第93章 瞳仁“要是骨肉缘分在......总……
为利于轻功发挥到极致,听雪阁束衣面料轻而柔韧，裁制尺寸更是纤毫不爽，贴合身形却浑不影响出招。
宁佳与身上的青蝉翼便是如此。
包裹严密，保证所及的每寸肌肤都护持到位,让不肯放弃的蚊虫无从下口。没有青蝉翼把守之处,譬如手背和前颈,就十分惨不忍睹了。
“啧——”宁佳与拍死第八只蚊子，不满质问：“为何它们就可着我一人叮！你的血很难吃吗！”
宁展不住低笑,道：“你是问它们,还是问我？”
“我问它们，鬼替它们传话？”宁佳与忍住把死蚊子按上对方脑门的冲动,道：“还是说，这八只坏东西是元公子故交，元公子代我转达？”
“元某惭愧，交友不甚。”宁展拱手道。
“咱们在这儿猫了快一个时辰。”宁佳与奋力扯高几寸衣襟,继而双手夹在臂下,不信宁展的故交无孔不入,“莫非要等野草自己吐出六万两银子不成？”
“你还记得,”宁展依旧紧盯客栈，“白日里那位大娘说的话吗？”
“那个胡子男人的夫人？”
自遇劫后,宁佳与不时便拎出其中诸般可疑之处，暗自思量。
“记得。”
-
马儿业已饱餐，昂首挺立,虽驻足原地,却仿若立刻能载九鼎踏破千里泥泞。
几位观者不动如渊，静谧深邃，与万物众生一同审视着釜底游鱼。
唯有丛莽无风生颤,瑟瑟难捱，似要魂飞魄散。
阎王神色凶戾，阴冷的刃擦鞘而出，赤裸裸刺向烈阳。
“不要！”
惊惶之声总算滚过野草，跌跪杀生之柄下，为闭眼等死的泥人讨一线生机。
“这位好汉.……我愿做人质、仆从、杂役，馊饭吃得，泔水喝得，苦力做得，直到还清亏欠主家的银两……若不然，砍我的脑袋也成，求饶过孩儿他爹！”
谋划即成，宁展下意识转头去望与自己心照神交的宁佳与。他想隔空证实这默契，奈何人家不领情，光回个“差不多行了”的眼神。
“你们是夫妇？”
宁展缓缓收起白刃，剑鞘仍抵在胡子男人的太阳穴。
“是，是是！”妇人慌忙应声，泣涕如泉涌，冲刷着面颊黏附的草根。
想是躲在丛间窥测时被几人杀气腾腾的架势吓破了胆，汗泪交下。
“不是！”胡子男人喷出满口泥浆，粗哑乱嚷，“拿了钱跑哇！憨东西，逃命都逃不明白！想气死——”
“闭嘴。”宁展重新压紧男人的脑袋，对妇人道：“什么身份。家住何处。意欲何为。以及，杀过几个人。你代他如实说来。”
妇人两掌交叉合紧，握于胸前，欲恳求宁展善待胡子男人，却不能直言，生怕惹白刃再现。
她努力吞咽恐惧，战战兢兢答：“我、我们是良民啊.……家，没得家了，我们不愿抢钱，但是……没有，没有杀过人，我和当家的不会杀人，也不敢杀人.……”
“良民？”
宁展双眼微眯。
“熟门熟路扛着斧头劫道，挟持人质，动辄要人性命，抢了钱财撇下同伴就跑。这便是良民？如此行事，不杀人，就不担心别人回过头杀了你？你——”
“啧。”宁佳与立在不远处，发声警告。
也不知宁佳与是嫌他放着重点不切入，催他动作麻利些，还是单纯看他这副故作恶霸的模样不顺眼。横竖把警告听进去了，宁展话锋骤返。
“你们受何人指使，或者说，为谁卖命？”
“我不晓得.……不晓得.……”妇人连连摆头，尽是老茧和疮口的手堵着眼泪，“好汉，你放当家的走罢，砍、砍我的头。钱要不回来的.……你们莫往前走了！”
似是忽然想到了什么，宁佳与上前几步，问妇人：“大娘，你的孩子呢？是否在幕后主使手上？”
妇人惊耳骇目，又开始重复念叨“不晓得、不晓得”。
宁佳与弯腰扶起妇人，未及言语，剑鞘下的男人即同砧案上垂死挣扎的黄鱼，徒劳扭动翻不起来的身子，朝宁佳与嘶声怒号：“做什么
！撒开手！有本事冲老子来！”
眼瞧宁展将剑鞘挪至男子颈间，妇人因久跪站起兼心中忧惧而头晕脑胀，失控地抠住宁佳与予以搀扶的手心。
凹凸不平的指甲登时嵌入血肉，宁佳与疼得直抽气。宁展看紧男子，并未留意此处插曲。
“大娘别怕，他不会下杀手。”宁佳与反握妇人手背，逐渐缓解其注入指尖的恐慌。
她迎着妇人愧疚的泪，安抚道：“大娘，助纣为虐、逆来顺受的日子，一定很不好过。您不妨把孩子的下落告知于我，我等必竭尽所能，捣毁歹人贼窝，救出令亲。来，这些碎银您拿着，不成敬意，到底可以应急。”
宁展唱白脸，宁佳与唱红脸，两人配合堪称天衣无缝。但任他们好说歹说，妇人依旧不肯和盘托出，甚至把宁佳与的银子递了回去。
胡子男人瞟见到手的银子要飞，却被宁展困在泥淖，又气又急，下巴捣着泥，好比要犁出二里地。
“姑娘.……你是个好心肠的，听我一句，莫往前走，莫去追那些银子了，当是破财消灾罢.……”妇人哀劝，抽离宁佳与手心的指头依旧发抖。
“多谢大娘提醒。”
宁佳与收起银子，不动声色藏起伤处。她灵光乍闪，默念三声歉，放柔了语调。
“可是大娘，骨肉分离的感觉，实在……不怕您取笑，我自小被迫与娘亲分开，而今好容易盼到团聚的时候，终于能为母尽孝，您却劝我打道回府。这许多年，我连娘亲的模样都描不出来了，心里苦啊……”
妇人深受触动，堪堪停止的悲泣如汪洋再度拍岸，颤声道：“好姑娘，世道乱啊.……娘亲不在身边，更得保全性命。妾身是粗人，觉得子女好好活着，便是对为娘这辈子最大的告慰。要是骨肉缘分在，以后.……总能再见。”
“那……就没旁的法子过汴亭了吗？”宁佳与陪妇人抽泣，“为何不能过、何时才好过，您说个大概，给小辈留点儿盼头也行啊？”
“没有.……没法子。”妇人眼前蒙着雾，宛若望遍荒郊野岭，寻不到一条可行的道。少顷，她倏尔抬头，像是凭空牵到一缕希望，牵着宁佳与，欣喜道：“有！有盼头！”
