第128章 受气的虎王
晚上回到家，两人都有些疲惫，但心情不错，正商量着晚上吃什么，梁冬的手机突然响了起来。她看了一眼来电显示，神色微不可察地变了一下，随即对姜诚做了个“稍等”的手势，拿着手机走到了阳台。
姜诚隐约听到她接起电话后，并没有立刻说话，似乎只是在听，过了大约十几秒，才低声说了一句：“知道了，我一会儿给你回电话。”
挂断电话后，梁冬走回客厅，脸上带着些许歉意，对姜诚说道：“报告姜老板，临时有点事儿。我有个朋友生病住院了，情况好像不太乐观，我得过去看看她。晚上……你自己解决吃饭问题吧？”
姜诚闻言，立刻表示：“朋友生病了？严重吗？我开车送你过去吧，也好有个照应。”
梁冬连忙摆手拒绝，语气带着点不易察觉的急促：“不用不用！是妇科病房，你一个大男人上去也不方便。她就是心情不好，想找人说说话。我过去陪陪她，安慰一下，估计待不了多久就回来了。”
她说着，甚至没顾得上换掉身上的家居服，只是拿起玄关处的包和钥匙，一边穿鞋一边对姜诚叮嘱道：“你乖乖在家等我哈，我尽快回来！”
话音刚落，她便匆匆开门出去了。
房门“咔哒”一声关上，屋子里瞬间只剩下姜诚一人。他站在原地，眉头微微蹙起。刚才那通电话，梁冬接听时的沉默，以及她拒绝自己陪同的坚决态度，尤其是“妇科病房”这个理由，虽然听起来合理，却总让人觉得有些刻意。
他内心充满了疑惑和一丝不安。他走到窗边，看着楼下梁冬快步走向小区门口的身影，内心挣扎。跟上去，或许能知道真相，但万一被发现，之前建立的所有信任都将瞬间崩塌，整个计划也可能前功尽弃。
最终，他强忍住了跟出去的冲动。信任的建立不易，摧毁却只在瞬间。他选择等待，但这份等待，注定充满了焦灼和猜疑。他回到客厅，坐在沙发上，却完全没有心思考虑晚餐，耳朵不自觉地留意着门口的动静，心中那根名为怀疑的弦，再次绷紧了。
晚上，虎王胡继的临时藏身处迎来了一位不速之客。当看到来人的面容时，虎王眼中闪过一丝诧异，但很快便恢复了江湖大佬的风度，从沙发上站了起来，语气带着几分熟稔：
“‘千面人’先生？真是稀客，好久不见啊。”
来人正是曾在蒋逆和沈赢面前出现过、极其善于伪装的神秘人物——“千面人”。他此刻的表情平淡，看不出喜怒，直接开门见山地说道：“胡总，小梁总听说了你最近的一些小动作。听说你在刘氏集团内部，自己埋了颗雷？”
虎王心中不悦，但面上依旧赔着笑脸，承认道：“是的，小梁总消息果然灵通。我这边，确实有了一些自己的部署，毕竟……多条路总是好的。” 他试图掌握一点主动权。
然而，“千面人”根本没给他把话说完的机会，语气带着一种居高临下的指责，打断了他：“你的这种行为，让我们很难做。小梁总对此非常生气。”
他向前走了一步，声音压低，却更具压迫感：“你想过后果吗？如果你这次行动失败了，打草惊蛇，龙爷那边的安保级别必然会提升到最高等级，我们以后再想获取刘氏集团内部的核心情报，将会难如登天！”
“而且，”“千面人”加重了语气，“现在国内警方已经正式介入调查。如果你胡继出了事，落在了警方手里，我们绝不会出手救你。那样会让我们直接暴露在官方视野下，这个风险，我们承担不起。”
