第124章
◎终得往生◎
李信业出征在外,将军府的除夕家宴上，只有何年与婆母两个女主人。
何年亲手为老夫人斟了屠苏酒，几个贴身侍女也被她拉着入了席,一屋子女眷说说笑笑，年夜饭倒也吃得热闹。
吃完饭后，何年想起周佑宁的委托,站起身道,“母亲，今日外面热闹，听说大相国寺的傩戏班子出来了,御街上还扎了九丈高的鳌山灯楼。我约了郭小娘子去逛夜市。母亲也一道去吧？”
老夫人笑着摆手,“你去顽吧，我年龄大了,在家里烤火守夜更自在！”说着往何年手里塞了个手炉，“仔细别冻着。”
戌时三刻,将军府的马车碾过积雪的街道。何年掀开车帘望去,整座玉京城仿佛泡在火海里。
各家檐下都悬着红纱宫灯,酒肆门前扎着彩楼欢门，更有富户在院墙上挂出连绵的琉璃灯山，远处傩戏的鼓点也隐约可闻。
“夫人,郭府到了。”湛卢勒住缰绳，马车在青石板上碾出细微的声响。
与别家张灯结彩的热闹不同，郭府门前只悬着两盏红灯笼,在寒风中轻轻摇曳。
待门僮通传后,郭夫人匆匆迎出门,“李夫人来了……”
她脸上堆着笑,眼角却带着未消的愁绪。
“寒舍简陋,虽没有什么好招待的，总归要进来喝口热茶才好……”
何年搭着她的手下了车，“夫人太见外了，唤我秋娘便是。”
她抬头望了望月色，离约定的时辰尚早，便随着郭夫人穿过略显冷清的庭院，往正厅走去。
“静姝正在更衣，稍候便来。”郭夫人执起青瓷茶壶，“这是今年春，圣上赏赐的雨前龙井……”
她说完一顿，似乎也意识到那个时候，天子还是很看重言官的。
琥珀色的茶汤倾入盏中，氤氲的热气，模糊了她眉间的愁思。
何年接过茶盏，指尖触及温热的瓷壁，寒暄道，“郭御史想必还在宫中赴宴吧？”
她自然知道除夕宫宴的规矩，三品以上官员都要入宫伴驾，与天子共度家宴。而明日的大朝会，才是宴请满朝文武的正宴。
正因朝中重臣皆赴宫宴，禁中上下忙得脚不沾尘，她才特意选在这个时辰，安排周佑宁与郭静姝相见。
郭夫人听她问及夫君，温声答道，“尚未归来。今岁除夕，就只我与静姝母女二人……”
她唇角泛起一丝苦笑，“老爷爱书成痴，平日年节就算不进宫伴驾，也是用完膳就去百~万\小!说了。这些年若不是心系朝局，他早想辞了这身官袍，终日与典籍为伴了……”
“至于长嫂……”郭夫人声音低了下去，“自那件事后，她就嚷嚷着要去庵里做姑子，被我好生劝住了。”
她望向后院方向，窗纸上不见半点光亮，“如今连年夜饭都不肯出来用，终日闭门不出……”
郭夫人轻叹了一口气，“待静姝嫁出去了，这个家里就只剩我一个了……”
她话音未落，郭静姝已款步而来。
何年抬眼望去，不由一怔，总觉得今日的郭静姝，似乎和以往不一样。
她一袭藕荷色织金褙子，衬得她气质沉静而文雅，往日总是低垂的眸子此刻清亮如星，那股子书卷气，终于从怯懦中挣脱出来，整个人如明珠拭尘，光华内敛。
与何年互相行礼后，李夫人牵着女儿的手，轻轻放在何年掌心。
“秋娘，我们静姝向来腼腆，诸事……就烦劳你了。”话未说完，泪已先落。
何年稳稳接住那双瘦削的柔荑，保证道，“夫人放心，我定会护静姝周全。”
何年牵着郭静姝坐进马车，待马车辘辘前行，周围嘈杂声起后，她才打量着对面的女娘，柔声道，“静姝，你可想清楚了？”
郭静姝正撩着车帘望向窗外，街市上的灯火在她眸中跳动。
她转过头来，唇角噙着一抹淡笑，“我想清楚了，这是唯一的出路。”
何年眸中难掩诧异。毕竟，她与周佑宁素未谋面，就算是为了躲避选秀，婚姻大事，她也不该如此反应。
“你……不介意他曾出入南风馆？”何年试探着问。
郭静姝放下帘子，面无波澜，看不出任何情绪。
“选秀圣旨下来次日，他便修书与父亲，信中坦言昔日为北梁细作时，确曾委身南风馆，却只是权宜之计。他说那些只是逢场作戏，从未逾矩。若是得我为妻，定当以诚相待。”
