正文 第37章
陆家祖孙俩在书院住了一晚,次日便要赶去府衙应卯。
陆如冈的处罚，刑部通知到他们当地府衙，又一路盯着县衙通知责令他年底前筹钱送去金安。
因是限期执行，他不敢耽误,可心里着实憋着委屈。
他们还没享受几天探花同族的荣耀呢,要他筹钱替陆如冈还钱！
他一个穷教书的,哪有那么多银子？
好不容易在族里东凑西凑,凑出来50两，马不停蹄托人送到金安。
剩下的100两,实在是凑不到了——谁家的钱也不是大风刮来的，这陆如冈的亡父本就是族里旁支的旁支,谁肯为这种关系掏真金白银啊？
可恨他身为组长推脱不掉。
这100两可是他半辈子的积蓄,准备给孙子存着上学娶媳妇用,也是他的棺材本。
他怎么可能肯心甘情愿交给那莫家女？
既说不动梅鹤书院,他就自己去府衙问。
韩元安排了马车,跟袁佩佳一起送他去。
门子往里通报后，通判疾步出来接待。
这案子从上京摊派下来,交办到他手上，干着急没一点办法,他有什么法子去催外地的？
对方能赶在限期内来人,可不是解他燃眉之急嘛！
“老伯,你好你好！”
通判将人邀入内,让侍从奉上茶水，见同行还有两个穿着梅鹤书院外裳的青年，仪表堂堂，心彻底放下来，夸道,“看老伯为人就知道，陆家诚实守信，门风上佳啊！”
一番吹捧，陆族长颇为受用，终于大胆问出：“官爷，我若想翻案，该如何办啊？”
“啪”，“刺啦”两声，通判手里的茶壶从手里摔下来，砸了个稀巴烂，脸色瞬间变了：“你，你说啥？”
这案子皇上批了，全国抵报发了，想咋的？
陆族长被溅了一脸茶水，拍了拍胸前被溅湿的布料，面带尴尬：“您说说，凭什么悔婚还要罚银子呐？都已经罚了陆探花了，不就该结了吗？”
“老伯，您那边府衙究竟怎么告知的！那不是陆如冈的罚银，那是欠银，他欠了莫家一百五十三两！这都有零有整的呢！”
“可……这也不该我来替他还啊。”
通判耐着性子：“您当这是过家家呢？这可是三司会审，都察院监察办案，你们作为陆家族人，替他还钱是天经地义，大不了回头让陆如冈一一还你们嘛，他现在又不是死了，只是罚了，对不对？
“可别动不动就想翻案，三司会审皇上批阅的案子哪是你想翻就翻的？登闻鼓敲了都没人搭理你！”
陆族长听得呆若木鸡。
“爷爷……”那孩子扯了扯老人的衣袖。
“赶早不赶晚，您守约这是给孩子做榜样对不？走吧，咱这就去……”
通判哪里肯让他反悔，立刻带了一行五六个差役，清了道浩浩荡荡往城东去。
金安的街市比他们小镇繁华不知几何，那孩子看得目不转睛，陆族长却心如刀绞——他的棺材本啊……
迷迷糊糊中，只听差爷唱诺：“莫家到了。”
通判看着长长的队伍问：“哎，这是干嘛呢？”
“好像是在排队买什么。属下去瞧瞧。”
“爷爷，好香！”那孩子拉了拉陆族长的手，“好像就是咱昨天吃的辣卤鸭脖，爷爷买！”
老人眯着眼，看清了那家铺子门前的确挂着莫记杂货铺的牌子。
“大人，就是莫家的杂货铺子，莫娘子在门口卖卤味，排队的这些都是来买的！”
通判：“嚯！去吧莫娘子请来借一步说话。”
“是！”
陆族长带来的倒霉孩子还在纠缠：“爷爷，你说了要买的！咱去排队吧？”
看了一路戏的袁佩佳挑眉看向韩元：你早就知道吧？
韩元淡淡看他一眼：慎言。
铺子里，差役来请莫玲珑的时候，她正忙着收银，当即把霍娇从后厨喊出来替她手。
出来见这阵仗，她心里有数，福了福：“民女是莫玲珑。”
“莫娘子，这位是从南岭赶来金安，替陆如冈还银子的陆族长。”通判说完，后退一步，好让莫玲珑看见老人。
莫玲珑看着须发花白的老人。
从他脸上看到强烈的不甘和不愿，但她恍若未见，微笑着上前一礼：“如此。听陆如冈说他离本家多年，没想到族里对他的恩情还在，若是多受族长教诲，可能也不会有今天这样的下场。上次收到欠银50两，那还欠小女103两，有劳了。”
袁佩佳暗暗赞好，朝韩元耳语道：“这位莫娘子好生机敏，把话都堵死了。”
“话多。”韩元离他远一步。
众人都等着老人掏银子，可他怎肯轻易撒手？
憋红脸半天，老人瞪眼说：“不成！他不过是我陆家旁支的旁支，怎轮到我给他还钱？”
他看向通判，“大人，不如你们再找陆如冈亲近的族人来还，可好？”
老头心里想了半天。
既然翻案如此之难，那现在剩下的，唯有从陆如冈的族人身份下手，说他另有关系更亲近的族人，不就行了？
通判怒而发威：“我处只负责敦促交还银给苦主莫娘子，你若要混淆族人关系，自去你们本地府衙攀扯去！”
孩子吓得哇一声哭出来，陆族长狼狈地哄。
