第23章 023
“那天晚上的药你用了多少剂量？”
慕严找了个机会，把马三叫到跟前来询问。
其实这事他已经问过下人管家了，他们给的说辞倒是统一，按说应当没有问题，可是他却迟迟没得到孟珚的消息，心头萦绕着一种不安的情绪，便把亲历者找过来问上一问。
马三一家的身份他熟悉得很，他的双亲也算是府上忠仆了，最要紧的是，他一家人的身契都在慕严手上，所以才能用来要挟。
“回大公子的话，那剂量并非小人所管，”马三低着头，诚惶诚恐地回答道，“是有人将一纸包给了小人，小人将其尽数洒进去了。”
他还绘声绘色地说了一遍，那天晚上他遇到的事情。
仔细和赵管家等人所说对了一对，倒是合得上，并且还多了些细节。
“请公……长公子放心。”马三又补充了一句。
其实这称谓，还是慕府的一桩怪事。
慕府中，有一位大小姐，可也有一位长公子。不熟悉的人可能不知晓，但是，若是稍稍接触慕严多一些，便知晓他对这“公子”前的“大”、“长”字看得有多么重。
慕严掀了掀眼皮：“好……”
他上下打量着马三，其实马三帮他做了不少事了，和他双亲一样，都是忠仆了。
可是，做的事越多，那便说明知晓的秘密越多。
不过到底是隶，贱命一条。杀了便杀了，有什么好珍贵的？
思及此，慕严眼底又闪过一丝寒芒——他突然想起，下属偶然一次来报说，道这马三在启序宴后消失了几日……
正当他想要开口质问他这几天去什么地方了时，门口却遽然响起了一阵叩门的声音：“长公子、长公子！”
慕严愣了愣，朗声问：“何事？”
“大小姐找您。”门口的小厮道。
马三在旁边候着，方才脑中一直绷着的弦霎时间更紧了，手中汗液渗出。
听听，光是这两个称呼，便是一阵风起云涌。
大与长，当真是能够共存的么？
慕兰时纤长鸦黑的眼睫轻轻颤了一颤，等小厮通报之后，又等他双手恭敬地打开门。
她是金尊玉贵的慕大小姐，这些事自然有人替她做。
“兰时，今日怎么想着来找为兄？”慕严立刻换上了一副面孔，一扫方才的狠厉。
慕兰时眉眼冷淡地扫过周遭，没在马三的身上停留哪怕一瞬。
——他这妹妹的性子有多么清傲，他知晓。
尽管得知她要来，慕严心中还有些害怕：毕竟那酒乃是由马三送的，兰时博闻强记，过目不忘，认出这小厮就是当日的小厮怎么办？
可她到底是慕兰时，自矜高傲的天之骄子，不将任何人放在眼底，这便是她咎由自取的祸根！
慕兰时听了慕严说完，这才淡淡道：“来找兄长，是有些事要说。”
她说这话时，也是目不斜视。
慕严立刻会意，心中大石落地，挥手让马三出去了。
马三得了令，连忙躬身出去，等他离开了慕严居住的鳞园，他才仿佛嗅到了一丝活命的气息。
他被大小姐关了那么多日，倘哪个关节出了问题，死的第一个就是他，他的家人。
今日……他已经隐隐觉得了不对。幸亏大小姐来得及时。
他仰头看了看天色，只觉天光晃眼。唉，自他受了那药包起，他的命，便不是他的命了。
“已经屏退下人了，”慕严温和地笑着，“兰时有什么话，但说无妨。”
面对亲人，慕兰时的脸上都会流露笑：“此来，仍是关于那件事。”
慕严关心地问道：“怎么了？”
他大抵能够猜到慕兰时想说的是什么。
果不其然。
慕兰时面露迟疑与担忧，说：“母亲没松口，目前还没办法。可是……兰时也允了那位女娘。”
“母亲没松口？”慕严颇为惊讶，“可我上次去的时候，母亲似乎要同意了呀。”
他颇为懊丧地抱着自己的头，叹息着说：“看来是为兄这个做哥哥的没做好，对了，那位女娘究竟是谁，你可告诉兄长？”
慕兰时依然面色凝重地摇着头：“不可。”
慕严幽幽地叹了口气，念叨着：“你这家伙呀，就是太过被那些条条框框束缚了！”他碎碎念叨了许久，却也不执意让慕兰时道破。
“让为兄猜猜，这女娘是不是身份不凡？”他问。
慕兰时点了一下头：“正是。”
“你可有告诉母亲她是谁？”
慕兰时轻轻地摇头：“也不曾。”
眼下，慕严彻底放下戒心，心头暗喜，只不过明面上他仍旧不显，慢悠悠地一阵考虑后，终于道：“这样吧，为兄却是有个主意。”
慕兰时眨眨眼：“兄长有什么主意？”
“母亲不答应，大抵是觉得这事不体面，没个正形。况你也不曾告诉母亲这女子是谁，为兄知道一点，却不能帮太多忙，但你可以找家中别的长老呀。”慕严语重心长地道。
慕兰时顺着他的意思问找哪些人。
然而，慕严却不直接点名有谁，只说：“下个月谷雨踏春，两日雅集，与会的人，那都是可帮你说得上话的。”
谷雨踏春，她们这些风流雅士，自然免不了雅集，宴请众人。
这事她熟悉。
上一世，她也是这么过来的——只不过提前了些年罢了。
那个时候，她也是家主了，在朝中也有一席之地，为了将自己轰轰烈烈的爱表达出，她就在谷雨这场雅集上，昭告族人，自己意中人乃是当朝公主孟珚。
把母亲气得半死不说，族中也是议论纷纷，她这家主的声望骤然跌落谷底。
那个时候，本就不是一块铁板的慕家，开始在明面上崩裂了。
“为兄还有一招，只是你得好好考虑一下，”慕严又低着声音，语气中似是有几分忧心，“你也可堂皇地告诉众人，你启序宴发生了什么，先不提那女娘名字，趁着人多，众长老都在，你与那女娘既结了契，与之成亲便天经地义，母亲断然不会拒绝。”
慕严还说：“可这样后果恐怕有些不能料想。”
好赖话都给他说了。慕兰时心中暗哂。
反正，不管哪条路，都是她来做这个恶人，而他坐收渔翁之利。
适才她问起有哪些人可帮她说话，慕严也不说具体有谁。
抽丝，那便要剥茧。
慕兰时应了下来：“我会考虑，谢过兄长了。”
慕兰时出了鳞园，想着散散心，却在花园里听见一阵吵闹的声音。
隔着假山岩角，她听那声音越发熟悉。
慕府中只有三处花园，慕兰时不常在此处散心——毕竟平津巷就这么大点。慕家在各处都有宅邸，郊外便有一处修建了马场的宅邸，慕兰时多数在那里歇息。
对于府中人，尤是下人，她并不怎么关心。
