3、斯美
3、斯美
老湾的夜是很长的，山里的夜总是显得格外的长。在章铁才被枪杀后的那些日子，章大变得特别惧怕那无边的夜色了，他夜里常常做着重复的噩梦，梦见父亲穿着那件血淋淋的外衣，朝他走来，而脸却变成了章玉官装扮刘氏的模样。梦境中的父亲朝他披散着头发走来，然后站在那里，身子不住地前后摇晃，摇晃了好一阵后转身就走了。章大跟着父亲走，他看见黑黝黝的老湾像一口巨大的锅，他在锅底上摇摇晃晃地走着。后来父亲就不见了。章大走到那片樟树林，走进去就迷失方向了，怎么转也转不出来。后来他看见母亲提个小小的灯笼在那里叫喊，章大啊，章大啊，你躲到哪里去了。灯笼下母亲的脸惨白惨白的，被灯光照着，母亲发现了他，慌忙过来拉他往回走。章大像个木偶似的站在那里。母亲抓着他的肩摇着说，你又做梦了，快跟娘回去，要是你走进河里面去那又何得了呢？母亲摇晃了他半天他才迷迷糊糊醒来，原来他得了梦游症。
有一回，他竟在梦游中走过了那座石拱桥，到了红湾，回头看见河对岸的老湾晃着好多母亲提的那种小灯笼，老湾的人都站在樟树林边朝他叫喊，章大，章大，快打转身回来啊！梦中的章大胆子就大了起来，他本想潜进陈秉德的那幢瓦屋里去的，看见那么多人提着灯笼叫他，章大就打了转身。
这种梦游耗尽了章大的气血，他圆圆的脸变成了长条形，全无血色，听见村里的狗叫声都吓得往屋里头钻。
章大很憎恶自己变成这个样子，他心底里一直是想着替父亲复仇的，他在梦中已经无数次地杀死了陈秉德和杨彪。那个土匪头子他见过一回，那是在父亲死后不久，据说杨彪得了陈秉德的银子并不知足，三天两头派人向陈秉德勒索，陈秉德简直变成了土匪头子的银行票号。陈秉德没有那么多银子叫杨彪取了，杨彪就在一个夜晚洗劫了红湾。一帮土匪打着火把从青石拱桥过来，老湾的人全都趴在自个窗户边紧张地看。章大吓得直哆嗦也从窗户里朝青石拱桥看去，章小对哥哥章大说，哥，认准了那个杨彪没有？就是留着长头发的那个，哪一天我一定要宰了那狗日的杨彪！章大不敢吭声，但他真真切切看清了那个长头发的杨彪。杨彪长得一表人才，牛高马大，气宇轩昂的样子。章小咬着牙说，一定要宰了那狗日的！章大哆哆嗦嗦问章小，怎么宰呢，章小？怎样才能宰了他呢？两兄弟小声而兴奋地讨论了半天，最后章大同意章小的宰杀办法，就是用那个解鬼的铁叉朝杨彪头上、腰上、胯裆里连发三叉。
章小不知从哪里找了把生了锈的铁叉，开始练起来。那个生锈的铁叉被章小用化学药水浸泡过后，就跟新的一样，章小常常一个人躲在樟树林去练铁叉功。等到他把所有的樟树都杀得伤痕累累的时候，章小手臂的力气已经大得惊人了。
可是这时，老湾的人突然听到另一个传谣，说是陈秉德要想办法除章铁才的根，陈秉德看中的是怯懦的章大，他要弄死章大，因为章大书读得太好了，章大总有一天会替章铁才报仇的。
章大听到这么一说，吓得不得了，整天躲在父亲为母亲挖的那个地窖里，不肯出来。
躲在地窖里的章大把父亲留下的书全搬了进去，他很快就适应了地窖里的生活，他觉得那个地窖实在是太好了。他除了看书外，就躺在地窖里发愣，章大在地窖里过着暗无天日生活的时候，章小继续练着他的铁叉功，他的身子骨越来越结实了，铁叉也练得越来越精准。有一天他跑进地窖里去看章大，看见章大躺在地窖里哭泣，就对章大说，章玉官回来了，章玉官要带你到县城去念书。章大哭着对章小说，他看见陈秉德从红湾过来，拖着他朝河里溺水，他已经死过一回了，现在要去过油滑山，解鬼也拿着把铁叉朝他追过来，油滑山怎么也上不去。章小摸了摸哥哥的额头，烧得烫手，忙叫来母亲和章玉官，他们下来七手八脚想把他抬出地窖，章大怎么也不愿意，大喊大叫，不晓得哪来的那么大力气。他们折腾了老半天，才把章大抬出地窖。章大那样子真有点骇人，头发老长，脸色惨白，一点人气也没有。章玉官一见章大那样子，就流出了眼泪，对章大母亲说，已经跟县城的一所学校联系好了，让章大离开老湾到县城去读书，学费早跟村里人做了商量，章玉官出大头，不够的份子由老湾人凑，老湾的希望就在章大身上了。
章大去县城读书的事被老湾人瞒得严严实实的，他们都希望这个神童能够替老湾争气，把书读出来然后去做大官。
