正文 第8章 龙九
李念潼上回来城隍庙还是几年前的事情，趁着过年和父亲一起来看花灯。
要说这城隍庙乃是上海第一热闹去处。刚打豫园门前拐了个弯，就见路边店铺鳞次栉比，有卖京广杂货的，卖文房四宝的，医馆药店、伞庄绒线铺、绸缎庄、米行、书场……几乎囊括了各行各业。
这边厢，荷花池畔九曲桥边摊开一溜的小摊，有卖风筝的、卖旧书的、卖花鸟鱼虫的、卖香烟的不胜枚举。最妙的是聚集了南北各种小吃，宁波汤圆、小笼馒头、鸡鸭血汤……
那边厢，卖梨膏糖的小热昏敲着小锣鼓用吴侬软语咿咿呀呀地唱道：“一包冰雪调梨膏，二用药味重香料。三（山）楂麦芽能消食，四（使）君子可防童子痨。五味子肉桂都用到，六加人参三积草。七星炉中炭火旺，八面生风煎梨膏。九制玫瑰香味重，十全大补有功效。吃我一块梨膏糖，消痰止咳又防痨。”
唱得太好，引得姚生生忍不住买了一份。拆开油纸包一尝，果然又香又甜，咽下去时喉咙里凉丝丝的。
饶是李念潼这样自持身份的大小姐，面对这诱人的小吃和扑鼻的香气，也忍不住食指大动。她还算斯文，捧着桂花赤豆莲子羹小口喝着。那丫头慧雪则连形象都不顾了，三只手指捏着五香田螺嗦得津津有味，褐色的酱油汤滴到鞋面上也顾不上。李念潼忍俊不禁，和姚生生一起逗她，看她嘟起圆圆小脸蛋的可爱模样忍不住相视大笑起来。
自从父亲过世到现在，李念潼还是头一次觉得如此欣畅，心想即便找不到父亲信里的“龙九”，这趟城隍庙之旅也不算白来，难怪人人都说城隍庙是上海滩第一好白相的地方。
吃完东西，三人走过九曲桥，往卖文玩古董的地方走去。
到底是做文化人生意的地方，比之前头清静了不少。几栋古色古香的砖房隐藏在一丛丛茂叶修竹之中。门口也没有人吆喝，只在门口放两本旧书、碑帖用来彰显生意。
“天宝斋……玲珑阁……”
李念潼看着店铺门口悬挂的招牌旗帜，露出为难表情，心想父亲也真是的，只说那个龙九是个古董商人，在城隍庙做买卖。可到底是哪一家也不说个清楚。不算书画店和旧书店，这里至少有十几家店铺，难道要她一家家跑进去打听不成？
“倒也不用那么麻烦。”
姚生生听完她的抱怨，指了指后面。
“有送上门来的包打听。”
慧雪往后一瞧，脸色顿时大变，不知道什么时候几个獐头鼠目的家伙跟在了他们身后。几个都穿黑色夏布短褂，配白绸裤，流里流气，一看就不是什么好东西。
原来这城隍庙里鱼龙混杂，常有江湖人士出没。除了青红帮弟子，还有从苏北、山东一带过来的绿林好汉，从小偷小摸，到逼良为娼，打家劫舍，无恶不作。
李念潼三个一踏进城隍庙就人盯上了，见她们都穿着体面，且身侧无男丁护卫，于是不紧不慢地跟在后面，终于来到了这幽静偏僻的所在。
“哎呦，被发现了啊。”
为首的家伙戴着副墨镜，左边脑门子上贴着块膏药，“刷拉”一下甩开折扇，在胸前晃了晃，猥琐地笑道，“几位姑娘可否赏脸陪我们兄弟几个打个茶围啊？”
“什么叫做‘打茶围’？”
姚生生明知故问。
“这都不懂？长三堂子晓得吧？书寓晓得伐？里头的倌人头一次见客么，都不好明刀明枪直上的，都先从吃茶开始地呀。”
说着，用流里流气的眼神把姚生生上上下下打量一番。
“话说回来，你到底是男是女？”
今日天气炎热，姚生生穿了白色衬衫配西装马甲，头戴一顶米色巴拿马帽，长发被束成小髻藏在帽子里头，乍一看还真是个翩翩佳公子，像是从南洋回来的华侨。刚才一路走来，惹得不少大姑娘小媳妇投来惊艳的目光。
“哎呦老大，她到底是女人还是娘娘腔，你自己试试不就晓得了？”
他身后的一个小喽啰起哄道。
“你打算怎么试？”
姚生生慢悠悠地撩起袖管，揶揄地笑道。
“你让我摸一把呗。不管是上头还是下头，只要摸一把我就晓得了。哈哈哈哈哈。”