街边烟火的光亮，将她侧脸映得忽明忽暗。她语气平静到好像在闲叙家常，而非自己的终身大事。
“从前父亲常说，天下仰慕他学问的后生如过江之鲫，定要为我择个才德兼备的良人。可我瞧着父亲这般学富五车、守身如玉的君子，也难免有固执迂腐之处。母亲这些年……”她指尖抚着窗棂，轻轻摇了摇头，“过得也算不得舒心。我便想着，所谓良缘，不过是将母亲的日子重演一遍罢了。”
“后来……后来见宋皇后那般家世显赫、才貌双绝之人，在深宫里也举步维艰，连个孩子都不能留住，可见男子给予的情爱，左不过如此。遇上知礼的，尚能相敬如宾；若遇着薄幸的，怕是要落个尸骨无存的下场……”
她垂下眼帘，唇角牵起一丝自嘲的弧度。
“我自知样貌平平，性子又软，比不得旁人伶俐。既如此，又何必强求什么？横竖都是要过完这一生，不过是……各有各的劫数罢了。”
窗外有卖花郎经过，叫卖声混着梅香飘进车厢，郭静姝的声音越发清冷。
“更何况，父亲如今触怒天颜，即便只是因为性子耿介，不懂变通，在陛下眼中也已成忤逆之臣。我若入宫，只怕……只怕……连做个摆设都不能。”
她唇畔挤出苦笑，“嫁给周佑宁后，我想劝父亲致仕归乡。他年事已高，带着母亲过些安稳日子……”她声音渐低，“至于我……既然都是要过完这一生，那便……如此活着吧！”
何年心头一震，不由重新打量眼前这个看似温婉的姑娘。她那双如秋水般澄澈的眸子下，竟藏着这般通透的世情洞见。难怪古人云‘静水无波，而涵万象’，往日竟是自己小觑了她。
“你既已想得这般明白，我便放心了……”何年握了握她的手，“我还担心你心悦宋檀，不肯……”
话到此处，她忽然意识到什么，陡然止住，“是我多虑了！”
早知郭家小娘子是这般拿得起放得下的性子，当初那些弯弯绕绕的算计，倒显得多余了。
可提起宋檀时，何年还是在她面上，捕捉到一抹古怪的凝滞之色。
见何年目露疑惑，郭静姝低声道，“万寿节那日，我在皇后宫中事，不慎将姐姐送我的香囊遗失了。回府后，许是亲眼目睹宋皇后小产受了惊吓，我一连数日精神不振。姐姐得知后，不仅重新缝制了香囊，还特意放入从大昭寺求来的护身符，为我消灾祈福。当夜我心中惧怕，便将香囊紧抱怀中入睡，夜里竟然做了一个十分古怪的梦……”
“什么梦？”何年忽然倾身向前，心头不自觉地揪紧。
“说来实在荒唐……”郭静姝眼神飘忽，纤长的睫毛在烛光下投下颤动的阴影。
“我梦见元和三年的冬至日，你邀请一众贵女去将军府小聚。而我……竟死在你们府上的白莲塘中……”
‘啪嗒’一声，何年碰倒了一旁的杯盏。
“我也做过这个梦……”她倒吸一口冷气，声音里带着难以置信的颤抖。
“醒来后我百思不得其解，不明白你我未曾有过交集，你为何那般讨厌我，为何要跳入冰冷的湖水里。任由我说破嘴，也没有人肯信，我当时并不曾为难你……”
“你既做了这个梦……”何年眼里映出几分急切，“可否告诉我，梦里你为何要跳湖？”
烛花‘噼啪’爆响，郭静姝望着两人交叠的双手，迟疑道，“其实……”
那段梦魇般的记忆，像一根倒刺般深深扎在她心底，每每想起都让她喉头发紧，眼眶发热。她脸涨得通红，羞于启齿那可怖的经历。
可当她抬眼看向女娘关切的目光，又想起父亲遭人构陷时，是眼前人雪中送炭；皇后宫中也是她护自己周全，就连这次的事情也全赖她帮忙……
郭静姝垂下眼睫，避开女娘灼灼的目光，半响，才道，“其实……”
她声音轻得几乎听不清，“其实……是因为你身边的李妈妈，递给我一面菱花镜。”
郭静姝强忍着哽咽，艰难道，“她说……说是娘子命她交给我的，让我对着镜子……看清……看清自己几斤几两……”
