第228章 尸傀出现，五皇子出手
一股极寒领域以她为中心张开，迅速与阵旗联结。
环形山边缘的温度骤然下降，翻腾的热浪被压制，空气中甚至凝结出细小的冰晶，但一落入下方的岩浆湖，便瞬间汽化，发出嗤嗤声响。
阵法成功地将大部分环境高温隔绝在外，形成了一个相对安全的缓冲区，但越靠近湖心，阵法的效果越弱。
楚寒感受了一下，阵法内的温度虽然依旧很高，但已经在他可以承受的范围内。
他对灵姬点点头，身形一动，化作一道灰芒，向着岩浆湖中心那点金光疾射而去！
越靠近湖心，压力越大。
恐怖的高温透过太初仙力的防护，依旧让楚寒感到皮肤刺痛，呼吸灼热。下方的岩浆仿佛有了生命，翻滚得更加剧烈，不时有巨大的火泡炸开，喷溅起一道道致命的熔岩流。
更麻烦的是，那太阳精粹似乎感应到了外来者的靠近，光芒骤然变得刺目，散发出的高温再次飙升，周围的岩浆都被其引动，形成了一圈圈炽白色的火焰旋涡！
楚寒不得不放缓速度，小心躲避着喷射的岩浆和火焰漩涡，同时运转太初仙力，在体外形成更厚实的防护。
他能感觉到，体内被压制的毒煞之气，在这极致阳力的刺激下，竟然有了一丝躁动，似乎本能地抗拒着这纯阳之力的靠近。这让他气息微微一滞。
“陛下！稳住心神！以力御力，徐徐图之！”碎虚的声音通过传音传来，带着焦急。
外围，灵姬见状，咬牙催动玄冰鉴，一道粗大的冰蓝色光柱射向太阳精粹周围的火焰旋涡，试图降低其威势。
冰火相交，爆发出漫天白雾，发出惊天动地的轰鸣。火焰旋涡为之一滞，但太阳精粹猛地一跳，释放出更炽热的光芒，竟将玄冰鉴的光柱都逼退了几分！
就是现在！
楚寒眼中厉色一闪，强忍着体内因冰火冲突和毒煞躁动带来的不适，抓住火焰旋涡被暂时干扰的刹那，太初仙力全力爆发，身形如电，直扑那团璀璨金光！
他伸出右手，手上包裹着浓郁的、试图模拟包容万物特性的太初仙力，抓向太阳精粹。
就在指尖即将触碰到那金色光球的瞬间——
异变再生！
下方的岩浆湖猛然炸开，一头完全由暗红色凝固岩浆和炽白火焰构成的、似龙非龙、似蟒非蟒的巨型怪物，毫无征兆地冲天而起，张开布满熔岩利齿的巨口，向着楚寒拦腰咬来！
这怪物气息凶悍，竟堪比真仙初期的火系妖兽！它似乎一直潜伏在精粹下方的岩浆中，守护着这天地奇珍！
“陛下小心！”灵姬和碎虚同时惊呼。
楚寒临危不乱，左手并指如剑，一道凝练到极致的灰蒙蒙剑气斩向怪物头颅，同时右手速度不减，依旧抓向太阳精粹！
噗嗤！剑气斩入怪物头颅，溅起漫天火星，却未能将其彻底斩开，只是让其动作一滞。怪物发出无声的咆哮，更加凶猛地咬来。
千钧一发之际，楚寒右手终于触碰到了太阳精粹！
“轰！”
难以形容的恐怖高温和纯阳之力，顺着他的手臂狂暴涌入！即便有太初仙力包裹，楚寒也感觉整条右臂仿佛要瞬间碳化，钻心的剧痛传来。
与此同时，那岩浆怪物也咬中了他体外的仙力护罩，发出令人牙酸的挤压碎裂声！
“给我收！”
楚寒怒吼一声，不顾右臂剧痛和护罩即将破碎的危机，全力运转《太初混元经》，将包容、炼化的特性催动到极致。
那涌入体内的狂暴阳力，被太初仙力强行引导、束缚，同时他左手连连点出数道指风，暂时逼退怪物，趁机将那颗挣扎跳动的金色光球，猛地拉向自己，另一只手早已准备好的、由碎虚特制的、铭刻了无数封印符文的寒玉匣瞬间打开，将其一把扣入其中！
“封！”
玉匣盖合拢的刹那，无数符文亮起，隔绝了大部分气息和高温。外界狂暴的阳力顿时一空。
而失去了太阳精粹，那岩浆怪物发出一声不甘的哀鸣，庞大的身躯顿时失去了支撑和灵性，哗啦一声散落回岩浆湖中，重新化作普通的熔岩。
楚寒脸色苍白，右臂衣袖尽毁，手臂皮肤一片焦黑，甚至有些地方露出了晶莹如玉又带着焦痕的骨骼，但好在未被彻底焚毁。他强提一口仙力，化作流光飞速退回环形山边缘。
“陛下！”灵姬和碎虚连忙迎上。
“无妨，皮肉之伤。”楚寒将封印着太阳精粹的寒玉匣递给碎虚检查，自己迅速服下几颗疗伤丹药，又由碎虚现扬处理右臂的灼伤。
