正文 第39章
制作羊毛毡是一件细致活，晚间扎针伤眼，许栀和只挑了白日做。忙了三日，一只活灵活现的黑白狸奴成形。
许栀和将针放在一旁，拿起来把完欣赏。
在旁边看了三日的方梨、秋儿与良吉总算反应过来了许栀和这几日在忙什么，远远地瞧着，姑娘手中的狸奴宛如活物，毛发绒毛在阳光下清晰可见。
许栀和将羊毛毡放入篮中，嘱咐道：“你们可以拿起来看看，但要小心一些。”
方梨和秋儿直接上手触碰，和想象中的松软无力不同，手中的羊毛狸奴很结实，除非用力撕扯，不然绝不可能碎成两段。
这在秋儿看来简直是闻所未闻的事情，无需针线缝制，就能做出这样的东西，姑娘是怎么想出来的？
许栀和知道她们手下有分寸，任她们好奇地拨弄，自己则趁热打铁，从篮中取出来她昨日特意染成红色的羊毛，做出两朵小小的花。
等一切做完，已经临近黄昏，红橘色的晚霞以势不可挡的气势盘旋在西天，自西向东，逐渐渲染成淡粉、浅紫的颜色。
许栀和伸了个懒腰，站起身，将小篮子拎起来，又取了一块裁剪床帷余下的方布盖在上面，“这个我送去梅府，大约一盏茶功夫回来。路不远，你们不必相送。”
方梨和秋儿认了路，自然知道两家临近，纷纷点了点头。
趁着姑娘去送东西的功夫，淘米下锅，等姑娘与姑爷一道回来，即可开饭。
良吉倒是有些意外，这般精巧的物件，大娘子竟然是做了送人的，他还以为会留在家中呢。
许栀和拎着篮子，熟门熟路地出了院子。
日暮归山，天色将晚，每个人都形色匆匆，怕耽误了功夫。许栀和目光扫过一眼望不到头的马行街，心底浮现一抹不安与期待。
她回头看了一眼，烟囱冒出袅袅的青烟。
家中的银钱快要见底，身上还欠了梅府的债，她身为她们的“姑娘”、“大娘子”，总不能真的坐以待毙。
许栀和在心中给自己鼓气，双腿像是自己长了眼睛一般，走到了多宝斋的门口。
今日生意不算好，掌柜和小二都显得有些懒洋洋的。见到有人进来，迫不及待就迎了上前。
掌柜扫过许栀和头顶的发髻，将脱口而出的“姑娘”转了个弯，改唤“娘子”。
“这位娘子好面生，应当是新搬来吧？”掌柜熟络地搭着话，不等许栀和反应，就伸手指着货架上的陶瓷娃娃，“这不，还有大半个月就要到中秋了，你瞧瞧这陶瓷娃娃，可还精致漂亮？”
店小二也在旁笑着附和：“娘子若是喜欢，不如带一个回去赏玩？”
许栀和只顺着他们的指向望了一眼，就收回了视线，声音略带艰涩，“我来店中，是想问问店家收不收新奇的小玩意儿？”
掌柜脸上的笑意淡了淡。
他身上的热情一瞬间褪了个干净，重新抬头审视眼前的女子，她身上穿着并不算华贵的衣服，发髻简单，虽然气质清雅，但在这遍地达官贵人的汴京又有什么用呢？不过也是一个在市井中浮沉挣扎的蝼蚁罢了。
“你要卖什么？”掌柜的声音古井无波，他在这间多宝斋干了快小半辈子，见过的自以为抱着精妙绝伦的物什的卖家没有一千也有八百，但是打开一看后，都是一些乡下人自以为的奇珍异宝，更有可笑者，抱着一块模样稍特殊些的鹅卵石就上了门……当真是把这儿当成了善堂。
门前那块“可卖可买”的牌子当及早撤下去，反正东家也不缺这几笔生意。
许栀和没有被掌柜突然冷淡的态度吓到，比这更恶劣的态度她又不是没见过，况且是她现在遇到窘境，因此，她表现得很安静，掀开方布一角，“掌柜觉得，此物可以吗？”
乍一眼望过去，掌柜还以为许栀和提了一个没两个月的大的狸奴过来，可再定眼一瞧，却发现篮中物什没有声息，分明是个死物。
他心底浮现了一抹惊叹，竟然有人能做的这般仿真。刚准备伸出手去摸，却被许栀和拦下，“今日只是带过来问问掌柜可有法子售卖，这件，是不卖的。”
不卖？
掌柜皱了眉头，目光有一下没一下地掠过篮中的毛毡，半响，对许栀和道：“娘子这物件有些意趣，但这里是汴京，精巧的物件数不胜数，这东西未必能入贵人们的眼……再者说，若是只求形似，何不养一只狸奴在身边逗趣呢？”
在掌柜看来，买这样一个死物回去，惊艳一瞬，而后就会失去兴趣，任其蒙尘。
