第26章
“我都不记得那时候多大,第二年阿玛接了调令，全家就从南边搬回了京城。阿玛总是求周全，觉得我在南边没人管，混野了,把我带回来学规矩,学骑射啊,继续读书写字啊，可难了！”
“十五岁那回的选秀,比以往我听来的都要麻烦，一轮嬷嬷挑身量，看大的小的熟没熟……挑剔是不是个齐全人。那天阿玛上差去了，不在家，头天晚上千叮咛万嘱咐,我说好阿玛，甭担心,我一定会落选的,他反手就给我了一记栗子，说我从不说点好。”
她说着低低地笑了,笑了一阵,才吸了吸鼻子,继续说,“等我第一轮选完回来，想跟阿玛说,我没给家里跌份呀,他就不在家了。讷讷也不肯告诉我为什么，我觉得不对劲，盘着哥哥问,才隐约知道是阿玛犯了事。连带我哥子，当年春考的进士，也没了。”
“我心急，家里就剩下我玛玛和我讷讷，得靠我哥哥撑起这个家。他准备了那么久，一路考上来，想着先挣好功名再成家，结果什么都没了。算什么，这算什么？”
他很想安慰她，伸出手想扶上她的肩头，手却迟疑着悬在半空，最终默默地收了回来，就见她小小的一个——以前没发觉，她是这么小的一个人。总觉得她机灵，不让自己吃亏，哪怕在一群高个的姑娘里，她也是最有精气神的那一个。时至今日，才发觉，这么抱着膝蜷着身子在他身边坐着的，一路这样走过来的，是这么小的一个人。
“后来呢？”
“第二轮选看就是哥哥送我到神武门的。”
连朝顿了顿，“我不想被选上，我虽然是女儿，我也可以撑起家里的。玛玛听到阿玛出事的消息，明面上强撑着，整个人气就提不上来了。她有咳喘的毛病，我知道，常常给她准备些养肺的药膳，那段时间我成宿成宿睡不着觉，干脆就睡在她屋子里，还跟小时候一样。有时候晚上发噩梦，吓醒了第一件事就是看她还有气吗？”
她说，“你别笑我痴傻，咒她，这种病，半夜一口气上不来，孤孤单单地一个人走了，她把我带大，我不在她边上，我不给她送终，我是个人吗？”
与岑从袖子里给她递帕子，她低着头，没有接，齉着声儿，“我没哭。”
他几乎是哄着，顺着她的话往下问，“所以呢？你自己让自己撂了牌子，是吗？”
她没有说话，过了一阵，才惨淡地摇头，“当时指了两批。我们一起五个人进去，听前边几个怎么答，我约摸知道娘娘们要挑什么样的人。”
与岑哑然失笑，“你就故意往不好的上边靠吧。”
她说是，“我都想好了，问到我，我要怎样地说。结果几位娘娘们压根就没问我，粗略看了看，随口点了几个，留了牌子。”
“你也被留了。”与岑慢慢把帕子袖回去。
“你适合去天桥底下说书。”
与岑仔细看她的表情，暗暗地放了些心，“这就是我认得的你啊。这样惨淡地说着往事，还有心情扯到去天桥底下说书。”
“我让自己生了场大病。”
她说得很快，“什么法子都试了，病了足足一个月，刚好错过先帝给皇子们的指婚。但是我还是没能出去，与剩下的几个人一起，在当时景仁宫贵主子位下学规矩。”
“一路混混沌沌地走到今天，我还是没能知道，我阿玛到底怎么样。前朝和后宫，有很严实的一道墙，墙外的话，墙里听不见，看不见，多听多看多说都是错。贵主子待我再好，她也不会告诉我。景仁宫的人也不会告诉我。纵然可以让小太监们往宫外偷偷买卖些东西，他们也没有手段，打听到很多音信。”
她扯着嘴角笑了一下，“上回庆姐的事情发落之后，那几个小太监被惩处的惩处，说什么也不肯再干。我能知道的，一点点好与不好，也彻底地断掉了。”
她说了很长，很长。印象里她没对他说过这么长的话。她不是个很喜欢自苦的人，至少在他眼里如此。
