第123章 池鱼“好个姐妹情深！拖走！”……
“你算老几,敢挡你官爷爷的道！躲开！”
踹门声响彻医馆，以宁踏着满堂怒号走向柳如殷，对为首的官差说：“她是——”
“呃！小女是——”柳如殷收起拦挡的双臂，欠身道：“小女是景安二殿下,承仁君的使女。”
以宁目光微诧,尚未看清柳如殷神情,她便被那官差一把推了出去。
“什么仁君？我还圣君呢！听都没听过！同是小州的人，哪来的脸在你爷爷家叫嚣！”
以宁快步赶上,以实拳扶住柳如殷的后心,待人站稳了脚，方压剑绕行。他停在柳如殷身前,俯视堪堪到他胸口的官差，道：“你说谁是孙子，谁是爷爷。”
闻言，胡乱翻找钱柜的人群一窝蜂靠了过来。官差人多势众,并不怕以宁手里的长剑,嚣张地用刀面拍打以宁的脸,嘲弄道：“嘿哟,不知道谁是孙子？你跪下来，求爷爷告奶奶,老子就好好教教你这不肖孙。”
起哄和讥笑将以宁和柳如殷围在中心，二人不得已缩短间距，背靠着背。柳如殷隐隐握拳,无意擦碰以宁左臂,不禁一颤。
以宁不再迟疑，左手隔着绑带攥紧柳如殷的腕子。触及细腕的瞬间，他感受到手中又是一颤,侧首对柳如殷道：“跟着我。”
右手持剑出窍，“铮”一声逼退数人，尖端率先指定为首的恶棍，又依序扫过半圈的帮凶。他眼神凌厉，堂中霎时只闻吞咽。
“今日，是你们找死。”
那官差不自觉往人群中挤，边退边说：“你，操！放狠话谁不会！兄弟们听见了，这刁民要砍咱们的头在先！给老子上——就地斩杀，有赏！”
-
“展凌君这是何意？”曹舍赔笑道。
“嗯？”宁展亲和笑开，“本君的意思，学正大人很难理解么？”
“恕曹某人愚钝，不解展凌君您的贵体如何与缙王殿下挂了钩？”曹舍道，“汴亭治安不宁，此番累及尊驾，
皆是为人臣子的过错。并非老夫有意阻拦，展凌君提谁问罪是该的，只缙王殿下多愁多病，委实经不起打击了。还望您网开一面——”
“曹大人哪儿的话？您不明白，那晚辈便说得通彻些。此行途径汴亭，本君可不是孤身到访，”宁展笑意渐深，“而是带着父亲和外祖母的慰问前来探望缙王殿下。
此话一出，曹舍的疲态越发鲜明。
“众所周知，缙王尚在襁褓，外祖母就对其十分喜爱，缙王殿下的表字，亦是外祖母所题。父亲与缙王更不必说，多年好友，相扶相持。久闻缙王殿下抱恙，二位却无暇亲至，忧心悄悄，遂百般叮嘱我，务必将情谊与忧思当面传达。”宁展道，“晚辈身负重担，路途遥远，寝食难安，这才忽然病倒。若是辜负了亲人的信托，简直无颜返回嘉宁，怕只能修书两封寄出，由此同曹大人留在汴亭日夜为缙王殿下祷告，吃斋念佛……”
宁展言下之意，曹舍再明白不过了——若宁展见不到缙王，即他曹舍一人之错。告状的书信递去，他余生连斋饭都别想吃上。
他预想宁展多半会以少君的身份施压，不料此人将善王和王太后一齐搅进乱局。
但凡二者缺一，他不至于被宁展牵着鼻子走。然嘉宁与墨川两方势力相叠，即便靠山在后，这也是他绝对惹不起的硬茬，遑论自己如今早已成局中弃子。
“曹某人何德何能与展凌君同食同行，您莫要寻在下开心了。展凌君远来是客，我等没有替主家推拒拜帖的理。”曹舍抬袖擦拭面颊的雨水，好言道，“但曹某官卑职小，展凌君进宫，须得待礼部——”
“看来，”宁展敲了敲桌案，打断道，“曹大人对晚辈误解颇多啊。本君闲时，不喜赏舞，不喜听曲儿，何况本君现在也不是很得空，就不劳礼部开席奏乐了。”