许栀和听到了他讥诮的话语，没有气恼，只微微颔首，“是我考虑欠妥，叨扰掌柜了。”
她说完，也不多做纠缠，转身欲走。
掌柜望着她的背影，她背脊挺直，几缕没被梳上去的发丝微微垂在肩头，夕阳余晖下，她的神色一如既往的温和从容。
“哎！”掌柜临时改了主意，叫住她大喊道，“若是你愿意……三十文钱，我收下了！”
许栀和说不委屈是假的，自己忙碌了三天三夜的成果，只得了一个三十文钱的结局。她想回头对掌柜潇洒地说上一句“不必了”，可情绪来得猛烈，几乎让她毫无还手之力。
她只摇了摇头，留给多宝斋还是一个背影。
掌柜蓦然心沉了沉，他胸口闷闷的，总觉得自己做错了事。
店小二见自家掌柜面色沉冷，以为他在心中气恼那个不知道好歹的小户女，连忙宽慰：“掌柜莫生气，那东西也没甚稀奇的。我看哪，二十文都不值当。”
许栀和混在人群中呼气吐气，将手指攥紧成一个拳头，再缓缓松开，仿佛这样，原先的不忿和委屈都会随之一道消散。
她在小巷中穿行，等走到梅府门口的时候，已然收拾好了情绪。
许栀和笑吟吟地看门小厮打了声招呼。
小厮认出许栀和，老爷和大娘子吩咐过，不必通传，直接请进去即可。因此，他同样回以一笑，引着许栀和往正堂走去。
刁娘子双袖绑了缚带，正在厨房里忙活，听闻许栀和过来，一边朝正堂过来一边拆着自己的袖带。
这还是许栀和第一次看见刁娘子做事的样子，风风火火，和前两日见到的温婉形象相差甚远。
“怎么现在过来了？”刁娘子走到她身边，吩咐身后侍女奉茶，然后道，“允渡差不多也该学完了，你们稍后留饭吧？”
许栀和婉谢了刁娘子的好意，“家中已经生了火。我这趟过来，是有一物想要送与静姐儿。”
她一面说着，一面掀开方布。
刁娘子和掌柜的反应如出一辙，却少了轻慢之意，她一瞬不瞬地盯着篮中物什瞧，半响问：“这是什么？”
许栀和对自己的手艺有信心，不会因为一句话的讥讽就会真的将其贬低到一文不值，她笑着拿起缩小版的引月放在刁娘子掌心，“这是羊毛做的，娘子放心，毛絮都是一洗再洗，很干净。”
刁娘子感受着掌心下温暖的触觉，听到许栀和的话，连连点头，“我明白我明白，栀和在此稍后。”她顿了顿，抬头看着许栀和认真说，“这般精细有心，静姐儿一定很喜欢。你亲手送给她……”
“不，”许栀和笑望着她，“我希望娘子，可以亲手送给静姐儿。”
她们都是极其温柔的人，一个生疏青涩不敢靠近，一个顾念着分寸保持距离。只需要一个小小的契机，两人就可以破冰。
“娘子应该很喜欢静宁，所以在听闻催雪丢了，露出那般着急的情态，”许栀和对上刁娘子略带震惊的眼眸，语气温和宁静，让人信服，“或许，静宁也一直在等待娘子，成为她的家人呢。”
刁娘子迟疑了半响，最后点了点头。
她嫁与梅公，为才学，为他一身清正，不图与他情爱缠绵，自然也不会对他的孩子生出歹心。梅尧臣敬她，重她，府上诸多事务交予她亲手搭理，从不藏着掩着……她在进门的时候就明白，梅尧臣膝下的孩子被教养得很好，她只需要衣食住行加以照拂，便无需操心，等梅尧臣将来百年之后，自然有人奉养她。
因此她总是疏离地、站在一个自以为不会冒犯的位置，为家人煮茶烹饭，而不会去真正贪恋天伦亲情。
现在有一个契机摆在面前，她舍不得拒绝。
许栀和见她收下，松了一口气。
她这人，不喜欢欠人太多。
梅尧臣的扶持不求回报，是他惜才心切，她却不可忘本。
另一边，陈允渡刚好从书房出来，按照惯例，他每日归家会先与刁娘子道安，才会离去。今日也不例外，他刚走到门口，就看见堂中坐着一个熟悉的身影。
刁娘子和许栀和转了话题，正说起中秋习俗，两人相谈甚欢。
陈允渡立在门口，晚风习习，他站在门口，未发出一点声响。
刁娘子抿了一口热茶，一抬眼，瞧见门框边仿佛与厅中草木竹影融为一体的颀长身影，笑着点破：“允渡来了。”
许栀和立刻回眸朝他望过去，旋即后知后觉觉得自己太过心急，脸颊不经意间红了一块，朝着刁娘子告辞，“官人来了，我们便先走了。”
