第87章

    ◎小报◎

    一连几日,谣言随着寒风,钻进酒楼茶肆、更铺火房、水门码头……

    直至传遍玉京城的大街小巷。

    汤面摊的小贩和食客交头接耳,胭脂铺的老板和贵妇们窃窃私语,贡院里的学子议论纷纷……

    就连四更天,挂着‘天晓诸人入市’旗幡的食肆里,托着黑漆盘的跑堂,也忍不住凑在赶早朝和应卯的官员面前,谄笑着打听消息。

    “官爷,您就给小的透个底,早起新传的消息,有鼻子有眼,究竟是不是真的?”

    过去,他们从小报上看到朝野秘闻,涉及高官宠妾灭妻,高门贵女私通……

    都足够他们咂摸好几个月……

    这一次可不一样,铺天盖地都是这个王朝最顶尖的大官,乃至当今天子的秘辛,老百姓们几乎到了废寝忘食,全民吃瓜,时实跟进和追热点的地步……

    过去一日一更的小报,现在一天能刊印好几回。

    这跑堂小厮三更天开了店门,第一件事就是看最新的小报。

    看完之后,心里膨胀着旺盛的求知欲,迫切想找个靠谱的官员求证清楚。

    而他询问的这个人,正是大理寺少卿裴中,谣言的当事人之一,最近被传喜爱人妻,因为能满足他的变态癖好。

    裴中是为了查谣言的事情,才在早市铺子里寻访。

    这一路上,无论是正在铁鏊子上摊饼的小贩,还是啃着羊脂韭饼,穿着麂皮靴的正店商人,只要他问起谣言的事情,来人见他穿着官袍,都要反过来找他求证,搞得裴中分外烦躁。

    他起初强撑着性子探查,结果丝毫没有头绪和进展,他也耐心耗尽,只想草草应付差事罢了。

    他的下属左寺丞沈初明,低头咬着焦酸馅蒸饼,不去看神色尴尬的上峰。

    那跑堂见裴中不理他,本想问一旁的沈初明,可此人气宇轩昂,十分贵气,他担心是特别厉害的大官,张了张嘴没敢开口……

    沈初明却忽然倾身上前,主动问道,“你这小厮,方才说得最新消息是什么?”

    这几日谣言漫天,许多涉事官员都请了病假。

    本朝官员称病不朝,有政见不合要挟天子的意思,也有向天子表达委屈或自证清白的意思。

    殿前司朱忠向来得庆帝信任,自从坊间传言他是靠身体上位后,他第一日就称病请辞了。

    郭路郭御史也以‘犬马之疾,恐污清议’为由,在家中闭门不出。

    官员接二连三缺席,加之庆帝也偶感风疾,遂罢免了三日早朝。

    勒令京畿衙门,兵马司和大理寺,一同调查谣言来源。

    从封丘刚回来的沈初明,只能先压下要参奏的事情,先协同上司走访调查。

    他们摸索几日,才捋清楚脉络,知道谣言最早是从早食店开始的。

    今日早朝前,他便和上首裴中一起,在这家望火楼脚店用早膳。

    那小厮听了沈初明的询问,窥私欲占了上风,凑到沈初明耳边,眉飞色舞的讲述起来。

    可这个时间点生意繁忙,厨娘舀粥的木勺柄,敲击着锅沿,跑堂只能先去端粥。

    回来时从托盘的油纸里,摸出一张今晨最新的小报,呈给沈初明。

    “官爷,这是我早起打开店门时,塞在门缝里的小报,一连十几张呢……”

    沈初明接过制作粗劣的油墨麻纸,皱了皱眉,“开门就塞在门缝里了,也不收钱吗?”

    小厮笑嘻嘻道,“不收钱,这种小报到处飘的都是,隔壁阿婆抱了一堆回去烧火……”