听着“千面人”这一连串带着命令和威胁口吻的话语，虎王胡继一直压抑的怒火终于再也忍不住，彻底爆发了！
他猛地一拍桌子，震得上面的杯盏乱响，脸上的假笑瞬间被狰狞取代，指着“千面人”的鼻子骂道：“他妈的！你们现在来跟我说难做？跟我说风险？！那还不是因为你们自己没用！”
他唾沫横飞，怒气冲冲地翻起旧账：“当初干掉龙爷那个老东西，你们是怎么跟我信誓旦旦保证的？万无一失！结果呢？龙爷现在还在医院里喘气呢！老子花了那么多钱，就换来这个结果？我呸！”
虎王越说越气，胸口剧烈起伏：“现在看我自己想办法了，你们就跑来指手画脚，还想撇清关系？我告诉你们，门都没有！要是你们不帮忙，之前答应给你们的那些钱，一分都别想从老子这里拿走！”
藏身处的气氛瞬间剑拔弩张，充满了火药味。原本就脆弱的合作关系，因为虎王的擅自行动和小梁总方面的施压，出现了明显的裂痕。
面对虎王胡继的暴怒和威胁，“千面人”却丝毫不为所动，神态依旧平静，甚至带着一丝若有若无的嘲讽。他慢条斯理地回应，声音不高，却字字冰冷，敲打在虎王的心上：
“胡总，稍安勿躁。我们上一次失手，没能干掉酆龙，确实是我们的问题。但是……” 他话锋一转，目光如毒蛇般盯住虎王，“当不了驯龙的高手，当个打虎的武松，收拾一只没了牙、落了单的病虎，对我们来说还是绰绰有余的。”
他向前微微倾身，语气带着赤裸裸的警告：“您想想，您现在还能好好地站在这里跟我说话，是因为您对我们而言，暂时还是‘安全’的，而且您手里，还有我们想要的钱。可如果……您这个藏身之处因为您的擅自行动而暴露了，您觉得，您还能喘多久的气？”
虎王被他这番毫不掩饰的威胁彻底激怒了，他猛地掏出手枪，“咔嚓”一声上了膛，直指“千面人”，面目狰狞地低吼：“你他妈威胁我？信不信我现在就让你走不出这个门！”
“千面人”面对黑洞洞的枪口，非但没有害怕，反而轻笑了一声，那笑声在压抑的房间里显得格外刺耳：“我不信。胡总，我们是讲‘信誉’的。如果您能严格按照最初的约定行事，不节外生枝，我们自然也会按照约定，尽力保证您的安全和达成您的目的。但现在，是您先破坏了游戏规则，擅自行动，将我们置于不可控的风险之中。在这种情况下，我们无法履行之前的诺言，也是情理之中。”
虎王胸口剧烈起伏，握着枪的手因为愤怒而微微颤抖，但他心里清楚，“千面人”说的是事实。以他如今势单力薄、如同丧家之犬的处境，根本无力与这个神秘而庞大的组织彻底闹掰。如果那个神出鬼没的“小梁总”真的决定放弃他，甚至反过来清除他，他恐怕真的见不到明天的太阳。
巨大的无力感和现实的残酷像一盆冰水，浇熄了他大部分的怒火，只剩下屈辱和不甘。他缓缓放下了枪，声音沙哑，带着一丝认命般的妥协：
“泼出去的水，收不回来了……这次，算我自己的。那个‘雷’，我自己来趟。炸了，也是我胡继命该如此，跟之前的约定无关。” 他咬着牙，几乎是从牙缝里挤出后面的话，“至于和你们的合约……我会继续履行。”
“千面人”对于他的妥协似乎并不意外，语气恢复了之前的平淡：“合约是否继续履行，那是您和小梁总之间需要沟通的事情。我的任务，只是把话带到。” 他整理了一下并不需要整理的衣领，转身向门口走去，在拉开门之前，他回头看了虎王一眼，留下最后一句听不出情绪的话：
