正文 第48章
二堂兄能否成功走上武官之路,走到带领全族东山再起，鄂婉心里不确定。且这条路虽是捷径，依然要走很多年，并非朝夕可成。
但联姻不一样。
古代联姻,结两姓之好,傅恒成了西林觉罗家的女婿，等于将富察家与西林觉罗家捆绑在一起。
富察家光耀三朝,于本朝更是如日中天,西林觉罗家则随时可能倾覆。从前伯祖父还在,她与傅恒议亲便是西林觉罗家高攀了，更不要说现在。
傅恒此时不但是国舅，还是军机处最年轻的行走,距离拜相入阁，只差西南这点军功。
加之他本人高挑英俊，温雅有礼，不知是多少高门千金的深闺梦里人，就连八旗的老牌勋贵叶赫那拉氏都对他青眼有加，卯足了劲儿想把女儿嫁给他。
鄂婉不知道傅恒用了什么手段搅黄这门亲事，但之后利用西南战事令皇上改变心意，将赐婚的机会留给西林觉罗家的姑娘,确实让她感觉压在肩膀上的担子减轻不少。
锦上添花易，雪中送炭难,只这一点,足够鄂婉今日一揖到底。
今后有富察家和傅恒托底，西林觉罗家在京城的日子也能好过些了。
“舒宁是个好姑娘，贞静端秀，请大人成亲之后好好待她。”鄂婉说完又是一揖。
“我心匪石,不可转也。”
傅恒示意鄂津将人扶起，看着鄂婉的眼睛说：“但我答应你，不会亏待了西林觉罗家的姑娘。从今以后，她是你的亲人，也是我的亲人。”
酸意自心底涌起，这么好的傅恒，谁能不喜欢呢。
“傅恒，雪中春信太甜太腻，不适合我，也不适合你。”
鄂婉被二堂兄扶起，挥动衣袖说：“相比雪中春信的甜美，我更偏爱龙涎香的醇厚雍容，高不可攀。”
相信自己说得足够清楚，傅恒应该能听懂。
咸福宫从前是皇上的临时寝宫，现在也是，每日熏香仍用名贵的龙涎香，鄂婉居住在此，都快被腌入味了。
她曾尝试改变，熏焚白檀香。然而不止是她，整座咸福宫仿佛都被腌制入味，白檀香燃在其中，也成了低配版的龙涎香。
从长春宫到咸福宫，只有几步路，鄂婉背对傅恒却仿佛走完了一生。
这一日，鄂婉请安过后，照常留下教七阿哥膝肘爬行。七阿哥仍旧不配合，习惯性装鸵鸟，没人推原地支着，推一下就倒，学不会爬，倒学会了碰瓷。
长春宫地龙烧得很热，见七阿哥额上沁出汗珠，鄂婉象征性推了一下他的小屁股，人就缓缓倒在炕上。片刻爬起来，看着她咯咯直笑。
“快九个月了，还是不会爬。”养育七阿哥让皇后学会了，世上无难事，只要肯放弃。
鄂婉逗着七阿哥，对皇后说：“不是不会爬，就是懒，不想学。只要咱们小七想学，没有学不会的。”
皇后眸中闪过忧色：“若永琮处处不如人，以后的路恐怕难走。”
即便皇上接受了嫡*子孱弱的事实，将来立褚，朝臣也会有话说。
鄂婉把七阿哥抱起来，让他扶着自己的手学站立：“那咱们就跳过爬，直接学走路好了。”
奈何七阿哥的腿没劲儿，无人抱扶根本站不住。
皇后盯着七阿哥软绵绵的腿，眸中忧色更深。
余光瞄见皇后的神情，鄂婉猜她已然想到不良于行了，笑着安慰：“太医说七阿哥胎里不足，体格有些弱，其他一切正常，长大些就好了。”
老生常谈恐怕很难安慰皇后，想了想又道：“圣祖爷在时，废太子样样不落人后，可笑到最后的却是先帝。”
先帝年少时并不出挑，在骑射上甚至落后，也没耽误人家接班。
意思心照不宣就行了，说多了犯忌讳。
皇后叹气：“但愿永琮也有这样的福气。”
过年的时候，皇上考校阿哥们骑射，当着众人的面夸奖了大阿哥。
之后考校功课，四阿哥和五阿哥表现优异，得了皇上赏赐的文房四宝。
“若是我的永琏还在，必然拔得头筹。”
再看炕上无论怎样精心喂养始终细瘦孱弱七阿哥，皇后年都没有过好。
这一日上元节，宫里张灯结彩，祈求国泰民安，风调雨顺，团圆祥和。
晨起请安，纯贵妃求到皇后面前，说盛京苦寒，三阿哥在那边过得很不好，时常发热病痛。
“臣妾求了皇上几次，都无济于事。”
纯贵妃跪爬到皇后膝前，哭成泪人：“皇后娘娘，永璋知错了，他再也不敢了！求娘娘为他求情，让他回宫一家团圆吧！”
纯贵妃从前把长春宫当成梧桐树，自己得宠飞上枝头变凤凰，转头恨不得毁了曾经栖息过的梧桐树。
永琏夭折，纯贵妃一边哭得梨花带雨，一边将三阿哥扯到皇上跟前，让皇上看看活着的皇子，不要因为永琏早夭伤心难过。
皇后永远记得那一日纯贵妃丑恶的嘴脸。
后来她生下永琮，纯贵妃又带着六阿哥过来当着她的面嘲笑永琮蠢笨，不会翻身。
