第47章 “婚事照旧。”
助薛召容坐上太师？
二皇子闻言,眸色微沉，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼底也掠过一丝令人捉摸不透的幽光。沈支言被他这般神色搅得心头微乱,愈发觉得此人深不
可测。
先前沈支言已辗转思量了一整夜。薛召容如今的处境，她再清楚不过,单凭一己之力,如何能与薛廷衍抗衡？更何况薛亲王强势专横,偏心至极,就连她的父母都难以插手，外人更是无从置喙。
这般情势下,唯有另寻出路,为薛召容谋一个足以倚仗的靠山。
而这靠山,须得是能彼此借力、互惠互利之人。思来想去，满朝之中，唯有二皇子堪当此任。
近来沈支言暗中观察,虽不敢断言二皇子品性究竟如何,但此人城府虽深，却非穷凶极恶之徒。即便猜不透他心底谋算，至少明面上尚有合作之机。毕竟，二皇子所求，无非是东宫之位，乃至那九五至尊的宝座。
自古以来，皇权之争便是血雨腥风，成王败寇,从无退路。当年薛亲王与今上相争，何等惨烈？便是三皇子，也曾兵临宫门,眼见大势将成，却终究功败垂成，命丧黄泉。
这至尊之位，向来由白骨铺就，唯有心狠手辣、谋略过人者，方能踏着尸山血海，登上那至高无上的宝座。
而今局势微妙，二皇子频频现身朝堂，言行举止间锋芒渐露，显然已有所筹谋。观其对将军府与太傅府的态度，更是心思深沉，绝非无的放矢。
皇子若想成事，必得笼络重臣，培植亲信。倘若让薛廷衍稳坐太师之位，只会令亲王府如虎添翼，于二皇子而言，反成掣肘。
若能助薛召容取而代之，使其与二皇子结盟，两相借力，未必不能成为一股不容小觑的势力。
这盘棋局，步步惊心，稍有不慎便是万劫不复。可既然已行至此处，便再无回头之路，唯有执棋落子，搏一条生路。
二皇子眸光微转，落在眼前这看似柔弱实则心思玲珑的女子身上，唇角噙了抹意味深长的笑：“果然，聪慧之人总爱同聪慧之人打交道。薛召容能得你这样的贤内助，倒真是他的福气。”
他指尖轻叩案几，语气悠然：“薛召容我亦有所耳闻，在亲王府中活得不易，空有满腹韬略，却生生被压作他人垫脚石。倒像头困在笼中的狼，即便被束着爪牙，仍旧掩不住锋芒。若真放归山林必成一头不容小觑的猛兽。”
“不过，薛廷衍终究是他嫡亲兄长。即便我能助薛召容登上太师之位，以薛亲王对长子的偏宠，怕也不会善罢甘休。倒是你方才提的以玉为契，颇合我意。只是……”
他看着沈支言，带着几分审视：“这等要事，不该由他亲自来与我商议吗？你虽是他未过门的妻子，终究名分未定。这般越俎代庖，就不怕.……折了他的颜面？”
二皇子看人时，目光直直望进人眼底，似要将人心思洞穿。
沈支言指尖不自觉攥紧袖口，却仍抬眸迎上他的视线，声音清冷：“殿下多虑了，此事不劳您费心。今日我来，只问您一句，这交易，做还是不做？”
“玉佩在我手中，是我在同您谈条件。若您应下，我们各取所需。若您不愿，那这玉佩的归宿，可就难说了。”
“若哪日李贵妃寻上门来，硬要将它夺走，我一介弱质女流，又能如何？”
好一个一介弱质女流，二皇子低笑出声，执壶斟了盏新茶推至她面前：“沈姑娘好伶俐的一张嘴。这交易，本殿应了。不过.……”
他眸色渐深，似笑非笑：“我最多能助你们将薛廷衍拉下马。至于薛召容能否坐上太师之位，那就要看他自己的本事了。但我有个条件。”
他忽而倾身向前，语气里带着不容置疑的意味：“今日所言之事，包括西域密毒与兵器库，你一个字都不许泄露。否则你和薛召容以后是生是死我可就管不了了。”
“听闻沈姑娘与何苏玄乃表兄妹之谊，似乎还有些剪不断的情分？女儿家最易被甜言蜜语哄骗，若哪日你心一软，将玉佩给了你那好表哥，我岂不是亏大了？”
他竟然知道她与表哥之事。
沈支言抬眸直视他，轻笑一声：“殿下多虑了，我行事向来言出必践。此事既已说定，殿下就别扯无关紧要之人了。”
