正文 第115章 血色婚宴 “兄长既乘龙，妹当烹鲤贺。……
六月初六
福州城细雨如丝，王家宅院张灯结彩。
喧闹中，喜乐穿透雨幕。
花轿在鞭炮声中落地，十六名轿夫退下，八个穿红比甲的丫鬟立刻簇拥上前，下一瞬，轿檐下，探出了一只纤纤玉手，婆子们赶忙搀扶。
袁侍青被簇拥着走上台阶，跨过火盆，眼底无悲无喜。
·
见新娘已到，宴席上的一众宾客都纷纷起身。
二门中庭，遮雨的篷皮已搭了起来。
吴应物站在人群的最前面，凝神看着，今日他穿了一身牡丹折枝衫，格外光彩夺目；
南角落里，钱本昌穿了一身藏青袍，见人影已经挡住了视线，也无心上前看新娘，兀自坐着喝酒。
新娘步步走来，红盖头上的流苏轻晃不止。
二楼凭栏处，韩同勖兀自立着，一身鸦青襕衫被风拂动，目光钉在那抹红影上，眼底乌云翻涌。
宾客从二楼厢房涌出，挤满了四方回廊。
声音此起彼伏，都不约而同地议论着新娘子，只道那盖头下的面容虽瞧不真切，可通身的气度，确是不俗，不愧是总兵府的姑娘。
细雨还在下。
眼见新娘走到了堂前，黄葭终于松了口气。
她立在姚仁泰身侧，手捧一只漆盒，捧得手酸。
王预诚隔着雨雾望去，那团火红缓缓逼近，倏尔灼烧了眼底，激起一片刺痛，脸上却仍带着笑。
他笑着伸手。
袁侍青递来了手，被他握住时，她竟像被烫着般，指尖轻轻一颤。
堂下，龙凤喜烛燃得正旺。
姚仁泰忽然轻咳一声，郑重道：“这是本官送的如意镯，望你二人夫妻同心、万事如意。”
一旁的黄葭应声掀开漆盒，红绒衬里上就卧着一对羊脂玉镯，雕作双凤衔尾状，凤眼嵌着两点朱砂，可谓华贵。
满堂惊叹声中，王预诚握着袁侍青的手，脸色未变，只低低道了声谢。
“一拜天地——”
傧相高声喊起，与此同时，大堂外，侍从们端着菜肴鱼贯而过，盘里白斩鸡油光水亮，海参烩得发亮，太平燕上缀着枸杞，丰盛无比。
“二拜高堂——”
王仲贵眉眼含笑，看着眼前一对壁人，身侧的夫人却是忍不住流泪，左右婆子抓起了一把桂圆红枣，往新人手里塞去。
“夫妻对拜——”
满堂哗然，人潮汹涌，黑压压一片，全都簇拥上来，浩浩荡荡地将新娘送去洞房。
人声鼎沸间，黄葭转过一侧月洞门，想退出去透口气，却被一波波贺喜的人潮堵在角落。
正蹙眉时，忽听身后有人唤道：“黄隽白。”
那声音不高，却如古井投石，在一片喧闹中清晰可闻。
她转过身，见偏厅主桌旁，江朝宗靠窗而坐，穿一身紫色锦袍，腰间扣带熠熠生辉。
他坐的这一桌，尽是锦袍玉带的官员。
“过来坐。”他微微颔首，语气不容拒绝。
黄葭还未回答，便听席间有人轻笑：“江中丞说笑了，咱们这桌，这人如若坐过来，怕是不合规矩。”
这声音很耳熟，说话的人是鲍冕。
他指尖转着琉璃杯，目光扫过她一身青衫，又望向江朝宗，嘴角噙着笑。
江朝宗也笑了，抬手斟了杯酒，不作驳斥。
“这里是喜宴，不是官衙。座次论的是亲疏远近，她与这家沾亲带故，坐在这里，也为不可。”
众人循声望去，只见陆东楼靠窗而坐，穿一身云纹道袍，眉宇间一派温润，眼角细纹里却藏着不怒自威的气度。
满桌官员顿时噤声。
“下官惶恐，”黄葭看了他一眼，忽然勾起唇角，轻咳了几声，“今日喜宴的座次，事先已经排好，下官若不回去坐着，大抵要被人当成缺席，大人美意，下官心领了。”
陆东楼的目光在她脸上一顿，不再说什么。
中庭戏台突然爆出一阵喝彩，满堂红烛摇曳中，她的身影已隐入雨中。
