第69章 石桥村的三块青石板
【第一幕 断桥之困】
暴雨肆虐了整整三天。
石桥村口，浑浊的洪水裹挟着树枝和碎石奔腾而过，发出雷鸣般的轰响。那座横跨两岸的百年石桥，如今只剩下几根歪斜的桥墩，像被巨兽咬断的骨头，突兀地刺向灰蒙蒙的天空。
"完了，全完了！"货郎王二蹲在泥泞的岸边，手里攥着半截断裂的麻绳。那是他平时用来拉货车的绳子，现在孤零零地垂在断桥边缘，随着狂风无力地摆动。
老石匠张石头蹲在一块凸起的岩石上，旱烟锅里的火光在雨幕中忽明忽暗。他右腿的木质假肢深深陷进泥里，那是二十年前一场泥石流留给他的纪念。浑浊的雨水顺着他的斗笠边缘滴落，在他脚边汇成一个小水洼。
"三块青石板。"老石匠吐出一口烟，声音沙哑得像砂纸摩擦，"桥拱正中央那三块承重的青石板不见了。"
王二猛地站起来，溅起的泥水打湿了裤腿："那可是整座桥的命根子！没了那三块石头，桥拱就撑不住重量。张叔，您得想想办法！明天就是赶集日，客商们要是知道桥断了..."
"客商？"一声冷笑从身后传来。李寡妇抱着发高烧的儿子站在不远处，脸色比天色还阴沉，"我儿子烧到说胡话了，孙郎中的药还在河对岸的镇上。现在别说客商，连只鸟都飞不过来！"
老石匠沉默地磕了磕烟锅，目光扫过聚集过来的村民。孙郎中背着空药篓，裤腿上全是泥；铁匠赵大锤拎着铁锤，眉头皱得能夹死苍蝇；私塾先生陈秀才的长衫下摆沾满了泥点，早没了往日的体面。
"上游冲下来的。"老石匠指了指河面。一截断裂的杉木桥板在漩涡中打转，上面还钉着崭新的铁钉，"邻村贪便宜，听了那赵德财的话，用杉木搭桥。三天，就撑了三天。"
仿佛被这个名字召唤，一阵铜铃声由远及近。一个穿着绸缎马甲的中年男人骑着头小毛驴出现在村口，金算盘挂在腰间叮当作响。
"哎呀呀，这是怎么了？"木材商人赵德财从驴背上滑下来，夸张地挥舞着双手，"我亲爱的乡亲们，怎么都愁眉苦脸的？"
王二冲上前揪住赵德财的衣领："你还有脸来？你卖给邻村的杉木桥，一场雨就垮了！现在我们的石桥也被冲毁，全村人都被困在这里！"
赵德财灵活地挣脱开来，脸上堆着职业性的笑容："王二哥，消消气。天灾人祸，谁能预料？"他转向众人，从怀里掏出一卷图纸，"不过嘛，我赵某人最讲义气。只要乡亲们信得过我，十天之内，我就能用上等杉木给大家搭一座新桥！"
"杉木？"老石匠冷笑一声，假肢在泥地里重重一顿，"二十一年前我爹就说过，石桥村的桥必须用青石板。杉木遇水就胀，干了就裂，撑不过三年。更别说你在邻村搭的桥，就撑了三天。"
赵德财的小眼睛滴溜溜一转，凑到老石匠身边："张叔，您是老行家。可眼下青石板从开采到打磨，少说也得三个月。您看看..."他指了指对岸，"田里的庄稼等得起吗？李寡妇的儿子等得起吗？王二哥的货担子等得起吗？"
他从袖子里掏出个精致的铜算盘，手指飞快地拨弄着珠子："您算算，杉木桥造价只要青石桥的三分之一，先凑合用着，等秋收后有钱了再换好的。这叫'弯一尺得八尺'，划算得很呐！"
李寡妇怀里的孩子突然剧烈咳嗽起来，小脸涨得通红。她焦急地望向老石匠："张叔，要不就..."
