第148章 灵族先知的来访（3K）
就在卡尔加的目光锁定那些灵族表演者的瞬间，对方似乎也察觉到了这锐利如刀的注视。
领头的那名舞者，那名灵族丑角，身形在令人眼花缭乱的腾跃中有一个极短暂的凝滞，覆着油彩的面容精准地对上了观礼台上卡尔...
战争铁匠的瞳孔骤然收缩，不是因为恐惧，而是某种近乎狂喜的震颤——那是一种久旱逢甘霖的战栗，一种在混沌迷雾中跋涉万年、终于瞥见清晰坐标时的悚然清醒。
“帝国之拳……不，不对。”他忽然低笑出声，笑声干涩如锈蚀齿轮相互刮擦，“他们不会穿金甲。帝皇的禁军才穿金甲。”
他猛地攥紧拳头，指节发出噼啪脆响，战术目镜的光纹疯狂刷新着未被解析的能量残余数据——哨站最后传回的三帧影像已被自动截取：第一帧是金色涟漪撕裂现实；第二帧是盾墙升起，炮火撞上能量场时迸发的环状光晕；第三帧……第三帧只有半截断裂的动力斧悬浮于半空，斧刃上凝固着一滴尚未坠落的、泛着暗紫色邪能光泽的血珠。
那不是钢铁勇士的血。
那是洪索的血。
而洪索，是整个战帮里唯一一个在荷鲁斯之乱末期、泰拉围城战溃退阶段，曾短暂目睹过禁军阵列全貌的幸存者。他曾以重伤濒死之躯爬回佩图拉博的旗舰，在垂死呓语中反复嘶吼着同一个词：“金……金……全是金……”
当时没人当真。
连佩图拉博本人都嗤之以鼻：“金子？你是在亚空间里泡软了脑子，还是被伪帝的镀金谎言闪瞎了眼？”
可现在，洪索死了，死得比当年泰拉城墙上被禁军长矛钉穿的叛军老兵更干净、更沉默、更……彻底。
没有灵魂逸散，没有亚空间回响，没有恶魔引擎因宿主死亡而失控暴走的哀鸣。
只有一片真空般的寂静。
战争铁匠缓缓摘下头盔，露出一张被多重机械义体与活体缝合组织覆盖的脸——左眼是跳动着猩红符文的灵能晶簇，右眼却是完好无损的人类眼球，瞳孔深处却已不见丝毫人类情绪，唯有一片被千万次背叛与算计浸透的灰烬。
他盯着全息投影里那滴悬停的血珠，声音压得极低，几乎不成调：“……不是禁军。”
身旁的奸奇巫师浑身一僵，灵能触须本能地向后蜷缩——他比任何人都清楚这句话的分量。禁军不是阿斯塔特，不是军团，甚至不能被简单归类为“战士”。他们是帝皇意志的具象化延伸，是王座厅穹顶投下的影子本身，是凡人历史中唯一被明令禁止记载、禁止吟诵、禁止直视的禁忌存在。连奸奇的预言书页上，关于他们的描述都是一片被反复涂改又烧毁的空白。
“他们不该在此。”巫师喉结滚动，声音发紧，“亚空间潮汐曲线显示，此地近期并无高维锚点激活痕迹。禁军若跨界，必引动王座厅层级的现实校准脉冲……但我们什么都没感知到。”
“所以才可怕。”战争铁匠忽然抬手，将全息影像定格在那滴血珠上，指尖悬停其上，仿佛要戳破这层虚假的静止，“他们没来，却没留下任何‘来过’的痕迹。就像……就像亚空间本身，收容了他们降临时撕开的所有伤口。”
他顿了顿，目光扫过周围肃立的战争工匠、恶魔引擎技师、以及数名身披黑曜石战袍的混沌术士——这些人此刻脸色都已惨白如纸。
“立刻终止所有前线推进命令。”他斩钉截铁道，“全员收缩至坠舰核心区，启动‘锈蚀圣所’协议。把所有恶魔引擎拖进地下熔炉舱，用纳垢菌毯覆盖引擎外壳，切断一切亚空间谐振频率。告诉所有技师，把所有活体管线接驳口……全部灌入纯度99.9%的钷素燃料，然后引爆。”
