正文 第65章
这一次进宫请安的人只有伯祖母一个,连觉罗氏都没来，鄂婉猜多半有事，寒暄两句便屏退了身边服侍的。
伯祖母含笑点头：“娘娘不像是二房的姑娘，倒比长房的人还要像你伯祖父。”
胆大心细,该张扬的时候张扬,该谨慎的时候谨慎。
说着从袖中取出一封信，递给鄂婉。鄂婉展开信笺先看落款,微微眯眼,竟是张广泗写给她的亲笔。
这人胆子真大！
难怪伯祖父生前评价他,说用好了是治世之能臣，用不好便是年羹尧第二。
后妃结交外臣，既是大罪,也是帝王心中的禁区，谁碰谁死，张广泗入职兵部才多久，就敢给她写亲笔信。
信上其实没写什么，只是问她要不要他出面把张党反对西林觉罗家抬旗的弹劾压下去，并保证不会引火烧身。
“不会引火烧身么？”
鄂婉反问了一句，看向伯祖母：“张广泗多少年没进京，没有面圣了,对皇上的印象恐怕还停留在很久之前吧？让伯祖父生前忌惮的人，又怎会是个简单,好相与的？”
说着朝窗外看一眼,笑容微冷：“伯祖母才进宫门，养心殿那边应该就知道了。若皇上问起，伯祖母以为我该如何回答？”
伯祖母敛去慈和笑容，正了颜色说：“你伯祖父留了锦囊给我,锦囊里写着凡事都听你的。这会儿娘娘已然是贵妃了，遇事更要听娘娘的了。娘娘说怎么办，西林觉罗家都照做，绝没有二话。”
鄂婉对伯祖母和西林觉罗家的态度非常满意，点头说：“我会把张广泗的信原封不动呈给皇上。”
说完见伯祖母唬得变了脸色，鄂婉笑着安抚：“您要知道，我和您还有整个西林觉罗家能够依靠的从来不是张广泗，不是鄂党，而是皇上。也只能是皇上。您想想张廷玉眼下的境况，应该就能想明白了。”
伯祖母是个聪明人，一点就透，站起身说：“臣妇告退了，请娘娘尽快将书信呈给皇上。”
鄂婉也是这个意思，吩咐慎春送伯祖母，她自己则带人去了南书房。
彼时，乾隆已然得到消息，但见鄂婉这么快出现在南书房，还是有些惊讶的。
“你怎么到这儿来了？”他坐在书案后，遣了屋里的人，才让李玉带鄂婉进来。
南书房算是前朝，时常有朝臣走动，实在不是后妃该来的地方。
鄂婉也知道，奈何事关重大，她不敢等，恐怕迟则生变。
先将张广泗的亲笔信交到皇上手中，这才开口说：“今日臣妾见了家人，有人托臣妾的家人将此信交给臣妾。后妃私交外臣是大罪，臣妾不敢擅专，只得匆匆赶来呈给皇上，请皇上定夺。”
乾隆展开信笺，一目十行扫过去，抬眼看鄂婉：“这可不是一封简单的信，是兵部尚书交给你的投名状呢。”
后妃私交外臣，对后妃来说是大罪，对外臣也是一样。
手握这样一封具名的亲笔信，鄂婉便可指使张广泗做任何事，包括按住张党，助西林觉罗家抬旗，或者集合鄂党残存势力打压张党……
皇上把她当替身，她便乖乖当个替身好了，反正有哲悯皇贵妃的庇护，她说什么做什么都方便。
鄂婉勉强扯出一抹笑：“臣妾想依靠的，能依靠的，只有皇上，并不稀罕什么投名状。伯祖父生前曾说过，张广泗是个能臣，还请皇上看在他曾于社稷有功的份儿上，从轻发落。”
乾隆听完心声，知道她心里还在难过，又怎会在她难过的时候，处置站出来为她撑腰的人。
调张广泗回京，很大一部分原因是他想找个人在自己不方便出面的时候，替鄂婉出头。
他要做的，绝不是晋封鄂婉为皇贵妃这么简单。
想必张广泗进京之后了解到一些情况，这才敢写了亲笔信，托西林觉罗家的人带进宫。借着向鄂婉表忠心来告诉自己，他知道该怎么做了。
乾隆转过书案，走到鄂婉面前，拉起她的手说：“朕要给你抬旗，朝中总有人反对。朕将张广泗召回来，便是要用他弹压反对的声音。”
“皇上为什么要给臣妾抬旗？”前朝已然闹起来了，风声才传到后宫，鄂婉这个受益人才知晓。
哲悯皇贵妃被追封为皇贵妃之后，身份仍旧是正黄旗的包衣，并没有抬旗之荣。
她这个替身，何德何能。
乾隆拉起她的手，心疼地放在唇边亲了亲：“因为朕想让你知道，你在朕心里有多重要。朕想把最好的都给你。”
这是对逝者的补偿吗？鄂婉悲哀地想，却没有问出口。
听见心声的乾隆：“……”
她没问出口，他也不好回答，那便让他用行动来证明吧。
说得天花乱坠，也不如做一件实事。
等他把想做的都做完，以她的聪慧，自然能想明白。
