第45章 第四十五章恨不得肋生双翅飞回去……
赵枢和赵麟在内侍的陪同下一起来到御花园,向隆安帝叩拜行礼后，落座在桌案后，对着宣纸上的拟题思索起来。
隆安帝这道题，作答起来可浅可深。
两位皇子凝神沉思片刻,便提笔蘸墨各自作答。隆安帝等得不耐烦,又将御花园中的花木春景起
了几个韵，让妃嫔们写诗作词,得中魁首者今晚伴驾。
大半个时辰后,妃嫔们纷纷让宫女把诗作呈给隆安帝品评,隆安帝装模作样吟诵一番,最终选中丽妃的一阙《点绛唇》。
其时丽妃的词平淡无奇,并无出彩之处，只是丽妃今日一身山月色梨花裙,头上戴着两只珍珠贝蝴蝶流苏掩鬓,纤腰素裹，在一众花枝招展、盛装打扮的妃嫔中，显得弱质芊芊,惹人怜爱。
丽妃被点了名,只得起身,来至隆安帝面前,在一众或嫉妒、或嘲弄、或幸灾乐祸的视线中，敛衽行礼：“多谢陛下垂怜。”
隆安帝目光像蛇,在丽妃的脸和颈间逡巡两圈，然后拍拍自己身侧：“来,坐到朕身边来。”
丽妃有些无措，看了看坐在隆安帝右手边的陈皇后，站着没有动。
陈皇后脸色白了一瞬,陛下要一个妃子与她平起平坐，她身为正宫皇后的颜面往哪儿放。
“快点。”隆安帝不悦地催促道。
丽妃为难地往前迈了一小步，就被隆安地拽着胳膊拉到自己身侧，两人共坐一张龙椅，好在龙椅宽敞，坐两个人也绰绰有余。
“陛下，臣妾在风里坐久了，头有些痛，想先回景阳宫歇息，请陛下恩准。”陈皇后适时站起来，行礼告退。
隆安帝都没看她一眼，敷衍地挥挥手，便黏到丽妃身上。
众目睽睽之下，丽妃紧攥着衣角，眼中含着泪，只觉屈辱，却不敢推拒。
坐在下桌的赵麟瞧见隆安帝行事荒唐，不由皱眉，丽妃与他母妃交好，李家出事后，他也多次受丽妃照拂，不忍她在众人面前丢了体面，于是搁下笔，出声解围：“父皇，儿臣已作答完了，请父皇过目。”
“哦？吾儿文思泉涌啊，甚好。曹臻，呈上来。”隆安帝正了正身子，懒散地靠在椅背上，抬手道。
丽妃趁机站起身，坐到一旁打横的小凳上。
曹臻应诺，把赵麟的答卷拿起来，躬身双手呈到隆安帝面前。
隆安帝接过来扫了一遍，又撩起眼皮看了眼恭首立在庭中的赵麟，面上瞧不出喜怒，半晌没有说话。
只见微黄的宣纸上开篇写着“天子者，承上苍之谕，秉九天之志，统御山海，教化万民。唯其爱民如子，顺应天道，政仁德高，四海归心，方为天下之王也。”
后面又洋洋洒洒展开论述，讲了如何实行仁政，如何让百姓安居乐业。
总归思想是民为君之本，只有让百姓衷心拥戴，才可能成为天下之王。
这些话，朝中那些清流士大夫，每旬中上的折子里，十有八九都会提及，不过是些正确无比的车轱辘话，隆安帝听都听腻了。
此时，二皇子赵枢也起身回禀道:“父皇，儿臣也作答完了。”
隆安帝沉声道:“呈上来。”
待看到赵枢的答卷，隆安帝眯起眼，目中露出两道精光。
“天下之王者，巍立于天地，雄心浩荡，一为富国强兵，令四夷臣服，无敢犯边者；二为严刑铁律，令小民无敢犯奸者；三为监束贵戚，令百官无敢谋逆者。如此，内外皆平，各安其分，方显天子威仪。”
通篇看下来，赵枢的意思是一个字“威”，天子之威，需用重典拱卫。而仁政爱民，只是儒家那些老学究们闭门造车，幻想出来不切实际的东西。
万千升斗小民，就应该一生庸庸碌碌，为糊口果腹终日奔波，万不可富其家饶其仓，以免滋生贪欲，得钱望权，不再满于一粥一食，平生许多风波。
赵枢的文章，通篇有理有据，自成一体，讲的却是身为一个帝王，身上应该有的东西:城府、筹谋、狠辣、算计。
这些东西不能拿到明面上说，但却是执掌社稷的根本。
隆安帝深以为然，他心中的天秤向二皇子赵枢倾斜了一些，在他看来，未来储君最重要的，是要像他一样，深谙帝王之术，能将整个朝堂，乃至整个天下，都掌控在自己手中，不可让旁人染指夺权。
这一点，三皇子赵麟，还是太嫩了些。
仁政，呵！说起来冠冕堂皇，好听得很，这些话隆安帝也天天说，但那是说给天下人听的，真治理起江山社稷来，仅凭一颗仁慈之心，只会让那些虎视眈眈手握实权的臣子觉得你羸弱可欺，企图取而代之。
他仔细打量起自己的二儿子来，长子早夭，论年长，赵枢是几个儿子中年纪最大的，论嫡庶，本来几个皇子都是庶子，但现在二皇子寄养在陈皇后名下，勉强算半个嫡子。论才干，赵枢今日的答卷，确实让他惊艳了一下。