此言一出，身后的两个男人也跟着一同笑了起来。
“小姐，怎么办，要不我们跑吧？”
慧雪哭唧唧，拉住李念潼的袖管。
“你怎么那么没义气，姚小姐是在为我们出头。我们怎么能丢下她不管呢？”
李念潼急得直跺脚，左右观察，心想若是现在冲出去说不定能遇到巡逻的警察。又想着要不要到后面的店铺里找人求助，他们应该不会见死不救的吧？
正想着，局势陡然一变。还不等那流氓偷偷的手伸向姚生生，后者突然跳了起来，抓起他的胳膊肘，往背后一拧，只听得“咔嚓”一声，竟是把对方的肘关节卸下来了。
“啊啊啊啊啊！”
流氓头子发出杀猪般的叫声，豆大的汗珠从鬓角旁飙了出来，眼珠子摒成红色，差点就要从眼眶里跳脱出来。
“还想试么？”
姚生生用力踏住男人的腰，把他的脑袋按在地上。
“你他妈知道老子是谁就敢对我动手？”
流氓大喊。
“哦？你是谁啊？”
姚生生不屑地笑笑。
“我告诉你，你别吓死了——我们老大是杜老板的门生。”
小喽啰扯着嗓子喊道，“快点放开我们老大，不然杀你全家。”
杜月笙杜老板，青帮的老大，在上海滩可算是妇孺皆知，哪怕不混黑道也要给他老人家几分薄面。
“我全家就我一个人，你们是没办法杀了。不过杜老板应该不晓得自己有这么个软蛋弟子。”
“你骂谁是软蛋？”
男人扭过脸还要再骂，迎接他的是黑洞洞的枪口。
“不，不是……你怎么还有枪啊？”
冰冷的枪管让人忘记了酷暑的天气，流氓头子双腿发软，浑身抖得跟筛糠似的。
这一幕实在峰回路转，李念潼原本提到嗓子眼的心终于定了下来。再一看——那几个小喽啰不知道什么时候跑了，影子都见不着了。
“现在换我试一试了。”
“咔哒”，姚生生打开保险。
“我出门的时候走得急，这把左轮手枪里只放了一颗子弹。你帮我试试，我打到第几枪能让你脑袋开花。”
“不不不……”
流氓把头摇得跟拨浪鼓似的。
“这个有意思，我也要赌。”
李念潼走到姚生生身旁，从她口袋里翻出刚才买的梨膏糖。
“你打空一枪，就输给我一块梨膏糖。”
“那我要是一枪就直接打死他了呢？”
姚生生眨眨眼。
“那我再去前头给你买一包。这包是玫瑰味的，我再去买一包丁香味的赔给你。”
“这个好玩，这个好玩极了。”
慧雪起哄鼓掌。
“姑奶奶，三位姑奶奶，我上有八十岁老母，下有三岁的儿子。我的命还是挺值钱的，不止一包梨膏糖啊。”
男人哎哎大叫。
“哼，你们几个臭流氓，跟在我们后头，不就是想绑架我们好敲诈赎金么？若是敲诈不到，就把我们卖掉，或是卖到青楼楚馆，或是卖到南洋做猪仔。在你们眼里，我们恐怕连梨膏糖都不如吧？”
李念潼恨恨地说道。
“别跟他废话了。”
姚生生拨动扳机，“我现在给你一个机会，你要不要啊？”
“要，要，要。姑奶奶说什么都是对的，求三位给小的一个活命的机会。”
流氓双手抱拳，头如捣蒜。
几分钟后，三人左拐右拐，来到一间名为“望北斋”的店铺前头。小小的一间门脸，大白天也关着门，不知道是打烊了还是不想做生意。店门口的青石板地上放着盆水竹，乱蓬蓬的，一副天生天养的样子。
要不是经人指点，她们也不会找到这个地方，更想不通这小小的店铺里会有什么藏龙卧虎的大人物，值得李天养在遗嘱中托孤。
“这就是龙九先生的店铺么？”
慧雪露出失望的表情。
“我来。”
看慧雪正准备拍门，李念潼决定亲自上前，这样显得比较敬重对方。
拉住金黄色的兽首门环，不轻不重地敲击三下。
一阵深远的，空荡荡的声音从门背后响起，远远地传了开去。
过了一会儿，里头传来不紧不慢脚步声，伴随着“吱吱嘎嘎”的声响，黑色的大门从里面被推开，露出了一张白净的男人的脸。
/：.