与岑斟酌着，“你信我吗？”
她问，“这很重要吗？”
他说，“很重要。”
“你上回在慈宁花园，也这么问我。”
“你还记得。”
似乎是做出某种决定，“当时我人微言轻，不怎么知道前朝的事情。当时你家里出事，我的玛玛很少说起，我也不敢多问。但是现在不一样了，我可以帮你，是好是坏，还和之前一样，如实告诉你。家里也是一样的。”
她沉默了很久很久，末了才轻轻说，“我信你。”
月亮悄无声息地上升，到了顶点就会西沉。
“我得回去了。”她站起来，伸手抚平衣袍。
他也跟着站起来，温和地说，“把碎发抿一抿再回去吧。”
趁外边的溪水如此清澈，如此自由。
连朝果真走到溪边，弯腰蹲下去，对着溪水打理鬓发，懊恼地，“风把头发都给吹乱了。”
他替她捞起后面的衣袍，防止被冷水浸湿，不忘嘱咐，“一点点就够了。别贪玩，浸在水里太久。回头寒气上来，要闹头疼。”
连朝回头应他，“你怎么变得这么啰嗦？”
说罢伸手去掠起一点点水，冰凉的溪水让人神智清醒，顺着鬓角，收拢头发，“我知道分寸。”
他乐呵呵地笑，“要是带了酒就好了。”
那样就可以敬你，再敬这照彻大千的万川明月。
没头没脑的一句话，她只当他也喝得有些醉，并没有理他。
两个人便往回走，与岑留神没有听见箫声，便估摸行宫里的筵席应该已经散了，不知皇帝是否已经歇息，宗室此时再进行宫，也得有个堂皇的理由。
他思忖片刻，旋即对她说，“我带你进去，宫里的人必然知道。若说什么东西落在里头，牵扯起来甚广，反倒难以对证清楚。不如送你进去，我在御前请个安再退出来，倒也便宜。”
连朝答应下，他便带她从侧门进去，原本想嘱咐她记得把头盘起来，话盘桓在嘴边，最终压下去，只是问，“要不要重新折一支桂花簪上？”
她说不必，“蔫了才好，掉了也无碍。”
他“嗳”了声，又问，“吃团圆饼了吗？”
连朝笑吟吟地说，“吃了。还有别的要问吗？”
他也笑，“没有了。”
“那我走啦。”
“去吧。”
他静静地站在原地，看见她的身影越走越远，越来越小，渐渐地瞧不见了。
这才折回身，随意地整理好容仪，不过几步路，便隐约可见皇帝所起居正殿的飞脊。外头候着的是常泰，见他来了连忙殷勤地迎上来，“贝勒爷，这时辰您怎么来了？”
与岑微微颔首，“在席上吃多了酒，身上难受，只顾着出去散散解酒，谁知道这么一走就忘了时辰。回来发现前边散了，未辞而退是失大礼，我心里惶恐，特来向主子爷请安。”
常泰往里头看了眼，压低声音说，“这会子怕不能见。万岁爷吃多了酒，将将太医才开了醒酒方走，眼下只怕要歇着了。”
与岑懊恼道，“我真是好没眼力见，来得不巧。劳烦谙达帮我传个话，就说我来请罪，问主子爷好。望主子爷保重圣躬，请主子爷好生安歇。”
“不敢，不敢。您等我的信儿吧。”
东室就赵有良在里头回话，常泰自然不能就这么进去，那是犯规矩。他站在帘子外，轻轻地请一声，“万岁爷？”里头赵有良的声音便止住了，过会子才听见皇帝带着些微醉意的声音，“说话。”
常泰回道，“万岁爷，淳贝勒请圣躬安。”
皇帝笑了一下，不觉将“圣躬安”三个字翻来覆去地念了数遍，看着赵有良，嗤了一声，“他晓得来请安……他来请安。朕该安吗？”
常泰摸不准路数，听见他师傅在里头大气不敢出，只好硬着头皮继续问，“万岁爷，现下见吗？”
皇帝闭目片刻，压下一口浊气，平复了声音，“让他进来。”
