第146章 街巷风月场上，便没有真心人了吗？
“你这是……”柳如殷看着宁佳与钱袋里金灿灿的颜色,瞠目道，“把嫁妆全当了？！”
宁佳与惠了钞，牵柳如殷走出衣庄，道：“哪儿能呢。我就是不嫁人,也舍不得把师父给我留的东西都当了。”
回想宁佳与掏钱袋时短暂流露的郁闷,柳如殷越发不安,遂拉着宁佳与停在街边树下，认真道：“妹妹,若有难处,可同我讲。你前程大好，碰了那些不该碰东西,将来会恨极自己的。”
宁佳与眨巴两下，笑道：“姐姐想什么呢？什么是不该碰的东西？”
瞧她不以为意，柳如殷攥紧宁佳与的双手，切切道：“以色事他人,他人再见你,眼里便只有色了！现在回头,来得及。”
宁佳与回握柳如殷,和声道：“姐姐在担心那袋金子的来路？是我这些日子在宫里与月王算账、听戏，月王付我的酬劳。永清的工钱,是比其他地方多些。”
“果真.……”柳如殷细眉微蹙，语调缓了几分，“是月王殿下给的酬劳吗？”
“这些是。”宁佳与指了指腰间的锦袋,转手掏出一个布袋,捧着说：“这些不是。”
柳如殷也顾不得冒犯、唐突，直接扯开布袋的抽绳——竟是满当当一袋金元宝！她蓦地拉上绳子，急道：“这又是怎么一回事？”
“哎,别提了，我都不明白这回事！”宁佳与收起布袋，领柳如殷接着往济江楼去，“今日请姐姐陪我上街，也是想问问姐姐你。”
柳如殷静心思量，无论是错会前途一片光明的宁佳与选择以色事人，还是以为永清有允许姑娘倚门卖笑的地方，都荒诞得不成话。她不知自己受了什么刺激，以至于如此犯傻。
“妹妹说罢。”柳如殷醒了神，冷静道，“能帮上的忙，我一定帮。”
“十多天以前，我趁夜溜出宫找过展凌君。他把以宁兄弟赠的那柄剑还我了，这装着元宝的袋子，便系在剑袋上。我今早想起这茬儿，打开一瞧——”宁佳与后怕似的摇头，“好悬没把眼睛晃瞎。”
宁展再想对宁佳与好，不像直接送金银的俗人。未待柳如殷往下推断，宁佳与忍不住念叨。
“他说过，我被黑店骗去的三百两银算青竹阁公费。可那袋金子，怎么着得有五六百两了。我那天的确是去‘要债’，见了面，倒忘了提。这多出来的部分，他也未同我言语。依姐姐之见，展凌君此举何意？”
柳如殷久居风月场，看过各式各样的情爱和眷侣，自认不说知之甚广，至少可以洞悉男子的诸般作为藏着什么意味。
通常，只会以钱砸人者，少有真心；只会掏心掏肺者，少有钱；二者兼备者，家有妻妾成群。
那风月场上，便没有真心人了吗？
旧时有。不过，她听寻芳楼的鸨母讲，这样结成的眷侣，两人皆落不着走到最后的好。
若非不堪冷语双双自尽，就是夫妻寻不到谋生计的去处，活活饿死。多数人眼中，纳个勾栏女子作偏房无妨，将其娶为妻室则指定不是正经人，哪个地方容得下呢？
久而久之，再没谁傻到与夜度娘[1]相许终身。
柳如殷所知的前两种情况，展凌君不沾边，第三种情况只能算占了一半。归根结底，宁展不似浪荡子，她猜不透，是理所当然。
“.……姐，姐姐？”宁佳与晃动柳如殷的手，“你在听吗？”
柳如殷莞尔道：“与妹妹不是说，有疑，不要放进心里，要摆到台面上吗？如此，何不干脆当面问展凌君呢？我没读过几篇书，若随意揣度，替妹妹误解了展凌君的心意，闹笑话不打紧，耽搁你们二人的正事就坏了。”
宁佳与扶着柳如殷的小臂笑弯了腰，复起身撩开滑落肩前的长发，道：“我非君主，展凌君也不是我的谋士，误解不误解的.……姐姐言重啦。”
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景以承是个谨遵师训的学生。
宁展传了在步溪将他折腾得脑壳发懵的永清菜，他照吃不误。另暗想，元兄和阿宁都吃得，他如何吃不得？
木筷左右晃荡，泛油
光的橙红在水中散开。
景以承夹着那筷经过洗礼的肉丝，送入口中，吃得有滋有味。
宁展咽下米饭，狐疑道：“这还能好吃吗.……”
“好吃啊。”景以承摇头摆脑，好像的确美味，“我不挑嘴！”
以宁瞥见景以承手边那碗涮得油腻腻的水犯恶心，当即重新倒了一碗清水换上。
景以承发觉以宁对他愈发亲近，不禁伸出左手要摸一摸乖孩子的头，却被以宁面不改色躲过。他恍然撤手，替以宁洗了块儿鸡丁送到碗里，笑道：“哥手脏，多谢弟弟照顾。吃肉，长身体！”
以宁心道自己一手能拎一个景以承这般的小鸡崽，且不论这岁数长不长身体，有他这堵人墙在，小鸡崽这辈子别想进以家的门。
半晌，宁展在以宁面前打了个响指，道：“傻坐着干什么？”
这不是他想的入乡随俗，应当也不是殿下想的，可饭菜何辜？以宁沉默吃完米饭，以及那块色香味俱无的鸡丁。
“话说回来。戏本读完了，”景以承饱足净手，“元兄有何收获？”
宁展抿一口白水，道：“月王手下留情了。”
景以承不敢苟同，猛然倾身，屈肘正欲抵桌，即刻被以宁横臂挡下。
以宁攥着抹布收手，继续擦拭饭桌。
景以承惊得双手无处安放，便撑圆凳两侧，问宁展：“你是说月王？对戏那些下场惨不忍睹的男子手下留情？！”
“当然。”宁展点头，“所有戏，保留了男女相爱的部分，尽管不多，总归未将男子写成个心肝全黑的恶人。”
“.……分明两情相许，却是利欲熏心，欺世欺人，对爱侣凶残地漠视、背叛。我以为，与其这般，”景以承道，“他们不如从来就是个没心肝的。”
闻言，宁展愣了神。
彻头彻尾的坏种负了谁，充其量被人唤作无情郎。因着生来如此，或许还会得到谅解。
变心，甚至是由于贪婪无厌的身外之物而变心，今日坑害自己许过海誓山盟的意中人，明日便是扒至亲的皮、吸故国的血，为屠戮同胞的外族卖命陪笑。
如此之流能坏到何种地步，难以取决于他本身，而取决于他望见且渴念的山巅有多高。
这样的角儿，才显出怨莫深于无德，恶莫大于无耻，罪莫大于无道。是以人神同嫉，天地不容。
月王怎会对男子手下留情？
杀必当，罪不赦，则奸邪无可容其私[2]。
宁展皱着眉，神色复杂，似自己也负了谁。但究竟是谁，他想了十三天，想不明白。
“走。”宁展倏地起身，取来墙上挂的帷帽，分别递与两人。
以宁利落戴上，景以承抱着帽子不明所以：“这么突然？去哪儿呀？”
客栈周围时刻有人盯视，实去不了哪里。
宁展托着帽檐整理，道：“四处走走，多少有点儿收获，比镇日关在这好。”
“好！”景以承下意识兴奋，又话锋一转：“好是好……只不要出什么意外。元兄，阿宁，你们不准乱跑啊。身为大哥，我责任很重的。”
“成。”宁展放下面前的帷帘。以宁将将扣好腰间的剑，宁展便绕过木桌拍了拍那剑柄，“取了罢。”
永清的规矩，还包括男子不可单独乘车。
若舆内有男子，多半是谁家姑娘带着夫婿、男宠出行。
儿子？未及冠，或及冠后仍未定亲，均不得随意外出。哪怕车行租车，也须女子相陪。
宁展等人凭着青竹阁绘制的路线图，从偏僻的客栈找到了王宫正门。
一路上，除去腿脚发酸，满额大汗，任沿街嬉闹的女孩撞了四五次胯骨，被给姑娘扫地出门的男子拽了六回衣角、七回帷帽以求施舍帮助.……
没什么不顺。
“元兄。”景以承揉着自己可怜的胯骨，拨开帷帘，用更可怜的模样看朱门前鼻青脸肿的男子，“咱们真不帮那位公子一把吗？”
耳闻那男子哭啼啼唤着听不清的名讳，声音比春日里织锦城两岸开的花儿更娇，宁展额角一抽，挑帘与景以承对视。
“我明白，咱们的银子有限，阁里诸位还要吃饭，但是……”景以承弯腰按压酸胀的小腿肚，“起码，送他去医馆嘛……”
宁展也弯腰，语重心长道：“那位公子要的不是银子，也不是医馆。你……”
“那他要什么？大宅子？大宝剑？不能是教书育人、入朝为官罢？”
景以承“哎哟”一声挺直腰板。
“不是这些，都好说嘛。”
宁展扶额捏了两下隐隐作痛的脑袋，将景以承拽去角落，低语道：“他要一个可以依附的主家。不管这人是男是女，懂了么！”
“怎、怎么可能？！这这这——”
景以承被以宁隔着帷帘捂上了嘴。
“二殿下再大声些，下场未必比那人好过。”以宁说罢抽手。
景以承不及谢以宁救命之恩，便拉着宁展背对大街、面朝墙壁，支吾道：“我我我、我不是瞧不起好男风的人……但这是在永清啊，他想要靠山，找男子有何用？”
“众目睽睽之下被赶出来，开门做生意的商行自不会收；戏园、茶肆更不想要面上无光的伶人、堂倌，否则客人不买账。要么，求个富贵人家的姑娘、公子，收他作奴。以他如今的处境，没几个姑娘接纳的。公子也不肯收，”宁展道，“想吃饱穿暖，得把自己卖到永清以外的烟花之地，供男人取乐。”
景以承纳罕道：“既出得了永清，何不做些寻常工？！”
“外州人看永清出身的男子，即似从前看步溪人氏，无甚好颜。管事的拿不准他在永清做过什么，又是缘何迁居别处。一瞧他的籍贯。”宁展望一眼哭声渐止的方向，“唯有男风馆肯收了。”
自宁朝以后，为防敌探潜伏七州，商铺招雇、牙行买卖、物件租借云云，无不细查文牒。
“这——”
景以承话音未完，连衣带人被扯了下去。
“公子、公子，小人瞧见您往这边看了。小调、柳琴、鸾筝、纻舞.……我都会！您可怜可怜，给饭吃，小人这条贱命就随您了。”
这人闹开，果然引来不少看客。斥他当街吵嚷，猜疑这三顶鬼鬼祟祟的帷帽遮着谁的脸。
景以承一屁股摔在地上，不敢喊痛，慌忙抬手检查帷帽是否无恙。
以宁正要挡在两人身前，宁展轻轻拦了下来，点头示意以宁将景以承和那男子看顾好。
宁展上前半步，向列位作揖，清楚道：“在下周游至此，幸闻永清驰名遐迩的大戏将近，不由心生期盼，要往王宫去认一认地儿。途中偶遇他事，扰了姑娘们雅兴，实在失礼。”
说着，宁展取出袖袋中事先买的数张戏票，双手捧起，颔首道：“在下斗胆，请诸位看戏。初来乍到，欠妥之处，望大家多多海涵。”
姑娘们听这帷帘下声息温润，言语得当，想也不是不懂规矩的市井之辈。见他有心赔礼，原本道是金银一类的俗物，不料却是戏票，且是……
“槿花园的票子！”
“是雅间！”
“还是近两天的啊！”
……
不多时，人群散尽，昂贵得让人心里滴血的戏票亦然散尽。
其实宁展捧的票不止槿花园，仅上边四张是而已，可不妨碍抢手。毕竟他让人置备的票，俱出自今岁能与槿花园一较高低的戏园，有价无市。
不少青竹隐士藏身于永清的大小戏园，或跑堂，或洒扫，也有一两位唱得几句小调。他们能替宁展拿到几张稀缺的近票，然，银子得照付。
品读戏本和身临其境地观赏相较，截然不同。
宁展没咬牙没跺脚，两眼一闭，付了。
一两金一纸的戏票，如何不心痛？
万幸今日的情况尚且可控，舍不得金锭子，打不着金凤凰。
景以承不晓个中细节，只为空手生花的老师连连称叹，佩服不已。以宁则门儿清，单看宁展毫不动摇的
背影，就仿佛听到什么东西粉碎的动静。
宁展淡然回身，扶着景以承两臂，道：“没事吗？”
这样一提，景以承恍然记起屁股上一时无法消退的痛楚，立刻疼得龇牙咧嘴，好在隔着帷帘，无人瞧见。他大方摆手，笑呵呵道：“欸，这算什么？我可是大哥！”
宁展叹了口气，转向那位公子。
其人低头攥着手，似是知错悔愧，又像是被说长道短的人群吓破了前头冲上来拽景以承的胆。
“这边来。”