丹药与木灵生气滋养下，焦黑的皮肤开始缓慢脱落，新生的血肉以肉眼可见的速度生长。
碎虚小心检查了寒玉匣，确认封印完好，太阳精粹安然在内，这才长长松了口气，老脸上露出如释重负的笑容：“恭喜陛下！太阳精粹，成功获取！”
灵姬也松了口气，撤去了阵法，只是脸色略显苍白，显然刚才的消耗也不小。
楚寒看着那寒玉匣，眼中闪过欣慰，但随即目光投向远方，沉声道：“此地不宜久留，速回皇城。碧瑶和孩子，有救了第一步。”
三道遁光再度升起，迅速远离这片炼狱般的焚天山脉。
他们并未察觉，在极远处一座被烟尘笼罩的山峰上，一道几乎与环境融为一体的、由奇异金属与木质结构构成的纤细身影，正用闪烁着冰冷红光的“眼睛”，静静地“注视”着他们离去的方向。
身影的胸口位置，一个微型的、复杂精密的齿轮结构，正在无声转动，记录着一切。
皇城，乾元殿侧殿。
当楚寒三人风尘仆仆却又带着难掩喜色归来时，已是获取太阳精粹后的第五日。
碧瑶半倚在榻上，正由海族侍女服侍着服用安胎药膳。
她的脸色比之前红润了些许，但眉宇间仍萦绕着一丝挥之不去的疲惫与忧色。腹部微微隆起，那层淡淡的、与灰气纠缠的蓝光依旧存在，只是似乎比之前稳定了一点点。
“陛下！”
见到楚寒踏入殿内，碧瑶眸中瞬间焕发出光彩，挣扎着想坐直身体。
“别动。”
楚寒快步上前，轻轻按住她的肩膀，在榻边坐下。他的右臂衣袖宽大，遮掩着下面已经基本愈合、仅留浅淡红痕的皮肤，但以碧瑶的修为和眼力，依然能感受到他气息深处的一丝不易察觉的虚浮，以及那挥之不去的、令她心悸的阴寒感。
“陛下受伤了？” 碧瑶抓住他的左手，触手温热，但她心细如发。
“一点小伤，已经无碍。” 楚寒反握住她微凉的手，脸上露出温和的笑意，另一只手取出那只散发着淡淡寒意、表面流转着金色微光的寒玉匣。
“看，朕带回来了。”
玉匣打开的瞬间，尽管有重重封印隔绝，一股精纯、温暖、充满勃勃生机的阳和气息依然弥漫开来，瞬间驱散了殿内原本隐约的阴冷与药味，让人精神为之一振。
就连碧瑶腹中那原本有些暗淡的胎元灵光，都似乎明亮活跃了几分。
“这就是……太阳精粹？”
碧瑶怔怔地看着匣中那枚只有拳头大小、却仿佛蕴含着无穷光与热的璀璨金球，美眸中瞬间蓄满了水光。
她伸出微微颤抖的手指，隔着一段距离，感受着那温暖而不灼人的气息，眼泪终于滚落下来，“找到了，真的找到了！”
她紧紧抱住楚寒，将脸埋在他肩头，压抑了许久的担忧、恐惧、以及对孩子未来的愧疚，在这一刻化作无声的哽咽释放出来。
楚寒轻轻拍着她的背，柔声安抚：“好了，没事了，有朕在。有了它，你和孩子都会好起来的。”
良久，碧瑶才平复情绪，从他怀中抬起头，擦去眼泪，却又轻轻叹了口气，目光再次投向那太阳精粹，眼中喜色褪去，复又染上忧思。
“可是陛下……还差扶桑神木心……”
她抚摸着腹部，感受着那依旧顽固盘踞的阴秽邪气，声音低落，“此物比太阳精粹更为缥缈难寻，妾身只怕……”
“不要胡思乱想。”
楚寒打断她，语气坚定：“既然太阳精粹能在下界寻到，扶桑神木心未必就是绝迹。朕已传令天下，重赏搜寻。已经有了眉目，相信很快就会有消息。”
他轻抚碧瑶的脸颊：“你现在要做的，就是安心养胎，相信朕，相信碎虚长老。有了太阳精粹，至少能极大压制你体内的邪气，稳固胎元，为我们争取更多时间。”
碧瑶看着他坚定的眼眸，心中安定不少，用力点了点头：“嗯，臣妾相信陛下。”
碎虚老人适时上前，仔细为碧瑶诊脉，又探查了太阳精粹的状态，抚须道：“娘娘放心，有此纯阳至宝在，老臣可调配药方，引其一丝精纯阳和之气入药，缓缓驱散娘娘经脉与胎元外围的阴秽。”
“虽不能根除，但足以保娘娘与龙嗣平安直至生产，并为后续治疗打下坚实基础。陛下所言极是，时间，我们现在争取到了。”
听到碎虚肯定的诊断，碧瑶脸上终于露出了发自内心的、带着母性光辉的柔和笑容。
安抚好碧瑶，看着她服下掺入一丝太阳精粹气息的特制安神药后沉沉睡去，楚寒才轻轻退出侧殿。
