第42章 计谋。
严冲虽是严太师的次子,却颇受严太师喜爱，此人性格高傲，行事高调,在京城中是出了名的花花公子。今日他身着一袭锦缎袍服，金冠束发,腰间玉带叮当,脸上是掩不住的意气风发。
那带着几分刻意亲热又掩不住轻慢的嗓音,让薛召容听着极不舒服。
前世这时,严太师寿宴结束后的第二日，前来参宴的通政使司,突然离奇暴毙而亡,紧接着严冲就顶替了通政使司的职位。
严冲上任后,开始负责接收和处理来自各地和京中各部门的奏章，对不合适的奏章
进行封驳，还参与讨论国家重大政策和案件。
当初他们亲王府被皇家彻查,此人贡献了不少“功劳”。后来又与他的父兄串通一气,拉拢多位官员跪求皇帝对亲王府处决。
前世，这一家人，是把亲王府推向深渊的重要关键。
薛召容的目光落在那只鹦鹉身上。它正歪着小脑袋，一双乌溜溜、仿佛蕴藏着星光的眼睛，机灵地打量着周遭的繁华与喧嚣。那眼神，天真又狡黠，仿佛能洞悉人心最深处的秘密。
“严二公子。”薛召容微微颔首，唇边噙着一抹恰到好处的浅笑,目光却似有若无地扫过鹦鹉，“好生别致的鸟儿，这通身的气派,倒与二公子相得益彰。”
他的声音清越，不高不低，却足以让附近几桌的宾客侧目。
严冲闻言，脸上的得意之色更浓，伸手轻轻抚摸着鹦鹉光滑的背羽，那鹦鹉也极通人性，亲昵地用喙蹭了蹭他的手指。
“薛大人好眼力。这可是我花了大价钱让人从南洋寻来的‘翠羽灵鹦’，名唤‘多宝’。不仅毛色绝顶，更是灵慧非凡，学舌的本事堪称一绝。”
他炫耀般地将鹦鹉托至掌心：“来，多宝，给薛大人问个好。”
那鹦鹉在严冲掌心挺了挺胸脯，绿豆大的眼睛瞅着薛召容，竟真字正腔圆地开口：“薛大人，安好！安好！”
鹦鹉的声音清脆响亮，带着一丝奇异的韵律感，惹得周围几位女眷掩唇轻笑，纷纷投来好奇的目光。
“果然神骏非凡，拥有此物着实让人羡慕。”薛召容不禁夸赞。
“薛大人过誉了。”严冲被薛召容的“识货”捧得飘飘然，越发来了兴致，“这多宝不仅会问好，还会学府里各种声响，学的惟妙惟肖。”
薛召容好奇道：“竟如此通灵？那岂不是任何事都瞒不过这只小东西了？”
他半开玩笑地说着，目光紧紧锁住严冲肩头那抹翠绿。
“薛大人说笑了。”严冲干笑两声，“不过是些寻常声响罢了。它最擅长的还是学些喜庆话儿。”
严冲觉得薛召容言语犀利，试图将话题岔开。
就在这时，一个略带戏谑的清朗声音插了进来：“严二公子何必藏私？如此灵禽，不若待会儿酒过三巡，让它给严太师和诸位宾客助助兴，学点‘特别’的？也好让我们开开眼界，见识见识这‘翠羽灵鹦’究竟有何不凡之处。”
说话之人，正是二皇子薛盛。他踱步过来，手中白玉骨扇轻摇，脸上带着温润无害的笑意，目光扫过薛召容，最后落在严冲和他肩头的鹦鹉上。
那眼神，仿佛洞悉了什么，又仿佛只是单纯的好奇。
“拜见二皇子。”二人急忙给薛盛行礼。
薛盛摆手示意他们不必客气。薛召容看向他，不清楚他此刻这般提议，是巧合，还是也嗅到了什么不寻常的气息？亦或是试探，亦或是推波助澜？
“本皇子瞧着这鹦鹉机灵的很，像是严二公子这般聪慧的人养出来的灵物，快让它展示一下让大伙瞧瞧。”薛盛似开玩笑地说着。
严冲本就是个高傲自大的性子，被薛盛一激，又见周围几位相熟的世家子弟也跟着起哄，虚荣心占了上风。
他看看肩头神气活现的“多宝”，再看看主位上被众人簇拥、满面红光的父亲，想着这是难得长脸的机会，顿时豪气顿生：“那就恭敬不如从命了，待会儿定让多宝给诸位表演个绝活儿。”
“好！严二公子爽快。”薛盛立马抚掌轻笑，众人也跟着附和。
二皇子这般身份之人，能够亲自前来参加朝臣生辰宴，实属难得。一些官家子弟都想在他面前奉承几句，均是一股脑地围了过来，等着鹦鹉展现“才艺”。
宴席渐入高潮，美酒佳肴流水般呈上，丝竹管弦之声靡靡醉人。
严太师在主位接受着各方敬酒与谄媚，志得意满，俨然是朝堂上呼风唤雨的无冕之王。
酒过三巡，气氛愈加热烈。严冲早已按捺不住，在几位公子哥的怂恿下，带着“多宝”来到了宴厅中央最显眼的位置。
五彩的羽毛在璀璨日光下流光溢彩，瞬间吸引了全场的目光。
“父亲，诸位大人。”严冲意气风发地朝着主位和四周拱了拱手，“今日家父寿辰，承蒙各位赏光。小子豢养的这只‘翠羽灵鹦’颇通人性，愿让它献丑一二，博父亲和诸位一笑。”
严太师捋着胡须，含笑点头，显然对儿子的“孝心”颇为满意。
薛盛也露出饶有兴致的表情。
“多宝，来！”严冲摆摆手，那鹦鹉“多宝”扑棱着翅膀，稳稳落在严冲特意伸出的手架上，姿态优雅，神气十足。
“给严太师贺寿。”严冲引导它。
“严太师，福如东海，寿比南山。”“多宝”果然伶俐，声音洪亮清晰，惹得满堂喝彩。