一桩桩一件件，皇后午夜梦回想起来都恨得咬牙，能做到不故意针对她和她的孩子，都是自己恪守皇后的本分了，又怎会顶着冒犯皇上的风险帮她？
“三阿哥欺君罔上，凌辱兄弟，让皇上动了大怒，谁敢替他求情？”在皇后看来，将三阿哥送去盛京守陵，都是皇上顾念父子之情了，合该革了黄带子，让他再没机会害人。
纯贵妃发狠般扑过去，想要抱皇后的腿，被慎春眼疾手快扶住了：“贵妃娘娘快别这样，皇后娘娘凤体违和，哪里禁得住您这一扑！”
“皇后娘娘，您可是永璋的嫡母啊！您不救他，永璋只剩下死路一条了！”纯贵妃仗着自己贵妃和两位皇子之母的身份，当场撒泼，大有“我不好过，谁也别想好过”意思。
眼见慎春一个人拦不住，鄂婉霍然起身，护在皇后面前：“纯贵妃伤心过度，跟来的人都是死的吗，还不快扶贵妃娘娘起来！”
让她这一吼，钟粹宫的人也不敢袖手旁观了，赶紧跑来搀扶。
纯贵妃闹了一场，不但没能为三阿哥求情，自己反而被皇上训斥，差点禁足。
有了这样惨痛的教训，纯贵妃只得夹起尾巴做人，日渐沉默，倒也消停下来。
过了二月二龙抬头，年才算过完，春回大地，万象更新。
这日，太后特意叫了皇后到寿康宫说话：“昨儿皇上过来，与哀家说起给六阿哥种痘的事。”
提到此事，太后眸中略带不满，声音也冷了三分：“纯贵妃只顾长子，不顾幼子，竟把这么重要的事浑忘了。”
皇后掌六宫权柄，年幼尚未读书的皇子按理说也是皇后分内，类似种痘这种事，合该皇后操持。
“皇额娘教训得是！”
六阿哥提前挪到阿哥所去住，加之过年事多，皇后心情总是郁郁，便将此事忽略了。
皇后赶忙起身跪下：“不敢劳烦皇额娘费心，臣妾这就安排下去！”
“永瑢提前挪出后宫，纯贵妃又不让人省心，别说是你，哀家也没想起来。亏得皇上心细，总算没有耽误。”
太后示意乌嬷嬷扶起皇后，继续道：“哀家记得太医说过，小孩子满周岁便可种痘，种得越早，不适越少，是不是有这个说法？”
皇后重新坐好，闻言点头：“是有这个说法。永璜两岁种痘，过程凶险，脸上留了印子。到了永琏，皇上让周岁种痘，只发了一日一夜的烧，静养几天便好了。”
想到六阿哥三岁多了，皇后又要跪下请罪，太后却没提，关注点始终在嫡子身上。
“永琮也快满周岁了，等永瑢种完痘，也该安排上。”
皇后应是，与太后闲聊几句，告退离开。
原以为六阿哥种痘晚了，纯贵妃又要闹，谁知钟粹宫一直安安静静。纯贵妃面上仍旧恭顺，甚至比从前更恭顺，连素来看不上纯贵妃的太后都说她变稳重了。
六阿哥身强体健，哪怕过了三岁，种痘的过程也非常顺利。只烧了两日夜，便缓了过来，听说高烧时候都不耽误吃喝。
六阿哥种痘成功，似乎给了皇后莫大的勇气，问过太医之后，决定在七阿哥满周岁时种痘。
“娘娘，七阿哥身子骨弱，不比六阿哥强健，还是再等等吧。”鄂婉对此有不同看法。
清朝这时候所谓的种痘，种得还是人痘，而非牛痘。虽说从康熙朝开始延续到今日，宫里的小阿哥都是这样一茬一茬种下来的，太医院种痘的技术和护理都已经十分成熟，可种人痘的风险仍然很大。
不是没有失败致死的案例。
而且概率不低。
隔行如隔山，鄂婉不了解种痘的具体过程，也知道基本原理，即引入少量天花病毒进入人体，以最小的代价形成抗体，从而获得免疫。
七阿哥胎里不足，大动作明显落后同龄人，免疫系统的发育可想而知，实在不宜太早跟厉害的天花病毒较量。
千金之子坐不垂堂。
谁知鄂婉才说完，皇后就挂了脸：“永琮是嫡子，若是连种痘这一关都过不了，将来如何能有作为。”
“娘娘，七阿哥可是您亲生的，在您心里，作为重要还是性命重要？”生死攸关，鄂婉寸步不让。
皇后看鄂婉一眼，笑容凄凉：“若永琮是庶出，自然性命重要，可他是皇上唯一的嫡子，没有作为，性命注定难保。”
如果永琮没办法坐上龙椅，将来不管哪个皇子继位，都不会允许他一直存在，威胁皇权。
弘皙谋反案，便是最好的例子。
弘皙是否真的有谋反之心，是否当真付诸行动，恐怕只有皇上心里最清楚。
皇后冷眼旁观，弘皙最大的错误，与谋反无关，而是他的出身。
他是废太子最成器的儿子，曾经被圣祖爷带在身边教导，比当今在圣祖爷身边的时间还长。
出身便是原罪。
弘皙只是皇上的堂兄，圣祖爷薨逝多年，废太子也早已故去，若是亲兄弟呢？
恐怕会死得更早，更惨。