脸上的温和瞬间收敛，取而代之的是一片沉凝。他快步走向自己的修炼静室，刚一进门，便闷哼一声，扶住墙壁，额角渗出细密冷汗。
右臂的皮肉伤在灵药和太初仙力作用下已近乎痊愈，但真正的麻烦在体内。强行收取太阳精粹时，那极致纯阳之力不仅灼伤了手臂，更如同投入滚油的火星，猛烈刺激了与他本源纠缠的毒煞暗伤。
原本被艰难压制的平衡被彻底打破，此刻他经脉之中，太初仙力、纯阳余劲、阴寒毒煞三股力量正在激烈冲突、撕扯，每一次法力运转都带来针扎般的剧痛，胸口更是阵阵发闷，喉头腥甜之意不断上涌。
他立刻盘膝坐下，全力运转《太初混元经》，灰蒙蒙的仙力试图包裹、安抚、炼化那暴动的纯阳余劲，并重新构筑防线，压制蠢蠢欲动的毒煞。
这个过程痛苦而缓慢，足足两个时辰后，他才勉强将体内暴乱的气息暂时抚平，但脸色依旧苍白，气息也比之前虚弱了几分。
碎虚老人不知何时已守在静室外，感应到里面气息渐稳，才轻轻叩门而入。
他再次为楚寒诊脉，眉头越皱越紧。
“陛下！” 碎虚收回手，面色无比凝重：“情况比老臣预料的更糟。那太阳精粹的纯阳之力过于霸道，虽被陛下仙力炼化大半，但残存之力与毒煞互相激荡，反而加剧了煞气的活性和侵蚀性。”
“如今煞气已深入骨髓，侵染脏腑，与陛下部分关键经脉几乎融为一体……”
他看向楚寒，声音沉重：“之前老臣判断尚有三年，如今看来……若再无根治之法，恐怕最多只有一年半载，煞气必将全面爆发，侵蚀道基仙源！”
“陛下，你必须尽量减少动手，避免情绪剧烈波动，更不能再接触此类极致属性的力量刺激！”
一年半载……楚寒闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片冰封的冷静。
“朕知道了。碧瑶那边，就拜托你了。太阳精粹的使用，务必稳妥。”
“老臣定当竭尽全力。” 碎虚躬身。
就在这时，新任暗刃统领影九的声音在静室外响起：“陛下，有紧急军情与密报。”
“进来。”
影九快步走入，将两份玉简呈上。
“禀陛下，第一份，是各地暗刃分部及镇守修士汇总。自我们清理内部‘钉子’后，表面一切平静，但近日发现，原幽影门及其他几个被捣毁的隐秘据点附近，有极其轻微的能量波动和人员活动痕迹，似有未知势力在暗中启用或转移某些预留之物。
“痕迹非常隐晦，且行动迅捷，未能捕获活口，仅从残留的些许气息判断，非下界常见路数，疑是其他……仙界来客所留暗手开始活动。”
楚寒接过玉简，神识扫过，里面记录了数个地点的详细勘查报告，包括被轻微触动的隐蔽阵法、地面不自然的痕迹、以及空气中残留的、一丝丝冰冷锋锐或清灵缥缈的异种气息。
果然，六皇子楚炎可能只是第一个，其他皇子留下的棋子，也开始苏醒了。
“继续严密监控，但不要打草惊蛇，以追踪其动向和目的为主。” 楚寒沉声道，“第二份呢？”
影九脸色更加凝重。
“第二份是各地官府及驻军急报。近三日，大燕境内，北境霜州、西荒漠原、东域临海三郡，以及……皇城周边京畿三县，接连出现诡异的袭击事件。袭击者……疑似尸傀。”
“尸傀？” 楚寒眼神一凝。
“是，但非寻常炼尸之术所制。”
影九解释道：“据报，这些尸傀行动迅捷，力大无穷，肉身强悍堪比低阶体修，且不惧普通刀剑法术，不知疼痛。”
“更诡异的是，它们中不仅有死去的修士、武者，还有大量妖兽尸身所制！袭击目标主要是偏远村落、小镇的平民百姓，手段残忍，已有数百平民遇害。而且……”
他顿了顿，声音压低：“袭击发生后，当地很快便有流言传播，说……说这是因为陛下得位不正，杀戮过重，触怒上天，故降下此等‘尸灾’以示惩戒。”
“更有甚者，谣传此乃亡国凶兆，大燕气数将尽，恐慌情绪正在民间，尤其是事发地区迅速蔓延，甚至有向整个两仪神州扩散的趋势！”
楚寒眼中寒光暴涨，怒极反笑：“好！好一个上天震怒！好一个亡国凶兆 ！杀人炼尸，散播谣言，动摇国本……这手段，倒是比楚炎那套更阴毒，更针对朕的根基！”