斥骂的声音愈发激烈了：“小贱人，偷懒被姑奶奶我抓住了吧？你再偷懒试试，看我不找人扣光你的月钱！”
“不……不！林夫人，您不要这么说。”那侍女见一巴掌又要打来，几乎绝望地闭上眼睛，不料，意料之中的痛感却没有到来。
她颤颤巍巍地睁开眼睛，却发现身前挡了一道颀长的人影。
白玉为冠，腰环东珠，如此清丽卓然的乾元君，她们府中，除了大小姐还能有谁呢？
林霞润“咕咚”一声吞下唾沫，骤然变脸，挂上了一副极其讨好的笑：“大、大小姐，您今日怎么到这里来了？”
不是吧？这呆子整日都在自己的丘园里面待着，要散心也是去更远的地方，今日怎么跑到这个小花园来了？
“倘我不来，还不晓得，林夫人有本事克扣我府上人的月钱？”慕兰时说话依然云淡风轻，却故意在“林”字一字上，加重了咬字。
林霞润是靠着自己有个弟弟，做了慕家家主的侍室，这才能够进入慕家。
她的脸已经渐渐变白，颤颤巍巍道：“大、大小姐，不……”
慕兰时语气仍旧轻松地截断说：“可我怎么记得，林夫人当年能住进府中，是推说家中修房、无余财？怎么今日还克扣起别人的月钱来了？”
林霞润一改方才对着下人颐指气使的模样，顺从地低下头，还欲狡辩。
可慕兰时却突然冷了下来，这回连语气都是森然的：“林夫人在府上住了这么多年，想必家中房子早就建起来了，既如此，那就赶紧回家去。”
“啊？大小姐？！”林霞润瞪圆眼睛，根本不相信这么凶狠的话是从那位素来对亲朋温和的慕兰时口中说出来的。
她愣愣地站在原地不动，包括方才被她呵斥的那个婢女也不曾动。
慕兰时居高临下地看着林霞润，扯动了嘴唇：“若听不见，我便再说一次。”
“滚出去。”
对于这种趋炎附势的小人，慕兰时本来就不想给好脸色。让她们一家人住在慕府，已是格外开恩。
林霞润眼眶都红了，抹着眼睛便大步离开了花园。
这呆子一定是要入朝为官，读书读傻了吧？她从她弟弟那里听来的，说不日朝廷就要授衔给慕兰时了……
一定是说气话！她弟弟还在府上呢，她怎么能走呢？
面无表情地骂完了人，慕兰时却没急着走，而是回过身，看向适才被斥骂得同样泪眼涟涟的婢女。
她也只是十岁出头的年纪，比尧之大不了多少。
慕兰时弯下腰，轻轻问她：“你叫什么名字？”
“我、我叫嘉嘉。”小女孩轻轻道，还啜泣着。
“她经常欺负你？”慕兰时道。
嘉嘉吞了吞口水，左顾右盼了一下，还是没说话。
慕兰时眼色一凛。想了想，她又道：“我是谁，她是谁？你有什么不可告诉我的？”
“我已让她滚了。”
这点浅显道理，嘉嘉还是明白。
于是她说：“是，林夫人平素都喜欢打我们骂我们，这花园小姐公子你们都不来，家主她也不曾来，就，就……”
慕兰时替她完善了接下来的话：“就变成了她的后花园了是不是？”
嘉嘉一脸惊恐地看着慕兰时，却又因为说这话的人是慕兰时，表情由惊恐转向了松懈。
看来这女人没少在府中称王称霸啊。慕兰时暗自忖度。
有恩还恩，有仇报仇。
或许有小仇不值得报，但再小的恩情、再小的过错，重来一次，都要偿还、都要弥补。
就在眼皮子底下的家宅，都有人被这么欺负，而她却不知晓。
前世她自视甚高，以朝中权贵、世族族长自居，哪有闲心管这后宅的事？
可就是她平素不甚看得上的侍者，在她生命尽头，冒死相救、守护至终。
上辈子她只狂热地爱一个人，直到生命尽头才知深恩负尽。等她重活一世，便想着要保护母亲、保护家人。
还有戚映珠。
但她不应该止步于此。她的确只想保护她们，可是保护她们，不仅仅只是从恶人手中救下她们。
她要从根源上解决问题，让恶人无法再伤害她们。
慕兰时此刻似是又明白了，为何母亲会提前将令牌交予自己——慕严提醒的是，谷雨踏春，合族都要到来，那正是一个好时机。
这些害虫，一日她都留不得。
“嘉嘉，以后你遇见什么事了，就来找我。”慕兰时拍拍她的头，缓缓道。
嘉嘉盯着大小姐那昳丽的面容，好半天说不出话来，最终鼓起勇气，道：“大小姐，您知道，为什么林夫人要说‘克扣月钱’吗？”
还能有什么？
慕兰时弯了弯眼睛：“和我一起走一趟吧，我听你说。”
嘉嘉重重地点了点头。
这是慕兰时第一次听后宅的人絮絮念叨，她并不觉得烦。
嘛，再退一步说，她也夸下海口说什么做当家主母，只不过如今连算盘都不怎么熟悉罢了。
等和嘉嘉告别后，慕兰时便叫了阿辰，嘱咐说密切关注府中动向，同时，保护如嘉嘉一类的人的安危。
她们不偏不倚地中立。可，只要是在慕府之下，那都可以做她慕兰时的羽翼。
慕兰时还没得空，便听门口小厮说有人求见她。
“谁？”她皱着眉。
阿星说：“那人是坐的马车来，倒是看不出是哪家的人。而且很想见您。”
这个节骨眼，到底是什么人能够很想见她？
思来想去，慕兰时便敲定了人选。
她想了想，站起身来，问阿星道：“我衣冠何如？”
阿星莫名其妙地抬眼看着自家主上，心道明知故问谁不知道慕大小姐美貌无匹才华横溢京城无双，套个破麻袋在身上游街都能收获手帕香果的存在，却还是认认真真答了：“很好。”
慕兰时轻轻颔首：“好。”
阿星此时此刻都还觉得古怪，直到看着自家主上去了那辆车，趁着车帘掀起的一瞬，她认出男子后，心道一声原来如此。
那男子竟是戚中玄。
主上和戚家小姐的八卦事，她已经从阿辰的口中听了不少。阿辰那张嘴，又添油加醋地给她说了不少，使得眼下的阿星，了然颇多。
恋爱中的女人好可怕。
因为，方才主上出去的时候，还喃喃说了一句：“还未正式下过聘书，这岳丈便亲自来，恐是不合礼数。”
然后自己便干脆利落地上了车。
恋爱中的女人真真可怕。
戚中玄正在马车里面焦头烂额，也不晓得自己不出面，慕兰时肯不肯见他。
他也不想探头出来暴露自己的身份，毕竟戚家也是江南的二等世族，要是给认出来的人瞧见了去嚼舌根，他这张老脸往什么地方搁？
家里面有一个徐沅已经够烦了，他卖女求荣的事，可不要被这泼辣的女人闹回到江南去！
这女人说话实在太难听了，也不知道从哪里学回来的。
