第81章 可怕的糖果工厂莱拉离开牛津……
牛津的喧嚣和那些复杂的目光被彻底甩在了身后。那里
对于莱拉来说已经是个没有用处的地方了。
旅行马车碾过英格兰中部的原野,莱拉靠在颠簸的车厢壁上，闭目养神。玛莎坐在她的对面，朝窗外张望。
这场旅行已经持续了三天三夜,每个晚上在不同的驿站过夜，比乘坐轮船旅行更加新奇。
莱拉：“等我有钱了,我要投资一条从约克到伦敦的铁路。”
玛莎赞同：“好主意,莱拉小姐。”
莱拉：“不过目前来看，我们需要的是一笔贷款，而暂时不能向别人提供贷款建造铁路。”
她在三天之内已经把糖果工厂的账目算得很清楚了,蔗糖来自马德拉群岛的甘蔗种植园,莱拉觉得寒假去马德拉度假是最正确的一个决定。班卡斯先生不仅提供了美好的旅行体验，而且在后续还能一直提供帮助。
人工费和消毒成本高昂,而且未来会更高,这会成为最大的成本支出……
莱拉一个个琢磨着,说真的,她不想让孩子们喝所谓的“平静糖浆”。她想做一个有良心的工厂主,她在现代受过的教育不允许自己开一家对工人敲骨吸髓的厂子。
但这里是维多利亚时代。
当马车终于驶入约克城，熟悉的石砌建筑和空气中隐约的甜香让莱拉浑身都起了鸡皮疙瘩。这不是糖蜜的味道，而是金钱的味道。
糖果厂在扣除了各种成本以后,两个月时间盈利了两百英镑,远远比不上莱拉的染发剂生意起步的时候。
毕竟染发剂的原料是免费的,人工是自己的,现在的泡泡糖和世界的联系就强得多了。
她探出头去告诉车夫工厂的地址，打算直接过去。阿什博恩家在约克城里有宅子,不过现在只有简和看房子的仆人住在那里。
马车在工厂大门前停下。莱拉本来想捋顺坐皱的裙摆，但是想了想又放开手，敏捷地跳下马车,玛莎紧随其后。
几乎在她们下车的同时，一个干练的身影就从门房里闪出来。
玛莎大声喊：“简，好久不见！”
简还是保持着温和的微笑：“好久不见，玛莎。”
“莱拉。”
简然后转向莱拉。她的声音不大，却异常清晰，带着一丝不易察觉的颤抖。
快步上前的简爱直接伸出双手，紧紧握住了莱拉的手。正是这双手在遍布沼泽的荒野上拉住了她，简想到来时的路，又看到莱拉，一时千言万语都梗在喉头。
“简！”
莱拉也用力回握，“是的，我回来了。牛津的事……告一段落了。”
她没有过多解释，目光转向忙碌的工厂：“这里怎么样？一切都好吗？”
信件来的不如莱拉更快，所以简还不知道牛津大学发生了什么。
简立刻收敛了重逢的激动，恢复了管事应有的冷静干练，她引着莱拉和玛莎往里走，说话又快又准，吐字格外的清晰。莱拉猜测这也许是在嘈杂的工厂里练就的。
“欢迎回来，莱拉小姐。工厂运转基本正常，订单量稳定。消毒流程严格按照您的要求执行，无人懈怠。”
简领着莱拉往自己的小办公室走去。她们都不打算进车间去，把全身里外都消毒一遍对于刚刚结束三天马车旅途的人来说绝不合适。
简关上办公室的门，这儿陈设格外简单，办公桌上放着一个很大的笔筒，插了十来支羽毛笔，简坐下，顺手拿起一把折刀修理羽毛笔。
“账本都在橱柜里，上帝，我们的羽毛笔和墨水用的特别快，简直比学校里还要快。”
莱拉点点头：“我知道了，简。哦，我突然想起来一件事，小玛莎。”
玛莎高兴起来：“什么事情，小姐？”