早晚都要搏命，与其到时候人为刀俎我为鱼肉，不如现在放手一搏，胜算反而更大。
鄂婉听懂了皇后话里的意思，可事情远没到那个地步，完全没必要为了还没有发生的事，将年幼的孩子置于险境。
所幸皇阿哥种痘不是一拍脑袋的事，得经过太医院的会诊，然后由钦天监算日子和吉时。
半点不敢马虎。
也不知是太医院的意思，还是钦天监真算出了好日子，把今年全盘否定，直接推到明年。
“明年的那几个日子我看过了，都在永琮两周岁之后。”
皇后显然不满意，甚至怀疑有人买通了太医院或者钦天监，故意拖延：“永璜是两周岁种痘，过程很不顺利，人差点没了，脸上还留了印子。”
当时皇上责问太医院，太医院甩锅给钦天监，说日子拖得太久，早些更好。钦天监也不肯吃亏，反咬太医院，说吉日吉时都没错，是太医院对阿哥种痘不上心。
最后各打五十大板，才算了局。
“六阿哥三岁多才种痘，过程也很顺利呢。”鄂婉觉得太医院和钦天监都有两把刷子，定在明年更稳妥。
西南战事推进顺利，皇上腾出手整顿吏治，搞垮鄂党之后，又将目标锁定在张党身上，几次申斥张廷玉倚老卖老，粗心大意，甚至结党营私。
当七阿哥种痘吉日呈上去的时候，皇上无异议，发到后宫让皇后和太后选定。
见皇上无异议，皇后自然不好再说什么，与太后一起斟酌，选了距今最近的一个日子，在明年春天。
七阿哥果然不会爬，鄂婉主动跳过爬行，每天扶着他练习站立。
在鄂婉和皇后的“鞭策”之下，七阿哥终于在满周岁之前学会了独自站立，却如学习爬行一般死活不愿意迈出第一步。
七阿哥的懒惰，加剧了皇后的忧心，总感觉皇上看七阿哥的眼神都变了。
“皇上哪回过来看见七阿哥都笑，臣妾并没看出有什么不同。”鄂婉再一次与皇后的看法产生分歧。
等保姆将七阿哥抱走喂奶，皇后才看了鄂婉一眼道：“有你在，皇上才会笑，你不在，皇上比谁都忧心。”
鄂婉掐指一算，大大方方说：“娘娘别取笑臣妾了，算起来臣妾已经好几个月没有侍寝，咸福宫跟冷宫差不多。”
上回皇上替她掩饰得很好，鄂婉无意拆穿。第一次侍寝，皇上正新鲜的时候，只抱着她睡了一宿，什么都没干，她敢说别人的都不敢信。
而且那天她破例在养心殿留宿，躺在龙床上睡到日上三竿，之后咸福宫收获一大票赏赐，怎么看都是宠妃的待遇。
不久，西林觉罗家的子弟重新被启用，跟着傅恒去西南刷军功镀金的消息在后宫传开，连御花园的扫地宫女都知道她有多得宠。
顶着宠妃的光环，鄂婉招摇过市，享受各路人马的追捧，终于在年后现出颓势。
过了年，闲下来，众人才发现，皇上好像只召幸过鄂嫔一次，便没了下文。
失宠太快，咸福宫逐渐沉寂下来，经常来往的不过是明玉和愉妃两个。
况且鄂婉也没看见皇上看着她笑啊，既然这么爱看她，怎么就不能再抱着她睡一觉呢？
是了，西南战事顺利，皇上暂时不需要她这个西林觉罗家的吉祥物。
恰在此时，外头有人通报：“圣驾到——”
乾隆走进屋，正好听见鄂婉这一段心声，唇角勾起一抹笑。
但凡尝到过得宠的甜头，又经历过失宠的落寞，就没有人不怀念曾经的美好。
亲手扶起皇后，目光在鄂婉身上转了一圈，停顿在胸前片刻，又移开：“鄂嫔你是不是吃胖了，旗装都紧了。”
嘴上说着落寞，说得自己都信了，结果人一点没瘦。
皇上忙于遏制党争，一连好几日都没过来，鄂婉逐渐放飞自我。今天为了图松快，连裹胸的小衣都没穿，套上旗装，胸前是有点紧。
等等，只是胸前有点紧，就被皇上发现了，难道他看她的时候，只看……
鄂婉下意识低头，又抬眼看皇上，满脸黑人问号。
四目相对，乾隆从容自她胸前挪开眼，转而与皇后说起正事。
自己不尴尬，尴尬的就是别人，鄂婉尴尬地站了一会儿，告退离开。
回到咸福宫，正撞见寿梅在安慰疏影：“牛乳没了就没了，拿点奶茶回来也行，何必跟启祥宫的人起冲突。嘉嫔要安胎，霸道些也是有的，你是第一日在宫里当差么，能忍便忍了吧。再说，天热了，娘娘也不爱喝牛乳了。”
疏影对着门口这一侧白皙的脸颊上，赫然凸起五根清晰的指印，她抽噎着回话：“奴婢没跟彩月抢牛乳，她要拿便让她拿了，可彩月嘴里不干不净，说娘娘失宠了，落架的凤凰不如鸡。奴婢实在听不下去，才与她争辩几句，谁知她抬手就打了奴婢一个耳光！”
寒笙此时正好从屋里出来，指着疏影骂道：“没用的东西，她打你，你就站着让她打啊？你是木头人么，不当场打回去，跑回来哭有什么用！”