淳贝勒进屋时，见皇帝正坐在炕上喝茶，炕几上放着一只鸟，怯怯地蹲在架子上，五彩的羽毛此时深深浅浅地，都可怜地收敛在一起，旁边还放着一个孤零零的蛋。
他见皇帝不避讳，再回想起刚才是在哪儿见着她的，对于所谓“祥瑞”的前因后果，约莫就有数了。他先扫下袖子向皇帝请安，口中道，“奴才请万岁爷圣安。”
皇帝端详着他，慢慢地笑了，“起来。”
与岑方才敢起身，常泰搬来杌子，他就在下首坐，又有宫人进来团圆饼和秋梨汤，皇帝示意他尝尝，“刚拜完月，茶也是温润养肺的，最适合肝火旺，你尝尝。”
与岑道谢，关怀地问，“万岁爷肝火旺吗？政务辛劳，还请保重圣躬。”
皇帝抿弯了嘴，眼底却一丝笑也没有，“刚刚有点。”
淳贝勒连忙将手中的茶盏搁下，抚袍子请罪，“奴才御前失仪，率先离席，坏了规矩。”
皇帝并未叫他起来，徐徐地垂眼喝了一口，才平稳道，“也没有什么。只是嘱咐你一句，刚得了新差，作风还应和之前一样，不骄不躁。你到户部，就是从家里出来走到人前了，这是朕给你的第一份差，户部又是是非之地，多少双眼睛盯着，别给你阿玛与叔叔跌份子。”
他是得老端亲王保举来的人，受之有恩，忙说，“奴才省得的。”
皇帝这才颔首，“起来吧。”
淳贝勒起来坐下，皇帝沉吟着说，“你这回差领得太急，消息比人走的快，等真上手去办，只怕要紧的，早就没了。”
淳贝勒仔细想着，笑道，“主子既当众授派奴才去查户部的账，也料到不干净的等不到奴才来，奴才愚见，人过留痕，雁过留声。譬如人人都夸赞祥瑞，都道主子喝醉了。奴才以为，越太平的明面底下越乱，着急遮掩，让马脚露出来，比眼见着乌糟糟的烂账，要有头绪得多。”
皇帝的眼中露出些赞许，“承德到京城的往返足够。你有成数就好。”
谈完公事，有短暂的沉默，皇帝还是问，“提前退席，做什么去了？”
与岑说，“奴才去喝了一剂黄柏子汤。”
皇帝微微一哂，“今吾朝受命而夕饮冰，我其内热欤？一腔热心肠，喝的怕不是苦水，是甜汤。”
哪怕是行宫，一应布置都规整肃穆，不敢疏忽半分。譬如明黄、五爪龙纹升腾云上，皆天子方可服用，旁人拥有，便是僭越。
他不能隐瞒，也知道无从隐瞒。
于是道，“奴才的确遇到了个旧相识。说了会话，一时投机，才忘了时辰。”
皇帝盯着地心上五蝠捧寿的栽绒地毯看，看得久了，眼睛酸得有些晕眩，恍然大悟一般“噢”了声，“原来是旧相识。”
他说是，“是很好的故交，知无不言，言无不尽。”
“跪安吧。”
这是皇帝今夜第二次打断他人正在说的话。
淳贝勒笑着再叩了个头，却行两步，守在门边的小太监替他重新打起帘子，他转身就退出去了。
紧接着有人来撤杌子，搬移挪动都悄无声息。东室里安静得只能听见外头的飒飒风声，当门头上挂这个匾，做的是冰裂梅花的式样，中有两字为仁宗皇帝御题，曰“虚白”。
虚室生白，吉祥止止。
人哪里能做到无欲无情。
不知是不是酒喝多了的缘故，被冷风一吹，便顿觉心肺里有一股孽火腾地滋烧起来，哪怕极力压抑也无法控制，几乎要烧穿五脏六腑。皇帝艰难地闭上眼，额角不知不觉渗出些虚汗，顺着颊侧，无声地滑落进月蓝色的便袍，打湿了领口处细细一圈明黄的绲边。
赵有良觑皇帝脸色有些怪异，小心翼翼地问，“万岁爷？”
“接着说。”
赵有良只好硬着头皮，接起之前未尽的回禀，“姑娘今儿告了一天假，下午外边没见着人，晚上出来和春知她们准备拜月用的香案，接着去膳房转了一圈，就遇着淳贝勒，两个人有说有笑的，姑娘把辫子拆了，跟着他出去了。刚刚门上说，看见淳贝勒带着姑娘一道回来。”
