正文 第81章 置身事内 “汪老胃口真好。”黄葭的语……
风萧萧，雪浓浓。
开年了，康厂官依照以往惯例，于正月下旬在玉井楼设宴，请一众船工吃酒。
红烛点了五六根，四角挂了白灯，将西楼的阁子照得格外亮堂。
上了菜，长随提着两个竹篮进来，篮里装着一个个红纸包的喜钱。
长随走到主桌的康厂官身侧，微微弯下腰。
康元礼站了起来，伸手往篮子一掏。
红包似乎比往日沉了许多。
他眉心倏尔一蹙，又看向列席的数十位工首，“今年的喜钱，是你们谁着意添了？”
众人停下了筷子，倒酒的小童也愣在原地。
方才人声鼎沸的屋子，忽然静了一刻。
须臾，南面第一桌，一个身影站了起来。
“黄督工，你这是什么意思？”主桌上，汪工首看向她，语气带着嗔怒。
向来添钱的都是船厂几位老工首，黄葭初来乍到，又只是临时委任，越过几人添钱，实在不合规矩。
黄葭只是笑，“诸位应付抄检，多出的工时怎能不计酬劳。先前我已提请康厂官，将我督工的那一份发给大伙，厂官不答应，我也只好用这个法子，沾了喜气的钱，还望诸位笑纳。”
康元礼微微一怔，笑道：“何埙那厮无故挑衅，你也是无辜受累，怎好让你破费。”
黄葭微微垂眸，这笔钱给出去的不单是工酬，还有从浙江船厂里偷走的木料钱。
对船厂诸位，她亏欠良多。
“自我来了船厂，船厂的事便多了，说不好是流年不利，让大伙跟着一起倒霉。况何工首抄检一事，终究因我而起，今日这些银两，算是我对诸位有个交代。”
言罢，她举起酒盏，将盏中酒水一饮而尽。
“好酒量。”不知谁喊了一声，十多位船工也跟着站了起来。
黄葭怔了一下，乌泱泱的人群已经围到了身边，争着要敬酒。
老船工满面红光，声音沙哑，“黄督工，今年家里老婆子得了病，正愁银两，您这么客气，我也不多说了，都在酒里。”
四围人声鼎沸。
喧闹之中，汪工首环顾众人，看向康元礼，笑道：“今日玉井楼酒客实多，未免人多眼杂，也让诸位尽兴，这喜钱就赶明儿再发吧。”
康元礼点了点头，“还是你思虑周详。”
酒过三巡，众人喝得酩酊大醉。
黄葭不胜酒力，半个时辰后，好不容易逃了出来。
游廊外，雪满栏槛。
康厂官手捂心口，弓着背，对着一个槐树盆栽呕吐，周围三五人扶着他，面露担忧。
“康厂官，今日怎么喝这么多？”
“你们谁敬他酒了？不知道康老身子骨不好？”
“没事……”康元礼声音虚弱，脸又红又紫，像是烤糊的烧饼，“今日高兴……”
黄葭微微蹙眉，刚想上前去，却听得身后一阵脚步声传来。
似乎不止一个人。
风雪簌簌，汪工首姗姗赶来，身后跟着两名长随。
他来得急，像是有什么要紧事，但看到酒醉的康厂官，他什么也没有说，只对长随吩咐：“快扶康老回去歇息。”
“是。”长随搀扶着康元礼走下台阶，往长街上的马车去了。
廊上三五人一哄而散，背着包袱走下台阶。
天色已晚，满座宾客已散了大半。
黄葭觉得多留无益，便转过身，向汪工首一礼，“我……”
“你留下。”汪工首打断了她。
天色暗青，雪势渐小。
西阁边上的雅间里，汪工首要了两碗鸡丝面。
“光顾吃酒，方才没怎么动筷吧。”他挑起面条，裹上了酱汁。
黄葭不知他葫芦里卖的什么药，没有动筷，“何事？”
汪工首瞥了她一眼，往汤里加葱花，“何埙已经下狱，但这里还有两张票据要他画押，这些日子我没的空，麻烦你走一趟。”
黄葭眉头微蹙，她是下过狱的人，也着实不喜欢大狱那个闭塞的地方，到处都是腐烂的腥臭味。
她低头扒拉了两口面，话音含糊不清，“汪工首家大业大，这些事大可遣家丁去做，何必找我？”
汪工首眼眸一眯，身子向后一靠，“你是真傻，还是装傻？”
黄葭愣了一下，放下筷子，沉默不语。
何埙一倒台，何府生意上的主顾都跑到了汪工首那里。
