正文 第29章 28、往事之澹台应龙
“澹台卿，此次带兵前往镇压洛伦Ⅴ号的暴动，你可有信心？”
大殿穹顶的鎏金纹饰在晨光中烁烁，澹台应龙抬头，从反光中看到了十多年前的自己。
十八岁的澹台应龙风光无限，腰间带给他无数荣耀的离子佩剑与勋章链折射出冷冽的弧光。他挺直脊背，向前迈出数步，战靴在水晶地面上叩出清脆的回响。
他伸出手，接过帝皇手中那柄象征统帅权的光刃。
青年将领单膝跪地，铠甲关节发出“叮叮”细响，他行了一个标准的贵族礼：“是，我澹台应龙在此向帝皇陛下起誓，此次针对洛伦Ⅴ号的行动，吾必破之！”
……
有人问：生命的尽头是什么。
我说：是永恒。
人类的贪欲没有穷尽，在早期科技还没有发展到顶峰的时候，贪婪不啻为一条优点。从秦始皇为长生不老走火入魔那时起，人类就彻底露出了征服生命的野心。
人的一辈子弹指一挥间，那么短暂，却又那么精彩纷呈。
为了延长生命至无尽，人类贪婪地汲取着知识，夜以继日地发展科技，一代又一代优秀的人站在前人的肩膀上眺望未来。
佛教讲轮回，可惜科学家信教甚少，他们普遍认为宗教不会改变世界，而科技会。
事实上他们的确做到了。
在最大化地延续生命后，人类又研制出了新的微生物，使得人在死去以后仍然能保持活动和基本的思考。
只可惜他们忘记了一个词，叫作物极必反。
帝国科学院的科学家们将那些微生物交给了薇薇安·朗恩将军，由她带去了洛伦Ⅴ号——一只处于中立星系最中央的、全是联邦和帝国移民的星球——进行大规模的活体实验。
就在科学家们欣喜若狂以为发现了起死回生的方法，却发现死去的人“复活”后，仅仅保留了生前的浅淡意识，甚至必须依靠蚕食活人来维持自己的“生命”。病毒反噬了他们的大脑，支配了他们的行动，科学家们也逐渐无法控制局面，一切的一切彻底走向失控。
后来，洛伦Ⅴ号上生还下来的人们称他们为：活死人。
病毒的传播速度不容小觑，体液，血液……微生物的进化速度远远超过人类的认知，到了后来，活人也会感染。
三百多天的流亡生活后，执行任务的薇薇安·朗恩将军所带领的军队全军覆没，没有一个人活着离开洛伦Ⅴ号。
而我们现在的任务，就是用火力压制这些活死人，寻找并护送那些“可能仍在苦苦挣扎”的、或者根本“不存在”的幸存者们离开，最后再启动薇薇安将军曾留下的、分散在各地的能源武器，消灭那些活死人。直接建立一个全新的生存环境。
直到我带领我的队伍踏上洛伦Ⅴ号，我才发现这一切背后的血色真相。这个问题很刁钻，我知道，从某种意义上讲，我们此时此刻踏上洛伦Ⅴ号，和送死没什么区别。
但我们别无退路，我整装待发，身后是一支全副武装的——我的队伍。每一张脸都是那么的眼熟，他们每个人的眼神都不一样，有的目光如炬，有的畏手畏脚，有的甚至直接把不情愿写在脸上。
但是我没空挨个给他们做心理疏导，我们的任务是在有限的时间内为舰群消除隐患，让人类最后的希望得以成功撤退。
我示意他们戴上护目镜，准备开始行动。
我知道这次的任务有多么艰巨，偌大一个星球，居然想只靠一支队伍就力挽狂澜——这根本就是不可能做到的事情。
我们一路厮杀过来，连续走过好几座城镇，里面一个活人都没有。街道空荡，只有风声呜咽，仿佛在嘲笑我们的徒劳。
希望，随着每一次呼吸流逝。
没有幸存者，只有无尽的活死人潮。我们还牺牲了几个战友，弹药也浪费了不少。
