正文 第34章 尺素传家信，密使赴安定
王氏正蹲在灶台边择菜，突然听见院外传来驿卒的吆喝声：“马腾将军家的书信！马腾将军家的书信！” 手里的菜筐 “哐当” 一声掉在地上，快步迎了出去。
马超正牵着踏雪在院子里转圈，听见 “马腾将军” 四个字，立刻丢下缰绳扑过去，小短腿跑得飞快：“娘！是爹的信吗？爹是不是要回来了？”
马岱也从屋里跑出来，手里还攥着没写完的木炭笔，眼睛亮晶晶的。
驿卒递过用牛皮纸封好的信，王氏的手都在发抖，小心翼翼地拆开。
信纸是粗糙的麻纸，上面的字迹是马腾惯有的硬朗笔锋，墨迹虽有些晕染，却字字清晰：“妻儿安好，岱儿、砚儿均安。军营已整肃，得旧友马玩相助，兵力足备，军饷充盈，勿念。待击退羌氐，必归乡教超儿骑马，看砚儿写‘平安’二字。”
“爹没事！爹在军营很好！” 马超踮着脚尖够信纸，王氏笑着念给他听，他立刻拍着手跳起来。
“爹要教我骑马！还要看砚儿写字！我现在就去告诉砚儿哥哥！” 说着，不等王氏反应，就一溜烟跑出了院子，连踏雪的缰绳都忘了拴。
李儒家的院子里，李砚正蹲在竹笼边喂黑炭和雪球。两个小家伙已经长壮了些，毛茸茸的身子挤在一堆，正小口啃着李砚递来的麦饼。
李儒坐在书桌前，手里拿着一卷竹简，看似在研读，目光却时不时飘向屋角的榆木箱子 —— 那里面的西凉旧部名录，已经在他心里翻涌了无数次。
“砚儿哥哥！砚儿哥哥！”
马超的喊声打破了院子的宁静，他像阵风似的冲进来，手里挥舞着那张信纸，“我爹来信了！他说军营很好，还要教我骑马！”
李砚立刻站起身，眼睛亮了起来：“真的吗？马叔说什么时候回来？”
黑炭和雪球被马超的动静吓了一跳，缩在笼角怯生生地看着他。
“等打跑羌氐就回来！”
马超把信纸塞到李砚手里，虽然不认几个字，却指着上面的 “骑马” 二字，“我爹写了，要教我骑踏雪！到时候我带你一起骑！”
李儒放下竹简，走过来接过信纸，细细读了一遍。马腾的信里虽未细说整军细节，却字里行间透着底气 ——“得旧友相助”“兵力足备”，显然是站稳了脚跟。
放下心来，笑着摸了摸马超的头：“马将军在前线安稳，咱们在村里也能安心了。超儿要好好学骑马的本事，等马将军回来，给他个惊喜。”
“嗯！” 马超重重点头，又跑去逗狼崽了。
李砚拿着信纸，反复看着 “看砚儿写‘平安’二字” 那句，心里暗暗打定主意：要快点学会写 “平安”，等马叔回来，一定要写给他看。
（视角回溯：马腾离村当日午后）
马腾率乡勇的马蹄声消失在土路尽头的第三日，右扶风的晨雾还未散尽，李儒已站在马翼（马腾的弟弟）的院门口。
穿着件半旧的短褂，头发用布带束得整齐，手里拎着个小包袱，神色平静得像是要去邻村走亲戚。
“马翼大哥，打扰了。” 李儒拱手行礼。
“我远房表叔在安定郡病重，听说近来越发不好了，我得去看看。家里的驴脚程慢，想借你家的驴用几日，租金我先给你。” 说着，从袖中摸出半串铜钱递过去。
马翼刚打开院门，正揉着惺忪的睡眼，一看就是在睡午觉，一听这话连忙摆手：“李先生客气啥！我大哥刚去守边境，你家里还有砚儿要照顾，哪能要你的钱！”