无关紧要之人，二皇子不由低笑：“我见过的闺秀不知凡几，个个对我恭敬有加，如沈姑娘这般性子的，倒是头一个。”
沈支言勾了下唇角：“哦？殿下不是说，连许莹姑娘都敢与您争执么？怎么到了我这儿，反倒成了稀罕？”
她行了一礼：“时辰不早，就不与殿下多言了。若有事相商，差人往太傅府递个信便是。”
二皇子起身相送：“本殿送送沈姑娘。”
沈支言没做声，刚行至门前，忽听他道：“待你与薛召容大婚那日，可愿邀我讨杯喜酒？”
沈支言拒绝道：“怕是要辜负殿下美意了。既要做交易，还是少些往来为好，免得惹人猜疑。”
二皇子吃了个闭门羹也不以为意，依旧送她出了门。
沈支言回了太傅府，刚踏入府门，便见阮苓提着裙裾匆匆迎来。
少女眉间凝着化不开的愁绪，未及迎上便急声道：“姐姐可算回来了，这些日子你可曾见过薛二公子与鹤川？自那夜赏灯会后，竟再寻不到他们踪影。”
那夜火树银花下，鹤川执伞为她挡去纷扬的花火，温厚的掌心始终虚护在她身后。这般被妥帖呵护的滋味，是她在沈支安身上从未体会过的。
“姐姐不知，鹤川待我极好。不像我追着支安哥哥跑，却总也够不着。”阮苓指尖无意识抚上鬓边那支鹤川赠的珊瑚簪，却又怅然若失地垂下眼帘，“可这般好光景才几日，人又不见了。上回这般不告而别也就罢了，如今你们婚期在即，总该知会一声。”
沈支言望着阮苓眼底晃动的波光，心下暗叹。这丫头怕是尚未察觉，自己提起鹤川时，眼角眉梢都是藏不住的欢喜。
她轻叹道：“我也不知他们去了哪里，若非紧要之事，他们断不会这般不告而别。”
阮苓急得绞紧了手中绢帕：“可姐姐，再有五日便是大婚之期了，哪家新郎官会在这当口不见踪影？那日鹤川说过，他们过的都是刀口舔血的日子，我真怕他们有个三长两短。”
她喉中酸涩难言，想起上次见时，薛召容腕间还缠着渗血的纱布，鹤川腿伤初愈就又一瘸一拐出了门。
沈支言如何不知这小女儿的心思？抓起她冰凉的手柔声道：“妹妹莫急。我父亲与兄长已派人去寻了，想来很快便有消息。待会我就去趟亲王府，问问薛亲王，大婚在即，再有要事，总该让我见他一面。”
阮苓伏在案几上，指尖无意识地描着茶盏纹路，闷声道：“也只能如此了。姐姐，我原以为遇上鹤川是桩幸事。可这般朝不保夕的日子，我当真害怕。若往后都要这般提心吊胆地等着，我可不愿意。”
依阮苓的性格，宁愿错过这段姻缘也不会过憋屈生活。
沈支言在心中轻叹，前世，那些独守空闺的漫漫长夜，每每见到薛召容归来时衣襟染血的场景，至今想起仍觉心悸。她攥紧了手中罗帕，轻声道：“我明白的。”
这世道便是如此，想要挣出一条生路，少不得要拿命去搏。薛召容此番突然消失，定又是接了凶险任务。只是他总这般独自扛着，连句交代都没有，她既担心又生气。
送走阮苓，娘亲将她叫到房间里，蹙着眉头问她：“言儿，怎么了？眼睛怎么红成这样？”
娘亲心疼地拉她坐下：“你老实告诉娘，这些日子薛召容为何总不见人影？就连纳征之礼都是管家代劳的。”
沈支言垂眸盯着裙裾上颤动的流苏，喉间发紧。母亲掌心的温度透过衣袖传来，却暖不了她冰凉的手指。
她默了会，轻声道：“娘亲不必太过忧心，他定是有要事在身。您放心，婚宴必会如期举行。”
话虽如此，她心中却无甚把握。
娘亲不住叹气，嘱咐了她很多关于婚后生活的话。
及至暮色四合，她想着薛亲王该是下朝
时分，便去了亲王府。
重生以来头一回来到这王府门前，朱漆大门紧闭，鎏金兽首衔环在夕阳下泛着冷光。她仰望着那巍峨的门楣，心绪翻涌难平。
门房待她自报家门后匆匆进去通传，不多时折返回来，说王爷不在府中。
沈支言心中沉闷，王爷在否，门房岂会不知？方才分明是进去问过，显见是薛亲王有意回避。这般遮掩，必是知晓薛召容下落。
“可知王爷何时回府？”她问道。
门房正要作答，忽见薛廷衍自院内踱出。锦衣玉带的公子见了她，唇角勾起一抹笑：“沈姑娘，当真是巧，竟在此处相逢。”
