第108章 缘会“你怎么来了？”
宁佳与从马行出来,斜阳犹刺眼，身上倒是没那么燥热了，估摸着酉时将至。她头戴黑纱斗笠，牵着马溜沿十里长街溜达,往客栈后院去。
州学申正初刻放堂,前方熙攘说笑的动静愈大,想是大批赶路归家的学子。
她与马儿不过几面之交，尚未摸透其性,踹她可以,要踹汴亭哪个来日的栋梁之才就难办了。出城在即，宁佳与不愿惹麻烦官司,正欲避而远之，被一身同她亦步亦趋的白袍子挡住。
宁佳与彻底停下，不掀斗笠，就低头拽紧缰绳,抱臂站路边。
惹不起,还躲不起？
那白袍果然按原路前行,岂料堪过半匹马,便在马肚子旁转身面对宁佳与。
……
这人莫不是要一头栽在她这儿，好讹些束脩[1]罢？宁佳与腹诽。
“姑……姑娘？”学子不确定道。
“有何贵干。”宁佳与仍淡然看着地面。
“小生.……姓名陆观,草字——”
跟前的斗笠人蓦然抬头，陆观却说不出话了。
“陆兄弟？”宁佳与隔黑纱问，“你……有事找我？”
“哦！”陆观恍然回神,握起手中的书卷,拱手道：“当日还未请教姑娘尊名，不知姑娘可愿相告？”
“姓禹。”宁佳与双臂护着面纱，没有开诚相见的意思。
“禹姑娘,幸会！”陆观一拜。
宁佳与身形未动，余光则几乎瞥尽了周遭过路人，恐曹舍亦在其中。高度防备之下，便忘了应这书生。
“.……禹姑娘？”陆观探了探脑袋，试图同斗笠下遮掩的脸对话。
“嗯？”宁佳与集中视线，不解地端量陆观，“陆兄弟有话不妨直言。若需要在下相助，一定尽力而为。”
“我只是……”
只是上前打个招呼，再问问这位除他父母以外，唯一将“知仁”二字听进心里的人姓甚名谁。陆观交不出心声，又不意编些虚言搪塞宁佳与，索尽枯肠，总算记起一件能与她说道的事。
“对了，禹姑娘当日，不是奇怪偌大的州学，缘何没有那‘识字知书’者言明小生草字之故吗？”
……
她奇怪了么？宁佳与心
疑。但此际正经与读书人辩驳没几分胜算，尤其是陆观这样太“讲理”的读书人，于是她微微颔首，顺着道：“愿闻其详。”
“学里许多人，都越发不想念书、写字，甚至舍不得这身白衣被墨水染脏，遑论是谈经论典。他们挤破头入学，再不是为研读文汇堂珍贵的经史子集，”陆观怃然道，“也不是为能在汴亭最好的学府修业。”
宁佳与在墨川时岁数尚小，不到涉足州学的年纪，却不似旁的大户人家请先生上门启智，而是蒙先徉王恩典，与些个公子、郡主成了同窗。故虽不曾进过州学学宫，她也听夫子泛泛谈及二三。
譬如，大州州学设“教授”一人为学官，小州州学则设“学正”一人为学官。
又如，州学学制为四年，四年间顺次入“东”“南”“西”“北”四字宫研习。
以及，四小州中，仅汴亭像三大州那般，独备一座价值千金、牙签万轴的藏，其名即陆观所言“文汇堂”。
“那他们为什么？”宁佳与轻声道。
“为了居官，为了做都给事中、做钦差大臣。为了.……”
陆观垂下书卷，垂下头。
“权与财。”
依曹舍在州学与她大谈阴谋而无所畏忌的态度，宁佳与便清楚，学宫各个飞檐上伏卧的走兽早已不是祥瑞。然听曹舍一口一个“孩子们”，她原道或是此人心里残存的良知，不料学宫众学子竟也深受其害。
无怪当日讥评斥责卞修远，大大超出寻常文士伸张正义的力度。
可，百年来的书香汴亭，往昔宁死不齿与所谓元叶等攀龙附凤之流共沉沦的汴亭，只一个曹舍，就能使其上下颠覆吗？
“他们，”宁佳与松开两臂，压抑不忿，“难道不明白，诗书与文墨才是汴亭的天吗？”
“起初，兴许是明白的。但夫子说，若我们不能将权财握于自己掌中，待离开州学，就没了遮风挡雨的屋顶、没了打制油伞的银子。天降人祸，空有满肚子墨水的下场，是仰仗他人鼻息苟活。像……元.……”陆观羞愧地别过脸，缄口良久，接道：“像墨川王太后那样。”
宁佳与缓劲抬手，扶着腰间发颤的银骨扇，道：“.……哪个夫子。”
“每一个。”
“州学。”宁佳与深深吐息，冷静道，“是从何时开始，变成这样的。”
“抱歉。”陆观摇头，“我没法确切断定年月。自我初到州学、进入东字宫，便是这样。”
陆观今居北字宫，如此说来，至少是四年前的事了。宁佳与筹思片刻，引手请陆观移步马驹另一侧。
二人背对街道，她悄声道：“陆兄弟，你可记得，曹学正是何时从训导升任学正？”
“正是小生入学后，嘉墨二十四年冬。”陆观与之并肩而立，末了惊悟般扭头，他低哑道：“你……你怀疑曹先生？”
宁佳与稍撩黑纱，捏作一线狭缝，任满含善意的笑靥映入对方眼帘。
“怎么会呢？在下以为学正大人十分了不起，自然好奇呀。”
“你……你.……”陆观无措地退去两步。
宁佳与瞥一眼日头，随即放下面纱，手腕环绕几圈缰绳，道：“我怎么了？”
“禹姑娘今日……同之前不大一样.……”
宁佳与哈哈一笑，作揖告辞，把原地发傻的陆观留在身后，边走边摆手说：“今天出门擦脸啦。有缘再会！”
“.……有缘再会！”陆观朝宁佳与的背影挥了书卷，复添补道：“若有事，可到州学寻我！”
他本想说，若姑娘还想了解曹学正，与其四处打听，不妨来寻自己。先生名号响，他怕引得长街骚乱，只能隐晦表达。姑娘机敏过人，定能明白此中含义，但愿不要与他见外。
禹姑娘侧目颔首，黑纱转去半圈微波。她消失于远处拐角，带走几缕夕烟，落下青石路上仿若只为那一人一马铺洒的余晖。
-
文牒、玉牌、盘缠、书信.……
行囊拾掇停当，宁佳与窝在客栈上房候夜色渐浓，准备轻装动身。
她决定带上那支景以承赠的狼毫，毕竟是人家的心意；再掂量——人是凶巴巴的，但错不在物件，遂将以宁赠的长剑也扔进小包袱，撑得布帛前后凸出两头尖状。
屋内未点灯，四下的漆黑随时间流逝而弥漫，外间临廊的门扉与里间对月的窗棂则更显明亮。
窗纸是什么时候破的？宁佳与投入默念。她看着白日朝自己射来强光的那处孔眼，怎么看怎么不对劲。
破窗之力，貌似是股自外捅入内的冲劲。
这间客栈的窗纸质量确不如阆琼，但那绝非是自行崩裂、或受炎阳炙烤而焦裂的痕迹。且切口利落，亦不像钝物所致。
宁佳与起身走向窗棂。
两声“嚓”“嚓”忽朝屋内刺来，孔眼旁竟同时又破两处！
无暇思索，她快步近前，猛然推开整扇窗！明显感受到某样颇有重量、个头却不大的东西，与她支开的窗扉撞在一起。
是宁佳与把那东西顶了记猝不及防。
影子翻倒在窗纸躁动，约莫三个巴掌大小。还是个会挣扎的活物？她弯腰上瞧。
不等她多加观察，那活物“劈劈啪啪”拍打窗棂，倒与人发起脾气的模样有几分相似。
紧着，丝丝宁佳与极其熟悉的气味从三处孔眼飘入，杂糅泥土、阳光、花草树木，甚至是排开晴空万里捎来的微风。
风是何种味道，她说不清楚。可这阵风若源自故居，便是割舍、是牵念，是望穿秋水、是秋水恼人，令她又气又喜的五味杂陈。
滑落嘴角的咸涩，是她最先尝到的其中之一。
恍惚间，一团白花花的虚影以迅雷之势掠过宁佳与肩头，蹿进屋内，转眼立定她身后，俨然是个体态轻盈而英挺的大活人。
宁佳与拭去面颊痕迹，回身抵着窗沿，嫌弃的语调隐有笑意：“你怎么来了。”
“天高任我飞。小与姑娘‘日理万机’，有闲心管我呢？”
“也是。”宁佳与哼笑两声，“我哪里管得不辞而别的鸟儿。”
“那我走了。”暗处人影作势动身，却注意到宁佳与脸上逆着月光的浅痕，他愣怔道：“.……你哭了？”
“没有。”宁佳与抬起手背胡乱搓了自己一把，道：“白歌，你先别走。”
白歌是装满一肚子揶揄人的话来，怎奈宁佳与见了他不打不骂，而是现下这番古怪反应，也不晓得是遭欺负受了委屈，或是因着别的什么。总之，那肚子话，他讲不出口了。
半晌无言，他硬着头皮问：“知道错了？”
“别贫。我是有事想，”宁佳与顿了顿，“拜托你。”
拜托？此女以往对他不是“喂”就是“小子”，几时客气过？白歌心里怨。他凭借微光拣来张圆凳坐，没好气道：“又惹了什么事？行了，不用你说，想也知道，与你沾边的准没好事。”
“.……总之不是坏事。”宁佳与扫他一眼，提下巴道：“你帮不帮罢！”
这是求人办事的态度？宁佳与横起来，他又不痛快。白歌难得忍耐，道：“你讲，我听听。帮不帮的，看心情。”
“我想，带走小时候做的袖箭，应当在庄子里。我屋子外间那个上了锁的木箱，你没忘罢？钥匙藏木箱垫的线毯下边了。能不能替我跑一趟，顺便——”宁佳与近前几步，掏出怀中信函递与白歌，“把这信给师父？”
照平常，白歌定要怒骂宁佳与真拿他当信鸽使唤。他接过信函，抬头问：“只有给师父的信？”
白歌的手肘打直再曲起，腰侧的玉剑也跟着晃，剑鞘衔接处溢出些模糊的血腥味，宁佳与终于意识到对方缘何而来。她是拍拍马屁越上了新船，白歌却没理由彻底离开渡口。
她如今委实不知如何面对旧友，何况写信呢。宁佳与摊开掌心，装傻道：“多一封信，那不是给师兄多一份累赘嘛。”
“
少来。你就是不——”
不存良心？不讲义气？白歌也没想好说什么，终究转了话锋。
“——不肯在旁人身上花心思。”
“你不送还我，”宁佳与朝他伸手，“我自己送。”
白歌直起脊背，道：“你要回慈幼庄？”
她下意识要呛人，但.……好歹十年的情义，日后聚少离多，剩下几回面可以见？
“回，不是现在回。师父之前在我包袱里放了块儿云枢茶楼的牌子，”宁佳与拍拍心口的硬物，煞有介事道：“通讯鬼才不愿帮忙，我自己跑一趟无妨。可汴亭城没有师父的茶楼，师兄晓得的，想托人送信，要么披星戴月骑四天马，往北赶回步州境内；要么出汴亭城往南，到织锦城去，这条路不算远，就是一来一回折腾。唉……这斜对角还住个难自理的病患，不知能不能撑到我——”
“得得得。”白歌懒怠关心病号是何许人，一掌拦住宁佳与的脸，打断道，“小小年纪，比师父还絮叨，怕了你了。”
汴亭城内没有云枢茶楼，听雪阁还是好找的。问题在于她已与旧主分道扬镳，不好腆着脸上门调人家的手下。
白歌不一样啊！别看脸上一万个不乐意，实则没有哪件事不依她。
宁佳与以为因着她的取舍，白歌与她此便疏远了，到头来，却是她看扁了彼此这十年。白歌待她和师父如至亲，她也不该只把师父当自家人，多余客气反而是亵渎往昔至今朝千里不变的相知缘。
宁佳与指着他手里的信函，笑嘻嘻问：“送？”
“送。不送我岂不是白来了。”白歌利落收信，不看宁佳与，又说：“纸……呢？”
宁佳与听不真，弯腰侧耳问：“什么？”
“那个碎了的风筝，”白歌慢吞吞道，宁佳与鬓边的碎发近在眼前，“你不要了吗。”
宁佳与这才想起，被自己遗落十年前的，不止一副袖箭。
“带不走的.……就留那儿罢，若是散在包袱里与我四处颠簸，不知能有几片完整图样。届时，回庄再见。”
一时寂然，宁佳与的吐纳隐约可闻，白歌气息涣然。倘视盲，仿佛自始至终皆是她在喃喃自语，他人从未来过。
“对了白歌，你还没告诉我，你来——”
白歌往旁边的床上抛去件物什，即刻向窗口走。
宁佳与循着影的弧线一捞，把东西捏手里瞧。
竟就是慈幼庄那副袖箭！
“白歌！”她转身低唤，面朝后背漆黑的白歌，问：“你当年，为什么砸我做的暗器机关。”
白歌身形微僵，却是头也不回，撇下回答便化作他来时的模样，坠着那沉甸甸的玉剑，振翅远飞。
“看不顺眼，就砸了。”
宁佳与屏息靠近窗沿，小心拾起上边宛若轻舟摇漾湖泊的两片白羽，乘着流光检验，与白歌从前跟踪她所暴露的那些破绽并无不同。
她取掉支撑的棂条，阖起窗扉，嘟囔道：“真是，仗着那对翅膀，大门都不走了.……”
早年，白歌在她看简直不能更讨人嫌，她为着报仇也没少给白歌下绊子，半斤八两，都不是什么乖孩子。后来双双入阁，见身边的碎嘴子阴魂不散，二人稀里糊涂同仇敌忾了。尽管平日依旧是该吵架吵架，该干仗干仗。
迄今，宁佳与不理解白歌究竟因何将她视作眼中钉百般刁难。但她知道，这只横冲直撞的鸟儿也难免辞不达意。
第109章 钉刺“殿下那日，是真心想杀我罢。”……
“师父！”韩雨气鼓鼓站在桌上,指着那堆自己一怒之下推掉的废柴，“您管不管那臭小子了！瞧他干的好事！”
“喔唷我的宝贝雨儿——先下来，下来师父给你做主！”
李施被“他干的好事”挡在外围，连连招手。
“你站那么高,师父心都要跳出来啦。”
韩雨不顾桌摇柱晃,游刃有余朝外一跃,稳稳落定李施脚边，叉腰道：“下来了,师父快把他揪来,打上五十鞭！”
李施对韩雨天赋异禀的资质早已见怪不怪。
堪堪随她练了小半载轻功，起落、发力、距离、步法各方面火候犹算不得把控纯熟,但动作极干脆，身段亦是难得的漂亮。故而即使她并非受人所托照拂韩雨，也要把这小徒弟当亲骨肉疼。
李施赶紧抓住小徒弟手腕，省得一不留神又任其撒开腿瞎飞乱跑。
凭她维持多年的状态,捉飞禽走兽不在话下,追小徒弟如运诸掌,只是追回来,韩雨的衣裳、发髻、珠钗什么都不像样了，规整那些才最费劲。
李施一面带韩雨往里间走,一面感慨：“你呀，火急火燎的，什么做得好？”
韩雨不服气,步调拖延,道：“师父觉得雨儿做的东西不好？”
“不好。东西和功夫，”李施牵她至软榻同坐，“都不好。”
“.……师父！”韩雨急得又想蹿上榻鸣冤叫屈,然双手受师父钳制，自是成不了的。她扭开红扑扑的脸蛋置气，咬牙道：“您向着他，全向着他.……没人向着雨儿！我不要在这里了！”
