第22章 022
慕兰时微怔，眼下的飞镰印痕似在隐隐疼着。
是了，母亲这句话提醒得对，她答应了么？
以母亲之名下的聘书终究还是与人商量，虽说婚姻大事要看亲长，但倘若想要表达真心实意，必然要是两情相悦为上。
慕湄见女儿不说话，又补充了一句：“我之前就在想，倘我不应，你又会作何打算呢？”
一提到这事，慕兰时便倏然有些心虚：上辈子她假定了母亲不会答应、又要为孟珚周全掩盖，平流进取位极人臣，可痴情苦心，换来的却是合族受诛。
但母亲也说到点上，慕兰时就如她此前答应时所说，留有后手。
可慕湄今日却不是问她的后手。
“须知你的身份，不是随随便便的市井小民，今日见了尚可、明日便能上门提亲的身份，你的身后是我们整个慕家，而戚映珠的身后也有对应的依凭。”慕湄声音竟然透出几分沙哑的质感：“况且，有她同意也不够。”
慕兰时沉默须臾，道：“是，有她同意亦不够。就像我身后的慕氏一族，也不会全然支持我这桩婚事。”
“这便是了。”慕湄颔首表示同意。
慕家两代家主相对而坐，慕湄何等老练，而慕兰时又重生过一回，心思也同样百转千回——慕氏一族，从来都不是铁板一块。
自从慕湄以坤泽之身居于家主之位后，旁系便虎视眈眈，就要等着她们最薄弱的时候，在暗中窥伺，给出致命的一击。
这些人尽数藏在暗处，慕湄心知她们居心不良，却又找不到由头对付她们。
慕兰时心下微微一忖度，问道：“那么，母亲有什么打算呢？”
母亲明明知晓她同戚映珠的婚事，并非亲长点头的功夫便可决定，那么彼时为何答应得如此干脆？
她想起那时母亲眼里闪过的勘破与了然。
慕湄却拿起茶盏，掀开盖子，语气慢悠悠地说：“要是有人阻止你这桩婚事，你应当如何？”
“兰时乃是未来的家主，结亲兹事体大，相关者众。若有人阻止，定然有其缘由……换言之，要看看这阻止的人，安的是什么心。”
母亲提起的戚映珠答应与否是小，藏在背后，设计她的人才是大。
她是误饮了情酒，谁给她喝的，又与谁结契，会有如何的后果，谁会受益，这其中的关系千丝万缕，须得抽丝剥茧才能得出。
慕湄浅笑着勾唇，又问她：“那倘若这阻止的人不安什么好心呢？”
话音一落，慕湄竟拿出了一枚菱形的玉石令牌，放于两人中间的桌案上。
那是也叫作“芙蓉红”的红独山玉所打造的家族令牌，正面镶嵌出并蒂莲，白色花瓣、粉色花蕊、绿色莲叶，搭配得恰到好处，而周围环绕着用金丝勾勒的家族徽章轮廓，精致无比。
背面还篆了一个“慕”字。
此乃，慕氏一族族长才能持有的令牌。得之者，则号令全族。
慕兰时盯着那枚古色斑斓的令牌，笑了笑说：“慕氏族规有云，凡持此并蒂莲令牌者，即为一族之长，统御族中诸般事务，阖族上下皆应敬从，不得有丝毫僭越之举。”
她说话时，浊弱的烛火跳动着，跃上她如水墨画一般的好看眉眼。
渐渐地，那双母女俩生得几乎一模一样的凤眼里，焚灼出了慕湄从未见过的狠厉果决。
只听得慕兰时道：“族规第三条，族长所颁之令，皆为家族兴盛、族人福祉所谋。族人无论长幼、尊卑，皆须无条件遵从，不得违逆、抗拒。”
“若有悖逆者，是为目无尊长，罔顾家族根本，此等大逆之行，”她将这些早已刻入她骨血的话，一字一字地吐露，“依族法当斩立决，杀无赦。”
此前慕兰时还在疑惑母亲为何能直接答应她，今日一会，可算了结心中疑惑。
——就凭母亲拿出来的这枚令牌为证。
前世合族一百余口性命，血债血偿。
慕湄得到了满意的答复，莞尔道：“好。既然你已知道这些，母亲便放心了。”
她说着，却又咳嗽起来。伏连症犯了。
慕兰时说要去给她端碗药过来，她却摆摆手说不必了。说夜已经深了，她要回去歇着。
“我还身强力壮着，不需要你等小辈来搀扶照应。”她说着，也起身往里屋走去，走了几步，又说：“还有，少系那些香囊，浑不正经。”
……明明来见母亲之前都仔细地收拾过了，又给她闻出来了。
慕兰时怔在原地，看着母亲略显佝偻的背影，忽觉心头酸涩。什么时候开始的呢？母亲的身形，已经不再像从前那般高大伟岸。
她思忖着，低下头，却赫然发现那枚玉石令牌至今仍留在桌上。
慕兰时心下大惊，可一阵惊讶后，便变成了然：前一世母亲也将这令牌早早地给了她。
一来是保她仕途通畅；二来是让族中别有异心的人趁早死了这条心——有人对她慕湄以坤泽之身居于家主之位颇有微词。
只是，慕兰时上辈子并没有好好利用过这枚令牌。
母亲乃是当朝司徒，怎会不知族里那些腌臜事？
