第760章 怎么是她
“等唐家露出真正的底牌，等这陵墓深处真正的东西现身。又可以说……等那个她混入唐家武者之中的帮手出现。”
“帮手？”
“殿下，我方才观察了许久，并没有发现可疑之人。”
陈素素不由一怔。
周凌枫微微一笑，没有解释。
他没有告诉陈素素就在方才骷髅大军冲击之时，他的时光之种捕捉到了一丝极其细微的的气息波动。
那波动一闪即逝，却被他牢牢锁定。
那气息的主人，隐藏得极深。
但周凌枫却认得这气息。
那是道门的某种秘法波动......
寅时未至，夜哭城西矿坑十里外的枯松林已弥漫起一层铅灰色雾气，湿冷如浸透尸水的裹尸布，缠绕着嶙峋黑石与断根残枝。周凌枫负手立于最高处一截焦木之上，玄色蟒袍下摆被阴风撕扯得猎猎作响，却未掀动他衣袖半寸。他身侧三步之外，陈素素指尖掐着一枚青玉罗盘，盘面裂纹蜿蜒如蛛网，中央一枚铜针正疯狂震颤，尖端死死咬住矿坑方向——不是指南，而是噬北。
“罗盘被污染了。”她声音压得极低，指甲边缘泛出青白，“这阴气……不是自然滋生，是活物在呼吸。”
话音未落，远处矿坑入口忽地爆开一团幽蓝火光。那火无声无焰，只凝成一只丈许大的骷髅头形状，在浓雾中悬浮三息，随即“咔嚓”一声碎裂，化作万千流萤扑向四周岩壁。岩壁上瞬间浮现出密密麻麻的暗红符文，如同活物般蠕动、渗血，又在半息内尽数干涸剥落，只余焦黑爪痕。
洪九冥从右侧山坳疾掠而至，单膝点地，左臂袖口裂开三道深可见骨的抓痕，血珠尚未滴落便凝成冰晶。“殿下，唐家今晨寅时整已启程。五百二十七人，清一色后天境以上，分作七队，以‘镇煞铜铃’开道，每队皆有三名先天境执旗。领头者……”他顿了顿，喉结滚动，“是唐天文本人，持一柄黑鞘长剑，剑柄镶嵌的不是宝石，是一枚眼珠——瞳仁尚在转动。”
周凌枫眸光微沉：“道门‘守墓人’制式？”
“正是！”陈素素猛然抬头，罗盘铜针骤然崩断，“守墓人只效忠道祖真传，不认家主！唐天文竟敢执此剑……说明来者已获道祖信物认可！”
“信物？”周凌枫冷笑，“怕是连信物本身都成了饵。”
他抬脚踏下焦木，靴底碾碎一片冻土，露出底下半截森白指骨——指骨关节处刻着细若游丝的“癸”字篆纹。陈素素蹲身拂去浮尘，指尖刚触到那字迹，整截指骨突然“噗”地炸成灰粉，灰粉腾空而起，竟在半尺高处凝成一行血字：【戊癸合化火，火焚真灵】。
“是道门禁咒！”她失声，“这是……自毁印记！有人用自己神魂为引，强行篡改道门古篆！”
周凌枫俯身拾起一撮灰粉，凑近鼻端轻嗅。腥甜中裹着腐竹烧焦的古怪气味。“不是篡改。”他指尖一弹，灰粉散入雾中，“是补全。道门古篆本就残缺，此人以血为墨，补上了失传千年的‘焚灵’二字——他在告诉所有人，这矿坑之下，镇着一具道祖亲手炼化的‘活祭鼎’。”
话音未落，整片枯松林骤然死寂。连呜咽的风声都消失了。
紧接着，地面传来极其缓慢的“咚…咚…咚…”声，如同巨人心脏在地底搏动。每一次搏动，矿坑方向便亮起一道暗金色光弧，光弧扫过之处，雾气翻滚如沸水，隐约可见无数扭曲人影在光中浮沉、伸爪、嘶吼，却发不出半点声音。