李施不忙于反驳她，悠悠地问：“还有谁向着他啦？”
韩雨憋了股劲，却是半天背不出几个名字。毕竟她醒来一见外间那堆废柴就开始发火，除师父以外，未见旁人。时下这番与初来乍到迥乎不同的脾性，更是师父和诸位哥哥宠的。
说全向着白歌，是信口开河。
“还有小五、还有小六.……”正胡扯，她忽然回头道：“还有熊崽！”
“什么小五小六，为师何时取过这捣蛋名字？”李施被她逗得发间流苏直颤，复正色道：“熊崽替你挨过多少鞭子，你就这么‘报答’人家？”
“只是借他名字一用，我会和熊崽道歉！”韩雨念念有词，“再说，捣蛋的就那一个，师父不肯教训他，雨儿是走投无路.……”
“池塘里、饭桌上，连灶膛你也偷偷钻过，天底下还有雨儿走不通的路？”
李施将她散乱的衣襟扯平整。
“白日学了几盘小菜，塞牙缝都不够，夜晚你就通宿玩！师父不在身边，你伤着自己怎么办？要教训捣蛋鬼，得从雨儿开始！”
“.……灶膛，那是白歌骗我，他说……”韩雨原是心虚的，偶然忆及伤心处，也不住想掉眼泪，“他说把爹爹给我做的风筝扔进去了……”
李施一愣。
其实韩雨为捞纸鸢意外落水那回，纸鸢便被泡得不成样子了。李施梳妆打扮、养虫弄花行，对这些手工向来无法凝神，因此固然有心为宝贝徒儿补救碎纸鸢，却是力有未遂。
白歌从师父那听得此事，倒愿意一试，奈何韩雨怎么都不肯给他打开木箱，里边正锁着纸鸢残体。
他不欲叨扰师父，于是自己想了这法子，意图诳韩雨开锁查看纸鸢。谁知韩雨二话不说往后厨钻，在灶膛内边哭边骂他刻毒，最后沾了一脸灰爬出来，看他抱着上锁的木箱，这才醒觉纸鸢无恙。
令白歌诧异的是，韩雨当下并未仗着此事去师父耳边吹冷风。吓唬韩雨之前，他就做好了任师父责罚的打算。而这顿罚，直至他将韩雨的得意之作悉数砸坏，姗姗到来。
翌日戌时初刻，立冬的天黑透了。慈幼庄则是灯盏灿亮，炉暖食鲜。
韩雨今晨睡过了头，因为叫早的不在，午间放饭亦无此人的份。她美滋滋用午饭，心里幸灾乐祸，想此人半年来没日没夜捉弄她，师父将这捣蛋鬼逐出家门也不为过！
白歌的确欠揍，可韩雨若无其事逛遍学堂、后厨、校场均不见其影时，她有些无措。眼看后厨领晚饭的哥哥快走光了，那三餐不落的鸟儿依旧未出现，她端起空荡荡的托盘朝师父房中跑。
李施受了世子殿下着人赏的晚膳，席面颇
丰，便把未领餐食的韩雨留下。
韩雨瞥过那盘诱人的含桃，贴椅就问：“师父，白歌……呢？”
“师父罚他——”李施往韩雨碗里夹了块羊肉，看小徒弟眼睫发颤，接道：“禁食一天。雨儿可满意？”
禁食？那还不如将他逐出家门！
仅半年，韩雨便知白歌有多离不开米饭。一听师父的话，小脸登时皱巴，她支支吾吾道：“但是.……世子殿下赏这许多，单凭雨儿和师父也吃不完啊.……倘若……再来一个人，正正好。”
“说的是。那——”李施点点头，迎上韩雨的殷切目光，道：“雨儿把熊崽叫过来。”
“熊崽.……不是师父门下弟子，今日破例到师父房中用饭，回去少不得遭人闲话的.……”
“那雨儿想叫谁？”李施明知故问。
韩雨不吭声了。
“雨儿，师父在这世上没几个亲人，是以师父今生只帮亲、不帮理。”李施冷不丁道，“以往罚你鞭子，从不是怪你闯祸、惹事。你与小白是我的亲徒儿，无论将来犯下什么不为天地所容的大错，哪怕杀人纵火，师父绝不站你们对面。在师父这里，至亲以外，谁都死得，可操之过急，害的却是你自己！以你的能力，分明可以做更好，功夫是，机关暗器也是。”
韩雨唇齿微张，呆呆应了一声，又急忙甩脑袋否认。
“师父.……雨儿不想杀人纵火.……”
李施为韩雨拨下其嘴边的发丝，怜爱道：“好。”
韩雨就算是七岁神童，一时半会也理不清大段内容兼收并蓄的教言。她缓过神，挑了其中易懂的问：“师父，我前日做的机关暗器，真有那般不堪入目吗？”
“对，每件都是万万不能启用的，损毁是好事。”李施道，“幸而你只顾着做，并未逐一试验。不然，师父第二天该替你收尸了。”
韩雨又不吭声。
李施取一双崭新的银筷，塞进宁佳与手里，笑道：“这下原谅那混小子没有？”
韩雨无所可否，只道：“是雨儿冒失了.……”
“小白。”李施捻起一粒含桃入口，“出来用饭。”
白歌顶着韩雨诧异的眼神，从屏风后绕至饭桌前。他故作从容，将步子走得异常平稳，脸上颇有得色，肚子却催促没完，难为他自韩雨进门忍到现在。
-
“咕噜噜——”
宁佳与以为是窗外那只饥肠雷动的鸟儿半道折回觅食，以至于在屋内都听到这动静，外间随即响起讨债般的捶门，她才发现原是自己肚子在叫。看来，一碗银丝鱼面加一碗绿豆汤，至多能顶五个时辰。
咚咚咚！
如此不客气，宁佳与不乐意应声，拽下腰侧的银骨扇往外去。她单手猛拉门扉，紧着扫出前臂，银骨直指其人咽喉。
门外那位本一副准备硬闯的架势，却不防眼前障碍乍然一空，对尚在屋内的宁佳与煞是意外。
来者身份，宁佳与早有所料。时下面面相对，她仍不收手。
她退让很久了。
“怎么？”宁佳与左手负后，挑眉道，“没想到后院那匹新马不是障眼法，没想到我确实还在汴亭？以侍卫监视人的本事大不如前啊。”
以宁此人，紧蹙的眉头超过两记弹指不变，便足以称“煞是意外”。而宁佳与显然将他这处反常记在掌心，以致她分明处于仰视的位置，则是居高临下的气魄。
暗中盯视的行径被当面挑破，以宁却不觉丢脸。他退至安全距离，坦然道：“在下不善心计，会错了与姑娘的意。”
宁佳与气撒完，便收回银骨扇，不再追着以宁的脖颈刺。她斜倚门框，吊儿郎当道：“什么事。”
“殿下有请。”以宁侧身半步，以示方向。
跟木头人斗嘴无趣得很，于是宁佳与吞咽那句呼之欲出的“这会儿不怕我行刺了”，走向宁展所在的上房。
待以宁凑在宁展身边耳语禀毕，门扉紧闭的房内油灯跳跃，余下多日未见的两人相顾无言，谁也不知从何开口。
轻笑蓦然，却是两人同时，久违的巧合。
“你这几日.……”宁展抿了抿唇，生硬道：“在忙什么？”
宁佳与多久没从宁展那看到窘迫的颜色，此刻就有多好笑。她俯视宁展，平静道：“招兵买马。”
“果真？”
宁展明白这话是说笑，却真心想知道宁佳与近日为何事奔波。
按兵不动之际，他病倒之前，二人粗略盘算了一套计划应对变动。可宁佳与当日沉默离去，他们至今未有再议的机会。
“招兵不然，买马是真。”宁佳与不拘着，从旁边搬了张圆凳坐床边，道：“感觉如何？”
宁展四肢虽沉，不影响脑子转得快。
转得太快，也不是好事。他思来想去，竟觉得诸多类别相异的答案皆能回应宁佳与。比方说，难以自理的感觉、顿顿不沾荤腥的感觉，或是.……接连数日不见宁佳与的感觉。
只不知她想问的，是哪一个？
宁展抬眸看着对方，试探道：“什么.……感觉？”
宁佳与犹豫地伸出手背探宁展额面，嘀咕道：“没发热啊.……不对，好像是有些热.……还越来越烫了？”
“你……”
宁展被迫接触宁佳与传递的微凉，自己都觉察到两颊红热非常，错愕回避视线。
“你、你离我远些，别过了、过了病气与你.……”
“呸，什么病气不病气。”宁佳与严肃道，“真病假病，他们不清楚，你还不清楚么。”
见宁展闷声不响，她取了木架上的擦脸巾浸铜盆里过冷水，背对宁展问：“封穴的事，你打算何时告诉他们？”
“我……自是想尽快，免得日日拖累大家。”宁展脸热稍退，关切道：“怎么了？”
“若今日困在这儿无法行动的是我，”宁佳与绞了布巾回到床前，替宁展依次擦拭额头、脸颊、脖颈，“你觉得我是拖累吗？”
“当然不会。”宁展脱口而出。
“那不就是了。”宁佳与调侃一笑，“没什么大事，只是你再多躺一日不见好，哪天以宁兄弟悄悄手刃了我，也不是不可能。”
宁展跟着破颜为笑，佯作责怪：
“乱弹琴。你既知以宁待我再忠心不过，他又怎会逆我旨意而行。”
“他不会吗？如此说，这些天青竹阁派人监视我的事，”宁佳与撤回布巾挂好，“是殿下亲口应允的？”
“不是。我知晓此事便命阁里撤了调令，”宁展坦诚道，“以宁在我左右许多年，明知故犯，仅此一回。他已自请罚俸一年、日常用度减半，但我不会为他开脱，更不劝你大人大量。然则同行者之间，忍气吞声并非上策。如是小与心里不好受，无须碍着我的情面，要能消除这芥蒂，你与他是动口、动手，都无伤大体。这番话，也非是我独断，亦是以宁意愿。”
言下之意，由她与以宁二人自行解决，如何舒服如何来。但宁佳与不得不承认，他这一手调停教人无可挑剔，听来只觉心中熨贴又畅快。
可惜，她本就没想为难以宁，倒让宁展白白劳神了。
宁佳与手掌一挥，道：“大家不是小孩子了，有协商余地的矛盾，犯不上大吵大闹，得饶人处且饶人罢。况且以宁兄弟也没把我怎样，既是犯暗阁禁例，按定的规矩来最好。”
宁展胸中忐忑未散，宁佳与便投来意味深长的眼神。
“只是，我还有一个问题，要向殿下求证。”
“但说无妨。”宁展道。
以宁适才所禀之事有二，其一，正是转述他和宁佳与房门前那几句简短对话。宁佳与要求证什么，宁展大抵可以预想。
“汴亭的监视，非殿下所为。嘉宁寸步不离的盯防和书信拦截，”宁佳与笑了笑，“总是殿下的意思了？”
宁佳与说以宁的本事大不如前，果然指是当初进入宁府后，以宁受他号令，亲力亲为盯宁佳与行踪那段时日。宁展坦白了嘉宁客栈的事，原打算将余下同宁佳与相关的薄物细故一并表明，却不知彼时自信何来，觉得二人来日方长，竟就由宁佳与截断话茬，未尽言。
“殿下，实不相瞒，我静下来与师父谈心后，一直好奇——城郊客栈是你们演给我一人看的假戏，此前，我与殿下没有交集。殿下从开始便待我如肉中刺，为什么呢？”
小刺扎入掌中那刻，不见得很疼。而来日方长，即似周围无限包容它深入内里的皮肉，令人将这事抛之脑后，最后成为的不治之症。唯有意外挤压，能短暂记起它的存在。
可若再想不流一滴血、不掉一块肉把刺剔出，就是异想天开。
要么，做顾全大局的智者，为当初的疏忽认栽，任那虫蚁叮咬之痒永远留于掌中。要么，做剜肉补疮的蠢人，彻底拔除针芥。
元家，无不是个顶个的聪明人。但比起做聪明的人，他们更愿意做值得的事。毕竟有无智谋，自己说了不算；是否值得，权凭自己裁断。
“我想，有过。客栈之前，”宁展看着宁佳与，坚定道，“我与你有过交集。”
有过？
清晨的梦魇猝然复现宁佳与眼前。
莫非宁展早知韩雨没死，还知道她便是韩雨？知道，起初又怎会如此敌视他所谓的心仪之人？抑或说韩雨在他心里，其实是个对他不利，甚至要置他于死地的人吗。
宁佳与目光闪烁，艰难道：“我……不明白。”
“兵部房檐上那位，是你罢，小与？”
虚惊。
宁展只看到她眼底掠过的安心。宁佳与无奈点头，拐着弯夸：“还以为就着夜色，鹰眼也认不出我。”
“我没那么厉害。若非嘉宁配备的青竹隐士够多，兼之小与侠义出手撕去半个王城的通缉令，我这大海捞针的法子，”宁展道，“定要落空的。”
“这事儿——”宁佳与似是称叹，“殿下也知道是我做的？”
“我本没想到，爬房顶的刺客和撕画像的义士，会是同一人。”宁展笑道，“我走进客栈，单看红衣尚且犹豫，直到你拿起折扇。两个无比鲜明的特征在一人身上，我不得不留心了。我没认出你的模样，却认准了银骨扇。要怪，怪我见识短，没见过哪样利器的光泽如此不拘昼夜。”
宁佳与手搭扇柄，道：“这是师父让我自己选的。当时年纪小，瞧不透精妙之处，只觉扇梢锋利，又是当中最漂亮的，就这么选了。师父则说，我选的极好。”
“确实极好，它在你手上的风采，比它本身更妙。疆场以外，”宁展认真道，“可说少有敌手。”
宁佳与对后边突兀的评价置若未闻，她摩挲着银骨的雕花，笑问：“所以殿下持剑架我后颈那日，是真心想杀我罢。”
就像她埋伏房檐，对后心完全暴露在她视野中的人举起银骨扇时，是真心想杀于她素未谋面的假面菩萨。
“.……是的。”宁展移走瞬间的视线，又不禁回望宁佳与，“小与呢？”
“我也是。”
“那为何没有动手？”
“殿下不是识破我的埋伏了么？”宁佳与奇怪道，“周围才添重兵，我得了手，能全身而退？”
她为见周连口中的江氏家仆行刺，是以至少要活着回到步溪。纵宁展不知此间缘由，也该清楚轻易与人拼命不是她的作风，如何有这番疑问？
“可我问的。”宁展温声道，“不是兵部那一次。”
宁佳与双唇翕张，直觉强烈。
“一次，是你追到景安，发现我被射伤了腿；一次，是后来你我二人独处，你为我那腿伤上药。”宁展徐徐道来，“这两回，小与是想动手的罢，为何没有？”
宁佳与一时不知作何答复，只讷讷问：“这两次，你当下就看出来了？”
“小与，刺杀一类的事，还是太为难你。旁人屏息，多半意味着谨慎或紧张；而你屏息，却是因为对猎物心软。但平时的表面工夫，小与还是做得很到位的。我是看出这两回，只看出这两回。除此以外，”宁展道，“还有哪一次吗？”
宁佳与索性不遮掩了，明确道：“有。我放走周连的人，也是存了侥幸的心。想着，万一他要杀的是你呢？我留他一命，他若脑子灵光，就该来与我合谋，置殿下于死地才是。”
宁展脖颈僵直，在心里摇头。他不恼“置于死地”之说，反而不忍。
“他真的来了，你还会心软的。”
“殿下何以始终坚信我是个心软的人？”