“找谁啊？”
男人没有胡子，看不清岁数，嗓子尖尖的，斜着眼睛往向她们。
“你好，我找龙九，龙老板。”
李念潼客气道。
“有拜帖么？”
“拜帖？”
李念潼表情慌乱，她是真没想到还要预备下这个。不就是个古董店么，总归要开门迎客的，难道还预备把上门的客人打出来不成？
“哼，等准备好了再来吧。”
说着，就要关门。
“备下了，备下了。请接帖子。”
眼看大门就剩一条小缝，姚生生一个健步上前，把红色的拜帖塞了进去。和拜帖一同进去的，还有两个大银元。
“等着吧。”
门房翘着兰花指“嗖”地一闪。
李念潼和慧雪瞪着大眼睛齐齐望向姚生生，已经不是佩服那么简单了，简直就是崇拜。
等了差不多一盏茶的时间，大门终于再度开启，门房迈着外八字笑嘻嘻地领着众人往院子里走去。
这下李念潼终于知道那扇大门不像别的店铺一样四下敞开了，原来里头并不是一间店面那么简单，而是一间深深的宅院，看规模至少有三四进的规格。
“好了，你们就在这里等着吧，主人一会儿就出来了。”
那人把她们往客厅里一扔，连杯茶也不上，就这么走了。
慧雪愤愤地看着他的背影，小声骂他狗眼看人低。
倒是李念潼和姚生生不计较他的无礼，好奇地打量起了屋子的摆设。
这房子说不上多么金碧辉煌，雕梁画栋，不过只是江南寻常院落的样子。白墙灰瓦，青砖铺地。只是这桌上摆的，架子上放的，墙上挂的东西让李念潼目瞪口呆。
“姚小姐，你见多识广，你来瞧瞧这幅画是不是明代仇英的手笔？还有那个条案上摆着的花瓶，是宋代钧窑的么？”
李念潼也算是见过好东西的，但是当那么多好东西以一种随随便便的形式出现，就让她有些不肯定了——李家再家大业大，也不会在钧窑花瓶里插鸡毛掸子，还是掉了毛光秃秃的那种。
姚生生也是苦笑，如果她的鼻子没有出问题的话，现在那个博山炉里点的应该是一寸一金的顶级沉香。她之前在广州进口的那批奇楠香都没有这样的品质。
“白玉为堂金作马，珍珠如土金如铁……这龙老板如此大的手笔，到底是怎样一位了不起的人物？”
姚生生的疑问也正是李念潼想要说的。
就在此时，一阵银铃儿似得笑声从她们背后响起，紧跟着是高跟鞋落地的哒哒声。
“有贵客远道而来，是我怠慢了。请客人谅解。”
众人回头，只见一穿着墨绿软锻无袖长旗袍，足蹬同色高跟鞋，眉若远山，目含秋水的女郎媚视烟行地朝她们走来。长波浪，斜刘海，颈间挂串珍珠项链，每一颗珍珠都有拇指大小，通身的贵气让人过目不忘。
李念潼瞪大眼珠，难以置信——龙老板竟然是个女的？
要说这城隍庙乃是上海第一热闹去处。刚打豫园门前拐了个弯，就见路边店铺鳞次栉比，有卖京广杂货的，卖文房四宝的，医馆药店、伞庄绒线铺、绸缎庄、米行、书场……几乎囊括了各行各业。
这边厢，荷花池畔九曲桥边摊开一溜的小摊，有卖风筝的、卖旧书的、卖花鸟鱼虫的、卖香烟的不胜枚举。最妙的是聚集了南北各种小吃，宁波汤圆、小笼馒头、鸡鸭血汤……
那边厢，卖梨膏糖的小热昏敲着小锣鼓用吴侬软语咿咿呀呀地唱道：“一包冰雪调梨膏，二用药味重香料。三（山）楂麦芽能消食，四（使）君子可防童子痨。五味子肉桂都用到，六加人参三积草。七星炉中炭火旺，八面生风煎梨膏。九制玫瑰香味重，十全大补有功效。吃我一块梨膏糖，消痰止咳又防痨。”
