第72章 “姐姐,你成全我,好不好……

    苍晏收了思绪,只淡淡看他一眼:“曲水轩太偏,近年耳疾,听不清喧哗。”

    一句话说得极客气,实则冷得近乎不给面子。

    那人讪讪退下。

    他一人行至丹墀角下,雪落乌发,肩上未曾留痕。他微顿片刻,望着前方金瓦玉阶,神情疏淡:“不知这雪,何时才会停下。”

    苍晏知道走到这步是多么艰难。

    李珣疑心深重,既试其才,又试其心。他不能太急,也不能太迟;不能太忠,也不能太异。他要的,是在李珣眼里,变成“能驯的鹰”,却绝不是“不能飞的鹰”。

    指腹下,有一块玉佩,细微震动,仿佛藏着千言未言之语。

    此时玉昭宫中静极了。

    陆景姝披着一件半旧的紫貂斗篷,独自倚靠着美人榻坐着,手中捏着一盏已凉的茶。妆未施全,只描了淡淡胭脂,容色却依旧明艳。只是神情冷淡,眼神里看不见往日与姐妹共斗时的意气。

    嬷嬷踏雪而来,脚步极轻,手中端着一册红封选秀名册,低声道:“娘娘,圣上下旨,二月选秀一事,由您筹办。如今宫中只有一位才人,暂无其他妃嫔,圣上欲广纳新人以安后宫。”

    陆景姝头也未抬,只淡淡道:“放案上吧。”

    嬷嬷微顿,见她神情清冷,悄然退下。

    片刻后,陆景姝缓缓抬眸,看了一眼那本册子,又移开视线。她拿起一块早已冷却的桃花糕咬了一口,却没咽下去,只含在口中,像在咀嚼一种寡淡的人生。

    “……真是乏味得很。”

    她喃喃一句,目光飘向窗外

    空寂的庭院,忽然道:“去叫德顺来。”

    太监德顺很快进来,低声请安。

    “去传话。”她淡淡吩咐,“本宫要在院中搭一座秋千。”

    “是。”德顺刚要退下,她又开口:“顺便,让裴络也一并来。”

    她语气平平,神情淡淡。

    等到裴络进宫,陆景姝已让人在院中设下一方低几,几上摆着刚蒸出来的蜜糕与姜茶,她一身淡妆素衣,站在台阶上等他。

    裴络自梅林一隅步入,身姿挺拔,眼神清澈。他刚立于阶下,便躬身行礼:“裴络叩见贵妃娘娘。”

    “免了。”陆景姝看也不看他,走到一处石案旁,只指着对面的坐席道,“坐。”

    裴络微怔,显然有些迟疑。

    陆景姝终于抬眼望他一眼,神色仍淡,却眼尾微挑:“是因为我不得宠,你便不肯听我的话了?”

    她语气并不重,却带着一丝真切的凉意。

    裴络一惊,立刻低头道:“不敢。”

    说罢,他便坐下,抬手捻起一块糕点,微微低头,小心翼翼地塞进嘴里。动作虽快,却仍透着几分少年人的拘谨与克制。

    陆景姝这才勾了勾唇,望着庭前阳光落在沙土地上,忽然道:“你知道吗?我还在江南时,每年三月,总要去看玉兰花开。”

    “那时我还不是贵妃,只是江南陆氏女,虽然不能常出门,但却比现在自在。”她语声轻慢,像说着旁人的旧梦,“那时候不喜红脂,只爱画一双柳叶眉。也不爱听戏,只喜欢夜里坐着听那苏州评弹。”

    她顿了顿,眼神微垂:“现在倒是贵妃了,却连个秋千也要先请旨。”

    裴络听着,心中似有什么悄然翻起。他看着她披着斗篷坐在阳光下,宛如旧画上褪色的女子,带着一点不合时宜的艳,和一点藏不住的疲惫。

    “娘娘若想去看玉兰……”他终于开口,声音极低,“日后总会有机会的。”

    陆景姝“嗤”地一笑,她不知道该说裴络单纯还是说他傻,入了宫的女人怎么可能回家。

    风从墙头吹过,陆景姝的手指慢慢摩挲着手中那只茶盏,盯着阳光里斜长的影子,一动不动。

    雁回城,正月廿五。

    春寒料峭,城內西巷的风仍透着一丝未尽的凉意。

    晨光沿着城墙拐角洒入,打在低矮的屋檐下,把那块刚换上的“字蒙馆”小匾照得一派新意。

    院中孩童正跟着霜杏在洗手,霜杏一边挽袖,一边道:“都听着啊,洗手要洗干净,别糊里糊涂弄得都是泥,夫子看见要罚抄字的。”

    一群七八岁的小子哄然一笑,嬉闹着争先恐后。人声在日头下晃晃悠悠,热闹得像年还没过完。

    屋里案几整齐,炉火生得正旺。沈念之手执一根红柳木教鞭,另一只手提笔在纸上写下几个字:“路、城、百、兴。”

    她穿着一件沉青色交领袍子,袖口素白,未着粉黛,却气韵生生。她声音温凉:“今日写这四个字,谁能写得最好,便能拿到霜杏姐姐昨日熬的梅子汤。”

    小哑巴坐在角落,案前纸张摊平。他年纪虽大些,却是最认真。那笔虽生涩,却每一划都不敢草率。

    沈念之走过他身边,微一顿足,看了他一眼,低声道:“横要稳,竖要直,不必太快。”