    沈初明打赏他一枚碎银,跑堂喜滋滋的走开。

    沈初明揭开滚烫粥碗压过的麻纸,看见最新的进展是,监察御史张贞最小的儿子,既然确定不是亲生的,不堪受辱的张御史,昨夜子时叫牙婆子上门,摸黑将那个小妾秘密发卖了……

    张贞就是弹劾御史中丞郭路,与长嫂通|奸的人。

    小报里嘲笑他有闲心管别人的闲事,结果自己头上还顶着屎盆子。

    这位监察御史,向来崇尚多子多福,膝下有二十多个身体健康的儿子,一直是京城百姓羡慕的对象。

    可几天前,却传这位张大人,其实没有生育能力,二十多个儿子,都不是亲生的。

    本来最近谣言太多,大家都还半信半疑呢……

    结果张御史还没动手,他那个小妾就吓破了胆,主动承认去岁生的儿子,是和娘家表哥私通所怀。

    只因为老爷疼爱儿子,她想要在府里有个孩子傍身而已……

    张大人已确定一个儿子不是亲生,那另外二十多个儿子,不是亲生的概率就更大了。

    这一下子,搞得还在怀疑的看客,越发相信这些谣言了。

    沈初明记得,昨天午时才传出张御史,在家中升堂逼问妻妾,十七岁的小妾是个农家女,经不住张大人藤条的恐吓,自行暴露丑事。

    结果夜里张大人在私宅内发落小妾的事情,隔了一两个时辰的功夫,就已经流传出来了。

    沈初明昨日午后就去了张府求证,若是待会遇到张御史,问清楚发落小妾的事情也是真的,那就太骇人听闻了……

    这意味着这些朝廷要员家里,居然有人十二个时辰监视着。

    这是目前皇城司替天子监察百官的察子,也无法做到的事情。

    沈初明翻看背面,发现还有两则其他消息。

    右卫将军曹茂,为了证明自己并非迎风倒,昨夜在兴盛坊包了十几个女妓,还特意邀请了武场里的禁军下属,围在一旁观摩,结果怎么着,这位传闻迎风倒,见花谢的大将军,他压根就提不起枪,也硬不起来……

    沈初明脸色黑沉,看到另一则消息是,宰相宋居珉的二子宋鹤,被继母萧锦兰日日投喂睡圣散,若非大理寺的人即时制止,一日三五次的喝下去,一个正常人也能喝成痴傻儿……

    这个事情,沈初明昨日虽然没有经手,却也是大理寺的同僚查出来的,可见小报消息并非空穴来风……

    有一瞬间,他甚至怀疑京城的流言蜚语都是真的。

    因为大理寺卿李仕汝的家中,确实有一面暗墙,墙内堆砌的都是金光灿灿的金砖。且李大人的死因也扑朔迷离……

    :=

    堂堂大理寺卿带着上千名官兵,去抓刺客的功夫,居然就死于非命了……

    若非得罪朝中隐秘的权贵,谁敢在天子脚下刺杀朝廷大员?

    而郭大学士确实与车夫共食过炊饼。

    郭大学士给出的解释是,他坚信若要百病不生,常带饥饿三分。他晨起胃口不佳,只肯掰几口车夫的炊饼吃,至于对待老母,也是贯彻个人养生之道而已,并不敢苛待老母……

    而副相参知政事韩焘,韩夫人怀着他时,确实终日不肯出门,但韩焘给出的解释是,他母亲当时身体不好,只能终日卧床保胎……

    至于天子和朱忠的关系,沈初明作为臣子,自然不敢多问。

    但能知道这等秘辛,又能大规模传播的,背后必然有庞大的组织。

    可就是这幕后操纵者,怎么也查不出来,因为来源太过庞杂。

    寅时燃灯的熬肉作坊,油布棚下扔得都是小报;

    文人雅集的酥蜜食局,屏风后不知谁丢下印满字的麻纸;

    赶朝摊的老妪挎竹篮叫卖,转个头的功夫,篮底葛布盖里被人趁机塞了进来……

    可以说,从暗门子茶棚、鬼市浮铺,乃至贡院炊房,这种印在麻纸上的小报,几乎见缝插针,无孔不入……

    这就导致朝廷官员,总是比老百姓慢一步知道消息,处处陷入被动。

    沈初明将小报递给裴中时,脸色难看极了。

    “裴少卿,按理说,前日少卿才带着京畿衙门的人,查封了京城的二十六家私刻坊,这两日玉京城中,这些蝇头小报该绝迹了……”

    他捻了捻指尖,墨迹在指腹洇开暗青,将几根手指染得黢黑。

    沈初明擦拭着手指,总觉得忽视了什么,一时又想不起来。

    接着道,“可小报非但屡禁不止,还非常贴合事件得真实走向,下官倒觉得这编排颇有章法,证明传播消息之人,并非全是空穴来风……有些可能是真的,有些是有迹可循,又或者有可依据考究之处……”

    他话未说完,裴中展开小报的手腕蓦地一顿,震得海碗里的热汤也晃了一晃。

    “这正是幕后之人的歹毒之处……”裴中气得脸色通红,“这些人十分阴险,真里面掺点假,假里面藏着真,若非下官就是受害者,我险些也要以为十有八九都是真的……”

    “沈寺丞,你可还记得昨日遇到的那个卖炭翁,他居然问我……问我……”

    裴中太过生气,犀角笔管咔地裂开道细纹,沈初明深怕他将小报撕个粉碎,他还打算待会早朝面圣时,呈给天子亲览呢。

    幸而犀角笔断的清脆声,让裴中恢复了几分冷静,他将小报叠成青蚨状,塞在了袖袋里。

    这才接着道,“那个老翁居然问我,大理寺裴少卿喜爱人妻,是否果真如此?”