话至此处，她猛地咬住下唇，将失控的泣音咽回喉咙。
“菱花镜？”何年不解，“我未曾如此交待李妈妈，定然是她从中挑拨。可你为何因这句话，就折了自己性命？”
郭静姝指节捏得发白。
她也是死后才知，沈娘子并不知情。且沈初照的奶娘李妈妈，现下就因构陷主子关押在御史台，这等恶毒仆妇的话，自然不能信。
“那面手镜……”郭静姝的指甲，深深掐进掌心，“让我想起最不堪的遭遇。我当时只当你们是一伙的，故意拿这个来羞辱我……羞愤之下，我就……”
何年敏锐地察觉到她话中的异样，指尖不自觉地收紧，“他们是谁？”
郭静姝的眼泪终于决堤而下，在衣衫上洇出湿痕。
“梦里，我去西园雅集淘些古籍，总能在那里遇见宋家三郎。他待人接物温润如玉，言谈举止皆是君子风范……”
“而且……”郭静姝顿了顿，才接着道，“家父身为御史中臣，因直言进谏得罪了不少权贵，那年上元夜宴，便有权贵之子借酒装疯，当众发难于我。是宋小郎君挺身而出，替我解了围……”
她的声音带着几分恍惚，映着眼底水光潋滟，颇有物是人非的感慨之态。
“我只当他是正人君子，故而从未防备什么……”
“后来……”郭静姝的声调几乎破碎，“他时常借故与我攀谈，渐渐熟络起来。直到……直到那日他邀我去画舫赏湖光雪色……”她的肩膀开始不受控制地颤抖，“我明知不妥，却还是……”
郭静姝的叙述戛然而止，仿佛被什么扼住了喉咙。何年看着她的脸色瞬间惨白，连唇上的血色都褪尽了。
“结果等在那里的……等在那里的……不是宋小郎君，而是他的兄长宋鹤。宋鹤说我父亲不知天高地厚，既然敢处处为难宋家，那他便要，便要让宋家的下人们……都来尝尝郭家女娘的滋味……”
郭静姝的瞳孔剧烈收缩，单薄的肩膀，颤抖如同风中残烛。
“他说的那些话……”郭静姝死死闭着眼睛，泪水却还是从睫毛间渗出，“比这还要龌龊千倍万倍……他说要让我成为这世上最肮脏的女子，要让我父亲……让父亲这个以清正闻名的孤臣……沦为天下的笑柄……”
话未说完，她已忍不住干呕起来，仿佛要把那些肮脏的记忆都吐出去。
何年连忙扶住她摇摇欲坠的身子，却摸到一手冷汗。
“没事的，都过去了……”何年将人一把揽入怀中，轻抚着她的后背，声音温柔却坚定，“那只是个噩梦，今生绝不会重演。”
但她心里知道，那不是噩梦，那是郭静姝的前世。
何年垂眸看着怀中哭泣的人，想到自己虽未重生，却因李信业重生的缘故，这才忆起前世种种。所以……郭静姝，大约也是因着自己所赠香囊，乃至圆明法师亲手加持的护身符，冥冥中牵动因缘梦到前世罢……”
“静姝，你若实在难受，就不必说了。”何年用绢帕轻轻拭去她额角的冷汗，柔声道，“你只需告诉我，那镜子……究竟是怎么回事？”
何年实在想不通，将军府中，为何她看一眼镜子，就投湖自尽了。
郭静姝的嘴唇哆嗦着，每个字都宛若血肉里生生剜出来的，听得何年也心惊不已。
“那画舫里……四壁都嵌着铜镜……他们按着我的头……逼我……逼我看着镜中的自己……”
泪水砸在何年手背上，烫得惊人。她能感受郭静姝所经历的非人折磨。
何年突然将人紧紧搂住，心疼道，“莫要再说了。”
怀中的身躯剧烈抽搐了一下，发出一声幼兽般的哀鸣。
“那些下人们行事时……宋鹤就倚在……倚在描金铜镜旁……”
她的声音绝望般平静下来，“他一笔一笔……将我的不堪……绘成了春宫图……事后我……我本想一死了之……可他却说……若我敢寻死……就把这些画……散到全京城的勾栏瓦舍……让天下人都看看……”
何年心头骤然雪亮。
宋鹤此人，本就是个以摧折人心为乐的衣冠禽兽。他不仅要玷人清白，更要诛心毁志，这才刻意令静姝，在铜镜中目睹自己的不堪。而那面菱花手镜，已然化作她挥之不去的梦魇，成了刻进骨髓的禁忌之物。
