正文 第70章
秦恭身侧的小榻上,淮哥儿胖乎乎的身子似乎轻轻扭动了一下，
先前秦恭将温棠揽入怀中，忘了给小家伙塞枕头，只随手将他搁在松软的被褥上,又用大手囫囵盖了层小被,
淮哥儿睡得四仰八叉，小嘴还时不时发出细微的鼾声。
此刻不知是睡足了还是被扰醒,他拱了拱,翻个身，小脸埋进了软褥里。
温棠察觉动静，轻轻推了推秦恭臂膀,示意他去把孩子抱到枕上,
秦恭长臂一伸便够到了小榻,指尖还未触到淮哥儿的衣领,却见他已睁开乌溜溜的大眼睛，带着未散的睡意,懵懂地望着他们。
长长的睫毛扑闪着,小胖手揉了揉眼，显然是被扰了清梦,而非自然醒。
秦恭上身没衣裳，下身也没穿,温棠看见淮哥儿确实是醒了，然后手拉了一下被子,
她这一拉，秦恭的腿就露出来了，光溜溜的。
“嗯？”淮哥儿小屁股一撅坐起身来，歪着小脑袋,“爹爹怎么不穿衣裳，不冷吗？”
淮哥儿不明所以。
秦恭伸手摸了摸淮哥儿的小脑袋，低沉应了声“不冷”，掀被下榻，
长臂一捞便将那软乎乎的小身子稳稳兜进怀里，径直走到书案后的宽大座椅坐下。
温棠把衣裳披到了身上，葱白手指仔细系好盘扣，又将秦恭的衣物拾起，走到案边递给他。
淮哥儿躺在秦恭怀里，因为刚才是被吵醒的，所以根本没睡好，这会儿被自己的亲爹晃悠着，
没一会儿，就打着哈欠，小脸贴着秦恭坚实的臂膀又沉沉睡去。
温棠接过孩子，小心抱在怀中。淮哥儿睡得香甜，小嘴偶尔吧嗒一下，脸蛋睡得红扑扑的，
她掂了掂，觉得似乎轻了些，心头泛起一丝疼惜，低头亲了亲他的额头，才将他轻轻放回小榻，掖好被角。
恰在此时，帐外有人通禀，得了允准，一人捧着叠整齐的崭新女子衣裙进来。
温棠总算不必再穿着秦恭那宽大得晃荡，沾染着他浓烈气息的衣裳了。
秦恭已坐在书案后。借着几盏跳动的烛火。垂眸看着手中一封书信、
温棠见他看得专注，便悄悄褪下那件黑色外袍，她动作很轻，生怕惊扰了他处理公务，衣衫滑落，露出雪白的颈项和肩头，
那细腻的肌肤上，靠近颈侧，赫然印着一片尚未消退的红痕，温棠自己并未察觉，只觉那处已无刺痛之感，又无镜子可照，便以为痕迹已消，只下意识地伸手抚了抚。
送来的是一件靛蓝色的罗裙，颜色鲜亮，衬得人精神。温棠穿上，尺寸合宜，行动间再无拖沓之感，
只是这衣领略低，将她整个颈项都露了出来，那片雪肤上的红痕，
经过一夜，竟透出些淡紫，在莹白肌肤上显得格外刺眼，避无可避。
就在温棠伸手又去摸脖子那里的时候，她感觉一道视线好像扫了过来，温棠的手顿了顿，然后抬起了头，看向秦恭那儿，
秦恭却仍旧低着头，看着手上的信。
他在处理公务，温棠穿衣裳的时候，动作弄得很小，不发出声响，省的吵到了他。
温棠又往他的方向看了一眼，秦恭的侧脸对着她，他的肤色是极易晒黑的那种，风吹日晒下便显黝黑，但若在府中养些时日，又能很快白回来。
如今在外奔波，肤色深了许多，下颌也冒出了青黑的胡茬，难怪方才抚他脸颊时，掌心有些刺挠感。
眼下的乌青颇重，本应显得憔悴，偏生他五官生得极好，轮廓英挺，那点倦色反添了几分硬朗。
昨夜重逢仓促，床笫间她又总将脸埋在他胸膛，此刻才得了空闲细细看他。
过了好一会儿，
他坐在那里许久，握着信纸的手指骨节分明，姿势几乎未变。
温棠轻手轻脚上前，执起案边的茶壶，为他续上茶水，茶水注入杯盏，发出细微声响，
她没说话，只将茶盏轻轻推到他手边。
秦恭还在那儿，低着头，他手里的信被他捏的皱巴巴。
温棠退回床榻边坐下，秦恭那边烛火明亮，她这边却昏暗一片，
她靠着身后的软枕，倦意袭来，不知不觉蜷缩起身子，侧躺下去。
