正文 第54章
高台上,章尧的目光穿透灰蒙蒙的雨幕，冰冷的雨水顺着他的下颌滑落。
他指间力道倏然一松，
“嗡！”
弓弦震颤，箭矢离弦,破开重重雨帘,挟着破空的锐响直钉远处箭靶，正中猩红靶心,箭羽犹自嗡鸣。
章尧随手将弓抛给身侧侍立的兵卒,步下高台，径直踏入滂沱雨幕。
雨点砸落在他肩头，溅起细碎水花,“秦大人,许久未见,别来无恙？”
暴雨依旧倾盆,夏日的雨，来得急,去得却未必快。
电光撕裂天幕,闷雷紧随其后，映得章尧半边脸明明灭灭。
皇城深处,急雨叩击着宫阙的朱瓦，声响绵密。
御书房内,皇帝指尖拂过一封封前线急报，眸底掠过一丝满意。
“圣上,”内侍觑着皇帝神色，躬身细语，“殿下的妻子又有喜了，瞧着再过几月便能生产,待殿下凯旋，连着两桩大喜，实乃双喜临门。”
皇帝面上却无甚波澜，只从鼻腔里“唔”了一声，指尖依旧流连在奏报上，未置可否。
“允乐公主殿下到。”
殿门应声而开，显然是小公主常来惯了的，一团明丽的身影裹挟着湿润的雨汽闯入，华贵宫装下，小脸明媚如春阳，见了御案后的父亲，
“父皇，您近来好忙，都不找儿臣说话了，非得儿臣来寻您，您到底在忙些什么呀？”
这话若出自旁人之口，已是僭越，但这是允乐，她无需如皇子般谨言慎行，处处揣度分寸，她只需做自己。
皇帝放下奏折，吩咐宫人呈上公主爱用的点心。
允乐吃着精巧的点心，站在御案旁，问起两位兄长的近况，她自幼养在贵妃膝下，并非贵妃亲生，皇帝亦未隐瞒。在她心中，她有两个哥哥。
皇帝将秦恭大捷的消息告知，允乐眼中闪过纯粹的欢喜，她心中，秦恭向是顶天立地，皇帝无意详述战事，女儿眼下该操心的，是婚嫁。
女儿大了，心思也重了，再不会如幼时般，将心事尽数摊在他面前。
“你心目中可有自己中意的夫婿了？”皇帝问。
小公主上前挽住父皇的胳膊撒娇打岔，说再过段时日再跟父皇说。
皇帝是精明的人，一下子就听出了话中有话。
他但笑不语，也不点破，由着她在御案旁吃点心，又饮了几盏温热的蜜水。
直到允乐寻贵妃去了，御书房内重新安静下来，皇帝才敛了笑意，拿起另一份关乎章家的奏折。
案上，关于章家的最终处置已然议定。
除却谋逆大罪，章家那位国公爷还牵扯出一桩强夺人妾，霸占人子的陈年旧案，范慎在御前痛陈章家罪状，字字泣血，当年章国公觊觎其妾江芸娘美色，竟生生将人连同幼子一并夺走。
长公主，皇帝的亲妹，亦亲临御前，一一道明原委，亲口认下章尧便是范家失落多年的四郎。
长公主亲自求情，章尧在外更以性命相搏，立下赫赫军功，捷报频传，于情于理于势，皇帝皆无不应允之理——
“芸娘。”范慎踏入府邸院门。
廊下，江夫人穿着素雅的袄裙，身形伶仃，眼睛一直巴巴地望着院门的方向，显然已在此等候多时。
暴雨虽不及先前猛烈，却仍淅淅沥沥下着，一个丫鬟为她撑着伞。
“云娘，雨还未停，寒气重，你身子弱，快进去歇着。”范慎穿着一身月白长衫，伸出手，欲扶她入内。
江芸娘却依旧站在原地未动，只是抬起眼，专注地看着他，看得范慎无奈地扯了扯嘴角，“放心，尧儿是范家的四郎了。”
他再次伸出手，这次稳稳揽住她单薄的肩头。
江芸娘身体一僵，随即反应过来，唇边牵出一抹温顺的笑意，任由他揽着，一同往温暖的屋内走去。
细雨中，两人相携的背影在朦胧水汽里显得模糊而不真切。
屋内暖意融融，驱散了外面的湿寒。
江芸娘像是终于能喘口气，连忙殷勤地去拿桌上的茶壶，想为他倒杯热茶暖暖身子，又接过丫鬟递来的干净帕子，要替他擦拭肩头淋到的雨珠。
范慎坐在圈椅里，在她拿着帕子靠近时，却抬手轻轻按住了她的手腕，他抬起头，“芸娘，这些事，让下人做便是，你坐下。”
他站起身，亲自按住她纤细的肩膀，让她在旁边的椅子上坐下。