他立刻下令：“传白眉道人、灵姬公主、兵部尚书、刑部尚书即刻觐见！命天衍阵宗、鉴血堂抽调精锐，配合兵部、暗刃，全力调查这些尸傀！”
“朕要弄清楚它们的来源、控制方式、弱点！各地驻军加强巡逻，尤其是平民聚居区，遇袭立即镇压，并安抚百姓，严查散播谣言者！”
“是！”
影九领命欲退，楚寒又叫住他：“还有，皇城防御，尤其是地下，近日可有异状？”
影九答道：“正要禀报陛下。暗刃地听小队按照陛下之前的命令，加强了对皇城地下，特别是皇宫及乾元殿下方的监控。”
“就在一个时辰前，于皇宫核心区地底约三百丈深处，发现了数条新近挖掘的、极其细微的通道痕迹。通道仅手指粗细，内壁光滑如镜，绝非天然形成或寻常土遁法术所能为，倒像是某种极其精密、高速旋转的钻探工具所开辟。”
“通道延伸方向初步判断，交汇点隐约指向皇宫几处重要的地脉节点，以及乾元殿正下方区域！”
一股冰冷的杀意自楚寒身上升腾而起，静室内的温度骤降。
他缓缓站起身，一字一句道：“加派双倍人手，给朕一寸一寸地搜！启用所有探测阵法、法器！发现任何异常，立刻回报，但暂勿轻举妄动！朕倒要看看，是什么魑魅魍魉，敢把爪子伸到朕的皇宫下面来！”
“遵旨！” 影九感受到那股恐怖的威压，心头凛然，快步退下布置。
楚寒走到窗边，推开窗棂，望向外面看似平静祥和的皇城夜景。灯火阑珊，夜市喧嚣，似乎一切如常。
但他知道，暗流已然汹涌而至。
尸傀之祸在民间制造恐慌，动摇统治根基，地下通道直指皇宫要害与碧瑶所在，是赤裸裸的威胁与挑衅。
这两者，风格与楚炎的张扬霸道、直接针对他本人有所不同，更显阴损、诡谲，针对的是他的国、他的家、他身为帝王和丈夫的软肋。
“看来是五皇子出手了，没想到此人居然还会利用两仪神州死去的修士，武者和妖兽尸体制作尸傀，手段当真逆天。”
楚寒低声自语，目光锐利如剑，仿佛要刺破这沉沉的夜幕。
他想起离开焚天山脉时，灵姬似乎有所察觉，曾向他传音提到远处山峰有一丝极不自然的、冰冷的窥视感，但转瞬即逝。当时他急于返回，未及深究。
如今看来，那恐怕不是错觉。
几乎与此同时，在那片依旧炽热未散的焚天山脉边缘，那座被烟尘笼罩的山峰上，那道纤细的金属木质身影胸口，精密的齿轮结构停止了转动。
一道微弱到几乎无法察觉的波动，穿透了空间的距离，将记录下的所有画面与数据，传送向了某个未知的坐标。
在某个光线昏暗、布满了各种精密齿轮、传动杆、未完成机关造物以及闪烁灵光图纸的奇异空间内，一位身着华服、气质阴冷、面容俊美却透着几分非人般精准感的青年，正专注于手中一个由无数微小零件构成的复杂模型。
突然，他面前的空中，光影汇聚，显现出焚天山脉的景象，以及楚寒三人收取太阳精粹、激战岩浆怪物、最后离去的全过程。
青年正是仙界五皇子，他的化身乃是大燕五皇子楚凡。
他缓缓抬起头，看着画面中楚寒焦黑的手臂、苍白的脸色，以及那被郑重收起的寒玉匣，嘴角勾起一丝毫无温度的、仿佛齿轮咬合般精准的冷笑。
“太阳精粹？倒是意外收获。”
他的声音平稳而冰冷，如同机械合成，“为了一个女人和一个未出世的孩子，如此拼命……楚寒啊楚寒，你的弱点，果然如情报所言，清晰得可笑。”
他放下手中的模型，指尖轻轻敲击着面前一张绘制着复杂地下结构图的玉板，那玉板上，清晰地标注着大燕皇城，以及几条深入其下的虚线。
“情感的牵绊，是最高效的突破口，也是最脆弱的枷锁。”
楚凡眼中红光微闪，那是他修炼的《万机衍神道》运转到深处的标志：“既然你如此看重她们，那本皇子的‘礼物’，就更应该投其所好了。”
他微微偏头，对着空旷的空间下令：“尸蜂集群，投放第二阶段指令，扩大袭击范围，提高袭击频率，重点照顾皇城周边人口稠密区。地蚓单位加速掘进，按计划靠近预定节点，做好播种准备。”
空气中传来几声极其轻微、仿佛机械响应的“咔哒”声。
楚凡重新低下头，拿起一件新的零件，继续他的组装，仿佛刚才只是处理了一件微不足道的小事。
只有那微微扬起的冰冷嘴角，预示着一扬更加精密、冷酷且针对弱点打击的风暴，即将降临大燕。