秦恭终于放下了信，那信纸皱得不成样子，中间还被抠破了一个洞。
他抬手，重重捏了捏紧蹙的眉心。
这封信还是上次的那封，章尧毫不掩饰他对温棠的觊觎之心，如他在信中所言，他跟温棠自小就认识，
温棠常牵着家养的大黄狗去他家玩，年复一年在村口那棵老槐树下，踮着脚盼他归家，
得了空，便揣着卖绣品换来的铜钱，买上几颗甜滋滋的麦芽糖或几个热乎暄软的白面馒头，一路小跑送到镇上学堂给他，
情愫渐生，及至两家父母为他们定下婚约。章尧会在冬日揣回镇上最热乎的蟹黄汤包，将她冻得通红的小手捂在自己掌心呵暖，
夏日炎炎，她会提着食盒去田间寻他，看他大口吃着饼，便踮起脚尖，用浸了清水的帕子，极轻柔地拭去他额角滚落的汗珠，
收工回家，暮色四合，四下无人时，章尧会将她抵在浓荫如盖的老树下，紧紧抱着，吻她，温棠那时总是仰着素净的小脸，温顺乖巧地环住他的腰身，
若她走累了撒娇，章尧便会轻松地将她背起，他虽是个书生，却因常年劳作而肩背宽阔有力，
夕阳将两人依偎的身影拉得很长，温棠伏在他汗湿的背上，哼着两人自小都爱听的童谣，
见他汗湿鬓角，还会伸手，一下一下替他扇着风……
信中所描绘的，是秦恭从未参与，也无法企及的温棠的少女时光，那样鲜活生动，若非秦恭当年横插一脚，章尧和温棠早已是儿女绕膝的恩爱夫妻，根本不会有他秦恭什么事。
信末提及近日之事，章尧夜夜出入温棠居所，虽未明写，但一个男人深夜与心爱的女子独处一室，其意不言自明。
信纸被揉成一团，大手拿起，凑近烛火，顷刻间化作一撮黑灰，散落在地。
帐帘被风掀起一角，凉风卷入，将灰烬卷得无影无踪。
尽管早就猜到了他们早先关系匪浅，但是秦恭一直没有深想，颇有些掩耳盗铃的意思。
不去想，也就不存在，更何况他们现在再无任何关系。
但这事确实真正存在过。
而且这段时间他们一直朝夕相处，秦恭相信温棠，但不相信章尧，
温棠说昨夜，章尧差点就对她做了不轨之事。
那前夜呢？大前夜呢？
章尧那伪君子……
一股难以言喻的躁郁和杀意在胸腔里横冲直撞。
秦恭起身，走到温棠身侧坐下，他低下头，看着她沉睡中恬静的容颜——
接下来的几日，阴雨未歇，对面叛军的攻势愈发频繁凶悍。
其中三次，便是范慎亲自带头冲锋，他极擅利用此地险峻的地形，尤爱在狭窄逼仄的峡谷地带设伏突袭，
朝廷这边，负责应战的是一位老将。
这位老将，早年亦是追随当今天子鞍前马后，一同打下这江山的从龙之臣，天子对他更有救命之恩，
于老将而言，天子不仅是君，更是恩同再造的主子，
对于范慎这等深受皇恩，却举兵反叛的逆臣，他心中深恶痛绝，恨不能啖其肉寝其皮。
几次交锋前，他都亲率亲兵，策马立于阵前，然后破口大骂范慎，骂他是乱臣贼子，骂他不思报效君恩，
皇帝待他如手足，更以金枝玉叶相许，长公主殿下在京城为他生儿育女，他反行此大逆不道，祸乱纲常之举，
心中可还有半分人伦纲常？可对得起陛下信重？可对得起长公主殿下情义？狼心狗肺！天地不容！
他这一番破口大骂，专挑人伦痛处戳，言辞极尽羞辱，骂得范慎麾下部将个个面红耳赤，怒不可遏。
其中一位追随范慎多年的军师，更是气得浑身发抖，脸色涨红如猪肝，拍马冲到阵前，指着对面厉声回骂，“老匹夫！”
别人不知道当年的内情，但是他非常清楚，当年前朝末帝虽称不上昏聩，也算勤勉，奈何大厦将倾，独木难支，天下烽烟四起，早已不是一人之力可挽。
范慎多年寒窗苦读，然在彼时风雨飘摇，自顾不暇的朝廷，
一个毫无根基的寒门书生，纵有经天纬地之才，又能有何作为？功名？不过虚名！功业？寸步难行！唯有清贫潦倒。