“大人？！”一名战争工匠失声，“那是自毁级指令！熔炉舱一旦引爆，整艘舰体结构完整性将下降至37%，我们连撤退轨道都会被自己炸塌！”
“那就别撤了。”战争铁匠平静地说，右眼人类瞳孔深处，竟缓缓浮现出一丝近乎悲悯的微光，“我们等他们来。”
他转身走向指挥台深处，脚步沉稳，每一步都在金属地板上敲出空洞回响。当他伸手按向控制台底部一道隐秘的青铜铭文时，整面墙壁无声滑开，露出内里一座由无数交叠齿轮与蠕动血管构成的祭坛——祭坛中央，静静悬浮着一枚拳头大小的黑色立方体，表面蚀刻着无法解读的几何纹路，边缘正渗出细密血珠，沿着导流槽汇入下方一只盛满暗金色液体的浅皿。
那是佩图拉博亲手赐下的“原体之痂”。
传说中，它曾是原体在伊斯塔万五号战役中被爆弹击穿胸甲时剥落的一小块硬化血痂，被法比乌斯·拜尔以七重混沌炼金术封印、喂养、畸变，最终成为一件可主动呼唤原体注意力的“共鸣信标”。
战争铁匠的手指悬在立方体上方一厘米处，没有触碰。
他在等。
等那个刚刚抹杀洪索的金色洪流，顺着钢铁勇士溃败的路径，一路碾过撞击坑、踏平临时工事、撞碎巢都外围的合金闸门……最终，停在这扇门前。
因为他忽然明白了。
禁军没来，并非为了剿灭这支战帮。
他们来，是为了带走一个人——一个活着的、清醒的、掌握着佩图拉博行踪与亚空间锚点坐标的战争铁匠。
而他们之所以没暴露行迹，之所以没惊动亚空间……是因为他们根本不需要“跨越”亚空间。
他们只是……走过来的。
就像人穿过一扇没锁的门。
这念头让战争铁匠后颈汗毛倒竖，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖——这已超出混沌逻辑的范畴，接近神学层面的恐怖。若禁军真能做到如此，那么所谓“亚空间邪神的注视”，所谓“混沌权柄的不可侵越”，所谓“万古长战老兵的不死诅咒”……是否都只是井底仰望星空的妄念？
“启动信标。”他忽然开口，声音沙哑如砂纸摩擦。
巫师一怔：“您要召唤……？”
“不。”战争铁匠摇头，右眼瞳孔中那点悲悯彻底熄灭，只剩纯粹的、冰冷的计算，“我要把这枚信标，变成一枚诱饵。”
他终于落下手指，轻轻触碰黑色立方体。
嗡——
浅皿中的暗金液体骤然沸腾，升腾起一缕缕带着硫磺与铁锈味的烟雾。烟雾在半空中扭曲、延展、凝聚，竟勾勒出一道模糊却无比熟悉的身影轮廓：高大、魁梧、肩甲崩裂处裸露出虬结的青铜色肌肉，腰间斜挎着一柄布满锯齿与铆钉的巨锤，左臂末端并非动力爪，而是一段仍在缓慢搏动的、覆盖着暗金色鳞片的活体机械臂……
佩图拉博的幻影。
但战争铁匠知道，这不是投影。
这是以原体残留意志为引，以自身生命为薪柴点燃的……一次定向广播。
信号将穿透所有维度阻隔，精准投递至某个正在亚空间风暴中巡弋的、庞大到足以遮蔽恒星的阴影之上。
“告诉祂……”战争铁匠盯着那幻影，一字一顿，仿佛在向深渊递交一份死刑判决书，“祂最忠诚的铁匠，正被一群‘不该存在’的金甲幽灵围困。而这些幽灵……似乎认识祂。”
话音未落，整座指挥舱的灯光骤然黯淡。
不是断电。
是光线本身被抽离了。
空气变得粘稠如胶质，每一次呼吸都像在吞咽滚烫的铅水。所有电子设备屏幕瞬间被雪花噪点吞噬，紧接着，噪点开始旋转、坍缩，最终汇聚成一只巨大、冷漠、毫无感情的金色竖瞳，悬浮于舱室正中央。
禁军来了。