事到如今，那日的太医和内侍受谁差使，双方心知肚明。宁展扬起曹舍不在当场耳闻的言论，是明着打他“官卑职小”的脸。
观曹舍面无人色，宁展宽慰道：“曹大人勿忧，那大放谗言的坏东西，本君自当妥善处置，断不让她再有攀咬旁人的机会。天色晚了，恕本君不能远送，诸位请回罢。”
曹舍讪讪起身拜别，余光扫过四周，不见他此行要抓的人，亦不见骄横跋扈的“坏东西”，最终注意到宁展手边放着一柄雕饰凶狠的佩剑。上边的狮身因残缺更显狂野嗜杀之意，与宁展此刻光风霁月的打扮判若冰火。
长剑未出鞘，却教人不得不领略那股呼之欲出的血腥味。
幼年入学始，他自视一直是个左手捧书卷、右手执笔墨的读书人，对刀枪从来敬而远之。不知为何，一瞧宁展的剑，曹舍便嗅得将死者的血肉淋淋，甚至听到其临终前的苦告哀求。
关于宁展究竟是深藏不漏的文武全才，还是捡现成猎物割肉放血的空架子，曹舍前所未闻，没有兴趣。料及禹氏女的下场，他现在只想活着离开这间客栈。
“学正大人。”
曹舍脖颈骤凉，被身后温和的声音禁锢，寸步难移。他笑着回头，疾光打在那人身上，寒如秋江。
“明日入宫，希望会是个晴天。”
青竹隐士分批返回客栈，宁展瞥着地上瑟瑟发抖的麻袋，不免头疼。幸好带回来这几个官差嘴巴极松，为着保命，恨不得把族谱给这些杀人不眨眼的大爷背全。
吩咐手底下规整供词、看牢人证云云，他即刻迈步进了暗道。
未至半途，腥秽便炮仗似的在鼻腔炸开。
宁展忍着不适落脚，尽头却是他意料之外的场面。
公孙岚坐于病榻边替老者包扎手臂，粗看捆绑方式，像是折了骨。以宁则站另一张榻前为柳如殷清理创口，藏青束衣上飞溅的血迹不甚明显。
“老人家。”宁展绕至老者身边，关切道，“您也出手了？”
老者觉得宁展暗讽他此举大可不必，没好气道：“我这把老骨头，我不比你清楚！谁叫那些家伙搜刮了钱柜不算，还动我的红参！”
不在乎钱财，却舍不得人参？宁展更意外了。
“红……红参？”
“那是我家小子孝敬我的，你不懂！”老者一副看透宁展的情态，喃喃别过脸去，“和那群庸官一样可恶的家伙，你哪里会懂……”
“您教训得对，那红参是万万我赔不起的。医馆，明日我派人来修缮，损失的部分由我们承担。”宁展无奈笑笑，转身面向以宁，平静道：“尸首处理了？”
察觉宁展就在身后，柳如殷下意识往回抽手，不防以宁将她攥得较适才打斗时更紧。她没能抽出手，以宁也未留意她的心思。
“是，殿下。”以宁颔首道，“衙里来人抬走了。”
宁展下巴微抬，示意柳如殷的创口，问以宁：“这是怎么回事。”
“多谢，我自己来罢。”柳如殷按住以宁的动作，对宁展致歉：“殿下恕罪，是我拖累了以宁兄弟。”
“想来，柳姑娘一片好心，何罪之有？倒是我考虑不周，”宁展淡淡瞟过柳如殷受伤的手背，“赤手空拳，岂可招架白刃。不知，柳姑娘有无用得趁手的器械，回头着人给你寻一副做工精细的。”
“殿下说笑了……”柳如殷道。
“来了来了——”景以承端着烟气不断的铜盆小跑近前，没跑几步就被烫得不行，将隔热的湿布巾和铜盆一并搁地上，两手捏着耳垂叫唤：“烫烫烫！欸？元兄回来了？”
“这——”
这又是怎么回事？不待宁展问出口，老者“噌”一下站起。
“这傻小子！在外头烧得好端端的，做什么把盆拿进来，快给我放回去！”
“.……啊？”景以承看看铜盆，再看看大家，“可是，可是……”
“我来。”以宁没去捡旁边的两块布，像是不知痛痒，端起灼热的盆就往外走。