搁下这句话，宁展提步拐进弄堂。
景以承担心地瞄那人，摇头跟上。
以宁没有佩剑，押嫌犯般用拳头抵着人的肩走。
“你叫什么名字？”景以承偏头。
“小人无字，单名一个平。”
“哪个平？”景以承道。
“小人.……”他松了咬唇的力，道：“不识字。”
景以承脚步放缓，又问：“姓呢？”
“原先在戏园就叫这个名，平儿。后来同娘子姓，如今惹得厌弃离了门，不敢再提。”
平儿盲目而紧张地往前走，连后肩的拳头何时撤了也不知，险些迎面撞上已然站定的宁展。经方才一事，他瞧出三人中能作主拿事的这位，心里怕得罪，骤然屏息，捂住怦怦直擂的心口，说话瓮声瓮气。
“公子.……您可——”
“你怕不怕死？”宁展忽然道。
平儿不意宁展会这么问，脚下畏怯地后挪几寸，却答：“不怕。”
“不怕。”宁展平静道，“那为何要我可怜你。”
平儿几欲将嘴唇咬出血来，才道：“小人，不想跟没人要牲口一样，在外头饿死、冻死。我听园里哥哥们说，那些爷爷、祖宗养的猫儿狗儿，都有窝睡，都有人护。”
宁展沉思片刻，道：“你哥哥们是在说，宫里的太监？”
“是。”平儿轻声道。
“你可知有几个太监能养猫狗？”宁展道，“这些太监失势后，本来好吃好喝的猫狗又是个什么下场？”
“我吃了主家的饭，”平儿使劲抬头，看向宁展，“就该和主家死在一处。”
“你以为天底下有这么好的事？晓得什么叫生不如死吗。你口中的爷爷和祖宗，没几个真正快活的。若教你吞刀剑、下油锅，或是变得同他们那般六根不全，乃至一生失禁。”
宁展撩开帷帘，观其情态。
“你愿意？”
平儿脱力垂手，恐惧道：“我——我……”
“抱歉，我们帮不了你。”宁展放齐帷帘，绕过平儿走向弄堂口。
景以承不料待人向来温和的老师会如此不留情面、断然离开。
眼见宁展已近拐角，以宁亦然望他作无声催促，景以承急得上下寻摸。哪怕，给这位平儿公子找出一块碎银、一串铜板呢？
最后，景以承拿出自己身上所有银两，平儿猛然转身朝宁展道：“我愿意！公子，你带我走，吞刀子、下油锅、断命根，我——”
“阿宁。”宁展稍稍侧首，沉声打断，“景兄。走了。”
第147章 九冥宁佳与翻过戏本，手指点在“渡劫……
柳如殷提着三份冰酪和一盒子含桃交与后厨,匆匆赶回客栈门口，同宁佳与耳语道：“他们今日出去了，这会儿都不在。”
为了拖时辰，宁佳与放着小河预先备的马车不乘,偏得这么由街市步行送柳如殷回到客栈,结果还是与其余人错过了。
她遗憾点头,不舍道：“日落了，我得回宫陪月王用晚膳,就先走了。”
柳如殷替她理齐肩前交错的长发,莞尔道：“好，路上小心。”
宁佳与脚踩上马车的前室,又回头说：“含桃记得吃哦。”
“好的。”
马车帷帘垂下，窗幔即刻掀了起来，紧着探出半颗头。
“记得等我一起去拿簪子哦。”
“好的。”
马夫甩动缰绳，木轮缓缓前碾。
“记得想我哦！”
“好。”柳如殷笑意愈甚。
“柳姐姐！”
柳如殷瞧宁佳与正了颜色,自己也收敛笑容,正要追上马车,却被她喊住脚步。
“无论怎样,你都漂亮！”
说罢，宁佳与将手伸出小窗,努力挥别。
天如碧幕挂红罗，北雁呼朋唤侣，高旋长鸣,习习传送。
柳如殷不知宁佳与意指,无论什么模样，都是漂亮；抑或无论何时，都要漂亮。但她居高卷珠箔,看见角枫落，此时远江升烟波，邻家生翠萝，景物不寂寞。
今秋，不萧索。
-
王宫大门前，戏台搭盖紧锣密鼓，闲人不得近观。
宁展等人在周围随意挑了家茶肆，包下二层当街的一方雅间，凭窗环视布设及地形。
他本打算临阵磨枪，趁大戏未开台，领着几人把生意正旺的戏园走一遭，做足这方面准备。怎奈世事无常，眼下纵有千金，买不来即日的戏票了，他只得抛出白银十两，坐在这儿品茗度夜。
点心、主食、果木上了小半桌，景以承始终未动，面前飘起热气的青茶放到了寡淡肃寂。晚风徐来，他终于没忍住，打了个寒战。
以宁将此状收入眼底，请示道：“殿下，天凉了，咱们回吗？”
宁展像是耳不旁听，手端茶盏，看着楼下问：“这条街叫什么来着。”
他们一路比照着图纸而来，殿下何等敏锐，岂会转头就忘了街道的名？以宁省得，这是没话找话，遂并不急应声。
景以承再打寒战，声音微弱：“九冥街。”
宁展放下茶盏，回首道：“哪个九？”
身为书香后人、斐然成章的展凌君、他的老师，能是真心想问答案如此显而易见的事？景以承生怕宁展待会儿接着问“哪个冥”，直截了当道：“借问为谁悲，怀人在九冥。[1]”
戏本为先王清卉而作，词曲亦为其而唱，这条用以寄怀发抒的大街据何命名，可不是显而易见吗？
宁展抚掌两下，道：“景兄博学多才。”
景以承严正道：“元兄是在嘲笑我吗。”
“并未。”宁展顺手关了半开的窗，“景兄何出此言？”
“元兄的意思。”景以承握实的拳头落在桌上，“难道不是觉得我目光短浅，空读了一肚子烂书，说话做事还不比三岁小孩儿吗？”
“我从未这样看待你。我眼中景兄是何模样，”宁展冷静道，“早在汴亭便说得很清楚了。”
“当初说我有担当的是你。现如今我遇着走到绝处的人，为了有所依归，他甚至愿意做个在永清连男子都不如的丑角，你却让我见死不救！”
景以承赫然靠近桌案，撞洒了放凉的茶汤。
“这是什么道理！”
若即若离的苦涩在三人间散开。
以宁低眸扶起茶杯。
“有担当之后，
说的是知进退、晓分寸。”宁展凝注于随着流淌逐渐变浅的茶色，“景兄忘了？”
“我不过想尽力救一个可怜人，这也是逞无谓之能吗？分明有一条我们搭把手就可以引来的出路，”景以承坚持道，“为何要眼睁睁看他往死巷里走？”
“救了他，然后呢？”宁展迎上景以承难得威厉的目光，“在这里，每天被姑娘赶出家门的男子，八只手数不过来。天底下的可怜人亦是如此。”
“那又如何？小与姑娘疲于奔命，尚且带上凌霄。我好端端的，”景以承别过头不看宁展，“怎么不能救一个平儿。”
宁展微怔，无奈道：“.……那不一样。景兄来时，背的是笔墨纸砚，回去是要拖家带口、扶老携幼么？”
景以承手指抵着下巴，似在认真考虑宁展的说法有几分可行。
宁展绝望般抬掌，连拍三下脑门。
以宁换了茶盏，替景以承重新斟上热茶，道：“二殿下今日草草允了那位公子，来日便有千万个平儿追着您走。您真想搭把手，该如与姑娘那样，替人找好去处。”
景以承静下心，才惊觉自己都干了什么——同兄弟赌气、拿好友泄愤、对他一心敬服的恩师大喊大叫……他有些懊恼，不自在地伸手去端那杯热茶，试图以此掩盖局促。
以宁当即挪走了茶盏，又稳又快。
“你……”景以承看着以宁，底气不足，“这是作甚？”
宁展忍俊不禁，推上一碟酥饼，道：“吃口东西再饮茶比较好。”
“你们.……”景以承来来回回望两人，“不是故意耍我罢！”
“不关阿宁的事。”宁展忙摆手，“他是习惯与我打配合了。”
“那就确是元兄有意为之了？”景以承不可置信，“元兄为何要我对你们发脾气？”
“自是因着你太没脾气啊。在更大的气力，”宁展先指以宁，再指自己，笑道“更高的权位面前，也不能丢了脾气。”
“可、可是.……”景以承道，“元兄不是说要知进退……”
“我的好大哥！”宁展哭笑不得，“你何时变得像阿宁那样一板一眼了？”
以宁取来一旁的绒布打湿、绞干，递给景以承，沉默如常。
景以承讷讷接过，即听宁展说：“我那些话，不冲突啊。想争取的争取，依从本心；该担当的担当，力所能及。不得已时，将劲儿暂且存住。退是权宜，不是教你舍了满腔热忱；进是顺势，也不是把头一蒙就向前冲呀。”
“还是.……”景以承握着暖热的绒巾，摇头道，“不明白。”
“哪里不明白？”宁展道。
“我今日要做的，和元兄你所言，到底有何不同？我没有不得已，也认为这该是我担当。小与姑娘.……”景以承道，“不就是顺势先将流落街头的凌霄带回，再替她寻去处吗？”
宁展不置可否地点头，话锋一转：“逞能会带来什么后果？”
景以承思忖道：“.……将自己和同伴置于险地？”
“两处不同。其一，形势不同——平公子前不受主家威胁、后无有追兵索命，处境比当时的凌霄乐观很多，只恰巧让我们遇上了。你没有不得已，可平公子若是决心不假，未必找不到除我们以外的出路。此际，他犹有余力挑平肩担，景兄施以援手，却不能帮他将这担子一直抬下去，你放手那日，就是他大栽跟头之时。其二，依景兄看，”宁展娓娓道，“你的极限——也就是能力所及之处，在哪儿？”
“元兄是问.……”景以承不经意摆弄着绒巾，“我能帮他抬多久的担子？”
宁展好笑道：“我是问，倘使这位平公子是敌人特地挖在你必经之路上的一处大坑，景兄带着大家落入圈套，有几分胜算力挽劣局？”
“这——”景以承错愕地转向以宁，想求证，也想确认如此骇耳之事是否独他一人毫无觉察。
“殿下说的是假设。但这衣裳，”以宁耐着性子提醒景以承，“您再不擦去前襟的茶渍，届时如何力挽都洗不掉了。”
“.……哦哦哦！”
他还道这绒巾以宁是给他舒解心绪捏着玩儿的.……景以承扯下衣襟使劲擦拭，口头亦不忘答复宁展。
“我看平儿公子一把涕一把泪伏在街边哀求，没顾忌那许多……真是因此连累了大家，莫说力挽了，我简直不敢想……”
“不敢想，便不清楚去就之分，这是景兄和小与的不同。小与救回凌霄那天，”宁展拨动手边的茶杯，“守着凌霄，一夜没睡。她担心凌霄，同样担心由于自己一时不忍，毁了所有。”
-
“——啊嚏。”
“姑娘在北边养的什么习性，哪有人泡汤泡得水凉才起身的。”小河合上门扉，语气混着关切和埋怨，“风寒好了几日，这下又出问题了。”
宁佳与背倚床靠，左手捧戏本，右手收拢身上披的外袍，嬉笑道：“北边儿烧地龙，冷不着。再说，这不是没冷到那时候嘛，我泡着舒服，就睡过去了……不是有意教姐姐担心的。”
“谁乐意担心你。”
话虽如此，小河还是从立柜中取出一条更厚实的被褥，送至宁佳与的床尾。
“该入秋了。姑娘病体方愈，不想落下病根，切莫贪凉。”
宁佳与看着小河，放下戏本，老实巴交扯来被褥盖过双腿，道：“我没有贪凉啊。”
小河点了香，瞥她一眼，道：“那你泡完凉汤之后，吃的又是什么？”
“含桃.……酪啊。”
小河盖上香盂，故作责怪道：“你呀，可劲捣腾腿，让抬轿子的姐妹没差可办。如今还要将自己折腾病了，好再伤我的月俸，是不是？”
“天地良心！”宁佳与举起三指欲发誓，却半道停住手，倾身嗅了嗅，“姐姐点的什么香？我这儿才见烟线，味道就传过来了？”
“宫里的香素由林大人一手调制，我懂得不多。这味，当是林大人改良过的鹅梨，香气更浓些。姑娘闻不惯，”小河走向窗边，“开窗透透气，或是换了？”
鹅梨熏久了，本就甜腻无比，林大人竟仍要往甚处使力，莫非尤其嗜好浓香？无怪林洛经过她身边，总是带着令人难以轻忽的馥郁。
那香气，甚至浓烈到隐隐流出一股不属于林大人之平和的侵袭意味。
宁佳与拿回戏本，若无其事道：“我是觉着这香新鲜，姐姐开窗就好。”
小河支起两指宽的空隙，回头问道：“天色不早了，姑娘还要读戏文？”
宁佳与笑着答是，竖起戏本道：“这个也新鲜。”
“果然是小孩子。”小河忍俊不禁，“瞧见大米饭都说新鲜。”
