第108章 丑袄与字条，腌菜坛与扁担，梅核与炉火
【第六集《羊袄》】
厨娘剪下最后一块羊皮时，指尖还在发抖。
羊是王员外赏的，准确地说，是赏了整张皮子，管家却只扔给她边角碎料。"老爷仁厚，这些够你做件袄子了。"他倚着门框嗑瓜子，壳儿吐得满地都是。
灶膛里的火"噼啪"响，映得她眼眶发烫。老张的破袄子去年就絮不暖了，每回巡夜回来，咳嗽声能震醒半条街。
她熬了三夜，手指被针扎得尽是血点子，总算缝出件歪歪扭扭的袄子。丑是丑了些，但羊皮厚实，裹着总比单衣强。
"反正……他又不挑。"她喃喃自语，把袄子叠好，趁天没亮塞进更夫的值房里。
老张巡完五更梆子回屋，一眼就瞧见炕上那团鼓鼓囊囊的东西。
"这啥？"他拎起袄子抖了抖，掉出张字条。
字迹歪斜得像被风吹乱的蛛网，可内容却让他喉头一哽："线脚丑，胜在暖。"
他怔了半晌，突然把脸埋进羊皮里，膻味混着灶灰味儿，却莫名让人眼眶发热。
冬至那晚，王员外府上宴客。
厨娘在灶间忙得脚不沾地，忽然听见管家尖着嗓子喊："老爷的貂绒大氅呢？！"
小丫鬟哆嗦着答："被、被茶泼了，正晾着呢……"
管家急得跳脚，宾客却已到二门。厨娘鬼使神差地解下围裙，从柜底抽出个包袱："要不……先拿这个顶顶？"
管家一抖开，竟是件针脚细密的新羊袄，里子还续了层兔毛。
"你哪来的好料子？"管家狐疑地打量她。
厨娘低头搓着围裙："就、就上次的边角料……拼的。"
宴席散时，王员外醉醺醺地拍她肩膀："手艺不错，往后府里的皮活都归你。"
厨娘唯唯诺诺应着，眼睛却往角门瞟，老张今晚当值，不知那丑袄子挡不挡得住风雪。
三更时分，她偷偷溜去值房，却见炕上整整齐齐叠着两件袄子：那件丑的在内，新的在外。
更夫的梆子声由远及近，她慌乱中碰翻油灯。火光里，新袄内衬露出一角字条："暖的给你，丑的归我。"
字迹挺拔如松，半点不像白日里歪扭的"张更夫"风格。
檐下冰棱"咔嚓"断裂，像谁笑出了声。
【第七集《雷鸣》】
南山雷响第一声时，刘婶正在数腌菜坛子。
"一、二、三……"粗陶坛沿上的裂痕像道闪电，她手指一顿，又继续数，"十七、十八。"
整整十八遍。
院里的老黄狗缩在窝里发抖。雷声从山那头滚过来，震得屋檐下的干辣椒簌簌直掉。刘婶却像没听见似的，把坛子擦得能照见人影，尽管里面空得能听见回声。
"雷响三遍，驿马进山。"她突然自言自语，"快了。"
灶膛里的火"噼啪"爆了个火星。
儿子阿勇上次来信是半年前，皱巴巴的纸上就八个字："等桃花开，儿就回。"
可眼下连酸杏都结籽了，山道尽头还是空荡荡的。刘婶把信折成方块，塞进最结实的那个腌菜坛底。
"轰隆！"
第二声雷炸响时，她抄起柴刀就往后山冲。雨水糊了满脸，老布鞋陷在泥里拔不出来，她索性光着脚往竹林里钻。
"最直的那根……"她喘着粗气，手指拂过湿漉漉的竹节，"得给阿勇挑行李用……"
闪电劈开云层，照亮她手背上蜿蜒的青筋。
削扁担是门学问。太硬了硌肩，太软了易折。刘婶就着油灯熬了半宿，刨花雪片似的落满裙角。
"新扁担两头宽……"刀刃在竹面上游走，她哼着不成调的谣，"一头挑行李，一头挑媳妇……"
老黄狗突然狂吠起来。
刘婶手一抖，刀尖在拇指拉出道口子。她顾不上擦血，踉跄着扑向院门。
山道上，一匹瘦马正踏着泥浆而来。马背上的人裹着蓑衣，怀里却紧紧抱着个包袱，粉嘟嘟的一角在雨里格外扎眼。
"娘！"那人掀开斗笠，露出一张晒脱皮的脸，"桃花没赶上……但给您捎了个桃儿回来！"
包袱皮散开，里头是个奶娃娃，正吮着手指冲她笑。
当晚，雷声响了第三遍。