几日后，张广泗新官上任，三把火全都烧在了张党身上，令张党自顾不暇，再也分不出精力管闲事。
圣旨颁下，西林觉罗家从镶蓝旗抬入镶黄旗，自此全族脱离下伍旗的队伍，编入上三旗。
相当于普通事业编一跃成为中央选调。
紧接着鄂津被调入兵部，任武选清吏司郎中，负责武官品阶的考核与后补，武官的升迁与贬谪，世袭和荫袭等等。
平定西南后，鄂津授御前一等侍卫，是正三品武官。兵部的武选清吏司郎中也是正三品，却是这儿八经的文官，还是兵部核心的人事岗位，前途不可限量。
盛世太平，文官晋升的天花板比武官高多了，编制也比武官多。鄂津这次转岗，表面看是平调，实则是从慢车道转成了快车道。
最最重要的是，兵部的一把手是张广泗，是鄂尔泰生前不遗余力提拔起来的心腹。
而鄂津是鄂尔泰的儿子。
“皇上这不是防着我呢，是要亲自下场重整鄂党啊！”
想到四年前鄂党和西林觉罗家的惨状，张廷玉声音发颤：“不行，我明日便去面圣，我要致仕，告老还乡。”
恨不得四年前跟着鄂尔泰一起去了。
若他那时候也去了，配享太庙，入祀贤良祠是板上钉钉的事，哪里还用额外操这份心。
此一时彼一时，此时他只能选择告老还乡，老了老了还要携家带口地奔波，想留在京城也不能了。
翌日，朝会上，乾隆瞧见张廷玉，亲切问候他的病情，张廷玉颤巍巍跪下叩谢皇恩，姿态放得很低。
乾隆见他实在老迈，不由动了恻隐之心，在张廷玉又一次提出想要致仕，并且愿意告老还乡的时候，点头同意了。
谁知张廷玉只是表面放低姿态，见他答应得痛快，也不知是老糊涂了，还是故意拿乔，居然当面要他保证，自己死后可以配享太庙。
张廷玉与鄂尔泰一样，都是先帝留给他的辅政大臣，对朝廷的贡献不如鄂尔泰突出，但胜在勤勉忠心。
鄂尔泰已然配享太庙，若将张廷玉踢出去，似乎不太合适。
尽管心里不舒服，乾隆还是答应了。
“皇上，臣老了，时日无多，求皇上明发谕旨，许臣配享太庙。”张廷玉人是跪着的，话却步步紧逼。
口头承诺也不相信，居然逼迫他立字据。
乾隆气笑了，示意李玉将人扶起，朗声说：“朕看爱卿的病还没好利索，脑子都不清醒，且回去养着吧。养不好，不必再来上朝。”
没让侍卫将人赶出朝堂，都是他对先帝的孝心了。
下朝之后，没去给太后请安，直奔翊坤宫。
昨夜雨疏风骤，折腾到半夜才睡，鄂婉免了众妃嫔请安，却挡不住皇上过来消气。
见她还没起身，他索性踢了靴子上床又来一次。
鄂婉晕乎乎抓着皇上的腰带，娇嫩的肌肤被龙袍下摆的刺绣磨得生疼，忍了又忍才没叫出声，让院子中服侍的知道屋里正在发生什么。
奈何事后弄脏了龙袍，还是没能瞒住。
“婉儿，婉儿？”
鄂婉日夜侍寝，此时早已精疲力尽，只想睡觉回血。奈何男人一早上朝，回来继续折腾，仍旧不知疲倦，非要拉着她说话。
见她不理，就一直亲她，某处又被亲出火来，蠢蠢欲动。
鄂婉不情不愿醒转，哑着声音回应，听他气人道：“大约是你从前把朕气狠了，朕每次生气，都想折腾你，看你难耐求饶。”
这个习惯不能有，鄂婉立刻被吓得清醒了，问他出了什么事。
乾隆也没避讳，把张廷玉倚老卖老在早朝上发疯的事说了，最后问：“你说朕该拿他怎么办？”
留着继续党争不断，妨碍他下一步的动作。放人离开，就得立字据，被对方拿捏。
鄂婉眨眨眼，伸手搂男人的脖子，想把脸蹭上去。男人却拿开她的手，把身上的龙袍脱了，才将人揽入怀中抱紧。
原来他知道龙袍扎人啊，刚才故意那样对她……鄂婉气得捶他后背，男人得逞般地低笑，轻声赔罪哄人。
等气氛好了，鄂婉才贴着他的心窝开口：“张廷玉谨慎一生，未必敢倚老卖老要挟皇上，多半是老糊涂了，皇上何苦跟他置气。”
张廷玉是伯祖父的老对手了，鄂婉不了解前朝政事，在伯祖父病床前侍疾那段时间，倒是没少听他说起张廷玉。
今日有资格上早朝的，哪一个不是人精，还有不少张党中人，他们对张廷玉的了解，恐怕比自己多得多。
一生谨慎的人，忽然张扬起来，不是疯了，便是老了。
所谓老小孩，便是这么来的。
若皇上当真与他计较，只会让人觉得寡恩，不够体恤老臣。