“你如今在这府里，便是正经的女主人，有什么需要的，吩咐底下人去置办，有什么活计，让底下人去做便是，无需你亲自动手。”范慎看着她低垂的眼睫，又将话清晰地重复了一遍。
江芸娘指尖微蜷，过了片刻，才轻轻点了点头，她并非真想给他端茶倒水，捶肩揉背，她心中想的是他究竟能带给尧哥儿多少实质的好处？可这话，她不能直接问出口。
其实她还想问长公主如今是何态度，哪怕已经过去了多年，她还清楚地记得长公主居高临下的模样，她不知道长公主现在是不是真能容下她们母子。
她想着想着，整个人就有一些焦躁，在别人看来就显得更加木讷了。
她坐在那里，低眉顺眼，一句话也不说，一个多余的动作都没有，木讷的厉害。
头顶上方，似乎传来一声极低极轻的叹息，像是在惋惜她现在怎么是这种木头的模样——
战事绵延，金戈铁马之声终于被第一场悄然飘落的冬雪覆盖，秦恭终于星夜兼程，踏雪而归，细雪沾满他的发梢，肩头，
翻身下马时，秦府门前等候多时的仆从连忙撑开油纸伞迎上。
“母亲，父亲处稍后再去拜见。”秦恭声音带着长途跋涉的沙哑，下颌胡茬青黑，连日风霜在他脸上刻下更深的轮廓，身形比离京时清减了许多，唯有一双眼，在风雪中亮得惊人。
他步履如风，墨色大氅袍角翻飞，径直朝自己的院落奔去。
院门外已聚了不少仆妇丫鬟，更有大夫提着药箱侍立廊下。
秦恭裹着一身凛冽寒气，停在檐下昏黄的灯火里，屋内隐隐传来产婆沉稳的指挥声，温棠自凌晨便发动了。
他伫立如松，纹丝不动，任由雪花落满肩头。
恰在此时，皇帝的传召又至。秦恭眉心微蹙，将门口管事唤至跟前，目光沉沉扫过那紧闭的房门，低声叮嘱，才霍然转身，再次踏入漫天风雪之中，翻身上马，疾驰而去。
宫中盛宴，灯火辉煌。
平定叛乱的有功之臣尽数在列，皇帝论功行赏，金银珠玉，加官进爵，流水般赐下。
酒酣耳热之际，皇帝朗声宣布了允乐公主的婚讯。
底下正推杯换盏的一众官员纷纷抬起头，脸上堆满笑容，心中无不暗叹一声，这位章尧大人，真是好命，在外头刀山火海里滚了一遭，不仅毫发无损，至少全须全尾地回来了，还立下军功，如今竟又得了圣上青眼，成了驸马爷。
这泼天的富贵，真是挡也挡不住。
众位官员站起来去向章尧大人敬酒，有人刚开口说“章大人”，便被旁人笑着推搡提醒，“糊涂，是范大人！不，该称驸马爷了！”
被簇拥在中心的章尧，面上是恰到好处的春风得意，唇畔噙着笑，对敬酒者来者不拒，仰头便是一杯见底，刀光剑影里滚过几遭，箭矢擦着要害飞过，阎王殿前打了几个转，都活了下来，只是眉骨至额角添了一道寸许长的狰狞疤痕，生生截断了眉峰，衬着此刻的笑意，平添了几分桀骜难驯。
酒气上涌，染红了他的眼尾，
他狭长的眸子骤然掀起，随即仰头，喉结滚动，利落地将另一杯烈酒灌入喉中。
宫宴散时，夜色已深如浓墨，方才还只是细碎的雪沫，此刻已化作鹅毛大雪，密密匝匝地倾泻而下，天地间白茫茫一片，积雪已深。
“恭喜恭喜！贺喜秦大人又添麟儿！秦大奶奶真是福泽深厚，秦大人凯旋荣归，喜得贵子，三子绕膝，真乃羡煞旁人！”散宴的官员们裹着厚氅，在风雪中仍不忘凑上前，向正欲离去的秦恭道贺。
秦恭步履不停，只微微颔首，亲随傅九紧跟身侧，一边替主子挡开络绎不绝的恭维者，一边暗自焦急，自家爷归心似箭，偏这些人没眼力见儿。
章尧确是醉了，出来时脚步虚浮踉跄，全赖阿福和几位同僚半扶半架，耳边是呼呼风声和旁人的嘈杂话语，眼前人影幢幢，模糊一片。
“爷！您慢着点！脚下当心滑！”阿福满头大汗，使出吃奶的劲儿搀着他，心中叫苦不迭。
又有官员挤到秦恭面前拱手寒暄，“秦大人，喜事临门，可喜可贺啊！”
阿福扶着人高马大，脚步踉跄的章尧，在雪地里深一脚浅一脚地艰难前行，额头上沁出的汗珠瞬间被寒风冻成冰珠。好不容易才将他半拖半抱地弄上了马车，刚把人塞进去，阿福抽出手臂，就着车厢外挂着的灯笼光一看，手上竟是一片刺目的猩红。
