正文 第48章
面对夜鸢的不解,贺琛破天荒多作了一句解释：
“你们把我乱塞到莫家铺子那日，此人就派了豪奴送东西到莫家。”
阴影中，他的眼眸格外深邃，看不出其中情绪,“我怀疑他跟东厂有染。这几日将他本人,还有亲属跟上京之间的关系,俱都查来,注意不要暴露行迹。”
“属下明白。那江都那边已经漏了锦衣卫行迹和瓜葛的人……”夜鸢请示道。
贺琛从上京南下，引了锦衣卫一半力量出来。
这些人,又暴露出埋在沿路各地的桩子。
一路杀到金安，这些人自然都要一一拔出。
贺琛算了算时日：“年初四子时去杀。”
“是！”
“现在,你查库房,我去查书房。”
两人分头从高处跃下,隐入韩府花园森森的暗影之中。
过完年初一,金安人开始四处走亲戚,逛庙会。
莫家没有亲族在本地，便少了走亲戚的环节。
霍娇听说有庙会,巴巴地央求：“师父，咱们去吧？”
莫玲珑对逛街毫无兴趣,只想趁难得的空闲,试试熬个新的辣锅出来。
年前,王掌柜送来的那批香料里,居然有一小包干辣椒。
据他所说，是从一家客商手里拿的，他尝了尝辣得人要跳脚，便送来给她试用。
“林巧陪你去，我要试锅底。”
霍娇摇头：“那我也不去,我还得学。”
“不急这一时半会儿，去玩，明年可能我们过年都没得休呢。这里有杜琛给我烧灶就行了，我也好一个人安安静静琢磨琢磨。”莫玲珑现在眼里只有那包辣椒干。
这可是她在上京也没见过的辣椒啊！
若是算上海上贸易的交通运输费，恐怕这一小袋干辣椒价格得上天。
但王掌柜也不知走了什么运，竟然因为包圆这家客商的存货，免费得到了此时珍贵无比的辣椒。
莫玲珑把辣椒籽留下——也不知道这些籽能不能发芽，但人总要敢想才有希望嘛！
有这点辣椒，她要试试用同等香料配方，熬出不同辣度的锅底。
先熬一锅茱萸版低辣锅。
她耐心细致地熬出牛油，分批浸透香料，小火慢慢炒香底料。
强烈的香味破空传出小院，勾得正在穿鞋的小胖停下动作，朝着莫家方向嗅了嗅。
“娘，你闻，是不是那次玲珑姐送来的锅子味儿？”
莫玲珑做的锅子，让胖婶一家魂牵梦萦到现在。
麻辣鲜香，滋味浓郁，平平无奇的白菜都能熬成至上美味。
胖婶闻到味，又想起了自己吃过的好味道：“还真是，哎哟真香啊！你们等着，我过去看看！”
“娘，娘，你不
带我吗？”小胖发急，趿着鞋子要跟上去。
“急什么？你玲珑姐说了初八开业，我就是去看看有啥能帮上忙的。”
她四下一看自己穿得齐整，推开院门出去。
后巷里聚了些人，都穿得山青水绿，一副要出门走亲戚的样子。
“怎么都在这儿呢？”胖婶四顾着问。
“没干啥……正打算回娘家呢，闻到莫家这么香，也不知道是什么，就出来瞧瞧！”隔了两户的糖果铺子沈娘子说，“你呢，婶子？”
跟力求体面的沈娘子相比，胖婶就自然多了：“我来看看玲珑。这锅子的味儿啊，我有幸尝过，那真是一想就流口水！”
面对众人好奇又期待的眼神，那份优越感油然而生，她胖婶绘声绘色将那锅子的滋味，蘸料碟的讲究，讲得生动万分。
“你要这么说，我初八指定得来尝尝！就算吃不了那辣的，我尝尝鸡汤味的也行。”有人说。
胖婶正色：“一定得去光顾，不说真的好吃，都是老街坊，也要帮衬，你们说是不是这个理？”
有人哎呀一声：“那现在，玲珑这孩子是不是就在里头做这锅子呢？”
说到这，胖婶就更有经验了：“还不是，听说这锅子的底料得先炒过，这应是锅底的味儿。”
“那咱们等初八来尝尝！”
众人七嘴八舌的交谈声，都被站在巷子口等女儿女婿来探亲的卢大娘收入耳朵里。
她瞧不上这些人没见过市面的样子，轻啐了一口：“不过是锅子罢了，谁还没吃过一样？”
胖婶叩响莫家后院的门。
小白的嘎嘎声比莫玲珑先到，啄着院门叫唤了一会儿，才听莫玲珑隔着门问：“谁啊？”
“是婶娘呀！”胖婶声音带笑。
门吱呀一声打开，大鹅堵到门口伸长了脖子盯视来人。
院门内，贺琛从灶后微侧，迅速打量了一下这亲热拉着她手说个不停的大婶。
莫玲珑笑容温和，看胖婶今日穿得周正：“胖婶这是要出门吧？”