“万灵祭生大阵……启动了。”陈素素踉跄后退半步，额角沁出冷汗，“可这节奏不对！阵法本该以百人为祭，分九次脉动……如今才第一次搏动，怎么就显化出如此多的怨灵投影？”
“因为祭品不够。”周凌枫望向矿坑方向，瞳孔深处有琉璃色火苗无声燃起，“唐家带去的五百人，只是第一批饵食。真正要填满这大阵的，是整个夜哭城的活人。”
洪九冥脸色霎时惨白：“殿下，那清玉真人……”
“她当然知道。”周凌枫嘴角勾起一丝极淡的弧度，“所以她才选在寅时出发——此时阳气最弱，阴煞最盛，连天道都睁一只眼闭一只眼。她要的不是机缘，是借阵成神。”
陈素素忽然捂住胸口，罗盘残片刺入掌心，鲜血顺着指缝滴落。血珠坠地瞬间，竟发出金铁交鸣之声，溅起三寸高的暗金火花。“殿下快看！”她指向矿坑上空。
铅灰色雾气正在塌陷、旋转，形成一个巨大漩涡。漩涡中心并非虚空，而是一面布满裂痕的青铜镜——镜面映不出任何影像，唯有无数细小黑虫在镜背爬行，每爬过一道裂痕，裂痕便弥合一分。当第七道裂痕愈合时，镜面陡然映出周凌枫三人身影，但镜中他们身后，赫然站着一个白衣女子，正缓缓抬起手，指尖直指周凌枫后心。
“清玉真人？”陈素素寒毛倒竖。
“不。”周凌枫目光如刀，切开镜面虚影，“是常清玉的另一重人格——道门‘守棺人’。当年道祖陨落前，将最后一缕真灵分裂为九份，分别封入九位亲传弟子体内，其中一份……就在常清玉识海深处。”
他忽地抬掌，五指虚握。百步外一株枯松轰然炸裂，木屑纷飞中，三枚暗红色石子激射而出，悬停于他掌心三寸处——正是矿工口中渗出暗红液体的密封箱内之物。
石子表面布满蜂窝状孔洞，孔洞深处有微弱脉动。
“阴冥石？不。”周凌枫指尖一划，石子裂开，露出内里蜷缩如胎儿的暗红肉团，“是活体‘阴髓胎’。唐家百年开采，早把整座矿山挖成了道祖的胎盘。他们卖的不是石头，是胎盘剥落的死皮。”
洪九冥喉头涌上腥甜：“殿下，那清玉真人……”
“她在等我们入局。”周凌枫掌心火焰腾起，三枚阴髓胎在琉璃火中发出婴儿啼哭般的尖啸，随即化为三缕青烟，“她算准了我会来查探。也猜到了我会看出阴髓胎的秘密。所以……”
他猛地转身，目光如电劈向枯松林东北角！
“谁？”
树影晃动，一人缓步而出。月白锦袍纤尘不染，腰悬青玉葫芦，面容俊雅如画，眉心一点朱砂痣艳若滴血。他手中提着一盏六角琉璃灯，灯焰呈幽绿色，灯罩内壁密密麻麻刻满倒悬符文。
“秦王殿下好眼力。”那人微笑，声音温润如春水，“在下常延，奉家姐之命，特来送一份薄礼。”
周凌枫眸光骤然锐利：“常延？洛州常家少主，常清玉胞弟？”
“正是。”常延将琉璃灯轻轻置于地面，灯焰暴涨，瞬间照亮方圆十丈。光影摇曳间，他身后竟浮现出十二道透明人影，人人手持青铜锁链，锁链尽头皆系着一枚血淋淋的心脏——心脏跳动频率，竟与地底“咚…咚…”声完全一致。
“家姐说，殿下既通晓道门秘辛，便知‘万灵祭生’非杀戮而成，需以‘同心契’为引，令祭品心甘情愿献祭神魂。”常延指尖轻点灯焰，“这十二颗心，是唐家十二位先天境长老所献。他们自愿剖心为烛，只为换取家姐赐予的一缕‘道祖真息’。”
陈素素脸色煞白：“他们疯了？道祖真息岂是凡人可承？”
