第105章
◎回家◎
雪后初霁,青绸马车碾着碎玉琼瑶，缓缓停在朱漆兽环的尚书府门前。
李信业利落地翻身下车，玄色大氅在风中扬起凌厉的弧度。他转身向车厢伸出右手,掌心向上，那常年握剑的指节处覆着薄茧，在雪光中泛着粗粝的光泽,却将力道放得极轻。
“当心脚下。”他扶着女娘踏下马车,低沉嗓音混着白雾，散在寒风里。
二人携手刚走到台阶处，还未等门童通报,便瞧见母亲领着两位哥嫂远远迎了出来。
“母亲,哥哥嫂嫂，”何年话音里浸着心疼,呵出的热气模糊了眉目，“这天寒地冻的,怎么好叫你们出来迎我们？”
青石阶上积雪未消,她提着裙裊急步上前,绣鞋却陷进雪中，幸得李信业在旁稳稳扶住臂弯。
母亲伸手为她拂去鬓间落雪，眉眼间尽是温柔,“知道你今日回来，在屋里总也坐不住。你身子弱，这般大雪天赶路,叫我如何放心得下？”
说着又将暖炉塞进她手中,指尖在她腕上轻轻一握,才觉安心。
两位嫂嫂也迎上前来,大嫂掩唇轻笑,“我们可是特意跟出来，沾沾秋娘的喜气……”
二嫂伸手替何年拢了拢斗篷领口的狐毛，眼角眉梢都带着暖意，“可不是，我从昨儿就在念叨你哥哥，妹妹婚后月余就有了身孕，反倒我们现在还没有音讯。”
两人说话间，目光却不约而同地往李信业身上瞟去，又相视一笑。
沈夫人拭着眼角的泪花，“你这孩子，若不是你父亲说，我还不知道……”她声音哽咽，另一只手紧紧攥着女儿的手，“这么大的事情，怎么不告诉为娘？”
阳光穿过檐下冰棱，在她脸上投下细碎的光影，将那份又惊又喜的神情映得分明。
何年扶着母亲的胳膊，安慰道，“还不确定，府医说脉象不稳，需要将养着，我这才没同母亲说……”
“傻孩子，这是天大的喜事啊！”沈夫人掌心一片湿热，面上也是毫不掩饰的喜悦。
何年只觉母亲鬓间珠钗，在雪光中晃得她心头发虚。
她假孕只是助李信业顺利离京，脱离庆帝掌控，但母亲眼里的欣喜，嫂嫂们的热切目光，却让她越发觉得不好意思。
何年随母亲和嫂嫂进了暖阁，李信业则陪同父兄在厅堂闲叙。
暖阁里银炭哔剥作响，苏合香的暖香混着安胎药的苦涩，在空气中交织。
沈夫人亲自捧过莲纹药盏，眼底泛着柔色，“你如今身子金贵，本不该冒雪奔波。这安胎药是照着宫里方子熬的，快趁热喝了。”
何年喉头微动，望着碗中浓黑的药汁迟疑了一瞬。在母亲殷切的目光下，终究仰头一饮而尽。
药汁滑过喉咙，苦涩在舌尖炸开，让她不自觉地蹙起眉头。似乎终于知道李信业喝她炖得汤羹时，是什么滋味了。
幸而二嫂适时递来一颗蜜饯，何年含在口中，甜意渐渐冲淡了喉间的涩味。
二嫂趁机凑近了些，“怀孕……是什么感觉啊？”她杏眼里闪着好奇的光，手指无意识地绞着帕子。
何年心头一跳，蜜饯在舌尖转了个圈。她强自镇定地笑道，“等哥哥忙完这阵，让母亲将他拴在家里几日，嫂嫂自然就知道了。”
话音未落，却见二嫂耳根通红，这才惊觉失言，忙低头佯装专心咀嚼蜜饯。
偏大嫂看热闹不嫌事大，凑过来道，“我就说武将身子骨好，这才成婚多久？”
她指尖轻点着二嫂的肩头，“你们家是天天忙公务，我们家那个，日日在家研读圣贤书，倒把人都读呆了。”
她压低声音，愤愤道，“昨儿我听闻妹妹怀孕，坚决要给他纳妾，你猜他怎么说？”大嫂学着夫君摇头晃脑的模样，“妾媵之设，所以乱嫡庶也……”
她旋即又恢复本声嗔道，“成日把司马温公的《家范》挂在嘴边，说什么乱了‘家道’就坏了‘夫妻之义’，真真是个书呆子！”
大宁士大夫受佛教‘戒除｜淫｜欲’，和道教‘清心寡欲’的思想影响，确实有些理学家厌恶蓄妾之风，强调‘一夫一妻，天理之正；三妻四妾，人欲之私。’
这种观念影响下，不少清流士大夫宁可子嗣单薄，也要坚持‘不蓄妾’的原则，以求家宅安宁。
但何年知道，大兄坚持不肯纳妾，除了这些冠冕堂皇的理由外，也因为当年祖母强为父亲纳妾，导致婆媳不和，夫妻失心，让他格外引以为戒。
