第21章 021
修竹般的身影裹着缥色春衫，玉带轻束处勾出清逸腰线。枝桠筛下的光斑在素罗衣料上浮游，恍若将春昼裁成片片金箔，随着步履在襟袖间流转生辉。
衣袂牵起满树光影，恰似一管蘸饱黛青的湖笔，在明晦交织的春日烟霭里悬腕落锋，将簪缨世族的清贵气韵，洇进京城明暗交织的褶皱里。
她说，她说是来践诺的——她答应过要娶她。
不心动吗？谁能够果断地说自己不心动呢？
戚映珠故意不回答她的话，而是说：“……所以，你给我父亲送了聘书？”
她心头唯一的疑惑得到了解释。
她本来以为这对夫妻的脸皮撕破还有一会儿。
戚映珠“善意”地提醒徐沅，只是想要延缓自己入宫的时机。
——多么可笑的亲情，轻薄极了，一戳便能破出无底洞来。
有些人就是如此，劝说她人时冠冕堂皇。可是刀啊，只有割到自己身上的时候最痛。
往事历历在目，少女那些被埋葬的心事，她都有些记不起来了。
只不过，事情来得太过猛烈了，甚至让她自己都难以预测。
眼瞧着面前这位年轻貌美、风度翩翩的女娘，戚映珠忽然觉得自己有点，中招了。
慕兰时笑着纠正她道：“不是兰时给令尊送了聘书，是家母送的。”
家母，说的便是她的母亲慕湄，便是慕家家主。
换句话说，慕兰时的这门姻亲，是通过了她母亲的认可的。饶是戚映珠不刻意去想，她也知道，前世慕兰时在这方面栽了多大的跟头。
自从大祁立国以来，慕氏就不曾与皇室结亲——这已经成了不言自明的祖训。而慕兰时偏偏违背祖训母命，要为瑶光公主孟珚鞍前马后，慕湄，便是她们爱情的最大阻碍。
而如今，慕兰时却说，这道聘书，是慕湄下的。
其中的意味，不言自明。
“噢。”戚映珠语气仍旧淡淡：“是啊，婚姻之事事关重大，也须有家长看着。我就说，慕大小姐怎会这般随便地与我说大事呢。”
慕兰时面色微微一凝。
她说她随便，那么，决定也是随便的咯？
她还是不愿意。
慕兰时深深吸了口气，正想澄清一下时，便听得后面一个娇俏的女声喊道：“小姐、小姐！”
慕兰时抬眸望去，不是别人，正是戚映珠的贴身丫鬟觅儿。
大概是有玉漱坞的一面之缘，慕兰时对这丫鬟的印象还不错。
觅儿气喘吁吁地跑了过来，声音里面还带着焦急道：“终于找到您啦！你怎么跑到这里了？”
觅儿撒丫子就跑了过来，等到的时候，这才猛然发觉，小姐的身边，还站了一位……熟人。
或是说，大美人。
按理，觅儿见到慕兰时应该行礼的。可是她从未见过这般出尘清丽神仙般的女子，而这位女子又颇有巧思地戴上了明珠耳坠，系上了香囊等物。
觅儿又想起了她们在玉漱坞之间发生过的事情。
小脑瓜子一转，觅儿便合计出来了今日事情的原委！
于是她直接看向慕兰时，道：“慕小姐，您今日是欲同我家小姐游玩吗？”
戚映珠平白无故地一噎，眨了眨眼睛想让觅儿闭嘴。
然而慕兰时微怔了片刻后便立即会意，道：“姑娘好眼力。今日兰时过来，就是想找戚小姐出去赏春，毕竟家母已下了聘书。”
阳春二三月，诸花尽芳盛。
慕兰时这番话，又配上她今日这一身打扮，实在是冠冕堂皇、无懈可击。
觅儿立马又相信了：“那，那，需要觅儿陪同吗？”
戚映珠嘴角抽搐，本想开口，慕兰时却又抢先一步道：“这倒不用了。我看，姑娘您住的地方，似乎还有事情没有解决？”
“呃……”觅儿摸了摸自己的脑袋，觉得慕大小姐说得甚是有道理，不愧是名满京华的世家长女！
于是她又狠狠地点了两下头，说道：“是，您提醒得很对。那觅儿就不打扰了！小姐，待会儿觅儿还在等候您回来！”
慕兰时笑意如春风一般和煦：“还请姑娘放心，兰时一定将你家小姐安然无恙地送回来。”
觅儿嘿然一笑，最后向戚映珠投了一个“我懂”的眼神，便又是一阵轻快的脚步离去了。
嘿嘿，看来自己果然是长大了！上次在玉漱坞的时候，觅儿还有些怀疑自己是不是看走眼了。但是，从今日之事看起来，她没有看走眼。
她做的果然是正确的事！
就是小姐本人，似乎还没有从她的善解人意中缓过来，瞧瞧那眼神。哎呀，而且她刚刚还听见了，慕大小姐说，已经下了聘书。
觅儿越往回走，越听见宅院里面吵吵闹闹的声音，不免又感叹起二小姐命好：
今日连带着上日在驿站的争吵，觅儿也听了个七七八八。
似乎是说，想让其中一位小姐进宫。一位做皇妃，一位又同世家贵女结亲……戚家还真是发迹了呀！
只不过，觅儿回去时，躲开了一道飞来的瓷片滑倒了，颤颤巍巍爬起来时，又推翻了之前的结论：
富贵果然不久长，家都要散了。
这小道虽然人少，但是也有人经过，两人总不能一直面面相觑在那里，于是便僵硬地，你走一步，我跟一步。
当然，僵硬表现的人是戚映珠。
她大概受不了这奇诡静默的气氛，忍不住开口说道：“你也别叫她‘姑娘’了，她有名字，觅儿。”
慕兰时略一颔首，沉思后道：“觅儿？倒是个妙名。多谢您的提醒。”
哼，私底下说不定她都当上她的主子了，这会儿还生疏起来，不知道她的名字了？
戚映珠不由得揶揄道：“大小姐这样处事就有失偏颇了，觅儿倾力襄助，我还疑心是不是您给她发月钱，而您却还不曾晓得她的名字。”
她用上了“您”字同慕兰时说话，语气显而易见。
然而慕兰时却正色道：“戚小姐，虽然家母已经提前知会，但我们如今还没正式成亲，三书六聘，对我慕家来说，断不能少，所以现在您这样说，还为时过早。”
“但毕竟你们一家人长途跋涉到了京城，若不方便，兰时亦可提前行使……”
戚映珠：？
这什么意思，她慕兰时要做当家主母给觅儿发月钱了？
“话说回来，小姐乍到京城，除了玉漱坞之外恐没去什么地方，正好觅儿也提了，不若我们就一道出去转转。”慕兰时又开口了。
戚映珠只是冷笑着抽了抽嘴角，故作平静道：“一切听主母安排咯。”
嘁，她就知道此人脸皮厚如城墙——上辈子垂帘听政时，她常常被这人堵得下不来台。
慕兰时听见“主母”二字，轻轻扬起了嘴角。
慕兰时当然有备而来，她同戚映珠一前一后走出巷道后，便有一辆华贵的马车停在路口等候。
垂着云锦车帷的四驾马车刺破天光，车厢鎏金并蒂莲徽记在暮色中流转着碎金般的光泽。
阿辰依然坐在赶车的位置上，瞧见自家小姐同那戚二小姐一道出来，想也没想，很快拿出脚凳来备好。
看着这主仆二人熟练得仿佛演习了无数遍的动作，戚映珠心头不悦，只是很慢地跟在慕兰时的身后，最后两人面面相觑，谁都不肯踏出第一步。
阿辰已经紧了缰绳，回头却发现这俩一个人都不曾上马，便一头雾水地提醒道：“二位，该上车啦。”
慕兰时轻轻颔首，跟着阿辰的话道：“是啊，该上车了。”
戚映珠勉强地笑了一下，眼底却凝了霜。呵。
阿辰眼见得这两个人上了马车，这才彻底舒心下来，拉了缰绳，要驾马了。
太好了。她这次没有说错话！虽然打十杖，对她这种身板来说，并没有什么妨碍，但是挨打总不是什么好事，能避则避。
现在她也越来越有眼力见了——毕竟她今日清楚明白地看见了呢，上次害她挨打的罪魁祸首，那些香囊耳坠手环，如今正尽数戴在自家小姐的身上呢！
阿辰按照事先小姐的吩咐，将车驾至了雁亭江边。
雁亭江乃是贯穿中州的一条长河，恰恰流经帝都。春雪初融之后，一艘艘画舫小舟，便如同雨后春笋一般冒了出来，供众人游览江畔绝景。
