正文 第36章 密信遭冷遇，旧部有回应
“陈记茶行” 的阁楼里，陈掌柜正对着一桌散落的茶饼叹气，油灯光晕下，他脸上的愁容比窗外的阴雨还要浓重 —— 派去联络旧部的人陆续回来了，消息却喜忧参半。
暮色渐浓时，李儒撑着油纸伞，踩着积水走进茶馆。
阁楼的门虚掩着，陈掌柜听见脚步声，立刻起身迎上去，声音压得极低：“先生，您来了。”
顺手关上门，将一封封回信推到李儒面前，“金城、武威、右扶风还有烧当羌的消息都回来了，只是……”
李儒收起伞，水珠顺着伞沿滴落，在青砖地上晕开小小的水痕。
拿起最上面的信封，封口处的茶渍印记已有些模糊，拆开一看，里面的字迹潦草仓促，只有短短八个字：“乱世自保，不敢相认。”
落款处没有署名，只画了个歪歪扭扭的梅花 —— 这是赵岑的暗号，却成了拒绝的凭证。
“赵岑投靠了李傕。” 李儒的声音平静无波，指尖却微微收紧。
早该想到，赵岑本就趋利避害，当年在凉州便多次摇摆，如今李傕势力庞大，他自然选择依附，哪里还肯认旧主。
“这狗东西！当年若不是先生提拔，他能当上金城校尉？”
陈掌柜气得拍了下桌子，茶碗都震得叮当响，“早知道他是这等忘恩负义之徒，我就该……”
“罢了。”
李儒打断他，将信揉成一团扔进炭盆，火苗 “腾” 地窜起，瞬间吞噬了字迹，“他不愿相认，反倒省了我们提防，也算好事。”
拿起第二封回信，这是武威豪强田乐的，字迹工整却透着犹豫：“粮食五十石已送至槐里西郊牧扬，家族众多，实不敢公然相助，望先生见谅。”
陈掌柜的脸色稍缓：“田乐虽不敢出山，却送了五十石粮食，也算有点良心。他在武威根基深厚，若能慢慢拉拢，日后或许能派上用扬。”
“他是怕牵连家族，情有可原。” 李儒点头，将信折好收起。
“五十石粮食虽不多，却能解燃眉之急，你明日去牧扬清点，记在茶馆的账上，对外说是‘商队暂存’。”
拿起第三封信，眼神终于亮了些 —— 这封信的字迹苍劲有力，落款是 “刘诞”，信中写道：“蛰伏四载，终盼先生号令。明日巳时，愿往茶馆拜会，听候差遣。”
“刘诞！是前董卓主簿刘诞！”
陈掌柜激动得声音都发颤，“当年他可是先生最得力的助手，一手掌管董卓的文书，心思缜密得很！”
李儒嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“刘诞素有忠肝义胆，当年长安之变，他弃官隐居，就是不愿依附李傕，如今肯出山，是天大的助力。”
拿起最后一封，信封上画着个小小的狼头，里面是用羌文写的回信，旁边附着汉文翻译：“感念先生当年之恩，烧当部愿立誓不犯雍州边境，若有他部来犯，必遣人通风报信。滇吾顿首。”
“滇吾答应了！”
陈掌柜这下彻底松了口气，连日的愁容消散大半，“烧当羌是羌氐各部中最骁勇的，有他们守着西边，雍州的边境就安稳了一半！”
“滇吾重情重义，当年我帮他调解与凉州军的冲突，救了他的弟弟，他一直记着这份恩情。” 李儒将四封回信分类收好。
眼神愈发坚定，“赵岑背叛，田乐犹豫，但刘诞出山，滇吾结盟，这盘棋还能下。”
次日巳时，雨终于停了。
一辆不起眼的牛车停在茶馆门口，下来个穿着粗布长衫的中年男子，面容清瘦，眼神却锐利如鹰 —— 正是刘诞。他走进茶馆，径直上了阁楼，见到李儒，立刻拱手行礼，眼眶微红：“先生，四年未见，您清瘦了许多。”
“伯雅（刘诞字），别来无恙。”
李儒起身相迎，亲手为他倒了杯茶，“这四年委屈你了。”
刘诞接过茶杯，却没喝，只是放在桌上：“先生当年舍命护我出城，我蛰伏四年，就是为了今日能再为先生效力。不知先生召我前来，有何差遣？”
“我如今隐姓埋名，只为护一稚子平安。”
李儒坦诚道，“但乱世之中，孤身难立，我需得有自己的力量。召你前来，是想让你掌管‘陈记茶行’的阁楼，联络旧部，收集情报，做我的‘幕后统筹’。”
刘诞毫不犹豫地点头：“先生放心，此事包在我身上！我在右扶风隐居四年，早已摸清本地的人脉，官吏、商人、乡绅，都有相熟之人，收集情报易如反掌。”
李儒赞许地点头：“有你在，我便放心了。”