汪工首与何埙又同在船厂共事，瓜田李下，在这个场面上，他自然不好多与牢里的何埙有交集，唯恐旁人把何埙下狱之事，扣到他身上去。
况且，何埙虽倒，他的兄长仍旧当着新安江河道监察的职。
八品官，不是寻常人惹得起的。
“你不会想在这个时候置身事外吧？”汪工首放下筷子，冷冷地扫了她一眼。
黄葭心底一寒，默不作声。
“咚咚”雅间的门被扣响。
汪工首面色阴沉，“进。”
长随走进来，将一只烧鹅，连同两只酱肘子一起端上桌。
烛火抖动了几下，肘子皮上浮着一层焦红的油光，烧鹅冒着热气，散出一丝丝鲜甜香味。
黄葭越吃越觉得这顿饭不是滋味，“鱼油的事，既是共谋，我不会不认账，更不会把事情捅出去，您何必如此警惕？我毕竟不是这里的人，也不想介入你们的生意。”
“你即便不想，可你已经做了，所以也没有什么好为自己辩驳的。” 汪工首笑了笑，举刀拆割了那只烧鹅，手法娴熟。
烧鹅白嫩的肉被撕开，冒出热气。
“汪老胃口真好。”她的语气不咸不淡。
“这样的烧鹅，官宦办席都会用，你没吃过？”他不禁哂笑，“一只烧鹅，两钱银子，足够寻常人家吃上一月，你吃了这鹅，就该知道自己洗不干净。”
“我没想洗干净，” 黄葭的脸阴了下去，“一码归一码，对付何埙是一回事，你与何埙的生意是另一回事。如今何埙既倒，你我之间的合谋已经结束。”
冷风拍窗，一下又一下。
汪工首的脸色微微僵住，半晌才道：“这么说，你是不答应帮忙了。”
她撇过脸，目色清冷。
汪工首放下刀，瞧见她肃穆的神情，低低地笑了，“你不答应，那两篮子的喜钱，我就笑纳了。”
话音刚落，烛火跳动一下，桌案映出猩红的色泽。
黄葭一怔，没想到他能如此卑鄙，不由深吸一口气，摩挲着袖子，“那上百两喜钱分下去，也有你手下船工的一份……”
“知道，”汪工首笑了笑，“但现如今木行刚刚开张，我手头可紧得很。”
黄葭的嘴唇绷成了一条线，“喜钱由康厂官预备，你扣下之后，不怕大伙来问？”
“康元礼是只铁公鸡，他包的喜钱，最多二十文，旁人添钱，也不过添到八十文。”他笑了笑，看向黄葭，“方才我打开看了，五两银子一添，我真是小瞧了你，部院来的，手头到底阔绰。”
黄葭默不作声，那是她请崔平支的账，还有她这几月来的工钱。
汪工首见她不说话，又笑了，“即便是清江厂的厂官，一年年俸至多五十两，你能拿出这个钱，想必在淮安的时候就没少发财。”
她无从解释，只默然地看了他一眼，“你把何家的生意单子接下也罢，可总该给人留条活路，何家木行加上搬运工，两百多个伙计，全部解雇，这些人吃住都在木行，他们丢了饭碗，该上哪儿去？”
“你少来充好人，”汪工首放下筷子，目光转向她，“与其吵嘴，不如早日抽个空，去一趟臬司衙门。”
冷风簌簌吹过，雅间里静了一瞬。
黄葭已没了胃口，径直起身，快步出了门。
……
雪夜，风声萧萧。
余庆堂内，药香四溢。
柜台上燃着红烛，二人隔着烛火而立。
崔平从柜台下翻出了一个包裹，递给黄葭，“三日前木料进了山谷，您吩咐的事，也已着人去办，这些是邵老要我交给您的。”
黄葭默默听着，打开包袱，包袱里放了三样东西
——一管铁制的袖箭，光泽如新；一枚黄玉扳指，其上仙鹤雕刻得栩栩如生；还有一本蓝色封皮的账簿。
崔平补充道：“这是梅花袖箭，六支连发，作防身之用，玉扳指乃邵老所刻，他老人家最喜欢做这些小玩意当见礼。”
黄葭没有看这两样东西，径直拿起了账簿。
崔平微微一愣。
黄葭翻开封页，清冽的目光倏尔凝住。
账簿上记的不是账。
“陆东楼，南直隶庐州人士，列二甲七十三名。
嘉靖四十二年，外放香河知县，香河旧本为州，地阔而民流聚者众，县不足以治之，其请复设州，民赖以安，
还朝，迁兵科右给事中，次年，继任福建按察使、提督兵备，时闽浙倭乱，破二十余寨，俘斩七千有奇，
