第110章 天子令至妲己生疑
◎黎国命尽吕尚保西◎
眼见祭祀在即, 众人便不敢再议论，只等着祭天完毕，保佑明年家中富庶些。
正坐定时，鼓声震天, 乐声响起。一巫女赤羽红衣, 腰佩玉璜, 左手持珏，右手持茢1，轻盈旋舞而来。
妲己之舞, 连天子看了也心神难定, 疑心仙人真降，更莫说偏远崇国，何曾见过此等巫舞！早将众人看傻, 就连那歌, 也是从未听过之诡词：
“甲作巡山, 驱杂于木。
巯胃居泥，幽疫尽除。
雄伯腹行，毒退百魅,
腾简引雷, 不祥难随。
揽诸之威, 吠而钉咎，
伯奇鼓翅，噩梦不囿。
疆梁啸谷，磔死无承。
祖明奔腾, 蹄碎寄生。
委随哭母, 观鬼失形。
错断长耳, 巨人难竞。
穷奇锥角, 尾绝虫扰。
腾根入地，万蛊避逃。”2
众人呆滞，大嘴仰张，从未见过此等如梦似幻场景。且崇国人生来擅歌，只消听一遍，便也会歌了，如此虽不懂何意，竟渐渐也跟唱起来。
越歌，便越入迷一般，眼见那巫身轻如飞，青丝网转，早将人的魂儿也一并网走，于是如痴如醉，泪流满面，连气儿也忘喘。
忽地，鼓声一顿，又见一武士，宽肩窄腰，一身黛色虎纹围着身上的猛虎刺青，正是崇应彪。他手持三十六斤大钺，身后跟了三四十名武士，或也舞钺，或顶着竹笼扮作十二神兽，虽并非寻常见模样，但似虎似鸡，似羊似兔，倒也皆有可循之处。
此队迎面，又有一队舞万，看那样子，应是扮作十二恶凶。
鼓点缶拍顿时激烈，双方扑了上去，互相厮打：十二神兽将十二恶凶尽数掏肠掏肺，剥皮抽筋——尽是草绳布料所做，末了全扔进火中焚烧！
众人看了出来，崇应彪所扮，是十二兽之首领，此时恶凶死尽，武士持火送秽而去，又向人群抛掷桃梗、桃仗、艾草结，用以驱邪。
崇应彪则走上小鹿台，跪于妲己面前。
他面容激红，对她的虔诚更胜台下万民。
鼓悄簧止，只有歌者清幽吟唱，妲己取来一顶香草頍冠，为彪戴在头上。
台下崇侯虎一怔，先看婺姒
——演练之时，分明并无此一节？
崇应彪则举櫑饮酒，以谢仙人，又转身举酒向众人，一饮而尽。3
一番轰轰烈烈，热热闹闹，祭祀礼毕。崇国众人震慑非常，激荡肺腑，许久忘记出声。
忽地，也不知谁高呼一声「仙人降世，公子承恩」，随即众人发狂一般跪拜，口中嘈杂祈愿，面若癫狂。
此时民再看那公子废——哦不，公子彪——
端的是黑发俊脸，强壮无匹，与仙人竟还有三分堪为相配！
公子定然被仙人点化了！
公子不但忽然变得过于俊嫽，且面目也无比清晰！
仙人所择之人，怎会有错？！
众人失控跪拜，将额头也嗑肿。
崇国贵族中几人的神色，真切变得难看起来。
~
“有崇祭祀虽远不及大邑气魄，但我看他们仍颇震撼。”狐狸一面舔着各个幼崽帮其洗脸，一面笑道，“偏远有偏远的好处。易骗。且彪下跪时竟贡献一百时辰，我看他定有些诡异隐疾。”
说话间它已舔到鳄鱼，知道这货又凉又拉舌头，表情有些痛苦，只象征性点了两下便略过。
虎是最后一个等待被舔的，它毛茸茸胸脯高耸如公鸡，头颅高扬，只恨不能鼻孔冲着狐狸，混似它那受冠的父。
狐狸眼痛，也只草草舔了两下。
昨日祭祀烦乱，妲己才刚醒，被方姺侍奉洗漱。
她疲倦道：“不论如何，乱时需集权。将权集中于可信之人手中，才更能稳定局势。如今若要短时间内叫民听令于彪，这是最省事的办法。”
正说着，门外传来脚步声，是彪冲了来，又在门口站住。
他也晨起沐浴过，家常短衣短裤间束着一痕鸭蛋色的带，一脑袋发蓬松地茸茸立着。
“我有礼物要赠你！”他站在门外，表情神秘又局促。
妲己慵懒，不愿动身，只望向窗外进食的猎犬，“又是谁的卤门或肠子？我不要。”
商容的二弟如今彻底退降为猎犬食碗，那猎犬倒是甚喜。
“不，不，你不喜，我还如何送？是更有趣的，你没见过……”他催促，“你同我来就知。”
妲己被他催促不过，只得起身，口中说着：“若叫我白走一趟，饶不了你。”
崇应彪也不分辨，着急拉她来到行宫后门，也是日常运物购食之处。
今日这里却清静，他叫妲己坐在桂树下的青石上，笑道：“将眼闭住。”
妲己蹙眉。
她生性多疑警惕，即便是对崇应彪也不可能放松。
“闭眼，是趣物！”他伸手去捂。
“啊好……”她嗔着在他爪子一拍，“休动手动脚。”
于是她闭眼，听到崇应彪脚步声走远，随即又回来，正疑惑，忽地膝头一沉，一个毛茸茸臭烘烘的东西沉沉落在她怀里。
“呀！？”
不等他说睁眼，她已张皇睁开了！
——怀中，竟是一只幼虎？！
她看不出老虎花纹的不同，只觉与她识海中那只一模一样！！
崇应彪大剌剌岔着腿蹲在她腿边，腿部肌肉在布料下绷出清晰形状，笑问：“有趣否？”
老虎也不过几月大，鸭子一般“嘎嘎”叫着，圆头圆耳，还未长牙，有些站不住。
妲己瞬时迷失在老虎的圆眼里，还以为自己不知何时入了梦，不自禁地说道：“这、这不是你我的孩儿吗？”
它如何能跑出识海来？
崇应彪一怔，立即大臊。
——她、她都想得如此长远了？！
——他分明连亲近她都还有限……
好半天，妲己才意识到自己并非是在做梦，而是抱了一只真老虎，倒失笑起来：“这是从哪捕来的？”