又挑衅般地看寿梅：“从前咸福宫没有主子，只我在这里掌事，谁敢动疏影她们一根手指头！”
言下之意是，如今有了主位娘娘，反而是王小二过年，一年不如一年。
“谁说天热，我不爱喝牛乳了？”
鄂婉扶着玉糖的手缓缓走进院中，扬声吩咐寒笙：“你明日亲自带疏影去大膳房取牛乳，把今天的，昨天的，前天的，和大前天的一并取回来！”
咸福宫是皇上的临时寝宫，从前的膳食由御膳房负责，后来鄂婉搬进来，吃的仍是御膳。
直到今年传出失宠，御膳房才以忙不过来为由，将咸福宫的膳食扔给了大膳房。
后宫妃嫔的膳食本来就不归御膳房管，挪出去也是应该的，鄂婉没有异议。
挪出去之后，饭菜大不如前。鄂婉还曾开玩笑，说自己的嘴被御膳房养刁了，压根儿没想到是被人欺负了。
寒笙闻言转头看鄂婉，大咧咧行了一礼说：“启祥宫的人不让怎么办？”
鄂婉嗤笑：“嘉嫔与我位份相当，我取我自己的分例，还要她点头么？”
寒笙抱臂：“可是人家得宠，怀着龙胎呢！”
鄂婉哼一声：“嘉嫔怀着龙胎，难道彩月也怀了？”
“奴婢脾气不好，手脚粗笨，万一伤了彩月，惊了嘉嫔的胎可如何是好？”寒笙唇角噙着一抹冷笑。
鄂婉扶着玉糖的手，边走边说：“那不是你应该考虑的。你按本宫的吩咐，把牛乳全数取回就是。”
寒笙呵呵笑了两声，恭敬应下。
回到内室，寿梅跟进来劝鄂婉：“娘娘，寒笙霸道惯了，遇上挑衅可不会手下留情。万一打了彩月，伤了启祥宫脸面，再让嘉嫔动了胎气，可不是玩的！”
鄂婉冷静下来，想到刚才在长春宫，皇上看她……胸的那一眼，吩咐寿梅：“做两个寿桃来，少放糖，别放牛乳。”
寿梅半天才反应过来：“……娘娘的生辰还早啊，怎么想起吃寿桃了？”
鄂婉抿嘴笑：“不是我吃，是要送去养心殿给皇上吃。”
见寿梅满脸问号，鄂婉故意挺了挺胸：“你不是总劝我争宠吗，我真要去争，你又懵了。”
寿梅不理解，但支持，最后听鄂婉强调：“把寿桃做大些，用填白瓷盘子盛了，送去养心殿。别做多了，两只就好。”
送点心争宠快被后宫妃嫔用烂了，实在算不得高明。而且娘娘只让做两只寿桃，还少糖，不让放牛乳，能好吃吗？
一看寿梅的表情，就知道她没领会精神，鄂婉也不生气：“皇上守着御膳房，什么美味的点心没吃过，说不定会爱上这一口呢。”
对于这句话，寿梅只信前一半，但并不妨碍她去贯彻落实。
下午，李玉盯着寿梅提来的食盒，恨铁不成钢：“娘娘年轻，没经过事，你可是宫里的老人儿了。给皇上送点心，怎么也该你家娘娘来吧，你送来算怎么回事啊？”
不懂规矩，活该失宠。
寿梅当然知道该娘娘送，可娘娘不来，非要她送，她能有什么办法。
从袖中摸出一只荷包，按照娘娘教的说给李玉：“娘娘今日从长春宫回来，头晕心悸，胸口发闷，实在来不了。求公公通融，送进去吧，皇上见了指定喜欢。”
李玉迟疑看她一眼，撇着嘴问：“皇上指定喜欢？里头是什么点心？”
一对大点的寿桃而已，寿梅苦哈哈装神秘：“公公打开看看就知道了。”
李玉蹙眉，打开食盒一看，怔了怔赶紧合上盖子，连荷包都没收，提了就走。
寿梅：……难道皇上真爱吃寿桃？
李玉提食盒进去的时候，乾隆正在看西南捷报，眼也不抬地问：“又是谁送的点心？”
送点心争宠，实在缺乏新意，一个个的还非要亲手做，味道乏善可陈。
乾隆提不起兴致，却听李玉笑说：“点心是咸福宫的鄂嫔娘娘让人送来的。”
“让人？她自己没来吗？”乾隆淡声问。
李玉就把寿梅刚才对他说过的话，一字不落背出来，果然听见皇上让拿过去。
将食盒放在书案上，谨慎打开，果断避到旁边。
乾隆探头一看，飞快闭了闭眼，又看一眼才合上盖子。
恰逢敬事房端来绿头牌，手在其中一块牌子上悬停，到底翻了过去。
皇上这边翻了牌子，咸福宫那边很快得到消息，除了鄂婉本人，集体震惊。
“谁说咱们娘娘失宠了，一盘寿桃便能挽回圣心！”玉糖高兴得差点跳起来。
寿梅也没想到皇上如此爱吃寿桃，含笑说：“巧了，我过去送点心的时候，启祥宫的彩云刚走。”
疏影闻言，立刻对明天的大膳房之行充满信心：“嘉嫔怀着龙胎，送了点心都没能留住皇上，谁更得宠可不是显而易见！”
鄂婉简单收拾一下要跟敬事房的人走，周守礼忙说：“娘娘忘了，这里也是皇上的寝宫。”