“好鸟儿。”严太师开怀大笑。
“再来一个。”有人起哄。
严冲更得意了，又让鹦鹉学了几个寻常的吉祥话和几声鸟鸣，引得众人啧啧称奇。
气氛被推向了更高点。
就在这时，薛召容端起手边那只早已准备好的、杯沿绘有独特缠枝莲纹的青玉茶杯，仿佛只是随意地抿了一口，放下时，指尖极其轻微却又精准地在那特定的缠枝莲纹上轻轻一叩。
“叮……”
一声清脆传出，虽然极轻，几乎被淹没在喧闹中的微响。然而，这声音对于反复训练过的“多宝”来说，却如同一个无法抗拒的命令开关。
只见那原本正昂首挺胸接受众人赞美的鹦鹉，动作猛地一僵。它那双乌溜溜的、充满灵性的眼睛瞬间像是被某种无形的力量攫住，变得空洞而直愣。
紧接着，在满堂宾客惊愕的目光注视下，它猛地挺直了脖颈，张开赤玉般的喙，以一种前所未有的、尖利到刺破耳膜的腔调，清晰无比地喊出了那句足以让整个王朝震动的密语：“陛下昏庸，当取而代之。”
顿时，周围一片死寂。
还未等大伙缓过神，只听那鹦鹉又叫道：“黄金万两，已埋树下。盐税千万，尽入私囊。密信已收，三日后献城。”
又是一瞬死寂。
前一秒还充斥着欢声笑语、丝竹管弦、觥筹交错之声的奢华宴场，所有的声音戛然而止，空气瞬间凝固。
无数张或微醺、或谄媚、或矜持的笑脸在同一时间僵住，血色以肉眼可见的速度褪去，只剩下惨白与难以置信的惊骇。酒杯悬在半空，筷子跌落桌面，丝帕无声滑落。
主位之上，严太师脸上的笑容甚至还没来得及完全消散，便已彻底冻结、碎裂。
他手中的那只价值连城的白玉杯，“啪嚓”一声脆响，重重摔落在地，琼浆玉液溅湿了他华贵的袍角，他却浑然不觉。
他死死地盯着那只仍在手架上、仿佛不知道自己闯下何等弥天大祸的鹦鹉，眼珠子几乎要瞪出眼眶，浑浊的瞳孔里先是极致的茫然，随即被滔天的恐惧和灭顶的绝望瞬间吞噬。一股寒气从脚底直冲天灵盖，让他浑身抑制不住地颤抖起来。
“父亲，不是……它……它怎么会……”严冲整个人如同被天雷劈中，双腿一软，一把掐住了那鹦鹉的脖子，抬手就想将其摔死在地。
眼疾手快的薛召容甩出一颗石子击中他的手腕，他手上一失力，松开了鹦鹉。鹦鹉扑腾了几下飞到薛盛面前，继续叫着：“那天晚上，书房密议，戌时三刻，炮响为号，直取宫门。”
薛盛伸手接住鹦鹉，皱紧了眉头。
短暂的死寂后，是如同火山爆发般的巨大哗然。恐惧、震惊、难以置信、幸灾乐祸、恍然大悟……种种情绪在瞬间炸开。
所有目光，如同淬了毒的利箭，齐刷刷地、带着无与伦比的压迫感，射向了主位上那摇摇欲坠的身影。
薛盛脸上的温和笑意早已消失无踪，取而代之的是帝胄天生的威严与冰冷刺骨的寒意。
他目光锐利地锁住面如金纸、抖如筛糠的严太师，声音不高，却带着雷霆万钧之势，压下了全场的骚动：“严太师……戌时三刻，炮响为号，直取宫门。你好大的胆子，竟如此大逆不道，是不是要给本皇子解释解释？”
严太师嘴唇剧烈哆嗦着，喉咙里一个字也吐不出来。
完了，一切都完了！
他苦心经营数十年，权势熏天，竟毁于一只扁毛畜生和他那蠢笨如猪的儿子几句失言。
这分明就是有人
栽赃陷害。
会是谁？他慌忙扫过在场众人，目光落在了太傅大人沈贵临身上。
沈贵临淡定从容地回视着他，虽不清楚出手者是谁，但是能亲眼瞧着敌对出此大祸，心中当真畅快。
“殿下明鉴。”薛召容排众而出，走上前，沉声道：“‘鹦鹉学舌，句句有源’。此乃严二公子亲口所言，其爱宠‘多宝’常伴左右，出入府邸各处，尤喜模仿主人言行。若非亲耳所闻，焉能将此等大逆不道、图谋不轨之言，学得如此真切，当真字字诛心。”
他看向严太师：“鹦鹉口中道出‘那天晚上’、‘书房密议’，敢问严太师，您深夜书房之内，究竟与何人密议此等谋朝篡位、十恶不赦之滔天罪行？您可知密谋造反，乃是株连九族的死罪。”
“谋朝篡位”四字一出，众人哗然。
薛召容的目光扫过全场惊骇的权贵，最终定格在二皇子锐利的眼眸上，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的决绝与凛然正气道：“此等祸国殃民、意图颠覆社稷之重罪，恳请二皇子即刻下令，封锁太师府，彻查书房，缉拿相关人等，务必将此等国贼，及其同党，一网打尽，以正国法，以安天下。”
他话音落下的瞬间，整个太师府，在这一刻，彻底坠入了冰窟。而那只名叫“多宝”的翠羽鹦鹉，依旧歪着脑袋，用那双乌溜溜、看似无辜的眼睛，好奇地打量着这因它而天翻地覆的人间。
何苏玄站在人群中，看着那锋芒毕露、仿佛浴火重生的薛召容，握着折扇的手指悄然收紧，眼底深处，翻涌起前所未有的复杂情绪：惊愕、记恨，以及一丝连他自己都未曾察觉的……激赏。