“这就走了，我是闻到味儿了，过来问问，初八开门没错吧？”
“对，初八。难为您记着我的事！”
莫玲珑说着，把胖婶请进去，从刚从窑里取出的铁丝网上，取下几片猪肉脯，包进油纸里，“我做了点肉脯干，年前准备的肉多了，我怕坏，就烤了些给孩子吃，还有不少，您拿着路上解个馋。”
肉干颜色红润，紧致半干，拿起来微微透光，表面泛诱人的油光和浓郁的肉香。
胖婶当即便咬了一口。
看起来干干的肉干，入口却丝毫不柴，轻轻一咬就咬下来。
“嗯——”
胖婶吃着眼神一亮，咀嚼跟着加快，一块下肚，还有些意犹未尽，“好吃，真香啊，嚼起来味儿真足，还有点儿甜丝丝的。”
“爱吃您就多吃点，回头我教您做。”
胖婶忙摆手：“我不行，省得好东西被我糟蹋，还不如你做了，婶娘来买。”
她见莫玲珑的灶上油锅还在冒烟，这才注意到灶后头还有个人，捂着胸口退后一步，“哟，这是谁啊？”
莫玲珑一顿：“请的人。胖婶，是不是还赶时间呢？”
“哦对对对，你瞧我，跟你一说就忘了时间。我家那口子该拉长着脸了！婶娘这就走了哈。”
胖婶拿着油纸包离开，心里却还记挂着刚才看到的年轻男人，自言自语道，“奇了怪了，哪请来这么周正的临工，我怎么没请到过？”
巷子外的街坊还聚着，她挥手道别，走几步就见自家赁的马车停在那里，小胖焦急地翘首而盼：“娘，快点儿！”
“来了来了！”她拎着裙摆登上车，把油纸包一亮，“瞧瞧，玲珑那孩子给了我啥？”
小胖已是闻到了味，攀上来连声哄：“娘，你最好了，快给我看看这是啥？”
“肉脯干！臭小子拿去尝。这下不怪娘耽搁了吧？”
小胖哗啦啦打开，一口咬下，裹了裹嘴，眼睛瞬间睁大，飞快把一整块塞进嘴里，猛嚼一通，越嚼越香：“唔——太香了！好吃好吃——娘，我还要！”
“不行！你爹跟你哥也有份不是？还有，兔崽子我那天让你去瞧玲珑那院子里都有谁，你咋不说有个临工？”
小胖只顾盯着油纸包，伸手扒拉：“娘你也没问呐……”
张闯手不释卷，低头说：“娘，你就给他吃吧，让他再吃胖点儿，打架都打不过别人。”
小胖垮着脸：“哥，谁打不过别人啊？现在没人敢找我麻烦！”
“都少说几句，走了。”张掌柜一扯缰绳。
马车咯吱咯吱启动，跟另一架马车交错而过。
卢大娘看着迎面过来的簇新马车，整张脸舒展开，踮起脚招手：“娘在这儿！”
高头大马，挂着红绸的新车很气派。
卢大娘一叠声喊着女婿的名：“劲松啊，慢点儿，这巷子窄，别蹭坏了你买的新车！”
卢秀芬嫌她呱噪，打起车帘嫌弃道：“娘，你小点声。”
“我这不是怕你们没听见嘛！”
即便院门已经近在咫尺，她还是坚持登上去，感受了一番新马车的平稳和排面。
巷子里本来已经各回各家的街坊，这时无不竖起耳朵听着动静。
卢大娘在车上追问这架马车的花用和开销，蒋劲松游刃有余一边应付着，一边小心翼翼把车停进卢家铺子旁边的夹巷。
一下车，他嗅了嗅鼻子，闻到一缕与众不同的香味，敏锐地问：“娘，附近有新开食店吗？”
卢秀芬从车上探出上半身，也赞叹道：“好香啊！”
卢大娘皮笑肉不笑撇了撇嘴角：“香吗？我看也就一般，隔壁莫家那闺女小打小闹玩儿呢。”
她打量着自家闺女簇新的好料子新衣，和女婿腰上透着水色的翡翠腰带，笑得像朵菊花一样，提着气说，“再说，香也香不过亲家开的如意楼嘛！”
卢家跟蒋家结亲，算是高嫁了。
蒋家在城南开着老字号如意楼，生意一直很好。
卢大娘说得云淡风轻，
但蒋劲松毕竟干了这行当好几年，心说这股子香味，绝对不凡。
“隔壁的？”他看着隔壁屋顶，蹙着眉问，“我记得隔壁不是那家被退了亲闹上吊的吗？娘还来借支银子想把铺子盘下来？”
当年这事闹得挺大，卢大娘添油加醋学过不少。
蒋劲松在如意楼管着堂厅，记性好是硬功夫，对这段往事还隐有印象。
“可不是？！”
卢大娘把两人引到堂屋坐下，又张罗着让小儿子和自家男人作陪，抱怨道，“如今那姑娘不知在哪学的厨，不知天高地厚要开饭馆。我听说是准备做暖锅卖，你们闻到的味儿就是那锅子的底料。”
