正文 第50章
今年的秋，格外的长。
秋光由白变黄，一瞬天昏地暗。风卷残云，沙尘满天打转，狂风扫落叶，吹得哗哗作响。
远郊山洞。
诸人的目光不是害怕，是难以言喻的兴奋。
“二十年前的沙暴，曾让城中三日不见天光，洛阳城的城墙根都积了三尺厚的黄沙。”
沈令仪无意一瞥，太阳沉沦地平线，安静的山洞再次喧哗，时光好像定格于此。
“当年我随驾北狩，”这一声惊得两只山雀扑棱棱飞过，带落几片陈年蛛网。训马师手掌按在石案上，迟疑了下，“战马的鬃毛上都结了沙痂……”
沈令仪一怔。
她还是头一回在这样的风沙天听见北狩二字。这是先帝治理粮荒的往事，也是宫中禁忌的年号。
程又青为了陛下以武犯禁。
民间换种，朝廷换天，是先帝失势的开端。
王絮为她处理伤口，动作温吞，像盏半温白水。沈令仪转头去看，略一迟疑，“我们一荣俱荣，一损俱损。今日的事，我会为你做主。”
“总耗在这儿也不是办法，”徐靖安眼睛弯起来，打断他，“南王府在近郊有处别庄，不如去暂避风头？”
众人一齐点头。
南王府门前有重兵把守。
徐载盈因私刑世子遭言官弹劾，今日刑部提审，他翻出粮种旧案，传讯当日在暖香楼的崔莳也、李奉元作证。
孰料二人一离开，几人便遇到了沙暴天气。
领头的卫卒认得王絮，低声道：“内里是南王旧部，程雪衣姑娘正在照看世子，您可要进去？”
沈令仪几不可见地皱了下眉。
她与南王世子，居然也有牵扯？
几人一路穿行无阻。
有道目光不轻不重地落在她身上。
赵云娇跟在王絮身边，沈令仪若有所思地道：“如今你倒成了靖安公主的眼中钉。”
王絮：“什么？”
“靖安公主深爱世子。”沈令仪盯了一会儿赵云娇，见她低眉顺眼，方说，“谨慎行事，你不必怕。”
几人在别院分头。王絮领了赵云娇，一路畅通无阻进入账房，账本行格里记载详尽，自去岁霜降起，每月十五支出银二十两，旁注“静安寺议亲”。
王絮嘱咐几句赵云娇，沿抄手游廊转过假山，行至西跨院第三间屋子。
忽见廊下小厮撞门大喊：“程家大小姐不好了！”
木门“吱呀”推开。
程雪衣长发歪在一边，扶着门框踉跄半步，守卫见状乱了阵脚，忙不迭簇拥她往东厢去。
王絮趁守卫不备，踩着假山石跃上窗台。
床榻人影被帷幔遮得朦胧，陈血混着参片的气息带了一丝若有若无的腥甜，刺得人鼻尖发紧。
这分明是外伤未愈又遭灌药的征兆。
“看来周煜受了十足重的伤。”
王絮盯着帷幔，喉间发紧。
墙上挂了一柄利剑。
她的心跳声在寂静的室内格外清晰。
“若是此刻，在此处，杀了周煜，会如何？”
指尖悬在剑柄上方半寸，剑穗扫过她手背时像条冰凉的蛇，一阵窸窣的脚步声自窗台边传来。
有只纤长的手，指节青白，按在窗户边上。
王絮飞快地躲进一边柜里，柜门合上时发出“咔嗒”轻响，她以掌心抵住木板，尽力压低音量。
这人踩在地上几乎是无声的。
“叮——”
剑身出鞘半寸，她取下了墙上剑。
这人去提剑，也是为了杀周煜？
王絮将柜门推开半掌缝隙，隐约见到一道白色衣角。正要抬眼细看，门外响起一阵细碎的话音，有鞋底蹭过鹅卵石小径，伴着甲胄轻响。
屋里的人顿住了，连呼吸都收得极轻，让剑无声归位。不过半晌，她亦拉开柜子，一道躲了进来。
柜门被推开的瞬间，王絮后背绷紧如弓弦，指尖已扣住袖中短刃。
“砰——”
有人推开正门，惊得梁上灰尘一阵落下。
漆黑的柜里，泛起陈年樟木的苦味。
两人鼻尖相距不过三寸。
一柄闪了寒光的金错刀横在二人中间。
一阵难以言喻的微妙，在交换眼神的一霎，慢慢地弥漫。程雪衣手忙脚乱地躲了进来。
“程雪衣？”
王絮在她掌心飞快画字。
程雪衣垂眸扫过她掌心，指尖回点：“你是？”
王絮写下“檀彻。”
漆黑下，掩去一切庸常。
千言万语凝在程雪衣喉间。
留下半掌缝隙的柜门外，小厮模样的人径直取下墙上长剑，剑鞘磕在床沿发出闷响。
“命运递给我两把刀，一把逼我握剑护人，一把教我不得不挥剑伤人。”
这人的声音有些熟悉，似乎在哪听过。
是道女声。
烛影拉长在地上。
来人转身时，剑尖正抵住周煜咽喉，正一寸一寸地向里推，“我爱你，但是——”
王絮的心有些冷了，原以为只有她一人行刺，却不想屋里还藏着两个杀招。
她只需待凶手得手时现身制伏，既能洗脱嫌疑，又能光明正大地从这屋子出去。
只是徐载盈……
朝中朔方军的权柄刚被丞相洗牌夺手，陛下便暗中布局想将兵权收归东宫。
这节骨眼上周煜若死在别庄，徐载盈必成众矢之的。他是为了她，才与周煜起纷争。
王絮心头突兀地浮起沈令仪的话：
“我们一荣俱荣，一损俱损。”
杀了周煜，她的良心并不受煎熬。
她被迫卷入权力斗争，如今进是死，退亦是死。她只待寻找怀愁这一事了结，便可远走高飞。