转身牵出那头灰驴，又往驴背上的布袋里塞了几个麦饼和一壶水，“路上小心，要是不够吃，就去沿途的驿站买些。”
“多谢马翼大哥。” 李儒谢过，牵着驴回到自家院子。
没有立刻出发，而是先走进堂屋，从屋角的榆木箱子里取出个油布包裹 —— 里面是枚青铜虎符碎片，边缘还留着当年被刀劈过的痕迹。
这是四年前长安大乱时，管家李忠用命换来的信物。
那时董卓伏诛，他被列为 “逆党” 通缉，是李忠乔装成他的模样引开追兵，又将这虎符塞进他手里，喘息着说：“先生往安定郡走，若需相助，去郡城‘老茶坊’找我，暗号‘煮雪烹茶’。我会在那里等您半年，半年后若无踪影，便各自安命。”
自那以后，两人便断了音讯，他甚至不知道李忠是否活了下来。
李儒将虎符碎片藏进衣襟内侧，又往脸上抹了些灶膛里的草木灰，瞬间从 “饱学隐士” 变成了个风尘仆仆的逃难乡农。
换上最破旧的短褂，把碎银塞进袖口，走到院外对正在喂狼崽的李砚说：“砚儿，爹去安定郡探亲，七八日便回。你在家听王婶的话，好好识字，别让爹担心。”
“爹，路上要小心。”
李砚抬起头，眼里满是担忧，“遇到坏人就躲远些，我会帮你喂黑炭和雪球的。”
“傻孩子，爹只是去探亲，哪有那么多坏人。” 李儒笑着摸了摸他的头，牵着灰驴踏上了通往安定郡的驿道。
正午的阳光毒辣，驴蹄踏在尘土飞扬的路上，发出 “哒哒” 的声响，很快便消失在村口的老槐树后。
走了七日，终于抵达安定郡城。城门处的守军盘查得极为严格，见他衣着破旧、满脸尘灰，只不耐烦地挥挥手便放他进了城。
“老茶坊” 在城西北的老巷里，是家不起眼的青砖瓦房，门口挂着个褪色的竹制茶帘，与周围的杂货铺混在一起，毫不起眼。
李儒牵着驴停在茶坊门口，先将驴拴在旁边的老槐树上，才推门进去。茶坊里弥漫着淡淡的老茶味，只有掌柜在柜台后擦拭茶具。
走到柜台前，放下包袱，压低声音道：“来碗煮雪茶，要陈年的老梗。”
掌柜的擦拭动作猛地一顿，抬起头打量他。这人虽满脸尘灰，眼神却清亮锐利，绝非普通乡农。
掌柜不动声色地站起身，朝后院努了努嘴：“客官里面请，陈年的老梗在后院库房里存着，得亲自去取。”
跟着掌柜走进后院库房，角落里正坐着个穿着短褂的中年汉子，左手缺了两根手指，脸上有一道长长的疤痕从眉骨延伸到下颌 —— 正是李忠！他看见李儒，猛地站起身，眼眶瞬间红了，嘴唇哆嗦着说不出话来。
“阿忠，我还以为……” 李儒走上前，声音也有些哽咽。
“先生！您还活着就好！”
李忠一把抓住他的手，力道大得几乎捏碎他的骨头，“当年我引开追兵后，被李傕的人砍了三刀，侥幸逃出来，就一直在这茶坊等您。这四年，我每天都在盼着这暗号！”
两人落座后，李儒开门见山：“我如今隐姓埋名在右扶风，养了个孩子，只想护他安稳。可乱世之中，孤身难立，我需得有个可靠的人在身边。你愿不愿跟我走？”
李忠毫不犹豫地点头：“先生在哪，我就在哪！当年若不是您，我早死在长安街头了，这辈子我都跟着您！”
“好。” 李儒点头。