崇应彪心里窃喜难耐，故而眼珠也黑润润，声音是低软的温柔，“猎户今早去打马草，在虎窝里掏到。定然是初次下崽的母虎，不会看窝。我想着你定然喜欢，就抱来给你看。”
妲己怜惜地摸着老虎的脑袋，“我甚喜，只是它的母丢了它，定然心急……还是该还回去才好。”
崇应彪只笑，“你方才还说是你我孩儿，你不就是它的母？”
妲己无语：“我是梦到。”
他凑上来，厚颜胡扯：“那我也梦到。你为它起个名，我就将它放回去。”
妲己正要戳他，还未开口，忽地膝头一热！！
随即，一股热流顺着她的腿蜿蜒而下，流进丝履里……
“啊——！”她尖叫一声。
“噶——！”老虎亦尖叫一声。
尿骚气瞬时弥漫开来！
~
崇应彪很是丧气。
他疑心自己给妲己送礼实则是犯冲的，否则怎会次次都讨人嫌？
他拎着两桶水进入舍内，倒在桶中，粗嘎着嗓子道：“水已好。”
又自省道：“往后我再不乱送你这些……”
丝质暗黄屏风后，妲己的身影若隐若现，他一眼看到她衣物都搭在架缘，赶紧低下头。
但又忍不住，还是抬眼再偷看一瞬，方才作罢。
妲己正在束发，对他道：“可看到桶边腰带？”
他侧目——是一条绛色丝布的带子，绣着粟色的回纹——遂道：“看到。”
“拿起来，将眼蒙住。今日，你侍奉我浴身。”
崇应彪嘶声怪叫：“为、为何？！”
“为何？是你的虎溺我一身，你还问为何？”妲己探出头与半边光洁肩膀来，犹有一半的发散着，“何况，你不是我的奴？”
他哑然，看到她又缩回去。
也并未发呆太久，仿佛冥冥之中有线提起手臂一般，他呆滞地拈起那腰带，而后绑在眼前。
丝质虽有两层，却还是能模糊透出一点光景。
他看一条绒白走向浴桶，先舀了水冲洗。
“簌啦”细响，是脚破开水，走入浴桶的声音。
“彪，你在发甚呆？”妲己指尖一弹，将几星水弹在他手臂，而后伏在桶边，歪头笑道：“啊，你鼻子甚高，想来是在从缝隙偷看？”
“我才无！”他急着辩解，“我眼也是闭着的！你、你若疑人，我去寻旁人来。莫要臊了还怪我！”
“不，我就要你，我也不臊。”她笑吟吟的，很是骄矜，“你的奴如何服侍你，你就如何来。”
崇应彪觉得脸上痒，挠时才发觉是汗。
她或许仍觉得这样对他是一种折磨，殊不知……
固然也是折磨，只是另外一种……
“我、我看不到皂荚在何处。”他张口，声音里也如水氤过。
“手递我。”
他循声探去，手便被湿淋淋地握住，引向陶碗里的皂荚汁。
他用手挑了一点，为她涂抹在手臂上。
「滑溜溜似一条大鳅……」他心道。
妲己任由他服侍，随口问：“天子还未回信？”
“或许快了……”他低声说着。
此去大邑，一去一回，就算快马加鞭，六七日足矣。
只是他心中盼着慢些，想多留她几日。
妲己点头，看他摸着桶沿转去另一侧，也就笑着将右臂递给他。
“……”他老实握住，为她擦洗。
侧头看去时，可看到他一双赤红耳朵顶着红带，难分颜色，也看到他手臂紧实，但筋络仍可突破一线，彼此起伏不定。
他鼻梁确实高直，与恶来有一拼，红带在鼻梁两侧被支开三角缝隙，若真偷看，倒很方便。
许是真的偷看了？不然唇为何总时不时要抿一下，仿佛在用力将内里烘灼的热气咽下。
她眼睛眯起，又凑近了一些打量。
本是为了逗他，倒逗得自己也发热起来。
“狐狐，我该多收割些时辰，对否？”她舌尖探出，将唇润了润。
狐狸凉凉瞟她一眼，仿佛在说，「同我也打起幌子来？」
“洗好了。”他摸到葫芦瓢，给她冲净。
她仰脸笑看他，“原来你的奴是这样侍奉的，如此敷衍还未受罚，你确实待他们宽厚。”
温热水汽拂在下巴，崇应彪垂着头，只讷讷不吭气。
他鲜少如此乖顺。
葫芦瓢被攥紧，手臂荡在水里，拿出也不是，继续也不是，肌肉绷得似铜锭。
她挑眉，手搭上他的臂：“真就如此了？”
他实则也看不到，却又在眼前清晰浮现出她手的模样。
若是这双手将自己抓挠……
喉咙立时束紧，被扼住一般。
“莫……莫逗我……”他故意强笑，仿佛如此就还可掌控一点局面，表情却窘红的惨。
“谁逗你，岂可偷懒。倘或有一处未洗干净，我就将你皮剥了，做虎骨酒。”
这话是威胁，偏她尾音悠长，叫人听来滚烫。
他仿佛和手一起沉入水中。
“……”
脑中一片空白。
真切的空白。
不知自己在洗什么！
湖里溜滑的鳅，皙白的藕，越想抓住，越要脱手而出。
但这又不同于鳅与藕，倒似芙蓉，欷钝糯润，他怕自己粗手笨脚，弄掉了花瓣，惹她发怒。
忽地，他察觉到她的唇近在咫尺，好似在嗅他。
她的声音振动，令他唇瓣也发麻，只模糊听到她说：“就叫它「赫」如何？”
他猛地一震，意识到是给老虎的名。
不，是他们的孩儿，就叫「赫」……
脑子一热，他循着气儿想去衔她的唇，没头没脑，啃了空。
——她已躲开，仿佛还笑了一声。
崇应彪便是再蠢，也知她故意了。
要看他急，赏玩他吻空不得的蠢样。
这才是真正的折磨。
妲己继而闲聊般轻声安排着，“后几日，你去散些粮，也不必太多，但要妆扮好些，需多笑，再鼓励民多屯粮。”
“……”他喉咙里发怪声，似乎是应下了。
妲己心中更热。
彪果然声音悦耳，便是这样的怪声，听来也格外有涩意。