至于母亲的态度，何年最是明白。她年轻时吃过妾室争宠的苦，如今对两个儿子的房中事反倒看得很开。横竖大兄已有一子承继香火，而二兄与嫂嫂本是青梅竹马的情分，夫妻二人鹣鲽情深。
要真说子嗣艰难的缘故，倒不如怪二兄成日在外查案，一年到头在家的日子屈指可数。
二嫂听了大嫂的话，绞着帕子的手指收紧，眼圈微微发红，“大兄是洁身自好不肯纳妾，可我家那位……”
她声音哽咽了一下，“纵使给他纳上十房八房的妾室，一年到头连人影都见不着。上月好不容易回府，还没说上几句话，大理寺又来了急报……”
她说着突然打住，将脸别向窗外那株积雪的梅树。
沈夫人听两位媳妇越说越不成体统，轻咳了一声，“眼瞧着就要过年了……”她温声打断，目光在女儿尚未显怀的腹部停留片刻，“秋娘这时候诊出喜脉，正是个好兆头。”
大嫂也连忙安慰她道，“你沾了秋娘的喜孕，说不定很快也有了……”
何年被两位嫂嫂拉着说话，不知坐了多久，正被问得招架不住时，忽听二哥在屏风后冷声道，“秋娘，你随我来，父亲要见你！”
他腰间鱼袋银线折射寒光，与窗外雪色一般凛冽。
何年早料到父亲必要兴师问罪，指尖无意识地捻着衣角，强笑道，“二哥哥今日竟得闲在府？”
沈初明玄色官服的袖口，露出一截青筋隐现的手腕，闻言冷笑道，“托妹妹的福，我这些日子连阖眼都是奢望。”
他抬手引路的动作带着压抑的力道，官服下摆扫过廊下积雪，发出簌簌声响。
穿过回廊时，一截被积雪压折的竹枝突然断裂，清脆的‘咔嚓’声惊得何年心头猛颤。
推开雕花书房门的刹那，但见父亲一袭紫袍玉带端坐如松，长兄指节分明的手握着定窑茶盏，蒸腾的雾气模糊了他肃穆的面容；二兄则立于她身前，玄色官服衬得他身形格外挺拔。
三双如出一辙的锐利目光，穿透氤氲茶烟，将她牢牢钉在门槛处，连斗篷上未化的雪粒子都仿佛凝成了冰碴。
“父兄都在啊……”她强自弯起唇角，声音却比窗外的雪还轻，“那……将军去哪了？”
沈父将手中的青玉镇纸往案上一搁，发出一声闷响。
“圣上急召。”他声音沉得像是从胸腔里挤出来的，紫袍玉带下的身躯绷得笔直，“方才小黄门追到府里，连口热茶都没喝完，就急着进宫了。”
沈父的目光扫过女儿面庞，语气又沉了几分。
“秋娘，为父和你说过的话，你都当作耳旁风了？”
何年指尖掐进掌心，面上却仍作懵懂，“女儿不明白父亲的意思……”
她并非全然装傻，而是要探清父亲究竟知晓多少。
“那一百万两白银怎么回事？你要嫁妆单上多添这一笔，我只以为你是开销大，兼之不想你与宋檀纠葛，这才给你一百万两现银傍身。怎么北梁勒索陆万安也恰好是一百万两白银？这般巧合也就罢了，偏偏你叔父来信，说你要一支商队去北境做采珠的生意，无缘无故为何要去两国交界的险地做生意？”
何年在父亲凌厉的目光下，露出恰到好处的困惑，“父亲明鉴，那一百万两确是用于打点将军府上下。”
她声音轻柔，却字字清晰，“府中新添的仆役、年节的赏赐，还有女儿各项花销……”
“至于采珠的生意……”她突然抬眸，眼中闪过一丝灵动的光彩，“将军送呈天子的造像，父亲也看过了，想必父亲也清楚，北珠确实比南珠更饱满。北地寒河虽然地处两国交界，但将军在北境经营多年，若是我们从事开采，岂不是更有优势？”
沈初明修长的手指轻轻摩挲着茶盏边缘，忽而发出一声低笑，“妹妹当真是……巧舌如簧。”
他玄色官服上的獬豸纹在烛火下若隐若现，“当初查陆万安命案时，为兄百思不得其解凶手如何作案，偏是妹妹一句无心之语，点醒我去查陆万安的私交往来。”
“后来妹妹委托我调阅官府失踪人口记录，我才从户部档案中发现，单单几年间，各地上报的失踪女童竟有三千余例。只因民间重男轻女，加之这些女子及笄后多被卖作奴婢或自行归家，竟无人深究其中蹊跷。”
沈初明的声音陡然转冷，“正是这条线索，让我顺藤摸瓜查到了北梁的‘鹁鸪计划’。他们竟在暗中掳掠我国女童，训练为细作。而我去封丘查证此事，途中屡遭刺杀。是将军派来的暗卫一路相护，我才顺利查清来龙去脉……”