可章大死活不愿意离开老湾，也不愿意离开那个地窖，他像一只老鼠似的趁人没看稳就溜进了地窖中去。母亲想尽了法子也没能阻止章大老往地窖钻，她很后悔当初答应让章大去地窖里躲避那也许根本就不存在的追杀。因为听说陈秉德经不住杨彪的纠缠，躲到汉口他那个木排行里去了。
等他们再次把章大从地窖里抬出来时，早已在外面准备好的十几个村里人提着铁锹，挑着泥土三下五除二就把那个地窖给堵死了，为了杜绝章大再钻地窖，章小把一泡又大又长的尿洒在堵死的地窖口上。
章大在一天清晨随着章玉官上了河岸边的一条油壳子木船。他看见母亲和弟弟章小站在那棵老樟树底下为他送行。早晨浮着一层薄薄的雾气，把老湾涂抹得一片湿润，母亲的头上长出了白发，白发在风中被吹散了，章小站在母亲身边眼巴巴地看着章大坐在油壳子船里，不久，那条油壳子木船就顺着河水慢慢地消失了。
章玉官给章大联系的是一家教会学堂。
章大的行为举止跟那些学生有些不一样，他上课时要不走神，要不就打瞌睡，但老师的提问却没有不对答如流的，一班的学生都拿一种异常的目光看着他，那些异常目光中就有斯美的。
斯美的父亲在县城经营一家绸缎铺，开在临河的小街边，斯美就常常穿着各色各样的绸缎做的旗袍，两个刚刚发育的在绸缎布里仿佛随时要拱出来。
章玉官把章大带到章铁才被枪杀的那条河滩边去过一次，章大一见到那片银白色河滩就晕眩了，他似乎看见父亲站在那里，就像他经常梦见的那样，身上沾满了鲜血在河滩边前后不停地摇摆着。后来章大没事就一个人走到河滩边去。
学堂里也就有人晓得了章大父亲的事情，用一种更奇怪的目光投向章大。斯美没有想到眼前的这个章大就是她躲在木楼里看见被枪杀了的那人的儿子。她好几次想鼓起勇气告诉章大他父亲被枪杀时的情景，可是遇上的总是章大那张冷冰冰的脸。而章大的那种冷冰却给了斯美巨大的好奇和神秘。那个学期在经过了走神和瞌睡后，章大脸色渐渐地恢复了正常，眼神也开始有了光彩。在斯美的眼中，章大是那样的俊美怡人。
其实章大第一次看见斯美时就心惊肉跳，斯美忧郁的气质令章大十分着迷。他想这个小女子会跟她发生点儿什么事情。他只是表面装作冷冰冰的样子，因为在地窖里躲了那么长的时间和那次去红湾的经历，章大变得不想跟人接触了，他常常独自一个人呆在一处，唯一的好朋友就是老湾在县城唱戏的章玉官。章玉官其实只比他大七八岁，他常常跑到章玉官的戏班子去看章玉官。看他们怎样画脸谱，怎样走台。章玉官演得最好的戏不是他看到的刘氏，而是扮演皇帝。章玉官扮演皇帝的戏精彩极了，他能够把皇帝演得跟真的一样，一举手一投足蛮像那么回事，章大就时常冒出跟章玉官学戏的。他常常弄不清章玉官究竟是皇帝还是那个跌跌撞撞过油滑山的活鬼，章大在看章玉官的帝王戏时心中重又燃烧起了激情，想起在老湾听到的矮人故事，就怀疑章玉官是章可贴的转世。
有一回章玉官给了他一张戏票，看他出演的一台新戏。章玉官扮演一个少年天子，一出场就获得了满堂彩，章大也禁不住大声吼叫起来。那吼叫自己把自己吓了一跳，他的嗓门竟然也能吼出这么大的声音，把整个戏台的声音都压了过去！章大有些惊慌失措地看看前后左右的人，好在没有人注意到他。在他收回目光的时候，他看见了那双带着忧郁气质的眼神，那眼神定定地看着章大，原来斯美就坐在离他不远的一个位子上。后来的戏他就弄不清演的什么了，那双眼神搞得章大心慌意乱，他悄悄离开了戏院。
但章大一直没能找到机会单独跟斯美在一起，他很渴望跟斯美有单独在一起的机会。
机会的出现却是在一个不适宜的时机和地点。
章大除了去章玉官戏班子看戏外，就喜欢上教堂去，他几乎个个礼拜都去教堂。教堂里一个年轻而高大的神父令他非常着迷，一到星期六他就整个呆在教堂里听那个神父讲圣经，他从上帝那里获得了心灵启迪，心中开始慢慢强大起来。他听到摩西带领众徒从旷野走出来，经历红海的那一段，就异常激动，章大的眼前突然出现了红湾的那泓红河水，他怀疑红湾的红河水似乎与红海有着什么瓜葛。
