第71章 “他不愿你知，是他留下的……
沈念之一一应下,看着那一张张小脸，皆是西北儿郎，有的脸颊冻得通红,有的耳尖裂了口子,个个却坐得笔直,眼里透出难掩的好奇。
她扫过人群时，看见了坐在末席的小哑巴。
少年身形瘦削，一身衣裳虽简单却打理得整洁。他安静坐着，目光专注,灰色的眸子望向她时带着与年纪不符的沉静。
这一幕，恍然竟有些感人。
她刚要继续开口,就听前排一名扎着小髻的男孩抬手问道：“夫子，这位大哥哥怎么也要来上学？他那么大了还不识字吗？”
沈念之被他逗笑了，走到小哑巴身边,伸手轻轻敲了敲那少年的桌案,道：“他呀,是从远地来的,家乡不讲汉话。你们不也一样，小时候也不会认字么？”
孩童们恍然,纷纷点头：“那我们以后教他！”
沈念之笑了笑：“也许用不了你们教,他学得比你们还快。”
说罢,便继续讲授。
学堂内,炉火正旺。
阳光透过窗纸洒进来,映着屋中一张张稚嫩的面孔。孩子们围坐在矮矮的案几前，桌上摊着薄纸，蘸着墨的小笔正一笔一画地写着方块字。
沈念之身着深青色襦裙，披着旧日在沙州裁制的细毛斗篷,坐在讲席前。她容色宁静，声音温柔，指着案几上的字道：
“你们今日学的是自己的名字，这个字——是‘家’的‘家’。有屋，有豕，是为家。你们日后就算住在军营里，也是在家，要记得自己姓什么，叫什么。”
有孩童认真地写下“石”、有的写“木”，也有个小姑娘偷偷抹着纸上的墨，说：“夫子，我写歪啦。”
沈念之不恼，反而走上前，笑着将她的小纸翻过来：“再来一次。不怕错，肯写才是好的。”
小哑巴坐在后排最角落的位置，抱着小笔，小心地一笔一划写下了“阿”字，他写得慢，却格外认真。
“写得不错。”她微微点头，取起桌上的纸，提笔蘸墨，在上面勾画出两个字：“兵法。”
众人抬头。
“今日说字，也说一个故事。”她声音不急不缓，带着讲书人的沉静与节奏。
“春秋时，齐国有一位名将，姓田，名穰苴。他出身士族，却因屡败敌军，被国君召见。他说了一句话——将不可不知兵，意思是带兵之人，不能不懂兵法。”
“后来，他亲自写下兵书十三篇，又严整军纪，曾经一夜之间整顿齐军，斩了丞相亲信，只为治军如铁。”
学堂安静了片刻，几个孩子眨着眼，似懂非懂。
沈念之继续道：“兵者，诡道也。上阵杀敌不光靠力气，还要靠脑子。你们将来都是军中子弟，记住今日之言——一个懂得思考的将士，比十个莽夫更可敬。”
这话一落，坐在角落里的小哑巴忽然抬起头。他神情依旧寡淡，却不知为何，目光极亮地落在她的身上。
沈念之不动声色，有提笔在新的纸上写下一行字：“勇不敌智，智不离心。”
下课前，有个孩子小声问她：“夫子，那个田将军最后打赢了吗？”
沈念之挑唇一笑，眼神带着一点狡黠：“打赢了。但他赢的不是敌人，而是君王的心。”
说完，她合起案上的书简，朝众人拱手轻道一句：“今日便到此。回去好好练字，明日我要查字帖。”
孩子们齐声应“是”，声音稚嫩，却极为响亮。
日头偏西，课业渐毕。沈念之收拾了案上书简走出小院。
刚一推门，便看见院门外立着一道熟悉的身影。
女子衣着略显寒素，却极整洁。她披着一件月白披风，发间只簪一支细钗，正站在冬日的阳光中，神情忐忑却含着些许欣喜。