于是，她想，这群人的生死，与她无关。
门轴突然发出“吱呀”轻响。
门外有道女声：“这一处的侍卫，怎生少了这么多？”门卫回：“回、回姑娘的话…方才程大小姐突发急症……”
小厮一看四处，身子一转，躲在了纱帘后边。门被推开，一名水绿裙裾的侍女端着盘子进来。
这侍女将盘子放在一边，捏住周煜下颌撬开牙关，将一瓶药为周煜灌下去。
盏茶工夫后。
帐中周煜的呼吸声陡然加重，喉间溢出压抑的呻吟，半阖的眼尾还勾着笑，却笑得艰涩，“原是黄泉路窄，倒让我先遇见你这索命鬼。”
“世子说笑了。”侍女搁下药瓶，“关外十万铁骑的粮草押运图，还在你家何处藏着呢？”
重重帷幔后，小厮偏头时，下颌胡茬刮得潦草，耳后却露出半寸未经修饰的细白肌肤。
像条蛰伏的蛇，目光淬了毒，盯着周煜，
她是一个易容成男人的女人。
一个人在毫无防备的时候，是不会伪装她的声音的。
床畔传来布料摩擦的窸窣声，周煜似乎在挣扎着起身，一声压抑的闷声后又跌回床上：“你在我房里放把剑干什么？”侍女俯下身，为他拨开汗湿的碎发，“为了提醒你，始终有把剑悬在心上呀。”
周煜声音带着不耐：“我不会暴露。”
帷幔后的小厮突然弯下腰，喉咙发出压抑的干呕。整个人缩成一团，却像随时会扑上去的蛇。
门外又传来敲门声，不轻不重：
“靖安公主送来了三根百年人参，说世子闲来无事时可以含上。”
周煜声音带了几分急切：“公主在何处？”
门外人道：“为避耳目，在听雨轩等着呢。”
“公主出宫不易，见一面吧。”周煜的声音顿了顿，转眸看侍女，“我带你一起去见她。”
侍女似笑非笑，目光漫不经心地往室内一扫。
小厮的脸色诡异地勾起一抹微笑。
纱帘缝隙不过半指宽，烛火在帘幕上投下晃动的剪影，王絮凑近柜门缝隙，想看清那抹水绿身影的面容。
帷幔外的小厮斜着眼瞥来一眼，余光如冷箭扫来。
一只冰冷的手倏然间攥住她的手腕，程雪衣望着帐中交缠的人影，瞳孔映着烛火却空茫一片。
她颔首挤在柜子里，将柜门合上。
周煜二人出了门，带走了一众侍卫。
小厮在床畔处站了一会儿，脚步声响起。
门再次被关上。
风吹得纱帘乱飞，隐约有几声鸟叫。
公主突然出现，叫人坐收渔利是不成的了，她是局外人，还是幕后推手？
门外侍卫减少，是以程雪衣急症为借口，刺杀行动早有内鬼配合，公主是否知情？
不待王絮细想，她拉开柜门。
一双惨白的眼珠，正一瞬不瞬地钉在她身上。
“可算找到你了……”
小厮站在原地，脸色一瞬好看了起来。
王絮走了出来。
程雪衣躲在更深处，几乎要缩成一团，在她手下写下，“别怕。”
小厮似乎没注意到在木柜的更深处，还有另一个人，她声调有了些变化，“怎么不大喊？”
王絮与她四目相对，冷眼看她：“只怕这周围都是你的人，我一大喊，便会死无葬身之地。”下一霎，她提起半盏残茶，连杯带水泼向小厮面门。
小厮着手去挡的一瞬，她趁机扣住对方手腕穴位。
冰凉的刀锋顺势贴上她脖颈。
小厮垂眸望着架在颈间的刀，忽然笑了，“百香楼一别数月，姑娘的身手倒是长进了。”
她与黑衣女上次见，分明是在一条人迹罕至的街道，还被徐载盈给打断了。
这不是“她”。
王絮自袖中取出信纸，展开交给她，正是粮食案涉世官员名单。
“你便是粮食案的主谋吧。”王絮剑尖微压，看着对方瞳孔骤缩，“名单上被涂黑的三个名字——周煜、小厮、素锦，看似在保周世子，实则是拿他做幌子。”
对方笑意僵在脸上，脊背却挺得更直，像根被掰到极致的竹片。
“周煜出现在暖香楼，素锦被点牌，不过是让人以为抓住了明面上的棋子。”
小厮眼睛危险地眯起来，轻描淡写地道：“你想知道什么？”
“自我踏出静安寺那日起，所有的‘巧合’都是局，可我不知，这棋盘上的‘将’是谁？”
“你不仅不是小厮，你是一个尴尬的人物，你一出现，便带来灾祸，于是，你很少出现。”
小厮柔声问：“我是程雪衣咯。”
“靖安公主，你以为贴了胡茬、哑了嗓子，我便认不出你了？”
一个让宫廷太监认得，并且一出现，一定会成为重大嫌疑人的，只有这位前朝公主。
小厮抬手拨弄鬓角胡茬，半片假须落在地上，露出底下敷着薄粉的颧骨，“错了，你漏看了最妙的一步，这棋盘上的‘将’，从来不是我。”
王絮冷眼看她。
“我向来不给他人悔棋的机会。”小厮顿了顿，尾音拖得极长，“不过，我对你比较特别。”
“落子无悔，王姑娘。”她略微垂眸，陷入沉思。须臾，抬眼一笑，“你是要赌这一剑封喉，还是要帮我做一件事？”
“我会给你足够的钱，身份，清空一切关系的方式。”她补充道：“天涯路远，你我再不相见。”
