正文 第66章
说话张若澄回到家中,把他在南书房偶遇鄂婉的事说了，最后道：“皇上很少在外人面前提及贵妃，却时常拿了翊坤宫的物件到书房把玩，可见贵妃有多得宠。如此灵慧的女子,自然最能体察圣心,父亲若不想丢了费尽心机才得来的恩典，还是亲自进宫谢恩吧。”
反正他不去触霉头。
张廷玉一共四个儿子,长子任左都御史,不方便出面,次子三年前早逝，幼子外放做官，只第三子张若澄在南书房行走,离皇上最近，最适合替他谢恩。
这会儿张若澄撂挑子不干了，他也只能亲自进宫谢恩。
手诏和御诗昨日送到张府，张廷玉磨磨蹭蹭今日才过来谢恩，乾隆心里有点不痛快，说话难免生硬。
张廷玉是三朝元老，察言观色的本事不在话下，见皇上不悦,心中一阵一阵后怕。
幸亏若澄运气好，今早在南书房门口遇见贵妃,得她提点,没有直挺挺替自己谢恩。
但凡错过了，由他代替自己谢恩，别说配享太庙的恩典了，便是若澄的差事都很难保住。
同时,张廷玉也震惊于贵妃对圣心的把握。
他历经三朝，是官场的常青树，自负能摸准先帝的脾气，可对上当今，总有些摸不着头脑。
在这一点上，鄂尔泰就比他强，不成想贵妃也能做到。
想到最近听说的那些关于立后的传言，张廷玉额上又沁出一层冷汗。
如今的朝堂哪里还是朝堂，分明是皇上的一言堂。若皇上执意立贵妃为后，那么九阿哥便是板上钉钉的太子了。
太子身上流着一半西林觉罗家的血，张党再争下去，唯有死路一条，恐怕比当初的鄂党还惨。
张廷玉汗湿朝服，化身人间清醒，回到家中便召集人开小会，会议主题——散伙。
张党中人面面相觑，不知道发生了什么，张廷玉便将今日发生的事一五一十讲给他们听，众人闻言无不变色。
“张公，咱们散了便散了，若张广泗不依不饶，穷追猛打怎么办？”很快有人说出众人心中的隐忧。
张廷玉咳嗽两声，提醒：“你们别忘了谁是张广泗的主子，今日又是谁提点若澄，让我躲过一劫。”
是贵妃娘娘啊！
“近日有传言，说贵妃协理六宫很得皇上看重，有望封后？”也有那耳目灵通的说。
张廷玉没见过贵妃，却通过张若澄听说了不少她的事迹，推断其品格高尚，心胸宽广，对上孝敬太后，对下照拂诸皇子，把东西六宫打理得井井有条，风范不输先皇后。
尤其经历今日之事，越发肯定了他心中的猜想。
他与鄂尔泰斗了半辈子，关系差到同朝为官见面不说话，两家更不会有任何来往。
只三子若澄曾在琼岛白塔上，与贵妃有过一面之缘，贵妃竟能不计前嫌，帮了他这么大一个忙，保住了他最后的颜面。
要知道在此之前，皇上给西林觉罗家抬旗的时候，张党曾经激烈反对，甚至发动御史弹劾。
以德报怨，何以报德？
张廷玉忽然觉得自己老了，厌倦了官场上的尔虞我诈，如若澄所言完全退下来也好。
“贵妃尚且是贵妃的时候，便能容下我。等来日荣登后位，未必容不下你们。”
卸下身上沉重的担子，张廷玉只觉得轻松：“贵妃能说动皇上，调张广泗回京入军机处，便能压得住他。”
思路一变，格局立刻打开，张廷玉恨自己宦海沉浮，到今日才想明白：“溥天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。天下之主始终只有一位，所谓的靠山也只有一座，望诸君擦亮眼睛。共勉。”
乾隆十四年冬，内阁大学士张廷玉致仕，皇帝挽留，谢恩之后告老还乡，成就一段“君臣相得”的佳话。
自此，先帝留下的最后一点痕迹被磨平，大清正式进入“乾隆时代”。
转过年，皇上奉太后巡幸五台山，路上偶遇一小拨悍匪，只损坏了仪仗队尾的一辆马车，并未影响行程。
“车上可有人受伤？”鄂婉是贵妃，自然要挑起协理六宫的重担，所幸有明玉和愉妃帮忙，倒也没出过岔子。
奈何六宫琐碎事多，鄂婉逐渐忙起来，便将九阿哥日常托付给明玉照看。
明玉因抚养九阿哥有功，升到嫔位，封号敏。
这次出巡，皇上让把九阿哥带上，明玉要照顾九阿哥，愉妃便主动管起了内宫出巡的后勤保障。
她素来细心，做后勤再合适不过。
此时见贵妃问起，愉妃含笑回答：“那辆车上坐着张贵人和寿康宫跟来的几个嬷嬷，只张贵人受了点惊吓，几个嬷嬷倒没什么事。”
“没事就好。”鄂婉嘴上这样说，心里总是隐隐不安。
之后的行程非常顺利，奈何鄂婉心里的不安并未散去，反而越来越浓重。
“怎么还没睡？”乾隆被鄂婉翻身吵醒，将人搂在怀中问。
鄂婉歉意地说：“不知为何，总是睡不着。”