“老爷，人到了。”帘外忽然冒了一声出来，激得戚中玄立刻整理衣衫，借着车帘掀起的一瞬，讨好地笑了。
不过是半帘天光，却衬得慕兰时在这晦明变化的光影里，越发灼人。
那是一种对高阶乾元，发自血脉里的崇敬之情。
他也不知道自己是以怎样卑微的态度将慕兰时请上马车的。
总之，等他回过神来的时候，马车已经辚辚地出发了，慕兰时靠在引枕上，相当淡然。
“您今日找兰时有什么事么？”慕兰时笑着问他。
戚中玄的笑一直挂在脸上：“是这样的，近日慕司徒不是给我递了封信么……老夫甚是惊喜啊，只不过最近家中遇到了些事，不然的话，老夫定然携全家老少登门拜访。”
不过是写了封信，他便这样。慕兰时轻轻地点了一下头。
“上次您来，让您瞧见了些不好的事。”戚中玄还在解释：“不过这次定然不会了，您随我走这一趟，就是回去解决问题的。”
慕兰时好奇道：“您家中发生什么事了？”
她其实知晓，只不过给他一个台阶。他若是不来，她还找不到什么由头去见自己那未婚妻呢。
啧，难不成是因为留了一条鹅黄色的披帛在那吗？
“唉，说到这个就来气。”戚中玄又长长地叹了一口气，颇为无奈的样子：“我这些话平时都不敢说，现在也只能给贤婿您说啊……”
他一边说，一边打量慕兰时对“贤婿”二字的反应，他的心跳得砰砰的。毕竟人家现在就只是修书一封过来，其它什么事都没做，到底是他戚家高攀了。
让戚中玄高兴的是，慕兰时竟然没什么反应。
他喜出望外地继续说下去：“这话也只能我们乾元君之间说，那些坤泽都傻……”
似是把慕兰时起初的无动于衷解读为了热情，戚中玄大倒苦水却没个停止的时候，终于慕兰时幽幽开口了：“不论乾元还是坤泽，抑或是中庸君，都是珍贵的。”
“这其中呢，乾元君和坤泽君的确要更稀少一些。至于天赋，毕竟也要看自己的母父。”
慕兰时一开口，戚中玄就不吱声了，只一个劲地小鸡啄米一般点头，等慕兰时说完话，他才恍然大悟，反应过来一些事情。
……等等，双亲？
他方才骂自己家的坤泽蠢，不正是骂到自己了么！再其次又是慕兰时那个“母父”字眼，戚中玄一恍然，忽然想起慕家的家主不正是个坤泽么？
谁贵，谁的名字便在前罢了。
说起来，慕湄也是个狠角色。戚中玄或多或少听说过她别出心裁的治家之法——她亲自孕育的所有孩子，似乎除了那个孩子，其余都不知另一位亲长是谁。
想到这里，戚中玄立刻岔开了话题，转而说江南的风景去了。
骂自己事小，骂到了慕湄，得罪了慕家才是事大！
慕兰时眼色幽暗，将戚中玄这变脸的速度记了下来，却顺着他的话听。
这人唯一说话中听的时候，就是讲戚映珠幼年的时候。
“小女映珠原不是我们亲生的，那年秋汛，好多难民，她被抛弃在河边，若不是老夫救了她，她早就死了……”
原来她并非亲生。
“映珠这孩子从小就听话，循规蹈矩，该学的东西一样没少她学——话说回来，这些事说出来也不怕您笑话，像您学的那些琴棋书画，映珠也有涉猎，只是定然不及您懂得多。”
自幼循规蹈矩的少女，心路又是怎样的历程，才会变成那样铁血那样冷面的太后娘娘呢？
慕兰时不敢深想。
幸好，上苍给她重来一次的机会。
“不过她到底是学了一些，平素还是能给您解闷……”
慕兰时听着，心中却是慨然。
她倏地敲了敲桌案，打断道：“这种话，以后还是不要说了。”
她怎敢将她当作乐子呢。
马车辘辘，压过青石板路，很快到了戚中玄住的地方。
慕兰时本斟酌着等会儿见面当如何时，却是一熟悉的面孔撞入眼帘：
觅儿正拿着一把扫帚打扫庭院。
她一见慕兰时下车，便喜不自胜：“慕大小姐，您终于来啦！”
终于来啦？这么激动地想要见她做什么？慕兰时眼底微微一凝，闪过一丝异样。
很开心见她么？想着想着，慕兰时便想起自个儿和戚映珠在玉漱坞的遭遇了。
——这小丫头似乎好心办了“坏事”？至少在戚映珠看来是这样的。
觅儿说完话后，竟也顾不上慕兰时后续的微笑致意，而是很快地往屋里面跑了。
“小姐、小姐！”她气喘吁吁地喊。
自从夫人老爷大吵一架之后，大小姐就害怕得病了，除却徐夫人每日看望照料，还有丫鬟熬药之外，大家都不怎么提起大小姐了。
家中如今弥漫着冰冷的氛围。自然，也就没有那么多的规矩了。
因为，规矩全给徐沅吵架的时候统统砸了个粉碎，更何况觅儿和自家小姐的关系本就亲切，便更不拘束礼节。
戚映珠晃晃脑袋：“什么事这么开心？”
虽说觅儿不是个躲懒偷闲的性子，但也不至于反常到，一洒扫庭院就开心成这个样子。
联想到一些事，戚映珠古怪地打量了一眼觅儿。
这丫头在开心什么？
觅儿双颊红彤彤的，眼睛也亮，一副兴致盎然的模样说道：“小姐小姐，你猜猜，我刚刚在门口看见谁了？”
戚映珠自矜是重活一世的人，不能和小丫头一起高兴，便故作深沉道：“隔壁家王大娘，还是邻舍的周大叔？”
“没见你以前多关注她们呀。”
觅儿嘟嘟嘴，哼哼唧唧道：“小姐也知道我不关注她们啊！”
戚映珠无动于衷。
只有一个人能让觅儿如此开心。
觅儿一直央戚映珠理她，而戚映珠就是不理她，目光垂落。
垂落在，挂在不远处衣架上的，鹅黄色披帛上。
这时门外传来一个更仓促的脚步声音，声音浑厚：“二小姐，二小姐，老爷请您出去一趟。”
“说、说是，慕家大小姐过来了，”那门口小厮方说了两句，又拉长了音调，“啊，你们都过来啦？”
人怎么又到门前。
戚映珠按了一按眉心，走之前，也没有忘记给那满怀希冀表情的觅儿一记眼刀。
今日莫不是她得月钱的好日子？
觅儿慢吞吞地缀在自家小姐身后，一个劲地傻乐。
太好了。
很难讲清楚戚映珠在自己房中看见慕兰时的心情。
她长身玉立，今日却不知怎的穿了一身红白双色衣袍，艳丽粲然。
耳上戴着坠子，腰间佩着香囊。
……这般形状，和她当时说着“我是来践诺的”，差不到哪里去。
慕兰时笑意盈盈地看着她，弯着的凤眼里面流淌着笑与得意：“贸然到访，不知道是不是叨扰了您。”
是嘛，今日她是跟着戚中玄来的，名正言顺。