见男人静静听着，半天不言语，鄂婉又道：“来日他没了，皇上也要下旨给他配享太庙的哀荣，不如随了他的心愿，现在就给他好了。”
早晚的事，现在办更显得皇上大度。
乾隆一边听鄂婉说话，一边细品她的心声，只觉不可思议：“张廷玉是鄂尔泰的死对头，鄂党倒台之后，张党也没少给鄂党小鞋穿，你竟然肯为张廷玉求情？”
党争太复杂，鄂婉压根儿没心情理会。据她所知，张党只针对鄂党中人，并没有为难西林觉罗家。
而鄂婉想要维护的，从来不是鄂党，只有自己的家和亲人。
原来是这样，乾隆低头亲吻鄂婉发顶，不等她回答，已然道：“罢了，就给他一道圣旨。”
乾隆十四年冬，乾隆应张廷玉之请颁下手诏，并赐下御诗，许他死后配享太庙的恩典。
“吾非尧舜谁皋契，汗简评论且听伊。”
张廷玉念着御诗最后一句，额上冒汗：“皇上说他并非尧舜，我也不是皋、契那样的贤臣，就不必理会史书工笔了。”
“父亲，你已然得到了想要的恩典，不如借此机会退下来，让身边的人都散了吧。”张若澄这些年在南书房行走，深知党争误国。
鄂尔泰病逝之后，鄂党群龙无首，犹如一盘散沙。不管那些人如何鼓动，西林觉罗家的人只求自保，再不肯出头。
如今父亲致仕，告老还乡，却将张党托付给得意门生，半点收敛的意思都没有，令张*若澄非常忧心。
张廷玉抚过御诗的手，微微颤抖，声音苍老干涩：“张广泗回来了，鄂党就不会倒。鄂党不倒，张党如何能倒？鄂尔泰能平稳退下来，保住西林觉罗家，是因为他送进宫的人得力，拢得住皇上的心，拴住了皇上的手。不然你以为咱们这位皇上会轻易放过西林觉罗家的人？”
“我不是没想过走鄂尔泰的路，平稳退下来，任张党自生自灭，只保住咱们张氏一族就算了。”
张廷玉边说边摇头：“人无远虑必有近忧，我没有鄂尔泰的眼光，也没有他的成算。咱们送进宫的人比贵妃更像已故的哲悯皇贵妃，奈何皇上根本不买账。我若不在致仕之前把一切都安排好，别说依附在我身边的人，便是我自己都难逃清算。”
有了鄂党的教训，张若澄相信皇上会清算张党，却不信会连坐父亲和张家。
不管他怎样劝说，都无法打消父亲对皇上的猜忌，到最后还被父亲安排了一个差事：“天冷了，我喘得厉害，你明日进宫替我向皇上谢恩吧。”
张若澄简直不敢相信自己的耳朵：“父亲，皇上给了您天大的恩典，您怎么能让我代替谢恩？”
刚才还猜忌皇上，说皇上的心胸不如先帝宽广，总把自己置于社稷之前，怎么遇上事全变了？
若皇上当真如父亲所说一般心胸狭窄，见他代父谢恩，恐怕会将来之不易的恩典收回吧。
父亲老神在在盯着那首御诗，冷哼一声：“御诗里说得明白，配享太庙的恩典是先帝给的，并非当今，我为何要去谢恩，有你代替足够了。等我百年之后，自会去地底下给先帝磕头。”
何止配享太庙，他这一生的荣宠都是先帝给的，到了当今这里，屁都不是。
泥人还有三分土性，当今在御诗里暗讽他德不配位，难道他还要腆脸进宫谢恩吗？
翌日，张若澄战战兢兢进宫，好巧不巧在南书房门外遇见了鄂婉。
今年是他进宫当差的第四个念头了，还是第一次在皇宫看见鄂婉。
相比四年前，鄂婉身量高挑了一些，人也丰腴了，岁月没有在她脸上留下痕迹，举手投足仍然保持着少女时的灵动。
张若澄家中也有姊妹，深知女子婚前婚后的变化，可鄂婉似乎在变化之外。
她此时身披月白云锦斗篷，没有带兜帽，脸被兜帽上的风毛衬得欺霜赛雪。大约是走得急了，颊边透出淡粉，额上隐约见了薄汗。
怀中抱着一大束红梅，兴冲冲朝这边走来。身后跟着两个宫女，一个抱着素雅的松石绿釉梅瓶，另一个抱着富丽的娇黄釉刻云龙纹梅瓶，脸上带笑，喜气洋洋。
鄂婉看见他，微微吃惊：“张大人来得好早。”
张若澄慌忙收回打量的目光，垂眼给贵妃行礼，连声说着不敢。
想起当年白塔上的画作，鄂婉笑起来，声音轻快：“我与大人也算旧相识，大人何必如此拘束。”
低头看自己怀中红梅，含笑解释：“昨儿皇上说御花园里的早梅开花了，让我折几枝插瓶。我贪心折多了，便想着送一些来给皇上观赏。眼下宫门才开，时辰尚早，不想在这里遇见了大人。”
巧妙解释了她为何出现在这里。
“娘娘有心了。”
张若澄心里装着事，笑起来有些勉强：“是臣来早了。”