宁佳与按捺急切，轻声道：“是什么？”
“嘉——”妇人凑近宁佳与，窃窃私语：“嘉宁那位大殿下！人说，他要微服私访，一路南下。那是个救苦救难、真真贤明的主！当家的领过他发的大米，一点霉气没有！前阵子就在景安和步溪造福百姓，估摸着，该到汴亭了！”
宁佳与闻言一笑，不禁侧眸去瞥那位救苦救难的主，对方正仗着身份未露、净意吓唬人呢。
她避开宁展疑惑的眼神，把声收得更轻：“大娘，您确定.……他当真领过那位殿下亲手发的米？”
“是、是的呀。”妇人有些迷茫。
“不知那位殿下长什么样子？来日他驾临汴亭，”宁佳与忍笑道，“我也想依着印象去沾沾福气。”
“这……”妇人转身背对胡子男人，“当家的没见着。明君身上都有圣光，轻易不得直视冒犯。倒是有胆子大的敢瞧，但.……”
他不敢瞧呗？
还圣光。宁佳与十分怀疑，宁展是不是专挑着日头当空的时辰去发大米，好借火轮塑他的“金身”。
“若是那位殿下不巧错过了汴亭呢？”宁佳与道。
妇人长叹一气，百念皆灰，不经意抬高了音量，宁展和宁佳与听得前所未有的清晰与余悸。
“就没盼头了。要命丢钱，要钱丢命，四面全是死路，往哪里都走不通。”
-
“你看。”宁展替宁佳与稍稍拨开面前的青草。
阆琼客栈孤伶伶立于郊野，却如有神谕相助，应了掌柜昂贵的祝福，令牛鬼蛇神无法接近各位受华灯保佑的贵人，亦不能轻易摧毁楼中繁荣兴旺。
夜色在楼阁身后张开疏阔的胸膛，明暗截然，宁佳与眼里映入数百点通红的光斑。
她与宁展静观其景，目不斜视，冷静道：“什么？”
“瞳仁。那些透过窗棂麻纸的光点，像极一双双充血的眸。”宁展沉声道。他将草尖压低两寸，看向宁佳与，“不是人的眸子，是让人望而生畏的瞳仁。其后，势必伏着随时扑食羔羊的凶兽。”
“‘城郊附近常有恶犬出没，专好食人眼球。子时灯灭后，请勿开门开窗、随意张望’.……”
宁佳与喃喃复述堂倌再三嘱咐的客栈成规，眉头紧锁，按下宁展有可能暴露行踪的动作。
“你是说，那恶犬，实不在所谓的‘城郊附近’，是藏于客栈伺机而动？”
“在。”宁展呼吸一滞，明白了宁佳与的考量。他收回被宁佳与遗忘掌间的手，气息恢复如常，“但不尽在客栈。适才上房中，屋内屋外一派灯火通明，因此我只觉那红灯或有古怪，并未理解景兄缘何将其解读为‘诅咒’那般骇人视听的含义。”
宁佳与垂首沉思，掠视近处密密层层的丛影。
凝注片刻，红光恰如摄魂夺魄的幻术，浮泛脑海，挥之不去。
缘何瘆人？正因如是。
置身于此，与环抱瞳仁的黑暗融为一体，方睹之醒目而刺眼。
猩红若血，煞气四溢。
“‘要命会丢钱，要钱会丢命’.……假使，钱便是那六十两银；这里，客栈所临之处——”
宁佳与睁大了眼，妇人的哀叹猝然回荡，震得她两眼发昏。
“就是‘四面死路’的其中之一！”
钱，不是流匪劫的钱。路，不是七州各方通往汴亭的路。
那抢手的招牌，还会是明面论的果子露吗？
子时初刻，楼阁敛光，火瞳成眠，灼人心神的“祝福”暂告落幕。
“他们抢的是命。”
宁展言语平和，心则仿佛被百盏同时熄灭的华灯狠狠揪扯。
“从你房中离开后，我留意到以宁、柳如殷屋里也点着灯。无怪那掌柜偏得钉死一人一间房的规矩，我原以为他无非想多赚几份黑心钱，顺带借此由头立牌坊。如今看，一间房，就是一条命了。”
“若我们推断无误，一坛高价果露可以从掌柜手中买回一条命。那些点燃的‘祝福’，就是免死金牌。既是免死金牌.……”宁佳与极力压稳气息，“务必亮得有意义，亮与该看的人看。”
这推杯换盏至三更的地方，压根不会有“夜色将起便早早歇下而无须点灯”的例外。拿不出六十两银子的客人，又如何拿得出上好的绢纱穗子和王室专用的雕花红烛。
不是无须点灯，是无“灯”可点。
而该看“免死金牌”的人，此刻大抵与宁展、宁佳与共处于同一片黑暗。
兴许，这些人来得比他们更早、更静，才能在火瞳阖眼前，在满楼欢声外，将每一块儿示出的“免死金牌”收集完毕。
余下没有得到“祝福”的可怜人，或是不懂规矩、直截错过客栈的愣头青——幸运的话，死在一击毙命的屠刀下；不幸的话，会在死后亲眼目睹恶犬大块朵颐的好胃口。
定神之际，宁展和宁佳与猛地侧目相视。
来了！
他们竟当真听到几声极远、极微弱的犬吠。
屠刀、手斧尚且受人所控，跟着人藏形匿影。但听周遭犬吠愈发密集而凶狠，任白天黑夜，俱是一个没法轻易掩盖的破绽。
二人沉吟位语，显然不相信世上有来去无痕的犬类，哪怕是化形之后的步溪人。
再者，以步溪臣民对外州人沉积的敌意，彼此和平共处都成问题，更不会伙同汴亭流匪埋伏在此、狼狈为奸。
可无所遁形的恶犬还能怎么隐去破绽？
倘流寇先行，狗群后至，那许多人与兽平素藏身的巢穴又在何处？
持有迫使过往行人将果
子露抢成客栈招牌的威慑力，足见其声势之大，加上狂吠声肆无忌惮的狗群，只这片茫茫密丛，真能将动静遮掩干净吗.……
宁佳与冷不丁攥住了宁展的护臂。
走出客栈，踏过黄土，确是丛莽广袤。恰是这无比庞大的规模，和汴亭朝堂昏头的决策，二人一直被身边存在感过于强烈的草野限制脚步、模糊方向，忽视了延伸的尽头是什么。
响彻荒郊的咆哮中，宁佳与托起宁展的手掌，伸出食指，就着头顶几欲崩碎的月色，给宁展写下一目了然的字。
山。
延伸的尽头，是山。
汴亭足以称为祸患的匪，是山匪！