“姐姐。”
沈忆秋声音轻，唤得极小，却仿佛用尽了全身的气力。
她一步上前，竟伸手抱住了沈念之。
沈念之一愣，手抬了起来，却始终未落下。她身子微僵，只道：“你怎会来此？”
沈忆秋放开她，眼眶泛红，却努力压着声音：“你的事……我与殿下——不，李珩，都听说了。还好你如今……好端端地站在这里。”
沈念之听着她口中“殿下”二字，又纠正成“李珩”，目光微动，却没打断，只问：“你们如何到了瀚州？”
沈忆秋道：“圣上登基后，将他贬为庶人，说是因他曾派人刺杀过李珣。他被囚禁在府中，多亏苍大人暗中送信，说你在瀚州，让我们速离昭京。”
“这一路……几经辗转，还是苍大人派人护着我们。今日方才抵达雁回城，顾将军说你在此开了私塾，我便来寻你，他们二人在府中议事。”
“苍大人？”沈念之目光微凝，“你说的是苍晏？”
沈忆秋似乎察觉失言，顿时抬手掩唇，低声道：“这件事……顾将军不许我告诉你。”
沈念之站在原地，心底一阵莫名的沉静。
小哑巴肩头的阳光极轻，他抱着一沓沈念之誊写好的书页，自书舍中出来，远远地，就看见了那道熟悉的身影。
沈念之走得极快，衣袂翻飞，神情凝重。
她身侧一名着汉服的女子亦步亦趋，眉眼间与她有几分相似，语速极快，却始终唤不回沈念之一眼回望。
小哑巴脚步一顿，抱着书页的手不自觉收紧，他迟疑片刻，终还是悄然追了上去。
行至都护府后，沈念之刚走到前厅，一阵熟悉而低沉的嗓音传来——
“……陆长明因密谋通北庭，案发当日，陆府尽数抄没。男子问斩，女眷贬为奴。”
说话的是顾行渊。
沈念之脚步倏地顿住，手中暖手袋落地，撞在石阶边，发出极轻的一声响。
她唇边几乎无声地开口：“谁的信？”
顾行渊抬眸，片刻后道：“苍晏。”
沈念之没说话，只是轻轻垂下眼眸，那一瞬，连睫毛都显得极长。
顾行渊终是低声补了句：“他不愿你知，是他留下的交代。”
沈忆秋欲开口，却被沈念之一眼制住。
院中沉寂如水，唯有枝头风响微微。
半晌，沈念之忽而抬眼看他，笑了一下，极轻：“原来……是这样啊。”
她没有恼怒，也没有指责，只是眼角的弧度一点点收敛。
风吹过檐角钻进屋内，将她鬓边几缕发丝轻轻拂乱，她抬眼望向外面天光正盛的那一方，阳光明晃，刺得人眼有些发涩。
眼前那一瞬忽然重叠了许久前的某日：那时苍晏手中拈着花瓣，眉眼沉静如水，对她说——“左传已毕”。
她倒是想起来，那日平昌坊一夜之后，她拒绝了他，是怕他日后前途尽毁，被自己拖累丢了仕途……却没想到，他从来没有忘记过，在自己看不到的地方，做着力所能及的事情。
随后语气里带着几分自嘲，又像是释然：“也难怪……那时候刚丧父，又逢大婚前夕，心乱如麻，一念之差，便把他当了趋利之人。”
沈念之轻轻笑了一下，声音微微有些哑。
“我才是真正的小人之心。”
顾行渊静默半晌，才低声道：“他只托我护你平安，其余一言未提。”
沈念之点了点头，声音淡淡：“他一向是这样的，话不多，心思却比谁都细。”她顿了顿，忽又抬眸看他一眼，“……你也一样。”
她说完，弯腰拾起落在地上的暖手袋，拍了拍尘土，又将它捧在掌心。
——