万历元年，以东南诸处粮赋不充，而民疲于趋事，上命廷臣荐可当重任者往治之，迁至福建右布政使，提督军民官司寻掘蝗种，清理田粮，任上解职还京，迁南京兵部右侍郎，
万历三年，漕运不继，工部侍郎徐栻奏呈，特命都御史总督，与总兵、参将，同理其事，因兼巡抚淮扬庐凤四府……”
她快速往后翻，头一页仅是概述，后面三十多页纸，从宗族户籍、军功粮政，到银钱往来、交游人脉，无一不明。
如此详尽的记述，绝非一时之功。
“原来早查过了。”黄葭深吸一口气，放下账簿，心底蓦地一寒。
她怔了半晌，拿起扳指，戴在拇指上，分毫不差。
却见扳指上的黄鹤展翅欲飞，后有楼阁耸峙，像是应着一句诗
——“故人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼”。
臬司衙门，大狱
黄葭带着文书先生，跟着狱卒，走过两面的监牢，见天窗投下光影，照出一个个蓬头垢面的身子。
冷风飕飕，三人一直走到最深处的一间。
何埙正躺在地上，手脚已被铁链缚住，深牢阴寂，他像是被抽走了魂魄，身子似木头一般僵硬不动。
“叮当”铁链落下，牢门被打开。
狱卒拿着票据走进去，扯出何埙的手画押，黄葭在栅栏外静静地看着。
何埙缓缓睁开眼，满目血丝，他没了力气，身上血迹斑斑，像是受了重刑。
黄葭居高临下打量着他，目光中显出几分诧异，他因偷盗罪入狱，依照律法打板子，按道理身上应该只有臀部出血，但他这样咯血不止，倒像是肋骨断裂、胸腔出血。
有谁想给他罪受？
“咳咳……”他猛地咳嗽起来，胸腔震动不止，身子不受控地向栅栏侧倒，一仰头，正对上黄葭审视的目光。
何埙双目猩红，“你、是你……都是你做的！我做鬼也不会……咳咳……”
“我没有那么大的本事，”黄葭神情漠然，“依照《大明律·刑律》，凡盗不得财者，皆杖一百，流三千里，而你不过杖责三十收监，真有本事的是你兄长。”
何埙咬牙切齿，“都是你们栽赃……我是清白的……要不然我兄长早就……”
“你以为只一桩盗案，你兄长会救不出你？”
黄葭弯下腰，淡淡地看着他，“你下狱以后没过多久，臬司衙门的千户就带兵查抄何府，光是一间卧房，螺钿雕漆彩漆大八步床，估价银二十五两七钱，青缎坐褥一件，估价银九两三钱，紫檀木镶琉璃龛，估价银四十三两整。”
她微微垂眸，望着牢里一动不动的人，“还要我接着背吗？”
何埙的脸僵住了，衙门盯上了他们何家的钱。
狱卒已经出来，只等文书先生把东西誊抄一份。
黄葭直起身子，仰头望着天窗透进来的光。
文书先生已经收了笔墨，把票据递给她。
她望了一眼牢里的人。
“别过。”
四周一时沉寂。
走出几步，身后的谩骂又再度响起，“你以为你同康元礼狼狈为奸，能有什么好处？他也不过是把你当个筹码，去巡抚那里换钱！”
黄葭没有理会，朝着大狱外快步行去。
……
千顷飞花特地寒，又随渔艇泊苍湾。
过午，黄葭下了船，小石桥边的康元礼已等候多时。
天有微雪，她抱了满怀的账簿，快步上岸，身后的书办赶忙跟上，给她打着伞。
“今日真是麻烦了，出来的时候带错了账，幸好你还在值房，”康元礼迎上来，目光关切，“还没吃饭吧？”
黄葭微微颔首。
康元礼笑了，“正好，郑老板在钱塘酒家设了几桌席面，一块儿去吧。”
黄葭思忖片刻，低声应道：“好。”
浙江船厂承造的漕舟有限，为保每年盈余，康元礼身为厂官，也要同各路商人打交道谈生意。
黄葭不好交际，从前在市舶司，酒宴应酬都是应付了事，但也因为她少与商人结交，在内府没有党羽，江忠茂走后，继任提督姚仁泰心思深沉，唯恐被手下人掣肘，所以格外器重她。
钱塘酒楼，依水而立，地处偏僻。
