正文 第36章
“谁带吃的了？”
“是啊,谁带好吃的了？我怎么这么笨，没让我妈给我带点红烧肉！”
“……我带了，可肉凉了瞧着怪腻味的，你要来点儿吗？”
“不要,我要吃这个味儿的！”
丙字书院的学生,是整个书院年纪最小的,多数还没习惯书院清苦刻板的生活。
尤其刚从家里回来,乍然一比较吃食，实在天差地别。
角落的张闯左顾右盼了一会儿,生怕别人发现是他带来的卤味，小心翼翼转身背过去,用胳膊挡着吃。
卤味好啊。
凉着吃也好吃,这鸭脖泡够了味,每一丝肉都滋味香浓,嘬着骨头都舍不得吐。
下一回,定要多买些，反正天冷不怕坏。
张闯舔舔手指,放下鸭脖，夹起米饭送进口里。
表面那层米饭渗着辣卤,完全用不着菜,滋味已经足够了。
他想,下次买卤味得拿家里那个带盖的小瓷缸,让林巧给添两勺汤进来，泡米饭太好吃了！
他正闷头吃，冷不丁被一声“张兄”打断。
“你吃什么呢？”
同舍的同窗孟欢扭头看着他。
一片哀声载道中，张闯吃饭的声音，听着实在太格格不入了。
孟欢一扭头,就发现了蹊跷。
后桌上一堆小骨头，同时还闻到了刚才同窗们嚷嚷的卤香！
竟是你小子！
他眼神森森地把自己的饭盆一推，下巴轻抬：“来点儿。”
张闯无奈，把自己掰剩下来的那段鸭脖放到他盆上，小声地嘘了一下。
不多了，统共就买到那么点，撑十天可不容易。
孟欢才不像他那样爱惜，不过是根鸭脖嘛。
卤味店还不稀得卤鸭脖子呢。
他拿到就往嘴里一送。
草，是辣的！
他不怎么能吃辣，不爱吃辣，正要往外吐，舌尖却舔到了这鸭脖上挂着的卤汁。
嘶，嘶……实在是鲜！
那点辣似乎也不是很辣。
忍忍吧，怎么都比饭堂里供的菜强。
孟欢忍着辣，从鸭脖上啃了一小口。
这脖子炖得肉酥脱骨，轻轻一咬就从骨头上脱离开来。
抿在舌尖上，那肉丝缝隙里含着的卤汁散发，鲜香麻辣一下子放大，不自觉便顺着舌根咽了下去。
香！太香了！
这点辣完全瑕不掩瑜，或者说无足轻重！
孟欢一手举着鸭脖，一手拿筷子扒饭。
辣得他额头冒汗，但真他大爷的下饭！
唏哩呼噜地，很快一碗饭就吃下去了。
爽快！
他觉得还能再来一根。
舔了舔舌头，恋恋不舍地把骨头吐在桌上。
“孟欢！吃什么呢？”众人终于发现香味来源，一个个挤过来讨伐。
而张闯则趁乱护着他装着卤鸭货的油纸包，溜着墙根走了。
“没吃啥！”孟欢一口否定。
“你吃了！瞧你饭盆里还有饭吗？叛徒！”
“叛徒！”
孟欢是山长的外甥，家世自带一份优越，但为人又大方，在同窗中十分吃得开。
他抢过自己的饭盆，从人群中冲出去，却在膳堂门口撞见了甲字院的学生。
梅鹤书院分批放饭。
丙字院最先，甲字院最末。
今日怎的甲字院这么早就放了堂？
孟欢看到队伍中的一人，像小鸡看到老鹰一样，顿时刹停脚步，规规矩矩站定了喊道：“表哥。”
在家里，他谁都不怕，只怕他这个严肃乏味，只有学业的表哥。
韩元冷淡地扫过孟欢，视线落在他红艳艳，像是肿了的嘴角上，冷声：“跑什么？”
“我……我吃完了，口干，回去喝水，表哥我先走了，你慢慢吃。”
从后面跟上来的丙字院学生，口中讨伐着冲到跟前，纷纷站定了刹住，一个个鹌鹑状缩着脑袋：“学长。”
韩元扫过人群：“成何体统！在追什么？”
众学子都知道，这位甲字院的学长，是披着学生皮的半个老师，撒谎逃不过法眼，还不如照实答：
“今儿膳堂的饭菜着实不好吃。”
“孟欢从家里带了卤味，嘴都辣肿了，可他吃独食，咱只是想从他碗里分点儿……”
“……”
韩元听着乱七八糟的答话，眉毛拧起来。
旁边的同窗看不过去，做和事老说：“算啦，咱们以前也吃不惯。饶他们一回吧？”
要说梅鹤书院，什么都好，唯独膳堂糟糕，吃的实在不可口。
可韩山长不为所动，依然让灶房卢大娘霍霍他们的饭食。
他坚持书院就是读书的所在，
吃得香睡得好，谁还有进取之心？
这歪理许多人不认同，但这么多年，从梅鹤书院出来考取功名的学子，的确无一脑满肠肥倒是事实。
韩元摆摆手，让丙字院的这些学生散了。
等走进膳堂，问道尚残留在其中的一缕卤香，甲字院着几人都露出陶醉表情。
“也怪不得那几个要追着孟学弟了，真香啊。”
“香！我也馋了……”
孟欢从表哥的眼神里死里逃生，追上已经遁走的张闯，一把抓住往墙上一推：“你小子金蝉脱壳，我替你顶了黑锅，给老子说，哪买的？说了饶你这一回！”
孟欢不讲理起来，就是混世魔王。
他手劲又大，扼得张闯直喘粗气