当年，是一个姓江的富商资助了范慎读书赶考，那富商不过是一时兴起，随手施舍，未必真看中了他的才学，
但年轻的范慎却将其视作唯一的希望，他背负着沉重的书箱，信誓旦旦地向江老爷保证，定要金榜题名，风光回乡。
富商当时只是对他意味深长地笑了笑，范慎以为那是鼓励与默许。
很久以后他才明白，那笑容里，分明是对他少不更事的洞悉。
现实很快给了满腔热血的范慎兜头一盆冰水，
读书好有何用？考取了功名又能如何？头顶压着盘根错节的权贵，官大一级便如山岳，
朝廷自身焦头烂额，四处派兵镇压起义，哪还有余力安置，提拔这些无根无基的寒门进士？
范慎根本毫无出头的希望。
这个时候，皇帝带领的义军风头正劲，范慎投笔从戎，乱世之中，军功才是最快的晋身之阶。
但是范慎好不容易一步步从小卒爬到军师的位置，在一场决定性的战役中，他献上关键计策，立下大功，
他等着当时的皇帝给他立功，这样他就能回去了，他在离开家乡之前，就跟芸娘的父亲保证过了，他会风风光光地回去，芸娘的父亲也没有拒绝，但是皇帝偏向了秦国公，他的功劳被轻描淡写地抹去，甚至美其名曰“补偿”，将长公主塞给了他，
这不是补偿，而是成全了长公主，长公主看上了年轻时，温文尔雅的范慎。
后来，等范慎终于回到家乡的时候，江芸娘家里已经没落了，她在门口支着小摊，总有一个章姓的权贵子弟来骚扰她，
范慎当时凯旋而归，看似风光无限，他也不知是出于什么心理带走了她，
什么心理呢？
因为曾经没得到，不甘心？
范慎自己也说不清，只知再见她时，想起的是当年他一身落魄初到府城，是她温言告诉他，“我爹爹在周济读书人，相公不必在此苦熬，待来日高中，再还也不迟。”
他很想她。
但是长公主把芸娘发卖了……
这几日的厮杀，就在这连绵冷雨与泥泞的山谷间反复上演，朝廷大军吸取了先前教训，虽未大胜，却也未再重蹈覆辙，
几场交锋下来，双方堪堪打了个平手，只留下满地狼藉和愈发浓重的血腥气，被雨水冲刷着，渗入泥泞的土地。
府邸深处，回廊尽头。那间满目猩红的喜房依旧扎眼，红绸，喜字，缠着红带的柱子，铺地的红毯，红浪灼人。
江夫人一直坐在这间屋子里，她手心还放着一把锁，那是这间屋子的锁，钥匙还插在上面。
旁边有两个婆子，一直站在江夫人旁边，两个婆子都不敢抬头去看江夫人的脸色。
素日里和声细语，甚至显得怯懦的江夫人，此刻面沉如水，从清晨枯坐至今，一言不发。
她不说话，旁边站着的两个婆子，更不敢说话。
屋里的那个女人已被她放走了，大人自那晚匆匆离去，至今未归，
而江夫人，自那日后，每日必来此枯坐，好像势必要等到大人回来。
暮色四合，沉甸甸地压下来。
沉重的脚步声终于由远及近，停在门外。
大人终于回来了，烛火跳跃，映着他一身湿冷的雨水，寒气扑面而来。
两个婆子战战兢兢的。
江夫人缓缓站起身，动作有些僵硬，声音却出乎意料地平缓，“这些日子，你究竟在外面做些什么？”自发现这屋里关着的是温棠，江夫人便觉五雷轰顶，温棠是有夫之妇，有儿有女。
儿子这般强掳人妻，毁人清誉，这是何等伤天害理！
若她夫家是个苛责的，温棠那孩子往后还怎么活？
她翻来覆去，将这其中的利害，人伦，后果掰开揉碎了讲给他听。
“所以，这就是母亲自作主张，把人放走的理由？”
江夫人浑身一软，踉跄着跌坐回椅中。他毫无悔意！
他指间还捏着面具，江夫人猛地站起，扑过去一把夺过，声音陡然拔高，带着崩溃的颤抖，“为什么戴这个？！你把脸藏在这后面，是因为你也知道见不得人，是不是？！你现在做的这些事，是见不得光的，对不对？”
/：.