数十把斧头、抢了银子就跑的流民，在狗群和山匪面前，恐不如好客的掌柜来得残暴。
妇人所言的“往哪里都走不通”，即官道、乡道，甚至外人观之貌似有一线生机的崎岖山道，尽衔于恶犬獠牙。
第94章 犬牙公孙将军，宁佳与其实略有耳闻。……
狞恶发喊连天,愈来愈清晰。
然宁展将扶上剑柄，危险便不再朝二人的藏身的位置靠近，而是徘徊于某处叫嚣。
宁佳与保持半蹲伏，顺着宁展手指拨开的缝隙看去。
有时候,充分的远距与深深夜幕,比一身利落玄衣和完美的易容术更适合防人耳目。
若不是犬吠猖狂,片刻走神，宁展兴许就掐不准那群山匪何时挪到客栈后院的栅门前了。
高丛狭缝,二人隐约可见——半数膀大腰圆者各拽一只直立几至齐平人胯的疯狗,其余半数则簇拥外圈，肩扛兵器,大摇大摆，端得是目中无法亦无天。
宁佳与没看错，流光下起伏的银辉，绝非来自不入流的杀猪刀或劈柴斧,是为作战规格的兵器。
为首之人据为己有的利器,乃是一把头长二尺有余、弯曲如蛇、两面为刃,通体约一丈八的铁制长矛。
倘如宁展所料,此矛头身相接应刻着个响当当的“郑”。其意不止于姓氏，是支经历过血汗洗礼的军队。
他一眼认出,不单因着那是昔年御驾亲征的琛惠帝班师回朝，为犒赏麾下两员得力大将而赐的其中一件兵器。
那亦是琛惠年间的郑家军主帅兼辅国大将军郑邦传于其子——骠骑将军郑高，郑高再传车骑将军公孙岚,最后图像由公孙岚绘入郑家军武籍,被以宁日日捧着看的荣誉象征和志向所在。
眼见为首那厮赤着两条宁展一脚即可踢断的膀子，驮足足一丈八的矛走道都费劲，却要搬出来狐假虎威,宁展就气得牙痒。
“公子以为，眼下如何是好？”
宁佳与眼底的担忧从客栈移至身边。她搭上宁展握得骨节“嘎吱”响的拳，疑问兑着宽解人心的柔软。
“公子这张脸若与那群地痞流氓结下梁子，进城后的日子不会太平。风言风语事小，唯恐横生枝节误了除虫良机。我们却也不能看着里边的百姓死在歹人手里不作为，此番，便由我一人出手罢。”
宁展松了手头的力道，隐忍道：“不急。”
或是掌柜的成规起了作用，或凶兽张牙舞爪的气焰烧破人胆，总之双管齐下的恐吓十分奏效。楼阁上下近百扇门窗，无一不像滚过热汤仍然夹生的面疙瘩那般老实。
未消多时，后院飘出两人低三下四，为栅栏外趾高气扬的地痞流氓开门。
疯狗明显空腹而来，铁链早已锁不住它们饱餐一顿的欲望，逮着迎门的两副瘦骨头往上扑咬，追在狗屁股后头拽链子的胖墩险些被那股狠劲拖得撞翻栅条。
旁侧几根细膀子没耍够威风，悻悻搁置兵器围上去，帮着拉回哈喇子乱飞的犬牙。
“他们暂时没有要进去的意思。”
宁展抬指圈了后院外停滞不前的若干人等。
“大抵还要由狗群狂吠一阵，确保握有‘免死金牌’者不敢多管闲事。”
宁佳与颔首，发现宁展的目光不在人头众多的那侧多作停留，循之探看。
细膀子们灰头土脸捡起兵器。
那两位埋头哈腰的倒是对犬牙勾破衣襟司空见惯，碎步退避，比几个自视高人一等的匪首从容许多。
“立在院内的……”宁佳与微微眯眼，“举止像楼里伺候的堂倌。有何古怪？”
宁展思忖片晌，没头没尾地问：“你听过几个堂倌说话的声音？”
宁佳与一怔，不想宁展的思维也变得越发跳脱了。
宁展看着她等答案。她不自在地松了手，随即道：“只听过话语权较大的几个头头和掌柜的开口说话。是存心不开口，想遮掩什么.……”
还是他们本为身患病残的聋哑者，聚集于此，与墨川迎柳殿广收聋哑女子大同小异？宁佳与知道宁展近日对关乎墨珩的人、事、物无甚耐心，因而并未道出此话。
“光是布菜、点灯的动作娴熟利落，合情合理。可过程每一处均做到令旁人不闻其声，脚步尤其轻悄，专门接待达官贵客的大雅之地也无几如此。放在寻常客栈，更显过犹不及。”
宁展观察两人恭候的姿态，又想起他们光洁的脸蛋和衣着。
“与其说刻意控制，那些潜移默化的反应深入四肢百骸，成为他们无法摆脱的自己。一言蔽之，毫无烟火气可考。”
“这般来，不单果饮恰如从宫宴照搬过来。”宁佳与道，“连堂倌都像宫人出身。”
宫人。
确切而言，是做惯了人前抬不起头，随时要留意身上是否有污糟异味，胡茬少之又少的——太监。
“对。但可以肯定，他们不想，或不能，将这层身份摆到明面上。是以无法开口。”宁展再次转向宁佳与，“‘冰清玉露’没有招牌，亦复如是。”
“不愿暴露身份，又不干脆雇人做，除非……”宁佳与不确定道，“这些人的主子安排他们到此，净是做些见不得光的勾当，实不便假手于人，须亲力亲为才安心。可他们的主子会是谁，汴亭世子？朝堂文官？总不会是被架空的缙王。”
“说不准。且连那位，”宁展面露郁结，却不得不说：“公孙将军，也不排除嫌疑。你瞧那最厉害的长蛇矛，是先帝赏与大将军郑邦的，如今该在公孙岚手中。”
这位公孙将军，宁佳与其实略有耳闻。
琛惠年间，辅国大将军郑邦与定国大将军韩午是同袍同泽、出生入死的交情。
战场上，两位异源同流的主帅数不清替对方砍过多少支冷箭、剜过多少刀烂肉，救的是急，更是命。两家由此结为世交，无奈这份情义未及向下传承，夭折于二位大将军自家的摇篮。
郑邦之子郑高鄙夷韩宋贪心，既要舞剑又弄文墨。
韩午之子韩宋则与大多数将士一致认为，郑高貌若柔媚娇娘，往出一站就是祸水红颜，扰乱军心，上了疆场甚至有损国威。
宁朝衰亡后，两位冤家拿不出年少相互使绊子的精力了，都忙着安家立业。
闻悉韩宋喜得千金，郑高未应邀赴宴，只修贺函一封至墨川太师府。