蒋劲松眉心蹙得更紧了。
锅子如果做出这种味道……那生意一定不会差！
他又抬头看向隔壁，心里颇多好奇：“娘，我出去看看。”
他推开前院的铺子门，往旁边一看。
印象中陈旧的杂货铺子，现已然翻修一新。
栅栏门改成了四扇对开门，样式简洁大气，大门腰部以上镶嵌浅色的细木格子，窗纸透光，显得明净。
他凑在窗纸前往里看，约莫能看到桌椅的轮廓。
竟不是各家馆子都常用的圆台，而是方桌。
但他仔细一想，就明白了用方桌的用意。
这铺子不过四开间大小，约莫十丈面宽的门面，用圆桌的话摆不了几张桌子，换成方桌倒能多摆几张。
这小饭馆若不是有高人指点，那，这位掌柜绝不是丈母娘说的那样“不知天高地厚”，相反，应是很懂行才对。
要知道，饭馆酒楼的装潢也颇有门道。
如意楼每隔两年便要修缮一番，为的便是让来酒楼吃饭的客人，银子掏得心甘情愿，对得起菜价。
他抬头看向招牌，那位置还空着挂牌的位置。
心里暗暗将此事记下，无论如何，得安排手底下的人过来试吃一下。
回到堂屋，卢家已摆出正席和酒水，全家翘首等着他这个金龟婿。
蒋劲松告罪坐下，举杯先喝了一杯。
“劲松，坐！”
卢掌柜话不多，“我们爷俩好好聊聊，平时也没什么人聊。”
卢大娘则和闺女儿子从旁陪着。
卢家的家宴，除了几个汤羹热菜是卢大娘自己做的，大荤和凉菜全是提前从各家酒楼买来。
尤其是大荤，冰糖肘子跟全鸡全鸭全鱼全都出自如意楼。
蒋劲松筷子未下自家酒楼的几道菜——看这菜的色面，都摆了两日了，目光梭巡一圈，落在了一道卤鸭胗上。
那鸭胗卤得颜色红润鲜亮，汁水丰沛，看起来最新鲜。
色香味上，光色面就赢了整桌凉菜，入口一尝，居然毫无鸭臊味，处理得咸鲜嫩滑！
“这道鸭胗不错，娘，您厨艺见长啊，这道菜我们酒楼大师傅也就这水平！”
然而，听完这声夸，卢小山噗嗤一笑，卢大娘尴尬地瞪了儿子一眼。
“笑什么？”卢秀芬问。
卢小山手捂着嘴，小声说：“这是娘从隔壁莫玲珑家买的！”
“也是隔壁做的？”蒋劲松彻底燃起了对这姑娘的好奇。
卢大娘脸上像被纸糊住了一样，僵着表情点了下头。
酒还未过三巡，隔壁那涮什么都香的味儿又破空传过来。
蒋劲松细细品着，心思转得飞快。
一道院墙外的灶房内，莫玲珑站在灶前，熬今日第二锅锅底。
既然打算用火锅打开局面，当然是有不同辣度的辣锅会比较好。
刚才用茱萸的方子只能算低辣度，现在便要试加了辣椒的高一级辣度。
她小心盯着锅里清亮的牛油冒起小泡泡，立刻抬手轻轻敲了下锅盖，对烧灶的杜琛说：“火候请再小点。”
辣椒实在太珍贵，一旦糊锅可就前功尽弃了。
贺琛点点头，用火钳夹出一半木柴，搁到旁边的灶眼里。
锅里，牛油的小泡泡渐渐冒得缓慢。
“刺啦一声，”干红辣椒下进去。
莫玲珑轻轻搅动锅铲，牛油像变魔术一样，泛出亮红色的辣红素和咄咄逼人的辣香。
接着，同刚才那样，她把提前配好的香料和一大碗豆酱下锅，搅散开后，牛油锅迅速地翻腾起来。
继续耐心搅动，亮红的油锅颜色缓慢变深，香料的滋味开始融合。
蒋劲松放下筷子，站起来推开堂屋的门，轻嗅这扰动食欲的香味。
这个味儿跟刚才又不一样，实在太过强烈，像有一种能把一切染上一样滋味的魔力。
蒋劲松脑中直觉锐不可当，这样的锅子一经推出，必然掀起追捧！
如意楼已经很久没有新的招牌菜了。
蒋家需要这样一道异于所有对手，突出重围，令人一想到就别无替代的招牌菜。
他有强烈的直觉，错过这个机会，他一定会扼腕痛惜！
蒋劲松转身，双眼灼灼地看着卢大娘：“娘，您跟这家能说得上话吗？”
“何止能说得上话呀，姐夫你也太小瞧咱娘了。”卢小山笑眯着说风凉话。
卢掌柜隐约猜到女婿的想法：“你娘说话容易得罪人，我看不如让亲家母出面，也好直接商谈嘛。”
蒋家颇有家资，在卢掌柜看起来，这是一个比开店抛头露面做生意更好的买卖。
莫玲珑没理由拒绝这样的交易。
但蒋劲松闻言，想了想只摆摆手：“不行，还是请娘先替我查探一番对方的意思，若愿意出让方子，蒋家如意楼愿以高价买下。”