望着以宁和老者消失的方向，景以承怅然道：“老人家说血腥味太重，得熏艾草。我们今夜要歇在此处，光放在外边熏，能有用吗……”
“此处不像外边那样通风。”宁展拍了拍景以承的肩，“放在这里，大家也待不成了。”
“对……我竟忘了这个……”景以承低头掐着自己的手指，“元兄，我只是想做些什么.……”
“你在这里，帮了阿宁的大忙。”
“元兄。”景以承闷声道，“你哄人的罢。”
“你为何这么想？”宁展道，“若没有承仁君的名号坐镇，师出无名，阿宁杀那许多官差，够他睡一辈子牢房了。”
为首衙役在外堂呼号的话，景以承很难置若罔闻。可他冲出去又如何呢，让以宁孤身奋战还要受累看顾他吗？原以为宁展是照例安慰他，没敢想他的存在真大有用处。
“不宁唯是，景兄完好无伤，也帮了我的大忙。否则来日北上归家，”宁展笑道，“我不敢走景安。”
这后半句就是玩笑了，若他负伤回到景安，在父王眼中便是求之不得的荣光，指不定怎么与百姓们夸耀呢。念及此，景以
承没忍住跟着宁展笑起来。
“小与。”宁展盯着外间出神，“没回来么。”
景以承登时敛了笑意，担忧道：“我去后门等着。”
-
雨势衰弱，晚风吹响窄巷，凉意上身，皱巴巴的衣裳贴着四肢打战。
“姐姐.……我好疼.……我好怕.……”
“不怕，不怕，姐姐在。快到了，马上不冷了。”
景以承一声惊呼咽进腹中，宁展便循着渐行渐近的脚步声赶到。
松散的银骨扇随着脚步晃在空中，扇骨反复相撞。寒光依稀，动静细微而骇耳。
来者仰首满脸血污，怀里还抱着状况比之更惨以致难于辨明的东西。夜色浓重，宁展只看出那东西伏在宁佳与肩头，是个抽动的活物。
宁展边走边解下腰带和外袍，朝着不远处的宁佳与奔去。飞袍过肩，他沉默着将自己苦等许久的人裹入温暖，没能倾吐这段时间里近乎堆叠成楼的忧惧。
宁佳与半倚在宁展臂弯，举目正是那张逃避她的面颊。宁展没说话，但她分明听得一字不落。
“我……”她确认了温暖的真实，勉强笑道，“我没事。”
宁展扶着脚步一深一浅的宁佳与，依旧目视前方，道：“你受伤了。”
“我是说——”宁佳与垂首低咳两声，接着说：“这血不是我的。”
“.……知道了。”
宁佳与闻声一怔，拉开些距离，迟疑道：“你哭了？”
宁展赫然扭头，干脆让宁佳与看着后脑勺，手臂却将她护得格外严实，唯恐再生变故。
景以承惊魂甫定，隐约认出宁佳与怀里那对凌乱的总角。他连忙迎上前，亦步亦趋跟在宁佳与身侧，稍稍张开手，准备接过那抽动的活物。
“小与姑娘，你还好吗？这是不是许家的小丫鬟？交给我安置罢？”
怀里小孩缩手缩脚侧眼偷看，瞥见景以承的脸，不待宁佳与回应，热泪沾襟，呜咽尤甚。她死死搂紧宁佳与的脖子，想嚎啕大哭，又知晓不可如此似的，摇头啜泣：“我不要、我不要……就是他，就是他害死了姐姐……”
并肩而行的三人听得神色一凝。
宁展看宁佳与，宁佳与亦是不明因果的模样。
她从学宫的偏门顺利脱身后，街上十步一追兵，致使她边躲边撤，万分警惕。故而犹未闪入下一条窄巷，宁佳与发现了丝丝血气。
与梧凤大街相邻的巷子内，她捡到了凌霄。
宁佳与无暇询问凌霄伤痕累累的缘由，也顾不上奇异八九岁的小姑娘如何在追兵紧凑之际逃至此处。当凌霄犹豫地膝行靠近，伸手牵住她衣摆，留下那记模糊的血手印，宁佳与就明白了。
她没法放任凌霄在凄冷的雨夜漂泊。
宁佳与抱着凌霄走走停停，小姑娘悲恸的目光、不能停止的眼泪，以及手心那片嫣红的花瓣，都在告诉她。
玉簪救不回了。
-