眼下戚映珠还不能将她赶出去。
不仅不能将她赶出去，还得扯起唇角笑两下。
戚中玄闻言，连忙说：“映珠啊，今日是为父，亲自去慕府上，把大小姐请过来的，我就是想着有些重要的事情，毕竟你们俩人年纪也都大了……”
他一边说着，一边仔细观察戚映珠的脸色。
瞧瞧看呐，他一请，慕兰时就到了，而且他的女儿眼下还这般含羞带怯，纵然映珠没有直说，戚中玄心下都已经猜到了几分。
或是说，将那猜测确定了——慕大小姐乾元启序宴上，发生的一切。
她俩人那天晚上定然做了什么。不然的话……
“怎么会是叨扰呢？”戚映珠缓缓地笑着，声音很慢：“慕大小姐能到此处来，真是蓬荜生辉。”
还只能逢迎，还只能说他父亲带得好。
慕兰时一副浑然不觉的样子，笑得眉眼弯弯：“您不必这样夸兰时，还是得感谢老爷，不然的话，兰时还来不成了。”
啧，她当然得感谢戚中玄了。可惜，自己话中的“蓬荜生辉”却不是什么谦辞。戚映珠暗自忖度着。
她不喜欢这个家。这个家里面，有谁真心实意地待她，把她当作什么家人来对待么？
“哈哈哈哈哈，哪里的事！”戚中玄抚着自己短短的下巴茬，笑说这都没什么，又逢迎起来。
戚映珠不动声色：“也多亏了父亲将大小姐请来，毕竟上次同大小姐一道回来，我一个人在房中收拾东西的时候，这才发现房中还有一条披帛。”
“我啊，坐在那里想了半天，都不知道是自己什么时候有的，问了觅儿而后才发现，这原是慕大小姐的。”
换句话说便是，想了半天，都不知道是慕兰时的。
慕兰时若有所思地点了点头，“原来是这样，那兰时待会儿回去的时候，问问觅儿去。”
戚映珠面色微变。
这人好似听不懂人话。
戚中玄一头雾水地听她们说话，听不懂其中的暗潮涌动，只知道她女儿留了慕家大小姐的披帛！这东西乃是贴身之物，两人又是乾元坤泽的关系，还下了聘书……
戚映珠偏过头，很勉强地压下语气里的忿忿：“倒不用问她，她嘴巴没个把门的，没人教她，就会说胡话。”
“嗯，”慕兰时轻轻颔首，又接过披帛的话题继续道，“一条小小的披帛罢了，这种小东西，就算是遭偷了、丢了，都难以发现呢。”
哼。
她上句话说自己想不起来这东西是谁的，原是慕大小姐的。此人，下句话便怼一件小东西没人发觉。
倘若真不在意，便不要上门来找她。
想到这里，戚映珠道：“是啊，这些看似不起眼的小东西就是这样的，不怕贼偷，就怕贼‘惦记’。”
她特地咬重了“惦记”两个字的声音。
慕兰时额角一跳。
倒也不必这么说她，她今日毕竟还是同戚中玄一道，从大门口进来的，不至于说她是贼吧？
戚中玄根本不懂她们之间的潜流暗涌，只当她们在调情了，至于什么“不怕贼偷，就怕贼惦记”，更是云里雾里。
京城的治安不好么？
于是他清清嗓子，敛容，严肃地叫了戚映珠道：“映珠，我今日把慕大小姐请来，是有要事，马上我们就去花厅里面谈谈，和大小姐、和你母亲一块。”
徐沅那个死女人，最近真是越来越泼辣，明明陛下的使者都到府上了她还是不松口，他把慕湄写的信给她看，她依然不信！
这下他都把慕兰时专程请到府中来了，看这女人有什么好说的！
他要依此，来逼迫徐沅就范。这就是戚中玄今日打的如意算盘。
只要等慕兰时亲口说出有迎娶之意，这婚事便可容易敲定了，至少，也得把徐沅这河东狮的嘴巴给堵上！他早就忍了她许多年了。
“一起么？”戚映珠抬眼，“要商量什么事？”
“自然是，你和慕大小姐的婚事了。”戚中玄讪讪地笑着，一面对着戚映珠疯狂使眼色，心道自己这个女儿怎么这么蠢呢，这么简单的道理都不明白。
戚映珠心下已有了判断，淡淡地“嗯”了声。
她眼尾扫过父亲抽搐的嘴角，恍若未见对方快眨得抽筋的眼皮。这个白白将她捡回来、只知道卖女求荣的男人，此刻倒真像个为女儿终身大事操碎心的慈父。
戚中玄才不具体地管他这个养女的表情呢，自己白白得到的女儿，居然还能攀上慕家，这实在是意外之喜，于他赶紧吩咐戚映珠将人带去花厅，他马上去叫徐夫人，很快就回。
戚中玄走了。
戚映珠也没什么反应，只是深深地望了慕兰时一眼，却什么话都没说。
“走吧，大小姐。”路过慕兰时身边时，戚映珠终于开口。
慕兰时却道：“您想让我怎么说？”
窗外忽起一阵穿堂风，裹挟着慕兰时袖中兰芷暗香，丝丝缕缕缠上戚映珠的呼吸。
这味道……分明是皇朝御制的九和香。彼时她初入禁庭，做什么都不能行差踏错，生怕沾染了贵人衣角上千金难求的芬芳。
而今这矜贵气息却自慕兰时骨血中渗出。
思绪片刻回笼，戚映珠怔怔之后，抬眼望向慕兰时。
她如今，陷在她颀长身姿投落的阴影里。
那双凤眼依然笑意盈盈，弯着，像流淌着一汪春水。
慕兰时能这么问，显然是猜到了她想做什么。那日慕兰时过来，听见宅院里面的吵闹声音，而她却毫不在意。
她知道，她想让这个家散。
她又问她，她想让她怎么说？
……能怎么说呢？当然不要遂了这家人任何人的心愿。
四目相撞，如有实质，戚映珠忽觉面颊一热，她别开视线，道：“不能是现在。”
她的心跳很快，像擂着一面小鼓。
她在忐忑不安。
因为慕兰时根本不需要问她的意见——她如今还是这对父母的女儿，父母之命、媒妁之言，哪有容她拒绝的道理？
前一世，她便是这样受迫于皇权、父母之命进了皇宫。倘若眼下他们还是想要这样压迫她，她仍旧逃不了。
而慕兰时这些时日一直以来都想要的，便是两人成婚。
她只需要顺着戚中玄的话讲，像那专横的皇帝一样行事，她二人的婚期便可提上日程了。
可是，听闻戚映珠的话后，慕兰时纤长浓密的鸦睫轻轻颤抖了下。
她退后半步行礼，腰间环佩却发出清越鸣响。戚映珠盯着那枚雕着兰草的羊脂玉，突然想起昨夜暴雨摧折的西府海棠——此刻慕兰时唇角弧度，竟与那些零落成泥的花瓣惊人相似。
“兰时明白了。”
她明白什么了？
戚映珠下意识回眸时，却敏锐捕捉了慕兰时眼底那一闪而过的落寞。
可那汪春水深处，又沉了块化不开的墨。
