正文 第96章 月照闽中夜 解谜
三更天的风寒彻骨，王仲贵坐在南阁楼里，目光犹疑地落在周所的脸上。
周所星夜赶来，身边只带了两三人，都带着刀、穿便服，与平日那些捏肩捶腿的长随大不相同，这样的架势，像是突逢变故。
清江厂尚有值夜的看守，而他们防着闹出动静，找了这间最僻静的小阁楼议事。
带刀的侍从给二人倒了茶，周遭只点了两根蜡烛，暮色浓得像一堵高墙，生生将两人隔开。
王仲贵隐隐有些忧虑，沉吟片刻，“周公公，可是钦差大人看了图纸，不甚满意？”
“钦差大人看了图纸，很满意，”周所侧对西窗而坐，月光照进来，正洒在他脸上，整张脸半阴半阳，他喝了口茶，别有深意地看向他，“所以，大人想见见……画图纸的人。”
王仲贵听出了这暧昧的语气，手指不自觉地摩挲着衣袖，神色变得复杂。
图纸虽不是出自他之手，但他也绝非毫无真才实学之辈，况且当年利用福船水密隔舱的特性而改造暗舱的提议，是他向江忠茂提出的，要是普天之下还有谁能够复原当年的图纸，这个人也一定是他！
所以即便他交出了全部图纸，江忠茂也不可能有所怀疑。
想明白了这些，王仲贵沉住气，镇定地开口：“这么晚了，王某若是再过去，只怕会惊扰了钦差大人安睡。”
“咚！”白瓷盖扣在了盏沿。
“王厂官现下还没有看清形势么？”周所倏尔起身，极怒反笑，“都到这个时候了，图纸是不是你画的，你若从实招来，江大人那边还能网开一面……”
王仲贵猛地一怔，恍惚地看向周所。
图纸送去不过两个时辰，江忠茂何以这么快怀疑他？
即便依照他的本事，完成这件事有些难度，却也不至于让江忠茂发雷霆之怒，连夜派兵来船厂拿人。
究竟是哪一步出了问题？
王仲贵垂眸望着地面，将近来的事在脑中飞快地捋过。
“怎么？有胆子欺瞒我，有胆子欺瞒钦差，现下反倒说不出话了？江大人是内廷的人，他背后站着陈公公，站着陛下，你有几个脑袋犯着欺君之罪！”
“实话告诉你，今夜我过来，就是来拿人的！钦差大人知道你欺瞒他，起了大怒，饶是这样，他老人家还是发了一回慈悲，只要你把人交出来，我拿了人交差，这件事就算过去了。”
说完，周所转头望向王仲贵，却见他怔怔坐在那里，似是神飞天外。
他眸光一冷，忽地转身“铮——”拔出了侍从腰间的大刀，正对他的脖颈。
王仲贵瞳孔一缩，身子软下跪倒在地，“王某不敢有所欺瞒，图纸的确出自王某之手，绝非旁人代劳，只不过，因王某年事已高、精力不济，故寻了一位副手，这图纸是我二人一同所作。”
“什么副手，现下人在哪儿！”周所并不相信“副手”之说，但懒得与王仲贵在小事上掰扯，一面默认了他的说辞，一面将大刀重重地压在他肩上。
王仲贵被压弯了腰，目光恳切，“那人叫黄葭，在河道守堤。”
黄葭……
难道是几日前给他塞银子的人？
周所目光微滞，侧脸看向王仲贵，提起他的衣襟，“你说的这个黄葭，是不是前任清江厂厂官？”
王仲贵头也不敢抬，“正是。”
周所松了手，眉宇之间浮起思虑，黄葭因王仲贵鸠占鹊巢，丢了差遣，对其怀恨在心，请他多在钦差面前说几句王仲贵的坏话。
他虽收了钱，但想此人搬弄是非，对她所请也不理会，只是没想到她除了使银钱，还替王仲贵办了差事，如此鞍前马后，估计还是想讨钦差的欢心，然而王仲贵过河拆桥，提也不曾提她。
这么看来，倒是个可怜人。
周所收了刀，转身向外走，两名侍从跟在他身后。
目送那一行人离开，王仲贵长舒了一口气，身子瘫在地上。
夜色如凉，四下无人，只有春蝉低吟。
他就这么坐了半晌。
“爹，出什么事了？”
王凝仪匆忙走进门，便见父亲失魂落魄地坐在地上，她吃了一惊，即刻去扶。
