正文 第55章
马聪立在堂下,这回没了老娘在身边扯袖子，倒豆子似的把陈年旧事全抖落了出来。
“大奶奶同章尧确是从小的情分，两家大人本就相识，孩子们打小一处玩闹,大奶奶常去他家走动,他下学归家，她也总在村口那棵老槐树下候着,后来两家定了亲事,在咱们看来也是水到渠成。两人在一处，旁人根本插不进去脚，郎才女貌的,我娘那时常在我跟前念叨……”
马聪嗓子发紧,眼珠子却黏在桌案那枚玉佩上,那是方才侍卫当着他面搁下的,再思及前番官衙来人，他就是个傻子,现在也反应过来了,那时候那山上的人，十有八九便是眼前这位顶顶尊贵的秦府大爷。
他哪还敢有半句虚言？秦恭问一句,他便答一句，句句砸在实处。
待他一股脑儿说完,堂上却陷入一片沉寂，秦恭端坐椅中,手中一卷书册，指节分明，却半晌未翻一页。
马聪屏息等了半晌，才见上首那位尊贵的大爷倏然抬起眼皮。
马聪连忙保证,“大爷，上回我娘是怕您对大奶奶生了芥蒂，这才瞒了些话。”
待出了那间压抑的屋子，马聪才觉脚底发软。
房内，炭火盆噼啪轻响。
桌案上摊开一张薄纸，墨迹寥寥，唯三个字清晰，
尧哥儿。
字虽少，画却生动。
村口那棵老槐树下，一个姑娘，正踮着脚，笑靥如花，朝着远方频频招手，旁边另附一小图，是那姑娘背过身偷偷抹泪的模样。
无需多言，画中情意，呼之欲出。
窗外朔风卷着雪沫扑入，敞开的窗下，薄纸瑟瑟颤动。
案后的男人伸手，取过一方沉甸甸的端砚，稳稳压在了画中那个背着书箱，意欲远行的男人身影之上。
砚台冰冷坚硬，严丝合缝地盖住了那张年轻朝气的脸——
秦府，
外边下着雪，众人皆裹着厚实冬衣，颈边围着毛茸茸的领子。
国公夫人又拨来一群伶俐的丫鬟婆子，紧着伺候温棠和她怀里粉团似的小孙儿。
秦恭还在给孩子想名字，温棠也在想，奈何肚里墨水有限，只得临时抱佛脚翻书，偏她对书本兴致缺缺，没看几行，眼皮便沉甸甸打起架来。
“大奶奶？”周婆子轻声提醒。
温棠迷蒙睁眼，揉了揉，书页还停在原处。
她只得又低下头，努力辨认。刚看一行便遇着个生僻字。
算了，还是下回再看吧。
“大爷还在官衙？”温棠起身去看被乳母们围着的小儿子，顺口问道。眼看快到午膳时辰，寒冬腊月，秦恭在外奔波一年，皇上体恤，冬日里清闲，也该回家用顿热乎饭了。
周婆子早遣了人在府门撑着伞候着。
今年冬雪绵延不绝，地上积雪难行。
午膳时分，回来的却是秦恭身边的傅九，言道大爷公务缠身，走不开，他回来取些热乎可口的饭菜送去，那儿的伙食，大爷吃不惯。
周婆子忙指挥丫鬟，拣了秦恭冬日爱吃的几样精致菜肴装进食盒，又特意备了一壶温热酒，酒用滚水温着，喝下去暖身驱寒。
傅九提着沉甸甸的食盒，转身匆匆踏雪而去。
“大爷去年在外头奔波整年，原想着今年能松泛些，谁知还是这般劳碌。”周婆子望着飞雪，感叹了一句——
今天这场雪，竟真纷纷扬扬下了一整日，未有停歇之意。
庭院里大水缸早已结了厚厚一层冰，夏姐儿和淮哥儿正给元宝穿崭新小袄。
温棠歪在暖阁的软榻上，身上盖着厚厚的绒毯，暖意熏人，不知不觉便睡沉了。
冬日的夜来得格外早，窗外簌簌落雪声。
等温棠在浓稠的黑暗中醒来，睁开眼睛，屋子里竟仍是一团漆黑，婆子丫鬟竟未进来点灯。
温棠有点不习惯，撑起身子欲唤人点烛。刚坐起，便觉身侧榻沿微陷，坐了一人。
眼前昏黑，辨不清面容，但那熟悉的身形轮廓，以及凑近时鼻尖萦绕的，再熟悉不过的冷冽气息，让她瞬间了然。
温棠的声音低低的，“夫君回来了？”她的声音带着刚醒的微哑，“怎不让她们进来点上灯？这般黑。仔细磕碰着、”
那人未答，温棠掀开绒毯，摸索着欲下榻穿鞋。
身侧的男人却伸手，轻轻按住了她的小臂。
温棠动作一顿，不明所以，依言坐定。
只见那身影起身，不过片刻，烛火“噗”地一声燃起，暖黄的光晕瞬间驱散满室黑暗，也照亮了男人的侧脸。
骤见光亮，温棠不适地眯了眯眼，抬手轻揉。