意思是让她原地等着。
也好。
转眼到了用晚点的时辰，皇上踩着饭点儿来了。
但联姻不一样。
古代联姻,结两姓之好,傅恒成了西林觉罗家的女婿，等于将富察家与西林觉罗家捆绑在一起。
富察家光耀三朝,于本朝更是如日中天,西林觉罗家则随时可能倾覆。从前伯祖父还在,她与傅恒议亲便是西林觉罗家高攀了，更不要说现在。
傅恒此时不但是国舅，还是军机处最年轻的行走,距离拜相入阁，只差西南这点军功。
加之他本人高挑英俊，温雅有礼，不知是多少高门千金的深闺梦里人，就连八旗的老牌勋贵叶赫那拉氏都对他青眼有加，卯足了劲儿想把女儿嫁给他。
鄂婉不知道傅恒用了什么手段搅黄这门亲事，但之后利用西南战事令皇上改变心意，将赐婚的机会留给西林觉罗家的姑娘,确实让她感觉压在肩膀上的担子减轻不少。
锦上添花易，雪中送炭难,只这一点,足够鄂婉今日一揖到底。
今后有富察家和傅恒托底，西林觉罗家在京城的日子也能好过些了。
“舒宁是个好姑娘，贞静端秀，请大人成亲之后好好待她。”鄂婉说完又是一揖。
“我心匪石,不可转也。”
傅恒示意鄂津将人扶起，看着鄂婉的眼睛说：“但我答应你，不会亏待了西林觉罗家的姑娘。从今以后，她是你的亲人，也是我的亲人。”
酸意自心底涌起，这么好的傅恒，谁能不喜欢呢。
“傅恒，雪中春信太甜太腻，不适合我，也不适合你。”
鄂婉被二堂兄扶起，挥动衣袖说：“相比雪中春信的甜美，我更偏爱龙涎香的醇厚雍容，高不可攀。”
相信自己说得足够清楚，傅恒应该能听懂。
咸福宫从前是皇上的临时寝宫，现在也是，每日熏香仍用名贵的龙涎香，鄂婉居住在此，都快被腌入味了。
她曾尝试改变，熏焚白檀香。然而不止是她，整座咸福宫仿佛都被腌制入味，白檀香燃在其中，也成了低配版的龙涎香。
从长春宫到咸福宫，只有几步路，鄂婉背对傅恒却仿佛走完了一生。
这一日，鄂婉请安过后，照常留下教七阿哥膝肘爬行。七阿哥仍旧不配合，习惯性装鸵鸟，没人推原地支着，推一下就倒，学不会爬，倒学会了碰瓷。
长春宫地龙烧得很热，见七阿哥额上沁出汗珠，鄂婉象征性推了一下他的小屁股，人就缓缓倒在炕上。片刻爬起来，看着她咯咯直笑。
“快九个月了，还是不会爬。”养育七阿哥让皇后学会了，世上无难事，只要肯放弃。
鄂婉逗着七阿哥，对皇后说：“不是不会爬，就是懒，不想学。只要咱们小七想学，没有学不会的。”
皇后眸中闪过忧色：“若永琮处处不如人，以后的路恐怕难走。”
即便皇上接受了嫡*子孱弱的事实，将来立褚，朝臣也会有话说。
鄂婉把七阿哥抱起来，让他扶着自己的手学站立：“那咱们就跳过爬，直接学走路好了。”
奈何七阿哥的腿没劲儿，无人抱扶根本站不住。
皇后盯着七阿哥软绵绵的腿，眸中忧色更深。
余光瞄见皇后的神情，鄂婉猜她已然想到不良于行了，笑着安慰：“太医说七阿哥胎里不足，体格有些弱，其他一切正常，长大些就好了。”
老生常谈恐怕很难安慰皇后，想了想又道：“圣祖爷在时，废太子样样不落人后，可笑到最后的却是先帝。”
先帝年少时并不出挑，在骑射上甚至落后，也没耽误人家接班。
意思心照不宣就行了，说多了犯忌讳。
皇后叹气：“但愿永琮也有这样的福气。”
过年的时候，皇上考校阿哥们骑射，当着众人的面夸奖了大阿哥。
之后考校功课，四阿哥和五阿哥表现优异，得了皇上赏赐的文房四宝。
“若是我的永琏还在，必然拔得头筹。”
再看炕上无论怎样精心喂养始终细瘦孱弱七阿哥，皇后年都没有过好。
这一日上元节，宫里张灯结彩，祈求国泰民安，风调雨顺，团圆祥和。
晨起请安，纯贵妃求到皇后面前，说盛京苦寒，三阿哥在那边过得很不好，时常发热病痛。
“臣妾求了皇上几次，都无济于事。”
纯贵妃跪爬到皇后膝前，哭成泪人：“皇后娘娘，永璋知错了，他再也不敢了！求娘娘为他求情，让他回宫一家团圆吧！”
纯贵妃从前把长春宫当成梧桐树，自己得宠飞上枝头变凤凰，转头恨不得毁了曾经栖息过的梧桐树。
永琏夭折，纯贵妃一边哭得梨花带雨，一边将三阿哥扯到皇上跟前，让皇上看看活着的皇子，不要因为永琏早夭伤心难过。
皇后永远记得那一日纯贵妃丑恶的嘴脸。
后来她生下永琮，纯贵妃又带着六阿哥过来当着她的面嘲笑永琮蠢笨，不会翻身。