乍然，戚映珠自己的心底好像也空出了一块。
慕严找了个机会，把马三叫到跟前来询问。
其实这事他已经问过下人管家了，他们给的说辞倒是统一，按说应当没有问题，可是他却迟迟没得到孟珚的消息，心头萦绕着一种不安的情绪，便把亲历者找过来问上一问。
马三一家的身份他熟悉得很，他的双亲也算是府上忠仆了，最要紧的是，他一家人的身契都在慕严手上，所以才能用来要挟。
“回大公子的话，那剂量并非小人所管，”马三低着头，诚惶诚恐地回答道，“是有人将一纸包给了小人，小人将其尽数洒进去了。”
他还绘声绘色地说了一遍，那天晚上他遇到的事情。
仔细和赵管家等人所说对了一对，倒是合得上，并且还多了些细节。
“请公……长公子放心。”马三又补充了一句。
其实这称谓，还是慕府的一桩怪事。
慕府中，有一位大小姐，可也有一位长公子。不熟悉的人可能不知晓，但是，若是稍稍接触慕严多一些，便知晓他对这“公子”前的“大”、“长”字看得有多么重。
慕严掀了掀眼皮：“好……”
他上下打量着马三，其实马三帮他做了不少事了，和他双亲一样，都是忠仆了。
可是，做的事越多，那便说明知晓的秘密越多。
不过到底是隶，贱命一条。杀了便杀了，有什么好珍贵的？
思及此，慕严眼底又闪过一丝寒芒——他突然想起，下属偶然一次来报说，道这马三在启序宴后消失了几日……
正当他想要开口质问他这几天去什么地方了时，门口却遽然响起了一阵叩门的声音：“长公子、长公子！”
慕严愣了愣，朗声问：“何事？”
“大小姐找您。”门口的小厮道。
马三在旁边候着，方才脑中一直绷着的弦霎时间更紧了，手中汗液渗出。
听听，光是这两个称呼，便是一阵风起云涌。
大与长，当真是能够共存的么？
慕兰时纤长鸦黑的眼睫轻轻颤了一颤，等小厮通报之后，又等他双手恭敬地打开门。
她是金尊玉贵的慕大小姐，这些事自然有人替她做。
“兰时，今日怎么想着来找为兄？”慕严立刻换上了一副面孔，一扫方才的狠厉。
慕兰时眉眼冷淡地扫过周遭，没在马三的身上停留哪怕一瞬。
——他这妹妹的性子有多么清傲，他知晓。
尽管得知她要来，慕严心中还有些害怕：毕竟那酒乃是由马三送的，兰时博闻强记，过目不忘，认出这小厮就是当日的小厮怎么办？
可她到底是慕兰时，自矜高傲的天之骄子，不将任何人放在眼底，这便是她咎由自取的祸根！
慕兰时听了慕严说完，这才淡淡道：“来找兄长，是有些事要说。”
她说这话时，也是目不斜视。
慕严立刻会意，心中大石落地，挥手让马三出去了。
马三得了令，连忙躬身出去，等他离开了慕严居住的鳞园，他才仿佛嗅到了一丝活命的气息。
他被大小姐关了那么多日，倘哪个关节出了问题，死的第一个就是他，他的家人。
今日……他已经隐隐觉得了不对。幸亏大小姐来得及时。
他仰头看了看天色，只觉天光晃眼。唉，自他受了那药包起，他的命，便不是他的命了。
“已经屏退下人了，”慕严温和地笑着，“兰时有什么话，但说无妨。”
面对亲人，慕兰时的脸上都会流露笑：“此来，仍是关于那件事。”
慕严关心地问道：“怎么了？”
他大抵能够猜到慕兰时想说的是什么。
果不其然。
慕兰时面露迟疑与担忧，说：“母亲没松口，目前还没办法。可是……兰时也允了那位女娘。”
“母亲没松口？”慕严颇为惊讶，“可我上次去的时候，母亲似乎要同意了呀。”
他颇为懊丧地抱着自己的头，叹息着说：“看来是为兄这个做哥哥的没做好，对了，那位女娘究竟是谁，你可告诉兄长？”
慕兰时依然面色凝重地摇着头：“不可。”
慕严幽幽地叹了口气，念叨着：“你这家伙呀，就是太过被那些条条框框束缚了！”他碎碎念叨了许久，却也不执意让慕兰时道破。
“让为兄猜猜，这女娘是不是身份不凡？”他问。
慕兰时点了一下头：“正是。”
“你可有告诉母亲她是谁？”
慕兰时轻轻地摇头：“也不曾。”
眼下，慕严彻底放下戒心，心头暗喜，只不过明面上他仍旧不显，慢悠悠地一阵考虑后，终于道：“这样吧，为兄却是有个主意。”
慕兰时眨眨眼：“兄长有什么主意？”
“母亲不答应，大抵是觉得这事不体面，没个正形。况你也不曾告诉母亲这女子是谁，为兄知道一点，却不能帮太多忙，但你可以找家中别的长老呀。”慕严语重心长地道。
慕兰时顺着他的意思问找哪些人。
然而，慕严却不直接点名有谁，只说：“下个月谷雨踏春，两日雅集，与会的人，那都是可帮你说得上话的。”
谷雨踏春，她们这些风流雅士，自然免不了雅集，宴请众人。
这事她熟悉。
上一世，她也是这么过来的——只不过提前了些年罢了。
那个时候，她也是家主了，在朝中也有一席之地，为了将自己轰轰烈烈的爱表达出，她就在谷雨这场雅集上，昭告族人，自己意中人乃是当朝公主孟珚。
把母亲气得半死不说，族中也是议论纷纷，她这家主的声望骤然跌落谷底。
那个时候，本就不是一块铁板的慕家，开始在明面上崩裂了。
“为兄还有一招，只是你得好好考虑一下，”慕严又低着声音，语气中似是有几分忧心，“你也可堂皇地告诉众人，你启序宴发生了什么，先不提那女娘名字，趁着人多，众长老都在，你与那女娘既结了契，与之成亲便天经地义，母亲断然不会拒绝。”
慕严还说：“可这样后果恐怕有些不能料想。”
好赖话都给他说了。慕兰时心中暗哂。
反正，不管哪条路，都是她来做这个恶人，而他坐收渔翁之利。
适才她问起有哪些人可帮她说话，慕严也不说具体有谁。
抽丝，那便要剥茧。
慕兰时应了下来：“我会考虑，谢过兄长了。”
慕兰时出了鳞园，想着散散心，却在花园里听见一阵吵闹的声音。
隔着假山岩角，她听那声音越发熟悉。
慕府中只有三处花园，慕兰时不常在此处散心——毕竟平津巷就这么大点。慕家在各处都有宅邸，郊外便有一处修建了马场的宅邸，慕兰时多数在那里歇息。
对于府中人，尤是下人，她并不怎么关心。
斥骂的声音愈发激烈了：“小贱人，偷懒被姑奶奶我抓住了吧？你再偷懒试试，看我不找人扣光你的月钱！”