昔年在白塔上作画的少年郎何等鲜活明快，这才过去多少时间，人怎么就老气横秋成这样了。
想到张廷玉请辞的事，鄂婉心中隐约明白了一些，笑着说：“皇上给了令尊配享太庙的恩典，想来张大人这么早进宫是奉了令尊而来。”
得了恩典，自然要谢恩。
昨日手诏和御诗一同送到张府，昨日便应该进宫谢恩，今日再来都算晚的。
早听说贵妃得宠，不想竟连这些也知道，张若澄耷拉下肩膀，苦笑说：“家父年迈，每到冬日咳喘得厉害，今天特意让臣早些进宫替他向皇上谢恩。”
鄂婉闻言敛起笑容，抱紧梅枝，抿了抿唇说：“张大人，配享太庙是多大的恩典，不用我说，你也明白。令尊得此殊荣，也是费了一番功夫的，若不想半途而废，还得他老人家亲自来谢恩。由你代劳，恐怕不成。”
贵妃最得圣宠，简在帝心，她都这样说了，张若澄怎敢不听。
“婉婉，你怎么来了？”说话间，皇上也到了。
鄂婉在家时，家里人都喊她婉儿，与她从小一起长大的明玉和傅恒，也都喊她婉儿。进宫之后，妃嫔之间都以位份相称。
皇上私下里直呼她名字，在人前用位份。婉婉这个称呼，鄂婉也是第一次听见。
想到自己是某个人的替身，而那个人的乳名可能叫婉婉，鄂婉心里便有些不痛快。
抬眼看皇上，按规矩行礼，这才发现皇上身后跟着傅恒。
鄂婉气不过，将怀中红梅一分为二，一份送给张若澄，一份塞进傅恒怀中，对张若澄说：“张大人不是落了东西在家里，要回去取吗？怎么还不走？”
张若澄正在想找什么借口回家，见鄂婉给他递台阶，匆匆向她投去感激一瞥，抱着红梅告辞离开。
尽管乾隆能听见鄂婉的心声，知道她在吃醋，可见她将满怀红梅都送了人，一枝也没留给他，心里还是酸酸的。
他回头看傅恒，傅恒很有眼色地跟着告退。
乾隆走近了，才看清鄂婉脑门上的细汗，摸了摸身上的荷包发现没带手绢，也顾不得心酸，赶紧领人进屋。
走进书房，摸了她身上的帕子给她擦汗，不悦道：“去哪儿疯了，冬天跑出一身汗？”
遣了屋里服侍的，亲自将熏笼挪得离她近些，解开外头的月白斗篷扔在椅背上，又要去解她前襟的盘扣。
鄂婉抬眼，慌得去拍他手：“青天白日的皇上做什么？”
还是在前朝的书房。
乾隆不管，坚持解开旗装前襟的盘扣，探手进去摸了摸，见身上没出汗，又将盘扣一颗一颗系上。
见他事无巨细关心自己，鄂婉堵在心口的郁气消散大半，开始反思自己刚才出格的举动。
“皇上说得不错，御花园里的早梅开花了，臣妾再去折几枝回来给皇上赏玩。”
说着要走，却被人抱回到熏笼边上，听他沉声说：“天寒地冻，乱跑什么，仔细染上风寒。”
鄂婉心里还委屈呢，她一早巴巴跑去御花园折梅，却被他一声婉婉给喊没了。
乾隆听完这段心声，也开始反思。
他不应该为了在傅恒面前秀恩爱，就在她毫不知情的时候改变称呼，让她会错了意。
“你不喜欢朕喊你婉婉？”乾隆拉起她的手问，好不容易才忍住了在吃醋时欺负她的习惯。
鄂婉垂眼说：“婉婉不是臣妾的乳名，皇上在喊谁？”
看着她郁郁寡欢的模样，乾隆心更软了：“宫里从来只有你一个人的名字里有这个婉字，你说朕在喊谁。”
“……不是哲悯皇贵妃的乳名么？”
见她终于问出了口，乾隆一颗心稳稳落地，有些急切地说：“不是！你是不是听谁说了什么？”
原来不是么？鄂婉复又高兴起来，心平气和将那日在寿康宫发生的事讲给皇上听。
鄂婉坐在圈椅里，眼巴巴看着他，乾隆失笑：“鄂尔泰送你进宫，只是为了让你做别人的替身吗？”
想起伯祖父临终前留给她的遗言，鄂婉摇头：“伯祖父告诉我，别学任何人，做我自己。”
乾隆就知道鄂尔泰老谋深算，美人计的核心在计，而不在美人。
不想承认自己中计，乾隆巧妙地换了一种说法：“其实寒笙比你更像寒哲，她长得像，说话像，一举一动都很像。看见她，就像寒哲死而复生。”
据鄂婉所知，寒笙在皇上御极之后便在咸福宫当差，到如今仍是宫女，并未侍寝。
皇上凡事纵着她，更像是某种补偿，与男女情爱无关。
“她们都说哲悯皇贵妃生前很得皇上宠爱，就像……就像臣妾这样。”说出这一句，藏在心底的钢针刺痛，鄂婉疼得蹙眉。
强烈的情绪波动，总能影响乾隆，鄂婉疼，他也疼。
“她们都是谁？”