“这不是大米饭，我也不是小孩子。”宁佳与低头翻找自己看到了哪处，“我比小涣姐姐大两岁呢。”
“你……”小河快步近前，捧起宁佳与的脸左右端详，“你这模样，有十八岁？！”
“当拦（当然）。”宁佳与挤在小河的双手间点头，“不像摸（不像吗）？”
“不像.……”小河张着嘴连连摇头，“太不像！这小脸蛋大眼睛，你说十五，我且得合计合计，遑论十八——那你为何称小涣为姐姐？”
宁佳与被小河捧得双颊堆出肉来，口齿跟着含糊：“自四朽饭踽踽浪五阵摸救堵（自是小涣姐姐让我这么叫的）。”
小河后知后觉放开宁佳与，失笑道：“对了，她才是真正的小孩子。”
“我听姐姐你总在小涣姐姐巡守时给她唱戏解闷儿。姐姐既看我是小孩，”宁佳与牵小河在床边坐下，“能不能也陪我玩会儿？”
小河盯着那双圆咕隆咚的眸子好半天，似乎依旧没法接受宁佳与年满十八的事实，于是忍不住应：“你想怎么玩？”
“听姐姐讲故事。”
“什么故事？”
宁佳与翻过戏本的
封皮，手指点在“渡劫岸”三字下边，眼神尽是期待。
小河以为她终于能说出点新鲜东西，哪知又端上来一盘旧饭，还是七州皆有的旧饭。
“这你不是读过了？”
“读故事，与听故事，那是大有不同。”宁佳与煞有介事道，“永清随处能买到话本和戏文，说书的茶肆不一样生意红火嘛？”
“你这般清楚说书的行市，又晓得跑出宫偷玩，”小河拿过戏本笑她，“就不曾进去听一听？”
宁佳与那夜去寻宁展之前，虽未跨过茶肆的门槛，倒的确站在外头听了一阵子。
这会儿被人点破，她反而有理有据：“那一群人的说书先生，和一个人的说书先生，更是千差万别了。”
-
雕炉汤沸，茶座客满。
“下边儿怎的吵闹起来了？”景以承奇怪地看向雅间门扉。
“许是，到了听书的时候。”
雅间门上挂着离地一臂的垂帘，宁展话音将落，外头果然响起几声叩门。
堂倌递来嫩生生的询问：“客官，楼下一刻钟后开讲，可要添茶传点？”
所谓添茶水、传点心，在永清的茶肆、戏园实有两层含义。
明问吃食，亦作促请。
若答添传，表示客人有听书的打算，故许堂倌进门布置茶点。待置毕告退，这左右的门扉就无须再阖，仅垂下锦幔。
楼下的客人各与亲友围方桌而观，楼上的客人则隔遮帘而闻。
这是催的银子，听书的银子。
若答不必，堂倌便守在雅间门口。待客人离去，将里屋收拾妥帖，迎入新客。
茶肆的客座和雅间没那一金一纸的戏票抢手，也当得起僧多粥少之说，却不是东家见钱眼开。白日，南来北去的乞丐都能进来坐着吃两碗茶；夜晚只招待听书的客，是惯例。时辰将至，不等堂倌询问，懂规矩的客人自会先行一步。
遇上不知情者，或企图吃白食的，这就是催走人了。
宁展取出银子放在案上，对外唤道：“有劳添传。”
珍盘荐琥珀，看煎瑟瑟尘。
醒木落定，醉明里，成佳境。
“话说五百年前，天上的月宫，住着位因造福一方得以位列仙班的绝世佳人，美貌如百花初发之天然清丽，风姿挺秀，仪态万方，唤作娘子扶。这春，娘子扶思乡心切，欲乘云舟下界，施惠润泽。扬帆在即，兔仙人之女——娘子忧，好意劝阻，道是神仙不可横渡凡尘，否则风若拔山、雨若决河，彼岸，即是大劫！”
第148章 折花“如非情痴，何以迢迢送丹青？”……
骏马长驰,鞭影横飞，两岸尽闻欢声，少年并肩开怀。
武状元：“探花郎，何时请弟弟吃酒去？”
探花郎：“哪有探花请状元吃酒的道理？”
武状元：“哈哈哈哈！我这武状元——也算状元？”
探花郎：“谁敢说不算,哥一定给他颜色瞧。”
武状元：“用我的拳头？”
探花郎：“对咯。”
丽日移云舟,所至之处,春意空阔、万物遽只。
“你瞧，天气晴好,一路顺遂。”娘子扶道。
“航程未竟,姐姐怎知，那头不是泼天大祸在等着。”娘子忧道。
“不怕。”娘子扶握住她的手,“我生来，就是要替人消灾解祸。”
“姐姐！”娘子忧急道，“若是耗竭气运，岂非天都塌了！”
“福无定门,气运从这里走,自会寻得别处去。少一个我,还有千万生命。”娘子扶环顾两岸,乐见团花似锦，“普天之广,总有吉星高照。”
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“然后扶娘子和探花郎便两心相悦了？！”宁佳与诧异道。
“姑娘读过了，做什么这般吃惊？莫非月——”小河逐字逐句地确认戏本，“莫非林大人把情节改了？”
“没改呢。只是不明白,两个生人,为何一见面就喜欢上对方……”宁佳与摇头道，“他们甚至未能说上一句话，探花郎不是打马赶路去了？”
“嗯……”小河道,“这是戏文常有的一见钟情。”
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“扯！”景以承严声道，“这简直是胡——”
以宁眼疾手快，塞了景以承满口糕点，好歹没让他成为今夜第一位被乱棍“请”出茶肆的客人。
“若我没记错。”宁展给景以承递去手帕，“景兄不是很欣赏这篇戏文吗？”
景以承嚼了半晌糖糕，没被拖到门口打死，也差点儿噎死在这了。
他顾不及拭去唇周的粉末，先就着温茶饮下半盏，紧着申明：“欣赏归欣赏。通篇，只这一处，我全然无法理解。”
宁展揣摩片刻，觉得初见倾心并不难理解，遂问：“景兄以为如何？”
“首先，扶娘子是如此貌美的一位仙女。其次，戏中气度超逸、风采轩昂之人分明是武状元，怎的让旁边儿‘端正而已’的探花郎抢了风头去！”景以承不平道，“难道就因为探花郎胸前的大红花颜色更艳？”
宁展是很想提醒景以承，那是月王笔底，抑或说月王眼中的“探花郎”和“武状元”，却不知从何开口。
毕竟，他也未曾亲眼见过自己臭名远扬的探花郎祖父和武状元先徉王相较之下，谁的容貌更胜一筹。
锦幔外，绘声绘影的讲述仍在继续，转眼到了探花郎往返千里、为娘子扶三送丹青。
对捧读十三日的师生二人而言，那情节业已烂熟于心。
-
时隔四月，暮春将讫，娘子忧道：“姐姐，你要在这花田久久地住下，再不与我回天庭了吗？”
“我会回去。但这里的点心好，”娘子扶看着窗外笑，“此刻不是归期。”
“姐姐分明是等人。”娘子忧推开玉盘，“心中也另有所好。”
“扶娘子——扶娘子！”
娘子扶闻声站起，整衣敛容，进而脚步轻挪，迎出门去。
“扶娘子，这是上月和这月的画！”
娘子扶稍瞧一眼精美如旧的两卷画轴，便看向不远处的骏马，轻声问来人：“骁腾如此，万里可行也？”
来人双手捧画，虽一时茫然，但依言回首，对答道：“正当盛壮，自可日行千里。至其衰，驽马先之.……”
“千里之驹，且韶华荣茂，何待过芳菲？”娘子扶道。
“纵然.……花枝浓艳，小生.……”来人恓惶不已，“恐非君子，不敢早折。”
娘子扶莞尔，相视而问：“公子头角峥嵘，有花堪折，何谈不敢？”
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身为探花郎，误将娘子扶之勉励错会为儿女情爱，锦绣前程也只瞧得见宠柳娇花，目光短视至此，然则娘子扶非但不远之，反坚持赞其头角峥嵘.……照宁展看来，此处的荒诞显然更甚前篇，景以承却听得津津有味了？
“景兄在笑什么？”宁展疑惑。
“啊？”景以承茫然摸上自己的脸，“我笑了吗？”
笑了，笑得眼缝儿都没了。宁展默默点头。
“一个情痴意切、不远万里，一个推心置腹、不厌翘盼。”景以承道，“为他们高兴嘛！”
宁展不解地揉了耳朵，犹豫道：“.……情痴？翘盼？何以见得？”
“无论男女，在见心上人之前，都想理出自己最佳的面貌罢？而扶娘子光听着声儿便开始整理仪容，证明这来者，就是她一直在等的心上人。”景以承抿了口茶，悠闲道，“如非情痴，何以迢迢送丹青？如非情痴，怎教才气过人的探花郎一见扶娘子之面，即成了望文生义的书呆子？”
“可……”宁展大为受教似的挑眉，“扶娘子乃仙女，能瞧上这样‘情痴’忘我的……呆子？”
“扶娘子原也是一介凡人啊，后来得道成仙嘛。况且，情能动万物，功能格乾坤，高人如何就不能赛神仙？若是天假良缘，比高人更妙的，是情人。情人眼里出西施！”
景以承端正茶杯。
“不出呆子。”
宁展不确定道：“.……景兄是说，扶娘子此一番肺腑策励，是为将探花变西施？”
景以承不明白往日那位近乎无所不通的老师去了哪儿，心切道：“什么西施不西施的！扶娘子话中有话，像那匹千里之驹，可指为国立功的良材，亦可指倜傥不群的儿郎啊！情欲信、辞欲巧[1]，人家这是目成心许、暗诉衷肠！”
宁展从前只知与笑面夜叉、假仁假义者打交道有迂回之说，则不晓谈情说爱这般拐弯抹角是个什么路数。
若娘子扶与探花郎如景以承所言那般情真，面对钟情之人，又何忍不坦言相待？
-
宁佳与不是呆子，到底没与探花郎想到一块儿去。
“这起头两三句不还好好儿的么？”她指着小河手中的戏本，“后边怎的就跑偏了？”
小河摇摇头，耐心道：“扶娘子是在等人，亦是在等画。但姑娘可明白，扶娘子出门去，为何不接画也不看人，却要提起探花拴在一旁的马儿？”
宁佳与沉思少顷，道：“她和月王殿下，都很爱骑马？”
小河深吸一气，不放弃地引导：“那这三送丹青，为何不是别的，偏是个‘三’？”
“因为.……”宁佳与抿唇，试探般看向小河，“讲起来顺口？”
小河付之长叹，娓娓道：“二人初见后，探花郎每月带着画定期而至。这缺了上月的份，因而此次一并送来。本该为四送，探花无有分辩，扶娘子便问个清楚。一问，骏马能及万里，何以平白耽延？二问，探花年少有为，是否从速赴机，登堂拜相？”
“哦……”宁佳与道，“扶娘子以为，探花郎无端误期，是做官去啦？”
“这么说也不错。接着呢，探花郎答了那正经的意思，扶娘子便轻言轻语往偏处带；探花郎走岔了路，扶娘子又似至公无私的益友将其引回大道。换言之——”
小河放松脊背，话本搭在被褥。
“那不就是一对两心相悦的少年人在打情闹趣吗。”
宁佳与想到什么，顿然捂嘴失笑。
“别急着为他们高兴。”小河淡然道，“眼前有多令人艳羡，往后就有——”
“不、不是.……”宁佳与
尽力平复打颤的语调，道：“姐姐，我有一问，不知……”
“我若说不当问，你转头就得去问小涣。与其让她得着口出惊人的机会惹出乱子，还不如我同姑娘说。”
小河看着宁佳与嬉皮笑脸，手隔褥子拍了她大腿一掌。
“快问！”
宁佳与凑近小河，拢嘴悄声道：“从前未曾听闻月王殿下与哪位有意，单凭假想，就可以写出这般像模像样的戏来么？那殿下也太神了.……换作是我，定不及十之一二。”
小河一举识破宁佳与的言下之疑，慎重道：“此话，姑娘嚼碎了吐干净，切莫再提。如教殿下与林大人听了去，罪降不到你头上，却会降到何处，你心里明白。”
宁佳与因小河罕见的严肃吃了一惊，喃喃道：“.……为什么？”
“情爱之事，月王殿下生来不碰，便是转世投胎，这信条都会死死刻在命格上。姑娘如此猜料殿下，”小河道，“是大不敬。”
-
一年之内，妖物放辟邪侈，企图祸乱凡间。
仙女与少年携手同往，共克凶煞，成就仙凡眷侣之美名。姻缘未定，已大获颂祝。