紫宸殿中，寒意未散，红毡铺地，檐角垂灯幽微。御阶之上，李珣披金缛朝
服，神色淡淡，眉眼间却凝着肃意。
今日朝会，不似往日例议，而是一场“空位”的处置。
陆长明一案定论之后，中书令一职空悬。权臣既去，百官心思浮动，此刻满殿肃然，人人静待帝意。
“中书之职，暂不可久虚。”李珣缓缓开口，嗓音不疾不徐，却透着一股难以抗拒的威压，“诸位可有人选？”
众臣一时间未敢先言。
侍中沈秉先出列，沉声奏道：“臣以为，当选老成持重之人。”
话音落下，吏部尚书点头应和：“陛下圣明，此职调度六曹，事涉重大，年资功绩，皆不可轻。”
就在此时，李珣视线落向朝中一隅，似不经意，唇角微挑，道：“苍晏何在？”
立于东列末位的苍晏缓步出班，长身玉立，身着浅紫朝服，风姿从容，微一俯首行礼：“臣在。”
“你身为中书侍郎，陆氏倒台后，尚能独善其身，实属不易。”李珣语气带笑，却听不出温度，“今日中书一位，朕欲命你暂代，可有不愿？”
朝堂之上，一时哗然。
沈秉面色微变：“陛下，苍侍郎年方二十四，恐非朝仪所宜。”
左庶子亦上前奏言：“中书调政，非少年才俊可担。陛下若以其才而用之，可再观一二年，不妨从刑部、兵部中历练一程。”
李珣闻言不恼，只微抬袖角，似是在拂去案几上的微尘，语气慢条斯理，眼中寒意不显：
“诸位言之有理……可若论年资与才器，汉初萧何随高祖定天下时也不过三十，曹参守律令、张良谋帷幄，哪个不是年少得任？”
他指尖轻轻敲了敲玉案，道：“再往前，春秋时齐桓公任管仲为相，管仲之名，流芳百世，登朝之年也不过而立。”
“苍晏今年二十四，出身清正、学贯六经，文章、策论、筹略皆不下当年张良。”
语锋骤转，声色俱厉：“朕不问他年几岁，只问——此人，堪为我所用否？”
“苍晏虽年轻，然学问文章朝中谁不知？治政之才，昔日由陆氏压制，今得拨云见日，未尝不是天时。”
话锋至此，众臣俱默。
李珣转首，目光重新落在殿中那位立得极稳的年轻官员身上，语调忽然转轻，带着一丝意味不明的调侃：
“苍卿向来聪明，有胆有谋，也不负‘书阳’之名……但孤好奇的是，像你这般‘聪明人，可愿真心为孤所用？”
这句话，才是这场朝会真正的试刀之锋。
紫宸殿一时间鸦雀无声，连外头风吹铜铎的声音都显得格外清晰。
苍晏垂眸半息，忽而抬头，眼中一片清明，字字沉稳：
“臣不敢妄称忠心，但陛下之所求若是社稷长安、百姓无虞，臣愿献所学所能，供驱策一用。”
话虽未说“忠”，却进退得体，将自己置于“国政”而非“君恩”之下。
李珣唇边笑意加深，却听不出喜怒。他慢慢点头，语气却凉了一分：“你倒比陆长明还会说话。”
他微微垂下眸，语气轻柔却无懈可击：
“陛下既为天子，臣自当听命于天。”
李珣眸中光芒一闪，未言语，只轻轻笑了一声，长指捻过玉简，懒懒倚在座上。
“你啊……”他语气颇有玩味，“倒真是个读书人。”
“有点意思。”
他忽而抬手：“宣旨。”
“苍晏暂代中书令之职，三日后入直东阁，辅修政事。”
殿中群臣跪下应旨，苍晏也缓缓低头，一字不漏地叩谢：
“臣，领旨。”
李珣望着他颀长沉静的身姿，眸光微敛，低声自语：
“若你真能成朕手中之刀，最好；若不能……也罢，利器断人，自可弃之。”