王絮只看她一眼：“你只需口头一句话，我便要付出生命为代价。只是这偌大天地间，你以何为凭，又因何为引。”小厮轻描淡写地回：“凭我了解你。”
任何名贵的锦缎，穿在王絮身上，只是一块破布盖在锋利的剑上，她必不会安心于此。
若有人强求，只会听到一阵裂帛声。
天高云淡，乌云密布。
王絮去酒馆打了酒，思来想去，寻了胡不归。
“王絮，你怎么有闲心在这里喝酒？”
胡不归一并拣起杯子，一块畅饮起来，不一会儿，便醉得一脸迷糊，“这叫酒不醉人人自醉。”
“当年太医院首座大人，如今竟在这漏雨茅檐下替人开方抓药。”
胡不归的转杯的指尖蓦地停住。
王絮身子一歪靠向石墙，盯着胡不归鬓角新添的白发，“我听说，您是因为程家被迫辞官的。”
“有些事，不是想不想，”他一抹嘴一捋须，醉眼眯成一线，化作长叹，“人啊，生下来便如棋落棋盘，哪由得自己选格子？”
王絮一怔，还要再问。“砰”的一声碎裂音，胡不归将杯子砸向小巷尽头，怒骂道：“又来干什么？”
尽头走出来的青布衫子敞着怀，草鞋上沾着泥水，袖中隐约可见短刀的刀柄。
“老东西，”刘三刀踢翻门前的药碾子，“听说你给李大户家婆娘接生，收了十两银子？”
胡不归打了个酒嗝，一副宁为玉碎，不为瓦全的架势起身：“老夫我收的是三把艾草、半斗糙米……”
话未说完，刘三刀已揪住他衣领，酒糟鼻几乎贴到他眉间：“少装蒜！靖文公的医书藏哪儿了？”
他身后两个喽啰跟着哄笑。
“当年太医院的耗子们把书撕成了纸钱，你要找，就去靖文公坟头烧两串吧！”
刘三刀脸色由青转白，一巴掌要将胡不归打个晕头转向。只是下一瞬，喽啰们的哄笑卡在喉咙里。
王絮的短刀已抵住他咽喉，冷声道：“再不滚，只怕你是要去阴间仗势欺人了。”
刀刃上渗出些血迹。
刘三刀惊怒道：“记得你这个老东西，忘了她这个臭婊子了。”他的手下惊慌失措，扑过来要抢刀。
胡不归醉态尽消，枯瘦手掌突然扣住刘三刀的颈□□位，疼得他杀猪般嚎叫，“想动我徒儿？”
刘三刀突然觉得浑身酸麻，软在手下怀里，拼命抬起手指向甬道尽头逃跑的两人：“追！”
装醉也是高招，听人谈话，避开危险，让人忽视，出其不意，一招制敌。
胡不归长身而起，方才的醉态，皆是伪装，“我虽是年老体衰，可酒量倒是不错。”
王絮见前边有光乍现，便想带胡不归一道回岑府，“传说文公在世时，太医院藏有七十二本医典别册，有能让产妇无痛生产的定心散，有可保尸身不腐的……”
难不成，这便是他们追杀胡不归的理由？
“我爹生前可是靖文公的首席医师。”胡不归苦笑，踩得地砖吱呀作响，“入土这么久，还在害我。”
清幽的夜色中，甬道外的两边现出两盏灯笼，如幽蓝磷火一般，胡不归畅快的声音戛然而止。
两排侍从分开，站在两侧。
尽头停着一辆紫檀木马车，夜风吹动銮铃，清香扑面。
“是王絮姑娘吗？”
马车前侍女敛衽道：“我家小姐请您上车一叙。”
车上人重重地咳嗽了几声，音色清越，问道：“你没事吧？”
是程雪衣。
两人默契地没提白日的事。
三个时辰前，待小厮走后，程雪衣拉住她的手，“你身上有股血味，你受伤了？”
王絮只将骑马一事拣了重心说。
天上飞了块乳白的薄云，她的瞳孔像是埋在浓云的星点。凑近了看，有哀愁，憾恨，常存其中的模样。
“王絮，王絮……”
她的声音很淡，令人只道天阔云舒，风平浪静，如今日一样，露出一抹茫然，“为什么一见你，总是这样伤痕累累的模样？”
马车正在煎药，侍女喂服了她，浓重的苦味在马车上散开。
“雪衣一年四季，需吃的药不少，求药人家里有了丧事，今日才发现，只剩下一帖了。”
“我吩咐了侍女来求药，结果却撞见了那一幕，所幸丞相府不远，立马驾车赶来。”
程雪衣自怀中取出一个木匣，在怀中启开，递至半空中：“中药味苦浓重，你可吃些蜜饯，冲下苦味。”
清甜芬芳扑来，一下冲淡了车内苦味。
王絮捏了枚在手心，“姑娘备下满满当当的蜜饯，却不吃，这是为何？”
胡不归目瞪口呆地在一边看着，不料程雪衣竟温声解释起来：“雪衣一年四季药不离口，备些蜜饯，便是想着在每次吃完药后服下，能得些清甜，少受些苦。”
“只是日子久了，早已不觉其苦。备下蜜饯，不知何时竟成了习惯。”
她微微叹息一声，捏起一枚蜜饯吃下，“只是我这病体，孱弱不堪，也不知还能撑多久，如今吃了这蜜饯，倒像是一种浪费了。”
王絮这才一同吃下。
糖霜在口中慢慢融化，中药的苦味一扫而空。
王絮将日间遭遇细细道来。
“皆因他们误信我师父藏有靖文公的医书方药……”
“原是这样。”
程雪衣闻言关切道：“既让我撞见了，自然不能叫你们师徒受这无妄之灾。”
“明日便随我回府，暂且住上几日，待官府拿住真凶再做计较。”