娘子忧于娘子扶昔日光顾的小店等候，自成望眼欲穿临眺者。她坐立不安，以致娘子扶何时来到身后也不知。
“妹妹？”娘子扶道。
“姐姐！要我说，那位咒公子，人如其名。你与他在一处，就跟中了诅咒似的！如今妖物已除，”娘子忧连忙牵起她的双手，“姐姐还是与他断绝往来的好！”
“劳你挂心，是姐姐不该。但你我虽归属天庭，如此妄议下界储君，”娘子扶安抚回握，“怕是妹妹不该了。”
“不该、不该.……”娘子忧郁闷转身，“此人无能，非拉着姐姐与他赴险、替他争权固位，就是理该么？！”
“降妖除魔乃我分内之事，不过在此之上恰巧有助于咒公子。假使无他，”娘子扶笑道，“我亦然请命出战。”
“姐姐总是能言善道、无所不及。”娘子忧低头盯着手指，“那么婚嫁之事，又预备如何与王母商议呢？”
“公子说。”娘子扶渐渐耳赤，“待他称帝，依着三茶六礼来办。”
“姐姐当真要与凡人成亲？”娘子忧诧异道。
“情缘不在差异悬殊，在真心几许。正如贤能不在两性，在品性。”娘子扶道，“妹妹是担心，你我日后无法时常相见？”
娘子忧点头默认，复又摇头。
“我担心，此人实际品行不端，真心……也未必如姐姐所见。”
娘子忧一语成谶。
探花郎公子咒得娘子扶协助，为民除害兴利，不仅事立功成，甚至在登极加冕前得以飞升成仙。因其时霸气威严，且夜观肖似狼形，人称天狼大仙。
天狼大仙飞升后，方知与自己并肩作战的心上人竟同是仙界一位威望素箸的战神，一时踌躇满志。然则他谋划的首要大计，却是率领伤亡过半的旧部接续追击，决意令偶有妖魔出没的地界寸草不留。
须知，强弩末矢，杀穷寇一千，损身八百。
娘子扶苦劝无果，兼之宿疾遽发，自视不胜此位，故甘愿受贬下界，融入芸芸众生，以病体凡胎与黎民共存亡。
娘子扶消逝，天狼大仙震怒，剑指其残影之所在，大杀四方，累及无辜成千论万。大仙由此沦为世人口中暴虐无道的天狗，得而诛之。
武状元携一众昔日沐娘子扶之恩者过海梯山，齐力征伐，将天狗拉下神坛，剐其尸身、碎其脏腑，供鹰叼蛇噬。
此后，天高云淡，歌吟两岸。
有人祷念神灵庇护，有人深望浩劫已渡。
无所谓宵小忌恶，唯恐素嫦不识归路。
第149章 伶人“毕园主，闻名不如见面啊。”……
茶肆落闩,客群云散。
夜至四更，似乎恒久灿烂的永清城逐渐淡了色彩。
宁展等人走在街上，头顶秋云漠漠，周身却触不到丁点凉意。哪处稍觉冷寂,即刻由人声重新翻沸。
“唉……这故事再回味几次,还是觉得可惜。阿宁,”景以承碰了碰以宁的帷帽，“你说是不是？”
以宁闻言拧眉,不知有事向来先烦宁展的景以承为何开始烦他了。他目不转睛看着宁展快几步的背影,应付道：“是。”
“对罢！”景以承意外从以宁那儿找到共鸣，兴致更甚,拉住他的手臂问：“那你讲讲，哪里可惜？”
以宁才记起景以承是个不得寸、亦进尺的异类，绝非只言片语可以搪塞了事，打从这人拜了自家殿下为师,他身上预备的水袋便愈发不够使了。他不适地移动手肘,道：“没哪里可惜。”
景以承被这前后矛盾的答复敲懵了头,口头仍想着为以宁分析：“.……你的意思是,不好说？”
以宁不欲惊扰宁展，故费完半晌死劲儿,手臂犹在景以承过于热切的束缚中。
他克制吐纳，干脆道：“那故事，一点不可惜。非说可惜,便是众多受累者命不该绝。”
误解在先,景以承这下子也无法笃定以宁的“不可惜”是否如他推想了。他凑近以宁的面纱，轻声道：“依你看，故事的结局恰到好处？”
以宁任他压得帷帽一歪,面色更沉，寒声道：“入情入理，善恶有报。天狗死得大快人心。”
景以承却听得魂飞魄散。
凡对永清的戏文、话本稍有所闻，谁人不晓其中死状各式各样的男子代表哪位？说天狗死得好，岂非就是说……
他生怕以宁动静再大些，整条街的姑娘都要围上来给这话鼓掌叫绝。
景以承只听以宁论过月王的不是，纵论得不多，足见以宁因断指之事对月王态度很是一般。他万万没料到，对于男子通通没个好下场的故事，以宁倒与月王算得上豪杰所念略同。
言语鲜少委婉的人是景以承不错，但琛惠帝毕竟是宁展亲祖父，不论如何，景以承讲不出诸如大快人心之词。
素来待宁展至亲恭正有礼的以宁则似换了个人，景以承依稀意识到——以宁的立场其实十分简明，即谁待宁展越好，以宁待谁便越好，反之亦然。
回顾宁展谈及善王，目光远没有提起胞妹与母亲那般柔和。
无怪以宁常把“王后娘娘”挂在嘴边；路上瞧着什么新鲜玩意儿，宁展暂不在身侧，以宁也会先替嘉宁郡主买下，回头再作请示。
可想而知，琛惠帝不仅不是良婿，只怕父亲、祖父全都做得一塌糊涂。
景以承深思熟虑，小心问：“这是.……元兄的想法吗？”
“这是满堂的想法。”以宁说罢扶正帷帽。
……
说书先生折扇一打，天狗灰飞烟灭，那一片片往台上扔的金叶子比景以承这
辈子见过的铜板都多，可不是满堂彩吗？
他又不是瞎子，谁问这个！
景以承忽然觉着自己像极有人举圈他就钻，有人敲锣他上杆的猴儿。
他作势训话：“好哇阿宁！你如今作弄人的花招，是一日胜过一日了！跟哪儿学的——跟哪儿学的——”
以宁这回稳住了身子，随手边左来右去的猴子如何对他拍打摇晃，依然笔直。他视线不离宁展，好心劝道：“二殿下若想与我过几招，还是回房先配上与姑娘给的袖箭较有胜算。”
“哈！”景以承笑着收敛耍闹，继而神秘兮兮将手伸到以宁的遮帘内，飞速展示了自己大袖之下暗藏的利器，“瞧清楚了？哥哥我早配上了，睡觉都——”
“你们说。”
景以承言犹未尽，被以宁按住了手臂，以示噤声。
“倘若一开始，扶娘子和探花郎都能坦诚些，再坦诚些，最后会不会是个皆大欢喜的结幕？”
宁展的话清晰入耳，景以承却仿佛猝不及防回到了茶香氤氲的雅间。虚幻而短暂的眼花缭乱后，他立在宁展跟前，安如磐石。
以宁动作比脑子快，有召必达，但遇上宁展这般显然另有深意的问题，实在力不从心。
起初，他硬着头皮接过话，成果不尽人意。后来，殿下周围有了身怀读心术一样的与姑娘，以及不管对错、有话先说的，他更不必绞尽脑汁作答——为难自己，还给殿下添堵。
此际，他为宁展将景以承带到，算是恪尽职守。
眼见景二殿下呆滞扭头，视线从以宁渡到宁展的工夫好比熬磨长夜，东方也将白。
“.……啊？”
景以承浑如与自个儿脖颈分了家，要是借门神模样的以宁与之角逐高低，这僵直亦堪当小胜。
看着迷茫多时的景以承，以宁不禁自捣额头。
“元——”
时隔数月，以宁再度憋闷得无心执礼，直截打断：“别元了，跟上。人都走没影了。”
景以承拨开纱帘放眼一瞧，拐进数十丈开外的弄堂便是客栈，宁展却快他们不止百步，晚些果真连头发丝也望不见了。
宁展径自没等人不奇怪，怪的是以宁对宁展从来有多严实跟多严实，今夜又是为何.……景以承挥开茫无头绪的多虑，边追以宁的步子，边道：“元兄适才，太反常了罢？”
以宁盯着宁展的背影，行速如飞，语速更甚：“看完一场戏，问些与情节相关的事，怎么反常？倒是二殿下，竟会有张着嘴没话说的时候。时近月圆，别是被天狗附了身去。”
“——你这！呸呸呸！”景以承两掌相合，拜神的手摆起来比赶路的腿利索不少，“上邪保佑、童言无忌，上邪保佑、童言无忌！”
以宁不欲搭理一旁作怪的猴儿，更不认那童言的童，遂低喝道：“人人皆如你这样胡乱地求，天上不乱套了？哪个神仙保得住你。”
景以承信奉神佛多年，闲来无事便朝着四面八方皆拜一拜、求一求，盘算着菩萨那么多，至少能有一位将他的愿望揽下。
今闻以宁一言，他才恍然自己这信徒当得何其马虎——天庭恰似一处至高庙堂，好心肠的贵人多得是，也忙得很啊！求人办事，若不称名道姓，事情定是要落空的！
“那、那……”景以承跑得急喘。他抬帽望天，心道要求就求个最厉害的，“玉皇大帝！保佑大家，不要、不要被脏东西附——不对！”
转角挡过宁展，以宁嫌景以承跑慢了，回手拽上他的腕子，凭仅存的丁点儿耐心，急声问：“什么不对！”
“这是在永清！”景以承反客为主，拖着手腕超越以宁，“得求王母！”
-
“姑娘.……姑娘？”
小河无奈笑笑，扶肩头叫不醒的宁佳与缓缓躺下，替她掖好被褥，收起戏本，灭了两侧连枝灯的宝蜡，退出殿外。
门扉轻阖，宁佳与侧卧暖床，线风透窗。
发丝自左颊滑落，适逢眼睫上翘，停滞明澈的眼眸边。她今夜没吃安神丸，手里攥着暗中泛光的绵软，惊艳的行腔回荡脑海。
再有三日，就是先卉王祭辰了。
晚膳后，几波伶人受召入宫。
宁佳与和柳如殷在外从早到晚游逛，早没了往天赏戏的好精神。她如常陪在清月旁座，正托着下巴闭眼小憩，耳畔是与近来听着不分伯仲的咿呀奏唱。
竹笛休止，脚步轮换，声息复起，宁佳与不由睁开眼。
无异是副末念词，接着一段唱、白间错的滚调收束。然正旦登台，她听到了可叹平生中最为柔情而婉转的清唱。
哪怕在遥不可望的将来，宁佳与亦找不到如此深刻且多情的韵致。
其实这位的行腔并不花哨，她却难以辨明那些耳熟能详的唱词。因为唱、念、做一切都近乎完美，恰似误入万象森罗的云阶月地，让人一时不知往哪儿瞧，更不知从何称赞为好。
时辰有限，三出唱罢，几人叩礼下了场。
她如痴如梦般侧首，发现月王同样偏头看着她。
“我……”宁佳与不好意思地摸耳垂，“适才犯困，殿下看到了？”
清月笑应道：“嗯。”
“殿下不说。”宁佳与转向林洛，语气渐弱，“林大人为何也不叫醒我.……”
“这般。”清月满意地摊开双手，“本王才能进一步确信自己没用错人啊。”
宁佳与尚在琢磨月王言下何意，林洛已将人引来。
“小民，槿花园毕槿年。”他伏地贴首，平和道，“拜见月王殿下。”
非寻常在月王身边可闻“小人”或“草民”，虽说大致意义上相差无几，宁佳与还是不动声色地抿着“小民”二字。
清月瞥一眼晾在地砖上弯曲的脊背，为宁佳与抬手说明：“此次大戏的台柱子，与姑娘以为如何？”
宁佳与静心审视毕槿年。
水蓝布条束发，旧长衫套着暗黄的马甲。
她后知后觉，原来这位和先前进宫的伶人并无二致，均作常服装扮，面无脂粉。可往戏台上一站，独这位，像个行头齐整、妆饰妥帖的角儿。
“殿下慧眼识珠。”宁佳与抚掌道。
清月知道，宁佳与夸的是那副名动永清的好嗓子。
戏曲，清月观赏多矣，今日却是头回听这人的戏，的确功夫到家。而就事论事，实与她从前选定的正旦大差不离，顶多值一句“有点意思”，谈不上什的精金珠玉。
清月料想宁佳与对此正处于探索阶段，不宜冷水浇头，顺着她的话茬对毕槿年道：“毕园主，闻名不如见面啊。”
毕槿年姿势不变，声音闷在胸前：“月王殿下过奖。”
清月蹙了蹙眉，下巴朝毕槿年跪的地方一抬，林洛即道：“毕园主起罢。”
“多谢。”
处暑夜浓，待毕槿年在阶下拎袍站起，就
着小河的提灯，宁佳与终于看清对方样貌，则与其余伶人又有不同。
未施粉黛，竟是朱唇若丹、美目媔只，兼之指似栽葱、沈腰蛴领。
除师父以外，毕槿年简直比她见过的任何一位女子都要姣丽。如与男子相较，承袭了步溪王后倾城之美的步千弈也逊色两分。