从湖广来的郑老板好听戏，请了昆曲班子来，先唱了一曲《宝剑记》，讲的是林冲逼上梁山，又唱一曲《浣纱记》，说的是吴越争霸，最后一曲《鸣凤记》，是杨继盛等人与严嵩的争斗大戏。
曲罢，康厂官意犹未尽，又起身，点了一出《杨德贤妇杀狗劝夫》。
楼上吹吹拉拉不休，这顿饭一直吃到了夜深。
快要宵禁，黄葭双耳疲惫，跟聋了一般。
她向康元礼告了辞，下了楼，管店家要了一匹店里的马，牵马走过一条街，便见长街上书办正向这边过来。
书办的神情有些不对，见了黄葭，他又加快了脚步，走到她面前，压低了声音，“黄督工，方才我在巷子口买酒，听人说你害了他们东家，要找你算账。”
黄葭闻言，脸色倏尔一变，自打给商户送了票据，她一直待在船厂，提防着被何家伙计寻仇。
没想到此地离官驿和船厂都远，她来了不过一下午，这些人也寻过来了。
她下意识抚上左臂的袖箭。
幸好、都带在身上。
“有多少人？”
书办回忆着，神情急切，“大约二十多个。”
黄葭呼吸一滞，抬眸望向长街，如今天色已晚，街上走动的不过三五人，月黑风高，是他们下手的好机会。
她不敢预料这帮人会如何行事，可他们若真是亡命之徒，等她退回酒楼，八成也会破门而入，到时候反而连累了不相干的人。
事已至此，走为上计，黄葭匆匆上马，疾驰而去。
月色之下，山野茫茫，草木婆娑。
她骑着快马过山林，刚到山前，身后就响起了“沙沙”的声音。
“嗖”一支箭矢从身侧飞过。
黄葭心中一惊，会弓箭，看来不是伙计，是何家雇来的刺客。
可何家兄长只是一个八品河道监察，竟能有如此门路，找来一帮弓箭手当刺客？
四周静无声息，惟有惊飞的群鸟。
她沉下一口气，回过头。
明月高悬，投下几尺光亮，照在竹林间，把她隐没在幢幢黑影之下，而密林深处，什么也看不见。
黄葭又摸了一下绑在手臂上的袖箭，指腹微凉，她下了马，戴上斗笠，往山石深处走去。
真是刺客，那里至少还可以略作遮挡。
没走出几步，身后蓦然传来窸窣声。
黄葭的目光倏尔一凛，转身对着晃动的林木射出一箭。
“砰”好似重物落地，带出几声凄厉的惨叫。
黄葭来不及松口气，那一箭已然暴露了她的位置，她快步上马，正躲过身后窜出的箭矢。
那支箭矢极为迅猛，射穿了山石，她不经意扫过一眼，登时一怔。
无头箭，他们要抓活口。
黄葭勒住了缰绳，手心沁凉一片，只闻身后马蹄声由远及近，她猛地扬起鞭，身子陡然伏在马背上，骏马疾速向前奔去。
山间的风冷如刀口，一点点刮过脸颊，刮出一片滚烫。
一支支箭矢贴近，擦过衣袖，破出一道道口子，黄葭听着远处的马蹄声，心里安静极了。
想吓唬她，想得美。
她心中已有了定论，这些弓箭手技艺精湛、训练有素，绝非乌合之众，恐怕与何家的那些人，不是一道的。
那也就是说，今夜竟有两拨人埋伏在此。
她何时惹上了这么多人？
后头的马蹄声越来越近，仿佛快要追上，黄葭不敢回头，论骑马，她技不如人，一回头速度就更慢了。
风吹过，背上已然沁出了薄汗。
她微微抬起头，只见不远处亮起了点点火光，极目望去，山下是一群身穿甲胄的士卒，乌泱泱一片，正在行军。
天助我也。
来不及看那军旗番号，她再度扬鞭，骏马长嘶一声，疾驰而前。
前面正在行军的参将像是听得了声响，抬手作了一个手势，手边举旗的士卒一摆军旗，队伍慢了下来。
黄葭冲下山道，没有竹林遮挡，视野逐渐开阔。
后头追赶的一众弓箭手瞧见那面军旗，神色大变，即刻勒马，匆匆原路返回。
那参将已带兵而来，于十步之外喊话，“来者何人！”
喊出这一声，勒马在两步之内，喊话的人与听话的人同时惊住。
黄葭喘息着，从马背上直起身子，“林参将？”
林湘坡也是一怔，只见她两肩的澄黄色外衫都破了口子，头发上沾了几根杂草，面白如纸，像是刚从山里被野兽追出来。