他象征性问了一句，并没打算让鄂婉回答：“给朕一些时间，再无人敢和你相比了。”
伯祖母含笑点头：“娘娘不像是二房的姑娘，倒比长房的人还要像你伯祖父。”
胆大心细,该张扬的时候张扬,该谨慎的时候谨慎。
说着从袖中取出一封信，递给鄂婉。鄂婉展开信笺先看落款,微微眯眼,竟是张广泗写给她的亲笔。
这人胆子真大！
难怪伯祖父生前评价他,说用好了是治世之能臣，用不好便是年羹尧第二。
后妃结交外臣，既是大罪,也是帝王心中的禁区，谁碰谁死，张广泗入职兵部才多久，就敢给她写亲笔信。
信上其实没写什么，只是问她要不要他出面把张党反对西林觉罗家抬旗的弹劾压下去，并保证不会引火烧身。
“不会引火烧身么？”
鄂婉反问了一句，看向伯祖母：“张广泗多少年没进京，没有面圣了,对皇上的印象恐怕还停留在很久之前吧？让伯祖父生前忌惮的人，又怎会是个简单,好相与的？”
说着朝窗外看一眼,笑容微冷：“伯祖母才进宫门，养心殿那边应该就知道了。若皇上问起，伯祖母以为我该如何回答？”
伯祖母敛去慈和笑容，正了颜色说：“你伯祖父留了锦囊给我,锦囊里写着凡事都听你的。这会儿娘娘已然是贵妃了，遇事更要听娘娘的了。娘娘说怎么办，西林觉罗家都照做，绝没有二话。”
鄂婉对伯祖母和西林觉罗家的态度非常满意，点头说：“我会把张广泗的信原封不动呈给皇上。”
说完见伯祖母唬得变了脸色，鄂婉笑着安抚：“您要知道，我和您还有整个西林觉罗家能够依靠的从来不是张广泗，不是鄂党，而是皇上。也只能是皇上。您想想张廷玉眼下的境况，应该就能想明白了。”
伯祖母是个聪明人，一点就透，站起身说：“臣妇告退了，请娘娘尽快将书信呈给皇上。”
鄂婉也是这个意思，吩咐慎春送伯祖母，她自己则带人去了南书房。
彼时，乾隆已然得到消息，但见鄂婉这么快出现在南书房，还是有些惊讶的。
“你怎么到这儿来了？”他坐在书案后，遣了屋里的人，才让李玉带鄂婉进来。
南书房算是前朝，时常有朝臣走动，实在不是后妃该来的地方。
鄂婉也知道，奈何事关重大，她不敢等，恐怕迟则生变。
先将张广泗的亲笔信交到皇上手中，这才开口说：“今日臣妾见了家人，有人托臣妾的家人将此信交给臣妾。后妃私交外臣是大罪，臣妾不敢擅专，只得匆匆赶来呈给皇上，请皇上定夺。”
乾隆展开信笺，一目十行扫过去，抬眼看鄂婉：“这可不是一封简单的信，是兵部尚书交给你的投名状呢。”
后妃私交外臣，对后妃来说是大罪，对外臣也是一样。
手握这样一封具名的亲笔信，鄂婉便可指使张广泗做任何事，包括按住张党，助西林觉罗家抬旗，或者集合鄂党残存势力打压张党……
皇上把她当替身，她便乖乖当个替身好了，反正有哲悯皇贵妃的庇护，她说什么做什么都方便。
鄂婉勉强扯出一抹笑：“臣妾想依靠的，能依靠的，只有皇上，并不稀罕什么投名状。伯祖父生前曾说过，张广泗是个能臣，还请皇上看在他曾于社稷有功的份儿上，从轻发落。”
乾隆听完心声，知道她心里还在难过，又怎会在她难过的时候，处置站出来为她撑腰的人。
调张广泗回京，很大一部分原因是他想找个人在自己不方便出面的时候，替鄂婉出头。
他要做的，绝不是晋封鄂婉为皇贵妃这么简单。
想必张广泗进京之后了解到一些情况，这才敢写了亲笔信，托西林觉罗家的人带进宫。借着向鄂婉表忠心来告诉自己，他知道该怎么做了。
乾隆转过书案，走到鄂婉面前，拉起她的手说：“朕要给你抬旗，朝中总有人反对。朕将张广泗召回来，便是要用他弹压反对的声音。”
“皇上为什么要给臣妾抬旗？”前朝已然闹起来了，风声才传到后宫，鄂婉这个受益人才知晓。
哲悯皇贵妃被追封为皇贵妃之后，身份仍旧是正黄旗的包衣，并没有抬旗之荣。
她这个替身，何德何能。
乾隆拉起她的手，心疼地放在唇边亲了亲：“因为朕想让你知道，你在朕心里有多重要。朕想把最好的都给你。”
这是对逝者的补偿吗？鄂婉悲哀地想，却没有问出口。
听见心声的乾隆：“……”
她没问出口，他也不好回答，那便让他用行动来证明吧。
说得天花乱坠，也不如做一件实事。
等他把想做的都做完，以她的聪慧，自然能想明白。