朝散鼓响，百官退朝，殿外寒风初起。
苍晏负手缓步出殿，神色平淡至极，既不显喜，亦不现怒，宛若方才那个受命登相位的少年，并非他。
走廊尽头，有人快步赶上来，拱手一礼，语带笑意：
“恭喜苍大人，青云直上，从此百官之首，可要常开中书门了。”
此人是礼部侍郎陈羲，话说得极巧，语意又浅，既能当恭贺，也能作讥讽。
苍晏顿了一顿，回以一笑：
“陈大人说笑了，苍某不过暂代一职，还得仰仗各位前辈多提点才是。”
语气恭敬，姿态却毫不低微，一寸不多，一分不少。
不远处，有人冷笑插言：
“苍大人少年得志，果然不凡。听闻陆老病中前还念着你这位门生，怎的他前脚去了，你便顶了中书之位？两位先生教得好，门生更好。”
此人乃户部尚书刘衡，素与陆长明交厚，一向对苍晏多有戒心。
话一出口，周围一瞬静了半息。
苍晏缓缓转身，看了他一眼，目光清淡如水：
“刘大人言重了。陆相旧日提携，苍某不敢或忘。只是今日朝堂新政，圣意难违，苍某既受命，自当谨守本分。至于‘谁教得好’，怕不是我门生一句说得清的。”
说罢微一拱手，转身便走，既未争，也未让，唯留身影清绝，雪光映肩。
身后，有人轻轻咂舌：“……这口气，也不是谁都能咽的下。”
也有御史台的人小声同僚耳语：“说他是书卷中人，可这宫中风雪，他倒比谁都走得稳。”
刚走过丹墀，又有人快步迎上，一路陪笑：
“苍大人、苍大人，末学听闻大人早年与太常卿之子亦有交情，改日小弟设宴于曲水轩，还请大人赏光——”
曲水轩三个字，一下将他拉回旧岁，想起那副滑稽的老虎，不知为何，心口却是压抑到连呼吸都困难，他用帕子捂住嘴，轻咳几下，隐隐见红。
她扫过人群时，看见了坐在末席的小哑巴。
少年身形瘦削，一身衣裳虽简单却打理得整洁。他安静坐着，目光专注,灰色的眸子望向她时带着与年纪不符的沉静。
这一幕，恍然竟有些感人。
她刚要继续开口,就听前排一名扎着小髻的男孩抬手问道：“夫子，这位大哥哥怎么也要来上学？他那么大了还不识字吗？”
沈念之被他逗笑了，走到小哑巴身边,伸手轻轻敲了敲那少年的桌案,道：“他呀,是从远地来的,家乡不讲汉话。你们不也一样，小时候也不会认字么？”
孩童们恍然,纷纷点头：“那我们以后教他！”
沈念之笑了笑：“也许用不了你们教,他学得比你们还快。”
说罢,便继续讲授。
学堂内,炉火正旺。
阳光透过窗纸洒进来,映着屋中一张张稚嫩的面孔。孩子们围坐在矮矮的案几前，桌上摊着薄纸，蘸着墨的小笔正一笔一画地写着方块字。
沈念之身着深青色襦裙，披着旧日在沙州裁制的细毛斗篷,坐在讲席前。她容色宁静，声音温柔，指着案几上的字道：
“你们今日学的是自己的名字，这个字——是‘家’的‘家’。有屋，有豕，是为家。你们日后就算住在军营里，也是在家，要记得自己姓什么，叫什么。”
有孩童认真地写下“石”、有的写“木”，也有个小姑娘偷偷抹着纸上的墨，说：“夫子，我写歪啦。”
沈念之不恼，反而走上前，笑着将她的小纸翻过来：“再来一次。不怕错，肯写才是好的。”
小哑巴坐在后排最角落的位置，抱着小笔，小心地一笔一划写下了“阿”字，他写得慢，却格外认真。