“雁亭江色”，乃是与“玉漱春晴”并称的京城绝景，凡来京城游玩者，不一定能看到玉漱春晴——毕竟一年四时，能碰上春天的时候不多，而进入玉漱坞，又需要一定门槛。
这样一来，到雁亭江边，却是一件简单的美事。
虽然戚家新住的宅子较远，但阿辰驾马快又稳，不多时，江边嘈杂的声音就声声漫入了耳朵之中。
慕兰时轻轻挑起帘子的一方，觑了眼窗外如织的游人，若有所思道：“马上就要到江边了。兰时冒昧猜想，您所住地方离江边远，恐还不曾来得及过来？”
戚映珠闻声，先不说话，最后才“噢”了声，闲闲道：“多谢您带我来这里了，只是我还不曾想过，这么快。”
慕兰时疑惑地忖度后，说：“阿辰此前在马场干过很长一段时间。”
不消她提醒，戚映珠就知道这“阿辰”，一定是驾车的人。
但是她要说的不是这个。
戚映珠偏过头，一双清艳的杏眼直直望过来：“不，小女只是忽然觉得，您大概会驾牛车过来呢。”
牛车比马车慢。
慕兰时一噎，心里琢磨了片刻，这才意识到戚映珠这还是在生她的气，便不惮以这般恶意来揣测她了！
“……嗯，兰时还不曾想到呢，小姐提醒得正好。”慕兰时懒懒地说着，一边往后仰，轻敲着手中折扇，叩在檀木桌案上，故意抬高了音量：“阿辰，明日去西市挑头青牛——要犄角缠金箔的，下次驾来接戚二小姐。”
“好嘞，阿辰听命！”帘外少年声气很大地回答道。
戚映珠默默地翻了个白眼。
檀木车辙碾碎一地露水，戚映珠扶着鎏金车辕落地时，才惊觉自己竟将慕兰时想得太坏了。
那袭缥青衣袍始终端坐如松，连腰间禁步都未曾晃响半声。车壁悬挂的鎏银香球里，苏合香无声漫过两人之间三寸空隙，倒显得她刻意偏头看街景的模样有些可笑。
毕竟人家到底是高门望族养出来的正派世家女，和她斗几句嘴定然也只是兴致来了。
底色，却还是如她身上的一片青，萧萧肃肃、疏朗清阔。
而她和她从来不是一路人。戚映珠眼神微黯。
雁亭江一望无际，碧波荡漾，站在江边，混杂着如潮的人群，仍然觉得清凉怡人。
眼下还正是有些凉爽的时节。
戚映珠跟在慕兰时的后边，犹疑了一会儿，这才主动问她：“来这里做什么？”
“看雁亭江色。”慕兰时应得极快，仿佛早将这话在唇齿间含成了温玉。
亦即是说，一直都在认真听着。
戚映珠微怔，显然意识到了：“噢。”
两人沉默了少顷。她们沉默，不代表旁人沉默，孩童和成人叽叽喳喳的声音渐次混着江声浪涛，和着江边的湿润的潮气，涌入了她们的耳畔。
“上画舫咯！上画舫咯！周大人的金画舫，今日可有人想登上去一览的？”小厮扯着嗓子叫嚣。
然而雁亭江江面宽广，不止一艘画舫，这边小厮唱罢，那边走卒又跟上了：“苏乾画舫，三两便可携心爱之人……各位乾君坤君中庸君，机不可失时不再来啊！”
除却画舫，还有一艘艘小舟，从流飘荡。
倒是好生意。
这些小厮吆喝的声音极大，不多时便有人受了鼓舞，主动上去问了。
慕兰时就直愣愣地站在原地。
戚映珠本在心中暗暗地哂她一句呆子，可瞧见旁边的女娘有人指着慕兰时说话时，心觉微妙。
——没有心仪的对象，有大胆的，自然是要制造心仪的对象了。
慕大小姐名动京华，誉满天下，饶是现在名声没有那么显赫，可那卓然的风姿、周身的气派，只需要往那里一站，便吸引了无数女娘男郎的眼光。
当今之世，主动相邀并不是什么罕见的事。
反正她都带我来河边了。
戚映珠这么想着，努努嘴，还是走上前主动同慕兰时说起话来，脆生生道：“乾君，你今日同我一道来江边，是看画舫还是小舟呢？”
“乾君”二字，到底多了一分亲密。
不是说给慕兰时听的，而是说给那些在旁边虎视眈眈的目光。
哪怕只是信口开河也没事，戚映珠告诉自己。
毕竟先信口开河的又不是她——是慕兰时先找她娘亲下的聘书！
所以，怎么都不能算是她戚映珠信口开河。
这话语果然奏效，“乾君”这称谓甫一出口，便似往滚油里泼了勺雪水。
“啊？”有一女子叹了口气，听见这“乾君”二字后，悻悻地打消了念头，与同行的女子道：“没想到她竟然有了妻子。”
她说得遗憾，却触怒了听者，听者怒气冲冲地揪起她的耳朵道：“怎么，你有了我还不满足，还可惜上了？我还没可惜呢！”
“你可惜什么！”
“我可惜那叫她‘乾君’的女子！”另一个女子毫不示弱。
这花心的看上那高挑亭亭的女娘，她便看上另外一位便是！
气不死人！
……
慕兰时听到这“乾君”二字，骤然回神过来，愣了片刻，这才笑盈盈道：“那我们上画舫吧，您有上去过吗？”
戚映珠摇摇头：“不曾。”
慕兰时点了一下头。
可供选择的画舫很多，她们选择了号作苏乾的那一艘。
苏乾是一位京中闲王的封号，这闲王原本是有封地的，还同大祁唯一的异姓王赵王定了娃娃亲，但稍稍可惜的是这俩人都分化成了坤泽，本来这亲事也可继续，但两方却都不愿意了，婚事便搁置下来。
婚事没了，苏乾王也不去封地，皇帝看她没有威胁，便留下她了，是以其人拿着钱到处造作，雁亭江上繁华的画舫，也有她的一艘：
画舫漆金嵌玉，周身所覆之漆，皆采自上乘颜料，色泽鲜亮而雍容；金箔细细贴附，勾勒出繁复精美的纹路，日光吻出莹莹的光泽。
“当心。”登舫时慕兰时虚扶的手掌悬在半空，终究只截住一绺被江风吹散的鬓发。
戚映珠正低头看着舷边撞碎的浪花，闻声后仰头，忽觉那些金箔倒映在慕兰时漆曈里的光斑，竟比西市胡商卖的猫儿眼还要灼人。
慕兰时其实算是个喜欢热闹的人，但是与戚映珠同游，她并不想与闲杂人待在一块，便索性出了高价，单独让画舫为她们开一次。
暮色将苏乾画舫的鎏金飞檐染成夕色时，慕兰时正用指尖摩挲着青玉栏杆上的水痕。
她特意包下整艘画舫，此刻却对着紧闭的茜纱舱门苦笑——那人宁肯对着满舱雕花螺钿镜独坐，也不愿与她共赏江天暮色。
耐心地等待了一会儿之后，身旁却迟迟不曾有动静。
慕兰时轻轻叹了口气，自知错误地标记未经人事的坤泽是多么大的罪过，便再度低头了。
——当然，让她低头的事远不止这一桩。
只是，对目前的戚映珠来说，大抵就是这么回事。
慕兰时走进船舱时，也还在提醒自己，要学会低头。
她们上一辈子，竟是谁也不服谁地斗了一辈子。是“斗”了一辈子么？
细细想来，其实不是斗，更像是一种“不甘”。
上辈子所犯下的错，并非是戚映珠来到她面前三言两语就可说清的事。
她不会做。
而彼时的慕兰时，也不会信。
从舱面走到船舱中又是一段距离，慕兰时正思虑着，还未掀起帘子，便闻见了一股清甜的香气。
是信香的味道。
慕兰时愕然，纤长的手指停在将掀的帘子处。这的确是信香的味道，但是却和那日她所闻见的，戚映珠身上的气味不一样。
那天夜里，戚映珠身上的信香味道分明就是桃花香气……
而今日的信香味道，像是馥郁的玫瑰花香，又带了几分桂花酿的微醺。
这船舱里面并没有别人了。慕兰时沉眸，仍旧大着胆子掀开了帘子——异香便是在此时缠上她的腕骨。
起初是若有若无的玫瑰甜腥，待她惊觉后退半步，浓烈的桂花酒气已攀着裙裾漫上来。
慕兰定了定心神，这次重又掀开垂落的珍珠帘，向前。
见戚映珠正蜷在紫檀圈椅里，素白手指死死扣着扶手处的莲花浮雕，指节泛出青玉般的冷光。
如她所知道那样，船舱里面的确没有别人，只有她与戚映珠。
可是慕兰时却不曾知道，戚映珠的信香，竟有两种。