“不……不！林夫人，您不要这么说。”那侍女见一巴掌又要打来，几乎绝望地闭上眼睛，不料，意料之中的痛感却没有到来。
她颤颤巍巍地睁开眼睛，却发现身前挡了一道颀长的人影。
白玉为冠，腰环东珠，如此清丽卓然的乾元君，她们府中，除了大小姐还能有谁呢？
林霞润“咕咚”一声吞下唾沫，骤然变脸，挂上了一副极其讨好的笑：“大、大小姐，您今日怎么到这里来了？”
不是吧？这呆子整日都在自己的丘园里面待着，要散心也是去更远的地方，今日怎么跑到这个小花园来了？
“倘我不来，还不晓得，林夫人有本事克扣我府上人的月钱？”慕兰时说话依然云淡风轻，却故意在“林”字一字上，加重了咬字。
林霞润是靠着自己有个弟弟，做了慕家家主的侍室，这才能够进入慕家。
她的脸已经渐渐变白，颤颤巍巍道：“大、大小姐，不……”
慕兰时语气仍旧轻松地截断说：“可我怎么记得，林夫人当年能住进府中，是推说家中修房、无余财？怎么今日还克扣起别人的月钱来了？”
林霞润一改方才对着下人颐指气使的模样，顺从地低下头，还欲狡辩。
可慕兰时却突然冷了下来，这回连语气都是森然的：“林夫人在府上住了这么多年，想必家中房子早就建起来了，既如此，那就赶紧回家去。”
“啊？大小姐？！”林霞润瞪圆眼睛，根本不相信这么凶狠的话是从那位素来对亲朋温和的慕兰时口中说出来的。
她愣愣地站在原地不动，包括方才被她呵斥的那个婢女也不曾动。
慕兰时居高临下地看着林霞润，扯动了嘴唇：“若听不见，我便再说一次。”
“滚出去。”
对于这种趋炎附势的小人，慕兰时本来就不想给好脸色。让她们一家人住在慕府，已是格外开恩。
林霞润眼眶都红了，抹着眼睛便大步离开了花园。
这呆子一定是要入朝为官，读书读傻了吧？她从她弟弟那里听来的，说不日朝廷就要授衔给慕兰时了……
一定是说气话！她弟弟还在府上呢，她怎么能走呢？
面无表情地骂完了人，慕兰时却没急着走，而是回过身，看向适才被斥骂得同样泪眼涟涟的婢女。
她也只是十岁出头的年纪，比尧之大不了多少。
慕兰时弯下腰，轻轻问她：“你叫什么名字？”
“我、我叫嘉嘉。”小女孩轻轻道，还啜泣着。
“她经常欺负你？”慕兰时道。
嘉嘉吞了吞口水，左顾右盼了一下，还是没说话。
慕兰时眼色一凛。想了想，她又道：“我是谁，她是谁？你有什么不可告诉我的？”
“我已让她滚了。”
这点浅显道理，嘉嘉还是明白。
于是她说：“是，林夫人平素都喜欢打我们骂我们，这花园小姐公子你们都不来，家主她也不曾来，就，就……”
慕兰时替她完善了接下来的话：“就变成了她的后花园了是不是？”
嘉嘉一脸惊恐地看着慕兰时，却又因为说这话的人是慕兰时，表情由惊恐转向了松懈。
看来这女人没少在府中称王称霸啊。慕兰时暗自忖度。
有恩还恩，有仇报仇。
或许有小仇不值得报，但再小的恩情、再小的过错，重来一次，都要偿还、都要弥补。
就在眼皮子底下的家宅，都有人被这么欺负，而她却不知晓。
前世她自视甚高，以朝中权贵、世族族长自居，哪有闲心管这后宅的事？
可就是她平素不甚看得上的侍者，在她生命尽头，冒死相救、守护至终。
上辈子她只狂热地爱一个人，直到生命尽头才知深恩负尽。等她重活一世，便想着要保护母亲、保护家人。
还有戚映珠。
但她不应该止步于此。她的确只想保护她们，可是保护她们，不仅仅只是从恶人手中救下她们。
她要从根源上解决问题，让恶人无法再伤害她们。
慕兰时此刻似是又明白了，为何母亲会提前将令牌交予自己——慕严提醒的是，谷雨踏春，合族都要到来，那正是一个好时机。
这些害虫，一日她都留不得。
“嘉嘉，以后你遇见什么事了，就来找我。”慕兰时拍拍她的头，缓缓道。
嘉嘉盯着大小姐那昳丽的面容，好半天说不出话来，最终鼓起勇气，道：“大小姐，您知道，为什么林夫人要说‘克扣月钱’吗？”
还能有什么？
慕兰时弯了弯眼睛：“和我一起走一趟吧，我听你说。”
嘉嘉重重地点了点头。
这是慕兰时第一次听后宅的人絮絮念叨，她并不觉得烦。
嘛，再退一步说，她也夸下海口说什么做当家主母，只不过如今连算盘都不怎么熟悉罢了。
等和嘉嘉告别后，慕兰时便叫了阿辰，嘱咐说密切关注府中动向，同时，保护如嘉嘉一类的人的安危。
她们不偏不倚地中立。可，只要是在慕府之下，那都可以做她慕兰时的羽翼。
慕兰时还没得空，便听门口小厮说有人求见她。
“谁？”她皱着眉。
阿星说：“那人是坐的马车来，倒是看不出是哪家的人。而且很想见您。”
这个节骨眼，到底是什么人能够很想见她？
思来想去，慕兰时便敲定了人选。
她想了想，站起身来，问阿星道：“我衣冠何如？”
阿星莫名其妙地抬眼看着自家主上，心道明知故问谁不知道慕大小姐美貌无匹才华横溢京城无双，套个破麻袋在身上游街都能收获手帕香果的存在，却还是认认真真答了：“很好。”
慕兰时轻轻颔首：“好。”
阿星此时此刻都还觉得古怪，直到看着自家主上去了那辆车，趁着车帘掀起的一瞬，她认出男子后，心道一声原来如此。
那男子竟是戚中玄。
主上和戚家小姐的八卦事，她已经从阿辰的口中听了不少。阿辰那张嘴，又添油加醋地给她说了不少，使得眼下的阿星，了然颇多。
恋爱中的女人好可怕。
因为，方才主上出去的时候，还喃喃说了一句：“还未正式下过聘书，这岳丈便亲自来，恐是不合礼数。”
然后自己便干脆利落地上了车。
恋爱中的女人真真可怕。
戚中玄正在马车里面焦头烂额，也不晓得自己不出面，慕兰时肯不肯见他。
他也不想探头出来暴露自己的身份，毕竟戚家也是江南的二等世族，要是给认出来的人瞧见了去嚼舌根，他这张老脸往什么地方搁？
家里面有一个徐沅已经够烦了，他卖女求荣的事，可不要被这泼辣的女人闹回到江南去！
这女人说话实在太难听了，也不知道从哪里学回来的。