阿福心头猛地一跳，以为自己眼花，连忙凑近细看，手上确确实实沾满了鲜血，不仅手上，方才走过的雪地上，也留下了淅淅沥沥的暗红痕迹。
“主子？”阿福哪还能不明白，章尧身上还有伤口，而且现在这伤口崩裂开来了。
那刚才宫宴上还喝了那么多烈酒？
阿福眼前一黑，连忙对车夫说去最近的医馆。
马车在风雪中疾驰，碾过积雪，直奔医馆。
褪下染血的层层衣衫，阿福倒吸一口冷气，眼前的身躯精悍结实，肌肉线条分明，臂膀遒劲，腰腹紧实，本该是力量之美，此刻却遍布伤痕，深的可见骨，浅的犹带血痂，背上，胸前，腰腹……几乎找不到一块完整的皮肉，渗出的鲜血正从崩裂的布条下汩汩渗出。
大夫面色凝重地走过来清洗，上药，重新包扎。
动作间，榻上的人肌肉紧绷。
“绝对不可再饮酒，伤口反复崩裂，极易引发高热。务必静养，不可再劳心劳力，更不可动气！”大夫严肃地嘱咐。
阿福忙不迭点头，看着自家主子。
章尧随意地披着外衫，衣襟大敞，靠坐在榻上，露出缠满绷带的胸膛和腰腹，胸膛随着微促的呼吸起伏，汗珠混着未擦净的血水，滚过新包扎好，犹在缓慢渗血的伤口，蜿蜒而下，没入紧实的腰线。
他闭着眼。
“能否开些止疼的药？”阿福看着那汗珠滚过伤处，自己的肉都跟着抽痛起来。
——
秦府内，大雪覆瓦，暖黄灯笼映着皑皑白雪。
主屋暖阁里烛火明亮，炭盆烧得正旺。
秦恭带着一身寒气走进来，立刻有稳重的婆子抱着一个裹得严严实实的襁褓上前，递给他看。
“大爷。”婆子脸上堆满笑。
襁褓中的婴儿小小的，皮肤红皱，眼睛紧闭着，这是他第一次见到刚出生的孩子，上次温棠生龙凤胎夏姐儿和淮哥儿时，他尚在千里之外，待赶回来，温棠已调养得差不多了，孩子也已长开。
“大奶奶呢？”秦恭抬眼望向内间垂下的锦帐，静悄悄的。
不待婆子回答，他已掀帘而入。拔步床的帐子低垂，他轻轻撩开，温棠在柔软衾被中，乌发散落枕畔，睡得正沉。
炭盆烧得旺，室内暖意如春，她脸颊带着生产后的淡淡红晕，呼吸均匀，显然是累极了。
秦恭在床沿坐下，伸手将她颊边汗湿的碎发温柔别至耳后。
婆子又将襁褓轻轻递过，秦恭小心接过，将孩子放在温棠身侧，那红皱的小东西似乎嗅到了母亲的气息，竟在睡梦中哼唧了一声，小脸本能地往温棠温暖的方向蹭了蹭。
“小公子长得很好看呢。”婆子在旁小声奉承着。
秦恭看看妻子柔美的睡颜，又看看身侧那个实在谈不上好看的红皱小团子，沉默片刻。
襁褓中的小人儿似乎被他的注视打扰，小眉头又皱了皱，小嘴撇了撇，秦恭觉得更……难以言喻了，他伸出手指，默默将襁褓往旁边推了推，离温棠远了几寸。
“这般模样，”他低声问婆子，带着一丝不易察觉的困惑和认真，仿佛在探讨一件极其重要的事务，“需几日方能长开些，显出人形？”
他似乎斟酌了一下用词。
婆子正搜肠刮肚想夸几句呢，冷不丁听到大爷问出这话，准备好的满腹夸赞之词全卡在了喉咙里，尴尬地笑了笑，老实地住嘴了。
夜深雪重，窗外是簌簌落雪声，屋内却暖意融融。
不一会儿，两个裹得圆滚滚的小胖墩，夏姐儿和淮哥儿也揉着眼睛闹着进来瞧弟弟，挤在床边，好奇地伸出小胖手，你一下我一下地戳弟弟的脸蛋，嘴里还含糊不清地叫着。
秦恭大手稳稳托着他们的小屁股，防着他们压到温棠，每当两个小家伙快滚到母亲身上，他便眼疾手快地揪住他们厚实的衣领，稳稳当当地拎到一旁。
闹腾累了，两个小家伙便依偎在娘亲身边，小呼噜打得香甜，炭盆边的元宝，也蜷成一团，发出满足的咕噜声。
秦恭草草沐浴回来，胡茬未及刮净，带着一身清爽的水汽在床边坐下。
看着被三个孩子占得满满当当的床榻，他高大的身躯显得有些无处安放。
他没地方睡了。
秦恭：……
最终，他只能侧身，极其小心地挤在最外侧的床沿，束手束脚地躺下。
一夜风雪未歇，