环形山边缘的温度骤然下降，翻腾的热浪被压制，空气中甚至凝结出细小的冰晶，但一落入下方的岩浆湖，便瞬间汽化，发出嗤嗤声响。
阵法成功地将大部分环境高温隔绝在外，形成了一个相对安全的缓冲区，但越靠近湖心，阵法的效果越弱。
楚寒感受了一下，阵法内的温度虽然依旧很高，但已经在他可以承受的范围内。
他对灵姬点点头，身形一动，化作一道灰芒，向着岩浆湖中心那点金光疾射而去！
越靠近湖心，压力越大。
恐怖的高温透过太初仙力的防护，依旧让楚寒感到皮肤刺痛，呼吸灼热。下方的岩浆仿佛有了生命，翻滚得更加剧烈，不时有巨大的火泡炸开，喷溅起一道道致命的熔岩流。
更麻烦的是，那太阳精粹似乎感应到了外来者的靠近，光芒骤然变得刺目，散发出的高温再次飙升，周围的岩浆都被其引动，形成了一圈圈炽白色的火焰旋涡！
楚寒不得不放缓速度，小心躲避着喷射的岩浆和火焰漩涡，同时运转太初仙力，在体外形成更厚实的防护。
他能感觉到，体内被压制的毒煞之气，在这极致阳力的刺激下，竟然有了一丝躁动，似乎本能地抗拒着这纯阳之力的靠近。这让他气息微微一滞。
“陛下！稳住心神！以力御力，徐徐图之！”碎虚的声音通过传音传来，带着焦急。
外围，灵姬见状，咬牙催动玄冰鉴，一道粗大的冰蓝色光柱射向太阳精粹周围的火焰旋涡，试图降低其威势。
冰火相交，爆发出漫天白雾，发出惊天动地的轰鸣。火焰旋涡为之一滞，但太阳精粹猛地一跳，释放出更炽热的光芒，竟将玄冰鉴的光柱都逼退了几分！
就是现在！
楚寒眼中厉色一闪，强忍着体内因冰火冲突和毒煞躁动带来的不适，抓住火焰旋涡被暂时干扰的刹那，太初仙力全力爆发，身形如电，直扑那团璀璨金光！
他伸出右手，手上包裹着浓郁的、试图模拟包容万物特性的太初仙力，抓向太阳精粹。
就在指尖即将触碰到那金色光球的瞬间——
异变再生！
下方的岩浆湖猛然炸开，一头完全由暗红色凝固岩浆和炽白火焰构成的、似龙非龙、似蟒非蟒的巨型怪物，毫无征兆地冲天而起，张开布满熔岩利齿的巨口，向着楚寒拦腰咬来！
这怪物气息凶悍，竟堪比真仙初期的火系妖兽！它似乎一直潜伏在精粹下方的岩浆中，守护着这天地奇珍！
“陛下小心！”灵姬和碎虚同时惊呼。
楚寒临危不乱，左手并指如剑，一道凝练到极致的灰蒙蒙剑气斩向怪物头颅，同时右手速度不减，依旧抓向太阳精粹！
噗嗤！剑气斩入怪物头颅，溅起漫天火星，却未能将其彻底斩开，只是让其动作一滞。怪物发出无声的咆哮，更加凶猛地咬来。
千钧一发之际，楚寒右手终于触碰到了太阳精粹！
“轰！”
难以形容的恐怖高温和纯阳之力，顺着他的手臂狂暴涌入！即便有太初仙力包裹，楚寒也感觉整条右臂仿佛要瞬间碳化，钻心的剧痛传来。
与此同时，那岩浆怪物也咬中了他体外的仙力护罩，发出令人牙酸的挤压碎裂声！
“给我收！”
楚寒怒吼一声，不顾右臂剧痛和护罩即将破碎的危机，全力运转《太初混元经》，将包容、炼化的特性催动到极致。
那涌入体内的狂暴阳力，被太初仙力强行引导、束缚，同时他左手连连点出数道指风，暂时逼退怪物，趁机将那颗挣扎跳动的金色光球，猛地拉向自己，另一只手早已准备好的、由碎虚特制的、铭刻了无数封印符文的寒玉匣瞬间打开，将其一把扣入其中！
“封！”
玉匣盖合拢的刹那，无数符文亮起，隔绝了大部分气息和高温。外界狂暴的阳力顿时一空。
而失去了太阳精粹，那岩浆怪物发出一声不甘的哀鸣，庞大的身躯顿时失去了支撑和灵性，哗啦一声散落回岩浆湖中，重新化作普通的熔岩。
楚寒脸色苍白，右臂衣袖尽毁，手臂皮肤一片焦黑，甚至有些地方露出了晶莹如玉又带着焦痕的骨骼，但好在未被彻底焚毁。他强提一口仙力，化作流光飞速退回环形山边缘。
“陛下！”灵姬和碎虚连忙迎上。
“无妨，皮肉之伤。”楚寒将封印着太阳精粹的寒玉匣递给碎虚检查，自己迅速服下几颗疗伤丹药，又由碎虚现扬处理右臂的灼伤。
丹药与木灵生气滋养下，焦黑的皮肤开始缓慢脱落，新生的血肉以肉眼可见的速度生长。