雨下得更密了。
四面檐下垂的红绸已经浸水，沉甸甸地荡着。
黄葭回到席上，见吴应物已经喝得烂醉如泥，倒在了桌案上。
钱本昌盛了一碗莲子羹，正地搅动着上头的桂花，见她终于过来，低声道：“今日怎么轮到你端盒子，郑通事呢？”
“我也不清楚……”黄葭沉下眉眼，“只听闻他昨日就告假出去，原说能赶回来的，到了时辰，偏又赶不回来了。”
“也罢，”钱本昌叹了一口气，又望向她，“近来，你与他走得近，可是得他青眼了？”
“哪里是青眼，只是干杂活。”黄葭饿着肚子，顾不上与他说话，只见桌上的菜已扫去大半，又转过头，见三步外，侍从们正端着热菜陆续走来。
她匆匆盛了一碗，便吃起来。
钱本昌瞥过她狼吞虎咽的吃相，不再说话。
这场喜宴极为铺张，请来了最好的戏班子，戏台上正在唱《单刀会》的关云长过江，铜锣声震天响。
一出戏落定，红烛高挂，喜幛生辉。
宾客推杯换盏，不知不觉酒过三巡。
——新郎开始敬酒了。
王预诚穿着一袭大红圆领吉服，手持酒盏，领着傧相缓步至西首席前。
“诸位赏光，预诚铭感五内。”他拱手作揖，目光扫过席间众人。
钱本昌率先起身，拿出了事先凑好的贺词：“王贤弟今日大喜，钱某不才，凑得四韵以贺——”说着清了清嗓，朗声道：“彩凤衔书云锦开，蓝田日暖玉生辉。画堂今结同心缕，来岁先听弄璋啼。”
众人拊掌叫好，却见邻座的吴应物竟伏在案上鼾声微作。
钱本昌眉毛一抖，连忙解释：“他昨夜对账至天明，方才又多饮了几杯……”
王预诚摆手道：“不碍事。”满座粲然间，他的视线飘向席尾——黄葭正夹了一筷南煎肝，缓缓放进嘴里。
“黄贤妹。”他举盏向前，瞥见盏底自己扭曲的倒影，笑道：“你就没什么想贺我的？”
满座倏然一静。
黄葭手中筷子一滞，没想到他会点她。
她缓缓起身，端起茶汤代酒，思索了片刻，忽地露出一抹浅笑，声音清似阶前雨。
“兄长既乘龙，妹当烹鲤贺。东园桃李树，不碍白云多。”
“多谢。”他听后深望了她一眼，举杯尽饮，转身向下一桌行去。
细雨转密，将喜乐声浸得模糊起来。
侍从又端菜上来，一碟佛跳墙蒸得鲜香四溢，海参、鲍鱼在浓汤里颤巍巍地浮沉。
黄葭舀了一碗，坐下来。
钱本昌执箸点了点盘中：“听闻他家这厨子是从漳州请来的，最擅吊汤——”
话音未落，忽见西南帘子一掀，郑通事挟着满身水汽走进来，鸦青直裰下摆溅了泥点，短须也挂了雨珠。
黄葭微微蹙眉，低头喝了一口热汤。
“郑老弟来迟了——”钱本昌起身相迎，“拜天地时不见你，连新郎官敬酒都错过了。”
郑通事摆了摆手，扫了一眼正在喝汤的黄葭，缓缓走进几步，“近来衙门事杂，家中老母又染了风寒，昨夜高热不退，我也不敢抽身啊……”
“原来如此……”钱本昌叹了一口气，拍他肩头，蓝宝石戒指在光下闪了闪。
倏尔鼾声大作，郑通事转过头去，却见吴应物瘫在椅上，脸涨得紫红。
“他这是——”郑通事蹙眉。
钱本昌嗤笑：“还未开宴就这样了，想是‘蓝桥风月’喝得多，身子受不住。”
郑通事眉头紧锁，“今日酒宴来得人不少，他喝成这个样子，岂不让人看了笑话？”
“说得也对。”钱本昌捻着胡须，看了郑通事一眼，朝身后招了招手，两名灰衣侍从立刻趋步上前。
“扶吴老爷去东厢歇着，”他低声道，“记得备醒酒汤。”
侍从应声，一左一右架起吴应物，他脚步虚浮，口中犹自嘟囔，踉跄着上了楼。