“是我邻居家自己卤的，听我娘说不一定天天有得卖。”张闯无奈，“你买不到，岂不又要怨我？”
娘说了，莫娘子估摸着是要开店卖暖锅，这卤鸭货只是权宜之计。
“滚你的蛋！能做出这么好的味道，咋可能不开店？！说！”
张闯无奈：“城东我家铺子往西第三家，莫记杂货铺。”
“杂货铺？”
张闯摊手：“我说了你又不信。”
孟欢呲牙：“反正我不管，到时候买不到我就去你家赖着，你替我想办法弄！”
闯：……
问就是后悔，非常后悔一时心软给了那半根鸭脖。
膳堂里，甲字院这几个学生是经韩山长特意安排，提早到膳堂来用饭的。
他们得出发去金安的码头客栈，接陆家族长。
吃着膳堂没滋没味的饭食，韩元思绪有些飘远。
陆如冈出事后，陆家族人来过一回，上回是来送官府督交还给莫家的银两，这次理应是还那剩下的部分，为何要特意来书院？
父亲要求好生招待，去金安的酒楼食肆买些招牌小菜。
可对方来自南江这个西南小城，听说嗜酸嗜辣，口味同本地差别实在颇大。
韩元一时烦恼。
他很少外食，便问同窗：“金安哪个馆子做的菜有酸或辣的口味？”
“酸辣汤不就都齐全了？”
韩元：“……这个我记下，还有没有像样点的菜？”
另一个同窗：“春雨楼的糖醋鲤鱼，是不是占了酸一样？”
韩元记下：“辣菜呢？你们可知道？”
“辣的，哎，刚才不说孟欢表弟吃的是辣的吗？”
孟欢是个嘴刁的，且从不吃辣。
他若能忍着辣都要吃，想必滋味出众。
韩元点点头，吃完去丙字院的斋舍找孟欢。
敲了敲门，屋内并无人应声。
他皱起眉。
梅鹤书院的斋舍管理比膳堂更严格，不许蹿房，他会去何处？
“孟欢？”
喊了两声，孟欢从隔壁寝房慌慌张张出来，嘴里不自然地含着什么，唇上还糊着一圈亮晶晶的油水。
顶着韩元渐渐严肃的目光，孟欢吓得贴住墙壁，含含糊糊：“表哥，你，你怎么来了？”
“嘴里什么东西？怎么不在自己寝房带着？”
孟欢快速裹了裹嘴，连骨头渣子一块儿咽下去：“没，没啥。”
天色不早，韩元不同他计较这些细节，问道：“我问你，你吃的这些是何处买的？别装了，嘴上都是油！私带食物进斋舍，不算违规，你若快点说，我也不骂你。”
不罚啊？
孟欢顿时松了口气：“早说嘛，不过表哥，这可不是我买的。我只知道这卤鸭脖子是莫记杂货铺卖的。”
韩元愣住：“莫记杂货铺？”
孟欢见表哥果然没有责怪，放大了胆子，舔干净嘴上的卤汁：“我也不信，但买的人是这么说的，说铺子在装修，只是暂时卖，以后有没有还不一定了。”
怪不得那日在四方街看到她，原来是要装修铺子。
这卤味，或许是别家借地方卖吧。
孟欢见自家表哥转身就走，长长地松了口气，转身进了张闯的寝房，把门一栓：“瞧见没，我又帮你顶了一次黑锅，这剩下三根鸭脖，你分我一根不为过吧？”
“……不给！你就是强盗！”
“不给我可要告诉所有人！”
“无所谓，你们能不能买着我不确定，反正我娘总能买着！”张闯突然想明白，硬气起来。
孟欢：“……你！”
一行人坐了韩山长的马车，疾速往城里方向去。
进了内城，韩元安排兵分两路，在青云桥会面。
其余人坐着马车去码头，自己则一个人往城东的杂货铺走去。
这条路他很熟悉。
陆如冈常和他在莫记杂货铺门口分开，各行各路。
那时他和陆如冈被称为“梅鹤双杰”，陆如冈的诗文比他出色，而他的策论略胜一筹。
前年他母亲去世，因在孝期未能如期应考，陆如冈则一举夺魁，名扬天下。
梅鹤书院因此名声大噪，但迅速因为退婚丑闻被夺官身而名声受累。
韩元自始至终不以为喜，也不以为怨。
因为，两年后他下场，自有他来扬名。
若他扬不了名，也怨不得别人的名声糟污了书院的门楣。
此时已近黄昏，夕阳金暖，但寒意逼人。
韩元踏着青石板路，渐渐走近那个路口。
街上的铺子有的已经打烊，莫记杂货铺便是其中之一。
他微微皱眉。
如果没有记错，偶有路过，这家铺子总要上灯时分才打烊。
今日怎这么早？
韩元顿足在原地，看着铺子门前挂着的打烊二字，远远闻到一缕熟悉的卤香味。
于是他问隔壁铺子的大娘：“劳驾，请问您知道这边卖卤味的，可在何处？”
大娘摆摆手：“中午就卖完啦！今儿好几个人来都扑空了，你改明日来吧！”
说完，又嘟哝道，“啧啧，没想到玲珑那姑娘，做生意有点样子。”
韩元又凝神闻了闻，可这徐徐荡荡的卤香，不是幻觉：“可这香味是……”
“哦，那是人家在做呢，昨儿也是这样，香了我们一下午。”大娘说。