话音刚落，架子上的鸟儿扑棱着翅膀，仰起头欢快地叫了一声。
皇帝在赵有良的声音里，也渐渐地平复下来。再睁开眼，照常是清明的神色，偏头去看那鸟，刚试着伸出指头，鸟儿就轻巧地跳到他的手上。
“知道了。”
赵有良压根儿不想再多扯一句什么连姑娘，察言观色，只挑好听的去说，便顺势问，“万岁爷仁德大隆，这三样天赐之物，还请万岁爷示下。”
竹子也会腐朽，鸡蛋也会发臭。
人世间的一切都如此短暂而脆弱，萌发，生长，迅疾地消亡。
“把朕的那份团圆饼，桌上的字条，仔细封了，送去吧。”
“啊？”
皇帝暼了他一眼。
“哦，哎，是。奴才这就让福保送去。”
“叫进来，当面传话，再送去。”
“嗻。”
皇帝遂仔细照着烛火，火光映在他漆黑的瞳仁里，扑烁明灭。另一只手检查那鸟是否有碍，赵有良也在一旁掺和，“多好看的祥瑞鸟，见万岁爷在此，都不舍得飞。”
“没什么大碍，仔细养着，好了就放飞。”皇帝捻着指尖，不由得皱起眉头，“谁给它染的尾羽，好丑，还掉色。”
得，大总管的马屁又拍到蹶子上了。
“明日启程前，让他们将那颗柏树摆在廊下，今夜仔细保存好这水——倒了也不碍事，重新舀上即可，就在南边种下，之后再立个碑，颂赞一下。至于这蛋——”
皇帝顿了顿，看着赵有良，“朕今天晚上做了个梦，梦见仙人降临，一道辉光，醒来后佛堂里供奉着的蛋就不见了，你明白吗？”
赵有良骇得立时跪下叩头，“御前的人都是一张嘴，奴才明白。”
依稀听见坐在上头与小鸟大眼瞪小眼的万岁爷，低声说了句，“真不知道她是从哪里找来……”
忽而有“噗哧”一声。
赵有良觉得头皮发麻到姥姥家去了，“万岁爷？”
“祥瑞显灵了。”
赵有良迟疑着抬起头，看见皇帝面无表情的一张脸，看了看他，又看了看手上的鸟，声音里透着淡淡的死意，“它屙在朕的手上了。”
“十五岁那回的选秀,比以往我听来的都要麻烦，一轮嬷嬷挑身量，看大的小的熟没熟……挑剔是不是个齐全人。那天阿玛上差去了，不在家，头天晚上千叮咛万嘱咐,我说好阿玛，甭担心,我一定会落选的,他反手就给我了一记栗子，说我从不说点好。”
她说着低低地笑了,笑了一阵,才吸了吸鼻子,继续说,“等我第一轮选完回来，想跟阿玛说,我没给家里跌份呀,他就不在家了。讷讷也不肯告诉我为什么，我觉得不对劲，盘着哥哥问,才隐约知道是阿玛犯了事。连带我哥子，当年春考的进士，也没了。”
“我心急，家里就剩下我玛玛和我讷讷，得靠我哥哥撑起这个家。他准备了那么久，一路考上来，想着先挣好功名再成家，结果什么都没了。算什么，这算什么？”
他很想安慰她，伸出手想扶上她的肩头，手却迟疑着悬在半空，最终默默地收了回来，就见她小小的一个——以前没发觉，她是这么小的一个人。总觉得她机灵，不让自己吃亏，哪怕在一群高个的姑娘里，她也是最有精气神的那一个。时至今日，才发觉，这么抱着膝蜷着身子在他身边坐着的，一路这样走过来的，是这么小的一个人。
“后来呢？”
“第二轮选看就是哥哥送我到神武门的。”
连朝顿了顿，“我不想被选上，我虽然是女儿，我也可以撑起家里的。玛玛听到阿玛出事的消息，明面上强撑着，整个人气就提不上来了。她有咳喘的毛病，我知道，常常给她准备些养肺的药膳，那段时间我成宿成宿睡不着觉，干脆就睡在她屋子里，还跟小时候一样。有时候晚上发噩梦，吓醒了第一件事就是看她还有气吗？”