谁承想程雪衣雷厉风行，次日便将十几号人羁押至官牢。可不出三日，又都叫府衙恭恭敬敬地送了出来。
王絮心下便知此事另有蹊跷。
丞相府的朱漆大门每日在晨雾中开启，又在三更漏声里闭合。丞相夫人有个习惯，清晨喂鱼。
水下的鱼，鳍与尾柔软，鳞片长得很美。
它在水光中与当年一并起浮起来。
程雪衣放入的小生灵，入池时不过米粒大小。
只待一日羽翼丰满，便能青云直上。
如今被沈自流喂得尺许长短。
程雪衣来得太仓促了。她当年揣着少女的欢喜，暗自得意嫁给心上人。谁料光风霁月的心上人将私生子抱来，叫她做她的母亲。
三个人纠缠十年，吵架，反目，分离。
沈自流撒下鱼料，只有几尾小鱼凑过来。便心知有人在它处投递饲料，循着踪迹一路走至别院。
别院池塘边站了个单薄身影。
沈自流心下一凛，脚步陡然顿住，“王絮……？”
这几日程又青忙于政务，她为沈家商会的事发愁，鲜少得空。竟不知她何时进的府，难不成家中出事了？
“是雪衣表姐差人接我来，她说要替胡师傅洗刷被诬陷私藏禁书的罪名。”
“雪衣表姐”四个字像重锤敲在耳鼓。
沈自流有些怔住。
耳尖上的水滴耳坠在晨光里泛着温润的血色，比她眼下的青黑更鲜明些。
王絮抬眸道：“盂兰盆节那夜，我本想赴约，只是那日祭台走水，我一时忘记……”
沈自流一瞬不瞬地看她，安静了一会。
王絮：“怎么了？”
她抬手在坠子上摩挲三息，眼尾微垂，终于开口道：“我这里有件东西想送你。”喉间轻顿，“也算补上这些年……沈家欠你的情分。”
池风掠过回廊，一个青色的影子从廊边过来，沈自流有一瞬的僵住，“碧桃，带王姑娘去房里用茶。”说罢对王絮微一颔首，匆匆走向游廊。
是程又青。
“我家小姐素爱往百香楼跑。”
碧桃正擦拭琵琶，琴弦尾端的穗子与星来的坠饰有几分相似，王絮便多问了两句。
“小姐六艺皆通，从前常去教姑娘们抚琴作画……只是去岁冬日染了场风寒，才渐渐去得少了。”
“你家小姐倒是菩萨心肠。”胡不归拈着茶盏，茶雾氤氲中白胡子都沾了水汽，“只可惜这些勾栏瓦舍的营生，到底是下九流的门道，旁人躲都躲不及。”
“下九流？这哪下九流了。”侍女瞥他一眼，不多话。
事端平息得比预想中更快，不过五日光阴，府衙便传来结案的消息。
当夜月黑风高，胡不归收拾了半幅药箱，对着程雪衣居住的西厢长揖及地。
真的只是医书之争么？
王絮望着他突然佝偻的脊背，“师傅。”
烛火在墙上投下摇晃的影子，她问：“那些人追你三个月，真的只为一本医书？”
“嗯？”胡不归一愣神，眸中倒映的火光忽明忽灭。
正捋胡子的手突然顿住了，脸色逐渐凝重起来，像一座雕塑，盯着王絮一言不发。
“道家有云，‘物无美恶，过则为灾’。”他忽然低笑，收拢手心，“这世上最安稳的活法，便是揣着明白装糊涂。”
王絮指腹无意识地摩挲着袖中藏着的那柄短刃，冰凉的触感顺着掌心爬进心口。
“不如我去问程姑娘。”
“住口！”胡不归突然拍案，茶盏在桌上跳起半寸高，“你想叫胡家满门抄斩么？”
他压低声音，下意识地一个哆嗦，向后撤了一步：“程家小姐，没有失明，身体康健……”
“你要小心她。”
真这么简单？
王絮觉得，他隐瞒的事情，不止这一件。
一步想错，满盘皆输。
她必须对他留个心眼。
月影从瓦当边缘滑下来。
“王絮，你放宽心便是。”
冷不丁的一道声音响起，二人转眸一看，程雪衣站在门沿的阴影中，不知听了多久，只是神情很冷淡，“我若想取什么，向来不会等它盛放。”
稀薄月光打下，树上鸣蝉不住叫唤。程雪衣像一株月下棠梨花，白得薄而莹润，清泠中泛着微光。
她隔了不远不近的距离，话音带了些绵长的怅惘：“我待你如临水照花，风来则吟，雨过则净。只在云雾相遮处，遥看其势凌云。”
王絮垂眸看她。
程雪衣的眼眸在夜中有些濡湿，看着格外遥远。
分明只见过一面，这样浓烈的感情，从何而来？
“你要是想去别的地方，我可以带你走。”
程雪衣细瘦的肩胛往前探了探，将灯递来，指尖在灯沿上停顿一下：“天涯海角。”
程雪衣以行动证实了她没有失明。她仔细端详王絮，看一眼少一眼一样，“我的承诺，一直有效。”
胡不归听到自己未及咽下的呼吸声。
月影斜斜映在瓦上，不沾泥尘，不落子房，将眼前一切泡得愈发绵软。
天涯海角这种话，说出来倒像是从旧戏本里撕下来的残页，可程雪衣偏要捡来对她说。
在王絮心中，天涯还是太遥远。
最后，程雪衣将花灯递给王絮，只留下两个字：“送你。”
她的背影消失在门口。
胡不归看得魔怔了，隐约记得这灯，是盂兰盆会上灯谜摊的奖品，一年只此一份，“分明我也答得不错……谜底是什么？怎么倒叫这程家小姐赢去了……”