她从未用如此尖锐的语气对待过自己的孩子，甚至对任何人也未曾有过。
“你不学好……竟学人造反作乱……”话未说完，江夫人已是浑身颤抖，眼眶瞬间通红，腿软得几乎站立不住，全靠扶着椅背才勉强支撑。
这种事情是根本不能做的，这是大逆不道的事情，这是要掉脑袋的事情啊！
而站在她面前的人，脸上依旧没有什么表情，任由她夺走面具，他只微微偏了下头，避开母亲痛极的目光，语气轻描淡写，“母亲，您总是不满意，我做什么，您都不满意。”
“小时候在乡下，邻家孩子来找我玩，您把他们赶走，说人家看不起我，拉着我回家，要我专心读书，将来考取功名才有出息，我听。”
“后来长大了，书读得尚可，与我心爱的姑娘定了亲，只待考完回来成婚，可到了京城，处处不顺，我要辞官回乡，您说不行。我也听了。”
“再后来……她也到了京城。我想带她走，可我知道您定是不愿的，定要说耽误前程，自毁长城。母亲，您知道她大婚那天，我为什么要快马加鞭离开京城去江南吗？”
说完这句话后，他沉默了很久。
“这几年，你要我到处跟别人相看，我也去了，事事都听你的，依你的，母亲，究竟我怎么做，你才能满意？”
“你给我一条明路？”他说话的语气毫无起伏，让旁人得心里直冒寒气。
江夫人嘴唇哆嗦着，浑身剧震，半晌才发出微弱的声音，“你……怪我？”
章尧忽地轻笑了声，“母亲多虑了，这府邸，您是主人，要什么，想吃什么喝什么，下人自会恭敬奉上，您安心住着便是。”说完，他不再看她。
“你在怪我……”江夫人眼神涣散，喃喃自语，声音低得几不可闻。
恰在此时，侍卫高声通报，声音瞬间盖过了江夫人的低语，
章尧有事，转身便大步踏入瓢泼大雨之中，身影瞬间被浓重的夜色吞没。
屋子里，
江夫人彻底瘫软下去，手猛地撑在旁边的案几上，
“哐当”一声脆响，案上茶碗被带落在地，摔得四分五裂。
“我的错……都是我这个没用的娘的错……”她失神地望着地上那些尖锐的碎瓷片。
两个婆子吓得魂飞魄散，慌忙上前搀扶，哪里还听得清她破碎的低语。
风雨如晦，夜色浓稠，
章尧策马狂奔，马蹄踏碎一地泥水，在通往主帅军帐的道路上疾驰，
冰冷的雨水疯狂抽打在他的脸上，身上，浸透衣衫，带来刺骨的寒意，
就在他翻身下马，湿透的靴子即将踏上军帐前台阶的瞬间，
心口猛地一阵毫无预兆的，急速的收缩，
章尧猝然抬头，前方是一片黑茫茫的雨夜，雨水顺着他的面颊，下颌疯狂流淌。
先前秦恭将温棠揽入怀中，忘了给小家伙塞枕头，只随手将他搁在松软的被褥上,又用大手囫囵盖了层小被,
淮哥儿睡得四仰八叉，小嘴还时不时发出细微的鼾声。
此刻不知是睡足了还是被扰醒,他拱了拱,翻个身，小脸埋进了软褥里。
温棠察觉动静，轻轻推了推秦恭臂膀,示意他去把孩子抱到枕上,
秦恭长臂一伸便够到了小榻,指尖还未触到淮哥儿的衣领,却见他已睁开乌溜溜的大眼睛，带着未散的睡意,懵懂地望着他们。
长长的睫毛扑闪着,小胖手揉了揉眼，显然是被扰了清梦,而非自然醒。
秦恭上身没衣裳，下身也没穿,温棠看见淮哥儿确实是醒了，然后手拉了一下被子,
她这一拉，秦恭的腿就露出来了，光溜溜的。