碎虚小心检查了寒玉匣，确认封印完好，太阳精粹安然在内，这才长长松了口气，老脸上露出如释重负的笑容：“恭喜陛下！太阳精粹，成功获取！”
灵姬也松了口气，撤去了阵法，只是脸色略显苍白，显然刚才的消耗也不小。
楚寒看着那寒玉匣，眼中闪过欣慰，但随即目光投向远方，沉声道：“此地不宜久留，速回皇城。碧瑶和孩子，有救了第一步。”
三道遁光再度升起，迅速远离这片炼狱般的焚天山脉。
他们并未察觉，在极远处一座被烟尘笼罩的山峰上，一道几乎与环境融为一体的、由奇异金属与木质结构构成的纤细身影，正用闪烁着冰冷红光的“眼睛”，静静地“注视”着他们离去的方向。
身影的胸口位置，一个微型的、复杂精密的齿轮结构，正在无声转动，记录着一切。
皇城，乾元殿侧殿。
当楚寒三人风尘仆仆却又带着难掩喜色归来时，已是获取太阳精粹后的第五日。
碧瑶半倚在榻上，正由海族侍女服侍着服用安胎药膳。
她的脸色比之前红润了些许，但眉宇间仍萦绕着一丝挥之不去的疲惫与忧色。腹部微微隆起，那层淡淡的、与灰气纠缠的蓝光依旧存在，只是似乎比之前稳定了一点点。
“陛下！”
见到楚寒踏入殿内，碧瑶眸中瞬间焕发出光彩，挣扎着想坐直身体。
“别动。”
楚寒快步上前，轻轻按住她的肩膀，在榻边坐下。他的右臂衣袖宽大，遮掩着下面已经基本愈合、仅留浅淡红痕的皮肤，但以碧瑶的修为和眼力，依然能感受到他气息深处的一丝不易察觉的虚浮，以及那挥之不去的、令她心悸的阴寒感。
“陛下受伤了？” 碧瑶抓住他的左手，触手温热，但她心细如发。
“一点小伤，已经无碍。” 楚寒反握住她微凉的手，脸上露出温和的笑意，另一只手取出那只散发着淡淡寒意、表面流转着金色微光的寒玉匣。
“看，朕带回来了。”
玉匣打开的瞬间，尽管有重重封印隔绝，一股精纯、温暖、充满勃勃生机的阳和气息依然弥漫开来，瞬间驱散了殿内原本隐约的阴冷与药味，让人精神为之一振。
就连碧瑶腹中那原本有些暗淡的胎元灵光，都似乎明亮活跃了几分。
“这就是……太阳精粹？”
碧瑶怔怔地看着匣中那枚只有拳头大小、却仿佛蕴含着无穷光与热的璀璨金球，美眸中瞬间蓄满了水光。
她伸出微微颤抖的手指，隔着一段距离，感受着那温暖而不灼人的气息，眼泪终于滚落下来，“找到了，真的找到了！”
她紧紧抱住楚寒，将脸埋在他肩头，压抑了许久的担忧、恐惧、以及对孩子未来的愧疚，在这一刻化作无声的哽咽释放出来。
楚寒轻轻拍着她的背，柔声安抚：“好了，没事了，有朕在。有了它，你和孩子都会好起来的。”
良久，碧瑶才平复情绪，从他怀中抬起头，擦去眼泪，却又轻轻叹了口气，目光再次投向那太阳精粹，眼中喜色褪去，复又染上忧思。
“可是陛下……还差扶桑神木心……”
她抚摸着腹部，感受着那依旧顽固盘踞的阴秽邪气，声音低落，“此物比太阳精粹更为缥缈难寻，妾身只怕……”
“不要胡思乱想。”
楚寒打断她，语气坚定：“既然太阳精粹能在下界寻到，扶桑神木心未必就是绝迹。朕已传令天下，重赏搜寻。已经有了眉目，相信很快就会有消息。”
他轻抚碧瑶的脸颊：“你现在要做的，就是安心养胎，相信朕，相信碎虚长老。有了太阳精粹，至少能极大压制你体内的邪气，稳固胎元，为我们争取更多时间。”
碧瑶看着他坚定的眼眸，心中安定不少，用力点了点头：“嗯，臣妾相信陛下。”
碎虚老人适时上前，仔细为碧瑶诊脉，又探查了太阳精粹的状态，抚须道：“娘娘放心，有此纯阳至宝在，老臣可调配药方，引其一丝精纯阳和之气入药，缓缓驱散娘娘经脉与胎元外围的阴秽。”
“虽不能根除，但足以保娘娘与龙嗣平安直至生产，并为后续治疗打下坚实基础。陛下所言极是，时间，我们现在争取到了。”
听到碎虚肯定的诊断，碧瑶脸上终于露出了发自内心的、带着母性光辉的柔和笑容。
安抚好碧瑶，看着她服下掺入一丝太阳精粹气息的特制安神药后沉沉睡去，楚寒才轻轻退出侧殿。