信中那些祝来祝去的敬词，韩宋一看即知，这位老兄提笔时背后必然坐着个苦心指导的智囊，唯有结尾那句突兀的“汝老来得女，羡煞余也”才是郑高肺腑之谈。
郑高心认韩宋有才、有魄力、有名望，却从不直言羡慕过什么，独羡其得爱女。他膝下无亲，垂暮之年仅一个愿意尽心追随自己的学生，公孙岚。
父亲给她讲的故事里，公孙岚是郑高当作亲儿子培养的人，是以对宁展所谓郑家的东西该在公孙岚手中，宁佳与并不意外。
“以宁兄弟。”宁佳与欲言又止，“似乎很是重视这位公孙将军？”
公孙岚要真是与山匪合谋的幕后主使，以宁的心情，宁展不能预想。
“何啻重视.……公孙将军是他习武的榜样，和信仰。”
“嗯……”宁佳与观百步以外人头蠢蠢欲动，数
把兵刃直指上房窗棂，道：“那还是由我去，先别让以宁兄出面了。”
“不可。”
宁展拦下势要起身的宁佳与，态度坚决。他这回按在宁佳与肩头，是个不容拒绝的意思。
“你和以宁都是入城后要时常跟在我身边的左右手，你们露脸，无异于我露脸。放心，我命以宁看顾好景兄，他不会抛下人贸然行事。”
宁佳与了然，料是宁展动身前把两个手下安排妥当了。以宁守着景以承，出面迎敌的应就是另一位并未入住上房、秘密潜伏客栈的青竹隐士。
“可——”她犹豫再三，道：“柳如殷怎么办？”
宁佳与的弦外之音，宁展心得意会。
他望向阁楼三层那扇同样紧闭的窗，耐人寻味地笑了。
“她如何作为，自该由她的主子去劳心。”
转见宁佳与愁颜不舒，宁展这才想起自己尚未回应那层字面上的忧虑。
“免死金牌”在手，宁佳与依然担心其人的处境，多半是因为隔三差五针对柳如殷的他了。
“.……你以为我会派人趁乱取柳氏性命？”
不会吗？宁佳与无言注视着宁展。
“不会。”宁展错开宁佳与乌溜溜的眸子，“起码眼下不会。你了解我。”
她与宁展重逢不过数月，虽说业已高于泛泛之交的门槛，但相较二人各自隐瞒的诸多心事，毫无私欲的实话少得可怜，又何谈了解？
至于自信何来，宁展自己也无迹可察，是平心而论。
这直觉未必不准，宁佳与的确明白，彻底洞悉不速之客来意前，宁展不会将人置于死地。否则她早已曝尸荒野，就在宁展的利刃抵上她后颈那天。
但.……
万一宁展心知肚明呢？
对如今的柳如殷，和当初的她。
说话间，后院偏门送出两只长宽可比成人半臂的箱子，颇有重量，将四个出力的伛偻体态压得腰背更弯，末尾跟着个从容的身影。
四人放下箱子，左右排开，为那身影让路，垂首默立。
留了心眼的，知道这三棍子打不出一个屁的模样是习惯使然；缺心眼的，便以为他们是看人下菜，眼里只有东家——待恶犬的尖牙利齿都无动于衷，打心底瞧不起狗主人。
几个匪首对此不满久矣，照着那身影冲进栅栏，不敢拿对方撒气，于是撸两把光溜溜的胳膊，回头就要收拾旁边站桩的堂倌，却被地面骤然闪射的强光晃了眼，脚下发软。
封盖大开，箱内物件与月华坦诚相会。白芒叠加，威力大涨，尽数覆上众人围簇的和善面容。
客栈掌柜。
宁佳与当即辨出那张讹走她嫁妆的脸。
强光之一便是其脚边两箱码得整整齐齐的银锭，也不知她的三百两银子是否在此。
任来者高矮胖瘦，终究是群见钱眼开的。掌柜的老练通达，深谙此理，顺手拾起几锭银元宝，一抛百应。
尚且不消他为自家人说项，二流子个个腆着“伸手不打财神爷”的笑脸，吊儿郎当凑上前勾肩搭背，把他关照得比亲兄弟还亲，好哄着掌柜下回将元宝全换成金的。
半数扛兵刃的细胳膊团团守住两箱银锭。
余下小部分轻车熟路地从马厩旁拖来几辆木板推车；另一部分则与为首的数十个胖墩同道，牵着吼声不知疲倦的狗群踏进阁楼。
宁佳与和宁展粗略点了客栈内外的人头差，这伙山匪怎么瞧都是把银子看得更要紧些。
重头戏并不在恶犬身上，自也不在手拽铁链的人身上。
然则，即使负责杀人的犬牙不及负责越物的刃锋利，对付上房手无寸铁的平头百姓，亦如七州大典巡游的舞象踩死街边蚂蚁一般简单。
“他们动了至少二三十人。”
宁佳与看掌柜跟随人群折回客栈。
“若并非挨门逐户下手，是分头行动，那位仁兄应付得过来吗？”
“我也在考虑。两箱银子四五人便能扛走，”宁展指了指几辆宽敞的两轮板车，“再推车岂不累赘？杀人灭口外，他们或许另有图谋。见机行事罢。”
“那车.……”
宁佳与端量着宁展的指向，觉得那样式似曾相识。
“像军营里运粮草、器械所用。这阵仗，莫非要转移尸首？不趁夜运走，血腥味儿重，白日人来人往，加之阁楼的位置显眼，更不能妥善处理。如此，客栈早晚要关门。”
“就带入楼的兵刃式样而言，杀人势必见血。若如你设想，板车用以运尸，咱们脚下的草不是这颜色了。他们那般自觉，按理论不是第一次使这玩意，年月一长，方圆几十里都躲不开血腥味。那场面，”宁展推翻宁佳与猜测的同时，言语见缝插针夹着调侃，“莫说客栈，汴亭也得人去城空。”
“公子这是何意。”宁佳与斜眼扫他，“人有失策，马有失蹄。我当元公子先前邀约同行摆的那些个赞词只是台面上的恭维话，您还真把在下当才德兼备的神仙了？”
“那可不是恭维话。更何况，”宁展回望宁佳与，“小与不见得就失策了。”
宁佳与揣着不妙的预感，迟疑道：“怎么？”
“寻常人看到这构造的板车，多会往外形与之类似，用以拉运瓜果蔬菜的驴车上想。小与一提，倒是点醒我了。”
宁展并未动手，脸上却扬着些许揪住人小辫子的得色。
“瞧着的确更像军中运送物资的辎重车。”
宁佳与身上的青蝉翼便是如此。