看向一旁的陈掌柜，“阿忠，你以后配合刘先生行事，茶馆的明面上的生意由你打理，暗中的联络、情报传递，听刘先生调度。”
“哎，好！” 陈掌柜立刻应道，对着刘诞拱手，“刘先生，以后还请多指教！”
几人正商议间，伙计突然上楼禀报：“掌柜的，楼下有个羌人打扮的汉子，说要找‘陈掌柜’，还说‘烧当部的朋友让他来送消息’。”
陈掌柜与刘诞对视一眼，均从对方眼中看到了惊喜。
李儒沉声道：“让他上来。”
片刻后，一个穿着羊皮袄、背着弓箭的羌人走进阁楼，见了李儒，立刻单膝跪地，双手奉上一只羽毛信管：“我是滇吾小帅的亲信，小帅让我来禀报，先零羌近日在陇西边境集结，怕是要劫掠雍州，让先生和马将军早做准备。”
李儒接过信管，抽出里面的字条，上面用羌文写着先零羌的集结地点和大致兵力，墨迹新鲜，显然是刚写好的。“多谢滇吾小帅仗义相助。”
扶起羌人，递过一袋碎银，“劳烦你回去禀报滇吾小帅，若先零羌真敢来犯，马将军定会率军迎击，烧当部只需按兵不动，便是大功。”
羌人接过碎银，再三道谢后离开了。
阁楼里，三人看着字条，神色都凝重起来。
“先零羌是羌氐各部中最凶悍的，此次集结怕是来者不善。”
刘诞皱着眉，“马腾将军刚整军不久，怕是难以应对。”
“马腾有马玩、庞德相助，还有三千精锐，未必会输。”
李儒沉吟道，“但我们也不能坐视不管。阿忠，你明日将田乐送的五十石粮食送到西郊军营，就说是‘茶馆老板感念将军护民，略表心意’，不可暴露与我们的关系。刘先生，你派人密切关注先零羌的动向，有任何消息立刻告诉我。”
“是！” 陈掌柜与刘诞齐声应道。
夕阳透过阁楼的窗户，洒在三人身上，也洒在桌上的字条和那卷旧部名录上。
赵岑的背叛像一盆冷水，却没能浇灭暗中积蓄的火焰。
田乐的犹豫是一丝遗憾，却挡不住盟友汇聚的脚步。
李儒看着窗外渐渐放晴的天空，心里清楚，乱世的风雨即将来临......
而远在西郊的军营里，马腾正与马玩、庞德在中军大帐研究边境地图，对槐里城茶馆里的暗流涌动一无所知。
两条平行的轨迹，虽未交汇，却已在乱世的棋盘上，朝着同一个方向，悄然挪动了棋子。
暮色渐浓时，李儒撑着油纸伞，踩着积水走进茶馆。
阁楼的门虚掩着，陈掌柜听见脚步声，立刻起身迎上去，声音压得极低：“先生，您来了。”
顺手关上门，将一封封回信推到李儒面前，“金城、武威、右扶风还有烧当羌的消息都回来了，只是……”
李儒收起伞，水珠顺着伞沿滴落，在青砖地上晕开小小的水痕。
拿起最上面的信封，封口处的茶渍印记已有些模糊，拆开一看，里面的字迹潦草仓促，只有短短八个字：“乱世自保，不敢相认。”
落款处没有署名，只画了个歪歪扭扭的梅花 —— 这是赵岑的暗号，却成了拒绝的凭证。
“赵岑投靠了李傕。” 李儒的声音平静无波，指尖却微微收紧。
早该想到，赵岑本就趋利避害，当年在凉州便多次摇摆，如今李傕势力庞大，他自然选择依附，哪里还肯认旧主。
“这狗东西！当年若不是先生提拔，他能当上金城校尉？”
陈掌柜气得拍了下桌子，茶碗都震得叮当响，“早知道他是这等忘恩负义之徒，我就该……”
“罢了。”
李儒打断他，将信揉成一团扔进炭盆，火苗 “腾” 地窜起，瞬间吞噬了字迹，“他不愿相认，反倒省了我们提防，也算好事。”
拿起第二封回信，这是武威豪强田乐的，字迹工整却透着犹豫：“粮食五十石已送至槐里西郊牧扬，家族众多，实不敢公然相助，望先生见谅。”
陈掌柜的脸色稍缓：“田乐虽不敢出山，却送了五十石粮食，也算有点良心。他在武威根基深厚，若能慢慢拉拢，日后或许能派上用扬。”
“他是怕牵连家族，情有可原。” 李儒点头，将信折好收起。
“五十石粮食虽不多，却能解燃眉之急，你明日去牧扬清点，记在茶馆的账上，对外说是‘商队暂存’。”
拿起第三封信，眼神终于亮了些 —— 这封信的字迹苍劲有力，落款是 “刘诞”，信中写道：“蛰伏四载，终盼先生号令。明日巳时，愿往茶馆拜会，听候差遣。”
“刘诞！是前董卓主簿刘诞！”