脸上的温和瞬间收敛，取而代之的是一片沉凝。他快步走向自己的修炼静室，刚一进门，便闷哼一声，扶住墙壁，额角渗出细密冷汗。
右臂的皮肉伤在灵药和太初仙力作用下已近乎痊愈，但真正的麻烦在体内。强行收取太阳精粹时，那极致纯阳之力不仅灼伤了手臂，更如同投入滚油的火星，猛烈刺激了与他本源纠缠的毒煞暗伤。
原本被艰难压制的平衡被彻底打破，此刻他经脉之中，太初仙力、纯阳余劲、阴寒毒煞三股力量正在激烈冲突、撕扯，每一次法力运转都带来针扎般的剧痛，胸口更是阵阵发闷，喉头腥甜之意不断上涌。
他立刻盘膝坐下，全力运转《太初混元经》，灰蒙蒙的仙力试图包裹、安抚、炼化那暴动的纯阳余劲，并重新构筑防线，压制蠢蠢欲动的毒煞。
这个过程痛苦而缓慢，足足两个时辰后，他才勉强将体内暴乱的气息暂时抚平，但脸色依旧苍白，气息也比之前虚弱了几分。
碎虚老人不知何时已守在静室外，感应到里面气息渐稳，才轻轻叩门而入。
他再次为楚寒诊脉，眉头越皱越紧。
“陛下！” 碎虚收回手，面色无比凝重：“情况比老臣预料的更糟。那太阳精粹的纯阳之力过于霸道，虽被陛下仙力炼化大半，但残存之力与毒煞互相激荡，反而加剧了煞气的活性和侵蚀性。”
“如今煞气已深入骨髓，侵染脏腑，与陛下部分关键经脉几乎融为一体……”
他看向楚寒，声音沉重：“之前老臣判断尚有三年，如今看来……若再无根治之法，恐怕最多只有一年半载，煞气必将全面爆发，侵蚀道基仙源！”
“陛下，你必须尽量减少动手，避免情绪剧烈波动，更不能再接触此类极致属性的力量刺激！”
一年半载……楚寒闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片冰封的冷静。
“朕知道了。碧瑶那边，就拜托你了。太阳精粹的使用，务必稳妥。”
“老臣定当竭尽全力。” 碎虚躬身。
就在这时，新任暗刃统领影九的声音在静室外响起：“陛下，有紧急军情与密报。”
“进来。”
影九快步走入，将两份玉简呈上。
“禀陛下，第一份，是各地暗刃分部及镇守修士汇总。自我们清理内部‘钉子’后，表面一切平静，但近日发现，原幽影门及其他几个被捣毁的隐秘据点附近，有极其轻微的能量波动和人员活动痕迹，似有未知势力在暗中启用或转移某些预留之物。
“痕迹非常隐晦，且行动迅捷，未能捕获活口，仅从残留的些许气息判断，非下界常见路数，疑是其他……仙界来客所留暗手开始活动。”
楚寒接过玉简，神识扫过，里面记录了数个地点的详细勘查报告，包括被轻微触动的隐蔽阵法、地面不自然的痕迹、以及空气中残留的、一丝丝冰冷锋锐或清灵缥缈的异种气息。
果然，六皇子楚炎可能只是第一个，其他皇子留下的棋子，也开始苏醒了。
“继续严密监控，但不要打草惊蛇，以追踪其动向和目的为主。” 楚寒沉声道，“第二份呢？”
影九脸色更加凝重。
“第二份是各地官府及驻军急报。近三日，大燕境内，北境霜州、西荒漠原、东域临海三郡，以及……皇城周边京畿三县，接连出现诡异的袭击事件。袭击者……疑似尸傀。”
“尸傀？” 楚寒眼神一凝。
“是，但非寻常炼尸之术所制。”
影九解释道：“据报，这些尸傀行动迅捷，力大无穷，肉身强悍堪比低阶体修，且不惧普通刀剑法术，不知疼痛。”
“更诡异的是，它们中不仅有死去的修士、武者，还有大量妖兽尸身所制！袭击目标主要是偏远村落、小镇的平民百姓，手段残忍，已有数百平民遇害。而且……”
他顿了顿，声音压低：“袭击发生后，当地很快便有流言传播，说……说这是因为陛下得位不正，杀戮过重，触怒上天，故降下此等‘尸灾’以示惩戒。”
“更有甚者，谣传此乃亡国凶兆，大燕气数将尽，恐慌情绪正在民间，尤其是事发地区迅速蔓延，甚至有向整个两仪神州扩散的趋势！”
楚寒眼中寒光暴涨，怒极反笑：“好！好一个上天震怒！好一个亡国凶兆 ！杀人炼尸，散播谣言，动摇国本……这手段，倒是比楚炎那套更阴毒，更针对朕的根基！”
他立刻下令：“传白眉道人、灵姬公主、兵部尚书、刑部尚书即刻觐见！命天衍阵宗、鉴血堂抽调精锐，配合兵部、暗刃，全力调查这些尸傀！”