“所以需要‘灯’来净化。”常延微笑，琉璃灯焰中浮现出一张张扭曲人脸，“这灯罩，是用唐家老祖唐天文的头盖骨熔铸。灯油……是五百矿工临死前吐出的最后一口阳气。”
洪九冥双拳紧握，指节咯咯作响：“你们……”
“我们？”常延笑意更深，眼中却无半分温度，“唐家只是棋子。常家才是执棋人。而家姐……”他望向矿坑方向，声音陡然转冷，“她早已不是常清玉。三年前在皇宫地宫，她吞噬了第九具‘守棺人’分身，如今体内九道真灵合一，只差最后一步——以万灵祭生大阵为炉，以整座夜哭城为薪，炼出‘道祖涅槃丹’。”
周凌枫忽然笑了：“所以你来，是替你姐姐送死？”
“不。”常延摇头，从怀中取出一卷泛黄竹简，“是来请殿下赴宴。家姐说了，若殿下肯入阵，便将这《道门九转涅槃图》奉上。图中记载着道祖坐化之地，以及……如何斩断‘时光之种’与宿主的因果绑定之法。”
周凌枫瞳孔骤然收缩。
陈素素呼吸停滞——时光之种，正是周凌枫最大的隐秘！连她都只知其名，不知其形！
“殿下不必惊疑。”常延将竹简置于灯焰之上，任其缓缓卷曲炭化，“家姐说，您能走到今日，靠的从来不是琉璃冥王经。而是这枚种子。它让您窥见未来，却也在不断吞噬您的寿元。每动用一次预知之力，您便离‘时光沙漏’的终点更近一步。”
琉璃灯焰中，炭化的竹简显出最后一行血字：【欲斩因果，先破祭坛；欲破祭坛，必入阵心。】
周凌枫沉默良久，忽然抬手，一掌拍向地面。
“轰隆！”
焦土炸裂，地底传来沉闷巨响。远处矿坑方向，那青铜镜面“咔嚓”一声，裂开一道新痕。
“告诉常清玉。”他声音平静无波，“本王答应赴宴。但不是去摘她的桃子——”
他弯腰拾起一片琉璃灯焰飘落的灰烬，灰烬在他掌心凝聚成一枚血色令牌，令牌正面烙着“秦”字，背面却是狰狞鬼面。
“——是去收她的命。”
常延深深一揖，转身踏入雾中，身影如墨滴入水，瞬间消散无踪。唯有那盏琉璃灯静静燃烧，灯焰中十二颗心脏齐齐爆开，化作十二道血线，笔直射向矿坑深处。
陈素素望着周凌枫掌中血色令牌，嘴唇微颤：“殿下，您……真要去？”
“不去？”周凌枫将令牌收入袖中，抬眸望向矿坑上方愈演愈烈的青铜镜漩涡，“若我不去，整个夜哭城将在三日之内化为白地。唐家那些武者，不过是第一批被炼化的‘药引’。而常清玉真正要炼的丹……”
他顿了顿，琉璃色瞳火在眼底幽幽燃烧：
“是借万灵怨气，重塑一具能容纳九道真灵的‘道祖金身’。一旦功成，她便是第二个道祖——而第一个道祖，正是被她亲手所弑。”
枯松林重归死寂。
地底心跳声愈发沉重，每一次搏动，都有新的暗金光弧撕裂雾气。光弧所及之处，岩石融化，泥土沸腾，仿佛整座夜哭城都在被一只无形巨手揉捏、塑形。
周凌枫解下腰间酒囊，仰头灌了一口。辛辣的烈酒滑入喉间，却压不住舌尖泛起的铁锈味——那是时光之种在加速反噬的征兆。
“洪九冥。”他抹去唇边酒渍，“传本王密令：即刻封锁夜哭城四门，以‘驱邪避秽’为名，凡出入者需饮一碗雄黄酒。酒中……加三滴我的血。”
“是！”洪九冥抱拳，身形如箭离弦。
“素素。”周凌枫转向陈素素，语气罕见地柔和，“你回客栈，带上所有阵法典籍。若明日辰时我未归，便毁掉你随身携带的‘子母连心阵盘’——盘碎之时，城中所有由你布设的阵眼将同时引爆，至少能拖住唐家半个时辰。”