他忽然抬眼，目光如刃，“今番，宋家麻烦不断，北梁三皇子入京，又涉嫌谋害大宁太后，这一连串的变故，若说将军与此事毫无干系，那我这些年在大理寺查过的案子，怕都是白纸黑字的笑话了。”
“更何况……”沈初明眸中都是质疑之色，“你找宴舟验骨的事情，他都与我说了……”
何年嘴硬道，“陆万安的事情，我不过信口说的。查找失踪女童，确实是为身边侍女找的，至于哥哥去封丘，是我担心哥哥安危，托李信业帮忙的。找宴舟验骨……那是为给侍女讨回公道……”
“那妹妹如何解释这些孤本？”沈初明修长的手指轻叩案几，将几册装帧考究的书籍推至何年面前。
明光下，《两京新记》的鎏金题签熠熠生辉，《开元礼》的靛蓝书衣泛着幽光……这些因为战乱损毁严重，本该湮没的孤本，此刻却完好无损地摆在案头。
但与孤本摆放在一起的，还有几张小报。
“起初查办谣言案时，我还没有发现问题。后来查案期间，调查民间刊物时，发现普通刊物所用的油墨，居然和散布谣言的小报使用的油墨并不相同……”
他指尖捻起一张小报，在鼻尖轻嗅，“民间小报多用劣质烟墨，而这些小报用得居然是梨花油墨。可见行此事之人，同我一样只知纸张分贵贱，并不清楚油墨也分贵贱。上好的梨花油墨细腻松润，擦在肌肤上是可以洗掉的。”
沈初明忽然展开一卷密密麻麻的字频分析图，手指在文书上轻点，“我起了疑心，从散布谣言的小报上，将所有重合的高频字都摘取出来，又将平常民间小报不会用的低频字给搜集出来，这才发现，这张小报措辞之高明，用词之精锐，岂是市井之徒可驾驭的？”
沈初明将纸卷转向何年，窗外的雪光映在他冷峻的侧脸上，他指尖划过几处批注冷声道，“本来我只打算通过词汇，确定刻模用的字，进而精准到用的书。因私刻坊为了避免混乱，每本书用的模具都是固定的……”
他声音陡然提高，“妹妹猜怎么着？我竟发现几句有意思的话。小报说右卫将军曹茂眠花卧柳‘耽嗜滋味’，居然出自《贞观政要君道第一》篇‘耽嗜滋味，玩悦声色，所欲既多，所损亦大’。又及说刑部尚书张希颖‘儒行既亏’，恰好出自《政体第二》‘儒行既亏，淳风大坏’。”
“最有趣的是《贞观政要》未收录的奏疏，黄巢起义焚毁大量宫廷文书时已尽数丢失。这些引文多出自佚篇。我想起妹妹曾偶然从西园雅集寻得残卷，特意刻录三份，一份给我，一份给父亲，一份给阿兄，这套木刻模具后来妹妹带走了。”
“我循着线索，去查沈家名下的私刻坊……”他修长手指划过账册上一行墨迹，“发现西郊刻坊上月购入百刀麻纸，未见刊印新书，麻纸却用光了……”
沈初明眸色骤冷，指节在案几上叩出沉闷的声响，“为兄顾念骨肉之情，才在此私相询问，妹妹若执意搪塞……”
沈初明缓缓直起身，腰间金鱼袋上的獬豸兽首已撞在案边，发出铮然清响。玄色官服也泛起冷冽的光泽，“那便休怪为兄……以王法为重了。”
何年终于垂下眼睫，认命道，“谣言一事……确实出自我手。郭御史被构陷与长嫂有私，我见不得忠良寒心……”
她抬起眼时，眸中水光潋滟，“便让那些人也尝尝被谣言噬心的滋味。”
“仅此而已？”沈初明眉峰轻挑，声音里含着怀疑，“普荣达的事情，你没有参与？将军没有参与？”
“参与了。”何年忽地抬眸，答得干脆，“将军在北境多年，比谁都清楚，北梁狼子野心，眼下议亲不过掩人耳目而已。而他早知塑雪真相，宋相定然不会放过他。他若不先下手为强，等到议亲事成，宋相与北梁联手，天子又卸磨杀驴，他再无转圜余地……”
窗外碎雪扑打在窗棂上，何年见父亲面无惊诧之色，心下了然，沉声道，“宋家与北梁勾结，当年塑雪之战另有隐情，父亲早就发现了吧？”
何年眼底一片澄澈，笃定道，“幼时大兄被送往江陵教养，是循着沈家祖制。可待二兄出生时，母亲硬是破了百年家规，执意将二兄与我养在膝下，父亲也应允了母亲的要求，可见父亲不是墨守成规之人。”
盏中水面轻颤，映出女娘骤然转冷的神色，“如今侄儿作为沈家独苗，反倒被送去江陵。不但母亲不阻拦，兄嫂也毫无异议……父亲若不是心有隐忧，怎会做这等反常安排？”