“咱们失策了，”王仲贵甫一站起来，已经回过了神，望向王凝仪的目光变得凌厉，语气冷如秋水，“你不知道，黄葭怀恨在心，假意答应修复图纸，实则在图纸上动了手脚，想在江忠茂那里挑起事端，置咱们于死地。”
“怎么会这样……”王凝仪愣了愣，“可那图纸，父亲不是也看了么，她是怎么动的手脚？”
“这个，为父还没想明白，”王仲贵坐了下来，“不过今夜钦差突然发难，跟她送的图纸一准脱不了干系。”
暮色四合，层层黑雾在天际翻涌。
“你说画图纸的人叫黄葭？”
阴郁沉重的声音几不可闻，周所连忙答了一声“是”。
江忠茂似乎没有反应，负手背对着他，朔风将他的鹅氅吹得纷飞，只见他手指攥在袖中，目光似乎还落在窗外的街巷门庭。
周所看不清他脸上的神情，但想到了收过的钱，于是又补了一句，“她就是原来的清江厂厂官。”
江忠茂没有留心这句话，还咀嚼着那个名字，又问：“哪个黄，哪个葭？”
周所低着头，耐心道：“回大人，黄河的黄，蒹葭的葭。”
江忠茂眉头微皱，眼睛却清明起来，他转身在案前落座，看着跳动的烛火，抑制着情绪，“再过两个时辰，天快亮的时候，你把人带过来吧。”
周所平静地应了一声，便要退下，可在抬头的一瞬，他望见了江忠茂脸上的神情。
不是愤怒，不是悲伤，而是——惊恐。
他心头咯噔一下，惘然地退出门。
两个时辰后
天阴有雨，雾色掩住了破晓的天光。
黄葭坐在祖宅廊下，望着四面青青草色，静静地等着。
得亏先前给周所送了五十两银子，否则，她也不能提前知晓江忠茂见她的消息。
周所倒是个实在人，夸了她的图纸，猜测钦差找她是打算赏她，叫她提前换好一身体面的衣裳，等在家中，又说钦差神色有异，去了官驿要小心应对。
这些话，黄葭大都不信。
她望着雨幕，心情变得极为沉重，只从袖中取出一封信，粘在了廊上风铃里。
这是一封留给四叔的信。
信中，黄葭把刺杀之事全权交托给了他。
她已料定，江忠茂要见她，就是要取她性命，而在她命丧黄泉之前，须把后事安排妥当。
“砰——”大门被撞开，只听得脚步踏过砖地的声响，一众人影淹没在雨中。
“你就是黄葭？”士卒冷脸看着她，大刀抵向脖颈。
她轻嗤一声，“这里还有别人么？”
士卒收了刀：“带走。”
细雨洒洒然，现下不过卯时一刻，路上寥无人烟。
黄葭到了门外，只见守在外面的十多名士卒，都没有着甲，也没有人带刀，两三辆车，都装着菜篮子，像是伪装成了送菜的队伍。
她不由蹙眉，江忠茂身任钦差，抓个人还需这样低调么？
身后的士卒催促了几声，她提袍上车。
天色昏昏，雨声落在耳畔。
黄葭心中迷惘未消。
今夜江忠茂突然发难，实不在她的意料之中。
按理说，所有的图纸都交由王仲贵誊抄了一遍，看不出她的字迹，且王仲贵先年与此事关系密切，多半是看过图纸的，江忠茂既把事情交给他，也该认定他有复原图纸的把握。
而这一夜，王仲贵戌时刚交了差，子时便被问话。
江忠茂何以这么快起疑？
……
官驿坐落在淮安东郊，耸立于曙光山色间，愈显气势磅礴。
黄葭抬起头，目光注视着这座巍峨的楼台，却没有多停留一会儿，径直跨入大门。
七年过去，许多事情也该有个结果了。
苦竹堂外，穿林打叶声，声声入耳。
黄葭被带到堂前，跨过了门槛，身后士卒没有跟着，而是立守在外。
她过了两道拱门和一条廊道，终于到了内堂。
堂内摆了一方檀木案，大案中央的白瓷盅里炖着鲍鱼佛跳墙，“咕噜咕噜”地冒泡，周围是一道南煎肝、一只熏鹅、一盘肉燕、一大碗鱼羹。
菜肴都是文火慢炖，飘着浓郁的香气，江忠茂多留的两个时辰，就是为了凑足这桌闽中菜式的席面。
“来了。”堂内的江忠茂听到脚步声，缓缓睁开眼，朝她指了指对面的官帽椅，“坐。”
黄葭没有动，负手立在原地，眸光淡淡扫过坐在中堂的人，江忠茂已经脱了大氅，露出了里面的赭青色深衣，这衣料上没有绣纹，对于他的钦差身份而言，这样的穿戴很是低调。