“写得不错。”她微微点头，取起桌上的纸，提笔蘸墨，在上面勾画出两个字：“兵法。”
众人抬头。
“今日说字，也说一个故事。”她声音不急不缓，带着讲书人的沉静与节奏。
“春秋时，齐国有一位名将，姓田，名穰苴。他出身士族，却因屡败敌军，被国君召见。他说了一句话——将不可不知兵，意思是带兵之人，不能不懂兵法。”
“后来，他亲自写下兵书十三篇，又严整军纪，曾经一夜之间整顿齐军，斩了丞相亲信，只为治军如铁。”
学堂安静了片刻，几个孩子眨着眼，似懂非懂。
沈念之继续道：“兵者，诡道也。上阵杀敌不光靠力气，还要靠脑子。你们将来都是军中子弟，记住今日之言——一个懂得思考的将士，比十个莽夫更可敬。”
这话一落，坐在角落里的小哑巴忽然抬起头。他神情依旧寡淡，却不知为何，目光极亮地落在她的身上。
沈念之不动声色，有提笔在新的纸上写下一行字：“勇不敌智，智不离心。”
下课前，有个孩子小声问她：“夫子，那个田将军最后打赢了吗？”
沈念之挑唇一笑，眼神带着一点狡黠：“打赢了。但他赢的不是敌人，而是君王的心。”
说完，她合起案上的书简，朝众人拱手轻道一句：“今日便到此。回去好好练字，明日我要查字帖。”
孩子们齐声应“是”，声音稚嫩，却极为响亮。
日头偏西，课业渐毕。沈念之收拾了案上书简走出小院。
刚一推门，便看见院门外立着一道熟悉的身影。
女子衣着略显寒素，却极整洁。她披着一件月白披风，发间只簪一支细钗，正站在冬日的阳光中，神情忐忑却含着些许欣喜。
“姐姐。”
沈忆秋声音轻，唤得极小，却仿佛用尽了全身的气力。
她一步上前，竟伸手抱住了沈念之。
沈念之一愣，手抬了起来，却始终未落下。她身子微僵，只道：“你怎会来此？”
沈忆秋放开她，眼眶泛红，却努力压着声音：“你的事……我与殿下——不，李珩，都听说了。还好你如今……好端端地站在这里。”
沈念之听着她口中“殿下”二字，又纠正成“李珩”，目光微动，却没打断，只问：“你们如何到了瀚州？”
沈忆秋道：“圣上登基后，将他贬为庶人，说是因他曾派人刺杀过李珣。他被囚禁在府中，多亏苍大人暗中送信，说你在瀚州，让我们速离昭京。”
“这一路……几经辗转，还是苍大人派人护着我们。今日方才抵达雁回城，顾将军说你在此开了私塾，我便来寻你，他们二人在府中议事。”
“苍大人？”沈念之目光微凝，“你说的是苍晏？”
沈忆秋似乎察觉失言，顿时抬手掩唇，低声道：“这件事……顾将军不许我告诉你。”
沈念之站在原地，心底一阵莫名的沉静。
小哑巴肩头的阳光极轻，他抱着一沓沈念之誊写好的书页，自书舍中出来，远远地，就看见了那道熟悉的身影。
沈念之走得极快，衣袂翻飞，神情凝重。
她身侧一名着汉服的女子亦步亦趋，眉眼间与她有几分相似，语速极快，却始终唤不回沈念之一眼回望。
小哑巴脚步一顿，抱着书页的手不自觉收紧，他迟疑片刻，终还是悄然追了上去。
行至都护府后，沈念之刚走到前厅，一阵熟悉而低沉的嗓音传来——
“……陆长明因密谋通北庭，案发当日，陆府尽数抄没。男子问斩，女眷贬为奴。”
说话的是顾行渊。
沈念之脚步倏地顿住，手中暖手袋落地，撞在石阶边，发出极轻的一声响。