待适应了，才趿着软鞋，自然而然地走向秦恭。
男人身上还穿着从官衙回来的衣袍，肩头，襟前落着雪痕，洇湿了深色的衣料，带着风雪的寒气。
温棠这才唤了外间伺候的丫鬟婆子进来。端茶倒水，传唤晚膳，冷清的屋子顿时有了暖意与人声。
夏姐儿和淮哥儿听说爹爹回来，被婆子们裹得严严实实牵过来，两张小脸红扑扑，圆润了不少。进了屋，看见爹爹，便如往常般欢喜地扑过去亲近。
可两个小家伙刚蹭到秦恭腿边，仰起小脸，却被爹爹的冷脸吓住了。
“呜……”夏姐儿伸出胖乎乎的小手，巴巴地望着爹爹，等那熟悉的，有力的臂膀将她抱起。可这一次，爹爹只是垂眸坐着。
秦恭本就气质冷峻，不笑时便带着迫人的威严。平日里对着儿女尚存几分温和，今天却不苟言笑。
夏姐儿胖乎乎的脸上，泪水掉了下来。
温棠正低头看着乳母怀中小儿子恬静的睡颜，闻声心头一紧，忙转身快步过去，蹲下身搂住女儿，“夏姐儿怎么了？摔着了？让娘亲瞧瞧。”她柔声哄着，将女儿揽入怀中。
夏姐儿得了娘亲安抚，委屈更甚，小脸埋在温棠馨香的颈窝里，小身子一拱一拱地往里钻。
秦恭不是就在这儿坐着呢吗？
温棠有些不满地抬眼看去，淮哥儿也觉爹爹今日格外凶神恶煞，小短腿一蹬，也抱紧了娘亲的腿，小脑袋埋着，只露出一个圆滚滚的后脑勺。
爹爹不抱他，还凶他。
淮哥儿觉得天塌了。
“夫君，你既坐在这儿，怎也不哄哄孩子？”温棠一手揽着一个，两个孩子鼻尖通红，仰头看娘亲，又怯怯地偷瞄爹爹。
秦恭好像抬手揉了揉自己的眉心。
温棠只当他今日公务繁重，累着了。
幸好两个小孩子，被娘亲温软的怀抱一哄，很快便支楞起来，一个两个站在原地，对着冷脸的爹爹，那是一看一个不顺眼，小鼻子齐齐一哼。
秦恭扫他们一眼，他们就“哼”一声，扭开小脑袋。
秦恭伸出手，想摸摸他们的头，两个小家伙立刻躲开。
一直到吃完了晚饭，两个小家伙也不搭理他们的亲爹。
温棠看着孩子们闹脾气了，大概琢磨出来，两个孩子是被秦恭吓到了。
“爷？”温棠出了声。
秦恭刚用完膳，接过丫鬟递来的温热湿帕，闻声抬眼看了对面的女人一瞬，然后低头擦拭唇角。
他只抬头看了她一眼，却把她脸上的神情看的一清二楚。
无辜，懵懂，还带着试探……
他擦拭唇角的动作微微一顿，帕子停在唇边，目光再次落在她脸上。
温棠本来已经收回视线了，低头想喝口面前热腾腾的汤，却冷不丁撞上秦恭的目光。
她下意识地弯起唇角，漾开一个笑容，这是她面对他时习惯性的反应。
夜深人静，
温棠给孩子喂完奶，整理好微敞的衣襟，胸口尚有些涨奶的微痛。她轻轻揉了揉，刚躺进温暖的被衾，秦恭沐浴出来，带着一身温热湿气，只着素白中衣，坐在了床沿。
“夫君？”她侧身轻唤，嗓音带着睡意的慵懒。
“夫君，累了就早些歇息吧。”
温棠躺好，准备睡了，神思渐沉，就在意识即将滑入梦乡的混沌之际，一只大手倏然捏住了她的下颌，
毫无预兆的动作令温棠猝不及防，被迫抬起的小脸上，那双骤然睁开的眸子里清晰地映着惊愕与茫然，没有柔顺的笑容，没有讨巧的软语，只有猝不及防下的本能反应。
他低头，堵住了她的嘴，另一只手也带着灼人的温度，抚上她微凉的肌肤，探入衣襟，熟稔地游走。
这一夜，并未真正进入。
然而那些狎昵的抚触，唇舌的纠缠，他刻意放缓的节奏，以及那双始终锁在她脸上，不放过她任何一丝细微表情变化的眼睛，都让温棠羞耻得浑身发烫。她能清晰地感觉到他目光的巡弋，看她因情动而蹙眉，因羞赧而闭眼，因陌生的刺激而微微战栗。
清晨。
书房内，炭盆里新添了炭，燃得正旺。一张边缘焦黑蜷曲的薄纸，正在赤红的炭火中无声地扭曲，蜷缩。
秦恭坐在案后。
“笃笃笃。”轻缓的敲门声响起。
是他的妻子，不请自来了。
他以前竟未发觉，她如此善于揣摩他的情绪变化。
门被轻轻推开，一张芙蓉桃花面探了进来，眉眼弯弯，笑靥如花。
脸是极美的，小嘴想必也甜得很。