她说，“你别笑我痴傻，咒她，这种病，半夜一口气上不来，孤孤单单地一个人走了，她把我带大，我不在她边上，我不给她送终，我是个人吗？”
与岑从袖子里给她递帕子，她低着头，没有接，齉着声儿，“我没哭。”
他几乎是哄着，顺着她的话往下问，“所以呢？你自己让自己撂了牌子，是吗？”
她没有说话，过了一阵，才惨淡地摇头，“当时指了两批。我们一起五个人进去，听前边几个怎么答，我约摸知道娘娘们要挑什么样的人。”
与岑哑然失笑，“你就故意往不好的上边靠吧。”
她说是，“我都想好了，问到我，我要怎样地说。结果几位娘娘们压根就没问我，粗略看了看，随口点了几个，留了牌子。”
“你也被留了。”与岑慢慢把帕子袖回去。
“你适合去天桥底下说书。”
与岑仔细看她的表情，暗暗地放了些心，“这就是我认得的你啊。这样惨淡地说着往事，还有心情扯到去天桥底下说书。”
“我让自己生了场大病。”
她说得很快，“什么法子都试了，病了足足一个月，刚好错过先帝给皇子们的指婚。但是我还是没能出去，与剩下的几个人一起，在当时景仁宫贵主子位下学规矩。”
“一路混混沌沌地走到今天，我还是没能知道，我阿玛到底怎么样。前朝和后宫，有很严实的一道墙，墙外的话，墙里听不见，看不见，多听多看多说都是错。贵主子待我再好，她也不会告诉我。景仁宫的人也不会告诉我。纵然可以让小太监们往宫外偷偷买卖些东西，他们也没有手段，打听到很多音信。”
她扯着嘴角笑了一下，“上回庆姐的事情发落之后，那几个小太监被惩处的惩处，说什么也不肯再干。我能知道的，一点点好与不好，也彻底地断掉了。”
她说了很长，很长。印象里她没对他说过这么长的话。她不是个很喜欢自苦的人，至少在他眼里如此。
与岑斟酌着，“你信我吗？”
她问，“这很重要吗？”
他说，“很重要。”
“你上回在慈宁花园，也这么问我。”
“你还记得。”
似乎是做出某种决定，“当时我人微言轻，不怎么知道前朝的事情。当时你家里出事，我的玛玛很少说起，我也不敢多问。但是现在不一样了，我可以帮你，是好是坏，还和之前一样，如实告诉你。家里也是一样的。”
她沉默了很久很久，末了才轻轻说，“我信你。”
月亮悄无声息地上升，到了顶点就会西沉。
“我得回去了。”她站起来，伸手抚平衣袍。
他也跟着站起来，温和地说，“把碎发抿一抿再回去吧。”
趁外边的溪水如此清澈，如此自由。
连朝果真走到溪边，弯腰蹲下去，对着溪水打理鬓发，懊恼地，“风把头发都给吹乱了。”
他替她捞起后面的衣袍，防止被冷水浸湿，不忘嘱咐，“一点点就够了。别贪玩，浸在水里太久。回头寒气上来，要闹头疼。”
连朝回头应他，“你怎么变得这么啰嗦？”
说罢伸手去掠起一点点水，冰凉的溪水让人神智清醒，顺着鬓角，收拢头发，“我知道分寸。”
他乐呵呵地笑，“要是带了酒就好了。”
那样就可以敬你，再敬这照彻大千的万川明月。
没头没脑的一句话，她只当他也喝得有些醉，并没有理他。
两个人便往回走，与岑留神没有听见箫声，便估摸行宫里的筵席应该已经散了，不知皇帝是否已经歇息，宗室此时再进行宫，也得有个堂皇的理由。
他思忖片刻，旋即对她说，“我带你进去，宫里的人必然知道。若说什么东西落在里头，牵扯起来甚广，反倒难以对证清楚。不如送你进去，我在御前请个安再退出来，倒也便宜。”
连朝答应下，他便带她从侧门进去，原本想嘱咐她记得把头盘起来，话盘桓在嘴边，最终压下去，只是问，“要不要重新折一支桂花簪上？”
她说不必，“蔫了才好，掉了也无碍。”