事情有眉目了再请他娘出面，才好算他的功劳——蒋家可不是只有他一个儿子，不把活儿干漂亮了，怎么在爹娘面前挣下脸面？
“若事情能成，娘的帮衬小婿心里有数。”
他又允以利益，见丈母娘眼神变化，心知她已懂得自己言下之意。
隔壁香了多久，这顿饭便吃了多久。
味道以莫玲珑将底料封进陶锅结束。
她把两份底料，用同一个勺子舀出来，分别做成汤底，准备晚上让她们都尝尝，看能否尝出辣味的层次。
贺琛见她舀的动作，都以勺子的边线齐平为准，猜测出她的用意，掏出胸口纸笔写下：
可是为了每一锅均等的料？
莫玲珑诧异于他的敏锐。
这一点连林巧都没注意到，她定做的铜勺上有刻度，为的就是能规范操作不同批次的配料。
她点点头：“是的。饭馆出的每一个锅子，添加的锅底原料，都要统一一致才好。”
贺琛又写：
可油和料无法每一勺均等，不如用库房里的方盘。
竟然还有方盘吗？
才来几天？他已经把库房盘得比林巧还熟了。
虽然不会说话，但总能出人意料地让人惊喜。
莫玲珑眼神一亮，对着他比了个大拇指。
用方盘当然更好。
如此一来，底料在方盘中沉淀下来，再均等切开，就能得到每一份接近均等的分量。
贺琛继续写：
东家若信得过，交给某试试划分均等的分量。
“好，你来。”莫玲珑爽快地把熬好的两锅料都交给他。
他身上有种令人莫名信任的气质，让莫玲珑信得过他。
贺琛翻出瓷质方盘，在院子里洗干净，用干净的布巾擦干。
熬好的锅底还散着热气，他轻轻托起陶锅，稳稳固定住罐口使里面料均匀倾倒进去，然后轻震出小气泡。
冷冽的空气会让这一盘底料迅速凝结。
男人接着倒第二盘，倒完边又转身在刚才那一盘上，用棉线在还未凝固的牛油表面弹出横平竖直的痕迹。
接着便运刀一下下切开凝固起来的底料，用写上了日期的油纸一一包好。
做这一切的时候，他背部的线条修长挺直，充满了力量和速度的美感。
莫玲珑看着看着，有股莫名的熟悉感涌上来，仿佛在哪个瞬间，看到过如出一辙的场景。
隔壁卢家。
待到申时，蒋劲松夫妻俩道别回家。
马车缓缓路过莫家，蒋劲松撩起侧窗帘子，看到莫家院门上别出心裁的大鹅，心中充满期待。
“夫君，隔壁的锅底方子，你可别有太大期待。”卢秀芬知道自家娘亲什么德行，那张嘴不说跟隔壁结仇，也攒不出多少交情。
蒋劲松却很乐观，他躺在马车上眼皮微阖，眼神玩味：“你娘要想做成什么事，手段未必光明磊落，但那股劲儿少有人能比。”
能不花钱就把事办好，何乐不为？
卢大娘当然没打算跟莫玲珑提花钱买她方子。
她心里算盘打得灵光。
蒋家开着日进斗金的酒楼，买这方子自然不在话下。
可不就是个锅底么，值当花真金白银买？
卢大娘有自己的一套理论。
都是开饭馆的，拿她做的东西尝一尝不就行了？
这能花几个钱？
她质问卢小山：“你说说，上回打你，问你要钱那野孩子在哪？”
卢小山警惕地看着她：“干啥啊娘？不都已经过去了么？大过年的，人家也没再来找过我麻烦……”
“你懂个屁。”她不耐烦地摆手，“知道就快带我去！”
“……哦。”
卢小山把自家娘亲带到城外破庙前。
此地空旷，格外的冷。
破庙四处漏风，里外一样冷。
只在佛像的背面肚身处可以背风。
卢小山了紧衣襟，往前一指：“喏，那儿。”
一眼看过去，佛像的肚里铺了层破棉被，躺着个烧红了脸的孩子。
另一个半大孩子拿着只破碗，正在给他哺水：“小宝，哥哥求你，喝点儿吧……”
半大孩子自己脸上和手上都带伤，哄弟弟的语气却温柔。
卢大娘甩开儿子的手走进去。
踩在地上的干稻草上，发出沙沙声。
那半大的孩子警惕地砖过身挡住后面的孩子，布满了伤痕和污渍的脸上露出凶相：“谁？滚出去，别怪我动手！”
卢大娘哪会怕这种小毛孩子，对他招招手：“你过来，我跟你谈个买卖，你要干得好我给你一两银子。”
一两银子。
那孩子没多迟疑，咬牙上前，亮得惊人的眼睛盯住她：“杀人放火不干，银子，你先给一半才行。”