天光微熹时，秦恭是被半边身子的麻木唤醒的，甫一睁眼，便对上温棠一双迷蒙的，尚带着惺忪睡意的眸子。她呆呆的，还没反应过来，为什么自己枕边上突然多了一个黑炭。
“怎么这么黑了？”她喃喃，声音带着刚睡醒的软糯，她肌肤胜雪，在暖阁柔光下愈发莹白，与他黢黑的面容形成鲜明对比。
“怎么还有胡茬？”她又疑惑地咕哝了一句，眼睛睁大了些，睡意消散几分。
那刺刺的感觉，看着就扎人。
秦恭在外近一年，几乎都是枕戈待旦，夜不能寐。昨夜难得在温暖的家中，在妻儿身侧睡了个囫囵觉，此刻才后知后觉地抬起手，摸了摸自己刺刺的下巴，又摸了摸粗糙凹陷的脸颊，动作带着点生疏的笨拙。
他看向温棠，却见刚才还一脸懵懂困惑的小女人，看着他这略显窘迫的动作，忽然噗嗤一声笑了出来，眉眼弯弯，昨日生产顺遂，府里照料得极为周到，生完便有经验丰富的嬷嬷和大夫精心调理，当场就用了上好的药膳汤饮，此刻气色红润，精神甚好，不似第一次生产时那般艰难。
“信里也不曾写，”她忽然抬起手，指尖带着被窝里暖融融的温意，轻轻抚过他凹陷的颧骨，瘦削的下颌，“竟瘦了这许多。”
那指尖温软的触感让秦恭微微一怔，身体几不可察地绷紧了一瞬。
随即又听她小声地嘟囔了句，“真的好黑。”
秦恭抿了抿唇，刚想说什么，这时，一股极其清甜的，带着奶香的温热气息，若有若无地钻入他的鼻腔，他的视线不由自主地往下移，便看见温棠胸前单薄的寝衣襟口处，不知何时洇开了一小片深色的湿痕，那甜香正是由此散发出来。
床上那个裹在襁褓里的小奶娃也适时地咂吧了一下小嘴，发出细微的声响。
秦恭瞬间明白了那是什么，喉结微动。
温棠背过身去，用被子将自己裹紧，只留给他一个纤细玲珑，微微起伏的背影。
秦恭只能摸摸鼻子，起身下榻——
这个冬天的雪，下得格外大，比上个冬天厚重得多，一大清早，寒气刺骨，若不裹得厚实些，连手指尖都能冻得僵硬。
国公夫人一大早就迫不及待地来抱自己的小孙儿，对着襁褓里的小团子，“看看这眉眼，多像你爹爹小时候。”
秦恭站在一旁，听到这话，瞥了一眼国公夫人怀里那个依旧红皱皱的小团子，沉默。
实在无法将他与自己小时候的英姿联系起来。
国公夫人兀自夸得兴起，手指轻轻点着小孙儿的脸蛋，“这小脸蛋儿，这嘴型，活脱脱随了你娘亲……”
“不像。”秦恭终于忍不住，低声插了一句。
国公夫人正沉浸在含饴弄孙的喜悦里，被儿子泼了冷水，没好气地横*了他一眼。
“浑说什么？我看像得很，得亏了我乖孙这白嫩嫩的肤色不随你。”
国公夫人又抱着襁褓里的婴儿哄起来，国公爷也眼巴巴地凑过来，搓着手想抱一抱，国公夫人嫌弃地抱着孙儿转过身去，只留给他一个背影，“去去去，你那粗手粗脚的，别吓着我乖孙！”
哄了会儿孩子，管事呈上一份烫金的大红喜帖，是范府送来的。
皇帝亲口赐婚，
范家四郎与允乐公主，佳期已定，喜结连理——
“喜帖都按着单子送出去了。”阿福立在榻边说，目光却忍不住瞟向自家主子，大冬天的，主子赤着上身，任由医官给他换药。
那背上，胸前新旧交叠的疤痕，看得阿福头皮发麻。
“好日子也定下了……”阿福继续念着冗长的安排。
“知道了。”
章尧以手支额，手肘撑在窗上，侧身斜倚着。
窗扇被他大大地敞开着，任由纷扬的雪花卷入，落在他赤裸的肩头。
他狭长的眸子望着窗外混沌一片，无边无际的漫天大雪，对阿福的絮叨显出明显的不耐，挥了挥手，“闭嘴，不说话，没人当你是哑巴。”
雪光映着他眉骨上那道寸许长的狰狞疤痕，也映着他紧抿的唇线——
秦府书房，
秦恭坐在宽大的案后，揉着眉心，伸手去拿案头那卷摊开的兵书，
放在案边的那份范府单独送来的喜帖被碰落在地，里面夹杂的一张薄薄纸张也飘了出来。
他目光随意扫过，伸出的手却顿在半空。
“尧哥儿……”
开头这三个字的字迹，很熟悉。