换言之，她每月的潮泽期，也不止一次。前世慕兰时听闻戚映珠曾焚毁所有太医院脉案，原来是为掩这每月两次的焚身之痛。
女子雪白的双靥绯红，紧紧抿着唇，眼眸半睁半闭，只坐在圈椅上，一句话都不肯说。
又受了潮泽期的困扰么？
无怪乎适才她在外面等了那么久，戚映珠都不曾出来。
想到这里，慕兰时快步走到她身边：“小姐？”
她放出了自己的乾元信香，用以安抚戚映珠的潮泽期。
具有双信香的坤泽生存起来，要比之单信香的坤泽要难。
一个月一次的潮泽期，都有许多坤泽吃不消——平绪膏价格不菲，能按时购买的人就在少数了。而且，平绪膏并不能长期使用。
哪怕当今之世有许多坤泽未婚，可结契之事却没有落下。因为潮泽期实在难以度过。
慕兰时怔忡间，却又想起了前世。
前世的戚映珠被称作“铁面太后”，因为她似乎没有任何软肋。
她没有提拔自己的亲族，私德也未曾听说过有亏。
历史上许多执掌大权的坤泽君，为了度过难捱的潮泽期，会豢养一批乾元——用完即除之，为了不对她们产生依赖。
可那么多年下来，朝野上下，一点攻讦这位太后私德的风声都没听到。
当然，还有一个原因，戚映珠真正当权的时候，慕兰时都死透了。她其实并不能想象，这个小太后，是如何走上那般高位的。
“好些了吗？”慕兰时半蹲在戚映珠的面前，抬头仰望着她。
凤眸不自觉地下垂，兰芷的信香缓慢释放出来。
她紧紧地握着戚映珠的手，温度交递、信香也随着到了鼻尖。
戚映珠面色潮红，死死咬着唇，鸦睫颤动着，并不能从这般摧山裂地的潮泽期中舒缓过来。
慕兰时叹了口气，心知这双信香潮泽期的恐怖：她读过书，到过不少地方，这种事情只在传说中听到过。
她定心，散发出了更多属于顶阶乾元的信香——兰芷的香气并不具有很强烈的侵略性，反倒是更深层地安抚了躁动的坤泽。
但闻到信香，终究只是最浅层的纾解办法。
处于潮泽期的坤泽，并没有太多的理智。何况她们已经结契过一次，身体已然彼此相识。
戚映珠绯润的唇翕张开合，哀哀道：“帮我。”
慕兰时轻轻颔首。
她站起身，握住戚映珠纤细的腕，将她拉到腿上坐着。
两人之间的位置很快发生了变化，慕兰时手臂环过戚映珠的腰。她曲折了手指，隔着女子薄薄的春衫，轻轻抚划过她的腰窝。
触摸、拥抱，亦能够给予乾元的信香，勉强安抚坤泽。
怀中女子的呼吸不再有那么急促了。
“嗯……”她低低地喘|息着，明明是难以抑制的声音，此时此刻，却像她的第二信香一样，掺了蜜，勾着人的心神荡漾。
鸦发堆鬓，尽数散乱，前额俱被汗水打湿。
这还是有乾元信香安抚的情况呢。慕兰时皱眉，想起那位前世从未传出过任何“私德有亏”的铁面太后，心就不自觉地抽疼。
她轻轻地抚过戚映珠柔滑的手掌，安抚她道：“没事……兰时在这里。”
“嗯。”戚映珠喘着气，只想躺在她的怀中，“抱紧我。”
慕兰时一一照做。
处于潮泽期的坤泽脆弱，四肢处处都会觉得空虚。
拥抱能给她们这种抚慰的感受。
“好些了吗？”慕兰时低下头，轻轻摩挲过戚映珠的脖颈，一边注意地释放出信香。
好些了吗？答案当然是好些了。
前世戚映珠发现自己有第二次潮泽期时，整个人都无助极了。
戚映珠的指甲深深掐进掌心，恍惚间又看见龙榻上枯枝般的手。那双手曾像蛇蜕下的皮，虚虚搭在她嫁衣的金丝牡丹纹上，连信香都泛着腐朽的檀灰味。
她本该庆幸那具躯体早被丹药蚀空对她什么也做不了，可她却在每次潮泽期焚身时，恨不能将绣床帐幔撕成雪片——原来被褥间瓷枕的寒意，竟能够比得骨髓里千万只毒蚁啃噬的痛楚。
现在呢？现在比以前好多了，不是吗？
戚映珠贪恋一般地往慕兰时怀里缩，时不时发出几声微弱的喘|息声音。
俗语说得好，得寸进尺。
她也是这般得寸就要进尺的人。
有了乾元的拥抱、啄吻、信香安抚还不够，还想要更多。
慕兰时只觉怀中的人更水淋淋、湿漉漉了。
额间湿透了。
眼神也是，湿漉漉地、直勾勾地望着她。
整个人被潮泽期折磨得，就像是刚刚从水里面捞出来似的。
泡软了，软到整个人都趴在她的身上动弹不得。
戚映珠闭上眼，缓缓道：“还不够。”
兰芷香正渗入毛孔，戚映珠像渴极的藤蔓缠上对方的腰封。
指尖触到蹀躞带镶嵌的冷玉时，她突然想起前世留在未央宫的那夜，也是这样攥着鎏金床柱，任由冷汗浸透华裙。
可现在不一样了，她身边有人，有人抱着她。
戚映珠将脸埋进慕兰时颈窝，嗅到肌肤深处渗出的兰芷气息。
这具年轻躯体蓬勃的热度烫得她发颤，与尘封古老的记忆截然不同。喉间溢出的喘息化作细小的钩，勾着慕兰时的手指滑向她后颈。
衣裙摩挲出春蚕食叶的窸窣，还有粘稠的滴落声音。
“不行，不行，还不够。”戚映珠喃喃道，面色都被蒸红了。
慕兰时默然，“您允许么？”
这种程度不够的话，那就只能再标记了。
可是，一旦临时标记超过三次，坤泽君便会离不开这个乾元了。
这也正是那些执掌大权的坤泽君，对乾元的宠幸绝不会超过三次的原因，大多数时候，只有一次。
戚映珠闷在慕兰时的怀里，答道：“嗯。”
有了她的答复，慕兰时轻松多了。
她轻轻地，掠开戚映珠颈后的头发。
那里有块青色的腺体，正在释放着坤泽诱人的信香。
罪魁祸首。
咬破它，注入它就够了。
这么想着，慕兰时便做了。
戚映珠陡然间睁大了眼——她很敏感，后颈适才被啄吻、发丝撩过肌肤的时候，她便有些受不住刺激了。
被圈在怀中、紧紧拥抱的感觉多么舒服啊，她上辈子从来没有过这般的快感。
于是她更往慕兰时的怀里面瑟缩，身心俱乐之下，小腹也收缩了。
她攥着不知道是她的、还是慕兰时的衣服布料——但那衣服很是滑腻，是极高档的料子——攥得出了褶皱，不住地喘息着。
太好了。
终于有人能拥抱她了。
“标记我，”她这么说道，“同我结契。”
她的膝盖早就软了，腿骨也化作了一滩春水，潮红的面颊被泪水濡湿——那是一种两世都不曾得到宽解的快慰，此时终于得到解脱，留下来的热泪。
慕兰时听着她的话，感受着怀中身躯不断攀升的热度。
她没说话，只是默然地答应。
犬齿咬破了她后颈的腺体，注入她特有的清幽信香。
这是第二次结契了。
若有第三次的话……
慕兰时的眼色骤然一黯。
“唔……”信香注入的时候，怀中人发出了餍足的喟叹。
霎那间，她的脊骨如被火舌舔舐的弓弦猛地绷紧。
戚映珠顺势仰头，弯过了脖颈，最终勾住了慕兰时的脖颈，吹拂着热气。
她想要和她紧密地连结在一起。想要拥抱，想要被抚慰，想要被满足。
慕兰时低着头，去追她的目光。
她引导慕兰时的手抚上，隔着轻绡感受掌心纹路：“这里……”喘息混着破碎的笑，“你知道这里有什么吗？”
尾音被突然加重的揉捏碾碎，化作一串带着哭腔的呜咽。
当慕兰时终于吻去她眼角的泪时，戚映珠忽然想起大婚那日摔碎的合卺杯：瓷片扎进掌心的痛，竟不及此刻欢愉的万分之一。
“谢谢你。”她听见戚映珠这么说。
慕兰时握住她的手，缓缓道：“不必。”
她看进戚映珠那双琥珀色的瞳孔，里面燃着疯狂的情浪。
不……必？
在将要攀上顶峰时，戚映珠想到的不是这个。
诚然，躺在她的怀中，与她结契，是一件美事。
她会感受到自己，被深深爱着，更无法割舍。
她眷恋这种拥抱的感觉。