钱本昌转头看向郑通事，指着他面前的杯盏空空，便温言道：“你一路奔波，怕是还未垫些吃食。”
黄葭微微蹙眉，依照安排，郑通事的位子并不在这儿。
郑通事也要回绝，却见钱本昌已唤来小厮，“给郑老爷布菜。”
小厮应声，不一会儿，翡翠饺、糟鱼片、燕丝羹等小食便铺满了面前的碟子。
席间黄葭兀自垂首，默默吃着菜。
她今日着青灰色衣袍，鬓边一支素银簪，在满堂锦绣中反倒显出几分素净。
郑通事收回目光，坐下来饮了一口茶汤，忽而问道：“近来你管内务，采买可还顺当？”
“新换了庆丰行的米，每石省二钱银子，”黄葭头也不抬，“衣料昨儿已发到各房，洒扫逢五逢十轮值——郑大人若要细账，明日我让人把册子放到值房。”
一旁的钱本昌忽地笑了，斟满一杯“蓝桥风月”：“今日是人家的喜宴，二位怎的倒盘起账来？”
酒水在杯中轻晃，他朝郑通事举盏，“公务且搁，先饮此杯。”
郑通事接过，眸光微动，慢慢将杯沿凑近一嗅，眉头蹙了起来，“这酒性烈，没喝几口便醉，不如换个旁的什么。”
钱本昌点了点头，小厮们忙不迭去取新酒。
郑通事却先起身，“我匆忙赶来，还未见过督公，要先在这儿吃上了，恐失了礼数。”
钱本昌笑了笑，“还是通事想得周到，倒是我太急了。”
郑通事没有说什么，只回了一礼，跟着一众搬酒的小厮，没入满堂红绸中。
黄葭依旧舀着高汤，听得远处惊堂木一响，傧相高喊：“击鼓传花！”
众人欢腾起来。
她坐在席间，低头夹了一筷子蟹肉，刚送到唇边，忽听有人唤她——
“黄姑娘。”
那声音不高不低，却透着一股不容置疑的意味。
黄葭转头，正对上王凝仪的目光。
王凝仪打扮得喜气，一身大红遍地金通袖袄，头梳狄髻，唇上点着胭脂，却掩不住眼底的冷意。
她没说话，只微微侧首，使了个眼色。
黄葭蹙眉，搁下筷子，穿过嘈杂的宴席，随她来到回廊下。
细雨沾湿了青砖，此间稍安静了些。
“原定的喜娘忽然寻不到了人影，府上一时半会儿，也找不到新的人选，”王凝仪开门见山，“听人说，你也读过《女诫》，勉强够格。”
听了这话，黄葭只笑道：“够不够格另说，阿姊的那几盆水泼下来，就不怕黄某此刻去了，会把你弟弟的洞房搞砸。”
王凝仪目光一凛，靠近半步，盯着她的脸，“我会看着你的，敢有什么小动作，我便命人绞了你的舌头。”
黄葭沉默地扫了她一眼，没有说话。
“你若不应，我就把你送革带的事情宣扬出去，”她笑了笑，“只看你想不想要这脸面了……”
听到“革带”二字，黄葭心头又是一阵烦躁。
究竟是哪个人整的幺蛾子？
·
细密的雨丝飘进来。
王凝仪领她进了偏房，从箱笼里取出一套崭新的红缎外衫，往她怀里一塞：“换上。”说完，走了出去。
黄葭背过身，解了旧衫，穿了红衣，簪了两朵大红绒花。
“好了么？”王凝仪在门外催促。
黄葭深吸一口气，推门而出。
细雨仍在下，廊下的红灯笼光落在她身上，像是笼了一层血色。
·
洞房内，一对龙凤喜烛燃着，照得满室生辉。
黄葭跟着一众喜娘走进去，只见遍地都铺着猩红毯子。
往里走，只见袁侍青、王预诚二人立在床榻一侧，一动不动，好似两尊瓷人。
喜床上悬着百子千孙帐，床侧摆着一对烛台，龙凤喜烛的烛泪蜿蜒而下。
檀木桌上已陈列着子孙饽饽，一对银壶盛着合卺酒，在烛火下泛着温润的光。
喜娘李娘子一身团花袄，头上也簪着大红绒花，满脸堆笑地站在新人中间。
她清了清嗓子，声音洪亮如钟：“请新人坐帐——”