但她仍要故意说旁事：“山顶也要布防一支，百人即可。便是城破时俯冲进攻，仍可取胜……若真到防守时，需格外谨慎，事无巨细，你皆要自己看来……”
“妲己。”他忽地出声打断。
“嗯？”她笑问，“怎了？”
他声音发抖，声调无比痛苦：“莫、莫再折磨我……”他重重呼吸着，“我……快死了……”
她笑了，彪为何总能直白得如此可爱。
她凑过去，头枕在他手臂上，轻声问：“那我如何救你？”
他猛地摘掉了红带。
水淋淋的大手去捉她下巴，才只狠狠吻了一下，又捞去她腿窝。
舞钺的手臂，很轻易就可将人托起。
只是急切起身时，膝盖又磕在了桶边，痛得他龇牙咧嘴一下。
崇国山中，幼虎已被送回，猎户得了贝币，不忘备点肉，让大虎也进食。
猫儿猫儿，你这个嘴馋心刁，尾巴颤颤勾缠，喉头呜隆乱叫。
你如今大爪长腿，黝亮黑毛，沉沉压扁新桃。又学人洞中拿鼠，舌尖儿乱挑。
东家门缝，你凑近要瞧，西家后门，你探爪去敲。
你颇不省事儿，还好偷点腥臊。叫我看着你些，可莫走错了道。
你为何啃我脚背？痒痒只逗人笑。厨中有茱萸豆腐，还喂你红饵香糕。
猫猫，你口中说「妙」，又抱怨不曾吃饱。猫猫，你休要贪多，惹来山中狼王将你叼。
~
红波衾浪渐渐平息，虎与狐皆沉沉睡去。
可谁知天还未明，掌事刺已寻来舍外，在床边低唤：“公子。公子。”
身畔人将他踹了一脚，崇应彪这才惊醒。
身上绵软，脑袋沉沉，满心胀满的甜，还以为是梦里人在叫他。
他摇了摇头，这才胡乱抓起一件衣裳，大步走出来问：“何事？”
刺急切说道：“天子令夜来传至，已送至宫中，君侯要你与大祭司一道去看。”
崇应彪迟疑一阵：“为何怎如此急，天明再去不也一样？”
刺说道：“君侯说，大祭司一直在等，不敢拖延。”
正说着，崇应彪身后已响起妲己的声音，“是否天子已回令？”
崇侯的议事之处在宫殿之外，自成一处。
此时天仍未亮，就着门外火光，妲己看到来令大意为：
若周原来袭，崇国务必守城不可出。若需粮草，先从周遭邰国、鄠国携令去调。周原若绕道而行，则自其后攻其粮草。
除此之外，再无别话。
她眨眼间读完，只觉无比怪异。
崇侯虎反而欣然：“天子也与大祭司同见，甚好，国中囤粮如此早，届时若周原当真敢来犯，我定会将国死守！”
可妲己夜来虽不怎睡，此时却脑中格外清晰，只追问：“只有这一样？”
崇侯虎道：“我已将竹筒又看了，确实只有这一张帛书。大祭司有何见？”
妲己摇头，也说不出什么，暂且果决道：“既如此，今日就先去调粮，莫要夜长梦多，被周原察觉。”
一时崇侯虎与婺姒去调粮，妲己与彪被留在宫内偏殿歇息，大食好一起用饭。
在崇应彪看来，天子既然下令，他们听从就是。他心里只回味昨日之亲，又怕妲己要因此离去，遂瞟她一眼，又瞟一眼，终忍不住开口：
“你想归大邑？其实不必如此急……”
见妲己只闭目不理自己，他又嘀咕：
“天子已下令，你还有何顾虑？”声音更小，“你便是回去，也见不到恶来与顺。”
妲己正在疑惑帝辛如此轻轻揭过，竟不派兵来平，一时未能反应过来崇应彪之语。
“我也不贪心，只想多留你五日……”他低声说着，眼睛竟有些涩，“国中还有许多有趣地方……”
“嗯？你方才说甚？”她忽地打断，“你为何说我回国也见不到恶来与顺？”
彪子顿时脸色酸酸一沉：“你就是想见他们！”
才睡了他，就又惦记前人。
昨日分明也夸了他力大，粗壮……
她肃色起来，捧住他的脸，“彪，你好好告知我，你方才为何如此说？”
他见她神色也不像是因情才问，这才不甘愿道：“因我离开大邑前一月，鄂顺就已归鄂国了，我虽不知为何，但他既然去得如此急，应当是天子要调重兵之故。”
她追问：“那恶来呢？”
“恶来是因师顼在大邑已久，要重返东部，天子令他一道去……”
她忽地打断：“为何？”
“唔……何事为何？”
“师顼为何忽然归东？”
彪抓抓头，有些茫然，“师顼本职就如蜚蠊一般，要镇守东面的，否则那东夷人颇为无耻，总忍不了三四月就要来犯，她不去平，旁人也难吓住他们。”
“可恶来之职，本在于镇守大邑……天子为何同时派出两个师去？”
她忽地一顿，没了下文。
脑中似闪电略过！
——鄂顺调兵，恶来随师顼东去，彪镇守崇国……
——吕尚曾向东去往泗水上游，正也是东夷之地！
——周侯发忽然有了攻打黎国和向她提亲的底气。
——天子明知周原恶举，却不派兵来伐……
一切串联，她心底忽地一凉，打通关窍——
不、不可，她需立即归还大邑！
~
“父，如你所愿，妲己已离去。”
妚姜缓步来到周宫议事厅，正看到父志得意满站着，唇边噎着一抹笑，且还有心欣赏园景。
她还是首次见父如此缓释的模样。
而今日豳地天气却差。风急。呼啸狂野，拨枝压草，那势如破竹、扫荡一切之势，很似如今的周原。
她知晓，黎国之败已成定局，父已不必在那处亲盯。
这是父归来周原的第一场战役，如今，他已彻底站稳脚跟，将下一个目标定在了崇国。
今日晨时，妚姜还听到周侯发向散宜生提到，若实在无法将黎国国民全烬，总要掩埋大半，而后更要坏室破祠，填井伐树、抢掠所有牲畜粮草，彻底将其击垮，令其永无翻身之时！4