卢大娘嗤笑出声：“那偷东西敢吗？”
“你们把我乱塞到莫家铺子那日，此人就派了豪奴送东西到莫家。”
阴影中，他的眼眸格外深邃，看不出其中情绪,“我怀疑他跟东厂有染。这几日将他本人,还有亲属跟上京之间的关系,俱都查来,注意不要暴露行迹。”
“属下明白。那江都那边已经漏了锦衣卫行迹和瓜葛的人……”夜鸢请示道。
贺琛从上京南下，引了锦衣卫一半力量出来。
这些人,又暴露出埋在沿路各地的桩子。
一路杀到金安，这些人自然都要一一拔出。
贺琛算了算时日：“年初四子时去杀。”
“是！”
“现在,你查库房,我去查书房。”
两人分头从高处跃下,隐入韩府花园森森的暗影之中。
过完年初一,金安人开始四处走亲戚,逛庙会。
莫家没有亲族在本地，便少了走亲戚的环节。
霍娇听说有庙会,巴巴地央求：“师父，咱们去吧？”
莫玲珑对逛街毫无兴趣,只想趁难得的空闲,试试熬个新的辣锅出来。
年前,王掌柜送来的那批香料里,居然有一小包干辣椒。
据他所说，是从一家客商手里拿的，他尝了尝辣得人要跳脚，便送来给她试用。
“林巧陪你去，我要试锅底。”
霍娇摇头：“那我也不去,我还得学。”
“不急这一时半会儿，去玩，明年可能我们过年都没得休呢。这里有杜琛给我烧灶就行了，我也好一个人安安静静琢磨琢磨。”莫玲珑现在眼里只有那包辣椒干。
这可是她在上京也没见过的辣椒啊！
若是算上海上贸易的交通运输费，恐怕这一小袋干辣椒价格得上天。
但王掌柜也不知走了什么运，竟然因为包圆这家客商的存货，免费得到了此时珍贵无比的辣椒。
莫玲珑把辣椒籽留下——也不知道这些籽能不能发芽，但人总要敢想才有希望嘛！
有这点辣椒，她要试试用同等香料配方，熬出不同辣度的锅底。
先熬一锅茱萸版低辣锅。
她耐心细致地熬出牛油，分批浸透香料，小火慢慢炒香底料。
强烈的香味破空传出小院，勾得正在穿鞋的小胖停下动作，朝着莫家方向嗅了嗅。
“娘，你闻，是不是那次玲珑姐送来的锅子味儿？”
莫玲珑做的锅子，让胖婶一家魂牵梦萦到现在。
麻辣鲜香，滋味浓郁，平平无奇的白菜都能熬成至上美味。
胖婶闻到味，又想起了自己吃过的好味道：“还真是，哎哟真香啊！你们等着，我过去看看！”
“娘，娘，你不
带我吗？”小胖发急，趿着鞋子要跟上去。
“急什么？你玲珑姐说了初八开业，我就是去看看有啥能帮上忙的。”
她四下一看自己穿得齐整，推开院门出去。
后巷里聚了些人，都穿得山青水绿，一副要出门走亲戚的样子。
“怎么都在这儿呢？”胖婶四顾着问。
“没干啥……正打算回娘家呢，闻到莫家这么香，也不知道是什么，就出来瞧瞧！”隔了两户的糖果铺子沈娘子说，“你呢，婶子？”
跟力求体面的沈娘子相比，胖婶就自然多了：“我来看看玲珑。这锅子的味儿啊，我有幸尝过，那真是一想就流口水！”
面对众人好奇又期待的眼神，那份优越感油然而生，她胖婶绘声绘色将那锅子的滋味，蘸料碟的讲究，讲得生动万分。
“你要这么说，我初八指定得来尝尝！就算吃不了那辣的，我尝尝鸡汤味的也行。”有人说。
胖婶正色：“一定得去光顾，不说真的好吃，都是老街坊，也要帮衬，你们说是不是这个理？”
有人哎呀一声：“那现在，玲珑这孩子是不是就在里头做这锅子呢？”
说到这，胖婶就更有经验了：“还不是，听说这锅子的底料得先炒过，这应是锅底的味儿。”
“那咱们等初八来尝尝！”
众人七嘴八舌的交谈声，都被站在巷子口等女儿女婿来探亲的卢大娘收入耳朵里。
她瞧不上这些人没见过市面的样子，轻啐了一口：“不过是锅子罢了，谁还没吃过一样？”
胖婶叩响莫家后院的门。
小白的嘎嘎声比莫玲珑先到，啄着院门叫唤了一会儿，才听莫玲珑隔着门问：“谁啊？”
“是婶娘呀！”胖婶声音带笑。
门吱呀一声打开，大鹅堵到门口伸长了脖子盯视来人。
院门内，贺琛从灶后微侧，迅速打量了一下这亲热拉着她手说个不停的大婶。
莫玲珑笑容温和，看胖婶今日穿得周正：“胖婶这是要出门吧？”