不是从门，不是从窗，不是从任何物理意义上的入口。
他们直接出现在了“空间”的褶皱里。
恩底弥翁踏出第一步时，脚下金属地板无声熔解，化作赤红流淌的液态铁水，又在他落足的刹那重新凝固为完美光滑的镜面——映照出他身后整整三排禁军方阵：盾卫如山岳矗立，射手持弓引而不发，终结者铠甲缝隙间跃动着未冷却的闪电，而最前方，戴克里先·科罗斯手中那柄卫士长矛的矛尖，正静静滴落一滴银蓝色的、尚在微微搏动的活体金属。
它来自洪索的斧刃。
战争铁匠没有后退。
他甚至向前迎了一步，双臂缓缓张开，姿态像一个准备拥抱久别重逢之人的老友。
“我一直在等你们。”他说，声音异常平稳，“不是等你们来杀我。是等你们……来听我说完最后一句话。”
恩底弥翁的头盔面罩无声滑开，露出一张棱角如刀削、眉骨高耸的冷峻面容。他目光扫过祭坛上的黑色立方体，扫过那缕尚未消散的佩图拉博幻影，最后落在战争铁匠右眼——那只人类眼睛里，此刻正映出恩底弥翁自己的倒影，清晰得纤毫毕现。
“你说。”恩底弥翁的声音低沉，却带着一种奇异的穿透力，仿佛直接在对方颅骨内震动。
战争铁匠笑了。那笑容里没有嘲讽，没有绝望，只有一种尘埃落定的疲惫。
“你们知道为什么钢铁勇士至今仍能维持建制？”他问，不等回答便自顾自继续，“因为佩图拉博从未真正抛弃我们。祂只是……把我们当成一件工具，一件需要定期校准、偶尔擦拭、但永远不必理解其内部构造的工具。”
他抬起手，指向祭坛上那枚黑色立方体：“这东西，能定位祂。但不止于此。它还能……暂时稳定一片区域内的亚空间结构，压制所有混沌污染，甚至……短暂屏蔽邪神的感知。”
恩底弥翁的瞳孔几不可察地一缩。
“所以，”战争铁匠深深吸了一口气，右眼人类瞳孔深处，那点微光终于彻底燃尽，化为灰烬，“我给你们两个选择。”
他伸出两根手指。
“第一，杀了我，拿走信标。然后你们将立刻暴露在佩图拉博的注视之下。祂会知道，有人竟能绕过混沌屏障，精准定位祂的锚点。祂会愤怒，会降临，会把这片星域……连同你们所有人，一起锻造成祂新王座的第一块基石。”
他顿了顿，手指缓缓收起一根。
“第二……”他另一根手指，轻轻点了点自己太阳穴，“让我活下来。带我去见你们的主人。我可以告诉你们佩图拉博最近三次‘锻打’的坐标，可以画出祂在亚空间中开辟的七条隐秘航道，可以告诉你们……祂为何至今仍未响应恐虐的血宴邀请，也未曾接纳纳垢的腐化馈赠。”
他咧开嘴，露出沾着暗红血渍的牙齿：“因为祂在等一个机会。一个能同时撕碎帝皇王座与混沌诸神权柄的机会。而这个机会……就藏在你们那位主人身上。”
死寂。
连空气的流动都停滞了。
戴克里先的矛尖，那滴银蓝搏动的金属，突然停止了跳动。
恩底弥翁缓缓抬起右手，掌心向上。
没有命令，没有手势。
所有禁军在同一瞬收束了武器。盾卫的堡主护盾无声沉入地面，射手松开弓弦，终结者的动力核心降频至最低嗡鸣。整支金色洪流，如同被无形堤坝截停的怒涛，凝滞在毁灭边缘。
战争铁匠长长吐出一口气，肩膀微微松弛。
他知道，自己赌赢了。
不是赢在智谋，不是赢在胆魄。
而是赢在……对“规则”的精准误读。
禁军不是来剿灭混沌的。
他们是来回收“变量”的。
而他，恰好就是那个最危险、也最有价值的变量。
“带他走。”恩底弥翁的声音响起，平静无波。