黄葭则不同，她穿了那身湛蓝色长袍，肩上、身前的麒麟刺绣繁复多变，即便在黯淡的烛光下，也是夺目异常。
这穿戴倒不是为了喧宾夺主，只是考虑到马上要死了，穿一件好点的，就当是寿衣了。
雨声簌簌，苦竹堂内静穆一片。
江忠茂站起身来，亲自为其布菜，“多年不见，我又备了好酒好菜，黄主事就没什么想说的？”
他用“黄主事”这个称谓，显然是想拉进两人的距离。
福建市舶司下辖三处船厂：泉州、漳州、福州。而江忠茂在任提督期间，黄葭一直是泉州船厂的主事。
“江提督请客，黄某谢过。”黄葭望着那桌子菜，提袍落座。
江忠茂起身挑了几只肉燕，放在她面前的青瓷碗中，“今日匆忙叫你过来，昨夜不曾睡好吧。”
“睡得很好。”黄葭面无表情地看着他。
江忠茂神情微滞，却露出了笑意，他弓着背，布好菜坐下，稍有些气喘。
七年幽闭，他的身体已大不如前。
夜阑风静，雨还在淅沥沥地下着。
黄葭没有动碗里的肉燕，举箸夹了几片煎肝，慢吞吞地吃着。
江忠茂看了她一眼，“不合胃口？”
“尚可。”
江忠茂静静看着她，面上带笑，“黄主事，其实……这回能见到你，我心里真的很高兴……”
黄葭没有看他，只盛了一碗鱼羹，将煎肝搅碎了拌在一起吃。
“七年前，我跟着锦衣卫返京，一到京师就入了诏狱，再被押解北镇府司。往后整整七年，吃喝拉撒都安顿在一个阁子里，那种日子的滋味……没人能懂，直到这次出顺天府，我觉得自己又活过来了，”他长叹一声，苦笑道：“我已经很久没有见过从前的人了，留了一肚子话，未曾对旁人言语，我想着，有些话只有对特定的人说，才有意义。”
案上的烛火跳动了几下，光影恍惚，如旧年的回忆闪过。
“万历初，我领了内廷的命到福建泉州任职，当时送我出会极门的人，是督太监陈显，”他的话音变得很轻，思绪也像是飘到了很多年前，“临行前，他透露给我，等我从泉州回来，司礼监那三把椅子，就有一把腾出来给我，我以为……”
雨声飒然，他的语调忽然低下去，“我以为不过是任职三年，任上诸事太平，便可居功回京，可到那里的第三年，内廷忽然发了急递……我方才得知，职掌贡舶只是个幌子，为国库聚敛白银，才是此行的真正要义……”
黄葭听着再也忍不住，猛地抬眸，双眼死寂而锐利，冷漠地看对面之人，声音低沉略带嘲讽。
“江大人，你该不会指望我同情你吧？”
“我没有这个意思，”江忠茂面色一凝，忽地笑了，“那么多人因我的抉择而死，所以，被后人唾骂也是我应得的，没有人可以做出选择而不用付出代价，这就是我的代价。”
“代价？”黄葭面色冷然，“东南流民百万、饿殍遍野，而你活到了现在，如今还带着几千人的卫队南下巡漕，你说这是你的代价？”
“黄主事，”江忠茂的目光转向她，语气倏尔冷下，“十八张图纸由你手书，几百条海船由你主修，你不也好端端地坐在这里么？”
黄葭欲言又止，目光慢慢滞住了。
她不知道该说些什么，过去的事无可否认，她既无从开脱自己，又不想将自身与江忠茂等人归为一类。
余下的，便只有沉默。
望了眼她灰败的神色，江忠茂靠着椅背，缓缓开口：“你就不想知道，你是怎么活下来的？当年泉州船厂，参与了改造船舶一事的工匠皆被坑杀在东禅岭，惟你例外。”
坑杀……
黄葭猛地看向他，眼眸霎时变得清明，“南台江之下，从官塘洋、荻芦峡、黄崎堡、鹤屿，到太平港、龙门渡、白田渡、广石渡，都是你……”
“世上本没有那么多倭寇。”他轻轻开口。
西风飒飒，从后背吹过。
黄葭浑身的血都凉了大半，怔怔地望着窗外。
已经到了卯正，天还是很黑，四下听不到脚步声，也看不见一个人影，只有北镇府司的旗帜在风里猎猎作响。
这单调的响动充斥在耳畔，恍若一把钝刀，慢慢割去她的耳朵，激起一阵战栗。