“老爷，人到了。”帘外忽然冒了一声出来，激得戚中玄立刻整理衣衫，借着车帘掀起的一瞬，讨好地笑了。
不过是半帘天光，却衬得慕兰时在这晦明变化的光影里，越发灼人。
那是一种对高阶乾元，发自血脉里的崇敬之情。
他也不知道自己是以怎样卑微的态度将慕兰时请上马车的。
总之，等他回过神来的时候，马车已经辚辚地出发了，慕兰时靠在引枕上，相当淡然。
“您今日找兰时有什么事么？”慕兰时笑着问他。
戚中玄的笑一直挂在脸上：“是这样的，近日慕司徒不是给我递了封信么……老夫甚是惊喜啊，只不过最近家中遇到了些事，不然的话，老夫定然携全家老少登门拜访。”
不过是写了封信，他便这样。慕兰时轻轻地点了一下头。
“上次您来，让您瞧见了些不好的事。”戚中玄还在解释：“不过这次定然不会了，您随我走这一趟，就是回去解决问题的。”
慕兰时好奇道：“您家中发生什么事了？”
她其实知晓，只不过给他一个台阶。他若是不来，她还找不到什么由头去见自己那未婚妻呢。
啧，难不成是因为留了一条鹅黄色的披帛在那吗？
“唉，说到这个就来气。”戚中玄又长长地叹了一口气，颇为无奈的样子：“我这些话平时都不敢说，现在也只能给贤婿您说啊……”
他一边说，一边打量慕兰时对“贤婿”二字的反应，他的心跳得砰砰的。毕竟人家现在就只是修书一封过来，其它什么事都没做，到底是他戚家高攀了。
让戚中玄高兴的是，慕兰时竟然没什么反应。
他喜出望外地继续说下去：“这话也只能我们乾元君之间说，那些坤泽都傻……”
似是把慕兰时起初的无动于衷解读为了热情，戚中玄大倒苦水却没个停止的时候，终于慕兰时幽幽开口了：“不论乾元还是坤泽，抑或是中庸君，都是珍贵的。”
“这其中呢，乾元君和坤泽君的确要更稀少一些。至于天赋，毕竟也要看自己的母父。”
慕兰时一开口，戚中玄就不吱声了，只一个劲地小鸡啄米一般点头，等慕兰时说完话，他才恍然大悟，反应过来一些事情。
……等等，双亲？
他方才骂自己家的坤泽蠢，不正是骂到自己了么！再其次又是慕兰时那个“母父”字眼，戚中玄一恍然，忽然想起慕家的家主不正是个坤泽么？
谁贵，谁的名字便在前罢了。
说起来，慕湄也是个狠角色。戚中玄或多或少听说过她别出心裁的治家之法——她亲自孕育的所有孩子，似乎除了那个孩子，其余都不知另一位亲长是谁。
想到这里，戚中玄立刻岔开了话题，转而说江南的风景去了。
骂自己事小，骂到了慕湄，得罪了慕家才是事大！
慕兰时眼色幽暗，将戚中玄这变脸的速度记了下来，却顺着他的话听。
这人唯一说话中听的时候，就是讲戚映珠幼年的时候。
“小女映珠原不是我们亲生的，那年秋汛，好多难民，她被抛弃在河边，若不是老夫救了她，她早就死了……”
原来她并非亲生。
“映珠这孩子从小就听话，循规蹈矩，该学的东西一样没少她学——话说回来，这些事说出来也不怕您笑话，像您学的那些琴棋书画，映珠也有涉猎，只是定然不及您懂得多。”
自幼循规蹈矩的少女，心路又是怎样的历程，才会变成那样铁血那样冷面的太后娘娘呢？
慕兰时不敢深想。
幸好，上苍给她重来一次的机会。
“不过她到底是学了一些，平素还是能给您解闷……”
慕兰时听着，心中却是慨然。
她倏地敲了敲桌案，打断道：“这种话，以后还是不要说了。”
她怎敢将她当作乐子呢。
马车辘辘，压过青石板路，很快到了戚中玄住的地方。
慕兰时本斟酌着等会儿见面当如何时，却是一熟悉的面孔撞入眼帘：
觅儿正拿着一把扫帚打扫庭院。
她一见慕兰时下车，便喜不自胜：“慕大小姐，您终于来啦！”
终于来啦？这么激动地想要见她做什么？慕兰时眼底微微一凝，闪过一丝异样。
很开心见她么？想着想着，慕兰时便想起自个儿和戚映珠在玉漱坞的遭遇了。
——这小丫头似乎好心办了“坏事”？至少在戚映珠看来是这样的。
觅儿说完话后，竟也顾不上慕兰时后续的微笑致意，而是很快地往屋里面跑了。
“小姐、小姐！”她气喘吁吁地喊。
自从夫人老爷大吵一架之后，大小姐就害怕得病了，除却徐夫人每日看望照料，还有丫鬟熬药之外，大家都不怎么提起大小姐了。
家中如今弥漫着冰冷的氛围。自然，也就没有那么多的规矩了。
因为，规矩全给徐沅吵架的时候统统砸了个粉碎，更何况觅儿和自家小姐的关系本就亲切，便更不拘束礼节。
戚映珠晃晃脑袋：“什么事这么开心？”
虽说觅儿不是个躲懒偷闲的性子，但也不至于反常到，一洒扫庭院就开心成这个样子。
联想到一些事，戚映珠古怪地打量了一眼觅儿。
这丫头在开心什么？
觅儿双颊红彤彤的，眼睛也亮，一副兴致盎然的模样说道：“小姐小姐，你猜猜，我刚刚在门口看见谁了？”
戚映珠自矜是重活一世的人，不能和小丫头一起高兴，便故作深沉道：“隔壁家王大娘，还是邻舍的周大叔？”
“没见你以前多关注她们呀。”
觅儿嘟嘟嘴，哼哼唧唧道：“小姐也知道我不关注她们啊！”
戚映珠无动于衷。
只有一个人能让觅儿如此开心。
觅儿一直央戚映珠理她，而戚映珠就是不理她，目光垂落。
垂落在，挂在不远处衣架上的，鹅黄色披帛上。
这时门外传来一个更仓促的脚步声音，声音浑厚：“二小姐，二小姐，老爷请您出去一趟。”
“说、说是，慕家大小姐过来了，”那门口小厮方说了两句，又拉长了音调，“啊，你们都过来啦？”
人怎么又到门前。
戚映珠按了一按眉心，走之前，也没有忘记给那满怀希冀表情的觅儿一记眼刀。
今日莫不是她得月钱的好日子？
觅儿慢吞吞地缀在自家小姐身后，一个劲地傻乐。
太好了。
很难讲清楚戚映珠在自己房中看见慕兰时的心情。
她长身玉立，今日却不知怎的穿了一身红白双色衣袍，艳丽粲然。
耳上戴着坠子，腰间佩着香囊。
……这般形状，和她当时说着“我是来践诺的”，差不到哪里去。
慕兰时笑意盈盈地看着她，弯着的凤眼里面流淌着笑与得意：“贸然到访，不知道是不是叨扰了您。”
是嘛，今日她是跟着戚中玄来的，名正言顺。
眼下戚映珠还不能将她赶出去。