两名盾卫上前，动作精准得如同手术刀切割。他们并未束缚战争铁匠，只是在他两侧半步距离站定，金甲辉光自动形成一道无形力场，既隔绝外界探查，也杜绝任何突袭可能。
战争铁匠任由他们引导，经过祭坛时，他侧首看了最后一眼。
那枚黑色立方体表面的血珠，已悄然蒸发殆尽。
而浅皿中，暗金色液体正以肉眼可见的速度变得浑浊、沉淀，最终凝结成一块布满蛛网状裂痕的黑色琥珀。
佩图拉博的“注视”，已然断开。
但他嘴角，却缓缓勾起一抹真正的、近乎释然的弧度。
因为就在刚才那短暂的、被金色竖瞳笼罩的几秒钟里，他透过那双冷漠的眼睛，清晰地“看见”了。
看见了荆棘堡垒深处，罗安指尖正悬停在全息星图上某一点——那里，标记着一个被层层加密、连帝国国教典籍都讳莫如深的坐标：普罗斯佩罗废土。
看见了罗安眼中一闪而过的了然。
还看见了……在罗安身后阴影里，一道比夜色更浓、比虚空更深的轮廓，正无声浮现又悄然退去。
那轮廓没有五官，没有形态，只有一片绝对的、令人灵魂冻结的“缺席”。
奸奇。
不是祂的化身，不是祂的信徒，而是祂本身——以最本源的姿态，短暂地、谨慎地，瞥了这片战场一眼。
然后，收回了目光。
战争铁匠被带出指挥舱时，最后回头望了一眼。
舱壁上，一行用活体血肉写就的新字正缓缓浮现，墨迹犹新：
【祂们也在看。】
他忽然明白了罗安为何不亲自出手。
不是因为谨慎。
而是因为……罗安早已在棋盘之外，落下了另一枚棋子。
一枚连奸奇都不得不侧目的棋子。
风卷起他残破的披风，露出内衬上早已褪色的钢铁勇士徽记——那枚被锤击变形的帝皇之鹰，此刻在金色辉光映照下，竟显出几分奇异的、被重新锻造过的锋锐。
他不再回头。
因为他知道，自己不再是叛徒。
他是……第一个踏入新纪元门槛的，活体信标。
领头的那名舞者，那名灵族丑角，身形在令人眼花缭乱的腾跃中有一个极短暂的凝滞，覆着油彩的面容精准地对上了观礼台上卡尔...
战争铁匠的瞳孔骤然收缩，不是因为恐惧，而是某种近乎狂喜的震颤——那是一种久旱逢甘霖的战栗，一种在混沌迷雾中跋涉万年、终于瞥见清晰坐标时的悚然清醒。
“帝国之拳……不，不对。”他忽然低笑出声，笑声干涩如锈蚀齿轮相互刮擦，“他们不会穿金甲。帝皇的禁军才穿金甲。”
他猛地攥紧拳头，指节发出噼啪脆响，战术目镜的光纹疯狂刷新着未被解析的能量残余数据——哨站最后传回的三帧影像已被自动截取：第一帧是金色涟漪撕裂现实；第二帧是盾墙升起，炮火撞上能量场时迸发的环状光晕；第三帧……第三帧只有半截断裂的动力斧悬浮于半空，斧刃上凝固着一滴尚未坠落的、泛着暗紫色邪能光泽的血珠。
那不是钢铁勇士的血。
那是洪索的血。
而洪索，是整个战帮里唯一一个在荷鲁斯之乱末期、泰拉围城战溃退阶段，曾短暂目睹过禁军阵列全貌的幸存者。他曾以重伤濒死之躯爬回佩图拉博的旗舰，在垂死呓语中反复嘶吼着同一个词：“金……金……全是金……”
当时没人当真。
连佩图拉博本人都嗤之以鼻：“金子？你是在亚空间里泡软了脑子，还是被伪帝的镀金谎言闪瞎了眼？”
可现在，洪索死了，死得比当年泰拉城墙上被禁军长矛钉穿的叛军老兵更干净、更沉默、更……彻底。
没有灵魂逸散，没有亚空间回响，没有恶魔引擎因宿主死亡而失控暴走的哀鸣。
只有一片真空般的寂静。
