正文 第114章 探视监牢 拐进公廨楼，楼内比外头更闷……
拐进公廨楼，楼内比外头更闷，窗扉紧闭，只点了一盏油灯。
昏黄的光映在郑通事脸上，照出他眼角细纹。
黄葭施了礼，见钱本昌已经到了，便坐在了他旁边的空位上。
吴应物姗姗来迟，未行礼便坐下。
“郑通事传唤，是有何要事？”钱主事放下茶盏，转头问道。
“其实也不是什么要紧事，”郑通事慢悠悠地开口，眉头却是紧锁着，“只是下月初就是王掌事成婚的日子，娶的又是总兵府上的千金，提督大人早已发了话，要亲自做证婚人。这等喜事，市舶司上下总该表示表示。”
话音一落，堂内静了一瞬。
吴应物最先反应过来，笑道：“此事又何须通事提点？我早已备下了贺礼，一对玉石嵌宝的壁屏，正好摆在中庭装点。”
“ 也好，”郑通事挤出了一个笑容，“吴老板有心了。”
钱本昌瞥了吴应物一眼，嘴角微微抽动，随即对郑通事拱手道：“既是提督大人亲临，排场自然不能马虎。漳州港里还存着几件稀罕物——一尊一尺高的珊瑚树，两匣琉璃盏，后日我便差人送来。”
郑通事点点头，目中却仍有忧色，“其实这些阔气的物件，大伙都存着不老少，拿出来，也不过充充脸面罢了，倒是先前总兵大人提了一茬，教我一时不敢答复。”
吴应物一愣，但想连郑通事都没答应下来的事，大抵是总兵狮子大开口了。
钱本昌与黄葭对视一眼，各自沉默着。
见无人接茬，郑通事只好开门见山：“总兵发了话，想在江上租十八艘三十丈长的游船，布置灯笼、宴席，再请上歌舞、戏班，闹个一天一夜，也让往来的人也跟着乐一乐。”
众人愣了愣，不由得沉默下来。
十八艘大游船，满船摆好宴席，载上歌舞戏班，这样的排场，决不下千两银子，若盘算得不好，便得奔着万两去，也怪不得郑通事犯难。
窗外雨声渐密，檐角滴水砸在地上，一声声，像敲在心头。
半晌过去，还是没有人接话。
“黄主事，”郑通事眯起眼，只得点名，“先前贺礼的事，你不说话，这会儿还没有话要说么？”
黄葭沉默着，面色依旧平静，唯有手指在袖中微微收紧。
就在方才，她忽然想起一事，柳商山借了陆东楼这个部堂的势，尚且不敢对市舶司发号施令，怎么袁克良一个总兵，他的话能这么好使？
是袁家久在福建、树大根深的缘故，还是袁总兵手里攥着市舶司什么把柄？
“黄葭——”郑通事拖长了声音，有些不耐烦。
躲是躲不过去的，可她真拿不出那么多钱……
黄葭微微蹙眉，胸口闷得发疼，刚要开口，吴应物却抢先道：“黄主事早同我说过，她原备了几十坛‘梨花白’，都是窖藏十年的好酒，还布置了一个南戏班子，专等喜宴上助兴，可见她是与总兵大人想到一块儿去了。”
“哦？”郑通事挑眉，看向她，“黄主事真有此意？”
黄葭抬眼，对上郑通事的目光，指尖在袖中微微松开，面上浮起一丝浅笑，“吴老板说得不错。只是那几十坛‘梨花白’尚在泉州老窖，南戏班子也需时日调教，若总兵大人执意要用游船，只怕仓促之间难以周全。”
郑通事没想到她也是个会来事，真的做了准备，不由眉头稍展，却又听钱本昌冷笑一声：“吴老板倒是热心，连黄主事的家底都摸得一清二楚。”
吴应物不慌不忙，只笑道：“钱主事说笑了，不过是前日吃酒时听黄主事提了一嘴，今日正好替她说出来，免得郑通事忧心。”
郑通事摆摆手，显然不愿在此事上纠缠，只叹道：“总兵大人既要排场，咱们市舶司也不能拂了他的面子。可这银子从何处出，诸位可有计较？”
堂内又静了下来。
黄葭垂眸，心中思绪翻涌，袁克良此举，多半不是为了婚宴，而是要借机敛财，若直言拒绝，只怕日后会结下梁子，但若应下，这笔开销又该从何处填补？
正踌躇间，忽听钱本昌淡淡道：“依我看，倒不如从‘例钱’里挪一笔出来。”