简看看莱拉：“我想，莱拉小姐大概是要你去约克城里的宅子提前布置一下。”
莱拉：“对啦！简，我们越来越有默契了。”
她们都默契地认为接下来的话不适合十三岁的玛莎听，于是把她支走，让她提前回家。
听着玛莎的脚步声彻底消失了，莱拉说：“是你之前所说的罪恶吗？”
简轻轻点头：“是的，我不明白，莱拉小姐，我们两个月盈利了两百多英镑，不过现在只是开始，未来的盈利会增加的。”
简沉默了一会：“我一周给熟练工十个先令的工资，和其他厂子里男工的工资差不多高，和我做家庭教师时的工资差不多高，可是这样的工资，我不明白，她们还是过得很苦，非常苦。”
莱拉：“我想去她们的家里看看。”
简苦笑一下：“当然可以了，现在还不到下工时间，等晚饭后我问一下她们有谁愿意让我们过去。”
莱拉：“一天两顿饭吗？”
简：“是的，我尽量给工人们好一点的福利，尽管会增加成本。”
莱拉：“你是对的。”
她简单地说。
莱拉和简在附近的小餐馆里解决了晚饭，莱拉没怎么对叉子，连白蜡树地大宅和肯特伯爵府上的饭菜对她来说都是粗劣的，更别提这种小店了。
她们在20分钟之内就回去了，莱拉在最后尝了一口胡萝卜蛋糕，然后立刻吐了出来。
“浪费食物不好，但是我吃不下，”莱拉摇摇头，“呕吐是生理性的，我一辈子没法接受这种餐馆里的饭，我感觉牧羊人派里的肉都有一股腥臭味。”
简：“可以理解，莱拉小姐。”
莱拉：“是的，所以工人们的境遇就更加不可理解了。”
下工铃声穿透了薄暮的空气。莱拉站在办公室的窗口看工人们鱼贯而出。她们大多是年轻女子，脸上带着劳作后的疲惫，但衣着相对整洁——这大概是简严格执行消毒流程的附带效果。
莱拉的目光追随着一个瘦小的身影，她看上去——看不出年纪。莱拉打了一个寒颤。
“那是安妮，”简不知何时站到了莱拉身边，轻声解释，“安妮是车间里手脚最快的姑娘之一。她母亲在家帮人缝补，照看安妮的妹妹和那个婴儿。”
莱拉：“晚饭后，我们去安妮家看看。可以吗，简？”
“当然。”简没有犹豫，“她家不远，就在工厂后面的圣徒巷。我去问她。”
夜幕降临，空气中甜香与煤烟、污水的气味交织在一起，形成约克工业区特有的气息。莱拉换下了旅行的行头，穿上更朴素的深色裙装，简也脱下了管事的围裙。两人提着一个小小的藤篮，里面是简准备的几块面包和一小块奶酪，算是探访的礼物。
二人深一脚浅一脚地走进了圣徒巷。
莱拉后悔靴子的跟太低了。
她感慨：“这里住着的真是一些圣徒。”
简默不作声。
狭窄的巷道两旁是挤挨在一起的低矮砖房，窗户大多蒙着厚厚的油垢，没有烛光，这时候的时节，黄昏格外可怖，一条条橘色的线在人脸附近拉起来。
简在一扇破旧的木门前停下，敲了敲。门很快被打开一条缝，露出安妮警惕而疲惫的脸。看到简，她明显松了口气，随即又看到莱拉，眼中闪过一丝惊讶和局促。
“爱小姐？还有……阿什博恩小姐？”她慌忙拉开门，试图整理一下自己散乱的头发和打补丁的围裙，“请进。”
屋内空间狭小得令人窒息。既然天没有黑透，她们也就没点蜡烛，不过莱拉注意到烛台了，也就是说，她们是点的起蜡烛的。
一张占据了大半空间的破旧大床，角落里一个简陋的炉灶，一张摇摇晃晃的桌子，几把凳子。