今日相谈，便是让她放开手去做的意思了。有令牌者，则为家主。家主有的不仅仅是一族的光耀，更有慕氏积累百年的基业、人脉。
这才是最重要的东西。
慕兰时缓缓地，将那枚令牌收进袖中。
眼下还不是堂而皇之地拿出来的时候。家主传承，到底会有个仪式。一般来说，仪式上面，才会有两代家主交接令牌之举。通常，这仪式，往往伴随着前任家主的葬礼而行。
鲜少有人能在活着的时候放下权力。
一想到此，慕兰时心头便生出更多对母亲的愧怍之情。
只是她不知晓的是，在她走后，慕湄直勾勾地望着窗外镰月，想起那个怪诞的梦。
她不是一个会怎么做梦的人，所以将那支离破碎的梦境记得一清二楚。
梦中，她汲汲营营努力运作的关于家族的一切尽数毁于一旦。她记得，她同自己最视如珍宝的女儿爆发了一场争吵——原来女儿早在她启序宴的时候就误同一坤泽结契，而那坤泽不是别人，正是当朝公主孟珚。
慕兰时平步青云、位极人臣，一切都是为了那个公主殿下。
再之后，就是她自己跪在沛然秋雨中，为自己可怜的女儿求情。
求情的对象，竟是自己的长男，他猖狂地笑着，说他那些七大姑八大姨都支持他。
……人心都是肉长的，慕湄也在自己力所能及地范围内保持公允。
但倘若真的有人要伤她最爱的孩子和惨淡经营多年家族，那她便只有一条路可走。
这个梦她做于慕兰时启序宴的当晚。
意外的是，翌日，慕兰时便主动坦白。
当世清谈，避不开玄学。此间联系，便让慕湄多留了个心眼。
不管如何，慕兰时永远她最珍爱的女儿。
她不问她的后手是什么。
因为，她便是她的后手。
回居所后慕兰时也没忙着安歇。
她端坐着，随后轻轻叩击了桌子三下，一身黑色劲装的暗卫从旁侧闪出。
这位便是阿辰的同僚，阿星。
她更沉稳一些。
“主上。”
慕兰时言简意赅地道：“东西。”
阿星点了一下头，将一本账册模样的东西呈给慕兰时。
账册中间夹杂了一张纸。
摊开，压平，上面写的，尽数是慕府仆役的名字。
慕兰时博闻强记，饶是下人，她有过一面之缘且知道名字的，这会儿全部在脑海中对上了号。
“啧，竟然有这么多？”慕兰时轻轻哂笑。
这名册，正是她让手下去审问马三，问他知道哪些和他一样，都听慕严指使的。
粗略看了看，竟然有二十余人之多。
阿星沉默片刻，道：“主上，这马三还不一定知道得全。”
的确如此。
慕兰时轻轻地点了下头：“是啊，这马三还不一定知道得全，但是有一个人嘛，她定然知道得多。”
正当阿星不解间，慕兰时纤长俊秀的指节却从纸张滑到了账册上的“赵”字，语气极为平淡：“你说，同他接头的这位赵管家，她知道的多不多？”
阿星恍然大悟。
这名册上面却不曾写有赵管家的名字！但是，那日马三就是与赵管家接了头的。
赵管家名叫赵郦，是个身强力壮的乾元，据她自己说是西边的赵王进京时落下的遗腹子，但毕竟京城同西边隔得太远，无从查证。
况且这身份也不是她能进入慕府的理由，最关键的，还是她的能力强。
此人掌管府内财务，慕严倘若和她有所联系，从中不知道吃了多少钱。
“主上，那要现在就将她抓起来么？”阿星问道。
慕兰时摆摆手：“这倒是不必。她为人谨慎，似是看起来在京城举目无亲，但这样的人却偏偏立稳了脚跟。”
慕严凭什么驱使她为他效力？
这才是慕兰时想要弄清楚的问题。
“好了，这份名单就留在我这。”慕兰时淡淡道，一会儿又嘱咐说：“对了，你去之后，去帮我打造一个坚固的箱子，要从刀山火海里面滚一圈都不能破的那种。”
阿星眨眨眼睛：“啊？用、用来做什么？”
她鲜少反问，一问，便立刻知道自己失态了，正准备低头掌嘴时，慕兰时却开口了：“用来装人们的把柄呀。”
她笑得云淡风轻，凤眼弯弯：“你说说，这些老东西，敢这样心存异志，我不为他们准备些厚礼，那怎么成？”
这是慕兰时上一世浸淫官场宦海所用的手段。
她不再是什么世家清流，早就被宦海翻腾出了一身的浊浪。彼时她觉得无碍，大约是认为那位殿下正需要她这样活的恶鬼来替她颠覆朝纲。
可不曾想，真正的恶鬼，还另有其人。
阿星听得打了个寒战，连连道：“是。”便赶紧出去了。
主上说这话时虽然是笑着的，声音却透着一股蚀骨的冷厉。
惊得她浑身一颤。退出到了室外，仍然心有余悸。
待阿星离开后，慕兰时又望着手中的账册出神。
这的确是本普通的账册，只是看着上面那些增增减减的数，慕兰时心念一动。
眼下独属于乾元的印记似乎又有了动静。