包裹严密，保证所及的每寸肌肤都护持到位,让不肯放弃的蚊虫无从下口。没有青蝉翼把守之处,譬如手背和前颈,就十分惨不忍睹了。
“啧——”宁佳与拍死第八只蚊子，不满质问：“为何它们就可着我一人叮！你的血很难吃吗！”
宁展不住低笑,道：“你是问它们,还是问我？”
“我问它们，鬼替它们传话？”宁佳与忍住把死蚊子按上对方脑门的冲动,道：“还是说，这八只坏东西是元公子故交，元公子代我转达？”
“元某惭愧，交友不甚。”宁展拱手道。
“咱们在这儿猫了快一个时辰。”宁佳与奋力扯高几寸衣襟,继而双手夹在臂下,不信宁展的故交无孔不入,“莫非要等野草自己吐出六万两银子不成？”
“你还记得,”宁展依旧紧盯客栈，“白日里那位大娘说的话吗？”
“那个胡子男人的夫人？”
自遇劫后,宁佳与不时便拎出其中诸般可疑之处，暗自思量。
“记得。”
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马儿业已饱餐，昂首挺立,虽驻足原地,却仿若立刻能载九鼎踏破千里泥泞。
几位观者不动如渊，静谧深邃，与万物众生一同审视着釜底游鱼。
唯有丛莽无风生颤,瑟瑟难捱，似要魂飞魄散。
阎王神色凶戾，阴冷的刃擦鞘而出，赤裸裸刺向烈阳。
“不要！”
惊惶之声总算滚过野草，跌跪杀生之柄下，为闭眼等死的泥人讨一线生机。
“这位好汉.……我愿做人质、仆从、杂役，馊饭吃得，泔水喝得，苦力做得，直到还清亏欠主家的银两……若不然，砍我的脑袋也成，求饶过孩儿他爹！”
谋划即成，宁展下意识转头去望与自己心照神交的宁佳与。他想隔空证实这默契，奈何人家不领情，光回个“差不多行了”的眼神。
“你们是夫妇？”
宁展缓缓收起白刃，剑鞘仍抵在胡子男人的太阳穴。
“是，是是！”妇人慌忙应声，泣涕如泉涌，冲刷着面颊黏附的草根。
想是躲在丛间窥测时被几人杀气腾腾的架势吓破了胆，汗泪交下。
“不是！”胡子男人喷出满口泥浆，粗哑乱嚷，“拿了钱跑哇！憨东西，逃命都逃不明白！想气死——”
“闭嘴。”宁展重新压紧男人的脑袋，对妇人道：“什么身份。家住何处。意欲何为。以及，杀过几个人。你代他如实说来。”
妇人两掌交叉合紧，握于胸前，欲恳求宁展善待胡子男人，却不能直言，生怕惹白刃再现。
她努力吞咽恐惧，战战兢兢答：“我、我们是良民啊.……家，没得家了，我们不愿抢钱，但是……没有，没有杀过人，我和当家的不会杀人，也不敢杀人.……”
“良民？”
宁展双眼微眯。
“熟门熟路扛着斧头劫道，挟持人质，动辄要人性命，抢了钱财撇下同伴就跑。这便是良民？如此行事，不杀人，就不担心别人回过头杀了你？你——”
“啧。”宁佳与立在不远处，发声警告。
也不知宁佳与是嫌他放着重点不切入，催他动作麻利些，还是单纯看他这副故作恶霸的模样不顺眼。横竖把警告听进去了，宁展话锋骤返。
“你们受何人指使，或者说，为谁卖命？”
“我不晓得.……不晓得.……”妇人连连摆头，尽是老茧和疮口的手堵着眼泪，“好汉，你放当家的走罢，砍、砍我的头。钱要不回来的.……你们莫往前走了！”
似是忽然想到了什么，宁佳与上前几步，问妇人：“大娘，你的孩子呢？是否在幕后主使手上？”
妇人惊耳骇目，又开始重复念叨“不晓得、不晓得”。
宁佳与弯腰扶起妇人，未及言语，剑鞘下的男人即同砧案上垂死挣扎的黄鱼，徒劳扭动翻不起来的身子，朝宁佳与嘶声怒号：“做什么
！撒开手！有本事冲老子来！”
眼瞧宁展将剑鞘挪至男子颈间，妇人因久跪站起兼心中忧惧而头晕脑胀，失控地抠住宁佳与予以搀扶的手心。
凹凸不平的指甲登时嵌入血肉，宁佳与疼得直抽气。宁展看紧男子，并未留意此处插曲。
“大娘别怕，他不会下杀手。”宁佳与反握妇人手背，逐渐缓解其注入指尖的恐慌。
她迎着妇人愧疚的泪，安抚道：“大娘，助纣为虐、逆来顺受的日子，一定很不好过。您不妨把孩子的下落告知于我，我等必竭尽所能，捣毁歹人贼窝，救出令亲。来，这些碎银您拿着，不成敬意，到底可以应急。”
宁展唱白脸，宁佳与唱红脸，两人配合堪称天衣无缝。但任他们好说歹说，妇人依旧不肯和盘托出，甚至把宁佳与的银子递了回去。
胡子男人瞟见到手的银子要飞，却被宁展困在泥淖，又气又急，下巴捣着泥，好比要犁出二里地。
“姑娘.……你是个好心肠的，听我一句，莫往前走，莫去追那些银子了，当是破财消灾罢.……”妇人哀劝，抽离宁佳与手心的指头依旧发抖。
“多谢大娘提醒。”
宁佳与收起银子，不动声色藏起伤处。她灵光乍闪，默念三声歉，放柔了语调。
“可是大娘，骨肉分离的感觉，实在……不怕您取笑，我自小被迫与娘亲分开，而今好容易盼到团聚的时候，终于能为母尽孝，您却劝我打道回府。这许多年，我连娘亲的模样都描不出来了，心里苦啊……”
妇人深受触动，堪堪停止的悲泣如汪洋再度拍岸，颤声道：“好姑娘，世道乱啊.……娘亲不在身边，更得保全性命。妾身是粗人，觉得子女好好活着，便是对为娘这辈子最大的告慰。要是骨肉缘分在，以后.……总能再见。”
“那……就没旁的法子过汴亭了吗？”宁佳与陪妇人抽泣，“为何不能过、何时才好过，您说个大概，给小辈留点儿盼头也行啊？”
“没有.……没法子。”妇人眼前蒙着雾，宛若望遍荒郊野岭，寻不到一条可行的道。少顷，她倏尔抬头，像是凭空牵到一缕希望，牵着宁佳与，欣喜道：“有！有盼头！”