秋光由白变黄，一瞬天昏地暗。风卷残云，沙尘满天打转，狂风扫落叶，吹得哗哗作响。
远郊山洞。
诸人的目光不是害怕，是难以言喻的兴奋。
“二十年前的沙暴，曾让城中三日不见天光，洛阳城的城墙根都积了三尺厚的黄沙。”
沈令仪无意一瞥，太阳沉沦地平线，安静的山洞再次喧哗，时光好像定格于此。
“当年我随驾北狩，”这一声惊得两只山雀扑棱棱飞过，带落几片陈年蛛网。训马师手掌按在石案上，迟疑了下，“战马的鬃毛上都结了沙痂……”
沈令仪一怔。
她还是头一回在这样的风沙天听见北狩二字。这是先帝治理粮荒的往事，也是宫中禁忌的年号。
程又青为了陛下以武犯禁。
民间换种，朝廷换天，是先帝失势的开端。
王絮为她处理伤口，动作温吞，像盏半温白水。沈令仪转头去看，略一迟疑，“我们一荣俱荣，一损俱损。今日的事，我会为你做主。”
“总耗在这儿也不是办法，”徐靖安眼睛弯起来，打断他，“南王府在近郊有处别庄，不如去暂避风头？”
众人一齐点头。
南王府门前有重兵把守。
徐载盈因私刑世子遭言官弹劾，今日刑部提审，他翻出粮种旧案，传讯当日在暖香楼的崔莳也、李奉元作证。
孰料二人一离开，几人便遇到了沙暴天气。
领头的卫卒认得王絮，低声道：“内里是南王旧部，程雪衣姑娘正在照看世子，您可要进去？”
沈令仪几不可见地皱了下眉。
她与南王世子，居然也有牵扯？
几人一路穿行无阻。
有道目光不轻不重地落在她身上。
赵云娇跟在王絮身边，沈令仪若有所思地道：“如今你倒成了靖安公主的眼中钉。”
王絮：“什么？”
“靖安公主深爱世子。”沈令仪盯了一会儿赵云娇，见她低眉顺眼，方说，“谨慎行事，你不必怕。”
几人在别院分头。王絮领了赵云娇，一路畅通无阻进入账房，账本行格里记载详尽，自去岁霜降起，每月十五支出银二十两，旁注“静安寺议亲”。
王絮嘱咐几句赵云娇，沿抄手游廊转过假山，行至西跨院第三间屋子。
忽见廊下小厮撞门大喊：“程家大小姐不好了！”
木门“吱呀”推开。
程雪衣长发歪在一边，扶着门框踉跄半步，守卫见状乱了阵脚，忙不迭簇拥她往东厢去。
王絮趁守卫不备，踩着假山石跃上窗台。
床榻人影被帷幔遮得朦胧，陈血混着参片的气息带了一丝若有若无的腥甜，刺得人鼻尖发紧。
这分明是外伤未愈又遭灌药的征兆。
“看来周煜受了十足重的伤。”
王絮盯着帷幔，喉间发紧。
墙上挂了一柄利剑。
她的心跳声在寂静的室内格外清晰。
“若是此刻，在此处，杀了周煜，会如何？”
指尖悬在剑柄上方半寸，剑穗扫过她手背时像条冰凉的蛇，一阵窸窣的脚步声自窗台边传来。
有只纤长的手，指节青白，按在窗户边上。
王絮飞快地躲进一边柜里，柜门合上时发出“咔嗒”轻响，她以掌心抵住木板，尽力压低音量。
这人踩在地上几乎是无声的。
“叮——”
剑身出鞘半寸，她取下了墙上剑。
这人去提剑，也是为了杀周煜？
王絮将柜门推开半掌缝隙，隐约见到一道白色衣角。正要抬眼细看，门外响起一阵细碎的话音，有鞋底蹭过鹅卵石小径，伴着甲胄轻响。
屋里的人顿住了，连呼吸都收得极轻，让剑无声归位。不过半晌，她亦拉开柜子，一道躲了进来。
柜门被推开的瞬间，王絮后背绷紧如弓弦，指尖已扣住袖中短刃。
“砰——”
有人推开正门，惊得梁上灰尘一阵落下。
漆黑的柜里，泛起陈年樟木的苦味。
两人鼻尖相距不过三寸。
一柄闪了寒光的金错刀横在二人中间。
一阵难以言喻的微妙，在交换眼神的一霎，慢慢地弥漫。程雪衣手忙脚乱地躲了进来。
“程雪衣？”
王絮在她掌心飞快画字。
程雪衣垂眸扫过她掌心，指尖回点：“你是？”
王絮写下“檀彻。”
漆黑下，掩去一切庸常。
千言万语凝在程雪衣喉间。
留下半掌缝隙的柜门外，小厮模样的人径直取下墙上长剑，剑鞘磕在床沿发出闷响。
“命运递给我两把刀，一把逼我握剑护人，一把教我不得不挥剑伤人。”
这人的声音有些熟悉，似乎在哪听过。
是道女声。
烛影拉长在地上。
来人转身时，剑尖正抵住周煜咽喉，正一寸一寸地向里推，“我爱你，但是——”
王絮的心有些冷了，原以为只有她一人行刺，却不想屋里还藏着两个杀招。
她只需待凶手得手时现身制伏，既能洗脱嫌疑，又能光明正大地从这屋子出去。
只是徐载盈……
朝中朔方军的权柄刚被丞相洗牌夺手，陛下便暗中布局想将兵权收归东宫。
这节骨眼上周煜若死在别庄，徐载盈必成众矢之的。他是为了她，才与周煜起纷争。
王絮心头突兀地浮起沈令仪的话：
“我们一荣俱荣，一损俱损。”
杀了周煜，她的良心并不受煎熬。
她被迫卷入权力斗争，如今进是死，退亦是死。她只待寻找怀愁这一事了结，便可远走高飞。
