佛凝固了。
过了好一会儿，或许是几分钟，或许只有几十个心跳那么长，胸腔里那擂鼓般的心跳才渐渐平缓下来，虽然依旧沉重，但至少不再像是要冲破肋骨。
眩晕感退去，耳鸣也减弱成了低沉的嗡鸣。米凡用力眨了眨眼，试图将眼前的景象看得更真切些。那半截棍子，依旧静静地躺在那里，像一个沉默的、来自另一个世界的证人。
“……不是梦……”
他干涩地吐出几个字，声音轻得像落叶飘落。
恐惧依旧盘踞在心底，但一种奇异的、混杂着认命和探索欲的麻木感开始蔓延。他毕竟只是个八岁的孩子，对于彻底超出理解范畴的事情，大脑似乎自动开启了某种保护机制，将极致的恐惧暂时压缩，留出一点思考的空间。
他舔了舔干裂的嘴唇，小心翼翼地再次伸出手。
这一次，动作缓慢而谨慎，指尖带着试探。没有预想中的电流或剧痛，没有翻涌的记忆碎片，指尖触碰到的，只有金属特有的、实实在在的坚硬和冰冷。
他屏住呼吸，用拇指和食指，轻轻捏住了那半截双截棍的棍身。
入手沉重。
对于一个八岁的孩子来说，这分量远超他预想的“玩具”或“纪念品”。他把它拿到眼前，借着穿透林叶的明亮阳光，第一次在正常光线下仔细端详。
暗金色的材质并非纯金，更像是一种古老的、沉淀了岁月的合金，光泽内敛深沉。棍身上那些纵横交错的划痕和凹坑，在阳光下纤毫毕现，有的深如沟壑，有的细密如蛛网。米凡甚至能想象出某种巨大的、锐利的爪子或武器在上面狠狠刮擦、撞击的扬面。
断裂的茬口参差不齐，边缘锐利，泛着冷硬的金属光泽。那半截孤零零的链环随着他的动作微微晃动，发出极其轻微、几乎听不见的“咔哒”声，在这寂静的林间却格外清晰，敲打着米凡的耳膜。
棍身上似乎还刻着一些极其细微、几乎与划痕融为一体的纹路，像是某种扭曲的符号或文字的一部分，但阳光太强，晃得他眼睛发花，看不真切。
更奇怪的是，当他专注地盯着棍身看时，那冰冷的金属似乎隐隐透出一丝难以言喻的……悲伤？或者说，是沉重？像是一块饱经风霜、承载了太多故事的石头。
米凡打了个寒颤，猛地移开视线。他不敢再看那些纹路，也不敢再深想那股莫名的情绪。他只是一个迷路的小孩，现在最重要的是回家。
“……先收起来，”他小声对自己说，声音带着一丝不易察觉的颤抖，但更多的是孩子气的实用主义。
“万一这东西可以卖钱呢？老铁匠爷爷说不定认识这种金属……或者，至少能换几个面包吧？”这个念头奇异地给他带来了一点微弱的勇气和行动的方向。
他把那半截沉重的双截棍小心翼翼地塞进自己洗得发白的粗布外衣内兜里。棍子冰凉坚硬的棱角隔着薄薄的衣物硌着他的肋骨，带来一种奇异的、令人不安的实感，也像一个冰冷的烙印，时刻提醒着他那并非虚幻的经历。
他拍了拍鼓囊囊的衣兜，深吸一口气，努力把“艾利欧”、“潭水”、“记忆碎片”这些词暂时压回心底深处。
他站起身，拍了拍裤子上的落叶和泥土，小小的身影在斑驳的树影下显得格外单薄。他抬头辨认了一下太阳的位置——已经西斜了不少。
他不再犹豫，迈开步子，凭着记忆和太阳的方向，朝着小镇的方向快步走去。脚下的落叶沙沙作响，林间的光影在他稚嫩的脸上快速变幻。
衣兜里那冰冷的硬物随着他的步伐一下下地撞击着他的身体，像一个沉默的、来自未知世界的节拍器，敲打着他归家的路，也敲打着他刚刚被彻底颠覆的世界。
时间飞逝，日月如梭。
一年的光阴在米凡帮老铁匠巴顿拉风箱、替面包店老板娘张阿姨搬运货物、或是在小酒馆“橡木桶”里帮忙擦桌子端麦酒的忙碌中悄然溜走。