而宋鹤深谙此道，将军府的莲花池旁，他只需让李妈妈这个老虔婆，两边虚传消息，再提前将手镜放入静姝手里，心志早就被摧毁的女娘，自然会产生应激反应。
而且，静姝还会以为，自己不堪的遭遇，早就沦为她们圈子里的笑料。万念俱灰之下，她再也活不下去了。
郭静姝的眼泪，大颗大颗砸在衣襟上，满眼都是憾恨与不平。
“我死以后，魂魄滞留人间不得往生，亲眼见宋鹤持着那些不堪的画作，威胁家父自绝于世，否则便将这腌臜画作散入坊间，让全天下的人都知道……知道向来守礼的御史中臣家，养出了个不知廉耻的女儿……父亲悲愤交加，最终……最终只能……只能纵身跃入那冰湖……”
何年强忍着痛苦安慰她，“那不过是个噩梦罢了，梦里都是相反的。”
“可那不是梦！”郭静姝突然抬头，眼中闪着异样的光芒，“虽然时序错乱，但宋小郎君确实主动接近我，宋皇后确实有了身孕，大梁三皇子也如约来京……”她的语气越来越急，“只是，这些按部就班发生的事情，却产生了变故，倒像是……有人刻意在扭转因果……”
她猛然抓住何年的手腕，“是姐姐做的吗？”
何年望进她含泪的眸子，唇角泛起一丝温柔的弧度，“非我一人之功。”她将郭静姝冰凉的手拢在掌心，“但我向你保证，那些悲剧，今生绝不会重演。”
马车缓缓停在御街转角处，何年取出一个精致的鹿头面具，递给郭静姝。
“这是周小郎君亲手所制。”
灯光下可见面具薄如蝉翼，边缘绣着并蒂莲纹，内侧还衬着柔软的云纹绸，恰好能遮住她方才哭红的眼睛。
何年帮她系上丝带，指尖拂过她耳后的碎发，“待会儿你若遇见同样戴着鹿头面具的人，便跟着他走就行……”
除夕夜的御街上，各色面具在灯火中流转，成双成对的眷侣穿梭其间。
何年戴着一副赤狐面具，尖耳处缀着流苏，她先一步踏下马车，转身搀扶戴着鹿头面具的郭静姝。
她今日特意带郭静姝前来，正是为了让这对明日就要‘偷梁换柱’的年轻人见上一面，也好彼此认个脸熟，免得明日闹出什么岔子。
正行走间，一队傩戏艺人踏着鼓点而来。
为首的方相氏戴着青铜饕餮面具，獠牙在火光中泛着寒光。他手中桃木剑凌空劈砍，剑穗铜铃叮咚作响。十二名童子戴着魑魅魍魉面具紧随其后，手中黄豆如雨点般抛洒，在灯火中划出金黄的轨迹，正是‘撒豆驱疫’的古礼。
几个戴着月兔面具的小娘子，嬉笑着从她们身边掠过，身后跟着麒麟面具的郎君。
人潮涌动间，一道颀长的身影，如青松般自熙攘人群中显现。
何年不动声色地松开搀扶的手，任由郭静姝被涌动的人流，推向那个戴着鹿头面具的郎君。
她自己的狐狸面具，在灯下泛着柔和的光，很快被人群淹没。
人头攒动中，周佑宁单手虚护在郭静姝身侧，既不过分亲近，又不失体贴。
虽只是个十六岁的少年郎，举手投足间却透着与年龄不符的沉稳。青铜鹿面下，隐约可见他线条分明的下颌。行走时肩背笔直如尺量，墨色澜袍纹丝不动，在喧闹的街市上，竟显出几分超然物外的清贵。
郭静姝被身侧人护着往前走去，最后回望时，只见满街灯火如星河倾泻，那抹心安的身影，早已湮没在攒动的人潮中。
夜风拂过，她面具下的眸光动了动。
她想，她没有告诉姐姐，她是见过周佑宁的。
前世她死后，魂魄困在坟茔前，看尽月升月落，却始终不得往生。
直到第七日薄暮时分，残阳如血染红坟头积雪。一个身着玄色皇城司制服的男子踏雪而来，他腰间青玉鱼袋轻晃，禁步上的流苏泛着微光。
靴底碾碎碎冰的声响，是这寂寥坟地许久未闻的人声。
男子在碑前单膝触地，玄色大氅如鸦羽般铺展在雪地上。
他将那些画着她衣衫凌乱、承受屈辱的画作，尽数烧毁在她的坟头前。
火折子亮起的瞬间，一缕青烟袅袅升起。
她忽而身子一轻，人世间的最后羁绊，都化作了灰烬。
她也随着飞灰一道消散，终得往生。