“嗯？”淮哥儿小屁股一撅坐起身来，歪着小脑袋,“爹爹怎么不穿衣裳，不冷吗？”
淮哥儿不明所以。
秦恭伸手摸了摸淮哥儿的小脑袋，低沉应了声“不冷”，掀被下榻，
长臂一捞便将那软乎乎的小身子稳稳兜进怀里，径直走到书案后的宽大座椅坐下。
温棠把衣裳披到了身上，葱白手指仔细系好盘扣，又将秦恭的衣物拾起，走到案边递给他。
淮哥儿躺在秦恭怀里，因为刚才是被吵醒的，所以根本没睡好，这会儿被自己的亲爹晃悠着，
没一会儿，就打着哈欠，小脸贴着秦恭坚实的臂膀又沉沉睡去。
温棠接过孩子，小心抱在怀中。淮哥儿睡得香甜，小嘴偶尔吧嗒一下，脸蛋睡得红扑扑的，
她掂了掂，觉得似乎轻了些，心头泛起一丝疼惜，低头亲了亲他的额头，才将他轻轻放回小榻，掖好被角。
恰在此时，帐外有人通禀，得了允准，一人捧着叠整齐的崭新女子衣裙进来。
温棠总算不必再穿着秦恭那宽大得晃荡，沾染着他浓烈气息的衣裳了。
秦恭已坐在书案后。借着几盏跳动的烛火。垂眸看着手中一封书信、
温棠见他看得专注，便悄悄褪下那件黑色外袍，她动作很轻，生怕惊扰了他处理公务，衣衫滑落，露出雪白的颈项和肩头，
那细腻的肌肤上，靠近颈侧，赫然印着一片尚未消退的红痕，温棠自己并未察觉，只觉那处已无刺痛之感，又无镜子可照，便以为痕迹已消，只下意识地伸手抚了抚。
送来的是一件靛蓝色的罗裙，颜色鲜亮，衬得人精神。温棠穿上，尺寸合宜，行动间再无拖沓之感，
只是这衣领略低，将她整个颈项都露了出来，那片雪肤上的红痕，
经过一夜，竟透出些淡紫，在莹白肌肤上显得格外刺眼，避无可避。
就在温棠伸手又去摸脖子那里的时候，她感觉一道视线好像扫了过来，温棠的手顿了顿，然后抬起了头，看向秦恭那儿，
秦恭却仍旧低着头，看着手上的信。
他在处理公务，温棠穿衣裳的时候，动作弄得很小，不发出声响，省的吵到了他。
温棠又往他的方向看了一眼，秦恭的侧脸对着她，他的肤色是极易晒黑的那种，风吹日晒下便显黝黑，但若在府中养些时日，又能很快白回来。
如今在外奔波，肤色深了许多，下颌也冒出了青黑的胡茬，难怪方才抚他脸颊时，掌心有些刺挠感。
眼下的乌青颇重，本应显得憔悴，偏生他五官生得极好，轮廓英挺，那点倦色反添了几分硬朗。
昨夜重逢仓促，床笫间她又总将脸埋在他胸膛，此刻才得了空闲细细看他。
过了好一会儿，
他坐在那里许久，握着信纸的手指骨节分明，姿势几乎未变。
温棠轻手轻脚上前，执起案边的茶壶，为他续上茶水，茶水注入杯盏，发出细微声响，
她没说话，只将茶盏轻轻推到他手边。
秦恭还在那儿，低着头，他手里的信被他捏的皱巴巴。
温棠退回床榻边坐下，秦恭那边烛火明亮，她这边却昏暗一片，
她靠着身后的软枕，倦意袭来，不知不觉蜷缩起身子，侧躺下去。
秦恭终于放下了信，那信纸皱得不成样子，中间还被抠破了一个洞。
他抬手，重重捏了捏紧蹙的眉心。
这封信还是上次的那封，章尧毫不掩饰他对温棠的觊觎之心，如他在信中所言，他跟温棠自小就认识，
温棠常牵着家养的大黄狗去他家玩，年复一年在村口那棵老槐树下，踮着脚盼他归家，