陈允渡亦朝着她微微俯身。
刁娘子笑着点头，“去吧去吧。起了晚风，夜里或会下雨，若是晒了东西在外面，记得收回家中。”
许栀和应了一声，走到陈允渡的身边。
陈允渡并肩走在她身边，目光落在她自然下垂的袖袍中，半响，故作镇定地伸手牵住她的袖袍，“怎么来了？”
许栀和好笑地低头看了一眼两人紧紧相贴的地方，陈允渡看着面色淡定，实际上手指微微颤抖，隔着一层袖袍环住她的手腕——这哪里是牵着手？分明是她被陈允渡拉着。
“不喜欢我来吗？”许栀和故意问。
“没有，”陈允渡立时否认，眸光清澈，“我喜欢。”
许栀和隐郁的心情散了些，她反手扣住了陈允渡的手掌，青灰色与柔粉色的袖袍交织相叠，袖袍下，两人十指相扣，紧紧相依。
分明更亲密的事情都已经做过，但是陈允渡依旧会因为许栀和主动的触碰红了耳根。
对于许栀和，他向来都是毫无招架之力。
在亲长的面前他守礼知节，在挚友的面前他清冷自持，在梅公的身边他聪颖端方，可在许栀和的面前，他好像再怎么想沉稳有力，做出来的举动却是笨拙而青涩的——栀和盈盈望他，他就溃不成军。
沉沦是通往未知的，此时此刻，他是满怀欢喜的。
陈允渡的思绪从书本上抽离，他背书很快，一本书读个两三遍，就能将意思大差不差记下来，再熟读两遍，就能一字不落的背下来。昨日看的《谏逐客书》，今日梅公考检问典，他已可倒背如流，但站在许栀和的身边，大脑思绪空空，茫然不知所言。
许栀和笑着像是逗他，“你既然喜欢，我便来接你回家，不过日日不行，只能有空才来。”
陈允渡垂眸望她，尾音微微上扬，“嗯。”
他想，姑娘大抵永远都不知道，她随口的一句话，会在他的心底埋下一种怎样的期待。
或许惊喜，或许失落，不过都是由她带来的情绪，怎样都好。
“陈允渡，读书难吗？”许栀和没头没尾地起了个疑问。
陈允渡没有立刻作答。
难吗？好像不算很难，他学得很快，从前梅丰羽要花上小半个月才能领会的东西，他只消多读几遍就能学会并触类旁通。所以对他来说，按部就班地学习之外，下田耕种上山打猎，并不会过多地影响什么。所以对他来说，读书应该是不难的。
但其他人不是，陈允渡见过县学的一位同窗，鸡鸣即起，夜深才卧，即便如此，依旧被夫子摇头叹息，称其不是读书的料子，当趁早绝了念头，早早回家去。从五岁启蒙到十八岁，读书十三载，并非所有人都是自愿、通达地坐在小小一方桌案前，去寻觅大人口中仿佛触手可得的功名富贵。
难与不难的标准，实在很难界定。
陈允渡试图从许栀和的脸上找到答案，刚视线刚认真落下，他却忽然品出几分不对劲。
栀和的眼眶微微泛红，虽然不明显，却足够在他心头敲响警钟。
许栀和的心思不在身旁人的打量身上，自然无从得知他百转的思绪，她晃了晃两人紧紧牵在一起的手，抬头仰面望着晚霞尽散的长空，“应该是难的吧。若真是简单，人人都去考取功名，谁还愿意留在家中。”
古往今来，一直如此，通向成功的路，从来不是坦途。科举是千万人过独木桥，经商又如何不是这个理？
实在没必要耿耿于怀。
许栀和越想越觉得本该如是，心情渐渐宽慰，重新舒展了笑颜。
快到家门口的时候，陈允渡忽然顿住了脚步，两手相牵的许栀和不明所以，疑惑地回头望他。
眸光秋水潋滟，像是无声地询问他：怎么啦？
陈允渡想问，又怕触及许栀和的难处，他这个官人做的好不称职，连自己娘子何时受了委屈都不知道。
天底下大抵没有比他更愚笨的人了。
鬼使神差地，陈允渡缓缓抬手，轻轻触碰在许栀和的眼角。
许栀和颤抖着眼睫毛闭眼，感受着指腹传来的微微凉意，直到手拿开，她才缓缓睁开眼，“……你干嘛？”
陈允渡听到自己的既轻且沉的嗓音，平静的语气中匿着一丝无奈与心疼，“娘子，可是遇到什么事了？”
“没有啊。”许栀和面不改色，笑意盈盈，“我能遇到什么事？若真要说，大抵是昨夜蚊蝇多，没怎么睡好。”
她一派若无其事，只在心底暗自惊讶。
