第14章 帝王的算盘
他看着眼前这个跪着的五品郎中，心中五味杂陈。从小到大，给他讲学的，不是当世大儒，就是翰林院的饱学之士。他们引经据典，口若悬河，可没有一个人，能像吴伯宗这样，三言两语，就将这朗朗乾坤下的暗流，剖析得如此露骨。
什么叫以小见大？这就是。
什么叫洞若观火？这就是。
他那些伴读，那些老师，跟眼前这人一比，简直成了只会背书的蒙童。
朱标站起身，亲自提起桌上的粗瓷茶壶，走到吴伯宗面前，弯下腰，为他面前那只空了许久的茶杯，重新注满了茶水。这个动作，做得自然而然，没有半分储君的架子。
“先生一席话，胜读十年书。”朱标的声音里，带着发自内心的敬佩。
耳房之内，朱元璋透过门缝，将这一幕看得清清楚楚。他没有出声，但布满老茧的手掌，却在身侧攥成了拳头。
李善长，号称“大明萧何”，帮咱定制度，理钱粮，可他没跟咱说过，这科举的根子会烂。
刘伯温，神机妙算，能观天象，卜未来，可他也没跟咱说过，这读书人的心，会织成一张吞食江山的大网。
他们都没说。
是他们看不出来，还是他们本身就是这张网里的人，不愿说？
朱元璋的喉咙里，滚动着一声压抑的低骂：“他娘的，咱亲手立的规矩，倒成了给咱朱家挖坟的铁锹！”
旁边的毛骧听得真切，身体一抖，下意识接了一句：“陛下，吴……吴先生说得，好像有几分道理……”
话音未落，他就感受到一道冰冷的目光刺了过来。可那股子杀气，让毛骧周身的空气都冷了三分。毛骧脖子一缩，恨不得找个地缝钻进去，悄无声息地缩到了墙角。
议事堂内，吴伯宗谢过太子的赐茶，却没有喝。他知道，好戏，才刚刚开始。
“殿下，咱们刚才说的党争也好，制衡也罢，还都只是水面上的东西。”吴伯宗抬起头，语气平静，“任何上层建筑，都得有下头的经济基础撑着。要是这基础没了，上头盖得再好看的楼，也得塌。”
他伸出手，五指张开，然后慢慢并拢，做了个抓握的动作，最后又猛地张开，仿佛有什么东西从他指缝间流走了。
“沙子，是抓不住的。”
朱标没明白这个手势的意思。
“殿下，我大明开国，优待读书人，凡有功名在身者，皆可免除赋税徭役。这是太祖爷的仁政，也是为了收拢天下士子之心。”
“可殿下有没有算过一笔账？”
“我大明，每三年一科，就算一科取中五百名举人。这五百人，就是五百个不用再交税纳粮的家庭。”
朱标闻言，心中不以为然。区区五百人，对于偌大的大明江山而言，不过是九牛一毛。大明，还养得起。
“殿下觉得不多？”吴伯宗像是看穿了他的心思，“可这只是举人。一个举人背后，有多少个同样享受优免待遇的秀才？十个？二十个？”
“十年，就是三科，一千五百个举人。三十年，就是近五千个。一百年呢？”
“一百年，就是一万五千个核心的免税家庭。再加上他们庇护下的族人、门生、附庸，这个数字会膨胀到什么地步？”
“两百年呢？三百年呢？”
朱标的脸色，开始变了。他下意识地伸出手指，在空中虚点着，嘴里念念有词，像是在计算这个可怕的数字。
吴伯宗没有给他喘息的机会。
“这还只是朝廷明面上的开恩。实际上，一旦中了举，他家里的地，就不再是原来的地了。方圆几十里内，但凡有点家产的自耕农，为了躲避苛捐杂税，都会想方设法，把自己的田地，‘投献’到这位举人老爷的名下。”
“名义上，地是举人老爷的，所以不用交税。实际上，地还是原来的农户在耕种，只是每年要给举人老爷交一笔远低于朝廷赋税的‘租子’。”
“如此一来，朝廷的税，收不上来。举人老爷的口袋，却越来越鼓。”
“这是一个恶性循环。朝廷收不上税，国库空虚，就只能加大对剩下那些老实本分农民的盘剥。农民被逼得活不下去了，就只能把地也投献给士绅。最后的结果是，国库里能收到的税，越来越少。而天下间的土地，财富，却都集中到了这群不交税的读书人手上。”
“殿下，您现在还觉得，大明养得起这群读书人吗？”
朱标的额头上，已经冒出了细密的汗珠。他掐着手指，算着那笔滚雪球一般壮大的账目，越算，心越沉。
“官员的俸禄，要从国库出。驿站的开支，要从国库出。边关的军饷，更要从国库出。”
“一边，是税收来源不断萎缩。另一边，是官僚机构不断膨胀，开支越来越大。”
“千里之堤，毁于蚁穴。这科举制度，选出来的读书人，就是那无穷无尽的蚁群。他们平日里不显山不露水，可他们一口一口，啃食的，是我大明的根基！”
朱标的面色，一片煞白。他想反驳，却发现吴伯宗说的每一个字，都建立在最简单的算术之上，简单到让他无从辩驳。
他终于明白，吴伯宗之前说的“亡于读书人之手”，不是危言耸听。
这不是一个政治问题，这是一个数学问题！是一个注定会到来的，财政崩溃的结局！
耳房里。
朱元璋的呼吸，已经变得粗重如牛。他死死扒着门框，眼睛里布满了血丝。
财政……
这个词，他比谁都懂。他当过和尚，讨过饭，他知道一文钱能逼死英雄汉。他当了皇帝，更是天天跟户部那帮算盘珠子打交道。