何年忽地轻笑出声，“这些年来，我一直想不明白，为何大兄才冠翰林，却甘居右谏议大夫这等闲职，终日埋首故纸堆中修史；二兄明察秋毫，却在大理寺丞位上蹉跎五载不得升迁……如今想来，不过是父亲意图韬光养晦，不愿沾染朝堂是非的避世之举罢了！”
“父亲如此行径，是因为父亲早就知道，御座上那位天子，他得位不正，王家不愿意侍奉这位天子，父亲也不愿意……”
“可父亲啊……”她声音含着悲哀，“父亲身为礼部尚书，掌天下典仪，明知天子得位不正，朝堂不正之风盛行，却选择明哲保身……他日青史昭昭，后人会如何评说父亲这位执掌天下礼法的尚书大人？”
“放肆！”沈父紫袍怒卷，一掌拍在案上，震得茶盏滚落。
他额角青筋暴起，声音却压得极低，“你可知沈氏一族历经百世而不倒，靠的是什么？”
他枯瘦手指死死扣住案沿，“是忍辱负重，是三谏不从，则独善其身！你以为为父不想肃清朝纲？可沈家三百余口的身家性命，岂容你拿来做赌注？”
何年却全无半分惧色，反唇相讥道，“父亲事事以家族利益为重，总是将沈家先祖曾在战乱中寄身于寺庙以保全沈家挂在嘴上，可沈家先祖侥幸存活，父亲当真以为再有一次乱世，沈家还有这般幸运的机会吗？”
“我过去不明白，为何母亲和祖母不和，但祖母每每带我去宋家，母亲却从不阻拦？因为沈家早就有心促成我与宋檀的亲事，父亲也是默许的姿态。若非宋家舍弃我，我怎会嫁给李信业，父亲又怎会同意天子赐婚？父亲之所以同意，是因为父亲也知道宋家舍我在先……”
她眼里几乎含着泪花，“父亲当真要我忍辱至此吗？父亲可知道，每次宋皇后唤我进宫，宋檀都在坤宁宫中等着我。我已为人妇，可宋家为了控制我，让我充当他们监视李信业的耳目，不惜辱我女子名节，甚至默许宋檀对我用强……”
她眸光黯了下去，哀切至极。
沈父眼里也是惊色。
他只以为提点过女儿，只要女儿不参与是非之中，老老实实做个内宅夫人，那宋家也不会怎么样。却不曾想，宋居珉竟然卑劣至此！
大兄勃然大怒道，“宋家竟敢欺我沈家至此，父亲……”
二兄也握紧拳头，双眼通红。
沈尚书眼底都是死寂，仿佛突然苍老了十岁。喉结滚动数次才挤出声音，“秋娘，你老实告诉为父，李信业……可有不臣之心？”
何年沉声道，“李信业没有不臣之心，他若是有不臣之心，圣上在他即将攻下塑雪城的时候，连下十余道急召传他回京，他手握大军可以选择杀回玉京城。但他只带了一万亲军回京，父亲觉得他会有谋逆之心吗？”
沈尚书听完，稍微放下心来。
又听女儿正色道，“李信业没有不臣之心，但女儿有。”
“你……你疯了？”沈父听此大逆不道之言，满眼都是震惊。踉跄后退中，撞翻了身后博古架，碎瓷迸溅如雪。
何年脊背挺得笔直，眼中燃着灼人的火光，“女儿没有疯，是大宁的朝堂，烂掉了！”
“宋居珉贵为宰相，纵子虐杀侍女百人不止，不思教化，反以权术掩罪！天子得位不正，不图收复疆土，光复大宁，却终日猜忌边关将士，自毁长城！”
她指尖深深掐进掌心，义正言辞道，“至于三皇子普荣达，父亲也看到了，他若是诚心求亲，跟着使团大大方方入境就好，为何偷偷摸摸混在商队里？又为何让人冒充周家血脉？女儿虽然动了手脚，但若北梁没有居心叵测，女儿难道能冤枉他？”
“可普荣达如此行径，依然有宋相的傀儡，置大宁的江山社稷，百姓安危于不顾，一味主和……”
窗外风雪呼啸，卷着她字字泣血的诘问。
何年突然撩袍跪地，额头重重叩在青砖上，发出沉闷的声响，”父亲，女儿所为，不过想保住李信业的性命，助他早日离开这吃人的玉京城，助他早日收复先祖失地，平息北境战乱……”
她抬起脸时，眼中已蓄满热泪，“父亲，您教过女儿读史，教过女儿家国大义，难道当真要等女儿的孩子失了父亲，北梁铁蹄踏破玉京城，才追悔莫及吗？”
何年眼里都是恳切之色，“求父亲以大局为重，求父兄看在秋娘肚里孩儿的份上，助秋娘一臂之力！”