战争铁匠缓缓摘下头盔，露出一张被多重机械义体与活体缝合组织覆盖的脸——左眼是跳动着猩红符文的灵能晶簇，右眼却是完好无损的人类眼球，瞳孔深处却已不见丝毫人类情绪，唯有一片被千万次背叛与算计浸透的灰烬。
他盯着全息投影里那滴悬停的血珠，声音压得极低，几乎不成调：“……不是禁军。”
身旁的奸奇巫师浑身一僵，灵能触须本能地向后蜷缩——他比任何人都清楚这句话的分量。禁军不是阿斯塔特，不是军团，甚至不能被简单归类为“战士”。他们是帝皇意志的具象化延伸，是王座厅穹顶投下的影子本身，是凡人历史中唯一被明令禁止记载、禁止吟诵、禁止直视的禁忌存在。连奸奇的预言书页上，关于他们的描述都是一片被反复涂改又烧毁的空白。
“他们不该在此。”巫师喉结滚动，声音发紧，“亚空间潮汐曲线显示，此地近期并无高维锚点激活痕迹。禁军若跨界，必引动王座厅层级的现实校准脉冲……但我们什么都没感知到。”
“所以才可怕。”战争铁匠忽然抬手，将全息影像定格在那滴血珠上，指尖悬停其上，仿佛要戳破这层虚假的静止，“他们没来，却没留下任何‘来过’的痕迹。就像……就像亚空间本身，收容了他们降临时撕开的所有伤口。”
他顿了顿，目光扫过周围肃立的战争工匠、恶魔引擎技师、以及数名身披黑曜石战袍的混沌术士——这些人此刻脸色都已惨白如纸。
“立刻终止所有前线推进命令。”他斩钉截铁道，“全员收缩至坠舰核心区，启动‘锈蚀圣所’协议。把所有恶魔引擎拖进地下熔炉舱，用纳垢菌毯覆盖引擎外壳，切断一切亚空间谐振频率。告诉所有技师，把所有活体管线接驳口……全部灌入纯度99.9%的钷素燃料，然后引爆。”
“大人？！”一名战争工匠失声，“那是自毁级指令！熔炉舱一旦引爆，整艘舰体结构完整性将下降至37%，我们连撤退轨道都会被自己炸塌！”
“那就别撤了。”战争铁匠平静地说，右眼人类瞳孔深处，竟缓缓浮现出一丝近乎悲悯的微光，“我们等他们来。”
他转身走向指挥台深处，脚步沉稳，每一步都在金属地板上敲出空洞回响。当他伸手按向控制台底部一道隐秘的青铜铭文时，整面墙壁无声滑开，露出内里一座由无数交叠齿轮与蠕动血管构成的祭坛——祭坛中央，静静悬浮着一枚拳头大小的黑色立方体，表面蚀刻着无法解读的几何纹路，边缘正渗出细密血珠，沿着导流槽汇入下方一只盛满暗金色液体的浅皿。
那是佩图拉博亲手赐下的“原体之痂”。
传说中，它曾是原体在伊斯塔万五号战役中被爆弹击穿胸甲时剥落的一小块硬化血痂，被法比乌斯·拜尔以七重混沌炼金术封印、喂养、畸变，最终成为一件可主动呼唤原体注意力的“共鸣信标”。
战争铁匠的手指悬在立方体上方一厘米处，没有触碰。
他在等。
等那个刚刚抹杀洪索的金色洪流，顺着钢铁勇士溃败的路径，一路碾过撞击坑、踏平临时工事、撞碎巢都外围的合金闸门……最终，停在这扇门前。
因为他忽然明白了。
禁军没来，并非为了剿灭这支战帮。
他们来，是为了带走一个人——一个活着的、清醒的、掌握着佩图拉博行踪与亚空间锚点坐标的战争铁匠。
而他们之所以没暴露行迹，之所以没惊动亚空间……是因为他们根本不需要“跨越”亚空间。
他们只是……走过来的。
就像人穿过一扇没锁的门。
这念头让战争铁匠后颈汗毛倒竖，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖——这已超出混沌逻辑的范畴，接近神学层面的恐怖。若禁军真能做到如此，那么所谓“亚空间邪神的注视”，所谓“混沌权柄的不可侵越”，所谓“万古长战老兵的不死诅咒”……是否都只是井底仰望星空的妄念？