“你怎么弄成这副样子？”
开年了，康厂官依照以往惯例，于正月下旬在玉井楼设宴，请一众船工吃酒。
红烛点了五六根，四角挂了白灯，将西楼的阁子照得格外亮堂。
上了菜，长随提着两个竹篮进来，篮里装着一个个红纸包的喜钱。
长随走到主桌的康厂官身侧，微微弯下腰。
康元礼站了起来，伸手往篮子一掏。
红包似乎比往日沉了许多。
他眉心倏尔一蹙，又看向列席的数十位工首，“今年的喜钱，是你们谁着意添了？”
众人停下了筷子，倒酒的小童也愣在原地。
方才人声鼎沸的屋子，忽然静了一刻。
须臾，南面第一桌，一个身影站了起来。
“黄督工，你这是什么意思？”主桌上，汪工首看向她，语气带着嗔怒。
向来添钱的都是船厂几位老工首，黄葭初来乍到，又只是临时委任，越过几人添钱，实在不合规矩。
黄葭只是笑，“诸位应付抄检，多出的工时怎能不计酬劳。先前我已提请康厂官，将我督工的那一份发给大伙，厂官不答应，我也只好用这个法子，沾了喜气的钱，还望诸位笑纳。”
康元礼微微一怔，笑道：“何埙那厮无故挑衅，你也是无辜受累，怎好让你破费。”
黄葭微微垂眸，这笔钱给出去的不单是工酬，还有从浙江船厂里偷走的木料钱。
对船厂诸位，她亏欠良多。
“自我来了船厂，船厂的事便多了，说不好是流年不利，让大伙跟着一起倒霉。况何工首抄检一事，终究因我而起，今日这些银两，算是我对诸位有个交代。”
言罢，她举起酒盏，将盏中酒水一饮而尽。
“好酒量。”不知谁喊了一声，十多位船工也跟着站了起来。
黄葭怔了一下，乌泱泱的人群已经围到了身边，争着要敬酒。
老船工满面红光，声音沙哑，“黄督工，今年家里老婆子得了病，正愁银两，您这么客气，我也不多说了，都在酒里。”
四围人声鼎沸。
喧闹之中，汪工首环顾众人，看向康元礼，笑道：“今日玉井楼酒客实多，未免人多眼杂，也让诸位尽兴，这喜钱就赶明儿再发吧。”
康元礼点了点头，“还是你思虑周详。”
酒过三巡，众人喝得酩酊大醉。
黄葭不胜酒力，半个时辰后，好不容易逃了出来。
游廊外，雪满栏槛。
康厂官手捂心口，弓着背，对着一个槐树盆栽呕吐，周围三五人扶着他，面露担忧。
“康厂官，今日怎么喝这么多？”
“你们谁敬他酒了？不知道康老身子骨不好？”
“没事……”康元礼声音虚弱，脸又红又紫，像是烤糊的烧饼，“今日高兴……”
黄葭微微蹙眉，刚想上前去，却听得身后一阵脚步声传来。
似乎不止一个人。
风雪簌簌，汪工首姗姗赶来，身后跟着两名长随。
他来得急，像是有什么要紧事，但看到酒醉的康厂官，他什么也没有说，只对长随吩咐：“快扶康老回去歇息。”
“是。”长随搀扶着康元礼走下台阶，往长街上的马车去了。
廊上三五人一哄而散，背着包袱走下台阶。
天色已晚，满座宾客已散了大半。
黄葭觉得多留无益，便转过身，向汪工首一礼，“我……”
“你留下。”汪工首打断了她。
天色暗青，雪势渐小。
西阁边上的雅间里，汪工首要了两碗鸡丝面。
“光顾吃酒，方才没怎么动筷吧。”他挑起面条，裹上了酱汁。
黄葭不知他葫芦里卖的什么药，没有动筷，“何事？”
汪工首瞥了她一眼，往汤里加葱花，“何埙已经下狱，但这里还有两张票据要他画押，这些日子我没的空，麻烦你走一趟。”
黄葭眉头微蹙，她是下过狱的人，也着实不喜欢大狱那个闭塞的地方，到处都是腐烂的腥臭味。
她低头扒拉了两口面，话音含糊不清，“汪工首家大业大，这些事大可遣家丁去做，何必找我？”
汪工首眼眸一眯，身子向后一靠，“你是真傻，还是装傻？”
黄葭愣了一下，放下筷子，沉默不语。
何埙一倒台，何府生意上的主顾都跑到了汪工首那里。