——黎国先前拒绝了周昌的联合与讨好，这既是征伐，更是报复。
妚姜不慎听到时，只觉心惊，更不明白父为何不将侯发阻拦。
她还发觉，自妲己走后，周侯发对外族更为残暴。但他也极重声誉，总要让人不断传扬他的仁慈与宽厚，英明与贤德。公子高还在黎国寻了不少人叛国之人，再度对君侯的神武加以吹捧。
这些黎民大抵有真心、有假意，毕竟国虽亡了，人却还要想办法活下去……
此时，吕尚回首看她，目光之中也满是对她的赞许：
“妚，你做得甚好。你竟还懂得留下妲己的掌事。君侯对妲己有情，为听这掌事说些妲己的过往，也会常来看你，天长日久，当然也就移情予你。”
妚姜默不作声，只垂首看着手上一对儿象牙嵌松石的手钏。
白极白，蓝极蓝，象牙柔腻，松花舒展，颇为精巧。
妲己那柔媚的声音仿佛在耳畔响起：
“镣铐。”
她心中一动，将手钏纳入袖中，眼不见为净。
她实则记得，在遇到妲己之前，自己是很盼望得父夸赞的，如今终于听到了，心中却无波澜。
吕尚又道：“你的兄长也颇赞你。”
兄长……
她也是最近才知，父实则还有十五个儿子，大大小小，并不比周侯昌少。
她甚至不知父何时有的这些儿子。
与他一道戡黎的，是三位年长的大儿子。如今，这三人皆已论功行赏。吕尚特意点出来，似乎很希望她对兄弟也充满卑服情感，日后加以辅助……
「我可也有姐妹？」
她不知，也不敢问。
她只猜想，若非自己嫽貌、可用，恐怕也要如那些姐妹一般，踪迹全无。
她还听到父说：“妲己果然容不得你，我又怂恿君侯为土蓬提亲，她自然更难承受。女子心窄，终归难成大事……”
不，不是的。
父，你懂行军作战，却不懂她。
她胸中有比周原更广的旷野。
妚姜甚至第一次觉得，父其实也有他的愚昧，譬如看待妲己，譬如效忠侯发……
若要她选，她宁可选择旦。
但她无意与父争执，只收敛心神，低声道，“父，妲己聪慧，我只怕她已知晓密须国之事，引来大邑之兵……”
她如今，只想为腹中孩儿打算。
她曾经多么重情，而如今，她对这孩儿的感情，也由最初的疼爱转变了味道，隐隐将它视作了筹码与武器。
周伯邑实则甚喜爱女儿，可如今她却日日对着先夫牌位苦求：「我需一个男儿……」
听到女儿质疑，吕尚却毫不在意，淡淡说道：“无妨。”
妚姜一怔。
父说的不是「放心」，不是「我自有打算」，而是「无妨」。
大邑之兵，为何如此被他小看？
大邑虽向属国征收贡品，却也同时提供保护，且密须素来忠心，以她在大邑多年的了解，帝辛绝不会将此事轻轻揭过。
见她一脸疑惑，吕尚笑道：“事到如今，好女，告知你安心也无妨。当初我归来周原，便已告知君侯，即便他戡黎灭国，大邑也无暇来救。”吕尚将此秘密隐瞒已久，如今说出来时，面上也难免激动，“你以为我在外奔波，仅仅是为逃命？”
“……”妚姜哑然。
她确实觉得父做事莫测，深谋若鬼神，但不知他流落在外时，究竟经历何事。
吕尚：“你应当记得，我曾向大邑内廷举荐过一位事官，唤作胶鬲。”
妚姜确实记得此人，是由辛甲大夫引荐，遂道：“胶鬲识文断字，也颇有聪慧，父要他在大邑为谍，以求知晓内廷之事。”
吕尚点头，“此，仅是其一。若只因识文断字，我可选之人仍有，并非无他不可。”
妚姜忽地想到胶鬲是个鱼盐贩夫，又是东夷人，猛地醒悟，“是因他是东夷人？！”
“呵……准确说来，他实则是东夷谍首。”
妚姜瞠目，完全不曾料到。
吕尚笑着，“好女，我想你已明白了，东夷与大邑势同水火、征战不休，夷首怎能不派人入内，四处暗留？我与胶鬲之间，是利益互换，我助他更多接触大邑事务，以换他将谍符赠我。幸而我有此后手，可得以见到东夷四十部落首领毐贞。
但仅是见到，我的处境仍然凶险，我仍需劝说毐贞攻打大邑，令帝辛无暇西顾。好就好在，毐贞心机有限，当真被我说动。
我也曾同你说过，欲亡一国，天、地、人，三者必取其一。如今无灾无瘟，无洪无震，唯有从人下手。大邑纵然兵强，东夷四十部同时攻来，也必须做出抉择
——若救东，便顾不得西，若攻西，便要被东所犯。而西部犬戎亦是隐患，若暂且留着周原，至少还可将犬戎制衡。如此，帝辛定然要将西撒手，先去救东。这，便是我为周原寻来的时机。”
他仰头，心情畅快望天：“人之所乱成势，足以近天时。妚，我知那妲己颇有能耐，有时更盛于我，可此一局棋，终归是我胜她一子。
如今大势已定。你说，她一人之身，又如何能挽一国颓势？”
【??作者有话说】
彪子：ber，原来我是日抛吗？
周侯发：呵，还好意思还笑话我。
~
1.茢：扫帚，除秽。
2.十二兽：司马彪《续汉书·礼仪志》（诗里暗合十二生肖，是我编的）
3.櫑[音雷]：云雷文的木制酒杯。
4.《史记·殷本纪》，“西伯伐饥国，灭之。”饥国即黎国。相关研究有一种说法，说史书很少用“灭”这个字，这里是说将黎国屠尽的意思。
眼见祭祀在即, 众人便不敢再议论，只等着祭天完毕，保佑明年家中富庶些。
正坐定时，鼓声震天, 乐声响起。一巫女赤羽红衣, 腰佩玉璜, 左手持珏，右手持茢1，轻盈旋舞而来。