此时围观众人窃窃私语起来。
“瞧瞧，知人知面不知心，上梁不正下梁歪。有这样的族长，就可知那陆探花昧良心不是什么稀奇事。”
“欠债还钱天经地义，你们陆家不讲道理……”
趁乱中，袁佩佳饶有兴味地观察着莫玲珑，问韩元：“你说，这莫娘子该怎么要回来？”
“看着就是。”
“呀，你个锯嘴葫芦居然回答我的话啦？”袁佩佳哈哈笑。
只见莫玲珑上前一步：“小女没记错的话，案子审下来后，分两地衙门敦促执行，委派到贵地府衙，定然是找到陆如冈的宗亲，也就是您。”
“陆族长，陆如冈上京赶考为何不见陆家资助，他高中探花，陆家却要把他认回宗族？”
“很简单，为的是光耀门楣。可小女听过一句话，福兮祸所依，陆族长您不能享受了探花族长的荣耀，却不承担相应的责任。这跟弃养无辜孩儿的无良父母有何差异？”
她视线落到扯着爷爷要卤味的孩子身上，“陆族长，就是这样给孩子做榜样的吗？”
“你……你……”陆族长被这段伶牙俐齿的反问气得说不出话来，偏生又说不出什么反驳的话来，只好朝孙子撒气，“吃什么吃？咱不吃！”
“哇……”孩子好不容易停下，又哭出来，“爷爷你说了给买的，辣鸭脖，我要辣鸭脖。”
讽刺意味真是拉满了。
袁佩佳忍不住小声噗嗤一笑，韩元颇为嫌弃地又退开一步。
说完，莫玲珑转头对林巧说，“拿两份试吃过来，一份辣的一份不辣。”
飘着浓浓卤香味，还冒着热气的的卤味送到孩子面前，她淡淡一笑，道，“尝尝喜欢哪种？”
孩子婆娑泪眼抬起：“不要银子吗？”
“不要，免费尝。但买就要花银子了，一码归一码。”
莫玲珑起身，对老人说，“您要是不服气，可以去上京告御状，我也是去上京告了半年，才把陆如冈告进牢里。但欠我的银子，请您限期内还。这也是一码归一码。”
围观客人纷纷附和：
“对，一码归一码，要不认那陆探花，是另一码事儿。”
“哪能尽得好事儿啊？”
胖婶看了半天，忍不住出来说：“这么多年，陆如冈吃用读书，路上盘缠，都花用莫家的银子，哦，中了探花就退掉莫家的婚，你们陆家早干嘛去了？怎么那会儿不出银子供着呢？”
“说的是啊！”
“没错，是这个理儿，胖婶说得对！”
通判听得爽快，话都让人替他说了，哪会喊停。
老人羞得脸皮通红，谁也没跟他说过，这女子如此伶牙俐齿啊！
不是被退婚就羞愤得悬了梁吗？
怎是这种性子？！
袁佩佳又凑到韩元身边耳语：“我觉得该掏钱了，你瞧他那孙儿……”
那倒霉孩子吃完了辣卤鸭脖，又吃了块卤鸭舌，鲜香得眯眼，不依不饶地要老人掏钱：“爷爷，你答应了孙儿的！”
老人被众多含义莫名的视线看着，气得眼前发黑，哆嗦半天从怀里掏出银钱，伸到莫玲珑跟前：“只有一百两，多了一分都没有！”
“你瞧，是不是？”袁佩佳嗤笑一声。
莫玲珑收起银子，交给林巧称重。
“姑娘，是对的！足百两！”
她听完转身进里面，拿着两张纸出来，一张交到通判手里：“大人，民女今日抹零收讫陆家欠银，这张总的收条，交大人留档。”
然后将另一张交给老人，“这是您的，要是不服，可去上京争辩。”
通判心情大好，这桩欠银案子一了，年前他就无事一身轻了，不免多说一句：“上京现在乱着呢，您老啊，还是先回去好好把年过了，等过完年再做打算。”
“上京乱着？”老人抖了抖胡子，一脸不信。
袁佩佳上前一步，伸手一揖：“老伯，某刚从上京回来，上京如今物价飞涨，馒头卖到10文钱一个，同咱们金安那是天上地下。您还是先回去过完年，再做打算。”
“嚯，这么贵？！”
“应该是，我听说现在漕船往上京运粮，赚得厉害！”
“我听跑船的人说，还有人当街抢东西呢！”
连林巧都是第一次听说，小声问：“姑娘，真的吗？”
莫玲珑点点头：“是啊。”
也不知何芷的茶楼如何了，还有贺郎君，他的案子结了吧？
“爷爷，我要吃卤味……”
陆族长气得胡子发抖：“混账东西，还惦记你那卤鸭子！”
“不是答应了我的吗？哇……”孩子当街一哭，老人拉不下脸恨恨扔下一句，“给我来一斤。”
莫玲珑手指队伍尾巴：“那麻烦您排队。”
像是生怕不肯，那孩子出溜挣脱了老人的钳制，跑到队伍最远的一头排好。
陆族长再气，也只能远远站着，胸口一起一伏，缓缓平复。
莫玲珑和林巧视线一碰，两人各自眼里露出笑来，默契地转身往里去。
“今日促销，鸭脖鸭膀30文一斤，其余统统20文咯！”林巧声音清脆响亮，吆喝起来十分动听。
几个官差被袅袅传来的卤香勾出了馋虫，奏过通判大人后也排入队伍。
袁佩佳用手肘捅了捅韩元，指着队伍：“来都来了，好不容易进一趟城，你不会告发我吧？”