汪工首与何埙又同在船厂共事，瓜田李下，在这个场面上，他自然不好多与牢里的何埙有交集，唯恐旁人把何埙下狱之事，扣到他身上去。
况且，何埙虽倒，他的兄长仍旧当着新安江河道监察的职。
八品官，不是寻常人惹得起的。
“你不会想在这个时候置身事外吧？”汪工首放下筷子，冷冷地扫了她一眼。
黄葭心底一寒，默不作声。
“咚咚”雅间的门被扣响。
汪工首面色阴沉，“进。”
长随走进来，将一只烧鹅，连同两只酱肘子一起端上桌。
烛火抖动了几下，肘子皮上浮着一层焦红的油光，烧鹅冒着热气，散出一丝丝鲜甜香味。
黄葭越吃越觉得这顿饭不是滋味，“鱼油的事，既是共谋，我不会不认账，更不会把事情捅出去，您何必如此警惕？我毕竟不是这里的人，也不想介入你们的生意。”
“你即便不想，可你已经做了，所以也没有什么好为自己辩驳的。” 汪工首笑了笑，举刀拆割了那只烧鹅，手法娴熟。
烧鹅白嫩的肉被撕开，冒出热气。
“汪老胃口真好。”她的语气不咸不淡。
“这样的烧鹅，官宦办席都会用，你没吃过？”他不禁哂笑，“一只烧鹅，两钱银子，足够寻常人家吃上一月，你吃了这鹅，就该知道自己洗不干净。”
“我没想洗干净，” 黄葭的脸阴了下去，“一码归一码，对付何埙是一回事，你与何埙的生意是另一回事。如今何埙既倒，你我之间的合谋已经结束。”
冷风拍窗，一下又一下。
汪工首的脸色微微僵住，半晌才道：“这么说，你是不答应帮忙了。”
她撇过脸，目色清冷。
汪工首放下刀，瞧见她肃穆的神情，低低地笑了，“你不答应，那两篮子的喜钱，我就笑纳了。”
话音刚落，烛火跳动一下，桌案映出猩红的色泽。
黄葭一怔，没想到他能如此卑鄙，不由深吸一口气，摩挲着袖子，“那上百两喜钱分下去，也有你手下船工的一份……”
“知道，”汪工首笑了笑，“但现如今木行刚刚开张，我手头可紧得很。”
黄葭的嘴唇绷成了一条线，“喜钱由康厂官预备，你扣下之后，不怕大伙来问？”
“康元礼是只铁公鸡，他包的喜钱，最多二十文，旁人添钱，也不过添到八十文。”他笑了笑，看向黄葭，“方才我打开看了，五两银子一添，我真是小瞧了你，部院来的，手头到底阔绰。”
黄葭默不作声，那是她请崔平支的账，还有她这几月来的工钱。
汪工首见她不说话，又笑了，“即便是清江厂的厂官，一年年俸至多五十两，你能拿出这个钱，想必在淮安的时候就没少发财。”
她无从解释，只默然地看了他一眼，“你把何家的生意单子接下也罢，可总该给人留条活路，何家木行加上搬运工，两百多个伙计，全部解雇，这些人吃住都在木行，他们丢了饭碗，该上哪儿去？”
“你少来充好人，”汪工首放下筷子，目光转向她，“与其吵嘴，不如早日抽个空，去一趟臬司衙门。”
冷风簌簌吹过，雅间里静了一瞬。
黄葭已没了胃口，径直起身，快步出了门。
……
雪夜，风声萧萧。
余庆堂内，药香四溢。
柜台上燃着红烛，二人隔着烛火而立。
崔平从柜台下翻出了一个包裹，递给黄葭，“三日前木料进了山谷，您吩咐的事，也已着人去办，这些是邵老要我交给您的。”
黄葭默默听着，打开包袱，包袱里放了三样东西
——一管铁制的袖箭，光泽如新；一枚黄玉扳指，其上仙鹤雕刻得栩栩如生；还有一本蓝色封皮的账簿。
崔平补充道：“这是梅花袖箭，六支连发，作防身之用，玉扳指乃邵老所刻，他老人家最喜欢做这些小玩意当见礼。”
黄葭没有看这两样东西，径直拿起了账簿。
崔平微微一愣。
黄葭翻开封页，清冽的目光倏尔凝住。
账簿上记的不是账。
“陆东楼，南直隶庐州人士，列二甲七十三名。
嘉靖四十二年，外放香河知县，香河旧本为州，地阔而民流聚者众，县不足以治之，其请复设州，民赖以安，
还朝，迁兵科右给事中，次年，继任福建按察使、提督兵备，时闽浙倭乱，破二十余寨，俘斩七千有奇，
