第50章 在牛津植物园莱拉与荷花
到了约定的日子,肯特伯爵带着莱拉和莱拉的一大堆东西返回牛津，伯爵夫人哭哭啼啼，等他们的两辆马车抵达牛津的第二天,她的信也送过来了。
“伯爵夫人说她要去巴斯的温泉疗养。”
肯特伯爵在餐桌上说。这对夫妻在嘴巴上说的永远是“伯爵大人”和“伯爵夫人”，莱拉在印象里从来没有听到过他们的名字,依稀只记得肯特伯爵姓菲茨罗伊,对于伯爵夫人则是一无所知。
莱拉：“愿她健康。但愿伯爵夫人不会被在温泉疗养的其他病人传染。”
她接着说：“按照时间推算，大概伯爵夫人是从我们刚
刚离开伦敦时就开始写信了。”
肯特伯爵点头：“我想她确实无法忍受伦敦的夏天了。”
莱拉：“然而，我们却要在牛津过夏天。”
她把手攥成拳头。没有任何硌着手心的东西。钻戒不在。钻戒放在首饰盒里。
杀死娜娜像一场梦,莱拉很多次在夜晚回到肯特伯爵府邸,最近一次回去，她的靴子上不过沾染了一点尘土,礼服还是整洁挺括,手上也没有鲜血。这种杀人方式是不流一滴血的。
娜娜死了。
没有人在意。没有人关心。似乎莱拉就是全世界最关心她的一个人了,娜娜拥有过的男伴们——比方说拉马尔子爵,他现在仍然殷勤地给莱拉写信,安慰她不要因为喜欢的女演员意外身亡而难过。
莱拉没有回信，只是默默把拉马尔子爵的信件放在烛台上烧着了，等她烧出来三堆这样的灰的时候,终于往伦敦寄了一封信,声称自己不希望子爵继续纠缠。
肯特伯爵咯吱咯吱嚼着紫甘蓝,莱拉无言地望向他沾上沙拉酱的胡子,这个四十多岁的植物学教授对厨师拌的一大碗沙拉很满意，他说：“莱拉,明天我要带你去牛津的植物园。”
莱拉眉眼上挑：“那真是太好了，先生，我很期待。”
肯特伯爵咯吱咯吱嚼完紫甘蓝,换了一把餐刀用力地切割盘子里的牛排：“莱拉，我的朋友，威廉巴克斯特会带着你参观的，他是植物园的园长。”
莱拉：“我相信巴克斯特先生一定非常博学。”
肯特伯爵笑起来：“我想他会喜欢你的，前提是明天你必须男装示人，看起来你前段时间剪过头发了，明天把它梳顺，不要佩戴多余的发饰，穿我给你送过来的那套衣服。”
莱拉笑嘻嘻地回答：“我当然知道了，先生，明天是莱昂阿什博恩，而不是莱拉阿什博恩。”
肯特伯爵放下刀叉一击掌：“是的，莱昂，你不是受到圣凯瑟琳修道院的院长嬷嬷推荐而来的，你是约克郡帕克林顿中学的优秀毕业生。”
他怪模怪样地挤眼：“莱拉，我相信你比真正帕克林顿中学的毕业生知道的多的多。”
莱拉微笑：“是啊，比他们知道的更多。”
她完全把圣保罗教堂里娜娜的尸体忘记了。
而到了晚上，简要补上莱拉在伦敦缺的两个星期拉丁文课和法语课，自然也让她没有时间去想娜娜。
“真是繁重的功课。”
莱拉笑着把长长的纸卷堆在一起：“来吧，简，我希望你对我的作业感到满意。”
简拿下来最顶上的一个，慢慢展开：“我只能说在我的意料之内，莱拉，关于圣凯瑟琳修道院教授法语的嬷嬷，我真不敢相信他们的水平比洛伍德慈善学校的教师还要差。”
莱拉替她们辩解：“不是这样的，简，是我没有用功学习法语。”
简：“开玩笑啦！莱拉，我看出来了，你的代数学的特别好，文法……嗯，也凑活吧。”
莱拉很高兴地说：“我解决了一个很大的问题，一个非常大的问题，我真高兴！”