江忠茂在旁看着她，脸上无悲无喜。
堂外传来脚步声，长随跨进门，端起桌上冷掉的几个菜，又转身往回走。
黄葭渐渐从情绪中抽离，目光变得淡漠，语气低沉，“我主持修造，在船厂那批人当中知晓内情最多，你为什么不杀我？”
“我当然要杀你，”江忠茂抿了一口酒，“为策万全，离开泉州前，我派人准备了一份坑杀名目，你的名字不但位列其中，而且被排在了首名。”
黄葭蹙眉，凝视席面上的白气，“后来呢？”
“后来……这要问你，”江忠茂站了起来，含着笑意的眼眸恍若一汪深不可测的潭水，直直注视着她，“你到底认不认识南安幕府的人？”
黄葭脸色微变，“你这话什么意思？”
烛辉晃动着，将两人婆娑的身影拉得很长。
江忠茂又是一笑，“坑杀船工的名目一直放在南安幕府，交由我最信任的人保管，而你、一定早与其人暗中勾结，从名目上抹去了自己的名字，这是你能活下来的唯一解释。”
黄葭抿唇摇头，“我不认识什么南安幕府的人。”
“你认识汤河么？”
黄葭依旧摇头，“没听说过这个名字。”
“你不知道他，他却知道你，”江忠茂走到她身侧，重重地拍过她的肩膀，“当年就是他，向我举荐你主持修造一事。”
黄葭眼底惘然又起，“既然你怀疑是这个汤河从中作梗，何不把他抓过来问话，还是说……他已经逃走了？”
江忠茂默然片刻，看向她的脸，“他不光逃了……还把所有人给卖了！”
黄葭心里咯噔一下，抬头望着他。
江忠茂扶着桌案坐了下来，久久地叹息一声，“当年我接到内廷的令，便猜想这是一条死路。即便我做成此事，但大肆搜刮后，民间众议云沸，朝廷多半会杀了我来平息民怨。所以，为了保全性命，我便以广纳贤才之名招揽幕宾，想求一条金蝉脱壳之计。”
“他就是献计的人？”
“不错，”他沉吟片刻，“他说，朝廷要的是钱，只要这钱握在我手里，朝廷一天拿不到钱，便一天不会要我的命。”
黄葭抿唇：“从这个关口来说，他的确保住了你的命。”
“只可惜，他不是为了救命而来，他要的是白银。”说完，仿佛牵动了肝火，江忠茂捂着胸口剧烈地咳嗽起来。
这七年里，内廷对他极尽虐待羞辱之能事，把他放在阴森的北阁里，三天两头地断水断食。
几番磋磨之下，他老得很快，此刻胸腔里尖锐的咳嗽声正如一把锋利的刀，切割着这具腐朽的身躯，霍然不止。
七年前，他扮作丧心病狂的酷吏，盘剥民脂民膏，填充私库，七年后，他又扮成了光鲜无比的钦差，奉旨巡漕，从一个骗局走向了另一个骗局。
“能替我，倒杯水么……”说话的一瞬，他短暂地拿下了那张面具。
黄葭默然看了他一眼，提起桌上茶壶。
风声呜呜吹过，拍打着窗户，一下又一下。
“多谢……”喝过茶，他慢慢缓了过来，不再咳嗽，但呼吸还很急促，隔着烛火望去，她脸上看不出喜怒，他叹了一声，“你祖父的事……我很抱歉。”
她冷下眉眼，“你不用再说了……”
“旁的事不必说，这件事我还想分辩一二，”江忠茂仰面看着她，“当年王仲贵拿着一封信笺过来，称内府中人与匪寇勾结，意图私吞白银，我便顺着书信查下去，而后就查到了你祖父。”
“你是说，你没有杀错人？”她盯着他，手里一声不响地转着一只青玉瓷盏。
“不，我错了，我当年就知道，”江忠茂轻笑一声，笑得悲凉，“为了抓这个内鬼，我错杀了很多人，你祖父、是其中之一，但那封书信是真的，所以宁可错杀三千，也不能放过一个！”
“你祖父走前，我告诉他，内府之中有人外运白银，他嘱托我，他的位子可以交给王仲贵，此人虽贪，但胜在胆小，不会做出违抗朝廷之事，”江忠茂握紧了玉盏，眼眸中闪过痛惜，笑道：“索性我已活不了多久，这些罪孽，我会到地底下慢慢偿还。”
“哗啦——”雨越下越大，桌案上的烛火晃动不已。