男人轻笑，凑在她耳边低语：“你快到日子了，是不是想了？”
鄂婉红了脸推他：“五台山是文殊菩萨的道场，菩萨在天上看着呢。”
“菩萨愿意看，便看好了。朕宠爱自己的女人，怕什么。”说着翻身将人压住，要了两回才罢休。
来之前，太后对众妃嫔耳提面命，五台山是佛门圣地，切不可做出不敬菩萨的事。
说是提点众妃嫔，可太后的眼睛一直在她身上逡巡。
鄂婉当时重重点头，谨记于心，好像拿到了尚方宝剑。
路上舟车辛苦，她也不想侍寝。
不知太后是否也提点过皇上，皇上这一路洁身自好，每晚都独自就寝，并未召幸妃嫔。
鄂婉以为七八天的路程会这样轻松度过，谁知半路杀出一拨悍匪搅了局。
自悍匪走后，皇上每夜都宿她身边，并不做什么，只是躺着聊天，各自睡去。
今天大约白日睡多了，晚上竟然有些失眠，结果被皇上钻了空子。
事后皇上要叫水，被鄂婉按住唇，示意他看太后居住的院落方向，低声说：“别弄出动静，让太后知道了又要说。”
男人轻轻舔她手心，鄂婉想起刚才的某个片段，脸上再次飞起红霞，背过身不理人。
“菩萨都不怕了，怕太后做什么？”男人从身后环住她，到底没有叫水。
鄂婉没好气：“太后自然不会说皇上。”
儿媳难当，乾隆第一次深有体会，从前皇后在时，他竟然丝毫没有察觉。
“那现在怎么办？”
乾隆凑过去，跟鄂婉咬耳朵，羞得鄂婉脖子都红了，拿脚踹他。
两个人打打闹闹，还是用手帕为对方擦拭干净，三更方歇。
巡幸车队迤逦抵达五台山。第一站本该是白云寺，奈何前年白云寺遭遇火灾，还在修缮，于是越过白云寺，驻跸菩萨顶行宫。
五台山风景秀丽，一共有五处香火最旺盛的寺庙，分别是求财的五爷庙，求智慧的殊像寺，黄庙之首菩萨顶，和祈求平安的显通寺、塔院寺。
鄂婉随皇上、太后一行人从菩萨顶开始瞻礼，第一天没出菩萨顶，整日都在参与僧众为皇太后准备的建蘸讲经。
之后几日才随众人到各古刹参拜。
其中鄂婉最感兴趣的，非五爷庙和殊像寺莫属，硬拉了皇上带着她和小九又去了一回。
“天下都是朕的，你什么没有，为何要求财？”乾隆又开始反思，自己这段时间是不是亏欠了鄂婉。
鄂婉举着香，朝他看过来：“皇上赏赐的也是皇上的，臣妾为自己求财。”
乾隆蹙眉，伸手挡她：“什么你的我的，我的以后也都是你的。”
李玉听见这一句，顿时心惊，皇上跟贵妃娘娘说话都不用朕了，只论你我。
这是先皇后在时都没有过的。
而且皇上刚刚说了什么？我的也是你的！李玉吓得贴墙根站好，生怕听见了不该听见的被灭口。
鄂婉从前的政治觉悟挺强，尤其住在长春宫那段时间。侍寝之后成了宠妃，政治觉悟逐渐被糖衣炮弹和甜言蜜语腐蚀，所剩不多。
她并没听出李玉听到的弦外之音，轻巧绕过皇上，给文殊菩萨的化身“五爷”上了香，双手合十，念念有词。
乾隆被无视了，也不生气，转头找李玉，吩咐他回宫之后从私库里搬一箱金元宝送去翊坤宫。
“皇上，一、一箱？”李玉磕巴着问。
乾隆挑眉：“怎么，没有吗？”
李玉缩着脖子应是。
鄂婉一听乐了，含笑朝“五爷”作揖：“多谢五爷显灵。”
乾隆：“……”
从五爷庙出来，又抱着小九去了殊像寺求智慧。
“小九是咱们的孩子，怎么可能不聪明？”乾隆怀抱小九，跟着鄂婉给文殊菩萨进香。
鄂婉觉得也是，回头看小九与皇上酷似的脸，半开玩笑说：“不求智慧了，求个好脾气吧。”
乾隆气笑了：“小九以后要接班，脾气太好可不行。”
鄂婉：“……”
这回不用看李玉被吓死的表情，鄂婉也听懂了皇上话里的意思。
“皇上子嗣不少，别在菩萨面前拿臣妾和小九开玩笑。”鄂婉嘴上这样说，心脏却噗通噗通乱跳，根本不受控制。
乾隆感受到了她此时澎湃的心情，低头蹭了蹭小九的脸，郑重对着文殊菩萨像说：“朕是天子，一言九鼎。”
鄂婉又惊又喜，朝左右看看，见身边服侍的全都跟着李玉退出殿外，飞快踮脚在皇上侧脸亲了一口，亲完皇上又亲小九。
乾隆笑着睨她：“菩萨面前，不可造次。”
小九被亲得咯咯笑，朝鄂婉伸出小胖胳膊，要她抱。
鄂婉接过他，还是走到佛像面前，让小九摸了摸文殊菩萨坐骑狻猊兽的耳朵。
回到菩萨顶行宫，却见张贵人穿戴整齐候在院门口。二月天，春寒料峭，她连披风也没穿，只穿着单薄的收腰旗装。
这是贼心不死，还想勾.搭皇上争宠呢。
鄂婉问过寒笙，她与已故的哲悯皇贵妃有五六分像，而张贵人却足有七八分。