而后，他随手一摆，一名小厮围上前来，听他低语几句后复又跑开。
在二皇子眼皮子底下出了这等事，实乃杀头之罪。且在场众人众多，一双双眼睛皆盯着，此次严太师怕是难逃此劫了。
薛盛缓步走到严太师跟前，问道：“严太师，可有什么要说的？若是没有，本皇子便要将你全府之人尽数拿下，押至皇宫。”
严太师闻言，一阵惊慌，忙不迭地跪地，强自镇定道：“殿下且莫动怒，先听下官解释。这鹦鹉乃是前些日子，犬子从外界购得，谁又知晓在买它之前，是否已有人教过它这些大逆不道之言？”
“殿下英明，您一定要为下官做主，下官是冤枉的。下官兢兢业业辅佐皇上多年，为国尽忠。您不能因一只鹦鹉的胡言乱语，便断言我太师府有忤逆之心，令其蒙冤啊。”
严太师所言倒也不无道理，毕竟一只鹦鹉又能有几分可信？但是祸话出口，严太师是否真有过此等言语和大逆不道之心，还需考证。
薛盛瞥他一眼，正色道：“严太师，无论此事是否属实，但此鹦鹉出自你府上，又由你二儿子所养，无论它说出何话，都与你太师府脱不了干系。若你真有造反之心，那可是株连九族的大罪。”
严太师一时哑然，急忙扫视众人一眼，目光落在薛召容身上，指着他道：“殿下，下官瞧着薛大人有问题。今日是下官寿宴，并未邀请薛大人，薛大人私自前来，说不定这一切是他安排的。”
严太师此言一出，众人纷纷将目光投向薛召容。薛召容刚欲上前辩解，沈贵临却抢先一步，对严太师道：“大人，您莫要胡言乱语。薛召容乃是我未来女婿，已与我家小女订过婚。他今日前来参宴，亦是本官邀请，想着以后便是一家人了，应当前来为严太师祝寿，以表心意。大人您这般说，可当真让人寒心呢。”
“你……”严太师一时气结，冷哼一声，“即便如此，那也要经过本官允许方可。况且这全院之人，唯有他一人未受邀请，也唯有他一人有嫌疑。殿下，您一定要彻查他是否对那只鹦鹉动过手脚。”
严太师死咬着薛召容不放。
薛盛看向薛召容。
薛召容上前行礼道：“殿下，此事怎会与下官有干系？下官不过是个外人罢了。再者说，从下官初次与二公子交谈，到后来鹦鹉出言，直至此刻，我一直都与您站在一起，您皆是亲眼所见，下官何曾做过什么？况且这鹦鹉一直是严二公子所养，下官今日也是头一次见。”
薛召容撇的干净，严二公子却冷哼道：“从我见到你第一眼，便觉你不对劲，说不定就是你蛊惑鹦鹉，说出那般大逆不道之言。”
薛召容不禁冷笑一声：“严二公子莫要说胡话，鹦鹉一直在你手中，从未离身，又怎会与我有关？再者说，你不妨问一问它，可认识我薛召容？”
“你……”严二公子恼羞成怒，起身便要去抓薛盛手中的鹦鹉，却被薛盛一把拦住。
薛盛冷声道：“这只鹦鹉乃是证据，先由本皇子看守，谁也不许靠近。”
严二公子则抓住二皇子的衣袖，惊慌道：“殿下，您不能因为薛召容是亲王府的人就包庇他啊。”
包庇？薛盛皱眉，狠狠甩开他的手。
就在这时，大理寺卿何昌营突然带着一大批官兵浩浩荡荡而来，将周围众人团团包围，院门也上了锁。
他走到薛盛跟前，恭敬行礼道：“殿下，听闻严太师府此处生出乱子，特此前来一探究竟。”
薛盛斜睨了他一眼，冷声道：“何大人，消息倒是灵通得很。从严太师府到大理寺，少说也得半个多时辰的路程，你来得倒是迅速。”
何昌营忙躬身道：“回二皇子，下官原是打算前来拿人，未至严太师府，便听闻此处已生乱象，便即刻加快脚步赶了过来。”
言罢，他从袖中掏出一封密卷，呈于众人面前。只见那密卷之上，赫然列着数人姓名，还盖有大理寺的官印。
薛盛瞥了一眼，问道：“何大人，这是何意？”
何昌营目光扫向一旁的薛召容，回禀道：“回殿下，前些日子，刘御史突然惨遭杀害，凶手至今未擒。下官多方查证，终有所获。此前，在刘御史的书房里，寻得一方密卷，上面记载着几位大人的犯罪记录，以及如何联手残害朝臣之信息。”
“刘御史生前一直在追查几位已故大臣之事，最终线索指向了亲王府，便将这些人的名字悉数记下。这密卷之中，涉及亲王府等众人。下官已将此密卷呈于皇上，皇上览后，龙颜大怒，命下官彻查此事。下官听闻薛大人前来参加严太师的寿宴，便前来捉人。”
捉人？
何昌营言罢，无人做声，就连薛盛也未出声。
“殿下，下官此番前来，乃是奉皇上旨意拿人。”何昌营搬出皇上，试图施压。
薛盛这才接过他手中的密卷，匆匆一览，上面确实写着亲王府父子、太傅府沈支禹以及将军府江砚深之名，且罪证条条列列，清晰明了。他问道：“这密卷是何人所写？有何证据证明其真实性？”
何昌营回道：“此密卷乃刘御史生前所写，上面有他的亲笔印记，二皇子可去查证。且据刘御史家人及长子所述，此前刘御史确实在调查亲王府这批人，许是暴露了行踪，才惨遭杀害。”