陈掌柜激动得声音都发颤，“当年他可是先生最得力的助手，一手掌管董卓的文书，心思缜密得很！”
李儒嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“刘诞素有忠肝义胆，当年长安之变，他弃官隐居，就是不愿依附李傕，如今肯出山，是天大的助力。”
拿起最后一封，信封上画着个小小的狼头，里面是用羌文写的回信，旁边附着汉文翻译：“感念先生当年之恩，烧当部愿立誓不犯雍州边境，若有他部来犯，必遣人通风报信。滇吾顿首。”
“滇吾答应了！”
陈掌柜这下彻底松了口气，连日的愁容消散大半，“烧当羌是羌氐各部中最骁勇的，有他们守着西边，雍州的边境就安稳了一半！”
“滇吾重情重义，当年我帮他调解与凉州军的冲突，救了他的弟弟，他一直记着这份恩情。” 李儒将四封回信分类收好。
眼神愈发坚定，“赵岑背叛，田乐犹豫，但刘诞出山，滇吾结盟，这盘棋还能下。”
次日巳时，雨终于停了。
一辆不起眼的牛车停在茶馆门口，下来个穿着粗布长衫的中年男子，面容清瘦，眼神却锐利如鹰 —— 正是刘诞。他走进茶馆，径直上了阁楼，见到李儒，立刻拱手行礼，眼眶微红：“先生，四年未见，您清瘦了许多。”
“伯雅（刘诞字），别来无恙。”
李儒起身相迎，亲手为他倒了杯茶，“这四年委屈你了。”
刘诞接过茶杯，却没喝，只是放在桌上：“先生当年舍命护我出城，我蛰伏四年，就是为了今日能再为先生效力。不知先生召我前来，有何差遣？”
“我如今隐姓埋名，只为护一稚子平安。”
李儒坦诚道，“但乱世之中，孤身难立，我需得有自己的力量。召你前来，是想让你掌管‘陈记茶行’的阁楼，联络旧部，收集情报，做我的‘幕后统筹’。”
刘诞毫不犹豫地点头：“先生放心，此事包在我身上！我在右扶风隐居四年，早已摸清本地的人脉，官吏、商人、乡绅，都有相熟之人，收集情报易如反掌。”
李儒赞许地点头：“有你在，我便放心了。”
看向一旁的陈掌柜，“阿忠，你以后配合刘先生行事，茶馆的明面上的生意由你打理，暗中的联络、情报传递，听刘先生调度。”
“哎，好！” 陈掌柜立刻应道，对着刘诞拱手，“刘先生，以后还请多指教！”
几人正商议间，伙计突然上楼禀报：“掌柜的，楼下有个羌人打扮的汉子，说要找‘陈掌柜’，还说‘烧当部的朋友让他来送消息’。”
陈掌柜与刘诞对视一眼，均从对方眼中看到了惊喜。
李儒沉声道：“让他上来。”
片刻后，一个穿着羊皮袄、背着弓箭的羌人走进阁楼，见了李儒，立刻单膝跪地，双手奉上一只羽毛信管：“我是滇吾小帅的亲信，小帅让我来禀报，先零羌近日在陇西边境集结，怕是要劫掠雍州，让先生和马将军早做准备。”
李儒接过信管，抽出里面的字条，上面用羌文写着先零羌的集结地点和大致兵力，墨迹新鲜，显然是刚写好的。“多谢滇吾小帅仗义相助。”
扶起羌人，递过一袋碎银，“劳烦你回去禀报滇吾小帅，若先零羌真敢来犯，马将军定会率军迎击，烧当部只需按兵不动，便是大功。”
羌人接过碎银，再三道谢后离开了。
阁楼里，三人看着字条，神色都凝重起来。
“先零羌是羌氐各部中最凶悍的，此次集结怕是来者不善。”
刘诞皱着眉，“马腾将军刚整军不久，怕是难以应对。”
“马腾有马玩、庞德相助，还有三千精锐，未必会输。”
李儒沉吟道，“但我们也不能坐视不管。阿忠，你明日将田乐送的五十石粮食送到西郊军营，就说是‘茶馆老板感念将军护民，略表心意’，不可暴露与我们的关系。刘先生，你派人密切关注先零羌的动向，有任何消息立刻告诉我。”
“是！” 陈掌柜与刘诞齐声应道。
夕阳透过阁楼的窗户，洒在三人身上，也洒在桌上的字条和那卷旧部名录上。
赵岑的背叛像一盆冷水，却没能浇灭暗中积蓄的火焰。
田乐的犹豫是一丝遗憾，却挡不住盟友汇聚的脚步。
李儒看着窗外渐渐放晴的天空，心里清楚，乱世的风雨即将来临......
而远在西郊的军营里，马腾正与马玩、庞德在中军大帐研究边境地图，对槐里城茶馆里的暗流涌动一无所知。
两条平行的轨迹，虽未交汇，却已在乱世的棋盘上，朝着同一个方向，悄然挪动了棋子。