李信业出征在外,将军府的除夕家宴上，只有何年与婆母两个女主人。
何年亲手为老夫人斟了屠苏酒，几个贴身侍女也被她拉着入了席,一屋子女眷说说笑笑，年夜饭倒也吃得热闹。
吃完饭后，何年想起周佑宁的委托,站起身道,“母亲，今日外面热闹，听说大相国寺的傩戏班子出来了,御街上还扎了九丈高的鳌山灯楼。我约了郭小娘子去逛夜市。母亲也一道去吧？”
老夫人笑着摆手,“你去顽吧，我年龄大了,在家里烤火守夜更自在！”说着往何年手里塞了个手炉，“仔细别冻着。”
戌时三刻,将军府的马车碾过积雪的街道。何年掀开车帘望去,整座玉京城仿佛泡在火海里。
各家檐下都悬着红纱宫灯,酒肆门前扎着彩楼欢门，更有富户在院墙上挂出连绵的琉璃灯山，远处傩戏的鼓点也隐约可闻。
“夫人,郭府到了。”湛卢勒住缰绳，马车在青石板上碾出细微的声响。
与别家张灯结彩的热闹不同，郭府门前只悬着两盏红灯笼,在寒风中轻轻摇曳。
待门僮通传后,郭夫人匆匆迎出门,“李夫人来了……”
她脸上堆着笑,眼角却带着未消的愁绪。
“寒舍简陋,虽没有什么好招待的，总归要进来喝口热茶才好……”
何年搭着她的手下了车，“夫人太见外了，唤我秋娘便是。”
她抬头望了望月色，离约定的时辰尚早，便随着郭夫人穿过略显冷清的庭院，往正厅走去。
“静姝正在更衣，稍候便来。”郭夫人执起青瓷茶壶，“这是今年春，圣上赏赐的雨前龙井……”
她说完一顿，似乎也意识到那个时候，天子还是很看重言官的。
琥珀色的茶汤倾入盏中，氤氲的热气，模糊了她眉间的愁思。
何年接过茶盏，指尖触及温热的瓷壁，寒暄道，“郭御史想必还在宫中赴宴吧？”
她自然知道除夕宫宴的规矩，三品以上官员都要入宫伴驾，与天子共度家宴。而明日的大朝会，才是宴请满朝文武的正宴。
正因朝中重臣皆赴宫宴，禁中上下忙得脚不沾尘，她才特意选在这个时辰，安排周佑宁与郭静姝相见。
郭夫人听她问及夫君，温声答道，“尚未归来。今岁除夕，就只我与静姝母女二人……”
她唇角泛起一丝苦笑，“老爷爱书成痴，平日年节就算不进宫伴驾，也是用完膳就去百~万\小!说了。这些年若不是心系朝局，他早想辞了这身官袍，终日与典籍为伴了……”
“至于长嫂……”郭夫人声音低了下去，“自那件事后，她就嚷嚷着要去庵里做姑子，被我好生劝住了。”
她望向后院方向，窗纸上不见半点光亮，“如今连年夜饭都不肯出来用，终日闭门不出……”
郭夫人轻叹了一口气，“待静姝嫁出去了，这个家里就只剩我一个了……”
她话音未落，郭静姝已款步而来。
何年抬眼望去，不由一怔，总觉得今日的郭静姝，似乎和以往不一样。
她一袭藕荷色织金褙子，衬得她气质沉静而文雅，往日总是低垂的眸子此刻清亮如星，那股子书卷气，终于从怯懦中挣脱出来，整个人如明珠拭尘，光华内敛。
与何年互相行礼后，李夫人牵着女儿的手，轻轻放在何年掌心。
“秋娘，我们静姝向来腼腆，诸事……就烦劳你了。”话未说完，泪已先落。
何年稳稳接住那双瘦削的柔荑，保证道，“夫人放心，我定会护静姝周全。”
何年牵着郭静姝坐进马车，待马车辘辘前行，周围嘈杂声起后，她才打量着对面的女娘，柔声道，“静姝，你可想清楚了？”
郭静姝正撩着车帘望向窗外，街市上的灯火在她眸中跳动。
她转过头来，唇角噙着一抹淡笑，“我想清楚了，这是唯一的出路。”
何年眸中难掩诧异。毕竟，她与周佑宁素未谋面，就算是为了躲避选秀，婚姻大事，她也不该如此反应。
“你……不介意他曾出入南风馆？”何年试探着问。
郭静姝放下帘子，面无波澜，看不出任何情绪。
“选秀圣旨下来次日，他便修书与父亲，信中坦言昔日为北梁细作时，确曾委身南风馆，却只是权宜之计。他说那些只是逢场作戏，从未逾矩。若是得我为妻，定当以诚相待。”