“嘉宁那段日子，阿宁，说你在冰酪铺子待了很久，”宁展目不转睛，“最后把含桃冰酪给了街边的小乞儿。”
“凭这个？”宁佳与费解。
“我开始也不敢说。但知晓你对冰酪和含桃的喜爱之后，”宁展笑道，“就确信了。”
“.……以宁兄弟怎么连别人买什么口味的冰酪都要窥探。”
“啊。”宁展像是想起什么，“那小与误会阿宁了。”
宁佳与明白那是身为隐士的职责所在，却听宁展说：“阿宁并未留意冰酪的口味。是我买冰酪带回府，特地问了铺子的掌柜，掌柜告诉我的。”
“他……”宁佳与瞪大眼，“那可是我尝遍整条街才找出一家地道的铺子！那掌柜眼看也是年过花甲的人，如此.……如此为老不尊！竟把客人的口味轻易说与旁人！”
宁展笑得泪花盈眶，道：“说来巧，那家铺子是我五年前从永清求来的。掌柜的在永清就是孤身一人，既到嘉宁，逢年过节，我便请他到宁府同席。许是这么些年，老伯把我当家人看了，我随口问，他随口答。小与，你别气他。”
赫然一声“永清”，宁佳与全然顾不上衡量该气谁。她想追问，外间叩门声却比适才讨债的架势更急。
“来了。”宁展道。
“谁？”宁佳与看着宁展。
宁展敛了松泛，换上平素的和善，道：“能决定我何时解穴的人。”
第110章 体面西面荒凉，多的是败街陋巷。……
宁佳与前去应门,门
外恰是自己近日乔装跑遍汴亭城暗查的那位。
封穴托病前，她和宁展商议的破局门路很简单，就是敌不动、我不动。当下，二人也推测过——山匪、曹舍、卞修远、公孙岚,谁会是最先按捺不下的一方。
四方力量之间或互有联系,现今毕竟说不准,到底谁与谁是同条藤上的瓜，谁又与谁被密不可分的蚕茧紧紧裹挟。
虑及那具消失于常春堂的遗体,宁佳与和宁展不约而同选择了公孙岚。事实,则毫不留情让俩人错到一处去。
不知是他们高估了曹舍，未料到此人这般沉不住气,还是因宁佳与那场“雅乐”奏得委实动听，催得潜藏多年的曹舍，抢在方经丧妻之痛的公孙岚前面现形。
今夜，公孙岚才坐着貌似随时会解体的轮椅抵达客栈上房。
但二人初至汴亭,第一个找的便是公孙岚。
宁佳与从以宁手里瞥过几眼公孙岚所箸的武籍图册,招招式式都比父亲军中惯用的技击更粗暴直接,故印象深刻,猜想公孙岚是位待人接物大马金刀的将军。
然则进入常春堂，宁佳与看见个身患腿疾的中年男子,正狼狈翻倒在一架木轮飞转的轮椅旁。
宁展低呼“将军”，便快跑要将人扶起。宁佳与知道，这就是公孙岚了,与她猜想威风凛凛、豪放不羁的车骑将军无甚相像。
公孙岚跌得惨痛,神色却未表露任何不适，反而是发现二人翻墙的那刻，脸上的慌张与畏忌难以抑制,对宁展的援手亦然回避不迭。直到他确认宁展的少君腰牌不假，由着二人助自己坐回轮椅。
常春堂位于王宫后方的南街，周围不时有衙役巡视。美其名曰，护将军安全。
宁展和宁佳与换了好几个路边摊窥察形势，趁着衙役轮岗懒散，凭江洋大盗的路数潜入常春堂。此举着实给公孙将军吓一跳，致使刹那分神，不慎被石阶绊了轮子。
附近耳目众多，二人绝不能留宿常春堂。
依公孙将军指引，两人以同样鬼鬼祟祟的方式翻进西街一间偏远而破败的瓦房，即昔日将军与夫人买下的居所。只是将军腿脚不便，夫人为兼顾私塾事务和将军的腿疾，索性把常春堂后院荒废的书房打扫出来作寝屋。这瓦房没住几天，也就闲置了。
西面荒凉，多的是败街陋巷，少的是炊烟人气。行乞、化缘者不往这边来，盖因在此栖身的自己都揭不开锅。
古来，无论高低贵贱，汴亭人究其一生，求个体面。是以穷途末路时，宁花光积蓄躺棺材里饿死，不肯用这钱果腹多活几天，怕最后殒无所葬。
如将军与夫人这般买下西街破瓦作居舍的，非是图省钱，是连买棺材的银子也无力负担，打算一家子葬在这危房。
宁佳与和宁展借这鸡犬不闻之处暂住两日，进出不走正门，神不知鬼不觉。
二人与公孙岚可谓没有半点交情。
唯一的筹码，还得牵扯韩、郑两家的两代长辈，再坦白韩宋之女的身份，宁佳与勉强能和作为郑高义子的公孙岚称得上认识。
谁想，宁展仅仅表达了自家近卫对公孙将军多年的敬仰，公孙岚便欣然答应替二人隐瞒行踪，且慷慨为他们提供落脚处，不收一钱半子儿。
这里边既无不分你我的交情，更无互惠互利的交易。公孙岚爽快如此，心中多半对宁展可能登门早有数。是他自己的盘算，抑或事先与谁通了气，那就不得而知了。
然曹舍执着于查验宁展病情真伪的反应，加之拉拢宁佳与、急于伙同墨川赚笔“快钱”的手段，至少可以说明曹舍仍不知晓宁展提前入城，及其目前与公孙岚暂无勾结。
除非，听罢宁佳与的“雅乐”，他们也想演场戏给宁佳与看。
而公孙岚今夜循着宁展至常春堂当天给他留的地点，主动来访，终于印证宁佳与对他和曹舍不相闻问的初步推测。
否则，他理应坚持之前的不慌不忙，和宁展等人耗下去。待宁展先开口，才是于他所求讨价还价最有利的时机。
景以承好容易敲开房门，却是一愣，继而笑展白牙。宁佳与也笑着避让，任景以承推动“嘎吱嘎吱”的轮椅进里间，公孙岚坐着向宁佳与颔首致意。
她回以同礼，没有立刻跟上那一高一低的背影。
宁佳与探出半个身子左顾右盼，未果，遂问门前站岗以宁：“以宁兄弟，柳姐姐呢？”
以宁不知殿下和宁佳与单独谈了什么，致使宁佳与这就恢复友好平和的态度。
劳累殿下病中费神替自己擦屁股，他心里尽是愧疚。好在不是全无收获，经此一事，他起码明白了与姑娘在殿下的征程中有个不可或缺的位子。眼看与姑娘和殿下未因他横生隔阂，总算好受些。
以宁板正扶剑，面对走廊，活像朝乾夕惕的门神，目不旁视地答：“柳姑娘身子不爽，在房中休息。”
“柳姐姐又病了？”宁佳与小声嘀咕，看向柳如殷灭了灯的上房，“何时的事？这些天有人照顾她么？”
以宁近日不是跟踪宁佳与，就是围着殿下的病榻和药炉转，柳如殷具体何时生的病，他是记不清的。他努力回忆着，道：“大概，是与姑娘不再理会殿.……呃，不再理会我们那天。与姑娘不在，我和二殿下不便出入柳姑娘的屋子，都是差人将药和餐食放门前，柳姑娘自取。”
宁佳与哑然，心疑这地方究竟是不是你们青竹暗桩，偌大客栈，真找不出一位女隐士？她瞄了眼以宁，一面想二殿下向来是贴心的，如何就让这木头带跑了，一面摇着头关门。
“怎么都不说话？”宁佳与在宁展床边坐下。
景以承搬来圆凳坐下，左能看床榻，右能看轮椅，是个最佳的观客席，道：“公孙将军说，就等小与姑娘呢。”
“等我？”宁佳与稍作思忖，道：“公孙将军愿意回答了？”
“答什么？”宁展气息微弱，目光只落在宁佳与侧脸，似是说给她一人听。
宁佳与也十分给面，转头欲同宁展私语，用的却是大家皆能听清的声。
“就是我们之前想问将军的——上不正，下参差，所指为何。”
“我好像听过，就在咱们进城那天！这话说的——”景以承很是积极，但见公孙岚脸色有变，身子忙偏向宁展，低声问：“是……汴亭世子？”
话音将落，景以承懊悔不已。
犹记得元兄谈及所谓卞修远的两大罪责，倘“私通”属实，他右手这位将军再是个彪悍的，岂非杀了卞修远的心都有？他傻傻跟人提仇家名讳，蠢得自己想撞床。
景以承被公孙岚的将军身份慑昏脑，全然忘了宁展不单谈过卞修远的罪名，还剖析过卞修远和公孙岚，彼此或有不足为旁人道的里应外合。
“是，也不是……”公孙岚眼里布着疲惫，卑怯道，“此事已在坊间传开，与姑娘和大殿下也有所耳闻罢。”
除了外表唯唯诺诺，公孙岚的谈吐和声音，亦是令宁佳与乍听之下始料未及的温和，却不比展凌君端的儒雅，只颇有任人宰割的意味。
宁佳与天生对军中人心怀崇敬。
即便父亲辞世后，她没见过几个将士，也依稀记着幼年捏了她脸蛋的那些叔叔伯伯，无不是霸气刚毅者。初见公孙岚，她道是家家治军各有千秋，主帅本就不同，如何能要求郑家军麾下肖似韩家军去？
因而宁佳与原不欲纠结于此，可公孙岚非但为人畏首畏尾，和那些宦海沉浮的权臣一样玩起了虚与委蛇的伎俩。她与宁展立场摆得鲜明，公孙岚对其夫人的死始终不答，置二人合计倾策相助的诚意如微尘。
公孙岚无意配合，卞修远身陷囹圄，曹舍及山匪尤其不可惊动，元家的处境如风前残烛。二人在汴亭仿佛独木行舟，于是出此托病
下策，以慢步消解四面八方毒蛇猛兽的防心和利爪。
说白了，宁佳与和宁展飞驰两日赶至汴亭城，宁展不显分毫乏顿，冲劲愈驾愈烈。无奈变成今天这憔悴力竭的模样，哪怕公孙岚非始作俑者，这账，不能潦草揭过。
“明白了。将军亲临，不是肯回答，是不得不答啊。耗到随意寻谁都能打听明白这事儿的时候，将军再想借故与我们商量，”宁佳与轻讽道，“就难了。”
“.……与姑娘说的是。”公孙岚低头凝视自己衣摆的补丁，“怪草民先前托大了。”
一张桃腮圆眼娃娃脸，一副浓眉宽额苍桑面，两人年岁瞧着差了辈。要说宁佳与是公孙岚远房侄女儿，景以承信。看这小姑娘教训大将军的场面，他忘了口水怎么咽。
以宁为让宁展静养，最近只给他通禀些曹舍、卞修远那边的动向，前者讲学，后者坐监，均无异常。
宁佳与不在，宁展躺床上闲得头顶长蘑菇。景以承是每日陪他谈天解闷，好几回要听到新鲜处，又全让以宁挡了。
宁展佯怒斥以宁逾矩，扬言再罚其半年俸例。以宁甘愿受之，求殿下仔细病体，如若不然，这好小子就修书到王后娘娘案前，告展凌君一个自残自损的不肖之名。
他方才恍然，以家人眼里，外祖母的意思最紧要，其次是母亲，最后才到他自己。以宁临行前定也是领了母亲旨意，少不得替母亲盯他，无怪此番仅是疑心小与要杀他，便敢摸了掌阁令牌自说自话去查，原是有王后娘娘撑腰！
不老实养病，他还能如何？
此际听公孙岚和宁佳与言语暗斗，宁展略晓一二亦难免懵头转向。他求助般望离自己最近的宁佳与，恨不得用眼神拽一拽那银骨扇的吊穗，急道：“坊间.……在传什么事？”
全赖阿宁，害他把这消息压了许多天无人可说，憋死了！景以承张嘴要答，可对上宁展的脸，他又不知怎样措辞才好，于是言简意赅道：“在传汴亭世子与人私通。”
“这事儿不是大大地闹过一回了么，卞修远还因此进了刑部。”宁展来回观望三人，疑惑道：“又烧起旧饭了？”
“这次不一样！”景以承心直口快否了，复弱弱道：“说的是……说的是.……”
宁佳与似不懂景以承遮掩什么，替他补全道：“说的是世子与公孙将军有私情，将军夫人才能在世子名下的私塾教书。”
这不是他和宁佳与早有所料的事吗？卞修远与公孙岚一见，命案便有了转机，二者焉能没有勾结？莫非事被文官揭穿了？宁展思虑片刻，问：“什么私情？”
“彼此恋慕之情。”
第111章 文武（上）他拥着锦囊妙计，流尽了泪……
宁佳与语调再平淡不过,宁展则要怀疑自己的耳力是否已因病作废。
对宁展和宁佳与，景以承平素调侃归调侃，但真遇上龙阳之事，他到底猜不透元兄偏好哪个。
宁展总算明白景以承缘何含糊其辞了,怕是犹未把他“不近女色、好男风”的传闻撇干净。
他是清楚自己不好此道,却不知卞修远喜好,亦无心置评，遂问宁佳与：“然后呢？”
“然后？”宁佳与懒懒道,“说,卞修远在写给将军夫人的信里承认了这份私情，夫人才气急攻心,倒地身亡。”
“可那信……”景以承不解，“不是叮嘱将军夫人‘莫要犯傻，莫要归家’吗？”
“寻常百姓又不知信里写了什么。”宁佳与摊手，“就是知道了,总归没写明信究竟给谁。措辞如此模糊,倘公之于众,保不齐吃亏的还是将军和世子这头。”
“将军夫人之死,官府那边好容易看着世子画押认罪，兜兜转转,怎的好像绕回去了？坊间这传闻，莫非.……”景以承脑海中倏然浮现公孙岚的名字。他不敢扭正身子，只看向宁展,“是世子的人作为？意借机搅局,在百姓面前记官家一笔糊涂账，好让官家失信，推疑案重整,给世子转圜的余地？”
“的确是绕回去了。但景兄没发现吗，怎么绕，此案都和世子脱不了干系。这时放出所谓私情的风声，首先就加深了局外人眼中世子的罪孽。如今世子是失信者，单凭此事，如何轻巧转圜？”
宁展轻咳嗽几声。
“谁要罪名更实、要世子死得更快，这事，便是谁作为。”
汴亭几方势力，谁最希望卞修远落得那般田地，景以承委实没把握。他掏册子翻阅，摇头道：“这么个捕风捉影的流言，就能让世子死得更快吗.……”
汴亭人讲求体面，是以容断袖不得？路上闲话汴亭风俗时，小与姑娘也没跟他提过此事啊。
昔日他却听闻，某些读书人不郎不秀。为着诸如“风流才子”般响亮的名声，便效仿旁人养起娈童、捧起戏子.……
按说，两番流言若仅是区别在男女与断袖，群情何至于此？
“当然能。此案搁置不结，不就是碍于夫人的遗体没个说法么。先任流言传遍汴州，再往后，将军和世子自然成了因私情而合谋销毁常先生遗体的真凶咯——”宁佳与起身走向外间，鼓捣得叮当响。
宁展看了一眼垂首不语的公孙岚，稍提声量：“可这流言连捕风捉影都算不上，完全是无稽之谈罢？却有人信？”
“是呀……我看世子和.……不像……”景以承也偷瞄几下，想着公孙岚该开口了。
“且有人信着呢——”宁佳与端来四盏陶杯，置于宁展床头的案几，“今儿这故事估计有得讲了。哪位口渴？好茶好酒没有，凑合凑合。”
景以承十分自觉地捧一盏，正想解渴，顺手递给了公孙岚。
“将军，请？”