秦恭俯身，指尖触到那微凉的纸片，将它捡了起来。
他指间力道倏然一松，
“嗡！”
弓弦震颤，箭矢离弦,破开重重雨帘,挟着破空的锐响直钉远处箭靶，正中猩红靶心,箭羽犹自嗡鸣。
章尧随手将弓抛给身侧侍立的兵卒,步下高台，径直踏入滂沱雨幕。
雨点砸落在他肩头，溅起细碎水花,“秦大人,许久未见,别来无恙？”
暴雨依旧倾盆,夏日的雨，来得急,去得却未必快。
电光撕裂天幕,闷雷紧随其后，映得章尧半边脸明明灭灭。
皇城深处,急雨叩击着宫阙的朱瓦，声响绵密。
御书房内,皇帝指尖拂过一封封前线急报，眸底掠过一丝满意。
“圣上,”内侍觑着皇帝神色，躬身细语，“殿下的妻子又有喜了，瞧着再过几月便能生产,待殿下凯旋，连着两桩大喜，实乃双喜临门。”
皇帝面上却无甚波澜，只从鼻腔里“唔”了一声，指尖依旧流连在奏报上，未置可否。
“允乐公主殿下到。”
殿门应声而开，显然是小公主常来惯了的，一团明丽的身影裹挟着湿润的雨汽闯入，华贵宫装下，小脸明媚如春阳，见了御案后的父亲，
“父皇，您近来好忙，都不找儿臣说话了，非得儿臣来寻您，您到底在忙些什么呀？”
这话若出自旁人之口，已是僭越，但这是允乐，她无需如皇子般谨言慎行，处处揣度分寸，她只需做自己。
皇帝放下奏折，吩咐宫人呈上公主爱用的点心。
允乐吃着精巧的点心，站在御案旁，问起两位兄长的近况，她自幼养在贵妃膝下，并非贵妃亲生，皇帝亦未隐瞒。在她心中，她有两个哥哥。
皇帝将秦恭大捷的消息告知，允乐眼中闪过纯粹的欢喜，她心中，秦恭向是顶天立地，皇帝无意详述战事，女儿眼下该操心的，是婚嫁。
女儿大了，心思也重了，再不会如幼时般，将心事尽数摊在他面前。
“你心目中可有自己中意的夫婿了？”皇帝问。
小公主上前挽住父皇的胳膊撒娇打岔，说再过段时日再跟父皇说。
皇帝是精明的人，一下子就听出了话中有话。
他但笑不语，也不点破，由着她在御案旁吃点心，又饮了几盏温热的蜜水。
直到允乐寻贵妃去了，御书房内重新安静下来，皇帝才敛了笑意，拿起另一份关乎章家的奏折。
案上，关于章家的最终处置已然议定。
除却谋逆大罪，章家那位国公爷还牵扯出一桩强夺人妾，霸占人子的陈年旧案，范慎在御前痛陈章家罪状，字字泣血，当年章国公觊觎其妾江芸娘美色，竟生生将人连同幼子一并夺走。
长公主，皇帝的亲妹，亦亲临御前，一一道明原委，亲口认下章尧便是范家失落多年的四郎。
长公主亲自求情，章尧在外更以性命相搏，立下赫赫军功，捷报频传，于情于理于势，皇帝皆无不应允之理——
“芸娘。”范慎踏入府邸院门。
廊下，江夫人穿着素雅的袄裙，身形伶仃，眼睛一直巴巴地望着院门的方向，显然已在此等候多时。
暴雨虽不及先前猛烈，却仍淅淅沥沥下着，一个丫鬟为她撑着伞。
“云娘，雨还未停，寒气重，你身子弱，快进去歇着。”范慎穿着一身月白长衫，伸出手，欲扶她入内。
江芸娘却依旧站在原地未动，只是抬起眼，专注地看着他，看得范慎无奈地扯了扯嘴角，“放心，尧儿是范家的四郎了。”
他再次伸出手，这次稳稳揽住她单薄的肩头。
江芸娘身体一僵，随即反应过来，唇边牵出一抹温顺的笑意，任由他揽着，一同往温暖的屋内走去。
细雨中，两人相携的背影在朦胧水汽里显得模糊而不真切。
屋内暖意融融，驱散了外面的湿寒。
江芸娘像是终于能喘口气，连忙殷勤地去拿桌上的茶壶，想为他倒杯热茶暖暖身子，又接过丫鬟递来的干净帕子，要替他擦拭肩头淋到的雨珠。
范慎坐在圈椅里，在她拿着帕子靠近时，却抬手轻轻按住了她的手腕，他抬起头，“芸娘，这些事，让下人做便是，你坐下。”
他站起身，亲自按住她纤细的肩膀，让她在旁边的椅子上坐下。
“你如今在这府里，便是正经的女主人，有什么需要的，吩咐底下人去置办，有什么活计，让底下人去做便是，无需你亲自动手。”范慎看着她低垂的眼睫，又将话清晰地重复了一遍。