宁佳与无法想象，若仙女扶娘子非他能扮，天底下有谁能胜此任？但依她之见，秀异的容颜和天赐般的嗓子，还不是毕槿年力压旁人的杀招。
宁佳与惠了钞，牵柳如殷走出衣庄，道：“哪儿能呢。我就是不嫁人,也舍不得把师父给我留的东西都当了。”
回想宁佳与掏钱袋时短暂流露的郁闷,柳如殷越发不安,遂拉着宁佳与停在街边树下，认真道：“妹妹,若有难处,可同我讲。你前程大好，碰了那些不该碰东西,将来会恨极自己的。”
宁佳与眨巴两下，笑道：“姐姐想什么呢？什么是不该碰的东西？”
瞧她不以为意，柳如殷攥紧宁佳与的双手，切切道：“以色事他人,他人再见你,眼里便只有色了！现在回头,来得及。”
宁佳与回握柳如殷,和声道：“姐姐在担心那袋金子的来路？是我这些日子在宫里与月王算账、听戏，月王付我的酬劳。永清的工钱,是比其他地方多些。”
“果真.……”柳如殷细眉微蹙，语调缓了几分，“是月王殿下给的酬劳吗？”
“这些是。”宁佳与指了指腰间的锦袋,转手掏出一个布袋,捧着说：“这些不是。”
柳如殷也顾不得冒犯、唐突，直接扯开布袋的抽绳——竟是满当当一袋金元宝！她蓦地拉上绳子，急道：“这又是怎么一回事？”
“哎,别提了，我都不明白这回事！”宁佳与收起布袋，领柳如殷接着往济江楼去，“今日请姐姐陪我上街，也是想问问姐姐你。”
柳如殷静心思量，无论是错会前途一片光明的宁佳与选择以色事人，还是以为永清有允许姑娘倚门卖笑的地方，都荒诞得不成话。她不知自己受了什么刺激，以至于如此犯傻。
“妹妹说罢。”柳如殷醒了神，冷静道，“能帮上的忙，我一定帮。”
“十多天以前，我趁夜溜出宫找过展凌君。他把以宁兄弟赠的那柄剑还我了，这装着元宝的袋子，便系在剑袋上。我今早想起这茬儿，打开一瞧——”宁佳与后怕似的摇头，“好悬没把眼睛晃瞎。”
宁展再想对宁佳与好，不像直接送金银的俗人。未待柳如殷往下推断，宁佳与忍不住念叨。
“他说过，我被黑店骗去的三百两银算青竹阁公费。可那袋金子，怎么着得有五六百两了。我那天的确是去‘要债’，见了面，倒忘了提。这多出来的部分，他也未同我言语。依姐姐之见，展凌君此举何意？”
柳如殷久居风月场，看过各式各样的情爱和眷侣，自认不说知之甚广，至少可以洞悉男子的诸般作为藏着什么意味。
通常，只会以钱砸人者，少有真心；只会掏心掏肺者，少有钱；二者兼备者，家有妻妾成群。
那风月场上，便没有真心人了吗？
旧时有。不过，她听寻芳楼的鸨母讲，这样结成的眷侣，两人皆落不着走到最后的好。
若非不堪冷语双双自尽，就是夫妻寻不到谋生计的去处，活活饿死。多数人眼中，纳个勾栏女子作偏房无妨，将其娶为妻室则指定不是正经人，哪个地方容得下呢？
久而久之，再没谁傻到与夜度娘[1]相许终身。
柳如殷所知的前两种情况，展凌君不沾边，第三种情况只能算占了一半。归根结底，宁展不似浪荡子，她猜不透，是理所当然。
“.……姐，姐姐？”宁佳与晃动柳如殷的手，“你在听吗？”
柳如殷莞尔道：“与妹妹不是说，有疑，不要放进心里，要摆到台面上吗？如此，何不干脆当面问展凌君呢？我没读过几篇书，若随意揣度，替妹妹误解了展凌君的心意，闹笑话不打紧，耽搁你们二人的正事就坏了。”
宁佳与扶着柳如殷的小臂笑弯了腰，复起身撩开滑落肩前的长发，道：“我非君主，展凌君也不是我的谋士，误解不误解的.……姐姐言重啦。”
-
景以承是个谨遵师训的学生。
宁展传了在步溪将他折腾得脑壳发懵的永清菜，他照吃不误。另暗想，元兄和阿宁都吃得，他如何吃不得？
木筷左右晃荡，泛油
光的橙红在水中散开。
景以承夹着那筷经过洗礼的肉丝，送入口中，吃得有滋有味。
宁展咽下米饭，狐疑道：“这还能好吃吗.……”
“好吃啊。”景以承摇头摆脑，好像的确美味，“我不挑嘴！”
以宁瞥见景以承手边那碗涮得油腻腻的水犯恶心，当即重新倒了一碗清水换上。
景以承发觉以宁对他愈发亲近，不禁伸出左手要摸一摸乖孩子的头，却被以宁面不改色躲过。他恍然撤手，替以宁洗了块儿鸡丁送到碗里，笑道：“哥手脏，多谢弟弟照顾。吃肉，长身体！”
以宁心道自己一手能拎一个景以承这般的小鸡崽，且不论这岁数长不长身体，有他这堵人墙在，小鸡崽这辈子别想进以家的门。
半晌，宁展在以宁面前打了个响指，道：“傻坐着干什么？”
这不是他想的入乡随俗，应当也不是殿下想的，可饭菜何辜？以宁沉默吃完米饭，以及那块色香味俱无的鸡丁。
“话说回来。戏本读完了，”景以承饱足净手，“元兄有何收获？”
宁展抿一口白水，道：“月王手下留情了。”
景以承不敢苟同，猛然倾身，屈肘正欲抵桌，即刻被以宁横臂挡下。
以宁攥着抹布收手，继续擦拭饭桌。
景以承惊得双手无处安放，便撑圆凳两侧，问宁展：“你是说月王？对戏那些下场惨不忍睹的男子手下留情？！”
“当然。”宁展点头，“所有戏，保留了男女相爱的部分，尽管不多，总归未将男子写成个心肝全黑的恶人。”
“.……分明两情相许，却是利欲熏心，欺世欺人，对爱侣凶残地漠视、背叛。我以为，与其这般，”景以承道，“他们不如从来就是个没心肝的。”
闻言，宁展愣了神。
彻头彻尾的坏种负了谁，充其量被人唤作无情郎。因着生来如此，或许还会得到谅解。
变心，甚至是由于贪婪无厌的身外之物而变心，今日坑害自己许过海誓山盟的意中人，明日便是扒至亲的皮、吸故国的血，为屠戮同胞的外族卖命陪笑。
如此之流能坏到何种地步，难以取决于他本身，而取决于他望见且渴念的山巅有多高。
这样的角儿，才显出怨莫深于无德，恶莫大于无耻，罪莫大于无道。是以人神同嫉，天地不容。
月王怎会对男子手下留情？
杀必当，罪不赦，则奸邪无可容其私[2]。
宁展皱着眉，神色复杂，似自己也负了谁。但究竟是谁，他想了十三天，想不明白。
“走。”宁展倏地起身，取来墙上挂的帷帽，分别递与两人。
以宁利落戴上，景以承抱着帽子不明所以：“这么突然？去哪儿呀？”
客栈周围时刻有人盯视，实去不了哪里。
宁展托着帽檐整理，道：“四处走走，多少有点儿收获，比镇日关在这好。”
“好！”景以承下意识兴奋，又话锋一转：“好是好……只不要出什么意外。元兄，阿宁，你们不准乱跑啊。身为大哥，我责任很重的。”
“成。”宁展放下面前的帷帘。以宁将将扣好腰间的剑，宁展便绕过木桌拍了拍那剑柄，“取了罢。”
永清的规矩，还包括男子不可单独乘车。
若舆内有男子，多半是谁家姑娘带着夫婿、男宠出行。
儿子？未及冠，或及冠后仍未定亲，均不得随意外出。哪怕车行租车，也须女子相陪。
宁展等人凭着青竹阁绘制的路线图，从偏僻的客栈找到了王宫正门。
一路上，除去腿脚发酸，满额大汗，任沿街嬉闹的女孩撞了四五次胯骨，被给姑娘扫地出门的男子拽了六回衣角、七回帷帽以求施舍帮助.……
没什么不顺。
“元兄。”景以承揉着自己可怜的胯骨，拨开帷帘，用更可怜的模样看朱门前鼻青脸肿的男子，“咱们真不帮那位公子一把吗？”
耳闻那男子哭啼啼唤着听不清的名讳，声音比春日里织锦城两岸开的花儿更娇，宁展额角一抽，挑帘与景以承对视。
“我明白，咱们的银子有限，阁里诸位还要吃饭，但是……”景以承弯腰按压酸胀的小腿肚，“起码，送他去医馆嘛……”
宁展也弯腰，语重心长道：“那位公子要的不是银子，也不是医馆。你……”
“那他要什么？大宅子？大宝剑？不能是教书育人、入朝为官罢？”
景以承“哎哟”一声挺直腰板。
“不是这些，都好说嘛。”
宁展扶额捏了两下隐隐作痛的脑袋，将景以承拽去角落，低语道：“他要一个可以依附的主家。不管这人是男是女，懂了么！”
“怎、怎么可能？！这这这——”
景以承被以宁隔着帷帘捂上了嘴。
“二殿下再大声些，下场未必比那人好过。”以宁说罢抽手。
景以承不及谢以宁救命之恩，便拉着宁展背对大街、面朝墙壁，支吾道：“我我我、我不是瞧不起好男风的人……但这是在永清啊，他想要靠山，找男子有何用？”
“众目睽睽之下被赶出来，开门做生意的商行自不会收；戏园、茶肆更不想要面上无光的伶人、堂倌，否则客人不买账。要么，求个富贵人家的姑娘、公子，收他作奴。以他如今的处境，没几个姑娘接纳的。公子也不肯收，”宁展道，“想吃饱穿暖，得把自己卖到永清以外的烟花之地，供男人取乐。”
景以承纳罕道：“既出得了永清，何不做些寻常工？！”
“外州人看永清出身的男子，即似从前看步溪人氏，无甚好颜。管事的拿不准他在永清做过什么，又是缘何迁居别处。一瞧他的籍贯。”宁展望一眼哭声渐止的方向，“唯有男风馆肯收了。”
自宁朝以后，为防敌探潜伏七州，商铺招雇、牙行买卖、物件租借云云，无不细查文牒。
“这——”
景以承话音未完，连衣带人被扯了下去。
“公子、公子，小人瞧见您往这边看了。小调、柳琴、鸾筝、纻舞.……我都会！您可怜可怜，给饭吃，小人这条贱命就随您了。”
这人闹开，果然引来不少看客。斥他当街吵嚷，猜疑这三顶鬼鬼祟祟的帷帽遮着谁的脸。
景以承一屁股摔在地上，不敢喊痛，慌忙抬手检查帷帽是否无恙。
以宁正要挡在两人身前，宁展轻轻拦了下来，点头示意以宁将景以承和那男子看顾好。
宁展上前半步，向列位作揖，清楚道：“在下周游至此，幸闻永清驰名遐迩的大戏将近，不由心生期盼，要往王宫去认一认地儿。途中偶遇他事，扰了姑娘们雅兴，实在失礼。”
说着，宁展取出袖袋中事先买的数张戏票，双手捧起，颔首道：“在下斗胆，请诸位看戏。初来乍到，欠妥之处，望大家多多海涵。”
姑娘们听这帷帘下声息温润，言语得当，想也不是不懂规矩的市井之辈。见他有心赔礼，原本道是金银一类的俗物，不料却是戏票，且是……
“槿花园的票子！”
“是雅间！”
“还是近两天的啊！”
……
不多时，人群散尽，昂贵得让人心里滴血的戏票亦然散尽。
其实宁展捧的票不止槿花园，仅上边四张是而已，可不妨碍抢手。毕竟他让人置备的票，俱出自今岁能与槿花园一较高低的戏园，有价无市。
不少青竹隐士藏身于永清的大小戏园，或跑堂，或洒扫，也有一两位唱得几句小调。他们能替宁展拿到几张稀缺的近票，然，银子得照付。
品读戏本和身临其境地观赏相较，截然不同。
宁展没咬牙没跺脚，两眼一闭，付了。
一两金一纸的戏票，如何不心痛？
万幸今日的情况尚且可控，舍不得金锭子，打不着金凤凰。
景以承不晓个中细节，只为空手生花的老师连连称叹，佩服不已。以宁则门儿清，单看宁展毫不动摇的
背影，就仿佛听到什么东西粉碎的动静。
宁展淡然回身，扶着景以承两臂，道：“没事吗？”
这样一提，景以承恍然记起屁股上一时无法消退的痛楚，立刻疼得龇牙咧嘴，好在隔着帷帘，无人瞧见。他大方摆手，笑呵呵道：“欸，这算什么？我可是大哥！”
宁展叹了口气，转向那位公子。
其人低头攥着手，似是知错悔愧，又像是被说长道短的人群吓破了前头冲上来拽景以承的胆。
“这边来。”
搁下这句话，宁展提步拐进弄堂。
景以承担心地瞄那人，摇头跟上。
以宁没有佩剑，押嫌犯般用拳头抵着人的肩走。
“你叫什么名字？”景以承偏头。
“小人无字，单名一个平。”