“例钱？”郑通事眉头一皱，“那可是要上缴户部的，如何能动？”
钱本昌轻笑一声，意味深长道：“往年‘例钱’总有富余，今年海上风波多，少报些数目，也是情理之中。”
吴应物闻言，眼中精光一闪，却未接话。
黄葭微微蹙眉，钱本昌此言，是要做假账瞒报，这倒不甚稀奇，看郑通事神色，已有几分意动。
果然，郑通事沉吟片刻，缓缓道：“此事……还需从长计议。”
吴应物忽然开口：“其实，倒也不必动‘例钱’。”他顿了顿，目光扫过众人，“近日有一批南洋来的香料，尚未登记在册，若能赶在婚期前出手，所得银两，足够应付游船、歌舞戏班之需。”
郑通事眯起眼：“吴老板的意思是……私卖？”
吴应物笑道：“通事言重了，不过是‘暂借’而已。待日后补上账目，神不知鬼不觉。”
黄葭沉默无言，心中已然明了，吴应物多半是有备而来，那批南洋香料，恐怕本就是他暗中扣下的私货，如今借机洗白，还能在总兵面前卖个人情。
郑通事显然也想到了这一层，目光在他脸上扫过，笑道：“既如此，便依吴老板之议吧。”
黄葭卸下一口气，眼底忧虑未散，买二十坛酒，也要不少钱。
正想着，忽听郑通事又道：“黄主事，酒水的事，就交给你了。”
黄葭抬眸，淡淡道：“下官领命。”
散会后，众人各自离去。
黄葭走在最后，踏出公廨楼时，雨已停了。
她望着远处灰蒙蒙的天际，立了片刻，忽听得身后传来脚步声。
回头一看，是郑通事。
他站在廊下，一身靛蓝官袍没有一丝褶皱，脸上带笑，让人看不出深浅。
她拱手作揖，“敢问通事还有什么要嘱咐的？”
郑通事缓步走近，“黄主事近来走动勤勉，本官都看在眼里。”
“通事过誉了，不过分内之事。”
他抬手示意她不必多礼，话锋一转：“本官像你这个年纪的时候，也是腿脚灵便的，后来跟着提督，免不得四处跑动，不时要听总兵、巡按说两句，这本也没什么，最闹心的，还是那些鸡毛蒜皮、吃喝拉撒的琐事，一件件盯着，总吃不消。”
黄葭听明白了他的意思，从前他没的吩咐，如今见她也常待在内府了，便有了可使唤的人。
“通事日理万机，原不该为这些琐事烦心。”
“正是这话。”郑通事笑了笑，从袖中取出串黄铜钥匙，“库房新到的米、后厨采买的账册，还有那些个洒扫仆役的月钱发放——”他故意顿了顿，将钥匙串悬在两人之间，“不如就请黄主事暂代管些时日？”
钥匙在风中轻晃，其上“官厨”“丙字仓”的签牌清晰可见，她不禁一笑。
这个姓郑的，真把她当老妈子使唤了。
不过——老妈子也有老妈子的好处。
·
次日晚膳时分，天已经大黑。
黄葭过了守卫士卒的关口，来到米仓门前。
如今市舶司驻兵不少，但米仓与监牢只有两道铁栏之隔。
她虽不能动手，却未必不能进去看看。
栏杆旁，几个狱卒将木桶里的稀粥搅得哗啦作响——那粥清得能照见人脸，漂着几片烂菜叶，像是刷锅水。
“这鬼天气，牢里怕是要闷出人命。”一个狱卒扯开汗湿的领口，脖颈上是密匝匝的痱子，“前日刚死了个琉球贩子，浑身烂得没块好皮——你闻闻，这味儿还沾在老子衣裳上！”
另一人啐道：“知足吧，好歹咱们能出来透口气。里头粪桶都溢了三日，蛆虫顺着墙根爬，眼不见心为静……”
话音未落，粥桶里浮起只被热气熏晕的蟑螂，狱卒面不改色地舀出来甩在地上。
黄葭忽然开口：“今日我替你们送一趟。”
两个狱卒愣住。
“这、这怎么好意思……”
“你们不说出去就是了。”她拎起粥桶，一阵腐馊气钻进鼻腔，胃里忽地一阵翻涌。
这里头都放了些什么东西……
“不说，决不说。”狱卒千恩万谢地递来汗巾，又怕她反悔，急急上前引路。
推开包铁木门，一股湿热浊气扑面而来，混着血腥、霉斑与腥臊，令人作呕。