“幸而刘御史将此密卷藏得隐蔽，未被他们带走。除此之外，还有其他几位大臣可作证。皇上命下官先将人带走，关押起来，再行调查。”
薛盛轻笑一声，道：“我知晓何大人办案之难，然一死人留下的东西，又怎能作为铁证？再者说，当下所处理之事，并非何大人所言之事，而是严太师涉嫌造反之事。”
“在场众人皆亲耳听闻这只鹦鹉说出大逆不道之言，此事关乎江山社稷，即便皇上亲临，亦会慎重调查。所以，何大人此事，暂且搁置一旁，待我处理完严太师之事再说。”
何昌营忙道：“殿下，您要调查严太师之事，下官管不得，但薛召容作为罪犯，下官今日必须将他带走。”
必须？二皇子冷笑一声：“在场众人皆有嫌疑，本皇子又怎知薛大人与严太师此事毫无关联？没有本皇子允许，在场众人，一个都不许离开此地。”
何昌营坚持道：“可是殿下，这两件事并不冲突，下官可将他们一并关进大牢，稍后审问。”
薛盛有些不耐烦，蹙眉道：“何大人办案怎可这般简单粗暴。我们不能冤枉任何一个好人，那大牢岂是随随便便就能关人的？
何大人为官多年，难道连这基本的为官之道、为百姓着想之理都不懂吗？”
何昌营被薛盛怼得哑口无言，片刻后又道：“二皇子，此事薛召容摆脱不了嫌疑，即便现在不将他带走，下官亦要将其扣押起来。”
薛盛冷笑：“一个大理寺卿，竟如此嚣张，不将本皇子放在眼里。时下我倒有一事想问，前段时间，东街有案，太傅大人的长子被人无缘无故绑架，太傅府与将军府的两位千金被人追杀，此事当时交由大理寺处理，为何直到现在仍无一点音讯？是你们大理寺置之不理，还是有意包庇什么？”
何昌营一听这话，顿时头皮发麻，一时间竟无言以对。
这时，薛召容走上前对何昌营道：“何大人，你口口声声说刘御史之死与我有关系，还说刘御史生前在调查我们亲王府，查到了一些我们残害官员的证据。然你仅凭这密卷上几个名字，就能证明一切吗？死人无法开口，但是活人可证。时下二皇子在此，又有这么多人在场，那我便来证明一下自己的清白。”
言罢，他给了鹤川一个眼神。鹤川领会之后，转身出去，不一会儿，便带来一人。
众人看到那人，皆是一惊，有人脱口道：“是刘御史？刘御史不是已经死了吗？怎么还活着？”
周围顿时炸开了锅，在场之人，无不震惊，就连二皇子也极为惊讶。
何昌营看到刘御史之后，许久都未反应过来。那刘御史虽看起来有些憔悴，但确确实实是一个活生生的人。
他初时震惊，而后激动地对刘御史道：“刘大人，你还活着，当真太好了。你快告诉大家，到底是不是薛召容要杀你？当初你查的那些大臣命案，是不是亲王府的人所为？其中是不是就有薛召容？”
何昌营明摆着与薛召容作对。
刘御史看了他一眼，又扫视了四周一眼，最后目光落在薛召容身上，微微动了动眼眸，回道：“此事与薛召容无关，亦与亲王府无关，我已仔细调查清楚。”
何昌营听闻，满是震惊，忙道：“那这封密卷呢？上面写的又是什么意思？”
刘御史望了一眼，回道：“那密卷之上，是本官记录的关于抚州水灾赈灾捐款之人的名字。”
而后，他又看向太傅沈贵临道：“抚州水灾之时，沈大人亦知晓，当时皇上交由我们二人处理。为感谢这些为天下苍生着想之人，我们便写了这个名册，还想着哪日呈给皇上，以示嘉奖。”
“怎么可能？这上面的罪证又是什么意思？”何昌营不相信，“还有你这段时间去了何处？为何要诈死？”
刘御史回道：“那罪证不是我所写，是有人后面加上去的，可以验证。薛召容救了我之后，怕我再遇危险，便将我保护起来。我怕皇家误会亲王府以及那几位官员，所以今日前来与大家解释一番。”
一时间，那名单上的罪人，竟成了救济苍生的善人。众人哗然，议论纷纷。
何昌营一时无言以对，脸颊憋得涨红，他怎么也没有想到，事情竟会有这样的反转。
而就在这时，刘御史又看向同样满脸惊讶的严太师：“今日，我要指认一人，那便是严太师。此人贪赃枉法，陷害朝中重臣，罪恶滔天，望二皇子能为百姓、为天下苍生主持公道，将此人就地伏法。”
“你……你休要胡说。”严太师蓦然一僵，未料刘御史竟会反咬自己一口，他气得双手都在颤抖，怒喝道：“小小刘御史，竟在此胡说八道。谁知道你是不是受人指使，殿下，他的话定不能轻信。”
薛盛看了他一眼：“严太师是否做过忤逆之事，在府上搜一搜便知道了。”
他指了指何昌营身后：“何大人，你且在一旁站一会儿，你带来的这些人需听本皇子调遣。”
他高喊一声：“众兵听令，严搜太师府。若有一人敢徇私舞弊，株连九族。”
一声令下，官兵们齐刷刷地颔首行礼。
薛盛作为堂堂二皇子，他权势和地位自然要比在场任何一位官员都大的多，他说要搜府，那便无一人敢阻拦。
何昌营虽有不服，但也只能退到一旁。