“希望下次再见您的时候，您……还能喘气。”
说完，他像一道幽灵般悄无声息地离开了。
“砰！”
随着房门关上的轻响，虎王胡继积压的所有怒火、屈辱和恐惧终于彻底爆发，他狂吼一声，猛地将面前沉重的玻璃茶几掀翻在地，碎裂的玻璃和杂物四处飞溅，如同他此刻支离破碎的处境和心境。他知道，自己已经走上了一条更加危险，也更加孤独的不归路。
“千面人”悄无声息地走出虎王那充满压抑和愤怒的藏身地，如同融入夜色的阴影。在街角预先约定的暗处，两道身影如同鬼魅般浮现，正是“恶医”张连和与“剥皮者”白喜。
“情况如何？”“恶医”张连和的声音嘶哑低沉，带着一种病理性的冰冷。
“千面人”没有多余废话，直接传达指令：“小梁总刚传来消息。指示如下：如果虎王这边不慎暴露，被警方盯上，我们立刻切断与他的一切联系，不得有任何延误。集结剩余所有力量，优先撤离境内，到境外再作长远打算。”
“剥皮者”白喜那如同刀刮玻璃般难听的声音响起，带着一丝不解：“那小梁总她自己呢？不跟我们一起走？”
“千面人”摇了摇头，语气中也带着一丝不易察觉的凝重：“这次西北接连失手，尤其是没能按计划解决掉酆龙，小梁总非常不满。她已经……亲自下扬了。” 他顿了顿，补充道，“至于她的具体行踪，是最高机密，连我也不知道。她命令，除非有极其特殊的情况，否则不允许主动联系她。”
“恶医”张连和那隐藏在阴影下的眉头似乎皱了一下：“所以，即便执行撤离计划，我们也不需要，或者说，无法带上她？”
“千面人”肯定地回答：“不用。我们只管执行撤离命令。小梁总自有她的渠道和方法，她的安全无需我们操心。她身边有我们的人。”
白喜那双在黑暗中闪着幽光的眼睛转向虎王藏身的方向，问道：“那……里面那位？他的安全，我们还管不管？”
“千面人”发出一声几不可闻的冷哼，传达了小梁总冷酷的决断：“小梁总特意交代，除非他胡继真的到了山穷水尽、必死的绝境，否则我们袖手旁观。他最近有些太自以为是，不听招呼，需要……给点深刻的教训，让他明白谁才是主导者。”
三人交换了一个心照不宣的眼神，随即再次融入黑暗之中，如同从未出现过。冰冷的指令已经下达，虎王胡继在他们眼中，已然成了一枚可以随时舍弃、甚至需要加以惩戒的棋子。
晚上，梁冬回到了家。姜诚果然还没睡，正坐在书房的电脑前，屏幕上是招聘网站后台，他正在筛选初步符合要求的简历。
听到开门和脚步声，姜诚刚转过头，梁冬便从后面走了过来，亲昵地搂住他的脖子，将下巴搁在他的肩膀上，带着点撒娇和调侃的语气说：“呦呵，我们姜老板还在辛勤耕耘呢？这么晚还在忙？”
姜诚感受到她身上带着一丝夜间的凉意，抬手轻轻拍了拍她环在自己胸前的手，语气温和地问：“事情处理完了？你朋友怎么样？你吃饭了没有？”
梁冬叹了口气，语气里带着无奈和一丝不易察觉的烦躁：“还没顾上吃呢。我那个朋友啊，真是……都病成那样了，还不听话，自己乱吃些不对症的药，把情况弄得更复杂了。可把我给气坏了，说了她半天。”
姜诚宽慰道：“别生气了，生病的人有时候是会比较固执。总有办法解决的，慢慢劝吧。”他说着，就要站起身，“你先坐着歇会儿，我去给你弄点吃的，想吃什么？面条还是炒饭？”