狱卒提着油灯，在前引路。
黄葭已经换上一身狱卒的衣衫，转过脸去，昏黄的光晕里，只见铁栅栏后，缓缓浮出了一张张枯槁的脸，无一不是蓬头垢面、双目浑浊，他们身子蜷缩在角落，一双双眼睛却都盯着她手中的粥桶。
时至今日，她对王义伯的态度十分复杂，既怀疑他隐瞒了什么，又无可忽视他对她的传道授业之恩。
“动作快些……”狱卒转头催促。
她停下脚步，沉默地舀起稀粥，一勺勺倒在囚犯们伸出的破碗中。
指尖沾到汤水时，她怔了怔，这热度，竟远不及牢里的气息烫人，牢里的气息是发酵过的，混着血腥、脓疮和绝望。
她的目光扫过每一张面孔，因为消瘦，这里许多人的颧骨是高耸的，几乎要刺破面皮，嘴唇皲裂出血，一道道鞭痕在凹陷的脸颊上腐烂。
有个年轻人蜷在角落，把空碗舔得簌簌响。
她仔细看着，指甲掐进木勺柄的裂缝里，王伯很瘦，但混在他们中间，也不显得瘦，他不高不矮，灰白胡子留得很长……这些形貌都不突出。
她急急回忆着，走到甬道尽头，油灯突然晃了晃。
最里间的牢房里，一个灰发老者面朝墙壁，一动不动，破麻衣下露出青紫色的脚踝。
正要上前，余光却被一边榆木几案上的东西扯住。
一桌残宴。
清蒸河豚的鱼皮翻卷着，露出雪白的蒜瓣肉；杏仁豆腐盛在青瓷碗里，边缘已经发黄；还有一壶喝了一半的绍兴黄，旁边散落着枸杞。
这些她原不清楚，但薛孟归那场“鸿门宴”后，她去查证过。
河豚配枸杞，杏仁伴黄酒——这是“相克杀”。
原来不止薛孟归，市舶司也用此逼供。
“王伯？”她唤了一声，声音哑得自己都陌生。
墙角的身影依旧凝固。
“快过来，时辰到了……”狱卒提醒道。
她迟疑了片刻，终于还是起身，提起粥桶，慢慢穿过长廊。
走过拐角，又回头，最后一眼望去，只见那具身体的手指忽然抽搐了一下。
——活着。
眼底酸意忽然漫上来，她兀自吐出一口浊气。
活着就好。
昏黄的光映在郑通事脸上，照出他眼角细纹。
黄葭施了礼，见钱本昌已经到了，便坐在了他旁边的空位上。
吴应物姗姗来迟，未行礼便坐下。
“郑通事传唤，是有何要事？”钱主事放下茶盏，转头问道。
“其实也不是什么要紧事，”郑通事慢悠悠地开口，眉头却是紧锁着，“只是下月初就是王掌事成婚的日子，娶的又是总兵府上的千金，提督大人早已发了话，要亲自做证婚人。这等喜事，市舶司上下总该表示表示。”
话音一落，堂内静了一瞬。
吴应物最先反应过来，笑道：“此事又何须通事提点？我早已备下了贺礼，一对玉石嵌宝的壁屏，正好摆在中庭装点。”
“ 也好，”郑通事挤出了一个笑容，“吴老板有心了。”
钱本昌瞥了吴应物一眼，嘴角微微抽动，随即对郑通事拱手道：“既是提督大人亲临，排场自然不能马虎。漳州港里还存着几件稀罕物——一尊一尺高的珊瑚树，两匣琉璃盏，后日我便差人送来。”
郑通事点点头，目中却仍有忧色，“其实这些阔气的物件，大伙都存着不老少，拿出来，也不过充充脸面罢了，倒是先前总兵大人提了一茬，教我一时不敢答复。”
吴应物一愣，但想连郑通事都没答应下来的事，大抵是总兵狮子大开口了。
钱本昌与黄葭对视一眼，各自沉默着。
见无人接茬，郑通事只好开门见山：“总兵发了话，想在江上租十八艘三十丈长的游船，布置灯笼、宴席，再请上歌舞、戏班，闹个一天一夜，也让往来的人也跟着乐一乐。”
众人愣了愣，不由得沉默下来。
十八艘大游船，满船摆好宴席，载上歌舞戏班，这样的排场，决不下千两银子，若盘算得不好，便得奔着万两去，也怪不得郑通事犯难。
窗外雨声渐密，檐角滴水砸在地上，一声声，像敲在心头。
半晌过去，还是没有人接话。