她想了想，起身，从旁边的博古架上取下来一把算盘，压在账册之上，缓缓地拨弄了起来。
一颗、两颗、三颗。
嘁。这算盘拨弄起来，倒是没有琴顺手。
琴棋书画、舞剑弄枪之事她学得已是各个一等一，只是偏偏这算数的事，倒接触得极少。
但也得接触接触，有个样子。
总是夸下海口要做主母的人。
一室静谧，唯听得见她轻轻拨动珠子的声音，霎时窗外沙沙作响，有黑影掠过。
慕兰时颇为警觉地皱眉，以极快速度放下了算盘，抵住袖口处隐藏着的、淬了毒的短刀片。
不过“刺客”露馅得太快。
“阿、阿姊？”一个软软糯糯的声音传来，随之又探出来一个毛绒绒的脑袋，扒着半开的门缝，向慕兰时这边张望。
原来是尧之过来了。
慕兰时不动声色地收回了袖口的刀片，笑望着她，又冲着尧之招手说道：“这么夜深了，怎么还没睡？”
尧之鼓着一双圆圆的大眼睛，见阿姊叫她了，她这才松了口气，一路小碎步跑到了慕兰时的跟前。
她的左手一直藏在身后不曾拿出来。
尧之蹦蹦跳跳地跑到慕兰时跟前，她还没到长特别高的年纪，站直了也堪堪和慕兰时坐着高。她走到慕兰时跟前了，才奶声奶气地回答她的问题说：“是呀，夜这么深了，阿姊都没有睡。我就过来看看。”
慕兰时面上含着一抹淡然的笑，语气依然平淡，目光却未从小尧之那藏着的左手收回来。
正当尧之左思右想不知如何开口时，阿姊却托着她的后脑勺，轻轻地掠过了她的身后，“尧之告诉阿姊，左手拿着什么东西？”
不怪她现在如此谨慎，今夜之事，本来就不算什么小事。
尧之怔怔，伴随着慕兰时略带审视的目光，颤颤地将左手拿了出来——原来是一方锦盒。
慕兰时面色稍松，尧之这才解释说：“阿姊，你还记得上次尧之告诉你的……要给你准备的启序礼嘛？”
“啊？”
倒真有其事：彼时尧之眨巴着眼睛，说要保密。
尧之说着，便打开了那一方锦盒，里面端立着一个镂空的银色小球，模样十分精致，花纹繁复却有序，似是还雕琢出来一小狗的模样。而这小狗的形状，还又用一朵并蒂莲与球的外侧相连。
慕兰时愣了片刻，这才意识到这物件乃是尧之亲手所做。
“抱歉呀阿姊，尧之本说就在你启序之后给你送来，结果我割伤手了……”她说着，甚至还低下了头，捏着自己的裙摆。
慕兰时喉头滚动，不禁为自己适才的那些猜忌的心思汗了汗，最后柔声安慰她道：“手没割伤便是。这小球雕刻得可真好看，阿姊一定要好好地收起来。”
尧之闻言，脸上露出一个粲然的笑：“手割伤了无事，可阿姊这一生就这一次启序呀。”
“……是呀，人这一生，就这么一次成年的时候。”慕兰时的眼色瞬间变得幽暗下来。
尧之似是因为阿姊收下了她的礼物还夸赞了她，笑靥如花，絮絮叨叨地说自己如何做这个镂空小球费了多久。
慕兰时声音温吞：“辛苦你了，做这么久。”
“做这么久也是值得的呀，因为阿姊成年就这么一次嘛！尧之也想知道，自己能分化成什么呢？嘿嘿，虽然大家都觉得乾元君厉害，但尧之却不想做乾元君……当个中庸也挺好的。”
望着那赤诚的双眼，慕兰时心中一疼。
她最喜欢的事情便是雕琢打磨这些小玩意儿，就全赖那一双手。可绝症让她肢体渐渐地不能动弹，直至瘫痪在床。
尧之多么珍视这人一生一次、仅有的成年的时候，可她自己却没有等到那一天。
慕兰时深深地吸了口气，又轻声道：“尧之以后想做什么，就做什么。”
她想，她并不是什么称职的阿姊。
还好这一世还有可供弥补的机会。
“诶，阿姊，你在用这把算盘吗？早知道，我就送一把算盘给你啦！”
尧之眼中显露着惊讶。在这个以崇尚骈文华藻的世代，世族中人，哪有研究算数的？何况是慕兰时这等出身的人。
然而她只笑笑，眉目中淌着一脉温情，道：“嗯，以后治家有用呢。”
尧之提了兴趣，眨眨眼睛。
她好像猜到了阿姊的什么想法？
皇宫中。
“六、六姐姐，”一狐眼的少女怯生生地看着自己阿姐，慢吞吞开口叫她，“您今日心情好些了吗？”
她的六姐姐便是孟珚。
而她，则是当今圣上的第十三个孩子，孟瑕。
姐姐这几日来有些变化。
“你看我这样子像是心情好了？”孟珚冷冷地望着她，哼了一声：“我看你整日不务正业，北戎虎视眈眈，你不是要学武么，又想起棋艺来了？”
孟瑕低下头，道歉说：“抱歉，皇姐。”
她觉得六皇姐的不一样，并非是对她态度的变化——皇姐的态度一向如此，或是说，对她的态度一向如此。