她收回目光，望着清亮的盏底，荧荧水色映出一双眼眸，平静眼波下燃着没有温度的火焰。
周所星夜赶来，身边只带了两三人，都带着刀、穿便服，与平日那些捏肩捶腿的长随大不相同，这样的架势，像是突逢变故。
清江厂尚有值夜的看守，而他们防着闹出动静，找了这间最僻静的小阁楼议事。
带刀的侍从给二人倒了茶，周遭只点了两根蜡烛，暮色浓得像一堵高墙，生生将两人隔开。
王仲贵隐隐有些忧虑，沉吟片刻，“周公公，可是钦差大人看了图纸，不甚满意？”
“钦差大人看了图纸，很满意，”周所侧对西窗而坐，月光照进来，正洒在他脸上，整张脸半阴半阳，他喝了口茶，别有深意地看向他，“所以，大人想见见……画图纸的人。”
王仲贵听出了这暧昧的语气，手指不自觉地摩挲着衣袖，神色变得复杂。
图纸虽不是出自他之手，但他也绝非毫无真才实学之辈，况且当年利用福船水密隔舱的特性而改造暗舱的提议，是他向江忠茂提出的，要是普天之下还有谁能够复原当年的图纸，这个人也一定是他！
所以即便他交出了全部图纸，江忠茂也不可能有所怀疑。
想明白了这些，王仲贵沉住气，镇定地开口：“这么晚了，王某若是再过去，只怕会惊扰了钦差大人安睡。”
“咚！”白瓷盖扣在了盏沿。
“王厂官现下还没有看清形势么？”周所倏尔起身，极怒反笑，“都到这个时候了，图纸是不是你画的，你若从实招来，江大人那边还能网开一面……”
王仲贵猛地一怔，恍惚地看向周所。
图纸送去不过两个时辰，江忠茂何以这么快怀疑他？
即便依照他的本事，完成这件事有些难度，却也不至于让江忠茂发雷霆之怒，连夜派兵来船厂拿人。
究竟是哪一步出了问题？
王仲贵垂眸望着地面，将近来的事在脑中飞快地捋过。
“怎么？有胆子欺瞒我，有胆子欺瞒钦差，现下反倒说不出话了？江大人是内廷的人，他背后站着陈公公，站着陛下，你有几个脑袋犯着欺君之罪！”
“实话告诉你，今夜我过来，就是来拿人的！钦差大人知道你欺瞒他，起了大怒，饶是这样，他老人家还是发了一回慈悲，只要你把人交出来，我拿了人交差，这件事就算过去了。”
说完，周所转头望向王仲贵，却见他怔怔坐在那里，似是神飞天外。
他眸光一冷，忽地转身“铮——”拔出了侍从腰间的大刀，正对他的脖颈。
王仲贵瞳孔一缩，身子软下跪倒在地，“王某不敢有所欺瞒，图纸的确出自王某之手，绝非旁人代劳，只不过，因王某年事已高、精力不济，故寻了一位副手，这图纸是我二人一同所作。”
“什么副手，现下人在哪儿！”周所并不相信“副手”之说，但懒得与王仲贵在小事上掰扯，一面默认了他的说辞，一面将大刀重重地压在他肩上。
王仲贵被压弯了腰，目光恳切，“那人叫黄葭，在河道守堤。”
黄葭……
难道是几日前给他塞银子的人？
周所目光微滞，侧脸看向王仲贵，提起他的衣襟，“你说的这个黄葭，是不是前任清江厂厂官？”
王仲贵头也不敢抬，“正是。”
周所松了手，眉宇之间浮起思虑，黄葭因王仲贵鸠占鹊巢，丢了差遣，对其怀恨在心，请他多在钦差面前说几句王仲贵的坏话。
他虽收了钱，但想此人搬弄是非，对她所请也不理会，只是没想到她除了使银钱，还替王仲贵办了差事，如此鞍前马后，估计还是想讨钦差的欢心，然而王仲贵过河拆桥，提也不曾提她。
这么看来，倒是个可怜人。
周所收了刀，转身向外走，两名侍从跟在他身后。
目送那一行人离开，王仲贵长舒了一口气，身子瘫在地上。
夜色如凉，四下无人，只有春蝉低吟。
他就这么坐了半晌。
“爹，出什么事了？”
王凝仪匆忙走进门，便见父亲失魂落魄地坐在地上，她吃了一惊，即刻去扶。
“咱们失策了，”王仲贵甫一站起来，已经回过了神，望向王凝仪的目光变得凌厉，语气冷如秋水，“你不知道，黄葭怀恨在心，假意答应修复图纸，实则在图纸上动了手脚，想在江忠茂那里挑起事端，置咱们于死地。”