简随口一问：“什么问题，莱拉？”
莱拉哽住，但是立刻反应过来，神神秘秘地说：“我拒绝了一位追求者，是拉马尔子爵，他也出席了肯特伯爵办的那场舞会。”
她不愿意说自己杀了一个人，这种事情独自一人背负就好了，没必要给简增添心理负担，况且，她本来也不知道圣凯瑟琳修道院的复杂情况。
简：“追求者！”
莱拉：“是的，追求者！说实话，那位子爵长得挺帅，是我喜欢的长相，而且人很体贴，可是我也注意到他一直看我的钻戒，我想不通，他究竟是爱上了钻戒，还是爱上了我？”
简拿羽毛笔往红色墨水瓶里蘸了一蘸：“那么，我想他多半是爱上了你的钻戒，莱拉。”
莱拉捧腹大笑：“是的这样的，简，我也是这么觉得。而且你猜怎么着，钻戒实际上不是我的，是基督山伯爵送给我的，真是太好笑了。”
简用红色笔在纸上圈圈画画：“不要笑了，莱拉，你的动词变位真是太糟糕了，我不知道怎么纠正你。”
莱拉故意装着可怜巴巴的样子，去摇简的手臂：“我觉得是太难了嘛。简，明明是你太聪明了。”
简：“哦，对了，说到基督山伯爵，你还记得我写信告诉你那位奇怪的邻居威尔莫勋爵搬走了吗？”
莱拉：“我当然记得。”
简：“他去了西印度群岛。真是一个怪人，而且是毫无征兆地就走了，前一天还一本正经地在他的院子里喝下午茶，第二天就让那个叫做贾科莫的意大利管家送信说，他收拾了行囊，准备出发去西印度群岛。”
莱拉：“真是太怪了。”
简：“你能想到他在信里写了什么吗？”
莱拉：“不能。把信拿过来让我看看吧。”
确实是太离谱了，因为威尔莫勋爵在信中写“向莱昂阿什博恩先生，以及他的姐妹莱拉阿什博恩小姐问好。”
信的其余部分都是简洁得体的，甚至说连这一句话都没有什么问题——如果莱昂不是从来没有提过他有一个叫做莱拉的姐妹。
这是一个威胁。
因为，知道埃德蒙唐泰斯的是莱拉阿什博恩，然而，当他扮演莱昂阿什博恩时，这个男孩对埃德蒙唐泰斯一无所知。
从这方面来看，这个威胁实际上毫无威胁。
“我想这是因为威尔莫勋爵实际上是布索尼神甫，实际上是基督山伯爵，实际上是水手辛巴德。”
这点对于简爱来说没有什么好隐瞒的，莱拉从来不帮着埃德蒙唐泰斯隐瞒，她确定简和玛莎是绝对可靠的，不会影响自己的计划的。
简：“这么说的话，这些五花八门的身份，实际上，全都要归到基督山伯爵大人头上喽？”
莱拉点头：“正是这样。”
简：“真搞不懂这些富豪的怪癖。但愿有一天他不要穿着紧身衣在夜晚飞来飞去。”
莱拉：“角色扮演的怪癖吗？我相信很多所谓的富豪都有这种毛病。”
第二天莱拉出门很早，她去拜访巴特克斯先生，牛津植物园的园长。
等到菲茨罗伊和巴特克斯两个人寒暄够了，他才把莱拉介绍出来：“万幸，我的夫人一切安好，不过后来多亏了这个孩子提醒我，我才能想到报警，那条狗根本就不是什么野狗，而是恶棍专门用来绑架与抢劫的狗！”
威廉巴特克斯脸上带着彬彬有礼的笑容：“啊，这么看，你带来的这个年轻人眼力挺不错的。”
肯特伯爵，也就是菲茨罗伊教授，他说：“威廉，这位就是莱昂阿什博恩，来自约克郡，是霍沃斯准男爵的次子，我认为他很有潜力，莱昂，你多大了来着？”