好不容易找到一个安全屋，我们迅速躲了进去，该休息的休息，该补充能量的补充能量。压抑的死寂笼罩着所有人，仿佛下一秒，紧绷的神经就会断裂。
为了活跃气氛，我故作轻松地耸了耸肩：“这次出征，我们很有可能回不去了。所以……或许有人想留下点遗言吗？”
没有人回应我。
我知道大家现在都很紧张，但不能一直这么紧张下去。在高压环境下，一次分心就有可能让我们把性命丢在这里。也就是说，恐惧会先一步杀死我们。
所以我必须让大家放松下来。
“别紧张，现在我们还很安全。随便聊聊吧，聊什么都好。”我用下巴点了一下离我最近的队员，“你先来吧？随便说点什么。”
我原以为他不会理我，谁料他推了一下眼镜，突然来了句：“世界第一公主殿下赛高（最棒）。”
我：……
他环顾四周，发现没有人回应他，颇为恨铁不成钢地摇头：“不是吧，这个年头已经没人知道初音未来了吗？”
队伍里先是死寂，随后，零星的笑声炸开。渐渐的，大家都放松了下来。有的人在哼唱，有的人却嘲笑他：“这都什么和什么，老掉牙了。”
眼镜立刻跳脚：“什么叫老掉牙？她永远不会老！……她的精神也永远不死！不许你这么说我的信仰！我的信仰永不褪色！”
信仰。
他忽然提到的信仰，好像一颗子弹，突然击中我的心脏。
于是那天晚上，我躺在安全屋的地上，睁着眼睛问自己。
澹台应龙，你的信仰呢？你的信仰又是什么？
遗憾的是，我没能在那个夜晚寻找到我想要的答案。
之后的几天又是血雨腥风，队伍里的人越来越少了，但我们在废墟里发现了第一个幸存者。
他瘦得脱了形，眼窝深陷，像一具裹着人皮的骷髅。他是因为躲藏的地方食物耗尽，不得不跑出来殊死一搏的。我们从活死人的口中救下了他，却已无力回天。
他的腹部被撕开一道狰狞的伤口，肠子混着黑血往外涌。我徒劳地用手去堵，温热的血却从指缝间喷涌而出。
在临死前的最后一刻，他告诉了我们一个振奋人心的秘密。
“洛伦Ⅴ号…还…没有结束…”他大大地喘了口气，“人类…薪火计划…在北欧地底…人类的文明…”他瞪大了眼睛，执着地望着某一个方向，“去到那里，然后……点燃他们……”
说完，他彻底没有了声息，手臂颓然垂落。
他说他痛恨活死人，因为活死人咬死了他的妻子和女儿。所以，当他的瞳孔开始泛起不正常的灰白时，我拔出配枪，抵在他的眉心。
“砰。”
枪声很轻，像一声叹息。
我跪在雪地里，看着鲜血在他额前绽开。我呆呆地望着他的尸体，半天说不出话来。
据他所说，人类将自己的最后一丝希望埋在了北欧的地底。
只要去到那里……
只要……去到那里……
这个念头如魔咒般在我的脑中盘旋。
队伍里的人数依旧在减少，但幸运的是，我们越往北走，遇见的活死人就越少。
越往北，活死人的行动越迟缓。极寒让它们的肌肉冻结，每一步都像生锈的机器般僵硬。
我们一边艰难地行进，一边想办法处理他们。我们节省着所剩无几的弹药，想办法用军刺和燃烧瓶开路。
当终于抵达北欧冻原时，队伍只剩下五个人。
暴风雪吞没了天地，我让队员们在冰窟外等候，独自踏入未知的险境，去寻找那个没人知道存在与否的“入口”。
我花了很长时间才找到地下基地的入口，一扇锈蚀的金属门，门上刻着模糊的徽记：“PROJECT EMBER”（薪火计划）。
我大喜过望，几乎是跌跌撞撞地往回跑，热泪在眼眶里汇集。
当我满心欢喜地跑回去想要告诉同伴们这个好消息，看到的却是一地的尸体，还有雪地上拖曳的血痕。