一桩桩一件件，皇后午夜梦回想起来都恨得咬牙，能做到不故意针对她和她的孩子，都是自己恪守皇后的本分了，又怎会顶着冒犯皇上的风险帮她？
“三阿哥欺君罔上，凌辱兄弟，让皇上动了大怒，谁敢替他求情？”在皇后看来，将三阿哥送去盛京守陵，都是皇上顾念父子之情了，合该革了黄带子，让他再没机会害人。
纯贵妃发狠般扑过去，想要抱皇后的腿，被慎春眼疾手快扶住了：“贵妃娘娘快别这样，皇后娘娘凤体违和，哪里禁得住您这一扑！”
“皇后娘娘，您可是永璋的嫡母啊！您不救他，永璋只剩下死路一条了！”纯贵妃仗着自己贵妃和两位皇子之母的身份，当场撒泼，大有“我不好过，谁也别想好过”意思。
眼见慎春一个人拦不住，鄂婉霍然起身，护在皇后面前：“纯贵妃伤心过度，跟来的人都是死的吗，还不快扶贵妃娘娘起来！”
让她这一吼，钟粹宫的人也不敢袖手旁观了，赶紧跑来搀扶。
纯贵妃闹了一场，不但没能为三阿哥求情，自己反而被皇上训斥，差点禁足。
有了这样惨痛的教训，纯贵妃只得夹起尾巴做人，日渐沉默，倒也消停下来。
过了二月二龙抬头，年才算过完，春回大地，万象更新。
这日，太后特意叫了皇后到寿康宫说话：“昨儿皇上过来，与哀家说起给六阿哥种痘的事。”
提到此事，太后眸中略带不满，声音也冷了三分：“纯贵妃只顾长子，不顾幼子，竟把这么重要的事浑忘了。”
皇后掌六宫权柄，年幼尚未读书的皇子按理说也是皇后分内，类似种痘这种事，合该皇后操持。
“皇额娘教训得是！”
六阿哥提前挪到阿哥所去住，加之过年事多，皇后心情总是郁郁，便将此事忽略了。
皇后赶忙起身跪下：“不敢劳烦皇额娘费心，臣妾这就安排下去！”
“永瑢提前挪出后宫，纯贵妃又不让人省心，别说是你，哀家也没想起来。亏得皇上心细，总算没有耽误。”
太后示意乌嬷嬷扶起皇后，继续道：“哀家记得太医说过，小孩子满周岁便可种痘，种得越早，不适越少，是不是有这个说法？”
皇后重新坐好，闻言点头：“是有这个说法。永璜两岁种痘，过程凶险，脸上留了印子。到了永琏，皇上让周岁种痘，只发了一日一夜的烧，静养几天便好了。”
想到六阿哥三岁多了，皇后又要跪下请罪，太后却没提，关注点始终在嫡子身上。
“永琮也快满周岁了，等永瑢种完痘，也该安排上。”
皇后应是，与太后闲聊几句，告退离开。
原以为六阿哥种痘晚了，纯贵妃又要闹，谁知钟粹宫一直安安静静。纯贵妃面上仍旧恭顺，甚至比从前更恭顺，连素来看不上纯贵妃的太后都说她变稳重了。
六阿哥身强体健，哪怕过了三岁，种痘的过程也非常顺利。只烧了两日夜，便缓了过来，听说高烧时候都不耽误吃喝。
六阿哥种痘成功，似乎给了皇后莫大的勇气，问过太医之后，决定在七阿哥满周岁时种痘。
“娘娘，七阿哥身子骨弱，不比六阿哥强健，还是再等等吧。”鄂婉对此有不同看法。
清朝这时候所谓的种痘，种得还是人痘，而非牛痘。虽说从康熙朝开始延续到今日，宫里的小阿哥都是这样一茬一茬种下来的，太医院种痘的技术和护理都已经十分成熟，可种人痘的风险仍然很大。
不是没有失败致死的案例。
而且概率不低。
隔行如隔山，鄂婉不了解种痘的具体过程，也知道基本原理，即引入少量天花病毒进入人体，以最小的代价形成抗体，从而获得免疫。
七阿哥胎里不足，大动作明显落后同龄人，免疫系统的发育可想而知，实在不宜太早跟厉害的天花病毒较量。
千金之子坐不垂堂。
谁知鄂婉才说完，皇后就挂了脸：“永琮是嫡子，若是连种痘这一关都过不了，将来如何能有作为。”
“娘娘，七阿哥可是您亲生的，在您心里，作为重要还是性命重要？”生死攸关，鄂婉寸步不让。
皇后看鄂婉一眼，笑容凄凉：“若永琮是庶出，自然性命重要，可他是皇上唯一的嫡子，没有作为，性命注定难保。”
如果永琮没办法坐上龙椅，将来不管哪个皇子继位，都不会允许他一直存在，威胁皇权。
弘皙谋反案，便是最好的例子。
弘皙是否真的有谋反之心，是否当真付诸行动，恐怕只有皇上心里最清楚。
皇后冷眼旁观，弘皙最大的错误，与谋反无关，而是他的出身。
他是废太子最成器的儿子，曾经被圣祖爷带在身边教导，比当今在圣祖爷身边的时间还长。
出身便是原罪。
弘皙只是皇上的堂兄，圣祖爷薨逝多年，废太子也早已故去，若是亲兄弟呢？
恐怕会死得更早，更惨。
早晚都要搏命，与其到时候人为刀俎我为鱼肉，不如现在放手一搏，胜算反而更大。