无论从哪方面来讲，似乎他都应该给二皇子赵枢一个机会，至少可以作为进一步考察的对象。
他当然知道，陈皇后认下赵枢为养子，原因肯定不是什么思子心切，而是要扶植赵枢成为储君，为陈家铺路，让陈家像昔日的李家那样，成为大梁背后真正的执权者。
但是，陈家与李家，实在不可同日而语。李家三代入仕，都是走科举，实打实读书读出来的，从阁臣李廷弼到六科廊李澈，再到孙辈李羡之，可谓人才辈出、青出于蓝。
所以，就算他比较喜欢三皇子赵麟，觉得他聪慧机敏，有过立其为储君的念头，却因为忌惮李氏家族的权势，赵麟一个少年天子，难以掌控，以致外戚专权，扰乱朝纲，所以一拖再拖，想着把李氏击溃之后，再行立储。
但如果换一个人选，立二皇子赵枢的话，则不必有此担忧。一来陈氏家族除了陈衡，后辈子孙里就没一个成器的，陈皇后倒是有个弟弟，但他那个小舅子，只捐了个闲官儿，成日里招猫逗狗，不干正事，自诩皇亲国戚，各衙门没人敢惹他，总往家里娶大小老婆，孩子倒是生了一大堆，却都是纨绔做派，只知吃喝玩乐，读书仕途一概不通，这可比李家好摆布的多。
二则二皇子毕竟不是陈皇后的亲儿子，登基之后就算尊陈氏为太后，也不过面子功夫，枢儿若真如今日答卷上所写的那样孺子可教，在他手底下调理几年，日后对付个酒囊饭袋的陈家，又不必顾念血脉亲情，根本不费吹灰之力。
隆安帝心思电转，过了好半晌，才呼出口浊气，指了指立在下首的赵枢，吩咐道:“明日起，二皇子每日辰时，到内阁观政。”
赵枢闻言大喜，勉强控制住兴奋澎湃的心情，叩首谢恩:“多谢父皇，儿臣一定勤勉刻苦，多听老师和内阁各位大人教诲。”
隆安帝摆摆手:“起来退下吧。朕有些乏了，丽妃，你陪朕走走。”
“是。”丽妃柔声应道，起身时担忧地看了一眼呆愣在原地的三皇子赵麟。
待隆安帝离席，其他妃嫔不敢喧嚷，彼此使了个眼色，也纷纷站起来，让侍女扶着，各自回宫去了。
一众内侍留下来收拾帐设桌椅、杯盘茶盏。
赵麟立在庭中，突然像意识到什么，他快步冲到隆安帝的桌案前，抓起赵枢的答卷去看上面的内容，他向来博闻强识、过目不忘，一目十行的浏览下来，发现二皇子所写的内容，国子监那些博士大儒们，一个字都没对他讲过。
“刷拉”一下，还没等赵麟看完，手上的宣纸就被人抢了过去:“三皇子还是自己刻苦钻研的好，别总盯着别人的，纵记住了这一篇，下次陛下再考别的，可怎么是好呢？”
赵麟抬头，就对上了曹臻似笑非笑的眼神，瞬间明白，是这死太监摆了自己一道，于是回道:“多谢曹掌印指教，这一课，本皇子铭记于心。”
曹臻面色一僵:“仆不敢。”
赵麟没理他，转身冲赵枢一揖:“恭喜皇兄，若无事，愚弟先回咸福宫了。”
“三弟先行一步，为兄还要先到内阁，拜望各位大人，就不与你同行了。”赵枢回礼道。
二人别过，曹臻见赵麟走远了，下了两
道台阶来到赵枢面前，把宣纸折了两道，递给赵枢:“二皇子也该小心些，陛下一走，就该把答卷收起来，如今被三皇子瞧了去，他心思缜密，定然已经察觉了你二人所授课业不同。”
赵枢在曹臻面前，乖顺的像只兔子，惴惴不安道:“那怎么办？”
“看了就看了，能怎么办，二皇子以后只小心点罢。”曹臻背着手，当先走在前面，“殿下随我来吧，先带你去内阁转转，与各位大人，还有你外祖见一见，日后好说话。”
赵枢听到“外祖”二字，眼神黯了黯，他抿抿嘴，敛去神色，匆匆跟上去，又惹来曹臻训斥:“仆怎么教您的，殿下是皇子，便该有天家威仪，怎能如此步履急促，要走的四平八稳，每一步都要一样长，头要正，背要直，肩太僵硬了，要放松……”
赵枢一步步乖乖照做。
赵麟那头，回了咸福宫之后，唤来贴身伺候的小太监方吉:“你悄悄的，别声张，趁没人时，偷偷到二皇子的书房，看看他都读的什么书，写的什么字，回来告诉我。”
方吉打探了十来日，终于得空溜进了二皇子赵枢的书房，他从进宫起就跟着赵麟，算是半个侍读，颇认得几个字。方吉在赵枢的书架桌案上翻了一遍，发现自家主上整日诵读的那些四书五经、儒家典籍都放在角落里，封皮几乎全新没怎么看过。