以至于，当尖牙咬破腺体、注入信香时，她会希望素来平静无澜的雁亭江，骤然间卷起巨大风浪，掀翻这艘华丽的画舫。
这样，当人们找到她和慕兰时尸体的时候，她仍旧是拥抱着她的。
紧紧相拥，一如上辈子，她在雨中，拥抱着她冰冷的尸体一般。
慕兰时颇为熨帖地帮戚映珠穿好了她的衣服，又将柔软的鹅黄色披帛盖在她的身上。
毕竟有些地方沾湿了，江上潮气固然重，但不是这么个重法。
眼下时候还不算晚，雁亭江边昼夜景色分明，夜晚照样有许许多多的游客，若是叫人瞧见了戚映珠衣裳湿成这样，终究不是好事。
戚映珠安安静静地等候慕兰时给她整理完毕，终于，等慕兰时停了手，说了句“小姐，可以回去之后”，她抬起头，瓮声瓮气地答道：“好。”
慕兰时温声说：“送您回自己家么？”
“我当然要回自己家，”戚映珠低声道，“毕竟某位当家主母说，什么礼都没成呢，什么书香门第、簪缨世家，规矩可不能坏。”
缓解过了难捱的潮泽之后，人却还在生气。
不过结契之事，到底让她松了些口。虽然仍旧在用“主母”二字揶揄她。
慕兰时哑然失笑，依然要为自己澄清：“我没说过后面的话。”
“心里面说过。”戚映珠道。
处于潮泽期的坤泽脆弱，不管是结契前、还是结契后。
尤是结契之后，还会对乾元君产生依赖之情。
于是慕兰时便顺从了戚映珠的意思，好声好气地求她说：“那下次，戚小姐可仔细着听兰时的心声了。”
戚映珠愣了愣，然后才道：“不稀罕。”
谁想知道……她的心声如何。
最要紧的是把她安稳地送回家里面去。
画舫停靠在岸边，此时，太阳正向远山斜坠，山色一片金黄。
也是该回去的时候了。
慕兰时本就出名，又有周身的气度，饶是不认识她的人，都会多看两眼。
至于认识她的人，那便更加有心了——
戴着兜帽，藏在人群里，看着那本该属于自己的人，颇为熨帖地照顾着旁人。
却无计可施，只能默默地攥紧拳头。
该得到的终究是她的，只是时间早晚问题。
徐沅同戚中玄吵翻了天，左邻右舍都看不下去了，纷纷过来一探究竟。
她们起初是知道的，这个宅子里面住了有来头的贵客。
前几天确实好好的，甚至还有疑似皇宫中的人过来往这边走。可是，今日所见，却是彻底地颠覆了她们的想象。
那女子抄着东西，要追着那男子揍！个个人都伸长了脖颈往里面看，想要知道发生了什么事情。
热闹看到了傍晚迟暮，又有辚辚的马车声音传来。
围观群众循着声音看了过去，俱是倒吸了一口凉气！
那马车华丽非常，当然，最令人觉得打眼的，还是那车厢上面漆金的并蒂莲——那是慕家徽记！
“慕家的人来啦？”围观群众对视一眼，俱是不可思议，更坚定了这家人确实是贵客的想法。
许是吵闹了一下午累了，许是听到门外马车辚辚的声音，徐沅和戚中玄吵闹打架的声音也停了下来。
慕兰时掀起车帘往外面看了一眼，喃喃道：“居然闹到了这个时候。”
戚映珠顶她的话说：“还不是你搞的鬼。”
慕兰时微不可察地挑了一下眉。
行吧，但也不能全是她搞的鬼。她至多，只是开了个头而已。
“有好多人在看，你别打了成不？”
“有好多人在看？那我就更要打了！打不死你这个不要脸的！”
跟在马车后的觅儿急了，狠狠地一跺脚，拉长嗓子说：“慕大小姐来啦！”
徐沅涨红了脸，而戚中玄鼻青脸肿地站在一旁。毕竟有贵客来了，不停手不行。
慕兰时颇为尴尬，咳嗽了两声，道：“戚老爷，徐夫人，兰时今日在雁亭江边偶然碰到了小姐，就送了回来。”
徐沅因为慕兰时下了聘书的缘故，不给她什么好脸色。
呵，若是此人不给戚映珠下聘书，这老匹夫就不会这么火急火燎地想要把姩姩送进宫去！但是慕兰时到底没直接做对不起她的事情，她就只能站在一旁，愣着。
而戚中玄的表现就急功近利多了，他顾不上自己脸上的青红交错，反倒是冲着慕兰时赔笑道：“没想到大小姐同小女这么有缘啊……现在时候还不早，要留下来吃顿便饭吗？”
慕湄给他下了聘书，他相当乐意呢。这么一说，眼前这个出挑亭亭的女子，以后就是他女儿的乾婿了。
大女儿嫁给皇帝，登上皇后之位；小女儿嫁给当世第一名流世家，啧啧……
光是想想，戚中玄脸上就又笑出了褶子。
然而，慕兰时只是很疑惑地望了一眼，狼藉一片的后院，重复说：“老爷，是要兰时在这里吃便饭吗？”
她的语气纯稚无辜，就仿佛不知道这里发生了什么，但是就是觉得在这里吃饭不妥一样。
这话，一下子便点醒了戚中玄。
他如梦初醒一般，讷讷道：“啊，抱歉了，慕大小姐，今日寒舍出了些事，改日老夫必然带着家眷登门！”
慕兰时轻轻颔首。
她瞟了一眼徐沅，虽然还有些恼怒，但是瞧见她来了，也收敛下来。
无妨，这俩人，互相折磨折磨，也算是帮戚映珠报仇了。
她们没再多挽留慕兰时，慕兰时便很有眼力见地说告辞了，这时，戚中玄又推了一下戚映珠，挤眉弄眼地说：“映珠啊，你不去送送大小姐？”
慕兰时一和她下来走到宅邸里面，便又恢复成那副高洁磊落的做派了。
一点都不，都不什么呢？
戚映珠没想得太清楚，便索性道：“大小姐有脚，外面又有车。”
这是她不送的意思了。
不送便不送，气呼呼做什么？
她还没生气呢，乾元君标记人也很累，况且她那时候还锢得她紧紧的，说什么也不肯放手。最后还打湿了衣裳，还费了慕兰时一条鹅黄色的披帛。
慕兰时心觉好笑，侧过眸看女子般般入画的脸蛋。
算了，不生她的气，不能生她的气。
不生气是一回事，可回去了还心心念念着。
坐马车回去的路上，慕兰时眼前总会想起戚映珠的那张脸。
杏眼像只小兔子。雪靥桃腮，生气了，圆鼓鼓的脸颊，却教人想……想捏一捏。
慕兰时轻轻揉了揉自己的额心。
她上辈子怎么就没发现呢？大抵是前面没机会见，后来能在朝堂见面了，中间却有一道帘子遮掩着。
慕兰时回去已晚了，不过，她今日和母亲约好了要见面。
慕湄彼时正在会客厅中还未走，因着刚接待了一位客人。
她此前任过握有实权的中书令，而后年纪大了，受了大司徒的职，领了个虚衔，将精力都放在教育族中孩子上了。
做家主难，更何况是慕家这么大的家主，那便是更难。每个孩子的姻亲，她都要一一过问，仔细看了。
确保她们不同皇室结亲，也不同商贾之流搅在一起。
前者是怕陷入斗争，凡有行差踏错就成了灭族魁首；至于后者，豪门望族，多不屑与商贾结亲。要是与商贾结亲了，这族啊，怕也望不到什么地方去。
“如何，你今日去见了戚映珠？”慕湄问。
戚家乃是江南的二等世族，虽然称不上完全的门当户对，但也可考虑。此前短暂地出现在了她的想法之中，但因为皇帝看中了，她便不再过多地想了。
可她女儿偏偏感这个兴趣。那么便可一试——她只是修书了一封，大致表明了心意，不曾想，戚中玄那老头的回信热情得很，尽管三书六聘还没过门，他就已经想把自家女儿嫁到慕家来了。
既然如此，慕湄心下的担忧便少了许多。她本来还担心戚中玄同皇帝说什么呢。虽然，皇帝如今说着要重新娶妻，也不过是将新妇从一个地方，搬到另外一个地方罢了。
只能守活寡。
慕兰时说：“孩儿今日同戚映珠去雁亭江边同游了。”
“雁亭江色却是一绝，去了也好，”慕湄淡淡地抿了一口茶，“上次你和她遇见，是在玉漱坞对么？如此说来，临都八景，也便是见了其中之二了。”
听起来，母亲的心情不错。
慕湄又问：“那女子怎么说，你今日问过了她么？”