韩元给了他一个无语的眼神，抬步跟上。
寒风中等待不是什么好滋味，好在不一会儿，林巧捧着一个暖匣出来，从队伍最远处给客人送热茶。
伴着热茶的，还有切成小块的卤味，上面插着细细的竹条供拿取。
“大娘，喝点热茶暖暖手，没尝过我家卤味的，可以尝尝！”
“哟，这哪好意思……杯子我咋还你啊？”大娘怯怯地伸手拿起看起来颇为精致的竹制小茶杯，视线瞟着里面的餐盘，“还有，我刚尝过了，还能尝呢？”
“能尝！至于杯子，我们铺子门口有大桶，您喝完的茶杯到时放里面就行了！”
说着，送到袁佩佳和韩元面前，她一眼认出了韩元，又看到他身侧的生人，笑着上前：“多谢两位公子这么冷也来照顾生意，喝杯热茶暖暖手，还有好多两位没尝过的卤味呢，尝尝吧？”
袁佩佳笑眯眯：“他尝过了不用给他，我就替他多尝一块，可以吧？”
“当然可以！您随意挑，不辣的品种，我家姑娘最推荐鸭舌，辣的鸭脖和鸭膀都好。”
“那就试试你家姑娘的推荐。”袁佩佳挑了块鸭舌，又挑了块鸭膀。
他先喝了口茶，入口的茶水透着焦焦的米香，“这是什么茶？”
“我家姑娘说，这是大麦红枣茶，冬天喝暖胃暖身的。公子若是喜欢可以再添！”
“别致，嗯……唔！”
袁佩佳把鸭舌塞进口中，轻轻一抿，滑嫩的舌肉脱下骨来，丰腴又爽口弹牙的肉顺着喉咙入肚，只剩下一小条软骨在口中，细细嚼还能嚼碎，真是十分奇妙的口感。
“这鸭舌滋味真好！让我在试试鸭膀。”
鸭膀的结构丰富，有软骨和筋，还有薄薄的皮肉。
咬开了鸭皮，筋肉间浸透了卤汁，酥软的皮，略带嚼劲的筋和肉，口感层次都不同。
一口下去，只觉开了胃，让人想放开了大快朵颐一餐。
“了不得啊……”袁佩佳脸上的戏谑荡然无存，只余震撼。
韩元颇看不过他这幅不值钱的样儿：“那你待会儿多买点。”
“不，我不是说这卤味了不得，呸，这卤味自然做得也是了不得，可这份手段更了不得。”
他伸手一指，“你瞧，这排队的总有十几二十人吧，后头还在源源不断地有人过来排，她先用热茶抚慰上，让你不好意思走，要走你也总得到人家门前去还杯子是不？”
“来都来了，给你尝一块儿，把人勾得……”他咽了咽口水，“七上八下的就想多买几斤大吃一顿！”
“没办法多买几斤。”前头的人扭过头说，“鸭脖限买一斤，其余鸭货不挑品种，限量两斤。咱就是说，最多也就三斤！”
袁佩佳：“……”
好不容易队伍慢慢往前挪，陆家爷孙俩买到了卤味，老头立刻拧着孙子离开铺子，生怕多打一分交道。
“嘿，这就叫恶人自有恶人磨……”
感受到来自韩元的斜乜，袁佩佳立刻改口，“我没那意思，我是说，像陆族长这样心术不正的，就该莫娘子这样直来直去地惩治。”
这时，他一抬眼，忽然看到门上贴着的价目表，神情一动，乜着韩元说，“这字儿是不是有点眼熟啊？”
韩元神色不动：“是吗？”
“待会儿我问问莫娘子，能不能一两银子卖给我。上回有人求此人的字，好说歹说也不肯的，是吧？”
韩元：“……”
排在前面的客人一个个买完离开，终于轮到了两人。
未等韩元开口，袁佩佳瞄了眼两个咕嘟咕嘟冒着热气的圆肚陶锅，飞快报菜：“两斤鸭脖，两斤鸭膀，剩下的给我多装点儿鸭舌。”
他一指自己和韩元，“这是两个人的份，可以吧？”
“好咧，马上称好。”
见负责从陶锅中捞出称重的姑娘面上覆着一张薄薄的丝帕，他稀奇道，“姑娘为何面上佩纱巾？”
林巧笑着接话：“我家姑娘说，这样卫生，可以保证唾沫不进卤汤。”
袁佩佳恍然大悟：“倒是仔细！”
见这小小的摊头分工有序，他心中愈发赞叹不已，又听楼上叮叮咣咣声音不绝，问，“楼上这是……”
后面排队的客人便抢答：“铺子在装修，等装好了开饭馆呢！”
林巧笑笑：“是呢，到时候公子可要来赏光啊！”
“一定来！”袁佩佳瞥着墙上价目表，若有所指地问，“我想问这价目表是……”
韩元立刻打断他：“我应你便是！”
袁佩佳揶揄一笑：“你瞧你，都不知道我要跟这位姑娘说什么了解瞎应我，不过我可记下了哈，你答应了我！”
随即收起不正经的笑，正色道，“我想同你家姑娘聊聊，可不可定期向我们书院供应卤味？”
林巧跟霍娇两人对视一眼，眼里尽是喜色：“当然可以，公子这边请。”
铺子里面的杂货都搬得七七八八了，一个陈列架后面空置着，摆了几张椅子。
她请两人坐下稍等，然后把莫玲珑从灶房喊过来。
袁佩佳也不弯弯绕绕，直接定下每三日送一批卤味到梅鹤书院，价格则与现在铺子的折扣价持平。