章大把这心中的谜团找了个机会跟那神父说了。那时所有的信徒们都离开了教堂，空空荡荡的教堂里就只剩下章大和那个正收拾经书的神父。他有些胆怯地接近神父，神父耐心地听着他的故事和内心挣扎的痛苦，神父朝他点点头，示意章大跟他去。章大就跟着神父去了。
在一间点着蜡烛的密室里，神父单独向充满了苦难的章大布道。告诉他要变成虔诚的圣徒就得抱有拯救全人类的信仰，洗刷人类所有的罪恶，他似懂非懂地听着神父庄严的说教，可神父始终没有化解红湾的河水为什么是红的这个谜团。神父没有给出他的答案，却给了他一枚银质的十字架。
章大揣着神父亲自给他的十字架，就像真的背负起了人类的罪恶和苦难一样，他内心的痛苦本来就够多了，还让他背上全人类的苦难，这使章大很有些喘不过气来，他就是在那时的教堂里遇上了斯美。
那时章大正跟一帮信徒在祷告，不知怎的章大就走了神，他听见那带着苦难和庄严的祷告声突地觉得好滑稽，他四处张望那些祷告的嘴巴，莫名其妙地正想笑，身上的衣摆被人重重地拉了一下，章大回过头，看见了斯美那双忧郁的眼睛，但是斯美没有看她，斯美也张着那个粉红色的樱桃嘴在跟着祷告。
这时，神父的一双利眼朝他射来，章大慌忙静了静气，迷乱中跟着祷告起来，而嘴中说出的祷告词把他自己吓了一跳，他脱口而出的竟然是唐诗行路难。章大把祷告词全忘了，他怎么想也想不起来，整个祷告过程从他嘴里出来的全是唐诗宋词的篇章。
礼拜好不容易结束了。章大全身透湿，他觉得亵渎了上帝，心中的罪恶感又加深了一层。他想去寻找斯美，希望跟斯美说几句话减轻他心中被压得喘不过气来的罪恶感，却早已不见了斯美的身影，他怀疑是自己看错了，因为在教堂里他从来没有见到过斯美的影子。
章大憋得难受，他上了一趟厕所，他蹲在厕所里拿出神父给他的那枚十字架来把玩，一不小心那枚十字架竟掉到了茅坑里，章大吓坏了，想到一定会遭到上帝的惩罚，他就不顾一切地伸出手在那秽臭扑鼻的茅坑里去打捞那枚十字架，他弄得满身恶臭，却怎么也找不到那枚十字架了。
此后，章大再也没有去过教堂。
尽管每天都能看见斯美，可章大却怎么也得不到单独与斯美在一起的机会。斯美是坐在他前头的，章大常常看见斯美一头乌黑的头发，乌黑头发的下面是嫩白细腻的皮肤。那皮肤令章大生出许多奇异的想法。他幻想着斯美没有穿上衣的样子，幻想着她那肩胛的样子，他心中的春潮涌过来涌过去，思绪全被斯美的肩胛打乱了。好在上的是国文课。国文课的老师十分欣赏章大的才华，他写的大部分作文都被那个国文老师拿出来当作范文读了。这一回章大写的是一篇叫《县城的春天》的文章，他没有实实在在去描写县城，却把县城拟人化了，他把县城爬满牵牛花的城墙当作了斯美的肩胛来写，把县城的河水当作了斯美的眼睛来写，把县城的两座小山当作了斯美的来写。他从文章中抒发了一个十五岁少年的情思，真正是文采飞扬，婉约而细腻。国文老师把他那篇文章读得声情并茂，一唱三叹，文章的结尾是充满了豪情的，他说他愿把整个的灵魂托付给这县城美丽的春天，把整个的冥想托付给一潭黑眸似的河水，顺水而去，漂流远方。没有谁知道他写的是对斯美的单相思，章大想让斯美知道，他仔细看着斯美。在国文老师朗读文章的时候，斯美回过来那双带点忧郁气质的眼神，他看见斯美的脸红了，后来他看到斯美的脖子也红了。
章大突然看见脚下飘过来一个纸团，他的心颤抖了一下，忙用脚去把那纸团勾了过来，他把纸团紧紧握在手里。下了课后才找到一个没人的地方慌忙拆开来看，就看见斯美那熟悉的字体，上面只有一行字：文章美得令人心醉。章大一遍又一遍地读着斯美的那一句话，那一句话弄得他神魂颠倒，禁不住满眼涌出了滚烫的泪水。
可是接连下来几天，斯美又没有任何动静了，章大完全被她迷住了，他觉得整个县城真的就如他写的那样的美好，尽管罪恶感的阴影时不时在他心中晃过，但是他觉得县城的阳光比老湾的要明亮许多。
终于，在河滩边，章大有了与斯美单独相处的机会。
他已经有两天没见斯美上学了，他想去问老师和身边的同学，却怎么也开不了口，章大于是又去了河滩边父亲被枪杀的那地方。那是一个黄昏，章大走到那一片银白色的河滩边，那个他去了无数次的地方。突然前面不远的一个景象吸引了章大的目光，只见一片银白色河滩边飘满了色彩斑斓的绸缎，被河水吹得飘飘扬扬，章大禁不住走了过去。