而桌案正中摆着的是一部《商君书》，旁边还有几册《韩非子》，另外就是一些没有名字的誊抄本，应当是那些讲学老师自己写的，算是孤本，三皇子有心想看，也没处买去。
方吉把事情回给赵麟，赵麟抚着自己桌上卷了边的《中庸》，点点头，嘴角泛起一丝冷笑:“好，很好。”
以前，因为二皇子的生母吴美人身份低微，赵枢在几个皇子之中是最不起眼的存在，连宫女、太监也敢苛待他。
除了年节祭祀等重大场合，赵枢能远远地瞧一眼自己的父皇，平日里，一年到头也见不到隆安帝的面，连诉苦都投告无门。
还是赵麟有一次撞见几个太监当面取笑赵枢，于是替他出头训斥了那几个目无尊卑的奴婢，赵麟、赵枢两人从此交好。
赵麟拿赵枢当兄长，吃穿用度都记着他，还让自己的母妃关照吴美人，赵枢母子十分感激赵麟，对他从不藏私，还说日后赵麟成为君主，一定会好好辅佐他。
现如今，竟瞒着他开起小灶来，虽是曹臻那阉人谋划，但赵枢一定是知情的。
既如此，那他们这兄弟之情，也就到头了，从今往后，就各凭本事吧。
赵麟把手中的书一扔:“方吉，你去长春宫找宝瓷姐姐，把你在二皇子那里看到的书名拟个明目给她，让她请人帮忙上外头书院去买了来，与之相关的书册也一并买来。就算没有太傅教，我也一样能钻研明白。”
“姜姑娘一个宫女也出不了宫啊，寻她做什么？”方吉搔搔脑袋疑惑道，“不如我悄悄的托个相熟的采买太监去办，不是更便宜。”
赵麟摇摇头:“宫里的采办都被司礼监的眼线盯着呢，便是让他们买了也夹带不进来。宝瓷姐姐跟东厂的公公相熟，托她去办最妥当。”
方吉奉命到长春宫来找姜宝瓷时，她正在殿中劝解李才人。
长春宫消息闭塞，李才人今儿才听说，原来隆安帝竟选了二皇子赵枢去内阁观政，这是要历练历练再立为储君的意思。
李才人知道后，好一番伤心，抹着泪哭个不住:“我苦命的儿，原是我这不争气的母妃拖累了他，若不然，他那样聪明机敏的孩子，如何会让赵枢那呆头鹅抢了风头。”
“娘娘，此事与您无干。听说这次，是陛下出了考题，让两位殿下作答，看了答卷后才下的旨，这里头必有缘故。”姜宝瓷一边替她拭泪一边分析道，“您想，两位殿下经筵不过百日，能学多少墨水，怎么二皇子就能压过咱们三殿下了？况咱们殿下素来聪慧，过目不忘了，什么刁钻题目能难倒他？除非，是陛下考的东西，二皇子学过了，而咱们殿下却没学。”
“姜姑娘说的极是。”方吉在门外听了片刻，躬身进来，先向李才人行了礼，起来继续道:“娘娘容秉，三殿下叫奴才查探过了，二皇子所学确实和三殿下不一样，这是殿下叫我拟的书目，请娘娘过目。”
李才人接过来看了一遍，脸色有些不悦:“难怪了，陛下年轻时就爱看这些歪理邪说，正经的大儒讲学，他倒不听，他们这是投其所好，无怪乎麟儿的答卷入不了陛下的眼。”
方吉道:“娘娘，三殿下的意思，是请姜姑娘想法子把这些书从外头买来，他自己学。”
李才人皱眉，嫌弃地把单子扔到桌上:“学这些劳什子做什么，陛下看了这些书，整日里疑神疑鬼，糊里糊涂的不辨忠奸，你回去告诉他，还是不学的好。”
方吉面露难色，看向一旁的姜宝瓷。
姜宝瓷上前，将桌上的书单拿起来，收在袖袋里，笑道:“娘娘此言差矣，书哪有好的坏的，端看读书的人秉性如何罢了。咱们殿下这些年，肚里读的多少经典名著打底，早就明辨是非了，再读这些，也不过是融会贯通，取其精华去其糟粕而已，娘娘放心。”
李才人沉吟一会儿，方松口道:“如此，那便依你吧。”。
清明时节，江南细雨纷纷。陆晏和坐在一条船坞里，看着秦淮河面上的雨幕出神。
经过一座拱桥时，小船稍作停留又从桥洞底下穿过，继续前行。
不多时，两个人影钻进不大的船舱，那人解下身上的斗笠蓑衣，露出底下的面容来。
其中一个是冯回，另一个身穿藏蓝袍服，腰悬长刀，是个乔装过的锦衣卫。
冯回先来到陆晏和身边耳语道:“人接到了，是俞春山俞公公派人来传信。”
陆晏和颔首，转过身，冲那个单膝跪地行礼的锦衣卫抬了抬手:“一路辛苦，请坐吧，先吃杯清茶解解乏，老师傅前几日刚炒出来的明前龙井，宫里也喝不着的。”
锦衣卫受宠若惊，跪坐到陆宴和对面，先拿出一个炮仗大小的竹筒，呈给陆晏和:“督公，俞公公命我将此信送到您手里，一定要您亲自看过，我再回去回话。”