从袖中摸出些碎银，“你先把茶坊兑出去，换身商人的行头，再买些绸缎、茶叶当货物，装作来右扶风做买卖的商人。记住，你的身份是‘岭南来的陈掌柜’，与我只是‘远房表亲’，绝不能暴露真实身份。”
李忠连连应下，当晚便联络了接手茶坊的人，将四年积攒的家当换成了货物。
次日一早，两人便动身前往右扶风 —— 李儒依旧牵着灰驴，装作乡农。李忠则赶着辆骡车，车上堆满了绸缎茶叶，俨然一副走南闯北的商人模样。
返程的路走得格外顺利。李忠熟稔地应付着沿途的关卡，谎称是 “去右扶风开拓生意”，守关士兵见他货物丰厚，又有李儒 “乡农亲戚” 作证，并未多问。
第十日傍晚，两人终于抵达右扶风村口。
李儒先让李忠将骡车停在村外的破庙里，自己牵着灰驴回村。刚进院子，就看见李砚正蹲在竹笼边，教黑炭和雪球 “作揖”。
见他回来，李砚立刻扑上来：“爹！你回来了！我好想你！”
“爹也想你。”
李儒抱起儿子，在他脸上亲了一口，“爹带回个表叔，是做买卖的，以后会在村里住些日子，你要叫他陈掌柜。”
次日一早，李儒借口 “表叔来投奔”，带着李忠进了村。
李忠穿着绸缎长衫，手里拿着算盘，脸上堆着商人的和气笑容，给王氏、马超等人都送了些小礼物 —— 给马超的是个木制小马，给李砚的是块上好的砚台。
“陈掌柜看着就面善。” 王氏笑着接过礼物，“以后就在村里安心住，缺啥就跟我说。”
李儒站在一旁，看着李忠与村民们熟络地寒暄，心里终于踏实了。
他知道，有了李忠这个可靠的帮手，无论是照顾李砚，还是应对乱世的变数，都多了份底气。
而这一切，马腾在遥远的军营里一无所知，两条看似平行的人生轨迹，正悄然在乱世的土壤里，埋下了交织的伏笔。
马超正牵着踏雪在院子里转圈，听见 “马腾将军” 四个字，立刻丢下缰绳扑过去，小短腿跑得飞快：“娘！是爹的信吗？爹是不是要回来了？”
马岱也从屋里跑出来，手里还攥着没写完的木炭笔，眼睛亮晶晶的。
驿卒递过用牛皮纸封好的信，王氏的手都在发抖，小心翼翼地拆开。
信纸是粗糙的麻纸，上面的字迹是马腾惯有的硬朗笔锋，墨迹虽有些晕染，却字字清晰：“妻儿安好，岱儿、砚儿均安。军营已整肃，得旧友马玩相助，兵力足备，军饷充盈，勿念。待击退羌氐，必归乡教超儿骑马，看砚儿写‘平安’二字。”
“爹没事！爹在军营很好！” 马超踮着脚尖够信纸，王氏笑着念给他听，他立刻拍着手跳起来。
“爹要教我骑马！还要看砚儿写字！我现在就去告诉砚儿哥哥！” 说着，不等王氏反应，就一溜烟跑出了院子，连踏雪的缰绳都忘了拴。
李儒家的院子里，李砚正蹲在竹笼边喂黑炭和雪球。两个小家伙已经长壮了些，毛茸茸的身子挤在一堆，正小口啃着李砚递来的麦饼。
李儒坐在书桌前，手里拿着一卷竹简，看似在研读，目光却时不时飘向屋角的榆木箱子 —— 那里面的西凉旧部名录，已经在他心里翻涌了无数次。
“砚儿哥哥！砚儿哥哥！”
马超的喊声打破了院子的宁静，他像阵风似的冲进来，手里挥舞着那张信纸，“我爹来信了！他说军营很好，还要教我骑马！”
李砚立刻站起身，眼睛亮了起来：“真的吗？马叔说什么时候回来？”