秦恭不动声色，曲起指节，在光洁的案面上轻轻叩了两下，他看见，妻子因为他这个细微的动作，一双漂亮的眼睛极其细微，几不可察地转动了一下，睫毛颤了颤。
她真的在观察他。
秦恭忽然低低笑了一声，放松身体向后靠进宽大的椅背，姿态闲适，然而，那只置于扶手上的手，指节却无声地攥紧了。
新婚，饮合卺酒时，她也这么看过他。
满室喜庆的红，红烛高燃。
她穿着大红嫁衣，一张小脸掩不住青涩与紧张，霞帔流苏，珠翠环绕，艳丽得如同盛放的牡丹。
饮合卺酒时，她一直垂着眼睫，羞得不敢看他，是他，挑起了她的下颌，让她抬起头。
当两人共饮那杯合卺酒时，当他跟她同坐在铺满红枣花生的大红锦褥上……
她是怎么说的？
“喜欢爷……”那声音细若蚊蚋，几乎被红烛燃烧的噼啪声掩盖。
可在他难抑，撑在她身侧，那三个字却无比清晰地钻入了他的耳中。
“夫君，喝杯热茶润润喉吧？”温棠已经推开门，慢慢走到秦恭身侧，“早膳时便见你未饮茶，这会儿定渴了。”
她说着，便要转身去取旁边小几上的茶壶，身子却被圈住，秦恭结实的手臂揽住她的腰肢，他稍一用力，她便跌坐在他怀里，温棠有些不自在地扭了扭，却被男人抬手，不轻不重地在她臀侧拍了一记。
他将一只手撑到案上，温棠便被圈在了这方寸之间。
“爷？”她伏在他胸前，仰起脸，眸光水润。
回应她的，是臀侧更清晰，力道也更重的一记拍打。
“喊秦恭。”他说。
温棠在他怀中，明显愣了一下——
温伯爷当众宣称与温知意断绝父女关系，温家主母则哭诉女儿被贼人诱骗，如今遭弃，两人早已恩断义绝。
温家乱作一团。
温棠的母亲元氏早已搬离温府，独自住在一处清幽安静的小院里，冬日天寒，元氏素来体弱，稍有不慎便咳喘连连，汤药几乎未曾断过。
这方清净天地，倒让她身心都舒缓不少。
偶有故人前来叙话。
这位故人，便是江夫人。
初时相见，江夫人拎着厚礼登门探望，明明是久病缠身的元氏卧在暖榻，需人服侍汤药，可江夫人更憔悴，仿佛比元氏更甚，尽管她衣饰华贵，绫罗珠翠价值不菲，但那笑容总像是勉强扯出来的。
江夫人是个可怜人，元氏一直都知道。如今自己女儿女婿孝顺，日子安稳舒心，过往那些不如意，在现世的安稳中慢慢淡去，
看着昔日相谈甚欢的故交这般模样，元氏心中也难免泛起一丝酸涩。
她并未拒江夫人于门外。渐渐地，两人也能叙些家常。
近两日，江夫人脸上总算有了些真切的笑意。
“尧哥儿要成亲了。”江夫人说着，眼中终于有了光亮。
元氏微微颔首，神色平静。
江夫人觑着元氏稍显疏淡的神色，心中羞愧。
“尧哥儿那时下了大狱，险些……人就没了……”江夫人讲起那段经历的时候，神色哀伤。
元氏并非铁石心肠。虽对章尧已无旧日情谊，但历经世事，也明白有些事，成与不成，皆是天意。江夫人一个妇道人家，含辛茹苦将孩子拉扯大，供他读书，眼看有了前程，其中艰难可想而知。换作是她，大约也会为孩子择一条更稳妥，更光明的路。
元氏低低叹了口气，“这些年，你也不容易。”
江夫人提着的心终于缓缓落下，泪水潸然而下。
“尧哥儿如今前程锦绣，人才也是一等一的，成婚之后，开枝散叶，无论儿女，都是福分。到那时，你也能真正松快些，享享儿孙绕膝的清福了。”
元氏安慰了她一句。
这话，实实在在说到了江夫人的心坎里。
她日夜盼着的，无非是儿子娶妻生子，仕途稳当，不必再如幼时那般，因她这个不够体面的母亲而遭人白眼。
江夫人眼眶通红，又与元氏絮叨了些家常琐事，这才起身告辞。
待江夫人的轿影消失在胡同口，一直停在院门外的马车帘子才被掀开。
侍立车旁的周婆子低声道，“江夫人走了，大奶奶，咱们进去吧？”
刚才她跟大奶奶过来看元氏，门都推开了，只不过里面的人正说的声泪俱下，她跟大奶奶也就不好继续走进去。
周婆子扶着大奶奶回到了马车上坐着。
元氏见女儿进来，忙起身相迎，吩咐丫鬟婆子上茶，拉着温棠微凉的手嗔怪，“什么时候来的？手这样冷，汤婆子呢？暖手炉也不带着，仔细冻着了。”