沈支言冷冷瞥他一眼，转身欲走。薛天衍却快步拦在前头，似笑非笑道：“听闻姑娘要与舍弟成婚，当真是可喜可贺。只是没想到沈姑娘这般果决，眼见我被押走，转头就另许他人，连等都不肯等一等。”
沈支言闻言冷笑。
等？等他？
她不愿与他纠缠，却听薛廷衍又道：“东院那婚房原是父亲为我布置的，一应陈设皆按我的喜好置办。如今归了薛召容，往后你们住在里头，处处可见我的影子。二弟夺我婚约，未婚妻转嫁胞弟，倒也算是一段……奇缘佳话？”
薛廷衍故意的。
沈支言唇角勾起一抹讥诮：“薛大公子此言何意？当初若非你暗中作梗，我何至于与你定下婚约？从头至尾，我心心念念要嫁的，唯有薛召容一人。与你那段荒唐婚约，不过是被逼无奈罢了。”
她抬眸直视薛廷衍：“后来能改了婚书，那是老天开眼。而你被皇家问罪，难道不是咎由自取？”
薛廷衍没料到她言辞这般锋利，脸色骤然阴沉，随即又扯出一抹冷笑：“沈姑娘，今时不同往日。如今我官拜太师，位列三公，你见了我，也该跪地行礼，尊称一声‘太师大人’。”
沈支言见他这副嘴脸，心中愈发厌恶。从前他好歹还装得温润如玉，如今一朝得势，竟连表面功夫都懒得做了，活脱脱一副小人得志的模样。
她冷眼扫他，再不多言，转身上了马车扬长而去。薛廷衍见她如此倨傲，不禁冷哼一声。
及至婚期前两日，沈贵临终是坐不住了，携着女儿直奔清王府。这一回，沈家举家出动，就连刚从外头赶回来的沈支禹也一道跟了去。
妹妹的终身大事，如今新郎官杳无音信，教人如何不急？更蹊跷的是，亲王府那头竟连个说法都没有。
薛亲王本不欲相见，可见沈家这般阵仗，只得将人请进了前厅。侍女们奉上香茗后悄然退下，偌大的厅堂里只余薛亲王一人面对着沈家众人。
青瓷茶盏中热气袅袅，却化不开满室凝滞。沈夫人攥着帕子，沈贵临面色沉郁，就连向来沉稳的沈家兄长也蹙紧了眉头。
薛亲王端坐主位，指尖在扶手上轻轻叩着，一声声像是敲在人心上。
沈贵临眉头紧锁，面色沉沉地望向他，道：“王爷，后日便是大婚之期，可到如今，我们连新郎官的面都未曾见着。您说他去了翰林院，可我们遣人去问过，翰林院上下竟无一人知晓他的去向。纵有天大的要事，也该让咱们这些当事人知晓他的去向才是。如今婚期在即，却连人影都不见，还要如何成婚？”
薛亲王没说话，他原想着，西域战报传来，说薛召容骁勇善战，不日便能平定叛乱，届时赶回京城完婚正好。谁知西域战事胶着，至今未决。此刻面对沈家众人的质问，他竟一时不知如何作答。
茶盏中的龙井早已凉透，映着薛亲王晦暗不明的神色。他沉吟片刻，难得放缓了语气道：“太傅且宽心，召容确有要务在身，不便相见。但本王担保，这婚期定能如期举行。府中一应事宜皆已安排妥当，连婚房都收拾齐整了，断不会误了吉时。”
沈夫人这几日本就心神不宁，闻言更是按捺不住：“王爷让我们等，可要等到何时？召容那孩子素来行事出人意表，可如今婚期在即，却连个踪影都不见。若这婚事当真办不成，不如早些言明。”
“我们沈家虽不是什么高门大户，却也容不得女儿这般被人轻贱。当初是因着什么才定下这婚约，王爷心里最是清楚。如今你们父子这般推诿，将我们女儿的终身大事当作儿戏，可曾想过我们为人父母的心情？”
厅内烛火摇曳，映得众人脸色明灭不定。
沈夫人继续道：“我们沈家就这么一个女儿，自小捧在手心里娇养大的。不图她嫁入高门显贵，只盼她能平安喜乐地过这一生。”
“生在这样的人家，她没得选，为了两家的前程，不得不应下这门亲事。可王爷，她也是个活生生的人啊！”
薛亲王被这番话说得面色微变，羞煞不已。他何尝不知此事是他们理亏？可如今人都堵到府上了，总要给个交代才是。
他静默片刻，终是轻叹一声：“不如将婚期延后数日可好？届时定当风风光光地将沈姑娘迎娶过门。”
沈贵临嘴角泛起一丝苦笑：“王爷，你我相识十余载，当知我的脾性。素日里能忍则忍，可今日这事，过分了。”