“哪个平？”景以承道。
“小人.……”他松了咬唇的力，道：“不识字。”
景以承脚步放缓，又问：“姓呢？”
“原先在戏园就叫这个名，平儿。后来同娘子姓，如今惹得厌弃离了门，不敢再提。”
平儿盲目而紧张地往前走，连后肩的拳头何时撤了也不知，险些迎面撞上已然站定的宁展。经方才一事，他瞧出三人中能作主拿事的这位，心里怕得罪，骤然屏息，捂住怦怦直擂的心口，说话瓮声瓮气。
“公子.……您可——”
“你怕不怕死？”宁展忽然道。
平儿不意宁展会这么问，脚下畏怯地后挪几寸，却答：“不怕。”
“不怕。”宁展平静道，“那为何要我可怜你。”
平儿几欲将嘴唇咬出血来，才道：“小人，不想跟没人要牲口一样，在外头饿死、冻死。我听园里哥哥们说，那些爷爷、祖宗养的猫儿狗儿，都有窝睡，都有人护。”
宁展沉思片刻，道：“你哥哥们是在说，宫里的太监？”
“是。”平儿轻声道。
“你可知有几个太监能养猫狗？”宁展道，“这些太监失势后，本来好吃好喝的猫狗又是个什么下场？”
“我吃了主家的饭，”平儿使劲抬头，看向宁展，“就该和主家死在一处。”
“你以为天底下有这么好的事？晓得什么叫生不如死吗。你口中的爷爷和祖宗，没几个真正快活的。若教你吞刀剑、下油锅，或是变得同他们那般六根不全，乃至一生失禁。”
宁展撩开帷帘，观其情态。
“你愿意？”
平儿脱力垂手，恐惧道：“我——我……”
“抱歉，我们帮不了你。”宁展放齐帷帘，绕过平儿走向弄堂口。
景以承不料待人向来温和的老师会如此不留情面、断然离开。
眼见宁展已近拐角，以宁亦然望他作无声催促，景以承急得上下寻摸。哪怕，给这位平儿公子找出一块碎银、一串铜板呢？
最后，景以承拿出自己身上所有银两，平儿猛然转身朝宁展道：“我愿意！公子，你带我走，吞刀子、下油锅、断命根，我——”
“阿宁。”宁展稍稍侧首，沉声打断，“景兄。走了。”
第147章 九冥宁佳与翻过戏本，手指点在“渡劫……
柳如殷提着三份冰酪和一盒子含桃交与后厨,匆匆赶回客栈门口，同宁佳与耳语道：“他们今日出去了，这会儿都不在。”
为了拖时辰，宁佳与放着小河预先备的马车不乘,偏得这么由街市步行送柳如殷回到客栈,结果还是与其余人错过了。
她遗憾点头,不舍道：“日落了，我得回宫陪月王用晚膳,就先走了。”
柳如殷替她理齐肩前交错的长发,莞尔道：“好，路上小心。”
宁佳与脚踩上马车的前室,又回头说：“含桃记得吃哦。”
“好的。”
马车帷帘垂下，窗幔即刻掀了起来，紧着探出半颗头。
“记得等我一起去拿簪子哦。”
“好的。”
马夫甩动缰绳，木轮缓缓前碾。
“记得想我哦！”
“好。”柳如殷笑意愈甚。
“柳姐姐！”
柳如殷瞧宁佳与正了颜色,自己也收敛笑容,正要追上马车,却被她喊住脚步。
“无论怎样,你都漂亮！”
说罢，宁佳与将手伸出小窗,努力挥别。
天如碧幕挂红罗，北雁呼朋唤侣，高旋长鸣,习习传送。
柳如殷不知宁佳与意指,无论什么模样，都是漂亮；抑或无论何时，都要漂亮。但她居高卷珠箔,看见角枫落，此时远江升烟波，邻家生翠萝，景物不寂寞。
今秋，不萧索。
-
王宫大门前，戏台搭盖紧锣密鼓，闲人不得近观。
宁展等人在周围随意挑了家茶肆，包下二层当街的一方雅间，凭窗环视布设及地形。
他本打算临阵磨枪，趁大戏未开台，领着几人把生意正旺的戏园走一遭，做足这方面准备。怎奈世事无常，眼下纵有千金，买不来即日的戏票了，他只得抛出白银十两，坐在这儿品茗度夜。
点心、主食、果木上了小半桌，景以承始终未动，面前飘起热气的青茶放到了寡淡肃寂。晚风徐来，他终于没忍住，打了个寒战。
以宁将此状收入眼底，请示道：“殿下，天凉了，咱们回吗？”
宁展像是耳不旁听，手端茶盏，看着楼下问：“这条街叫什么来着。”
他们一路比照着图纸而来，殿下何等敏锐，岂会转头就忘了街道的名？以宁省得，这是没话找话，遂并不急应声。
景以承再打寒战，声音微弱：“九冥街。”
宁展放下茶盏，回首道：“哪个九？”
身为书香后人、斐然成章的展凌君、他的老师，能是真心想问答案如此显而易见的事？景以承生怕宁展待会儿接着问“哪个冥”，直截了当道：“借问为谁悲，怀人在九冥。[1]”
戏本为先王清卉而作，词曲亦为其而唱，这条用以寄怀发抒的大街据何命名，可不是显而易见吗？
宁展抚掌两下，道：“景兄博学多才。”
景以承严正道：“元兄是在嘲笑我吗。”
“并未。”宁展顺手关了半开的窗，“景兄何出此言？”
“元兄的意思。”景以承握实的拳头落在桌上，“难道不是觉得我目光短浅，空读了一肚子烂书，说话做事还不比三岁小孩儿吗？”
“我从未这样看待你。我眼中景兄是何模样，”宁展冷静道，“早在汴亭便说得很清楚了。”
“当初说我有担当的是你。现如今我遇着走到绝处的人，为了有所依归，他甚至愿意做个在永清连男子都不如的丑角，你却让我见死不救！”
景以承赫然靠近桌案，撞洒了放凉的茶汤。
“这是什么道理！”
若即若离的苦涩在三人间散开。
以宁低眸扶起茶杯。
“有担当之后，
说的是知进退、晓分寸。”宁展凝注于随着流淌逐渐变浅的茶色，“景兄忘了？”
“我不过想尽力救一个可怜人，这也是逞无谓之能吗？分明有一条我们搭把手就可以引来的出路，”景以承坚持道，“为何要眼睁睁看他往死巷里走？”
“救了他，然后呢？”宁展迎上景以承难得威厉的目光，“在这里，每天被姑娘赶出家门的男子，八只手数不过来。天底下的可怜人亦是如此。”
“那又如何？小与姑娘疲于奔命，尚且带上凌霄。我好端端的，”景以承别过头不看宁展，“怎么不能救一个平儿。”
宁展微怔，无奈道：“.……那不一样。景兄来时，背的是笔墨纸砚，回去是要拖家带口、扶老携幼么？”
景以承手指抵着下巴，似在认真考虑宁展的说法有几分可行。
宁展绝望般抬掌，连拍三下脑门。
以宁换了茶盏，替景以承重新斟上热茶，道：“二殿下今日草草允了那位公子，来日便有千万个平儿追着您走。您真想搭把手，该如与姑娘那样，替人找好去处。”
景以承静下心，才惊觉自己都干了什么——同兄弟赌气、拿好友泄愤、对他一心敬服的恩师大喊大叫……他有些懊恼，不自在地伸手去端那杯热茶，试图以此掩盖局促。
以宁当即挪走了茶盏，又稳又快。
“你……”景以承看着以宁，底气不足，“这是作甚？”
宁展忍俊不禁，推上一碟酥饼，道：“吃口东西再饮茶比较好。”
“你们.……”景以承来来回回望两人，“不是故意耍我罢！”
“不关阿宁的事。”宁展忙摆手，“他是习惯与我打配合了。”
“那就确是元兄有意为之了？”景以承不可置信，“元兄为何要我对你们发脾气？”
“自是因着你太没脾气啊。在更大的气力，”宁展先指以宁，再指自己，笑道“更高的权位面前，也不能丢了脾气。”
“可、可是.……”景以承道，“元兄不是说要知进退……”
“我的好大哥！”宁展哭笑不得，“你何时变得像阿宁那样一板一眼了？”
以宁取来一旁的绒布打湿、绞干，递给景以承，沉默如常。
景以承讷讷接过，即听宁展说：“我那些话，不冲突啊。想争取的争取，依从本心；该担当的担当，力所能及。不得已时，将劲儿暂且存住。退是权宜，不是教你舍了满腔热忱；进是顺势，也不是把头一蒙就向前冲呀。”
“还是.……”景以承握着暖热的绒巾，摇头道，“不明白。”
“哪里不明白？”宁展道。
“我今日要做的，和元兄你所言，到底有何不同？我没有不得已，也认为这该是我担当。小与姑娘.……”景以承道，“不就是顺势先将流落街头的凌霄带回，再替她寻去处吗？”
宁展不置可否地点头，话锋一转：“逞能会带来什么后果？”
景以承思忖道：“.……将自己和同伴置于险地？”
“两处不同。其一，形势不同——平公子前不受主家威胁、后无有追兵索命，处境比当时的凌霄乐观很多，只恰巧让我们遇上了。你没有不得已，可平公子若是决心不假，未必找不到除我们以外的出路。此际，他犹有余力挑平肩担，景兄施以援手，却不能帮他将这担子一直抬下去，你放手那日，就是他大栽跟头之时。其二，依景兄看，”宁展娓娓道，“你的极限——也就是能力所及之处，在哪儿？”
“元兄是问.……”景以承不经意摆弄着绒巾，“我能帮他抬多久的担子？”
宁展好笑道：“我是问，倘使这位平公子是敌人特地挖在你必经之路上的一处大坑，景兄带着大家落入圈套，有几分胜算力挽劣局？”
“这——”景以承错愕地转向以宁，想求证，也想确认如此骇耳之事是否独他一人毫无觉察。
“殿下说的是假设。但这衣裳，”以宁耐着性子提醒景以承，“您再不擦去前襟的茶渍，届时如何力挽都洗不掉了。”
“.……哦哦哦！”
他还道这绒巾以宁是给他舒解心绪捏着玩儿的.……景以承扯下衣襟使劲擦拭，口头亦不忘答复宁展。
“我看平儿公子一把涕一把泪伏在街边哀求，没顾忌那许多……真是因此连累了大家，莫说力挽了，我简直不敢想……”
“不敢想，便不清楚去就之分，这是景兄和小与的不同。小与救回凌霄那天，”宁展拨动手边的茶杯，“守着凌霄，一夜没睡。她担心凌霄，同样担心由于自己一时不忍，毁了所有。”
-
“——啊嚏。”
“姑娘在北边养的什么习性，哪有人泡汤泡得水凉才起身的。”小河合上门扉，语气混着关切和埋怨，“风寒好了几日，这下又出问题了。”
宁佳与背倚床靠，左手捧戏本，右手收拢身上披的外袍，嬉笑道：“北边儿烧地龙，冷不着。再说，这不是没冷到那时候嘛，我泡着舒服，就睡过去了……不是有意教姐姐担心的。”
“谁乐意担心你。”
话虽如此，小河还是从立柜中取出一条更厚实的被褥，送至宁佳与的床尾。
“该入秋了。姑娘病体方愈，不想落下病根，切莫贪凉。”
宁佳与看着小河，放下戏本，老实巴交扯来被褥盖过双腿，道：“我没有贪凉啊。”
小河点了香，瞥她一眼，道：“那你泡完凉汤之后，吃的又是什么？”
“含桃.……酪啊。”
小河盖上香盂，故作责怪道：“你呀，可劲捣腾腿，让抬轿子的姐妹没差可办。如今还要将自己折腾病了，好再伤我的月俸，是不是？”
“天地良心！”宁佳与举起三指欲发誓，却半道停住手，倾身嗅了嗅，“姐姐点的什么香？我这儿才见烟线，味道就传过来了？”
“宫里的香素由林大人一手调制，我懂得不多。这味，当是林大人改良过的鹅梨，香气更浓些。姑娘闻不惯，”小河走向窗边，“开窗透透气，或是换了？”
鹅梨熏久了，本就甜腻无比，林大人竟仍要往甚处使力，莫非尤其嗜好浓香？无怪林洛经过她身边，总是带着令人难以轻忽的馥郁。
那香气，甚至浓烈到隐隐流出一股不属于林大人之平和的侵袭意味。
宁佳与拿回戏本，若无其事道：“我是觉着这香新鲜，姐姐开窗就好。”
小河支起两指宽的空隙，回头问道：“天色不早了，姑娘还要读戏文？”
宁佳与笑着答是，竖起戏本道：“这个也新鲜。”
“果然是小孩子。”小河忍俊不禁，“瞧见大米饭都说新鲜。”
“这不是大米饭，我也不是小孩子。”宁佳与低头翻找自己看到了哪处，“我比小涣姐姐大两岁呢。”
“你……”小河快步近前，捧起宁佳与的脸左右端详，“你这模样，有十八岁？！”