黑炭和雪球被马超的动静吓了一跳，缩在笼角怯生生地看着他。
“等打跑羌氐就回来！”
马超把信纸塞到李砚手里，虽然不认几个字，却指着上面的 “骑马” 二字，“我爹写了，要教我骑踏雪！到时候我带你一起骑！”
李儒放下竹简，走过来接过信纸，细细读了一遍。马腾的信里虽未细说整军细节，却字里行间透着底气 ——“得旧友相助”“兵力足备”，显然是站稳了脚跟。
放下心来，笑着摸了摸马超的头：“马将军在前线安稳，咱们在村里也能安心了。超儿要好好学骑马的本事，等马将军回来，给他个惊喜。”
“嗯！” 马超重重点头，又跑去逗狼崽了。
李砚拿着信纸，反复看着 “看砚儿写‘平安’二字” 那句，心里暗暗打定主意：要快点学会写 “平安”，等马叔回来，一定要写给他看。
（视角回溯：马腾离村当日午后）
马腾率乡勇的马蹄声消失在土路尽头的第三日，右扶风的晨雾还未散尽，李儒已站在马翼（马腾的弟弟）的院门口。
穿着件半旧的短褂，头发用布带束得整齐，手里拎着个小包袱，神色平静得像是要去邻村走亲戚。
“马翼大哥，打扰了。” 李儒拱手行礼。
“我远房表叔在安定郡病重，听说近来越发不好了，我得去看看。家里的驴脚程慢，想借你家的驴用几日，租金我先给你。” 说着，从袖中摸出半串铜钱递过去。
马翼刚打开院门，正揉着惺忪的睡眼，一看就是在睡午觉，一听这话连忙摆手：“李先生客气啥！我大哥刚去守边境，你家里还有砚儿要照顾，哪能要你的钱！”
转身牵出那头灰驴，又往驴背上的布袋里塞了几个麦饼和一壶水，“路上小心，要是不够吃，就去沿途的驿站买些。”
“多谢马翼大哥。” 李儒谢过，牵着驴回到自家院子。
没有立刻出发，而是先走进堂屋，从屋角的榆木箱子里取出个油布包裹 —— 里面是枚青铜虎符碎片，边缘还留着当年被刀劈过的痕迹。
这是四年前长安大乱时，管家李忠用命换来的信物。
那时董卓伏诛，他被列为 “逆党” 通缉，是李忠乔装成他的模样引开追兵，又将这虎符塞进他手里，喘息着说：“先生往安定郡走，若需相助，去郡城‘老茶坊’找我，暗号‘煮雪烹茶’。我会在那里等您半年，半年后若无踪影，便各自安命。”
自那以后，两人便断了音讯，他甚至不知道李忠是否活了下来。
李儒将虎符碎片藏进衣襟内侧，又往脸上抹了些灶膛里的草木灰，瞬间从 “饱学隐士” 变成了个风尘仆仆的逃难乡农。
换上最破旧的短褂，把碎银塞进袖口，走到院外对正在喂狼崽的李砚说：“砚儿，爹去安定郡探亲，七八日便回。你在家听王婶的话，好好识字，别让爹担心。”
“爹，路上要小心。”
李砚抬起头，眼里满是担忧，“遇到坏人就躲远些，我会帮你喂黑炭和雪球的。”
“傻孩子，爹只是去探亲，哪有那么多坏人。” 李儒笑着摸了摸他的头，牵着灰驴踏上了通往安定郡的驿道。
正午的阳光毒辣，驴蹄踏在尘土飞扬的路上，发出 “哒哒” 的声响，很快便消失在村口的老槐树后。
走了七日，终于抵达安定郡城。城门处的守军盘查得极为严格，见他衣着破旧、满脸尘灰，只不耐烦地挥挥手便放他进了城。