陆晏和接过竹筒，示意冯回给那名锦衣卫斟茶，自己则点燃烛火，将竹筒上的封腊烧融，倒出里面的信笺看了起来。
信上，俞春山说了三件事，一件，是陆晏和离京月余，福满就被陛下调去辽东公干，至今未归，如今整个后宫都被曹臻一党把持。
第二件，是曹臻指使丹阳道人给陛下新炼制了一种丹药，俞春山偷拿了一粒叫人碾碎了查验，发现里面朱砂、密陀僧、罂粟的用量增了一倍有余，隆安帝吃了却觉得甚好，俞春山委婉劝过，隆安帝却不听，似是有了药瘾。
最后最重要的一件，是隆安帝独选了赵枢入内阁观政，似乎有立储之意。
陆晏和看完，将纸笺在火上烧成灰烬，对着正在同冯回一起品咂龙井茶滋味儿的锦衣卫，没头没尾的问了句:“长春宫可有动静？”
锦衣卫一愣，回忆片刻:“那倒没有，李才人被禁足这大半年，都安分守己，并未吵闹，只老实在长春宫内待着，就算督公不在，也没惹出什么乱子来。”
陆晏和点点头，心下稍安，看来曹臻把心思都用在了大事上，并没有把李才人这个已经失势的嫔妃放在眼里。
李才人没事，那姜宝瓷应该也平安。
“你回去，告诉俞公公，陛下服用丹药之事，非吾等所能干涉，顺其自然、静观其变就好。至于其他，本督处理完此处事宜，会尽快回京。”
“是，属下告退。”
说话间外面的雨已经停了，小船又经过一座小桥，那锦衣卫出了船舱，脚在船舷上轻轻一点，飞身跃上拱桥，一闪身便不见了。
船中只剩下陆晏和与冯回二人。
冯回一口气将盏中的茶干了，向陆晏和道:“主上，这个税赋案的细节属下已经调查明白了，是以崔氏和王氏两家为首的氏族大家联合起来，勾结江浙官员，上下一气
，改大了丈量土地田亩的长弓，虚报田产，偷减税赋。负责税务的官员为了给自己留条后路，除了虚报的账本之外，还另有一套精准的账目。属下将知情的官员绑架了审问过，将两套账目都拿来了，两下相差每年有二百万两白银之多，请督公过目。”
陆晏和拿过账目翻了翻，神情肃穆。要知道整个大梁，堪称千古盛世，每年税赋收入国库的，也不过千八百万两白银，只江南税赋案这一样，就偷漏掉了无分之一，其数目之庞大，实在令人触目惊心。
如今事败，江南道这些大小官员，有一个算一个，都逃不了干系，朝中恐怕又要有一番腥风血雨了。
冯回请示到:“主上，如今证据确凿，人证物证都有了，依属下看，可以收网了。”
陆晏和抿了口茶，吩咐道:“回去之后，你把证据都给李大人送去，让他向两广总督借兵，将一干犯人拿下，鞫谳回京问罪。”
“为什么？”冯回不解，“咱们东厂兄弟们辛辛苦苦得来的证据，临到收网了却不插手，要把功劳白白让给旁人么？”
陆晏和道:“陛下交代过，本督这次南下，只有督邮之职，东厂也只是为了保护李大人的安全，查案之事，我们不能越俎代庖。”
冯回失望道:“早知如此，那我和兄弟们还忙什么呢，白给人做嫁衣裳。”
陆晏和道:“你莫抱怨了，告诉大家，回京之后，本督自有重赏。”
冯回转愁为喜，拱手道:“有督公的话，我也好跟兄弟们交代，小的这就去办。”
待冯回走后，陆晏和一个人坐着船，沿着秦淮河慢悠悠打转。
税赋银一案，事关李羡之的前途，必须查得漂亮。
曹臻在宫中，已经先赢下一局，李氏想要翻身，李羡之先得入内阁才行，但一个户部侍郎，入阁还不够资格，最起码也要当上六部尚书之一。
如今正好户部尚书年事已高，正要辞官致仕、乞骨还乡，如果李羡之了结此案，一下能为国库每年充盈二百万两白银，此功绩无异于开疆扩土，便是封侯拜相也不为过，晋升尚书，进入内阁，自然不在话下。
如此，李家便能扳回一局。
天色渐晚，两岸渔火通明，陆晏和吩咐船家回去。
船夫答应一声，小船晃悠悠调了个头。
陆晏和听着木浆滑过的潺潺水声，捻了捻手指，到底没忍住，手摸向自己的袖袋，从里面拿出一个信封来。
那是姜宝瓷给他的回信，整张信笺上没有一个字，只画了张仕女倦春图。
画中一个体态丰腴的仕女，懒懒俯卧在牙床上，身上只着一件薄纱，手中拿了个团扇，似遮未遮的样子。
团扇上的画更不得了，几笔勾勒出神韵，竟是一对男女在行房。
陆晏和乍一见这画，又惊又羞，却又忍不住一寸寸细看，那画中仕女的身材容貌，都是姜宝瓷的样子。