“当拦（当然）。”宁佳与挤在小河的双手间点头，“不像摸（不像吗）？”
“不像.……”小河张着嘴连连摇头，“太不像！这小脸蛋大眼睛，你说十五，我且得合计合计，遑论十八——那你为何称小涣为姐姐？”
宁佳与被小河捧得双颊堆出肉来，口齿跟着含糊：“自四朽饭踽踽浪五阵摸救堵（自是小涣姐姐让我这么叫的）。”
小河后知后觉放开宁佳与，失笑道：“对了，她才是真正的小孩子。”
“我听姐姐你总在小涣姐姐巡守时给她唱戏解闷儿。姐姐既看我是小孩，”宁佳与牵小河在床边坐下，“能不能也陪我玩会儿？”
小河盯着那双圆咕隆咚的眸子好半天，似乎依旧没法接受宁佳与年满十八的事实，于是忍不住应：“你想怎么玩？”
“听姐姐讲故事。”
“什么故事？”
宁佳与翻过戏本的
封皮，手指点在“渡劫岸”三字下边，眼神尽是期待。
小河以为她终于能说出点新鲜东西，哪知又端上来一盘旧饭，还是七州皆有的旧饭。
“这你不是读过了？”
“读故事，与听故事，那是大有不同。”宁佳与煞有介事道，“永清随处能买到话本和戏文，说书的茶肆不一样生意红火嘛？”
“你这般清楚说书的行市，又晓得跑出宫偷玩，”小河拿过戏本笑她，“就不曾进去听一听？”
宁佳与那夜去寻宁展之前，虽未跨过茶肆的门槛，倒的确站在外头听了一阵子。
这会儿被人点破，她反而有理有据：“那一群人的说书先生，和一个人的说书先生，更是千差万别了。”
-
雕炉汤沸，茶座客满。
“下边儿怎的吵闹起来了？”景以承奇怪地看向雅间门扉。
“许是，到了听书的时候。”
雅间门上挂着离地一臂的垂帘，宁展话音将落，外头果然响起几声叩门。
堂倌递来嫩生生的询问：“客官，楼下一刻钟后开讲，可要添茶传点？”
所谓添茶水、传点心，在永清的茶肆、戏园实有两层含义。
明问吃食，亦作促请。
若答添传，表示客人有听书的打算，故许堂倌进门布置茶点。待置毕告退，这左右的门扉就无须再阖，仅垂下锦幔。
楼下的客人各与亲友围方桌而观，楼上的客人则隔遮帘而闻。
这是催的银子，听书的银子。
若答不必，堂倌便守在雅间门口。待客人离去，将里屋收拾妥帖，迎入新客。
茶肆的客座和雅间没那一金一纸的戏票抢手，也当得起僧多粥少之说，却不是东家见钱眼开。白日，南来北去的乞丐都能进来坐着吃两碗茶；夜晚只招待听书的客，是惯例。时辰将至，不等堂倌询问，懂规矩的客人自会先行一步。
遇上不知情者，或企图吃白食的，这就是催走人了。
宁展取出银子放在案上，对外唤道：“有劳添传。”
珍盘荐琥珀，看煎瑟瑟尘。
醒木落定，醉明里，成佳境。
“话说五百年前，天上的月宫，住着位因造福一方得以位列仙班的绝世佳人，美貌如百花初发之天然清丽，风姿挺秀，仪态万方，唤作娘子扶。这春，娘子扶思乡心切，欲乘云舟下界，施惠润泽。扬帆在即，兔仙人之女——娘子忧，好意劝阻，道是神仙不可横渡凡尘，否则风若拔山、雨若决河，彼岸，即是大劫！”
第148章 折花“如非情痴，何以迢迢送丹青？”……
骏马长驰,鞭影横飞，两岸尽闻欢声，少年并肩开怀。
武状元：“探花郎，何时请弟弟吃酒去？”
探花郎：“哪有探花请状元吃酒的道理？”
武状元：“哈哈哈哈！我这武状元——也算状元？”
探花郎：“谁敢说不算,哥一定给他颜色瞧。”
武状元：“用我的拳头？”
探花郎：“对咯。”
丽日移云舟,所至之处,春意空阔、万物遽只。
“你瞧，天气晴好,一路顺遂。”娘子扶道。
“航程未竟,姐姐怎知，那头不是泼天大祸在等着。”娘子忧道。
“不怕。”娘子扶握住她的手,“我生来，就是要替人消灾解祸。”
“姐姐！”娘子忧急道，“若是耗竭气运，岂非天都塌了！”
“福无定门,气运从这里走,自会寻得别处去。少一个我,还有千万生命。”娘子扶环顾两岸,乐见团花似锦，“普天之广,总有吉星高照。”
-
“然后扶娘子和探花郎便两心相悦了？！”宁佳与诧异道。
“姑娘读过了，做什么这般吃惊？莫非月——”小河逐字逐句地确认戏本，“莫非林大人把情节改了？”
“没改呢。只是不明白,两个生人,为何一见面就喜欢上对方……”宁佳与摇头道，“他们甚至未能说上一句话，探花郎不是打马赶路去了？”
“嗯……”小河道,“这是戏文常有的一见钟情。”
-
“扯！”景以承严声道，“这简直是胡——”
以宁眼疾手快，塞了景以承满口糕点，好歹没让他成为今夜第一位被乱棍“请”出茶肆的客人。
“若我没记错。”宁展给景以承递去手帕，“景兄不是很欣赏这篇戏文吗？”
景以承嚼了半晌糖糕，没被拖到门口打死，也差点儿噎死在这了。
他顾不及拭去唇周的粉末，先就着温茶饮下半盏，紧着申明：“欣赏归欣赏。通篇，只这一处，我全然无法理解。”
宁展揣摩片刻，觉得初见倾心并不难理解，遂问：“景兄以为如何？”
“首先，扶娘子是如此貌美的一位仙女。其次，戏中气度超逸、风采轩昂之人分明是武状元，怎的让旁边儿‘端正而已’的探花郎抢了风头去！”景以承不平道，“难道就因为探花郎胸前的大红花颜色更艳？”
宁展是很想提醒景以承，那是月王笔底，抑或说月王眼中的“探花郎”和“武状元”，却不知从何开口。
毕竟，他也未曾亲眼见过自己臭名远扬的探花郎祖父和武状元先徉王相较之下，谁的容貌更胜一筹。
锦幔外，绘声绘影的讲述仍在继续，转眼到了探花郎往返千里、为娘子扶三送丹青。
对捧读十三日的师生二人而言，那情节业已烂熟于心。
-
时隔四月，暮春将讫，娘子忧道：“姐姐，你要在这花田久久地住下，再不与我回天庭了吗？”
“我会回去。但这里的点心好，”娘子扶看着窗外笑，“此刻不是归期。”
“姐姐分明是等人。”娘子忧推开玉盘，“心中也另有所好。”
“扶娘子——扶娘子！”
娘子扶闻声站起，整衣敛容，进而脚步轻挪，迎出门去。
“扶娘子，这是上月和这月的画！”
娘子扶稍瞧一眼精美如旧的两卷画轴，便看向不远处的骏马，轻声问来人：“骁腾如此，万里可行也？”
来人双手捧画，虽一时茫然，但依言回首，对答道：“正当盛壮，自可日行千里。至其衰，驽马先之.……”
“千里之驹，且韶华荣茂，何待过芳菲？”娘子扶道。
“纵然.……花枝浓艳，小生.……”来人恓惶不已，“恐非君子，不敢早折。”
娘子扶莞尔，相视而问：“公子头角峥嵘，有花堪折，何谈不敢？”
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身为探花郎，误将娘子扶之勉励错会为儿女情爱，锦绣前程也只瞧得见宠柳娇花，目光短视至此，然则娘子扶非但不远之，反坚持赞其头角峥嵘.……照宁展看来，此处的荒诞显然更甚前篇，景以承却听得津津有味了？
“景兄在笑什么？”宁展疑惑。
“啊？”景以承茫然摸上自己的脸，“我笑了吗？”
笑了，笑得眼缝儿都没了。宁展默默点头。
“一个情痴意切、不远万里，一个推心置腹、不厌翘盼。”景以承道，“为他们高兴嘛！”
宁展不解地揉了耳朵，犹豫道：“.……情痴？翘盼？何以见得？”
“无论男女，在见心上人之前，都想理出自己最佳的面貌罢？而扶娘子光听着声儿便开始整理仪容，证明这来者，就是她一直在等的心上人。”景以承抿了口茶，悠闲道，“如非情痴，何以迢迢送丹青？如非情痴，怎教才气过人的探花郎一见扶娘子之面，即成了望文生义的书呆子？”
“可……”宁展大为受教似的挑眉，“扶娘子乃仙女，能瞧上这样‘情痴’忘我的……呆子？”
“扶娘子原也是一介凡人啊，后来得道成仙嘛。况且，情能动万物，功能格乾坤，高人如何就不能赛神仙？若是天假良缘，比高人更妙的，是情人。情人眼里出西施！”
景以承端正茶杯。
“不出呆子。”
宁展不确定道：“.……景兄是说，扶娘子此一番肺腑策励，是为将探花变西施？”
景以承不明白往日那位近乎无所不通的老师去了哪儿，心切道：“什么西施不西施的！扶娘子话中有话，像那匹千里之驹，可指为国立功的良材，亦可指倜傥不群的儿郎啊！情欲信、辞欲巧[1]，人家这是目成心许、暗诉衷肠！”
宁展从前只知与笑面夜叉、假仁假义者打交道有迂回之说，则不晓谈情说爱这般拐弯抹角是个什么路数。
若娘子扶与探花郎如景以承所言那般情真，面对钟情之人，又何忍不坦言相待？
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宁佳与不是呆子，到底没与探花郎想到一块儿去。
“这起头两三句不还好好儿的么？”她指着小河手中的戏本，“后边怎的就跑偏了？”
小河摇摇头，耐心道：“扶娘子是在等人，亦是在等画。但姑娘可明白，扶娘子出门去，为何不接画也不看人，却要提起探花拴在一旁的马儿？”
宁佳与沉思少顷，道：“她和月王殿下，都很爱骑马？”
小河深吸一气，不放弃地引导：“那这三送丹青，为何不是别的，偏是个‘三’？”
“因为.……”宁佳与抿唇，试探般看向小河，“讲起来顺口？”
小河付之长叹，娓娓道：“二人初见后，探花郎每月带着画定期而至。这缺了上月的份，因而此次一并送来。本该为四送，探花无有分辩，扶娘子便问个清楚。一问，骏马能及万里，何以平白耽延？二问，探花年少有为，是否从速赴机，登堂拜相？”
“哦……”宁佳与道，“扶娘子以为，探花郎无端误期，是做官去啦？”
“这么说也不错。接着呢，探花郎答了那正经的意思，扶娘子便轻言轻语往偏处带；探花郎走岔了路，扶娘子又似至公无私的益友将其引回大道。换言之——”
小河放松脊背，话本搭在被褥。
“那不就是一对两心相悦的少年人在打情闹趣吗。”
宁佳与想到什么，顿然捂嘴失笑。
“别急着为他们高兴。”小河淡然道，“眼前有多令人艳羡，往后就有——”
“不、不是.……”宁佳与
尽力平复打颤的语调，道：“姐姐，我有一问，不知……”
“我若说不当问，你转头就得去问小涣。与其让她得着口出惊人的机会惹出乱子，还不如我同姑娘说。”
小河看着宁佳与嬉皮笑脸，手隔褥子拍了她大腿一掌。
“快问！”
宁佳与凑近小河，拢嘴悄声道：“从前未曾听闻月王殿下与哪位有意，单凭假想，就可以写出这般像模像样的戏来么？那殿下也太神了.……换作是我，定不及十之一二。”
小河一举识破宁佳与的言下之疑，慎重道：“此话，姑娘嚼碎了吐干净，切莫再提。如教殿下与林大人听了去，罪降不到你头上，却会降到何处，你心里明白。”
宁佳与因小河罕见的严肃吃了一惊，喃喃道：“.……为什么？”
“情爱之事，月王殿下生来不碰，便是转世投胎，这信条都会死死刻在命格上。姑娘如此猜料殿下，”小河道，“是大不敬。”
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一年之内，妖物放辟邪侈，企图祸乱凡间。
仙女与少年携手同往，共克凶煞，成就仙凡眷侣之美名。姻缘未定，已大获颂祝。
娘子忧于娘子扶昔日光顾的小店等候，自成望眼欲穿临眺者。她坐立不安，以致娘子扶何时来到身后也不知。
“妹妹？”娘子扶道。