“怎么会这样……”王凝仪愣了愣，“可那图纸，父亲不是也看了么，她是怎么动的手脚？”
“这个，为父还没想明白，”王仲贵坐了下来，“不过今夜钦差突然发难，跟她送的图纸一准脱不了干系。”
暮色四合，层层黑雾在天际翻涌。
“你说画图纸的人叫黄葭？”
阴郁沉重的声音几不可闻，周所连忙答了一声“是”。
江忠茂似乎没有反应，负手背对着他，朔风将他的鹅氅吹得纷飞，只见他手指攥在袖中，目光似乎还落在窗外的街巷门庭。
周所看不清他脸上的神情，但想到了收过的钱，于是又补了一句，“她就是原来的清江厂厂官。”
江忠茂没有留心这句话，还咀嚼着那个名字，又问：“哪个黄，哪个葭？”
周所低着头，耐心道：“回大人，黄河的黄，蒹葭的葭。”
江忠茂眉头微皱，眼睛却清明起来，他转身在案前落座，看着跳动的烛火，抑制着情绪，“再过两个时辰，天快亮的时候，你把人带过来吧。”
周所平静地应了一声，便要退下，可在抬头的一瞬，他望见了江忠茂脸上的神情。
不是愤怒，不是悲伤，而是——惊恐。
他心头咯噔一下，惘然地退出门。
两个时辰后
天阴有雨，雾色掩住了破晓的天光。
黄葭坐在祖宅廊下，望着四面青青草色，静静地等着。
得亏先前给周所送了五十两银子，否则，她也不能提前知晓江忠茂见她的消息。
周所倒是个实在人，夸了她的图纸，猜测钦差找她是打算赏她，叫她提前换好一身体面的衣裳，等在家中，又说钦差神色有异，去了官驿要小心应对。
这些话，黄葭大都不信。
她望着雨幕，心情变得极为沉重，只从袖中取出一封信，粘在了廊上风铃里。
这是一封留给四叔的信。
信中，黄葭把刺杀之事全权交托给了他。
她已料定，江忠茂要见她，就是要取她性命，而在她命丧黄泉之前，须把后事安排妥当。
“砰——”大门被撞开，只听得脚步踏过砖地的声响，一众人影淹没在雨中。
“你就是黄葭？”士卒冷脸看着她，大刀抵向脖颈。
她轻嗤一声，“这里还有别人么？”
士卒收了刀：“带走。”
细雨洒洒然，现下不过卯时一刻，路上寥无人烟。
黄葭到了门外，只见守在外面的十多名士卒，都没有着甲，也没有人带刀，两三辆车，都装着菜篮子，像是伪装成了送菜的队伍。
她不由蹙眉，江忠茂身任钦差，抓个人还需这样低调么？
身后的士卒催促了几声，她提袍上车。
天色昏昏，雨声落在耳畔。
黄葭心中迷惘未消。
今夜江忠茂突然发难，实不在她的意料之中。
按理说，所有的图纸都交由王仲贵誊抄了一遍，看不出她的字迹，且王仲贵先年与此事关系密切，多半是看过图纸的，江忠茂既把事情交给他，也该认定他有复原图纸的把握。
而这一夜，王仲贵戌时刚交了差，子时便被问话。
江忠茂何以这么快起疑？
……
官驿坐落在淮安东郊，耸立于曙光山色间，愈显气势磅礴。
黄葭抬起头，目光注视着这座巍峨的楼台，却没有多停留一会儿，径直跨入大门。
七年过去，许多事情也该有个结果了。
苦竹堂外，穿林打叶声，声声入耳。
黄葭被带到堂前，跨过了门槛，身后士卒没有跟着，而是立守在外。
她过了两道拱门和一条廊道，终于到了内堂。
堂内摆了一方檀木案，大案中央的白瓷盅里炖着鲍鱼佛跳墙，“咕噜咕噜”地冒泡，周围是一道南煎肝、一只熏鹅、一盘肉燕、一大碗鱼羹。
菜肴都是文火慢炖，飘着浓郁的香气，江忠茂多留的两个时辰，就是为了凑足这桌闽中菜式的席面。
“来了。”堂内的江忠茂听到脚步声，缓缓睁开眼，朝她指了指对面的官帽椅，“坐。”
黄葭没有动，负手立在原地，眸光淡淡扫过坐在中堂的人，江忠茂已经脱了大氅，露出了里面的赭青色深衣，这衣料上没有绣纹，对于他的钦差身份而言，这样的穿戴很是低调。