只有身负重伤的眼镜靠坐在岩壁边，半个身子被染成暗红，他的眼镜碎了一片，露出的左眼直勾勾望着我。
我问他发生了什么，他却只是朝我摇摇头，让我走。
"人生就像一场旅行，不在于目的地，而在于沿途的风景。"眼镜笑了笑，喷出一口血，“澹台应龙，代替我们……”
“活下去……”
我眼睁睁地看着他在我面前变异，变成一个我不认识的陌生的怪物。
然后不得不亲手杀死了他，我的最后一位队友。
我捡起他掉落在雪地上的、保护完整的葱色双马尾的虚拟歌姬，踏上了属于我的路。
我一瘸一拐地走进北极的地下实验室，在最深处，我找到了曾经薇薇安·朗恩留下的按钮。
——如果实验失败，清空这里的一切。
我知道，在我按下按钮的那一刻，这颗星球上的一切都会消失殆尽。
我走过一座座培养仓，那里沉睡着的一具具身体，就是这颗星球的薪火。
我进入最后一座空荡的培养仓，让自己陷入沉眠。
意识消失前的最后一刻，我听到了令人心惊的爆破声，我知道，这是洛伦Ⅴ号重构的声音。
……
“应龙！澹台应龙——”
直到再次被唤醒，应龙缓缓睁开眼睛。
“我在。”他听到他这么说。
听到他的回应，斯万喜极而泣，一把抱住了他的身体，颤抖着说：“太好了……太好了！你还活着。”
“我……还活着？”应龙呆呆地重复着斯万的话。
活着，多么有希望的两个字啊。
“可是他们都死了，都死了……”应龙死死咬着牙，还是漏出了哽咽，“我不懂……我不明白，为什么！”
他知道战争是残酷的，可……他们本不该死的啊。
“应龙……”斯万紧紧抱住应龙，安抚他，“这不怪你，不怪你。”
应龙摊开掌心，那里静静躺着一只葱色双马尾的歌姬。
他呆呆地看着她，喃喃自语：
“宇宙实在是太大了，我们……真的能够征服它吗？”
大殿穹顶的鎏金纹饰在晨光中烁烁，澹台应龙抬头，从反光中看到了十多年前的自己。
十八岁的澹台应龙风光无限，腰间带给他无数荣耀的离子佩剑与勋章链折射出冷冽的弧光。他挺直脊背，向前迈出数步，战靴在水晶地面上叩出清脆的回响。
他伸出手，接过帝皇手中那柄象征统帅权的光刃。
青年将领单膝跪地，铠甲关节发出“叮叮”细响，他行了一个标准的贵族礼：“是，我澹台应龙在此向帝皇陛下起誓，此次针对洛伦Ⅴ号的行动，吾必破之！”
……
有人问：生命的尽头是什么。
我说：是永恒。
人类的贪欲没有穷尽，在早期科技还没有发展到顶峰的时候，贪婪不啻为一条优点。从秦始皇为长生不老走火入魔那时起，人类就彻底露出了征服生命的野心。
人的一辈子弹指一挥间，那么短暂，却又那么精彩纷呈。
为了延长生命至无尽，人类贪婪地汲取着知识，夜以继日地发展科技，一代又一代优秀的人站在前人的肩膀上眺望未来。
佛教讲轮回，可惜科学家信教甚少，他们普遍认为宗教不会改变世界，而科技会。
事实上他们的确做到了。
在最大化地延续生命后，人类又研制出了新的微生物，使得人在死去以后仍然能保持活动和基本的思考。
只可惜他们忘记了一个词，叫作物极必反。
帝国科学院的科学家们将那些微生物交给了薇薇安·朗恩将军，由她带去了洛伦Ⅴ号——一只处于中立星系最中央的、全是联邦和帝国移民的星球——进行大规模的活体实验。
就在科学家们欣喜若狂以为发现了起死回生的方法，却发现死去的人“复活”后，仅仅保留了生前的浅淡意识，甚至必须依靠蚕食活人来维持自己的“生命”。病毒反噬了他们的大脑，支配了他们的行动，科学家们也逐渐无法控制局面，一切的一切彻底走向失控。