袁侍青端坐床沿，嫁衣上的流苏纹丝不动，双手交叠在膝上，王预诚坐在她旁边，面色沉静，眼角却透着一丝紧绷。
黄葭忽觉气氛有些僵硬，收回目光，随众喜娘抓了一把桂圆莲子。
“撒帐东，紫气东来，儿孙满堂——”李娘子抓了把五色果，往床帐东角抛洒，一众喜娘也纷纷跟上，桂圆莲子哗啦啦落在帐上。
黄葭走上前，袁侍青忽地扫了她一眼，目光微动，却没有说什么。
王预诚也看了黄葭一眼，只想自家阿姊排布事宜，一贯是稳妥的，今日怎会临场换人？
婢子捧着漆盘上前，盘中一对青瓷卺杯以红绳相系，黄葭望过去，只见那杯上分别刻了“坤”“乾”二字。
李娘子忙不迭接过，将酒杯斟至七分满：“请新人饮合卺酒——”
王预诚执杯的手很稳，却在袁侍青伸手时稍顿片刻。
两人的手在喜服的广袖下交错而过，没有对视，酒水在杯中轻晃，映出了彼此模糊的倒影。
饮尽时，红绳绷直，李娘子笑道：“红线牵缘，百年好合——”
烛花又爆，袁侍青始终垂首，平静得有些怪异。
王预诚的目光掠过她紧绷的脸，转身将手中杯子放回案上，那杯中的酒水却是分毫未动。
“礼成——”李娘子拖着长音，袖中早备好的铜钱，哗啦啦撒向床榻。
满屋喜娘齐声道喜。
听着道喜声此起彼伏，王预诚蹙了蹙眉，袖袍一扬，“都出去领赏吧。”
洞房的喧嚣渐散。
一众喜娘退出新房，聚在回廊下分喜钱。
夜风拂过，檐下红灯笼摇晃不止，投下斑驳光影。
黄葭走了出来，心中微凉。
李娘子从绣囊里数出碎银，挨个分派，轮到黄葭时，不由多看了她一眼，将五钱银子拍在她手心：“原定的林娘子忽然找不见人，你今日是赶上了，这钱来得——只一眨眼工夫。”
一旁穿着绛比甲的喜娘凑过来，也笑道：“素园为这事准备了大半月，偏在这个当口不见人影，真是没福了。”
黄葭捏着银子，指腹摩挲过银两的细纹，不觉有些蹊跷。
夜风忽急，吹得灯笼里的烛火猛地一跳。
她转过脸，余光瞥见影壁后有一道黑影倏地闪过。
这身形、这步态——
韩同勖？
这个名字落入脑海。
她心下起疑，只觉有事发生，攥紧银子追了出去。
身后传来喜娘们的惊呼。
“黄姑娘——”
“她这是做什么去？”
雨后的石板路上，脚步声很是清晰。
黄葭奔去，拐过影壁时，那道人影已在月洞门处一闪而逝，消失得无影无踪。
她喘着气停下，走过长长的甬道，手心不知何时已沾满冷汗。
抬起头时，才发觉四周景致已全然陌生。
这里没有灯，黑暗像潮水般涌来。
夜雾已漫过小径，将回廊、假山笼在一片朦胧中。
韩同勖立在山石后，冷眼望着十步开外的那抹青灰身影，竟无声地笑了。
黄葭喘着粗气，方才追得急，此刻竟不辨方向。
这是她第二回来王家，有些路还不熟。
往后回了几步，只见远处出现了几点灯笼，正摇晃着向她靠近，顿时心头一松。
——是几个小厮挑着大漆盒、瓷杯、银壶并几匹大红绸缎走来。
她忙上前问路。
领头的仆役打量她一身喜娘打扮，笑道：“姑娘怎走到这偏僻处来了？这儿是堆放杂物器具的厢房，离正堂远着呢。”
他指了条小径：“顺着这路往东，过两道月洞门，见着那株老槐树便右转。”
黄葭道了谢，本欲再问方才有无看见人影，几人已匆匆往库房去了。
她按着指的路，缓缓前行。
穿过了一道月洞门后，隐约听得正堂方向传来戏班子的唱和，这才确信没走错。
转过老树，果见远处灯火熠熠，宴席未散。
福州城细雨如丝，王家宅院张灯结彩。
喧闹中，喜乐穿透雨幕。