于是，她想，这群人的生死，与她无关。
门轴突然发出“吱呀”轻响。
门外有道女声：“这一处的侍卫，怎生少了这么多？”门卫回：“回、回姑娘的话…方才程大小姐突发急症……”
小厮一看四处，身子一转，躲在了纱帘后边。门被推开，一名水绿裙裾的侍女端着盘子进来。
这侍女将盘子放在一边，捏住周煜下颌撬开牙关，将一瓶药为周煜灌下去。
盏茶工夫后。
帐中周煜的呼吸声陡然加重，喉间溢出压抑的呻吟，半阖的眼尾还勾着笑，却笑得艰涩，“原是黄泉路窄，倒让我先遇见你这索命鬼。”
“世子说笑了。”侍女搁下药瓶，“关外十万铁骑的粮草押运图，还在你家何处藏着呢？”
重重帷幔后，小厮偏头时，下颌胡茬刮得潦草，耳后却露出半寸未经修饰的细白肌肤。
像条蛰伏的蛇，目光淬了毒，盯着周煜，
她是一个易容成男人的女人。
一个人在毫无防备的时候，是不会伪装她的声音的。
床畔传来布料摩擦的窸窣声，周煜似乎在挣扎着起身，一声压抑的闷声后又跌回床上：“你在我房里放把剑干什么？”侍女俯下身，为他拨开汗湿的碎发，“为了提醒你，始终有把剑悬在心上呀。”
周煜声音带着不耐：“我不会暴露。”
帷幔后的小厮突然弯下腰，喉咙发出压抑的干呕。整个人缩成一团，却像随时会扑上去的蛇。
门外又传来敲门声，不轻不重：
“靖安公主送来了三根百年人参，说世子闲来无事时可以含上。”
周煜声音带了几分急切：“公主在何处？”
门外人道：“为避耳目，在听雨轩等着呢。”
“公主出宫不易，见一面吧。”周煜的声音顿了顿，转眸看侍女，“我带你一起去见她。”
侍女似笑非笑，目光漫不经心地往室内一扫。
小厮的脸色诡异地勾起一抹微笑。
纱帘缝隙不过半指宽，烛火在帘幕上投下晃动的剪影，王絮凑近柜门缝隙，想看清那抹水绿身影的面容。
帷幔外的小厮斜着眼瞥来一眼，余光如冷箭扫来。
一只冰冷的手倏然间攥住她的手腕，程雪衣望着帐中交缠的人影，瞳孔映着烛火却空茫一片。
她颔首挤在柜子里，将柜门合上。
周煜二人出了门，带走了一众侍卫。
小厮在床畔处站了一会儿，脚步声响起。
门再次被关上。
风吹得纱帘乱飞，隐约有几声鸟叫。
公主突然出现，叫人坐收渔利是不成的了，她是局外人，还是幕后推手？
门外侍卫减少，是以程雪衣急症为借口，刺杀行动早有内鬼配合，公主是否知情？
不待王絮细想，她拉开柜门。
一双惨白的眼珠，正一瞬不瞬地钉在她身上。
“可算找到你了……”
小厮站在原地，脸色一瞬好看了起来。
王絮走了出来。
程雪衣躲在更深处，几乎要缩成一团，在她手下写下，“别怕。”
小厮似乎没注意到在木柜的更深处，还有另一个人，她声调有了些变化，“怎么不大喊？”
王絮与她四目相对，冷眼看她：“只怕这周围都是你的人，我一大喊，便会死无葬身之地。”下一霎，她提起半盏残茶，连杯带水泼向小厮面门。
小厮着手去挡的一瞬，她趁机扣住对方手腕穴位。
冰凉的刀锋顺势贴上她脖颈。
小厮垂眸望着架在颈间的刀，忽然笑了，“百香楼一别数月，姑娘的身手倒是长进了。”
她与黑衣女上次见，分明是在一条人迹罕至的街道，还被徐载盈给打断了。
这不是“她”。
王絮自袖中取出信纸，展开交给她，正是粮食案涉世官员名单。
“你便是粮食案的主谋吧。”王絮剑尖微压，看着对方瞳孔骤缩，“名单上被涂黑的三个名字——周煜、小厮、素锦，看似在保周世子，实则是拿他做幌子。”
对方笑意僵在脸上，脊背却挺得更直，像根被掰到极致的竹片。
“周煜出现在暖香楼，素锦被点牌，不过是让人以为抓住了明面上的棋子。”
小厮眼睛危险地眯起来，轻描淡写地道：“你想知道什么？”
“自我踏出静安寺那日起，所有的‘巧合’都是局，可我不知，这棋盘上的‘将’是谁？”
“你不仅不是小厮，你是一个尴尬的人物，你一出现，便带来灾祸，于是，你很少出现。”
小厮柔声问：“我是程雪衣咯。”
“靖安公主，你以为贴了胡茬、哑了嗓子，我便认不出你了？”
一个让宫廷太监认得，并且一出现，一定会成为重大嫌疑人的，只有这位前朝公主。
小厮抬手拨弄鬓角胡茬，半片假须落在地上，露出底下敷着薄粉的颧骨，“错了，你漏看了最妙的一步，这棋盘上的‘将’，从来不是我。”
王絮冷眼看她。
“我向来不给他人悔棋的机会。”小厮顿了顿，尾音拖得极长，“不过，我对你比较特别。”
“落子无悔，王姑娘。”她略微垂眸，陷入沉思。须臾，抬眼一笑，“你是要赌这一剑封喉，还是要帮我做一件事？”
“我会给你足够的钱，身份，清空一切关系的方式。”她补充道：“天涯路远，你我再不相见。”