可惜张贵人出身乡野，没见过世面，见到皇上拘谨得厉害，缩手缩脚上不得台盘。
也不知娴妃用了什么法子调.教，眼前的张贵人站得腰背笔直，单薄的束腰旗装恰到好处地勾勒出优美曲线，更显得胸大腰细腿长。
低眉垂眼间不胜凉风的娇羞，人比花俏，分外惹人怜爱。
鄂婉见了都有些挪不开眼，心说这是张贵人么，简直比瘦马出身的陆贵人还勾人。
张贵人迎风行礼时，身子微颤，声音也带着颤，鄂婉都想走过去扶一把，却见皇上抱着小九径直掠过，看都没看一眼。
“……”
鄂婉匆匆说一句“天冷，回去吧”，快步追着皇上走进院中。
五台山是文殊菩萨的道场，鄂婉白天才许了愿，晚上自然不敢胡来，也怕皇上不管不顾闹她，便让小九睡在中间。
乾隆见她如此防备自己，又好气又好笑：“这点分寸朕还是有的，你何必这样。”
鄂婉睇他：“皇上有前科，臣妾不放心。”
乾隆连着素了好几日，让她一说不由想到前两天在驿站时鸳鸯交颈，被翻红浪的旖.旎春光，和事后女人娇羞无力眼尾湿红的媚态，不由心旌摇荡。
恰在此时，被小九一脚踹在龙脸上，低头发现自己刚才倾身，压到了儿子的小胖胳膊。
其实没压到多少，已然被他轻易抽出，却不肯吃亏，抬脚踹人。
乾隆盯着幼子，苦笑：“心眼儿这样小，也不知随了谁。”
与此同时，脑中想起心声：【儿子随爹，复制粘贴。】
乾隆：“……”
有不肯吃亏的儿子横亘在龙床上，乾隆什么旖旎心思也没了。不但没了旖旎心思，还得时刻警醒着，不要翻身压到孩子，以及孩子是否踢了被子。
在此之前，后宫里的女人有一个算一个，谁敢被召幸的时候带上孩子，扫他的兴。
谁敢带着孩子，夜里自己睡得跟死猪的似的，让他化身奶爸看顾？
没来由想到了圣祖爷和废太子，乾隆又自洽了。
没带过孩子的阿玛，不是好阿玛。
想到这里，又觉得不吉利，自己暗暗啐了几口避谶。
这时院中忽然有了不同寻常的响动，乾隆小心翼翼起身，轻手轻脚抱起小九，将他放到龙床最里侧，扯起鄂婉身上的被子给儿子盖好。
小九睡得正香，被挪动了很不高兴，才要哼唧转脸贴到了额娘的身子，绷紧的小手小脚立刻放松，缓慢翻身，紧紧贴着额娘睡沉了。
母子天性，鄂婉刚才睡得像猪一样，打着轻鼾，这会儿被儿子贴上来，自然而然地侧卧，将小九护在身体内侧。
见母子睡相和谐，乾隆这才披衣下床，沉下脸朝外走去。
走到院中，抬眼见李玉抹着汗迎上来。乾隆回头看寝殿，示意他噤声，将人带到偏殿才开口问：“出了什么事？”
李玉僵硬道：“皇上，罗桑丹贝坚赞殁了。”
殁了？乾隆蹙眉，罗桑丹贝坚赞是菩萨顶的掌印扎萨克大喇嘛，地位颇高，修持圆满，不是应该说虹化么？
大半夜菩萨顶的大喇嘛死于非命，七窍流血。李玉怕惊了圣驾，这才没有直说，等皇上自己反应过来，才道出实情。
乾隆要去看，被李玉拦住：“皇上，刑部的人、内务府的人和五台县的县令都已经过去了。大喇嘛死相凄惨，您还是别去了，等结果也是一样的。”
不知为何，忽然想到路上遭遇的那拨悍匪，乾隆“嗯”了一声算是回应李玉，折身回到寝殿。
坐在床边，望着婉婉和小九安稳的睡颜，乾隆有些后悔昨日的冲动，他不该当着那么多人的面直言对小九的期许。
要知道这里是五台山，不是紫禁城，哪怕有禁军护持，谁也不敢拍胸脯保证百分百安全。
翌日，用过早膳，鄂婉才听说大喇嘛遇害的消息，心中不安的情绪升到顶点。
此次出巡遭遇悍匪，皇上派人把她和小九接到龙撵上，驻跸菩萨顶行宫，也一直将她和小九带在身边，寸步不离。
“慎春带人去接了敏嫔和愉妃母子过来。”鄂婉得知之后做的第一件事，便是将明玉和愉妃母子拢到身边，保护起来。
菩萨顶是皇家行宫，大喇嘛是皇上亲封的国师，曾穿龙袍主持法会，不但管着五台山全山的黄庙宗教事务，对地方政务也有一定的辐射，地位非常高。
大喇嘛在自己的地盘死于非命，很难想象行宫已经被人渗透成什么样了，仿佛哪里都不安全。
明玉第一个赶到，顶着两个硕大的黑眼圈说：“昨晚搜宫，折腾到天亮，觉也没得睡。”
小九看见明玉就扑，吵着让她讲故事。
鄂婉把儿子抱住，含笑哄他：“等会儿五哥也要来，让五哥给你讲故事好不好？姨姨累了，想睡觉觉。”
明玉把小九当亲儿子养，从来有求必应：“一宿而已，哪里就这么金贵了。”
把手伸出去，却见小九往回缩了缩，指着里间说：“姨姨累，睡觉觉，小九等五哥。”