花轿在鞭炮声中落地，十六名轿夫退下，八个穿红比甲的丫鬟立刻簇拥上前，下一瞬，轿檐下，探出了一只纤纤玉手，婆子们赶忙搀扶。
袁侍青被簇拥着走上台阶，跨过火盆，眼底无悲无喜。
·
见新娘已到，宴席上的一众宾客都纷纷起身。
二门中庭，遮雨的篷皮已搭了起来。
吴应物站在人群的最前面，凝神看着，今日他穿了一身牡丹折枝衫，格外光彩夺目；
南角落里，钱本昌穿了一身藏青袍，见人影已经挡住了视线，也无心上前看新娘，兀自坐着喝酒。
新娘步步走来，红盖头上的流苏轻晃不止。
二楼凭栏处，韩同勖兀自立着，一身鸦青襕衫被风拂动，目光钉在那抹红影上，眼底乌云翻涌。
宾客从二楼厢房涌出，挤满了四方回廊。
声音此起彼伏，都不约而同地议论着新娘子，只道那盖头下的面容虽瞧不真切，可通身的气度，确是不俗，不愧是总兵府的姑娘。
细雨还在下。
眼见新娘走到了堂前，黄葭终于松了口气。
她立在姚仁泰身侧，手捧一只漆盒，捧得手酸。
王预诚隔着雨雾望去，那团火红缓缓逼近，倏尔灼烧了眼底，激起一片刺痛，脸上却仍带着笑。
他笑着伸手。
袁侍青递来了手，被他握住时，她竟像被烫着般，指尖轻轻一颤。
堂下，龙凤喜烛燃得正旺。
姚仁泰忽然轻咳一声，郑重道：“这是本官送的如意镯，望你二人夫妻同心、万事如意。”
一旁的黄葭应声掀开漆盒，红绒衬里上就卧着一对羊脂玉镯，雕作双凤衔尾状，凤眼嵌着两点朱砂，可谓华贵。
满堂惊叹声中，王预诚握着袁侍青的手，脸色未变，只低低道了声谢。
“一拜天地——”
傧相高声喊起，与此同时，大堂外，侍从们端着菜肴鱼贯而过，盘里白斩鸡油光水亮，海参烩得发亮，太平燕上缀着枸杞，丰盛无比。
“二拜高堂——”
王仲贵眉眼含笑，看着眼前一对壁人，身侧的夫人却是忍不住流泪，左右婆子抓起了一把桂圆红枣，往新人手里塞去。
“夫妻对拜——”
满堂哗然，人潮汹涌，黑压压一片，全都簇拥上来，浩浩荡荡地将新娘送去洞房。
人声鼎沸间，黄葭转过一侧月洞门，想退出去透口气，却被一波波贺喜的人潮堵在角落。
正蹙眉时，忽听身后有人唤道：“黄隽白。”
那声音不高，却如古井投石，在一片喧闹中清晰可闻。
她转过身，见偏厅主桌旁，江朝宗靠窗而坐，穿一身紫色锦袍，腰间扣带熠熠生辉。
他坐的这一桌，尽是锦袍玉带的官员。
“过来坐。”他微微颔首，语气不容拒绝。
黄葭还未回答，便听席间有人轻笑：“江中丞说笑了，咱们这桌，这人如若坐过来，怕是不合规矩。”
这声音很耳熟，说话的人是鲍冕。
他指尖转着琉璃杯，目光扫过她一身青衫，又望向江朝宗，嘴角噙着笑。
江朝宗也笑了，抬手斟了杯酒，不作驳斥。
“这里是喜宴，不是官衙。座次论的是亲疏远近，她与这家沾亲带故，坐在这里，也为不可。”
众人循声望去，只见陆东楼靠窗而坐，穿一身云纹道袍，眉宇间一派温润，眼角细纹里却藏着不怒自威的气度。
满桌官员顿时噤声。
“下官惶恐，”黄葭看了他一眼，忽然勾起唇角，轻咳了几声，“今日喜宴的座次，事先已经排好，下官若不回去坐着，大抵要被人当成缺席，大人美意，下官心领了。”
陆东楼的目光在她脸上一顿，不再说什么。
中庭戏台突然爆出一阵喝彩，满堂红烛摇曳中，她的身影已隐入雨中。
雨下得更密了。
四面檐下垂的红绸已经浸水，沉甸甸地荡着。
黄葭回到席上，见吴应物已经喝得烂醉如泥，倒在了桌案上。