"不行！"老石匠猛地站起身，假肢深深陷入泥中。他从怀里掏出一块布满裂纹的青石片，上面隐约可见歪斜的木纹刻痕，"认得这个吗？二十年前村里贪便宜用杉木补桥，结果害死了两头耕牛！我就是在那次事故中失去一条腿的！"
河对岸突然传来呼喊声。一个浑身湿透的年轻人站在对岸悬崖边，拼命挥舞着手臂。那是村里的童生阿竹，昨天去镇上买书，现在回不来了。
"看吧！"赵德财提高嗓门，"再等三个月，谁知道会发生什么事？我的杉木明天就能运到，先解决燃眉之急啊！"
老石匠望向汹涌的河水，又看看手中父亲留下的青石片。雨点打在石片上，沿着那些陈年的裂纹蜿蜒而下，像是无声的泪水。
"石头..."他喃喃自语，"石桥村，就该有石桥的样子。"
王二烦躁地抓了抓头发："张叔，道理我们都懂。可现在怎么办？总不能真等三个月吧？"
老石匠突然转身，一瘸一拐地向村后的小路走去。众人面面相觑，不知所以。只见他走出十几步后停下，举起烟袋杆指向云雾缭绕的远山：
"青石岭上还有石料。"他回头看着赵德财，眼神锐利如凿，"石桥村的桥，必须用石头。这是我用一条腿换来的教训。"
赵德财脸上的笑容僵住了，金算盘发出轻微的咔嗒声。对岸，童生阿竹的呼喊声被风雨吞没，只剩下河水愤怒的咆哮，仿佛在预示着一场更大的风暴即将来临。
【第二幕 三个说客】
赵德财的金算盘声还没消散，村口又传来一阵叮叮当当的铃铛响。
一个背着竹简、穿着破烂道袍的瘦高男人摇摇晃晃走来，活像根会走路的竹竿。他腰间挂满各式各样的铃铛，每走一步就发出清脆的声响。
"无量天尊！"来人甩了甩沾满泥水的宽袖，露出一张菜黄色的脸，"贫道云游至此，见诸位面带愁容，可是为这断桥烦恼？"
王二撇撇嘴："又来一个说空话的。"
那游士不以为忤，反而哈哈大笑："桥断了有何要紧？人心断了才是大患！"他突然一个箭步窜到李寡妇面前，吓得她后退两步，"这位娘子，你怀中小儿面色赤红，分明是欲念太重！若随贫道食素百日，保管——"
"滚开！"李寡妇护住孩子，"我儿子是受了风寒！"
游士摇摇头，从脏兮兮的袖子里掏出一把干野菜："世间病痛皆因贪欲起。你看贫道，饮山泉、食野蔌，三年未尝五谷，百病不侵！"说着把野菜塞进嘴里大嚼，汁水顺着胡须往下滴。
老石匠冷眼旁观，忽然伸手抓住游士另一只袖子。哗啦一声，几片油光发亮的腊肉掉在泥地里。
空气瞬间凝固。
"这...这是..."游士的喉结上下滚动，"是路上救的野狗给的谢礼...贫道只是代为保管..."
"啪！"王二把一块湿泥巴糊在游士脸上，"骗子！我妹妹去年就是信了你们这些人的鬼话，有病不吃药，活活拖死了！"
游士狼狈后退，正撞上一个骑马而来的官差。那官差四十出头，穿着皱巴巴的官服，胸前还沾着可疑的油渍。
"大胆刁民！"税吏一鞭子抽在游士背上，"见了本官还不跪下？"
村民们不情不愿地行礼。税吏满意地捋着稀疏的胡须，从马鞍上取下一卷公文："奉县令大人令，石桥村桥梁垮塌一事，需等州府拨款方能重修。今年嘛..."他指了指河边几根歪歪斜斜的木桩，"先凑合着过吧。"
"什么？"孙郎中猛地抬头，"那几根烂木头能走人？我的草药......"
税吏不耐烦地挥手："急什么？明年说不定就批下来了。"他打了个酒嗝，"再说了，绕路去上游过桥也就多走二十里..."
"二十里？"李寡妇声音都变了调，"我儿子等得了二十里吗？"
仿佛为了印证她的话，孩子又在她怀里剧烈咳嗽起来，小脸憋得发紫。孙郎中急忙上前查看，却被税吏拦住。
"孙大夫，你那点草药值几个钱？"税吏眯着眼睛，"可要是有人过河摔死了，县令大人可是要扣我俸禄的！"
孙郎中气得胡子直抖："人命关天！"
"关天？关地也没用！"税吏一甩袖子，"规矩就是规矩！"
就在这时，对岸传来一声惊叫。众人转头看去，只见童生阿竹正试图踩着那些摇摇欲坠的木桩过河。最粗的那根木桩突然松动，阿竹一个踉跄，险些落水。
"别过来！"老石匠大喊，"危险！"
阿竹却充耳不闻，固执地向前迈步。第三根木桩在他脚下突然断裂——
"扑通！"
水花四溅。孙郎中二话不说跳进河里，却被急流冲得东倒西歪。等他好不容易抓住阿竹的衣领，自己背上的药篓早已不知去向，里面仅剩的几株珍贵草药在浊浪中打了个转就消失不见。
岸上一片死寂。
赵德财第一个打破沉默："看看！这就是等官府的下场！"他拍着胸脯，"用我的杉木，八天就能搭好便桥！"
游士抹掉脸上的泥巴，阴阳怪气地说："要我说，这都是贪图便利的报应。若都学我清心寡欲，何须过河？"
税吏不耐烦地抖着公文："本官还有要事，尔等自己掂量着办吧！"说完翻身上马，扬长而去。
暴雨肆虐了整整三天。
石桥村口，浑浊的洪水裹挟着树枝和碎石奔腾而过，发出雷鸣般的轰响。那座横跨两岸的百年石桥，如今只剩下几根歪斜的桥墩，像被巨兽咬断的骨头，突兀地刺向灰蒙蒙的天空。
"完了，全完了！"货郎王二蹲在泥泞的岸边，手里攥着半截断裂的麻绳。那是他平时用来拉货车的绳子，现在孤零零地垂在断桥边缘，随着狂风无力地摆动。
老石匠张石头蹲在一块凸起的岩石上，旱烟锅里的火光在雨幕中忽明忽暗。他右腿的木质假肢深深陷进泥里，那是二十年前一场泥石流留给他的纪念。浑浊的雨水顺着他的斗笠边缘滴落，在他脚边汇成一个小水洼。
"三块青石板。"老石匠吐出一口烟，声音沙哑得像砂纸摩擦，"桥拱正中央那三块承重的青石板不见了。"
王二猛地站起来，溅起的泥水打湿了裤腿："那可是整座桥的命根子！没了那三块石头，桥拱就撑不住重量。张叔，您得想想办法！明天就是赶集日，客商们要是知道桥断了..."