“刚过来，不碍事的。”温棠安抚母亲，挨着她在暖榻上坐下，将母亲的手拢在自己掌心暖着，“这大冬天的，出来走动，手难免凉些。”
元氏抬头看了眼女儿，“刚才江夫人过来说的话，你也都听见了？”
温棠点点头。
元氏叹了口气，“诶，都不容易。”
那时候，她不容易，江氏也不容易，好在，总算都熬过来了。
“再不容易，如今也顺遂了。”温棠轻轻拍了拍母亲的手背。
“嗯，章尧眼看就是当朝驸马，生父又位高权重，江夫人的日子，自会越来越体面顺遂。”元氏垂眸，拨弄着手腕上那串佛珠，“但愿他们母子，顺遂平安。”
“章尧在官场游刃有余，如今又即将尚公主，江夫人的福气在后头。”
温棠并非刻薄，见不得人好的人，连秦恭回来的时候身上都添了伤，更何况是章尧。
他早日成家，安定下来，也是圆了江夫人最大的念想——
胡同深处，
庭院深深，大雪纷飞，朱门黛瓦都覆上了厚厚的白。
正厅里，端坐着一位通身气派，华贵逼人的妇人。
长公主外罩一件雪白无杂色的狐皮大氅，领口一圈蓬松油亮的狐毛衬得她面如银盘，华贵之中透着一股久居人上的疏离。
她显然已等候多时。侍立一旁的婆子垂首屏息，大气不敢出。
长公主显然耐心将尽。
婆子早已入内通禀，片刻后，才见范慎施施然踱步而出。
他一身月白，“风雪甚大，夫人怎有兴致到这小地方来了？”
“来看你金屋藏娇啊。”长公主放下茶盏，起身走到范慎面前，涂着鲜红蔻丹的纤长指甲，滑过他颈间敞开的衣襟边缘，她的指甲在那处停留片刻，带着几分审视的意味，然后才慢悠悠地替他将那粒松开的盘扣系好。
“倒真藏起来了。”她冷哼一声。
范慎面上的笑容丝毫未变，温言道，“好了，夫人若无他事，还是早些回府吧。外头风雪正紧，你金枝玉叶之躯，莫要受了寒。”
他径自走到主位坐下，对长公主眼底隐隐翻涌的愠怒，他恍若未见。
待长公主带着一身寒气拂袖而去，脚步声消失在廊下，江芸娘才从里面的屋子出来，范慎依旧坐在那里，慢条斯理地举着茶盏品茗。
江芸娘抿了抿唇，抬手将鬓边一缕碎发抿好，走上前去，执起茶壶为他续上热茶，又绕到他身后，将一双手轻轻搭在他肩颈处，力道适中地揉捏起来。
范慎放下茶盏，抬手覆上她微凉的手背，轻轻拍了拍。
“可要去见见允乐？那丫头活泼，能带带你现在不爱说话的性子。”
他语气带着几分揶揄——
皇宫里，
二皇子正陪着贵妃说话，允乐也在，可听着听着，二皇兄与母妃话锋一转，竟提起了秦恭，言语间似有几分不满。允乐脸上的笑容僵了僵，明亮的眸子里掠过一丝困惑。
二皇子察觉妹妹神色有异，立刻不着痕迹地将话题岔开，笑着夸赞起允乐新做的点心来，二皇子尝了一块，又与贵妃说了些闲话，便起身告退。
妹婿是人中龙凤，他乐得去见一见——
婚期定在除夕。
庭院间，处处高悬着鲜艳夺目的红绸，廊柱上缠绕着流光溢彩的彩缎。
新郎喜服也已提前备好，此刻正庄重地悬挂在衣架上，那鲜艳夺目的正红色，金线密织，华美异常。
阿福围着衣架转了几圈，觉得这身行头穿上身，保管俊得没边儿。
“您试试？”阿福搓着手，提议。
外间丫鬟进来，
章尧衣衫滑落至腰腹处，宽阔的背上，交错着数道深褐色的疤痕，虽已愈合，仍触目惊心。他未束发，墨色长发如瀑般披散下来。
丫鬟小心翼翼地取下衣架上的大红喜服，为他穿上。
动作间，男人结实流畅的臂膀线条，紧窄有力的腰腹轮廓，在红衣的映衬下若隐若现。
铜镜之中，映出一个墨发披散，身着大红喜服的昂藏身影，红衣如火。
喜服尚未系紧腰带，松松垮垮地披在身上，下身只着一条宽松的白色绫裤，腰间缠绕的绷带清晰可见，伤口虽已愈合，江夫人却执意要他敷药，以期淡化那些骇人的疤痕。
江氏从外面走进来，看到他穿上喜服的喜庆样子，丰神俊朗，眼角眉梢都是笑意。
“这衣裳衬人，穿上精神百倍。”
却见章尧转过身，腰间还缠着绷带，说了句，“精神倒是精神了。”
“可是母亲，我这身上全都是伤呢，横一道竖一道的，就怕不能人道了。”他抬眼，慢悠悠地补了后半句。