“莫娘子，你可有什么要求？”他看着莫玲珑，却用余光觑着韩元，笑容温和。
书院的师生上下足有两百多人，持平的价格对莫玲珑来说也有大大的赚头。
这种送上门来的好生意，莫玲珑自然要吃下：“不敢说是要求。就怕吃一段时间，大家会吃腻卤味，加上现在天冷还不觉得，等天热了也怕坏，所以我在想，是不是偶尔轮换品种？天热了之后，我也会想办法供应其他吃食。”
袁佩佳和韩元碰了下视线，双双点头：“莫娘子想得周全，可。”
莫玲珑：“那两位公子不妨拟个契书来，我们双方订立后，去官府留个档备案，对我们各自都是个保障。”
“甚好！”袁佩佳击掌，“我现在就拟，笔墨拿来。”
他笔下契书写得极快，不一会儿开始誊写第二份，莫玲珑心里记挂上京，便问：“袁公子是什么时候从上京回的？”
“刚回来第三日。现如今从上京出的漕船和马车，都涨了价，我啊，还是借了同窗的光，跟着兵部的马车一路南下，其他都好，颠得我……”
听到此处，韩元出声打断：“袁兄慎言。”
袁佩佳捉黠一笑：“颠得我饭都吃不下。”
你瞧你想哪去了，我像是那种在姑娘面前口出不雅字眼的人么？
但莫玲珑注意力都在涨价上，忧虑道：“竟然这么严重了，我们出来的时候，还是从漕船走的。”
“也乱了没几日吧，我回来前，听说首辅金大人府上，查抄出来前太子的东西，估摸着上京的天啊，要变咯。”
韩元皱眉：“袁兄慎言。”
“好啦，慎言慎言，你这样下去真要跟老夫子一个样了，明明才十九好儿郎，那么严肃做什么哦！”他笑嘻嘻掏出袖袋中的碎银，对莫玲珑说，“契书我先带回书院落章，过几日莫娘子来送卤味时再给，这是定银。”
契书里写了定银十两。
“……这有点多了。”莫玲珑往回推。
她不是第一次接这种合同，但定银给这么大方的，实在不多。
“没事。”袁佩佳脸上依然带着笑，抬头看了眼天花板，“我看莫娘子你这么大阵仗，也不像随便做做，就当我眼光好，提前用低价定了一年的菜。”
韩元怕他又口出惊人之语，拉着人走了。
“啧啧啧，韩兄的字果然当得起‘字迹旷达’四个字，写价码都比别人看着顺眼，你说是不是啊？”
韩元微顿：“那日莫娘子给了低价，我才……”
“你瞧我说什么了？我只是夸你的字嘛，你在解释什么？”袁佩佳得意洋洋。
韩元正色：“但袁兄不要妄议政事，被有心人听去不好。不过，京中当真出了这么大的乱子？”
“是啊，你去年没考是好事，这些人倒下一批，还不知要害多少学子被牵连进去。”
“……”
两人离开后没多久，铺子门口的卤味就卖得七七八八了。
“姑娘，那陆老伯来一闹，好像还帮咱们多招徕了客人，今天快有一百斤，已经卖得差不多了！”
林巧眼神都在发着兴奋的光。
莫玲珑：“剩下不卖了，先把价目表收进来，下午我跟霍娇出去一趟，看看城西的肉铺情况。”
又看向霍娇，“先准备做午饭吧，把楼上几个师傅的饭也一同做了。”
“是！”
霍娇手脚麻利，蒸了几十个肉包，莫玲珑则炒了两个素菜，捞一点卤汁焖了一锅酥肉，再加上剩下的卤味，满满当当摆了一大桌子。
饭也是满满一锅，搁在桌上。
她工钱给的足，今天匠人一共来了八个。
做了大半日的体力活，正是饿的时候，下来一见这样的阵仗，工头有些懵：“莫娘子，咱几个也吃这些吗？”
惯常情况下，请人做工的人家，都会供应饭食，但一般都是见点肉丝荤腥就算过得去了，哪有大鱼大肉这么招待的？
更不用说同桌而食了，让他们坐下吃也不自在。
莫玲珑指着旁边的碟子和桌上的公筷公勺，说：“家常便饭，我家没别的桌子了，椅子倒是不少。”
她先盛了一碗饭在餐盘上，随即又用公筷夹了点蔬菜和焖肉在盘子上，然后坐下，“就这样吃。”
其实就是普普通通的分餐自助，但匠人们看主家跟自己吃一样的饭菜，心里颇为受用。
有人捧着盘子就蹲在墙角，也有坐下来规规矩矩的，一顿饭吃完，莫玲珑已经把所有人来历听了个七七八八。
“莫娘子，这卤味可还有啊？咱也想买点待会儿去给家里人尝尝。”有人问。
“是啊！刚在上面干活儿的时候我就想了，等下工我买它两斤，香死个人了！”
林巧边吃边笑：“今天的都卖完了，剩下叫咱们都吃进肚子里了。”
“那明日我早点来！反正这墙也要加紧点速度，才好给漆工多留点时间。”瓦工说。
“好！我也早点来！这点子门框我也做快点儿，天气冷，晾漆可费功夫呢！”木工说。
“那我也来！”
“我也是！”
匠人们热火朝天，说定了第二日要一早过来。
这样既能买到莫家的卤味，又能提前干完活，好留工期给苦大仇深的漆工。
当然重点是卤味。