妲己之舞, 连天子看了也心神难定, 疑心仙人真降，更莫说偏远崇国，何曾见过此等巫舞！早将众人看傻, 就连那歌, 也是从未听过之诡词：
“甲作巡山, 驱杂于木。
巯胃居泥，幽疫尽除。
雄伯腹行，毒退百魅,
腾简引雷, 不祥难随。
揽诸之威, 吠而钉咎，
伯奇鼓翅，噩梦不囿。
疆梁啸谷，磔死无承。
祖明奔腾, 蹄碎寄生。
委随哭母, 观鬼失形。
错断长耳, 巨人难竞。
穷奇锥角, 尾绝虫扰。
腾根入地，万蛊避逃。”2
众人呆滞，大嘴仰张，从未见过此等如梦似幻场景。且崇国人生来擅歌，只消听一遍，便也会歌了，如此虽不懂何意，竟渐渐也跟唱起来。
越歌，便越入迷一般，眼见那巫身轻如飞，青丝网转，早将人的魂儿也一并网走，于是如痴如醉，泪流满面，连气儿也忘喘。
忽地，鼓声一顿，又见一武士，宽肩窄腰，一身黛色虎纹围着身上的猛虎刺青，正是崇应彪。他手持三十六斤大钺，身后跟了三四十名武士，或也舞钺，或顶着竹笼扮作十二神兽，虽并非寻常见模样，但似虎似鸡，似羊似兔，倒也皆有可循之处。
此队迎面，又有一队舞万，看那样子，应是扮作十二恶凶。
鼓点缶拍顿时激烈，双方扑了上去，互相厮打：十二神兽将十二恶凶尽数掏肠掏肺，剥皮抽筋——尽是草绳布料所做，末了全扔进火中焚烧！
众人看了出来，崇应彪所扮，是十二兽之首领，此时恶凶死尽，武士持火送秽而去，又向人群抛掷桃梗、桃仗、艾草结，用以驱邪。
崇应彪则走上小鹿台，跪于妲己面前。
他面容激红，对她的虔诚更胜台下万民。
鼓悄簧止，只有歌者清幽吟唱，妲己取来一顶香草頍冠，为彪戴在头上。
台下崇侯虎一怔，先看婺姒
——演练之时，分明并无此一节？
崇应彪则举櫑饮酒，以谢仙人，又转身举酒向众人，一饮而尽。3
一番轰轰烈烈，热热闹闹，祭祀礼毕。崇国众人震慑非常，激荡肺腑，许久忘记出声。
忽地，也不知谁高呼一声「仙人降世，公子承恩」，随即众人发狂一般跪拜，口中嘈杂祈愿，面若癫狂。
此时民再看那公子废——哦不，公子彪——
端的是黑发俊脸，强壮无匹，与仙人竟还有三分堪为相配！
公子定然被仙人点化了！
公子不但忽然变得过于俊嫽，且面目也无比清晰！
仙人所择之人，怎会有错？！
众人失控跪拜，将额头也嗑肿。
崇国贵族中几人的神色，真切变得难看起来。
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“有崇祭祀虽远不及大邑气魄，但我看他们仍颇震撼。”狐狸一面舔着各个幼崽帮其洗脸，一面笑道，“偏远有偏远的好处。易骗。且彪下跪时竟贡献一百时辰，我看他定有些诡异隐疾。”
说话间它已舔到鳄鱼，知道这货又凉又拉舌头，表情有些痛苦，只象征性点了两下便略过。
虎是最后一个等待被舔的，它毛茸茸胸脯高耸如公鸡，头颅高扬，只恨不能鼻孔冲着狐狸，混似它那受冠的父。
狐狸眼痛，也只草草舔了两下。
昨日祭祀烦乱，妲己才刚醒，被方姺侍奉洗漱。
她疲倦道：“不论如何，乱时需集权。将权集中于可信之人手中，才更能稳定局势。如今若要短时间内叫民听令于彪，这是最省事的办法。”
正说着，门外传来脚步声，是彪冲了来，又在门口站住。
他也晨起沐浴过，家常短衣短裤间束着一痕鸭蛋色的带，一脑袋发蓬松地茸茸立着。
“我有礼物要赠你！”他站在门外，表情神秘又局促。
妲己慵懒，不愿动身，只望向窗外进食的猎犬，“又是谁的卤门或肠子？我不要。”
商容的二弟如今彻底退降为猎犬食碗，那猎犬倒是甚喜。
“不，不，你不喜，我还如何送？是更有趣的，你没见过……”他催促，“你同我来就知。”
妲己被他催促不过，只得起身，口中说着：“若叫我白走一趟，饶不了你。”
崇应彪也不分辨，着急拉她来到行宫后门，也是日常运物购食之处。
今日这里却清静，他叫妲己坐在桂树下的青石上，笑道：“将眼闭住。”
妲己蹙眉。
她生性多疑警惕，即便是对崇应彪也不可能放松。
“闭眼，是趣物！”他伸手去捂。
“啊好……”她嗔着在他爪子一拍，“休动手动脚。”
于是她闭眼，听到崇应彪脚步声走远，随即又回来，正疑惑，忽地膝头一沉，一个毛茸茸臭烘烘的东西沉沉落在她怀里。
“呀！？”
不等他说睁眼，她已张皇睁开了！
——怀中，竟是一只幼虎？！
她看不出老虎花纹的不同，只觉与她识海中那只一模一样！！
崇应彪大剌剌岔着腿蹲在她腿边，腿部肌肉在布料下绷出清晰形状，笑问：“有趣否？”
老虎也不过几月大，鸭子一般“嘎嘎”叫着，圆头圆耳，还未长牙，有些站不住。
妲己瞬时迷失在老虎的圆眼里，还以为自己不知何时入了梦，不自禁地说道：“这、这不是你我的孩儿吗？”
它如何能跑出识海来？
崇应彪一怔，立即大臊。
——她、她都想得如此长远了？！
——他分明连亲近她都还有限……
好半天，妲己才意识到自己并非是在做梦，而是抱了一只真老虎，倒失笑起来：“这是从哪捕来的？”