王絮只看她一眼：“你只需口头一句话，我便要付出生命为代价。只是这偌大天地间，你以何为凭，又因何为引。”小厮轻描淡写地回：“凭我了解你。”
任何名贵的锦缎，穿在王絮身上，只是一块破布盖在锋利的剑上，她必不会安心于此。
若有人强求，只会听到一阵裂帛声。
天高云淡，乌云密布。
王絮去酒馆打了酒，思来想去，寻了胡不归。
“王絮，你怎么有闲心在这里喝酒？”
胡不归一并拣起杯子，一块畅饮起来，不一会儿，便醉得一脸迷糊，“这叫酒不醉人人自醉。”
“当年太医院首座大人，如今竟在这漏雨茅檐下替人开方抓药。”
胡不归的转杯的指尖蓦地停住。
王絮身子一歪靠向石墙，盯着胡不归鬓角新添的白发，“我听说，您是因为程家被迫辞官的。”
“有些事，不是想不想，”他一抹嘴一捋须，醉眼眯成一线，化作长叹，“人啊，生下来便如棋落棋盘，哪由得自己选格子？”
王絮一怔，还要再问。“砰”的一声碎裂音，胡不归将杯子砸向小巷尽头，怒骂道：“又来干什么？”
尽头走出来的青布衫子敞着怀，草鞋上沾着泥水，袖中隐约可见短刀的刀柄。
“老东西，”刘三刀踢翻门前的药碾子，“听说你给李大户家婆娘接生，收了十两银子？”
胡不归打了个酒嗝，一副宁为玉碎，不为瓦全的架势起身：“老夫我收的是三把艾草、半斗糙米……”
话未说完，刘三刀已揪住他衣领，酒糟鼻几乎贴到他眉间：“少装蒜！靖文公的医书藏哪儿了？”
他身后两个喽啰跟着哄笑。
“当年太医院的耗子们把书撕成了纸钱，你要找，就去靖文公坟头烧两串吧！”
刘三刀脸色由青转白，一巴掌要将胡不归打个晕头转向。只是下一瞬，喽啰们的哄笑卡在喉咙里。
王絮的短刀已抵住他咽喉，冷声道：“再不滚，只怕你是要去阴间仗势欺人了。”
刀刃上渗出些血迹。
刘三刀惊怒道：“记得你这个老东西，忘了她这个臭婊子了。”他的手下惊慌失措，扑过来要抢刀。
胡不归醉态尽消，枯瘦手掌突然扣住刘三刀的颈□□位，疼得他杀猪般嚎叫，“想动我徒儿？”
刘三刀突然觉得浑身酸麻，软在手下怀里，拼命抬起手指向甬道尽头逃跑的两人：“追！”
装醉也是高招，听人谈话，避开危险，让人忽视，出其不意，一招制敌。
胡不归长身而起，方才的醉态，皆是伪装，“我虽是年老体衰，可酒量倒是不错。”
王絮见前边有光乍现，便想带胡不归一道回岑府，“传说文公在世时，太医院藏有七十二本医典别册，有能让产妇无痛生产的定心散，有可保尸身不腐的……”
难不成，这便是他们追杀胡不归的理由？
“我爹生前可是靖文公的首席医师。”胡不归苦笑，踩得地砖吱呀作响，“入土这么久，还在害我。”
清幽的夜色中，甬道外的两边现出两盏灯笼，如幽蓝磷火一般，胡不归畅快的声音戛然而止。
两排侍从分开，站在两侧。
尽头停着一辆紫檀木马车，夜风吹动銮铃，清香扑面。
“是王絮姑娘吗？”
马车前侍女敛衽道：“我家小姐请您上车一叙。”
车上人重重地咳嗽了几声，音色清越，问道：“你没事吧？”
是程雪衣。
两人默契地没提白日的事。
三个时辰前，待小厮走后，程雪衣拉住她的手，“你身上有股血味，你受伤了？”
王絮只将骑马一事拣了重心说。
天上飞了块乳白的薄云，她的瞳孔像是埋在浓云的星点。凑近了看，有哀愁，憾恨，常存其中的模样。
“王絮，王絮……”
她的声音很淡，令人只道天阔云舒，风平浪静，如今日一样，露出一抹茫然，“为什么一见你，总是这样伤痕累累的模样？”
马车正在煎药，侍女喂服了她，浓重的苦味在马车上散开。
“雪衣一年四季，需吃的药不少，求药人家里有了丧事，今日才发现，只剩下一帖了。”
“我吩咐了侍女来求药，结果却撞见了那一幕，所幸丞相府不远，立马驾车赶来。”
程雪衣自怀中取出一个木匣，在怀中启开，递至半空中：“中药味苦浓重，你可吃些蜜饯，冲下苦味。”
清甜芬芳扑来，一下冲淡了车内苦味。
王絮捏了枚在手心，“姑娘备下满满当当的蜜饯，却不吃，这是为何？”
胡不归目瞪口呆地在一边看着，不料程雪衣竟温声解释起来：“雪衣一年四季药不离口，备些蜜饯，便是想着在每次吃完药后服下，能得些清甜，少受些苦。”
“只是日子久了，早已不觉其苦。备下蜜饯，不知何时竟成了习惯。”
她微微叹息一声，捏起一枚蜜饯吃下，“只是我这病体，孱弱不堪，也不知还能撑多久，如今吃了这蜜饯，倒像是一种浪费了。”
王絮这才一同吃下。
糖霜在口中慢慢融化，中药的苦味一扫而空。
王絮将日间遭遇细细道来。
“皆因他们误信我师父藏有靖文公的医书方药……”
“原是这样。”
程雪衣闻言关切道：“既让我撞见了，自然不能叫你们师徒受这无妄之灾。”
“明日便随我回府，暂且住上几日，待官府拿住真凶再做计较。”