一个年长的妇人靠坐在床上，怀里抱着那个看起来营养不良的婴儿，手里还在缝补衬衫，床边还依偎着一个面黄肌瘦的小女孩，睁着大眼睛怯生生地看着陌生人。
“夫人，阿什博恩小姐想来看看大家，”简再次重复之前给安妮说过的话，将藤篮放在桌上，“一点小心意。”
安妮的母亲吃惊地放下破衬衫：“谢谢你，爱小姐，还有这位尊贵的小姐，太破费了。我没有想到你们真的会来。”
她的声音沙哑无力。
这甚至不能称之为“家”，更像是一个勉强遮风避雨的窝棚。
“安妮很能干，”简打破了沉默，试图让气氛轻松些，“在车间里数一数二。”
安妮勉强笑了笑，给母亲倒了杯水，又安抚了一下哭闹的婴儿。
莱拉的目光落在炉灶旁一个敞开的纸包上，里面是粗糙发黑的面包碎屑。她走过去，轻声问：“安妮，你们……平时都吃些什么？”
安妮的脸微微发红，手指绞着围裙：“面包，小姐，土豆，有时有点燕麦粥……偶尔能买点最便宜的肉碎熬汤。”
她指了指桌上的藤篮：“奶酪……是难得的。”
“房租呢？”莱拉继续问，声音尽量放轻。
“一周……四先令六便士，小姐，”安妮的声音更低了些，“就这间屋子。”
莱拉在脑中飞快地计算。
十先令工资，扣掉近一半的房租，剩下五先令四便士。要养活至少四个人。五先令四便士，除以七，每天能用于食物和其他一切生活必需品的钱……不到八便士。
安妮的母亲大概是看出来莱拉在想些什么了，她说：“小姐，工厂里嫌弃我年纪大了，所以我只能给街上店面的伙计们做缝补的活计，这样，就有两份收入了。我每天可以挣上三四个便士。”
莱拉：“哇哦。”
她不知道该说什么，最终，目光落在床头一个空了一半的褐色小玻璃瓶上，瓶身上贴着模糊的标签。
“平静糖浆。”
她读出来。
对于莱拉来说已经是个没有用处的地方了。
旅行马车碾过英格兰中部的原野,莱拉靠在颠簸的车厢壁上，闭目养神。玛莎坐在她的对面，朝窗外张望。
这场旅行已经持续了三天三夜,每个晚上在不同的驿站过夜，比乘坐轮船旅行更加新奇。
莱拉：“等我有钱了,我要投资一条从约克到伦敦的铁路。”
玛莎赞同：“好主意,莱拉小姐。”
莱拉：“不过目前来看，我们需要的是一笔贷款，而暂时不能向别人提供贷款建造铁路。”
她在三天之内已经把糖果工厂的账目算得很清楚了,蔗糖来自马德拉群岛的甘蔗种植园,莱拉觉得寒假去马德拉度假是最正确的一个决定。班卡斯先生不仅提供了美好的旅行体验，而且在后续还能一直提供帮助。
人工费和消毒成本高昂,而且未来会更高,这会成为最大的成本支出……
莱拉一个个琢磨着,说真的,她不想让孩子们喝所谓的“平静糖浆”。她想做一个有良心的工厂主,她在现代受过的教育不允许自己开一家对工人敲骨吸髓的厂子。
但这里是维多利亚时代。
当马车终于驶入约克城，熟悉的石砌建筑和空气中隐约的甜香让莱拉浑身都起了鸡皮疙瘩。这不是糖蜜的味道，而是金钱的味道。
糖果厂在扣除了各种成本以后,两个月时间盈利了两百英镑,远远比不上莱拉的染发剂生意起步的时候。
毕竟染发剂的原料是免费的,人工是自己的,现在的泡泡糖和世界的联系就强得多了。
她探出头去告诉车夫工厂的地址，打算直接过去。阿什博恩家在约克城里有宅子,不过现在只有简和看房子的仆人住在那里。
马车在工厂大门前停下。莱拉本来想捋顺坐皱的裙摆，但是想了想又放开手，敏捷地跳下马车,玛莎紧随其后。