雪后初霁,青绸马车碾着碎玉琼瑶，缓缓停在朱漆兽环的尚书府门前。
李信业利落地翻身下车，玄色大氅在风中扬起凌厉的弧度。他转身向车厢伸出右手,掌心向上，那常年握剑的指节处覆着薄茧，在雪光中泛着粗粝的光泽,却将力道放得极轻。
“当心脚下。”他扶着女娘踏下马车,低沉嗓音混着白雾，散在寒风里。
二人携手刚走到台阶处，还未等门童通报,便瞧见母亲领着两位哥嫂远远迎了出来。
“母亲,哥哥嫂嫂，”何年话音里浸着心疼,呵出的热气模糊了眉目，“这天寒地冻的,怎么好叫你们出来迎我们？”
青石阶上积雪未消,她提着裙裊急步上前,绣鞋却陷进雪中，幸得李信业在旁稳稳扶住臂弯。
母亲伸手为她拂去鬓间落雪，眉眼间尽是温柔,“知道你今日回来，在屋里总也坐不住。你身子弱，这般大雪天赶路,叫我如何放心得下？”
说着又将暖炉塞进她手中,指尖在她腕上轻轻一握,才觉安心。
两位嫂嫂也迎上前来,大嫂掩唇轻笑,“我们可是特意跟出来，沾沾秋娘的喜气……”
二嫂伸手替何年拢了拢斗篷领口的狐毛，眼角眉梢都带着暖意，“可不是，我从昨儿就在念叨你哥哥，妹妹婚后月余就有了身孕，反倒我们现在还没有音讯。”
两人说话间，目光却不约而同地往李信业身上瞟去，又相视一笑。
沈夫人拭着眼角的泪花，“你这孩子，若不是你父亲说，我还不知道……”她声音哽咽，另一只手紧紧攥着女儿的手，“这么大的事情，怎么不告诉为娘？”
阳光穿过檐下冰棱，在她脸上投下细碎的光影，将那份又惊又喜的神情映得分明。
何年扶着母亲的胳膊，安慰道，“还不确定，府医说脉象不稳，需要将养着，我这才没同母亲说……”
“傻孩子，这是天大的喜事啊！”沈夫人掌心一片湿热，面上也是毫不掩饰的喜悦。
何年只觉母亲鬓间珠钗，在雪光中晃得她心头发虚。
她假孕只是助李信业顺利离京，脱离庆帝掌控，但母亲眼里的欣喜，嫂嫂们的热切目光，却让她越发觉得不好意思。
何年随母亲和嫂嫂进了暖阁，李信业则陪同父兄在厅堂闲叙。
暖阁里银炭哔剥作响，苏合香的暖香混着安胎药的苦涩，在空气中交织。
沈夫人亲自捧过莲纹药盏，眼底泛着柔色，“你如今身子金贵，本不该冒雪奔波。这安胎药是照着宫里方子熬的，快趁热喝了。”
何年喉头微动，望着碗中浓黑的药汁迟疑了一瞬。在母亲殷切的目光下，终究仰头一饮而尽。
药汁滑过喉咙，苦涩在舌尖炸开，让她不自觉地蹙起眉头。似乎终于知道李信业喝她炖得汤羹时，是什么滋味了。
幸而二嫂适时递来一颗蜜饯，何年含在口中，甜意渐渐冲淡了喉间的涩味。
二嫂趁机凑近了些，“怀孕……是什么感觉啊？”她杏眼里闪着好奇的光，手指无意识地绞着帕子。
何年心头一跳，蜜饯在舌尖转了个圈。她强自镇定地笑道，“等哥哥忙完这阵，让母亲将他拴在家里几日，嫂嫂自然就知道了。”
话音未落，却见二嫂耳根通红，这才惊觉失言，忙低头佯装专心咀嚼蜜饯。
偏大嫂看热闹不嫌事大，凑过来道，“我就说武将身子骨好，这才成婚多久？”
她指尖轻点着二嫂的肩头，“你们家是天天忙公务，我们家那个，日日在家研读圣贤书，倒把人都读呆了。”
她压低声音，愤愤道，“昨儿我听闻妹妹怀孕，坚决要给他纳妾，你猜他怎么说？”大嫂学着夫君摇头晃脑的模样，“妾媵之设，所以乱嫡庶也……”
她旋即又恢复本声嗔道，“成日把司马温公的《家范》挂在嘴边，说什么乱了‘家道’就坏了‘夫妻之义’，真真是个书呆子！”
大宁士大夫受佛教‘戒除｜淫｜欲’，和道教‘清心寡欲’的思想影响，确实有些理学家厌恶蓄妾之风，强调‘一夫一妻，天理之正；三妻四妾，人欲之私。’
这种观念影响下，不少清流士大夫宁可子嗣单薄，也要坚持‘不蓄妾’的原则，以求家宅安宁。
但何年知道，大兄坚持不肯纳妾，除了这些冠冕堂皇的理由外，也因为当年祖母强为父亲纳妾，导致婆媳不和，夫妻失心，让他格外引以为戒。