明玉感动得眼圈都红了，欣慰地看向鄂婉：“这孩子打小就贴心，也不知随了谁。”
接收到来自嫡长闺的质疑，鄂婉笑开：“明玉，你胆子肥了，敢背后吐槽皇上不贴心。”
明玉哈哈笑，指着鄂婉：“你别岔开话题，小九难不成是皇上生的？”
小九不明所以，到处捡笑，一会儿看着姨姨笑，一会儿看着额娘笑，把屋里人全都逗笑了。
笑声穿透死亡的阴霾，让屋中所有人紧绷的心弦得以放松，鄂婉才将明玉安置到配殿补眠，愉妃带着五阿哥便到了。
愉妃的情况比明玉还糟糕，眼底一片青黑。五阿哥还好，没有困倦的迹象，脱鞋上炕陪着小九玩。
“昨夜搜宫，皇上不让吵着娘娘，派人叫醒娴妃，娴妃又叫上了臣妾。”愉妃一边说，一边忍不住打呵欠，眼泪汪汪。
鄂婉没问搜宫的情况，先问五阿哥：“你去搜宫，把永琪交给谁了？”
娴妃也真是，有福未必同享，有苦一定大家扛，平日还要摆出人淡如菊的模样。
见贵妃别的不问，先问永琪，愉妃忙用手帕拭泪：“永琪很乖，有乳母和保姆在身边陪着。”
鄂婉蹙眉：“那怎么行！左右这回出巡只带了小五和小九两个小的，这几日让永琪留在我身边吧。”
论起安全，哪里也没有皇上身边安全。
自从遇到悍匪，皇上便将贵妃和九阿哥带在身边，没想到永琪也能跟着沾光。
愉妃高兴还来不及，哪里会拒绝。
说话间，有小宫女走进来禀报：“娘娘，娴妃派人来叫愉妃过去，说有事商量。”
半夜搜宫，连惊带吓，铁打的人也要吃不消。况且愉妃身子本来就弱，无事还有病痛缠身，如何禁得住这样折腾。
“寿梅，你带愉妃娘娘去配殿补眠。”
鄂婉按住要起身的愉妃，又吩咐慎春：“你跑一趟，请娴妃过来。”
搜宫可不是小事，本该由她这个贵妃出面。
娴妃很快到了，与愉妃一样眼底青黑，加之身形消瘦得厉害，三十出头的年纪已然现出老态。
她身边跟着一个人，鄂婉认得，正是昨日穿着清凉候在院门口吹冷风的张贵人。
张贵人进宫之后并不得宠，太后早已放弃这步棋，娴妃倒是没放手，一直将人带在身边。
这次出巡的名单，鄂婉看过，并没有张贵人的名字。直到遇上悍匪，损了一辆马车，鄂婉才发现张贵人坐着宫人们的车跟来了。
“贵人路上受到惊吓，不是病了么？怎么这么快就好了？”鄂婉这样问是有根据的。
当时被悍匪损毁的那辆马车上恰好就有张贵人，马儿被箭矢射中屁股，拉车狂奔，跑进附近一片树林，差点侧翻。
车上的几个老嬷嬷受惊晕倒，张贵人擦伤脸颊，手臂脱臼，脑袋似乎撞到了，被救下时几个老嬷嬷人都清醒，只她在昏睡，太医施针都扎不醒。
这才几日，又是吹冷风，又是半夜搜宫，张贵人眼中虽有血丝，人却精神得很。
张贵人见问，并未如从前那般畏畏缩缩，不卑不亢道：“嫔妾出身乡野，身子骨强健，这点皮外伤不算什么。”
鄂婉着意看她脸上的伤，此时只能看见一道淡淡的红痕，越发显得楚楚可怜，难怪昨日敢带伤争宠。
似乎一切都能解释得过去，但逻辑链太过完美，鄂婉心中反而升起怀疑：“我记得张贵人刚进宫时，身体并不好，三天两头地病。”
先是吃撑了积食到发烧，后来静饿，又饿到脱水，几个循环下来，人都瘦脱了相。
后宫琐事颇多，鄂婉当时也只听了一耳朵便抛到脑后，如今想起来，怎么看张贵人怎么不对劲儿。
说话间，皇上到了，鄂婉带人迎出去，对上皇上投来的视线时，飞快眨了眨眼。
刑部、内务府和五台县的人查了半宿，又是搜宫又是搜山，也没见查出什么有用的东西来。
前几日路遇悍匪，昨夜大喇嘛被毒杀，所有人的注意力都放在了悍匪身上，奈何那伙悍匪全被绞杀，并没留下活口。
乾隆早起骂了一圈人，撤了五台县的县令仍旧无济于事，强压下怒气来找鄂婉求安慰，谁知才见到面，便听见了这样一段心声。
【张贵人有问题！菩萨保佑！皇上懂我！】
张贵人就在身后，若真是在小树林被人掉了包，鄂婉不敢往下想，也不敢声张。
不管对手是谁，有本事制造混乱，易容混进来，身上不可能没有功夫。
眼下皇上在，她在，娴妃也在，身边还有这么多宫人，对方杀一个够本，杀俩赚一个，鄂婉不打算给对方这个机会。
当然，也可能是她杯弓蛇影想多了。但遇上这种事，人命关天，宁可错杀一千，也不能放过一个。
奈何事与愿违，皇上似乎并没注意到她的暗示，也没有任何要走的意思，如常站定，平静叫起。
站在院中问了她几句，又问娴妃昨夜搜宫的事，然后一眼看见了站在人群中的张贵人，含笑对她说：“你昨日穿得单薄，又吹了冷风，怎么不在屋中好生将养？”