一想到这画是姜宝瓷亲自描了送给他的，陆晏和就归心似箭，恨不得肋生双翅飞回去。
隆安帝这道题，作答起来可浅可深。
两位皇子凝神沉思片刻,便提笔蘸墨各自作答。隆安帝等得不耐烦,又将御花园中的花木春景起
了几个韵，让妃嫔们写诗作词,得中魁首者今晚伴驾。
大半个时辰后,妃嫔们纷纷让宫女把诗作呈给隆安帝品评,隆安帝装模作样吟诵一番,最终选中丽妃的一阙《点绛唇》。
其时丽妃的词平淡无奇,并无出彩之处，只是丽妃今日一身山月色梨花裙,头上戴着两只珍珠贝蝴蝶流苏掩鬓,纤腰素裹，在一众花枝招展、盛装打扮的妃嫔中，显得弱质芊芊,惹人怜爱。
丽妃被点了名,只得起身,来至隆安帝面前,在一众或嫉妒、或嘲弄、或幸灾乐祸的视线中，敛衽行礼：“多谢陛下垂怜。”
隆安帝目光像蛇,在丽妃的脸和颈间逡巡两圈，然后拍拍自己身侧：“来,坐到朕身边来。”
丽妃有些无措，看了看坐在隆安帝右手边的陈皇后，站着没有动。
陈皇后脸色白了一瞬,陛下要一个妃子与她平起平坐，她身为正宫皇后的颜面往哪儿放。
“快点。”隆安帝不悦地催促道。
丽妃为难地往前迈了一小步，就被隆安地拽着胳膊拉到自己身侧，两人共坐一张龙椅，好在龙椅宽敞，坐两个人也绰绰有余。
“陛下，臣妾在风里坐久了，头有些痛，想先回景阳宫歇息，请陛下恩准。”陈皇后适时站起来，行礼告退。
隆安帝都没看她一眼，敷衍地挥挥手，便黏到丽妃身上。
众目睽睽之下，丽妃紧攥着衣角，眼中含着泪，只觉屈辱，却不敢推拒。
坐在下桌的赵麟瞧见隆安帝行事荒唐，不由皱眉，丽妃与他母妃交好，李家出事后，他也多次受丽妃照拂，不忍她在众人面前丢了体面，于是搁下笔，出声解围：“父皇，儿臣已作答完了，请父皇过目。”
“哦？吾儿文思泉涌啊，甚好。曹臻，呈上来。”隆安帝正了正身子，懒散地靠在椅背上，抬手道。
丽妃趁机站起身，坐到一旁打横的小凳上。
曹臻应诺，把赵麟的答卷拿起来，躬身双手呈到隆安帝面前。
隆安帝接过来扫了一遍，又撩起眼皮看了眼恭首立在庭中的赵麟，面上瞧不出喜怒，半晌没有说话。
只见微黄的宣纸上开篇写着“天子者，承上苍之谕，秉九天之志，统御山海，教化万民。唯其爱民如子，顺应天道，政仁德高，四海归心，方为天下之王也。”
后面又洋洋洒洒展开论述，讲了如何实行仁政，如何让百姓安居乐业。
总归思想是民为君之本，只有让百姓衷心拥戴，才可能成为天下之王。
这些话，朝中那些清流士大夫，每旬中上的折子里，十有八九都会提及，不过是些正确无比的车轱辘话，隆安帝听都听腻了。
此时，二皇子赵枢也起身回禀道:“父皇，儿臣也作答完了。”
隆安帝沉声道:“呈上来。”
待看到赵枢的答卷，隆安帝眯起眼，目中露出两道精光。
“天下之王者，巍立于天地，雄心浩荡，一为富国强兵，令四夷臣服，无敢犯边者；二为严刑铁律，令小民无敢犯奸者；三为监束贵戚，令百官无敢谋逆者。如此，内外皆平，各安其分，方显天子威仪。”
通篇看下来，赵枢的意思是一个字“威”，天子之威，需用重典拱卫。而仁政爱民，只是儒家那些老学究们闭门造车，幻想出来不切实际的东西。
万千升斗小民，就应该一生庸庸碌碌，为糊口果腹终日奔波，万不可富其家饶其仓，以免滋生贪欲，得钱望权，不再满于一粥一食，平生许多风波。
赵枢的文章，通篇有理有据，自成一体，讲的却是身为一个帝王，身上应该有的东西:城府、筹谋、狠辣、算计。
这些东西不能拿到明面上说，但却是执掌社稷的根本。
隆安帝深以为然，他心中的天秤向二皇子赵枢倾斜了一些，在他看来，未来储君最重要的，是要像他一样，深谙帝王之术，能将整个朝堂，乃至整个天下，都掌控在自己手中，不可让旁人染指夺权。
这一点，三皇子赵麟，还是太嫩了些。
仁政，呵！说起来冠冕堂皇，好听得很，这些话隆安帝也天天说，但那是说给天下人听的，真治理起江山社稷来，仅凭一颗仁慈之心，只会让那些虎视眈眈手握实权的臣子觉得你羸弱可欺，企图取而代之。
他仔细打量起自己的二儿子来，长子早夭，论年长，赵枢是几个儿子中年纪最大的，论嫡庶，本来几个皇子都是庶子，但现在二皇子寄养在陈皇后名下，勉强算半个嫡子。论才干，赵枢今日的答卷，确实让他惊艳了一下。