宁佳与按捺急切，轻声道：“是什么？”
“嘉——”妇人凑近宁佳与，窃窃私语：“嘉宁那位大殿下！人说，他要微服私访，一路南下。那是个救苦救难、真真贤明的主！当家的领过他发的大米，一点霉气没有！前阵子就在景安和步溪造福百姓，估摸着，该到汴亭了！”
宁佳与闻言一笑，不禁侧眸去瞥那位救苦救难的主，对方正仗着身份未露、净意吓唬人呢。
她避开宁展疑惑的眼神，把声收得更轻：“大娘，您确定.……他当真领过那位殿下亲手发的米？”
“是、是的呀。”妇人有些迷茫。
“不知那位殿下长什么样子？来日他驾临汴亭，”宁佳与忍笑道，“我也想依着印象去沾沾福气。”
“这……”妇人转身背对胡子男人，“当家的没见着。明君身上都有圣光，轻易不得直视冒犯。倒是有胆子大的敢瞧，但.……”
他不敢瞧呗？
还圣光。宁佳与十分怀疑，宁展是不是专挑着日头当空的时辰去发大米，好借火轮塑他的“金身”。
“若是那位殿下不巧错过了汴亭呢？”宁佳与道。
妇人长叹一气，百念皆灰，不经意抬高了音量，宁展和宁佳与听得前所未有的清晰与余悸。
“就没盼头了。要命丢钱，要钱丢命，四面全是死路，往哪里都走不通。”
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“你看。”宁展替宁佳与稍稍拨开面前的青草。
阆琼客栈孤伶伶立于郊野，却如有神谕相助，应了掌柜昂贵的祝福，令牛鬼蛇神无法接近各位受华灯保佑的贵人，亦不能轻易摧毁楼中繁荣兴旺。
夜色在楼阁身后张开疏阔的胸膛，明暗截然，宁佳与眼里映入数百点通红的光斑。
她与宁展静观其景，目不斜视，冷静道：“什么？”
“瞳仁。那些透过窗棂麻纸的光点，像极一双双充血的眸。”宁展沉声道。他将草尖压低两寸，看向宁佳与，“不是人的眸子，是让人望而生畏的瞳仁。其后，势必伏着随时扑食羔羊的凶兽。”
“‘城郊附近常有恶犬出没，专好食人眼球。子时灯灭后，请勿开门开窗、随意张望’.……”
宁佳与喃喃复述堂倌再三嘱咐的客栈成规，眉头紧锁，按下宁展有可能暴露行踪的动作。
“你是说，那恶犬，实不在所谓的‘城郊附近’，是藏于客栈伺机而动？”
“在。”宁展呼吸一滞，明白了宁佳与的考量。他收回被宁佳与遗忘掌间的手，气息恢复如常，“但不尽在客栈。适才上房中，屋内屋外一派灯火通明，因此我只觉那红灯或有古怪，并未理解景兄缘何将其解读为‘诅咒’那般骇人视听的含义。”
宁佳与垂首沉思，掠视近处密密层层的丛影。
凝注片刻，红光恰如摄魂夺魄的幻术，浮泛脑海，挥之不去。
缘何瘆人？正因如是。
置身于此，与环抱瞳仁的黑暗融为一体，方睹之醒目而刺眼。
猩红若血，煞气四溢。
“‘要命会丢钱，要钱会丢命’.……假使，钱便是那六十两银；这里，客栈所临之处——”
宁佳与睁大了眼，妇人的哀叹猝然回荡，震得她两眼发昏。
“就是‘四面死路’的其中之一！”
钱，不是流匪劫的钱。路，不是七州各方通往汴亭的路。
那抢手的招牌，还会是明面论的果子露吗？
子时初刻，楼阁敛光，火瞳成眠，灼人心神的“祝福”暂告落幕。
“他们抢的是命。”
宁展言语平和，心则仿佛被百盏同时熄灭的华灯狠狠揪扯。
“从你房中离开后，我留意到以宁、柳如殷屋里也点着灯。无怪那掌柜偏得钉死一人一间房的规矩，我原以为他无非想多赚几份黑心钱，顺带借此由头立牌坊。如今看，一间房，就是一条命了。”
“若我们推断无误，一坛高价果露可以从掌柜手中买回一条命。那些点燃的‘祝福’，就是免死金牌。既是免死金牌.……”宁佳与极力压稳气息，“务必亮得有意义，亮与该看的人看。”
这推杯换盏至三更的地方，压根不会有“夜色将起便早早歇下而无须点灯”的例外。拿不出六十两银子的客人，又如何拿得出上好的绢纱穗子和王室专用的雕花红烛。
不是无须点灯，是无“灯”可点。
而该看“免死金牌”的人，此刻大抵与宁展、宁佳与共处于同一片黑暗。
兴许，这些人来得比他们更早、更静，才能在火瞳阖眼前，在满楼欢声外，将每一块儿示出的“免死金牌”收集完毕。
余下没有得到“祝福”的可怜人，或是不懂规矩、直截错过客栈的愣头青——幸运的话，死在一击毙命的屠刀下；不幸的话，会在死后亲眼目睹恶犬大块朵颐的好胃口。
定神之际，宁展和宁佳与猛地侧目相视。
来了！
他们竟当真听到几声极远、极微弱的犬吠。
屠刀、手斧尚且受人所控，跟着人藏形匿影。但听周遭犬吠愈发密集而凶狠，任白天黑夜，俱是一个没法轻易掩盖的破绽。
二人沉吟位语，显然不相信世上有来去无痕的犬类，哪怕是化形之后的步溪人。
再者，以步溪臣民对外州人沉积的敌意，彼此和平共处都成问题，更不会伙同汴亭流匪埋伏在此、狼狈为奸。
可无所遁形的恶犬还能怎么隐去破绽？
倘流寇先行，狗群后至，那许多人与兽平素藏身的巢穴又在何处？
持有迫使过往行人将果
子露抢成客栈招牌的威慑力，足见其声势之大，加上狂吠声肆无忌惮的狗群，只这片茫茫密丛，真能将动静遮掩干净吗.……
宁佳与冷不丁攥住了宁展的护臂。
走出客栈，踏过黄土，确是丛莽广袤。恰是这无比庞大的规模，和汴亭朝堂昏头的决策，二人一直被身边存在感过于强烈的草野限制脚步、模糊方向，忽视了延伸的尽头是什么。
响彻荒郊的咆哮中，宁佳与托起宁展的手掌，伸出食指，就着头顶几欲崩碎的月色，给宁展写下一目了然的字。
山。
延伸的尽头，是山。
汴亭足以称为祸患的匪，是山匪！