“多谢承仁君。”公孙岚接过杯盏浅饮。
他们当着事主的面评说利弊半晌，可谓毫无人情冷暖，始终不见公孙岚动气。景以承不由宽畅许多，笑眯眯重新捧一盏茶水，嘴上应着“不必客气”。
“殿下呢？”宁佳与左右手各持一杯，双眸亮似献宝，轻声道：“凉茶？还是热水？”
宁佳与分明知他素不喜热、不喜茶，这哪是让他选？宁展无奈点头，妥协道：“热水罢。”
宁佳与俯身将杯沿送到他嘴边，以独二人可闻的气声道：“两杯都是热水！”
宁展一时失笑，就着杯沿饮下半盏温热，眉眼低垂。
“小与姑娘，你没说完呢！”景以承对着宁佳与的背影心急，“为何那么些人信了？今日，又是要讲什么故事？”
“这流言，想是应了‘上不正，下参差’的说法。至于故事.……”宁佳与笑笑，转身坐回宁展身边，“我也不会讲。烦请将军，不惜金口。”
悬鹑百结的麻衣上，公孙岚的手满是旧茧与疤痕，捧握清水。
“有一个人，雄姿英发，俊俏潇洒……他是我的义父，我的恩师。”
-
“论父亲汗马功劳，郑家本应与韩家比肩而立，可仗打完了，功劳赏了，全坏在儿子这张脸上！人人道我像弱女子，上战场提不动刀、睁不开眼，郑家军迟早烂我手里！连韩家那个耍笔杆子的小子，也瞧不起我——”
郑高猛夺父亲沉甸甸的长矛，甩帘冲出营帐高喊。
“我偏证明给你们瞧！”
眼见儿子闹意气般跑上点将台，吃力地舞矛大喝，郑邦无意阻止，且尤感宽慰。
宁朝开国至今，不过十载。可琛惠帝座下，宁朝仿若闪耀着百年大国的兴旺。
外敌退避边境线数千里之外，牛羊、名马、人参、金银明珠云云朝贡仍如流水涌至；中央放权，各州仍由藩王分治，各色民俗风情继往开来；除新设恩科，特允女子入学、入仕，文坛由此鼎盛，仁术
、顺治更甚。
宁琛，这片疆域百年来首位一统七州的皇帝。
郑邦老了，琛惠帝则正值壮年。
他是随宁朝从无到有的臣子，也是伴琛惠帝羽翼丰满的长辈。旁人兴许不以为意，他看得出来，百姓合乐、海晏河清之内，这琛惠帝挥汗洒血打下的七州，从未真正统一。
而琛惠帝，也因鲜血浇筑的皇位，与同为挚交、战友的人离了心。
七州的仗，远没有打完。
年轻人气盛，可大可小。但军营，越是安逸，越是危险。那些兵痞子嘴是欠，说的话却不算一无是处，他十二三岁的儿子原来确实提不动一丈八的铁制长矛。
现在呢？
郑高把自己折腾得衣衫不整、汗流满面，舞的招式乱七八糟，点将台不远处的篝火时常哄发窃笑。
现在，他郑邦的儿子，未来郑家军的希望，提起了“刀”。不消他指教，郑高自会满军营跑，今日学这个、明日仿那个，即使旁人私下还在奚落郑高。
“小心喽，哪个让小将军学了去，可就丢脸丢大发了！”
因为郑高把控兵械的力道虽有进益，动作则愈打愈令人迷惑。
众人围观品评，道不似韩家军的稳健持重，更不似自家的大气磅礴，完全是个门外汉打乱拳的架势——鲁莽灭裂，无所顾忌。
在外自诩郑家军，谁敢认？
郑高白日随军演武，晚上赤着胳膊到点将台上“闹笑话”。如此三年，寒暑不变。
三年，众将士亲眼目睹自以为是的小将军长成郑家军军旗，所向披靡。
郑高是翻飞的军旗，长矛即巍然不动的旗杆，与全军对垒，无一败绩。他的起止比旁人不知利落多少，郑家军旧有的招数亦没丢，而是拆分融入那崭新的雷霆万钧之式，仿佛春风野火。
迅猛，舍生忘死。
几位老将啧啧称妙，碰上郑高一回，就提一回重修军典武籍的事。郑高忽然闷声谦虚起来，只勤勉钻研。
曾经拿郑高取乐的兵丁倒是拉得下面子，围了圈不许他走，闹道：“小将军有什么神功，教教哥哥们呗！”
“想学呀？”郑高赫然以长矛杵地，借力一个跟头翻出包围圈，掀帘入帐，“等我考上武状元的！”
郑邦没法守着宁朝昌盛百年，见后继有人，心结也了。床前与儿子一番切嘱，寿终正寝。
琛惠二十一年，韩宋略胜郑高一筹，占了那武状元的荣耀。
郑高已不是从前输不起的小孩，他吃了徉王为韩宋庆贺的酒，随后便返回汴亭承袭父亲衣钵。
受封骠骑将军，统领焕然新生的郑家军；兼任都督，监理汴亭军务。至此，郑高并不觉得就算是证明了自己。
琛惠二十二年，闻悉墨川反心昭然，大战将起，与他自小尿不到一个壶里的韩宋正是首恶。
郑高心下好笑，情知韩宋固然该打，然其人品尚可，不禁嘀咕这位大哥怎的什么事都要争个第一？于是秘密递了慰问书信入墨川太师府。
石沉大海。
他再看到关于韩宋的消息，是在琛惠帝诏谕各州整军经武的敕令上。
琛惠二十三年，嘉宁、墨川开仗。
郑高上书请战平乱，竟被琛惠帝严命驳回。不止汴亭，其余几方守军也收到朝廷禁止出兵支援的明令，三十五万大军俱奉皇命原地驻防。
琛惠帝曰：此乃私怨，朕不欲牵连百姓再入乱世。望众将坚守八方，护国无恙。
孰料次年怪血病爆发，不久，汴亭望族元氏公然投效墨川叛军。此情无异于压死骆驼的最后一根草，七州哗然。
汴亭更是乱作一锅粥。
王公贵戚仓皇南逃，文人布衣讥评连天，藩王惊厥而亡。唯有郑家军枕戈不懈，待上命一声号令。
这时，郑高接琛惠帝密旨：着骠骑将军郑高，扶持汴亭先王五岁遗孤——卞缙，继任王位。内忧外患相灭相生，鹬蚌相争，须防渔翁。景安军士已被迫卷入内战，故郑家军无诏不得北上，留存兵力，替朕将渔翁震在境外。
必要时，卿可携缙王等人及大军退守永清，协同永清、琅遇保全王室血脉。
他反复细读，确认密诏中只谈及缙王、大军，以及王室血脉。
但必要时，又是何时？倘内忧外患并发，皇上……这是要他弃了汴亭！弃了万万百姓！
郑高每日进宫养娃娃，面对部下质疑，吐不出一言半语。
他要如何说？
说外寇或有进犯之嫌，说皇上为保全王室教他们做缩头乌龟，还要牺牲父亲昔日领着老将拼死守护的百姓与疆土？
这比让郑家军做阵前有去无回的肉盾痛苦百倍，简直生不如死。
郑高不能说，他谨记着父亲嘱告。
“郑家军每一口饭、每一身衣、每一把刀，皆因主公在、宁朝在。绝对忠诚，绝对服从，便是郑家军存在的意义。”
他深知，若坦白一切，郑家军大抵就会是第二支叛军。
那何尝不是在摧毁琛惠帝与郑邦，还有数万烈士，一砖一瓦建的宁朝？他不明白韩宋怎么想的，但他不能将郑家军送上如此道路，不能.……让郑家军烂在他手里。
结果，郑高也很意外。
琛惠帝料事如神，余下四州共三十二万军士镇守后方，外寇没有可乘之机；嘉宁与墨川的战火并不持续蔓延，只波及临近战火的景安；汴亭境内的怪血病惊喜得援，王室重振旗鼓。
小缙王在他一介武夫身边亦未长歪，儒雅博物，敬贤爱士。
琛惠三十三年，战近尾声，假使忽视北方偶然飘来的硝烟，整个汴亭都回归了寻常恬静。郑高却觉得自己不太好，关键是连带着十六岁的小缙王，跟着变得奇怪。
“郑将军，今日小王十六岁生辰，您还是不能教小王耍一段剑、打一套拳吗？”
俯视借口如厕领他溜出寿宴的小缙王，及其繁复的大红四团龙衮服，再加那风吹就摇的身板，郑高一个头两个大。
他不是没探过小缙王根骨，且专挑了把轻省的剑与其试练。结论，小缙王是杆笔。
上乘的宣笔，这辈子离不开文房的那种。
郑高扶着凉亭柱子叹气，劝道：“缙王殿下，您不要为难微臣了。”
席上众卿及长辈轮流祝酒，卞缙早已醉眼朦胧，脸蛋、脖颈同衮服红成一片，仪态端庄如故。
“将军于小王，何啻教养之恩？”他腿软神晃，立在凉亭前，“没有将军鼎力相助，小王一人，安得万千广厦？安得文士、百姓、诸位大臣宽心？可您……”
郑高不懂小缙王没头没尾想说什么，却了解他这欲言即止的模样多半要吐。
他边悔一直没敢教娃娃饮酒，总念其文雅，宴席顶多吟诗品茗，也没几个胆大的敢越过他灌小缙王酒，笃定这玩意及冠再练不迟，边搀着他来到池塘边。
池边微风拂去面颊燥热，卞缙不想吐了。他看向郑高，接着说：“您现下待小王亲厚，平日又为何百般疏离？”
小缙王，郑高亲力亲为从五岁拉扯大。衣食住行他全权负责，不曾假于人手，致使他几度自嫌活成了“奶娘”。
一听小缙王以“疏离”二字推翻他千言万语道不完的付出，不得了。
郑高在军营惯是粗糙，为抹掉身上近似女子的阴柔，更没少逼自己邋遢。
同营的兵丁三日一沐浴，他便五日一沐浴；旁人睡木床、垫粗布，他干脆合衣躺在土上入眠。久而久之，除了那身军服和晒不黑的皮肤，他形象堪比山匪草寇，遑论有无照顾小孩的细致和耐心。
但他身负皇命，只得通通改过。
郑高奉旨进宫，路上不断自我安慰，养个五岁的罢，又不是五个月的，何况饮食起居该老嬷嬷伺候，读书写字该御旨钦点的学士操心。皇上选中他看顾，无非由于他手握兵权，站小缙王身边好镇邪。
不意小缙王年幼失怙，竟是多少嬷嬷都哄不住震荡王宫的哭声，内侍们惶恐而不能近身，生怕轻举妄动吓坏先王的独苗。
直到一个英伟笔挺的身影踏入寝殿，小缙王擦拭眼泪，当即认出那是同父王一起跪领圣旨、常伴父王轿辇的……
“骠骑将军！”
卞缙整衣敛容，小手合成拳，朝郑高作揖跪拜。
郑高卸了佩剑，在满殿感激的目光中回礼。他进宫前梳洗沐浴，又换了官服，貌似有模有样，却仍手足无措，与小缙王两两相跪。
不待郑高反应，小缙王蓦然三叩首，抬头时泣下沾襟，颤声道：“将军，父王是否果真……弃我而去了？”
“皇上和先王将殿下托付于微臣，便是舍不得殿下孤身一人，哪里是‘
弃’呢？”郑高真挚道，“殿下宽心，臣父乃圣上亲封辅国大将军，前已先一步西行，为先王劈山开道；此处，有微臣助殿下拨乱反治，誓死不二。若先王在天看殿下明白为人父亲的良苦用心，步履定然安稳。”
卞缙庄重提袍起身，深躬再拜，而后缓缓走近双膝跪地的郑高，步入那宽阔的胸膛。他拥着父亲留的锦囊妙计，像抓住烧毁黑暗的火，流尽了残生的泪。
此后，王宫皆知小缙王只认郑将军。
缙王不肯添衣，找郑将军；缙王惊梦难眠，找郑将军；缙王废寝忘食地临池学书，找郑将军；缙王上山祭祖不欲侍卫同行，找郑将军……
王宫、军营两头跑不是长久之计，尤其夜半入宫，得劳动一大堆宫人与他奔忙。郑高便搬进小缙王寝宫的偏殿长住，盘算着把孩子养大再说，郑家军暂由军中老将代掌。
郑将军入宫伴君十年，这情状就维持了十年，是以汴亭大街小巷无人不晓将军和缙王君臣相得、亲密无间。
言官不得已找到郑将军，婉词相劝——什的缙王已非稚儿，万事自有所断，可郑家军不能长年无主帅；什的缙王快到了娶妻生子的年纪，汴亭万万不能受当年先王溘然辞世、王室后继乏人的打击。
话里话外，全是对郑高左右君王过甚的顾忌。
如今的言官一半是先王旧臣，一半是小缙王和他这些年共商提拔的能臣，横竖与他一样，是为小缙王着想的人。那番劝言也不无道理，他转头就为小缙王选出个得力的内侍，自己理所当然搬回军营。
……
莫不是因着这事他自作主张，惹得小缙王不悦？还是他特地上章奏请离宫，显得生分？可小缙王虽免了他许多为人臣子须遵守的规矩，毕竟是回营掌兵，怎好不声不响一走了之？届时言官又要追到军营寻他“喝茶”。
郑高心思不比这些读书人，百思不解。
他怎么也算小缙王的长辈，此处没有外人，便直截道：“臣自问，多年来待殿下无愧于圣命。如何临了出宫，得了‘疏离’的罪？”
卞缙注视郑高，毫不避讳。他五岁以后，第一次如此明确而安静地看着郑将军。
良久，他终于开口：“多年.……将军原也称此为‘多年’？将军与小王同吃同住多年，称小王为何从来是‘缙王殿下’，这难道不是刻意疏离我、把我划作别家人吗？”
“你……”郑高没想到自己错在一个无关紧要的称呼，诧然道，“你这孩子.……”
“是，我做了十年乖孩子，将军的叮嘱，我无所不从。本以为，将军至少因此亲近小王一些。族中旁支的长辈，私下都唤我一声‘缙儿’；相谈甚欢的诗友，偶尔也唤我一声‘文佥’。将军却永远把自己归为替幼主拨乱反治的下臣之一。待幼主长大成人，下臣可彻底离开王宫，只当——”卞缙隐忍道，“从未与小王走过这‘多年’。”
这.……不是每位忠臣的分内之事吗？他既非君王亲族中人，亦非其诗朋茶友，久居宫中已属破格，言语上岂能再君臣不分？
郑高瞧着卞缙的脸一会喷红一会煞白，忽然记起他在其书案上发现的手抄诗。起初，他大抵可以读懂诗词表意，应是小缙王有了心仪的姑娘。
长辈，理当为小辈的婚姻大事多思量，他便询问与卞缙走得近的学士对此是否有眉目，几人一知半解。他只好凭印象背出其中几句，则见在座面露难色，为他隐晦解答，无不望他作为重臣直言切谏。
“此诗暗有龙阳之意。君王后宫有些断袖之宠不足稀奇，但将军还是请缙王殿下尽早立后罢，有了子嗣，言官们才好睁一只眼、闭一只眼……”
郑高脑袋嗡嗡作响，后边已听不清旁人所言何词了。
那纸暗含龙阳之意的手抄诗，落款正是卞缙的表字。
文佥。
他不知如何向那孩子开口，碰巧此时言官劝他离宫，这事就留与内侍办了。想是内侍不熟悉卞缙脾性，催得急些，无怪今日一口一个“乖孩子”地挤兑他。
“嗯……樊丘办事不利，惹恼了缙儿？”郑高理清思绪，见卞缙不否认，遂笑着开解：“缙儿还小，要晚几年再议婚娶，也无妨。是臣考虑不周，这便将那群言官打发了去——”
“将军。”卞缙侧首不看他，“本王不小了。”
闻卞缙语气陡转，郑高不禁想这是开窍懂事了？他大喜，笑问道：“那可有合眼缘的女子？若殿下不嫌，微臣愿代先王登门拜访准亲家。”