"客商？"一声冷笑从身后传来。李寡妇抱着发高烧的儿子站在不远处，脸色比天色还阴沉，"我儿子烧到说胡话了，孙郎中的药还在河对岸的镇上。现在别说客商，连只鸟都飞不过来！"
老石匠沉默地磕了磕烟锅，目光扫过聚集过来的村民。孙郎中背着空药篓，裤腿上全是泥；铁匠赵大锤拎着铁锤，眉头皱得能夹死苍蝇；私塾先生陈秀才的长衫下摆沾满了泥点，早没了往日的体面。
"上游冲下来的。"老石匠指了指河面。一截断裂的杉木桥板在漩涡中打转，上面还钉着崭新的铁钉，"邻村贪便宜，听了那赵德财的话，用杉木搭桥。三天，就撑了三天。"
仿佛被这个名字召唤，一阵铜铃声由远及近。一个穿着绸缎马甲的中年男人骑着头小毛驴出现在村口，金算盘挂在腰间叮当作响。
"哎呀呀，这是怎么了？"木材商人赵德财从驴背上滑下来，夸张地挥舞着双手，"我亲爱的乡亲们，怎么都愁眉苦脸的？"
王二冲上前揪住赵德财的衣领："你还有脸来？你卖给邻村的杉木桥，一场雨就垮了！现在我们的石桥也被冲毁，全村人都被困在这里！"
赵德财灵活地挣脱开来，脸上堆着职业性的笑容："王二哥，消消气。天灾人祸，谁能预料？"他转向众人，从怀里掏出一卷图纸，"不过嘛，我赵某人最讲义气。只要乡亲们信得过我，十天之内，我就能用上等杉木给大家搭一座新桥！"
"杉木？"老石匠冷笑一声，假肢在泥地里重重一顿，"二十一年前我爹就说过，石桥村的桥必须用青石板。杉木遇水就胀，干了就裂，撑不过三年。更别说你在邻村搭的桥，就撑了三天。"
赵德财的小眼睛滴溜溜一转，凑到老石匠身边："张叔，您是老行家。可眼下青石板从开采到打磨，少说也得三个月。您看看..."他指了指对岸，"田里的庄稼等得起吗？李寡妇的儿子等得起吗？王二哥的货担子等得起吗？"
他从袖子里掏出个精致的铜算盘，手指飞快地拨弄着珠子："您算算，杉木桥造价只要青石桥的三分之一，先凑合用着，等秋收后有钱了再换好的。这叫'弯一尺得八尺'，划算得很呐！"
李寡妇怀里的孩子突然剧烈咳嗽起来，小脸涨得通红。她焦急地望向老石匠："张叔，要不就..."