崇应彪心里窃喜难耐，故而眼珠也黑润润，声音是低软的温柔，“猎户今早去打马草，在虎窝里掏到。定然是初次下崽的母虎，不会看窝。我想着你定然喜欢，就抱来给你看。”
妲己怜惜地摸着老虎的脑袋，“我甚喜，只是它的母丢了它，定然心急……还是该还回去才好。”
崇应彪只笑，“你方才还说是你我孩儿，你不就是它的母？”
妲己无语：“我是梦到。”
他凑上来，厚颜胡扯：“那我也梦到。你为它起个名，我就将它放回去。”
妲己正要戳他，还未开口，忽地膝头一热！！
随即，一股热流顺着她的腿蜿蜒而下，流进丝履里……
“啊——！”她尖叫一声。
“噶——！”老虎亦尖叫一声。
尿骚气瞬时弥漫开来！
~
崇应彪很是丧气。
他疑心自己给妲己送礼实则是犯冲的，否则怎会次次都讨人嫌？
他拎着两桶水进入舍内，倒在桶中，粗嘎着嗓子道：“水已好。”
又自省道：“往后我再不乱送你这些……”
丝质暗黄屏风后，妲己的身影若隐若现，他一眼看到她衣物都搭在架缘，赶紧低下头。
但又忍不住，还是抬眼再偷看一瞬，方才作罢。
妲己正在束发，对他道：“可看到桶边腰带？”
他侧目——是一条绛色丝布的带子，绣着粟色的回纹——遂道：“看到。”
“拿起来，将眼蒙住。今日，你侍奉我浴身。”
崇应彪嘶声怪叫：“为、为何？！”
“为何？是你的虎溺我一身，你还问为何？”妲己探出头与半边光洁肩膀来，犹有一半的发散着，“何况，你不是我的奴？”
他哑然，看到她又缩回去。
也并未发呆太久，仿佛冥冥之中有线提起手臂一般，他呆滞地拈起那腰带，而后绑在眼前。
丝质虽有两层，却还是能模糊透出一点光景。
他看一条绒白走向浴桶，先舀了水冲洗。
“簌啦”细响，是脚破开水，走入浴桶的声音。
“彪，你在发甚呆？”妲己指尖一弹，将几星水弹在他手臂，而后伏在桶边，歪头笑道：“啊，你鼻子甚高，想来是在从缝隙偷看？”
“我才无！”他急着辩解，“我眼也是闭着的！你、你若疑人，我去寻旁人来。莫要臊了还怪我！”
“不，我就要你，我也不臊。”她笑吟吟的，很是骄矜，“你的奴如何服侍你，你就如何来。”
崇应彪觉得脸上痒，挠时才发觉是汗。
她或许仍觉得这样对他是一种折磨，殊不知……
固然也是折磨，只是另外一种……
“我、我看不到皂荚在何处。”他张口，声音里也如水氤过。
“手递我。”
他循声探去，手便被湿淋淋地握住，引向陶碗里的皂荚汁。
他用手挑了一点，为她涂抹在手臂上。
「滑溜溜似一条大鳅……」他心道。
妲己任由他服侍，随口问：“天子还未回信？”
“或许快了……”他低声说着。
此去大邑，一去一回，就算快马加鞭，六七日足矣。
只是他心中盼着慢些，想多留她几日。
妲己点头，看他摸着桶沿转去另一侧，也就笑着将右臂递给他。
“……”他老实握住，为她擦洗。
侧头看去时，可看到他一双赤红耳朵顶着红带，难分颜色，也看到他手臂紧实，但筋络仍可突破一线，彼此起伏不定。
他鼻梁确实高直，与恶来有一拼，红带在鼻梁两侧被支开三角缝隙，若真偷看，倒很方便。
许是真的偷看了？不然唇为何总时不时要抿一下，仿佛在用力将内里烘灼的热气咽下。
她眼睛眯起，又凑近了一些打量。
本是为了逗他，倒逗得自己也发热起来。
“狐狐，我该多收割些时辰，对否？”她舌尖探出，将唇润了润。
狐狸凉凉瞟她一眼，仿佛在说，「同我也打起幌子来？」
“洗好了。”他摸到葫芦瓢，给她冲净。
她仰脸笑看他，“原来你的奴是这样侍奉的，如此敷衍还未受罚，你确实待他们宽厚。”
温热水汽拂在下巴，崇应彪垂着头，只讷讷不吭气。
他鲜少如此乖顺。
葫芦瓢被攥紧，手臂荡在水里，拿出也不是，继续也不是，肌肉绷得似铜锭。
她挑眉，手搭上他的臂：“真就如此了？”
他实则也看不到，却又在眼前清晰浮现出她手的模样。
若是这双手将自己抓挠……
喉咙立时束紧，被扼住一般。
“莫……莫逗我……”他故意强笑，仿佛如此就还可掌控一点局面，表情却窘红的惨。
“谁逗你，岂可偷懒。倘或有一处未洗干净，我就将你皮剥了，做虎骨酒。”
这话是威胁，偏她尾音悠长，叫人听来滚烫。
他仿佛和手一起沉入水中。
“……”
脑中一片空白。
真切的空白。
不知自己在洗什么！
湖里溜滑的鳅，皙白的藕，越想抓住，越要脱手而出。
但这又不同于鳅与藕，倒似芙蓉，欷钝糯润，他怕自己粗手笨脚，弄掉了花瓣，惹她发怒。
忽地，他察觉到她的唇近在咫尺，好似在嗅他。
她的声音振动，令他唇瓣也发麻，只模糊听到她说：“就叫它「赫」如何？”
他猛地一震，意识到是给老虎的名。
不，是他们的孩儿，就叫「赫」……
脑子一热，他循着气儿想去衔她的唇，没头没脑，啃了空。
——她已躲开，仿佛还笑了一声。
崇应彪便是再蠢，也知她故意了。
要看他急，赏玩他吻空不得的蠢样。
这才是真正的折磨。
妲己继而闲聊般轻声安排着，“后几日，你去散些粮，也不必太多，但要妆扮好些，需多笑，再鼓励民多屯粮。”
“……”他喉咙里发怪声，似乎是应下了。
妲己心中更热。
彪果然声音悦耳，便是这样的怪声，听来也格外有涩意。