绸缎中倏地露出一个熟悉的身影，章大心一下狂跳起来，他看见那个熟悉的身影竟然就是斯美。斯美不停地在收着被风吹拂的绸缎布，弄得一脸的汗水。
来，给我帮个手吧。斯美说这话时根本就没看见章大，章大感觉到斯美就是没看见他，她其实是背对着他的，就像在课堂上永远背对他一样。斯美整个头发被风吹乱了，脖子露出的部分就多了许多。
章大什么也没说，赶过去帮斯美收拾那些绸缎。
章大不知道哪来的那么多绸缎，许多绸缎上还起了霉点。他和斯美在河风中不停地拉扯着，似乎永远都没有尽头。两人都累得不行，斯美喘着气说，父亲的绸缎铺要搬家了，我也要跟着父亲到汉口去，听说这里马上要打大仗了，你什么时候离开县城呢？
章大惊愕地停了手，呆呆地看着被彩绸包围的斯美。
斯美朝他笑笑，露出一口洁白的牙。
章大问，你要离开县城吗？
斯美点点头，说，明天一大早，船都备好了。
章大想，怪不得她有两天没去学校了，原来她要离开这里去汉口了，就是父亲撑木排经常去的那个汉口。早些日子章小给章大来了封信，说他准备跟排牯佬下汉口撑排，章小说他现在全身的力气没地方使了，整天在老湾像个野狗似的游荡，他得去当排牯佬赚钱养活母亲，母亲的眼睛是越来越不好了。章小还说老湾的排老大章水生愿意带他下汉口。
章大就对斯美说，我有个弟弟也会下汉口。
他不知道自己说这话是什么意思，他为什么要告诉斯美他弟弟章小要去汉口的事情。
斯美好奇地睁着眼问，你弟弟长得跟你像吗？
章大摇摇头，就把章小的故事讲给了斯美听。
当斯美知道章小的模样长得像他父亲时，斯美就告诉了章大她看到的那个枪杀场面。章大没想到斯美曾经目睹了父亲被枪杀的情景，脸色一下变得苍白，呼吸也急促了起来，他禁不住猛地上去抓住了斯美，颤抖着问，告诉我，我父亲死时是个什么样子？他身子发抖了没有？斯美被章大突如其来的样子吓坏了，她说她看不清，她躲在自己那个小木楼里只看见黑压压的人群，然后听见一声枪响，她就躲在木窗边了，她什么也没看清。章大不相信，他不相信斯美会没有看清，斯美说你要是不相信的话，我带你到我那个木楼去。
章大跟着斯美去了那个小木楼，两人趴在木楼的窗户边朝外边看去，章大从木楼上看到的风景完全不一样，那一片望不到边的银白色沙滩像一条没有尽头的路，河水变得一片金黄，那可能是太阳反射出的光芒，河滩边那些彩色绸布长长地飘着，仿佛戏台上起舞的水袖。斯美朝章大用手指着那个行刑的地方，章大睁开眼睛吃力地张望，他想象不出人站在那里会变成一个什么点。后来，斯美身上裹着汗香的气味朝章大飘过来，飘进他的鼻孔，浸进他的肺腑，章大就那样莫名惊惶地望着斯美，看着她那双迷蒙的双眼似乎在期待什么，又似乎轻轻地闭上了，黑黑的睫毛不住地颤抖。
一张绯红绯红的脸像天边的火烧云在他面前燃烧，他的眼睛慌乱中不知所措地滑过那片火烧云，猛地看见河滩边站着血淋淋的父亲正摇晃着朝他走来，章大惊恐地叫了一声，像一只猫似的悄无声息跳下了木楼，好久，他的心还狂跳不止。
斯美第二天早晨乘包船离开县城，等章大赶到河滩边时，那艘船早已没有了踪影，章大疑是一个梦境。
好在不久章大收到斯美发自汉口的一封信，斯美在信中告诉他，她在汉口找了一家学堂继续读书，父亲的绸缎布生意也比那个县城好些，就是学堂里的学生没有一个能写出章大那么好的文章。每次上作文课的时候，她就会想起章大，想起章大写的文章。她告诉章大，她知道那篇《县城的春天》写的是她，那篇文章她已经背下来了，一辈子也不会忘记的。斯美还告诉他，她常常去汉口的码头边看那些从南边撑过来的木排，有一次她看见了两个人很像章大描述的弟弟章小，她就跑过去问，可是那两人都不是章小，木排也不是从老湾过来的。
章大一直把斯美那封信珍藏着。有一天他已经很苍老了，章大从那口破皮箱里摸出了那封信，在一个黄昏，章大读起斯美第一次给他写的信，想想那几十年的岁月，两粒混浊的老泪流在发了黄的信纸上，那泪水渐渐地化开，一下子把信上的字迹全部隐掉了。那时已改名叫史白云的斯美孤独地坐在北京的一把躺椅上，正望着挂在客厅里江河水的大幅挂像，默默不语。