吃一口想两口，吃两口想三口，桌上的根本不够敞开了吃啊。
陆如冈的处罚，刑部通知到他们当地府衙，又一路盯着县衙通知责令他年底前筹钱送去金安。
因是限期执行，他不敢耽误,可心里着实憋着委屈。
他们还没享受几天探花同族的荣耀呢,要他筹钱替陆如冈还钱！
他一个穷教书的,哪有那么多银子？
好不容易在族里东凑西凑,凑出来50两，马不停蹄托人送到金安。
剩下的100两,实在是凑不到了——谁家的钱也不是大风刮来的，这陆如冈的亡父本就是族里旁支的旁支,谁肯为这种关系掏真金白银啊？
可恨他身为组长推脱不掉。
这100两可是他半辈子的积蓄,准备给孙子存着上学娶媳妇用,也是他的棺材本。
他怎么可能肯心甘情愿交给那莫家女？
既说不动梅鹤书院,他就自己去府衙问。
韩元安排了马车,跟袁佩佳一起送他去。
门子往里通报后，通判疾步出来接待。
这案子从上京摊派下来,交办到他手上，干着急没一点办法,他有什么法子去催外地的？
对方能赶在限期内来人,可不是解他燃眉之急嘛！
“老伯,你好你好！”
通判将人邀入内,让侍从奉上茶水，见同行还有两个穿着梅鹤书院外裳的青年，仪表堂堂，心彻底放下来，夸道,“看老伯为人就知道，陆家诚实守信，门风上佳啊！”
一番吹捧，陆族长颇为受用，终于大胆问出：“官爷，我若想翻案，该如何办啊？”
“啪”，“刺啦”两声，通判手里的茶壶从手里摔下来，砸了个稀巴烂，脸色瞬间变了：“你，你说啥？”
这案子皇上批了，全国抵报发了，想咋的？
陆族长被溅了一脸茶水，拍了拍胸前被溅湿的布料，面带尴尬：“您说说，凭什么悔婚还要罚银子呐？都已经罚了陆探花了，不就该结了吗？”
“老伯，您那边府衙究竟怎么告知的！那不是陆如冈的罚银，那是欠银，他欠了莫家一百五十三两！这都有零有整的呢！”
“可……这也不该我来替他还啊。”
通判耐着性子：“您当这是过家家呢？这可是三司会审，都察院监察办案，你们作为陆家族人，替他还钱是天经地义，大不了回头让陆如冈一一还你们嘛，他现在又不是死了，只是罚了，对不对？
“可别动不动就想翻案，三司会审皇上批阅的案子哪是你想翻就翻的？登闻鼓敲了都没人搭理你！”
陆族长听得呆若木鸡。
“爷爷……”那孩子扯了扯老人的衣袖。
“赶早不赶晚，您守约这是给孩子做榜样对不？走吧，咱这就去……”
通判哪里肯让他反悔，立刻带了一行五六个差役，清了道浩浩荡荡往城东去。
金安的街市比他们小镇繁华不知几何，那孩子看得目不转睛，陆族长却心如刀绞——他的棺材本啊……
迷迷糊糊中，只听差爷唱诺：“莫家到了。”
通判看着长长的队伍问：“哎，这是干嘛呢？”
“好像是在排队买什么。属下去瞧瞧。”
“爷爷，好香！”那孩子拉了拉陆族长的手，“好像就是咱昨天吃的辣卤鸭脖，爷爷买！”
老人眯着眼，看清了那家铺子门前的确挂着莫记杂货铺的牌子。
“大人，就是莫家的杂货铺子，莫娘子在门口卖卤味，排队的这些都是来买的！”
通判：“嚯！去吧莫娘子请来借一步说话。”
“是！”
陆族长带来的倒霉孩子还在纠缠：“爷爷，你说了要买的！咱去排队吧？”
看了一路戏的袁佩佳挑眉看向韩元：你早就知道吧？
韩元淡淡看他一眼：慎言。
铺子里，差役来请莫玲珑的时候，她正忙着收银，当即把霍娇从后厨喊出来替她手。
出来见这阵仗，她心里有数，福了福：“民女是莫玲珑。”
“莫娘子，这位是从南岭赶来金安，替陆如冈还银子的陆族长。”通判说完，后退一步，好让莫玲珑看见老人。
莫玲珑看着须发花白的老人。
从他脸上看到强烈的不甘和不愿，但她恍若未见，微笑着上前一礼：“如此。听陆如冈说他离本家多年，没想到族里对他的恩情还在，若是多受族长教诲，可能也不会有今天这样的下场。上次收到欠银50两，那还欠小女103两，有劳了。”
袁佩佳暗暗赞好，朝韩元耳语道：“这位莫娘子好生机敏，把话都堵死了。”
“话多。”韩元离他远一步。
众人都等着老人掏银子，可他怎肯轻易撒手？
憋红脸半天，老人瞪眼说：“不成！他不过是我陆家旁支的旁支，怎轮到我给他还钱？”
他看向通判，“大人，不如你们再找陆如冈亲近的族人来还，可好？”
老头心里想了半天。
既然翻案如此之难，那现在剩下的，唯有从陆如冈的族人身份下手，说他另有关系更亲近的族人，不就行了？
通判怒而发威：“我处只负责敦促交还银给苦主莫娘子，你若要混淆族人关系，自去你们本地府衙攀扯去！”
孩子吓得哇一声哭出来，陆族长狼狈地哄。
此时围观众人窃窃私语起来。