官兵们把太师府翻了个底朝天，不久后，便有人前来禀报：“殿下，在后院发现了一间密室。”
那带着几分刻意亲热又掩不住轻慢的嗓音,让薛召容听着极不舒服。
前世这时,严太师寿宴结束后的第二日，前来参宴的通政使司,突然离奇暴毙而亡,紧接着严冲就顶替了通政使司的职位。
严冲上任后,开始负责接收和处理来自各地和京中各部门的奏章，对不合适的奏章
进行封驳，还参与讨论国家重大政策和案件。
当初他们亲王府被皇家彻查,此人贡献了不少“功劳”。后来又与他的父兄串通一气,拉拢多位官员跪求皇帝对亲王府处决。
前世，这一家人，是把亲王府推向深渊的重要关键。
薛召容的目光落在那只鹦鹉身上。它正歪着小脑袋，一双乌溜溜、仿佛蕴藏着星光的眼睛，机灵地打量着周遭的繁华与喧嚣。那眼神，天真又狡黠，仿佛能洞悉人心最深处的秘密。
“严二公子。”薛召容微微颔首，唇边噙着一抹恰到好处的浅笑,目光却似有若无地扫过鹦鹉，“好生别致的鸟儿，这通身的气派,倒与二公子相得益彰。”
他的声音清越，不高不低，却足以让附近几桌的宾客侧目。
严冲闻言，脸上的得意之色更浓，伸手轻轻抚摸着鹦鹉光滑的背羽，那鹦鹉也极通人性，亲昵地用喙蹭了蹭他的手指。
“薛大人好眼力。这可是我花了大价钱让人从南洋寻来的‘翠羽灵鹦’，名唤‘多宝’。不仅毛色绝顶，更是灵慧非凡，学舌的本事堪称一绝。”
他炫耀般地将鹦鹉托至掌心：“来，多宝，给薛大人问个好。”
那鹦鹉在严冲掌心挺了挺胸脯，绿豆大的眼睛瞅着薛召容，竟真字正腔圆地开口：“薛大人，安好！安好！”
鹦鹉的声音清脆响亮，带着一丝奇异的韵律感，惹得周围几位女眷掩唇轻笑，纷纷投来好奇的目光。
“果然神骏非凡，拥有此物着实让人羡慕。”薛召容不禁夸赞。
“薛大人过誉了。”严冲被薛召容的“识货”捧得飘飘然，越发来了兴致，“这多宝不仅会问好，还会学府里各种声响，学的惟妙惟肖。”
薛召容好奇道：“竟如此通灵？那岂不是任何事都瞒不过这只小东西了？”
他半开玩笑地说着，目光紧紧锁住严冲肩头那抹翠绿。
“薛大人说笑了。”严冲干笑两声，“不过是些寻常声响罢了。它最擅长的还是学些喜庆话儿。”
严冲觉得薛召容言语犀利，试图将话题岔开。
就在这时，一个略带戏谑的清朗声音插了进来：“严二公子何必藏私？如此灵禽，不若待会儿酒过三巡，让它给严太师和诸位宾客助助兴，学点‘特别’的？也好让我们开开眼界，见识见识这‘翠羽灵鹦’究竟有何不凡之处。”
说话之人，正是二皇子薛盛。他踱步过来，手中白玉骨扇轻摇，脸上带着温润无害的笑意，目光扫过薛召容，最后落在严冲和他肩头的鹦鹉上。
那眼神，仿佛洞悉了什么，又仿佛只是单纯的好奇。
“拜见二皇子。”二人急忙给薛盛行礼。
薛盛摆手示意他们不必客气。薛召容看向他，不清楚他此刻这般提议，是巧合，还是也嗅到了什么不寻常的气息？亦或是试探，亦或是推波助澜？
“本皇子瞧着这鹦鹉机灵的很，像是严二公子这般聪慧的人养出来的灵物，快让它展示一下让大伙瞧瞧。”薛盛似开玩笑地说着。
严冲本就是个高傲自大的性子，被薛盛一激，又见周围几位相熟的世家子弟也跟着起哄，虚荣心占了上风。
他看看肩头神气活现的“多宝”，再看看主位上被众人簇拥、满面红光的父亲，想着这是难得长脸的机会，顿时豪气顿生：“那就恭敬不如从命了，待会儿定让多宝给诸位表演个绝活儿。”
“好！严二公子爽快。”薛盛立马抚掌轻笑，众人也跟着附和。
二皇子这般身份之人，能够亲自前来参加朝臣生辰宴，实属难得。一些官家子弟都想在他面前奉承几句，均是一股脑地围了过来，等着鹦鹉展现“才艺”。
宴席渐入高潮，美酒佳肴流水般呈上，丝竹管弦之声靡靡醉人。
严太师在主位接受着各方敬酒与谄媚，志得意满，俨然是朝堂上呼风唤雨的无冕之王。
酒过三巡，气氛愈加热烈。严冲早已按捺不住，在几位公子哥的怂恿下，带着“多宝”来到了宴厅中央最显眼的位置。
五彩的羽毛在璀璨日光下流光溢彩，瞬间吸引了全场的目光。
“父亲，诸位大人。”严冲意气风发地朝着主位和四周拱了拱手，“今日家父寿辰，承蒙各位赏光。小子豢养的这只‘翠羽灵鹦’颇通人性，愿让它献丑一二，博父亲和诸位一笑。”
严太师捋着胡须，含笑点头，显然对儿子的“孝心”颇为满意。
薛盛也露出饶有兴致的表情。
“多宝，来！”严冲摆摆手，那鹦鹉“多宝”扑棱着翅膀，稳稳落在严冲特意伸出的手架上，姿态优雅，神气十足。
“给严太师贺寿。”严冲引导它。
“严太师，福如东海，寿比南山。”“多宝”果然伶俐，声音洪亮清晰，惹得满堂喝彩。
“好鸟儿。”严太师开怀大笑。
“再来一个。”有人起哄。