与昨日在院外看见人时的表现，判若两皇。
说着走过去，拉起张贵人的手，温柔地低头呵气：“手这样冷，走，朕送你回去。”
“……”
反正他不去触霉头。
张廷玉一共四个儿子,长子任左都御史,不方便出面,次子三年前早逝，幼子外放做官，只第三子张若澄在南书房行走,离皇上最近，最适合替他谢恩。
这会儿张若澄撂挑子不干了，他也只能亲自进宫谢恩。
手诏和御诗昨日送到张府，张廷玉磨磨蹭蹭今日才过来谢恩，乾隆心里有点不痛快，说话难免生硬。
张廷玉是三朝元老，察言观色的本事不在话下，见皇上不悦,心中一阵一阵后怕。
幸亏若澄运气好，今早在南书房门口遇见贵妃,得她提点,没有直挺挺替自己谢恩。
但凡错过了，由他代替自己谢恩，别说配享太庙的恩典了，便是若澄的差事都很难保住。
同时,张廷玉也震惊于贵妃对圣心的把握。
他历经三朝，是官场的常青树，自负能摸准先帝的脾气，可对上当今，总有些摸不着头脑。
在这一点上，鄂尔泰就比他强，不成想贵妃也能做到。
想到最近听说的那些关于立后的传言，张廷玉额上又沁出一层冷汗。
如今的朝堂哪里还是朝堂，分明是皇上的一言堂。若皇上执意立贵妃为后，那么九阿哥便是板上钉钉的太子了。
太子身上流着一半西林觉罗家的血，张党再争下去，唯有死路一条，恐怕比当初的鄂党还惨。
张廷玉汗湿朝服，化身人间清醒，回到家中便召集人开小会，会议主题——散伙。
张党中人面面相觑，不知道发生了什么，张廷玉便将今日发生的事一五一十讲给他们听，众人闻言无不变色。
“张公，咱们散了便散了，若张广泗不依不饶，穷追猛打怎么办？”很快有人说出众人心中的隐忧。
张廷玉咳嗽两声，提醒：“你们别忘了谁是张广泗的主子，今日又是谁提点若澄，让我躲过一劫。”
是贵妃娘娘啊！
“近日有传言，说贵妃协理六宫很得皇上看重，有望封后？”也有那耳目灵通的说。
张廷玉没见过贵妃，却通过张若澄听说了不少她的事迹，推断其品格高尚，心胸宽广，对上孝敬太后，对下照拂诸皇子，把东西六宫打理得井井有条，风范不输先皇后。
尤其经历今日之事，越发肯定了他心中的猜想。
他与鄂尔泰斗了半辈子，关系差到同朝为官见面不说话，两家更不会有任何来往。
只三子若澄曾在琼岛白塔上，与贵妃有过一面之缘，贵妃竟能不计前嫌，帮了他这么大一个忙，保住了他最后的颜面。
要知道在此之前，皇上给西林觉罗家抬旗的时候，张党曾经激烈反对，甚至发动御史弹劾。
以德报怨，何以报德？
张廷玉忽然觉得自己老了，厌倦了官场上的尔虞我诈，如若澄所言完全退下来也好。
“贵妃尚且是贵妃的时候，便能容下我。等来日荣登后位，未必容不下你们。”
卸下身上沉重的担子，张廷玉只觉得轻松：“贵妃能说动皇上，调张广泗回京入军机处，便能压得住他。”
思路一变，格局立刻打开，张廷玉恨自己宦海沉浮，到今日才想明白：“溥天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。天下之主始终只有一位，所谓的靠山也只有一座，望诸君擦亮眼睛。共勉。”
乾隆十四年冬，内阁大学士张廷玉致仕，皇帝挽留，谢恩之后告老还乡，成就一段“君臣相得”的佳话。
自此，先帝留下的最后一点痕迹被磨平，大清正式进入“乾隆时代”。
转过年，皇上奉太后巡幸五台山，路上偶遇一小拨悍匪，只损坏了仪仗队尾的一辆马车，并未影响行程。
“车上可有人受伤？”鄂婉是贵妃，自然要挑起协理六宫的重担，所幸有明玉和愉妃帮忙，倒也没出过岔子。
奈何六宫琐碎事多，鄂婉逐渐忙起来，便将九阿哥日常托付给明玉照看。
明玉因抚养九阿哥有功，升到嫔位，封号敏。
这次出巡，皇上让把九阿哥带上，明玉要照顾九阿哥，愉妃便主动管起了内宫出巡的后勤保障。
她素来细心，做后勤再合适不过。
此时见贵妃问起，愉妃含笑回答：“那辆车上坐着张贵人和寿康宫跟来的几个嬷嬷，只张贵人受了点惊吓，几个嬷嬷倒没什么事。”
“没事就好。”鄂婉嘴上这样说，心里总是隐隐不安。
之后的行程非常顺利，奈何鄂婉心里的不安并未散去，反而越来越浓重。
“怎么还没睡？”乾隆被鄂婉翻身吵醒，将人搂在怀中问。
鄂婉歉意地说：“不知为何，总是睡不着。”
男人轻笑，凑在她耳边低语：“你快到日子了，是不是想了？”
鄂婉红了脸推他：“五台山是文殊菩萨的道场，菩萨在天上看着呢。”