数十把斧头、抢了银子就跑的流民，在狗群和山匪面前，恐不如好客的掌柜来得残暴。
妇人所言的“往哪里都走不通”，即官道、乡道，甚至外人观之貌似有一线生机的崎岖山道，尽衔于恶犬獠牙。
第94章 犬牙公孙将军，宁佳与其实略有耳闻。……
狞恶发喊连天,愈来愈清晰。
然宁展将扶上剑柄，危险便不再朝二人的藏身的位置靠近，而是徘徊于某处叫嚣。
宁佳与保持半蹲伏，顺着宁展手指拨开的缝隙看去。
有时候,充分的远距与深深夜幕,比一身利落玄衣和完美的易容术更适合防人耳目。
若不是犬吠猖狂,片刻走神，宁展兴许就掐不准那群山匪何时挪到客栈后院的栅门前了。
高丛狭缝,二人隐约可见——半数膀大腰圆者各拽一只直立几至齐平人胯的疯狗,其余半数则簇拥外圈，肩扛兵器,大摇大摆，端得是目中无法亦无天。
宁佳与没看错，流光下起伏的银辉，绝非来自不入流的杀猪刀或劈柴斧,是为作战规格的兵器。
为首之人据为己有的利器,乃是一把头长二尺有余、弯曲如蛇、两面为刃,通体约一丈八的铁制长矛。
倘如宁展所料,此矛头身相接应刻着个响当当的“郑”。其意不止于姓氏，是支经历过血汗洗礼的军队。
他一眼认出,不单因着那是昔年御驾亲征的琛惠帝班师回朝，为犒赏麾下两员得力大将而赐的其中一件兵器。
那亦是琛惠年间的郑家军主帅兼辅国大将军郑邦传于其子——骠骑将军郑高，郑高再传车骑将军公孙岚,最后图像由公孙岚绘入郑家军武籍,被以宁日日捧着看的荣誉象征和志向所在。
眼见为首那厮赤着两条宁展一脚即可踢断的膀子，驮足足一丈八的矛走道都费劲，却要搬出来狐假虎威,宁展就气得牙痒。
“公子以为，眼下如何是好？”
宁佳与眼底的担忧从客栈移至身边。她搭上宁展握得骨节“嘎吱”响的拳，疑问兑着宽解人心的柔软。
“公子这张脸若与那群地痞流氓结下梁子，进城后的日子不会太平。风言风语事小，唯恐横生枝节误了除虫良机。我们却也不能看着里边的百姓死在歹人手里不作为，此番，便由我一人出手罢。”
宁展松了手头的力道，隐忍道：“不急。”
或是掌柜的成规起了作用，或凶兽张牙舞爪的气焰烧破人胆，总之双管齐下的恐吓十分奏效。楼阁上下近百扇门窗，无一不像滚过热汤仍然夹生的面疙瘩那般老实。
未消多时，后院飘出两人低三下四，为栅栏外趾高气扬的地痞流氓开门。
疯狗明显空腹而来，铁链早已锁不住它们饱餐一顿的欲望，逮着迎门的两副瘦骨头往上扑咬，追在狗屁股后头拽链子的胖墩险些被那股狠劲拖得撞翻栅条。
旁侧几根细膀子没耍够威风，悻悻搁置兵器围上去，帮着拉回哈喇子乱飞的犬牙。
“他们暂时没有要进去的意思。”
宁展抬指圈了后院外停滞不前的若干人等。
“大抵还要由狗群狂吠一阵，确保握有‘免死金牌’者不敢多管闲事。”
宁佳与颔首，发现宁展的目光不在人头众多的那侧多作停留，循之探看。
细膀子们灰头土脸捡起兵器。
那两位埋头哈腰的倒是对犬牙勾破衣襟司空见惯，碎步退避，比几个自视高人一等的匪首从容许多。
“立在院内的……”宁佳与微微眯眼，“举止像楼里伺候的堂倌。有何古怪？”
宁展思忖片晌，没头没尾地问：“你听过几个堂倌说话的声音？”
宁佳与一怔，不想宁展的思维也变得越发跳脱了。
宁展看着她等答案。她不自在地松了手，随即道：“只听过话语权较大的几个头头和掌柜的开口说话。是存心不开口，想遮掩什么.……”
还是他们本为身患病残的聋哑者，聚集于此，与墨川迎柳殿广收聋哑女子大同小异？宁佳与知道宁展近日对关乎墨珩的人、事、物无甚耐心，因而并未道出此话。
“光是布菜、点灯的动作娴熟利落，合情合理。可过程每一处均做到令旁人不闻其声，脚步尤其轻悄，专门接待达官贵客的大雅之地也无几如此。放在寻常客栈，更显过犹不及。”
宁展观察两人恭候的姿态，又想起他们光洁的脸蛋和衣着。
“与其说刻意控制，那些潜移默化的反应深入四肢百骸，成为他们无法摆脱的自己。一言蔽之，毫无烟火气可考。”
“这般来，不单果饮恰如从宫宴照搬过来。”宁佳与道，“连堂倌都像宫人出身。”
宫人。
确切而言，是做惯了人前抬不起头，随时要留意身上是否有污糟异味，胡茬少之又少的——太监。
“对。但可以肯定，他们不想，或不能，将这层身份摆到明面上。是以无法开口。”宁展再次转向宁佳与，“‘冰清玉露’没有招牌，亦复如是。”
“不愿暴露身份，又不干脆雇人做，除非……”宁佳与不确定道，“这些人的主子安排他们到此，净是做些见不得光的勾当，实不便假手于人，须亲力亲为才安心。可他们的主子会是谁，汴亭世子？朝堂文官？总不会是被架空的缙王。”
“说不准。且连那位，”宁展面露郁结，却不得不说：“公孙将军，也不排除嫌疑。你瞧那最厉害的长蛇矛，是先帝赏与大将军郑邦的，如今该在公孙岚手中。”
这位公孙将军，宁佳与其实略有耳闻。
琛惠年间，辅国大将军郑邦与定国大将军韩午是同袍同泽、出生入死的交情。
战场上，两位异源同流的主帅数不清替对方砍过多少支冷箭、剜过多少刀烂肉，救的是急，更是命。两家由此结为世交，无奈这份情义未及向下传承，夭折于二位大将军自家的摇篮。
郑邦之子郑高鄙夷韩宋贪心，既要舞剑又弄文墨。
韩午之子韩宋则与大多数将士一致认为，郑高貌若柔媚娇娘，往出一站就是祸水红颜，扰乱军心，上了疆场甚至有损国威。
宁朝衰亡后，两位冤家拿不出年少相互使绊子的精力了，都忙着安家立业。
闻悉韩宋喜得千金，郑高未应邀赴宴，只修贺函一封至墨川太师府。