陈允渡竟然这么敏锐，她自觉将情绪收敛得很好，至少这么多年在许府，没有人能看得出来。
“是吗？”陈允渡的声音淡不可闻，没说自己是信了还是不信，只说：“那稍后，我为栀和熏帐。”
许栀和含笑望他，“说的好像只我一人睡一样。”
两人恢复了脚步，踏入了院中。
方梨和秋儿早已做好饭食，只等着两人回来，现在等到了，可谓心底松了一口气。
“奴婢瞧着天色不对，像是要下雨。姑娘和姑爷再不回来，奴婢就该让良吉撑着伞去接了。”方梨走到许栀和的身边，扶着她坐下。
她话音刚落，昏沉的天际忽然闪过一道亮光，随后便是闷沉的、轰鸣的雷声。雨滴哗啦哗啦，从夜空坠落，几片雨丝被风吹入屋檐，没一会儿，就淋湿了一小块地面。
雨滴落在芭蕉叶上，声音清脆。屋中点了火光，在风中晃晃悠悠。
良吉起身，将房门掩上。风没了来路，灯火渐渐恢复了正常。
橘黄色的光线落在每个人的脸上，安宁静好。
许栀和很喜欢这样的天气蜗居家中，窗外风雨如晦，鸡鸣不已，家中火苗温暖，有片瓦遮身。
今日的主食是鱼片粥，汴河外又到了一年稻谷成熟、鱼获丰收的时节，两斤多重的鳜鱼只消花上二十文，方梨自作主张拿了自己的私房，添补了五文钱，换到了这条鱼，回来只对许栀和说运道好，卖鱼老翁见天色不对急着回家，便宜出了。
鱼脊两侧的肉质最是鲜嫩，鳜鱼刺少，将鱼皮拆下后用刀片成薄片，锅中煮梗米直至开出米花，然后将肉片放下去烫熟，缀上一小把碧绿的菜叶，最后淋上几滴香油即可出锅。
许栀和吃完，还有些意犹未尽，不过这样七分饱最好。方梨知道自家姑娘的用饭习惯，收拾了碗筷，和秋儿、良吉一道回厨房吃饭。
他们离开后，陈允渡站起身，熟练地将纸面铺开。
前两天问了木坊，打一张桌面五贯出头，家中负担不起，只好再将就着用正堂的桌面。许栀和见怪不怪，伸手揉了揉自己的小腹，听着窗外淅淅沥沥的雨声。
一场秋雨一场凉，趁着夏日给羊剪毛，还是要多买一些回来，就算不做羊毛毡，也可以做些简单的毛……围巾。
她只会织围巾。
许栀和有些惋惜自己当初怎么不多学些东西，如果当初多学一点，别说毛衣、就是手套也能做出来。
不过办法总比困难多，她将围巾织的够宽，不就成了一张布料了吗？倒时候让方梨缝合裁剪，依然可以穿在身上。
许栀和愣神期间，忽然听到一连串“叮叮当当”的声响。
循声望去，陈允渡将这两日抄书所得的一贯零三百二十文放在桌上……这正是声响的来源。
“拿了八十文买了一沓纸。”陈允渡如实相告，“其余这些，栀和收起来吧。”
许栀和望着面前的铜子，人在面临金钱的时候，很难不生出喜悦。她起了兴致，一面指挥着陈允渡去柜子上方将装有银钱的小木盒拿过来，一面动手磨墨。
陈允渡将木盒拿来后，自然而然站在许栀和的身后，接过了她手中的墨膏。他力气大，不一会儿，砚台中的清水变成浓厚均匀的墨汁。
许栀和乐得轻松，安心地被浅幽的茶味包围，清点着家中剩下的银钱，又算清了外债。
加上陈允渡今日带回来的，家中还剩下十二贯六百文。欠梅府的，房赁加上一些家中添置，共两百一十贯。
准确来说是两百零七贯又五百文，许栀和没有细算。真要细算下来，这么多年光是梅进士指点，便是一笔算不清的账，她为了好记，直接凑了个整。
她手底下还有两处田庄和一间铺面，岁底收成，加在一起差不多也有三百贯。
许栀和写完庄子，盘算一回，还了欠银后，家中如果没有别的进项，必然十分拮据。
她眼角余光瞥到陈允渡带回来的一贯零三百二十文，语气带着一丝鼓励还是别的调笑道：“官人再抄书一百六十回，就能还得清欠银了。”
陈允渡自然能听出她语气中的玩笑，于是顺着她的话道：“娘子既说了，那我再抄的勤快些，争取不用一百六十回。”
许栀和似乎没想过他会这么回答，怔了怔，旋即扑哧一声笑了出来。
从前倒是不知道，呆瓜般的陈允渡还能有这般伶牙俐齿的时候。
陈允渡安之若素，垂眸回望着许栀和含笑的双眼。若不是心跳出卖了自己，他都要相信刚刚那个什么话都敢接的人才是真的自己。
“你啊你……”