慕兰时偏过头，仔细回想起今天一天的遭遇来。
“她答应了么？”
衣袂牵起满树光影，恰似一管蘸饱黛青的湖笔，在明晦交织的春日烟霭里悬腕落锋，将簪缨世族的清贵气韵，洇进京城明暗交织的褶皱里。
她说，她说是来践诺的——她答应过要娶她。
不心动吗？谁能够果断地说自己不心动呢？
戚映珠故意不回答她的话，而是说：“……所以，你给我父亲送了聘书？”
她心头唯一的疑惑得到了解释。
她本来以为这对夫妻的脸皮撕破还有一会儿。
戚映珠“善意”地提醒徐沅，只是想要延缓自己入宫的时机。
——多么可笑的亲情，轻薄极了，一戳便能破出无底洞来。
有些人就是如此，劝说她人时冠冕堂皇。可是刀啊，只有割到自己身上的时候最痛。
往事历历在目，少女那些被埋葬的心事，她都有些记不起来了。
只不过，事情来得太过猛烈了，甚至让她自己都难以预测。
眼瞧着面前这位年轻貌美、风度翩翩的女娘，戚映珠忽然觉得自己有点，中招了。
慕兰时笑着纠正她道：“不是兰时给令尊送了聘书，是家母送的。”
家母，说的便是她的母亲慕湄，便是慕家家主。
换句话说，慕兰时的这门姻亲，是通过了她母亲的认可的。饶是戚映珠不刻意去想，她也知道，前世慕兰时在这方面栽了多大的跟头。
自从大祁立国以来，慕氏就不曾与皇室结亲——这已经成了不言自明的祖训。而慕兰时偏偏违背祖训母命，要为瑶光公主孟珚鞍前马后，慕湄，便是她们爱情的最大阻碍。
而如今，慕兰时却说，这道聘书，是慕湄下的。
其中的意味，不言自明。
“噢。”戚映珠语气仍旧淡淡：“是啊，婚姻之事事关重大，也须有家长看着。我就说，慕大小姐怎会这般随便地与我说大事呢。”
慕兰时面色微微一凝。
她说她随便，那么，决定也是随便的咯？
她还是不愿意。
慕兰时深深吸了口气，正想澄清一下时，便听得后面一个娇俏的女声喊道：“小姐、小姐！”
慕兰时抬眸望去，不是别人，正是戚映珠的贴身丫鬟觅儿。
大概是有玉漱坞的一面之缘，慕兰时对这丫鬟的印象还不错。
觅儿气喘吁吁地跑了过来，声音里面还带着焦急道：“终于找到您啦！你怎么跑到这里了？”
觅儿撒丫子就跑了过来，等到的时候，这才猛然发觉，小姐的身边，还站了一位……熟人。
或是说，大美人。
按理，觅儿见到慕兰时应该行礼的。可是她从未见过这般出尘清丽神仙般的女子，而这位女子又颇有巧思地戴上了明珠耳坠，系上了香囊等物。
觅儿又想起了她们在玉漱坞之间发生过的事情。
小脑瓜子一转，觅儿便合计出来了今日事情的原委！
于是她直接看向慕兰时，道：“慕小姐，您今日是欲同我家小姐游玩吗？”
戚映珠平白无故地一噎，眨了眨眼睛想让觅儿闭嘴。
然而慕兰时微怔了片刻后便立即会意，道：“姑娘好眼力。今日兰时过来，就是想找戚小姐出去赏春，毕竟家母已下了聘书。”
阳春二三月，诸花尽芳盛。
慕兰时这番话，又配上她今日这一身打扮，实在是冠冕堂皇、无懈可击。
觅儿立马又相信了：“那，那，需要觅儿陪同吗？”
戚映珠嘴角抽搐，本想开口，慕兰时却又抢先一步道：“这倒不用了。我看，姑娘您住的地方，似乎还有事情没有解决？”
“呃……”觅儿摸了摸自己的脑袋，觉得慕大小姐说得甚是有道理，不愧是名满京华的世家长女！
于是她又狠狠地点了两下头，说道：“是，您提醒得很对。那觅儿就不打扰了！小姐，待会儿觅儿还在等候您回来！”
慕兰时笑意如春风一般和煦：“还请姑娘放心，兰时一定将你家小姐安然无恙地送回来。”
觅儿嘿然一笑，最后向戚映珠投了一个“我懂”的眼神，便又是一阵轻快的脚步离去了。
嘿嘿，看来自己果然是长大了！上次在玉漱坞的时候，觅儿还有些怀疑自己是不是看走眼了。但是，从今日之事看起来，她没有看走眼。
她做的果然是正确的事！
就是小姐本人，似乎还没有从她的善解人意中缓过来，瞧瞧那眼神。哎呀，而且她刚刚还听见了，慕大小姐说，已经下了聘书。
觅儿越往回走，越听见宅院里面吵吵闹闹的声音，不免又感叹起二小姐命好：
今日连带着上日在驿站的争吵，觅儿也听了个七七八八。
似乎是说，想让其中一位小姐进宫。一位做皇妃，一位又同世家贵女结亲……戚家还真是发迹了呀！
只不过，觅儿回去时，躲开了一道飞来的瓷片滑倒了，颤颤巍巍爬起来时，又推翻了之前的结论：
富贵果然不久长，家都要散了。
这小道虽然人少，但是也有人经过，两人总不能一直面面相觑在那里，于是便僵硬地，你走一步，我跟一步。
当然，僵硬表现的人是戚映珠。
她大概受不了这奇诡静默的气氛，忍不住开口说道：“你也别叫她‘姑娘’了，她有名字，觅儿。”
慕兰时略一颔首，沉思后道：“觅儿？倒是个妙名。多谢您的提醒。”
哼，私底下说不定她都当上她的主子了，这会儿还生疏起来，不知道她的名字了？
戚映珠不由得揶揄道：“大小姐这样处事就有失偏颇了，觅儿倾力襄助，我还疑心是不是您给她发月钱，而您却还不曾晓得她的名字。”
她用上了“您”字同慕兰时说话，语气显而易见。
然而慕兰时却正色道：“戚小姐，虽然家母已经提前知会，但我们如今还没正式成亲，三书六聘，对我慕家来说，断不能少，所以现在您这样说，还为时过早。”
“但毕竟你们一家人长途跋涉到了京城，若不方便，兰时亦可提前行使……”
戚映珠：？
这什么意思，她慕兰时要做当家主母给觅儿发月钱了？
“话说回来，小姐乍到京城，除了玉漱坞之外恐没去什么地方，正好觅儿也提了，不若我们就一道出去转转。”慕兰时又开口了。
戚映珠只是冷笑着抽了抽嘴角，故作平静道：“一切听主母安排咯。”
嘁，她就知道此人脸皮厚如城墙——上辈子垂帘听政时，她常常被这人堵得下不来台。
慕兰时听见“主母”二字，轻轻扬起了嘴角。
慕兰时当然有备而来，她同戚映珠一前一后走出巷道后，便有一辆华贵的马车停在路口等候。
垂着云锦车帷的四驾马车刺破天光，车厢鎏金并蒂莲徽记在暮色中流转着碎金般的光泽。
阿辰依然坐在赶车的位置上，瞧见自家小姐同那戚二小姐一道出来，想也没想，很快拿出脚凳来备好。
看着这主仆二人熟练得仿佛演习了无数遍的动作，戚映珠心头不悦，只是很慢地跟在慕兰时的身后，最后两人面面相觑，谁都不肯踏出第一步。
阿辰已经紧了缰绳，回头却发现这俩一个人都不曾上马，便一头雾水地提醒道：“二位，该上车啦。”
慕兰时轻轻颔首，跟着阿辰的话道：“是啊，该上车了。”
戚映珠勉强地笑了一下，眼底却凝了霜。呵。
阿辰眼见得这两个人上了马车，这才彻底舒心下来，拉了缰绳，要驾马了。
太好了。她这次没有说错话！虽然打十杖，对她这种身板来说，并没有什么妨碍，但是挨打总不是什么好事，能避则避。
现在她也越来越有眼力见了——毕竟她今日清楚明白地看见了呢，上次害她挨打的罪魁祸首，那些香囊耳坠手环，如今正尽数戴在自家小姐的身上呢！
阿辰按照事先小姐的吩咐，将车驾至了雁亭江边。
雁亭江乃是贯穿中州的一条长河，恰恰流经帝都。春雪初融之后，一艘艘画舫小舟，便如同雨后春笋一般冒了出来，供众人游览江畔绝景。
“雁亭江色”，乃是与“玉漱春晴”并称的京城绝景，凡来京城游玩者，不一定能看到玉漱春晴——毕竟一年四时，能碰上春天的时候不多，而进入玉漱坞，又需要一定门槛。