哦，原来是霍沃斯准男爵！莱拉心里暗暗记下，这还是她第一次听到自己父亲的爵位。
莱拉向巴特克斯先生鞠躬行礼：“先生，我已经十五岁了。”
年龄不好说的太大，一方面，莱拉想要打造一个天才少年的形象，另一方面，她矮。
一个二十岁的青年男子长这个身高，很难不让人灰心丧气，但如果是十五岁的孩子，那就让人觉得好一点了。
威廉巴特克斯非常友善地伸出手：“来吧，既然你跟随菲茨罗伊教授学习，我相信你对东方植物已经有一定的了解了，请跟我到标本园来吧。”
莱拉：“是的，先生。”
很多很多标本，然而莱拉几乎不慌，因为巴特克斯拿起来的竟然是一朵装裱精美的荷花。
“这朵Nelumbonucifera是我的学生去年从东方带回来的，请你为我介绍一下它，阿什博恩。”
莱拉没有听懂巴特克斯说的拉丁文学名，但是她认识荷花。
“巴特克斯先生，在中文中，它的名字要简短许多，被称作荷花，是莲科莲属的植物，原产于亚洲的温带与亚热带，广泛分布于……中国南方以及东南亚的水域。”
“很好，那么它呢？这是我们从东印度公司获取的重要染料来源，请说明我们是怎么得到这种蓝色染料的？”
巴特克斯现在手指的是一块蓝色染料标本。
“这是靛蓝。”
莱拉又介绍了一通靛蓝，之前做染发剂的时
候，她做了很多功课，不怕巴特克斯先生的问题。
“不错。你会说中文？”
“什么？”
莱拉脱口而出，她没有听清楚巴特克斯先生末一句问的什么，因为那句话听上去不像是英语，她有种预感，这种预感让她的心砰砰直跳，比前几天杀死娜娜时跳的还要猛烈。
“你懂得中文？我真没想到约克郡有人会学。”
莱拉很艰难地用自己的母语说了一句话：“是的，巴特克斯先生。”
她感到心酸。
“伯爵夫人说她要去巴斯的温泉疗养。”
肯特伯爵在餐桌上说。这对夫妻在嘴巴上说的永远是“伯爵大人”和“伯爵夫人”，莱拉在印象里从来没有听到过他们的名字,依稀只记得肯特伯爵姓菲茨罗伊,对于伯爵夫人则是一无所知。
莱拉：“愿她健康。但愿伯爵夫人不会被在温泉疗养的其他病人传染。”
她接着说：“按照时间推算，大概伯爵夫人是从我们刚
刚离开伦敦时就开始写信了。”
肯特伯爵点头：“我想她确实无法忍受伦敦的夏天了。”
莱拉：“然而，我们却要在牛津过夏天。”
她把手攥成拳头。没有任何硌着手心的东西。钻戒不在。钻戒放在首饰盒里。
杀死娜娜像一场梦,莱拉很多次在夜晚回到肯特伯爵府邸,最近一次回去，她的靴子上不过沾染了一点尘土,礼服还是整洁挺括,手上也没有鲜血。这种杀人方式是不流一滴血的。
娜娜死了。
没有人在意。没有人关心。似乎莱拉就是全世界最关心她的一个人了,娜娜拥有过的男伴们——比方说拉马尔子爵,他现在仍然殷勤地给莱拉写信,安慰她不要因为喜欢的女演员意外身亡而难过。
莱拉没有回信，只是默默把拉马尔子爵的信件放在烛台上烧着了，等她烧出来三堆这样的灰的时候,终于往伦敦寄了一封信,声称自己不希望子爵继续纠缠。
肯特伯爵咯吱咯吱嚼着紫甘蓝,莱拉无言地望向他沾上沙拉酱的胡子,这个四十多岁的植物学教授对厨师拌的一大碗沙拉很满意，他说：“莱拉,明天我要带你去牛津的植物园。”
莱拉眉眼上挑：“那真是太好了，先生，我很期待。”