街边烟火的光亮，将她侧脸映得忽明忽暗。她语气平静到好像在闲叙家常，而非自己的终身大事。
“从前父亲常说，天下仰慕他学问的后生如过江之鲫，定要为我择个才德兼备的良人。可我瞧着父亲这般学富五车、守身如玉的君子，也难免有固执迂腐之处。母亲这些年……”她指尖抚着窗棂，轻轻摇了摇头，“过得也算不得舒心。我便想着，所谓良缘，不过是将母亲的日子重演一遍罢了。”
“后来……后来见宋皇后那般家世显赫、才貌双绝之人，在深宫里也举步维艰，连个孩子都不能留住，可见男子给予的情爱，左不过如此。遇上知礼的，尚能相敬如宾；若遇着薄幸的，怕是要落个尸骨无存的下场……”
她垂下眼帘，唇角牵起一丝自嘲的弧度。
“我自知样貌平平，性子又软，比不得旁人伶俐。既如此，又何必强求什么？横竖都是要过完这一生，不过是……各有各的劫数罢了。”
窗外有卖花郎经过，叫卖声混着梅香飘进车厢，郭静姝的声音越发清冷。
“更何况，父亲如今触怒天颜，即便只是因为性子耿介，不懂变通，在陛下眼中也已成忤逆之臣。我若入宫，只怕……只怕……连做个摆设都不能。”
她唇畔挤出苦笑，“嫁给周佑宁后，我想劝父亲致仕归乡。他年事已高，带着母亲过些安稳日子……”她声音渐低，“至于我……既然都是要过完这一生，那便……如此活着吧！”
何年心头一震，不由重新打量眼前这个看似温婉的姑娘。她那双如秋水般澄澈的眸子下，竟藏着这般通透的世情洞见。难怪古人云‘静水无波，而涵万象’，往日竟是自己小觑了她。
“你既已想得这般明白，我便放心了……”何年握了握她的手，“我还担心你心悦宋檀，不肯……”
话到此处，她忽然意识到什么，陡然止住，“是我多虑了！”
早知郭家小娘子是这般拿得起放得下的性子，当初那些弯弯绕绕的算计，倒显得多余了。
可提起宋檀时，何年还是在她面上，捕捉到一抹古怪的凝滞之色。
见何年目露疑惑，郭静姝低声道，“万寿节那日，我在皇后宫中事，不慎将姐姐送我的香囊遗失了。回府后，许是亲眼目睹宋皇后小产受了惊吓，我一连数日精神不振。姐姐得知后，不仅重新缝制了香囊，还特意放入从大昭寺求来的护身符，为我消灾祈福。当夜我心中惧怕，便将香囊紧抱怀中入睡，夜里竟然做了一个十分古怪的梦……”
“什么梦？”何年忽然倾身向前，心头不自觉地揪紧。
“说来实在荒唐……”郭静姝眼神飘忽，纤长的睫毛在烛光下投下颤动的阴影。
“我梦见元和三年的冬至日，你邀请一众贵女去将军府小聚。而我……竟死在你们府上的白莲塘中……”
‘啪嗒’一声，何年碰倒了一旁的杯盏。
“我也做过这个梦……”她倒吸一口冷气，声音里带着难以置信的颤抖。
“醒来后我百思不得其解，不明白你我未曾有过交集，你为何那般讨厌我，为何要跳入冰冷的湖水里。任由我说破嘴，也没有人肯信，我当时并不曾为难你……”
“你既做了这个梦……”何年眼里映出几分急切，“可否告诉我，梦里你为何要跳湖？”
烛花‘噼啪’爆响，郭静姝望着两人交叠的双手，迟疑道，“其实……”
那段梦魇般的记忆，像一根倒刺般深深扎在她心底，每每想起都让她喉头发紧，眼眶发热。她脸涨得通红，羞于启齿那可怖的经历。
可当她抬眼看向女娘关切的目光，又想起父亲遭人构陷时，是眼前人雪中送炭；皇后宫中也是她护自己周全，就连这次的事情也全赖她帮忙……
郭静姝垂下眼睫，避开女娘灼灼的目光，半响，才道，“其实……”
她声音轻得几乎听不清，“其实……是因为你身边的李妈妈，递给我一面菱花镜。”
郭静姝强忍着哽咽，艰难道，“她说……说是娘子命她交给我的，让我对着镜子……看清……看清自己几斤几两……”