不仅不能将她赶出去，还得扯起唇角笑两下。
戚中玄闻言，连忙说：“映珠啊，今日是为父，亲自去慕府上，把大小姐请过来的，我就是想着有些重要的事情，毕竟你们俩人年纪也都大了……”
他一边说着，一边仔细观察戚映珠的脸色。
瞧瞧看呐，他一请，慕兰时就到了，而且他的女儿眼下还这般含羞带怯，纵然映珠没有直说，戚中玄心下都已经猜到了几分。
或是说，将那猜测确定了——慕大小姐乾元启序宴上，发生的一切。
她俩人那天晚上定然做了什么。不然的话……
“怎么会是叨扰呢？”戚映珠缓缓地笑着，声音很慢：“慕大小姐能到此处来，真是蓬荜生辉。”
还只能逢迎，还只能说他父亲带得好。
慕兰时一副浑然不觉的样子，笑得眉眼弯弯：“您不必这样夸兰时，还是得感谢老爷，不然的话，兰时还来不成了。”
啧，她当然得感谢戚中玄了。可惜，自己话中的“蓬荜生辉”却不是什么谦辞。戚映珠暗自忖度着。
她不喜欢这个家。这个家里面，有谁真心实意地待她，把她当作什么家人来对待么？
“哈哈哈哈哈，哪里的事！”戚中玄抚着自己短短的下巴茬，笑说这都没什么，又逢迎起来。
戚映珠不动声色：“也多亏了父亲将大小姐请来，毕竟上次同大小姐一道回来，我一个人在房中收拾东西的时候，这才发现房中还有一条披帛。”
“我啊，坐在那里想了半天，都不知道是自己什么时候有的，问了觅儿而后才发现，这原是慕大小姐的。”
换句话说便是，想了半天，都不知道是慕兰时的。
慕兰时若有所思地点了点头，“原来是这样，那兰时待会儿回去的时候，问问觅儿去。”
戚映珠面色微变。
这人好似听不懂人话。
戚中玄一头雾水地听她们说话，听不懂其中的暗潮涌动，只知道她女儿留了慕家大小姐的披帛！这东西乃是贴身之物，两人又是乾元坤泽的关系，还下了聘书……
戚映珠偏过头，很勉强地压下语气里的忿忿：“倒不用问她，她嘴巴没个把门的，没人教她，就会说胡话。”
“嗯，”慕兰时轻轻颔首，又接过披帛的话题继续道，“一条小小的披帛罢了，这种小东西，就算是遭偷了、丢了，都难以发现呢。”
哼。
她上句话说自己想不起来这东西是谁的，原是慕大小姐的。此人，下句话便怼一件小东西没人发觉。
倘若真不在意，便不要上门来找她。
想到这里，戚映珠道：“是啊，这些看似不起眼的小东西就是这样的，不怕贼偷，就怕贼‘惦记’。”
她特地咬重了“惦记”两个字的声音。
慕兰时额角一跳。
倒也不必这么说她，她今日毕竟还是同戚中玄一道，从大门口进来的，不至于说她是贼吧？
戚中玄根本不懂她们之间的潜流暗涌，只当她们在调情了，至于什么“不怕贼偷，就怕贼惦记”，更是云里雾里。
京城的治安不好么？
于是他清清嗓子，敛容，严肃地叫了戚映珠道：“映珠，我今日把慕大小姐请来，是有要事，马上我们就去花厅里面谈谈，和大小姐、和你母亲一块。”
徐沅那个死女人，最近真是越来越泼辣，明明陛下的使者都到府上了她还是不松口，他把慕湄写的信给她看，她依然不信！
这下他都把慕兰时专程请到府中来了，看这女人有什么好说的！
他要依此，来逼迫徐沅就范。这就是戚中玄今日打的如意算盘。
只要等慕兰时亲口说出有迎娶之意，这婚事便可容易敲定了，至少，也得把徐沅这河东狮的嘴巴给堵上！他早就忍了她许多年了。
“一起么？”戚映珠抬眼，“要商量什么事？”
“自然是，你和慕大小姐的婚事了。”戚中玄讪讪地笑着，一面对着戚映珠疯狂使眼色，心道自己这个女儿怎么这么蠢呢，这么简单的道理都不明白。
戚映珠心下已有了判断，淡淡地“嗯”了声。
她眼尾扫过父亲抽搐的嘴角，恍若未见对方快眨得抽筋的眼皮。这个白白将她捡回来、只知道卖女求荣的男人，此刻倒真像个为女儿终身大事操碎心的慈父。
戚中玄才不具体地管他这个养女的表情呢，自己白白得到的女儿，居然还能攀上慕家，这实在是意外之喜，于他赶紧吩咐戚映珠将人带去花厅，他马上去叫徐夫人，很快就回。
戚中玄走了。
戚映珠也没什么反应，只是深深地望了慕兰时一眼，却什么话都没说。
“走吧，大小姐。”路过慕兰时身边时，戚映珠终于开口。
慕兰时却道：“您想让我怎么说？”
窗外忽起一阵穿堂风，裹挟着慕兰时袖中兰芷暗香，丝丝缕缕缠上戚映珠的呼吸。
这味道……分明是皇朝御制的九和香。彼时她初入禁庭，做什么都不能行差踏错，生怕沾染了贵人衣角上千金难求的芬芳。
而今这矜贵气息却自慕兰时骨血中渗出。
思绪片刻回笼，戚映珠怔怔之后，抬眼望向慕兰时。
她如今，陷在她颀长身姿投落的阴影里。
那双凤眼依然笑意盈盈，弯着，像流淌着一汪春水。
慕兰时能这么问，显然是猜到了她想做什么。那日慕兰时过来，听见宅院里面的吵闹声音，而她却毫不在意。
她知道，她想让这个家散。
她又问她，她想让她怎么说？
……能怎么说呢？当然不要遂了这家人任何人的心愿。
四目相撞，如有实质，戚映珠忽觉面颊一热，她别开视线，道：“不能是现在。”
她的心跳很快，像擂着一面小鼓。
她在忐忑不安。
因为慕兰时根本不需要问她的意见——她如今还是这对父母的女儿，父母之命、媒妁之言，哪有容她拒绝的道理？
前一世，她便是这样受迫于皇权、父母之命进了皇宫。倘若眼下他们还是想要这样压迫她，她仍旧逃不了。
而慕兰时这些时日一直以来都想要的，便是两人成婚。
她只需要顺着戚中玄的话讲，像那专横的皇帝一样行事，她二人的婚期便可提上日程了。
可是，听闻戚映珠的话后，慕兰时纤长浓密的鸦睫轻轻颤抖了下。
她退后半步行礼，腰间环佩却发出清越鸣响。戚映珠盯着那枚雕着兰草的羊脂玉，突然想起昨夜暴雨摧折的西府海棠——此刻慕兰时唇角弧度，竟与那些零落成泥的花瓣惊人相似。
“兰时明白了。”
她明白什么了？
戚映珠下意识回眸时，却敏锐捕捉了慕兰时眼底那一闪而过的落寞。
可那汪春水深处，又沉了块化不开的墨。
乍然，戚映珠自己的心底好像也空出了一块。