无论从哪方面来讲，似乎他都应该给二皇子赵枢一个机会，至少可以作为进一步考察的对象。
他当然知道，陈皇后认下赵枢为养子，原因肯定不是什么思子心切，而是要扶植赵枢成为储君，为陈家铺路，让陈家像昔日的李家那样，成为大梁背后真正的执权者。
但是，陈家与李家，实在不可同日而语。李家三代入仕，都是走科举，实打实读书读出来的，从阁臣李廷弼到六科廊李澈，再到孙辈李羡之，可谓人才辈出、青出于蓝。
所以，就算他比较喜欢三皇子赵麟，觉得他聪慧机敏，有过立其为储君的念头，却因为忌惮李氏家族的权势，赵麟一个少年天子，难以掌控，以致外戚专权，扰乱朝纲，所以一拖再拖，想着把李氏击溃之后，再行立储。
但如果换一个人选，立二皇子赵枢的话，则不必有此担忧。一来陈氏家族除了陈衡，后辈子孙里就没一个成器的，陈皇后倒是有个弟弟，但他那个小舅子，只捐了个闲官儿，成日里招猫逗狗，不干正事，自诩皇亲国戚，各衙门没人敢惹他，总往家里娶大小老婆，孩子倒是生了一大堆，却都是纨绔做派，只知吃喝玩乐，读书仕途一概不通，这可比李家好摆布的多。
二则二皇子毕竟不是陈皇后的亲儿子，登基之后就算尊陈氏为太后，也不过面子功夫，枢儿若真如今日答卷上所写的那样孺子可教，在他手底下调理几年，日后对付个酒囊饭袋的陈家，又不必顾念血脉亲情，根本不费吹灰之力。
隆安帝心思电转，过了好半晌，才呼出口浊气，指了指立在下首的赵枢，吩咐道:“明日起，二皇子每日辰时，到内阁观政。”
赵枢闻言大喜，勉强控制住兴奋澎湃的心情，叩首谢恩:“多谢父皇，儿臣一定勤勉刻苦，多听老师和内阁各位大人教诲。”
隆安帝摆摆手:“起来退下吧。朕有些乏了，丽妃，你陪朕走走。”
“是。”丽妃柔声应道，起身时担忧地看了一眼呆愣在原地的三皇子赵麟。
待隆安帝离席，其他妃嫔不敢喧嚷，彼此使了个眼色，也纷纷站起来，让侍女扶着，各自回宫去了。
一众内侍留下来收拾帐设桌椅、杯盘茶盏。
赵麟立在庭中，突然像意识到什么，他快步冲到隆安帝的桌案前，抓起赵枢的答卷去看上面的内容，他向来博闻强识、过目不忘，一目十行的浏览下来，发现二皇子所写的内容，国子监那些博士大儒们，一个字都没对他讲过。
“刷拉”一下，还没等赵麟看完，手上的宣纸就被人抢了过去:“三皇子还是自己刻苦钻研的好，别总盯着别人的，纵记住了这一篇，下次陛下再考别的，可怎么是好呢？”
赵麟抬头，就对上了曹臻似笑非笑的眼神，瞬间明白，是这死太监摆了自己一道，于是回道:“多谢曹掌印指教，这一课，本皇子铭记于心。”
曹臻面色一僵:“仆不敢。”
赵麟没理他，转身冲赵枢一揖:“恭喜皇兄，若无事，愚弟先回咸福宫了。”
“三弟先行一步，为兄还要先到内阁，拜望各位大人，就不与你同行了。”赵枢回礼道。
二人别过，曹臻见赵麟走远了，下了两
道台阶来到赵枢面前，把宣纸折了两道，递给赵枢:“二皇子也该小心些，陛下一走，就该把答卷收起来，如今被三皇子瞧了去，他心思缜密，定然已经察觉了你二人所授课业不同。”
赵枢在曹臻面前，乖顺的像只兔子，惴惴不安道:“那怎么办？”
“看了就看了，能怎么办，二皇子以后只小心点罢。”曹臻背着手，当先走在前面，“殿下随我来吧，先带你去内阁转转，与各位大人，还有你外祖见一见，日后好说话。”
赵枢听到“外祖”二字，眼神黯了黯，他抿抿嘴，敛去神色，匆匆跟上去，又惹来曹臻训斥:“仆怎么教您的，殿下是皇子，便该有天家威仪，怎能如此步履急促，要走的四平八稳，每一步都要一样长，头要正，背要直，肩太僵硬了，要放松……”
赵枢一步步乖乖照做。
赵麟那头，回了咸福宫之后，唤来贴身伺候的小太监方吉:“你悄悄的，别声张，趁没人时，偷偷到二皇子的书房，看看他都读的什么书，写的什么字，回来告诉我。”
方吉打探了十来日，终于得空溜进了二皇子赵枢的书房，他从进宫起就跟着赵麟，算是半个侍读，颇认得几个字。方吉在赵枢的书架桌案上翻了一遍，发现自家主上整日诵读的那些四书五经、儒家典籍都放在角落里，封皮几乎全新没怎么看过。
而桌案正中摆着的是一部《商君书》，旁边还有几册《韩非子》，另外就是一些没有名字的誊抄本，应当是那些讲学老师自己写的，算是孤本，三皇子有心想看，也没处买去。