钱本昌盛了一碗莲子羹，正地搅动着上头的桂花，见她终于过来，低声道：“今日怎么轮到你端盒子，郑通事呢？”
“我也不清楚……”黄葭沉下眉眼，“只听闻他昨日就告假出去，原说能赶回来的，到了时辰，偏又赶不回来了。”
“也罢，”钱本昌叹了一口气，又望向她，“近来，你与他走得近，可是得他青眼了？”
“哪里是青眼，只是干杂活。”黄葭饿着肚子，顾不上与他说话，只见桌上的菜已扫去大半，又转过头，见三步外，侍从们正端着热菜陆续走来。
她匆匆盛了一碗，便吃起来。
钱本昌瞥过她狼吞虎咽的吃相，不再说话。
这场喜宴极为铺张，请来了最好的戏班子，戏台上正在唱《单刀会》的关云长过江，铜锣声震天响。
一出戏落定，红烛高挂，喜幛生辉。
宾客推杯换盏，不知不觉酒过三巡。
——新郎开始敬酒了。
王预诚穿着一袭大红圆领吉服，手持酒盏，领着傧相缓步至西首席前。
“诸位赏光，预诚铭感五内。”他拱手作揖，目光扫过席间众人。
钱本昌率先起身，拿出了事先凑好的贺词：“王贤弟今日大喜，钱某不才，凑得四韵以贺——”说着清了清嗓，朗声道：“彩凤衔书云锦开，蓝田日暖玉生辉。画堂今结同心缕，来岁先听弄璋啼。”
众人拊掌叫好，却见邻座的吴应物竟伏在案上鼾声微作。
钱本昌眉毛一抖，连忙解释：“他昨夜对账至天明，方才又多饮了几杯……”
王预诚摆手道：“不碍事。”满座粲然间，他的视线飘向席尾——黄葭正夹了一筷南煎肝，缓缓放进嘴里。
“黄贤妹。”他举盏向前，瞥见盏底自己扭曲的倒影，笑道：“你就没什么想贺我的？”
满座倏然一静。
黄葭手中筷子一滞，没想到他会点她。
她缓缓起身，端起茶汤代酒，思索了片刻，忽地露出一抹浅笑，声音清似阶前雨。
“兄长既乘龙，妹当烹鲤贺。东园桃李树，不碍白云多。”
“多谢。”他听后深望了她一眼，举杯尽饮，转身向下一桌行去。
细雨转密，将喜乐声浸得模糊起来。
侍从又端菜上来，一碟佛跳墙蒸得鲜香四溢，海参、鲍鱼在浓汤里颤巍巍地浮沉。
黄葭舀了一碗，坐下来。
钱本昌执箸点了点盘中：“听闻他家这厨子是从漳州请来的，最擅吊汤——”
话音未落，忽见西南帘子一掀，郑通事挟着满身水汽走进来，鸦青直裰下摆溅了泥点，短须也挂了雨珠。
黄葭微微蹙眉，低头喝了一口热汤。
“郑老弟来迟了——”钱本昌起身相迎，“拜天地时不见你，连新郎官敬酒都错过了。”
郑通事摆了摆手，扫了一眼正在喝汤的黄葭，缓缓走进几步，“近来衙门事杂，家中老母又染了风寒，昨夜高热不退，我也不敢抽身啊……”
“原来如此……”钱本昌叹了一口气，拍他肩头，蓝宝石戒指在光下闪了闪。
倏尔鼾声大作，郑通事转过头去，却见吴应物瘫在椅上，脸涨得紫红。
“他这是——”郑通事蹙眉。
钱本昌嗤笑：“还未开宴就这样了，想是‘蓝桥风月’喝得多，身子受不住。”
郑通事眉头紧锁，“今日酒宴来得人不少，他喝成这个样子，岂不让人看了笑话？”
“说得也对。”钱本昌捻着胡须，看了郑通事一眼，朝身后招了招手，两名灰衣侍从立刻趋步上前。
“扶吴老爷去东厢歇着，”他低声道，“记得备醒酒汤。”
侍从应声，一左一右架起吴应物，他脚步虚浮，口中犹自嘟囔，踉跄着上了楼。
钱本昌转头看向郑通事，指着他面前的杯盏空空，便温言道：“你一路奔波，怕是还未垫些吃食。”
黄葭微微蹙眉，依照安排，郑通事的位子并不在这儿。