唱得太好，引得姚生生忍不住买了一份。拆开油纸包一尝，果然又香又甜，咽下去时喉咙里凉丝丝的。
饶是李念潼这样自持身份的大小姐，面对这诱人的小吃和扑鼻的香气，也忍不住食指大动。她还算斯文，捧着桂花赤豆莲子羹小口喝着。那丫头慧雪则连形象都不顾了，三只手指捏着五香田螺嗦得津津有味，褐色的酱油汤滴到鞋面上也顾不上。李念潼忍俊不禁，和姚生生一起逗她，看她嘟起圆圆小脸蛋的可爱模样忍不住相视大笑起来。
自从父亲过世到现在，李念潼还是头一次觉得如此欣畅，心想即便找不到父亲信里的“龙九”，这趟城隍庙之旅也不算白来，难怪人人都说城隍庙是上海滩第一好白相的地方。
吃完东西，三人走过九曲桥，往卖文玩古董的地方走去。
到底是做文化人生意的地方，比之前头清静了不少。几栋古色古香的砖房隐藏在一丛丛茂叶修竹之中。门口也没有人吆喝，只在门口放两本旧书、碑帖用来彰显生意。
“天宝斋……玲珑阁……”
李念潼看着店铺门口悬挂的招牌旗帜，露出为难表情，心想父亲也真是的，只说那个龙九是个古董商人，在城隍庙做买卖。可到底是哪一家也不说个清楚。不算书画店和旧书店，这里至少有十几家店铺，难道要她一家家跑进去打听不成？
“倒也不用那么麻烦。”
姚生生听完她的抱怨，指了指后面。
“有送上门来的包打听。”
慧雪往后一瞧，脸色顿时大变，不知道什么时候几个獐头鼠目的家伙跟在了他们身后。几个都穿黑色夏布短褂，配白绸裤，流里流气，一看就不是什么好东西。
原来这城隍庙里鱼龙混杂，常有江湖人士出没。除了青红帮弟子，还有从苏北、山东一带过来的绿林好汉，从小偷小摸，到逼良为娼，打家劫舍，无恶不作。
李念潼三个一踏进城隍庙就人盯上了，见她们都穿着体面，且身侧无男丁护卫，于是不紧不慢地跟在后面，终于来到了这幽静偏僻的所在。
“哎呦，被发现了啊。”
为首的家伙戴着副墨镜，左边脑门子上贴着块膏药，“刷拉”一下甩开折扇，在胸前晃了晃，猥琐地笑道，“几位姑娘可否赏脸陪我们兄弟几个打个茶围啊？”
“什么叫做‘打茶围’？”
姚生生明知故问。
“这都不懂？长三堂子晓得吧？书寓晓得伐？里头的倌人头一次见客么，都不好明刀明枪直上的，都先从吃茶开始地呀。”
说着，用流里流气的眼神把姚生生上上下下打量一番。
“话说回来，你到底是男是女？”
今日天气炎热，姚生生穿了白色衬衫配西装马甲，头戴一顶米色巴拿马帽，长发被束成小髻藏在帽子里头，乍一看还真是个翩翩佳公子，像是从南洋回来的华侨。刚才一路走来，惹得不少大姑娘小媳妇投来惊艳的目光。
“哎呦老大，她到底是女人还是娘娘腔，你自己试试不就晓得了？”
他身后的一个小喽啰起哄道。
“你打算怎么试？”
姚生生慢悠悠地撩起袖管，揶揄地笑道。
“你让我摸一把呗。不管是上头还是下头，只要摸一把我就晓得了。哈哈哈哈哈。”
此言一出，身后的两个男人也跟着一同笑了起来。
“小姐，怎么办，要不我们跑吧？”
慧雪哭唧唧，拉住李念潼的袖管。
“你怎么那么没义气，姚小姐是在为我们出头。我们怎么能丢下她不管呢？”
李念潼急得直跺脚，左右观察，心想若是现在冲出去说不定能遇到巡逻的警察。又想着要不要到后面的店铺里找人求助，他们应该不会见死不救的吧？