“启动信标。”他忽然开口，声音沙哑如砂纸摩擦。
巫师一怔：“您要召唤……？”
“不。”战争铁匠摇头，右眼瞳孔中那点悲悯彻底熄灭，只剩纯粹的、冰冷的计算，“我要把这枚信标，变成一枚诱饵。”
他终于落下手指，轻轻触碰黑色立方体。
嗡——
浅皿中的暗金液体骤然沸腾，升腾起一缕缕带着硫磺与铁锈味的烟雾。烟雾在半空中扭曲、延展、凝聚，竟勾勒出一道模糊却无比熟悉的身影轮廓：高大、魁梧、肩甲崩裂处裸露出虬结的青铜色肌肉，腰间斜挎着一柄布满锯齿与铆钉的巨锤，左臂末端并非动力爪，而是一段仍在缓慢搏动的、覆盖着暗金色鳞片的活体机械臂……
佩图拉博的幻影。
但战争铁匠知道，这不是投影。
这是以原体残留意志为引，以自身生命为薪柴点燃的……一次定向广播。
信号将穿透所有维度阻隔，精准投递至某个正在亚空间风暴中巡弋的、庞大到足以遮蔽恒星的阴影之上。
“告诉祂……”战争铁匠盯着那幻影，一字一顿，仿佛在向深渊递交一份死刑判决书，“祂最忠诚的铁匠，正被一群‘不该存在’的金甲幽灵围困。而这些幽灵……似乎认识祂。”
话音未落，整座指挥舱的灯光骤然黯淡。
不是断电。
是光线本身被抽离了。
空气变得粘稠如胶质，每一次呼吸都像在吞咽滚烫的铅水。所有电子设备屏幕瞬间被雪花噪点吞噬，紧接着，噪点开始旋转、坍缩，最终汇聚成一只巨大、冷漠、毫无感情的金色竖瞳，悬浮于舱室正中央。
禁军来了。
不是从门，不是从窗，不是从任何物理意义上的入口。
他们直接出现在了“空间”的褶皱里。
恩底弥翁踏出第一步时，脚下金属地板无声熔解，化作赤红流淌的液态铁水，又在他落足的刹那重新凝固为完美光滑的镜面——映照出他身后整整三排禁军方阵：盾卫如山岳矗立，射手持弓引而不发，终结者铠甲缝隙间跃动着未冷却的闪电，而最前方，戴克里先·科罗斯手中那柄卫士长矛的矛尖，正静静滴落一滴银蓝色的、尚在微微搏动的活体金属。
它来自洪索的斧刃。
战争铁匠没有后退。
他甚至向前迎了一步，双臂缓缓张开，姿态像一个准备拥抱久别重逢之人的老友。
“我一直在等你们。”他说，声音异常平稳，“不是等你们来杀我。是等你们……来听我说完最后一句话。”
恩底弥翁的头盔面罩无声滑开，露出一张棱角如刀削、眉骨高耸的冷峻面容。他目光扫过祭坛上的黑色立方体，扫过那缕尚未消散的佩图拉博幻影，最后落在战争铁匠右眼——那只人类眼睛里，此刻正映出恩底弥翁自己的倒影，清晰得纤毫毕现。
“你说。”恩底弥翁的声音低沉，却带着一种奇异的穿透力，仿佛直接在对方颅骨内震动。
战争铁匠笑了。那笑容里没有嘲讽，没有绝望，只有一种尘埃落定的疲惫。
“你们知道为什么钢铁勇士至今仍能维持建制？”他问，不等回答便自顾自继续，“因为佩图拉博从未真正抛弃我们。祂只是……把我们当成一件工具，一件需要定期校准、偶尔擦拭、但永远不必理解其内部构造的工具。”
他抬起手，指向祭坛上那枚黑色立方体：“这东西，能定位祂。但不止于此。它还能……暂时稳定一片区域内的亚空间结构，压制所有混沌污染，甚至……短暂屏蔽邪神的感知。”
恩底弥翁的瞳孔几不可察地一缩。
“所以，”战争铁匠深深吸了一口气，右眼人类瞳孔深处，那点微光终于彻底燃尽，化为灰烬，“我给你们两个选择。”