"不行！"老石匠猛地站起身，假肢深深陷入泥中。他从怀里掏出一块布满裂纹的青石片，上面隐约可见歪斜的木纹刻痕，"认得这个吗？二十年前村里贪便宜用杉木补桥，结果害死了两头耕牛！我就是在那次事故中失去一条腿的！"
河对岸突然传来呼喊声。一个浑身湿透的年轻人站在对岸悬崖边，拼命挥舞着手臂。那是村里的童生阿竹，昨天去镇上买书，现在回不来了。
"看吧！"赵德财提高嗓门，"再等三个月，谁知道会发生什么事？我的杉木明天就能运到，先解决燃眉之急啊！"
老石匠望向汹涌的河水，又看看手中父亲留下的青石片。雨点打在石片上，沿着那些陈年的裂纹蜿蜒而下，像是无声的泪水。
"石头..."他喃喃自语，"石桥村，就该有石桥的样子。"
王二烦躁地抓了抓头发："张叔，道理我们都懂。可现在怎么办？总不能真等三个月吧？"
老石匠突然转身，一瘸一拐地向村后的小路走去。众人面面相觑，不知所以。只见他走出十几步后停下，举起烟袋杆指向云雾缭绕的远山：
"青石岭上还有石料。"他回头看着赵德财，眼神锐利如凿，"石桥村的桥，必须用石头。这是我用一条腿换来的教训。"
赵德财脸上的笑容僵住了，金算盘发出轻微的咔嗒声。对岸，童生阿竹的呼喊声被风雨吞没，只剩下河水愤怒的咆哮，仿佛在预示着一场更大的风暴即将来临。
【第二幕 三个说客】
赵德财的金算盘声还没消散，村口又传来一阵叮叮当当的铃铛响。
一个背着竹简、穿着破烂道袍的瘦高男人摇摇晃晃走来，活像根会走路的竹竿。他腰间挂满各式各样的铃铛，每走一步就发出清脆的声响。
"无量天尊！"来人甩了甩沾满泥水的宽袖，露出一张菜黄色的脸，"贫道云游至此，见诸位面带愁容，可是为这断桥烦恼？"
王二撇撇嘴："又来一个说空话的。"
那游士不以为忤，反而哈哈大笑："桥断了有何要紧？人心断了才是大患！"他突然一个箭步窜到李寡妇面前，吓得她后退两步，"这位娘子，你怀中小儿面色赤红，分明是欲念太重！若随贫道食素百日，保管——"
"滚开！"李寡妇护住孩子，"我儿子是受了风寒！"
游士摇摇头，从脏兮兮的袖子里掏出一把干野菜："世间病痛皆因贪欲起。你看贫道，饮山泉、食野蔌，三年未尝五谷，百病不侵！"说着把野菜塞进嘴里大嚼，汁水顺着胡须往下滴。
老石匠冷眼旁观，忽然伸手抓住游士另一只袖子。哗啦一声，几片油光发亮的腊肉掉在泥地里。
空气瞬间凝固。
"这...这是..."游士的喉结上下滚动，"是路上救的野狗给的谢礼...贫道只是代为保管..."
"啪！"王二把一块湿泥巴糊在游士脸上，"骗子！我妹妹去年就是信了你们这些人的鬼话，有病不吃药，活活拖死了！"
游士狼狈后退，正撞上一个骑马而来的官差。那官差四十出头，穿着皱巴巴的官服，胸前还沾着可疑的油渍。
"大胆刁民！"税吏一鞭子抽在游士背上，"见了本官还不跪下？"
村民们不情不愿地行礼。税吏满意地捋着稀疏的胡须，从马鞍上取下一卷公文："奉县令大人令，石桥村桥梁垮塌一事，需等州府拨款方能重修。今年嘛..."他指了指河边几根歪歪斜斜的木桩，"先凑合着过吧。"
"什么？"孙郎中猛地抬头，"那几根烂木头能走人？我的草药......"
税吏不耐烦地挥手："急什么？明年说不定就批下来了。"他打了个酒嗝，"再说了，绕路去上游过桥也就多走二十里..."
"二十里？"李寡妇声音都变了调，"我儿子等得了二十里吗？"
仿佛为了印证她的话，孩子又在她怀里剧烈咳嗽起来，小脸憋得发紫。孙郎中急忙上前查看，却被税吏拦住。
"孙大夫，你那点草药值几个钱？"税吏眯着眼睛，"可要是有人过河摔死了，县令大人可是要扣我俸禄的！"
孙郎中气得胡子直抖："人命关天！"
"关天？关地也没用！"税吏一甩袖子，"规矩就是规矩！"
就在这时，对岸传来一声惊叫。众人转头看去，只见童生阿竹正试图踩着那些摇摇欲坠的木桩过河。最粗的那根木桩突然松动，阿竹一个踉跄，险些落水。
"别过来！"老石匠大喊，"危险！"
阿竹却充耳不闻，固执地向前迈步。第三根木桩在他脚下突然断裂——
"扑通！"
水花四溅。孙郎中二话不说跳进河里，却被急流冲得东倒西歪。等他好不容易抓住阿竹的衣领，自己背上的药篓早已不知去向，里面仅剩的几株珍贵草药在浊浪中打了个转就消失不见。
岸上一片死寂。
赵德财第一个打破沉默："看看！这就是等官府的下场！"他拍着胸脯，"用我的杉木，八天就能搭好便桥！"
游士抹掉脸上的泥巴，阴阳怪气地说："要我说，这都是贪图便利的报应。若都学我清心寡欲，何须过河？"
税吏不耐烦地抖着公文："本官还有要事，尔等自己掂量着办吧！"说完翻身上马，扬长而去。