卞缙答非所问：“听说将军近日与军中旧部、兵部尚书许杨往来颇多，可有此事？”
州学申正初刻放堂,前方熙攘说笑的动静愈大,想是大批赶路归家的学子。
她与马儿不过几面之交，尚未摸透其性,踹她可以,要踹汴亭哪个来日的栋梁之才就难办了。出城在即，宁佳与不愿惹麻烦官司,正欲避而远之，被一身同她亦步亦趋的白袍子挡住。
宁佳与彻底停下，不掀斗笠，就低头拽紧缰绳,抱臂站路边。
惹不起,还躲不起？
那白袍果然按原路前行,岂料堪过半匹马,便在马肚子旁转身面对宁佳与。
……
这人莫不是要一头栽在她这儿，好讹些束脩[1]罢？宁佳与腹诽。
“姑……姑娘？”学子不确定道。
“有何贵干。”宁佳与仍淡然看着地面。
“小生.……姓名陆观,草字——”
跟前的斗笠人蓦然抬头，陆观却说不出话了。
“陆兄弟？”宁佳与隔黑纱问，“你……有事找我？”
“哦！”陆观恍然回神,握起手中的书卷,拱手道：“当日还未请教姑娘尊名，不知姑娘可愿相告？”
“姓禹。”宁佳与双臂护着面纱，没有开诚相见的意思。
“禹姑娘,幸会！”陆观一拜。
宁佳与身形未动，余光则几乎瞥尽了周遭过路人，恐曹舍亦在其中。高度防备之下，便忘了应这书生。
“.……禹姑娘？”陆观探了探脑袋，试图同斗笠下遮掩的脸对话。
“嗯？”宁佳与集中视线，不解地端量陆观，“陆兄弟有话不妨直言。若需要在下相助，一定尽力而为。”
“我只是……”
只是上前打个招呼，再问问这位除他父母以外，唯一将“知仁”二字听进心里的人姓甚名谁。陆观交不出心声，又不意编些虚言搪塞宁佳与，索尽枯肠，总算记起一件能与她说道的事。
“对了，禹姑娘当日，不是奇怪偌大的州学，缘何没有那‘识字知书’者言明小生草字之故吗？”
……
她奇怪了么？宁佳与心
疑。但此际正经与读书人辩驳没几分胜算，尤其是陆观这样太“讲理”的读书人，于是她微微颔首，顺着道：“愿闻其详。”
“学里许多人，都越发不想念书、写字，甚至舍不得这身白衣被墨水染脏，遑论是谈经论典。他们挤破头入学，再不是为研读文汇堂珍贵的经史子集，”陆观怃然道，“也不是为能在汴亭最好的学府修业。”
宁佳与在墨川时岁数尚小，不到涉足州学的年纪，却不似旁的大户人家请先生上门启智，而是蒙先徉王恩典，与些个公子、郡主成了同窗。故虽不曾进过州学学宫，她也听夫子泛泛谈及二三。
譬如，大州州学设“教授”一人为学官，小州州学则设“学正”一人为学官。
又如，州学学制为四年，四年间顺次入“东”“南”“西”“北”四字宫研习。
以及，四小州中，仅汴亭像三大州那般，独备一座价值千金、牙签万轴的藏，其名即陆观所言“文汇堂”。
“那他们为什么？”宁佳与轻声道。
“为了居官，为了做都给事中、做钦差大臣。为了.……”
陆观垂下书卷，垂下头。
“权与财。”
依曹舍在州学与她大谈阴谋而无所畏忌的态度，宁佳与便清楚，学宫各个飞檐上伏卧的走兽早已不是祥瑞。然听曹舍一口一个“孩子们”，她原道或是此人心里残存的良知，不料学宫众学子竟也深受其害。
无怪当日讥评斥责卞修远，大大超出寻常文士伸张正义的力度。
可，百年来的书香汴亭，往昔宁死不齿与所谓元叶等攀龙附凤之流共沉沦的汴亭，只一个曹舍，就能使其上下颠覆吗？
“他们，”宁佳与松开两臂，压抑不忿，“难道不明白，诗书与文墨才是汴亭的天吗？”
“起初，兴许是明白的。但夫子说，若我们不能将权财握于自己掌中，待离开州学，就没了遮风挡雨的屋顶、没了打制油伞的银子。天降人祸，空有满肚子墨水的下场，是仰仗他人鼻息苟活。像……元.……”陆观羞愧地别过脸，缄口良久，接道：“像墨川王太后那样。”
宁佳与缓劲抬手，扶着腰间发颤的银骨扇，道：“.……哪个夫子。”
“每一个。”
“州学。”宁佳与深深吐息，冷静道，“是从何时开始，变成这样的。”
“抱歉。”陆观摇头，“我没法确切断定年月。自我初到州学、进入东字宫，便是这样。”
陆观今居北字宫，如此说来，至少是四年前的事了。宁佳与筹思片刻，引手请陆观移步马驹另一侧。
二人背对街道，她悄声道：“陆兄弟，你可记得，曹学正是何时从训导升任学正？”
“正是小生入学后，嘉墨二十四年冬。”陆观与之并肩而立，末了惊悟般扭头，他低哑道：“你……你怀疑曹先生？”
宁佳与稍撩黑纱，捏作一线狭缝，任满含善意的笑靥映入对方眼帘。
“怎么会呢？在下以为学正大人十分了不起，自然好奇呀。”
“你……你.……”陆观无措地退去两步。
宁佳与瞥一眼日头，随即放下面纱，手腕环绕几圈缰绳，道：“我怎么了？”
“禹姑娘今日……同之前不大一样.……”
宁佳与哈哈一笑，作揖告辞，把原地发傻的陆观留在身后，边走边摆手说：“今天出门擦脸啦。有缘再会！”
“.……有缘再会！”陆观朝宁佳与的背影挥了书卷，复添补道：“若有事，可到州学寻我！”
他本想说，若姑娘还想了解曹学正，与其四处打听，不妨来寻自己。先生名号响，他怕引得长街骚乱，只能隐晦表达。姑娘机敏过人，定能明白此中含义，但愿不要与他见外。
禹姑娘侧目颔首，黑纱转去半圈微波。她消失于远处拐角，带走几缕夕烟，落下青石路上仿若只为那一人一马铺洒的余晖。
-
文牒、玉牌、盘缠、书信.……
行囊拾掇停当，宁佳与窝在客栈上房候夜色渐浓，准备轻装动身。
她决定带上那支景以承赠的狼毫，毕竟是人家的心意；再掂量——人是凶巴巴的，但错不在物件，遂将以宁赠的长剑也扔进小包袱，撑得布帛前后凸出两头尖状。
屋内未点灯，四下的漆黑随时间流逝而弥漫，外间临廊的门扉与里间对月的窗棂则更显明亮。
窗纸是什么时候破的？宁佳与投入默念。她看着白日朝自己射来强光的那处孔眼，怎么看怎么不对劲。
破窗之力，貌似是股自外捅入内的冲劲。
这间客栈的窗纸质量确不如阆琼，但那绝非是自行崩裂、或受炎阳炙烤而焦裂的痕迹。且切口利落，亦不像钝物所致。
宁佳与起身走向窗棂。
两声“嚓”“嚓”忽朝屋内刺来，孔眼旁竟同时又破两处！
无暇思索，她快步近前，猛然推开整扇窗！明显感受到某样颇有重量、个头却不大的东西，与她支开的窗扉撞在一起。
是宁佳与把那东西顶了记猝不及防。
影子翻倒在窗纸躁动，约莫三个巴掌大小。还是个会挣扎的活物？她弯腰上瞧。
不等她多加观察，那活物“劈劈啪啪”拍打窗棂，倒与人发起脾气的模样有几分相似。
紧着，丝丝宁佳与极其熟悉的气味从三处孔眼飘入，杂糅泥土、阳光、花草树木，甚至是排开晴空万里捎来的微风。
风是何种味道，她说不清楚。可这阵风若源自故居，便是割舍、是牵念，是望穿秋水、是秋水恼人，令她又气又喜的五味杂陈。
滑落嘴角的咸涩，是她最先尝到的其中之一。
恍惚间，一团白花花的虚影以迅雷之势掠过宁佳与肩头，蹿进屋内，转眼立定她身后，俨然是个体态轻盈而英挺的大活人。
宁佳与拭去面颊痕迹，回身抵着窗沿，嫌弃的语调隐有笑意：“你怎么来了。”
“天高任我飞。小与姑娘‘日理万机’，有闲心管我呢？”
“也是。”宁佳与哼笑两声，“我哪里管得不辞而别的鸟儿。”
“那我走了。”暗处人影作势动身，却注意到宁佳与脸上逆着月光的浅痕，他愣怔道：“.……你哭了？”
“没有。”宁佳与抬起手背胡乱搓了自己一把，道：“白歌，你先别走。”
白歌是装满一肚子揶揄人的话来，怎奈宁佳与见了他不打不骂，而是现下这番古怪反应，也不晓得是遭欺负受了委屈，或是因着别的什么。总之，那肚子话，他讲不出口了。
半晌无言，他硬着头皮问：“知道错了？”
“别贫。我是有事想，”宁佳与顿了顿，“拜托你。”
拜托？此女以往对他不是“喂”就是“小子”，几时客气过？白歌心里怨。他凭借微光拣来张圆凳坐，没好气道：“又惹了什么事？行了，不用你说，想也知道，与你沾边的准没好事。”
“.……总之不是坏事。”宁佳与扫他一眼，提下巴道：“你帮不帮罢！”
这是求人办事的态度？宁佳与横起来，他又不痛快。白歌难得忍耐，道：“你讲，我听听。帮不帮的，看心情。”
“我想，带走小时候做的袖箭，应当在庄子里。我屋子外间那个上了锁的木箱，你没忘罢？钥匙藏木箱垫的线毯下边了。能不能替我跑一趟，顺便——”宁佳与近前几步，掏出怀中信函递与白歌，“把这信给师父？”
照平常，白歌定要怒骂宁佳与真拿他当信鸽使唤。他接过信函，抬头问：“只有给师父的信？”
白歌的手肘打直再曲起，腰侧的玉剑也跟着晃，剑鞘衔接处溢出些模糊的血腥味，宁佳与终于意识到对方缘何而来。她是拍拍马屁越上了新船，白歌却没理由彻底离开渡口。
她如今委实不知如何面对旧友，何况写信呢。宁佳与摊开掌心，装傻道：“多一封信，那不是给师兄多一份累赘嘛。”
“
少来。你就是不——”
不存良心？不讲义气？白歌也没想好说什么，终究转了话锋。
“——不肯在旁人身上花心思。”
“你不送还我，”宁佳与朝他伸手，“我自己送。”
白歌直起脊背，道：“你要回慈幼庄？”
她下意识要呛人，但.……好歹十年的情义，日后聚少离多，剩下几回面可以见？
“回，不是现在回。师父之前在我包袱里放了块儿云枢茶楼的牌子，”宁佳与拍拍心口的硬物，煞有介事道：“通讯鬼才不愿帮忙，我自己跑一趟无妨。可汴亭城没有师父的茶楼，师兄晓得的，想托人送信，要么披星戴月骑四天马，往北赶回步州境内；要么出汴亭城往南，到织锦城去，这条路不算远，就是一来一回折腾。唉……这斜对角还住个难自理的病患，不知能不能撑到我——”
“得得得。”白歌懒怠关心病号是何许人，一掌拦住宁佳与的脸，打断道，“小小年纪，比师父还絮叨，怕了你了。”
汴亭城内没有云枢茶楼，听雪阁还是好找的。问题在于她已与旧主分道扬镳，不好腆着脸上门调人家的手下。
白歌不一样啊！别看脸上一万个不乐意，实则没有哪件事不依她。
宁佳与以为因着她的取舍，白歌与她此便疏远了，到头来，却是她看扁了彼此这十年。白歌待她和师父如至亲，她也不该只把师父当自家人，多余客气反而是亵渎往昔至今朝千里不变的相知缘。
宁佳与指着他手里的信函，笑嘻嘻问：“送？”
“送。不送我岂不是白来了。”白歌利落收信，不看宁佳与，又说：“纸……呢？”
宁佳与听不真，弯腰侧耳问：“什么？”
“那个碎了的风筝，”白歌慢吞吞道，宁佳与鬓边的碎发近在眼前，“你不要了吗。”
宁佳与这才想起，被自己遗落十年前的，不止一副袖箭。
“带不走的.……就留那儿罢，若是散在包袱里与我四处颠簸，不知能有几片完整图样。届时，回庄再见。”
一时寂然，宁佳与的吐纳隐约可闻，白歌气息涣然。倘视盲，仿佛自始至终皆是她在喃喃自语，他人从未来过。
“对了白歌，你还没告诉我，你来——”
白歌往旁边的床上抛去件物什，即刻向窗口走。
宁佳与循着影的弧线一捞，把东西捏手里瞧。
竟就是慈幼庄那副袖箭！
“白歌！”她转身低唤，面朝后背漆黑的白歌，问：“你当年，为什么砸我做的暗器机关。”
白歌身形微僵，却是头也不回，撇下回答便化作他来时的模样，坠着那沉甸甸的玉剑，振翅远飞。
“看不顺眼，就砸了。”
宁佳与屏息靠近窗沿，小心拾起上边宛若轻舟摇漾湖泊的两片白羽，乘着流光检验，与白歌从前跟踪她所暴露的那些破绽并无不同。
她取掉支撑的棂条，阖起窗扉，嘟囔道：“真是，仗着那对翅膀，大门都不走了.……”
早年，白歌在她看简直不能更讨人嫌，她为着报仇也没少给白歌下绊子，半斤八两，都不是什么乖孩子。后来双双入阁，见身边的碎嘴子阴魂不散，二人稀里糊涂同仇敌忾了。尽管平日依旧是该吵架吵架，该干仗干仗。
迄今，宁佳与不理解白歌究竟因何将她视作眼中钉百般刁难。但她知道，这只横冲直撞的鸟儿也难免辞不达意。
第109章 钉刺“殿下那日，是真心想杀我罢。”……
“师父！”韩雨气鼓鼓站在桌上,指着那堆自己一怒之下推掉的废柴，“您管不管那臭小子了！瞧他干的好事！”
“喔唷我的宝贝雨儿——先下来，下来师父给你做主！”
李施被“他干的好事”挡在外围，连连招手。
“你站那么高,师父心都要跳出来啦。”
韩雨不顾桌摇柱晃,游刃有余朝外一跃,稳稳落定李施脚边，叉腰道：“下来了,师父快把他揪来,打上五十鞭！”
李施对韩雨天赋异禀的资质早已见怪不怪。
堪堪随她练了小半载轻功，起落、发力、距离、步法各方面火候犹算不得把控纯熟,但动作极干脆，身段亦是难得的漂亮。故而即使她并非受人所托照拂韩雨，也要把这小徒弟当亲骨肉疼。
李施赶紧抓住小徒弟手腕，省得一不留神又任其撒开腿瞎飞乱跑。
凭她维持多年的状态,捉飞禽走兽不在话下,追小徒弟如运诸掌,只是追回来,韩雨的衣裳、发髻、珠钗什么都不像样了，规整那些才最费劲。
李施一面带韩雨往里间走,一面感慨：“你呀，火急火燎的，什么做得好？”
韩雨不服气,步调拖延,道：“师父觉得雨儿做的东西不好？”
“不好。东西和功夫，”李施牵她至软榻同坐，“都不好。”
“.……师父！”韩雨急得又想蹿上榻鸣冤叫屈,然双手受师父钳制，自是成不了的。她扭开红扑扑的脸蛋置气，咬牙道：“您向着他，全向着他.……没人向着雨儿！我不要在这里了！”
李施不忙于反驳她，悠悠地问：“还有谁向着他啦？”