鄂婉听懂了皇后话里的意思，可事情远没到那个地步，完全没必要为了还没有发生的事，将年幼的孩子置于险境。
所幸皇阿哥种痘不是一拍脑袋的事，得经过太医院的会诊，然后由钦天监算日子和吉时。
半点不敢马虎。
也不知是太医院的意思，还是钦天监真算出了好日子，把今年全盘否定，直接推到明年。
“明年的那几个日子我看过了，都在永琮两周岁之后。”
皇后显然不满意，甚至怀疑有人买通了太医院或者钦天监，故意拖延：“永璜是两周岁种痘，过程很不顺利，人差点没了，脸上还留了印子。”
当时皇上责问太医院，太医院甩锅给钦天监，说日子拖得太久，早些更好。钦天监也不肯吃亏，反咬太医院，说吉日吉时都没错，是太医院对阿哥种痘不上心。
最后各打五十大板，才算了局。
“六阿哥三岁多才种痘，过程也很顺利呢。”鄂婉觉得太医院和钦天监都有两把刷子，定在明年更稳妥。
西南战事推进顺利，皇上腾出手整顿吏治，搞垮鄂党之后，又将目标锁定在张党身上，几次申斥张廷玉倚老卖老，粗心大意，甚至结党营私。
当七阿哥种痘吉日呈上去的时候，皇上无异议，发到后宫让皇后和太后选定。
见皇上无异议，皇后自然不好再说什么，与太后一起斟酌，选了距今最近的一个日子，在明年春天。
七阿哥果然不会爬，鄂婉主动跳过爬行，每天扶着他练习站立。
在鄂婉和皇后的“鞭策”之下，七阿哥终于在满周岁之前学会了独自站立，却如学习爬行一般死活不愿意迈出第一步。
七阿哥的懒惰，加剧了皇后的忧心，总感觉皇上看七阿哥的眼神都变了。
“皇上哪回过来看见七阿哥都笑，臣妾并没看出有什么不同。”鄂婉再一次与皇后的看法产生分歧。
等保姆将七阿哥抱走喂奶，皇后才看了鄂婉一眼道：“有你在，皇上才会笑，你不在，皇上比谁都忧心。”
鄂婉掐指一算，大大方方说：“娘娘别取笑臣妾了，算起来臣妾已经好几个月没有侍寝，咸福宫跟冷宫差不多。”
上回皇上替她掩饰得很好，鄂婉无意拆穿。第一次侍寝，皇上正新鲜的时候，只抱着她睡了一宿，什么都没干，她敢说别人的都不敢信。
而且那天她破例在养心殿留宿，躺在龙床上睡到日上三竿，之后咸福宫收获一大票赏赐，怎么看都是宠妃的待遇。
不久，西林觉罗家的子弟重新被启用，跟着傅恒去西南刷军功镀金的消息在后宫传开，连御花园的扫地宫女都知道她有多得宠。
顶着宠妃的光环，鄂婉招摇过市，享受各路人马的追捧，终于在年后现出颓势。
过了年，闲下来，众人才发现，皇上好像只召幸过鄂嫔一次，便没了下文。
失宠太快，咸福宫逐渐沉寂下来，经常来往的不过是明玉和愉妃两个。
况且鄂婉也没看见皇上看着她笑啊，既然这么爱看她，怎么就不能再抱着她睡一觉呢？
是了，西南战事顺利，皇上暂时不需要她这个西林觉罗家的吉祥物。
恰在此时，外头有人通报：“圣驾到——”
乾隆走进屋，正好听见鄂婉这一段心声，唇角勾起一抹笑。
但凡尝到过得宠的甜头，又经历过失宠的落寞，就没有人不怀念曾经的美好。
亲手扶起皇后，目光在鄂婉身上转了一圈，停顿在胸前片刻，又移开：“鄂嫔你是不是吃胖了，旗装都紧了。”
嘴上说着落寞，说得自己都信了，结果人一点没瘦。
皇上忙于遏制党争，一连好几日都没过来，鄂婉逐渐放飞自我。今天为了图松快，连裹胸的小衣都没穿，套上旗装，胸前是有点紧。
等等，只是胸前有点紧，就被皇上发现了，难道他看她的时候，只看……
鄂婉下意识低头，又抬眼看皇上，满脸黑人问号。
四目相对，乾隆从容自她胸前挪开眼，转而与皇后说起正事。
自己不尴尬，尴尬的就是别人，鄂婉尴尬地站了一会儿，告退离开。
回到咸福宫，正撞见寿梅在安慰疏影：“牛乳没了就没了，拿点奶茶回来也行，何必跟启祥宫的人起冲突。嘉嫔要安胎，霸道些也是有的，你是第一日在宫里当差么，能忍便忍了吧。再说，天热了，娘娘也不爱喝牛乳了。”
疏影对着门口这一侧白皙的脸颊上，赫然凸起五根清晰的指印，她抽噎着回话：“奴婢没跟彩月抢牛乳，她要拿便让她拿了，可彩月嘴里不干不净，说娘娘失宠了，落架的凤凰不如鸡。奴婢实在听不下去，才与她争辩几句，谁知她抬手就打了奴婢一个耳光！”
寒笙此时正好从屋里出来，指着疏影骂道：“没用的东西，她打你，你就站着让她打啊？你是木头人么，不当场打回去，跑回来哭有什么用！”