“后日便是良辰吉日，街坊四邻、亲朋故旧皆已知晓。如今您轻飘飘一句延期，教我们沈家的脸面往哪儿搁？更何况这婚事岂是儿戏？当初我们费尽周折才让两个孩子定了亲，为的不就是让他们往后能安安稳稳过日子？”
“可如今您说改就改，说推就推，我只问您一句，薛召容他此刻究竟身在何处？所为何事？”
沈贵临所言不差。这些年，薛沈两家荣辱与共，沈贵临性情温厚，与王爷更是莫逆之交。若非如此，两家也不会结下这般深厚情谊。今日沈贵临震怒，实属情理之中。
薛亲王长叹一声，眉宇间尽是疲惫：“此事眼下实在不便相告，还望沈大人莫要声张。本王保证，这门婚事必不会作废，两个孩子终会完婚。”
他想了想：“不如……暂且推迟两月可好？你我相交多年，还望沈大人看在往日情分上，给本王几分薄面，也给他一个机会。”
沈夫人闻言，终是忍不住了：“王爷膝下无女，自然体会不到为人父母的心焦。若薛家当真不愿结这门亲事，不如就此作罢，两家说开便是。倘若薛世子行事如此诡秘，连去向都不肯明言，我女儿嫁过去，又岂能安稳度日？”
“王爷说的轻巧，推迟两月？可这两月里，我们连薛世子的面都未必见得着。您倒是说说，他究竟去做什么了？非要再等两个月不可？即便我们愿意等，可等来的会是什么？还能否等来一个完好无损的薛召容？”
“咱们都是官场沉浮多年的人，今日索性把话挑明了说。谁不知道薛召容这些年都在为亲王府做什么？那孩子性子深沉，寡言少语，自幼就没过过几天安生日子。大事小事您都差遣他，偏他又没娘亲疼着。”
“如今好容易熬到能成家的年纪，遇上个知心人，眼瞧着就要有自己的小家了，可人却不知所踪了。”
她越说越激动：“谁家舍得把闺女许给这样行踪不定的郎君？往后的日子还长着，我们沈家绝不会让女儿受这份委屈，眼下尚未成礼，退婚还来得及。”
退婚？
薛亲王闻言沉默良久，见沈家众人态度坚决，正不知如何转圜。忽听得门外侍从通传，说是薛廷衍求见。
薛亲王出了房间，不多时便领着薛廷衍折返。
薛亲王与薛廷衍甫一落座，父子二人面上便显出几分异色，看得沈家众人心头惴惴。
片刻静默后，薛亲王忽而轻笑一声，语气陡然和缓下来：“此番廷衍能入主太师之位，于我们亲王府与太傅府皆是莫大的助益。这太师之位，原不是寻常人能坐得的。廷衍自幼便比召荣懂事许多，无论是才貌品性，样样出挑。当初定亲时，也是瞧着与沈姑娘极为相配。”
“如今他既得太师之位，往后前程自是不可限量。莫说继承亲王府，便是更上一层也未可知。这般志向远见，连我这个做父亲的，都不得不叹服。”
薛亲王突然捧自己的儿子，挺让人膈应的。
他继续道：“若沈姑娘嫁过来，本王担保必不会亏待于她。既然召荣一时半刻回不来，这婚事……不妨稍作变通。”
变通？意思是再换人？
他话音甫落，满室寂然。
此刻沈家众人算是看清了薛亲王的嘴脸，他竟想要李代桃僵，让薛廷衍顶替弟弟迎娶知言。当真是将他们沈家女儿当作可以随意置换的
物件了。
薛廷衍朝沈家二老深深一揖，唇角噙着温润笑意：“伯父伯母容禀，先前因小侄一时不慎，致使与言的婚约作罢。后经查证，那场火事竟是有人蓄意纵火，才害得小侄被困宫中。”
他眸中泛起痛色，声音低沉：“彼时被困深宫，日夜难安。每思及与支言婚期将至，却不得相见，便是辗转反侧，夜不能寐。”
他看向沈支言，眼中尽是诚挚：“她的一颦一笑，总在眼前挥之不去。廷衍自幼谨守礼法，从未与女子有过牵扯。那日初见她，便觉惊为天人。后来蒙两家结亲，更是喜不自胜，只道是三生有幸。”
说到此处，他叹了口气：“岂料天意弄人，竟错过良缘。这些时日，每每思及，便是痛彻心……”
“你闭嘴吧。”沈支言终是听不下去了。
她起身对薛亲王道：“婚事照旧，即便薛召容不能亲至，我与他的婚礼也要如期举行。”
她自袖中取出一方素笺递到薛亲王面前：“这是我的要求，上面写的每一条，王爷都必须答应。”