后来，洛伦Ⅴ号上生还下来的人们称他们为：活死人。
病毒的传播速度不容小觑，体液，血液……微生物的进化速度远远超过人类的认知，到了后来，活人也会感染。
三百多天的流亡生活后，执行任务的薇薇安·朗恩将军所带领的军队全军覆没，没有一个人活着离开洛伦Ⅴ号。
而我们现在的任务，就是用火力压制这些活死人，寻找并护送那些“可能仍在苦苦挣扎”的、或者根本“不存在”的幸存者们离开，最后再启动薇薇安将军曾留下的、分散在各地的能源武器，消灭那些活死人。直接建立一个全新的生存环境。
直到我带领我的队伍踏上洛伦Ⅴ号，我才发现这一切背后的血色真相。这个问题很刁钻，我知道，从某种意义上讲，我们此时此刻踏上洛伦Ⅴ号，和送死没什么区别。
但我们别无退路，我整装待发，身后是一支全副武装的——我的队伍。每一张脸都是那么的眼熟，他们每个人的眼神都不一样，有的目光如炬，有的畏手畏脚，有的甚至直接把不情愿写在脸上。
但是我没空挨个给他们做心理疏导，我们的任务是在有限的时间内为舰群消除隐患，让人类最后的希望得以成功撤退。
我示意他们戴上护目镜，准备开始行动。
我知道这次的任务有多么艰巨，偌大一个星球，居然想只靠一支队伍就力挽狂澜——这根本就是不可能做到的事情。
我们一路厮杀过来，连续走过好几座城镇，里面一个活人都没有。街道空荡，只有风声呜咽，仿佛在嘲笑我们的徒劳。
希望，随着每一次呼吸流逝。
没有幸存者，只有无尽的活死人潮。我们还牺牲了几个战友，弹药也浪费了不少。
好不容易找到一个安全屋，我们迅速躲了进去，该休息的休息，该补充能量的补充能量。压抑的死寂笼罩着所有人，仿佛下一秒，紧绷的神经就会断裂。
为了活跃气氛，我故作轻松地耸了耸肩：“这次出征，我们很有可能回不去了。所以……或许有人想留下点遗言吗？”
没有人回应我。
我知道大家现在都很紧张，但不能一直这么紧张下去。在高压环境下，一次分心就有可能让我们把性命丢在这里。也就是说，恐惧会先一步杀死我们。
所以我必须让大家放松下来。
“别紧张，现在我们还很安全。随便聊聊吧，聊什么都好。”我用下巴点了一下离我最近的队员，“你先来吧？随便说点什么。”
我原以为他不会理我，谁料他推了一下眼镜，突然来了句：“世界第一公主殿下赛高（最棒）。”
我：……
他环顾四周，发现没有人回应他，颇为恨铁不成钢地摇头：“不是吧，这个年头已经没人知道初音未来了吗？”
队伍里先是死寂，随后，零星的笑声炸开。渐渐的，大家都放松了下来。有的人在哼唱，有的人却嘲笑他：“这都什么和什么，老掉牙了。”
眼镜立刻跳脚：“什么叫老掉牙？她永远不会老！……她的精神也永远不死！不许你这么说我的信仰！我的信仰永不褪色！”
信仰。
他忽然提到的信仰，好像一颗子弹，突然击中我的心脏。
于是那天晚上，我躺在安全屋的地上，睁着眼睛问自己。
澹台应龙，你的信仰呢？你的信仰又是什么？
遗憾的是，我没能在那个夜晚寻找到我想要的答案。
之后的几天又是血雨腥风，队伍里的人越来越少了，但我们在废墟里发现了第一个幸存者。
他瘦得脱了形，眼窝深陷，像一具裹着人皮的骷髅。他是因为躲藏的地方食物耗尽，不得不跑出来殊死一搏的。我们从活死人的口中救下了他，却已无力回天。