这样一来，到雁亭江边，却是一件简单的美事。
虽然戚家新住的宅子较远，但阿辰驾马快又稳，不多时，江边嘈杂的声音就声声漫入了耳朵之中。
慕兰时轻轻挑起帘子的一方，觑了眼窗外如织的游人，若有所思道：“马上就要到江边了。兰时冒昧猜想，您所住地方离江边远，恐还不曾来得及过来？”
戚映珠闻声，先不说话，最后才“噢”了声，闲闲道：“多谢您带我来这里了，只是我还不曾想过，这么快。”
慕兰时疑惑地忖度后，说：“阿辰此前在马场干过很长一段时间。”
不消她提醒，戚映珠就知道这“阿辰”，一定是驾车的人。
但是她要说的不是这个。
戚映珠偏过头，一双清艳的杏眼直直望过来：“不，小女只是忽然觉得，您大概会驾牛车过来呢。”
牛车比马车慢。
慕兰时一噎，心里琢磨了片刻，这才意识到戚映珠这还是在生她的气，便不惮以这般恶意来揣测她了！
“……嗯，兰时还不曾想到呢，小姐提醒得正好。”慕兰时懒懒地说着，一边往后仰，轻敲着手中折扇，叩在檀木桌案上，故意抬高了音量：“阿辰，明日去西市挑头青牛——要犄角缠金箔的，下次驾来接戚二小姐。”
“好嘞，阿辰听命！”帘外少年声气很大地回答道。
戚映珠默默地翻了个白眼。
檀木车辙碾碎一地露水，戚映珠扶着鎏金车辕落地时，才惊觉自己竟将慕兰时想得太坏了。
那袭缥青衣袍始终端坐如松，连腰间禁步都未曾晃响半声。车壁悬挂的鎏银香球里，苏合香无声漫过两人之间三寸空隙，倒显得她刻意偏头看街景的模样有些可笑。
毕竟人家到底是高门望族养出来的正派世家女，和她斗几句嘴定然也只是兴致来了。
底色，却还是如她身上的一片青，萧萧肃肃、疏朗清阔。
而她和她从来不是一路人。戚映珠眼神微黯。
雁亭江一望无际，碧波荡漾，站在江边，混杂着如潮的人群，仍然觉得清凉怡人。
眼下还正是有些凉爽的时节。
戚映珠跟在慕兰时的后边，犹疑了一会儿，这才主动问她：“来这里做什么？”
“看雁亭江色。”慕兰时应得极快，仿佛早将这话在唇齿间含成了温玉。
亦即是说，一直都在认真听着。
戚映珠微怔，显然意识到了：“噢。”
两人沉默了少顷。她们沉默，不代表旁人沉默，孩童和成人叽叽喳喳的声音渐次混着江声浪涛，和着江边的湿润的潮气，涌入了她们的耳畔。
“上画舫咯！上画舫咯！周大人的金画舫，今日可有人想登上去一览的？”小厮扯着嗓子叫嚣。
然而雁亭江江面宽广，不止一艘画舫，这边小厮唱罢，那边走卒又跟上了：“苏乾画舫，三两便可携心爱之人……各位乾君坤君中庸君，机不可失时不再来啊！”
除却画舫，还有一艘艘小舟，从流飘荡。
倒是好生意。
这些小厮吆喝的声音极大，不多时便有人受了鼓舞，主动上去问了。
慕兰时就直愣愣地站在原地。
戚映珠本在心中暗暗地哂她一句呆子，可瞧见旁边的女娘有人指着慕兰时说话时，心觉微妙。
——没有心仪的对象，有大胆的，自然是要制造心仪的对象了。
慕大小姐名动京华，誉满天下，饶是现在名声没有那么显赫，可那卓然的风姿、周身的气派，只需要往那里一站，便吸引了无数女娘男郎的眼光。
当今之世，主动相邀并不是什么罕见的事。
反正她都带我来河边了。
戚映珠这么想着，努努嘴，还是走上前主动同慕兰时说起话来，脆生生道：“乾君，你今日同我一道来江边，是看画舫还是小舟呢？”
“乾君”二字，到底多了一分亲密。
不是说给慕兰时听的，而是说给那些在旁边虎视眈眈的目光。
哪怕只是信口开河也没事，戚映珠告诉自己。
毕竟先信口开河的又不是她——是慕兰时先找她娘亲下的聘书！
所以，怎么都不能算是她戚映珠信口开河。
这话语果然奏效，“乾君”这称谓甫一出口，便似往滚油里泼了勺雪水。
“啊？”有一女子叹了口气，听见这“乾君”二字后，悻悻地打消了念头，与同行的女子道：“没想到她竟然有了妻子。”
她说得遗憾，却触怒了听者，听者怒气冲冲地揪起她的耳朵道：“怎么，你有了我还不满足，还可惜上了？我还没可惜呢！”
“你可惜什么！”
“我可惜那叫她‘乾君’的女子！”另一个女子毫不示弱。
这花心的看上那高挑亭亭的女娘，她便看上另外一位便是！
气不死人！
……
慕兰时听到这“乾君”二字，骤然回神过来，愣了片刻，这才笑盈盈道：“那我们上画舫吧，您有上去过吗？”
戚映珠摇摇头：“不曾。”
慕兰时点了一下头。
可供选择的画舫很多，她们选择了号作苏乾的那一艘。
苏乾是一位京中闲王的封号，这闲王原本是有封地的，还同大祁唯一的异姓王赵王定了娃娃亲，但稍稍可惜的是这俩人都分化成了坤泽，本来这亲事也可继续，但两方却都不愿意了，婚事便搁置下来。
婚事没了，苏乾王也不去封地，皇帝看她没有威胁，便留下她了，是以其人拿着钱到处造作，雁亭江上繁华的画舫，也有她的一艘：
画舫漆金嵌玉，周身所覆之漆，皆采自上乘颜料，色泽鲜亮而雍容；金箔细细贴附，勾勒出繁复精美的纹路，日光吻出莹莹的光泽。
“当心。”登舫时慕兰时虚扶的手掌悬在半空，终究只截住一绺被江风吹散的鬓发。
戚映珠正低头看着舷边撞碎的浪花，闻声后仰头，忽觉那些金箔倒映在慕兰时漆曈里的光斑，竟比西市胡商卖的猫儿眼还要灼人。
慕兰时其实算是个喜欢热闹的人，但是与戚映珠同游，她并不想与闲杂人待在一块，便索性出了高价，单独让画舫为她们开一次。
暮色将苏乾画舫的鎏金飞檐染成夕色时，慕兰时正用指尖摩挲着青玉栏杆上的水痕。
她特意包下整艘画舫，此刻却对着紧闭的茜纱舱门苦笑——那人宁肯对着满舱雕花螺钿镜独坐，也不愿与她共赏江天暮色。
耐心地等待了一会儿之后，身旁却迟迟不曾有动静。
慕兰时轻轻叹了口气，自知错误地标记未经人事的坤泽是多么大的罪过，便再度低头了。
——当然，让她低头的事远不止这一桩。
只是，对目前的戚映珠来说，大抵就是这么回事。
慕兰时走进船舱时，也还在提醒自己，要学会低头。
她们上一辈子，竟是谁也不服谁地斗了一辈子。是“斗”了一辈子么？
细细想来，其实不是斗，更像是一种“不甘”。
上辈子所犯下的错，并非是戚映珠来到她面前三言两语就可说清的事。
她不会做。
而彼时的慕兰时，也不会信。
从舱面走到船舱中又是一段距离，慕兰时正思虑着，还未掀起帘子，便闻见了一股清甜的香气。
是信香的味道。
慕兰时愕然，纤长的手指停在将掀的帘子处。这的确是信香的味道，但是却和那日她所闻见的，戚映珠身上的气味不一样。
那天夜里，戚映珠身上的信香味道分明就是桃花香气……
而今日的信香味道，像是馥郁的玫瑰花香，又带了几分桂花酿的微醺。
这船舱里面并没有别人了。慕兰时沉眸，仍旧大着胆子掀开了帘子——异香便是在此时缠上她的腕骨。
起初是若有若无的玫瑰甜腥，待她惊觉后退半步，浓烈的桂花酒气已攀着裙裾漫上来。
慕兰定了定心神，这次重又掀开垂落的珍珠帘，向前。
见戚映珠正蜷在紫檀圈椅里，素白手指死死扣着扶手处的莲花浮雕，指节泛出青玉般的冷光。
如她所知道那样，船舱里面的确没有别人，只有她与戚映珠。
可是慕兰时却不曾知道，戚映珠的信香，竟有两种。
换言之，她每月的潮泽期，也不止一次。前世慕兰时听闻戚映珠曾焚毁所有太医院脉案，原来是为掩这每月两次的焚身之痛。