梁冬松开搂着他的手，直起身，脸上露出笑容：“那就麻烦姜老板啦，简单弄点就行，我快饿扁了。我先去洗个澡，换身舒服的衣服。”
“好，去吧。”姜诚点点头，看着梁冬走向卧室拿换洗衣物，然后转身进了厨房。
他一边从冰箱里拿出鸡蛋和青菜，准备做个简单的鸡蛋面，一边心里却无法完全平静。梁冬口中的“生病的朋友”、“不听话乱吃药”，听起来合情合理，但结合她接电话时的异常和匆匆离去的行为，总让人觉得这像是一个精心编造的、用来解释她外出缘由的借口。
热水壶发出嗡鸣，姜诚甩了甩头，暂时将这些疑虑压下。无论真相如何，此刻，他需要扮演好一个体贴的“男友”角色。他将面条下入翻滚的水中，白色的蒸汽升腾起来，模糊了厨房的玻璃门，也仿佛暂时模糊了现实与伪装之间的界限。
夜宵时，梁冬捧着一大碗热气腾腾的鸡蛋面，毫无形象地“呼噜呼噜”吃得香甜，完全不见了平日里在公司那种端庄淑女的姿态。
姜诚看着她狼吞虎咽的样子，忍不住笑着抽了张纸巾递过去，调侃道：“慢点吃，又没人跟你抢。我说梁大小姐，你在我这儿是真的一点形象都不打算要了啊？”
梁冬接过纸巾擦了擦嘴，理直气壮地白了姜诚一眼，含糊不清地说：“要什么形象？反正你也不能退货了！”
姜诚被她这无赖样逗乐了，顺着话题问道：“行行行，不退。那正好，请教一下梁总，以你的眼光，你觉得什么样的书咖，会让你愿意走进去，并且成为常客？”
谈到正事，梁冬放下筷子，虽然嘴里还塞着面条，但眼神认真了起来，她伸出手指，一条条地分析道：
“首先，最重要的一点，价格！你得搞清楚你的目标客户是学生，他们没有太多闲钱。价格必须亲民，要让他们觉得来这里消费是实惠的，没有太大负担。”
“第二，是服务质量。现在的人，尤其是年轻人，非常看重体验。店员的态度、效率、专业性都很重要。所以在员工的选择和培训上，你绝对不能马虎。”
“第三，是硬实力，也就是质量。你店里的书要干净、整洁、分类清晰，不能破破烂烂的。咖啡和饮品的口味必须过关，店面环境也要保持清爽舒适。”
“第四，是创新和特色。你得有点别人家没有的东西，才能形成核心竞争力。比如定期举办读书分享会、作者签售、小众电影放映，或者提供一些特别的文创产品、定制服务等等。”
姜诚听完，看着她条理清晰、切中要害的分析，眼中流露出赞赏：“行啊，不愧是能当上总经理助理的人，这商业头脑，想得是真周到。”
梁冬得意地一扬下巴，半开玩笑半认真地说：“那当然！怎么样？要不我干脆辞职算了，你来雇我当店长呗？保证给你经营得红红火火！”
姜诚连忙摆手，做出一个夸张的惊恐表情：“可别！我的姑奶奶，您那身价，我这小本买卖哪里雇得起？再说了，您这尊大佛要是真来了，万一我这店不幸倒闭了，咱俩岂不是要一起喝西北风？”
梁冬闻言，故作生气地嘟起嘴，用筷子指着姜诚：“小气鬼！给自己媳妇儿发点工钱都不愿意！哼，我不管，以后你这书店的收入，必须得上报给我，我得好好监督着，看看你有没有藏私房钱！”
她这话说得半真半假，带着情侣间常见的玩笑和娇嗔。姜诚看着她生动的表情，在温暖的灯光和食物香气中，这一刻的温馨与亲密几乎让他产生了错觉。他笑着应承：“行行行，上报，都上报给你，你当我的财务总监，行了吧？”