韩雨憋了股劲，却是半天背不出几个名字。毕竟她醒来一见外间那堆废柴就开始发火，除师父以外，未见旁人。时下这番与初来乍到迥乎不同的脾性，更是师父和诸位哥哥宠的。
说全向着白歌，是信口开河。
“还有小五、还有小六.……”正胡扯，她忽然回头道：“还有熊崽！”
“什么小五小六，为师何时取过这捣蛋名字？”李施被她逗得发间流苏直颤，复正色道：“熊崽替你挨过多少鞭子，你就这么‘报答’人家？”
“只是借他名字一用，我会和熊崽道歉！”韩雨念念有词，“再说，捣蛋的就那一个，师父不肯教训他，雨儿是走投无路.……”
“池塘里、饭桌上，连灶膛你也偷偷钻过，天底下还有雨儿走不通的路？”
李施将她散乱的衣襟扯平整。
“白日学了几盘小菜，塞牙缝都不够，夜晚你就通宿玩！师父不在身边，你伤着自己怎么办？要教训捣蛋鬼，得从雨儿开始！”
“.……灶膛，那是白歌骗我，他说……”韩雨原是心虚的，偶然忆及伤心处，也不住想掉眼泪，“他说把爹爹给我做的风筝扔进去了……”
李施一愣。
其实韩雨为捞纸鸢意外落水那回，纸鸢便被泡得不成样子了。李施梳妆打扮、养虫弄花行，对这些手工向来无法凝神，因此固然有心为宝贝徒儿补救碎纸鸢，却是力有未遂。
白歌从师父那听得此事，倒愿意一试，奈何韩雨怎么都不肯给他打开木箱，里边正锁着纸鸢残体。
他不欲叨扰师父，于是自己想了这法子，意图诳韩雨开锁查看纸鸢。谁知韩雨二话不说往后厨钻，在灶膛内边哭边骂他刻毒，最后沾了一脸灰爬出来，看他抱着上锁的木箱，这才醒觉纸鸢无恙。
令白歌诧异的是，韩雨当下并未仗着此事去师父耳边吹冷风。吓唬韩雨之前，他就做好了任师父责罚的打算。而这顿罚，直至他将韩雨的得意之作悉数砸坏，姗姗到来。
翌日戌时初刻，立冬的天黑透了。慈幼庄则是灯盏灿亮，炉暖食鲜。
韩雨今晨睡过了头，因为叫早的不在，午间放饭亦无此人的份。她美滋滋用午饭，心里幸灾乐祸，想此人半年来没日没夜捉弄她，师父将这捣蛋鬼逐出家门也不为过！
白歌的确欠揍，可韩雨若无其事逛遍学堂、后厨、校场均不见其影时，她有些无措。眼看后厨领晚饭的哥哥快走光了，那三餐不落的鸟儿依旧未出现，她端起空荡荡的托盘朝师父房中跑。
李施受了世子殿下着人赏的晚膳，席面颇
丰，便把未领餐食的韩雨留下。
韩雨瞥过那盘诱人的含桃，贴椅就问：“师父，白歌……呢？”
“师父罚他——”李施往韩雨碗里夹了块羊肉，看小徒弟眼睫发颤，接道：“禁食一天。雨儿可满意？”
禁食？那还不如将他逐出家门！
仅半年，韩雨便知白歌有多离不开米饭。一听师父的话，小脸登时皱巴，她支支吾吾道：“但是.……世子殿下赏这许多，单凭雨儿和师父也吃不完啊.……倘若……再来一个人，正正好。”
“说的是。那——”李施点点头，迎上韩雨的殷切目光，道：“雨儿把熊崽叫过来。”
“熊崽.……不是师父门下弟子，今日破例到师父房中用饭，回去少不得遭人闲话的.……”
“那雨儿想叫谁？”李施明知故问。
韩雨不吭声了。
“雨儿，师父在这世上没几个亲人，是以师父今生只帮亲、不帮理。”李施冷不丁道，“以往罚你鞭子，从不是怪你闯祸、惹事。你与小白是我的亲徒儿，无论将来犯下什么不为天地所容的大错，哪怕杀人纵火，师父绝不站你们对面。在师父这里，至亲以外，谁都死得，可操之过急，害的却是你自己！以你的能力，分明可以做更好，功夫是，机关暗器也是。”
韩雨唇齿微张，呆呆应了一声，又急忙甩脑袋否认。
“师父.……雨儿不想杀人纵火.……”
李施为韩雨拨下其嘴边的发丝，怜爱道：“好。”
韩雨就算是七岁神童，一时半会也理不清大段内容兼收并蓄的教言。她缓过神，挑了其中易懂的问：“师父，我前日做的机关暗器，真有那般不堪入目吗？”
“对，每件都是万万不能启用的，损毁是好事。”李施道，“幸而你只顾着做，并未逐一试验。不然，师父第二天该替你收尸了。”
韩雨又不吭声。
李施取一双崭新的银筷，塞进宁佳与手里，笑道：“这下原谅那混小子没有？”
韩雨无所可否，只道：“是雨儿冒失了.……”
“小白。”李施捻起一粒含桃入口，“出来用饭。”
白歌顶着韩雨诧异的眼神，从屏风后绕至饭桌前。他故作从容，将步子走得异常平稳，脸上颇有得色，肚子却催促没完，难为他自韩雨进门忍到现在。
-
“咕噜噜——”
宁佳与以为是窗外那只饥肠雷动的鸟儿半道折回觅食，以至于在屋内都听到这动静，外间随即响起讨债般的捶门，她才发现原是自己肚子在叫。看来，一碗银丝鱼面加一碗绿豆汤，至多能顶五个时辰。
咚咚咚！
如此不客气，宁佳与不乐意应声，拽下腰侧的银骨扇往外去。她单手猛拉门扉，紧着扫出前臂，银骨直指其人咽喉。
门外那位本一副准备硬闯的架势，却不防眼前障碍乍然一空，对尚在屋内的宁佳与煞是意外。
来者身份，宁佳与早有所料。时下面面相对，她仍不收手。
她退让很久了。
“怎么？”宁佳与左手负后，挑眉道，“没想到后院那匹新马不是障眼法，没想到我确实还在汴亭？以侍卫监视人的本事大不如前啊。”
以宁此人，紧蹙的眉头超过两记弹指不变，便足以称“煞是意外”。而宁佳与显然将他这处反常记在掌心，以致她分明处于仰视的位置，则是居高临下的气魄。
暗中盯视的行径被当面挑破，以宁却不觉丢脸。他退至安全距离，坦然道：“在下不善心计，会错了与姑娘的意。”
宁佳与气撒完，便收回银骨扇，不再追着以宁的脖颈刺。她斜倚门框，吊儿郎当道：“什么事。”
“殿下有请。”以宁侧身半步，以示方向。
跟木头人斗嘴无趣得很，于是宁佳与吞咽那句呼之欲出的“这会儿不怕我行刺了”，走向宁展所在的上房。
待以宁凑在宁展身边耳语禀毕，门扉紧闭的房内油灯跳跃，余下多日未见的两人相顾无言，谁也不知从何开口。
轻笑蓦然，却是两人同时，久违的巧合。
“你这几日.……”宁展抿了抿唇，生硬道：“在忙什么？”
宁佳与多久没从宁展那看到窘迫的颜色，此刻就有多好笑。她俯视宁展，平静道：“招兵买马。”
“果真？”
宁展明白这话是说笑，却真心想知道宁佳与近日为何事奔波。
按兵不动之际，他病倒之前，二人粗略盘算了一套计划应对变动。可宁佳与当日沉默离去，他们至今未有再议的机会。
“招兵不然，买马是真。”宁佳与不拘着，从旁边搬了张圆凳坐床边，道：“感觉如何？”
宁展四肢虽沉，不影响脑子转得快。
转得太快，也不是好事。他思来想去，竟觉得诸多类别相异的答案皆能回应宁佳与。比方说，难以自理的感觉、顿顿不沾荤腥的感觉，或是.……接连数日不见宁佳与的感觉。
只不知她想问的，是哪一个？
宁展抬眸看着对方，试探道：“什么.……感觉？”
宁佳与犹豫地伸出手背探宁展额面，嘀咕道：“没发热啊.……不对，好像是有些热.……还越来越烫了？”
“你……”
宁展被迫接触宁佳与传递的微凉，自己都觉察到两颊红热非常，错愕回避视线。
“你、你离我远些，别过了、过了病气与你.……”
“呸，什么病气不病气。”宁佳与严肃道，“真病假病，他们不清楚，你还不清楚么。”
见宁展闷声不响，她取了木架上的擦脸巾浸铜盆里过冷水，背对宁展问：“封穴的事，你打算何时告诉他们？”
“我……自是想尽快，免得日日拖累大家。”宁展脸热稍退，关切道：“怎么了？”
“若今日困在这儿无法行动的是我，”宁佳与绞了布巾回到床前，替宁展依次擦拭额头、脸颊、脖颈，“你觉得我是拖累吗？”
“当然不会。”宁展脱口而出。
“那不就是了。”宁佳与调侃一笑，“没什么大事，只是你再多躺一日不见好，哪天以宁兄弟悄悄手刃了我，也不是不可能。”
宁展跟着破颜为笑，佯作责怪：
“乱弹琴。你既知以宁待我再忠心不过，他又怎会逆我旨意而行。”
“他不会吗？如此说，这些天青竹阁派人监视我的事，”宁佳与撤回布巾挂好，“是殿下亲口应允的？”
“不是。我知晓此事便命阁里撤了调令，”宁展坦诚道，“以宁在我左右许多年，明知故犯，仅此一回。他已自请罚俸一年、日常用度减半，但我不会为他开脱，更不劝你大人大量。然则同行者之间，忍气吞声并非上策。如是小与心里不好受，无须碍着我的情面，要能消除这芥蒂，你与他是动口、动手，都无伤大体。这番话，也非是我独断，亦是以宁意愿。”
言下之意，由她与以宁二人自行解决，如何舒服如何来。但宁佳与不得不承认，他这一手调停教人无可挑剔，听来只觉心中熨贴又畅快。
可惜，她本就没想为难以宁，倒让宁展白白劳神了。
宁佳与手掌一挥，道：“大家不是小孩子了，有协商余地的矛盾，犯不上大吵大闹，得饶人处且饶人罢。况且以宁兄弟也没把我怎样，既是犯暗阁禁例，按定的规矩来最好。”
宁展胸中忐忑未散，宁佳与便投来意味深长的眼神。
“只是，我还有一个问题，要向殿下求证。”
“但说无妨。”宁展道。
以宁适才所禀之事有二，其一，正是转述他和宁佳与房门前那几句简短对话。宁佳与要求证什么，宁展大抵可以预想。
“汴亭的监视，非殿下所为。嘉宁寸步不离的盯防和书信拦截，”宁佳与笑了笑，“总是殿下的意思了？”
宁佳与说以宁的本事大不如前，果然指是当初进入宁府后，以宁受他号令，亲力亲为盯宁佳与行踪那段时日。宁展坦白了嘉宁客栈的事，原打算将余下同宁佳与相关的薄物细故一并表明，却不知彼时自信何来，觉得二人来日方长，竟就由宁佳与截断话茬，未尽言。
“殿下，实不相瞒，我静下来与师父谈心后，一直好奇——城郊客栈是你们演给我一人看的假戏，此前，我与殿下没有交集。殿下从开始便待我如肉中刺，为什么呢？”
小刺扎入掌中那刻，不见得很疼。而来日方长，即似周围无限包容它深入内里的皮肉，令人将这事抛之脑后，最后成为的不治之症。唯有意外挤压，能短暂记起它的存在。
可若再想不流一滴血、不掉一块肉把刺剔出，就是异想天开。
要么，做顾全大局的智者，为当初的疏忽认栽，任那虫蚁叮咬之痒永远留于掌中。要么，做剜肉补疮的蠢人，彻底拔除针芥。
元家，无不是个顶个的聪明人。但比起做聪明的人，他们更愿意做值得的事。毕竟有无智谋，自己说了不算；是否值得，权凭自己裁断。
“我想，有过。客栈之前，”宁展看着宁佳与，坚定道，“我与你有过交集。”
有过？
清晨的梦魇猝然复现宁佳与眼前。
莫非宁展早知韩雨没死，还知道她便是韩雨？知道，起初又怎会如此敌视他所谓的心仪之人？抑或说韩雨在他心里，其实是个对他不利，甚至要置他于死地的人吗。
宁佳与目光闪烁，艰难道：“我……不明白。”
“兵部房檐上那位，是你罢，小与？”
虚惊。
宁展只看到她眼底掠过的安心。宁佳与无奈点头，拐着弯夸：“还以为就着夜色，鹰眼也认不出我。”
“我没那么厉害。若非嘉宁配备的青竹隐士够多，兼之小与侠义出手撕去半个王城的通缉令，我这大海捞针的法子，”宁展道，“定要落空的。”
“这事儿——”宁佳与似是称叹，“殿下也知道是我做的？”
“我本没想到，爬房顶的刺客和撕画像的义士，会是同一人。”宁展笑道，“我走进客栈，单看红衣尚且犹豫，直到你拿起折扇。两个无比鲜明的特征在一人身上，我不得不留心了。我没认出你的模样，却认准了银骨扇。要怪，怪我见识短，没见过哪样利器的光泽如此不拘昼夜。”
宁佳与手搭扇柄，道：“这是师父让我自己选的。当时年纪小，瞧不透精妙之处，只觉扇梢锋利，又是当中最漂亮的，就这么选了。师父则说，我选的极好。”
“确实极好，它在你手上的风采，比它本身更妙。疆场以外，”宁展认真道，“可说少有敌手。”
宁佳与对后边突兀的评价置若未闻，她摩挲着银骨的雕花，笑问：“所以殿下持剑架我后颈那日，是真心想杀我罢。”
就像她埋伏房檐，对后心完全暴露在她视野中的人举起银骨扇时，是真心想杀于她素未谋面的假面菩萨。
“.……是的。”宁展移走瞬间的视线，又不禁回望宁佳与，“小与呢？”
“我也是。”
“那为何没有动手？”
“殿下不是识破我的埋伏了么？”宁佳与奇怪道，“周围才添重兵，我得了手，能全身而退？”
她为见周连口中的江氏家仆行刺，是以至少要活着回到步溪。纵宁展不知此间缘由，也该清楚轻易与人拼命不是她的作风，如何有这番疑问？
“可我问的。”宁展温声道，“不是兵部那一次。”
宁佳与双唇翕张，直觉强烈。
“一次，是你追到景安，发现我被射伤了腿；一次，是后来你我二人独处，你为我那腿伤上药。”宁展徐徐道来，“这两回，小与是想动手的罢，为何没有？”
宁佳与一时不知作何答复，只讷讷问：“这两次，你当下就看出来了？”
“小与，刺杀一类的事，还是太为难你。旁人屏息，多半意味着谨慎或紧张；而你屏息，却是因为对猎物心软。但平时的表面工夫，小与还是做得很到位的。我是看出这两回，只看出这两回。除此以外，”宁展道，“还有哪一次吗？”
宁佳与索性不遮掩了，明确道：“有。我放走周连的人，也是存了侥幸的心。想着，万一他要杀的是你呢？我留他一命，他若脑子灵光，就该来与我合谋，置殿下于死地才是。”
宁展脖颈僵直，在心里摇头。他不恼“置于死地”之说，反而不忍。
“他真的来了，你还会心软的。”
“殿下何以始终坚信我是个心软的人？”
“嘉宁那段日子，阿宁，说你在冰酪铺子待了很久，”宁展目不转睛，“最后把含桃冰酪给了街边的小乞儿。”