方吉把事情回给赵麟，赵麟抚着自己桌上卷了边的《中庸》，点点头，嘴角泛起一丝冷笑:“好，很好。”
以前，因为二皇子的生母吴美人身份低微，赵枢在几个皇子之中是最不起眼的存在，连宫女、太监也敢苛待他。
除了年节祭祀等重大场合，赵枢能远远地瞧一眼自己的父皇，平日里，一年到头也见不到隆安帝的面，连诉苦都投告无门。
还是赵麟有一次撞见几个太监当面取笑赵枢，于是替他出头训斥了那几个目无尊卑的奴婢，赵麟、赵枢两人从此交好。
赵麟拿赵枢当兄长，吃穿用度都记着他，还让自己的母妃关照吴美人，赵枢母子十分感激赵麟，对他从不藏私，还说日后赵麟成为君主，一定会好好辅佐他。
现如今，竟瞒着他开起小灶来，虽是曹臻那阉人谋划，但赵枢一定是知情的。
既如此，那他们这兄弟之情，也就到头了，从今往后，就各凭本事吧。
赵麟把手中的书一扔:“方吉，你去长春宫找宝瓷姐姐，把你在二皇子那里看到的书名拟个明目给她，让她请人帮忙上外头书院去买了来，与之相关的书册也一并买来。就算没有太傅教，我也一样能钻研明白。”
“姜姑娘一个宫女也出不了宫啊，寻她做什么？”方吉搔搔脑袋疑惑道，“不如我悄悄的托个相熟的采买太监去办，不是更便宜。”
赵麟摇摇头:“宫里的采办都被司礼监的眼线盯着呢，便是让他们买了也夹带不进来。宝瓷姐姐跟东厂的公公相熟，托她去办最妥当。”
方吉奉命到长春宫来找姜宝瓷时，她正在殿中劝解李才人。
长春宫消息闭塞，李才人今儿才听说，原来隆安帝竟选了二皇子赵枢去内阁观政，这是要历练历练再立为储君的意思。
李才人知道后，好一番伤心，抹着泪哭个不住:“我苦命的儿，原是我这不争气的母妃拖累了他，若不然，他那样聪明机敏的孩子，如何会让赵枢那呆头鹅抢了风头。”
“娘娘，此事与您无干。听说这次，是陛下出了考题，让两位殿下作答，看了答卷后才下的旨，这里头必有缘故。”姜宝瓷一边替她拭泪一边分析道，“您想，两位殿下经筵不过百日，能学多少墨水，怎么二皇子就能压过咱们三殿下了？况咱们殿下素来聪慧，过目不忘了，什么刁钻题目能难倒他？除非，是陛下考的东西，二皇子学过了，而咱们殿下却没学。”
“姜姑娘说的极是。”方吉在门外听了片刻，躬身进来，先向李才人行了礼，起来继续道:“娘娘容秉，三殿下叫奴才查探过了，二皇子所学确实和三殿下不一样，这是殿下叫我拟的书目，请娘娘过目。”
李才人接过来看了一遍，脸色有些不悦:“难怪了，陛下年轻时就爱看这些歪理邪说，正经的大儒讲学，他倒不听，他们这是投其所好，无怪乎麟儿的答卷入不了陛下的眼。”
方吉道:“娘娘，三殿下的意思，是请姜姑娘想法子把这些书从外头买来，他自己学。”
李才人皱眉，嫌弃地把单子扔到桌上:“学这些劳什子做什么，陛下看了这些书，整日里疑神疑鬼，糊里糊涂的不辨忠奸，你回去告诉他，还是不学的好。”
方吉面露难色，看向一旁的姜宝瓷。
姜宝瓷上前，将桌上的书单拿起来，收在袖袋里，笑道:“娘娘此言差矣，书哪有好的坏的，端看读书的人秉性如何罢了。咱们殿下这些年，肚里读的多少经典名著打底，早就明辨是非了，再读这些，也不过是融会贯通，取其精华去其糟粕而已，娘娘放心。”
李才人沉吟一会儿，方松口道:“如此，那便依你吧。”。
清明时节，江南细雨纷纷。陆晏和坐在一条船坞里，看着秦淮河面上的雨幕出神。
经过一座拱桥时，小船稍作停留又从桥洞底下穿过，继续前行。
不多时，两个人影钻进不大的船舱，那人解下身上的斗笠蓑衣，露出底下的面容来。
其中一个是冯回，另一个身穿藏蓝袍服，腰悬长刀，是个乔装过的锦衣卫。
冯回先来到陆晏和身边耳语道:“人接到了，是俞春山俞公公派人来传信。”
陆晏和颔首，转过身，冲那个单膝跪地行礼的锦衣卫抬了抬手:“一路辛苦，请坐吧，先吃杯清茶解解乏，老师傅前几日刚炒出来的明前龙井，宫里也喝不着的。”
锦衣卫受宠若惊，跪坐到陆宴和对面，先拿出一个炮仗大小的竹筒，呈给陆晏和:“督公，俞公公命我将此信送到您手里，一定要您亲自看过，我再回去回话。”