“瞧瞧，知人知面不知心，上梁不正下梁歪。有这样的族长，就可知那陆探花昧良心不是什么稀奇事。”
“欠债还钱天经地义，你们陆家不讲道理……”
趁乱中，袁佩佳饶有兴味地观察着莫玲珑，问韩元：“你说，这莫娘子该怎么要回来？”
“看着就是。”
“呀，你个锯嘴葫芦居然回答我的话啦？”袁佩佳哈哈笑。
只见莫玲珑上前一步：“小女没记错的话，案子审下来后，分两地衙门敦促执行，委派到贵地府衙，定然是找到陆如冈的宗亲，也就是您。”
“陆族长，陆如冈上京赶考为何不见陆家资助，他高中探花，陆家却要把他认回宗族？”
“很简单，为的是光耀门楣。可小女听过一句话，福兮祸所依，陆族长您不能享受了探花族长的荣耀，却不承担相应的责任。这跟弃养无辜孩儿的无良父母有何差异？”
她视线落到扯着爷爷要卤味的孩子身上，“陆族长，就是这样给孩子做榜样的吗？”
“你……你……”陆族长被这段伶牙俐齿的反问气得说不出话来，偏生又说不出什么反驳的话来，只好朝孙子撒气，“吃什么吃？咱不吃！”
“哇……”孩子好不容易停下，又哭出来，“爷爷你说了给买的，辣鸭脖，我要辣鸭脖。”
讽刺意味真是拉满了。
袁佩佳忍不住小声噗嗤一笑，韩元颇为嫌弃地又退开一步。
说完，莫玲珑转头对林巧说，“拿两份试吃过来，一份辣的一份不辣。”
飘着浓浓卤香味，还冒着热气的的卤味送到孩子面前，她淡淡一笑，道，“尝尝喜欢哪种？”
孩子婆娑泪眼抬起：“不要银子吗？”
“不要，免费尝。但买就要花银子了，一码归一码。”
莫玲珑起身，对老人说，“您要是不服气，可以去上京告御状，我也是去上京告了半年，才把陆如冈告进牢里。但欠我的银子，请您限期内还。这也是一码归一码。”
围观客人纷纷附和：
“对，一码归一码，要不认那陆探花，是另一码事儿。”
“哪能尽得好事儿啊？”
胖婶看了半天，忍不住出来说：“这么多年，陆如冈吃用读书，路上盘缠，都花用莫家的银子，哦，中了探花就退掉莫家的婚，你们陆家早干嘛去了？怎么那会儿不出银子供着呢？”
“说的是啊！”
“没错，是这个理儿，胖婶说得对！”
通判听得爽快，话都让人替他说了，哪会喊停。
老人羞得脸皮通红，谁也没跟他说过，这女子如此伶牙俐齿啊！
不是被退婚就羞愤得悬了梁吗？
怎是这种性子？！
袁佩佳又凑到韩元身边耳语：“我觉得该掏钱了，你瞧他那孙儿……”
那倒霉孩子吃完了辣卤鸭脖，又吃了块卤鸭舌，鲜香得眯眼，不依不饶地要老人掏钱：“爷爷，你答应了孙儿的！”
老人被众多含义莫名的视线看着，气得眼前发黑，哆嗦半天从怀里掏出银钱，伸到莫玲珑跟前：“只有一百两，多了一分都没有！”
“你瞧，是不是？”袁佩佳嗤笑一声。
莫玲珑收起银子，交给林巧称重。
“姑娘，是对的！足百两！”
她听完转身进里面，拿着两张纸出来，一张交到通判手里：“大人，民女今日抹零收讫陆家欠银，这张总的收条，交大人留档。”
然后将另一张交给老人，“这是您的，要是不服，可去上京争辩。”
通判心情大好，这桩欠银案子一了，年前他就无事一身轻了，不免多说一句：“上京现在乱着呢，您老啊，还是先回去好好把年过了，等过完年再做打算。”
“上京乱着？”老人抖了抖胡子，一脸不信。
袁佩佳上前一步，伸手一揖：“老伯，某刚从上京回来，上京如今物价飞涨，馒头卖到10文钱一个，同咱们金安那是天上地下。您还是先回去过完年，再做打算。”
“嚯，这么贵？！”
“应该是，我听说现在漕船往上京运粮，赚得厉害！”
“我听跑船的人说，还有人当街抢东西呢！”
连林巧都是第一次听说，小声问：“姑娘，真的吗？”
莫玲珑点点头：“是啊。”
也不知何芷的茶楼如何了，还有贺郎君，他的案子结了吧？
“爷爷，我要吃卤味……”
陆族长气得胡子发抖：“混账东西，还惦记你那卤鸭子！”
“不是答应了我的吗？哇……”孩子当街一哭，老人拉不下脸恨恨扔下一句，“给我来一斤。”
莫玲珑手指队伍尾巴：“那麻烦您排队。”
像是生怕不肯，那孩子出溜挣脱了老人的钳制，跑到队伍最远的一头排好。
陆族长再气，也只能远远站着，胸口一起一伏，缓缓平复。
莫玲珑和林巧视线一碰，两人各自眼里露出笑来，默契地转身往里去。
“今日促销，鸭脖鸭膀30文一斤，其余统统20文咯！”林巧声音清脆响亮，吆喝起来十分动听。
几个官差被袅袅传来的卤香勾出了馋虫，奏过通判大人后也排入队伍。
袁佩佳用手肘捅了捅韩元，指着队伍：“来都来了，好不容易进一趟城，你不会告发我吧？”