“下贱胚子，浪荡骨头！敢偷本宫院子里的东西戴在头上招摇，赐你大名，你真当自己是六月天娇艳的花了！”
一脚落到实处，伏地的身影几下滚进池塘。锦鲤避之不及，惊起白浪红鳞。
“夫人饶命——夫人——奴婢没有偷东西……”
许府鱼池开阔，水于成人而言并不算深，对玉簪却是如坠洪流。眼看水面静得仅剩两条拼命挣扎的手臂，许夫人才朝执杖的护院发火：“愣着做什么！不把人弄上来，想坏了本宫的池子不成？”
“奴婢.……”玉簪被人拎来，趴在池边咳呛几下，随即重新贴地叩首，“奴婢谢夫人，谢夫人救命……”
许夫人冷笑一声，猝然掐住玉簪的脸蛋，居高临下质问：“贱人，你叫本宫什么？”
“娘娘.……”玉簪颤声道，“谢娘娘救——”
“你说你没有偷东西。”许夫人精美的蔻丹嵌入细皮嫩肉，“那就是你那个蠢妹妹偷的了？”
“不！不是！”玉簪越想摇头，脸颊越是刺痛，“娘娘，花是奴婢在院里捡的，也是奴婢给凌霄戴的——”
“还说不是偷？这府中一切都是本宫的！你们姐妹俩，也是本宫的看门狗！”
许夫人两掌扇断话音，抬脚踩住玉簪的双手。
“而你，吃里扒外的贱人！觉得本宫不晓得你打的什么算盘？凭你们二人这点姿色，妄想飞上枝头变凤凰？”
掉下鱼池前，玉簪数不清今日统共挨过多少巴掌。此刻红肿的两颊不再作痛，却不是由于许夫人力道比先前轻了，是挤在石子和鞋底之间摩擦的骨节疼得她力竭言哑，遭恶魔一点点洞悉私念的恐惧更令她头皮发麻。
“玉簪啊，怎么不答话？你不作声，后悔了？”
玉簪用力点头，未及道错，骨节便像要断在肉里。
“后悔什么？”许夫人左右慢碾着脚下的手指，“后悔自以为机灵，哪想到那悲天悯人的展凌君根本没来？花种得好有什么用？戴再漂亮的花，也没人要你这无根无知的东西！接着打——照死打！”
“是！”
护院架起玉簪扔远，以免血溅到许夫人身上。
飞檐外狂风暴雨，许夫人焦急地在廊上踱步，时不时看一眼月门，最后命人将浑身湿透的玉簪带到近前。
“赶紧说，凌霄那个蠢货，你藏哪了！”
“娘……娘娘……”玉簪费力抬眼，“是奴婢……的错，凌霄，什么都不——”
“少废话！”许夫人踹开玉簪的脸，不耐烦道，“最后问你一遍，人去哪了。”
玉簪奄奄一息，磕了个不成样的头。
“.……好！好个姐妹情深！我当初，就不该花那冤枉银子，买回两头白眼狼！”许夫人指着玉簪，继而奋然离去，“拖走！将她这些年吃下肚的饭全给我挖出来、挖干净！”
陋巷相邻，草垛旁摔得头破血流的凌霄被许夫人熟悉的怒吼吓醒。她抠着粗糙的墙面，凄痛呐喊的同时，飙举电至。
屠刀与嫣红的痕迹重合，玉簪默默阖上双眼，失声笑了——谢娘娘隆恩，唯以命相还。
-
“这么说，许夫人心狠，此前却很少苛待你们。”宁佳与绞着热布巾，对缩在病榻上的凌霄说，“如此，玉簪为何想将你送出许府，到展凌君身边做事？”
“对不起……”凌霄眸中写尽愧疚，看了眼景以承，又飞快将脸埋进凉被，“对不起承仁君.……你是好人，是我害死了姐姐……要不是.……”
景以承嘴唇翕张，张皇摆手，说不出半个字，瞧着比凌霄更过意不去。
宁佳与坐回凌霄身边，剥开被子，捧起凌霄泪涟涟的脸，用布巾仔细擦拭，道：“再哭，明日该睁不开眼了。送你的小手串呢，还在不？”
“.……不，不在了。”凌霄双手握住布巾，看着宁佳与，“我，不是有意弄丢的……”
“嗯，我知道。”宁佳与揉了揉凌霄的脑袋，笑道，“情急的话，和弄丢的手串，都不是有意的。承仁君不怪你，我不怪你。这样，可以把姐姐的事说与我们听吗？”