几日后，张广泗新官上任，三把火全都烧在了张党身上，令张党自顾不暇，再也分不出精力管闲事。
圣旨颁下，西林觉罗家从镶蓝旗抬入镶黄旗，自此全族脱离下伍旗的队伍，编入上三旗。
相当于普通事业编一跃成为中央选调。
紧接着鄂津被调入兵部，任武选清吏司郎中，负责武官品阶的考核与后补，武官的升迁与贬谪，世袭和荫袭等等。
平定西南后，鄂津授御前一等侍卫，是正三品武官。兵部的武选清吏司郎中也是正三品，却是这儿八经的文官，还是兵部核心的人事岗位，前途不可限量。
盛世太平，文官晋升的天花板比武官高多了，编制也比武官多。鄂津这次转岗，表面看是平调，实则是从慢车道转成了快车道。
最最重要的是，兵部的一把手是张广泗，是鄂尔泰生前不遗余力提拔起来的心腹。
而鄂津是鄂尔泰的儿子。
“皇上这不是防着我呢，是要亲自下场重整鄂党啊！”
想到四年前鄂党和西林觉罗家的惨状，张廷玉声音发颤：“不行，我明日便去面圣，我要致仕，告老还乡。”
恨不得四年前跟着鄂尔泰一起去了。
若他那时候也去了，配享太庙，入祀贤良祠是板上钉钉的事，哪里还用额外操这份心。
此一时彼一时，此时他只能选择告老还乡，老了老了还要携家带口地奔波，想留在京城也不能了。
翌日，朝会上，乾隆瞧见张廷玉，亲切问候他的病情，张廷玉颤巍巍跪下叩谢皇恩，姿态放得很低。
乾隆见他实在老迈，不由动了恻隐之心，在张廷玉又一次提出想要致仕，并且愿意告老还乡的时候，点头同意了。
谁知张廷玉只是表面放低姿态，见他答应得痛快，也不知是老糊涂了，还是故意拿乔，居然当面要他保证，自己死后可以配享太庙。
张廷玉与鄂尔泰一样，都是先帝留给他的辅政大臣，对朝廷的贡献不如鄂尔泰突出，但胜在勤勉忠心。
鄂尔泰已然配享太庙，若将张廷玉踢出去，似乎不太合适。
尽管心里不舒服，乾隆还是答应了。
“皇上，臣老了，时日无多，求皇上明发谕旨，许臣配享太庙。”张廷玉人是跪着的，话却步步紧逼。
口头承诺也不相信，居然逼迫他立字据。
乾隆气笑了，示意李玉将人扶起，朗声说：“朕看爱卿的病还没好利索，脑子都不清醒，且回去养着吧。养不好，不必再来上朝。”
没让侍卫将人赶出朝堂，都是他对先帝的孝心了。
下朝之后，没去给太后请安，直奔翊坤宫。
昨夜雨疏风骤，折腾到半夜才睡，鄂婉免了众妃嫔请安，却挡不住皇上过来消气。
见她还没起身，他索性踢了靴子上床又来一次。
鄂婉晕乎乎抓着皇上的腰带，娇嫩的肌肤被龙袍下摆的刺绣磨得生疼，忍了又忍才没叫出声，让院子中服侍的知道屋里正在发生什么。
奈何事后弄脏了龙袍，还是没能瞒住。
“婉儿，婉儿？”
鄂婉日夜侍寝，此时早已精疲力尽，只想睡觉回血。奈何男人一早上朝，回来继续折腾，仍旧不知疲倦，非要拉着她说话。
见她不理，就一直亲她，某处又被亲出火来，蠢蠢欲动。
鄂婉不情不愿醒转，哑着声音回应，听他气人道：“大约是你从前把朕气狠了，朕每次生气，都想折腾你，看你难耐求饶。”
这个习惯不能有，鄂婉立刻被吓得清醒了，问他出了什么事。
乾隆也没避讳，把张廷玉倚老卖老在早朝上发疯的事说了，最后问：“你说朕该拿他怎么办？”
留着继续党争不断，妨碍他下一步的动作。放人离开，就得立字据，被对方拿捏。
鄂婉眨眨眼，伸手搂男人的脖子，想把脸蹭上去。男人却拿开她的手，把身上的龙袍脱了，才将人揽入怀中抱紧。
原来他知道龙袍扎人啊，刚才故意那样对她……鄂婉气得捶他后背，男人得逞般地低笑，轻声赔罪哄人。
等气氛好了，鄂婉才贴着他的心窝开口：“张廷玉谨慎一生，未必敢倚老卖老要挟皇上，多半是老糊涂了，皇上何苦跟他置气。”
张廷玉是伯祖父的老对手了，鄂婉不了解前朝政事，在伯祖父病床前侍疾那段时间，倒是没少听他说起张廷玉。
今日有资格上早朝的，哪一个不是人精，还有不少张党中人，他们对张廷玉的了解，恐怕比自己多得多。
一生谨慎的人，忽然张扬起来，不是疯了，便是老了。
所谓老小孩，便是这么来的。
若皇上当真与他计较，只会让人觉得寡恩，不够体恤老臣。
见男人静静听着，半天不言语，鄂婉又道：“来日他没了，皇上也要下旨给他配享太庙的哀荣，不如随了他的心愿，现在就给他好了。”