老湾的夜是很长的，山里的夜总是显得格外的长。在章铁才被枪杀后的那些日子，章大变得特别惧怕那无边的夜色了，他夜里常常做着重复的噩梦，梦见父亲穿着那件血淋淋的外衣，朝他走来，而脸却变成了章玉官装扮刘氏的模样。梦境中的父亲朝他披散着头发走来，然后站在那里，身子不住地前后摇晃，摇晃了好一阵后转身就走了。章大跟着父亲走，他看见黑黝黝的老湾像一口巨大的锅，他在锅底上摇摇晃晃地走着。后来父亲就不见了。章大走到那片樟树林，走进去就迷失方向了，怎么转也转不出来。后来他看见母亲提个小小的灯笼在那里叫喊，章大啊，章大啊，你躲到哪里去了。灯笼下母亲的脸惨白惨白的，被灯光照着，母亲发现了他，慌忙过来拉他往回走。章大像个木偶似的站在那里。母亲抓着他的肩摇着说，你又做梦了，快跟娘回去，要是你走进河里面去那又何得了呢？母亲摇晃了他半天他才迷迷糊糊醒来，原来他得了梦游症。
有一回，他竟在梦游中走过了那座石拱桥，到了红湾，回头看见河对岸的老湾晃着好多母亲提的那种小灯笼，老湾的人都站在樟树林边朝他叫喊，章大，章大，快打转身回来啊！梦中的章大胆子就大了起来，他本想潜进陈秉德的那幢瓦屋里去的，看见那么多人提着灯笼叫他，章大就打了转身。
这种梦游耗尽了章大的气血，他圆圆的脸变成了长条形，全无血色，听见村里的狗叫声都吓得往屋里头钻。
章大很憎恶自己变成这个样子，他心底里一直是想着替父亲复仇的，他在梦中已经无数次地杀死了陈秉德和杨彪。那个土匪头子他见过一回，那是在父亲死后不久，据说杨彪得了陈秉德的银子并不知足，三天两头派人向陈秉德勒索，陈秉德简直变成了土匪头子的银行票号。陈秉德没有那么多银子叫杨彪取了，杨彪就在一个夜晚洗劫了红湾。一帮土匪打着火把从青石拱桥过来，老湾的人全都趴在自个窗户边紧张地看。章大吓得直哆嗦也从窗户里朝青石拱桥看去，章小对哥哥章大说，哥，认准了那个杨彪没有？就是留着长头发的那个，哪一天我一定要宰了那狗日的杨彪！章大不敢吭声，但他真真切切看清了那个长头发的杨彪。杨彪长得一表人才，牛高马大，气宇轩昂的样子。章小咬着牙说，一定要宰了那狗日的！章大哆哆嗦嗦问章小，怎么宰呢，章小？怎样才能宰了他呢？两兄弟小声而兴奋地讨论了半天，最后章大同意章小的宰杀办法，就是用那个解鬼的铁叉朝杨彪头上、腰上、胯裆里连发三叉。
章小不知从哪里找了把生了锈的铁叉，开始练起来。那个生锈的铁叉被章小用化学药水浸泡过后，就跟新的一样，章小常常一个人躲在樟树林去练铁叉功。等到他把所有的樟树都杀得伤痕累累的时候，章小手臂的力气已经大得惊人了。
可是这时，老湾的人突然听到另一个传谣，说是陈秉德要想办法除章铁才的根，陈秉德看中的是怯懦的章大，他要弄死章大，因为章大书读得太好了，章大总有一天会替章铁才报仇的。
章大听到这么一说，吓得不得了，整天躲在父亲为母亲挖的那个地窖里，不肯出来。
躲在地窖里的章大把父亲留下的书全搬了进去，他很快就适应了地窖里的生活，他觉得那个地窖实在是太好了。他除了看书外，就躺在地窖里发愣，章大在地窖里过着暗无天日生活的时候，章小继续练着他的铁叉功，他的身子骨越来越结实了，铁叉也练得越来越精准。有一天他跑进地窖里去看章大，看见章大躺在地窖里哭泣，就对章大说，章玉官回来了，章玉官要带你到县城去念书。章大哭着对章小说，他看见陈秉德从红湾过来，拖着他朝河里溺水，他已经死过一回了，现在要去过油滑山，解鬼也拿着把铁叉朝他追过来，油滑山怎么也上不去。章小摸了摸哥哥的额头，烧得烫手，忙叫来母亲和章玉官，他们下来七手八脚想把他抬出地窖，章大怎么也不愿意，大喊大叫，不晓得哪来的那么大力气。他们折腾了老半天，才把章大抬出地窖。章大那样子真有点骇人，头发老长，脸色惨白，一点人气也没有。章玉官一见章大那样子，就流出了眼泪，对章大母亲说，已经跟县城的一所学校联系好了，让章大离开老湾到县城去读书，学费早跟村里人做了商量，章玉官出大头，不够的份子由老湾人凑，老湾的希望就在章大身上了。
章大去县城读书的事被老湾人瞒得严严实实的，他们都希望这个神童能够替老湾争气，把书读出来然后去做大官。