话至此处，她猛地咬住下唇，将失控的泣音咽回喉咙。
“菱花镜？”何年不解，“我未曾如此交待李妈妈，定然是她从中挑拨。可你为何因这句话，就折了自己性命？”
郭静姝指节捏得发白。
她也是死后才知，沈娘子并不知情。且沈初照的奶娘李妈妈，现下就因构陷主子关押在御史台，这等恶毒仆妇的话，自然不能信。
“那面手镜……”郭静姝的指甲，深深掐进掌心，“让我想起最不堪的遭遇。我当时只当你们是一伙的，故意拿这个来羞辱我……羞愤之下，我就……”
何年敏锐地察觉到她话中的异样，指尖不自觉地收紧，“他们是谁？”
郭静姝的眼泪终于决堤而下，在衣衫上洇出湿痕。
“梦里，我去西园雅集淘些古籍，总能在那里遇见宋家三郎。他待人接物温润如玉，言谈举止皆是君子风范……”
“而且……”郭静姝顿了顿，才接着道，“家父身为御史中臣，因直言进谏得罪了不少权贵，那年上元夜宴，便有权贵之子借酒装疯，当众发难于我。是宋小郎君挺身而出，替我解了围……”
她的声音带着几分恍惚，映着眼底水光潋滟，颇有物是人非的感慨之态。
“我只当他是正人君子，故而从未防备什么……”
“后来……”郭静姝的声调几乎破碎，“他时常借故与我攀谈，渐渐熟络起来。直到……直到那日他邀我去画舫赏湖光雪色……”她的肩膀开始不受控制地颤抖，“我明知不妥，却还是……”
郭静姝的叙述戛然而止，仿佛被什么扼住了喉咙。何年看着她的脸色瞬间惨白，连唇上的血色都褪尽了。
“结果等在那里的……等在那里的……不是宋小郎君，而是他的兄长宋鹤。宋鹤说我父亲不知天高地厚，既然敢处处为难宋家，那他便要，便要让宋家的下人们……都来尝尝郭家女娘的滋味……”
郭静姝的瞳孔剧烈收缩，单薄的肩膀，颤抖如同风中残烛。
“他说的那些话……”郭静姝死死闭着眼睛，泪水却还是从睫毛间渗出，“比这还要龌龊千倍万倍……他说要让我成为这世上最肮脏的女子，要让我父亲……让父亲这个以清正闻名的孤臣……沦为天下的笑柄……”
话未说完，她已忍不住干呕起来，仿佛要把那些肮脏的记忆都吐出去。
何年连忙扶住她摇摇欲坠的身子，却摸到一手冷汗。
“没事的，都过去了……”何年将人一把揽入怀中，轻抚着她的后背，声音温柔却坚定，“那只是个噩梦，今生绝不会重演。”
但她心里知道，那不是噩梦，那是郭静姝的前世。
何年垂眸看着怀中哭泣的人，想到自己虽未重生，却因李信业重生的缘故，这才忆起前世种种。所以……郭静姝，大约也是因着自己所赠香囊，乃至圆明法师亲手加持的护身符，冥冥中牵动因缘梦到前世罢……”
“静姝，你若实在难受，就不必说了。”何年用绢帕轻轻拭去她额角的冷汗，柔声道，“你只需告诉我，那镜子……究竟是怎么回事？”
何年实在想不通，将军府中，为何她看一眼镜子，就投湖自尽了。
郭静姝的嘴唇哆嗦着，每个字都宛若血肉里生生剜出来的，听得何年也心惊不已。
“那画舫里……四壁都嵌着铜镜……他们按着我的头……逼我……逼我看着镜中的自己……”
泪水砸在何年手背上，烫得惊人。她能感受郭静姝所经历的非人折磨。
何年突然将人紧紧搂住，心疼道，“莫要再说了。”
怀中的身躯剧烈抽搐了一下，发出一声幼兽般的哀鸣。
“那些下人们行事时……宋鹤就倚在……倚在描金铜镜旁……”
她的声音绝望般平静下来，“他一笔一笔……将我的不堪……绘成了春宫图……事后我……我本想一死了之……可他却说……若我敢寻死……就把这些画……散到全京城的勾栏瓦舍……让天下人都看看……”
何年心头骤然雪亮。
宋鹤此人，本就是个以摧折人心为乐的衣冠禽兽。他不仅要玷人清白，更要诛心毁志，这才刻意令静姝，在铜镜中目睹自己的不堪。而那面菱花手镜，已然化作她挥之不去的梦魇，成了刻进骨髓的禁忌之物。