    沈初明自然记得昨日场景,故而方才那小厮跑来求证时,裴少卿才冷脸不愿回答,怕又是问同样的问题。

    而沈初明也避开视线,不去看裴少卿的脸色。

    毕竟,知道自己上峰喜欢人妻,还是为了满足变|态|怪|癖,无论真假,他都不敢再直视他了。

    沈初明恍神间,烛火猛地一跳,裴少卿的指节,也攥得发白。

    “拙荆是再醮之身……”他猛地咬住舌尖,绯色官袍领口暗绣的獬豸纹在烛火中狰然欲出。

    “他们不过是抓住这一点,肆意编排罢了!”

    裴中的元配病殁那年,他在京城寻了高门之女另娶。可当时,虽说他顶着天子门生的清贵名头,终究是清寒门第,家无恒产……故而妻子是再蘸之身。

    裴夫人前段姻缘的夫君急病而亡,倒成就了他们的姻缘。

    沈初明不好回答,也不欲纠缠这个话题,他看了看外面的天色,他们吃罢早膳该上朝了。

    但他又不能直接掠过去,只能安抚道,“少卿所言甚是,待揪出背后造谣少卿之人,本官定然拔了他的舌头……”

    沈初明当然不知道,这个谣言就是他的亲妹妹编排的。

    而前日裴中封了京城私刻坊,沈初照为了给他一个教训,才造谣他喜好人妻,有特殊癖好。

    至于为何所有私刻坊都封了,小报还能源源不断供应,自然是他的好妹妹,在将军府也有刻印需要的设备和材料。

    在沈初明为小报头疼,四处奔波的时候,将军府后院的库房里,他的妹妹正带着一群暗卫,有条不紊的刷墨、贴纸和拓印……

    泛黄的纸面上,歪斜的‘北粱暗探’几个字,正成百上千张的不断复制。

    她费了这么大功夫造谣,当然不全是为了郭御史,还是要借助这次风波,将北粱暗探给彻底剿除。

    何年忙了一宿没睡,手上糊得都是油墨。

    她擦汗时没注意,沾在了脸颊上,李信业拿着帕子,轻笑着为她擦拭。

    “这油墨幸而能擦掉……”他戏弄的刮过她的鼻子,“不然秋娘就要变成一只小玄猫了……”

    想到他曾养过一只通体黑亮的玄猫,名唤啸铁,李信业正要问秋娘那只猫的动向……

    就见面前女娘蓦地跳起来,踩到尾巴的猫儿一样嗷嗷乱叫。

    “完蛋了,李信业,这个墨能擦掉……”

    李信业见她神色紧张,也郑重起来,“能擦掉,是有什么问题吗?”

    “只有上好的油墨,沾染在手上才能擦掉,我只想着印小报要用差得纸,却忘记换墨了……”

    女娘扫视了一圈油墨,以及印刻用的木活字,眼睛里都是绝望。

    “旁人也就罢了,哥|哥|日|日与笔墨纸砚打交道,过去还是他教我的私刻,我怕他通过这种上好的油墨,还有统计小报里的常用字,推测出我用的木活字……”

    李信业还是没听懂。

    “秋娘,若是推断出木活字会怎样?”

    何年咬住拇指关节,额间渗出细密的汗珠。

    “这套木活字是我私底下用的,若被有心人瞧出端倪,推断出木活字……”她喉间发紧,“那些博览群书之人,定能从中推测出我平日私刻的书目,继而推测我爱看的书……”

    沈初照素来有私刻的癖好,原是嫌坊间墨色粗劣,每逢遇到心仪的孤本,必要亲自摹刻,亲手拓印。眼下这套木活字,正是她往日用来印制珍本的工具。

    若是印得常用通本也就罢了,偏偏是孤本,偏偏她的喜好太过鲜明……

    【作者有话说】

    这本书原来是有大纲细纲乃至章纲的,结果我写着写着就跑偏了,花了两天重新捋了下大纲。

    真的绝望了,小时候写作文跑题,现在写小说跑纲
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