女子雪白的双靥绯红，紧紧抿着唇，眼眸半睁半闭，只坐在圈椅上，一句话都不肯说。
又受了潮泽期的困扰么？
无怪乎适才她在外面等了那么久，戚映珠都不曾出来。
想到这里，慕兰时快步走到她身边：“小姐？”
她放出了自己的乾元信香，用以安抚戚映珠的潮泽期。
具有双信香的坤泽生存起来，要比之单信香的坤泽要难。
一个月一次的潮泽期，都有许多坤泽吃不消——平绪膏价格不菲，能按时购买的人就在少数了。而且，平绪膏并不能长期使用。
哪怕当今之世有许多坤泽未婚，可结契之事却没有落下。因为潮泽期实在难以度过。
慕兰时怔忡间，却又想起了前世。
前世的戚映珠被称作“铁面太后”，因为她似乎没有任何软肋。
她没有提拔自己的亲族，私德也未曾听说过有亏。
历史上许多执掌大权的坤泽君，为了度过难捱的潮泽期，会豢养一批乾元——用完即除之，为了不对她们产生依赖。
可那么多年下来，朝野上下，一点攻讦这位太后私德的风声都没听到。
当然，还有一个原因，戚映珠真正当权的时候，慕兰时都死透了。她其实并不能想象，这个小太后，是如何走上那般高位的。
“好些了吗？”慕兰时半蹲在戚映珠的面前，抬头仰望着她。
凤眸不自觉地下垂，兰芷的信香缓慢释放出来。
她紧紧地握着戚映珠的手，温度交递、信香也随着到了鼻尖。
戚映珠面色潮红，死死咬着唇，鸦睫颤动着，并不能从这般摧山裂地的潮泽期中舒缓过来。
慕兰时叹了口气，心知这双信香潮泽期的恐怖：她读过书，到过不少地方，这种事情只在传说中听到过。
她定心，散发出了更多属于顶阶乾元的信香——兰芷的香气并不具有很强烈的侵略性，反倒是更深层地安抚了躁动的坤泽。
但闻到信香，终究只是最浅层的纾解办法。
处于潮泽期的坤泽，并没有太多的理智。何况她们已经结契过一次，身体已然彼此相识。
戚映珠绯润的唇翕张开合，哀哀道：“帮我。”
慕兰时轻轻颔首。
她站起身，握住戚映珠纤细的腕，将她拉到腿上坐着。
两人之间的位置很快发生了变化，慕兰时手臂环过戚映珠的腰。她曲折了手指，隔着女子薄薄的春衫，轻轻抚划过她的腰窝。
触摸、拥抱，亦能够给予乾元的信香，勉强安抚坤泽。
怀中女子的呼吸不再有那么急促了。
“嗯……”她低低地喘|息着，明明是难以抑制的声音，此时此刻，却像她的第二信香一样，掺了蜜，勾着人的心神荡漾。
鸦发堆鬓，尽数散乱，前额俱被汗水打湿。
这还是有乾元信香安抚的情况呢。慕兰时皱眉，想起那位前世从未传出过任何“私德有亏”的铁面太后，心就不自觉地抽疼。
她轻轻地抚过戚映珠柔滑的手掌，安抚她道：“没事……兰时在这里。”
“嗯。”戚映珠喘着气，只想躺在她的怀中，“抱紧我。”
慕兰时一一照做。
处于潮泽期的坤泽脆弱，四肢处处都会觉得空虚。
拥抱能给她们这种抚慰的感受。
“好些了吗？”慕兰时低下头，轻轻摩挲过戚映珠的脖颈，一边注意地释放出信香。
好些了吗？答案当然是好些了。
前世戚映珠发现自己有第二次潮泽期时，整个人都无助极了。
戚映珠的指甲深深掐进掌心，恍惚间又看见龙榻上枯枝般的手。那双手曾像蛇蜕下的皮，虚虚搭在她嫁衣的金丝牡丹纹上，连信香都泛着腐朽的檀灰味。
她本该庆幸那具躯体早被丹药蚀空对她什么也做不了，可她却在每次潮泽期焚身时，恨不能将绣床帐幔撕成雪片——原来被褥间瓷枕的寒意，竟能够比得骨髓里千万只毒蚁啃噬的痛楚。
现在呢？现在比以前好多了，不是吗？
戚映珠贪恋一般地往慕兰时怀里缩，时不时发出几声微弱的喘|息声音。
俗语说得好，得寸进尺。
她也是这般得寸就要进尺的人。
有了乾元的拥抱、啄吻、信香安抚还不够，还想要更多。
慕兰时只觉怀中的人更水淋淋、湿漉漉了。
额间湿透了。
眼神也是，湿漉漉地、直勾勾地望着她。
整个人被潮泽期折磨得，就像是刚刚从水里面捞出来似的。
泡软了，软到整个人都趴在她的身上动弹不得。
戚映珠闭上眼，缓缓道：“还不够。”
兰芷香正渗入毛孔，戚映珠像渴极的藤蔓缠上对方的腰封。
指尖触到蹀躞带镶嵌的冷玉时，她突然想起前世留在未央宫的那夜，也是这样攥着鎏金床柱，任由冷汗浸透华裙。
可现在不一样了，她身边有人，有人抱着她。
戚映珠将脸埋进慕兰时颈窝，嗅到肌肤深处渗出的兰芷气息。
这具年轻躯体蓬勃的热度烫得她发颤，与尘封古老的记忆截然不同。喉间溢出的喘息化作细小的钩，勾着慕兰时的手指滑向她后颈。
衣裙摩挲出春蚕食叶的窸窣，还有粘稠的滴落声音。
“不行，不行，还不够。”戚映珠喃喃道，面色都被蒸红了。
慕兰时默然，“您允许么？”
这种程度不够的话，那就只能再标记了。
可是，一旦临时标记超过三次，坤泽君便会离不开这个乾元了。
这也正是那些执掌大权的坤泽君，对乾元的宠幸绝不会超过三次的原因，大多数时候，只有一次。
戚映珠闷在慕兰时的怀里，答道：“嗯。”
有了她的答复，慕兰时轻松多了。
她轻轻地，掠开戚映珠颈后的头发。
那里有块青色的腺体，正在释放着坤泽诱人的信香。
罪魁祸首。
咬破它，注入它就够了。
这么想着，慕兰时便做了。
戚映珠陡然间睁大了眼——她很敏感，后颈适才被啄吻、发丝撩过肌肤的时候，她便有些受不住刺激了。
被圈在怀中、紧紧拥抱的感觉多么舒服啊，她上辈子从来没有过这般的快感。
于是她更往慕兰时的怀里面瑟缩，身心俱乐之下，小腹也收缩了。
她攥着不知道是她的、还是慕兰时的衣服布料——但那衣服很是滑腻，是极高档的料子——攥得出了褶皱，不住地喘息着。
太好了。
终于有人能拥抱她了。
“标记我，”她这么说道，“同我结契。”
她的膝盖早就软了，腿骨也化作了一滩春水，潮红的面颊被泪水濡湿——那是一种两世都不曾得到宽解的快慰，此时终于得到解脱，留下来的热泪。
慕兰时听着她的话，感受着怀中身躯不断攀升的热度。
她没说话，只是默然地答应。
犬齿咬破了她后颈的腺体，注入她特有的清幽信香。
这是第二次结契了。
若有第三次的话……
慕兰时的眼色骤然一黯。
“唔……”信香注入的时候，怀中人发出了餍足的喟叹。
霎那间，她的脊骨如被火舌舔舐的弓弦猛地绷紧。
戚映珠顺势仰头，弯过了脖颈，最终勾住了慕兰时的脖颈，吹拂着热气。
她想要和她紧密地连结在一起。想要拥抱，想要被抚慰，想要被满足。
慕兰时低着头，去追她的目光。
她引导慕兰时的手抚上，隔着轻绡感受掌心纹路：“这里……”喘息混着破碎的笑，“你知道这里有什么吗？”
尾音被突然加重的揉捏碾碎，化作一串带着哭腔的呜咽。
当慕兰时终于吻去她眼角的泪时，戚映珠忽然想起大婚那日摔碎的合卺杯：瓷片扎进掌心的痛，竟不及此刻欢愉的万分之一。
“谢谢你。”她听见戚映珠这么说。
慕兰时握住她的手，缓缓道：“不必。”
她看进戚映珠那双琥珀色的瞳孔，里面燃着疯狂的情浪。
不……必？
在将要攀上顶峰时，戚映珠想到的不是这个。
诚然，躺在她的怀中，与她结契，是一件美事。
她会感受到自己，被深深爱着，更无法割舍。
她眷恋这种拥抱的感觉。
以至于，当尖牙咬破腺体、注入信香时，她会希望素来平静无澜的雁亭江，骤然间卷起巨大风浪，掀翻这艘华丽的画舫。