韩元给了他一个无语的眼神，抬步跟上。
寒风中等待不是什么好滋味，好在不一会儿，林巧捧着一个暖匣出来，从队伍最远处给客人送热茶。
伴着热茶的，还有切成小块的卤味，上面插着细细的竹条供拿取。
“大娘，喝点热茶暖暖手，没尝过我家卤味的，可以尝尝！”
“哟，这哪好意思……杯子我咋还你啊？”大娘怯怯地伸手拿起看起来颇为精致的竹制小茶杯，视线瞟着里面的餐盘，“还有，我刚尝过了，还能尝呢？”
“能尝！至于杯子，我们铺子门口有大桶，您喝完的茶杯到时放里面就行了！”
说着，送到袁佩佳和韩元面前，她一眼认出了韩元，又看到他身侧的生人，笑着上前：“多谢两位公子这么冷也来照顾生意，喝杯热茶暖暖手，还有好多两位没尝过的卤味呢，尝尝吧？”
袁佩佳笑眯眯：“他尝过了不用给他，我就替他多尝一块，可以吧？”
“当然可以！您随意挑，不辣的品种，我家姑娘最推荐鸭舌，辣的鸭脖和鸭膀都好。”
“那就试试你家姑娘的推荐。”袁佩佳挑了块鸭舌，又挑了块鸭膀。
他先喝了口茶，入口的茶水透着焦焦的米香，“这是什么茶？”
“我家姑娘说，这是大麦红枣茶，冬天喝暖胃暖身的。公子若是喜欢可以再添！”
“别致，嗯……唔！”
袁佩佳把鸭舌塞进口中，轻轻一抿，滑嫩的舌肉脱下骨来，丰腴又爽口弹牙的肉顺着喉咙入肚，只剩下一小条软骨在口中，细细嚼还能嚼碎，真是十分奇妙的口感。
“这鸭舌滋味真好！让我在试试鸭膀。”
鸭膀的结构丰富，有软骨和筋，还有薄薄的皮肉。
咬开了鸭皮，筋肉间浸透了卤汁，酥软的皮，略带嚼劲的筋和肉，口感层次都不同。
一口下去，只觉开了胃，让人想放开了大快朵颐一餐。
“了不得啊……”袁佩佳脸上的戏谑荡然无存，只余震撼。
韩元颇看不过他这幅不值钱的样儿：“那你待会儿多买点。”
“不，我不是说这卤味了不得，呸，这卤味自然做得也是了不得，可这份手段更了不得。”
他伸手一指，“你瞧，这排队的总有十几二十人吧，后头还在源源不断地有人过来排，她先用热茶抚慰上，让你不好意思走，要走你也总得到人家门前去还杯子是不？”
“来都来了，给你尝一块儿，把人勾得……”他咽了咽口水，“七上八下的就想多买几斤大吃一顿！”
“没办法多买几斤。”前头的人扭过头说，“鸭脖限买一斤，其余鸭货不挑品种，限量两斤。咱就是说，最多也就三斤！”
袁佩佳：“……”
好不容易队伍慢慢往前挪，陆家爷孙俩买到了卤味，老头立刻拧着孙子离开铺子，生怕多打一分交道。
“嘿，这就叫恶人自有恶人磨……”
感受到来自韩元的斜乜，袁佩佳立刻改口，“我没那意思，我是说，像陆族长这样心术不正的，就该莫娘子这样直来直去地惩治。”
这时，他一抬眼，忽然看到门上贴着的价目表，神情一动，乜着韩元说，“这字儿是不是有点眼熟啊？”
韩元神色不动：“是吗？”
“待会儿我问问莫娘子，能不能一两银子卖给我。上回有人求此人的字，好说歹说也不肯的，是吧？”
韩元：“……”
排在前面的客人一个个买完离开，终于轮到了两人。
未等韩元开口，袁佩佳瞄了眼两个咕嘟咕嘟冒着热气的圆肚陶锅，飞快报菜：“两斤鸭脖，两斤鸭膀，剩下的给我多装点儿鸭舌。”
他一指自己和韩元，“这是两个人的份，可以吧？”
“好咧，马上称好。”
见负责从陶锅中捞出称重的姑娘面上覆着一张薄薄的丝帕，他稀奇道，“姑娘为何面上佩纱巾？”
林巧笑着接话：“我家姑娘说，这样卫生，可以保证唾沫不进卤汤。”
袁佩佳恍然大悟：“倒是仔细！”
见这小小的摊头分工有序，他心中愈发赞叹不已，又听楼上叮叮咣咣声音不绝，问，“楼上这是……”
后面排队的客人便抢答：“铺子在装修，等装好了开饭馆呢！”
林巧笑笑：“是呢，到时候公子可要来赏光啊！”
“一定来！”袁佩佳瞥着墙上价目表，若有所指地问，“我想问这价目表是……”
韩元立刻打断他：“我应你便是！”
袁佩佳揶揄一笑：“你瞧你，都不知道我要跟这位姑娘说什么了解瞎应我，不过我可记下了哈，你答应了我！”
随即收起不正经的笑，正色道，“我想同你家姑娘聊聊，可不可定期向我们书院供应卤味？”
林巧跟霍娇两人对视一眼，眼里尽是喜色：“当然可以，公子这边请。”
铺子里面的杂货都搬得七七八八了，一个陈列架后面空置着，摆了几张椅子。
她请两人坐下稍等，然后把莫玲珑从灶房喊过来。
袁佩佳也不弯弯绕绕，直接定下每三日送一批卤味到梅鹤书院，价格则与现在铺子的折扣价持平。
“莫娘子，你可有什么要求？”他看着莫玲珑，却用余光觑着韩元，笑容温和。