早晚的事，现在办更显得皇上大度。
乾隆一边听鄂婉说话，一边细品她的心声，只觉不可思议：“张廷玉是鄂尔泰的死对头，鄂党倒台之后，张党也没少给鄂党小鞋穿，你竟然肯为张廷玉求情？”
党争太复杂，鄂婉压根儿没心情理会。据她所知，张党只针对鄂党中人，并没有为难西林觉罗家。
而鄂婉想要维护的，从来不是鄂党，只有自己的家和亲人。
原来是这样，乾隆低头亲吻鄂婉发顶，不等她回答，已然道：“罢了，就给他一道圣旨。”
乾隆十四年冬，乾隆应张廷玉之请颁下手诏，并赐下御诗，许他死后配享太庙的恩典。
“吾非尧舜谁皋契，汗简评论且听伊。”
张廷玉念着御诗最后一句，额上冒汗：“皇上说他并非尧舜，我也不是皋、契那样的贤臣，就不必理会史书工笔了。”
“父亲，你已然得到了想要的恩典，不如借此机会退下来，让身边的人都散了吧。”张若澄这些年在南书房行走，深知党争误国。
鄂尔泰病逝之后，鄂党群龙无首，犹如一盘散沙。不管那些人如何鼓动，西林觉罗家的人只求自保，再不肯出头。
如今父亲致仕，告老还乡，却将张党托付给得意门生，半点收敛的意思都没有，令张*若澄非常忧心。
张廷玉抚过御诗的手，微微颤抖，声音苍老干涩：“张广泗回来了，鄂党就不会倒。鄂党不倒，张党如何能倒？鄂尔泰能平稳退下来，保住西林觉罗家，是因为他送进宫的人得力，拢得住皇上的心，拴住了皇上的手。不然你以为咱们这位皇上会轻易放过西林觉罗家的人？”
“我不是没想过走鄂尔泰的路，平稳退下来，任张党自生自灭，只保住咱们张氏一族就算了。”
张廷玉边说边摇头：“人无远虑必有近忧，我没有鄂尔泰的眼光，也没有他的成算。咱们送进宫的人比贵妃更像已故的哲悯皇贵妃，奈何皇上根本不买账。我若不在致仕之前把一切都安排好，别说依附在我身边的人，便是我自己都难逃清算。”
有了鄂党的教训，张若澄相信皇上会清算张党，却不信会连坐父亲和张家。
不管他怎样劝说，都无法打消父亲对皇上的猜忌，到最后还被父亲安排了一个差事：“天冷了，我喘得厉害，你明日进宫替我向皇上谢恩吧。”
张若澄简直不敢相信自己的耳朵：“父亲，皇上给了您天大的恩典，您怎么能让我代替谢恩？”
刚才还猜忌皇上，说皇上的心胸不如先帝宽广，总把自己置于社稷之前，怎么遇上事全变了？
若皇上当真如父亲所说一般心胸狭窄，见他代父谢恩，恐怕会将来之不易的恩典收回吧。
父亲老神在在盯着那首御诗，冷哼一声：“御诗里说得明白，配享太庙的恩典是先帝给的，并非当今，我为何要去谢恩，有你代替足够了。等我百年之后，自会去地底下给先帝磕头。”
何止配享太庙，他这一生的荣宠都是先帝给的，到了当今这里，屁都不是。
泥人还有三分土性，当今在御诗里暗讽他德不配位，难道他还要腆脸进宫谢恩吗？
翌日，张若澄战战兢兢进宫，好巧不巧在南书房门外遇见了鄂婉。
今年是他进宫当差的第四个念头了，还是第一次在皇宫看见鄂婉。
相比四年前，鄂婉身量高挑了一些，人也丰腴了，岁月没有在她脸上留下痕迹，举手投足仍然保持着少女时的灵动。
张若澄家中也有姊妹，深知女子婚前婚后的变化，可鄂婉似乎在变化之外。
她此时身披月白云锦斗篷，没有带兜帽，脸被兜帽上的风毛衬得欺霜赛雪。大约是走得急了，颊边透出淡粉，额上隐约见了薄汗。
怀中抱着一大束红梅，兴冲冲朝这边走来。身后跟着两个宫女，一个抱着素雅的松石绿釉梅瓶，另一个抱着富丽的娇黄釉刻云龙纹梅瓶，脸上带笑，喜气洋洋。
鄂婉看见他，微微吃惊：“张大人来得好早。”
张若澄慌忙收回打量的目光，垂眼给贵妃行礼，连声说着不敢。
想起当年白塔上的画作，鄂婉笑起来，声音轻快：“我与大人也算旧相识，大人何必如此拘束。”
低头看自己怀中红梅，含笑解释：“昨儿皇上说御花园里的早梅开花了，让我折几枝插瓶。我贪心折多了，便想着送一些来给皇上观赏。眼下宫门才开，时辰尚早，不想在这里遇见了大人。”
巧妙解释了她为何出现在这里。
“娘娘有心了。”
张若澄心里装着事，笑起来有些勉强：“是臣来早了。”
昔年在白塔上作画的少年郎何等鲜活明快，这才过去多少时间，人怎么就老气横秋成这样了。