几乎在她们下车的同时，一个干练的身影就从门房里闪出来。
玛莎大声喊：“简，好久不见！”
简还是保持着温和的微笑：“好久不见，玛莎。”
“莱拉。”
简然后转向莱拉。她的声音不大，却异常清晰，带着一丝不易察觉的颤抖。
快步上前的简爱直接伸出双手，紧紧握住了莱拉的手。正是这双手在遍布沼泽的荒野上拉住了她，简想到来时的路，又看到莱拉，一时千言万语都梗在喉头。
“简！”
莱拉也用力回握，“是的，我回来了。牛津的事……告一段落了。”
她没有过多解释，目光转向忙碌的工厂：“这里怎么样？一切都好吗？”
信件来的不如莱拉更快，所以简还不知道牛津大学发生了什么。
简立刻收敛了重逢的激动，恢复了管事应有的冷静干练，她引着莱拉和玛莎往里走，说话又快又准，吐字格外的清晰。莱拉猜测这也许是在嘈杂的工厂里练就的。
“欢迎回来，莱拉小姐。工厂运转基本正常，订单量稳定。消毒流程严格按照您的要求执行，无人懈怠。”
简领着莱拉往自己的小办公室走去。她们都不打算进车间去，把全身里外都消毒一遍对于刚刚结束三天马车旅途的人来说绝不合适。
简关上办公室的门，这儿陈设格外简单，办公桌上放着一个很大的笔筒，插了十来支羽毛笔，简坐下，顺手拿起一把折刀修理羽毛笔。
“账本都在橱柜里，上帝，我们的羽毛笔和墨水用的特别快，简直比学校里还要快。”
莱拉点点头：“我知道了，简。哦，我突然想起来一件事，小玛莎。”
玛莎高兴起来：“什么事情，小姐？”
简看看莱拉：“我想，莱拉小姐大概是要你去约克城里的宅子提前布置一下。”
莱拉：“对啦！简，我们越来越有默契了。”
她们都默契地认为接下来的话不适合十三岁的玛莎听，于是把她支走，让她提前回家。
听着玛莎的脚步声彻底消失了，莱拉说：“是你之前所说的罪恶吗？”
简轻轻点头：“是的，我不明白，莱拉小姐，我们两个月盈利了两百多英镑，不过现在只是开始，未来的盈利会增加的。”
简沉默了一会：“我一周给熟练工十个先令的工资，和其他厂子里男工的工资差不多高，和我做家庭教师时的工资差不多高，可是这样的工资，我不明白，她们还是过得很苦，非常苦。”
莱拉：“我想去她们的家里看看。”
简苦笑一下：“当然可以了，现在还不到下工时间，等晚饭后我问一下她们有谁愿意让我们过去。”
莱拉：“一天两顿饭吗？”
简：“是的，我尽量给工人们好一点的福利，尽管会增加成本。”
莱拉：“你是对的。”
她简单地说。
莱拉和简在附近的小餐馆里解决了晚饭，莱拉没怎么对叉子，连白蜡树地大宅和肯特伯爵府上的饭菜对她来说都是粗劣的，更别提这种小店了。
她们在20分钟之内就回去了，莱拉在最后尝了一口胡萝卜蛋糕，然后立刻吐了出来。
“浪费食物不好，但是我吃不下，”莱拉摇摇头，“呕吐是生理性的，我一辈子没法接受这种餐馆里的饭，我感觉牧羊人派里的肉都有一股腥臭味。”
简：“可以理解，莱拉小姐。”
莱拉：“是的，所以工人们的境遇就更加不可理解了。”
下工铃声穿透了薄暮的空气。莱拉站在办公室的窗口看工人们鱼贯而出。她们大多是年轻女子，脸上带着劳作后的疲惫，但衣着相对整洁——这大概是简严格执行消毒流程的附带效果。