“老茶坊” 在城西北的老巷里，是家不起眼的青砖瓦房，门口挂着个褪色的竹制茶帘，与周围的杂货铺混在一起，毫不起眼。
李儒牵着驴停在茶坊门口，先将驴拴在旁边的老槐树上，才推门进去。茶坊里弥漫着淡淡的老茶味，只有掌柜在柜台后擦拭茶具。
走到柜台前，放下包袱，压低声音道：“来碗煮雪茶，要陈年的老梗。”
掌柜的擦拭动作猛地一顿，抬起头打量他。这人虽满脸尘灰，眼神却清亮锐利，绝非普通乡农。
掌柜不动声色地站起身，朝后院努了努嘴：“客官里面请，陈年的老梗在后院库房里存着，得亲自去取。”
跟着掌柜走进后院库房，角落里正坐着个穿着短褂的中年汉子，左手缺了两根手指，脸上有一道长长的疤痕从眉骨延伸到下颌 —— 正是李忠！他看见李儒，猛地站起身，眼眶瞬间红了，嘴唇哆嗦着说不出话来。
“阿忠，我还以为……” 李儒走上前，声音也有些哽咽。
“先生！您还活着就好！”
李忠一把抓住他的手，力道大得几乎捏碎他的骨头，“当年我引开追兵后，被李傕的人砍了三刀，侥幸逃出来，就一直在这茶坊等您。这四年，我每天都在盼着这暗号！”
两人落座后，李儒开门见山：“我如今隐姓埋名在右扶风，养了个孩子，只想护他安稳。可乱世之中，孤身难立，我需得有个可靠的人在身边。你愿不愿跟我走？”
李忠毫不犹豫地点头：“先生在哪，我就在哪！当年若不是您，我早死在长安街头了，这辈子我都跟着您！”
“好。” 李儒点头。
从袖中摸出些碎银，“你先把茶坊兑出去，换身商人的行头，再买些绸缎、茶叶当货物，装作来右扶风做买卖的商人。记住，你的身份是‘岭南来的陈掌柜’，与我只是‘远房表亲’，绝不能暴露真实身份。”
李忠连连应下，当晚便联络了接手茶坊的人，将四年积攒的家当换成了货物。
次日一早，两人便动身前往右扶风 —— 李儒依旧牵着灰驴，装作乡农。李忠则赶着辆骡车，车上堆满了绸缎茶叶，俨然一副走南闯北的商人模样。
返程的路走得格外顺利。李忠熟稔地应付着沿途的关卡，谎称是 “去右扶风开拓生意”，守关士兵见他货物丰厚，又有李儒 “乡农亲戚” 作证，并未多问。
第十日傍晚，两人终于抵达右扶风村口。
李儒先让李忠将骡车停在村外的破庙里，自己牵着灰驴回村。刚进院子，就看见李砚正蹲在竹笼边，教黑炭和雪球 “作揖”。
见他回来，李砚立刻扑上来：“爹！你回来了！我好想你！”
“爹也想你。”
李儒抱起儿子，在他脸上亲了一口，“爹带回个表叔，是做买卖的，以后会在村里住些日子，你要叫他陈掌柜。”
次日一早，李儒借口 “表叔来投奔”，带着李忠进了村。
李忠穿着绸缎长衫，手里拿着算盘，脸上堆着商人的和气笑容，给王氏、马超等人都送了些小礼物 —— 给马超的是个木制小马，给李砚的是块上好的砚台。
“陈掌柜看着就面善。” 王氏笑着接过礼物，“以后就在村里安心住，缺啥就跟我说。”
李儒站在一旁，看着李忠与村民们熟络地寒暄，心里终于踏实了。
他知道，有了李忠这个可靠的帮手，无论是照顾李砚，还是应对乱世的变数，都多了份底气。
而这一切，马腾在遥远的军营里一无所知，两条看似平行的人生轨迹，正悄然在乱世的土壤里，埋下了交织的伏笔。