二皇子闻言,眸色微沉，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼底也掠过一丝令人捉摸不透的幽光。沈支言被他这般神色搅得心头微乱,愈发觉得此人深不
可测。
先前沈支言已辗转思量了一整夜。薛召容如今的处境，她再清楚不过,单凭一己之力,如何能与薛廷衍抗衡？更何况薛亲王强势专横,偏心至极,就连她的父母都难以插手，外人更是无从置喙。
这般情势下,唯有另寻出路,为薛召容谋一个足以倚仗的靠山。
而这靠山,须得是能彼此借力、互惠互利之人。思来想去，满朝之中，唯有二皇子堪当此任。
近来沈支言暗中观察,虽不敢断言二皇子品性究竟如何,但此人城府虽深，却非穷凶极恶之徒。即便猜不透他心底谋算，至少明面上尚有合作之机。毕竟，二皇子所求，无非是东宫之位，乃至那九五至尊的宝座。
自古以来，皇权之争便是血雨腥风，成王败寇,从无退路。当年薛亲王与今上相争，何等惨烈？便是三皇子，也曾兵临宫门,眼见大势将成，却终究功败垂成，命丧黄泉。
这至尊之位，向来由白骨铺就，唯有心狠手辣、谋略过人者，方能踏着尸山血海，登上那至高无上的宝座。
而今局势微妙，二皇子频频现身朝堂，言行举止间锋芒渐露，显然已有所筹谋。观其对将军府与太傅府的态度，更是心思深沉，绝非无的放矢。
皇子若想成事，必得笼络重臣，培植亲信。倘若让薛廷衍稳坐太师之位，只会令亲王府如虎添翼，于二皇子而言，反成掣肘。
若能助薛召容取而代之，使其与二皇子结盟，两相借力，未必不能成为一股不容小觑的势力。
这盘棋局，步步惊心，稍有不慎便是万劫不复。可既然已行至此处，便再无回头之路，唯有执棋落子，搏一条生路。
二皇子眸光微转，落在眼前这看似柔弱实则心思玲珑的女子身上，唇角噙了抹意味深长的笑：“果然，聪慧之人总爱同聪慧之人打交道。薛召容能得你这样的贤内助，倒真是他的福气。”
他指尖轻叩案几，语气悠然：“薛召容我亦有所耳闻，在亲王府中活得不易，空有满腹韬略，却生生被压作他人垫脚石。倒像头困在笼中的狼，即便被束着爪牙，仍旧掩不住锋芒。若真放归山林必成一头不容小觑的猛兽。”
“不过，薛廷衍终究是他嫡亲兄长。即便我能助薛召容登上太师之位，以薛亲王对长子的偏宠，怕也不会善罢甘休。倒是你方才提的以玉为契，颇合我意。只是……”
他看着沈支言，带着几分审视：“这等要事，不该由他亲自来与我商议吗？你虽是他未过门的妻子，终究名分未定。这般越俎代庖，就不怕.……折了他的颜面？”
二皇子看人时，目光直直望进人眼底，似要将人心思洞穿。
沈支言指尖不自觉攥紧袖口，却仍抬眸迎上他的视线，声音清冷：“殿下多虑了，此事不劳您费心。今日我来，只问您一句，这交易，做还是不做？”
“玉佩在我手中，是我在同您谈条件。若您应下，我们各取所需。若您不愿，那这玉佩的归宿，可就难说了。”
“若哪日李贵妃寻上门来，硬要将它夺走，我一介弱质女流，又能如何？”
好一个一介弱质女流，二皇子低笑出声，执壶斟了盏新茶推至她面前：“沈姑娘好伶俐的一张嘴。这交易，本殿应了。不过.……”
他眸色渐深，似笑非笑：“我最多能助你们将薛廷衍拉下马。至于薛召容能否坐上太师之位，那就要看他自己的本事了。但我有个条件。”
他忽而倾身向前，语气里带着不容置疑的意味：“今日所言之事，包括西域密毒与兵器库，你一个字都不许泄露。否则你和薛召容以后是生是死我可就管不了了。”
“听闻沈姑娘与何苏玄乃表兄妹之谊，似乎还有些剪不断的情分？女儿家最易被甜言蜜语哄骗，若哪日你心一软，将玉佩给了你那好表哥，我岂不是亏大了？”
他竟然知道她与表哥之事。
沈支言抬眸直视他，轻笑一声：“殿下多虑了，我行事向来言出必践。此事既已说定，殿下就别扯无关紧要之人了。”