“菩萨愿意看，便看好了。朕宠爱自己的女人，怕什么。”说着翻身将人压住，要了两回才罢休。
来之前，太后对众妃嫔耳提面命，五台山是佛门圣地，切不可做出不敬菩萨的事。
说是提点众妃嫔，可太后的眼睛一直在她身上逡巡。
鄂婉当时重重点头，谨记于心，好像拿到了尚方宝剑。
路上舟车辛苦，她也不想侍寝。
不知太后是否也提点过皇上，皇上这一路洁身自好，每晚都独自就寝，并未召幸妃嫔。
鄂婉以为七八天的路程会这样轻松度过，谁知半路杀出一拨悍匪搅了局。
自悍匪走后，皇上每夜都宿她身边，并不做什么，只是躺着聊天，各自睡去。
今天大约白日睡多了，晚上竟然有些失眠，结果被皇上钻了空子。
事后皇上要叫水，被鄂婉按住唇，示意他看太后居住的院落方向，低声说：“别弄出动静，让太后知道了又要说。”
男人轻轻舔她手心，鄂婉想起刚才的某个片段，脸上再次飞起红霞，背过身不理人。
“菩萨都不怕了，怕太后做什么？”男人从身后环住她，到底没有叫水。
鄂婉没好气：“太后自然不会说皇上。”
儿媳难当，乾隆第一次深有体会，从前皇后在时，他竟然丝毫没有察觉。
“那现在怎么办？”
乾隆凑过去，跟鄂婉咬耳朵，羞得鄂婉脖子都红了，拿脚踹他。
两个人打打闹闹，还是用手帕为对方擦拭干净，三更方歇。
巡幸车队迤逦抵达五台山。第一站本该是白云寺，奈何前年白云寺遭遇火灾，还在修缮，于是越过白云寺，驻跸菩萨顶行宫。
五台山风景秀丽，一共有五处香火最旺盛的寺庙，分别是求财的五爷庙，求智慧的殊像寺，黄庙之首菩萨顶，和祈求平安的显通寺、塔院寺。
鄂婉随皇上、太后一行人从菩萨顶开始瞻礼，第一天没出菩萨顶，整日都在参与僧众为皇太后准备的建蘸讲经。
之后几日才随众人到各古刹参拜。
其中鄂婉最感兴趣的，非五爷庙和殊像寺莫属，硬拉了皇上带着她和小九又去了一回。
“天下都是朕的，你什么没有，为何要求财？”乾隆又开始反思，自己这段时间是不是亏欠了鄂婉。
鄂婉举着香，朝他看过来：“皇上赏赐的也是皇上的，臣妾为自己求财。”
乾隆蹙眉，伸手挡她：“什么你的我的，我的以后也都是你的。”
李玉听见这一句，顿时心惊，皇上跟贵妃娘娘说话都不用朕了，只论你我。
这是先皇后在时都没有过的。
而且皇上刚刚说了什么？我的也是你的！李玉吓得贴墙根站好，生怕听见了不该听见的被灭口。
鄂婉从前的政治觉悟挺强，尤其住在长春宫那段时间。侍寝之后成了宠妃，政治觉悟逐渐被糖衣炮弹和甜言蜜语腐蚀，所剩不多。
她并没听出李玉听到的弦外之音，轻巧绕过皇上，给文殊菩萨的化身“五爷”上了香，双手合十，念念有词。
乾隆被无视了，也不生气，转头找李玉，吩咐他回宫之后从私库里搬一箱金元宝送去翊坤宫。
“皇上，一、一箱？”李玉磕巴着问。
乾隆挑眉：“怎么，没有吗？”
李玉缩着脖子应是。
鄂婉一听乐了，含笑朝“五爷”作揖：“多谢五爷显灵。”
乾隆：“……”
从五爷庙出来，又抱着小九去了殊像寺求智慧。
“小九是咱们的孩子，怎么可能不聪明？”乾隆怀抱小九，跟着鄂婉给文殊菩萨进香。
鄂婉觉得也是，回头看小九与皇上酷似的脸，半开玩笑说：“不求智慧了，求个好脾气吧。”
乾隆气笑了：“小九以后要接班，脾气太好可不行。”
鄂婉：“……”
这回不用看李玉被吓死的表情，鄂婉也听懂了皇上话里的意思。
“皇上子嗣不少，别在菩萨面前拿臣妾和小九开玩笑。”鄂婉嘴上这样说，心脏却噗通噗通乱跳，根本不受控制。
乾隆感受到了她此时澎湃的心情，低头蹭了蹭小九的脸，郑重对着文殊菩萨像说：“朕是天子，一言九鼎。”
鄂婉又惊又喜，朝左右看看，见身边服侍的全都跟着李玉退出殿外，飞快踮脚在皇上侧脸亲了一口，亲完皇上又亲小九。
乾隆笑着睨她：“菩萨面前，不可造次。”
小九被亲得咯咯笑，朝鄂婉伸出小胖胳膊，要她抱。
鄂婉接过他，还是走到佛像面前，让小九摸了摸文殊菩萨坐骑狻猊兽的耳朵。
回到菩萨顶行宫，却见张贵人穿戴整齐候在院门口。二月天，春寒料峭，她连披风也没穿，只穿着单薄的收腰旗装。
这是贼心不死，还想勾.搭皇上争宠呢。
鄂婉问过寒笙，她与已故的哲悯皇贵妃有五六分像，而张贵人却足有七八分。
可惜张贵人出身乡野，没见过世面，见到皇上拘谨得厉害，缩手缩脚上不得台盘。