至于母亲的态度，何年最是明白。她年轻时吃过妾室争宠的苦，如今对两个儿子的房中事反倒看得很开。横竖大兄已有一子承继香火，而二兄与嫂嫂本是青梅竹马的情分，夫妻二人鹣鲽情深。
要真说子嗣艰难的缘故，倒不如怪二兄成日在外查案，一年到头在家的日子屈指可数。
二嫂听了大嫂的话，绞着帕子的手指收紧，眼圈微微发红，“大兄是洁身自好不肯纳妾，可我家那位……”
她声音哽咽了一下，“纵使给他纳上十房八房的妾室，一年到头连人影都见不着。上月好不容易回府，还没说上几句话，大理寺又来了急报……”
她说着突然打住，将脸别向窗外那株积雪的梅树。
沈夫人听两位媳妇越说越不成体统，轻咳了一声，“眼瞧着就要过年了……”她温声打断，目光在女儿尚未显怀的腹部停留片刻，“秋娘这时候诊出喜脉，正是个好兆头。”
大嫂也连忙安慰她道，“你沾了秋娘的喜孕，说不定很快也有了……”
何年被两位嫂嫂拉着说话，不知坐了多久，正被问得招架不住时，忽听二哥在屏风后冷声道，“秋娘，你随我来，父亲要见你！”
他腰间鱼袋银线折射寒光，与窗外雪色一般凛冽。
何年早料到父亲必要兴师问罪，指尖无意识地捻着衣角，强笑道，“二哥哥今日竟得闲在府？”
沈初明玄色官服的袖口，露出一截青筋隐现的手腕，闻言冷笑道，“托妹妹的福，我这些日子连阖眼都是奢望。”
他抬手引路的动作带着压抑的力道，官服下摆扫过廊下积雪，发出簌簌声响。
穿过回廊时，一截被积雪压折的竹枝突然断裂，清脆的‘咔嚓’声惊得何年心头猛颤。
推开雕花书房门的刹那，但见父亲一袭紫袍玉带端坐如松，长兄指节分明的手握着定窑茶盏，蒸腾的雾气模糊了他肃穆的面容；二兄则立于她身前，玄色官服衬得他身形格外挺拔。
三双如出一辙的锐利目光，穿透氤氲茶烟，将她牢牢钉在门槛处，连斗篷上未化的雪粒子都仿佛凝成了冰碴。
“父兄都在啊……”她强自弯起唇角，声音却比窗外的雪还轻，“那……将军去哪了？”
沈父将手中的青玉镇纸往案上一搁，发出一声闷响。
“圣上急召。”他声音沉得像是从胸腔里挤出来的，紫袍玉带下的身躯绷得笔直，“方才小黄门追到府里，连口热茶都没喝完，就急着进宫了。”
沈父的目光扫过女儿面庞，语气又沉了几分。
“秋娘，为父和你说过的话，你都当作耳旁风了？”
何年指尖掐进掌心，面上却仍作懵懂，“女儿不明白父亲的意思……”
她并非全然装傻，而是要探清父亲究竟知晓多少。
“那一百万两白银怎么回事？你要嫁妆单上多添这一笔，我只以为你是开销大，兼之不想你与宋檀纠葛，这才给你一百万两现银傍身。怎么北梁勒索陆万安也恰好是一百万两白银？这般巧合也就罢了，偏偏你叔父来信，说你要一支商队去北境做采珠的生意，无缘无故为何要去两国交界的险地做生意？”
何年在父亲凌厉的目光下，露出恰到好处的困惑，“父亲明鉴，那一百万两确是用于打点将军府上下。”
她声音轻柔，却字字清晰，“府中新添的仆役、年节的赏赐，还有女儿各项花销……”
“至于采珠的生意……”她突然抬眸，眼中闪过一丝灵动的光彩，“将军送呈天子的造像，父亲也看过了，想必父亲也清楚，北珠确实比南珠更饱满。北地寒河虽然地处两国交界，但将军在北境经营多年，若是我们从事开采，岂不是更有优势？”
沈初明修长的手指轻轻摩挲着茶盏边缘，忽而发出一声低笑，“妹妹当真是……巧舌如簧。”
他玄色官服上的獬豸纹在烛火下若隐若现，“当初查陆万安命案时，为兄百思不得其解凶手如何作案，偏是妹妹一句无心之语，点醒我去查陆万安的私交往来。”
“后来妹妹委托我调阅官府失踪人口记录，我才从户部档案中发现，单单几年间，各地上报的失踪女童竟有三千余例。只因民间重男轻女，加之这些女子及笄后多被卖作奴婢或自行归家，竟无人深究其中蹊跷。”
沈初明的声音陡然转冷，“正是这条线索，让我顺藤摸瓜查到了北梁的‘鹁鸪计划’。他们竟在暗中掳掠我国女童，训练为细作。而我去封丘查证此事，途中屡遭刺杀。是将军派来的暗卫一路相护，我才顺利查清来龙去脉……”