踹门声响彻医馆，以宁踏着满堂怒号走向柳如殷，对为首的官差说：“她是——”
“呃！小女是——”柳如殷收起拦挡的双臂，欠身道：“小女是景安二殿下,承仁君的使女。”
以宁目光微诧,尚未看清柳如殷神情,她便被那官差一把推了出去。
“什么仁君？我还圣君呢！听都没听过！同是小州的人，哪来的脸在你爷爷家叫嚣！”
以宁快步赶上,以实拳扶住柳如殷的后心,待人站稳了脚，方压剑绕行。他停在柳如殷身前,俯视堪堪到他胸口的官差，道：“你说谁是孙子，谁是爷爷。”
闻言，胡乱翻找钱柜的人群一窝蜂靠了过来。官差人多势众,并不怕以宁手里的长剑,嚣张地用刀面拍打以宁的脸,嘲弄道：“嘿哟,不知道谁是孙子？你跪下来，求爷爷告奶奶,老子就好好教教你这不肖孙。”
起哄和讥笑将以宁和柳如殷围在中心，二人不得已缩短间距，背靠着背。柳如殷隐隐握拳,无意擦碰以宁左臂,不禁一颤。
以宁不再迟疑，左手隔着绑带攥紧柳如殷的腕子。触及细腕的瞬间，他感受到手中又是一颤,侧首对柳如殷道：“跟着我。”
右手持剑出窍，“铮”一声逼退数人，尖端率先指定为首的恶棍，又依序扫过半圈的帮凶。他眼神凌厉，堂中霎时只闻吞咽。
“今日，是你们找死。”
那官差不自觉往人群中挤，边退边说：“你，操！放狠话谁不会！兄弟们听见了，这刁民要砍咱们的头在先！给老子上——就地斩杀，有赏！”
-
“展凌君这是何意？”曹舍赔笑道。
“嗯？”宁展亲和笑开，“本君的意思，学正大人很难理解么？”
“恕曹某人愚钝，不解展凌君您的贵体如何与缙王殿下挂了钩？”曹舍道，“汴亭治安不宁，此番累及尊驾，
皆是为人臣子的过错。并非老夫有意阻拦，展凌君提谁问罪是该的，只缙王殿下多愁多病，委实经不起打击了。还望您网开一面——”
“曹大人哪儿的话？您不明白，那晚辈便说得通彻些。此行途径汴亭，本君可不是孤身到访，”宁展笑意渐深，“而是带着父亲和外祖母的慰问前来探望缙王殿下。
此话一出，曹舍的疲态越发鲜明。
“众所周知，缙王尚在襁褓，外祖母就对其十分喜爱，缙王殿下的表字，亦是外祖母所题。父亲与缙王更不必说，多年好友，相扶相持。久闻缙王殿下抱恙，二位却无暇亲至，忧心悄悄，遂百般叮嘱我，务必将情谊与忧思当面传达。”宁展道，“晚辈身负重担，路途遥远，寝食难安，这才忽然病倒。若是辜负了亲人的信托，简直无颜返回嘉宁，怕只能修书两封寄出，由此同曹大人留在汴亭日夜为缙王殿下祷告，吃斋念佛……”
宁展言下之意，曹舍再明白不过了——若宁展见不到缙王，即他曹舍一人之错。告状的书信递去，他余生连斋饭都别想吃上。
他预想宁展多半会以少君的身份施压，不料此人将善王和王太后一齐搅进乱局。
但凡二者缺一，他不至于被宁展牵着鼻子走。然嘉宁与墨川两方势力相叠，即便靠山在后，这也是他绝对惹不起的硬茬，遑论自己如今早已成局中弃子。
“曹某人何德何能与展凌君同食同行，您莫要寻在下开心了。展凌君远来是客，我等没有替主家推拒拜帖的理。”曹舍抬袖擦拭面颊的雨水，好言道，“但曹某官卑职小，展凌君进宫，须得待礼部——”
“看来，”宁展敲了敲桌案，打断道，“曹大人对晚辈误解颇多啊。本君闲时，不喜赏舞，不喜听曲儿，何况本君现在也不是很得空，就不劳礼部开席奏乐了。”
事到如今，那日的太医和内侍受谁差使，双方心知肚明。宁展扬起曹舍不在当场耳闻的言论，是明着打他“官卑职小”的脸。