她唇边几乎无声地开口：“谁的信？”
顾行渊抬眸，片刻后道：“苍晏。”
沈念之没说话，只是轻轻垂下眼眸，那一瞬，连睫毛都显得极长。
顾行渊终是低声补了句：“他不愿你知，是他留下的交代。”
沈忆秋欲开口，却被沈念之一眼制住。
院中沉寂如水，唯有枝头风响微微。
半晌，沈念之忽而抬眼看他，笑了一下，极轻：“原来……是这样啊。”
她没有恼怒，也没有指责，只是眼角的弧度一点点收敛。
风吹过檐角钻进屋内，将她鬓边几缕发丝轻轻拂乱，她抬眼望向外面天光正盛的那一方，阳光明晃，刺得人眼有些发涩。
眼前那一瞬忽然重叠了许久前的某日：那时苍晏手中拈着花瓣，眉眼沉静如水，对她说——“左传已毕”。
她倒是想起来，那日平昌坊一夜之后，她拒绝了他，是怕他日后前途尽毁，被自己拖累丢了仕途……却没想到，他从来没有忘记过，在自己看不到的地方，做着力所能及的事情。
随后语气里带着几分自嘲，又像是释然：“也难怪……那时候刚丧父，又逢大婚前夕，心乱如麻，一念之差，便把他当了趋利之人。”
沈念之轻轻笑了一下，声音微微有些哑。
“我才是真正的小人之心。”
顾行渊静默半晌，才低声道：“他只托我护你平安，其余一言未提。”
沈念之点了点头，声音淡淡：“他一向是这样的，话不多，心思却比谁都细。”她顿了顿，忽又抬眸看他一眼，“……你也一样。”
她说完，弯腰拾起落在地上的暖手袋，拍了拍尘土，又将它捧在掌心。
——
紫宸殿中，寒意未散，红毡铺地，檐角垂灯幽微。御阶之上，李珣披金缛朝
服，神色淡淡，眉眼间却凝着肃意。
今日朝会，不似往日例议，而是一场“空位”的处置。
陆长明一案定论之后，中书令一职空悬。权臣既去，百官心思浮动，此刻满殿肃然，人人静待帝意。
“中书之职，暂不可久虚。”李珣缓缓开口，嗓音不疾不徐，却透着一股难以抗拒的威压，“诸位可有人选？”
众臣一时间未敢先言。
侍中沈秉先出列，沉声奏道：“臣以为，当选老成持重之人。”
话音落下，吏部尚书点头应和：“陛下圣明，此职调度六曹，事涉重大，年资功绩，皆不可轻。”
就在此时，李珣视线落向朝中一隅，似不经意，唇角微挑，道：“苍晏何在？”
立于东列末位的苍晏缓步出班，长身玉立，身着浅紫朝服，风姿从容，微一俯首行礼：“臣在。”
“你身为中书侍郎，陆氏倒台后，尚能独善其身，实属不易。”李珣语气带笑，却听不出温度，“今日中书一位，朕欲命你暂代，可有不愿？”
朝堂之上，一时哗然。
沈秉面色微变：“陛下，苍侍郎年方二十四，恐非朝仪所宜。”
左庶子亦上前奏言：“中书调政，非少年才俊可担。陛下若以其才而用之，可再观一二年，不妨从刑部、兵部中历练一程。”
李珣闻言不恼，只微抬袖角，似是在拂去案几上的微尘，语气慢条斯理，眼中寒意不显：
“诸位言之有理……可若论年资与才器，汉初萧何随高祖定天下时也不过三十，曹参守律令、张良谋帷幄，哪个不是年少得任？”
他指尖轻轻敲了敲玉案，道：“再往前，春秋时齐桓公任管仲为相，管仲之名，流芳百世，登朝之年也不过而立。”
“苍晏今年二十四，出身清正、学贯六经，文章、策论、筹略皆不下当年张良。”