黄葭则不同，她穿了那身湛蓝色长袍，肩上、身前的麒麟刺绣繁复多变，即便在黯淡的烛光下，也是夺目异常。
这穿戴倒不是为了喧宾夺主，只是考虑到马上要死了，穿一件好点的，就当是寿衣了。
雨声簌簌，苦竹堂内静穆一片。
江忠茂站起身来，亲自为其布菜，“多年不见，我又备了好酒好菜，黄主事就没什么想说的？”
他用“黄主事”这个称谓，显然是想拉进两人的距离。
福建市舶司下辖三处船厂：泉州、漳州、福州。而江忠茂在任提督期间，黄葭一直是泉州船厂的主事。
“江提督请客，黄某谢过。”黄葭望着那桌子菜，提袍落座。
江忠茂起身挑了几只肉燕，放在她面前的青瓷碗中，“今日匆忙叫你过来，昨夜不曾睡好吧。”
“睡得很好。”黄葭面无表情地看着他。
江忠茂神情微滞，却露出了笑意，他弓着背，布好菜坐下，稍有些气喘。
七年幽闭，他的身体已大不如前。
夜阑风静，雨还在淅沥沥地下着。
黄葭没有动碗里的肉燕，举箸夹了几片煎肝，慢吞吞地吃着。
江忠茂看了她一眼，“不合胃口？”
“尚可。”
江忠茂静静看着她，面上带笑，“黄主事，其实……这回能见到你，我心里真的很高兴……”
黄葭没有看他，只盛了一碗鱼羹，将煎肝搅碎了拌在一起吃。
“七年前，我跟着锦衣卫返京，一到京师就入了诏狱，再被押解北镇府司。往后整整七年，吃喝拉撒都安顿在一个阁子里，那种日子的滋味……没人能懂，直到这次出顺天府，我觉得自己又活过来了，”他长叹一声，苦笑道：“我已经很久没有见过从前的人了，留了一肚子话，未曾对旁人言语，我想着，有些话只有对特定的人说，才有意义。”
案上的烛火跳动了几下，光影恍惚，如旧年的回忆闪过。
“万历初，我领了内廷的命到福建泉州任职，当时送我出会极门的人，是督太监陈显，”他的话音变得很轻，思绪也像是飘到了很多年前，“临行前，他透露给我，等我从泉州回来，司礼监那三把椅子，就有一把腾出来给我，我以为……”
雨声飒然，他的语调忽然低下去，“我以为不过是任职三年，任上诸事太平，便可居功回京，可到那里的第三年，内廷忽然发了急递……我方才得知，职掌贡舶只是个幌子，为国库聚敛白银，才是此行的真正要义……”
黄葭听着再也忍不住，猛地抬眸，双眼死寂而锐利，冷漠地看对面之人，声音低沉略带嘲讽。
“江大人，你该不会指望我同情你吧？”
“我没有这个意思，”江忠茂面色一凝，忽地笑了，“那么多人因我的抉择而死，所以，被后人唾骂也是我应得的，没有人可以做出选择而不用付出代价，这就是我的代价。”
“代价？”黄葭面色冷然，“东南流民百万、饿殍遍野，而你活到了现在，如今还带着几千人的卫队南下巡漕，你说这是你的代价？”
“黄主事，”江忠茂的目光转向她，语气倏尔冷下，“十八张图纸由你手书，几百条海船由你主修，你不也好端端地坐在这里么？”
黄葭欲言又止，目光慢慢滞住了。
她不知道该说些什么，过去的事无可否认，她既无从开脱自己，又不想将自身与江忠茂等人归为一类。
余下的，便只有沉默。
望了眼她灰败的神色，江忠茂靠着椅背，缓缓开口：“你就不想知道，你是怎么活下来的？当年泉州船厂，参与了改造船舶一事的工匠皆被坑杀在东禅岭，惟你例外。”
坑杀……
黄葭猛地看向他，眼眸霎时变得清明，“南台江之下，从官塘洋、荻芦峡、黄崎堡、鹤屿，到太平港、龙门渡、白田渡、广石渡，都是你……”
“世上本没有那么多倭寇。”他轻轻开口。
西风飒飒，从后背吹过。
黄葭浑身的血都凉了大半，怔怔地望着窗外。
已经到了卯正，天还是很黑，四下听不到脚步声，也看不见一个人影，只有北镇府司的旗帜在风里猎猎作响。
这单调的响动充斥在耳畔，恍若一把钝刀，慢慢割去她的耳朵，激起一阵战栗。
江忠茂在旁看着她，脸上无悲无喜。