谁承想程雪衣雷厉风行，次日便将十几号人羁押至官牢。可不出三日，又都叫府衙恭恭敬敬地送了出来。
王絮心下便知此事另有蹊跷。
丞相府的朱漆大门每日在晨雾中开启，又在三更漏声里闭合。丞相夫人有个习惯，清晨喂鱼。
水下的鱼，鳍与尾柔软，鳞片长得很美。
它在水光中与当年一并起浮起来。
程雪衣放入的小生灵，入池时不过米粒大小。
只待一日羽翼丰满，便能青云直上。
如今被沈自流喂得尺许长短。
程雪衣来得太仓促了。她当年揣着少女的欢喜，暗自得意嫁给心上人。谁料光风霁月的心上人将私生子抱来，叫她做她的母亲。
三个人纠缠十年，吵架，反目，分离。
沈自流撒下鱼料，只有几尾小鱼凑过来。便心知有人在它处投递饲料，循着踪迹一路走至别院。
别院池塘边站了个单薄身影。
沈自流心下一凛，脚步陡然顿住，“王絮……？”
这几日程又青忙于政务，她为沈家商会的事发愁，鲜少得空。竟不知她何时进的府，难不成家中出事了？
“是雪衣表姐差人接我来，她说要替胡师傅洗刷被诬陷私藏禁书的罪名。”
“雪衣表姐”四个字像重锤敲在耳鼓。
沈自流有些怔住。
耳尖上的水滴耳坠在晨光里泛着温润的血色，比她眼下的青黑更鲜明些。
王絮抬眸道：“盂兰盆节那夜，我本想赴约，只是那日祭台走水，我一时忘记……”
沈自流一瞬不瞬地看她，安静了一会。
王絮：“怎么了？”
她抬手在坠子上摩挲三息，眼尾微垂，终于开口道：“我这里有件东西想送你。”喉间轻顿，“也算补上这些年……沈家欠你的情分。”
池风掠过回廊，一个青色的影子从廊边过来，沈自流有一瞬的僵住，“碧桃，带王姑娘去房里用茶。”说罢对王絮微一颔首，匆匆走向游廊。
是程又青。
“我家小姐素爱往百香楼跑。”
碧桃正擦拭琵琶，琴弦尾端的穗子与星来的坠饰有几分相似，王絮便多问了两句。
“小姐六艺皆通，从前常去教姑娘们抚琴作画……只是去岁冬日染了场风寒，才渐渐去得少了。”
“你家小姐倒是菩萨心肠。”胡不归拈着茶盏，茶雾氤氲中白胡子都沾了水汽，“只可惜这些勾栏瓦舍的营生，到底是下九流的门道，旁人躲都躲不及。”
“下九流？这哪下九流了。”侍女瞥他一眼，不多话。
事端平息得比预想中更快，不过五日光阴，府衙便传来结案的消息。
当夜月黑风高，胡不归收拾了半幅药箱，对着程雪衣居住的西厢长揖及地。
真的只是医书之争么？
王絮望着他突然佝偻的脊背，“师傅。”
烛火在墙上投下摇晃的影子，她问：“那些人追你三个月，真的只为一本医书？”
“嗯？”胡不归一愣神，眸中倒映的火光忽明忽灭。
正捋胡子的手突然顿住了，脸色逐渐凝重起来，像一座雕塑，盯着王絮一言不发。
“道家有云，‘物无美恶，过则为灾’。”他忽然低笑，收拢手心，“这世上最安稳的活法，便是揣着明白装糊涂。”
王絮指腹无意识地摩挲着袖中藏着的那柄短刃，冰凉的触感顺着掌心爬进心口。
“不如我去问程姑娘。”
“住口！”胡不归突然拍案，茶盏在桌上跳起半寸高，“你想叫胡家满门抄斩么？”
他压低声音，下意识地一个哆嗦，向后撤了一步：“程家小姐，没有失明，身体康健……”
“你要小心她。”
真这么简单？
王絮觉得，他隐瞒的事情，不止这一件。
一步想错，满盘皆输。
她必须对他留个心眼。
月影从瓦当边缘滑下来。
“王絮，你放宽心便是。”
冷不丁的一道声音响起，二人转眸一看，程雪衣站在门沿的阴影中，不知听了多久，只是神情很冷淡，“我若想取什么，向来不会等它盛放。”
稀薄月光打下，树上鸣蝉不住叫唤。程雪衣像一株月下棠梨花，白得薄而莹润，清泠中泛着微光。
她隔了不远不近的距离，话音带了些绵长的怅惘：“我待你如临水照花，风来则吟，雨过则净。只在云雾相遮处，遥看其势凌云。”
王絮垂眸看她。
程雪衣的眼眸在夜中有些濡湿，看着格外遥远。
分明只见过一面，这样浓烈的感情，从何而来？
“你要是想去别的地方，我可以带你走。”
程雪衣细瘦的肩胛往前探了探，将灯递来，指尖在灯沿上停顿一下：“天涯海角。”
程雪衣以行动证实了她没有失明。她仔细端详王絮，看一眼少一眼一样，“我的承诺，一直有效。”
胡不归听到自己未及咽下的呼吸声。
月影斜斜映在瓦上，不沾泥尘，不落子房，将眼前一切泡得愈发绵软。
天涯海角这种话，说出来倒像是从旧戏本里撕下来的残页，可程雪衣偏要捡来对她说。
在王絮心中，天涯还是太遥远。
最后，程雪衣将花灯递给王絮，只留下两个字：“送你。”
她的背影消失在门口。
胡不归看得魔怔了，隐约记得这灯，是盂兰盆会上灯谜摊的奖品，一年只此一份，“分明我也答得不错……谜底是什么？怎么倒叫这程家小姐赢去了……”