江芸娘指尖微蜷，过了片刻，才轻轻点了点头，她并非真想给他端茶倒水，捶肩揉背，她心中想的是他究竟能带给尧哥儿多少实质的好处？可这话，她不能直接问出口。
其实她还想问长公主如今是何态度，哪怕已经过去了多年，她还清楚地记得长公主居高临下的模样，她不知道长公主现在是不是真能容下她们母子。
她想着想着，整个人就有一些焦躁，在别人看来就显得更加木讷了。
她坐在那里，低眉顺眼，一句话也不说，一个多余的动作都没有，木讷的厉害。
头顶上方，似乎传来一声极低极轻的叹息，像是在惋惜她现在怎么是这种木头的模样——
战事绵延，金戈铁马之声终于被第一场悄然飘落的冬雪覆盖，秦恭终于星夜兼程，踏雪而归，细雪沾满他的发梢，肩头，
翻身下马时，秦府门前等候多时的仆从连忙撑开油纸伞迎上。
“母亲，父亲处稍后再去拜见。”秦恭声音带着长途跋涉的沙哑，下颌胡茬青黑，连日风霜在他脸上刻下更深的轮廓，身形比离京时清减了许多，唯有一双眼，在风雪中亮得惊人。
他步履如风，墨色大氅袍角翻飞，径直朝自己的院落奔去。
院门外已聚了不少仆妇丫鬟，更有大夫提着药箱侍立廊下。
秦恭裹着一身凛冽寒气，停在檐下昏黄的灯火里，屋内隐隐传来产婆沉稳的指挥声，温棠自凌晨便发动了。
他伫立如松，纹丝不动，任由雪花落满肩头。
恰在此时，皇帝的传召又至。秦恭眉心微蹙，将门口管事唤至跟前，目光沉沉扫过那紧闭的房门，低声叮嘱，才霍然转身，再次踏入漫天风雪之中，翻身上马，疾驰而去。
宫中盛宴，灯火辉煌。
平定叛乱的有功之臣尽数在列，皇帝论功行赏，金银珠玉，加官进爵，流水般赐下。
酒酣耳热之际，皇帝朗声宣布了允乐公主的婚讯。
底下正推杯换盏的一众官员纷纷抬起头，脸上堆满笑容，心中无不暗叹一声，这位章尧大人，真是好命，在外头刀山火海里滚了一遭，不仅毫发无损，至少全须全尾地回来了，还立下军功，如今竟又得了圣上青眼，成了驸马爷。
这泼天的富贵，真是挡也挡不住。
众位官员站起来去向章尧大人敬酒，有人刚开口说“章大人”，便被旁人笑着推搡提醒，“糊涂，是范大人！不，该称驸马爷了！”
被簇拥在中心的章尧，面上是恰到好处的春风得意，唇畔噙着笑，对敬酒者来者不拒，仰头便是一杯见底，刀光剑影里滚过几遭，箭矢擦着要害飞过，阎王殿前打了几个转，都活了下来，只是眉骨至额角添了一道寸许长的狰狞疤痕，生生截断了眉峰，衬着此刻的笑意，平添了几分桀骜难驯。
酒气上涌，染红了他的眼尾，
他狭长的眸子骤然掀起，随即仰头，喉结滚动，利落地将另一杯烈酒灌入喉中。
宫宴散时，夜色已深如浓墨，方才还只是细碎的雪沫，此刻已化作鹅毛大雪，密密匝匝地倾泻而下，天地间白茫茫一片，积雪已深。
“恭喜恭喜！贺喜秦大人又添麟儿！秦大奶奶真是福泽深厚，秦大人凯旋荣归，喜得贵子，三子绕膝，真乃羡煞旁人！”散宴的官员们裹着厚氅，在风雪中仍不忘凑上前，向正欲离去的秦恭道贺。
秦恭步履不停，只微微颔首，亲随傅九紧跟身侧，一边替主子挡开络绎不绝的恭维者，一边暗自焦急，自家爷归心似箭，偏这些人没眼力见儿。
章尧确是醉了，出来时脚步虚浮踉跄，全赖阿福和几位同僚半扶半架，耳边是呼呼风声和旁人的嘈杂话语，眼前人影幢幢，模糊一片。
“爷！您慢着点！脚下当心滑！”阿福满头大汗，使出吃奶的劲儿搀着他，心中叫苦不迭。
又有官员挤到秦恭面前拱手寒暄，“秦大人，喜事临门，可喜可贺啊！”
阿福扶着人高马大，脚步踉跄的章尧，在雪地里深一脚浅一脚地艰难前行，额头上沁出的汗珠瞬间被寒风冻成冰珠。好不容易才将他半拖半抱地弄上了马车，刚把人塞进去，阿福抽出手臂，就着车厢外挂着的灯笼光一看，手上竟是一片刺目的猩红。