严冲更得意了，又让鹦鹉学了几个寻常的吉祥话和几声鸟鸣，引得众人啧啧称奇。
气氛被推向了更高点。
就在这时，薛召容端起手边那只早已准备好的、杯沿绘有独特缠枝莲纹的青玉茶杯，仿佛只是随意地抿了一口，放下时，指尖极其轻微却又精准地在那特定的缠枝莲纹上轻轻一叩。
“叮……”
一声清脆传出，虽然极轻，几乎被淹没在喧闹中的微响。然而，这声音对于反复训练过的“多宝”来说，却如同一个无法抗拒的命令开关。
只见那原本正昂首挺胸接受众人赞美的鹦鹉，动作猛地一僵。它那双乌溜溜的、充满灵性的眼睛瞬间像是被某种无形的力量攫住，变得空洞而直愣。
紧接着，在满堂宾客惊愕的目光注视下，它猛地挺直了脖颈，张开赤玉般的喙，以一种前所未有的、尖利到刺破耳膜的腔调，清晰无比地喊出了那句足以让整个王朝震动的密语：“陛下昏庸，当取而代之。”
顿时，周围一片死寂。
还未等大伙缓过神，只听那鹦鹉又叫道：“黄金万两，已埋树下。盐税千万，尽入私囊。密信已收，三日后献城。”
又是一瞬死寂。
前一秒还充斥着欢声笑语、丝竹管弦、觥筹交错之声的奢华宴场，所有的声音戛然而止，空气瞬间凝固。
无数张或微醺、或谄媚、或矜持的笑脸在同一时间僵住，血色以肉眼可见的速度褪去，只剩下惨白与难以置信的惊骇。酒杯悬在半空，筷子跌落桌面，丝帕无声滑落。
主位之上，严太师脸上的笑容甚至还没来得及完全消散，便已彻底冻结、碎裂。
他手中的那只价值连城的白玉杯，“啪嚓”一声脆响，重重摔落在地，琼浆玉液溅湿了他华贵的袍角，他却浑然不觉。
他死死地盯着那只仍在手架上、仿佛不知道自己闯下何等弥天大祸的鹦鹉，眼珠子几乎要瞪出眼眶，浑浊的瞳孔里先是极致的茫然，随即被滔天的恐惧和灭顶的绝望瞬间吞噬。一股寒气从脚底直冲天灵盖，让他浑身抑制不住地颤抖起来。
“父亲，不是……它……它怎么会……”严冲整个人如同被天雷劈中，双腿一软，一把掐住了那鹦鹉的脖子，抬手就想将其摔死在地。
眼疾手快的薛召容甩出一颗石子击中他的手腕，他手上一失力，松开了鹦鹉。鹦鹉扑腾了几下飞到薛盛面前，继续叫着：“那天晚上，书房密议，戌时三刻，炮响为号，直取宫门。”
薛盛伸手接住鹦鹉，皱紧了眉头。
短暂的死寂后，是如同火山爆发般的巨大哗然。恐惧、震惊、难以置信、幸灾乐祸、恍然大悟……种种情绪在瞬间炸开。
所有目光，如同淬了毒的利箭，齐刷刷地、带着无与伦比的压迫感，射向了主位上那摇摇欲坠的身影。
薛盛脸上的温和笑意早已消失无踪，取而代之的是帝胄天生的威严与冰冷刺骨的寒意。
他目光锐利地锁住面如金纸、抖如筛糠的严太师，声音不高，却带着雷霆万钧之势，压下了全场的骚动：“严太师……戌时三刻，炮响为号，直取宫门。你好大的胆子，竟如此大逆不道，是不是要给本皇子解释解释？”
严太师嘴唇剧烈哆嗦着，喉咙里一个字也吐不出来。
完了，一切都完了！
他苦心经营数十年，权势熏天，竟毁于一只扁毛畜生和他那蠢笨如猪的儿子几句失言。
这分明就是有人
栽赃陷害。
会是谁？他慌忙扫过在场众人，目光落在了太傅大人沈贵临身上。
沈贵临淡定从容地回视着他，虽不清楚出手者是谁，但是能亲眼瞧着敌对出此大祸，心中当真畅快。
“殿下明鉴。”薛召容排众而出，走上前，沉声道：“‘鹦鹉学舌，句句有源’。此乃严二公子亲口所言，其爱宠‘多宝’常伴左右，出入府邸各处，尤喜模仿主人言行。若非亲耳所闻，焉能将此等大逆不道、图谋不轨之言，学得如此真切，当真字字诛心。”
他看向严太师：“鹦鹉口中道出‘那天晚上’、‘书房密议’，敢问严太师，您深夜书房之内，究竟与何人密议此等谋朝篡位、十恶不赦之滔天罪行？您可知密谋造反，乃是株连九族的死罪。”
“谋朝篡位”四字一出，众人哗然。
薛召容的目光扫过全场惊骇的权贵，最终定格在二皇子锐利的眼眸上，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的决绝与凛然正气道：“此等祸国殃民、意图颠覆社稷之重罪，恳请二皇子即刻下令，封锁太师府，彻查书房，缉拿相关人等，务必将此等国贼，及其同党，一网打尽，以正国法，以安天下。”
他话音落下的瞬间，整个太师府，在这一刻，彻底坠入了冰窟。而那只名叫“多宝”的翠羽鹦鹉，依旧歪着脑袋，用那双乌溜溜、看似无辜的眼睛，好奇地打量着这因它而天翻地覆的人间。
何苏玄站在人群中，看着那锋芒毕露、仿佛浴火重生的薛召容，握着折扇的手指悄然收紧，眼底深处，翻涌起前所未有的复杂情绪：惊愕、记恨，以及一丝连他自己都未曾察觉的……激赏。
而后，他随手一摆，一名小厮围上前来，听他低语几句后复又跑开。