陆晏和接过竹筒，示意冯回给那名锦衣卫斟茶，自己则点燃烛火，将竹筒上的封腊烧融，倒出里面的信笺看了起来。
信上，俞春山说了三件事，一件，是陆晏和离京月余，福满就被陛下调去辽东公干，至今未归，如今整个后宫都被曹臻一党把持。
第二件，是曹臻指使丹阳道人给陛下新炼制了一种丹药，俞春山偷拿了一粒叫人碾碎了查验，发现里面朱砂、密陀僧、罂粟的用量增了一倍有余，隆安帝吃了却觉得甚好，俞春山委婉劝过，隆安帝却不听，似是有了药瘾。
最后最重要的一件，是隆安帝独选了赵枢入内阁观政，似乎有立储之意。
陆晏和看完，将纸笺在火上烧成灰烬，对着正在同冯回一起品咂龙井茶滋味儿的锦衣卫，没头没尾的问了句:“长春宫可有动静？”
锦衣卫一愣，回忆片刻:“那倒没有，李才人被禁足这大半年，都安分守己，并未吵闹，只老实在长春宫内待着，就算督公不在，也没惹出什么乱子来。”
陆晏和点点头，心下稍安，看来曹臻把心思都用在了大事上，并没有把李才人这个已经失势的嫔妃放在眼里。
李才人没事，那姜宝瓷应该也平安。
“你回去，告诉俞公公，陛下服用丹药之事，非吾等所能干涉，顺其自然、静观其变就好。至于其他，本督处理完此处事宜，会尽快回京。”
“是，属下告退。”
说话间外面的雨已经停了，小船又经过一座小桥，那锦衣卫出了船舱，脚在船舷上轻轻一点，飞身跃上拱桥，一闪身便不见了。
船中只剩下陆晏和与冯回二人。
冯回一口气将盏中的茶干了，向陆晏和道:“主上，这个税赋案的细节属下已经调查明白了，是以崔氏和王氏两家为首的氏族大家联合起来，勾结江浙官员，上下一气
，改大了丈量土地田亩的长弓，虚报田产，偷减税赋。负责税务的官员为了给自己留条后路，除了虚报的账本之外，还另有一套精准的账目。属下将知情的官员绑架了审问过，将两套账目都拿来了，两下相差每年有二百万两白银之多，请督公过目。”
陆晏和拿过账目翻了翻，神情肃穆。要知道整个大梁，堪称千古盛世，每年税赋收入国库的，也不过千八百万两白银，只江南税赋案这一样，就偷漏掉了无分之一，其数目之庞大，实在令人触目惊心。
如今事败，江南道这些大小官员，有一个算一个，都逃不了干系，朝中恐怕又要有一番腥风血雨了。
冯回请示到:“主上，如今证据确凿，人证物证都有了，依属下看，可以收网了。”
陆晏和抿了口茶，吩咐道:“回去之后，你把证据都给李大人送去，让他向两广总督借兵，将一干犯人拿下，鞫谳回京问罪。”
“为什么？”冯回不解，“咱们东厂兄弟们辛辛苦苦得来的证据，临到收网了却不插手，要把功劳白白让给旁人么？”
陆晏和道:“陛下交代过，本督这次南下，只有督邮之职，东厂也只是为了保护李大人的安全，查案之事，我们不能越俎代庖。”
冯回失望道:“早知如此，那我和兄弟们还忙什么呢，白给人做嫁衣裳。”
陆晏和道:“你莫抱怨了，告诉大家，回京之后，本督自有重赏。”
冯回转愁为喜，拱手道:“有督公的话，我也好跟兄弟们交代，小的这就去办。”
待冯回走后，陆晏和一个人坐着船，沿着秦淮河慢悠悠打转。
税赋银一案，事关李羡之的前途，必须查得漂亮。
曹臻在宫中，已经先赢下一局，李氏想要翻身，李羡之先得入内阁才行，但一个户部侍郎，入阁还不够资格，最起码也要当上六部尚书之一。
如今正好户部尚书年事已高，正要辞官致仕、乞骨还乡，如果李羡之了结此案，一下能为国库每年充盈二百万两白银，此功绩无异于开疆扩土，便是封侯拜相也不为过，晋升尚书，进入内阁，自然不在话下。
如此，李家便能扳回一局。
天色渐晚，两岸渔火通明，陆晏和吩咐船家回去。
船夫答应一声，小船晃悠悠调了个头。
陆晏和听着木浆滑过的潺潺水声，捻了捻手指，到底没忍住，手摸向自己的袖袋，从里面拿出一个信封来。
那是姜宝瓷给他的回信，整张信笺上没有一个字，只画了张仕女倦春图。
画中一个体态丰腴的仕女，懒懒俯卧在牙床上，身上只着一件薄纱，手中拿了个团扇，似遮未遮的样子。
团扇上的画更不得了，几笔勾勒出神韵，竟是一对男女在行房。
陆晏和乍一见这画，又惊又羞，却又忍不住一寸寸细看，那画中仕女的身材容貌，都是姜宝瓷的样子。
一想到这画是姜宝瓷亲自描了送给他的，陆晏和就归心似箭，恨不得肋生双翅飞回去。