“这就走了，我是闻到味儿了，过来问问，初八开门没错吧？”
“对，初八。难为您记着我的事！”
莫玲珑说着，把胖婶请进去，从刚从窑里取出的铁丝网上，取下几片猪肉脯，包进油纸里，“我做了点肉脯干，年前准备的肉多了，我怕坏，就烤了些给孩子吃，还有不少，您拿着路上解个馋。”
肉干颜色红润，紧致半干，拿起来微微透光，表面泛诱人的油光和浓郁的肉香。
胖婶当即便咬了一口。
看起来干干的肉干，入口却丝毫不柴，轻轻一咬就咬下来。
“嗯——”
胖婶吃着眼神一亮，咀嚼跟着加快，一块下肚，还有些意犹未尽，“好吃，真香啊，嚼起来味儿真足，还有点儿甜丝丝的。”
“爱吃您就多吃点，回头我教您做。”
胖婶忙摆手：“我不行，省得好东西被我糟蹋，还不如你做了，婶娘来买。”
她见莫玲珑的灶上油锅还在冒烟，这才注意到灶后头还有个人，捂着胸口退后一步，“哟，这是谁啊？”
莫玲珑一顿：“请的人。胖婶，是不是还赶时间呢？”
“哦对对对，你瞧我，跟你一说就忘了时间。我家那口子该拉长着脸了！婶娘这就走了哈。”
胖婶拿着油纸包离开，心里却还记挂着刚才看到的年轻男人，自言自语道，“奇了怪了，哪请来这么周正的临工，我怎么没请到过？”
巷子外的街坊还聚着，她挥手道别，走几步就见自家赁的马车停在那里，小胖焦急地翘首而盼：“娘，快点儿！”
“来了来了！”她拎着裙摆登上车，把油纸包一亮，“瞧瞧，玲珑那孩子给了我啥？”
小胖已是闻到了味，攀上来连声哄：“娘，你最好了，快给我看看这是啥？”
“肉脯干！臭小子拿去尝。这下不怪娘耽搁了吧？”
小胖哗啦啦打开，一口咬下，裹了裹嘴，眼睛瞬间睁大，飞快把一整块塞进嘴里，猛嚼一通，越嚼越香：“唔——太香了！好吃好吃——娘，我还要！”
“不行！你爹跟你哥也有份不是？还有，兔崽子我那天让你去瞧玲珑那院子里都有谁，你咋不说有个临工？”
小胖只顾盯着油纸包，伸手扒拉：“娘你也没问呐……”
张闯手不释卷，低头说：“娘，你就给他吃吧，让他再吃胖点儿，打架都打不过别人。”
小胖垮着脸：“哥，谁打不过别人啊？现在没人敢找我麻烦！”
“都少说几句，走了。”张掌柜一扯缰绳。
马车咯吱咯吱启动，跟另一架马车交错而过。
卢大娘看着迎面过来的簇新马车，整张脸舒展开，踮起脚招手：“娘在这儿！”
高头大马，挂着红绸的新车很气派。
卢大娘一叠声喊着女婿的名：“劲松啊，慢点儿，这巷子窄，别蹭坏了你买的新车！”
卢秀芬嫌她呱噪，打起车帘嫌弃道：“娘，你小点声。”
“我这不是怕你们没听见嘛！”
即便院门已经近在咫尺，她还是坚持登上去，感受了一番新马车的平稳和排面。
巷子里本来已经各回各家的街坊，这时无不竖起耳朵听着动静。
卢大娘在车上追问这架马车的花用和开销，蒋劲松游刃有余一边应付着，一边小心翼翼把车停进卢家铺子旁边的夹巷。
一下车，他嗅了嗅鼻子，闻到一缕与众不同的香味，敏锐地问：“娘，附近有新开食店吗？”
卢秀芬从车上探出上半身，也赞叹道：“好香啊！”
卢大娘皮笑肉不笑撇了撇嘴角：“香吗？我看也就一般，隔壁莫家那闺女小打小闹玩儿呢。”
她打量着自家闺女簇新的好料子新衣，和女婿腰上透着水色的翡翠腰带，笑得像朵菊花一样，提着气说，“再说，香也香不过亲家开的如意楼嘛！”
卢家跟蒋家结亲，算是高嫁了。
蒋家在城南开着老字号如意楼，生意一直很好。
卢大娘说得云淡风轻，
但蒋劲松毕竟干了这行当好几年，心说这股子香味，绝对不凡。
“隔壁的？”他看着隔壁屋顶，蹙着眉问，“我记得隔壁不是那家被退了亲闹上吊的吗？娘还来借支银子想把铺子盘下来？”
当年这事闹得挺大，卢大娘添油加醋学过不少。
蒋劲松在如意楼管着堂厅，记性好是硬功夫，对这段往事还隐有印象。
“可不是？！”
卢大娘把两人引到堂屋坐下，又张罗着让小儿子和自家男人作陪，抱怨道，“如今那姑娘不知在哪学的厨，不知天高地厚要开饭馆。我听说是准备做暖锅卖，你们闻到的味儿就是那锅子的底料。”