陈素素怔住：“殿下，您明知常清玉的真正目标是我……”
“正因如此。”周凌枫伸手，轻轻拂去她鬓角沾着的一片枯叶，“你才是她最想得到的‘钥匙’。道门九转涅槃，需以‘阵道至臻者’之血为引，方能开启最终密室。她留着你，比留着我更重要。”
他转身走向矿坑，玄色袍角在雾中翻飞如墨蝶。
“所以……别死得太早。”
陈素素站在原地，看着那道背影没入浓雾，手中罗盘残片突然迸裂，碎片边缘，一枚细小的“癸”字篆纹悄然浮现，与方才指骨上的印记一模一样。
她低头，发现自己的鞋尖，不知何时已沾上几点暗红泥浆——那泥浆正微微搏动，如同活物的心跳。
矿坑深处，青铜镜漩涡骤然收缩。
镜面彻底碎裂的刹那，一道贯穿天地的暗金光柱冲天而起，光柱之中，无数锁链哗啦作响，每一根锁链尽头，都悬挂着一名唐家武者——他们双目紧闭，面色安详，胸前却裂开一道缝隙，缝隙中伸出无数暗红藤蔓，藤蔓顶端，绽放着一朵朵血色莲花。
莲花中央，隐约可见一枚枚跳动的金色符文。
周凌枫踏着光柱而上，每一步落下，脚下便绽开一朵琉璃色冰莲。冰莲触及血莲，瞬间冻结、粉碎，化作漫天星屑。
光柱尽头，是一座悬浮于虚空的巨大青铜祭坛。祭坛中央，一口棺椁静静横陈，棺盖半开，内里空无一物。
唯有棺底，用鲜血写着四个大字：
【恭迎圣驾】
周凌枫停步于祭坛边缘，抬眸望去。
棺椁之后，一袭白衣静立。常清玉背对着他，长发如瀑垂落，发间插着一支白玉簪，簪头雕着半枚破碎的道祖印玺。
她未回头，声音却清晰传入周凌枫耳中，带着三分慵懒，七分彻骨寒意：
“秦王殿下，您终于……来了。”
周凌枫抬脚，踏上祭坛。
脚下冰莲未碎。
因为祭坛地面，早已被一层厚厚的、温热的暗红血浆覆盖。血浆表面，正缓缓浮起一张熟悉的脸——正是唐烜。他双目圆睁，嘴角咧开至耳根，露出森白牙齿，喉咙里发出“咯咯”的笑声。
周凌枫踩碎那张脸，血浆四溅。
“本王赴约。”他声音平静，“不是来当你的祭品。”
常清玉终于缓缓转身。
她脸上戴着一张纯白面具，面具上只有一道竖直裂缝，裂缝中，一只金色竖瞳缓缓睁开。
“那就看看……”她抬手，指尖一缕金焰燃起，焰中浮现出陈素素被锁链缠绕的身影，“是您的‘琉璃冥王经’快，还是本宫的‘道祖金身’先成型。”
周凌枫凝视那只竖瞳，忽然笑了。
“常清玉。”
他唤的，是那个早已死去的名字。
“你忘了最重要的一件事。”
他摊开左手，掌心静静躺着一枚种子——通体漆黑，表面布满细密裂纹，裂纹中却透出琉璃色微光。
“时光之种，从来不是你的东西。”
“它真正的主人……”
周凌枫攥紧拳头，种子在他掌心剧烈搏动，如同一颗即将复苏的心脏。
“——是道祖本人。”
面具后的金瞳骤然收缩。
整个祭坛，开始崩塌。
“帮手？”
“殿下，我方才观察了许久，并没有发现可疑之人。”
陈素素不由一怔。
周凌枫微微一笑，没有解释。
他没有告诉陈素素就在方才骷髅大军冲击之时，他的时光之种捕捉到了一丝极其细微的的气息波动。
那波动一闪即逝，却被他牢牢锁定。
那气息的主人，隐藏得极深。
但周凌枫却认得这气息。
那是道门的某种秘法波动......