“黄主事，”郑通事眯起眼，只得点名，“先前贺礼的事，你不说话，这会儿还没有话要说么？”
黄葭沉默着，面色依旧平静，唯有手指在袖中微微收紧。
就在方才，她忽然想起一事，柳商山借了陆东楼这个部堂的势，尚且不敢对市舶司发号施令，怎么袁克良一个总兵，他的话能这么好使？
是袁家久在福建、树大根深的缘故，还是袁总兵手里攥着市舶司什么把柄？
“黄葭——”郑通事拖长了声音，有些不耐烦。
躲是躲不过去的，可她真拿不出那么多钱……
黄葭微微蹙眉，胸口闷得发疼，刚要开口，吴应物却抢先道：“黄主事早同我说过，她原备了几十坛‘梨花白’，都是窖藏十年的好酒，还布置了一个南戏班子，专等喜宴上助兴，可见她是与总兵大人想到一块儿去了。”
“哦？”郑通事挑眉，看向她，“黄主事真有此意？”
黄葭抬眼，对上郑通事的目光，指尖在袖中微微松开，面上浮起一丝浅笑，“吴老板说得不错。只是那几十坛‘梨花白’尚在泉州老窖，南戏班子也需时日调教，若总兵大人执意要用游船，只怕仓促之间难以周全。”
郑通事没想到她也是个会来事，真的做了准备，不由眉头稍展，却又听钱本昌冷笑一声：“吴老板倒是热心，连黄主事的家底都摸得一清二楚。”
吴应物不慌不忙，只笑道：“钱主事说笑了，不过是前日吃酒时听黄主事提了一嘴，今日正好替她说出来，免得郑通事忧心。”
郑通事摆摆手，显然不愿在此事上纠缠，只叹道：“总兵大人既要排场，咱们市舶司也不能拂了他的面子。可这银子从何处出，诸位可有计较？”
堂内又静了下来。
黄葭垂眸，心中思绪翻涌，袁克良此举，多半不是为了婚宴，而是要借机敛财，若直言拒绝，只怕日后会结下梁子，但若应下，这笔开销又该从何处填补？
正踌躇间，忽听钱本昌淡淡道：“依我看，倒不如从‘例钱’里挪一笔出来。”
“例钱？”郑通事眉头一皱，“那可是要上缴户部的，如何能动？”
钱本昌轻笑一声，意味深长道：“往年‘例钱’总有富余，今年海上风波多，少报些数目，也是情理之中。”
吴应物闻言，眼中精光一闪，却未接话。
黄葭微微蹙眉，钱本昌此言，是要做假账瞒报，这倒不甚稀奇，看郑通事神色，已有几分意动。
果然，郑通事沉吟片刻，缓缓道：“此事……还需从长计议。”
吴应物忽然开口：“其实，倒也不必动‘例钱’。”他顿了顿，目光扫过众人，“近日有一批南洋来的香料，尚未登记在册，若能赶在婚期前出手，所得银两，足够应付游船、歌舞戏班之需。”
郑通事眯起眼：“吴老板的意思是……私卖？”
吴应物笑道：“通事言重了，不过是‘暂借’而已。待日后补上账目，神不知鬼不觉。”
黄葭沉默无言，心中已然明了，吴应物多半是有备而来，那批南洋香料，恐怕本就是他暗中扣下的私货，如今借机洗白，还能在总兵面前卖个人情。
郑通事显然也想到了这一层，目光在他脸上扫过，笑道：“既如此，便依吴老板之议吧。”
黄葭卸下一口气，眼底忧虑未散，买二十坛酒，也要不少钱。
正想着，忽听郑通事又道：“黄主事，酒水的事，就交给你了。”
黄葭抬眸，淡淡道：“下官领命。”
散会后，众人各自离去。
黄葭走在最后，踏出公廨楼时，雨已停了。
她望着远处灰蒙蒙的天际，立了片刻，忽听得身后传来脚步声。
回头一看，是郑通事。
他站在廊下，一身靛蓝官袍没有一丝褶皱，脸上带笑，让人看不出深浅。
她拱手作揖，“敢问通事还有什么要嘱咐的？”
郑通事缓步走近，“黄主事近来走动勤勉，本官都看在眼里。”
“通事过誉了，不过分内之事。”
他抬手示意她不必多礼，话锋一转：“本官像你这个年纪的时候，也是腿脚灵便的，后来跟着提督，免不得四处跑动，不时要听总兵、巡按说两句，这本也没什么，最闹心的，还是那些鸡毛蒜皮、吃喝拉撒的琐事，一件件盯着，总吃不消。”