六皇姐是最近出宫的次数太多了些。大约在开春的时候，她便出去了一回，那一夜都没有回来。回来之后，脸色并不太好，而皇姐又常常冲着她发泄脾气，连带着那几日，皇姐骂她的次数都多了。
孟瑕知道皇姐一定是遇到什么不开心的事了，虽然她不懂，但是她也想帮助皇姐解决。
“哼……没事。”孟珚懒散地撑着下颌，手下压着几张薄薄的纸，不知道正在写什么。
看着皇姐紧皱深锁的眉头，孟瑕忽觉自己哪怕被皇姐骂了，还是应该同她分担，于是她鼓起勇气道：“皇姐，若有什么事，您可以告诉微微——”
微微是她的小名，或是说，这是她很长一段时间的大名。
因为父皇日理万机，又是尊贵的乾元，随随便便幸了宫婢，生下来的孩子也就胡乱养着。连她这个“薇薇”，都是皇帝随口一句取的名字。
至于“瑕”这个字，更不用说。一次皇帝酒醉，要召膝下子女来见，翻看了谱牒，眼瞧着“薇薇”这两个字眼熟，却想不起来是谁。彼时正好孟珚在侧，她求那太监去给皇帝说，为这个女儿取个名字吧。
微微这才有了自己的大名，可名字也取得极方便。
孟瑕有了自己大名，第一件事便是感谢六姐姐。六姐姐不答她的谢，却让她以后连小名也一并改了，去掉“薇”上面的草：
“何苦多一草头！人自可起于微末，玉也可有疵瑕，但难道你还真命如草芥不成？”
孟瑕诺诺地应了。她后来才知道，六姐姐的这个名字，是自己给自己取的。具体怎么操作改名的，这她就不知道了。
但是她一直都对皇姐心存感激。
对着这妹妹骂了一通，孟珚的心情似乎好了些，又想起今日在雁亭江边所见，不觉咬了咬牙。
没想到变数竟然出在这里，之后的事，她得从长计议。只是，有些事、有些人她都不会放手，上辈子属于她的，这辈子依然也得是她的。
“微微，过来罢，”她忽而温声下来，叫她的妹妹，“你上次不是让皇姐教你下棋么？”
孟瑕点了一下头，很快去布棋盘。她早就习惯了六皇姐的喜怒无常。
戚映珠当晚歇得并不安生。
其实房外没什么别事，自己的“家人”大概是因为各怀鬼胎，如今全部都在盘算自己的事。
很安静，但戚映珠并睡不着，大抵也有坤泽潮泽期来临的缘故。她又同一乾元结契了，产生依恋之情乃是在所难免的事。
可眼下就她一个人。
她翻来覆去地想着，最后坐起身来，借着窗外滤进来的月光，望着衣架上挂着的那一条，鹅黄颜色的披帛。
是今日慕兰时怕她凉着、顺便给她搭上的披帛。她没还给慕兰时。
她起身，去将那披帛缠在手上。
前世今生的记忆重合，坚实可靠的触感，她竟然有些品咂不出其中况味。
闭上眼睛都是慕兰时的身影，她说她会对自己负责；她学着时兴的求爱诗中的样子打扮装点自己，说她来是践诺的；她邀她上了画舫，然后两人再行了结契之实……
筋骨漂亮、修长骨感的手深入软肉，刮蹭过翕合处的酥麻快感当然使人沉迷。
……她上辈子从未有过这般感受。只是闻着那些好闻的，上好的“平绪膏”，一遍一遍地聊以自。慰。
毕竟上辈子她是一国之母，自然要为死去的皇帝守贞。
守什么贞呢？人浪掷命运有一次便够了，何况她早就心如死灰，效用再出色的平绪膏，在她眼里，亦是一点用也无。
戚映珠揉了揉眉心，有一刻钟的时间，希望自己没有前世的记忆。
但是她做不到。
那便静心感受接下来、仅存不多的宁谧便是。
徐沅并不是什么省油的灯，戚中玄铁了心。
这俩人已经将宅中闹得个四分五裂，而那个外室身后更有秘密。
——她原本以为那外室只不过是个侥幸分化成坤泽的人，但是细细思量却又有问题。
在当今之世，不论乾元还是坤泽都是尊贵的，中庸百姓家里能出一个都是祖上冒青烟了，都得好好地供养起来。怪也就怪在这里。这坤泽家里究竟是怎么一个情况，才会让她沦落至此？
当然，除此之外，还有另外一种可能——那便是这坤泽自己愿意。
这些日子来，戚映珠已将这其中的底细摸了个清楚。只不过她现在少人手，一切事情只能凭自己。
唔，先不管今后的事，眼下她要做的便是让这个家彻底散掉。
徐沅、戚中玄，那神秘外室，都是这场戏的主角，只需要再加把火，不日就会天翻地覆、再分道扬镳。
然后，这个家就会散。
可是散掉之后呢？戚映珠不禁顺着想了下去：
徐沅身后有徐家，戚中玄身后有戚家，戚姩大抵会跟着徐沅走，而戚映珠自己，眼下却无所凭依。
思来想去……
嘁，竟然只有个慕大小姐了。
戚映珠暗自嘲笑了声，目光柔冷地落在那方鹅黄色的披帛上。
她不是说要对她负责么？
“那我倒要看看你要怎样负责。”她喃喃着，今日画舫缠绵的情景一下子又涌入脑海。