书院的师生上下足有两百多人，持平的价格对莫玲珑来说也有大大的赚头。
这种送上门来的好生意，莫玲珑自然要吃下：“不敢说是要求。就怕吃一段时间，大家会吃腻卤味，加上现在天冷还不觉得，等天热了也怕坏，所以我在想，是不是偶尔轮换品种？天热了之后，我也会想办法供应其他吃食。”
袁佩佳和韩元碰了下视线，双双点头：“莫娘子想得周全，可。”
莫玲珑：“那两位公子不妨拟个契书来，我们双方订立后，去官府留个档备案，对我们各自都是个保障。”
“甚好！”袁佩佳击掌，“我现在就拟，笔墨拿来。”
他笔下契书写得极快，不一会儿开始誊写第二份，莫玲珑心里记挂上京，便问：“袁公子是什么时候从上京回的？”
“刚回来第三日。现如今从上京出的漕船和马车，都涨了价，我啊，还是借了同窗的光，跟着兵部的马车一路南下，其他都好，颠得我……”
听到此处，韩元出声打断：“袁兄慎言。”
袁佩佳捉黠一笑：“颠得我饭都吃不下。”
你瞧你想哪去了，我像是那种在姑娘面前口出不雅字眼的人么？
但莫玲珑注意力都在涨价上，忧虑道：“竟然这么严重了，我们出来的时候，还是从漕船走的。”
“也乱了没几日吧，我回来前，听说首辅金大人府上，查抄出来前太子的东西，估摸着上京的天啊，要变咯。”
韩元皱眉：“袁兄慎言。”
“好啦，慎言慎言，你这样下去真要跟老夫子一个样了，明明才十九好儿郎，那么严肃做什么哦！”他笑嘻嘻掏出袖袋中的碎银，对莫玲珑说，“契书我先带回书院落章，过几日莫娘子来送卤味时再给，这是定银。”
契书里写了定银十两。
“……这有点多了。”莫玲珑往回推。
她不是第一次接这种合同，但定银给这么大方的，实在不多。
“没事。”袁佩佳脸上依然带着笑，抬头看了眼天花板，“我看莫娘子你这么大阵仗，也不像随便做做，就当我眼光好，提前用低价定了一年的菜。”
韩元怕他又口出惊人之语，拉着人走了。
“啧啧啧，韩兄的字果然当得起‘字迹旷达’四个字，写价码都比别人看着顺眼，你说是不是啊？”
韩元微顿：“那日莫娘子给了低价，我才……”
“你瞧我说什么了？我只是夸你的字嘛，你在解释什么？”袁佩佳得意洋洋。
韩元正色：“但袁兄不要妄议政事，被有心人听去不好。不过，京中当真出了这么大的乱子？”
“是啊，你去年没考是好事，这些人倒下一批，还不知要害多少学子被牵连进去。”
“……”
两人离开后没多久，铺子门口的卤味就卖得七七八八了。
“姑娘，那陆老伯来一闹，好像还帮咱们多招徕了客人，今天快有一百斤，已经卖得差不多了！”
林巧眼神都在发着兴奋的光。
莫玲珑：“剩下不卖了，先把价目表收进来，下午我跟霍娇出去一趟，看看城西的肉铺情况。”
又看向霍娇，“先准备做午饭吧，把楼上几个师傅的饭也一同做了。”
“是！”
霍娇手脚麻利，蒸了几十个肉包，莫玲珑则炒了两个素菜，捞一点卤汁焖了一锅酥肉，再加上剩下的卤味，满满当当摆了一大桌子。
饭也是满满一锅，搁在桌上。
她工钱给的足，今天匠人一共来了八个。
做了大半日的体力活，正是饿的时候，下来一见这样的阵仗，工头有些懵：“莫娘子，咱几个也吃这些吗？”
惯常情况下，请人做工的人家，都会供应饭食，但一般都是见点肉丝荤腥就算过得去了，哪有大鱼大肉这么招待的？
更不用说同桌而食了，让他们坐下吃也不自在。
莫玲珑指着旁边的碟子和桌上的公筷公勺，说：“家常便饭，我家没别的桌子了，椅子倒是不少。”
她先盛了一碗饭在餐盘上，随即又用公筷夹了点蔬菜和焖肉在盘子上，然后坐下，“就这样吃。”
其实就是普普通通的分餐自助，但匠人们看主家跟自己吃一样的饭菜，心里颇为受用。
有人捧着盘子就蹲在墙角，也有坐下来规规矩矩的，一顿饭吃完，莫玲珑已经把所有人来历听了个七七八八。
“莫娘子，这卤味可还有啊？咱也想买点待会儿去给家里人尝尝。”有人问。
“是啊！刚在上面干活儿的时候我就想了，等下工我买它两斤，香死个人了！”
林巧边吃边笑：“今天的都卖完了，剩下叫咱们都吃进肚子里了。”
“那明日我早点来！反正这墙也要加紧点速度，才好给漆工多留点时间。”瓦工说。
“好！我也早点来！这点子门框我也做快点儿，天气冷，晾漆可费功夫呢！”木工说。
“那我也来！”
“我也是！”
匠人们热火朝天，说定了第二日要一早过来。
这样既能买到莫家的卤味，又能提前干完活，好留工期给苦大仇深的漆工。
当然重点是卤味。
吃一口想两口，吃两口想三口，桌上的根本不够敞开了吃啊。