得了空，便揣着卖绣品换来的铜钱，买上几颗甜滋滋的麦芽糖或几个热乎暄软的白面馒头，一路小跑送到镇上学堂给他，
情愫渐生，及至两家父母为他们定下婚约。章尧会在冬日揣回镇上最热乎的蟹黄汤包，将她冻得通红的小手捂在自己掌心呵暖，
夏日炎炎，她会提着食盒去田间寻他，看他大口吃着饼，便踮起脚尖，用浸了清水的帕子，极轻柔地拭去他额角滚落的汗珠，
收工回家，暮色四合，四下无人时，章尧会将她抵在浓荫如盖的老树下，紧紧抱着，吻她，温棠那时总是仰着素净的小脸，温顺乖巧地环住他的腰身，
若她走累了撒娇，章尧便会轻松地将她背起，他虽是个书生，却因常年劳作而肩背宽阔有力，
夕阳将两人依偎的身影拉得很长，温棠伏在他汗湿的背上，哼着两人自小都爱听的童谣，
见他汗湿鬓角，还会伸手，一下一下替他扇着风……
信中所描绘的，是秦恭从未参与，也无法企及的温棠的少女时光，那样鲜活生动，若非秦恭当年横插一脚，章尧和温棠早已是儿女绕膝的恩爱夫妻，根本不会有他秦恭什么事。
信末提及近日之事，章尧夜夜出入温棠居所，虽未明写，但一个男人深夜与心爱的女子独处一室，其意不言自明。
信纸被揉成一团，大手拿起，凑近烛火，顷刻间化作一撮黑灰，散落在地。
帐帘被风掀起一角，凉风卷入，将灰烬卷得无影无踪。
尽管早就猜到了他们早先关系匪浅，但是秦恭一直没有深想，颇有些掩耳盗铃的意思。
不去想，也就不存在，更何况他们现在再无任何关系。
但这事确实真正存在过。
而且这段时间他们一直朝夕相处，秦恭相信温棠，但不相信章尧，
温棠说昨夜，章尧差点就对她做了不轨之事。
那前夜呢？大前夜呢？
章尧那伪君子……
一股难以言喻的躁郁和杀意在胸腔里横冲直撞。
秦恭起身，走到温棠身侧坐下，他低下头，看着她沉睡中恬静的容颜——
接下来的几日，阴雨未歇，对面叛军的攻势愈发频繁凶悍。
其中三次，便是范慎亲自带头冲锋，他极擅利用此地险峻的地形，尤爱在狭窄逼仄的峡谷地带设伏突袭，
朝廷这边，负责应战的是一位老将。
这位老将，早年亦是追随当今天子鞍前马后，一同打下这江山的从龙之臣，天子对他更有救命之恩，
于老将而言，天子不仅是君，更是恩同再造的主子，
对于范慎这等深受皇恩，却举兵反叛的逆臣，他心中深恶痛绝，恨不能啖其肉寝其皮。
几次交锋前，他都亲率亲兵，策马立于阵前，然后破口大骂范慎，骂他是乱臣贼子，骂他不思报效君恩，
皇帝待他如手足，更以金枝玉叶相许，长公主殿下在京城为他生儿育女，他反行此大逆不道，祸乱纲常之举，
心中可还有半分人伦纲常？可对得起陛下信重？可对得起长公主殿下情义？狼心狗肺！天地不容！
他这一番破口大骂，专挑人伦痛处戳，言辞极尽羞辱，骂得范慎麾下部将个个面红耳赤，怒不可遏。
其中一位追随范慎多年的军师，更是气得浑身发抖，脸色涨红如猪肝，拍马冲到阵前，指着对面厉声回骂，“老匹夫！”
别人不知道当年的内情，但是他非常清楚，当年前朝末帝虽称不上昏聩，也算勤勉，奈何大厦将倾，独木难支，天下烽烟四起，早已不是一人之力可挽。
范慎多年寒窗苦读，然在彼时风雨飘摇，自顾不暇的朝廷，