万历元年，以东南诸处粮赋不充，而民疲于趋事，上命廷臣荐可当重任者往治之，迁至福建右布政使，提督军民官司寻掘蝗种，清理田粮，任上解职还京，迁南京兵部右侍郎，
万历三年，漕运不继，工部侍郎徐栻奏呈，特命都御史总督，与总兵、参将，同理其事，因兼巡抚淮扬庐凤四府……”
她快速往后翻，头一页仅是概述，后面三十多页纸，从宗族户籍、军功粮政，到银钱往来、交游人脉，无一不明。
如此详尽的记述，绝非一时之功。
“原来早查过了。”黄葭深吸一口气，放下账簿，心底蓦地一寒。
她怔了半晌，拿起扳指，戴在拇指上，分毫不差。
却见扳指上的黄鹤展翅欲飞，后有楼阁耸峙，像是应着一句诗
——“故人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼”。
臬司衙门，大狱
黄葭带着文书先生，跟着狱卒，走过两面的监牢，见天窗投下光影，照出一个个蓬头垢面的身子。
冷风飕飕，三人一直走到最深处的一间。
何埙正躺在地上，手脚已被铁链缚住，深牢阴寂，他像是被抽走了魂魄，身子似木头一般僵硬不动。
“叮当”铁链落下，牢门被打开。
狱卒拿着票据走进去，扯出何埙的手画押，黄葭在栅栏外静静地看着。
何埙缓缓睁开眼，满目血丝，他没了力气，身上血迹斑斑，像是受了重刑。
黄葭居高临下打量着他，目光中显出几分诧异，他因偷盗罪入狱，依照律法打板子，按道理身上应该只有臀部出血，但他这样咯血不止，倒像是肋骨断裂、胸腔出血。
有谁想给他罪受？
“咳咳……”他猛地咳嗽起来，胸腔震动不止，身子不受控地向栅栏侧倒，一仰头，正对上黄葭审视的目光。
何埙双目猩红，“你、是你……都是你做的！我做鬼也不会……咳咳……”
“我没有那么大的本事，”黄葭神情漠然，“依照《大明律·刑律》，凡盗不得财者，皆杖一百，流三千里，而你不过杖责三十收监，真有本事的是你兄长。”
何埙咬牙切齿，“都是你们栽赃……我是清白的……要不然我兄长早就……”
“你以为只一桩盗案，你兄长会救不出你？”
黄葭弯下腰，淡淡地看着他，“你下狱以后没过多久，臬司衙门的千户就带兵查抄何府，光是一间卧房，螺钿雕漆彩漆大八步床，估价银二十五两七钱，青缎坐褥一件，估价银九两三钱，紫檀木镶琉璃龛，估价银四十三两整。”
她微微垂眸，望着牢里一动不动的人，“还要我接着背吗？”
何埙的脸僵住了，衙门盯上了他们何家的钱。
狱卒已经出来，只等文书先生把东西誊抄一份。
黄葭直起身子，仰头望着天窗透进来的光。
文书先生已经收了笔墨，把票据递给她。
她望了一眼牢里的人。
“别过。”
四周一时沉寂。
走出几步，身后的谩骂又再度响起，“你以为你同康元礼狼狈为奸，能有什么好处？他也不过是把你当个筹码，去巡抚那里换钱！”
黄葭没有理会，朝着大狱外快步行去。
……
千顷飞花特地寒，又随渔艇泊苍湾。
过午，黄葭下了船，小石桥边的康元礼已等候多时。
天有微雪，她抱了满怀的账簿，快步上岸，身后的书办赶忙跟上，给她打着伞。
“今日真是麻烦了，出来的时候带错了账，幸好你还在值房，”康元礼迎上来，目光关切，“还没吃饭吧？”
黄葭微微颔首。
康元礼笑了，“正好，郑老板在钱塘酒家设了几桌席面，一块儿去吧。”
黄葭思忖片刻，低声应道：“好。”
浙江船厂承造的漕舟有限，为保每年盈余，康元礼身为厂官，也要同各路商人打交道谈生意。
黄葭不好交际，从前在市舶司，酒宴应酬都是应付了事，但也因为她少与商人结交，在内府没有党羽，江忠茂走后，继任提督姚仁泰心思深沉，唯恐被手下人掣肘，所以格外器重她。
钱塘酒楼，依水而立，地处偏僻。