许栀和像是拿他没办法了，顺着当前的姿势揽住陈允渡的脖颈，低低一叹。
许栀和将针放在一旁，拿起来把完欣赏。
在旁边看了三日的方梨、秋儿与良吉总算反应过来了许栀和这几日在忙什么，远远地瞧着，姑娘手中的狸奴宛如活物，毛发绒毛在阳光下清晰可见。
许栀和将羊毛毡放入篮中，嘱咐道：“你们可以拿起来看看，但要小心一些。”
方梨和秋儿直接上手触碰，和想象中的松软无力不同，手中的羊毛狸奴很结实，除非用力撕扯，不然绝不可能碎成两段。
这在秋儿看来简直是闻所未闻的事情，无需针线缝制，就能做出这样的东西，姑娘是怎么想出来的？
许栀和知道她们手下有分寸，任她们好奇地拨弄，自己则趁热打铁，从篮中取出来她昨日特意染成红色的羊毛，做出两朵小小的花。
等一切做完，已经临近黄昏，红橘色的晚霞以势不可挡的气势盘旋在西天，自西向东，逐渐渲染成淡粉、浅紫的颜色。
许栀和伸了个懒腰，站起身，将小篮子拎起来，又取了一块裁剪床帷余下的方布盖在上面，“这个我送去梅府，大约一盏茶功夫回来。路不远，你们不必相送。”
方梨和秋儿认了路，自然知道两家临近，纷纷点了点头。
趁着姑娘去送东西的功夫，淘米下锅，等姑娘与姑爷一道回来，即可开饭。
良吉倒是有些意外，这般精巧的物件，大娘子竟然是做了送人的，他还以为会留在家中呢。
许栀和拎着篮子，熟门熟路地出了院子。
日暮归山，天色将晚，每个人都形色匆匆，怕耽误了功夫。许栀和目光扫过一眼望不到头的马行街，心底浮现一抹不安与期待。
她回头看了一眼，烟囱冒出袅袅的青烟。
家中的银钱快要见底，身上还欠了梅府的债，她身为她们的“姑娘”、“大娘子”，总不能真的坐以待毙。
许栀和在心中给自己鼓气，双腿像是自己长了眼睛一般，走到了多宝斋的门口。
今日生意不算好，掌柜和小二都显得有些懒洋洋的。见到有人进来，迫不及待就迎了上前。
掌柜扫过许栀和头顶的发髻，将脱口而出的“姑娘”转了个弯，改唤“娘子”。
“这位娘子好面生，应当是新搬来吧？”掌柜熟络地搭着话，不等许栀和反应，就伸手指着货架上的陶瓷娃娃，“这不，还有大半个月就要到中秋了，你瞧瞧这陶瓷娃娃，可还精致漂亮？”
店小二也在旁笑着附和：“娘子若是喜欢，不如带一个回去赏玩？”
许栀和只顺着他们的指向望了一眼，就收回了视线，声音略带艰涩，“我来店中，是想问问店家收不收新奇的小玩意儿？”
掌柜脸上的笑意淡了淡。
他身上的热情一瞬间褪了个干净，重新抬头审视眼前的女子，她身上穿着并不算华贵的衣服，发髻简单，虽然气质清雅，但在这遍地达官贵人的汴京又有什么用呢？不过也是一个在市井中浮沉挣扎的蝼蚁罢了。
“你要卖什么？”掌柜的声音古井无波，他在这间多宝斋干了快小半辈子，见过的自以为抱着精妙绝伦的物什的卖家没有一千也有八百，但是打开一看后，都是一些乡下人自以为的奇珍异宝，更有可笑者，抱着一块模样稍特殊些的鹅卵石就上了门……当真是把这儿当成了善堂。
门前那块“可卖可买”的牌子当及早撤下去，反正东家也不缺这几笔生意。
许栀和没有被掌柜突然冷淡的态度吓到，比这更恶劣的态度她又不是没见过，况且是她现在遇到窘境，因此，她表现得很安静，掀开方布一角，“掌柜觉得，此物可以吗？”
乍一眼望过去，掌柜还以为许栀和提了一个没两个月的大的狸奴过来，可再定眼一瞧，却发现篮中物什没有声息，分明是个死物。
他心底浮现了一抹惊叹，竟然有人能做的这般仿真。刚准备伸出手去摸，却被许栀和拦下，“今日只是带过来问问掌柜可有法子售卖，这件，是不卖的。”
不卖？
掌柜皱了眉头，目光有一下没一下地掠过篮中的毛毡，半响，对许栀和道：“娘子这物件有些意趣，但这里是汴京，精巧的物件数不胜数，这东西未必能入贵人们的眼……再者说，若是只求形似，何不养一只狸奴在身边逗趣呢？”
在掌柜看来，买这样一个死物回去，惊艳一瞬，而后就会失去兴趣，任其蒙尘。
许栀和听到了他讥诮的话语，没有气恼，只微微颔首，“是我考虑欠妥，叨扰掌柜了。”