寅时未至，夜哭城西矿坑十里外的枯松林已弥漫起一层铅灰色雾气，湿冷如浸透尸水的裹尸布，缠绕着嶙峋黑石与断根残枝。周凌枫负手立于最高处一截焦木之上，玄色蟒袍下摆被阴风撕扯得猎猎作响，却未掀动他衣袖半寸。他身侧三步之外，陈素素指尖掐着一枚青玉罗盘，盘面裂纹蜿蜒如蛛网，中央一枚铜针正疯狂震颤，尖端死死咬住矿坑方向——不是指南，而是噬北。
“罗盘被污染了。”她声音压得极低，指甲边缘泛出青白，“这阴气……不是自然滋生，是活物在呼吸。”
话音未落，远处矿坑入口忽地爆开一团幽蓝火光。那火无声无焰，只凝成一只丈许大的骷髅头形状，在浓雾中悬浮三息，随即“咔嚓”一声碎裂，化作万千流萤扑向四周岩壁。岩壁上瞬间浮现出密密麻麻的暗红符文，如同活物般蠕动、渗血，又在半息内尽数干涸剥落，只余焦黑爪痕。
洪九冥从右侧山坳疾掠而至，单膝点地，左臂袖口裂开三道深可见骨的抓痕，血珠尚未滴落便凝成冰晶。“殿下，唐家今晨寅时整已启程。五百二十七人，清一色后天境以上，分作七队，以‘镇煞铜铃’开道，每队皆有三名先天境执旗。领头者……”他顿了顿，喉结滚动，“是唐天文本人，持一柄黑鞘长剑，剑柄镶嵌的不是宝石，是一枚眼珠——瞳仁尚在转动。”
周凌枫眸光微沉：“道门‘守墓人’制式？”
“正是！”陈素素猛然抬头，罗盘铜针骤然崩断，“守墓人只效忠道祖真传，不认家主！唐天文竟敢执此剑……说明来者已获道祖信物认可！”
“信物？”周凌枫冷笑，“怕是连信物本身都成了饵。”
他抬脚踏下焦木，靴底碾碎一片冻土，露出底下半截森白指骨——指骨关节处刻着细若游丝的“癸”字篆纹。陈素素蹲身拂去浮尘，指尖刚触到那字迹，整截指骨突然“噗”地炸成灰粉，灰粉腾空而起，竟在半尺高处凝成一行血字：【戊癸合化火，火焚真灵】。
“是道门禁咒！”她失声，“这是……自毁印记！有人用自己神魂为引，强行篡改道门古篆！”
周凌枫俯身拾起一撮灰粉，凑近鼻端轻嗅。腥甜中裹着腐竹烧焦的古怪气味。“不是篡改。”他指尖一弹，灰粉散入雾中，“是补全。道门古篆本就残缺，此人以血为墨，补上了失传千年的‘焚灵’二字——他在告诉所有人，这矿坑之下，镇着一具道祖亲手炼化的‘活祭鼎’。”
话音未落，整片枯松林骤然死寂。连呜咽的风声都消失了。
紧接着，地面传来极其缓慢的“咚…咚…咚…”声，如同巨人心脏在地底搏动。每一次搏动，矿坑方向便亮起一道暗金色光弧，光弧扫过之处，雾气翻滚如沸水，隐约可见无数扭曲人影在光中浮沉、伸爪、嘶吼，却发不出半点声音。
“万灵祭生大阵……启动了。”陈素素踉跄后退半步，额角沁出冷汗，“可这节奏不对！阵法本该以百人为祭，分九次脉动……如今才第一次搏动，怎么就显化出如此多的怨灵投影？”
“因为祭品不够。”周凌枫望向矿坑方向，瞳孔深处有琉璃色火苗无声燃起，“唐家带去的五百人，只是第一批饵食。真正要填满这大阵的，是整个夜哭城的活人。”