无关紧要之人，二皇子不由低笑：“我见过的闺秀不知凡几，个个对我恭敬有加，如沈姑娘这般性子的，倒是头一个。”
沈支言勾了下唇角：“哦？殿下不是说，连许莹姑娘都敢与您争执么？怎么到了我这儿，反倒成了稀罕？”
她行了一礼：“时辰不早，就不与殿下多言了。若有事相商，差人往太傅府递个信便是。”
二皇子起身相送：“本殿送送沈姑娘。”
沈支言没做声，刚行至门前，忽听他道：“待你与薛召容大婚那日，可愿邀我讨杯喜酒？”
沈支言拒绝道：“怕是要辜负殿下美意了。既要做交易，还是少些往来为好，免得惹人猜疑。”
二皇子吃了个闭门羹也不以为意，依旧送她出了门。
沈支言回了太傅府，刚踏入府门，便见阮苓提着裙裾匆匆迎来。
少女眉间凝着化不开的愁绪，未及迎上便急声道：“姐姐可算回来了，这些日子你可曾见过薛二公子与鹤川？自那夜赏灯会后，竟再寻不到他们踪影。”
那夜火树银花下，鹤川执伞为她挡去纷扬的花火，温厚的掌心始终虚护在她身后。这般被妥帖呵护的滋味，是她在沈支安身上从未体会过的。
“姐姐不知，鹤川待我极好。不像我追着支安哥哥跑，却总也够不着。”阮苓指尖无意识抚上鬓边那支鹤川赠的珊瑚簪，却又怅然若失地垂下眼帘，“可这般好光景才几日，人又不见了。上回这般不告而别也就罢了，如今你们婚期在即，总该知会一声。”
沈支言望着阮苓眼底晃动的波光，心下暗叹。这丫头怕是尚未察觉，自己提起鹤川时，眼角眉梢都是藏不住的欢喜。
她轻叹道：“我也不知他们去了哪里，若非紧要之事，他们断不会这般不告而别。”
阮苓急得绞紧了手中绢帕：“可姐姐，再有五日便是大婚之期了，哪家新郎官会在这当口不见踪影？那日鹤川说过，他们过的都是刀口舔血的日子，我真怕他们有个三长两短。”
她喉中酸涩难言，想起上次见时，薛召容腕间还缠着渗血的纱布，鹤川腿伤初愈就又一瘸一拐出了门。
沈支言如何不知这小女儿的心思？抓起她冰凉的手柔声道：“妹妹莫急。我父亲与兄长已派人去寻了，想来很快便有消息。待会我就去趟亲王府，问问薛亲王，大婚在即，再有要事，总该让我见他一面。”
阮苓伏在案几上，指尖无意识地描着茶盏纹路，闷声道：“也只能如此了。姐姐，我原以为遇上鹤川是桩幸事。可这般朝不保夕的日子，我当真害怕。若往后都要这般提心吊胆地等着，我可不愿意。”
依阮苓的性格，宁愿错过这段姻缘也不会过憋屈生活。
沈支言在心中轻叹，前世，那些独守空闺的漫漫长夜，每每见到薛召容归来时衣襟染血的场景，至今想起仍觉心悸。她攥紧了手中罗帕，轻声道：“我明白的。”
这世道便是如此，想要挣出一条生路，少不得要拿命去搏。薛召容此番突然消失，定又是接了凶险任务。只是他总这般独自扛着，连句交代都没有，她既担心又生气。
送走阮苓，娘亲将她叫到房间里，蹙着眉头问她：“言儿，怎么了？眼睛怎么红成这样？”
娘亲心疼地拉她坐下：“你老实告诉娘，这些日子薛召容为何总不见人影？就连纳征之礼都是管家代劳的。”
沈支言垂眸盯着裙裾上颤动的流苏，喉间发紧。母亲掌心的温度透过衣袖传来，却暖不了她冰凉的手指。
她默了会，轻声道：“娘亲不必太过忧心，他定是有要事在身。您放心，婚宴必会如期举行。”
话虽如此，她心中却无甚把握。
娘亲不住叹气，嘱咐了她很多关于婚后生活的话。
及至暮色四合，她想着薛亲王该是下朝
时分，便去了亲王府。
重生以来头一回来到这王府门前，朱漆大门紧闭，鎏金兽首衔环在夕阳下泛着冷光。她仰望着那巍峨的门楣，心绪翻涌难平。
门房待她自报家门后匆匆进去通传，不多时折返回来，说王爷不在府中。
沈支言心中沉闷，王爷在否，门房岂会不知？方才分明是进去问过，显见是薛亲王有意回避。这般遮掩，必是知晓薛召容下落。
“可知王爷何时回府？”她问道。
门房正要作答，忽见薛廷衍自院内踱出。锦衣玉带的公子见了她，唇角勾起一抹笑：“沈姑娘，当真是巧，竟在此处相逢。”