正想着，局势陡然一变。还不等那流氓偷偷的手伸向姚生生，后者突然跳了起来，抓起他的胳膊肘，往背后一拧，只听得“咔嚓”一声，竟是把对方的肘关节卸下来了。
“啊啊啊啊啊！”
流氓头子发出杀猪般的叫声，豆大的汗珠从鬓角旁飙了出来，眼珠子摒成红色，差点就要从眼眶里跳脱出来。
“还想试么？”
姚生生用力踏住男人的腰，把他的脑袋按在地上。
“你他妈知道老子是谁就敢对我动手？”
流氓大喊。
“哦？你是谁啊？”
姚生生不屑地笑笑。
“我告诉你，你别吓死了——我们老大是杜老板的门生。”
小喽啰扯着嗓子喊道，“快点放开我们老大，不然杀你全家。”
杜月笙杜老板，青帮的老大，在上海滩可算是妇孺皆知，哪怕不混黑道也要给他老人家几分薄面。
“我全家就我一个人，你们是没办法杀了。不过杜老板应该不晓得自己有这么个软蛋弟子。”
“你骂谁是软蛋？”
男人扭过脸还要再骂，迎接他的是黑洞洞的枪口。
“不，不是……你怎么还有枪啊？”
冰冷的枪管让人忘记了酷暑的天气，流氓头子双腿发软，浑身抖得跟筛糠似的。
这一幕实在峰回路转，李念潼原本提到嗓子眼的心终于定了下来。再一看——那几个小喽啰不知道什么时候跑了，影子都见不着了。
“现在换我试一试了。”
“咔哒”，姚生生打开保险。
“我出门的时候走得急，这把左轮手枪里只放了一颗子弹。你帮我试试，我打到第几枪能让你脑袋开花。”
“不不不……”
流氓把头摇得跟拨浪鼓似的。
“这个有意思，我也要赌。”
李念潼走到姚生生身旁，从她口袋里翻出刚才买的梨膏糖。
“你打空一枪，就输给我一块梨膏糖。”
“那我要是一枪就直接打死他了呢？”
姚生生眨眨眼。
“那我再去前头给你买一包。这包是玫瑰味的，我再去买一包丁香味的赔给你。”
“这个好玩，这个好玩极了。”
慧雪起哄鼓掌。
“姑奶奶，三位姑奶奶，我上有八十岁老母，下有三岁的儿子。我的命还是挺值钱的，不止一包梨膏糖啊。”
男人哎哎大叫。
“哼，你们几个臭流氓，跟在我们后头，不就是想绑架我们好敲诈赎金么？若是敲诈不到，就把我们卖掉，或是卖到青楼楚馆，或是卖到南洋做猪仔。在你们眼里，我们恐怕连梨膏糖都不如吧？”
李念潼恨恨地说道。
“别跟他废话了。”
姚生生拨动扳机，“我现在给你一个机会，你要不要啊？”
“要，要，要。姑奶奶说什么都是对的，求三位给小的一个活命的机会。”
流氓双手抱拳，头如捣蒜。
几分钟后，三人左拐右拐，来到一间名为“望北斋”的店铺前头。小小的一间门脸，大白天也关着门，不知道是打烊了还是不想做生意。店门口的青石板地上放着盆水竹，乱蓬蓬的，一副天生天养的样子。
要不是经人指点，她们也不会找到这个地方，更想不通这小小的店铺里会有什么藏龙卧虎的大人物，值得李天养在遗嘱中托孤。
“这就是龙九先生的店铺么？”
慧雪露出失望的表情。
“我来。”
看慧雪正准备拍门，李念潼决定亲自上前，这样显得比较敬重对方。
拉住金黄色的兽首门环，不轻不重地敲击三下。
一阵深远的，空荡荡的声音从门背后响起，远远地传了开去。
过了一会儿，里头传来不紧不慢脚步声，伴随着“吱吱嘎嘎”的声响，黑色的大门从里面被推开，露出了一张白净的男人的脸。
/：.