鬼使神差地，他穿过铺子旁边的窄巷走到后院。
香味越来越浓。
韩元辨认出莫家的院门，果然闻到更浓郁的卤香味，还能听见院里传来阵阵女子的笑声。
他又觉唐突，转身欲离开，脚下踩到一块碎石，发出咔的声音。
“谁在门外？”一道年轻而凶悍的声音隔着门问，随即一连串脚步逼近，啪一下门开了。
韩元窘迫地一揖手：“在下梅鹤书院韩元，从同窗处得知莫记杂货铺有卤货卖，不知莫娘子……”
书院的读书人，放眼整个大安朝，都是受尊敬的存在。
霍娇不敢随意打发，上下打量他几回，确认他不过一介文弱书生，自是打得过的，便侧身扬声问：“师父，有人找。”
师父说了，开门做生意，要紧的是和气生财。
一个回头客，可比三个新客都要珍贵呢。
所以，她暂且忍着这人鬼鬼祟祟来后院找的行径。
莫玲珑摘下头上包巾，从灶房出来，看见陌生男子站在院门口，狐疑地福了福：“请问郎君是……”
是啊，她不认识自己。
书院每一旬休一日，每每和陆如冈在前面路口分开，都不曾和她打过照面。
只是他单方面认得她罢了。
如今，倒反而是好事了。
劳作过的莫玲珑脸颊微红，眉眼间灵动的神采，比他记忆中更加美好。
他垂眼一揖：“在下梅鹤书院韩元，听同窗说莫娘子店里有卤味卖，可看前面铺子已经打烊，又闻到店里似有香味传出……找到后院来实在冒昧了。”
梅鹤书院啊是金安本地最大的书院，山长姓韩，是从上京回到故居的大儒，前朝还曾在国子监任过老师。
上下师生，总有几百人。
唯一的不好，就是跟陆如冈有点关系。
他在梅鹤书院读过三年书。
不过，若有不自在的人，也该是他们，她只看到——这几百人也是潜在顾客。
想到这里，莫玲珑淡淡一笑：“无妨的。可今日的已经都卖完，就剩了一些品相略差些的辣鸭脖，不好卖给客人。”
也是她们打算自己吃的。
“无妨。”
韩元看着她露出悦色的眼神，一向严肃的表情里
，也流露出一丝笑意，“我是说，品相略差也无妨的，是自己吃。”
“……那给郎君优惠！这鸭脖我们卖30文一斤，那就算20文吧，多谢惠顾，吃得好再来。回去切成寸段来摆盘，其实看不出毛病。”她转身对里面说，“林巧，把最后那几根鸭脖称来！”
“哎，马上来！”
院里奔出个姑娘，手里递过来一个油纸包，摸在手上还热乎着，散发如出一辙的浓郁卤香。
“有些辣，郎君吃得好再来，年前每日都有。”莫玲珑递给他，“有什么建议也可提。”
这么香，他即便不能吃辣，也相信滋味一定甚好。
说到建议，韩元想起刚才自己所见的那张纸，抿唇说：“店门口贴的字太不像样。”
听见这话，霍娇默默转开眼。
三个人里，师父的字最好也就这样了——可依她看来，能看清不就得了？
莫玲珑略囧，缺了何望兰这个小小宣传部长，她还真有些黔驴技穷。
那两个字她已经尽力写了，便说：“多谢郎君指正，改日再请旁人写过。”
“不必改日。”
话音落下，见三人都看过来，韩元又觉唐突，双手一揖，“某的一手字还算看得过眼，就当答谢给我的优惠。”
莫玲珑的确想给卤味写一张看的过眼的招贴，略一沉吟：“那多谢郎君，请进。”
后院门打开，她让林巧开了厢房，找出文房四宝，从陆如冈没用过的纸中，选了一张红色洒金纸出来。
韩元选了支大号狼毫笔，吸饱墨汁，手腕一沉，“打烊”二字如铁画银钩，根骨俊逸。
写得真好！
莫玲珑惊喜之下，又说：“可否麻烦郎君帮忙再写一些？”
“自是无碍。莫娘子尽可提来。”
韩元计算着时间，从此地到那家客栈一个来回总要两刻，足够他写很多幅字。
他一手按着纸张，一手持笔，微微侧头倾听她的要求。
只听她微顿片刻，说：“那就麻烦郎君再写两张，一张便写‘促销’二字，另一张麻烦些，写上卤鸭膀鸭脖30文一斤，其余卤鸭货20文一斤。”
“可。”
韩元走笔飞快，转眼就把两幅字写完。
然后坚持留下银两，提着一包辣卤鸭脖离开了。
莫玲珑吹干墨痕，交给林巧去替换下自己写的那张，等到明日就有新的招贴可用了
末了，她说：“这个人，我好像见过。”她一向很能记人，这人一定见过。
“姑娘可能忘了，他是‘梅鹤双杰’里头的一个嘛，跟……”林巧忽然掐住话，生硬转场，“我去前面把这张纸贴起来。”
“……这有什么，跟陆如冈齐名是吧？”莫玲珑笑起来，“那他应该现在讨厌陆如冈才对，敌人的敌人就是朋友嘛，我得谢他捧场，这生意更要做。”
林巧愣了一愣，然后恍然一笑：“对哦，姑娘这么说也对！”