沈支言冷冷瞥他一眼，转身欲走。薛天衍却快步拦在前头，似笑非笑道：“听闻姑娘要与舍弟成婚，当真是可喜可贺。只是没想到沈姑娘这般果决，眼见我被押走，转头就另许他人，连等都不肯等一等。”
沈支言闻言冷笑。
等？等他？
她不愿与他纠缠，却听薛廷衍又道：“东院那婚房原是父亲为我布置的，一应陈设皆按我的喜好置办。如今归了薛召容，往后你们住在里头，处处可见我的影子。二弟夺我婚约，未婚妻转嫁胞弟，倒也算是一段……奇缘佳话？”
薛廷衍故意的。
沈支言唇角勾起一抹讥诮：“薛大公子此言何意？当初若非你暗中作梗，我何至于与你定下婚约？从头至尾，我心心念念要嫁的，唯有薛召容一人。与你那段荒唐婚约，不过是被逼无奈罢了。”
她抬眸直视薛廷衍：“后来能改了婚书，那是老天开眼。而你被皇家问罪，难道不是咎由自取？”
薛廷衍没料到她言辞这般锋利，脸色骤然阴沉，随即又扯出一抹冷笑：“沈姑娘，今时不同往日。如今我官拜太师，位列三公，你见了我，也该跪地行礼，尊称一声‘太师大人’。”
沈支言见他这副嘴脸，心中愈发厌恶。从前他好歹还装得温润如玉，如今一朝得势，竟连表面功夫都懒得做了，活脱脱一副小人得志的模样。
她冷眼扫他，再不多言，转身上了马车扬长而去。薛廷衍见她如此倨傲，不禁冷哼一声。
及至婚期前两日，沈贵临终是坐不住了，携着女儿直奔清王府。这一回，沈家举家出动，就连刚从外头赶回来的沈支禹也一道跟了去。
妹妹的终身大事，如今新郎官杳无音信，教人如何不急？更蹊跷的是，亲王府那头竟连个说法都没有。
薛亲王本不欲相见，可见沈家这般阵仗，只得将人请进了前厅。侍女们奉上香茗后悄然退下，偌大的厅堂里只余薛亲王一人面对着沈家众人。
青瓷茶盏中热气袅袅，却化不开满室凝滞。沈夫人攥着帕子，沈贵临面色沉郁，就连向来沉稳的沈家兄长也蹙紧了眉头。
薛亲王端坐主位，指尖在扶手上轻轻叩着，一声声像是敲在人心上。
沈贵临眉头紧锁，面色沉沉地望向他，道：“王爷，后日便是大婚之期，可到如今，我们连新郎官的面都未曾见着。您说他去了翰林院，可我们遣人去问过，翰林院上下竟无一人知晓他的去向。纵有天大的要事，也该让咱们这些当事人知晓他的去向才是。如今婚期在即，却连人影都不见，还要如何成婚？”
薛亲王没说话，他原想着，西域战报传来，说薛召容骁勇善战，不日便能平定叛乱，届时赶回京城完婚正好。谁知西域战事胶着，至今未决。此刻面对沈家众人的质问，他竟一时不知如何作答。
茶盏中的龙井早已凉透，映着薛亲王晦暗不明的神色。他沉吟片刻，难得放缓了语气道：“太傅且宽心，召容确有要务在身，不便相见。但本王担保，这婚期定能如期举行。府中一应事宜皆已安排妥当，连婚房都收拾齐整了，断不会误了吉时。”
沈夫人这几日本就心神不宁，闻言更是按捺不住：“王爷让我们等，可要等到何时？召容那孩子素来行事出人意表，可如今婚期在即，却连个踪影都不见。若这婚事当真办不成，不如早些言明。”
“我们沈家虽不是什么高门大户，却也容不得女儿这般被人轻贱。当初是因着什么才定下这婚约，王爷心里最是清楚。如今你们父子这般推诿，将我们女儿的终身大事当作儿戏，可曾想过我们为人父母的心情？”
厅内烛火摇曳，映得众人脸色明灭不定。
沈夫人继续道：“我们沈家就这么一个女儿，自小捧在手心里娇养大的。不图她嫁入高门显贵，只盼她能平安喜乐地过这一生。”
“生在这样的人家，她没得选，为了两家的前程，不得不应下这门亲事。可王爷，她也是个活生生的人啊！”
薛亲王被这番话说得面色微变，羞煞不已。他何尝不知此事是他们理亏？可如今人都堵到府上了，总要给个交代才是。
他静默片刻，终是轻叹一声：“不如将婚期延后数日可好？届时定当风风光光地将沈姑娘迎娶过门。”
沈贵临嘴角泛起一丝苦笑：“王爷，你我相识十余载，当知我的脾性。素日里能忍则忍，可今日这事，过分了。”