“姐姐！要我说，那位咒公子，人如其名。你与他在一处，就跟中了诅咒似的！如今妖物已除，”娘子忧连忙牵起她的双手，“姐姐还是与他断绝往来的好！”
“劳你挂心，是姐姐不该。但你我虽归属天庭，如此妄议下界储君，”娘子扶安抚回握，“怕是妹妹不该了。”
“不该、不该.……”娘子忧郁闷转身，“此人无能，非拉着姐姐与他赴险、替他争权固位，就是理该么？！”
“降妖除魔乃我分内之事，不过在此之上恰巧有助于咒公子。假使无他，”娘子扶笑道，“我亦然请命出战。”
“姐姐总是能言善道、无所不及。”娘子忧低头盯着手指，“那么婚嫁之事，又预备如何与王母商议呢？”
“公子说。”娘子扶渐渐耳赤，“待他称帝，依着三茶六礼来办。”
“姐姐当真要与凡人成亲？”娘子忧诧异道。
“情缘不在差异悬殊，在真心几许。正如贤能不在两性，在品性。”娘子扶道，“妹妹是担心，你我日后无法时常相见？”
娘子忧点头默认，复又摇头。
“我担心，此人实际品行不端，真心……也未必如姐姐所见。”
娘子忧一语成谶。
探花郎公子咒得娘子扶协助，为民除害兴利，不仅事立功成，甚至在登极加冕前得以飞升成仙。因其时霸气威严，且夜观肖似狼形，人称天狼大仙。
天狼大仙飞升后，方知与自己并肩作战的心上人竟同是仙界一位威望素箸的战神，一时踌躇满志。然则他谋划的首要大计，却是率领伤亡过半的旧部接续追击，决意令偶有妖魔出没的地界寸草不留。
须知，强弩末矢，杀穷寇一千，损身八百。
娘子扶苦劝无果，兼之宿疾遽发，自视不胜此位，故甘愿受贬下界，融入芸芸众生，以病体凡胎与黎民共存亡。
娘子扶消逝，天狼大仙震怒，剑指其残影之所在，大杀四方，累及无辜成千论万。大仙由此沦为世人口中暴虐无道的天狗，得而诛之。
武状元携一众昔日沐娘子扶之恩者过海梯山，齐力征伐，将天狗拉下神坛，剐其尸身、碎其脏腑，供鹰叼蛇噬。
此后，天高云淡，歌吟两岸。
有人祷念神灵庇护，有人深望浩劫已渡。
无所谓宵小忌恶，唯恐素嫦不识归路。
第149章 伶人“毕园主，闻名不如见面啊。”……
茶肆落闩,客群云散。
夜至四更，似乎恒久灿烂的永清城逐渐淡了色彩。
宁展等人走在街上，头顶秋云漠漠，周身却触不到丁点凉意。哪处稍觉冷寂,即刻由人声重新翻沸。
“唉……这故事再回味几次,还是觉得可惜。阿宁,”景以承碰了碰以宁的帷帽，“你说是不是？”
以宁闻言拧眉,不知有事向来先烦宁展的景以承为何开始烦他了。他目不转睛看着宁展快几步的背影,应付道：“是。”
“对罢！”景以承意外从以宁那儿找到共鸣，兴致更甚,拉住他的手臂问：“那你讲讲，哪里可惜？”
以宁才记起景以承是个不得寸、亦进尺的异类，绝非只言片语可以搪塞了事，打从这人拜了自家殿下为师,他身上预备的水袋便愈发不够使了。他不适地移动手肘,道：“没哪里可惜。”
景以承被这前后矛盾的答复敲懵了头,口头仍想着为以宁分析：“.……你的意思是,不好说？”
以宁不欲惊扰宁展，故费完半晌死劲儿,手臂犹在景以承过于热切的束缚中。
他克制吐纳，干脆道：“那故事，一点不可惜。非说可惜,便是众多受累者命不该绝。”
误解在先,景以承这下子也无法笃定以宁的“不可惜”是否如他推想了。他凑近以宁的面纱，轻声道：“依你看，故事的结局恰到好处？”
以宁任他压得帷帽一歪,面色更沉，寒声道：“入情入理，善恶有报。天狗死得大快人心。”
景以承却听得魂飞魄散。
凡对永清的戏文、话本稍有所闻，谁人不晓其中死状各式各样的男子代表哪位？说天狗死得好，岂非就是说……
他生怕以宁动静再大些，整条街的姑娘都要围上来给这话鼓掌叫绝。
景以承只听以宁论过月王的不是，纵论得不多，足见以宁因断指之事对月王态度很是一般。他万万没料到，对于男子通通没个好下场的故事，以宁倒与月王算得上豪杰所念略同。
言语鲜少委婉的人是景以承不错，但琛惠帝毕竟是宁展亲祖父，不论如何，景以承讲不出诸如大快人心之词。
素来待宁展至亲恭正有礼的以宁则似换了个人，景以承依稀意识到——以宁的立场其实十分简明，即谁待宁展越好，以宁待谁便越好，反之亦然。
回顾宁展谈及善王，目光远没有提起胞妹与母亲那般柔和。
无怪以宁常把“王后娘娘”挂在嘴边；路上瞧着什么新鲜玩意儿，宁展暂不在身侧，以宁也会先替嘉宁郡主买下，回头再作请示。
可想而知，琛惠帝不仅不是良婿，只怕父亲、祖父全都做得一塌糊涂。
景以承深思熟虑，小心问：“这是.……元兄的想法吗？”
“这是满堂的想法。”以宁说罢扶正帷帽。
……
说书先生折扇一打，天狗灰飞烟灭，那一片片往台上扔的金叶子比景以承这
辈子见过的铜板都多，可不是满堂彩吗？
他又不是瞎子，谁问这个！
景以承忽然觉着自己像极有人举圈他就钻，有人敲锣他上杆的猴儿。
他作势训话：“好哇阿宁！你如今作弄人的花招，是一日胜过一日了！跟哪儿学的——跟哪儿学的——”
以宁这回稳住了身子，随手边左来右去的猴子如何对他拍打摇晃，依然笔直。他视线不离宁展，好心劝道：“二殿下若想与我过几招，还是回房先配上与姑娘给的袖箭较有胜算。”
“哈！”景以承笑着收敛耍闹，继而神秘兮兮将手伸到以宁的遮帘内，飞速展示了自己大袖之下暗藏的利器，“瞧清楚了？哥哥我早配上了，睡觉都——”
“你们说。”
景以承言犹未尽，被以宁按住了手臂，以示噤声。
“倘若一开始，扶娘子和探花郎都能坦诚些，再坦诚些，最后会不会是个皆大欢喜的结幕？”
宁展的话清晰入耳，景以承却仿佛猝不及防回到了茶香氤氲的雅间。虚幻而短暂的眼花缭乱后，他立在宁展跟前，安如磐石。
以宁动作比脑子快，有召必达，但遇上宁展这般显然另有深意的问题，实在力不从心。
起初，他硬着头皮接过话，成果不尽人意。后来，殿下周围有了身怀读心术一样的与姑娘，以及不管对错、有话先说的，他更不必绞尽脑汁作答——为难自己，还给殿下添堵。
此际，他为宁展将景以承带到，算是恪尽职守。
眼见景二殿下呆滞扭头，视线从以宁渡到宁展的工夫好比熬磨长夜，东方也将白。
“.……啊？”
景以承浑如与自个儿脖颈分了家，要是借门神模样的以宁与之角逐高低，这僵直亦堪当小胜。
看着迷茫多时的景以承，以宁不禁自捣额头。
“元——”
时隔数月，以宁再度憋闷得无心执礼，直截打断：“别元了，跟上。人都走没影了。”
景以承拨开纱帘放眼一瞧，拐进数十丈开外的弄堂便是客栈，宁展却快他们不止百步，晚些果真连头发丝也望不见了。
宁展径自没等人不奇怪，怪的是以宁对宁展从来有多严实跟多严实，今夜又是为何.……景以承挥开茫无头绪的多虑，边追以宁的步子，边道：“元兄适才，太反常了罢？”
以宁盯着宁展的背影，行速如飞，语速更甚：“看完一场戏，问些与情节相关的事，怎么反常？倒是二殿下，竟会有张着嘴没话说的时候。时近月圆，别是被天狗附了身去。”
“——你这！呸呸呸！”景以承两掌相合，拜神的手摆起来比赶路的腿利索不少，“上邪保佑、童言无忌，上邪保佑、童言无忌！”
以宁不欲搭理一旁作怪的猴儿，更不认那童言的童，遂低喝道：“人人皆如你这样胡乱地求，天上不乱套了？哪个神仙保得住你。”
景以承信奉神佛多年，闲来无事便朝着四面八方皆拜一拜、求一求，盘算着菩萨那么多，至少能有一位将他的愿望揽下。
今闻以宁一言，他才恍然自己这信徒当得何其马虎——天庭恰似一处至高庙堂，好心肠的贵人多得是，也忙得很啊！求人办事，若不称名道姓，事情定是要落空的！
“那、那……”景以承跑得急喘。他抬帽望天，心道要求就求个最厉害的，“玉皇大帝！保佑大家，不要、不要被脏东西附——不对！”
转角挡过宁展，以宁嫌景以承跑慢了，回手拽上他的腕子，凭仅存的丁点儿耐心，急声问：“什么不对！”
“这是在永清！”景以承反客为主，拖着手腕超越以宁，“得求王母！”
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“姑娘.……姑娘？”
小河无奈笑笑，扶肩头叫不醒的宁佳与缓缓躺下，替她掖好被褥，收起戏本，灭了两侧连枝灯的宝蜡，退出殿外。
门扉轻阖，宁佳与侧卧暖床，线风透窗。
发丝自左颊滑落，适逢眼睫上翘，停滞明澈的眼眸边。她今夜没吃安神丸，手里攥着暗中泛光的绵软，惊艳的行腔回荡脑海。
再有三日，就是先卉王祭辰了。
晚膳后，几波伶人受召入宫。
宁佳与和柳如殷在外从早到晚游逛，早没了往天赏戏的好精神。她如常陪在清月旁座，正托着下巴闭眼小憩，耳畔是与近来听着不分伯仲的咿呀奏唱。
竹笛休止，脚步轮换，声息复起，宁佳与不由睁开眼。
无异是副末念词，接着一段唱、白间错的滚调收束。然正旦登台，她听到了可叹平生中最为柔情而婉转的清唱。
哪怕在遥不可望的将来，宁佳与亦找不到如此深刻且多情的韵致。
其实这位的行腔并不花哨，她却难以辨明那些耳熟能详的唱词。因为唱、念、做一切都近乎完美，恰似误入万象森罗的云阶月地，让人一时不知往哪儿瞧，更不知从何称赞为好。
时辰有限，三出唱罢，几人叩礼下了场。
她如痴如梦般侧首，发现月王同样偏头看着她。
“我……”宁佳与不好意思地摸耳垂，“适才犯困，殿下看到了？”
清月笑应道：“嗯。”
“殿下不说。”宁佳与转向林洛，语气渐弱，“林大人为何也不叫醒我.……”
“这般。”清月满意地摊开双手，“本王才能进一步确信自己没用错人啊。”
宁佳与尚在琢磨月王言下何意，林洛已将人引来。
“小民，槿花园毕槿年。”他伏地贴首，平和道，“拜见月王殿下。”
非寻常在月王身边可闻“小人”或“草民”，虽说大致意义上相差无几，宁佳与还是不动声色地抿着“小民”二字。
清月瞥一眼晾在地砖上弯曲的脊背，为宁佳与抬手说明：“此次大戏的台柱子，与姑娘以为如何？”
宁佳与静心审视毕槿年。
水蓝布条束发，旧长衫套着暗黄的马甲。
她后知后觉，原来这位和先前进宫的伶人并无二致，均作常服装扮，面无脂粉。可往戏台上一站，独这位，像个行头齐整、妆饰妥帖的角儿。
“殿下慧眼识珠。”宁佳与抚掌道。
清月知道，宁佳与夸的是那副名动永清的好嗓子。
戏曲，清月观赏多矣，今日却是头回听这人的戏，的确功夫到家。而就事论事，实与她从前选定的正旦大差不离，顶多值一句“有点意思”，谈不上什的精金珠玉。
清月料想宁佳与对此正处于探索阶段，不宜冷水浇头，顺着她的话茬对毕槿年道：“毕园主，闻名不如见面啊。”
毕槿年姿势不变，声音闷在胸前：“月王殿下过奖。”
清月蹙了蹙眉，下巴朝毕槿年跪的地方一抬，林洛即道：“毕园主起罢。”
“多谢。”
处暑夜浓，待毕槿年在阶下拎袍站起，就
着小河的提灯，宁佳与终于看清对方样貌，则与其余伶人又有不同。
未施粉黛，竟是朱唇若丹、美目媔只，兼之指似栽葱、沈腰蛴领。
除师父以外，毕槿年简直比她见过的任何一位女子都要姣丽。如与男子相较，承袭了步溪王后倾城之美的步千弈也逊色两分。
宁佳与无法想象，若仙女扶娘子非他能扮，天底下有谁能胜此任？但依她之见，秀异的容颜和天赐般的嗓子，还不是毕槿年力压旁人的杀招。