阿福心头猛地一跳，以为自己眼花，连忙凑近细看，手上确确实实沾满了鲜血，不仅手上，方才走过的雪地上，也留下了淅淅沥沥的暗红痕迹。
“主子？”阿福哪还能不明白，章尧身上还有伤口，而且现在这伤口崩裂开来了。
那刚才宫宴上还喝了那么多烈酒？
阿福眼前一黑，连忙对车夫说去最近的医馆。
马车在风雪中疾驰，碾过积雪，直奔医馆。
褪下染血的层层衣衫，阿福倒吸一口冷气，眼前的身躯精悍结实，肌肉线条分明，臂膀遒劲，腰腹紧实，本该是力量之美，此刻却遍布伤痕，深的可见骨，浅的犹带血痂，背上，胸前，腰腹……几乎找不到一块完整的皮肉，渗出的鲜血正从崩裂的布条下汩汩渗出。
大夫面色凝重地走过来清洗，上药，重新包扎。
动作间，榻上的人肌肉紧绷。
“绝对不可再饮酒，伤口反复崩裂，极易引发高热。务必静养，不可再劳心劳力，更不可动气！”大夫严肃地嘱咐。
阿福忙不迭点头，看着自家主子。
章尧随意地披着外衫，衣襟大敞，靠坐在榻上，露出缠满绷带的胸膛和腰腹，胸膛随着微促的呼吸起伏，汗珠混着未擦净的血水，滚过新包扎好，犹在缓慢渗血的伤口，蜿蜒而下，没入紧实的腰线。
他闭着眼。
“能否开些止疼的药？”阿福看着那汗珠滚过伤处，自己的肉都跟着抽痛起来。
——
秦府内，大雪覆瓦，暖黄灯笼映着皑皑白雪。
主屋暖阁里烛火明亮，炭盆烧得正旺。
秦恭带着一身寒气走进来，立刻有稳重的婆子抱着一个裹得严严实实的襁褓上前，递给他看。
“大爷。”婆子脸上堆满笑。
襁褓中的婴儿小小的，皮肤红皱，眼睛紧闭着，这是他第一次见到刚出生的孩子，上次温棠生龙凤胎夏姐儿和淮哥儿时，他尚在千里之外，待赶回来，温棠已调养得差不多了，孩子也已长开。
“大奶奶呢？”秦恭抬眼望向内间垂下的锦帐，静悄悄的。
不待婆子回答，他已掀帘而入。拔步床的帐子低垂，他轻轻撩开，温棠在柔软衾被中，乌发散落枕畔，睡得正沉。
炭盆烧得旺，室内暖意如春，她脸颊带着生产后的淡淡红晕，呼吸均匀，显然是累极了。
秦恭在床沿坐下，伸手将她颊边汗湿的碎发温柔别至耳后。
婆子又将襁褓轻轻递过，秦恭小心接过，将孩子放在温棠身侧，那红皱的小东西似乎嗅到了母亲的气息，竟在睡梦中哼唧了一声，小脸本能地往温棠温暖的方向蹭了蹭。
“小公子长得很好看呢。”婆子在旁小声奉承着。
秦恭看看妻子柔美的睡颜，又看看身侧那个实在谈不上好看的红皱小团子，沉默片刻。
襁褓中的小人儿似乎被他的注视打扰，小眉头又皱了皱，小嘴撇了撇，秦恭觉得更……难以言喻了，他伸出手指，默默将襁褓往旁边推了推，离温棠远了几寸。
“这般模样，”他低声问婆子，带着一丝不易察觉的困惑和认真，仿佛在探讨一件极其重要的事务，“需几日方能长开些，显出人形？”
他似乎斟酌了一下用词。
婆子正搜肠刮肚想夸几句呢，冷不丁听到大爷问出这话，准备好的满腹夸赞之词全卡在了喉咙里，尴尬地笑了笑，老实地住嘴了。
夜深雪重，窗外是簌簌落雪声，屋内却暖意融融。
不一会儿，两个裹得圆滚滚的小胖墩，夏姐儿和淮哥儿也揉着眼睛闹着进来瞧弟弟，挤在床边，好奇地伸出小胖手，你一下我一下地戳弟弟的脸蛋，嘴里还含糊不清地叫着。
秦恭大手稳稳托着他们的小屁股，防着他们压到温棠，每当两个小家伙快滚到母亲身上，他便眼疾手快地揪住他们厚实的衣领，稳稳当当地拎到一旁。
闹腾累了，两个小家伙便依偎在娘亲身边，小呼噜打得香甜，炭盆边的元宝，也蜷成一团，发出满足的咕噜声。
秦恭草草沐浴回来，胡茬未及刮净，带着一身清爽的水汽在床边坐下。
看着被三个孩子占得满满当当的床榻，他高大的身躯显得有些无处安放。
他没地方睡了。
秦恭：……
最终，他只能侧身，极其小心地挤在最外侧的床沿，束手束脚地躺下。
一夜风雪未歇，