在二皇子眼皮子底下出了这等事，实乃杀头之罪。且在场众人众多，一双双眼睛皆盯着，此次严太师怕是难逃此劫了。
薛盛缓步走到严太师跟前，问道：“严太师，可有什么要说的？若是没有，本皇子便要将你全府之人尽数拿下，押至皇宫。”
严太师闻言，一阵惊慌，忙不迭地跪地，强自镇定道：“殿下且莫动怒，先听下官解释。这鹦鹉乃是前些日子，犬子从外界购得，谁又知晓在买它之前，是否已有人教过它这些大逆不道之言？”
“殿下英明，您一定要为下官做主，下官是冤枉的。下官兢兢业业辅佐皇上多年，为国尽忠。您不能因一只鹦鹉的胡言乱语，便断言我太师府有忤逆之心，令其蒙冤啊。”
严太师所言倒也不无道理，毕竟一只鹦鹉又能有几分可信？但是祸话出口，严太师是否真有过此等言语和大逆不道之心，还需考证。
薛盛瞥他一眼，正色道：“严太师，无论此事是否属实，但此鹦鹉出自你府上，又由你二儿子所养，无论它说出何话，都与你太师府脱不了干系。若你真有造反之心，那可是株连九族的大罪。”
严太师一时哑然，急忙扫视众人一眼，目光落在薛召容身上，指着他道：“殿下，下官瞧着薛大人有问题。今日是下官寿宴，并未邀请薛大人，薛大人私自前来，说不定这一切是他安排的。”
严太师此言一出，众人纷纷将目光投向薛召容。薛召容刚欲上前辩解，沈贵临却抢先一步，对严太师道：“大人，您莫要胡言乱语。薛召容乃是我未来女婿，已与我家小女订过婚。他今日前来参宴，亦是本官邀请，想着以后便是一家人了，应当前来为严太师祝寿，以表心意。大人您这般说，可当真让人寒心呢。”
“你……”严太师一时气结，冷哼一声，“即便如此，那也要经过本官允许方可。况且这全院之人，唯有他一人未受邀请，也唯有他一人有嫌疑。殿下，您一定要彻查他是否对那只鹦鹉动过手脚。”
严太师死咬着薛召容不放。
薛盛看向薛召容。
薛召容上前行礼道：“殿下，此事怎会与下官有干系？下官不过是个外人罢了。再者说，从下官初次与二公子交谈，到后来鹦鹉出言，直至此刻，我一直都与您站在一起，您皆是亲眼所见，下官何曾做过什么？况且这鹦鹉一直是严二公子所养，下官今日也是头一次见。”
薛召容撇的干净，严二公子却冷哼道：“从我见到你第一眼，便觉你不对劲，说不定就是你蛊惑鹦鹉，说出那般大逆不道之言。”
薛召容不禁冷笑一声：“严二公子莫要说胡话，鹦鹉一直在你手中，从未离身，又怎会与我有关？再者说，你不妨问一问它，可认识我薛召容？”
“你……”严二公子恼羞成怒，起身便要去抓薛盛手中的鹦鹉，却被薛盛一把拦住。
薛盛冷声道：“这只鹦鹉乃是证据，先由本皇子看守，谁也不许靠近。”
严二公子则抓住二皇子的衣袖，惊慌道：“殿下，您不能因为薛召容是亲王府的人就包庇他啊。”
包庇？薛盛皱眉，狠狠甩开他的手。
就在这时，大理寺卿何昌营突然带着一大批官兵浩浩荡荡而来，将周围众人团团包围，院门也上了锁。
他走到薛盛跟前，恭敬行礼道：“殿下，听闻严太师府此处生出乱子，特此前来一探究竟。”
薛盛斜睨了他一眼，冷声道：“何大人，消息倒是灵通得很。从严太师府到大理寺，少说也得半个多时辰的路程，你来得倒是迅速。”
何昌营忙躬身道：“回二皇子，下官原是打算前来拿人，未至严太师府，便听闻此处已生乱象，便即刻加快脚步赶了过来。”
言罢，他从袖中掏出一封密卷，呈于众人面前。只见那密卷之上，赫然列着数人姓名，还盖有大理寺的官印。
薛盛瞥了一眼，问道：“何大人，这是何意？”
何昌营目光扫向一旁的薛召容，回禀道：“回殿下，前些日子，刘御史突然惨遭杀害，凶手至今未擒。下官多方查证，终有所获。此前，在刘御史的书房里，寻得一方密卷，上面记载着几位大人的犯罪记录，以及如何联手残害朝臣之信息。”
“刘御史生前一直在追查几位已故大臣之事，最终线索指向了亲王府，便将这些人的名字悉数记下。这密卷之中，涉及亲王府等众人。下官已将此密卷呈于皇上，皇上览后，龙颜大怒，命下官彻查此事。下官听闻薛大人前来参加严太师的寿宴，便前来捉人。”
捉人？
何昌营言罢，无人做声，就连薛盛也未出声。
“殿下，下官此番前来，乃是奉皇上旨意拿人。”何昌营搬出皇上，试图施压。
薛盛这才接过他手中的密卷，匆匆一览，上面确实写着亲王府父子、太傅府沈支禹以及将军府江砚深之名，且罪证条条列列，清晰明了。他问道：“这密卷是何人所写？有何证据证明其真实性？”
何昌营回道：“此密卷乃刘御史生前所写，上面有他的亲笔印记，二皇子可去查证。且据刘御史家人及长子所述，此前刘御史确实在调查亲王府这批人，许是暴露了行踪，才惨遭杀害。”
“幸而刘御史将此密卷藏得隐蔽，未被他们带走。除此之外，还有其他几位大臣可作证。皇上命下官先将人带走，关押起来，再行调查。”