耳朵有些烫，一定只是生理原因所致。
是了，母亲这句话提醒得对，她答应了么？
以母亲之名下的聘书终究还是与人商量，虽说婚姻大事要看亲长，但倘若想要表达真心实意，必然要是两情相悦为上。
慕湄见女儿不说话，又补充了一句：“我之前就在想，倘我不应，你又会作何打算呢？”
一提到这事，慕兰时便倏然有些心虚：上辈子她假定了母亲不会答应、又要为孟珚周全掩盖，平流进取位极人臣，可痴情苦心，换来的却是合族受诛。
但母亲也说到点上，慕兰时就如她此前答应时所说，留有后手。
可慕湄今日却不是问她的后手。
“须知你的身份，不是随随便便的市井小民，今日见了尚可、明日便能上门提亲的身份，你的身后是我们整个慕家，而戚映珠的身后也有对应的依凭。”慕湄声音竟然透出几分沙哑的质感：“况且，有她同意也不够。”
慕兰时沉默须臾，道：“是，有她同意亦不够。就像我身后的慕氏一族，也不会全然支持我这桩婚事。”
“这便是了。”慕湄颔首表示同意。
慕家两代家主相对而坐，慕湄何等老练，而慕兰时又重生过一回，心思也同样百转千回——慕氏一族，从来都不是铁板一块。
自从慕湄以坤泽之身居于家主之位后，旁系便虎视眈眈，就要等着她们最薄弱的时候，在暗中窥伺，给出致命的一击。
这些人尽数藏在暗处，慕湄心知她们居心不良，却又找不到由头对付她们。
慕兰时心下微微一忖度，问道：“那么，母亲有什么打算呢？”
母亲明明知晓她同戚映珠的婚事，并非亲长点头的功夫便可决定，那么彼时为何答应得如此干脆？
她想起那时母亲眼里闪过的勘破与了然。
慕湄却拿起茶盏，掀开盖子，语气慢悠悠地说：“要是有人阻止你这桩婚事，你应当如何？”
“兰时乃是未来的家主，结亲兹事体大，相关者众。若有人阻止，定然有其缘由……换言之，要看看这阻止的人，安的是什么心。”
母亲提起的戚映珠答应与否是小，藏在背后，设计她的人才是大。
她是误饮了情酒，谁给她喝的，又与谁结契，会有如何的后果，谁会受益，这其中的关系千丝万缕，须得抽丝剥茧才能得出。
慕湄浅笑着勾唇，又问她：“那倘若这阻止的人不安什么好心呢？”
话音一落，慕湄竟拿出了一枚菱形的玉石令牌，放于两人中间的桌案上。
那是也叫作“芙蓉红”的红独山玉所打造的家族令牌，正面镶嵌出并蒂莲，白色花瓣、粉色花蕊、绿色莲叶，搭配得恰到好处，而周围环绕着用金丝勾勒的家族徽章轮廓，精致无比。
背面还篆了一个“慕”字。
此乃，慕氏一族族长才能持有的令牌。得之者，则号令全族。
慕兰时盯着那枚古色斑斓的令牌，笑了笑说：“慕氏族规有云，凡持此并蒂莲令牌者，即为一族之长，统御族中诸般事务，阖族上下皆应敬从，不得有丝毫僭越之举。”
她说话时，浊弱的烛火跳动着，跃上她如水墨画一般的好看眉眼。
渐渐地，那双母女俩生得几乎一模一样的凤眼里，焚灼出了慕湄从未见过的狠厉果决。
只听得慕兰时道：“族规第三条，族长所颁之令，皆为家族兴盛、族人福祉所谋。族人无论长幼、尊卑，皆须无条件遵从，不得违逆、抗拒。”
“若有悖逆者，是为目无尊长，罔顾家族根本，此等大逆之行，”她将这些早已刻入她骨血的话，一字一字地吐露，“依族法当斩立决，杀无赦。”
此前慕兰时还在疑惑母亲为何能直接答应她，今日一会，可算了结心中疑惑。
——就凭母亲拿出来的这枚令牌为证。
前世合族一百余口性命，血债血偿。
慕湄得到了满意的答复，莞尔道：“好。既然你已知道这些，母亲便放心了。”
她说着，却又咳嗽起来。伏连症犯了。
慕兰时说要去给她端碗药过来，她却摆摆手说不必了。说夜已经深了，她要回去歇着。
“我还身强力壮着，不需要你等小辈来搀扶照应。”她说着，也起身往里屋走去，走了几步，又说：“还有，少系那些香囊，浑不正经。”
……明明来见母亲之前都仔细地收拾过了，又给她闻出来了。
慕兰时怔在原地，看着母亲略显佝偻的背影，忽觉心头酸涩。什么时候开始的呢？母亲的身形，已经不再像从前那般高大伟岸。
她思忖着，低下头，却赫然发现那枚玉石令牌至今仍留在桌上。
慕兰时心下大惊，可一阵惊讶后，便变成了然：前一世母亲也将这令牌早早地给了她。
一来是保她仕途通畅；二来是让族中别有异心的人趁早死了这条心——有人对她慕湄以坤泽之身居于家主之位颇有微词。
只是，慕兰时上辈子并没有好好利用过这枚令牌。
母亲乃是当朝司徒，怎会不知族里那些腌臜事？