“凭这个？”宁佳与费解。
“我开始也不敢说。但知晓你对冰酪和含桃的喜爱之后，”宁展笑道，“就确信了。”
“.……以宁兄弟怎么连别人买什么口味的冰酪都要窥探。”
“啊。”宁展像是想起什么，“那小与误会阿宁了。”
宁佳与明白那是身为隐士的职责所在，却听宁展说：“阿宁并未留意冰酪的口味。是我买冰酪带回府，特地问了铺子的掌柜，掌柜告诉我的。”
“他……”宁佳与瞪大眼，“那可是我尝遍整条街才找出一家地道的铺子！那掌柜眼看也是年过花甲的人，如此.……如此为老不尊！竟把客人的口味轻易说与旁人！”
宁展笑得泪花盈眶，道：“说来巧，那家铺子是我五年前从永清求来的。掌柜的在永清就是孤身一人，既到嘉宁，逢年过节，我便请他到宁府同席。许是这么些年，老伯把我当家人看了，我随口问，他随口答。小与，你别气他。”
赫然一声“永清”，宁佳与全然顾不上衡量该气谁。她想追问，外间叩门声却比适才讨债的架势更急。
“来了。”宁展道。
“谁？”宁佳与看着宁展。
宁展敛了松泛，换上平素的和善，道：“能决定我何时解穴的人。”
第110章 体面西面荒凉，多的是败街陋巷。……
宁佳与前去应门,门
外恰是自己近日乔装跑遍汴亭城暗查的那位。
封穴托病前，她和宁展商议的破局门路很简单，就是敌不动、我不动。当下，二人也推测过——山匪、曹舍、卞修远、公孙岚,谁会是最先按捺不下的一方。
四方力量之间或互有联系,现今毕竟说不准,到底谁与谁是同条藤上的瓜，谁又与谁被密不可分的蚕茧紧紧裹挟。
虑及那具消失于常春堂的遗体,宁佳与和宁展不约而同选择了公孙岚。事实,则毫不留情让俩人错到一处去。
不知是他们高估了曹舍，未料到此人这般沉不住气,还是因宁佳与那场“雅乐”奏得委实动听，催得潜藏多年的曹舍，抢在方经丧妻之痛的公孙岚前面现形。
今夜，公孙岚才坐着貌似随时会解体的轮椅抵达客栈上房。
但二人初至汴亭,第一个找的便是公孙岚。
宁佳与从以宁手里瞥过几眼公孙岚所箸的武籍图册,招招式式都比父亲军中惯用的技击更粗暴直接,故印象深刻,猜想公孙岚是位待人接物大马金刀的将军。
然则进入常春堂，宁佳与看见个身患腿疾的中年男子,正狼狈翻倒在一架木轮飞转的轮椅旁。
宁展低呼“将军”，便快跑要将人扶起。宁佳与知道，这就是公孙岚了,与她猜想威风凛凛、豪放不羁的车骑将军无甚相像。
公孙岚跌得惨痛,神色却未表露任何不适，反而是发现二人翻墙的那刻，脸上的慌张与畏忌难以抑制,对宁展的援手亦然回避不迭。直到他确认宁展的少君腰牌不假，由着二人助自己坐回轮椅。
常春堂位于王宫后方的南街，周围不时有衙役巡视。美其名曰，护将军安全。
宁展和宁佳与换了好几个路边摊窥察形势，趁着衙役轮岗懒散，凭江洋大盗的路数潜入常春堂。此举着实给公孙将军吓一跳，致使刹那分神，不慎被石阶绊了轮子。
附近耳目众多，二人绝不能留宿常春堂。
依公孙将军指引，两人以同样鬼鬼祟祟的方式翻进西街一间偏远而破败的瓦房，即昔日将军与夫人买下的居所。只是将军腿脚不便，夫人为兼顾私塾事务和将军的腿疾，索性把常春堂后院荒废的书房打扫出来作寝屋。这瓦房没住几天，也就闲置了。
西面荒凉，多的是败街陋巷，少的是炊烟人气。行乞、化缘者不往这边来，盖因在此栖身的自己都揭不开锅。
古来，无论高低贵贱，汴亭人究其一生，求个体面。是以穷途末路时，宁花光积蓄躺棺材里饿死，不肯用这钱果腹多活几天，怕最后殒无所葬。
如将军与夫人这般买下西街破瓦作居舍的，非是图省钱，是连买棺材的银子也无力负担，打算一家子葬在这危房。
宁佳与和宁展借这鸡犬不闻之处暂住两日，进出不走正门，神不知鬼不觉。
二人与公孙岚可谓没有半点交情。
唯一的筹码，还得牵扯韩、郑两家的两代长辈，再坦白韩宋之女的身份，宁佳与勉强能和作为郑高义子的公孙岚称得上认识。
谁想，宁展仅仅表达了自家近卫对公孙将军多年的敬仰，公孙岚便欣然答应替二人隐瞒行踪，且慷慨为他们提供落脚处，不收一钱半子儿。
这里边既无不分你我的交情，更无互惠互利的交易。公孙岚爽快如此，心中多半对宁展可能登门早有数。是他自己的盘算，抑或事先与谁通了气，那就不得而知了。
然曹舍执着于查验宁展病情真伪的反应，加之拉拢宁佳与、急于伙同墨川赚笔“快钱”的手段，至少可以说明曹舍仍不知晓宁展提前入城，及其目前与公孙岚暂无勾结。
除非，听罢宁佳与的“雅乐”，他们也想演场戏给宁佳与看。
而公孙岚今夜循着宁展至常春堂当天给他留的地点，主动来访，终于印证宁佳与对他和曹舍不相闻问的初步推测。
否则，他理应坚持之前的不慌不忙，和宁展等人耗下去。待宁展先开口，才是于他所求讨价还价最有利的时机。
景以承好容易敲开房门，却是一愣，继而笑展白牙。宁佳与也笑着避让，任景以承推动“嘎吱嘎吱”的轮椅进里间，公孙岚坐着向宁佳与颔首致意。
她回以同礼，没有立刻跟上那一高一低的背影。
宁佳与探出半个身子左顾右盼，未果，遂问门前站岗以宁：“以宁兄弟，柳姐姐呢？”
以宁不知殿下和宁佳与单独谈了什么，致使宁佳与这就恢复友好平和的态度。
劳累殿下病中费神替自己擦屁股，他心里尽是愧疚。好在不是全无收获，经此一事，他起码明白了与姑娘在殿下的征程中有个不可或缺的位子。眼看与姑娘和殿下未因他横生隔阂，总算好受些。
以宁板正扶剑，面对走廊，活像朝乾夕惕的门神，目不旁视地答：“柳姑娘身子不爽，在房中休息。”
“柳姐姐又病了？”宁佳与小声嘀咕，看向柳如殷灭了灯的上房，“何时的事？这些天有人照顾她么？”
以宁近日不是跟踪宁佳与，就是围着殿下的病榻和药炉转，柳如殷具体何时生的病，他是记不清的。他努力回忆着，道：“大概，是与姑娘不再理会殿.……呃，不再理会我们那天。与姑娘不在，我和二殿下不便出入柳姑娘的屋子，都是差人将药和餐食放门前，柳姑娘自取。”
宁佳与哑然，心疑这地方究竟是不是你们青竹暗桩，偌大客栈，真找不出一位女隐士？她瞄了眼以宁，一面想二殿下向来是贴心的，如何就让这木头带跑了，一面摇着头关门。
“怎么都不说话？”宁佳与在宁展床边坐下。
景以承搬来圆凳坐下，左能看床榻，右能看轮椅，是个最佳的观客席，道：“公孙将军说，就等小与姑娘呢。”
“等我？”宁佳与稍作思忖，道：“公孙将军愿意回答了？”
“答什么？”宁展气息微弱，目光只落在宁佳与侧脸，似是说给她一人听。
宁佳与也十分给面，转头欲同宁展私语，用的却是大家皆能听清的声。
“就是我们之前想问将军的——上不正，下参差，所指为何。”
“我好像听过，就在咱们进城那天！这话说的——”景以承很是积极，但见公孙岚脸色有变，身子忙偏向宁展，低声问：“是……汴亭世子？”
话音将落，景以承懊悔不已。
犹记得元兄谈及所谓卞修远的两大罪责，倘“私通”属实，他右手这位将军再是个彪悍的，岂非杀了卞修远的心都有？他傻傻跟人提仇家名讳，蠢得自己想撞床。
景以承被公孙岚的将军身份慑昏脑，全然忘了宁展不单谈过卞修远的罪名，还剖析过卞修远和公孙岚，彼此或有不足为旁人道的里应外合。
“是，也不是……”公孙岚眼里布着疲惫，卑怯道，“此事已在坊间传开，与姑娘和大殿下也有所耳闻罢。”
除了外表唯唯诺诺，公孙岚的谈吐和声音，亦是令宁佳与乍听之下始料未及的温和，却不比展凌君端的儒雅，只颇有任人宰割的意味。
宁佳与天生对军中人心怀崇敬。
即便父亲辞世后，她没见过几个将士，也依稀记着幼年捏了她脸蛋的那些叔叔伯伯，无不是霸气刚毅者。初见公孙岚，她道是家家治军各有千秋，主帅本就不同，如何能要求郑家军麾下肖似韩家军去？
因而宁佳与原不欲纠结于此，可公孙岚非但为人畏首畏尾，和那些宦海沉浮的权臣一样玩起了虚与委蛇的伎俩。她与宁展立场摆得鲜明，公孙岚对其夫人的死始终不答，置二人合计倾策相助的诚意如微尘。
公孙岚无意配合，卞修远身陷囹圄，曹舍及山匪尤其不可惊动，元家的处境如风前残烛。二人在汴亭仿佛独木行舟，于是出此托病
下策，以慢步消解四面八方毒蛇猛兽的防心和利爪。
说白了，宁佳与和宁展飞驰两日赶至汴亭城，宁展不显分毫乏顿，冲劲愈驾愈烈。无奈变成今天这憔悴力竭的模样，哪怕公孙岚非始作俑者，这账，不能潦草揭过。
“明白了。将军亲临，不是肯回答，是不得不答啊。耗到随意寻谁都能打听明白这事儿的时候，将军再想借故与我们商量，”宁佳与轻讽道，“就难了。”
“.……与姑娘说的是。”公孙岚低头凝视自己衣摆的补丁，“怪草民先前托大了。”
一张桃腮圆眼娃娃脸，一副浓眉宽额苍桑面，两人年岁瞧着差了辈。要说宁佳与是公孙岚远房侄女儿，景以承信。看这小姑娘教训大将军的场面，他忘了口水怎么咽。
以宁为让宁展静养，最近只给他通禀些曹舍、卞修远那边的动向，前者讲学，后者坐监，均无异常。
宁佳与不在，宁展躺床上闲得头顶长蘑菇。景以承是每日陪他谈天解闷，好几回要听到新鲜处，又全让以宁挡了。
宁展佯怒斥以宁逾矩，扬言再罚其半年俸例。以宁甘愿受之，求殿下仔细病体，如若不然，这好小子就修书到王后娘娘案前，告展凌君一个自残自损的不肖之名。
他方才恍然，以家人眼里，外祖母的意思最紧要，其次是母亲，最后才到他自己。以宁临行前定也是领了母亲旨意，少不得替母亲盯他，无怪此番仅是疑心小与要杀他，便敢摸了掌阁令牌自说自话去查，原是有王后娘娘撑腰！
不老实养病，他还能如何？
此际听公孙岚和宁佳与言语暗斗，宁展略晓一二亦难免懵头转向。他求助般望离自己最近的宁佳与，恨不得用眼神拽一拽那银骨扇的吊穗，急道：“坊间.……在传什么事？”
全赖阿宁，害他把这消息压了许多天无人可说，憋死了！景以承张嘴要答，可对上宁展的脸，他又不知怎样措辞才好，于是言简意赅道：“在传汴亭世子与人私通。”
“这事儿不是大大地闹过一回了么，卞修远还因此进了刑部。”宁展来回观望三人，疑惑道：“又烧起旧饭了？”
“这次不一样！”景以承心直口快否了，复弱弱道：“说的是……说的是.……”
宁佳与似不懂景以承遮掩什么，替他补全道：“说的是世子与公孙将军有私情，将军夫人才能在世子名下的私塾教书。”
这不是他和宁佳与早有所料的事吗？卞修远与公孙岚一见，命案便有了转机，二者焉能没有勾结？莫非事被文官揭穿了？宁展思虑片刻，问：“什么私情？”
“彼此恋慕之情。”
第111章 文武（上）他拥着锦囊妙计，流尽了泪……
宁佳与语调再平淡不过,宁展则要怀疑自己的耳力是否已因病作废。
对宁展和宁佳与，景以承平素调侃归调侃，但真遇上龙阳之事，他到底猜不透元兄偏好哪个。
宁展总算明白景以承缘何含糊其辞了,怕是犹未把他“不近女色、好男风”的传闻撇干净。
他是清楚自己不好此道,却不知卞修远喜好,亦无心置评，遂问宁佳与：“然后呢？”
“然后？”宁佳与懒懒道,“说,卞修远在写给将军夫人的信里承认了这份私情，夫人才气急攻心,倒地身亡。”
“可那信……”景以承不解，“不是叮嘱将军夫人‘莫要犯傻，莫要归家’吗？”
“寻常百姓又不知信里写了什么。”宁佳与摊手，“就是知道了,总归没写明信究竟给谁。措辞如此模糊,倘公之于众,保不齐吃亏的还是将军和世子这头。”
“将军夫人之死,官府那边好容易看着世子画押认罪，兜兜转转,怎的好像绕回去了？坊间这传闻，莫非.……”景以承脑海中倏然浮现公孙岚的名字。他不敢扭正身子，只看向宁展,“是世子的人作为？意借机搅局,在百姓面前记官家一笔糊涂账，好让官家失信，推疑案重整,给世子转圜的余地？”
“的确是绕回去了。但景兄没发现吗，怎么绕，此案都和世子脱不了干系。这时放出所谓私情的风声，首先就加深了局外人眼中世子的罪孽。如今世子是失信者，单凭此事，如何轻巧转圜？”
宁展轻咳嗽几声。
“谁要罪名更实、要世子死得更快，这事，便是谁作为。”
汴亭几方势力，谁最希望卞修远落得那般田地，景以承委实没把握。他掏册子翻阅，摇头道：“这么个捕风捉影的流言，就能让世子死得更快吗.……”
汴亭人讲求体面，是以容断袖不得？路上闲话汴亭风俗时，小与姑娘也没跟他提过此事啊。
昔日他却听闻，某些读书人不郎不秀。为着诸如“风流才子”般响亮的名声，便效仿旁人养起娈童、捧起戏子.……
按说，两番流言若仅是区别在男女与断袖，群情何至于此？
“当然能。此案搁置不结，不就是碍于夫人的遗体没个说法么。先任流言传遍汴州，再往后，将军和世子自然成了因私情而合谋销毁常先生遗体的真凶咯——”宁佳与起身走向外间，鼓捣得叮当响。
宁展看了一眼垂首不语的公孙岚，稍提声量：“可这流言连捕风捉影都算不上，完全是无稽之谈罢？却有人信？”
“是呀……我看世子和.……不像……”景以承也偷瞄几下，想着公孙岚该开口了。
“且有人信着呢——”宁佳与端来四盏陶杯，置于宁展床头的案几，“今儿这故事估计有得讲了。哪位口渴？好茶好酒没有，凑合凑合。”
景以承十分自觉地捧一盏，正想解渴，顺手递给了公孙岚。
“将军，请？”
“多谢承仁君。”公孙岚接过杯盏浅饮。