他的腹部被撕开一道狰狞的伤口，肠子混着黑血往外涌。我徒劳地用手去堵，温热的血却从指缝间喷涌而出。
在临死前的最后一刻，他告诉了我们一个振奋人心的秘密。
“洛伦Ⅴ号…还…没有结束…”他大大地喘了口气，“人类…薪火计划…在北欧地底…人类的文明…”他瞪大了眼睛，执着地望着某一个方向，“去到那里，然后……点燃他们……”
说完，他彻底没有了声息，手臂颓然垂落。
他说他痛恨活死人，因为活死人咬死了他的妻子和女儿。所以，当他的瞳孔开始泛起不正常的灰白时，我拔出配枪，抵在他的眉心。
“砰。”
枪声很轻，像一声叹息。
我跪在雪地里，看着鲜血在他额前绽开。我呆呆地望着他的尸体，半天说不出话来。
据他所说，人类将自己的最后一丝希望埋在了北欧的地底。
只要去到那里……
只要……去到那里……
这个念头如魔咒般在我的脑中盘旋。
队伍里的人数依旧在减少，但幸运的是，我们越往北走，遇见的活死人就越少。
越往北，活死人的行动越迟缓。极寒让它们的肌肉冻结，每一步都像生锈的机器般僵硬。
我们一边艰难地行进，一边想办法处理他们。我们节省着所剩无几的弹药，想办法用军刺和燃烧瓶开路。
当终于抵达北欧冻原时，队伍只剩下五个人。
暴风雪吞没了天地，我让队员们在冰窟外等候，独自踏入未知的险境，去寻找那个没人知道存在与否的“入口”。
我花了很长时间才找到地下基地的入口，一扇锈蚀的金属门，门上刻着模糊的徽记：“PROJECT EMBER”（薪火计划）。
我大喜过望，几乎是跌跌撞撞地往回跑，热泪在眼眶里汇集。
当我满心欢喜地跑回去想要告诉同伴们这个好消息，看到的却是一地的尸体，还有雪地上拖曳的血痕。
只有身负重伤的眼镜靠坐在岩壁边，半个身子被染成暗红，他的眼镜碎了一片，露出的左眼直勾勾望着我。
我问他发生了什么，他却只是朝我摇摇头，让我走。
"人生就像一场旅行，不在于目的地，而在于沿途的风景。"眼镜笑了笑，喷出一口血，“澹台应龙，代替我们……”
“活下去……”
我眼睁睁地看着他在我面前变异，变成一个我不认识的陌生的怪物。
然后不得不亲手杀死了他，我的最后一位队友。
我捡起他掉落在雪地上的、保护完整的葱色双马尾的虚拟歌姬，踏上了属于我的路。
我一瘸一拐地走进北极的地下实验室，在最深处，我找到了曾经薇薇安·朗恩留下的按钮。
——如果实验失败，清空这里的一切。
我知道，在我按下按钮的那一刻，这颗星球上的一切都会消失殆尽。
我走过一座座培养仓，那里沉睡着的一具具身体，就是这颗星球的薪火。
我进入最后一座空荡的培养仓，让自己陷入沉眠。
意识消失前的最后一刻，我听到了令人心惊的爆破声，我知道，这是洛伦Ⅴ号重构的声音。
……
“应龙！澹台应龙——”
直到再次被唤醒，应龙缓缓睁开眼睛。
“我在。”他听到他这么说。
听到他的回应，斯万喜极而泣，一把抱住了他的身体，颤抖着说：“太好了……太好了！你还活着。”
“我……还活着？”应龙呆呆地重复着斯万的话。
活着，多么有希望的两个字啊。
“可是他们都死了，都死了……”应龙死死咬着牙，还是漏出了哽咽，“我不懂……我不明白，为什么！”
他知道战争是残酷的，可……他们本不该死的啊。
“应龙……”斯万紧紧抱住应龙，安抚他，“这不怪你，不怪你。”
应龙摊开掌心，那里静静躺着一只葱色双马尾的歌姬。
他呆呆地看着她，喃喃自语：
“宇宙实在是太大了，我们……真的能够征服它吗？”