江氏一下子脸就黑了。
阿福嘴角抽了抽。
“大奶奶同章尧确是从小的情分，两家大人本就相识，孩子们打小一处玩闹,大奶奶常去他家走动,他下学归家，她也总在村口那棵老槐树下候着,后来两家定了亲事,在咱们看来也是水到渠成。两人在一处，旁人根本插不进去脚，郎才女貌的,我娘那时常在我跟前念叨……”
马聪嗓子发紧,眼珠子却黏在桌案那枚玉佩上,那是方才侍卫当着他面搁下的,再思及前番官衙来人，他就是个傻子,现在也反应过来了,那时候那山上的人，十有八九便是眼前这位顶顶尊贵的秦府大爷。
他哪还敢有半句虚言？秦恭问一句,他便答一句，句句砸在实处。
待他一股脑儿说完,堂上却陷入一片沉寂，秦恭端坐椅中,手中一卷书册，指节分明，却半晌未翻一页。
马聪屏息等了半晌，才见上首那位尊贵的大爷倏然抬起眼皮。
马聪连忙保证,“大爷，上回我娘是怕您对大奶奶生了芥蒂，这才瞒了些话。”
待出了那间压抑的屋子，马聪才觉脚底发软。
房内，炭火盆噼啪轻响。
桌案上摊开一张薄纸，墨迹寥寥，唯三个字清晰，
尧哥儿。
字虽少，画却生动。
村口那棵老槐树下，一个姑娘，正踮着脚，笑靥如花，朝着远方频频招手，旁边另附一小图，是那姑娘背过身偷偷抹泪的模样。
无需多言，画中情意，呼之欲出。
窗外朔风卷着雪沫扑入，敞开的窗下，薄纸瑟瑟颤动。
案后的男人伸手，取过一方沉甸甸的端砚，稳稳压在了画中那个背着书箱，意欲远行的男人身影之上。
砚台冰冷坚硬，严丝合缝地盖住了那张年轻朝气的脸——
秦府，
外边下着雪，众人皆裹着厚实冬衣，颈边围着毛茸茸的领子。
国公夫人又拨来一群伶俐的丫鬟婆子，紧着伺候温棠和她怀里粉团似的小孙儿。
秦恭还在给孩子想名字，温棠也在想，奈何肚里墨水有限，只得临时抱佛脚翻书，偏她对书本兴致缺缺，没看几行，眼皮便沉甸甸打起架来。
“大奶奶？”周婆子轻声提醒。
温棠迷蒙睁眼，揉了揉，书页还停在原处。
她只得又低下头，努力辨认。刚看一行便遇着个生僻字。
算了，还是下回再看吧。
“大爷还在官衙？”温棠起身去看被乳母们围着的小儿子，顺口问道。眼看快到午膳时辰，寒冬腊月，秦恭在外奔波一年，皇上体恤，冬日里清闲，也该回家用顿热乎饭了。
周婆子早遣了人在府门撑着伞候着。
今年冬雪绵延不绝，地上积雪难行。
午膳时分，回来的却是秦恭身边的傅九，言道大爷公务缠身，走不开，他回来取些热乎可口的饭菜送去，那儿的伙食，大爷吃不惯。
周婆子忙指挥丫鬟，拣了秦恭冬日爱吃的几样精致菜肴装进食盒，又特意备了一壶温热酒，酒用滚水温着，喝下去暖身驱寒。
傅九提着沉甸甸的食盒，转身匆匆踏雪而去。
“大爷去年在外头奔波整年，原想着今年能松泛些，谁知还是这般劳碌。”周婆子望着飞雪，感叹了一句——
今天这场雪，竟真纷纷扬扬下了一整日，未有停歇之意。
庭院里大水缸早已结了厚厚一层冰，夏姐儿和淮哥儿正给元宝穿崭新小袄。
温棠歪在暖阁的软榻上，身上盖着厚厚的绒毯，暖意熏人，不知不觉便睡沉了。
冬日的夜来得格外早，窗外簌簌落雪声。
等温棠在浓稠的黑暗中醒来，睁开眼睛，屋子里竟仍是一团漆黑，婆子丫鬟竟未进来点灯。
温棠有点不习惯，撑起身子欲唤人点烛。刚坐起，便觉身侧榻沿微陷，坐了一人。
眼前昏黑，辨不清面容，但那熟悉的身形轮廓，以及凑近时鼻尖萦绕的，再熟悉不过的冷冽气息，让她瞬间了然。
温棠的声音低低的，“夫君回来了？”她的声音带着刚醒的微哑，“怎不让她们进来点上灯？这般黑。仔细磕碰着、”
那人未答，温棠掀开绒毯，摸索着欲下榻穿鞋。
身侧的男人却伸手，轻轻按住了她的小臂。
温棠动作一顿，不明所以，依言坐定。
只见那身影起身，不过片刻，烛火“噗”地一声燃起，暖黄的光晕瞬间驱散满室黑暗，也照亮了男人的侧脸。
骤见光亮，温棠不适地眯了眯眼，抬手轻揉。
待适应了，才趿着软鞋，自然而然地走向秦恭。