霍娇终于想起：“师父，我想起来了，我们前两日去找匠人的时候，在那桥上碰到的人里，就有这位郎君！”
应该就是那时了！
“不错，最近记人的本事长了。”莫玲珑夸她。
霍娇脸红：“师父说的，要学会记客人和客人的口味，我还在学。”
以前她记揍过谁，怎么揍的，揍得怎么样，现在不过是换个记法，她能学会。
韩元走出这片街，去城东的望春楼买了只吊炉烤鸭，同几样金安本地的名菜，让伙计装在提篮里，一并付完银子，走去青云桥侧。
不多时，书院的马车出现，他招手上车。
一进入内，便有好友袁佩佳为他介绍：“陆老伯，这位韩兄，是山长的公子，跟陆师兄并称我们‘梅鹤双杰’。”
只见马车内，背靠着车厢一侧的老者，须发花白，愁容满面，另伴着一个约莫七八岁的孩子。
老人勉强撑起几分精神：“果然英雄出少年，这位韩公子一看就极有才学。”
韩元一揖：“谢陆老伯赏识。”
“当然，韩兄有一篇策论，被国子监拿去当范文讲学呢！”
“了不起！”老人捧场。
韩元不善言辞，在袁佩佳陪伴下，这趟行程才算没有冷场。
马车驶入书院山门时分，已是暮色四合，书院的各处已掌了灯。
韩元将提篮交给同窗，带着陆族长先去见父亲。
韩山长规矩严格，平日里韩元也同其他学生无异，住在斋舍中，并未与家人同住在书院旁的院落里。
行到院门前，同样需叩门求见。
等陆族长见到韩山长本尊，忽然老泪纵横地扑上前跪下：“山长大人，你们可要帮帮老头我啊！”
从旁陪伴的袁副山长同韩山长两人视线一碰，各自从对方眼里看到讶异，迅速将老人搀扶起来：“陆老伯何出此言？”
他们收到的书信中，这位老族长只说来交剩下的赔银，顺便想带亲孙来金安的学府开开眼。
对陆如冈，他们有爱才及惋惜之心，自然欢迎。
可今日这是怎么一出？
老人不肯起，坐在地上悲愤哀嚎：“都怪那莫家女啊，害我陆家子嗣名声，毁他前程！”
他擦擦眼泪，咬牙切齿道，“书院因此蒙受名声损失，应该也能感同身受吧？不如我们一道翻案，将那莫家女告了！”
听到此处，韩元唇角一落，忽地看向一旁的袁辅仁，开口道：“老师对律法颇有些研究，三法司会审的案件，若要翻案该怎么翻？”
身为副山长的袁辅仁一下子明白过来，蹲下对地上的老人说：“老人家，那孩子我们也觉可惜，可三法司会审非同小可，说明案子由都察院监察办理，最后还要交皇上，您要想翻案，至少得敲登闻鼓。”
登闻鼓一敲，要先去半条命。
那老人果然目光一虚：“当，当真？”
他身旁的孩子听到登闻鼓吓得一缩：“……爷爷！”
“自然。”
“那书院就什么都不做吗？任那莫家女毁名声？”老人声音一扬。
韩山长眉头皱起：“悔婚既然是事实，便是违反律法，至于书院的名声——”
他向外一指，“我教书育人不是为了扬名。若想要名，留在国子监就好，何必回来？”
袁辅仁打圆场：“老人家稍安勿躁，先用过饭歇息下，从长计议。”
随即他看向韩元，“我同你父亲还要备课，你喊上佩佳一道，招待陆族长用饭歇息。”
韩元：“是。”
将老人和孩子带进膳堂，那几个同窗已经围坐，他带回的菜满满摆了一桌，都已热过，正散发阵阵香味。
见人已在其中，他递了个眼色过去。
袁佩佳闻弦歌而知雅意，立刻明白两位山长不愿掺和此事，便主动招呼老人祖孙俩入座。
老人跟孩子显然是饿着肚子等他们来接，看到一桌菜眼睛都直了。
等人坐下后，他一一介绍桌上的菜：
“陆伯，您瞧这些都是我们金安本地的名菜，吊炉烤鸭，皮脆肉嫩，蘸面酱裹饼子那是一绝，蜜汁火方，用蜜蒸透了火腿上最好的一块，肉香而不腻，还有这糖醋鱼……”
袁佩佳口才文才俱佳，经他一介绍，桌上卖相普通的菜顿时富丽堂皇起来。
他说完一道，那孩子便吃一道，然后也给老人夹。
祖孙俩许是饿了，顾着吃饭，没再大放厥词。
这份安静，持续到他们尝到辣卤鸭脖为止。
袁佩佳正不知道该怎么介绍这道陌生的菜，伸手捅了捅沉默的韩元，后者才说：“这是卤鸭脖，辣的。”
祖孙俩眼睛同时一亮，老人不再矜持，露出急切的神情：“辣的？辣的好啊！我们那里的菜口重
，也爱放茱萸！金安到底是大地方，什么口味的菜都有啊！”
辣卤鸭脖带回来已经凉了，如今隔水蒸过，被水汽冲得淡了，但那份卤香却更浓郁了。
孩子弃了筷子直接用手，吃得满嘴透香：“哥，这卤味做得真好！”
又问老人，“爷爷，你说是不是？”
陆族长终于露出今天唯一发自内心的笑容：“宝儿爱吃，等爷爷办完正事改天给你买去！”
一直没搭话的韩元终于主动了一回，拉平唇线：“不用改天，正好的事。”