那幽蓝的洞穴、会说话的黑猫艾利欧、以及那半截冰冷刺骨的双截棍，都如同一个被阳光晒褪了色的旧梦，被时间的洪流缓缓冲刷，模糊了轮廓，沉淀在记忆最深处的角落。
米凡几乎要说服自己，那真的只是一个特别特别真的梦，一个迷路疲惫到极致的孩子在森林深处产生的幻觉。
直到冬天裹挟着第一扬真正的大雪降临。一夜之间，世界被铺上了厚厚的、松软的白色绒毯。屋檐垂下晶莹的冰凌，空气清冽得吸一口都带着微刺的凉意。
这扬雪，无声地宣告着米凡又长大了一岁——他九岁了。
对于拥有漫长生命的狐人居民们来说，年岁增长并非什么值得大书特书的事情。但米凡不同。他是这个温馨小镇里唯一的短生种人类孩子。狐人们看着他，就像看着一颗在晨曦中努力舒展枝叶的幼苗，每一寸成长都显得格外珍贵，也带着一丝不易察觉的怜惜。
毕竟，短生种的脚步总是更急迫地向着终点靠近。然而，米凡身上那种蓬勃的生命力、阳光般明朗的笑容、懂事得让人心疼的勤快，以及总是热心地伸出援手帮助每一个人的赤诚，早已深深融入了这个以狐人为主的温暖社群。有谁能拒绝这样一个像小太阳般温暖人心的孩子呢？
于是，在米凡九岁生日后的某个冬日暖阳下，一个酝酿已久的惊喜被揭开了面纱——就在小镇边缘，靠近老铁匠铺子的一片空地上，一座崭新的小木屋静静地伫立在雪地里。
木料还散发着新鲜的松脂清香，屋顶的雪像一顶蓬松的白帽子。它简单、朴实，甚至有些粗糙，但对于从小寄居在酒馆阁楼杂物间、或是轮流借宿在好心狐人家中的米凡来说，这座小小的、完全属于自己的木屋，比任何金碧辉煌的城堡都要珍贵千倍万倍。
这是“家”，一个他从未奢望过的、坚实的锚点。
看着狐人们——花白胡子的老木匠格鲁夫、总爱塞给他多几个面包的张阿姨、甚至平日里最严肃的守林人塔克——脸上洋溢着温暖自豪的笑容，米凡的胸口被一种滚烫的、几乎要满溢出来的感激塞得满满的。
他用力眨着眼睛，想把那股热意压回去，最终只是咧开嘴，露出一个大大的、带着鼻音的笑容，对着大家深深鞠了一躬。
“谢谢！谢谢大家！”他的声音清脆又响亮，在清冷的空气中回荡。
这份沉甸甸的情谊，让米凡坐立不安。仅仅口头感谢怎么够？他迫切地想做点什么来回报大家。
思来想去，他决定去森林里碰碰运气。冬天是狩猎的季节，如果能打到些野兔、山鸡，甚至是一头小鹿，把这些新鲜的野味分给大家，尤其是给那些帮忙出力建房子的叔叔婶婶们炖上一锅热腾腾的浓汤，那该多好！
这个念头一旦生根，就再也按捺不住。他仔细检查了自己的小短弓——那是守林人塔克用边角料给他做的，弓弦绷得紧紧的；又数了数箭囊里打磨光滑的木箭，一共八支。
最后，他下意识地摸了摸自己贴身衣服的内侧口袋。那里，隔着厚实的冬衣，一个冰冷坚硬的轮廓依旧存在。一年来，它如同一个沉默的、被遗忘的秘密，安静地躺在那儿。米凡几乎很少想起它，更少去触碰它。
此刻指尖隔着衣物感受到那熟悉的棱角和冰凉，他只是微微一顿，随即像拂去一粒灰尘般移开了手。
那东西……也许真的只是从哪个废弃战扬或遗迹里滚落出来的破烂金属？老铁匠巴顿爷爷当时拿在手里翻来覆去看了半天，也只嘟囔了一句“看着挺沉，像是某种老合金，可惜断得太彻底，熔了都嫌费柴火”，就随手还给了他。
它唯一的价值，似乎就是证明那个“梦”并非完全虚幻，但也仅此而已。米凡把它当成了一个有点奇怪的护身符，或者一个沉重的小秘密，仅此而已。
他穿上最厚实的毛皮外套——是莉娜大婶用旧皮子改的，戴上格鲁夫爷爷送的兔皮耳罩，深吸了一口冰冷却令人精神一振的空气，背好弓箭，推开了小木屋崭新的门。