肯特伯爵咯吱咯吱嚼完紫甘蓝,换了一把餐刀用力地切割盘子里的牛排：“莱拉，我的朋友，威廉巴克斯特会带着你参观的，他是植物园的园长。”
莱拉：“我相信巴克斯特先生一定非常博学。”
肯特伯爵笑起来：“我想他会喜欢你的，前提是明天你必须男装示人，看起来你前段时间剪过头发了，明天把它梳顺，不要佩戴多余的发饰，穿我给你送过来的那套衣服。”
莱拉笑嘻嘻地回答：“我当然知道了，先生，明天是莱昂阿什博恩，而不是莱拉阿什博恩。”
肯特伯爵放下刀叉一击掌：“是的，莱昂，你不是受到圣凯瑟琳修道院的院长嬷嬷推荐而来的，你是约克郡帕克林顿中学的优秀毕业生。”
他怪模怪样地挤眼：“莱拉，我相信你比真正帕克林顿中学的毕业生知道的多的多。”
莱拉微笑：“是啊，比他们知道的更多。”
她完全把圣保罗教堂里娜娜的尸体忘记了。
而到了晚上，简要补上莱拉在伦敦缺的两个星期拉丁文课和法语课，自然也让她没有时间去想娜娜。
“真是繁重的功课。”
莱拉笑着把长长的纸卷堆在一起：“来吧，简，我希望你对我的作业感到满意。”
简拿下来最顶上的一个，慢慢展开：“我只能说在我的意料之内，莱拉，关于圣凯瑟琳修道院教授法语的嬷嬷，我真不敢相信他们的水平比洛伍德慈善学校的教师还要差。”
莱拉替她们辩解：“不是这样的，简，是我没有用功学习法语。”
简：“开玩笑啦！莱拉，我看出来了，你的代数学的特别好，文法……嗯，也凑活吧。”
莱拉很高兴地说：“我解决了一个很大的问题，一个非常大的问题，我真高兴！”
简随口一问：“什么问题，莱拉？”
莱拉哽住，但是立刻反应过来，神神秘秘地说：“我拒绝了一位追求者，是拉马尔子爵，他也出席了肯特伯爵办的那场舞会。”
她不愿意说自己杀了一个人，这种事情独自一人背负就好了，没必要给简增添心理负担，况且，她本来也不知道圣凯瑟琳修道院的复杂情况。
简：“追求者！”
莱拉：“是的，追求者！说实话，那位子爵长得挺帅，是我喜欢的长相，而且人很体贴，可是我也注意到他一直看我的钻戒，我想不通，他究竟是爱上了钻戒，还是爱上了我？”
简拿羽毛笔往红色墨水瓶里蘸了一蘸：“那么，我想他多半是爱上了你的钻戒，莱拉。”
莱拉捧腹大笑：“是的这样的，简，我也是这么觉得。而且你猜怎么着，钻戒实际上不是我的，是基督山伯爵送给我的，真是太好笑了。”
简用红色笔在纸上圈圈画画：“不要笑了，莱拉，你的动词变位真是太糟糕了，我不知道怎么纠正你。”
莱拉故意装着可怜巴巴的样子，去摇简的手臂：“我觉得是太难了嘛。简，明明是你太聪明了。”
简：“哦，对了，说到基督山伯爵，你还记得我写信告诉你那位奇怪的邻居威尔莫勋爵搬走了吗？”
莱拉：“我当然记得。”
简：“他去了西印度群岛。真是一个怪人，而且是毫无征兆地就走了，前一天还一本正经地在他的院子里喝下午茶，第二天就让那个叫做贾科莫的意大利管家送信说，他收拾了行囊，准备出发去西印度群岛。”
莱拉：“真是太怪了。”
简：“你能想到他在信里写了什么吗？”
莱拉：“不能。把信拿过来让我看看吧。”
确实是太离谱了，因为威尔莫勋爵在信中写“向莱昂阿什博恩先生，以及他的姐妹莱拉阿什博恩小姐问好。”