洪九冥脸色霎时惨白：“殿下，那清玉真人……”
“她当然知道。”周凌枫嘴角勾起一丝极淡的弧度，“所以她才选在寅时出发——此时阳气最弱，阴煞最盛，连天道都睁一只眼闭一只眼。她要的不是机缘，是借阵成神。”
陈素素忽然捂住胸口，罗盘残片刺入掌心，鲜血顺着指缝滴落。血珠坠地瞬间，竟发出金铁交鸣之声，溅起三寸高的暗金火花。“殿下快看！”她指向矿坑上空。
铅灰色雾气正在塌陷、旋转，形成一个巨大漩涡。漩涡中心并非虚空，而是一面布满裂痕的青铜镜——镜面映不出任何影像，唯有无数细小黑虫在镜背爬行，每爬过一道裂痕，裂痕便弥合一分。当第七道裂痕愈合时，镜面陡然映出周凌枫三人身影，但镜中他们身后，赫然站着一个白衣女子，正缓缓抬起手，指尖直指周凌枫后心。
“清玉真人？”陈素素寒毛倒竖。
“不。”周凌枫目光如刀，切开镜面虚影，“是常清玉的另一重人格——道门‘守棺人’。当年道祖陨落前，将最后一缕真灵分裂为九份，分别封入九位亲传弟子体内，其中一份……就在常清玉识海深处。”
他忽地抬掌，五指虚握。百步外一株枯松轰然炸裂，木屑纷飞中，三枚暗红色石子激射而出，悬停于他掌心三寸处——正是矿工口中渗出暗红液体的密封箱内之物。
石子表面布满蜂窝状孔洞，孔洞深处有微弱脉动。
“阴冥石？不。”周凌枫指尖一划，石子裂开，露出内里蜷缩如胎儿的暗红肉团，“是活体‘阴髓胎’。唐家百年开采，早把整座矿山挖成了道祖的胎盘。他们卖的不是石头，是胎盘剥落的死皮。”
洪九冥喉头涌上腥甜：“殿下，那清玉真人……”
“她在等我们入局。”周凌枫掌心火焰腾起，三枚阴髓胎在琉璃火中发出婴儿啼哭般的尖啸，随即化为三缕青烟，“她算准了我会来查探。也猜到了我会看出阴髓胎的秘密。所以……”
他猛地转身，目光如电劈向枯松林东北角！
“谁？”
树影晃动，一人缓步而出。月白锦袍纤尘不染，腰悬青玉葫芦，面容俊雅如画，眉心一点朱砂痣艳若滴血。他手中提着一盏六角琉璃灯，灯焰呈幽绿色，灯罩内壁密密麻麻刻满倒悬符文。
“秦王殿下好眼力。”那人微笑，声音温润如春水，“在下常延，奉家姐之命，特来送一份薄礼。”
周凌枫眸光骤然锐利：“常延？洛州常家少主，常清玉胞弟？”
“正是。”常延将琉璃灯轻轻置于地面，灯焰暴涨，瞬间照亮方圆十丈。光影摇曳间，他身后竟浮现出十二道透明人影，人人手持青铜锁链，锁链尽头皆系着一枚血淋淋的心脏——心脏跳动频率，竟与地底“咚…咚…”声完全一致。
“家姐说，殿下既通晓道门秘辛，便知‘万灵祭生’非杀戮而成，需以‘同心契’为引，令祭品心甘情愿献祭神魂。”常延指尖轻点灯焰，“这十二颗心，是唐家十二位先天境长老所献。他们自愿剖心为烛，只为换取家姐赐予的一缕‘道祖真息’。”
陈素素脸色煞白：“他们疯了？道祖真息岂是凡人可承？”
“所以需要‘灯’来净化。”常延微笑，琉璃灯焰中浮现出一张张扭曲人脸，“这灯罩，是用唐家老祖唐天文的头盖骨熔铸。灯油……是五百矿工临死前吐出的最后一口阳气。”