男人身上还穿着从官衙回来的衣袍，肩头，襟前落着雪痕，洇湿了深色的衣料，带着风雪的寒气。
温棠这才唤了外间伺候的丫鬟婆子进来。端茶倒水，传唤晚膳，冷清的屋子顿时有了暖意与人声。
夏姐儿和淮哥儿听说爹爹回来，被婆子们裹得严严实实牵过来，两张小脸红扑扑，圆润了不少。进了屋，看见爹爹，便如往常般欢喜地扑过去亲近。
可两个小家伙刚蹭到秦恭腿边，仰起小脸，却被爹爹的冷脸吓住了。
“呜……”夏姐儿伸出胖乎乎的小手，巴巴地望着爹爹，等那熟悉的，有力的臂膀将她抱起。可这一次，爹爹只是垂眸坐着。
秦恭本就气质冷峻，不笑时便带着迫人的威严。平日里对着儿女尚存几分温和，今天却不苟言笑。
夏姐儿胖乎乎的脸上，泪水掉了下来。
温棠正低头看着乳母怀中小儿子恬静的睡颜，闻声心头一紧，忙转身快步过去，蹲下身搂住女儿，“夏姐儿怎么了？摔着了？让娘亲瞧瞧。”她柔声哄着，将女儿揽入怀中。
夏姐儿得了娘亲安抚，委屈更甚，小脸埋在温棠馨香的颈窝里，小身子一拱一拱地往里钻。
秦恭不是就在这儿坐着呢吗？
温棠有些不满地抬眼看去，淮哥儿也觉爹爹今日格外凶神恶煞，小短腿一蹬，也抱紧了娘亲的腿，小脑袋埋着，只露出一个圆滚滚的后脑勺。
爹爹不抱他，还凶他。
淮哥儿觉得天塌了。
“夫君，你既坐在这儿，怎也不哄哄孩子？”温棠一手揽着一个，两个孩子鼻尖通红，仰头看娘亲，又怯怯地偷瞄爹爹。
秦恭好像抬手揉了揉自己的眉心。
温棠只当他今日公务繁重，累着了。
幸好两个小孩子，被娘亲温软的怀抱一哄，很快便支楞起来，一个两个站在原地，对着冷脸的爹爹，那是一看一个不顺眼，小鼻子齐齐一哼。
秦恭扫他们一眼，他们就“哼”一声，扭开小脑袋。
秦恭伸出手，想摸摸他们的头，两个小家伙立刻躲开。
一直到吃完了晚饭，两个小家伙也不搭理他们的亲爹。
温棠看着孩子们闹脾气了，大概琢磨出来，两个孩子是被秦恭吓到了。
“爷？”温棠出了声。
秦恭刚用完膳，接过丫鬟递来的温热湿帕，闻声抬眼看了对面的女人一瞬，然后低头擦拭唇角。
他只抬头看了她一眼，却把她脸上的神情看的一清二楚。
无辜，懵懂，还带着试探……
他擦拭唇角的动作微微一顿，帕子停在唇边，目光再次落在她脸上。
温棠本来已经收回视线了，低头想喝口面前热腾腾的汤，却冷不丁撞上秦恭的目光。
她下意识地弯起唇角，漾开一个笑容，这是她面对他时习惯性的反应。
夜深人静，
温棠给孩子喂完奶，整理好微敞的衣襟，胸口尚有些涨奶的微痛。她轻轻揉了揉，刚躺进温暖的被衾，秦恭沐浴出来，带着一身温热湿气，只着素白中衣，坐在了床沿。
“夫君？”她侧身轻唤，嗓音带着睡意的慵懒。
“夫君，累了就早些歇息吧。”
温棠躺好，准备睡了，神思渐沉，就在意识即将滑入梦乡的混沌之际，一只大手倏然捏住了她的下颌，
毫无预兆的动作令温棠猝不及防，被迫抬起的小脸上，那双骤然睁开的眸子里清晰地映着惊愕与茫然，没有柔顺的笑容，没有讨巧的软语，只有猝不及防下的本能反应。
他低头，堵住了她的嘴，另一只手也带着灼人的温度，抚上她微凉的肌肤，探入衣襟，熟稔地游走。
这一夜，并未真正进入。
然而那些狎昵的抚触，唇舌的纠缠，他刻意放缓的节奏，以及那双始终锁在她脸上，不放过她任何一丝细微表情变化的眼睛，都让温棠羞耻得浑身发烫。她能清晰地感觉到他目光的巡弋，看她因情动而蹙眉，因羞赧而闭眼，因陌生的刺激而微微战栗。
清晨。
书房内，炭盆里新添了炭，燃得正旺。一张边缘焦黑蜷曲的薄纸，正在赤红的炭火中无声地扭曲，蜷缩。
秦恭坐在案后。
“笃笃笃。”轻缓的敲门声响起。
是他的妻子，不请自来了。
他以前竟未发觉，她如此善于揣摩他的情绪变化。
门被轻轻推开，一张芙蓉桃花面探了进来，眉眼弯弯，笑靥如花。
脸是极美的，小嘴想必也甜得很。
秦恭不动声色，曲起指节，在光洁的案面上轻轻叩了两下，他看见，妻子因为他这个细微的动作，一双漂亮的眼睛极其细微，几不可察地转动了一下，睫毛颤了颤。