但她仍要故意说旁事：“山顶也要布防一支，百人即可。便是城破时俯冲进攻，仍可取胜……若真到防守时，需格外谨慎，事无巨细，你皆要自己看来……”
“妲己。”他忽地出声打断。
“嗯？”她笑问，“怎了？”
他声音发抖，声调无比痛苦：“莫、莫再折磨我……”他重重呼吸着，“我……快死了……”
她笑了，彪为何总能直白得如此可爱。
她凑过去，头枕在他手臂上，轻声问：“那我如何救你？”
他猛地摘掉了红带。
水淋淋的大手去捉她下巴，才只狠狠吻了一下，又捞去她腿窝。
舞钺的手臂，很轻易就可将人托起。
只是急切起身时，膝盖又磕在了桶边，痛得他龇牙咧嘴一下。
崇国山中，幼虎已被送回，猎户得了贝币，不忘备点肉，让大虎也进食。
猫儿猫儿，你这个嘴馋心刁，尾巴颤颤勾缠，喉头呜隆乱叫。
你如今大爪长腿，黝亮黑毛，沉沉压扁新桃。又学人洞中拿鼠，舌尖儿乱挑。
东家门缝，你凑近要瞧，西家后门，你探爪去敲。
你颇不省事儿，还好偷点腥臊。叫我看着你些，可莫走错了道。
你为何啃我脚背？痒痒只逗人笑。厨中有茱萸豆腐，还喂你红饵香糕。
猫猫，你口中说「妙」，又抱怨不曾吃饱。猫猫，你休要贪多，惹来山中狼王将你叼。
~
红波衾浪渐渐平息，虎与狐皆沉沉睡去。
可谁知天还未明，掌事刺已寻来舍外，在床边低唤：“公子。公子。”
身畔人将他踹了一脚，崇应彪这才惊醒。
身上绵软，脑袋沉沉，满心胀满的甜，还以为是梦里人在叫他。
他摇了摇头，这才胡乱抓起一件衣裳，大步走出来问：“何事？”
刺急切说道：“天子令夜来传至，已送至宫中，君侯要你与大祭司一道去看。”
崇应彪迟疑一阵：“为何怎如此急，天明再去不也一样？”
刺说道：“君侯说，大祭司一直在等，不敢拖延。”
正说着，崇应彪身后已响起妲己的声音，“是否天子已回令？”
崇侯的议事之处在宫殿之外，自成一处。
此时天仍未亮，就着门外火光，妲己看到来令大意为：
若周原来袭，崇国务必守城不可出。若需粮草，先从周遭邰国、鄠国携令去调。周原若绕道而行，则自其后攻其粮草。
除此之外，再无别话。
她眨眼间读完，只觉无比怪异。
崇侯虎反而欣然：“天子也与大祭司同见，甚好，国中囤粮如此早，届时若周原当真敢来犯，我定会将国死守！”
可妲己夜来虽不怎睡，此时却脑中格外清晰，只追问：“只有这一样？”
崇侯虎道：“我已将竹筒又看了，确实只有这一张帛书。大祭司有何见？”
妲己摇头，也说不出什么，暂且果决道：“既如此，今日就先去调粮，莫要夜长梦多，被周原察觉。”
一时崇侯虎与婺姒去调粮，妲己与彪被留在宫内偏殿歇息，大食好一起用饭。
在崇应彪看来，天子既然下令，他们听从就是。他心里只回味昨日之亲，又怕妲己要因此离去，遂瞟她一眼，又瞟一眼，终忍不住开口：
“你想归大邑？其实不必如此急……”
见妲己只闭目不理自己，他又嘀咕：
“天子已下令，你还有何顾虑？”声音更小，“你便是回去，也见不到恶来与顺。”
妲己正在疑惑帝辛如此轻轻揭过，竟不派兵来平，一时未能反应过来崇应彪之语。
“我也不贪心，只想多留你五日……”他低声说着，眼睛竟有些涩，“国中还有许多有趣地方……”
“嗯？你方才说甚？”她忽地打断，“你为何说我回国也见不到恶来与顺？”
彪子顿时脸色酸酸一沉：“你就是想见他们！”
才睡了他，就又惦记前人。
昨日分明也夸了他力大，粗壮……
她肃色起来，捧住他的脸，“彪，你好好告知我，你方才为何如此说？”
他见她神色也不像是因情才问，这才不甘愿道：“因我离开大邑前一月，鄂顺就已归鄂国了，我虽不知为何，但他既然去得如此急，应当是天子要调重兵之故。”
她追问：“那恶来呢？”
“恶来是因师顼在大邑已久，要重返东部，天子令他一道去……”
她忽地打断：“为何？”
“唔……何事为何？”
“师顼为何忽然归东？”
彪抓抓头，有些茫然，“师顼本职就如蜚蠊一般，要镇守东面的，否则那东夷人颇为无耻，总忍不了三四月就要来犯，她不去平，旁人也难吓住他们。”
“可恶来之职，本在于镇守大邑……天子为何同时派出两个师去？”
她忽地一顿，没了下文。
脑中似闪电略过！
——鄂顺调兵，恶来随师顼东去，彪镇守崇国……
——吕尚曾向东去往泗水上游，正也是东夷之地！
——周侯发忽然有了攻打黎国和向她提亲的底气。
——天子明知周原恶举，却不派兵来伐……
一切串联，她心底忽地一凉，打通关窍——
不、不可，她需立即归还大邑！
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“父，如你所愿，妲己已离去。”
妚姜缓步来到周宫议事厅，正看到父志得意满站着，唇边噎着一抹笑，且还有心欣赏园景。
她还是首次见父如此缓释的模样。
而今日豳地天气却差。风急。呼啸狂野，拨枝压草，那势如破竹、扫荡一切之势，很似如今的周原。
她知晓，黎国之败已成定局，父已不必在那处亲盯。
这是父归来周原的第一场战役，如今，他已彻底站稳脚跟，将下一个目标定在了崇国。