他一直以为，国库的钱不够花，是因为官员贪腐，是因为地方上虚报冒领。所以他杀，杀得人头滚滚，血流成河。
可现在，吴伯宗告诉他，杀人，是没用的。
什么叫以小见大？这就是。
什么叫洞若观火？这就是。
他那些伴读，那些老师，跟眼前这人一比，简直成了只会背书的蒙童。
朱标站起身，亲自提起桌上的粗瓷茶壶，走到吴伯宗面前，弯下腰，为他面前那只空了许久的茶杯，重新注满了茶水。这个动作，做得自然而然，没有半分储君的架子。
“先生一席话，胜读十年书。”朱标的声音里，带着发自内心的敬佩。
耳房之内，朱元璋透过门缝，将这一幕看得清清楚楚。他没有出声，但布满老茧的手掌，却在身侧攥成了拳头。
李善长，号称“大明萧何”，帮咱定制度，理钱粮，可他没跟咱说过，这科举的根子会烂。
刘伯温，神机妙算，能观天象，卜未来，可他也没跟咱说过，这读书人的心，会织成一张吞食江山的大网。
他们都没说。
是他们看不出来，还是他们本身就是这张网里的人，不愿说？
朱元璋的喉咙里，滚动着一声压抑的低骂：“他娘的，咱亲手立的规矩，倒成了给咱朱家挖坟的铁锹！”
旁边的毛骧听得真切，身体一抖，下意识接了一句：“陛下，吴……吴先生说得，好像有几分道理……”
话音未落，他就感受到一道冰冷的目光刺了过来。可那股子杀气，让毛骧周身的空气都冷了三分。毛骧脖子一缩，恨不得找个地缝钻进去，悄无声息地缩到了墙角。
议事堂内，吴伯宗谢过太子的赐茶，却没有喝。他知道，好戏，才刚刚开始。
“殿下，咱们刚才说的党争也好，制衡也罢，还都只是水面上的东西。”吴伯宗抬起头，语气平静，“任何上层建筑，都得有下头的经济基础撑着。要是这基础没了，上头盖得再好看的楼，也得塌。”
他伸出手，五指张开，然后慢慢并拢，做了个抓握的动作，最后又猛地张开，仿佛有什么东西从他指缝间流走了。
“沙子，是抓不住的。”
朱标没明白这个手势的意思。
“殿下，我大明开国，优待读书人，凡有功名在身者，皆可免除赋税徭役。这是太祖爷的仁政，也是为了收拢天下士子之心。”
“可殿下有没有算过一笔账？”
“我大明，每三年一科，就算一科取中五百名举人。这五百人，就是五百个不用再交税纳粮的家庭。”
朱标闻言，心中不以为然。区区五百人，对于偌大的大明江山而言，不过是九牛一毛。大明，还养得起。
“殿下觉得不多？”吴伯宗像是看穿了他的心思，“可这只是举人。一个举人背后，有多少个同样享受优免待遇的秀才？十个？二十个？”
“十年，就是三科，一千五百个举人。三十年，就是近五千个。一百年呢？”
“一百年，就是一万五千个核心的免税家庭。再加上他们庇护下的族人、门生、附庸，这个数字会膨胀到什么地步？”
“两百年呢？三百年呢？”
朱标的脸色，开始变了。他下意识地伸出手指，在空中虚点着，嘴里念念有词，像是在计算这个可怕的数字。
吴伯宗没有给他喘息的机会。
“这还只是朝廷明面上的开恩。实际上，一旦中了举，他家里的地，就不再是原来的地了。方圆几十里内，但凡有点家产的自耕农，为了躲避苛捐杂税，都会想方设法，把自己的田地，‘投献’到这位举人老爷的名下。”
“名义上，地是举人老爷的，所以不用交税。实际上，地还是原来的农户在耕种，只是每年要给举人老爷交一笔远低于朝廷赋税的‘租子’。”
“如此一来，朝廷的税，收不上来。举人老爷的口袋，却越来越鼓。”
“这是一个恶性循环。朝廷收不上税，国库空虚，就只能加大对剩下那些老实本分农民的盘剥。农民被逼得活不下去了，就只能把地也投献给士绅。最后的结果是，国库里能收到的税，越来越少。而天下间的土地，财富，却都集中到了这群不交税的读书人手上。”
“殿下，您现在还觉得，大明养得起这群读书人吗？”
朱标的额头上，已经冒出了细密的汗珠。他掐着手指，算着那笔滚雪球一般壮大的账目，越算，心越沉。
“官员的俸禄，要从国库出。驿站的开支，要从国库出。边关的军饷，更要从国库出。”
“一边，是税收来源不断萎缩。另一边，是官僚机构不断膨胀，开支越来越大。”
“千里之堤，毁于蚁穴。这科举制度，选出来的读书人，就是那无穷无尽的蚁群。他们平日里不显山不露水，可他们一口一口，啃食的，是我大明的根基！”
朱标的面色，一片煞白。他想反驳，却发现吴伯宗说的每一个字，都建立在最简单的算术之上，简单到让他无从辩驳。
他终于明白，吴伯宗之前说的“亡于读书人之手”，不是危言耸听。
这不是一个政治问题，这是一个数学问题！是一个注定会到来的，财政崩溃的结局！
耳房里。
朱元璋的呼吸，已经变得粗重如牛。他死死扒着门框，眼睛里布满了血丝。
财政……
这个词，他比谁都懂。他当过和尚，讨过饭，他知道一文钱能逼死英雄汉。他当了皇帝，更是天天跟户部那帮算盘珠子打交道。
他一直以为，国库的钱不够花，是因为官员贪腐，是因为地方上虚报冒领。所以他杀，杀得人头滚滚，血流成河。
可现在，吴伯宗告诉他，杀人，是没用的。