他“嗳”了声，又问，“吃团圆饼了吗？”
连朝笑吟吟地说，“吃了。还有别的要问吗？”
他也笑，“没有了。”
“那我走啦。”
“去吧。”
他静静地站在原地，看见她的身影越走越远，越来越小，渐渐地瞧不见了。
这才折回身，随意地整理好容仪，不过几步路，便隐约可见皇帝所起居正殿的飞脊。外头候着的是常泰，见他来了连忙殷勤地迎上来，“贝勒爷，这时辰您怎么来了？”
与岑微微颔首，“在席上吃多了酒，身上难受，只顾着出去散散解酒，谁知道这么一走就忘了时辰。回来发现前边散了，未辞而退是失大礼，我心里惶恐，特来向主子爷请安。”
常泰往里头看了眼，压低声音说，“这会子怕不能见。万岁爷吃多了酒，将将太医才开了醒酒方走，眼下只怕要歇着了。”
与岑懊恼道，“我真是好没眼力见，来得不巧。劳烦谙达帮我传个话，就说我来请罪，问主子爷好。望主子爷保重圣躬，请主子爷好生安歇。”
“不敢，不敢。您等我的信儿吧。”
东室就赵有良在里头回话，常泰自然不能就这么进去，那是犯规矩。他站在帘子外，轻轻地请一声，“万岁爷？”里头赵有良的声音便止住了，过会子才听见皇帝带着些微醉意的声音，“说话。”
常泰回道，“万岁爷，淳贝勒请圣躬安。”
皇帝笑了一下，不觉将“圣躬安”三个字翻来覆去地念了数遍，看着赵有良，嗤了一声，“他晓得来请安……他来请安。朕该安吗？”
常泰摸不准路数，听见他师傅在里头大气不敢出，只好硬着头皮继续问，“万岁爷，现下见吗？”
皇帝闭目片刻，压下一口浊气，平复了声音，“让他进来。”
淳贝勒进屋时，见皇帝正坐在炕上喝茶，炕几上放着一只鸟，怯怯地蹲在架子上，五彩的羽毛此时深深浅浅地，都可怜地收敛在一起，旁边还放着一个孤零零的蛋。
他见皇帝不避讳，再回想起刚才是在哪儿见着她的，对于所谓“祥瑞”的前因后果，约莫就有数了。他先扫下袖子向皇帝请安，口中道，“奴才请万岁爷圣安。”
皇帝端详着他，慢慢地笑了，“起来。”
与岑方才敢起身，常泰搬来杌子，他就在下首坐，又有宫人进来团圆饼和秋梨汤，皇帝示意他尝尝，“刚拜完月，茶也是温润养肺的，最适合肝火旺，你尝尝。”
与岑道谢，关怀地问，“万岁爷肝火旺吗？政务辛劳，还请保重圣躬。”
皇帝抿弯了嘴，眼底却一丝笑也没有，“刚刚有点。”
淳贝勒连忙将手中的茶盏搁下，抚袍子请罪，“奴才御前失仪，率先离席，坏了规矩。”
皇帝并未叫他起来，徐徐地垂眼喝了一口，才平稳道，“也没有什么。只是嘱咐你一句，刚得了新差，作风还应和之前一样，不骄不躁。你到户部，就是从家里出来走到人前了，这是朕给你的第一份差，户部又是是非之地，多少双眼睛盯着，别给你阿玛与叔叔跌份子。”
他是得老端亲王保举来的人，受之有恩，忙说，“奴才省得的。”
皇帝这才颔首，“起来吧。”
淳贝勒起来坐下，皇帝沉吟着说，“你这回差领得太急，消息比人走的快，等真上手去办，只怕要紧的，早就没了。”
淳贝勒仔细想着，笑道，“主子既当众授派奴才去查户部的账，也料到不干净的等不到奴才来，奴才愚见，人过留痕，雁过留声。譬如人人都夸赞祥瑞，都道主子喝醉了。奴才以为，越太平的明面底下越乱，着急遮掩，让马脚露出来，比眼见着乌糟糟的烂账，要有头绪得多。”
皇帝的眼中露出些赞许，“承德到京城的往返足够。你有成数就好。”
谈完公事，有短暂的沉默，皇帝还是问，“提前退席，做什么去了？”
与岑说，“奴才去喝了一剂黄柏子汤。”