蒋劲松眉心蹙得更紧了。
锅子如果做出这种味道……那生意一定不会差！
他又抬头看向隔壁，心里颇多好奇：“娘，我出去看看。”
他推开前院的铺子门，往旁边一看。
印象中陈旧的杂货铺子，现已然翻修一新。
栅栏门改成了四扇对开门，样式简洁大气，大门腰部以上镶嵌浅色的细木格子，窗纸透光，显得明净。
他凑在窗纸前往里看，约莫能看到桌椅的轮廓。
竟不是各家馆子都常用的圆台，而是方桌。
但他仔细一想，就明白了用方桌的用意。
这铺子不过四开间大小，约莫十丈面宽的门面，用圆桌的话摆不了几张桌子，换成方桌倒能多摆几张。
这小饭馆若不是有高人指点，那，这位掌柜绝不是丈母娘说的那样“不知天高地厚”，相反，应是很懂行才对。
要知道，饭馆酒楼的装潢也颇有门道。
如意楼每隔两年便要修缮一番，为的便是让来酒楼吃饭的客人，银子掏得心甘情愿，对得起菜价。
他抬头看向招牌，那位置还空着挂牌的位置。
心里暗暗将此事记下，无论如何，得安排手底下的人过来试吃一下。
回到堂屋，卢家已摆出正席和酒水，全家翘首等着他这个金龟婿。
蒋劲松告罪坐下，举杯先喝了一杯。
“劲松，坐！”
卢掌柜话不多，“我们爷俩好好聊聊，平时也没什么人聊。”
卢大娘则和闺女儿子从旁陪着。
卢家的家宴，除了几个汤羹热菜是卢大娘自己做的，大荤和凉菜全是提前从各家酒楼买来。
尤其是大荤，冰糖肘子跟全鸡全鸭全鱼全都出自如意楼。
蒋劲松筷子未下自家酒楼的几道菜——看这菜的色面，都摆了两日了，目光梭巡一圈，落在了一道卤鸭胗上。
那鸭胗卤得颜色红润鲜亮，汁水丰沛，看起来最新鲜。
色香味上，光色面就赢了整桌凉菜，入口一尝，居然毫无鸭臊味，处理得咸鲜嫩滑！
“这道鸭胗不错，娘，您厨艺见长啊，这道菜我们酒楼大师傅也就这水平！”
然而，听完这声夸，卢小山噗嗤一笑，卢大娘尴尬地瞪了儿子一眼。
“笑什么？”卢秀芬问。
卢小山手捂着嘴，小声说：“这是娘从隔壁莫玲珑家买的！”
“也是隔壁做的？”蒋劲松彻底燃起了对这姑娘的好奇。
卢大娘脸上像被纸糊住了一样，僵着表情点了下头。
酒还未过三巡，隔壁那涮什么都香的味儿又破空传过来。
蒋劲松细细品着，心思转得飞快。
一道院墙外的灶房内，莫玲珑站在灶前，熬今日第二锅锅底。
既然打算用火锅打开局面，当然是有不同辣度的辣锅会比较好。
刚才用茱萸的方子只能算低辣度，现在便要试加了辣椒的高一级辣度。
她小心盯着锅里清亮的牛油冒起小泡泡，立刻抬手轻轻敲了下锅盖，对烧灶的杜琛说：“火候请再小点。”
辣椒实在太珍贵，一旦糊锅可就前功尽弃了。
贺琛点点头，用火钳夹出一半木柴，搁到旁边的灶眼里。
锅里，牛油的小泡泡渐渐冒得缓慢。
“刺啦一声，”干红辣椒下进去。
莫玲珑轻轻搅动锅铲，牛油像变魔术一样，泛出亮红色的辣红素和咄咄逼人的辣香。
接着，同刚才那样，她把提前配好的香料和一大碗豆酱下锅，搅散开后，牛油锅迅速地翻腾起来。
继续耐心搅动，亮红的油锅颜色缓慢变深，香料的滋味开始融合。
蒋劲松放下筷子，站起来推开堂屋的门，轻嗅这扰动食欲的香味。
这个味儿跟刚才又不一样，实在太过强烈，像有一种能把一切染上一样滋味的魔力。
蒋劲松脑中直觉锐不可当，这样的锅子一经推出，必然掀起追捧！
如意楼已经很久没有新的招牌菜了。
蒋家需要这样一道异于所有对手，突出重围，令人一想到就别无替代的招牌菜。
他有强烈的直觉，错过这个机会，他一定会扼腕痛惜！
蒋劲松转身，双眼灼灼地看着卢大娘：“娘，您跟这家能说得上话吗？”
“何止能说得上话呀，姐夫你也太小瞧咱娘了。”卢小山笑眯着说风凉话。
卢掌柜隐约猜到女婿的想法：“你娘说话容易得罪人，我看不如让亲家母出面，也好直接商谈嘛。”
蒋家颇有家资，在卢掌柜看起来，这是一个比开店抛头露面做生意更好的买卖。
莫玲珑没理由拒绝这样的交易。
但蒋劲松闻言，想了想只摆摆手：“不行，还是请娘先替我查探一番对方的意思，若愿意出让方子，蒋家如意楼愿以高价买下。”