然而，在这看似轻松甜蜜的对话背后，两人心中都藏着未曾言明的秘密。梁冬的“玩笑话”里是否带着试探？姜诚的“应承”中又包含着多少虚与委蛇？
姜诚隐约听到她接起电话后，并没有立刻说话，似乎只是在听，过了大约十几秒，才低声说了一句：“知道了，我一会儿给你回电话。”
挂断电话后，梁冬走回客厅，脸上带着些许歉意，对姜诚说道：“报告姜老板，临时有点事儿。我有个朋友生病住院了，情况好像不太乐观，我得过去看看她。晚上……你自己解决吃饭问题吧？”
姜诚闻言，立刻表示：“朋友生病了？严重吗？我开车送你过去吧，也好有个照应。”
梁冬连忙摆手拒绝，语气带着点不易察觉的急促：“不用不用！是妇科病房，你一个大男人上去也不方便。她就是心情不好，想找人说说话。我过去陪陪她，安慰一下，估计待不了多久就回来了。”
她说着，甚至没顾得上换掉身上的家居服，只是拿起玄关处的包和钥匙，一边穿鞋一边对姜诚叮嘱道：“你乖乖在家等我哈，我尽快回来！”
话音刚落，她便匆匆开门出去了。
房门“咔哒”一声关上，屋子里瞬间只剩下姜诚一人。他站在原地，眉头微微蹙起。刚才那通电话，梁冬接听时的沉默，以及她拒绝自己陪同的坚决态度，尤其是“妇科病房”这个理由，虽然听起来合理，却总让人觉得有些刻意。
他内心充满了疑惑和一丝不安。他走到窗边，看着楼下梁冬快步走向小区门口的身影，内心挣扎。跟上去，或许能知道真相，但万一被发现，之前建立的所有信任都将瞬间崩塌，整个计划也可能前功尽弃。
最终，他强忍住了跟出去的冲动。信任的建立不易，摧毁却只在瞬间。他选择等待，但这份等待，注定充满了焦灼和猜疑。他回到客厅，坐在沙发上，却完全没有心思考虑晚餐，耳朵不自觉地留意着门口的动静，心中那根名为怀疑的弦，再次绷紧了。
晚上，虎王胡继的临时藏身处迎来了一位不速之客。当看到来人的面容时，虎王眼中闪过一丝诧异，但很快便恢复了江湖大佬的风度，从沙发上站了起来，语气带着几分熟稔：
“‘千面人’先生？真是稀客，好久不见啊。”
来人正是曾在蒋逆和沈赢面前出现过、极其善于伪装的神秘人物——“千面人”。他此刻的表情平淡，看不出喜怒，直接开门见山地说道：“胡总，小梁总听说了你最近的一些小动作。听说你在刘氏集团内部，自己埋了颗雷？”
虎王心中不悦，但面上依旧赔着笑脸，承认道：“是的，小梁总消息果然灵通。我这边，确实有了一些自己的部署，毕竟……多条路总是好的。” 他试图掌握一点主动权。
然而，“千面人”根本没给他把话说完的机会，语气带着一种居高临下的指责，打断了他：“你的这种行为，让我们很难做。小梁总对此非常生气。”
他向前走了一步，声音压低，却更具压迫感：“你想过后果吗？如果你这次行动失败了，打草惊蛇，龙爷那边的安保级别必然会提升到最高等级，我们以后再想获取刘氏集团内部的核心情报，将会难如登天！”
“而且，”“千面人”加重了语气，“现在国内警方已经正式介入调查。如果你胡继出了事，落在了警方手里，我们绝不会出手救你。那样会让我们直接暴露在官方视野下，这个风险，我们承担不起。”
听着“千面人”这一连串带着命令和威胁口吻的话语，虎王胡继一直压抑的怒火终于再也忍不住，彻底爆发了！