“是啊,谁带好吃的了？我怎么这么笨，没让我妈给我带点红烧肉！”
“……我带了，可肉凉了瞧着怪腻味的，你要来点儿吗？”
“不要,我要吃这个味儿的！”
丙字书院的学生,是整个书院年纪最小的,多数还没习惯书院清苦刻板的生活。
尤其刚从家里回来,乍然一比较吃食，实在天差地别。
角落的张闯左顾右盼了一会儿,生怕别人发现是他带来的卤味，小心翼翼转身背过去,用胳膊挡着吃。
卤味好啊。
凉着吃也好吃,这鸭脖泡够了味,每一丝肉都滋味香浓,嘬着骨头都舍不得吐。
下一回,定要多买些，反正天冷不怕坏。
张闯舔舔手指,放下鸭脖，夹起米饭送进口里。
表面那层米饭渗着辣卤,完全用不着菜,滋味已经足够了。
他想,下次买卤味得拿家里那个带盖的小瓷缸,让林巧给添两勺汤进来，泡米饭太好吃了！
他正闷头吃，冷不丁被一声“张兄”打断。
“你吃什么呢？”
同舍的同窗孟欢扭头看着他。
一片哀声载道中，张闯吃饭的声音，听着实在太格格不入了。
孟欢一扭头,就发现了蹊跷。
后桌上一堆小骨头，同时还闻到了刚才同窗们嚷嚷的卤香！
竟是你小子！
他眼神森森地把自己的饭盆一推，下巴轻抬：“来点儿。”
张闯无奈，把自己掰剩下来的那段鸭脖放到他盆上，小声地嘘了一下。
不多了，统共就买到那么点，撑十天可不容易。
孟欢才不像他那样爱惜，不过是根鸭脖嘛。
卤味店还不稀得卤鸭脖子呢。
他拿到就往嘴里一送。
草，是辣的！
他不怎么能吃辣，不爱吃辣，正要往外吐，舌尖却舔到了这鸭脖上挂着的卤汁。
嘶，嘶……实在是鲜！
那点辣似乎也不是很辣。
忍忍吧，怎么都比饭堂里供的菜强。
孟欢忍着辣，从鸭脖上啃了一小口。
这脖子炖得肉酥脱骨，轻轻一咬就从骨头上脱离开来。
抿在舌尖上，那肉丝缝隙里含着的卤汁散发，鲜香麻辣一下子放大，不自觉便顺着舌根咽了下去。
香！太香了！
这点辣完全瑕不掩瑜，或者说无足轻重！
孟欢一手举着鸭脖，一手拿筷子扒饭。
辣得他额头冒汗，但真他大爷的下饭！
唏哩呼噜地，很快一碗饭就吃下去了。
爽快！
他觉得还能再来一根。
舔了舔舌头，恋恋不舍地把骨头吐在桌上。
“孟欢！吃什么呢？”众人终于发现香味来源，一个个挤过来讨伐。
而张闯则趁乱护着他装着卤鸭货的油纸包，溜着墙根走了。
“没吃啥！”孟欢一口否定。
“你吃了！瞧你饭盆里还有饭吗？叛徒！”
“叛徒！”
孟欢是山长的外甥，家世自带一份优越，但为人又大方，在同窗中十分吃得开。
他抢过自己的饭盆，从人群中冲出去，却在膳堂门口撞见了甲字院的学生。
梅鹤书院分批放饭。
丙字院最先，甲字院最末。
今日怎的甲字院这么早就放了堂？
孟欢看到队伍中的一人，像小鸡看到老鹰一样，顿时刹停脚步，规规矩矩站定了喊道：“表哥。”
在家里，他谁都不怕，只怕他这个严肃乏味，只有学业的表哥。
韩元冷淡地扫过孟欢，视线落在他红艳艳，像是肿了的嘴角上，冷声：“跑什么？”
“我……我吃完了，口干，回去喝水，表哥我先走了，你慢慢吃。”
从后面跟上来的丙字院学生，口中讨伐着冲到跟前，纷纷站定了刹住，一个个鹌鹑状缩着脑袋：“学长。”
韩元扫过人群：“成何体统！在追什么？”
众学子都知道，这位甲字院的学长，是披着学生皮的半个老师，撒谎逃不过法眼，还不如照实答：
“今儿膳堂的饭菜着实不好吃。”
“孟欢从家里带了卤味，嘴都辣肿了，可他吃独食，咱只是想从他碗里分点儿……”
“……”
韩元听着乱七八糟的答话，眉毛拧起来。
旁边的同窗看不过去，做和事老说：“算啦，咱们以前也吃不惯。饶他们一回吧？”
要说梅鹤书院，什么都好，唯独膳堂糟糕，吃的实在不可口。
可韩山长不为所动，依然让灶房卢大娘霍霍他们的饭食。
他坚持书院就是读书的所在，
吃得香睡得好，谁还有进取之心？
这歪理许多人不认同，但这么多年，从梅鹤书院出来考取功名的学子，的确无一脑满肠肥倒是事实。
韩元摆摆手，让丙字院的这些学生散了。
等走进膳堂，问道尚残留在其中的一缕卤香，甲字院着几人都露出陶醉表情。
“也怪不得那几个要追着孟学弟了，真香啊。”
“香！我也馋了……”
孟欢从表哥的眼神里死里逃生，追上已经遁走的张闯，一把抓住往墙上一推：“你小子金蝉脱壳，我替你顶了黑锅，给老子说，哪买的？说了饶你这一回！”
孟欢不讲理起来，就是混世魔王。
他手劲又大，扼得张闯直喘粗气