可章大死活不愿意离开老湾，也不愿意离开那个地窖，他像一只老鼠似的趁人没看稳就溜进了地窖中去。母亲想尽了法子也没能阻止章大老往地窖钻，她很后悔当初答应让章大去地窖里躲避那也许根本就不存在的追杀。因为听说陈秉德经不住杨彪的纠缠，躲到汉口他那个木排行里去了。
等他们再次把章大从地窖里抬出来时，早已在外面准备好的十几个村里人提着铁锹，挑着泥土三下五除二就把那个地窖给堵死了，为了杜绝章大再钻地窖，章小把一泡又大又长的尿洒在堵死的地窖口上。
章大在一天清晨随着章玉官上了河岸边的一条油壳子木船。他看见母亲和弟弟章小站在那棵老樟树底下为他送行。早晨浮着一层薄薄的雾气，把老湾涂抹得一片湿润，母亲的头上长出了白发，白发在风中被吹散了，章小站在母亲身边眼巴巴地看着章大坐在油壳子船里，不久，那条油壳子木船就顺着河水慢慢地消失了。
章玉官给章大联系的是一家教会学堂。
章大的行为举止跟那些学生有些不一样，他上课时要不走神，要不就打瞌睡，但老师的提问却没有不对答如流的，一班的学生都拿一种异常的目光看着他，那些异常目光中就有斯美的。
斯美的父亲在县城经营一家绸缎铺，开在临河的小街边，斯美就常常穿着各色各样的绸缎做的旗袍，两个刚刚发育的在绸缎布里仿佛随时要拱出来。
章玉官把章大带到章铁才被枪杀的那条河滩边去过一次，章大一见到那片银白色河滩就晕眩了，他似乎看见父亲站在那里，就像他经常梦见的那样，身上沾满了鲜血在河滩边前后不停地摇摆着。后来章大没事就一个人走到河滩边去。
学堂里也就有人晓得了章大父亲的事情，用一种更奇怪的目光投向章大。斯美没有想到眼前的这个章大就是她躲在木楼里看见被枪杀了的那人的儿子。她好几次想鼓起勇气告诉章大他父亲被枪杀时的情景，可是遇上的总是章大那张冷冰冰的脸。而章大的那种冷冰却给了斯美巨大的好奇和神秘。那个学期在经过了走神和瞌睡后，章大脸色渐渐地恢复了正常，眼神也开始有了光彩。在斯美的眼中，章大是那样的俊美怡人。
其实章大第一次看见斯美时就心惊肉跳，斯美忧郁的气质令章大十分着迷。他想这个小女子会跟她发生点儿什么事情。他只是表面装作冷冰冰的样子，因为在地窖里躲了那么长的时间和那次去红湾的经历，章大变得不想跟人接触了，他常常独自一个人呆在一处，唯一的好朋友就是老湾在县城唱戏的章玉官。章玉官其实只比他大七八岁，他常常跑到章玉官的戏班子去看章玉官。看他们怎样画脸谱，怎样走台。章玉官演得最好的戏不是他看到的刘氏，而是扮演皇帝。章玉官扮演皇帝的戏精彩极了，他能够把皇帝演得跟真的一样，一举手一投足蛮像那么回事，章大就时常冒出跟章玉官学戏的。他常常弄不清章玉官究竟是皇帝还是那个跌跌撞撞过油滑山的活鬼，章大在看章玉官的帝王戏时心中重又燃烧起了激情，想起在老湾听到的矮人故事，就怀疑章玉官是章可贴的转世。
有一回章玉官给了他一张戏票，看他出演的一台新戏。章玉官扮演一个少年天子，一出场就获得了满堂彩，章大也禁不住大声吼叫起来。那吼叫自己把自己吓了一跳，他的嗓门竟然也能吼出这么大的声音，把整个戏台的声音都压了过去！章大有些惊慌失措地看看前后左右的人，好在没有人注意到他。在他收回目光的时候，他看见了那双带着忧郁气质的眼神，那眼神定定地看着章大，原来斯美就坐在离他不远的一个位子上。后来的戏他就弄不清演的什么了，那双眼神搞得章大心慌意乱，他悄悄离开了戏院。
但章大一直没能找到机会单独跟斯美在一起，他很渴望跟斯美有单独在一起的机会。
机会的出现却是在一个不适宜的时机和地点。
章大除了去章玉官戏班子看戏外，就喜欢上教堂去，他几乎个个礼拜都去教堂。教堂里一个年轻而高大的神父令他非常着迷，一到星期六他就整个呆在教堂里听那个神父讲圣经，他从上帝那里获得了心灵启迪，心中开始慢慢强大起来。他听到摩西带领众徒从旷野走出来，经历红海的那一段，就异常激动，章大的眼前突然出现了红湾的那泓红河水，他怀疑红湾的红河水似乎与红海有着什么瓜葛。