刘婶把腌菜坛全搬了出来，酸豆角、辣萝卜、豆腐……排了满满一桌子。阿勇的媳妇——那个眼睛亮得像星子的姑娘，正笨手笨脚地给娃娃换尿布。
"扁担……"刘婶突然想起什么，转身往屋里跑。
油灯下，那根新削的扁担静静横在墙角。她伸手一摸，愣住了，不知何时，阿勇已经在两头各系了截红绳，绳结打得方方正正。
窗外，最后一声闷雷滚过远山。
像声满足的叹息。
【第八集 《梅急》】
哑姑的梅筐永远插着根青竹枝。
猎户来换梅子时，竹枝就指向东边，七颗梅子换一张雪兔皮。猎户拿回去给媳妇泡酒暖身子。
书生来换梅子时，竹枝就歪向西边，三颗梅子换半卷残诗集。书生拿回去佐茶。
可今日晌午，竹枝"啪"地断了。
哑姑盯着断口发愣，连猎户拎着山鸡来换梅都没察觉。直到日头西斜，她才突然把筐里剩下的梅子全倒出来，一颗一颗排在地上。
"哎，哑姑这是做啥？"货郎伸脖子瞧。
梅核排成的字，在尘土里明晃晃的："等。"
铁匠铺的炉火烧得正旺。
哑姑把空筐搁在门槛边时，铁匠刚打好一把镰刀。火星子溅到筐沿上，烫出几个焦黑的小点。
"梅子呢？"铁匠抹了把汗，嗓门大得像打雷。
哑姑指指地上，那里早摆好了七颗最大的梅子，排成北斗七星的样子。
半夜突然下雨。
哑姑摸黑爬起来收晾晒的梅干，却见铁匠铺还亮着灯。
炉火映着两个人的剪影——铁匠媳妇正拿着木梳，给个小姑娘编辫子。那孩子膝上摊着本破诗集，摇头晃脑地默读，发梢还沾着片梅树叶子。
哑姑的蓑衣擦过铁匠铺门框。
铁匠媳妇抬头一笑，从灶上端出个陶碗："梅酱蒸好了，就等你的新梅子来调甜酸。"
雨丝斜斜地划过灯光，像谁撒了把晶亮的梅核。
天晴那日，哑姑的筐里又插上了新竹枝。
这次指向北边——正对着铁匠铺檐下新挂的风铃。铃舌是颗梅核做的，风一吹，叮咚响。
猎户和书生照常来换梅子，却发现筐底压着张字条："明日有新梅。"
字迹歪扭，却透着股鲜活的急。
像枝头等不及要坠落的梅子。
厨娘剪下最后一块羊皮时，指尖还在发抖。
羊是王员外赏的，准确地说，是赏了整张皮子，管家却只扔给她边角碎料。"老爷仁厚，这些够你做件袄子了。"他倚着门框嗑瓜子，壳儿吐得满地都是。
灶膛里的火"噼啪"响，映得她眼眶发烫。老张的破袄子去年就絮不暖了，每回巡夜回来，咳嗽声能震醒半条街。
她熬了三夜，手指被针扎得尽是血点子，总算缝出件歪歪扭扭的袄子。丑是丑了些，但羊皮厚实，裹着总比单衣强。
"反正……他又不挑。"她喃喃自语，把袄子叠好，趁天没亮塞进更夫的值房里。
老张巡完五更梆子回屋，一眼就瞧见炕上那团鼓鼓囊囊的东西。
"这啥？"他拎起袄子抖了抖，掉出张字条。
字迹歪斜得像被风吹乱的蛛网，可内容却让他喉头一哽："线脚丑，胜在暖。"
他怔了半晌，突然把脸埋进羊皮里，膻味混着灶灰味儿，却莫名让人眼眶发热。
冬至那晚，王员外府上宴客。
厨娘在灶间忙得脚不沾地，忽然听见管家尖着嗓子喊："老爷的貂绒大氅呢？！"
小丫鬟哆嗦着答："被、被茶泼了，正晾着呢……"
管家急得跳脚，宾客却已到二门。厨娘鬼使神差地解下围裙，从柜底抽出个包袱："要不……先拿这个顶顶？"
管家一抖开，竟是件针脚细密的新羊袄，里子还续了层兔毛。
"你哪来的好料子？"管家狐疑地打量她。
厨娘低头搓着围裙："就、就上次的边角料……拼的。"
宴席散时，王员外醉醺醺地拍她肩膀："手艺不错，往后府里的皮活都归你。"
厨娘唯唯诺诺应着，眼睛却往角门瞟，老张今晚当值，不知那丑袄子挡不挡得住风雪。
三更时分，她偷偷溜去值房，却见炕上整整齐齐叠着两件袄子：那件丑的在内，新的在外。
更夫的梆子声由远及近，她慌乱中碰翻油灯。火光里，新袄内衬露出一角字条："暖的给你，丑的归我。"