她说完，也不多做纠缠，转身欲走。
掌柜望着她的背影，她背脊挺直，几缕没被梳上去的发丝微微垂在肩头，夕阳余晖下，她的神色一如既往的温和从容。
“哎！”掌柜临时改了主意，叫住她大喊道，“若是你愿意……三十文钱，我收下了！”
许栀和说不委屈是假的，自己忙碌了三天三夜的成果，只得了一个三十文钱的结局。她想回头对掌柜潇洒地说上一句“不必了”，可情绪来得猛烈，几乎让她毫无还手之力。
她只摇了摇头，留给多宝斋还是一个背影。
掌柜蓦然心沉了沉，他胸口闷闷的，总觉得自己做错了事。
店小二见自家掌柜面色沉冷，以为他在心中气恼那个不知道好歹的小户女，连忙宽慰：“掌柜莫生气，那东西也没甚稀奇的。我看哪，二十文都不值当。”
许栀和混在人群中呼气吐气，将手指攥紧成一个拳头，再缓缓松开，仿佛这样，原先的不忿和委屈都会随之一道消散。
她在小巷中穿行，等走到梅府门口的时候，已然收拾好了情绪。
许栀和笑吟吟地看门小厮打了声招呼。
小厮认出许栀和，老爷和大娘子吩咐过，不必通传，直接请进去即可。因此，他同样回以一笑，引着许栀和往正堂走去。
刁娘子双袖绑了缚带，正在厨房里忙活，听闻许栀和过来，一边朝正堂过来一边拆着自己的袖带。
这还是许栀和第一次看见刁娘子做事的样子，风风火火，和前两日见到的温婉形象相差甚远。
“怎么现在过来了？”刁娘子走到她身边，吩咐身后侍女奉茶，然后道，“允渡差不多也该学完了，你们稍后留饭吧？”
许栀和婉谢了刁娘子的好意，“家中已经生了火。我这趟过来，是有一物想要送与静姐儿。”
她一面说着，一面掀开方布。
刁娘子和掌柜的反应如出一辙，却少了轻慢之意，她一瞬不瞬地盯着篮中物什瞧，半响问：“这是什么？”
许栀和对自己的手艺有信心，不会因为一句话的讥讽就会真的将其贬低到一文不值，她笑着拿起缩小版的引月放在刁娘子掌心，“这是羊毛做的，娘子放心，毛絮都是一洗再洗，很干净。”
刁娘子感受着掌心下温暖的触觉，听到许栀和的话，连连点头，“我明白我明白，栀和在此稍后。”她顿了顿，抬头看着许栀和认真说，“这般精细有心，静姐儿一定很喜欢。你亲手送给她……”
“不，”许栀和笑望着她，“我希望娘子，可以亲手送给静姐儿。”
她们都是极其温柔的人，一个生疏青涩不敢靠近，一个顾念着分寸保持距离。只需要一个小小的契机，两人就可以破冰。
“娘子应该很喜欢静宁，所以在听闻催雪丢了，露出那般着急的情态，”许栀和对上刁娘子略带震惊的眼眸，语气温和宁静，让人信服，“或许，静宁也一直在等待娘子，成为她的家人呢。”
刁娘子迟疑了半响，最后点了点头。
她嫁与梅公，为才学，为他一身清正，不图与他情爱缠绵，自然也不会对他的孩子生出歹心。梅尧臣敬她，重她，府上诸多事务交予她亲手搭理，从不藏着掩着……她在进门的时候就明白，梅尧臣膝下的孩子被教养得很好，她只需要衣食住行加以照拂，便无需操心，等梅尧臣将来百年之后，自然有人奉养她。
因此她总是疏离地、站在一个自以为不会冒犯的位置，为家人煮茶烹饭，而不会去真正贪恋天伦亲情。
现在有一个契机摆在面前，她舍不得拒绝。
许栀和见她收下，松了一口气。
她这人，不喜欢欠人太多。
梅尧臣的扶持不求回报，是他惜才心切，她却不可忘本。
另一边，陈允渡刚好从书房出来，按照惯例，他每日归家会先与刁娘子道安，才会离去。今日也不例外，他刚走到门口，就看见堂中坐着一个熟悉的身影。
刁娘子和许栀和转了话题，正说起中秋习俗，两人相谈甚欢。
陈允渡立在门口，晚风习习，他站在门口，未发出一点声响。
刁娘子抿了一口热茶，一抬眼，瞧见门框边仿佛与厅中草木竹影融为一体的颀长身影，笑着点破：“允渡来了。”
许栀和立刻回眸朝他望过去，旋即后知后觉觉得自己太过心急，脸颊不经意间红了一块，朝着刁娘子告辞，“官人来了，我们便先走了。”
陈允渡亦朝着她微微俯身。