郑通事也要回绝，却见钱本昌已唤来小厮，“给郑老爷布菜。”
小厮应声，不一会儿，翡翠饺、糟鱼片、燕丝羹等小食便铺满了面前的碟子。
席间黄葭兀自垂首，默默吃着菜。
她今日着青灰色衣袍，鬓边一支素银簪，在满堂锦绣中反倒显出几分素净。
郑通事收回目光，坐下来饮了一口茶汤，忽而问道：“近来你管内务，采买可还顺当？”
“新换了庆丰行的米，每石省二钱银子，”黄葭头也不抬，“衣料昨儿已发到各房，洒扫逢五逢十轮值——郑大人若要细账，明日我让人把册子放到值房。”
一旁的钱本昌忽地笑了，斟满一杯“蓝桥风月”：“今日是人家的喜宴，二位怎的倒盘起账来？”
酒水在杯中轻晃，他朝郑通事举盏，“公务且搁，先饮此杯。”
郑通事接过，眸光微动，慢慢将杯沿凑近一嗅，眉头蹙了起来，“这酒性烈，没喝几口便醉，不如换个旁的什么。”
钱本昌点了点头，小厮们忙不迭去取新酒。
郑通事却先起身，“我匆忙赶来，还未见过督公，要先在这儿吃上了，恐失了礼数。”
钱本昌笑了笑，“还是通事想得周到，倒是我太急了。”
郑通事没有说什么，只回了一礼，跟着一众搬酒的小厮，没入满堂红绸中。
黄葭依旧舀着高汤，听得远处惊堂木一响，傧相高喊：“击鼓传花！”
众人欢腾起来。
她坐在席间，低头夹了一筷子蟹肉，刚送到唇边，忽听有人唤她——
“黄姑娘。”
那声音不高不低，却透着一股不容置疑的意味。
黄葭转头，正对上王凝仪的目光。
王凝仪打扮得喜气，一身大红遍地金通袖袄，头梳狄髻，唇上点着胭脂，却掩不住眼底的冷意。
她没说话，只微微侧首，使了个眼色。
黄葭蹙眉，搁下筷子，穿过嘈杂的宴席，随她来到回廊下。
细雨沾湿了青砖，此间稍安静了些。
“原定的喜娘忽然寻不到了人影，府上一时半会儿，也找不到新的人选，”王凝仪开门见山，“听人说，你也读过《女诫》，勉强够格。”
听了这话，黄葭只笑道：“够不够格另说，阿姊的那几盆水泼下来，就不怕黄某此刻去了，会把你弟弟的洞房搞砸。”
王凝仪目光一凛，靠近半步，盯着她的脸，“我会看着你的，敢有什么小动作，我便命人绞了你的舌头。”
黄葭沉默地扫了她一眼，没有说话。
“你若不应，我就把你送革带的事情宣扬出去，”她笑了笑，“只看你想不想要这脸面了……”
听到“革带”二字，黄葭心头又是一阵烦躁。
究竟是哪个人整的幺蛾子？
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细密的雨丝飘进来。
王凝仪领她进了偏房，从箱笼里取出一套崭新的红缎外衫，往她怀里一塞：“换上。”说完，走了出去。
黄葭背过身，解了旧衫，穿了红衣，簪了两朵大红绒花。
“好了么？”王凝仪在门外催促。
黄葭深吸一口气，推门而出。
细雨仍在下，廊下的红灯笼光落在她身上，像是笼了一层血色。
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洞房内，一对龙凤喜烛燃着，照得满室生辉。
黄葭跟着一众喜娘走进去，只见遍地都铺着猩红毯子。
往里走，只见袁侍青、王预诚二人立在床榻一侧，一动不动，好似两尊瓷人。
喜床上悬着百子千孙帐，床侧摆着一对烛台，龙凤喜烛的烛泪蜿蜒而下。
檀木桌上已陈列着子孙饽饽，一对银壶盛着合卺酒，在烛火下泛着温润的光。
喜娘李娘子一身团花袄，头上也簪着大红绒花，满脸堆笑地站在新人中间。