“朕要弄清楚它们的来源、控制方式、弱点！各地驻军加强巡逻，尤其是平民聚居区，遇袭立即镇压，并安抚百姓，严查散播谣言者！”
“是！”
影九领命欲退，楚寒又叫住他：“还有，皇城防御，尤其是地下，近日可有异状？”
影九答道：“正要禀报陛下。暗刃地听小队按照陛下之前的命令，加强了对皇城地下，特别是皇宫及乾元殿下方的监控。”
“就在一个时辰前，于皇宫核心区地底约三百丈深处，发现了数条新近挖掘的、极其细微的通道痕迹。通道仅手指粗细，内壁光滑如镜，绝非天然形成或寻常土遁法术所能为，倒像是某种极其精密、高速旋转的钻探工具所开辟。”
“通道延伸方向初步判断，交汇点隐约指向皇宫几处重要的地脉节点，以及乾元殿正下方区域！”
一股冰冷的杀意自楚寒身上升腾而起，静室内的温度骤降。
他缓缓站起身，一字一句道：“加派双倍人手，给朕一寸一寸地搜！启用所有探测阵法、法器！发现任何异常，立刻回报，但暂勿轻举妄动！朕倒要看看，是什么魑魅魍魉，敢把爪子伸到朕的皇宫下面来！”
“遵旨！” 影九感受到那股恐怖的威压，心头凛然，快步退下布置。
楚寒走到窗边，推开窗棂，望向外面看似平静祥和的皇城夜景。灯火阑珊，夜市喧嚣，似乎一切如常。
但他知道，暗流已然汹涌而至。
尸傀之祸在民间制造恐慌，动摇统治根基，地下通道直指皇宫要害与碧瑶所在，是赤裸裸的威胁与挑衅。
这两者，风格与楚炎的张扬霸道、直接针对他本人有所不同，更显阴损、诡谲，针对的是他的国、他的家、他身为帝王和丈夫的软肋。
“看来是五皇子出手了，没想到此人居然还会利用两仪神州死去的修士，武者和妖兽尸体制作尸傀，手段当真逆天。”
楚寒低声自语，目光锐利如剑，仿佛要刺破这沉沉的夜幕。
他想起离开焚天山脉时，灵姬似乎有所察觉，曾向他传音提到远处山峰有一丝极不自然的、冰冷的窥视感，但转瞬即逝。当时他急于返回，未及深究。
如今看来，那恐怕不是错觉。
几乎与此同时，在那片依旧炽热未散的焚天山脉边缘，那座被烟尘笼罩的山峰上，那道纤细的金属木质身影胸口，精密的齿轮结构停止了转动。
一道微弱到几乎无法察觉的波动，穿透了空间的距离，将记录下的所有画面与数据，传送向了某个未知的坐标。
在某个光线昏暗、布满了各种精密齿轮、传动杆、未完成机关造物以及闪烁灵光图纸的奇异空间内，一位身着华服、气质阴冷、面容俊美却透着几分非人般精准感的青年，正专注于手中一个由无数微小零件构成的复杂模型。
突然，他面前的空中，光影汇聚，显现出焚天山脉的景象，以及楚寒三人收取太阳精粹、激战岩浆怪物、最后离去的全过程。
青年正是仙界五皇子，他的化身乃是大燕五皇子楚凡。
他缓缓抬起头，看着画面中楚寒焦黑的手臂、苍白的脸色，以及那被郑重收起的寒玉匣，嘴角勾起一丝毫无温度的、仿佛齿轮咬合般精准的冷笑。
“太阳精粹？倒是意外收获。”
他的声音平稳而冰冷，如同机械合成，“为了一个女人和一个未出世的孩子，如此拼命……楚寒啊楚寒，你的弱点，果然如情报所言，清晰得可笑。”
他放下手中的模型，指尖轻轻敲击着面前一张绘制着复杂地下结构图的玉板，那玉板上，清晰地标注着大燕皇城，以及几条深入其下的虚线。
“情感的牵绊，是最高效的突破口，也是最脆弱的枷锁。”
楚凡眼中红光微闪，那是他修炼的《万机衍神道》运转到深处的标志：“既然你如此看重她们，那本皇子的‘礼物’，就更应该投其所好了。”
他微微偏头，对着空旷的空间下令：“尸蜂集群，投放第二阶段指令，扩大袭击范围，提高袭击频率，重点照顾皇城周边人口稠密区。地蚓单位加速掘进，按计划靠近预定节点，做好播种准备。”
空气中传来几声极其轻微、仿佛机械响应的“咔哒”声。
楚凡重新低下头，拿起一件新的零件，继续他的组装，仿佛刚才只是处理了一件微不足道的小事。
只有那微微扬起的冰冷嘴角，预示着一扬更加精密、冷酷且针对弱点打击的风暴，即将降临大燕。