又挑衅般地看寿梅：“从前咸福宫没有主子，只我在这里掌事，谁敢动疏影她们一根手指头！”
言下之意是，如今有了主位娘娘，反而是王小二过年，一年不如一年。
“谁说天热，我不爱喝牛乳了？”
鄂婉扶着玉糖的手缓缓走进院中，扬声吩咐寒笙：“你明日亲自带疏影去大膳房取牛乳，把今天的，昨天的，前天的，和大前天的一并取回来！”
咸福宫是皇上的临时寝宫，从前的膳食由御膳房负责，后来鄂婉搬进来，吃的仍是御膳。
直到今年传出失宠，御膳房才以忙不过来为由，将咸福宫的膳食扔给了大膳房。
后宫妃嫔的膳食本来就不归御膳房管，挪出去也是应该的，鄂婉没有异议。
挪出去之后，饭菜大不如前。鄂婉还曾开玩笑，说自己的嘴被御膳房养刁了，压根儿没想到是被人欺负了。
寒笙闻言转头看鄂婉，大咧咧行了一礼说：“启祥宫的人不让怎么办？”
鄂婉嗤笑：“嘉嫔与我位份相当，我取我自己的分例，还要她点头么？”
寒笙抱臂：“可是人家得宠，怀着龙胎呢！”
鄂婉哼一声：“嘉嫔怀着龙胎，难道彩月也怀了？”
“奴婢脾气不好，手脚粗笨，万一伤了彩月，惊了嘉嫔的胎可如何是好？”寒笙唇角噙着一抹冷笑。
鄂婉扶着玉糖的手，边走边说：“那不是你应该考虑的。你按本宫的吩咐，把牛乳全数取回就是。”
寒笙呵呵笑了两声，恭敬应下。
回到内室，寿梅跟进来劝鄂婉：“娘娘，寒笙霸道惯了，遇上挑衅可不会手下留情。万一打了彩月，伤了启祥宫脸面，再让嘉嫔动了胎气，可不是玩的！”
鄂婉冷静下来，想到刚才在长春宫，皇上看她……胸的那一眼，吩咐寿梅：“做两个寿桃来，少放糖，别放牛乳。”
寿梅半天才反应过来：“……娘娘的生辰还早啊，怎么想起吃寿桃了？”
鄂婉抿嘴笑：“不是我吃，是要送去养心殿给皇上吃。”
见寿梅满脸问号，鄂婉故意挺了挺胸：“你不是总劝我争宠吗，我真要去争，你又懵了。”
寿梅不理解，但支持，最后听鄂婉强调：“把寿桃做大些，用填白瓷盘子盛了，送去养心殿。别做多了，两只就好。”
送点心争宠快被后宫妃嫔用烂了，实在算不得高明。而且娘娘只让做两只寿桃，还少糖，不让放牛乳，能好吃吗？
一看寿梅的表情，就知道她没领会精神，鄂婉也不生气：“皇上守着御膳房，什么美味的点心没吃过，说不定会爱上这一口呢。”
对于这句话，寿梅只信前一半，但并不妨碍她去贯彻落实。
下午，李玉盯着寿梅提来的食盒，恨铁不成钢：“娘娘年轻，没经过事，你可是宫里的老人儿了。给皇上送点心，怎么也该你家娘娘来吧，你送来算怎么回事啊？”
不懂规矩，活该失宠。
寿梅当然知道该娘娘送，可娘娘不来，非要她送，她能有什么办法。
从袖中摸出一只荷包，按照娘娘教的说给李玉：“娘娘今日从长春宫回来，头晕心悸，胸口发闷，实在来不了。求公公通融，送进去吧，皇上见了指定喜欢。”
李玉迟疑看她一眼，撇着嘴问：“皇上指定喜欢？里头是什么点心？”
一对大点的寿桃而已，寿梅苦哈哈装神秘：“公公打开看看就知道了。”
李玉蹙眉，打开食盒一看，怔了怔赶紧合上盖子，连荷包都没收，提了就走。
寿梅：……难道皇上真爱吃寿桃？
李玉提食盒进去的时候，乾隆正在看西南捷报，眼也不抬地问：“又是谁送的点心？”
送点心争宠，实在缺乏新意，一个个的还非要亲手做，味道乏善可陈。
乾隆提不起兴致，却听李玉笑说：“点心是咸福宫的鄂嫔娘娘让人送来的。”
“让人？她自己没来吗？”乾隆淡声问。
李玉就把寿梅刚才对他说过的话，一字不落背出来，果然听见皇上让拿过去。
将食盒放在书案上，谨慎打开，果断避到旁边。
乾隆探头一看，飞快闭了闭眼，又看一眼才合上盖子。
恰逢敬事房端来绿头牌，手在其中一块牌子上悬停，到底翻了过去。
皇上这边翻了牌子，咸福宫那边很快得到消息，除了鄂婉本人，集体震惊。
“谁说咱们娘娘失宠了，一盘寿桃便能挽回圣心！”玉糖高兴得差点跳起来。
寿梅也没想到皇上如此爱吃寿桃，含笑说：“巧了，我过去送点心的时候，启祥宫的彩云刚走。”
疏影闻言，立刻对明天的大膳房之行充满信心：“嘉嫔怀着龙胎，送了点心都没能留住皇上，谁更得宠可不是显而易见！”
鄂婉简单收拾一下要跟敬事房的人走，周守礼忙说：“娘娘忘了，这里也是皇上的寝宫。”
意思是让她原地等着。
也好。
转眼到了用晚点的时辰，皇上踩着饭点儿来了。