他伸出两根手指。
“第一，杀了我，拿走信标。然后你们将立刻暴露在佩图拉博的注视之下。祂会知道，有人竟能绕过混沌屏障，精准定位祂的锚点。祂会愤怒，会降临，会把这片星域……连同你们所有人，一起锻造成祂新王座的第一块基石。”
他顿了顿，手指缓缓收起一根。
“第二……”他另一根手指，轻轻点了点自己太阳穴，“让我活下来。带我去见你们的主人。我可以告诉你们佩图拉博最近三次‘锻打’的坐标，可以画出祂在亚空间中开辟的七条隐秘航道，可以告诉你们……祂为何至今仍未响应恐虐的血宴邀请，也未曾接纳纳垢的腐化馈赠。”
他咧开嘴，露出沾着暗红血渍的牙齿：“因为祂在等一个机会。一个能同时撕碎帝皇王座与混沌诸神权柄的机会。而这个机会……就藏在你们那位主人身上。”
死寂。
连空气的流动都停滞了。
戴克里先的矛尖，那滴银蓝搏动的金属，突然停止了跳动。
恩底弥翁缓缓抬起右手，掌心向上。
没有命令，没有手势。
所有禁军在同一瞬收束了武器。盾卫的堡主护盾无声沉入地面，射手松开弓弦，终结者的动力核心降频至最低嗡鸣。整支金色洪流，如同被无形堤坝截停的怒涛，凝滞在毁灭边缘。
战争铁匠长长吐出一口气，肩膀微微松弛。
他知道，自己赌赢了。
不是赢在智谋，不是赢在胆魄。
而是赢在……对“规则”的精准误读。
禁军不是来剿灭混沌的。
他们是来回收“变量”的。
而他，恰好就是那个最危险、也最有价值的变量。
“带他走。”恩底弥翁的声音响起，平静无波。
两名盾卫上前，动作精准得如同手术刀切割。他们并未束缚战争铁匠，只是在他两侧半步距离站定，金甲辉光自动形成一道无形力场，既隔绝外界探查，也杜绝任何突袭可能。
战争铁匠任由他们引导，经过祭坛时，他侧首看了最后一眼。
那枚黑色立方体表面的血珠，已悄然蒸发殆尽。
而浅皿中，暗金色液体正以肉眼可见的速度变得浑浊、沉淀，最终凝结成一块布满蛛网状裂痕的黑色琥珀。
佩图拉博的“注视”，已然断开。
但他嘴角，却缓缓勾起一抹真正的、近乎释然的弧度。
因为就在刚才那短暂的、被金色竖瞳笼罩的几秒钟里，他透过那双冷漠的眼睛，清晰地“看见”了。
看见了荆棘堡垒深处，罗安指尖正悬停在全息星图上某一点——那里，标记着一个被层层加密、连帝国国教典籍都讳莫如深的坐标：普罗斯佩罗废土。
看见了罗安眼中一闪而过的了然。
还看见了……在罗安身后阴影里，一道比夜色更浓、比虚空更深的轮廓，正无声浮现又悄然退去。
那轮廓没有五官，没有形态，只有一片绝对的、令人灵魂冻结的“缺席”。
奸奇。
不是祂的化身，不是祂的信徒，而是祂本身——以最本源的姿态，短暂地、谨慎地，瞥了这片战场一眼。
然后，收回了目光。
战争铁匠被带出指挥舱时，最后回头望了一眼。
舱壁上，一行用活体血肉写就的新字正缓缓浮现，墨迹犹新：
【祂们也在看。】
他忽然明白了罗安为何不亲自出手。
不是因为谨慎。
而是因为……罗安早已在棋盘之外，落下了另一枚棋子。
一枚连奸奇都不得不侧目的棋子。
风卷起他残破的披风，露出内衬上早已褪色的钢铁勇士徽记——那枚被锤击变形的帝皇之鹰，此刻在金色辉光映照下，竟显出几分奇异的、被重新锻造过的锋锐。
他不再回头。
因为他知道，自己不再是叛徒。
他是……第一个踏入新纪元门槛的，活体信标。