    小哑巴眼中光动了动,点点头。

    午后,小课散去,霜杏领着孩子们去后头喝水,沈念之独留在屋内,将他们写的字一一收起,评点打分。

    小哑巴却没走远,他抱着扫帚,默默将院子扫干净,等霜杏出来,才悄悄递过一小包干果糖,比划几下,想要给沈念之。

    霜杏眨眨眼,没说话,只朝屋里努努嘴。

    小哑巴踌躇一下,终还是没进去。他转身要走,却听见沈念之在屋里轻声唤他:“你进来。”

    他回过身,眼底藏不住的亮光。

    沈念之将一页纸递给他:“今天的字写得很好,我给你留了一碗糖水,在炉台上,去拿罢。”

    他怔了一下,随即飞快地走过去,动作小心翼翼,却又带着少年人的欢喜。

    沈念之没看他,只抬手扶了扶鬓发,似是想起了什么。指腹轻轻摩挲桌上的石镇,那是他前几日拾起后擦干净给她用的。

    她忽地轻声自语:“这雁回城倒也静……若一直如此,也不是不行。”

    小哑巴从炉台拿起那枚糖,站在她身后,看着她静坐案前的身影,似要开口,最终却只是深深地望了一眼。

    日头偏西,天色仍不觉冷。雁回城此时虽还未入春,雪却早已化尽,地上干爽,风拂过也不似往日那般透骨。

    沈念之送走了最后一拨孩童,才收拾好案头书册。霜杏端着一盏茶进来,低声道:“小姐,沈二小姐来了,就等在前院。”

    沈念之轻“嗯”了一声,神情未动。她洗过手,从案几后站起:“我去见她。”

    霜杏张了张嘴,终究没说什么,只轻手轻脚地替她拿了外袍。

    前院里,沈忆秋穿着一件湖水色圆领褙子,裹着外披,坐在石凳上,神色略显疲倦。见沈念之来了,立刻起身迎上来,一把拉住她的手:“姐姐,我虽然不如你读的书多,但是我也想尽微薄之力,替你分忧一些,你可愿意?”

    沈念之看着她那双眼,目光落在她握住自己袖子的手指上——因风干微红,指甲修得整齐,指腹却略显粗糙,显然是这段逃亡路上吃了些苦头。

    她一时没说话。

    沈忆秋神色未变,只道:“姐姐若不愿……我也不强求的。”

    沈念之轻轻垂了垂眼,语声不疾不徐:“倒不是不愿。”

    她抬眸望了沈忆秋一眼,神情淡淡:“行。”

    沈忆秋眼中一喜,声音里也多了点生动的颜色:“好!我明早便过来。”

    沈念之“嗯”了一声,不多说。

    两人一同出了院门,城西的风掠过矮树篱,带着一丝西北春寒未尽的干冷,沈忆秋搓了搓手,又小声道:“姐姐,我虽读书不多,可小时候在庄子上,跟着族学的夫子也学了些认字、讲理的事……我教不了太深的东西,但倒是会记账、算数。”

    沈念之听她语气小心,略偏过头去看她一眼,道:“如今学堂还小,你能教他们些算数,正好。”

    她语气平和,并未多赞,沈忆秋却听得眼底一亮:“那我明日带些笔墨来用?”

    沈念之点了点头。

    两人走过巷口,远远便望见前方有孩童追逐打闹,霜杏正手叉着腰,口中唠叨:“别跑了,鞋都跑掉啦!”

    沈忆秋看着那群孩子笑得没心没肺,竟也有些动容,轻声道:“姐姐……这些孩子都好纯真快乐。”

    沈念之却只是淡淡一笑,没言语。

    她望着那街上的嬉闹,心头却像被拢着一层薄纱——不是暖,也不是冷,是一种很难形容的情绪。

    那是一种,从前不曾拥有过的安静生活。

    沈念之听她一口一个“明早”,眼里那点因风起微颤的欢喜,虽不过是些日常话语,竟叫她一时无言。

    她垂眸点了点头,道:“既然如此,你早些来便是。你们住在城南那处别院,来往也不远。”

    沈忆秋连连点头:“是,是,李……李珩已经安顿好了地方,院子虽不大,却比一路奔逃时强太多了。”

    沈念之微微颔首,转身离去,没走几步,却听身后人忽然开口唤她。

    “姐姐。”

    她脚步一顿,回身看她。

    沈忆秋抿了抿唇,似是鼓了很大勇气,终还是

    道:“我……我有一事想求你。”

    沈念之眉心微动:“说罢。”

    沈忆秋攥紧了衣袖,那双因风吹略泛红的眼中忽地浮起一层薄薄的水光。

    “我和李珩……”她声音极轻,却带着一种真挚的胆怯,“李珩说,等过些日子,想替我备一礼,正式上门成亲。”

    沈念之神情未动,只略一点头:“此事你们自己商议便是,旁人不好插手。”

    “可我想求姐姐你——”沈忆秋忽而一咬牙,带着哭意说道,“我想请你为我证婚。”

    沈念之一怔。

    “你说什么?”

    沈忆秋眼泪几乎控制不住地滑落下来,却不肯擦,只定定看着她,语气里全是压抑不住的哀恳与希冀:

    “阿爷不在了,我阿娘也走了,长姐如母……若你不肯应,我便是真的无依无靠。”

    “李珩,他虽然已经被贬,我也愿意嫁给他,甘愿做他的妻。”

    她低头拭泪,声音一丝一缕往下落:

    “姐姐,你成全我,好不好?”
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