今日相谈，便是让她放开手去做的意思了。有令牌者，则为家主。家主有的不仅仅是一族的光耀，更有慕氏积累百年的基业、人脉。
这才是最重要的东西。
慕兰时缓缓地，将那枚令牌收进袖中。
眼下还不是堂而皇之地拿出来的时候。家主传承，到底会有个仪式。一般来说，仪式上面，才会有两代家主交接令牌之举。通常，这仪式，往往伴随着前任家主的葬礼而行。
鲜少有人能在活着的时候放下权力。
一想到此，慕兰时心头便生出更多对母亲的愧怍之情。
只是她不知晓的是，在她走后，慕湄直勾勾地望着窗外镰月，想起那个怪诞的梦。
她不是一个会怎么做梦的人，所以将那支离破碎的梦境记得一清二楚。
梦中，她汲汲营营努力运作的关于家族的一切尽数毁于一旦。她记得，她同自己最视如珍宝的女儿爆发了一场争吵——原来女儿早在她启序宴的时候就误同一坤泽结契，而那坤泽不是别人，正是当朝公主孟珚。
慕兰时平步青云、位极人臣，一切都是为了那个公主殿下。
再之后，就是她自己跪在沛然秋雨中，为自己可怜的女儿求情。
求情的对象，竟是自己的长男，他猖狂地笑着，说他那些七大姑八大姨都支持他。
……人心都是肉长的，慕湄也在自己力所能及地范围内保持公允。
但倘若真的有人要伤她最爱的孩子和惨淡经营多年家族，那她便只有一条路可走。
这个梦她做于慕兰时启序宴的当晚。
意外的是，翌日，慕兰时便主动坦白。
当世清谈，避不开玄学。此间联系，便让慕湄多留了个心眼。
不管如何，慕兰时永远她最珍爱的女儿。
她不问她的后手是什么。
因为，她便是她的后手。
回居所后慕兰时也没忙着安歇。
她端坐着，随后轻轻叩击了桌子三下，一身黑色劲装的暗卫从旁侧闪出。
这位便是阿辰的同僚，阿星。
她更沉稳一些。
“主上。”
慕兰时言简意赅地道：“东西。”
阿星点了一下头，将一本账册模样的东西呈给慕兰时。
账册中间夹杂了一张纸。
摊开，压平，上面写的，尽数是慕府仆役的名字。
慕兰时博闻强记，饶是下人，她有过一面之缘且知道名字的，这会儿全部在脑海中对上了号。
“啧，竟然有这么多？”慕兰时轻轻哂笑。
这名册，正是她让手下去审问马三，问他知道哪些和他一样，都听慕严指使的。
粗略看了看，竟然有二十余人之多。
阿星沉默片刻，道：“主上，这马三还不一定知道得全。”
的确如此。
慕兰时轻轻地点了下头：“是啊，这马三还不一定知道得全，但是有一个人嘛，她定然知道得多。”
正当阿星不解间，慕兰时纤长俊秀的指节却从纸张滑到了账册上的“赵”字，语气极为平淡：“你说，同他接头的这位赵管家，她知道的多不多？”
阿星恍然大悟。
这名册上面却不曾写有赵管家的名字！但是，那日马三就是与赵管家接了头的。
赵管家名叫赵郦，是个身强力壮的乾元，据她自己说是西边的赵王进京时落下的遗腹子，但毕竟京城同西边隔得太远，无从查证。
况且这身份也不是她能进入慕府的理由，最关键的，还是她的能力强。
此人掌管府内财务，慕严倘若和她有所联系，从中不知道吃了多少钱。
“主上，那要现在就将她抓起来么？”阿星问道。
慕兰时摆摆手：“这倒是不必。她为人谨慎，似是看起来在京城举目无亲，但这样的人却偏偏立稳了脚跟。”
慕严凭什么驱使她为他效力？
这才是慕兰时想要弄清楚的问题。
“好了，这份名单就留在我这。”慕兰时淡淡道，一会儿又嘱咐说：“对了，你去之后，去帮我打造一个坚固的箱子，要从刀山火海里面滚一圈都不能破的那种。”
阿星眨眨眼睛：“啊？用、用来做什么？”
她鲜少反问，一问，便立刻知道自己失态了，正准备低头掌嘴时，慕兰时却开口了：“用来装人们的把柄呀。”
她笑得云淡风轻，凤眼弯弯：“你说说，这些老东西，敢这样心存异志，我不为他们准备些厚礼，那怎么成？”
这是慕兰时上一世浸淫官场宦海所用的手段。
她不再是什么世家清流，早就被宦海翻腾出了一身的浊浪。彼时她觉得无碍，大约是认为那位殿下正需要她这样活的恶鬼来替她颠覆朝纲。
可不曾想，真正的恶鬼，还另有其人。
阿星听得打了个寒战，连连道：“是。”便赶紧出去了。
主上说这话时虽然是笑着的，声音却透着一股蚀骨的冷厉。
惊得她浑身一颤。退出到了室外，仍然心有余悸。
待阿星离开后，慕兰时又望着手中的账册出神。
这的确是本普通的账册，只是看着上面那些增增减减的数，慕兰时心念一动。
眼下独属于乾元的印记似乎又有了动静。