这样，当人们找到她和慕兰时尸体的时候，她仍旧是拥抱着她的。
紧紧相拥，一如上辈子，她在雨中，拥抱着她冰冷的尸体一般。
慕兰时颇为熨帖地帮戚映珠穿好了她的衣服，又将柔软的鹅黄色披帛盖在她的身上。
毕竟有些地方沾湿了，江上潮气固然重，但不是这么个重法。
眼下时候还不算晚，雁亭江边昼夜景色分明，夜晚照样有许许多多的游客，若是叫人瞧见了戚映珠衣裳湿成这样，终究不是好事。
戚映珠安安静静地等候慕兰时给她整理完毕，终于，等慕兰时停了手，说了句“小姐，可以回去之后”，她抬起头，瓮声瓮气地答道：“好。”
慕兰时温声说：“送您回自己家么？”
“我当然要回自己家，”戚映珠低声道，“毕竟某位当家主母说，什么礼都没成呢，什么书香门第、簪缨世家，规矩可不能坏。”
缓解过了难捱的潮泽之后，人却还在生气。
不过结契之事，到底让她松了些口。虽然仍旧在用“主母”二字揶揄她。
慕兰时哑然失笑，依然要为自己澄清：“我没说过后面的话。”
“心里面说过。”戚映珠道。
处于潮泽期的坤泽脆弱，不管是结契前、还是结契后。
尤是结契之后，还会对乾元君产生依赖之情。
于是慕兰时便顺从了戚映珠的意思，好声好气地求她说：“那下次，戚小姐可仔细着听兰时的心声了。”
戚映珠愣了愣，然后才道：“不稀罕。”
谁想知道……她的心声如何。
最要紧的是把她安稳地送回家里面去。
画舫停靠在岸边，此时，太阳正向远山斜坠，山色一片金黄。
也是该回去的时候了。
慕兰时本就出名，又有周身的气度，饶是不认识她的人，都会多看两眼。
至于认识她的人，那便更加有心了——
戴着兜帽，藏在人群里，看着那本该属于自己的人，颇为熨帖地照顾着旁人。
却无计可施，只能默默地攥紧拳头。
该得到的终究是她的，只是时间早晚问题。
徐沅同戚中玄吵翻了天，左邻右舍都看不下去了，纷纷过来一探究竟。
她们起初是知道的，这个宅子里面住了有来头的贵客。
前几天确实好好的，甚至还有疑似皇宫中的人过来往这边走。可是，今日所见，却是彻底地颠覆了她们的想象。
那女子抄着东西，要追着那男子揍！个个人都伸长了脖颈往里面看，想要知道发生了什么事情。
热闹看到了傍晚迟暮，又有辚辚的马车声音传来。
围观群众循着声音看了过去，俱是倒吸了一口凉气！
那马车华丽非常，当然，最令人觉得打眼的，还是那车厢上面漆金的并蒂莲——那是慕家徽记！
“慕家的人来啦？”围观群众对视一眼，俱是不可思议，更坚定了这家人确实是贵客的想法。
许是吵闹了一下午累了，许是听到门外马车辚辚的声音，徐沅和戚中玄吵闹打架的声音也停了下来。
慕兰时掀起车帘往外面看了一眼，喃喃道：“居然闹到了这个时候。”
戚映珠顶她的话说：“还不是你搞的鬼。”
慕兰时微不可察地挑了一下眉。
行吧，但也不能全是她搞的鬼。她至多，只是开了个头而已。
“有好多人在看，你别打了成不？”
“有好多人在看？那我就更要打了！打不死你这个不要脸的！”
跟在马车后的觅儿急了，狠狠地一跺脚，拉长嗓子说：“慕大小姐来啦！”
徐沅涨红了脸，而戚中玄鼻青脸肿地站在一旁。毕竟有贵客来了，不停手不行。
慕兰时颇为尴尬，咳嗽了两声，道：“戚老爷，徐夫人，兰时今日在雁亭江边偶然碰到了小姐，就送了回来。”
徐沅因为慕兰时下了聘书的缘故，不给她什么好脸色。
呵，若是此人不给戚映珠下聘书，这老匹夫就不会这么火急火燎地想要把姩姩送进宫去！但是慕兰时到底没直接做对不起她的事情，她就只能站在一旁，愣着。
而戚中玄的表现就急功近利多了，他顾不上自己脸上的青红交错，反倒是冲着慕兰时赔笑道：“没想到大小姐同小女这么有缘啊……现在时候还不早，要留下来吃顿便饭吗？”
慕湄给他下了聘书，他相当乐意呢。这么一说，眼前这个出挑亭亭的女子，以后就是他女儿的乾婿了。
大女儿嫁给皇帝，登上皇后之位；小女儿嫁给当世第一名流世家，啧啧……
光是想想，戚中玄脸上就又笑出了褶子。
然而，慕兰时只是很疑惑地望了一眼，狼藉一片的后院，重复说：“老爷，是要兰时在这里吃便饭吗？”
她的语气纯稚无辜，就仿佛不知道这里发生了什么，但是就是觉得在这里吃饭不妥一样。
这话，一下子便点醒了戚中玄。
他如梦初醒一般，讷讷道：“啊，抱歉了，慕大小姐，今日寒舍出了些事，改日老夫必然带着家眷登门！”
慕兰时轻轻颔首。
她瞟了一眼徐沅，虽然还有些恼怒，但是瞧见她来了，也收敛下来。
无妨，这俩人，互相折磨折磨，也算是帮戚映珠报仇了。
她们没再多挽留慕兰时，慕兰时便很有眼力见地说告辞了，这时，戚中玄又推了一下戚映珠，挤眉弄眼地说：“映珠啊，你不去送送大小姐？”
慕兰时一和她下来走到宅邸里面，便又恢复成那副高洁磊落的做派了。
一点都不，都不什么呢？
戚映珠没想得太清楚，便索性道：“大小姐有脚，外面又有车。”
这是她不送的意思了。
不送便不送，气呼呼做什么？
她还没生气呢，乾元君标记人也很累，况且她那时候还锢得她紧紧的，说什么也不肯放手。最后还打湿了衣裳，还费了慕兰时一条鹅黄色的披帛。
慕兰时心觉好笑，侧过眸看女子般般入画的脸蛋。
算了，不生她的气，不能生她的气。
不生气是一回事，可回去了还心心念念着。
坐马车回去的路上，慕兰时眼前总会想起戚映珠的那张脸。
杏眼像只小兔子。雪靥桃腮，生气了，圆鼓鼓的脸颊，却教人想……想捏一捏。
慕兰时轻轻揉了揉自己的额心。
她上辈子怎么就没发现呢？大抵是前面没机会见，后来能在朝堂见面了，中间却有一道帘子遮掩着。
慕兰时回去已晚了，不过，她今日和母亲约好了要见面。
慕湄彼时正在会客厅中还未走，因着刚接待了一位客人。
她此前任过握有实权的中书令，而后年纪大了，受了大司徒的职，领了个虚衔，将精力都放在教育族中孩子上了。
做家主难，更何况是慕家这么大的家主，那便是更难。每个孩子的姻亲，她都要一一过问，仔细看了。
确保她们不同皇室结亲，也不同商贾之流搅在一起。
前者是怕陷入斗争，凡有行差踏错就成了灭族魁首；至于后者，豪门望族，多不屑与商贾结亲。要是与商贾结亲了，这族啊，怕也望不到什么地方去。
“如何，你今日去见了戚映珠？”慕湄问。
戚家乃是江南的二等世族，虽然称不上完全的门当户对，但也可考虑。此前短暂地出现在了她的想法之中，但因为皇帝看中了，她便不再过多地想了。
可她女儿偏偏感这个兴趣。那么便可一试——她只是修书了一封，大致表明了心意，不曾想，戚中玄那老头的回信热情得很，尽管三书六聘还没过门，他就已经想把自家女儿嫁到慕家来了。
既然如此，慕湄心下的担忧便少了许多。她本来还担心戚中玄同皇帝说什么呢。虽然，皇帝如今说着要重新娶妻，也不过是将新妇从一个地方，搬到另外一个地方罢了。
只能守活寡。
慕兰时说：“孩儿今日同戚映珠去雁亭江边同游了。”
“雁亭江色却是一绝，去了也好，”慕湄淡淡地抿了一口茶，“上次你和她遇见，是在玉漱坞对么？如此说来，临都八景，也便是见了其中之二了。”
听起来，母亲的心情不错。
慕湄又问：“那女子怎么说，你今日问过了她么？”
慕兰时偏过头，仔细回想起今天一天的遭遇来。
“她答应了么？”