“是我邻居家自己卤的，听我娘说不一定天天有得卖。”张闯无奈，“你买不到，岂不又要怨我？”
娘说了，莫娘子估摸着是要开店卖暖锅，这卤鸭货只是权宜之计。
“滚你的蛋！能做出这么好的味道，咋可能不开店？！说！”
张闯无奈：“城东我家铺子往西第三家，莫记杂货铺。”
“杂货铺？”
张闯摊手：“我说了你又不信。”
孟欢呲牙：“反正我不管，到时候买不到我就去你家赖着，你替我想办法弄！”
闯：……
问就是后悔，非常后悔一时心软给了那半根鸭脖。
膳堂里，甲字院这几个学生是经韩山长特意安排，提早到膳堂来用饭的。
他们得出发去金安的码头客栈，接陆家族长。
吃着膳堂没滋没味的饭食，韩元思绪有些飘远。
陆如冈出事后，陆家族人来过一回，上回是来送官府督交还给莫家的银两，这次理应是还那剩下的部分，为何要特意来书院？
父亲要求好生招待，去金安的酒楼食肆买些招牌小菜。
可对方来自南江这个西南小城，听说嗜酸嗜辣，口味同本地差别实在颇大。
韩元一时烦恼。
他很少外食，便问同窗：“金安哪个馆子做的菜有酸或辣的口味？”
“酸辣汤不就都齐全了？”
韩元：“……这个我记下，还有没有像样点的菜？”
另一个同窗：“春雨楼的糖醋鲤鱼，是不是占了酸一样？”
韩元记下：“辣菜呢？你们可知道？”
“辣的，哎，刚才不说孟欢表弟吃的是辣的吗？”
孟欢是个嘴刁的，且从不吃辣。
他若能忍着辣都要吃，想必滋味出众。
韩元点点头，吃完去丙字院的斋舍找孟欢。
敲了敲门，屋内并无人应声。
他皱起眉。
梅鹤书院的斋舍管理比膳堂更严格，不许蹿房，他会去何处？
“孟欢？”
喊了两声，孟欢从隔壁寝房慌慌张张出来，嘴里不自然地含着什么，唇上还糊着一圈亮晶晶的油水。
顶着韩元渐渐严肃的目光，孟欢吓得贴住墙壁，含含糊糊：“表哥，你，你怎么来了？”
“嘴里什么东西？怎么不在自己寝房带着？”
孟欢快速裹了裹嘴，连骨头渣子一块儿咽下去：“没，没啥。”
天色不早，韩元不同他计较这些细节，问道：“我问你，你吃的这些是何处买的？别装了，嘴上都是油！私带食物进斋舍，不算违规，你若快点说，我也不骂你。”
不罚啊？
孟欢顿时松了口气：“早说嘛，不过表哥，这可不是我买的。我只知道这卤鸭脖子是莫记杂货铺卖的。”
韩元愣住：“莫记杂货铺？”
孟欢见表哥果然没有责怪，放大了胆子，舔干净嘴上的卤汁：“我也不信，但买的人是这么说的，说铺子在装修，只是暂时卖，以后有没有还不一定了。”
怪不得那日在四方街看到她，原来是要装修铺子。
这卤味，或许是别家借地方卖吧。
孟欢见自家表哥转身就走，长长地松了口气，转身进了张闯的寝房，把门一栓：“瞧见没，我又帮你顶了一次黑锅，这剩下三根鸭脖，你分我一根不为过吧？”
“……不给！你就是强盗！”
“不给我可要告诉所有人！”
“无所谓，你们能不能买着我不确定，反正我娘总能买着！”张闯突然想明白，硬气起来。
孟欢：“……你！”
一行人坐了韩山长的马车，疾速往城里方向去。
进了内城，韩元安排兵分两路，在青云桥会面。
其余人坐着马车去码头，自己则一个人往城东的杂货铺走去。
这条路他很熟悉。
陆如冈常和他在莫记杂货铺门口分开，各行各路。
那时他和陆如冈被称为“梅鹤双杰”，陆如冈的诗文比他出色，而他的策论略胜一筹。
前年他母亲去世，因在孝期未能如期应考，陆如冈则一举夺魁，名扬天下。
梅鹤书院因此名声大噪，但迅速因为退婚丑闻被夺官身而名声受累。
韩元自始至终不以为喜，也不以为怨。
因为，两年后他下场，自有他来扬名。
若他扬不了名，也怨不得别人的名声糟污了书院的门楣。
此时已近黄昏，夕阳金暖，但寒意逼人。
韩元踏着青石板路，渐渐走近那个路口。
街上的铺子有的已经打烊，莫记杂货铺便是其中之一。
他微微皱眉。
如果没有记错，偶有路过，这家铺子总要上灯时分才打烊。
今日怎这么早？
韩元顿足在原地，看着铺子门前挂着的打烊二字，远远闻到一缕熟悉的卤香味。
于是他问隔壁铺子的大娘：“劳驾，请问您知道这边卖卤味的，可在何处？”
大娘摆摆手：“中午就卖完啦！今儿好几个人来都扑空了，你改明日来吧！”
说完，又嘟哝道，“啧啧，没想到玲珑那姑娘，做生意有点样子。”
韩元又凝神闻了闻，可这徐徐荡荡的卤香，不是幻觉：“可这香味是……”
“哦，那是人家在做呢，昨儿也是这样，香了我们一下午。”大娘说。
鬼使神差地，他穿过铺子旁边的窄巷走到后院。