她想了想，起身，从旁边的博古架上取下来一把算盘，压在账册之上，缓缓地拨弄了起来。
一颗、两颗、三颗。
嘁。这算盘拨弄起来，倒是没有琴顺手。
琴棋书画、舞剑弄枪之事她学得已是各个一等一，只是偏偏这算数的事，倒接触得极少。
但也得接触接触，有个样子。
总是夸下海口要做主母的人。
一室静谧，唯听得见她轻轻拨动珠子的声音，霎时窗外沙沙作响，有黑影掠过。
慕兰时颇为警觉地皱眉，以极快速度放下了算盘，抵住袖口处隐藏着的、淬了毒的短刀片。
不过“刺客”露馅得太快。
“阿、阿姊？”一个软软糯糯的声音传来，随之又探出来一个毛绒绒的脑袋，扒着半开的门缝，向慕兰时这边张望。
原来是尧之过来了。
慕兰时不动声色地收回了袖口的刀片，笑望着她，又冲着尧之招手说道：“这么夜深了，怎么还没睡？”
尧之鼓着一双圆圆的大眼睛，见阿姊叫她了，她这才松了口气，一路小碎步跑到了慕兰时的跟前。
她的左手一直藏在身后不曾拿出来。
尧之蹦蹦跳跳地跑到慕兰时跟前，她还没到长特别高的年纪，站直了也堪堪和慕兰时坐着高。她走到慕兰时跟前了，才奶声奶气地回答她的问题说：“是呀，夜这么深了，阿姊都没有睡。我就过来看看。”
慕兰时面上含着一抹淡然的笑，语气依然平淡，目光却未从小尧之那藏着的左手收回来。
正当尧之左思右想不知如何开口时，阿姊却托着她的后脑勺，轻轻地掠过了她的身后，“尧之告诉阿姊，左手拿着什么东西？”
不怪她现在如此谨慎，今夜之事，本来就不算什么小事。
尧之怔怔，伴随着慕兰时略带审视的目光，颤颤地将左手拿了出来——原来是一方锦盒。
慕兰时面色稍松，尧之这才解释说：“阿姊，你还记得上次尧之告诉你的……要给你准备的启序礼嘛？”
“啊？”
倒真有其事：彼时尧之眨巴着眼睛，说要保密。
尧之说着，便打开了那一方锦盒，里面端立着一个镂空的银色小球，模样十分精致，花纹繁复却有序，似是还雕琢出来一小狗的模样。而这小狗的形状，还又用一朵并蒂莲与球的外侧相连。
慕兰时愣了片刻，这才意识到这物件乃是尧之亲手所做。
“抱歉呀阿姊，尧之本说就在你启序之后给你送来，结果我割伤手了……”她说着，甚至还低下了头，捏着自己的裙摆。
慕兰时喉头滚动，不禁为自己适才的那些猜忌的心思汗了汗，最后柔声安慰她道：“手没割伤便是。这小球雕刻得可真好看，阿姊一定要好好地收起来。”
尧之闻言，脸上露出一个粲然的笑：“手割伤了无事，可阿姊这一生就这一次启序呀。”
“……是呀，人这一生，就这么一次成年的时候。”慕兰时的眼色瞬间变得幽暗下来。
尧之似是因为阿姊收下了她的礼物还夸赞了她，笑靥如花，絮絮叨叨地说自己如何做这个镂空小球费了多久。
慕兰时声音温吞：“辛苦你了，做这么久。”
“做这么久也是值得的呀，因为阿姊成年就这么一次嘛！尧之也想知道，自己能分化成什么呢？嘿嘿，虽然大家都觉得乾元君厉害，但尧之却不想做乾元君……当个中庸也挺好的。”
望着那赤诚的双眼，慕兰时心中一疼。
她最喜欢的事情便是雕琢打磨这些小玩意儿，就全赖那一双手。可绝症让她肢体渐渐地不能动弹，直至瘫痪在床。
尧之多么珍视这人一生一次、仅有的成年的时候，可她自己却没有等到那一天。
慕兰时深深地吸了口气，又轻声道：“尧之以后想做什么，就做什么。”
她想，她并不是什么称职的阿姊。
还好这一世还有可供弥补的机会。
“诶，阿姊，你在用这把算盘吗？早知道，我就送一把算盘给你啦！”
尧之眼中显露着惊讶。在这个以崇尚骈文华藻的世代，世族中人，哪有研究算数的？何况是慕兰时这等出身的人。
然而她只笑笑，眉目中淌着一脉温情，道：“嗯，以后治家有用呢。”
尧之提了兴趣，眨眨眼睛。
她好像猜到了阿姊的什么想法？
皇宫中。
“六、六姐姐，”一狐眼的少女怯生生地看着自己阿姐，慢吞吞开口叫她，“您今日心情好些了吗？”
她的六姐姐便是孟珚。
而她，则是当今圣上的第十三个孩子，孟瑕。
姐姐这几日来有些变化。
“你看我这样子像是心情好了？”孟珚冷冷地望着她，哼了一声：“我看你整日不务正业，北戎虎视眈眈，你不是要学武么，又想起棋艺来了？”
孟瑕低下头，道歉说：“抱歉，皇姐。”
她觉得六皇姐的不一样，并非是对她态度的变化——皇姐的态度一向如此，或是说，对她的态度一向如此。
六皇姐是最近出宫的次数太多了些。大约在开春的时候，她便出去了一回，那一夜都没有回来。回来之后，脸色并不太好，而皇姐又常常冲着她发泄脾气，连带着那几日，皇姐骂她的次数都多了。