刁娘子笑着点头，“去吧去吧。起了晚风，夜里或会下雨，若是晒了东西在外面，记得收回家中。”
许栀和应了一声，走到陈允渡的身边。
陈允渡并肩走在她身边，目光落在她自然下垂的袖袍中，半响，故作镇定地伸手牵住她的袖袍，“怎么来了？”
许栀和好笑地低头看了一眼两人紧紧相贴的地方，陈允渡看着面色淡定，实际上手指微微颤抖，隔着一层袖袍环住她的手腕——这哪里是牵着手？分明是她被陈允渡拉着。
“不喜欢我来吗？”许栀和故意问。
“没有，”陈允渡立时否认，眸光清澈，“我喜欢。”
许栀和隐郁的心情散了些，她反手扣住了陈允渡的手掌，青灰色与柔粉色的袖袍交织相叠，袖袍下，两人十指相扣，紧紧相依。
分明更亲密的事情都已经做过，但是陈允渡依旧会因为许栀和主动的触碰红了耳根。
对于许栀和，他向来都是毫无招架之力。
在亲长的面前他守礼知节，在挚友的面前他清冷自持，在梅公的身边他聪颖端方，可在许栀和的面前，他好像再怎么想沉稳有力，做出来的举动却是笨拙而青涩的——栀和盈盈望他，他就溃不成军。
沉沦是通往未知的，此时此刻，他是满怀欢喜的。
陈允渡的思绪从书本上抽离，他背书很快，一本书读个两三遍，就能将意思大差不差记下来，再熟读两遍，就能一字不落的背下来。昨日看的《谏逐客书》，今日梅公考检问典，他已可倒背如流，但站在许栀和的身边，大脑思绪空空，茫然不知所言。
许栀和笑着像是逗他，“你既然喜欢，我便来接你回家，不过日日不行，只能有空才来。”
陈允渡垂眸望她，尾音微微上扬，“嗯。”
他想，姑娘大抵永远都不知道，她随口的一句话，会在他的心底埋下一种怎样的期待。
或许惊喜，或许失落，不过都是由她带来的情绪，怎样都好。
“陈允渡，读书难吗？”许栀和没头没尾地起了个疑问。
陈允渡没有立刻作答。
难吗？好像不算很难，他学得很快，从前梅丰羽要花上小半个月才能领会的东西，他只消多读几遍就能学会并触类旁通。所以对他来说，按部就班地学习之外，下田耕种上山打猎，并不会过多地影响什么。所以对他来说，读书应该是不难的。
但其他人不是，陈允渡见过县学的一位同窗，鸡鸣即起，夜深才卧，即便如此，依旧被夫子摇头叹息，称其不是读书的料子，当趁早绝了念头，早早回家去。从五岁启蒙到十八岁，读书十三载，并非所有人都是自愿、通达地坐在小小一方桌案前，去寻觅大人口中仿佛触手可得的功名富贵。
难与不难的标准，实在很难界定。
陈允渡试图从许栀和的脸上找到答案，刚视线刚认真落下，他却忽然品出几分不对劲。
栀和的眼眶微微泛红，虽然不明显，却足够在他心头敲响警钟。
许栀和的心思不在身旁人的打量身上，自然无从得知他百转的思绪，她晃了晃两人紧紧牵在一起的手，抬头仰面望着晚霞尽散的长空，“应该是难的吧。若真是简单，人人都去考取功名，谁还愿意留在家中。”
古往今来，一直如此，通向成功的路，从来不是坦途。科举是千万人过独木桥，经商又如何不是这个理？
实在没必要耿耿于怀。
许栀和越想越觉得本该如是，心情渐渐宽慰，重新舒展了笑颜。
快到家门口的时候，陈允渡忽然顿住了脚步，两手相牵的许栀和不明所以，疑惑地回头望他。
眸光秋水潋滟，像是无声地询问他：怎么啦？
陈允渡想问，又怕触及许栀和的难处，他这个官人做的好不称职，连自己娘子何时受了委屈都不知道。
天底下大抵没有比他更愚笨的人了。
鬼使神差地，陈允渡缓缓抬手，轻轻触碰在许栀和的眼角。
许栀和颤抖着眼睫毛闭眼，感受着指腹传来的微微凉意，直到手拿开，她才缓缓睁开眼，“……你干嘛？”
陈允渡听到自己的既轻且沉的嗓音，平静的语气中匿着一丝无奈与心疼，“娘子，可是遇到什么事了？”
“没有啊。”许栀和面不改色，笑意盈盈，“我能遇到什么事？若真要说，大抵是昨夜蚊蝇多，没怎么睡好。”
她一派若无其事，只在心底暗自惊讶。
陈允渡竟然这么敏锐，她自觉将情绪收敛得很好，至少这么多年在许府，没有人能看得出来。