莱拉的目光追随着一个瘦小的身影，她看上去——看不出年纪。莱拉打了一个寒颤。
“那是安妮，”简不知何时站到了莱拉身边，轻声解释，“安妮是车间里手脚最快的姑娘之一。她母亲在家帮人缝补，照看安妮的妹妹和那个婴儿。”
莱拉：“晚饭后，我们去安妮家看看。可以吗，简？”
“当然。”简没有犹豫，“她家不远，就在工厂后面的圣徒巷。我去问她。”
夜幕降临，空气中甜香与煤烟、污水的气味交织在一起，形成约克工业区特有的气息。莱拉换下了旅行的行头，穿上更朴素的深色裙装，简也脱下了管事的围裙。两人提着一个小小的藤篮，里面是简准备的几块面包和一小块奶酪，算是探访的礼物。
二人深一脚浅一脚地走进了圣徒巷。
莱拉后悔靴子的跟太低了。
她感慨：“这里住着的真是一些圣徒。”
简默不作声。
狭窄的巷道两旁是挤挨在一起的低矮砖房，窗户大多蒙着厚厚的油垢，没有烛光，这时候的时节，黄昏格外可怖，一条条橘色的线在人脸附近拉起来。
简在一扇破旧的木门前停下，敲了敲。门很快被打开一条缝，露出安妮警惕而疲惫的脸。看到简，她明显松了口气，随即又看到莱拉，眼中闪过一丝惊讶和局促。
“爱小姐？还有……阿什博恩小姐？”她慌忙拉开门，试图整理一下自己散乱的头发和打补丁的围裙，“请进。”
屋内空间狭小得令人窒息。既然天没有黑透，她们也就没点蜡烛，不过莱拉注意到烛台了，也就是说，她们是点的起蜡烛的。
一张占据了大半空间的破旧大床，角落里一个简陋的炉灶，一张摇摇晃晃的桌子，几把凳子。
一个年长的妇人靠坐在床上，怀里抱着那个看起来营养不良的婴儿，手里还在缝补衬衫，床边还依偎着一个面黄肌瘦的小女孩，睁着大眼睛怯生生地看着陌生人。
“夫人，阿什博恩小姐想来看看大家，”简再次重复之前给安妮说过的话，将藤篮放在桌上，“一点小心意。”
安妮的母亲吃惊地放下破衬衫：“谢谢你，爱小姐，还有这位尊贵的小姐，太破费了。我没有想到你们真的会来。”
她的声音沙哑无力。
这甚至不能称之为“家”，更像是一个勉强遮风避雨的窝棚。
“安妮很能干，”简打破了沉默，试图让气氛轻松些，“在车间里数一数二。”
安妮勉强笑了笑，给母亲倒了杯水，又安抚了一下哭闹的婴儿。
莱拉的目光落在炉灶旁一个敞开的纸包上，里面是粗糙发黑的面包碎屑。她走过去，轻声问：“安妮，你们……平时都吃些什么？”
安妮的脸微微发红，手指绞着围裙：“面包，小姐，土豆，有时有点燕麦粥……偶尔能买点最便宜的肉碎熬汤。”
她指了指桌上的藤篮：“奶酪……是难得的。”
“房租呢？”莱拉继续问，声音尽量放轻。
“一周……四先令六便士，小姐，”安妮的声音更低了些，“就这间屋子。”
莱拉在脑中飞快地计算。
十先令工资，扣掉近一半的房租，剩下五先令四便士。要养活至少四个人。五先令四便士，除以七，每天能用于食物和其他一切生活必需品的钱……不到八便士。
安妮的母亲大概是看出来莱拉在想些什么了，她说：“小姐，工厂里嫌弃我年纪大了，所以我只能给街上店面的伙计们做缝补的活计，这样，就有两份收入了。我每天可以挣上三四个便士。”
莱拉：“哇哦。”
她不知道该说什么，最终，目光落在床头一个空了一半的褐色小玻璃瓶上，瓶身上贴着模糊的标签。
“平静糖浆。”
她读出来。