“后日便是良辰吉日，街坊四邻、亲朋故旧皆已知晓。如今您轻飘飘一句延期，教我们沈家的脸面往哪儿搁？更何况这婚事岂是儿戏？当初我们费尽周折才让两个孩子定了亲，为的不就是让他们往后能安安稳稳过日子？”
“可如今您说改就改，说推就推，我只问您一句，薛召容他此刻究竟身在何处？所为何事？”
沈贵临所言不差。这些年，薛沈两家荣辱与共，沈贵临性情温厚，与王爷更是莫逆之交。若非如此，两家也不会结下这般深厚情谊。今日沈贵临震怒，实属情理之中。
薛亲王长叹一声，眉宇间尽是疲惫：“此事眼下实在不便相告，还望沈大人莫要声张。本王保证，这门婚事必不会作废，两个孩子终会完婚。”
他想了想：“不如……暂且推迟两月可好？你我相交多年，还望沈大人看在往日情分上，给本王几分薄面，也给他一个机会。”
沈夫人闻言，终是忍不住了：“王爷膝下无女，自然体会不到为人父母的心焦。若薛家当真不愿结这门亲事，不如就此作罢，两家说开便是。倘若薛世子行事如此诡秘，连去向都不肯明言，我女儿嫁过去，又岂能安稳度日？”
“王爷说的轻巧，推迟两月？可这两月里，我们连薛世子的面都未必见得着。您倒是说说，他究竟去做什么了？非要再等两个月不可？即便我们愿意等，可等来的会是什么？还能否等来一个完好无损的薛召容？”
“咱们都是官场沉浮多年的人，今日索性把话挑明了说。谁不知道薛召容这些年都在为亲王府做什么？那孩子性子深沉，寡言少语，自幼就没过过几天安生日子。大事小事您都差遣他，偏他又没娘亲疼着。”
“如今好容易熬到能成家的年纪，遇上个知心人，眼瞧着就要有自己的小家了，可人却不知所踪了。”
她越说越激动：“谁家舍得把闺女许给这样行踪不定的郎君？往后的日子还长着，我们沈家绝不会让女儿受这份委屈，眼下尚未成礼，退婚还来得及。”
退婚？
薛亲王闻言沉默良久，见沈家众人态度坚决，正不知如何转圜。忽听得门外侍从通传，说是薛廷衍求见。
薛亲王出了房间，不多时便领着薛廷衍折返。
薛亲王与薛廷衍甫一落座，父子二人面上便显出几分异色，看得沈家众人心头惴惴。
片刻静默后，薛亲王忽而轻笑一声，语气陡然和缓下来：“此番廷衍能入主太师之位，于我们亲王府与太傅府皆是莫大的助益。这太师之位，原不是寻常人能坐得的。廷衍自幼便比召荣懂事许多，无论是才貌品性，样样出挑。当初定亲时，也是瞧着与沈姑娘极为相配。”
“如今他既得太师之位，往后前程自是不可限量。莫说继承亲王府，便是更上一层也未可知。这般志向远见，连我这个做父亲的，都不得不叹服。”
薛亲王突然捧自己的儿子，挺让人膈应的。
他继续道：“若沈姑娘嫁过来，本王担保必不会亏待于她。既然召荣一时半刻回不来，这婚事……不妨稍作变通。”
变通？意思是再换人？
他话音甫落，满室寂然。
此刻沈家众人算是看清了薛亲王的嘴脸，他竟想要李代桃僵，让薛廷衍顶替弟弟迎娶知言。当真是将他们沈家女儿当作可以随意置换的
物件了。
薛廷衍朝沈家二老深深一揖，唇角噙着温润笑意：“伯父伯母容禀，先前因小侄一时不慎，致使与言的婚约作罢。后经查证，那场火事竟是有人蓄意纵火，才害得小侄被困宫中。”
他眸中泛起痛色，声音低沉：“彼时被困深宫，日夜难安。每思及与支言婚期将至，却不得相见，便是辗转反侧，夜不能寐。”
他看向沈支言，眼中尽是诚挚：“她的一颦一笑，总在眼前挥之不去。廷衍自幼谨守礼法，从未与女子有过牵扯。那日初见她，便觉惊为天人。后来蒙两家结亲，更是喜不自胜，只道是三生有幸。”
说到此处，他叹了口气：“岂料天意弄人，竟错过良缘。这些时日，每每思及，便是痛彻心……”
“你闭嘴吧。”沈支言终是听不下去了。
她起身对薛亲王道：“婚事照旧，即便薛召容不能亲至，我与他的婚礼也要如期举行。”
她自袖中取出一方素笺递到薛亲王面前：“这是我的要求，上面写的每一条，王爷都必须答应。”