薛盛轻笑一声，道：“我知晓何大人办案之难，然一死人留下的东西，又怎能作为铁证？再者说，当下所处理之事，并非何大人所言之事，而是严太师涉嫌造反之事。”
“在场众人皆亲耳听闻这只鹦鹉说出大逆不道之言，此事关乎江山社稷，即便皇上亲临，亦会慎重调查。所以，何大人此事，暂且搁置一旁，待我处理完严太师之事再说。”
何昌营忙道：“殿下，您要调查严太师之事，下官管不得，但薛召容作为罪犯，下官今日必须将他带走。”
必须？二皇子冷笑一声：“在场众人皆有嫌疑，本皇子又怎知薛大人与严太师此事毫无关联？没有本皇子允许，在场众人，一个都不许离开此地。”
何昌营坚持道：“可是殿下，这两件事并不冲突，下官可将他们一并关进大牢，稍后审问。”
薛盛有些不耐烦，蹙眉道：“何大人办案怎可这般简单粗暴。我们不能冤枉任何一个好人，那大牢岂是随随便便就能关人的？
何大人为官多年，难道连这基本的为官之道、为百姓着想之理都不懂吗？”
何昌营被薛盛怼得哑口无言，片刻后又道：“二皇子，此事薛召容摆脱不了嫌疑，即便现在不将他带走，下官亦要将其扣押起来。”
薛盛冷笑：“一个大理寺卿，竟如此嚣张，不将本皇子放在眼里。时下我倒有一事想问，前段时间，东街有案，太傅大人的长子被人无缘无故绑架，太傅府与将军府的两位千金被人追杀，此事当时交由大理寺处理，为何直到现在仍无一点音讯？是你们大理寺置之不理，还是有意包庇什么？”
何昌营一听这话，顿时头皮发麻，一时间竟无言以对。
这时，薛召容走上前对何昌营道：“何大人，你口口声声说刘御史之死与我有关系，还说刘御史生前在调查我们亲王府，查到了一些我们残害官员的证据。然你仅凭这密卷上几个名字，就能证明一切吗？死人无法开口，但是活人可证。时下二皇子在此，又有这么多人在场，那我便来证明一下自己的清白。”
言罢，他给了鹤川一个眼神。鹤川领会之后，转身出去，不一会儿，便带来一人。
众人看到那人，皆是一惊，有人脱口道：“是刘御史？刘御史不是已经死了吗？怎么还活着？”
周围顿时炸开了锅，在场之人，无不震惊，就连二皇子也极为惊讶。
何昌营看到刘御史之后，许久都未反应过来。那刘御史虽看起来有些憔悴，但确确实实是一个活生生的人。
他初时震惊，而后激动地对刘御史道：“刘大人，你还活着，当真太好了。你快告诉大家，到底是不是薛召容要杀你？当初你查的那些大臣命案，是不是亲王府的人所为？其中是不是就有薛召容？”
何昌营明摆着与薛召容作对。
刘御史看了他一眼，又扫视了四周一眼，最后目光落在薛召容身上，微微动了动眼眸，回道：“此事与薛召容无关，亦与亲王府无关，我已仔细调查清楚。”
何昌营听闻，满是震惊，忙道：“那这封密卷呢？上面写的又是什么意思？”
刘御史望了一眼，回道：“那密卷之上，是本官记录的关于抚州水灾赈灾捐款之人的名字。”
而后，他又看向太傅沈贵临道：“抚州水灾之时，沈大人亦知晓，当时皇上交由我们二人处理。为感谢这些为天下苍生着想之人，我们便写了这个名册，还想着哪日呈给皇上，以示嘉奖。”
“怎么可能？这上面的罪证又是什么意思？”何昌营不相信，“还有你这段时间去了何处？为何要诈死？”
刘御史回道：“那罪证不是我所写，是有人后面加上去的，可以验证。薛召容救了我之后，怕我再遇危险，便将我保护起来。我怕皇家误会亲王府以及那几位官员，所以今日前来与大家解释一番。”
一时间，那名单上的罪人，竟成了救济苍生的善人。众人哗然，议论纷纷。
何昌营一时无言以对，脸颊憋得涨红，他怎么也没有想到，事情竟会有这样的反转。
而就在这时，刘御史又看向同样满脸惊讶的严太师：“今日，我要指认一人，那便是严太师。此人贪赃枉法，陷害朝中重臣，罪恶滔天，望二皇子能为百姓、为天下苍生主持公道，将此人就地伏法。”
“你……你休要胡说。”严太师蓦然一僵，未料刘御史竟会反咬自己一口，他气得双手都在颤抖，怒喝道：“小小刘御史，竟在此胡说八道。谁知道你是不是受人指使，殿下，他的话定不能轻信。”
薛盛看了他一眼：“严太师是否做过忤逆之事，在府上搜一搜便知道了。”
他指了指何昌营身后：“何大人，你且在一旁站一会儿，你带来的这些人需听本皇子调遣。”
他高喊一声：“众兵听令，严搜太师府。若有一人敢徇私舞弊，株连九族。”
一声令下，官兵们齐刷刷地颔首行礼。
薛盛作为堂堂二皇子，他权势和地位自然要比在场任何一位官员都大的多，他说要搜府，那便无一人敢阻拦。
何昌营虽有不服，但也只能退到一旁。
官兵们把太师府翻了个底朝天，不久后，便有人前来禀报：“殿下，在后院发现了一间密室。”