一个毫无根基的寒门书生，纵有经天纬地之才，又能有何作为？功名？不过虚名！功业？寸步难行！唯有清贫潦倒。
当年，是一个姓江的富商资助了范慎读书赶考，那富商不过是一时兴起，随手施舍，未必真看中了他的才学，
但年轻的范慎却将其视作唯一的希望，他背负着沉重的书箱，信誓旦旦地向江老爷保证，定要金榜题名，风光回乡。
富商当时只是对他意味深长地笑了笑，范慎以为那是鼓励与默许。
很久以后他才明白，那笑容里，分明是对他少不更事的洞悉。
现实很快给了满腔热血的范慎兜头一盆冰水，
读书好有何用？考取了功名又能如何？头顶压着盘根错节的权贵，官大一级便如山岳，
朝廷自身焦头烂额，四处派兵镇压起义，哪还有余力安置，提拔这些无根无基的寒门进士？
范慎根本毫无出头的希望。
这个时候，皇帝带领的义军风头正劲，范慎投笔从戎，乱世之中，军功才是最快的晋身之阶。
但是范慎好不容易一步步从小卒爬到军师的位置，在一场决定性的战役中，他献上关键计策，立下大功，
他等着当时的皇帝给他立功，这样他就能回去了，他在离开家乡之前，就跟芸娘的父亲保证过了，他会风风光光地回去，芸娘的父亲也没有拒绝，但是皇帝偏向了秦国公，他的功劳被轻描淡写地抹去，甚至美其名曰“补偿”，将长公主塞给了他，
这不是补偿，而是成全了长公主，长公主看上了年轻时，温文尔雅的范慎。
后来，等范慎终于回到家乡的时候，江芸娘家里已经没落了，她在门口支着小摊，总有一个章姓的权贵子弟来骚扰她，
范慎当时凯旋而归，看似风光无限，他也不知是出于什么心理带走了她，
什么心理呢？
因为曾经没得到，不甘心？
范慎自己也说不清，只知再见她时，想起的是当年他一身落魄初到府城，是她温言告诉他，“我爹爹在周济读书人，相公不必在此苦熬，待来日高中，再还也不迟。”
他很想她。
但是长公主把芸娘发卖了……
这几日的厮杀，就在这连绵冷雨与泥泞的山谷间反复上演，朝廷大军吸取了先前教训，虽未大胜，却也未再重蹈覆辙，
几场交锋下来，双方堪堪打了个平手，只留下满地狼藉和愈发浓重的血腥气，被雨水冲刷着，渗入泥泞的土地。
府邸深处，回廊尽头。那间满目猩红的喜房依旧扎眼，红绸，喜字，缠着红带的柱子，铺地的红毯，红浪灼人。
江夫人一直坐在这间屋子里，她手心还放着一把锁，那是这间屋子的锁，钥匙还插在上面。
旁边有两个婆子，一直站在江夫人旁边，两个婆子都不敢抬头去看江夫人的脸色。
素日里和声细语，甚至显得怯懦的江夫人，此刻面沉如水，从清晨枯坐至今，一言不发。
她不说话，旁边站着的两个婆子，更不敢说话。
屋里的那个女人已被她放走了，大人自那晚匆匆离去，至今未归，
而江夫人，自那日后，每日必来此枯坐，好像势必要等到大人回来。
暮色四合，沉甸甸地压下来。
沉重的脚步声终于由远及近，停在门外。
大人终于回来了，烛火跳跃，映着他一身湿冷的雨水，寒气扑面而来。
两个婆子战战兢兢的。
江夫人缓缓站起身，动作有些僵硬，声音却出乎意料地平缓，“这些日子，你究竟在外面做些什么？”自发现这屋里关着的是温棠，江夫人便觉五雷轰顶，温棠是有夫之妇，有儿有女。