从湖广来的郑老板好听戏，请了昆曲班子来，先唱了一曲《宝剑记》，讲的是林冲逼上梁山，又唱一曲《浣纱记》，说的是吴越争霸，最后一曲《鸣凤记》，是杨继盛等人与严嵩的争斗大戏。
曲罢，康厂官意犹未尽，又起身，点了一出《杨德贤妇杀狗劝夫》。
楼上吹吹拉拉不休，这顿饭一直吃到了夜深。
快要宵禁，黄葭双耳疲惫，跟聋了一般。
她向康元礼告了辞，下了楼，管店家要了一匹店里的马，牵马走过一条街，便见长街上书办正向这边过来。
书办的神情有些不对，见了黄葭，他又加快了脚步，走到她面前，压低了声音，“黄督工，方才我在巷子口买酒，听人说你害了他们东家，要找你算账。”
黄葭闻言，脸色倏尔一变，自打给商户送了票据，她一直待在船厂，提防着被何家伙计寻仇。
没想到此地离官驿和船厂都远，她来了不过一下午，这些人也寻过来了。
她下意识抚上左臂的袖箭。
幸好、都带在身上。
“有多少人？”
书办回忆着，神情急切，“大约二十多个。”
黄葭呼吸一滞，抬眸望向长街，如今天色已晚，街上走动的不过三五人，月黑风高，是他们下手的好机会。
她不敢预料这帮人会如何行事，可他们若真是亡命之徒，等她退回酒楼，八成也会破门而入，到时候反而连累了不相干的人。
事已至此，走为上计，黄葭匆匆上马，疾驰而去。
月色之下，山野茫茫，草木婆娑。
她骑着快马过山林，刚到山前，身后就响起了“沙沙”的声音。
“嗖”一支箭矢从身侧飞过。
黄葭心中一惊，会弓箭，看来不是伙计，是何家雇来的刺客。
可何家兄长只是一个八品河道监察，竟能有如此门路，找来一帮弓箭手当刺客？
四周静无声息，惟有惊飞的群鸟。
她沉下一口气，回过头。
明月高悬，投下几尺光亮，照在竹林间，把她隐没在幢幢黑影之下，而密林深处，什么也看不见。
黄葭又摸了一下绑在手臂上的袖箭，指腹微凉，她下了马，戴上斗笠，往山石深处走去。
真是刺客，那里至少还可以略作遮挡。
没走出几步，身后蓦然传来窸窣声。
黄葭的目光倏尔一凛，转身对着晃动的林木射出一箭。
“砰”好似重物落地，带出几声凄厉的惨叫。
黄葭来不及松口气，那一箭已然暴露了她的位置，她快步上马，正躲过身后窜出的箭矢。
那支箭矢极为迅猛，射穿了山石，她不经意扫过一眼，登时一怔。
无头箭，他们要抓活口。
黄葭勒住了缰绳，手心沁凉一片，只闻身后马蹄声由远及近，她猛地扬起鞭，身子陡然伏在马背上，骏马疾速向前奔去。
山间的风冷如刀口，一点点刮过脸颊，刮出一片滚烫。
一支支箭矢贴近，擦过衣袖，破出一道道口子，黄葭听着远处的马蹄声，心里安静极了。
想吓唬她，想得美。
她心中已有了定论，这些弓箭手技艺精湛、训练有素，绝非乌合之众，恐怕与何家的那些人，不是一道的。
那也就是说，今夜竟有两拨人埋伏在此。
她何时惹上了这么多人？
后头的马蹄声越来越近，仿佛快要追上，黄葭不敢回头，论骑马，她技不如人，一回头速度就更慢了。
风吹过，背上已然沁出了薄汗。
她微微抬起头，只见不远处亮起了点点火光，极目望去，山下是一群身穿甲胄的士卒，乌泱泱一片，正在行军。
天助我也。
来不及看那军旗番号，她再度扬鞭，骏马长嘶一声，疾驰而前。
前面正在行军的参将像是听得了声响，抬手作了一个手势，手边举旗的士卒一摆军旗，队伍慢了下来。
黄葭冲下山道，没有竹林遮挡，视野逐渐开阔。
后头追赶的一众弓箭手瞧见那面军旗，神色大变，即刻勒马，匆匆原路返回。
那参将已带兵而来，于十步之外喊话，“来者何人！”
喊出这一声，勒马在两步之内，喊话的人与听话的人同时惊住。
黄葭喘息着，从马背上直起身子，“林参将？”
林湘坡也是一怔，只见她两肩的澄黄色外衫都破了口子，头发上沾了几根杂草，面白如纸，像是刚从山里被野兽追出来。
“你怎么弄成这副样子？”