天光微熹时，秦恭是被半边身子的麻木唤醒的，甫一睁眼，便对上温棠一双迷蒙的，尚带着惺忪睡意的眸子。她呆呆的，还没反应过来，为什么自己枕边上突然多了一个黑炭。
“怎么这么黑了？”她喃喃，声音带着刚睡醒的软糯，她肌肤胜雪，在暖阁柔光下愈发莹白，与他黢黑的面容形成鲜明对比。
“怎么还有胡茬？”她又疑惑地咕哝了一句，眼睛睁大了些，睡意消散几分。
那刺刺的感觉，看着就扎人。
秦恭在外近一年，几乎都是枕戈待旦，夜不能寐。昨夜难得在温暖的家中，在妻儿身侧睡了个囫囵觉，此刻才后知后觉地抬起手，摸了摸自己刺刺的下巴，又摸了摸粗糙凹陷的脸颊，动作带着点生疏的笨拙。
他看向温棠，却见刚才还一脸懵懂困惑的小女人，看着他这略显窘迫的动作，忽然噗嗤一声笑了出来，眉眼弯弯，昨日生产顺遂，府里照料得极为周到，生完便有经验丰富的嬷嬷和大夫精心调理，当场就用了上好的药膳汤饮，此刻气色红润，精神甚好，不似第一次生产时那般艰难。
“信里也不曾写，”她忽然抬起手，指尖带着被窝里暖融融的温意，轻轻抚过他凹陷的颧骨，瘦削的下颌，“竟瘦了这许多。”
那指尖温软的触感让秦恭微微一怔，身体几不可察地绷紧了一瞬。
随即又听她小声地嘟囔了句，“真的好黑。”
秦恭抿了抿唇，刚想说什么，这时，一股极其清甜的，带着奶香的温热气息，若有若无地钻入他的鼻腔，他的视线不由自主地往下移，便看见温棠胸前单薄的寝衣襟口处，不知何时洇开了一小片深色的湿痕，那甜香正是由此散发出来。
床上那个裹在襁褓里的小奶娃也适时地咂吧了一下小嘴，发出细微的声响。
秦恭瞬间明白了那是什么，喉结微动。
温棠背过身去，用被子将自己裹紧，只留给他一个纤细玲珑，微微起伏的背影。
秦恭只能摸摸鼻子，起身下榻——
这个冬天的雪，下得格外大，比上个冬天厚重得多，一大清早，寒气刺骨，若不裹得厚实些，连手指尖都能冻得僵硬。
国公夫人一大早就迫不及待地来抱自己的小孙儿，对着襁褓里的小团子，“看看这眉眼，多像你爹爹小时候。”
秦恭站在一旁，听到这话，瞥了一眼国公夫人怀里那个依旧红皱皱的小团子，沉默。
实在无法将他与自己小时候的英姿联系起来。
国公夫人兀自夸得兴起，手指轻轻点着小孙儿的脸蛋，“这小脸蛋儿，这嘴型，活脱脱随了你娘亲……”
“不像。”秦恭终于忍不住，低声插了一句。
国公夫人正沉浸在含饴弄孙的喜悦里，被儿子泼了冷水，没好气地横*了他一眼。
“浑说什么？我看像得很，得亏了我乖孙这白嫩嫩的肤色不随你。”
国公夫人又抱着襁褓里的婴儿哄起来，国公爷也眼巴巴地凑过来，搓着手想抱一抱，国公夫人嫌弃地抱着孙儿转过身去，只留给他一个背影，“去去去，你那粗手粗脚的，别吓着我乖孙！”
哄了会儿孩子，管事呈上一份烫金的大红喜帖，是范府送来的。
皇帝亲口赐婚，
范家四郎与允乐公主，佳期已定，喜结连理——
“喜帖都按着单子送出去了。”阿福立在榻边说，目光却忍不住瞟向自家主子，大冬天的，主子赤着上身，任由医官给他换药。
那背上，胸前新旧交叠的疤痕，看得阿福头皮发麻。
“好日子也定下了……”阿福继续念着冗长的安排。
“知道了。”
章尧以手支额，手肘撑在窗上，侧身斜倚着。
窗扇被他大大地敞开着，任由纷扬的雪花卷入，落在他赤裸的肩头。
他狭长的眸子望着窗外混沌一片，无边无际的漫天大雪，对阿福的絮叨显出明显的不耐，挥了挥手，“闭嘴，不说话，没人当你是哑巴。”
雪光映着他眉骨上那道寸许长的狰狞疤痕，也映着他紧抿的唇线——
秦府书房，
秦恭坐在宽大的案后，揉着眉心，伸手去拿案头那卷摊开的兵书，
放在案边的那份范府单独送来的喜帖被碰落在地，里面夹杂的一张薄薄纸张也飘了出来。
他目光随意扫过，伸出的手却顿在半空。
“尧哥儿……”
开头这三个字的字迹，很熟悉。
秦恭俯身，指尖触到那微凉的纸片，将它捡了起来。