想到张廷玉请辞的事，鄂婉心中隐约明白了一些，笑着说：“皇上给了令尊配享太庙的恩典，想来张大人这么早进宫是奉了令尊而来。”
得了恩典，自然要谢恩。
昨日手诏和御诗一同送到张府，昨日便应该进宫谢恩，今日再来都算晚的。
早听说贵妃得宠，不想竟连这些也知道，张若澄耷拉下肩膀，苦笑说：“家父年迈，每到冬日咳喘得厉害，今天特意让臣早些进宫替他向皇上谢恩。”
鄂婉闻言敛起笑容，抱紧梅枝，抿了抿唇说：“张大人，配享太庙是多大的恩典，不用我说，你也明白。令尊得此殊荣，也是费了一番功夫的，若不想半途而废，还得他老人家亲自来谢恩。由你代劳，恐怕不成。”
贵妃最得圣宠，简在帝心，她都这样说了，张若澄怎敢不听。
“婉婉，你怎么来了？”说话间，皇上也到了。
鄂婉在家时，家里人都喊她婉儿，与她从小一起长大的明玉和傅恒，也都喊她婉儿。进宫之后，妃嫔之间都以位份相称。
皇上私下里直呼她名字，在人前用位份。婉婉这个称呼，鄂婉也是第一次听见。
想到自己是某个人的替身，而那个人的乳名可能叫婉婉，鄂婉心里便有些不痛快。
抬眼看皇上，按规矩行礼，这才发现皇上身后跟着傅恒。
鄂婉气不过，将怀中红梅一分为二，一份送给张若澄，一份塞进傅恒怀中，对张若澄说：“张大人不是落了东西在家里，要回去取吗？怎么还不走？”
张若澄正在想找什么借口回家，见鄂婉给他递台阶，匆匆向她投去感激一瞥，抱着红梅告辞离开。
尽管乾隆能听见鄂婉的心声，知道她在吃醋，可见她将满怀红梅都送了人，一枝也没留给他，心里还是酸酸的。
他回头看傅恒，傅恒很有眼色地跟着告退。
乾隆走近了，才看清鄂婉脑门上的细汗，摸了摸身上的荷包发现没带手绢，也顾不得心酸，赶紧领人进屋。
走进书房，摸了她身上的帕子给她擦汗，不悦道：“去哪儿疯了，冬天跑出一身汗？”
遣了屋里服侍的，亲自将熏笼挪得离她近些，解开外头的月白斗篷扔在椅背上，又要去解她前襟的盘扣。
鄂婉抬眼，慌得去拍他手：“青天白日的皇上做什么？”
还是在前朝的书房。
乾隆不管，坚持解开旗装前襟的盘扣，探手进去摸了摸，见身上没出汗，又将盘扣一颗一颗系上。
见他事无巨细关心自己，鄂婉堵在心口的郁气消散大半，开始反思自己刚才出格的举动。
“皇上说得不错，御花园里的早梅开花了，臣妾再去折几枝回来给皇上赏玩。”
说着要走，却被人抱回到熏笼边上，听他沉声说：“天寒地冻，乱跑什么，仔细染上风寒。”
鄂婉心里还委屈呢，她一早巴巴跑去御花园折梅，却被他一声婉婉给喊没了。
乾隆听完这段心声，也开始反思。
他不应该为了在傅恒面前秀恩爱，就在她毫不知情的时候改变称呼，让她会错了意。
“你不喜欢朕喊你婉婉？”乾隆拉起她的手问，好不容易才忍住了在吃醋时欺负她的习惯。
鄂婉垂眼说：“婉婉不是臣妾的乳名，皇上在喊谁？”
看着她郁郁寡欢的模样，乾隆心更软了：“宫里从来只有你一个人的名字里有这个婉字，你说朕在喊谁。”
“……不是哲悯皇贵妃的乳名么？”
见她终于问出了口，乾隆一颗心稳稳落地，有些急切地说：“不是！你是不是听谁说了什么？”
原来不是么？鄂婉复又高兴起来，心平气和将那日在寿康宫发生的事讲给皇上听。
鄂婉坐在圈椅里，眼巴巴看着他，乾隆失笑：“鄂尔泰送你进宫，只是为了让你做别人的替身吗？”
想起伯祖父临终前留给她的遗言，鄂婉摇头：“伯祖父告诉我，别学任何人，做我自己。”
乾隆就知道鄂尔泰老谋深算，美人计的核心在计，而不在美人。
不想承认自己中计，乾隆巧妙地换了一种说法：“其实寒笙比你更像寒哲，她长得像，说话像，一举一动都很像。看见她，就像寒哲死而复生。”
据鄂婉所知，寒笙在皇上御极之后便在咸福宫当差，到如今仍是宫女，并未侍寝。
皇上凡事纵着她，更像是某种补偿，与男女情爱无关。
“她们都说哲悯皇贵妃生前很得皇上宠爱，就像……就像臣妾这样。”说出这一句，藏在心底的钢针刺痛，鄂婉疼得蹙眉。
强烈的情绪波动，总能影响乾隆，鄂婉疼，他也疼。
“她们都是谁？”
他象征性问了一句，并没打算让鄂婉回答：“给朕一些时间，再无人敢和你相比了。”