事情有眉目了再请他娘出面，才好算他的功劳——蒋家可不是只有他一个儿子，不把活儿干漂亮了，怎么在爹娘面前挣下脸面？
“若事情能成，娘的帮衬小婿心里有数。”
他又允以利益，见丈母娘眼神变化，心知她已懂得自己言下之意。
隔壁香了多久，这顿饭便吃了多久。
味道以莫玲珑将底料封进陶锅结束。
她把两份底料，用同一个勺子舀出来，分别做成汤底，准备晚上让她们都尝尝，看能否尝出辣味的层次。
贺琛见她舀的动作，都以勺子的边线齐平为准，猜测出她的用意，掏出胸口纸笔写下：
可是为了每一锅均等的料？
莫玲珑诧异于他的敏锐。
这一点连林巧都没注意到，她定做的铜勺上有刻度，为的就是能规范操作不同批次的配料。
她点点头：“是的。饭馆出的每一个锅子，添加的锅底原料，都要统一一致才好。”
贺琛又写：
可油和料无法每一勺均等，不如用库房里的方盘。
竟然还有方盘吗？
才来几天？他已经把库房盘得比林巧还熟了。
虽然不会说话，但总能出人意料地让人惊喜。
莫玲珑眼神一亮，对着他比了个大拇指。
用方盘当然更好。
如此一来，底料在方盘中沉淀下来，再均等切开，就能得到每一份接近均等的分量。
贺琛继续写：
东家若信得过，交给某试试划分均等的分量。
“好，你来。”莫玲珑爽快地把熬好的两锅料都交给他。
他身上有种令人莫名信任的气质，让莫玲珑信得过他。
贺琛翻出瓷质方盘，在院子里洗干净，用干净的布巾擦干。
熬好的锅底还散着热气，他轻轻托起陶锅，稳稳固定住罐口使里面料均匀倾倒进去，然后轻震出小气泡。
冷冽的空气会让这一盘底料迅速凝结。
男人接着倒第二盘，倒完边又转身在刚才那一盘上，用棉线在还未凝固的牛油表面弹出横平竖直的痕迹。
接着便运刀一下下切开凝固起来的底料，用写上了日期的油纸一一包好。
做这一切的时候，他背部的线条修长挺直，充满了力量和速度的美感。
莫玲珑看着看着，有股莫名的熟悉感涌上来，仿佛在哪个瞬间，看到过如出一辙的场景。
隔壁卢家。
待到申时，蒋劲松夫妻俩道别回家。
马车缓缓路过莫家，蒋劲松撩起侧窗帘子，看到莫家院门上别出心裁的大鹅，心中充满期待。
“夫君，隔壁的锅底方子，你可别有太大期待。”卢秀芬知道自家娘亲什么德行，那张嘴不说跟隔壁结仇，也攒不出多少交情。
蒋劲松却很乐观，他躺在马车上眼皮微阖，眼神玩味：“你娘要想做成什么事，手段未必光明磊落，但那股劲儿少有人能比。”
能不花钱就把事办好，何乐不为？
卢大娘当然没打算跟莫玲珑提花钱买她方子。
她心里算盘打得灵光。
蒋家开着日进斗金的酒楼，买这方子自然不在话下。
可不就是个锅底么，值当花真金白银买？
卢大娘有自己的一套理论。
都是开饭馆的，拿她做的东西尝一尝不就行了？
这能花几个钱？
她质问卢小山：“你说说，上回打你，问你要钱那野孩子在哪？”
卢小山警惕地看着她：“干啥啊娘？不都已经过去了么？大过年的，人家也没再来找过我麻烦……”
“你懂个屁。”她不耐烦地摆手，“知道就快带我去！”
“……哦。”
卢小山把自家娘亲带到城外破庙前。
此地空旷，格外的冷。
破庙四处漏风，里外一样冷。
只在佛像的背面肚身处可以背风。
卢小山了紧衣襟，往前一指：“喏，那儿。”
一眼看过去，佛像的肚里铺了层破棉被，躺着个烧红了脸的孩子。
另一个半大孩子拿着只破碗，正在给他哺水：“小宝，哥哥求你，喝点儿吧……”
半大孩子自己脸上和手上都带伤，哄弟弟的语气却温柔。
卢大娘甩开儿子的手走进去。
踩在地上的干稻草上，发出沙沙声。
那半大的孩子警惕地砖过身挡住后面的孩子，布满了伤痕和污渍的脸上露出凶相：“谁？滚出去，别怪我动手！”
卢大娘哪会怕这种小毛孩子，对他招招手：“你过来，我跟你谈个买卖，你要干得好我给你一两银子。”
一两银子。
那孩子没多迟疑，咬牙上前，亮得惊人的眼睛盯住她：“杀人放火不干，银子，你先给一半才行。”
卢大娘嗤笑出声：“那偷东西敢吗？”