观曹舍面无人色，宁展宽慰道：“曹大人勿忧，那大放谗言的坏东西，本君自当妥善处置，断不让她再有攀咬旁人的机会。天色晚了，恕本君不能远送，诸位请回罢。”
曹舍讪讪起身拜别，余光扫过四周，不见他此行要抓的人，亦不见骄横跋扈的“坏东西”，最终注意到宁展手边放着一柄雕饰凶狠的佩剑。上边的狮身因残缺更显狂野嗜杀之意，与宁展此刻光风霁月的打扮判若冰火。
长剑未出鞘，却教人不得不领略那股呼之欲出的血腥味。
幼年入学始，他自视一直是个左手捧书卷、右手执笔墨的读书人，对刀枪从来敬而远之。不知为何，一瞧宁展的剑，曹舍便嗅得将死者的血肉淋淋，甚至听到其临终前的苦告哀求。
关于宁展究竟是深藏不漏的文武全才，还是捡现成猎物割肉放血的空架子，曹舍前所未闻，没有兴趣。料及禹氏女的下场，他现在只想活着离开这间客栈。
“学正大人。”
曹舍脖颈骤凉，被身后温和的声音禁锢，寸步难移。他笑着回头，疾光打在那人身上，寒如秋江。
“明日入宫，希望会是个晴天。”
青竹隐士分批返回客栈，宁展瞥着地上瑟瑟发抖的麻袋，不免头疼。幸好带回来这几个官差嘴巴极松，为着保命，恨不得把族谱给这些杀人不眨眼的大爷背全。
吩咐手底下规整供词、看牢人证云云，他即刻迈步进了暗道。
未至半途，腥秽便炮仗似的在鼻腔炸开。
宁展忍着不适落脚，尽头却是他意料之外的场面。
公孙岚坐于病榻边替老者包扎手臂，粗看捆绑方式，像是折了骨。以宁则站另一张榻前为柳如殷清理创口，藏青束衣上飞溅的血迹不甚明显。
“老人家。”宁展绕至老者身边，关切道，“您也出手了？”
老者觉得宁展暗讽他此举大可不必，没好气道：“我这把老骨头，我不比你清楚！谁叫那些家伙搜刮了钱柜不算，还动我的红参！”
不在乎钱财，却舍不得人参？宁展更意外了。
“红……红参？”
“那是我家小子孝敬我的，你不懂！”老者一副看透宁展的情态，喃喃别过脸去，“和那群庸官一样可恶的家伙，你哪里会懂……”
“您教训得对，那红参是万万我赔不起的。医馆，明日我派人来修缮，损失的部分由我们承担。”宁展无奈笑笑，转身面向以宁，平静道：“尸首处理了？”
察觉宁展就在身后，柳如殷下意识往回抽手，不防以宁将她攥得较适才打斗时更紧。她没能抽出手，以宁也未留意她的心思。
“是，殿下。”以宁颔首道，“衙里来人抬走了。”
宁展下巴微抬，示意柳如殷的创口，问以宁：“这是怎么回事。”
“多谢，我自己来罢。”柳如殷按住以宁的动作，对宁展致歉：“殿下恕罪，是我拖累了以宁兄弟。”
“想来，柳姑娘一片好心，何罪之有？倒是我考虑不周，”宁展淡淡瞟过柳如殷受伤的手背，“赤手空拳，岂可招架白刃。不知，柳姑娘有无用得趁手的器械，回头着人给你寻一副做工精细的。”
“殿下说笑了……”柳如殷道。
“来了来了——”景以承端着烟气不断的铜盆小跑近前，没跑几步就被烫得不行，将隔热的湿布巾和铜盆一并搁地上，两手捏着耳垂叫唤：“烫烫烫！欸？元兄回来了？”
“这——”
这又是怎么回事？不待宁展问出口，老者“噌”一下站起。
“这傻小子！在外头烧得好端端的，做什么把盆拿进来，快给我放回去！”
“.……啊？”景以承看看铜盆，再看看大家，“可是，可是……”
“我来。”以宁没去捡旁边的两块布，像是不知痛痒，端起灼热的盆就往外走。
望着以宁和老者消失的方向，景以承怅然道：“老人家说血腥味太重，得熏艾草。我们今夜要歇在此处，光放在外边熏，能有用吗……”