洪九冥双拳紧握，指节咯咯作响：“你们……”
“我们？”常延笑意更深，眼中却无半分温度，“唐家只是棋子。常家才是执棋人。而家姐……”他望向矿坑方向，声音陡然转冷，“她早已不是常清玉。三年前在皇宫地宫，她吞噬了第九具‘守棺人’分身，如今体内九道真灵合一，只差最后一步——以万灵祭生大阵为炉，以整座夜哭城为薪，炼出‘道祖涅槃丹’。”
周凌枫忽然笑了：“所以你来，是替你姐姐送死？”
“不。”常延摇头，从怀中取出一卷泛黄竹简，“是来请殿下赴宴。家姐说了，若殿下肯入阵，便将这《道门九转涅槃图》奉上。图中记载着道祖坐化之地，以及……如何斩断‘时光之种’与宿主的因果绑定之法。”
周凌枫瞳孔骤然收缩。
陈素素呼吸停滞——时光之种，正是周凌枫最大的隐秘！连她都只知其名，不知其形！
“殿下不必惊疑。”常延将竹简置于灯焰之上，任其缓缓卷曲炭化，“家姐说，您能走到今日，靠的从来不是琉璃冥王经。而是这枚种子。它让您窥见未来，却也在不断吞噬您的寿元。每动用一次预知之力，您便离‘时光沙漏’的终点更近一步。”
琉璃灯焰中，炭化的竹简显出最后一行血字：【欲斩因果，先破祭坛；欲破祭坛，必入阵心。】
周凌枫沉默良久，忽然抬手，一掌拍向地面。
“轰隆！”
焦土炸裂，地底传来沉闷巨响。远处矿坑方向，那青铜镜面“咔嚓”一声，裂开一道新痕。
“告诉常清玉。”他声音平静无波，“本王答应赴宴。但不是去摘她的桃子——”
他弯腰拾起一片琉璃灯焰飘落的灰烬，灰烬在他掌心凝聚成一枚血色令牌，令牌正面烙着“秦”字，背面却是狰狞鬼面。
“——是去收她的命。”
常延深深一揖，转身踏入雾中，身影如墨滴入水，瞬间消散无踪。唯有那盏琉璃灯静静燃烧，灯焰中十二颗心脏齐齐爆开，化作十二道血线，笔直射向矿坑深处。
陈素素望着周凌枫掌中血色令牌，嘴唇微颤：“殿下，您……真要去？”
“不去？”周凌枫将令牌收入袖中，抬眸望向矿坑上方愈演愈烈的青铜镜漩涡，“若我不去，整个夜哭城将在三日之内化为白地。唐家那些武者，不过是第一批被炼化的‘药引’。而常清玉真正要炼的丹……”
他顿了顿，琉璃色瞳火在眼底幽幽燃烧：
“是借万灵怨气，重塑一具能容纳九道真灵的‘道祖金身’。一旦功成，她便是第二个道祖——而第一个道祖，正是被她亲手所弑。”
枯松林重归死寂。
地底心跳声愈发沉重，每一次搏动，都有新的暗金光弧撕裂雾气。光弧所及之处，岩石融化，泥土沸腾，仿佛整座夜哭城都在被一只无形巨手揉捏、塑形。
周凌枫解下腰间酒囊，仰头灌了一口。辛辣的烈酒滑入喉间，却压不住舌尖泛起的铁锈味——那是时光之种在加速反噬的征兆。
“洪九冥。”他抹去唇边酒渍，“传本王密令：即刻封锁夜哭城四门，以‘驱邪避秽’为名，凡出入者需饮一碗雄黄酒。酒中……加三滴我的血。”
“是！”洪九冥抱拳，身形如箭离弦。