他猛地一拍桌子，震得上面的杯盏乱响，脸上的假笑瞬间被狰狞取代，指着“千面人”的鼻子骂道：“他妈的！你们现在来跟我说难做？跟我说风险？！那还不是因为你们自己没用！”
他唾沫横飞，怒气冲冲地翻起旧账：“当初干掉龙爷那个老东西，你们是怎么跟我信誓旦旦保证的？万无一失！结果呢？龙爷现在还在医院里喘气呢！老子花了那么多钱，就换来这个结果？我呸！”
虎王越说越气，胸口剧烈起伏：“现在看我自己想办法了，你们就跑来指手画脚，还想撇清关系？我告诉你们，门都没有！要是你们不帮忙，之前答应给你们的那些钱，一分都别想从老子这里拿走！”
藏身处的气氛瞬间剑拔弩张，充满了火药味。原本就脆弱的合作关系，因为虎王的擅自行动和小梁总方面的施压，出现了明显的裂痕。
面对虎王胡继的暴怒和威胁，“千面人”却丝毫不为所动，神态依旧平静，甚至带着一丝若有若无的嘲讽。他慢条斯理地回应，声音不高，却字字冰冷，敲打在虎王的心上：
“胡总，稍安勿躁。我们上一次失手，没能干掉酆龙，确实是我们的问题。但是……” 他话锋一转，目光如毒蛇般盯住虎王，“当不了驯龙的高手，当个打虎的武松，收拾一只没了牙、落了单的病虎，对我们来说还是绰绰有余的。”
他向前微微倾身，语气带着赤裸裸的警告：“您想想，您现在还能好好地站在这里跟我说话，是因为您对我们而言，暂时还是‘安全’的，而且您手里，还有我们想要的钱。可如果……您这个藏身之处因为您的擅自行动而暴露了，您觉得，您还能喘多久的气？”
虎王被他这番毫不掩饰的威胁彻底激怒了，他猛地掏出手枪，“咔嚓”一声上了膛，直指“千面人”，面目狰狞地低吼：“你他妈威胁我？信不信我现在就让你走不出这个门！”
“千面人”面对黑洞洞的枪口，非但没有害怕，反而轻笑了一声，那笑声在压抑的房间里显得格外刺耳：“我不信。胡总，我们是讲‘信誉’的。如果您能严格按照最初的约定行事，不节外生枝，我们自然也会按照约定，尽力保证您的安全和达成您的目的。但现在，是您先破坏了游戏规则，擅自行动，将我们置于不可控的风险之中。在这种情况下，我们无法履行之前的诺言，也是情理之中。”
虎王胸口剧烈起伏，握着枪的手因为愤怒而微微颤抖，但他心里清楚，“千面人”说的是事实。以他如今势单力薄、如同丧家之犬的处境，根本无力与这个神秘而庞大的组织彻底闹掰。如果那个神出鬼没的“小梁总”真的决定放弃他，甚至反过来清除他，他恐怕真的见不到明天的太阳。
巨大的无力感和现实的残酷像一盆冰水，浇熄了他大部分的怒火，只剩下屈辱和不甘。他缓缓放下了枪，声音沙哑，带着一丝认命般的妥协：
“泼出去的水，收不回来了……这次，算我自己的。那个‘雷’，我自己来趟。炸了，也是我胡继命该如此，跟之前的约定无关。” 他咬着牙，几乎是从牙缝里挤出后面的话，“至于和你们的合约……我会继续履行。”
“千面人”对于他的妥协似乎并不意外，语气恢复了之前的平淡：“合约是否继续履行，那是您和小梁总之间需要沟通的事情。我的任务，只是把话带到。” 他整理了一下并不需要整理的衣领，转身向门口走去，在拉开门之前，他回头看了虎王一眼，留下最后一句听不出情绪的话：
“希望下次再见您的时候，您……还能喘气。”
说完，他像一道幽灵般悄无声息地离开了。
“砰！”