堂外传来脚步声，长随跨进门，端起桌上冷掉的几个菜，又转身往回走。
黄葭渐渐从情绪中抽离，目光变得淡漠，语气低沉，“我主持修造，在船厂那批人当中知晓内情最多，你为什么不杀我？”
“我当然要杀你，”江忠茂抿了一口酒，“为策万全，离开泉州前，我派人准备了一份坑杀名目，你的名字不但位列其中，而且被排在了首名。”
黄葭蹙眉，凝视席面上的白气，“后来呢？”
“后来……这要问你，”江忠茂站了起来，含着笑意的眼眸恍若一汪深不可测的潭水，直直注视着她，“你到底认不认识南安幕府的人？”
黄葭脸色微变，“你这话什么意思？”
烛辉晃动着，将两人婆娑的身影拉得很长。
江忠茂又是一笑，“坑杀船工的名目一直放在南安幕府，交由我最信任的人保管，而你、一定早与其人暗中勾结，从名目上抹去了自己的名字，这是你能活下来的唯一解释。”
黄葭抿唇摇头，“我不认识什么南安幕府的人。”
“你认识汤河么？”
黄葭依旧摇头，“没听说过这个名字。”
“你不知道他，他却知道你，”江忠茂走到她身侧，重重地拍过她的肩膀，“当年就是他，向我举荐你主持修造一事。”
黄葭眼底惘然又起，“既然你怀疑是这个汤河从中作梗，何不把他抓过来问话，还是说……他已经逃走了？”
江忠茂默然片刻，看向她的脸，“他不光逃了……还把所有人给卖了！”
黄葭心里咯噔一下，抬头望着他。
江忠茂扶着桌案坐了下来，久久地叹息一声，“当年我接到内廷的令，便猜想这是一条死路。即便我做成此事，但大肆搜刮后，民间众议云沸，朝廷多半会杀了我来平息民怨。所以，为了保全性命，我便以广纳贤才之名招揽幕宾，想求一条金蝉脱壳之计。”
“他就是献计的人？”
“不错，”他沉吟片刻，“他说，朝廷要的是钱，只要这钱握在我手里，朝廷一天拿不到钱，便一天不会要我的命。”
黄葭抿唇：“从这个关口来说，他的确保住了你的命。”
“只可惜，他不是为了救命而来，他要的是白银。”说完，仿佛牵动了肝火，江忠茂捂着胸口剧烈地咳嗽起来。
这七年里，内廷对他极尽虐待羞辱之能事，把他放在阴森的北阁里，三天两头地断水断食。
几番磋磨之下，他老得很快，此刻胸腔里尖锐的咳嗽声正如一把锋利的刀，切割着这具腐朽的身躯，霍然不止。
七年前，他扮作丧心病狂的酷吏，盘剥民脂民膏，填充私库，七年后，他又扮成了光鲜无比的钦差，奉旨巡漕，从一个骗局走向了另一个骗局。
“能替我，倒杯水么……”说话的一瞬，他短暂地拿下了那张面具。
黄葭默然看了他一眼，提起桌上茶壶。
风声呜呜吹过，拍打着窗户，一下又一下。
“多谢……”喝过茶，他慢慢缓了过来，不再咳嗽，但呼吸还很急促，隔着烛火望去，她脸上看不出喜怒，他叹了一声，“你祖父的事……我很抱歉。”
她冷下眉眼，“你不用再说了……”
“旁的事不必说，这件事我还想分辩一二，”江忠茂仰面看着她，“当年王仲贵拿着一封信笺过来，称内府中人与匪寇勾结，意图私吞白银，我便顺着书信查下去，而后就查到了你祖父。”
“你是说，你没有杀错人？”她盯着他，手里一声不响地转着一只青玉瓷盏。
“不，我错了，我当年就知道，”江忠茂轻笑一声，笑得悲凉，“为了抓这个内鬼，我错杀了很多人，你祖父、是其中之一，但那封书信是真的，所以宁可错杀三千，也不能放过一个！”
“你祖父走前，我告诉他，内府之中有人外运白银，他嘱托我，他的位子可以交给王仲贵，此人虽贪，但胜在胆小，不会做出违抗朝廷之事，”江忠茂握紧了玉盏，眼眸中闪过痛惜，笑道：“索性我已活不了多久，这些罪孽，我会到地底下慢慢偿还。”
“哗啦——”雨越下越大，桌案上的烛火晃动不已。
她收回目光，望着清亮的盏底，荧荧水色映出一双眼眸，平静眼波下燃着没有温度的火焰。