“素素。”周凌枫转向陈素素，语气罕见地柔和，“你回客栈，带上所有阵法典籍。若明日辰时我未归，便毁掉你随身携带的‘子母连心阵盘’——盘碎之时，城中所有由你布设的阵眼将同时引爆，至少能拖住唐家半个时辰。”
陈素素怔住：“殿下，您明知常清玉的真正目标是我……”
“正因如此。”周凌枫伸手，轻轻拂去她鬓角沾着的一片枯叶，“你才是她最想得到的‘钥匙’。道门九转涅槃，需以‘阵道至臻者’之血为引，方能开启最终密室。她留着你，比留着我更重要。”
他转身走向矿坑，玄色袍角在雾中翻飞如墨蝶。
“所以……别死得太早。”
陈素素站在原地，看着那道背影没入浓雾，手中罗盘残片突然迸裂，碎片边缘，一枚细小的“癸”字篆纹悄然浮现，与方才指骨上的印记一模一样。
她低头，发现自己的鞋尖，不知何时已沾上几点暗红泥浆——那泥浆正微微搏动，如同活物的心跳。
矿坑深处，青铜镜漩涡骤然收缩。
镜面彻底碎裂的刹那，一道贯穿天地的暗金光柱冲天而起，光柱之中，无数锁链哗啦作响，每一根锁链尽头，都悬挂着一名唐家武者——他们双目紧闭，面色安详，胸前却裂开一道缝隙，缝隙中伸出无数暗红藤蔓，藤蔓顶端，绽放着一朵朵血色莲花。
莲花中央，隐约可见一枚枚跳动的金色符文。
周凌枫踏着光柱而上，每一步落下，脚下便绽开一朵琉璃色冰莲。冰莲触及血莲，瞬间冻结、粉碎，化作漫天星屑。
光柱尽头，是一座悬浮于虚空的巨大青铜祭坛。祭坛中央，一口棺椁静静横陈，棺盖半开，内里空无一物。
唯有棺底，用鲜血写着四个大字：
【恭迎圣驾】
周凌枫停步于祭坛边缘，抬眸望去。
棺椁之后，一袭白衣静立。常清玉背对着他，长发如瀑垂落，发间插着一支白玉簪，簪头雕着半枚破碎的道祖印玺。
她未回头，声音却清晰传入周凌枫耳中，带着三分慵懒，七分彻骨寒意：
“秦王殿下，您终于……来了。”
周凌枫抬脚，踏上祭坛。
脚下冰莲未碎。
因为祭坛地面，早已被一层厚厚的、温热的暗红血浆覆盖。血浆表面，正缓缓浮起一张熟悉的脸——正是唐烜。他双目圆睁，嘴角咧开至耳根，露出森白牙齿，喉咙里发出“咯咯”的笑声。
周凌枫踩碎那张脸，血浆四溅。
“本王赴约。”他声音平静，“不是来当你的祭品。”
常清玉终于缓缓转身。
她脸上戴着一张纯白面具，面具上只有一道竖直裂缝，裂缝中，一只金色竖瞳缓缓睁开。
“那就看看……”她抬手，指尖一缕金焰燃起，焰中浮现出陈素素被锁链缠绕的身影，“是您的‘琉璃冥王经’快，还是本宫的‘道祖金身’先成型。”
周凌枫凝视那只竖瞳，忽然笑了。
“常清玉。”
他唤的，是那个早已死去的名字。
“你忘了最重要的一件事。”
他摊开左手，掌心静静躺着一枚种子——通体漆黑，表面布满细密裂纹，裂纹中却透出琉璃色微光。
“时光之种，从来不是你的东西。”
“它真正的主人……”
周凌枫攥紧拳头，种子在他掌心剧烈搏动，如同一颗即将复苏的心脏。
“——是道祖本人。”
面具后的金瞳骤然收缩。
整个祭坛，开始崩塌。