香味越来越浓。
韩元辨认出莫家的院门，果然闻到更浓郁的卤香味，还能听见院里传来阵阵女子的笑声。
他又觉唐突，转身欲离开，脚下踩到一块碎石，发出咔的声音。
“谁在门外？”一道年轻而凶悍的声音隔着门问，随即一连串脚步逼近，啪一下门开了。
韩元窘迫地一揖手：“在下梅鹤书院韩元，从同窗处得知莫记杂货铺有卤货卖，不知莫娘子……”
书院的读书人，放眼整个大安朝，都是受尊敬的存在。
霍娇不敢随意打发，上下打量他几回，确认他不过一介文弱书生，自是打得过的，便侧身扬声问：“师父，有人找。”
师父说了，开门做生意，要紧的是和气生财。
一个回头客，可比三个新客都要珍贵呢。
所以，她暂且忍着这人鬼鬼祟祟来后院找的行径。
莫玲珑摘下头上包巾，从灶房出来，看见陌生男子站在院门口，狐疑地福了福：“请问郎君是……”
是啊，她不认识自己。
书院每一旬休一日，每每和陆如冈在前面路口分开，都不曾和她打过照面。
只是他单方面认得她罢了。
如今，倒反而是好事了。
劳作过的莫玲珑脸颊微红，眉眼间灵动的神采，比他记忆中更加美好。
他垂眼一揖：“在下梅鹤书院韩元，听同窗说莫娘子店里有卤味卖，可看前面铺子已经打烊，又闻到店里似有香味传出……找到后院来实在冒昧了。”
梅鹤书院啊是金安本地最大的书院，山长姓韩，是从上京回到故居的大儒，前朝还曾在国子监任过老师。
上下师生，总有几百人。
唯一的不好，就是跟陆如冈有点关系。
他在梅鹤书院读过三年书。
不过，若有不自在的人，也该是他们，她只看到——这几百人也是潜在顾客。
想到这里，莫玲珑淡淡一笑：“无妨的。可今日的已经都卖完，就剩了一些品相略差些的辣鸭脖，不好卖给客人。”
也是她们打算自己吃的。
“无妨。”
韩元看着她露出悦色的眼神，一向严肃的表情里
，也流露出一丝笑意，“我是说，品相略差也无妨的，是自己吃。”
“……那给郎君优惠！这鸭脖我们卖30文一斤，那就算20文吧，多谢惠顾，吃得好再来。回去切成寸段来摆盘，其实看不出毛病。”她转身对里面说，“林巧，把最后那几根鸭脖称来！”
“哎，马上来！”
院里奔出个姑娘，手里递过来一个油纸包，摸在手上还热乎着，散发如出一辙的浓郁卤香。
“有些辣，郎君吃得好再来，年前每日都有。”莫玲珑递给他，“有什么建议也可提。”
这么香，他即便不能吃辣，也相信滋味一定甚好。
说到建议，韩元想起刚才自己所见的那张纸，抿唇说：“店门口贴的字太不像样。”
听见这话，霍娇默默转开眼。
三个人里，师父的字最好也就这样了——可依她看来，能看清不就得了？
莫玲珑略囧，缺了何望兰这个小小宣传部长，她还真有些黔驴技穷。
那两个字她已经尽力写了，便说：“多谢郎君指正，改日再请旁人写过。”
“不必改日。”
话音落下，见三人都看过来，韩元又觉唐突，双手一揖，“某的一手字还算看得过眼，就当答谢给我的优惠。”
莫玲珑的确想给卤味写一张看的过眼的招贴，略一沉吟：“那多谢郎君，请进。”
后院门打开，她让林巧开了厢房，找出文房四宝，从陆如冈没用过的纸中，选了一张红色洒金纸出来。
韩元选了支大号狼毫笔，吸饱墨汁，手腕一沉，“打烊”二字如铁画银钩，根骨俊逸。
写得真好！
莫玲珑惊喜之下，又说：“可否麻烦郎君帮忙再写一些？”
“自是无碍。莫娘子尽可提来。”
韩元计算着时间，从此地到那家客栈一个来回总要两刻，足够他写很多幅字。
他一手按着纸张，一手持笔，微微侧头倾听她的要求。
只听她微顿片刻，说：“那就麻烦郎君再写两张，一张便写‘促销’二字，另一张麻烦些，写上卤鸭膀鸭脖30文一斤，其余卤鸭货20文一斤。”
“可。”
韩元走笔飞快，转眼就把两幅字写完。
然后坚持留下银两，提着一包辣卤鸭脖离开了。
莫玲珑吹干墨痕，交给林巧去替换下自己写的那张，等到明日就有新的招贴可用了
末了，她说：“这个人，我好像见过。”她一向很能记人，这人一定见过。
“姑娘可能忘了，他是‘梅鹤双杰’里头的一个嘛，跟……”林巧忽然掐住话，生硬转场，“我去前面把这张纸贴起来。”
“……这有什么，跟陆如冈齐名是吧？”莫玲珑笑起来，“那他应该现在讨厌陆如冈才对，敌人的敌人就是朋友嘛，我得谢他捧场，这生意更要做。”
林巧愣了一愣，然后恍然一笑：“对哦，姑娘这么说也对！”
霍娇终于想起：“师父，我想起来了，我们前两日去找匠人的时候，在那桥上碰到的人里，就有这位郎君！”