而宋鹤深谙此道，将军府的莲花池旁，他只需让李妈妈这个老虔婆，两边虚传消息，再提前将手镜放入静姝手里，心志早就被摧毁的女娘，自然会产生应激反应。
而且，静姝还会以为，自己不堪的遭遇，早就沦为她们圈子里的笑料。万念俱灰之下，她再也活不下去了。
郭静姝的眼泪，大颗大颗砸在衣襟上，满眼都是憾恨与不平。
“我死以后，魂魄滞留人间不得往生，亲眼见宋鹤持着那些不堪的画作，威胁家父自绝于世，否则便将这腌臜画作散入坊间，让全天下的人都知道……知道向来守礼的御史中臣家，养出了个不知廉耻的女儿……父亲悲愤交加，最终……最终只能……只能纵身跃入那冰湖……”
何年强忍着痛苦安慰她，“那不过是个噩梦罢了，梦里都是相反的。”
“可那不是梦！”郭静姝突然抬头，眼中闪着异样的光芒，“虽然时序错乱，但宋小郎君确实主动接近我，宋皇后确实有了身孕，大梁三皇子也如约来京……”她的语气越来越急，“只是，这些按部就班发生的事情，却产生了变故，倒像是……有人刻意在扭转因果……”
她猛然抓住何年的手腕，“是姐姐做的吗？”
何年望进她含泪的眸子，唇角泛起一丝温柔的弧度，“非我一人之功。”她将郭静姝冰凉的手拢在掌心，“但我向你保证，那些悲剧，今生绝不会重演。”
马车缓缓停在御街转角处，何年取出一个精致的鹿头面具，递给郭静姝。
“这是周小郎君亲手所制。”
灯光下可见面具薄如蝉翼，边缘绣着并蒂莲纹，内侧还衬着柔软的云纹绸，恰好能遮住她方才哭红的眼睛。
何年帮她系上丝带，指尖拂过她耳后的碎发，“待会儿你若遇见同样戴着鹿头面具的人，便跟着他走就行……”
除夕夜的御街上，各色面具在灯火中流转，成双成对的眷侣穿梭其间。
何年戴着一副赤狐面具，尖耳处缀着流苏，她先一步踏下马车，转身搀扶戴着鹿头面具的郭静姝。
她今日特意带郭静姝前来，正是为了让这对明日就要‘偷梁换柱’的年轻人见上一面，也好彼此认个脸熟，免得明日闹出什么岔子。
正行走间，一队傩戏艺人踏着鼓点而来。
为首的方相氏戴着青铜饕餮面具，獠牙在火光中泛着寒光。他手中桃木剑凌空劈砍，剑穗铜铃叮咚作响。十二名童子戴着魑魅魍魉面具紧随其后，手中黄豆如雨点般抛洒，在灯火中划出金黄的轨迹，正是‘撒豆驱疫’的古礼。
几个戴着月兔面具的小娘子，嬉笑着从她们身边掠过，身后跟着麒麟面具的郎君。
人潮涌动间，一道颀长的身影，如青松般自熙攘人群中显现。
何年不动声色地松开搀扶的手，任由郭静姝被涌动的人流，推向那个戴着鹿头面具的郎君。
她自己的狐狸面具，在灯下泛着柔和的光，很快被人群淹没。
人头攒动中，周佑宁单手虚护在郭静姝身侧，既不过分亲近，又不失体贴。
虽只是个十六岁的少年郎，举手投足间却透着与年龄不符的沉稳。青铜鹿面下，隐约可见他线条分明的下颌。行走时肩背笔直如尺量，墨色澜袍纹丝不动，在喧闹的街市上，竟显出几分超然物外的清贵。
郭静姝被身侧人护着往前走去，最后回望时，只见满街灯火如星河倾泻，那抹心安的身影，早已湮没在攒动的人潮中。
夜风拂过，她面具下的眸光动了动。
她想，她没有告诉姐姐，她是见过周佑宁的。
前世她死后，魂魄困在坟茔前，看尽月升月落，却始终不得往生。
直到第七日薄暮时分，残阳如血染红坟头积雪。一个身着玄色皇城司制服的男子踏雪而来，他腰间青玉鱼袋轻晃，禁步上的流苏泛着微光。
靴底碾碎碎冰的声响，是这寂寥坟地许久未闻的人声。
男子在碑前单膝触地，玄色大氅如鸦羽般铺展在雪地上。
他将那些画着她衣衫凌乱、承受屈辱的画作，尽数烧毁在她的坟头前。
火折子亮起的瞬间，一缕青烟袅袅升起。
她忽而身子一轻，人世间的最后羁绊，都化作了灰烬。
她也随着飞灰一道消散，终得往生。