他忽然抬眼，目光如刃，“今番，宋家麻烦不断，北梁三皇子入京，又涉嫌谋害大宁太后，这一连串的变故，若说将军与此事毫无干系，那我这些年在大理寺查过的案子，怕都是白纸黑字的笑话了。”
“更何况……”沈初明眸中都是质疑之色，“你找宴舟验骨的事情，他都与我说了……”
何年嘴硬道，“陆万安的事情，我不过信口说的。查找失踪女童，确实是为身边侍女找的，至于哥哥去封丘，是我担心哥哥安危，托李信业帮忙的。找宴舟验骨……那是为给侍女讨回公道……”
“那妹妹如何解释这些孤本？”沈初明修长的手指轻叩案几，将几册装帧考究的书籍推至何年面前。
明光下，《两京新记》的鎏金题签熠熠生辉，《开元礼》的靛蓝书衣泛着幽光……这些因为战乱损毁严重，本该湮没的孤本，此刻却完好无损地摆在案头。
但与孤本摆放在一起的，还有几张小报。
“起初查办谣言案时，我还没有发现问题。后来查案期间，调查民间刊物时，发现普通刊物所用的油墨，居然和散布谣言的小报使用的油墨并不相同……”
他指尖捻起一张小报，在鼻尖轻嗅，“民间小报多用劣质烟墨，而这些小报用得居然是梨花油墨。可见行此事之人，同我一样只知纸张分贵贱，并不清楚油墨也分贵贱。上好的梨花油墨细腻松润，擦在肌肤上是可以洗掉的。”
沈初明忽然展开一卷密密麻麻的字频分析图，手指在文书上轻点，“我起了疑心，从散布谣言的小报上，将所有重合的高频字都摘取出来，又将平常民间小报不会用的低频字给搜集出来，这才发现，这张小报措辞之高明，用词之精锐，岂是市井之徒可驾驭的？”
沈初明将纸卷转向何年，窗外的雪光映在他冷峻的侧脸上，他指尖划过几处批注冷声道，“本来我只打算通过词汇，确定刻模用的字，进而精准到用的书。因私刻坊为了避免混乱，每本书用的模具都是固定的……”
他声音陡然提高，“妹妹猜怎么着？我竟发现几句有意思的话。小报说右卫将军曹茂眠花卧柳‘耽嗜滋味’，居然出自《贞观政要君道第一》篇‘耽嗜滋味，玩悦声色，所欲既多，所损亦大’。又及说刑部尚书张希颖‘儒行既亏’，恰好出自《政体第二》‘儒行既亏，淳风大坏’。”
“最有趣的是《贞观政要》未收录的奏疏，黄巢起义焚毁大量宫廷文书时已尽数丢失。这些引文多出自佚篇。我想起妹妹曾偶然从西园雅集寻得残卷，特意刻录三份，一份给我，一份给父亲，一份给阿兄，这套木刻模具后来妹妹带走了。”
“我循着线索，去查沈家名下的私刻坊……”他修长手指划过账册上一行墨迹，“发现西郊刻坊上月购入百刀麻纸，未见刊印新书，麻纸却用光了……”
沈初明眸色骤冷，指节在案几上叩出沉闷的声响，“为兄顾念骨肉之情，才在此私相询问，妹妹若执意搪塞……”
沈初明缓缓直起身，腰间金鱼袋上的獬豸兽首已撞在案边，发出铮然清响。玄色官服也泛起冷冽的光泽，“那便休怪为兄……以王法为重了。”
何年终于垂下眼睫，认命道，“谣言一事……确实出自我手。郭御史被构陷与长嫂有私，我见不得忠良寒心……”
她抬起眼时，眸中水光潋滟，“便让那些人也尝尝被谣言噬心的滋味。”
“仅此而已？”沈初明眉峰轻挑，声音里含着怀疑，“普荣达的事情，你没有参与？将军没有参与？”
“参与了。”何年忽地抬眸，答得干脆，“将军在北境多年，比谁都清楚，北梁狼子野心，眼下议亲不过掩人耳目而已。而他早知塑雪真相，宋相定然不会放过他。他若不先下手为强，等到议亲事成，宋相与北梁联手，天子又卸磨杀驴，他再无转圜余地……”
窗外碎雪扑打在窗棂上，何年见父亲面无惊诧之色，心下了然，沉声道，“宋家与北梁勾结，当年塑雪之战另有隐情，父亲早就发现了吧？”
何年眼底一片澄澈，笃定道，“幼时大兄被送往江陵教养，是循着沈家祖制。可待二兄出生时，母亲硬是破了百年家规，执意将二兄与我养在膝下，父亲也应允了母亲的要求，可见父亲不是墨守成规之人。”
盏中水面轻颤，映出女娘骤然转冷的神色，“如今侄儿作为沈家独苗，反倒被送去江陵。不但母亲不阻拦，兄嫂也毫无异议……父亲若不是心有隐忧，怎会做这等反常安排？”