随着房门关上的轻响，虎王胡继积压的所有怒火、屈辱和恐惧终于彻底爆发，他狂吼一声，猛地将面前沉重的玻璃茶几掀翻在地，碎裂的玻璃和杂物四处飞溅，如同他此刻支离破碎的处境和心境。他知道，自己已经走上了一条更加危险，也更加孤独的不归路。
“千面人”悄无声息地走出虎王那充满压抑和愤怒的藏身地，如同融入夜色的阴影。在街角预先约定的暗处，两道身影如同鬼魅般浮现，正是“恶医”张连和与“剥皮者”白喜。
“情况如何？”“恶医”张连和的声音嘶哑低沉，带着一种病理性的冰冷。
“千面人”没有多余废话，直接传达指令：“小梁总刚传来消息。指示如下：如果虎王这边不慎暴露，被警方盯上，我们立刻切断与他的一切联系，不得有任何延误。集结剩余所有力量，优先撤离境内，到境外再作长远打算。”
“剥皮者”白喜那如同刀刮玻璃般难听的声音响起，带着一丝不解：“那小梁总她自己呢？不跟我们一起走？”
“千面人”摇了摇头，语气中也带着一丝不易察觉的凝重：“这次西北接连失手，尤其是没能按计划解决掉酆龙，小梁总非常不满。她已经……亲自下扬了。” 他顿了顿，补充道，“至于她的具体行踪，是最高机密，连我也不知道。她命令，除非有极其特殊的情况，否则不允许主动联系她。”
“恶医”张连和那隐藏在阴影下的眉头似乎皱了一下：“所以，即便执行撤离计划，我们也不需要，或者说，无法带上她？”
“千面人”肯定地回答：“不用。我们只管执行撤离命令。小梁总自有她的渠道和方法，她的安全无需我们操心。她身边有我们的人。”
白喜那双在黑暗中闪着幽光的眼睛转向虎王藏身的方向，问道：“那……里面那位？他的安全，我们还管不管？”
“千面人”发出一声几不可闻的冷哼，传达了小梁总冷酷的决断：“小梁总特意交代，除非他胡继真的到了山穷水尽、必死的绝境，否则我们袖手旁观。他最近有些太自以为是，不听招呼，需要……给点深刻的教训，让他明白谁才是主导者。”
三人交换了一个心照不宣的眼神，随即再次融入黑暗之中，如同从未出现过。冰冷的指令已经下达，虎王胡继在他们眼中，已然成了一枚可以随时舍弃、甚至需要加以惩戒的棋子。
晚上，梁冬回到了家。姜诚果然还没睡，正坐在书房的电脑前，屏幕上是招聘网站后台，他正在筛选初步符合要求的简历。
听到开门和脚步声，姜诚刚转过头，梁冬便从后面走了过来，亲昵地搂住他的脖子，将下巴搁在他的肩膀上，带着点撒娇和调侃的语气说：“呦呵，我们姜老板还在辛勤耕耘呢？这么晚还在忙？”
姜诚感受到她身上带着一丝夜间的凉意，抬手轻轻拍了拍她环在自己胸前的手，语气温和地问：“事情处理完了？你朋友怎么样？你吃饭了没有？”
梁冬叹了口气，语气里带着无奈和一丝不易察觉的烦躁：“还没顾上吃呢。我那个朋友啊，真是……都病成那样了，还不听话，自己乱吃些不对症的药，把情况弄得更复杂了。可把我给气坏了，说了她半天。”
姜诚宽慰道：“别生气了，生病的人有时候是会比较固执。总有办法解决的，慢慢劝吧。”他说着，就要站起身，“你先坐着歇会儿，我去给你弄点吃的，想吃什么？面条还是炒饭？”
梁冬松开搂着他的手，直起身，脸上露出笑容：“那就麻烦姜老板啦，简单弄点就行，我快饿扁了。我先去洗个澡，换身舒服的衣服。”