章大把这心中的谜团找了个机会跟那神父说了。那时所有的信徒们都离开了教堂，空空荡荡的教堂里就只剩下章大和那个正收拾经书的神父。他有些胆怯地接近神父，神父耐心地听着他的故事和内心挣扎的痛苦，神父朝他点点头，示意章大跟他去。章大就跟着神父去了。
在一间点着蜡烛的密室里，神父单独向充满了苦难的章大布道。告诉他要变成虔诚的圣徒就得抱有拯救全人类的信仰，洗刷人类所有的罪恶，他似懂非懂地听着神父庄严的说教，可神父始终没有化解红湾的河水为什么是红的这个谜团。神父没有给出他的答案，却给了他一枚银质的十字架。
章大揣着神父亲自给他的十字架，就像真的背负起了人类的罪恶和苦难一样，他内心的痛苦本来就够多了，还让他背上全人类的苦难，这使章大很有些喘不过气来，他就是在那时的教堂里遇上了斯美。
那时章大正跟一帮信徒在祷告，不知怎的章大就走了神，他听见那带着苦难和庄严的祷告声突地觉得好滑稽，他四处张望那些祷告的嘴巴，莫名其妙地正想笑，身上的衣摆被人重重地拉了一下，章大回过头，看见了斯美那双忧郁的眼睛，但是斯美没有看她，斯美也张着那个粉红色的樱桃嘴在跟着祷告。
这时，神父的一双利眼朝他射来，章大慌忙静了静气，迷乱中跟着祷告起来，而嘴中说出的祷告词把他自己吓了一跳，他脱口而出的竟然是唐诗行路难。章大把祷告词全忘了，他怎么想也想不起来，整个祷告过程从他嘴里出来的全是唐诗宋词的篇章。
礼拜好不容易结束了。章大全身透湿，他觉得亵渎了上帝，心中的罪恶感又加深了一层。他想去寻找斯美，希望跟斯美说几句话减轻他心中被压得喘不过气来的罪恶感，却早已不见了斯美的身影，他怀疑是自己看错了，因为在教堂里他从来没有见到过斯美的影子。
章大憋得难受，他上了一趟厕所，他蹲在厕所里拿出神父给他的那枚十字架来把玩，一不小心那枚十字架竟掉到了茅坑里，章大吓坏了，想到一定会遭到上帝的惩罚，他就不顾一切地伸出手在那秽臭扑鼻的茅坑里去打捞那枚十字架，他弄得满身恶臭，却怎么也找不到那枚十字架了。
此后，章大再也没有去过教堂。
尽管每天都能看见斯美，可章大却怎么也得不到单独与斯美在一起的机会。斯美是坐在他前头的，章大常常看见斯美一头乌黑的头发，乌黑头发的下面是嫩白细腻的皮肤。那皮肤令章大生出许多奇异的想法。他幻想着斯美没有穿上衣的样子，幻想着她那肩胛的样子，他心中的春潮涌过来涌过去，思绪全被斯美的肩胛打乱了。好在上的是国文课。国文课的老师十分欣赏章大的才华，他写的大部分作文都被那个国文老师拿出来当作范文读了。这一回章大写的是一篇叫《县城的春天》的文章，他没有实实在在去描写县城，却把县城拟人化了，他把县城爬满牵牛花的城墙当作了斯美的肩胛来写，把县城的河水当作了斯美的眼睛来写，把县城的两座小山当作了斯美的来写。他从文章中抒发了一个十五岁少年的情思，真正是文采飞扬，婉约而细腻。国文老师把他那篇文章读得声情并茂，一唱三叹，文章的结尾是充满了豪情的，他说他愿把整个的灵魂托付给这县城美丽的春天，把整个的冥想托付给一潭黑眸似的河水，顺水而去，漂流远方。没有谁知道他写的是对斯美的单相思，章大想让斯美知道，他仔细看着斯美。在国文老师朗读文章的时候，斯美回过来那双带点忧郁气质的眼神，他看见斯美的脸红了，后来他看到斯美的脖子也红了。
章大突然看见脚下飘过来一个纸团，他的心颤抖了一下，忙用脚去把那纸团勾了过来，他把纸团紧紧握在手里。下了课后才找到一个没人的地方慌忙拆开来看，就看见斯美那熟悉的字体，上面只有一行字：文章美得令人心醉。章大一遍又一遍地读着斯美的那一句话，那一句话弄得他神魂颠倒，禁不住满眼涌出了滚烫的泪水。
可是接连下来几天，斯美又没有任何动静了，章大完全被她迷住了，他觉得整个县城真的就如他写的那样的美好，尽管罪恶感的阴影时不时在他心中晃过，但是他觉得县城的阳光比老湾的要明亮许多。
终于，在河滩边，章大有了与斯美单独相处的机会。
他已经有两天没见斯美上学了，他想去问老师和身边的同学，却怎么也开不了口，章大于是又去了河滩边父亲被枪杀的那地方。那是一个黄昏，章大走到那一片银白色的河滩边，那个他去了无数次的地方。突然前面不远的一个景象吸引了章大的目光，只见一片银白色河滩边飘满了色彩斑斓的绸缎，被河水吹得飘飘扬扬，章大禁不住走了过去。