儿子这般强掳人妻，毁人清誉，这是何等伤天害理！
若她夫家是个苛责的，温棠那孩子往后还怎么活？
她翻来覆去，将这其中的利害，人伦，后果掰开揉碎了讲给他听。
“所以，这就是母亲自作主张，把人放走的理由？”
江夫人浑身一软，踉跄着跌坐回椅中。他毫无悔意！
他指间还捏着面具，江夫人猛地站起，扑过去一把夺过，声音陡然拔高，带着崩溃的颤抖，“为什么戴这个？！你把脸藏在这后面，是因为你也知道见不得人，是不是？！你现在做的这些事，是见不得光的，对不对？”
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她从未用如此尖锐的语气对待过自己的孩子，甚至对任何人也未曾有过。
“你不学好……竟学人造反作乱……”话未说完，江夫人已是浑身颤抖，眼眶瞬间通红，腿软得几乎站立不住，全靠扶着椅背才勉强支撑。
这种事情是根本不能做的，这是大逆不道的事情，这是要掉脑袋的事情啊！
而站在她面前的人，脸上依旧没有什么表情，任由她夺走面具，他只微微偏了下头，避开母亲痛极的目光，语气轻描淡写，“母亲，您总是不满意，我做什么，您都不满意。”
“小时候在乡下，邻家孩子来找我玩，您把他们赶走，说人家看不起我，拉着我回家，要我专心读书，将来考取功名才有出息，我听。”
“后来长大了，书读得尚可，与我心爱的姑娘定了亲，只待考完回来成婚，可到了京城，处处不顺，我要辞官回乡，您说不行。我也听了。”
“再后来……她也到了京城。我想带她走，可我知道您定是不愿的，定要说耽误前程，自毁长城。母亲，您知道她大婚那天，我为什么要快马加鞭离开京城去江南吗？”
说完这句话后，他沉默了很久。
“这几年，你要我到处跟别人相看，我也去了，事事都听你的，依你的，母亲，究竟我怎么做，你才能满意？”
“你给我一条明路？”他说话的语气毫无起伏，让旁人得心里直冒寒气。
江夫人嘴唇哆嗦着，浑身剧震，半晌才发出微弱的声音，“你……怪我？”
章尧忽地轻笑了声，“母亲多虑了，这府邸，您是主人，要什么，想吃什么喝什么，下人自会恭敬奉上，您安心住着便是。”说完，他不再看她。
“你在怪我……”江夫人眼神涣散，喃喃自语，声音低得几不可闻。
恰在此时，侍卫高声通报，声音瞬间盖过了江夫人的低语，
章尧有事，转身便大步踏入瓢泼大雨之中，身影瞬间被浓重的夜色吞没。
屋子里，
江夫人彻底瘫软下去，手猛地撑在旁边的案几上，
“哐当”一声脆响，案上茶碗被带落在地，摔得四分五裂。
“我的错……都是我这个没用的娘的错……”她失神地望着地上那些尖锐的碎瓷片。
两个婆子吓得魂飞魄散，慌忙上前搀扶，哪里还听得清她破碎的低语。
风雨如晦，夜色浓稠，
章尧策马狂奔，马蹄踏碎一地泥水，在通往主帅军帐的道路上疾驰，
冰冷的雨水疯狂抽打在他的脸上，身上，浸透衣衫，带来刺骨的寒意，
就在他翻身下马，湿透的靴子即将踏上军帐前台阶的瞬间，
心口猛地一阵毫无预兆的，急速的收缩，
章尧猝然抬头，前方是一片黑茫茫的雨夜，雨水顺着他的面颊，下颌疯狂流淌。