“好，去吧。”姜诚点点头，看着梁冬走向卧室拿换洗衣物，然后转身进了厨房。
他一边从冰箱里拿出鸡蛋和青菜，准备做个简单的鸡蛋面，一边心里却无法完全平静。梁冬口中的“生病的朋友”、“不听话乱吃药”，听起来合情合理，但结合她接电话时的异常和匆匆离去的行为，总让人觉得这像是一个精心编造的、用来解释她外出缘由的借口。
热水壶发出嗡鸣，姜诚甩了甩头，暂时将这些疑虑压下。无论真相如何，此刻，他需要扮演好一个体贴的“男友”角色。他将面条下入翻滚的水中，白色的蒸汽升腾起来，模糊了厨房的玻璃门，也仿佛暂时模糊了现实与伪装之间的界限。
夜宵时，梁冬捧着一大碗热气腾腾的鸡蛋面，毫无形象地“呼噜呼噜”吃得香甜，完全不见了平日里在公司那种端庄淑女的姿态。
姜诚看着她狼吞虎咽的样子，忍不住笑着抽了张纸巾递过去，调侃道：“慢点吃，又没人跟你抢。我说梁大小姐，你在我这儿是真的一点形象都不打算要了啊？”
梁冬接过纸巾擦了擦嘴，理直气壮地白了姜诚一眼，含糊不清地说：“要什么形象？反正你也不能退货了！”
姜诚被她这无赖样逗乐了，顺着话题问道：“行行行，不退。那正好，请教一下梁总，以你的眼光，你觉得什么样的书咖，会让你愿意走进去，并且成为常客？”
谈到正事，梁冬放下筷子，虽然嘴里还塞着面条，但眼神认真了起来，她伸出手指，一条条地分析道：
“首先，最重要的一点，价格！你得搞清楚你的目标客户是学生，他们没有太多闲钱。价格必须亲民，要让他们觉得来这里消费是实惠的，没有太大负担。”
“第二，是服务质量。现在的人，尤其是年轻人，非常看重体验。店员的态度、效率、专业性都很重要。所以在员工的选择和培训上，你绝对不能马虎。”
“第三，是硬实力，也就是质量。你店里的书要干净、整洁、分类清晰，不能破破烂烂的。咖啡和饮品的口味必须过关，店面环境也要保持清爽舒适。”
“第四，是创新和特色。你得有点别人家没有的东西，才能形成核心竞争力。比如定期举办读书分享会、作者签售、小众电影放映，或者提供一些特别的文创产品、定制服务等等。”
姜诚听完，看着她条理清晰、切中要害的分析，眼中流露出赞赏：“行啊，不愧是能当上总经理助理的人，这商业头脑，想得是真周到。”
梁冬得意地一扬下巴，半开玩笑半认真地说：“那当然！怎么样？要不我干脆辞职算了，你来雇我当店长呗？保证给你经营得红红火火！”
姜诚连忙摆手，做出一个夸张的惊恐表情：“可别！我的姑奶奶，您那身价，我这小本买卖哪里雇得起？再说了，您这尊大佛要是真来了，万一我这店不幸倒闭了，咱俩岂不是要一起喝西北风？”
梁冬闻言，故作生气地嘟起嘴，用筷子指着姜诚：“小气鬼！给自己媳妇儿发点工钱都不愿意！哼，我不管，以后你这书店的收入，必须得上报给我，我得好好监督着，看看你有没有藏私房钱！”
她这话说得半真半假，带着情侣间常见的玩笑和娇嗔。姜诚看着她生动的表情，在温暖的灯光和食物香气中，这一刻的温馨与亲密几乎让他产生了错觉。他笑着应承：“行行行，上报，都上报给你，你当我的财务总监，行了吧？”
然而，在这看似轻松甜蜜的对话背后，两人心中都藏着未曾言明的秘密。梁冬的“玩笑话”里是否带着试探？姜诚的“应承”中又包含着多少虚与委蛇？