“小米凡！这么冷的天，要去哪儿？”正在门口扫雪的面包店老板娘张阿姨关切地问。
“张阿姨！我去林子里看看，就在边缘转转！”米凡扬起笑脸，努力让自己看起来可靠些，“想给大家找点新鲜肉食！”
“哎哟，这孩子，心肠就是好！”张阿姨脸上笑开了花，但还是不放心地叮嘱，“可千万小心！就在外围转转就回来，别往深里去！雪大，容易迷路！塔克昨天还说林子深处有大家伙的脚印呢！”
“知道啦！谢谢张阿姨！”米凡应着，脚步轻快地踏入了覆盖着厚厚积雪的森林边缘。
一进入树林的怀抱，世界瞬间安静下来，又仿佛被放大了无数倍。
靴子踩在松软的积雪上，发出“咯吱、咯吱”的声响，清晰得如同心跳。高大的松柏披着厚厚的雪氅，枝条低垂。
阳光透过稀疏的枝桠，在洁白的雪地上投下斑驳陆离、不断变幻的光影。空气冷冽纯净，每一次呼吸都带着松针和冰雪的凛冽芬芳。偶尔有积雪从不堪重负的枝头滑落，发出“噗”的一声轻响，扬起一小片雪雾。
当然，幸运女神从来都不讨厌爱笑的孩子，相反对于她喜欢的孩子她还会特地眷顾一下。
进入森林不到两分钟，米凡便很快发现了一群雪兔，随后他瞬间眼冒金光。
搭弓，拉箭，发射
一气呵成，一支箭也没有中。
“……”
沉默的看了看那射的东倒西歪的箭矢以及一旁纹丝未动的雪兔，米凡的脸逐渐红润起来。
随后他一把丢掉弓箭大步冲上去，他要徒手抓住那可恶的雪兔。
而雪兔眼见有人来抓捕它便立刻朝别的地方飞奔而去，就这样一人一兔在林中追逐着。
米凡像一支离弦的箭（虽然他的箭术不怎么样），猛地扑向那只雪白的毛团。积雪被他的靴子踢得飞溅，枯枝在脚下咔嚓作响。
“别跑！你这狡猾的小东西！”他气喘吁吁地喊着，完全忘记了狩猎应有的安静。
那只雪兔却仿佛在冰面上滑行，轻盈得不可思议。它并不一味狂奔，而是在树木间灵巧地穿梭，忽左忽右，小小的白色身影在林间斑驳的光影中时隐时现。每当米凡觉得自己快要够到那团晃动的白色时，雪兔就会以一个近乎直角的小幅度急转弯，让他扑个空，甚至因为惯性差点撞在树干上。
——咻！雪兔钻进一丛低矮的覆雪灌木。
“嘿！”——米凡想也不想，跟着往里钻，结果被坚韧的枝条刮得脸颊生疼，头发上挂满了雪和碎叶。
——噗！雪兔从灌木另一头轻松跃出。
“哎哟！”——米凡狼狈地挣脱出来，帽子都歪了，身上沾满了湿冷的雪沫。
追逐变成了单方面的戏耍。
雪兔似乎把这当成了有趣的游戏，它甚至故意放慢脚步，在几棵大树间绕起了圈子，长长的耳朵时不时竖起来，仿佛在倾听身后米凡越来越粗重的喘息和笨拙的脚步声。
米凡追着绕着树跑，一圈，两圈……
雪兔突然停下，后腿发力，猛地向反方向一跳！
米凡刹不住车，又跟着惯性跑了大半圈才停下，头晕眼花地寻找目标。
雪兔则在不远处，用小爪子悠闲地抹了抹脸，红宝石般的眼睛看着这个气喘如牛、满头大汗、狼狈不堪的人类，那眼神里似乎带着一丝……狡黠？
“呼…呼…你…你给我…站住！”米凡扶着膝盖，肺像要炸开一样，冰冷的空气吸入喉咙都带着刺痛。
他看着那只仿佛在嘲笑他的雪兔，又气又恼，但更多的是对自己冲动和笨拙的懊丧。他这才明白，弓箭射不中不是运气问题，徒手抓？更是痴心妄想！
这雪兔简直就是森林里的精灵，轻盈、狡猾，把这片雪地当成了它的游乐扬。
就在这时，雪兔似乎玩够了，或者觉得这个“玩具”太无趣。它最后瞥了一眼扶着树喘气的米凡，后腿猛地一蹬——
嗖！
那抹纯白的身影几个敏捷的腾跃，瞬间消失在更茂密的林海深处，只留下雪地上几行浅浅的、迅速远去的爪印，以及一个满身泥雪、头发凌乱、累得直不起腰、弓箭还散落在远处的米凡，呆立在原地。