“是吗？”陈允渡的声音淡不可闻，没说自己是信了还是不信，只说：“那稍后，我为栀和熏帐。”
许栀和含笑望他，“说的好像只我一人睡一样。”
两人恢复了脚步，踏入了院中。
方梨和秋儿早已做好饭食，只等着两人回来，现在等到了，可谓心底松了一口气。
“奴婢瞧着天色不对，像是要下雨。姑娘和姑爷再不回来，奴婢就该让良吉撑着伞去接了。”方梨走到许栀和的身边，扶着她坐下。
她话音刚落，昏沉的天际忽然闪过一道亮光，随后便是闷沉的、轰鸣的雷声。雨滴哗啦哗啦，从夜空坠落，几片雨丝被风吹入屋檐，没一会儿，就淋湿了一小块地面。
雨滴落在芭蕉叶上，声音清脆。屋中点了火光，在风中晃晃悠悠。
良吉起身，将房门掩上。风没了来路，灯火渐渐恢复了正常。
橘黄色的光线落在每个人的脸上，安宁静好。
许栀和很喜欢这样的天气蜗居家中，窗外风雨如晦，鸡鸣不已，家中火苗温暖，有片瓦遮身。
今日的主食是鱼片粥，汴河外又到了一年稻谷成熟、鱼获丰收的时节，两斤多重的鳜鱼只消花上二十文，方梨自作主张拿了自己的私房，添补了五文钱，换到了这条鱼，回来只对许栀和说运道好，卖鱼老翁见天色不对急着回家，便宜出了。
鱼脊两侧的肉质最是鲜嫩，鳜鱼刺少，将鱼皮拆下后用刀片成薄片，锅中煮梗米直至开出米花，然后将肉片放下去烫熟，缀上一小把碧绿的菜叶，最后淋上几滴香油即可出锅。
许栀和吃完，还有些意犹未尽，不过这样七分饱最好。方梨知道自家姑娘的用饭习惯，收拾了碗筷，和秋儿、良吉一道回厨房吃饭。
他们离开后，陈允渡站起身，熟练地将纸面铺开。
前两天问了木坊，打一张桌面五贯出头，家中负担不起，只好再将就着用正堂的桌面。许栀和见怪不怪，伸手揉了揉自己的小腹，听着窗外淅淅沥沥的雨声。
一场秋雨一场凉，趁着夏日给羊剪毛，还是要多买一些回来，就算不做羊毛毡，也可以做些简单的毛……围巾。
她只会织围巾。
许栀和有些惋惜自己当初怎么不多学些东西，如果当初多学一点，别说毛衣、就是手套也能做出来。
不过办法总比困难多，她将围巾织的够宽，不就成了一张布料了吗？倒时候让方梨缝合裁剪，依然可以穿在身上。
许栀和愣神期间，忽然听到一连串“叮叮当当”的声响。
循声望去，陈允渡将这两日抄书所得的一贯零三百二十文放在桌上……这正是声响的来源。
“拿了八十文买了一沓纸。”陈允渡如实相告，“其余这些，栀和收起来吧。”
许栀和望着面前的铜子，人在面临金钱的时候，很难不生出喜悦。她起了兴致，一面指挥着陈允渡去柜子上方将装有银钱的小木盒拿过来，一面动手磨墨。
陈允渡将木盒拿来后，自然而然站在许栀和的身后，接过了她手中的墨膏。他力气大，不一会儿，砚台中的清水变成浓厚均匀的墨汁。
许栀和乐得轻松，安心地被浅幽的茶味包围，清点着家中剩下的银钱，又算清了外债。
加上陈允渡今日带回来的，家中还剩下十二贯六百文。欠梅府的，房赁加上一些家中添置，共两百一十贯。
准确来说是两百零七贯又五百文，许栀和没有细算。真要细算下来，这么多年光是梅进士指点，便是一笔算不清的账，她为了好记，直接凑了个整。
她手底下还有两处田庄和一间铺面，岁底收成，加在一起差不多也有三百贯。
许栀和写完庄子，盘算一回，还了欠银后，家中如果没有别的进项，必然十分拮据。
她眼角余光瞥到陈允渡带回来的一贯零三百二十文，语气带着一丝鼓励还是别的调笑道：“官人再抄书一百六十回，就能还得清欠银了。”
陈允渡自然能听出她语气中的玩笑，于是顺着她的话道：“娘子既说了，那我再抄的勤快些，争取不用一百六十回。”
许栀和似乎没想过他会这么回答，怔了怔，旋即扑哧一声笑了出来。
从前倒是不知道，呆瓜般的陈允渡还能有这般伶牙俐齿的时候。
陈允渡安之若素，垂眸回望着许栀和含笑的双眼。若不是心跳出卖了自己，他都要相信刚刚那个什么话都敢接的人才是真的自己。
“你啊你……”
许栀和像是拿他没办法了，顺着当前的姿势揽住陈允渡的脖颈，低低一叹。