也不知娴妃用了什么法子调.教，眼前的张贵人站得腰背笔直，单薄的束腰旗装恰到好处地勾勒出优美曲线，更显得胸大腰细腿长。
低眉垂眼间不胜凉风的娇羞，人比花俏，分外惹人怜爱。
鄂婉见了都有些挪不开眼，心说这是张贵人么，简直比瘦马出身的陆贵人还勾人。
张贵人迎风行礼时，身子微颤，声音也带着颤，鄂婉都想走过去扶一把，却见皇上抱着小九径直掠过，看都没看一眼。
“……”
鄂婉匆匆说一句“天冷，回去吧”，快步追着皇上走进院中。
五台山是文殊菩萨的道场，鄂婉白天才许了愿，晚上自然不敢胡来，也怕皇上不管不顾闹她，便让小九睡在中间。
乾隆见她如此防备自己，又好气又好笑：“这点分寸朕还是有的，你何必这样。”
鄂婉睇他：“皇上有前科，臣妾不放心。”
乾隆连着素了好几日，让她一说不由想到前两天在驿站时鸳鸯交颈，被翻红浪的旖.旎春光，和事后女人娇羞无力眼尾湿红的媚态，不由心旌摇荡。
恰在此时，被小九一脚踹在龙脸上，低头发现自己刚才倾身，压到了儿子的小胖胳膊。
其实没压到多少，已然被他轻易抽出，却不肯吃亏，抬脚踹人。
乾隆盯着幼子，苦笑：“心眼儿这样小，也不知随了谁。”
与此同时，脑中想起心声：【儿子随爹，复制粘贴。】
乾隆：“……”
有不肯吃亏的儿子横亘在龙床上，乾隆什么旖旎心思也没了。不但没了旖旎心思，还得时刻警醒着，不要翻身压到孩子，以及孩子是否踢了被子。
在此之前，后宫里的女人有一个算一个，谁敢被召幸的时候带上孩子，扫他的兴。
谁敢带着孩子，夜里自己睡得跟死猪的似的，让他化身奶爸看顾？
没来由想到了圣祖爷和废太子，乾隆又自洽了。
没带过孩子的阿玛，不是好阿玛。
想到这里，又觉得不吉利，自己暗暗啐了几口避谶。
这时院中忽然有了不同寻常的响动，乾隆小心翼翼起身，轻手轻脚抱起小九，将他放到龙床最里侧，扯起鄂婉身上的被子给儿子盖好。
小九睡得正香，被挪动了很不高兴，才要哼唧转脸贴到了额娘的身子，绷紧的小手小脚立刻放松，缓慢翻身，紧紧贴着额娘睡沉了。
母子天性，鄂婉刚才睡得像猪一样，打着轻鼾，这会儿被儿子贴上来，自然而然地侧卧，将小九护在身体内侧。
见母子睡相和谐，乾隆这才披衣下床，沉下脸朝外走去。
走到院中，抬眼见李玉抹着汗迎上来。乾隆回头看寝殿，示意他噤声，将人带到偏殿才开口问：“出了什么事？”
李玉僵硬道：“皇上，罗桑丹贝坚赞殁了。”
殁了？乾隆蹙眉，罗桑丹贝坚赞是菩萨顶的掌印扎萨克大喇嘛，地位颇高，修持圆满，不是应该说虹化么？
大半夜菩萨顶的大喇嘛死于非命，七窍流血。李玉怕惊了圣驾，这才没有直说，等皇上自己反应过来，才道出实情。
乾隆要去看，被李玉拦住：“皇上，刑部的人、内务府的人和五台县的县令都已经过去了。大喇嘛死相凄惨，您还是别去了，等结果也是一样的。”
不知为何，忽然想到路上遭遇的那拨悍匪，乾隆“嗯”了一声算是回应李玉，折身回到寝殿。
坐在床边，望着婉婉和小九安稳的睡颜，乾隆有些后悔昨日的冲动，他不该当着那么多人的面直言对小九的期许。
要知道这里是五台山，不是紫禁城，哪怕有禁军护持，谁也不敢拍胸脯保证百分百安全。
翌日，用过早膳，鄂婉才听说大喇嘛遇害的消息，心中不安的情绪升到顶点。
此次出巡遭遇悍匪，皇上派人把她和小九接到龙撵上，驻跸菩萨顶行宫，也一直将她和小九带在身边，寸步不离。
“慎春带人去接了敏嫔和愉妃母子过来。”鄂婉得知之后做的第一件事，便是将明玉和愉妃母子拢到身边，保护起来。
菩萨顶是皇家行宫，大喇嘛是皇上亲封的国师，曾穿龙袍主持法会，不但管着五台山全山的黄庙宗教事务，对地方政务也有一定的辐射，地位非常高。
大喇嘛在自己的地盘死于非命，很难想象行宫已经被人渗透成什么样了，仿佛哪里都不安全。
明玉第一个赶到，顶着两个硕大的黑眼圈说：“昨晚搜宫，折腾到天亮，觉也没得睡。”
小九看见明玉就扑，吵着让她讲故事。
鄂婉把儿子抱住，含笑哄他：“等会儿五哥也要来，让五哥给你讲故事好不好？姨姨累了，想睡觉觉。”
明玉把小九当亲儿子养，从来有求必应：“一宿而已，哪里就这么金贵了。”
把手伸出去，却见小九往回缩了缩，指着里间说：“姨姨累，睡觉觉，小九等五哥。”
明玉感动得眼圈都红了，欣慰地看向鄂婉：“这孩子打小就贴心，也不知随了谁。”
接收到来自嫡长闺的质疑，鄂婉笑开：“明玉，你胆子肥了，敢背后吐槽皇上不贴心。”