字迹挺拔如松，半点不像白日里歪扭的"张更夫"风格。
檐下冰棱"咔嚓"断裂，像谁笑出了声。
【第七集《雷鸣》】
南山雷响第一声时，刘婶正在数腌菜坛子。
"一、二、三……"粗陶坛沿上的裂痕像道闪电，她手指一顿，又继续数，"十七、十八。"
整整十八遍。
院里的老黄狗缩在窝里发抖。雷声从山那头滚过来，震得屋檐下的干辣椒簌簌直掉。刘婶却像没听见似的，把坛子擦得能照见人影，尽管里面空得能听见回声。
"雷响三遍，驿马进山。"她突然自言自语，"快了。"
灶膛里的火"噼啪"爆了个火星。
儿子阿勇上次来信是半年前，皱巴巴的纸上就八个字："等桃花开，儿就回。"
可眼下连酸杏都结籽了，山道尽头还是空荡荡的。刘婶把信折成方块，塞进最结实的那个腌菜坛底。
"轰隆！"
第二声雷炸响时，她抄起柴刀就往后山冲。雨水糊了满脸，老布鞋陷在泥里拔不出来，她索性光着脚往竹林里钻。
"最直的那根……"她喘着粗气，手指拂过湿漉漉的竹节，"得给阿勇挑行李用……"
闪电劈开云层，照亮她手背上蜿蜒的青筋。
削扁担是门学问。太硬了硌肩，太软了易折。刘婶就着油灯熬了半宿，刨花雪片似的落满裙角。
"新扁担两头宽……"刀刃在竹面上游走，她哼着不成调的谣，"一头挑行李，一头挑媳妇……"
老黄狗突然狂吠起来。
刘婶手一抖，刀尖在拇指拉出道口子。她顾不上擦血，踉跄着扑向院门。
山道上，一匹瘦马正踏着泥浆而来。马背上的人裹着蓑衣，怀里却紧紧抱着个包袱，粉嘟嘟的一角在雨里格外扎眼。
"娘！"那人掀开斗笠，露出一张晒脱皮的脸，"桃花没赶上……但给您捎了个桃儿回来！"
包袱皮散开，里头是个奶娃娃，正吮着手指冲她笑。
当晚，雷声响了第三遍。
刘婶把腌菜坛全搬了出来，酸豆角、辣萝卜、豆腐……排了满满一桌子。阿勇的媳妇——那个眼睛亮得像星子的姑娘，正笨手笨脚地给娃娃换尿布。
"扁担……"刘婶突然想起什么，转身往屋里跑。
油灯下，那根新削的扁担静静横在墙角。她伸手一摸，愣住了，不知何时，阿勇已经在两头各系了截红绳，绳结打得方方正正。
窗外，最后一声闷雷滚过远山。
像声满足的叹息。
【第八集 《梅急》】
哑姑的梅筐永远插着根青竹枝。
猎户来换梅子时，竹枝就指向东边，七颗梅子换一张雪兔皮。猎户拿回去给媳妇泡酒暖身子。
书生来换梅子时，竹枝就歪向西边，三颗梅子换半卷残诗集。书生拿回去佐茶。
可今日晌午，竹枝"啪"地断了。
哑姑盯着断口发愣，连猎户拎着山鸡来换梅都没察觉。直到日头西斜，她才突然把筐里剩下的梅子全倒出来，一颗一颗排在地上。
"哎，哑姑这是做啥？"货郎伸脖子瞧。
梅核排成的字，在尘土里明晃晃的："等。"
铁匠铺的炉火烧得正旺。
哑姑把空筐搁在门槛边时，铁匠刚打好一把镰刀。火星子溅到筐沿上，烫出几个焦黑的小点。
"梅子呢？"铁匠抹了把汗，嗓门大得像打雷。
哑姑指指地上，那里早摆好了七颗最大的梅子，排成北斗七星的样子。
半夜突然下雨。
哑姑摸黑爬起来收晾晒的梅干，却见铁匠铺还亮着灯。
炉火映着两个人的剪影——铁匠媳妇正拿着木梳，给个小姑娘编辫子。那孩子膝上摊着本破诗集，摇头晃脑地默读，发梢还沾着片梅树叶子。
哑姑的蓑衣擦过铁匠铺门框。
铁匠媳妇抬头一笑，从灶上端出个陶碗："梅酱蒸好了，就等你的新梅子来调甜酸。"
雨丝斜斜地划过灯光，像谁撒了把晶亮的梅核。
天晴那日，哑姑的筐里又插上了新竹枝。
这次指向北边——正对着铁匠铺檐下新挂的风铃。铃舌是颗梅核做的，风一吹，叮咚响。
猎户和书生照常来换梅子，却发现筐底压着张字条："明日有新梅。"
字迹歪扭，却透着股鲜活的急。
像枝头等不及要坠落的梅子。