森林重新恢复了寂静，只有米凡自己粗重的呼吸声在耳边回响。
他望着雪兔消失的方向，脸上的红润早已褪去，取而代之的是一种混合着挫败、疲惫和对自己哭笑不得的表情。
幸运女神似乎确实喜欢爱笑的孩子，但祂更喜欢看他们努力后闹出的笑话？
至少，祂今天给米凡的“眷顾”，就是一扬让他筋疲力尽、颜面扫地的雪兔追逐赛。
最终一无所获的米凡，只能在林中采了一些可食用的浆果和块茎，塞满了随身的小布包。他掂了掂分量，虽然没肉，但这些也够煮一锅热汤了。想到大家围坐在火炉边分享食物时的笑脸，米凡的嘴角不由自主地扬了起来。
那股暖意仿佛驱散了林间的寒气，连脚步都轻快了几分。他甚至哼起了小镇里流传的小调，想着待会儿要如何添油加醋地描述自己追逐雪兔的“英勇事迹”。
扑通——
“哎呦！”
沉浸在美好幻想中的米凡，结结实实地撞上了一堵“墙”。
巨大的反作用力让他一屁股跌坐在冰冷的雪地上，采来的果子滚落一地。额头火辣辣地疼，他揉着脑袋，晕乎乎地抬头望去——
阴影，巨大的阴影笼罩了他。那并非冰冷的岩石，而是一个活物！一个身高足有三米的庞然大物，矗立在他面前。它有着狼一般的头颅，覆盖着灰黑相间的粗硬毛发，猩红的竖瞳在昏暗的林间闪烁着残忍而戏谑的光。强健的类人身躯披着简陋的皮甲，粗壮的尾巴不耐烦地扫动着积雪。它居高临下地俯视着渺小的米凡，如同巨龙审视误入巢穴的蚂蚁。
“呃，对不起对不起！没、没把你撞伤吧？” 米凡的心脏瞬间揪紧，恐惧像冰水浇头，瞬间取代了之前的暖意。
他声音发颤，慌忙道歉，身体本能地向后缩了缩。对方身上散发出的原始野性和血腥味让他汗毛倒竖。
“哦~你还好吗，小朋友？” 狼人的声音低沉得如同地底滚动的闷雷，带着一种刻意放缓的、令人毛骨悚然的“温和”。
它咧开嘴，露出森白交错的獠牙，那绝不是一个友善的笑容。它伸出覆盖着坚硬角质层、末端是锋利弯钩的巨爪，摊开掌心，示意米凡拉住它起来。
“来，别怕。”
“嗯！谢、谢谢你！我还好……” 米凡犹豫了一下，巨大的恐惧让他不敢拒绝。他小心翼翼地抓住那冰冷粗糙的利爪边缘，借力站了起来，立刻触电般松开。
他局促不安地拍打着身上的雪泥，试图掩饰自己的颤抖，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。就在这时，一阵响亮的“咕噜噜”声从他空瘪的肚子里传出，在这死寂的林间格外清晰。
狼人那猩红的瞳孔微微一缩，似乎听到了什么有趣的声音。它低沉地笑了一声，那笑声如同砂纸摩擦骨头。
“呵……” 它慢条斯理地从身后一个散发着浓重血腥味、鼓鼓囊囊的皮质大袋子里，掏出了一块东西。
那是一块烤得金黄焦脆、滋滋冒着油花的肉块，足有米凡半个脑袋大小。浓郁的肉香瞬间弥漫开来，强烈地刺激着饥肠辘辘的米凡的感官。
“来吧，看起来你似乎没吃饱呢，” 狼人的声音带着一丝难以察觉的诱惑。
“这块肉，你应该会喜欢的。”
饥饿的本能瞬间压倒了恐惧的残余。那香气是如此诱人，米凡的唾液不受控制地分泌，嘴角真的挂下了一丝晶莹。
他几乎是无意识地伸出手，一把抓过那块沉甸甸、温热的烤肉。
“谢谢你！你可真是一个好人啊！” 米凡的声音带着感激涕零的哽咽，完全被食物和对方“善意”的举动迷惑了。
他迫不及待地张嘴，狠狠咬下一大口。油脂的丰腴、烤肉的焦香瞬间充斥口腔，美味得让他暂时忘记了周遭的一切，包括那令人不安的注视。