皇帝微微一哂，“今吾朝受命而夕饮冰，我其内热欤？一腔热心肠，喝的怕不是苦水，是甜汤。”
哪怕是行宫，一应布置都规整肃穆，不敢疏忽半分。譬如明黄、五爪龙纹升腾云上，皆天子方可服用，旁人拥有，便是僭越。
他不能隐瞒，也知道无从隐瞒。
于是道，“奴才的确遇到了个旧相识。说了会话，一时投机，才忘了时辰。”
皇帝盯着地心上五蝠捧寿的栽绒地毯看，看得久了，眼睛酸得有些晕眩，恍然大悟一般“噢”了声，“原来是旧相识。”
他说是，“是很好的故交，知无不言，言无不尽。”
“跪安吧。”
这是皇帝今夜第二次打断他人正在说的话。
淳贝勒笑着再叩了个头，却行两步，守在门边的小太监替他重新打起帘子，他转身就退出去了。
紧接着有人来撤杌子，搬移挪动都悄无声息。东室里安静得只能听见外头的飒飒风声，当门头上挂这个匾，做的是冰裂梅花的式样，中有两字为仁宗皇帝御题，曰“虚白”。
虚室生白，吉祥止止。
人哪里能做到无欲无情。
不知是不是酒喝多了的缘故，被冷风一吹，便顿觉心肺里有一股孽火腾地滋烧起来，哪怕极力压抑也无法控制，几乎要烧穿五脏六腑。皇帝艰难地闭上眼，额角不知不觉渗出些虚汗，顺着颊侧，无声地滑落进月蓝色的便袍，打湿了领口处细细一圈明黄的绲边。
赵有良觑皇帝脸色有些怪异，小心翼翼地问，“万岁爷？”
“接着说。”
赵有良只好硬着头皮，接起之前未尽的回禀，“姑娘今儿告了一天假，下午外边没见着人，晚上出来和春知她们准备拜月用的香案，接着去膳房转了一圈，就遇着淳贝勒，两个人有说有笑的，姑娘把辫子拆了，跟着他出去了。刚刚门上说，看见淳贝勒带着姑娘一道回来。”
话音刚落，架子上的鸟儿扑棱着翅膀，仰起头欢快地叫了一声。
皇帝在赵有良的声音里，也渐渐地平复下来。再睁开眼，照常是清明的神色，偏头去看那鸟，刚试着伸出指头，鸟儿就轻巧地跳到他的手上。
“知道了。”
赵有良压根儿不想再多扯一句什么连姑娘，察言观色，只挑好听的去说，便顺势问，“万岁爷仁德大隆，这三样天赐之物，还请万岁爷示下。”
竹子也会腐朽，鸡蛋也会发臭。
人世间的一切都如此短暂而脆弱，萌发，生长，迅疾地消亡。
“把朕的那份团圆饼，桌上的字条，仔细封了，送去吧。”
“啊？”
皇帝暼了他一眼。
“哦，哎，是。奴才这就让福保送去。”
“叫进来，当面传话，再送去。”
“嗻。”
皇帝遂仔细照着烛火，火光映在他漆黑的瞳仁里，扑烁明灭。另一只手检查那鸟是否有碍，赵有良也在一旁掺和，“多好看的祥瑞鸟，见万岁爷在此，都不舍得飞。”
“没什么大碍，仔细养着，好了就放飞。”皇帝捻着指尖，不由得皱起眉头，“谁给它染的尾羽，好丑，还掉色。”
得，大总管的马屁又拍到蹶子上了。
“明日启程前，让他们将那颗柏树摆在廊下，今夜仔细保存好这水——倒了也不碍事，重新舀上即可，就在南边种下，之后再立个碑，颂赞一下。至于这蛋——”
皇帝顿了顿，看着赵有良，“朕今天晚上做了个梦，梦见仙人降临，一道辉光，醒来后佛堂里供奉着的蛋就不见了，你明白吗？”
赵有良骇得立时跪下叩头，“御前的人都是一张嘴，奴才明白。”
依稀听见坐在上头与小鸟大眼瞪小眼的万岁爷，低声说了句，“真不知道她是从哪里找来……”
忽而有“噗哧”一声。
赵有良觉得头皮发麻到姥姥家去了，“万岁爷？”
“祥瑞显灵了。”
赵有良迟疑着抬起头，看见皇帝面无表情的一张脸，看了看他，又看了看手上的鸟，声音里透着淡淡的死意，“它屙在朕的手上了。”