应该就是那时了！
“不错，最近记人的本事长了。”莫玲珑夸她。
霍娇脸红：“师父说的，要学会记客人和客人的口味，我还在学。”
以前她记揍过谁，怎么揍的，揍得怎么样，现在不过是换个记法，她能学会。
韩元走出这片街，去城东的望春楼买了只吊炉烤鸭，同几样金安本地的名菜，让伙计装在提篮里，一并付完银子，走去青云桥侧。
不多时，书院的马车出现，他招手上车。
一进入内，便有好友袁佩佳为他介绍：“陆老伯，这位韩兄，是山长的公子，跟陆师兄并称我们‘梅鹤双杰’。”
只见马车内，背靠着车厢一侧的老者，须发花白，愁容满面，另伴着一个约莫七八岁的孩子。
老人勉强撑起几分精神：“果然英雄出少年，这位韩公子一看就极有才学。”
韩元一揖：“谢陆老伯赏识。”
“当然，韩兄有一篇策论，被国子监拿去当范文讲学呢！”
“了不起！”老人捧场。
韩元不善言辞，在袁佩佳陪伴下，这趟行程才算没有冷场。
马车驶入书院山门时分，已是暮色四合，书院的各处已掌了灯。
韩元将提篮交给同窗，带着陆族长先去见父亲。
韩山长规矩严格，平日里韩元也同其他学生无异，住在斋舍中，并未与家人同住在书院旁的院落里。
行到院门前，同样需叩门求见。
等陆族长见到韩山长本尊，忽然老泪纵横地扑上前跪下：“山长大人，你们可要帮帮老头我啊！”
从旁陪伴的袁副山长同韩山长两人视线一碰，各自从对方眼里看到讶异，迅速将老人搀扶起来：“陆老伯何出此言？”
他们收到的书信中，这位老族长只说来交剩下的赔银，顺便想带亲孙来金安的学府开开眼。
对陆如冈，他们有爱才及惋惜之心，自然欢迎。
可今日这是怎么一出？
老人不肯起，坐在地上悲愤哀嚎：“都怪那莫家女啊，害我陆家子嗣名声，毁他前程！”
他擦擦眼泪，咬牙切齿道，“书院因此蒙受名声损失，应该也能感同身受吧？不如我们一道翻案，将那莫家女告了！”
听到此处，韩元唇角一落，忽地看向一旁的袁辅仁，开口道：“老师对律法颇有些研究，三法司会审的案件，若要翻案该怎么翻？”
身为副山长的袁辅仁一下子明白过来，蹲下对地上的老人说：“老人家，那孩子我们也觉可惜，可三法司会审非同小可，说明案子由都察院监察办理，最后还要交皇上，您要想翻案，至少得敲登闻鼓。”
登闻鼓一敲，要先去半条命。
那老人果然目光一虚：“当，当真？”
他身旁的孩子听到登闻鼓吓得一缩：“……爷爷！”
“自然。”
“那书院就什么都不做吗？任那莫家女毁名声？”老人声音一扬。
韩山长眉头皱起：“悔婚既然是事实，便是违反律法，至于书院的名声——”
他向外一指，“我教书育人不是为了扬名。若想要名，留在国子监就好，何必回来？”
袁辅仁打圆场：“老人家稍安勿躁，先用过饭歇息下，从长计议。”
随即他看向韩元，“我同你父亲还要备课，你喊上佩佳一道，招待陆族长用饭歇息。”
韩元：“是。”
将老人和孩子带进膳堂，那几个同窗已经围坐，他带回的菜满满摆了一桌，都已热过，正散发阵阵香味。
见人已在其中，他递了个眼色过去。
袁佩佳闻弦歌而知雅意，立刻明白两位山长不愿掺和此事，便主动招呼老人祖孙俩入座。
老人跟孩子显然是饿着肚子等他们来接，看到一桌菜眼睛都直了。
等人坐下后，他一一介绍桌上的菜：
“陆伯，您瞧这些都是我们金安本地的名菜，吊炉烤鸭，皮脆肉嫩，蘸面酱裹饼子那是一绝，蜜汁火方，用蜜蒸透了火腿上最好的一块，肉香而不腻，还有这糖醋鱼……”
袁佩佳口才文才俱佳，经他一介绍，桌上卖相普通的菜顿时富丽堂皇起来。
他说完一道，那孩子便吃一道，然后也给老人夹。
祖孙俩许是饿了，顾着吃饭，没再大放厥词。
这份安静，持续到他们尝到辣卤鸭脖为止。
袁佩佳正不知道该怎么介绍这道陌生的菜，伸手捅了捅沉默的韩元，后者才说：“这是卤鸭脖，辣的。”
祖孙俩眼睛同时一亮，老人不再矜持，露出急切的神情：“辣的？辣的好啊！我们那里的菜口重
，也爱放茱萸！金安到底是大地方，什么口味的菜都有啊！”
辣卤鸭脖带回来已经凉了，如今隔水蒸过，被水汽冲得淡了，但那份卤香却更浓郁了。
孩子弃了筷子直接用手，吃得满嘴透香：“哥，这卤味做得真好！”
又问老人，“爷爷，你说是不是？”
陆族长终于露出今天唯一发自内心的笑容：“宝儿爱吃，等爷爷办完正事改天给你买去！”
一直没搭话的韩元终于主动了一回，拉平唇线：“不用改天，正好的事。”