今日晨时，妚姜还听到周侯发向散宜生提到，若实在无法将黎国国民全烬，总要掩埋大半，而后更要坏室破祠，填井伐树、抢掠所有牲畜粮草，彻底将其击垮，令其永无翻身之时！4
——黎国先前拒绝了周昌的联合与讨好，这既是征伐，更是报复。
妚姜不慎听到时，只觉心惊，更不明白父为何不将侯发阻拦。
她还发觉，自妲己走后，周侯发对外族更为残暴。但他也极重声誉，总要让人不断传扬他的仁慈与宽厚，英明与贤德。公子高还在黎国寻了不少人叛国之人，再度对君侯的神武加以吹捧。
这些黎民大抵有真心、有假意，毕竟国虽亡了，人却还要想办法活下去……
此时，吕尚回首看她，目光之中也满是对她的赞许：
“妚，你做得甚好。你竟还懂得留下妲己的掌事。君侯对妲己有情，为听这掌事说些妲己的过往，也会常来看你，天长日久，当然也就移情予你。”
妚姜默不作声，只垂首看着手上一对儿象牙嵌松石的手钏。
白极白，蓝极蓝，象牙柔腻，松花舒展，颇为精巧。
妲己那柔媚的声音仿佛在耳畔响起：
“镣铐。”
她心中一动，将手钏纳入袖中，眼不见为净。
她实则记得，在遇到妲己之前，自己是很盼望得父夸赞的，如今终于听到了，心中却无波澜。
吕尚又道：“你的兄长也颇赞你。”
兄长……
她也是最近才知，父实则还有十五个儿子，大大小小，并不比周侯昌少。
她甚至不知父何时有的这些儿子。
与他一道戡黎的，是三位年长的大儿子。如今，这三人皆已论功行赏。吕尚特意点出来，似乎很希望她对兄弟也充满卑服情感，日后加以辅助……
「我可也有姐妹？」
她不知，也不敢问。
她只猜想，若非自己嫽貌、可用，恐怕也要如那些姐妹一般，踪迹全无。
她还听到父说：“妲己果然容不得你，我又怂恿君侯为土蓬提亲，她自然更难承受。女子心窄，终归难成大事……”
不，不是的。
父，你懂行军作战，却不懂她。
她胸中有比周原更广的旷野。
妚姜甚至第一次觉得，父其实也有他的愚昧，譬如看待妲己，譬如效忠侯发……
若要她选，她宁可选择旦。
但她无意与父争执，只收敛心神，低声道，“父，妲己聪慧，我只怕她已知晓密须国之事，引来大邑之兵……”
她如今，只想为腹中孩儿打算。
她曾经多么重情，而如今，她对这孩儿的感情，也由最初的疼爱转变了味道，隐隐将它视作了筹码与武器。
周伯邑实则甚喜爱女儿，可如今她却日日对着先夫牌位苦求：「我需一个男儿……」
听到女儿质疑，吕尚却毫不在意，淡淡说道：“无妨。”
妚姜一怔。
父说的不是「放心」，不是「我自有打算」，而是「无妨」。
大邑之兵，为何如此被他小看？
大邑虽向属国征收贡品，却也同时提供保护，且密须素来忠心，以她在大邑多年的了解，帝辛绝不会将此事轻轻揭过。
见她一脸疑惑，吕尚笑道：“事到如今，好女，告知你安心也无妨。当初我归来周原，便已告知君侯，即便他戡黎灭国，大邑也无暇来救。”吕尚将此秘密隐瞒已久，如今说出来时，面上也难免激动，“你以为我在外奔波，仅仅是为逃命？”
“……”妚姜哑然。
她确实觉得父做事莫测，深谋若鬼神，但不知他流落在外时，究竟经历何事。
吕尚：“你应当记得，我曾向大邑内廷举荐过一位事官，唤作胶鬲。”
妚姜确实记得此人，是由辛甲大夫引荐，遂道：“胶鬲识文断字，也颇有聪慧，父要他在大邑为谍，以求知晓内廷之事。”
吕尚点头，“此，仅是其一。若只因识文断字，我可选之人仍有，并非无他不可。”
妚姜忽地想到胶鬲是个鱼盐贩夫，又是东夷人，猛地醒悟，“是因他是东夷人？！”
“呵……准确说来，他实则是东夷谍首。”
妚姜瞠目，完全不曾料到。
吕尚笑着，“好女，我想你已明白了，东夷与大邑势同水火、征战不休，夷首怎能不派人入内，四处暗留？我与胶鬲之间，是利益互换，我助他更多接触大邑事务，以换他将谍符赠我。幸而我有此后手，可得以见到东夷四十部落首领毐贞。
但仅是见到，我的处境仍然凶险，我仍需劝说毐贞攻打大邑，令帝辛无暇西顾。好就好在，毐贞心机有限，当真被我说动。
我也曾同你说过，欲亡一国，天、地、人，三者必取其一。如今无灾无瘟，无洪无震，唯有从人下手。大邑纵然兵强，东夷四十部同时攻来，也必须做出抉择
——若救东，便顾不得西，若攻西，便要被东所犯。而西部犬戎亦是隐患，若暂且留着周原，至少还可将犬戎制衡。如此，帝辛定然要将西撒手，先去救东。这，便是我为周原寻来的时机。”
他仰头，心情畅快望天：“人之所乱成势，足以近天时。妚，我知那妲己颇有能耐，有时更盛于我，可此一局棋，终归是我胜她一子。
如今大势已定。你说，她一人之身，又如何能挽一国颓势？”
【??作者有话说】
彪子：ber，原来我是日抛吗？
周侯发：呵，还好意思还笑话我。
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1.茢：扫帚，除秽。
2.十二兽：司马彪《续汉书·礼仪志》（诗里暗合十二生肖，是我编的）
3.櫑[音雷]：云雷文的木制酒杯。
4.《史记·殷本纪》，“西伯伐饥国，灭之。”饥国即黎国。相关研究有一种说法，说史书很少用“灭”这个字，这里是说将黎国屠尽的意思。