何年忽地轻笑出声，“这些年来，我一直想不明白，为何大兄才冠翰林，却甘居右谏议大夫这等闲职，终日埋首故纸堆中修史；二兄明察秋毫，却在大理寺丞位上蹉跎五载不得升迁……如今想来，不过是父亲意图韬光养晦，不愿沾染朝堂是非的避世之举罢了！”
“父亲如此行径，是因为父亲早就知道，御座上那位天子，他得位不正，王家不愿意侍奉这位天子，父亲也不愿意……”
“可父亲啊……”她声音含着悲哀，“父亲身为礼部尚书，掌天下典仪，明知天子得位不正，朝堂不正之风盛行，却选择明哲保身……他日青史昭昭，后人会如何评说父亲这位执掌天下礼法的尚书大人？”
“放肆！”沈父紫袍怒卷，一掌拍在案上，震得茶盏滚落。
他额角青筋暴起，声音却压得极低，“你可知沈氏一族历经百世而不倒，靠的是什么？”
他枯瘦手指死死扣住案沿，“是忍辱负重，是三谏不从，则独善其身！你以为为父不想肃清朝纲？可沈家三百余口的身家性命，岂容你拿来做赌注？”
何年却全无半分惧色，反唇相讥道，“父亲事事以家族利益为重，总是将沈家先祖曾在战乱中寄身于寺庙以保全沈家挂在嘴上，可沈家先祖侥幸存活，父亲当真以为再有一次乱世，沈家还有这般幸运的机会吗？”
“我过去不明白，为何母亲和祖母不和，但祖母每每带我去宋家，母亲却从不阻拦？因为沈家早就有心促成我与宋檀的亲事，父亲也是默许的姿态。若非宋家舍弃我，我怎会嫁给李信业，父亲又怎会同意天子赐婚？父亲之所以同意，是因为父亲也知道宋家舍我在先……”
她眼里几乎含着泪花，“父亲当真要我忍辱至此吗？父亲可知道，每次宋皇后唤我进宫，宋檀都在坤宁宫中等着我。我已为人妇，可宋家为了控制我，让我充当他们监视李信业的耳目，不惜辱我女子名节，甚至默许宋檀对我用强……”
她眸光黯了下去，哀切至极。
沈父眼里也是惊色。
他只以为提点过女儿，只要女儿不参与是非之中，老老实实做个内宅夫人，那宋家也不会怎么样。却不曾想，宋居珉竟然卑劣至此！
大兄勃然大怒道，“宋家竟敢欺我沈家至此，父亲……”
二兄也握紧拳头，双眼通红。
沈尚书眼底都是死寂，仿佛突然苍老了十岁。喉结滚动数次才挤出声音，“秋娘，你老实告诉为父，李信业……可有不臣之心？”
何年沉声道，“李信业没有不臣之心，他若是有不臣之心，圣上在他即将攻下塑雪城的时候，连下十余道急召传他回京，他手握大军可以选择杀回玉京城。但他只带了一万亲军回京，父亲觉得他会有谋逆之心吗？”
沈尚书听完，稍微放下心来。
又听女儿正色道，“李信业没有不臣之心，但女儿有。”
“你……你疯了？”沈父听此大逆不道之言，满眼都是震惊。踉跄后退中，撞翻了身后博古架，碎瓷迸溅如雪。
何年脊背挺得笔直，眼中燃着灼人的火光，“女儿没有疯，是大宁的朝堂，烂掉了！”
“宋居珉贵为宰相，纵子虐杀侍女百人不止，不思教化，反以权术掩罪！天子得位不正，不图收复疆土，光复大宁，却终日猜忌边关将士，自毁长城！”
她指尖深深掐进掌心，义正言辞道，“至于三皇子普荣达，父亲也看到了，他若是诚心求亲，跟着使团大大方方入境就好，为何偷偷摸摸混在商队里？又为何让人冒充周家血脉？女儿虽然动了手脚，但若北梁没有居心叵测，女儿难道能冤枉他？”
“可普荣达如此行径，依然有宋相的傀儡，置大宁的江山社稷，百姓安危于不顾，一味主和……”
窗外风雪呼啸，卷着她字字泣血的诘问。
何年突然撩袍跪地，额头重重叩在青砖上，发出沉闷的声响，”父亲，女儿所为，不过想保住李信业的性命，助他早日离开这吃人的玉京城，助他早日收复先祖失地，平息北境战乱……”
她抬起脸时，眼中已蓄满热泪，“父亲，您教过女儿读史，教过女儿家国大义，难道当真要等女儿的孩子失了父亲，北梁铁蹄踏破玉京城，才追悔莫及吗？”
何年眼里都是恳切之色，“求父亲以大局为重，求父兄看在秋娘肚里孩儿的份上，助秋娘一臂之力！”