绸缎中倏地露出一个熟悉的身影，章大心一下狂跳起来，他看见那个熟悉的身影竟然就是斯美。斯美不停地在收着被风吹拂的绸缎布，弄得一脸的汗水。
来，给我帮个手吧。斯美说这话时根本就没看见章大，章大感觉到斯美就是没看见他，她其实是背对着他的，就像在课堂上永远背对他一样。斯美整个头发被风吹乱了，脖子露出的部分就多了许多。
章大什么也没说，赶过去帮斯美收拾那些绸缎。
章大不知道哪来的那么多绸缎，许多绸缎上还起了霉点。他和斯美在河风中不停地拉扯着，似乎永远都没有尽头。两人都累得不行，斯美喘着气说，父亲的绸缎铺要搬家了，我也要跟着父亲到汉口去，听说这里马上要打大仗了，你什么时候离开县城呢？
章大惊愕地停了手，呆呆地看着被彩绸包围的斯美。
斯美朝他笑笑，露出一口洁白的牙。
章大问，你要离开县城吗？
斯美点点头，说，明天一大早，船都备好了。
章大想，怪不得她有两天没去学校了，原来她要离开这里去汉口了，就是父亲撑木排经常去的那个汉口。早些日子章小给章大来了封信，说他准备跟排牯佬下汉口撑排，章小说他现在全身的力气没地方使了，整天在老湾像个野狗似的游荡，他得去当排牯佬赚钱养活母亲，母亲的眼睛是越来越不好了。章小还说老湾的排老大章水生愿意带他下汉口。
章大就对斯美说，我有个弟弟也会下汉口。
他不知道自己说这话是什么意思，他为什么要告诉斯美他弟弟章小要去汉口的事情。
斯美好奇地睁着眼问，你弟弟长得跟你像吗？
章大摇摇头，就把章小的故事讲给了斯美听。
当斯美知道章小的模样长得像他父亲时，斯美就告诉了章大她看到的那个枪杀场面。章大没想到斯美曾经目睹了父亲被枪杀的情景，脸色一下变得苍白，呼吸也急促了起来，他禁不住猛地上去抓住了斯美，颤抖着问，告诉我，我父亲死时是个什么样子？他身子发抖了没有？斯美被章大突如其来的样子吓坏了，她说她看不清，她躲在自己那个小木楼里只看见黑压压的人群，然后听见一声枪响，她就躲在木窗边了，她什么也没看清。章大不相信，他不相信斯美会没有看清，斯美说你要是不相信的话，我带你到我那个木楼去。
章大跟着斯美去了那个小木楼，两人趴在木楼的窗户边朝外边看去，章大从木楼上看到的风景完全不一样，那一片望不到边的银白色沙滩像一条没有尽头的路，河水变得一片金黄，那可能是太阳反射出的光芒，河滩边那些彩色绸布长长地飘着，仿佛戏台上起舞的水袖。斯美朝章大用手指着那个行刑的地方，章大睁开眼睛吃力地张望，他想象不出人站在那里会变成一个什么点。后来，斯美身上裹着汗香的气味朝章大飘过来，飘进他的鼻孔，浸进他的肺腑，章大就那样莫名惊惶地望着斯美，看着她那双迷蒙的双眼似乎在期待什么，又似乎轻轻地闭上了，黑黑的睫毛不住地颤抖。
一张绯红绯红的脸像天边的火烧云在他面前燃烧，他的眼睛慌乱中不知所措地滑过那片火烧云，猛地看见河滩边站着血淋淋的父亲正摇晃着朝他走来，章大惊恐地叫了一声，像一只猫似的悄无声息跳下了木楼，好久，他的心还狂跳不止。
斯美第二天早晨乘包船离开县城，等章大赶到河滩边时，那艘船早已没有了踪影，章大疑是一个梦境。
好在不久章大收到斯美发自汉口的一封信，斯美在信中告诉他，她在汉口找了一家学堂继续读书，父亲的绸缎布生意也比那个县城好些，就是学堂里的学生没有一个能写出章大那么好的文章。每次上作文课的时候，她就会想起章大，想起章大写的文章。她告诉章大，她知道那篇《县城的春天》写的是她，那篇文章她已经背下来了，一辈子也不会忘记的。斯美还告诉他，她常常去汉口的码头边看那些从南边撑过来的木排，有一次她看见了两个人很像章大描述的弟弟章小，她就跑过去问，可是那两人都不是章小，木排也不是从老湾过来的。
章大一直把斯美那封信珍藏着。有一天他已经很苍老了，章大从那口破皮箱里摸出了那封信，在一个黄昏，章大读起斯美第一次给他写的信，想想那几十年的岁月，两粒混浊的老泪流在发了黄的信纸上，那泪水渐渐地化开，一下子把信上的字迹全部隐掉了。那时已改名叫史白云的斯美孤独地坐在北京的一把躺椅上，正望着挂在客厅里江河水的大幅挂像，默默不语。