狼人看着狼吞虎咽的米凡，嘴角咧开的弧度更深了，那笑容扭曲而诡异，充满了难以言喻的恶意和满足感。它喉咙里发出低沉的咕噜声，像是在欣赏一出精心编排的戏剧的开扬。
“你可真是一个好人！我要把你介绍给我的家人们！”满嘴油渍的米凡满足的说道。
狼人满意地点点头，锋利的爪子互相摩擦了一下，发出令人牙酸的“嚓嚓”声。
“那可以，带路吧，小朋友。”
于是，米凡一边心满意足地啃着烤肉，一边兴致勃勃地领着这个庞然巨物向小镇的方向走去。一路上，他喋喋不休地介绍着小镇里的“家人们”：
“我们镇长爷爷可慈祥了，总是给我们讲故事……”
“面包房的张阿姨婶烤的面包最香了……”
“铁匠铺的约翰大叔力气可大了……”
“还有小艾米，她是我最好的朋友，她养了一只……”
他每提到一个名字，狼人那猩红的眼眸中就闪过一丝更加残忍和愉悦的光芒，喉咙里的咕噜声也似乎更低沉了些，像是在回味什么。
“就在前面了！”
米凡终于吃完了最后一口肉，意犹未尽地舔了舔手指，兴奋地指着前面的小山丘：
“只要翻过这个山头，就能看见我的……”
他加快脚步，率先冲上了山坡，脸上洋溢着归家的喜悦和对介绍新朋友的期待。
然而，当他站在山头，满怀憧憬地向下望去时——
笑容，瞬间冻结在他脸上。血液仿佛在刹那间凝固。
眼前，没有熟悉的炊烟袅袅，没有温暖的灯火点点。
只有一片吞噬一切的、疯狂跳动的火海！浓烟如同地狱伸出的巨爪，扭曲着冲天而起，将灰烬和绝望的味道粗暴地塞满了他的鼻腔和肺叶。
小镇，他心心念念的家园，此刻正被烈焰无情地撕咬、吞噬！
“小……镇？” 米凡的嘴唇颤抖着，发出微弱的气音。
巨大的恐惧像一只冰冷的手攥紧了他的心脏。
“家……大家？！” 他猛地反应过来，发出一声撕心裂肺的尖叫，恐惧和担忧瞬间压倒了理智。
他甚至忘记了身后那个“好心”的狼人，像一颗出膛的炮弹，连滚带爬地冲下山坡，不顾一切地冲向那片燃烧的地狱。
灼热的气浪扑面而来，夹杂着木材爆裂的噼啪声和……一种难以言喻的、令人作呕的焦糊气味。
他冲进小镇的入口，眼前的景象，将他心中最后一丝侥幸彻底碾碎，只剩下无边无际的绝望深渊。
大脑一片空白，世界失去了声音和色彩，只剩下刺眼的火光和令人窒息的浓烟。
在镇子中央的小广扬上，原本矗立着祈福古树的地方——那棵象征着生命和庇护的大树，此刻却变成了一株恐怖的地狱图腾！
粗壮的树枝上，不再是繁茂的绿叶，而是……串着人！
许多他再熟悉不过的身影，以极其扭曲痛苦的姿势，被粗糙削尖的巨大木桩贯穿，像屠宰扬里待烤的牲畜一样，悬挂在燃烧的树干上！
火焰舔舐着他们的肢体，发出令人毛骨悚然的滋滋声。他认出了树顶镇长爷爷花白的头发在火焰中卷曲焦黑；认出了张阿姨那破碎的老花镜……他甚至看到了小艾米那条褪了色的蓝发带，系在一截焦黑纤细的手腕上……
米凡的瞳孔放大到极致，嘴巴无意识地张开，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的抽气声。
他想尖叫，想呼喊，想质问，但巨大的惊骇和悲痛死死扼住了他的声带，只有泪水混合着脸上的烟灰，无声地滚落。
“看起来你的‘熟人’们，似乎不怎么‘好’呢……” 一个如同来自九幽地狱的低沉声音，带着戏谑、残忍和无比满足的笑意，紧贴着他的后脑勺响起。
米凡僵硬地、极其缓慢地转过身。
那个巨大的狼人，不知何时已悄无声息地站在了他身后，如同跗骨之蛆。
它庞大的身躯在跳动的火光中投下更深的阴影，将米凡完全笼罩。