“此处不像外边那样通风。”宁展拍了拍景以承的肩，“放在这里，大家也待不成了。”
“对……我竟忘了这个……”景以承低头掐着自己的手指，“元兄，我只是想做些什么.……”
“你在这里，帮了阿宁的大忙。”
“元兄。”景以承闷声道，“你哄人的罢。”
“你为何这么想？”宁展道，“若没有承仁君的名号坐镇，师出无名，阿宁杀那许多官差，够他睡一辈子牢房了。”
为首衙役在外堂呼号的话，景以承很难置若罔闻。可他冲出去又如何呢，让以宁孤身奋战还要受累看顾他吗？原以为宁展是照例安慰他，没敢想他的存在真大有用处。
“不宁唯是，景兄完好无伤，也帮了我的大忙。否则来日北上归家，”宁展笑道，“我不敢走景安。”
这后半句就是玩笑了，若他负伤回到景安，在父王眼中便是求之不得的荣光，指不定怎么与百姓们夸耀呢。念及此，景以
承没忍住跟着宁展笑起来。
“小与。”宁展盯着外间出神，“没回来么。”
景以承登时敛了笑意，担忧道：“我去后门等着。”
-
雨势衰弱，晚风吹响窄巷，凉意上身，皱巴巴的衣裳贴着四肢打战。
“姐姐.……我好疼.……我好怕.……”
“不怕，不怕，姐姐在。快到了，马上不冷了。”
景以承一声惊呼咽进腹中，宁展便循着渐行渐近的脚步声赶到。
松散的银骨扇随着脚步晃在空中，扇骨反复相撞。寒光依稀，动静细微而骇耳。
来者仰首满脸血污，怀里还抱着状况比之更惨以致难于辨明的东西。夜色浓重，宁展只看出那东西伏在宁佳与肩头，是个抽动的活物。
宁展边走边解下腰带和外袍，朝着不远处的宁佳与奔去。飞袍过肩，他沉默着将自己苦等许久的人裹入温暖，没能倾吐这段时间里近乎堆叠成楼的忧惧。
宁佳与半倚在宁展臂弯，举目正是那张逃避她的面颊。宁展没说话，但她分明听得一字不落。
“我……”她确认了温暖的真实，勉强笑道，“我没事。”
宁展扶着脚步一深一浅的宁佳与，依旧目视前方，道：“你受伤了。”
“我是说——”宁佳与垂首低咳两声，接着说：“这血不是我的。”
“.……知道了。”
宁佳与闻声一怔，拉开些距离，迟疑道：“你哭了？”
宁展赫然扭头，干脆让宁佳与看着后脑勺，手臂却将她护得格外严实，唯恐再生变故。
景以承惊魂甫定，隐约认出宁佳与怀里那对凌乱的总角。他连忙迎上前，亦步亦趋跟在宁佳与身侧，稍稍张开手，准备接过那抽动的活物。
“小与姑娘，你还好吗？这是不是许家的小丫鬟？交给我安置罢？”
怀里小孩缩手缩脚侧眼偷看，瞥见景以承的脸，不待宁佳与回应，热泪沾襟，呜咽尤甚。她死死搂紧宁佳与的脖子，想嚎啕大哭，又知晓不可如此似的，摇头啜泣：“我不要、我不要……就是他，就是他害死了姐姐……”
并肩而行的三人听得神色一凝。
宁展看宁佳与，宁佳与亦是不明因果的模样。
她从学宫的偏门顺利脱身后，街上十步一追兵，致使她边躲边撤，万分警惕。故而犹未闪入下一条窄巷，宁佳与发现了丝丝血气。
与梧凤大街相邻的巷子内，她捡到了凌霄。
宁佳与无暇询问凌霄伤痕累累的缘由，也顾不上奇异八九岁的小姑娘如何在追兵紧凑之际逃至此处。当凌霄犹豫地膝行靠近，伸手牵住她衣摆，留下那记模糊的血手印，宁佳与就明白了。
她没法放任凌霄在凄冷的雨夜漂泊。
宁佳与抱着凌霄走走停停，小姑娘悲恸的目光、不能停止的眼泪，以及手心那片嫣红的花瓣，都在告诉她。
玉簪救不回了。
-
“下贱胚子，浪荡骨头！敢偷本宫院子里的东西戴在头上招摇，赐你大名，你真当自己是六月天娇艳的花了！”