黄葭听明白了他的意思，从前他没的吩咐，如今见她也常待在内府了，便有了可使唤的人。
“通事日理万机，原不该为这些琐事烦心。”
“正是这话。”郑通事笑了笑，从袖中取出串黄铜钥匙，“库房新到的米、后厨采买的账册，还有那些个洒扫仆役的月钱发放——”他故意顿了顿，将钥匙串悬在两人之间，“不如就请黄主事暂代管些时日？”
钥匙在风中轻晃，其上“官厨”“丙字仓”的签牌清晰可见，她不禁一笑。
这个姓郑的，真把她当老妈子使唤了。
不过——老妈子也有老妈子的好处。
·
次日晚膳时分，天已经大黑。
黄葭过了守卫士卒的关口，来到米仓门前。
如今市舶司驻兵不少，但米仓与监牢只有两道铁栏之隔。
她虽不能动手，却未必不能进去看看。
栏杆旁，几个狱卒将木桶里的稀粥搅得哗啦作响——那粥清得能照见人脸，漂着几片烂菜叶，像是刷锅水。
“这鬼天气，牢里怕是要闷出人命。”一个狱卒扯开汗湿的领口，脖颈上是密匝匝的痱子，“前日刚死了个琉球贩子，浑身烂得没块好皮——你闻闻，这味儿还沾在老子衣裳上！”
另一人啐道：“知足吧，好歹咱们能出来透口气。里头粪桶都溢了三日，蛆虫顺着墙根爬，眼不见心为静……”
话音未落，粥桶里浮起只被热气熏晕的蟑螂，狱卒面不改色地舀出来甩在地上。
黄葭忽然开口：“今日我替你们送一趟。”
两个狱卒愣住。
“这、这怎么好意思……”
“你们不说出去就是了。”她拎起粥桶，一阵腐馊气钻进鼻腔，胃里忽地一阵翻涌。
这里头都放了些什么东西……
“不说，决不说。”狱卒千恩万谢地递来汗巾，又怕她反悔，急急上前引路。
推开包铁木门，一股湿热浊气扑面而来，混着血腥、霉斑与腥臊，令人作呕。
狱卒提着油灯，在前引路。
黄葭已经换上一身狱卒的衣衫，转过脸去，昏黄的光晕里，只见铁栅栏后，缓缓浮出了一张张枯槁的脸，无一不是蓬头垢面、双目浑浊，他们身子蜷缩在角落，一双双眼睛却都盯着她手中的粥桶。
时至今日，她对王义伯的态度十分复杂，既怀疑他隐瞒了什么，又无可忽视他对她的传道授业之恩。
“动作快些……”狱卒转头催促。
她停下脚步，沉默地舀起稀粥，一勺勺倒在囚犯们伸出的破碗中。
指尖沾到汤水时，她怔了怔，这热度，竟远不及牢里的气息烫人，牢里的气息是发酵过的，混着血腥、脓疮和绝望。
她的目光扫过每一张面孔，因为消瘦，这里许多人的颧骨是高耸的，几乎要刺破面皮，嘴唇皲裂出血，一道道鞭痕在凹陷的脸颊上腐烂。
有个年轻人蜷在角落，把空碗舔得簌簌响。
她仔细看着，指甲掐进木勺柄的裂缝里，王伯很瘦，但混在他们中间，也不显得瘦，他不高不矮，灰白胡子留得很长……这些形貌都不突出。
她急急回忆着，走到甬道尽头，油灯突然晃了晃。
最里间的牢房里，一个灰发老者面朝墙壁，一动不动，破麻衣下露出青紫色的脚踝。
正要上前，余光却被一边榆木几案上的东西扯住。
一桌残宴。
清蒸河豚的鱼皮翻卷着，露出雪白的蒜瓣肉；杏仁豆腐盛在青瓷碗里，边缘已经发黄；还有一壶喝了一半的绍兴黄，旁边散落着枸杞。
这些她原不清楚，但薛孟归那场“鸿门宴”后，她去查证过。
河豚配枸杞，杏仁伴黄酒——这是“相克杀”。
原来不止薛孟归，市舶司也用此逼供。
“王伯？”她唤了一声，声音哑得自己都陌生。
墙角的身影依旧凝固。
“快过来，时辰到了……”狱卒提醒道。
她迟疑了片刻，终于还是起身，提起粥桶，慢慢穿过长廊。
走过拐角，又回头，最后一眼望去，只见那具身体的手指忽然抽搐了一下。
——活着。
眼底酸意忽然漫上来，她兀自吐出一口浊气。
活着就好。