孟瑕知道皇姐一定是遇到什么不开心的事了，虽然她不懂，但是她也想帮助皇姐解决。
“哼……没事。”孟珚懒散地撑着下颌，手下压着几张薄薄的纸，不知道正在写什么。
看着皇姐紧皱深锁的眉头，孟瑕忽觉自己哪怕被皇姐骂了，还是应该同她分担，于是她鼓起勇气道：“皇姐，若有什么事，您可以告诉微微——”
微微是她的小名，或是说，这是她很长一段时间的大名。
因为父皇日理万机，又是尊贵的乾元，随随便便幸了宫婢，生下来的孩子也就胡乱养着。连她这个“薇薇”，都是皇帝随口一句取的名字。
至于“瑕”这个字，更不用说。一次皇帝酒醉，要召膝下子女来见，翻看了谱牒，眼瞧着“薇薇”这两个字眼熟，却想不起来是谁。彼时正好孟珚在侧，她求那太监去给皇帝说，为这个女儿取个名字吧。
微微这才有了自己的大名，可名字也取得极方便。
孟瑕有了自己大名，第一件事便是感谢六姐姐。六姐姐不答她的谢，却让她以后连小名也一并改了，去掉“薇”上面的草：
“何苦多一草头！人自可起于微末，玉也可有疵瑕，但难道你还真命如草芥不成？”
孟瑕诺诺地应了。她后来才知道，六姐姐的这个名字，是自己给自己取的。具体怎么操作改名的，这她就不知道了。
但是她一直都对皇姐心存感激。
对着这妹妹骂了一通，孟珚的心情似乎好了些，又想起今日在雁亭江边所见，不觉咬了咬牙。
没想到变数竟然出在这里，之后的事，她得从长计议。只是，有些事、有些人她都不会放手，上辈子属于她的，这辈子依然也得是她的。
“微微，过来罢，”她忽而温声下来，叫她的妹妹，“你上次不是让皇姐教你下棋么？”
孟瑕点了一下头，很快去布棋盘。她早就习惯了六皇姐的喜怒无常。
戚映珠当晚歇得并不安生。
其实房外没什么别事，自己的“家人”大概是因为各怀鬼胎，如今全部都在盘算自己的事。
很安静，但戚映珠并睡不着，大抵也有坤泽潮泽期来临的缘故。她又同一乾元结契了，产生依恋之情乃是在所难免的事。
可眼下就她一个人。
她翻来覆去地想着，最后坐起身来，借着窗外滤进来的月光，望着衣架上挂着的那一条，鹅黄颜色的披帛。
是今日慕兰时怕她凉着、顺便给她搭上的披帛。她没还给慕兰时。
她起身，去将那披帛缠在手上。
前世今生的记忆重合，坚实可靠的触感，她竟然有些品咂不出其中况味。
闭上眼睛都是慕兰时的身影，她说她会对自己负责；她学着时兴的求爱诗中的样子打扮装点自己，说她来是践诺的；她邀她上了画舫，然后两人再行了结契之实……
筋骨漂亮、修长骨感的手深入软肉，刮蹭过翕合处的酥麻快感当然使人沉迷。
……她上辈子从未有过这般感受。只是闻着那些好闻的，上好的“平绪膏”，一遍一遍地聊以自。慰。
毕竟上辈子她是一国之母，自然要为死去的皇帝守贞。
守什么贞呢？人浪掷命运有一次便够了，何况她早就心如死灰，效用再出色的平绪膏，在她眼里，亦是一点用也无。
戚映珠揉了揉眉心，有一刻钟的时间，希望自己没有前世的记忆。
但是她做不到。
那便静心感受接下来、仅存不多的宁谧便是。
徐沅并不是什么省油的灯，戚中玄铁了心。
这俩人已经将宅中闹得个四分五裂，而那个外室身后更有秘密。
——她原本以为那外室只不过是个侥幸分化成坤泽的人，但是细细思量却又有问题。
在当今之世，不论乾元还是坤泽都是尊贵的，中庸百姓家里能出一个都是祖上冒青烟了，都得好好地供养起来。怪也就怪在这里。这坤泽家里究竟是怎么一个情况，才会让她沦落至此？
当然，除此之外，还有另外一种可能——那便是这坤泽自己愿意。
这些日子来，戚映珠已将这其中的底细摸了个清楚。只不过她现在少人手，一切事情只能凭自己。
唔，先不管今后的事，眼下她要做的便是让这个家彻底散掉。
徐沅、戚中玄，那神秘外室，都是这场戏的主角，只需要再加把火，不日就会天翻地覆、再分道扬镳。
然后，这个家就会散。
可是散掉之后呢？戚映珠不禁顺着想了下去：
徐沅身后有徐家，戚中玄身后有戚家，戚姩大抵会跟着徐沅走，而戚映珠自己，眼下却无所凭依。
思来想去……
嘁，竟然只有个慕大小姐了。
戚映珠暗自嘲笑了声，目光柔冷地落在那方鹅黄色的披帛上。
她不是说要对她负责么？
“那我倒要看看你要怎样负责。”她喃喃着，今日画舫缠绵的情景一下子又涌入脑海。
耳朵有些烫，一定只是生理原因所致。