信中那些祝来祝去的敬词，韩宋一看即知，这位老兄提笔时背后必然坐着个苦心指导的智囊，唯有结尾那句突兀的“汝老来得女，羡煞余也”才是郑高肺腑之谈。
郑高心认韩宋有才、有魄力、有名望，却从不直言羡慕过什么，独羡其得爱女。他膝下无亲，垂暮之年仅一个愿意尽心追随自己的学生，公孙岚。
父亲给她讲的故事里，公孙岚是郑高当作亲儿子培养的人，是以对宁展所谓郑家的东西该在公孙岚手中，宁佳与并不意外。
“以宁兄弟。”宁佳与欲言又止，“似乎很是重视这位公孙将军？”
公孙岚要真是与山匪合谋的幕后主使，以宁的心情，宁展不能预想。
“何啻重视.……公孙将军是他习武的榜样，和信仰。”
“嗯……”宁佳与观百步以外人头蠢蠢欲动，数
把兵刃直指上房窗棂，道：“那还是由我去，先别让以宁兄出面了。”
“不可。”
宁展拦下势要起身的宁佳与，态度坚决。他这回按在宁佳与肩头，是个不容拒绝的意思。
“你和以宁都是入城后要时常跟在我身边的左右手，你们露脸，无异于我露脸。放心，我命以宁看顾好景兄，他不会抛下人贸然行事。”
宁佳与了然，料是宁展动身前把两个手下安排妥当了。以宁守着景以承，出面迎敌的应就是另一位并未入住上房、秘密潜伏客栈的青竹隐士。
“可——”她犹豫再三，道：“柳如殷怎么办？”
宁佳与的弦外之音，宁展心得意会。
他望向阁楼三层那扇同样紧闭的窗，耐人寻味地笑了。
“她如何作为，自该由她的主子去劳心。”
转见宁佳与愁颜不舒，宁展这才想起自己尚未回应那层字面上的忧虑。
“免死金牌”在手，宁佳与依然担心其人的处境，多半是因为隔三差五针对柳如殷的他了。
“.……你以为我会派人趁乱取柳氏性命？”
不会吗？宁佳与无言注视着宁展。
“不会。”宁展错开宁佳与乌溜溜的眸子，“起码眼下不会。你了解我。”
她与宁展重逢不过数月，虽说业已高于泛泛之交的门槛，但相较二人各自隐瞒的诸多心事，毫无私欲的实话少得可怜，又何谈了解？
至于自信何来，宁展自己也无迹可察，是平心而论。
这直觉未必不准，宁佳与的确明白，彻底洞悉不速之客来意前，宁展不会将人置于死地。否则她早已曝尸荒野，就在宁展的利刃抵上她后颈那天。
但.……
万一宁展心知肚明呢？
对如今的柳如殷，和当初的她。
说话间，后院偏门送出两只长宽可比成人半臂的箱子，颇有重量，将四个出力的伛偻体态压得腰背更弯，末尾跟着个从容的身影。
四人放下箱子，左右排开，为那身影让路，垂首默立。
留了心眼的，知道这三棍子打不出一个屁的模样是习惯使然；缺心眼的，便以为他们是看人下菜，眼里只有东家——待恶犬的尖牙利齿都无动于衷，打心底瞧不起狗主人。
几个匪首对此不满久矣，照着那身影冲进栅栏，不敢拿对方撒气，于是撸两把光溜溜的胳膊，回头就要收拾旁边站桩的堂倌，却被地面骤然闪射的强光晃了眼，脚下发软。
封盖大开，箱内物件与月华坦诚相会。白芒叠加，威力大涨，尽数覆上众人围簇的和善面容。
客栈掌柜。
宁佳与当即辨出那张讹走她嫁妆的脸。
强光之一便是其脚边两箱码得整整齐齐的银锭，也不知她的三百两银子是否在此。
任来者高矮胖瘦，终究是群见钱眼开的。掌柜的老练通达，深谙此理，顺手拾起几锭银元宝，一抛百应。
尚且不消他为自家人说项，二流子个个腆着“伸手不打财神爷”的笑脸，吊儿郎当凑上前勾肩搭背，把他关照得比亲兄弟还亲，好哄着掌柜下回将元宝全换成金的。
半数扛兵刃的细胳膊团团守住两箱银锭。
余下小部分轻车熟路地从马厩旁拖来几辆木板推车；另一部分则与为首的数十个胖墩同道，牵着吼声不知疲倦的狗群踏进阁楼。
宁佳与和宁展粗略点了客栈内外的人头差，这伙山匪怎么瞧都是把银子看得更要紧些。
重头戏并不在恶犬身上，自也不在手拽铁链的人身上。
然则，即使负责杀人的犬牙不及负责越物的刃锋利，对付上房手无寸铁的平头百姓，亦如七州大典巡游的舞象踩死街边蚂蚁一般简单。
“他们动了至少二三十人。”
宁佳与看掌柜跟随人群折回客栈。
“若并非挨门逐户下手，是分头行动，那位仁兄应付得过来吗？”
“我也在考虑。两箱银子四五人便能扛走，”宁展指了指几辆宽敞的两轮板车，“再推车岂不累赘？杀人灭口外，他们或许另有图谋。见机行事罢。”
“那车.……”
宁佳与端量着宁展的指向，觉得那样式似曾相识。
“像军营里运粮草、器械所用。这阵仗，莫非要转移尸首？不趁夜运走，血腥味儿重，白日人来人往，加之阁楼的位置显眼，更不能妥善处理。如此，客栈早晚要关门。”
“就带入楼的兵刃式样而言，杀人势必见血。若如你设想，板车用以运尸，咱们脚下的草不是这颜色了。他们那般自觉，按理论不是第一次使这玩意，年月一长，方圆几十里都躲不开血腥味。那场面，”宁展推翻宁佳与猜测的同时，言语见缝插针夹着调侃，“莫说客栈，汴亭也得人去城空。”
“公子这是何意。”宁佳与斜眼扫他，“人有失策，马有失蹄。我当元公子先前邀约同行摆的那些个赞词只是台面上的恭维话，您还真把在下当才德兼备的神仙了？”
“那可不是恭维话。更何况，”宁展回望宁佳与，“小与不见得就失策了。”
宁佳与揣着不妙的预感，迟疑道：“怎么？”
“寻常人看到这构造的板车，多会往外形与之类似，用以拉运瓜果蔬菜的驴车上想。小与一提，倒是点醒我了。”
宁展并未动手，脸上却扬着些许揪住人小辫子的得色。
“瞧着的确更像军中运送物资的辎重车。”