他们当着事主的面评说利弊半晌，可谓毫无人情冷暖，始终不见公孙岚动气。景以承不由宽畅许多，笑眯眯重新捧一盏茶水，嘴上应着“不必客气”。
“殿下呢？”宁佳与左右手各持一杯，双眸亮似献宝，轻声道：“凉茶？还是热水？”
宁佳与分明知他素不喜热、不喜茶，这哪是让他选？宁展无奈点头，妥协道：“热水罢。”
宁佳与俯身将杯沿送到他嘴边，以独二人可闻的气声道：“两杯都是热水！”
宁展一时失笑，就着杯沿饮下半盏温热，眉眼低垂。
“小与姑娘，你没说完呢！”景以承对着宁佳与的背影心急，“为何那么些人信了？今日，又是要讲什么故事？”
“这流言，想是应了‘上不正，下参差’的说法。至于故事.……”宁佳与笑笑，转身坐回宁展身边，“我也不会讲。烦请将军，不惜金口。”
悬鹑百结的麻衣上，公孙岚的手满是旧茧与疤痕，捧握清水。
“有一个人，雄姿英发，俊俏潇洒……他是我的义父，我的恩师。”
-
“论父亲汗马功劳，郑家本应与韩家比肩而立，可仗打完了，功劳赏了，全坏在儿子这张脸上！人人道我像弱女子，上战场提不动刀、睁不开眼，郑家军迟早烂我手里！连韩家那个耍笔杆子的小子，也瞧不起我——”
郑高猛夺父亲沉甸甸的长矛，甩帘冲出营帐高喊。
“我偏证明给你们瞧！”
眼见儿子闹意气般跑上点将台，吃力地舞矛大喝，郑邦无意阻止，且尤感宽慰。
宁朝开国至今，不过十载。可琛惠帝座下，宁朝仿若闪耀着百年大国的兴旺。
外敌退避边境线数千里之外，牛羊、名马、人参、金银明珠云云朝贡仍如流水涌至；中央放权，各州仍由藩王分治，各色民俗风情继往开来；除新设恩科，特允女子入学、入仕，文坛由此鼎盛，仁术
、顺治更甚。
宁琛，这片疆域百年来首位一统七州的皇帝。
郑邦老了，琛惠帝则正值壮年。
他是随宁朝从无到有的臣子，也是伴琛惠帝羽翼丰满的长辈。旁人兴许不以为意，他看得出来，百姓合乐、海晏河清之内，这琛惠帝挥汗洒血打下的七州，从未真正统一。
而琛惠帝，也因鲜血浇筑的皇位，与同为挚交、战友的人离了心。
七州的仗，远没有打完。
年轻人气盛，可大可小。但军营，越是安逸，越是危险。那些兵痞子嘴是欠，说的话却不算一无是处，他十二三岁的儿子原来确实提不动一丈八的铁制长矛。
现在呢？
郑高把自己折腾得衣衫不整、汗流满面，舞的招式乱七八糟，点将台不远处的篝火时常哄发窃笑。
现在，他郑邦的儿子，未来郑家军的希望，提起了“刀”。不消他指教，郑高自会满军营跑，今日学这个、明日仿那个，即使旁人私下还在奚落郑高。
“小心喽，哪个让小将军学了去，可就丢脸丢大发了！”
因为郑高把控兵械的力道虽有进益，动作则愈打愈令人迷惑。
众人围观品评，道不似韩家军的稳健持重，更不似自家的大气磅礴，完全是个门外汉打乱拳的架势——鲁莽灭裂，无所顾忌。
在外自诩郑家军，谁敢认？
郑高白日随军演武，晚上赤着胳膊到点将台上“闹笑话”。如此三年，寒暑不变。
三年，众将士亲眼目睹自以为是的小将军长成郑家军军旗，所向披靡。
郑高是翻飞的军旗，长矛即巍然不动的旗杆，与全军对垒，无一败绩。他的起止比旁人不知利落多少，郑家军旧有的招数亦没丢，而是拆分融入那崭新的雷霆万钧之式，仿佛春风野火。
迅猛，舍生忘死。
几位老将啧啧称妙，碰上郑高一回，就提一回重修军典武籍的事。郑高忽然闷声谦虚起来，只勤勉钻研。
曾经拿郑高取乐的兵丁倒是拉得下面子，围了圈不许他走，闹道：“小将军有什么神功，教教哥哥们呗！”
“想学呀？”郑高赫然以长矛杵地，借力一个跟头翻出包围圈，掀帘入帐，“等我考上武状元的！”
郑邦没法守着宁朝昌盛百年，见后继有人，心结也了。床前与儿子一番切嘱，寿终正寝。
琛惠二十一年，韩宋略胜郑高一筹，占了那武状元的荣耀。
郑高已不是从前输不起的小孩，他吃了徉王为韩宋庆贺的酒，随后便返回汴亭承袭父亲衣钵。
受封骠骑将军，统领焕然新生的郑家军；兼任都督，监理汴亭军务。至此，郑高并不觉得就算是证明了自己。
琛惠二十二年，闻悉墨川反心昭然，大战将起，与他自小尿不到一个壶里的韩宋正是首恶。
郑高心下好笑，情知韩宋固然该打，然其人品尚可，不禁嘀咕这位大哥怎的什么事都要争个第一？于是秘密递了慰问书信入墨川太师府。
石沉大海。
他再看到关于韩宋的消息，是在琛惠帝诏谕各州整军经武的敕令上。
琛惠二十三年，嘉宁、墨川开仗。
郑高上书请战平乱，竟被琛惠帝严命驳回。不止汴亭，其余几方守军也收到朝廷禁止出兵支援的明令，三十五万大军俱奉皇命原地驻防。
琛惠帝曰：此乃私怨，朕不欲牵连百姓再入乱世。望众将坚守八方，护国无恙。
孰料次年怪血病爆发，不久，汴亭望族元氏公然投效墨川叛军。此情无异于压死骆驼的最后一根草，七州哗然。
汴亭更是乱作一锅粥。
王公贵戚仓皇南逃，文人布衣讥评连天，藩王惊厥而亡。唯有郑家军枕戈不懈，待上命一声号令。
这时，郑高接琛惠帝密旨：着骠骑将军郑高，扶持汴亭先王五岁遗孤——卞缙，继任王位。内忧外患相灭相生，鹬蚌相争，须防渔翁。景安军士已被迫卷入内战，故郑家军无诏不得北上，留存兵力，替朕将渔翁震在境外。
必要时，卿可携缙王等人及大军退守永清，协同永清、琅遇保全王室血脉。
他反复细读，确认密诏中只谈及缙王、大军，以及王室血脉。
但必要时，又是何时？倘内忧外患并发，皇上……这是要他弃了汴亭！弃了万万百姓！
郑高每日进宫养娃娃，面对部下质疑，吐不出一言半语。
他要如何说？
说外寇或有进犯之嫌，说皇上为保全王室教他们做缩头乌龟，还要牺牲父亲昔日领着老将拼死守护的百姓与疆土？
这比让郑家军做阵前有去无回的肉盾痛苦百倍，简直生不如死。
郑高不能说，他谨记着父亲嘱告。
“郑家军每一口饭、每一身衣、每一把刀，皆因主公在、宁朝在。绝对忠诚，绝对服从，便是郑家军存在的意义。”
他深知，若坦白一切，郑家军大抵就会是第二支叛军。
那何尝不是在摧毁琛惠帝与郑邦，还有数万烈士，一砖一瓦建的宁朝？他不明白韩宋怎么想的，但他不能将郑家军送上如此道路，不能.……让郑家军烂在他手里。
结果，郑高也很意外。
琛惠帝料事如神，余下四州共三十二万军士镇守后方，外寇没有可乘之机；嘉宁与墨川的战火并不持续蔓延，只波及临近战火的景安；汴亭境内的怪血病惊喜得援，王室重振旗鼓。
小缙王在他一介武夫身边亦未长歪，儒雅博物，敬贤爱士。
琛惠三十三年，战近尾声，假使忽视北方偶然飘来的硝烟，整个汴亭都回归了寻常恬静。郑高却觉得自己不太好，关键是连带着十六岁的小缙王，跟着变得奇怪。
“郑将军，今日小王十六岁生辰，您还是不能教小王耍一段剑、打一套拳吗？”
俯视借口如厕领他溜出寿宴的小缙王，及其繁复的大红四团龙衮服，再加那风吹就摇的身板，郑高一个头两个大。
他不是没探过小缙王根骨，且专挑了把轻省的剑与其试练。结论，小缙王是杆笔。
上乘的宣笔，这辈子离不开文房的那种。
郑高扶着凉亭柱子叹气，劝道：“缙王殿下，您不要为难微臣了。”
席上众卿及长辈轮流祝酒，卞缙早已醉眼朦胧，脸蛋、脖颈同衮服红成一片，仪态端庄如故。
“将军于小王，何啻教养之恩？”他腿软神晃，立在凉亭前，“没有将军鼎力相助，小王一人，安得万千广厦？安得文士、百姓、诸位大臣宽心？可您……”
郑高不懂小缙王没头没尾想说什么，却了解他这欲言即止的模样多半要吐。
他边悔一直没敢教娃娃饮酒，总念其文雅，宴席顶多吟诗品茗，也没几个胆大的敢越过他灌小缙王酒，笃定这玩意及冠再练不迟，边搀着他来到池塘边。
池边微风拂去面颊燥热，卞缙不想吐了。他看向郑高，接着说：“您现下待小王亲厚，平日又为何百般疏离？”
小缙王，郑高亲力亲为从五岁拉扯大。衣食住行他全权负责，不曾假于人手，致使他几度自嫌活成了“奶娘”。
一听小缙王以“疏离”二字推翻他千言万语道不完的付出，不得了。
郑高在军营惯是粗糙，为抹掉身上近似女子的阴柔，更没少逼自己邋遢。
同营的兵丁三日一沐浴，他便五日一沐浴；旁人睡木床、垫粗布，他干脆合衣躺在土上入眠。久而久之，除了那身军服和晒不黑的皮肤，他形象堪比山匪草寇，遑论有无照顾小孩的细致和耐心。
但他身负皇命，只得通通改过。
郑高奉旨进宫，路上不断自我安慰，养个五岁的罢，又不是五个月的，何况饮食起居该老嬷嬷伺候，读书写字该御旨钦点的学士操心。皇上选中他看顾，无非由于他手握兵权，站小缙王身边好镇邪。
不意小缙王年幼失怙，竟是多少嬷嬷都哄不住震荡王宫的哭声，内侍们惶恐而不能近身，生怕轻举妄动吓坏先王的独苗。
直到一个英伟笔挺的身影踏入寝殿，小缙王擦拭眼泪，当即认出那是同父王一起跪领圣旨、常伴父王轿辇的……
“骠骑将军！”
卞缙整衣敛容，小手合成拳，朝郑高作揖跪拜。
郑高卸了佩剑，在满殿感激的目光中回礼。他进宫前梳洗沐浴，又换了官服，貌似有模有样，却仍手足无措，与小缙王两两相跪。
不待郑高反应，小缙王蓦然三叩首，抬头时泣下沾襟，颤声道：“将军，父王是否果真……弃我而去了？”
“皇上和先王将殿下托付于微臣，便是舍不得殿下孤身一人，哪里是‘
弃’呢？”郑高真挚道，“殿下宽心，臣父乃圣上亲封辅国大将军，前已先一步西行，为先王劈山开道；此处，有微臣助殿下拨乱反治，誓死不二。若先王在天看殿下明白为人父亲的良苦用心，步履定然安稳。”
卞缙庄重提袍起身，深躬再拜，而后缓缓走近双膝跪地的郑高，步入那宽阔的胸膛。他拥着父亲留的锦囊妙计，像抓住烧毁黑暗的火，流尽了残生的泪。
此后，王宫皆知小缙王只认郑将军。
缙王不肯添衣，找郑将军；缙王惊梦难眠，找郑将军；缙王废寝忘食地临池学书，找郑将军；缙王上山祭祖不欲侍卫同行，找郑将军……
王宫、军营两头跑不是长久之计，尤其夜半入宫，得劳动一大堆宫人与他奔忙。郑高便搬进小缙王寝宫的偏殿长住，盘算着把孩子养大再说，郑家军暂由军中老将代掌。
郑将军入宫伴君十年，这情状就维持了十年，是以汴亭大街小巷无人不晓将军和缙王君臣相得、亲密无间。
言官不得已找到郑将军，婉词相劝——什的缙王已非稚儿，万事自有所断，可郑家军不能长年无主帅；什的缙王快到了娶妻生子的年纪，汴亭万万不能受当年先王溘然辞世、王室后继乏人的打击。
话里话外，全是对郑高左右君王过甚的顾忌。
如今的言官一半是先王旧臣，一半是小缙王和他这些年共商提拔的能臣，横竖与他一样，是为小缙王着想的人。那番劝言也不无道理，他转头就为小缙王选出个得力的内侍，自己理所当然搬回军营。
……
莫不是因着这事他自作主张，惹得小缙王不悦？还是他特地上章奏请离宫，显得生分？可小缙王虽免了他许多为人臣子须遵守的规矩，毕竟是回营掌兵，怎好不声不响一走了之？届时言官又要追到军营寻他“喝茶”。
郑高心思不比这些读书人，百思不解。
他怎么也算小缙王的长辈，此处没有外人，便直截道：“臣自问，多年来待殿下无愧于圣命。如何临了出宫，得了‘疏离’的罪？”
卞缙注视郑高，毫不避讳。他五岁以后，第一次如此明确而安静地看着郑将军。
良久，他终于开口：“多年.……将军原也称此为‘多年’？将军与小王同吃同住多年，称小王为何从来是‘缙王殿下’，这难道不是刻意疏离我、把我划作别家人吗？”
“你……”郑高没想到自己错在一个无关紧要的称呼，诧然道，“你这孩子.……”
“是，我做了十年乖孩子，将军的叮嘱，我无所不从。本以为，将军至少因此亲近小王一些。族中旁支的长辈，私下都唤我一声‘缙儿’；相谈甚欢的诗友，偶尔也唤我一声‘文佥’。将军却永远把自己归为替幼主拨乱反治的下臣之一。待幼主长大成人，下臣可彻底离开王宫，只当——”卞缙隐忍道，“从未与小王走过这‘多年’。”
这.……不是每位忠臣的分内之事吗？他既非君王亲族中人，亦非其诗朋茶友，久居宫中已属破格，言语上岂能再君臣不分？
郑高瞧着卞缙的脸一会喷红一会煞白，忽然记起他在其书案上发现的手抄诗。起初，他大抵可以读懂诗词表意，应是小缙王有了心仪的姑娘。
长辈，理当为小辈的婚姻大事多思量，他便询问与卞缙走得近的学士对此是否有眉目，几人一知半解。他只好凭印象背出其中几句，则见在座面露难色，为他隐晦解答，无不望他作为重臣直言切谏。
“此诗暗有龙阳之意。君王后宫有些断袖之宠不足稀奇，但将军还是请缙王殿下尽早立后罢，有了子嗣，言官们才好睁一只眼、闭一只眼……”
郑高脑袋嗡嗡作响，后边已听不清旁人所言何词了。
那纸暗含龙阳之意的手抄诗，落款正是卞缙的表字。
文佥。
他不知如何向那孩子开口，碰巧此时言官劝他离宫，这事就留与内侍办了。想是内侍不熟悉卞缙脾性，催得急些，无怪今日一口一个“乖孩子”地挤兑他。
“嗯……樊丘办事不利，惹恼了缙儿？”郑高理清思绪，见卞缙不否认，遂笑着开解：“缙儿还小，要晚几年再议婚娶，也无妨。是臣考虑不周，这便将那群言官打发了去——”
“将军。”卞缙侧首不看他，“本王不小了。”
闻卞缙语气陡转，郑高不禁想这是开窍懂事了？他大喜，笑问道：“那可有合眼缘的女子？若殿下不嫌，微臣愿代先王登门拜访准亲家。”
卞缙答非所问：“听说将军近日与军中旧部、兵部尚书许杨往来颇多，可有此事？”