信的其余部分都是简洁得体的，甚至说连这一句话都没有什么问题——如果莱昂不是从来没有提过他有一个叫做莱拉的姐妹。
这是一个威胁。
因为，知道埃德蒙唐泰斯的是莱拉阿什博恩，然而，当他扮演莱昂阿什博恩时，这个男孩对埃德蒙唐泰斯一无所知。
从这方面来看，这个威胁实际上毫无威胁。
“我想这是因为威尔莫勋爵实际上是布索尼神甫，实际上是基督山伯爵，实际上是水手辛巴德。”
这点对于简爱来说没有什么好隐瞒的，莱拉从来不帮着埃德蒙唐泰斯隐瞒，她确定简和玛莎是绝对可靠的，不会影响自己的计划的。
简：“这么说的话，这些五花八门的身份，实际上，全都要归到基督山伯爵大人头上喽？”
莱拉点头：“正是这样。”
简：“真搞不懂这些富豪的怪癖。但愿有一天他不要穿着紧身衣在夜晚飞来飞去。”
莱拉：“角色扮演的怪癖吗？我相信很多所谓的富豪都有这种毛病。”
第二天莱拉出门很早，她去拜访巴特克斯先生，牛津植物园的园长。
等到菲茨罗伊和巴特克斯两个人寒暄够了，他才把莱拉介绍出来：“万幸，我的夫人一切安好，不过后来多亏了这个孩子提醒我，我才能想到报警，那条狗根本就不是什么野狗，而是恶棍专门用来绑架与抢劫的狗！”
威廉巴特克斯脸上带着彬彬有礼的笑容：“啊，这么看，你带来的这个年轻人眼力挺不错的。”
肯特伯爵，也就是菲茨罗伊教授，他说：“威廉，这位就是莱昂阿什博恩，来自约克郡，是霍沃斯准男爵的次子，我认为他很有潜力，莱昂，你多大了来着？”
哦，原来是霍沃斯准男爵！莱拉心里暗暗记下，这还是她第一次听到自己父亲的爵位。
莱拉向巴特克斯先生鞠躬行礼：“先生，我已经十五岁了。”
年龄不好说的太大，一方面，莱拉想要打造一个天才少年的形象，另一方面，她矮。
一个二十岁的青年男子长这个身高，很难不让人灰心丧气，但如果是十五岁的孩子，那就让人觉得好一点了。
威廉巴特克斯非常友善地伸出手：“来吧，既然你跟随菲茨罗伊教授学习，我相信你对东方植物已经有一定的了解了，请跟我到标本园来吧。”
莱拉：“是的，先生。”
很多很多标本，然而莱拉几乎不慌，因为巴特克斯拿起来的竟然是一朵装裱精美的荷花。
“这朵Nelumbonucifera是我的学生去年从东方带回来的，请你为我介绍一下它，阿什博恩。”
莱拉没有听懂巴特克斯说的拉丁文学名，但是她认识荷花。
“巴特克斯先生，在中文中，它的名字要简短许多，被称作荷花，是莲科莲属的植物，原产于亚洲的温带与亚热带，广泛分布于……中国南方以及东南亚的水域。”
“很好，那么它呢？这是我们从东印度公司获取的重要染料来源，请说明我们是怎么得到这种蓝色染料的？”
巴特克斯现在手指的是一块蓝色染料标本。
“这是靛蓝。”
莱拉又介绍了一通靛蓝，之前做染发剂的时
候，她做了很多功课，不怕巴特克斯先生的问题。
“不错。你会说中文？”
“什么？”
莱拉脱口而出，她没有听清楚巴特克斯先生末一句问的什么，因为那句话听上去不像是英语，她有种预感，这种预感让她的心砰砰直跳，比前几天杀死娜娜时跳的还要猛烈。
“你懂得中文？我真没想到约克郡有人会学。”
莱拉很艰难地用自己的母语说了一句话：“是的，巴特克斯先生。”
她感到心酸。