她清了清嗓子，声音洪亮如钟：“请新人坐帐——”
袁侍青端坐床沿，嫁衣上的流苏纹丝不动，双手交叠在膝上，王预诚坐在她旁边，面色沉静，眼角却透着一丝紧绷。
黄葭忽觉气氛有些僵硬，收回目光，随众喜娘抓了一把桂圆莲子。
“撒帐东，紫气东来，儿孙满堂——”李娘子抓了把五色果，往床帐东角抛洒，一众喜娘也纷纷跟上，桂圆莲子哗啦啦落在帐上。
黄葭走上前，袁侍青忽地扫了她一眼，目光微动，却没有说什么。
王预诚也看了黄葭一眼，只想自家阿姊排布事宜，一贯是稳妥的，今日怎会临场换人？
婢子捧着漆盘上前，盘中一对青瓷卺杯以红绳相系，黄葭望过去，只见那杯上分别刻了“坤”“乾”二字。
李娘子忙不迭接过，将酒杯斟至七分满：“请新人饮合卺酒——”
王预诚执杯的手很稳，却在袁侍青伸手时稍顿片刻。
两人的手在喜服的广袖下交错而过，没有对视，酒水在杯中轻晃，映出了彼此模糊的倒影。
饮尽时，红绳绷直，李娘子笑道：“红线牵缘，百年好合——”
烛花又爆，袁侍青始终垂首，平静得有些怪异。
王预诚的目光掠过她紧绷的脸，转身将手中杯子放回案上，那杯中的酒水却是分毫未动。
“礼成——”李娘子拖着长音，袖中早备好的铜钱，哗啦啦撒向床榻。
满屋喜娘齐声道喜。
听着道喜声此起彼伏，王预诚蹙了蹙眉，袖袍一扬，“都出去领赏吧。”
洞房的喧嚣渐散。
一众喜娘退出新房，聚在回廊下分喜钱。
夜风拂过，檐下红灯笼摇晃不止，投下斑驳光影。
黄葭走了出来，心中微凉。
李娘子从绣囊里数出碎银，挨个分派，轮到黄葭时，不由多看了她一眼，将五钱银子拍在她手心：“原定的林娘子忽然找不见人，你今日是赶上了，这钱来得——只一眨眼工夫。”
一旁穿着绛比甲的喜娘凑过来，也笑道：“素园为这事准备了大半月，偏在这个当口不见人影，真是没福了。”
黄葭捏着银子，指腹摩挲过银两的细纹，不觉有些蹊跷。
夜风忽急，吹得灯笼里的烛火猛地一跳。
她转过脸，余光瞥见影壁后有一道黑影倏地闪过。
这身形、这步态——
韩同勖？
这个名字落入脑海。
她心下起疑，只觉有事发生，攥紧银子追了出去。
身后传来喜娘们的惊呼。
“黄姑娘——”
“她这是做什么去？”
雨后的石板路上，脚步声很是清晰。
黄葭奔去，拐过影壁时，那道人影已在月洞门处一闪而逝，消失得无影无踪。
她喘着气停下，走过长长的甬道，手心不知何时已沾满冷汗。
抬起头时，才发觉四周景致已全然陌生。
这里没有灯，黑暗像潮水般涌来。
夜雾已漫过小径，将回廊、假山笼在一片朦胧中。
韩同勖立在山石后，冷眼望着十步开外的那抹青灰身影，竟无声地笑了。
黄葭喘着粗气，方才追得急，此刻竟不辨方向。
这是她第二回来王家，有些路还不熟。
往后回了几步，只见远处出现了几点灯笼，正摇晃着向她靠近，顿时心头一松。
——是几个小厮挑着大漆盒、瓷杯、银壶并几匹大红绸缎走来。
她忙上前问路。
领头的仆役打量她一身喜娘打扮，笑道：“姑娘怎走到这偏僻处来了？这儿是堆放杂物器具的厢房，离正堂远着呢。”
他指了条小径：“顺着这路往东，过两道月洞门，见着那株老槐树便右转。”
黄葭道了谢，本欲再问方才有无看见人影，几人已匆匆往库房去了。
她按着指的路，缓缓前行。
穿过了一道月洞门后，隐约听得正堂方向传来戏班子的唱和，这才确信没走错。
转过老树，果见远处灯火熠熠，宴席未散。