语锋骤转，声色俱厉：“朕不问他年几岁，只问——此人，堪为我所用否？”
“苍晏虽年轻，然学问文章朝中谁不知？治政之才，昔日由陆氏压制，今得拨云见日，未尝不是天时。”
话锋至此，众臣俱默。
李珣转首，目光重新落在殿中那位立得极稳的年轻官员身上，语调忽然转轻，带着一丝意味不明的调侃：
“苍卿向来聪明，有胆有谋，也不负‘书阳’之名……但孤好奇的是，像你这般‘聪明人，可愿真心为孤所用？”
这句话，才是这场朝会真正的试刀之锋。
紫宸殿一时间鸦雀无声，连外头风吹铜铎的声音都显得格外清晰。
苍晏垂眸半息，忽而抬头，眼中一片清明，字字沉稳：
“臣不敢妄称忠心，但陛下之所求若是社稷长安、百姓无虞，臣愿献所学所能，供驱策一用。”
话虽未说“忠”，却进退得体，将自己置于“国政”而非“君恩”之下。
李珣唇边笑意加深，却听不出喜怒。他慢慢点头，语气却凉了一分：“你倒比陆长明还会说话。”
他微微垂下眸，语气轻柔却无懈可击：
“陛下既为天子，臣自当听命于天。”
李珣眸中光芒一闪，未言语，只轻轻笑了一声，长指捻过玉简，懒懒倚在座上。
“你啊……”他语气颇有玩味，“倒真是个读书人。”
“有点意思。”
他忽而抬手：“宣旨。”
“苍晏暂代中书令之职，三日后入直东阁，辅修政事。”
殿中群臣跪下应旨，苍晏也缓缓低头，一字不漏地叩谢：
“臣，领旨。”
李珣望着他颀长沉静的身姿，眸光微敛，低声自语：
“若你真能成朕手中之刀，最好；若不能……也罢，利器断人，自可弃之。”
朝散鼓响，百官退朝，殿外寒风初起。
苍晏负手缓步出殿，神色平淡至极，既不显喜，亦不现怒，宛若方才那个受命登相位的少年，并非他。
走廊尽头，有人快步赶上来，拱手一礼，语带笑意：
“恭喜苍大人，青云直上，从此百官之首，可要常开中书门了。”
此人是礼部侍郎陈羲，话说得极巧，语意又浅，既能当恭贺，也能作讥讽。
苍晏顿了一顿，回以一笑：
“陈大人说笑了，苍某不过暂代一职，还得仰仗各位前辈多提点才是。”
语气恭敬，姿态却毫不低微，一寸不多，一分不少。
不远处，有人冷笑插言：
“苍大人少年得志，果然不凡。听闻陆老病中前还念着你这位门生，怎的他前脚去了，你便顶了中书之位？两位先生教得好，门生更好。”
此人乃户部尚书刘衡，素与陆长明交厚，一向对苍晏多有戒心。
话一出口，周围一瞬静了半息。
苍晏缓缓转身，看了他一眼，目光清淡如水：
“刘大人言重了。陆相旧日提携，苍某不敢或忘。只是今日朝堂新政，圣意难违，苍某既受命，自当谨守本分。至于‘谁教得好’，怕不是我门生一句说得清的。”
说罢微一拱手，转身便走，既未争，也未让，唯留身影清绝，雪光映肩。
身后，有人轻轻咂舌：“……这口气，也不是谁都能咽的下。”
也有御史台的人小声同僚耳语：“说他是书卷中人，可这宫中风雪，他倒比谁都走得稳。”
刚走过丹墀，又有人快步迎上，一路陪笑：
“苍大人、苍大人，末学听闻大人早年与太常卿之子亦有交情，改日小弟设宴于曲水轩，还请大人赏光——”
曲水轩三个字，一下将他拉回旧岁，想起那副滑稽的老虎，不知为何，心口却是压抑到连呼吸都困难，他用帕子捂住嘴，轻咳几下，隐隐见红。