明玉哈哈笑，指着鄂婉：“你别岔开话题，小九难不成是皇上生的？”
小九不明所以，到处捡笑，一会儿看着姨姨笑，一会儿看着额娘笑，把屋里人全都逗笑了。
笑声穿透死亡的阴霾，让屋中所有人紧绷的心弦得以放松，鄂婉才将明玉安置到配殿补眠，愉妃带着五阿哥便到了。
愉妃的情况比明玉还糟糕，眼底一片青黑。五阿哥还好，没有困倦的迹象，脱鞋上炕陪着小九玩。
“昨夜搜宫，皇上不让吵着娘娘，派人叫醒娴妃，娴妃又叫上了臣妾。”愉妃一边说，一边忍不住打呵欠，眼泪汪汪。
鄂婉没问搜宫的情况，先问五阿哥：“你去搜宫，把永琪交给谁了？”
娴妃也真是，有福未必同享，有苦一定大家扛，平日还要摆出人淡如菊的模样。
见贵妃别的不问，先问永琪，愉妃忙用手帕拭泪：“永琪很乖，有乳母和保姆在身边陪着。”
鄂婉蹙眉：“那怎么行！左右这回出巡只带了小五和小九两个小的，这几日让永琪留在我身边吧。”
论起安全，哪里也没有皇上身边安全。
自从遇到悍匪，皇上便将贵妃和九阿哥带在身边，没想到永琪也能跟着沾光。
愉妃高兴还来不及，哪里会拒绝。
说话间，有小宫女走进来禀报：“娘娘，娴妃派人来叫愉妃过去，说有事商量。”
半夜搜宫，连惊带吓，铁打的人也要吃不消。况且愉妃身子本来就弱，无事还有病痛缠身，如何禁得住这样折腾。
“寿梅，你带愉妃娘娘去配殿补眠。”
鄂婉按住要起身的愉妃，又吩咐慎春：“你跑一趟，请娴妃过来。”
搜宫可不是小事，本该由她这个贵妃出面。
娴妃很快到了，与愉妃一样眼底青黑，加之身形消瘦得厉害，三十出头的年纪已然现出老态。
她身边跟着一个人，鄂婉认得，正是昨日穿着清凉候在院门口吹冷风的张贵人。
张贵人进宫之后并不得宠，太后早已放弃这步棋，娴妃倒是没放手，一直将人带在身边。
这次出巡的名单，鄂婉看过，并没有张贵人的名字。直到遇上悍匪，损了一辆马车，鄂婉才发现张贵人坐着宫人们的车跟来了。
“贵人路上受到惊吓，不是病了么？怎么这么快就好了？”鄂婉这样问是有根据的。
当时被悍匪损毁的那辆马车上恰好就有张贵人，马儿被箭矢射中屁股，拉车狂奔，跑进附近一片树林，差点侧翻。
车上的几个老嬷嬷受惊晕倒，张贵人擦伤脸颊，手臂脱臼，脑袋似乎撞到了，被救下时几个老嬷嬷人都清醒，只她在昏睡，太医施针都扎不醒。
这才几日，又是吹冷风，又是半夜搜宫，张贵人眼中虽有血丝，人却精神得很。
张贵人见问，并未如从前那般畏畏缩缩，不卑不亢道：“嫔妾出身乡野，身子骨强健，这点皮外伤不算什么。”
鄂婉着意看她脸上的伤，此时只能看见一道淡淡的红痕，越发显得楚楚可怜，难怪昨日敢带伤争宠。
似乎一切都能解释得过去，但逻辑链太过完美，鄂婉心中反而升起怀疑：“我记得张贵人刚进宫时，身体并不好，三天两头地病。”
先是吃撑了积食到发烧，后来静饿，又饿到脱水，几个循环下来，人都瘦脱了相。
后宫琐事颇多，鄂婉当时也只听了一耳朵便抛到脑后，如今想起来，怎么看张贵人怎么不对劲儿。
说话间，皇上到了，鄂婉带人迎出去，对上皇上投来的视线时，飞快眨了眨眼。
刑部、内务府和五台县的人查了半宿，又是搜宫又是搜山，也没见查出什么有用的东西来。
前几日路遇悍匪，昨夜大喇嘛被毒杀，所有人的注意力都放在了悍匪身上，奈何那伙悍匪全被绞杀，并没留下活口。
乾隆早起骂了一圈人，撤了五台县的县令仍旧无济于事，强压下怒气来找鄂婉求安慰，谁知才见到面，便听见了这样一段心声。
【张贵人有问题！菩萨保佑！皇上懂我！】
张贵人就在身后，若真是在小树林被人掉了包，鄂婉不敢往下想，也不敢声张。
不管对手是谁，有本事制造混乱，易容混进来，身上不可能没有功夫。
眼下皇上在，她在，娴妃也在，身边还有这么多宫人，对方杀一个够本，杀俩赚一个，鄂婉不打算给对方这个机会。
当然，也可能是她杯弓蛇影想多了。但遇上这种事，人命关天，宁可错杀一千，也不能放过一个。
奈何事与愿违，皇上似乎并没注意到她的暗示，也没有任何要走的意思，如常站定，平静叫起。
站在院中问了她几句，又问娴妃昨夜搜宫的事，然后一眼看见了站在人群中的张贵人，含笑对她说：“你昨日穿得单薄，又吹了冷风，怎么不在屋中好生将养？”
与昨日在院外看见人时的表现，判若两皇。
说着走过去，拉起张贵人的手，温柔地低头呵气：“手这样冷，走，朕送你回去。”
“……”