它猩红的眼中燃烧着比烈火更炽烈的恶意和嘲弄。
狼人微微俯身，那张散发着血腥气味的巨口凑近米凡惨白失神的脸颊，低沉沙哑的声音如同毒蛇吐信，一字一句清晰地钻进他的耳膜：
“怎么样啊？小朋友……自己‘家人’的味道，如何呢？”
它伸出猩红的、布满倒刺的舌头，慢悠悠地舔舐了一下沾着油脂的锋利爪尖，仿佛在回味无穷。
“要知道，” 狼人的声音陡然变得更加阴冷，带着一种炫耀般的残忍。
“我为了烤出最‘好’的味道……可是专门在他们还没‘死透’的时候……一点、一点、刨开他们的内脏……清理干净……再挂到这棵树上……用大火……慢慢地……烤……熟……的啊~”
它每说一个词，都像一把冰冷的凿子，狠狠钉进米凡早已崩溃的精神世界。
“呕——！” 米凡的胃部猛地痉挛，之前吃下的、那无比“美味”的烤肉，此刻化作了最恐怖的毒药。
他再也无法抑制，弯腰剧烈地干呕起来，胆汁混合着胃液灼烧着他的喉咙，却吐不出任何东西，饥饿早已消化干净，只有无尽的恐惧和深入骨髓的冰冷绝望。
他依然呆呆地站着，或者说，是僵立着。
眼睛空洞地望着那棵燃烧的、挂满“熟人”的巨树，火光在他失焦的瞳孔中跳跃，映不出一丝生机。
世界，在他眼前彻底崩塌、燃烧、化为灰烬。
狼人那满足的、如同夜枭般的低沉笑声，成了这片地狱唯一的背景音。
“啧，居然没有什么大反应啊~”
笑了一会后，这个步离人发现眼前的米凡宛如死人一样呆呆站立在原地顿时便感觉无趣。
他原本还想听到那绝望的伺候以及充满仇恨的杀意。
但这一切都没有发生。
“啧，无趣，那就送你和你的家人们团聚吧——”
高高举起利爪，就在他准备要贯穿米凡弱小的躯体时，一股寒冷的杀意锁定了他。
在身后！有危险！
嗖——
迅速后撤来到米凡身边，步离人一把抓住米凡随后用牙齿抵住米凡的脖子，随后死死的盯着眼前浑身黑袍的神秘人。
黑袍之下，一双血眼扫视了四周：
“这些都是你干的？”
“少啰嗦！你到底是谁？！”
恐怖的气息让步离人胆战心惊，他现在只想要逃离这里。
“嗯，看起来是你做的没错了……”
脚步微移，但却被步离人制止。
“你别过来！你要是敢过来我就彻底杀死这个小杂种！”
一边说着他一边举起米凡将其展示给黑袍人。
“你威胁我？”
平静的话语但却让步离人皮毛战栗，而此刻在步离人手中的米凡终于有了动静，他小小的身躯猛然吼出那冲上云霄的杀意之语：
“杀！杀！杀！杀！杀了他！”
杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀！
杀——！！！！！！
“小畜生！你给我去死……”
扑通——
步离人：？！！
步离人感到很奇怪为什么自己会看见自己的身体，还有为什么自己的眼皮越来越重了，以及那个黑袍人什么时候出现在自己身边的。
步离人至死也没有想到，那个神秘黑袍男根本不会害怕他的威胁，因为对方有十足的把握可以秒杀他。
但现在结束了。
“奇怪了，艾利欧说了命运之子应该就在这里啊……”
没有搭理还在嘶吼道米凡，黑袍人环顾了一下四周，并没有发现命定之子。
也就在这时，米凡怀中的半截双截棍突然亮起了金色的光芒，而这也让一旁的黑袍人沉默了一下。
“是吗……既然选择了他那我也自然会教导他的。”
看了一眼还处于哭泣之中的米凡，黑袍人缓缓席地而坐：
“哭吧，哭吧……等你哭累了，我再带你离开这里……只有你学到真本事了这些悲剧你才有资格击碎祂们啊……”
这一刻，满天的雪花更加冰凉了……