“找谁啊？”
男人没有胡子，看不清岁数，嗓子尖尖的，斜着眼睛往向她们。
“你好，我找龙九，龙老板。”
李念潼客气道。
“有拜帖么？”
“拜帖？”
李念潼表情慌乱，她是真没想到还要预备下这个。不就是个古董店么，总归要开门迎客的，难道还预备把上门的客人打出来不成？
“哼，等准备好了再来吧。”
说着，就要关门。
“备下了，备下了。请接帖子。”
眼看大门就剩一条小缝，姚生生一个健步上前，把红色的拜帖塞了进去。和拜帖一同进去的，还有两个大银元。
“等着吧。”
门房翘着兰花指“嗖”地一闪。
李念潼和慧雪瞪着大眼睛齐齐望向姚生生，已经不是佩服那么简单了，简直就是崇拜。
等了差不多一盏茶的时间，大门终于再度开启，门房迈着外八字笑嘻嘻地领着众人往院子里走去。
这下李念潼终于知道那扇大门不像别的店铺一样四下敞开了，原来里头并不是一间店面那么简单，而是一间深深的宅院，看规模至少有三四进的规格。
“好了，你们就在这里等着吧，主人一会儿就出来了。”
那人把她们往客厅里一扔，连杯茶也不上，就这么走了。
慧雪愤愤地看着他的背影，小声骂他狗眼看人低。
倒是李念潼和姚生生不计较他的无礼，好奇地打量起了屋子的摆设。
这房子说不上多么金碧辉煌，雕梁画栋，不过只是江南寻常院落的样子。白墙灰瓦，青砖铺地。只是这桌上摆的，架子上放的，墙上挂的东西让李念潼目瞪口呆。
“姚小姐，你见多识广，你来瞧瞧这幅画是不是明代仇英的手笔？还有那个条案上摆着的花瓶，是宋代钧窑的么？”
李念潼也算是见过好东西的，但是当那么多好东西以一种随随便便的形式出现，就让她有些不肯定了——李家再家大业大，也不会在钧窑花瓶里插鸡毛掸子，还是掉了毛光秃秃的那种。
姚生生也是苦笑，如果她的鼻子没有出问题的话，现在那个博山炉里点的应该是一寸一金的顶级沉香。她之前在广州进口的那批奇楠香都没有这样的品质。
“白玉为堂金作马，珍珠如土金如铁……这龙老板如此大的手笔，到底是怎样一位了不起的人物？”
姚生生的疑问也正是李念潼想要说的。
就在此时，一阵银铃儿似得笑声从她们背后响起，紧跟着是高跟鞋落地的哒哒声。
“有贵客远道而来，是我怠慢了。请客人谅解。”
众人回头，只见一穿着墨绿软锻无袖长旗袍，足蹬同色高跟鞋，眉若远山，目含秋水的女郎媚视烟行地朝她们走来。长波浪，斜刘海，颈间挂串珍珠项链，每一颗珍珠都有拇指大小，通身的贵气让人过目不忘。
李念潼瞪大眼珠，难以置信——龙老板竟然是个女的？