一脚落到实处，伏地的身影几下滚进池塘。锦鲤避之不及，惊起白浪红鳞。
“夫人饶命——夫人——奴婢没有偷东西……”
许府鱼池开阔，水于成人而言并不算深，对玉簪却是如坠洪流。眼看水面静得仅剩两条拼命挣扎的手臂，许夫人才朝执杖的护院发火：“愣着做什么！不把人弄上来，想坏了本宫的池子不成？”
“奴婢.……”玉簪被人拎来，趴在池边咳呛几下，随即重新贴地叩首，“奴婢谢夫人，谢夫人救命……”
许夫人冷笑一声，猝然掐住玉簪的脸蛋，居高临下质问：“贱人，你叫本宫什么？”
“娘娘.……”玉簪颤声道，“谢娘娘救——”
“你说你没有偷东西。”许夫人精美的蔻丹嵌入细皮嫩肉，“那就是你那个蠢妹妹偷的了？”
“不！不是！”玉簪越想摇头，脸颊越是刺痛，“娘娘，花是奴婢在院里捡的，也是奴婢给凌霄戴的——”
“还说不是偷？这府中一切都是本宫的！你们姐妹俩，也是本宫的看门狗！”
许夫人两掌扇断话音，抬脚踩住玉簪的双手。
“而你，吃里扒外的贱人！觉得本宫不晓得你打的什么算盘？凭你们二人这点姿色，妄想飞上枝头变凤凰？”
掉下鱼池前，玉簪数不清今日统共挨过多少巴掌。此刻红肿的两颊不再作痛，却不是由于许夫人力道比先前轻了，是挤在石子和鞋底之间摩擦的骨节疼得她力竭言哑，遭恶魔一点点洞悉私念的恐惧更令她头皮发麻。
“玉簪啊，怎么不答话？你不作声，后悔了？”
玉簪用力点头，未及道错，骨节便像要断在肉里。
“后悔什么？”许夫人左右慢碾着脚下的手指，“后悔自以为机灵，哪想到那悲天悯人的展凌君根本没来？花种得好有什么用？戴再漂亮的花，也没人要你这无根无知的东西！接着打——照死打！”
“是！”
护院架起玉簪扔远，以免血溅到许夫人身上。
飞檐外狂风暴雨，许夫人焦急地在廊上踱步，时不时看一眼月门，最后命人将浑身湿透的玉簪带到近前。
“赶紧说，凌霄那个蠢货，你藏哪了！”
“娘……娘娘……”玉簪费力抬眼，“是奴婢……的错，凌霄，什么都不——”
“少废话！”许夫人踹开玉簪的脸，不耐烦道，“最后问你一遍，人去哪了。”
玉簪奄奄一息，磕了个不成样的头。
“.……好！好个姐妹情深！我当初，就不该花那冤枉银子，买回两头白眼狼！”许夫人指着玉簪，继而奋然离去，“拖走！将她这些年吃下肚的饭全给我挖出来、挖干净！”
陋巷相邻，草垛旁摔得头破血流的凌霄被许夫人熟悉的怒吼吓醒。她抠着粗糙的墙面，凄痛呐喊的同时，飙举电至。
屠刀与嫣红的痕迹重合，玉簪默默阖上双眼，失声笑了——谢娘娘隆恩，唯以命相还。
-
“这么说，许夫人心狠，此前却很少苛待你们。”宁佳与绞着热布巾，对缩在病榻上的凌霄说，“如此，玉簪为何想将你送出许府，到展凌君身边做事？”
“对不起……”凌霄眸中写尽愧疚，看了眼景以承，又飞快将脸埋进凉被，“对不起承仁君.……你是好人，是我害死了姐姐……要不是.……”
景以承嘴唇翕张，张皇摆手，说不出半个字，瞧着比凌霄更过意不去。
宁佳与坐回凌霄身边，剥开被子，捧起凌霄泪涟涟的脸，用布巾仔细擦拭，道：“再哭，明日该睁不开眼了。送你的小手串呢，还在不？”
“.……不，不在了。”凌霄双手握住布巾，看着宁佳与，“我，不是有意弄丢的……”
“嗯，我知道。”宁佳与揉了揉凌霄的脑袋，笑道，“情急的话，和弄丢的手串，都不是有意的。承仁君不怪你，我不怪你。这样，可以把姐姐的事说与我们听吗？”