她真的在观察他。
秦恭忽然低低笑了一声，放松身体向后靠进宽大的椅背，姿态闲适，然而，那只置于扶手上的手，指节却无声地攥紧了。
新婚，饮合卺酒时，她也这么看过他。
满室喜庆的红，红烛高燃。
她穿着大红嫁衣，一张小脸掩不住青涩与紧张，霞帔流苏，珠翠环绕，艳丽得如同盛放的牡丹。
饮合卺酒时，她一直垂着眼睫，羞得不敢看他，是他，挑起了她的下颌，让她抬起头。
当两人共饮那杯合卺酒时，当他跟她同坐在铺满红枣花生的大红锦褥上……
她是怎么说的？
“喜欢爷……”那声音细若蚊蚋，几乎被红烛燃烧的噼啪声掩盖。
可在他难抑，撑在她身侧，那三个字却无比清晰地钻入了他的耳中。
“夫君，喝杯热茶润润喉吧？”温棠已经推开门，慢慢走到秦恭身侧，“早膳时便见你未饮茶，这会儿定渴了。”
她说着，便要转身去取旁边小几上的茶壶，身子却被圈住，秦恭结实的手臂揽住她的腰肢，他稍一用力，她便跌坐在他怀里，温棠有些不自在地扭了扭，却被男人抬手，不轻不重地在她臀侧拍了一记。
他将一只手撑到案上，温棠便被圈在了这方寸之间。
“爷？”她伏在他胸前，仰起脸，眸光水润。
回应她的，是臀侧更清晰，力道也更重的一记拍打。
“喊秦恭。”他说。
温棠在他怀中，明显愣了一下——
温伯爷当众宣称与温知意断绝父女关系，温家主母则哭诉女儿被贼人诱骗，如今遭弃，两人早已恩断义绝。
温家乱作一团。
温棠的母亲元氏早已搬离温府，独自住在一处清幽安静的小院里，冬日天寒，元氏素来体弱，稍有不慎便咳喘连连，汤药几乎未曾断过。
这方清净天地，倒让她身心都舒缓不少。
偶有故人前来叙话。
这位故人，便是江夫人。
初时相见，江夫人拎着厚礼登门探望，明明是久病缠身的元氏卧在暖榻，需人服侍汤药，可江夫人更憔悴，仿佛比元氏更甚，尽管她衣饰华贵，绫罗珠翠价值不菲，但那笑容总像是勉强扯出来的。
江夫人是个可怜人，元氏一直都知道。如今自己女儿女婿孝顺，日子安稳舒心，过往那些不如意，在现世的安稳中慢慢淡去，
看着昔日相谈甚欢的故交这般模样，元氏心中也难免泛起一丝酸涩。
她并未拒江夫人于门外。渐渐地，两人也能叙些家常。
近两日，江夫人脸上总算有了些真切的笑意。
“尧哥儿要成亲了。”江夫人说着，眼中终于有了光亮。
元氏微微颔首，神色平静。
江夫人觑着元氏稍显疏淡的神色，心中羞愧。
“尧哥儿那时下了大狱，险些……人就没了……”江夫人讲起那段经历的时候，神色哀伤。
元氏并非铁石心肠。虽对章尧已无旧日情谊，但历经世事，也明白有些事，成与不成，皆是天意。江夫人一个妇道人家，含辛茹苦将孩子拉扯大，供他读书，眼看有了前程，其中艰难可想而知。换作是她，大约也会为孩子择一条更稳妥，更光明的路。
元氏低低叹了口气，“这些年，你也不容易。”
江夫人提着的心终于缓缓落下，泪水潸然而下。
“尧哥儿如今前程锦绣，人才也是一等一的，成婚之后，开枝散叶，无论儿女，都是福分。到那时，你也能真正松快些，享享儿孙绕膝的清福了。”
元氏安慰了她一句。
这话，实实在在说到了江夫人的心坎里。
她日夜盼着的，无非是儿子娶妻生子，仕途稳当，不必再如幼时那般，因她这个不够体面的母亲而遭人白眼。
江夫人眼眶通红，又与元氏絮叨了些家常琐事，这才起身告辞。
待江夫人的轿影消失在胡同口，一直停在院门外的马车帘子才被掀开。
侍立车旁的周婆子低声道，“江夫人走了，大奶奶，咱们进去吧？”
刚才她跟大奶奶过来看元氏，门都推开了，只不过里面的人正说的声泪俱下，她跟大奶奶也就不好继续走进去。
周婆子扶着大奶奶回到了马车上坐着。
元氏见女儿进来，忙起身相迎，吩咐丫鬟婆子上茶，拉着温棠微凉的手嗔怪，“什么时候来的？手这样冷，汤婆子呢？暖手炉也不带着，仔细冻着了。”
“刚过来，不碍事的。”温棠安抚母亲，挨着她在暖榻上坐下，将母亲的手拢在自己掌心暖着，“这大冬天的，出来走动，手难免凉些。”
元氏抬头看了眼女儿，“刚才江夫人过来说的话，你也都听见了？”
温棠点点头。
元氏叹了口气，“诶，都不容易。”
那时候，她不容易，江氏也不容易，好在，总算都熬过来了。
“再不容易，如今也顺遂了。”温棠轻轻拍了拍母亲的手背。
“嗯，章尧眼看就是当朝驸马，生父又位高权重，江夫人的日子，自会越来越体面顺遂。”元氏垂眸，拨弄着手腕上那串佛珠，“但愿他们母子，顺遂平安。”
“章尧在官场游刃有余，如今又即将尚公主，江夫人的福气在后头。”
温棠并非刻薄，见不得人好的人，连秦恭回来的时候身上都添了伤，更何况是章尧。
他早日成家，安定下来，也是圆了江夫人最大的念想——
胡同深处，
庭院深深，大雪纷飞，朱门黛瓦都覆上了厚厚的白。
正厅里，端坐着一位通身气派，华贵逼人的妇人。
长公主外罩一件雪白无杂色的狐皮大氅，领口一圈蓬松油亮的狐毛衬得她面如银盘，华贵之中透着一股久居人上的疏离。
她显然已等候多时。侍立一旁的婆子垂首屏息，大气不敢出。
长公主显然耐心将尽。
婆子早已入内通禀，片刻后，才见范慎施施然踱步而出。
他一身月白，“风雪甚大，夫人怎有兴致到这小地方来了？”
“来看你金屋藏娇啊。”长公主放下茶盏，起身走到范慎面前，涂着鲜红蔻丹的纤长指甲，滑过他颈间敞开的衣襟边缘，她的指甲在那处停留片刻，带着几分审视的意味，然后才慢悠悠地替他将那粒松开的盘扣系好。
“倒真藏起来了。”她冷哼一声。
范慎面上的笑容丝毫未变，温言道，“好了，夫人若无他事，还是早些回府吧。外头风雪正紧，你金枝玉叶之躯，莫要受了寒。”
他径自走到主位坐下，对长公主眼底隐隐翻涌的愠怒，他恍若未见。
待长公主带着一身寒气拂袖而去，脚步声消失在廊下，江芸娘才从里面的屋子出来，范慎依旧坐在那里，慢条斯理地举着茶盏品茗。
江芸娘抿了抿唇，抬手将鬓边一缕碎发抿好，走上前去，执起茶壶为他续上热茶，又绕到他身后，将一双手轻轻搭在他肩颈处，力道适中地揉捏起来。
范慎放下茶盏，抬手覆上她微凉的手背，轻轻拍了拍。
“可要去见见允乐？那丫头活泼，能带带你现在不爱说话的性子。”
他语气带着几分揶揄——
皇宫里，
二皇子正陪着贵妃说话，允乐也在，可听着听着，二皇兄与母妃话锋一转，竟提起了秦恭，言语间似有几分不满。允乐脸上的笑容僵了僵，明亮的眸子里掠过一丝困惑。
二皇子察觉妹妹神色有异，立刻不着痕迹地将话题岔开，笑着夸赞起允乐新做的点心来，二皇子尝了一块，又与贵妃说了些闲话，便起身告退。
妹婿是人中龙凤，他乐得去见一见——
婚期定在除夕。
庭院间，处处高悬着鲜艳夺目的红绸，廊柱上缠绕着流光溢彩的彩缎。
新郎喜服也已提前备好，此刻正庄重地悬挂在衣架上，那鲜艳夺目的正红色，金线密织，华美异常。
阿福围着衣架转了几圈，觉得这身行头穿上身，保管俊得没边儿。
“您试试？”阿福搓着手，提议。
外间丫鬟进来，
章尧衣衫滑落至腰腹处，宽阔的背上，交错着数道深褐色的疤痕，虽已愈合，仍触目惊心。他未束发，墨色长发如瀑般披散下来。
丫鬟小心翼翼地取下衣架上的大红喜服，为他穿上。
动作间，男人结实流畅的臂膀线条，紧窄有力的腰腹轮廓，在红衣的映衬下若隐若现。
铜镜之中，映出一个墨发披散，身着大红喜服的昂藏身影，红衣如火。
喜服尚未系紧腰带，松松垮垮地披在身上，下身只着一条宽松的白色绫裤，腰间缠绕的绷带清晰可见，伤口虽已愈合，江夫人却执意要他敷药，以期淡化那些骇人的疤痕。
江氏从外面走进来，看到他穿上喜服的喜庆样子，丰神俊朗，眼角眉梢都是笑意。
“这衣裳衬人，穿上精神百倍。”
却见章尧转过身，腰间还缠着绷带，说了句，“精神倒是精神了。”
“可是母亲，我这身上全都是伤呢，横一道竖一道的，就怕不能人道了。”他抬眼，慢悠悠地补了后半句。
江氏一下子脸就黑了。
阿福嘴角抽了抽。
